Мир Карика 3. Доспехи бога

Пролог. Не оглядываться назад

Дойдя до конца тропы, первым делом, я оглянулся и посмотрел, что же творится у меня за спиной. Вот только взгляд так и не устремился вдаль, споткнувшись о каким-то образом очутившееся на спине надгробие, которое тут же отозвалось непривычной тяжестью. Осознав, что именно оказалось примотано ко мне (совсем как в первое появление в этом мире), я тут же сунул руку в карман – уф, портативный камень воскрешения ко мне не перенесся, а так и остался дожидаться своего часа на болотах рядом с нашим бывшим лагерем. Успокоившись, я попробовал сделать один шаг назад, туда, где за переплетением тропинок, сейчас медленно тающих в воздухе как фата-моргана, еще недавно стоял наш отряд в полном составе. А сейчас – только темнеющие силуэты двух машин и никого из людей. Как будто и не было никого.

Вы уверены, что хотите вернуться в Долину кровавых рассветов?

В случае подтверждения на вас будут наложены следующие ограничения:

- запрет нападать на тех, кто еще ни разу не покидал долину

- нахождение в долине в течение минимум трех месяцев

- случайный гейс

Отказаться. Неслабая такая цена для тех, кто захочет вернуться назад. И так и не скажешь, что хуже: беззащитность, невозможность заглянуть ненадолго или же страх неопределённости. Потому что гейс, который может оказаться чем угодно – это слишком рискованно. И как же хорошо, что благодаря теневому камню я смогу всё это обойти. По крайней мере, я очень на это рассчитываю. Разобравшись с тем, что находится у меня за спиной, я повернулся к стоящим рядом людям, которые, как и я, оглядывались по сторонам и оценивали произошедшие изменения.

- Итак, рассказывайте, зачем вы пошли за мной? – я окинул взглядом Петровича, Дашу и Лену. – Впрочем, не хотите говорить, ваше право. Никого заставлять я не буду. Но и пойдем мы тогда дальше не вместе.

- Я же… Я хотела… -постоянно сбиваясь, попыталась что-то сказать Лена, но я остановил ее взмахом руки. С ней-то как раз все понятно: мой паладин. Я бы удивился, сделай она другой выбор.

- Со мной тоже все просто, - Даша молчала, а вот Петровичу, похоже, наоборот, хотелось выговориться.  – Я не всегда был на стороне бездны. Когда я пришел в этот мир, то был тоже за свет. Но, в отличие от тебя, сдался. А сейчас, может быть, я и не готов менять сторону, но вот поддержать того, кто не испугался бороться за свою мечту, я смогу.

Ничего себе, значит, Петрович изначально был за свет. То-то он все время на меня так странно смотрел.

- А еще, - не удержалась от комментария в сторону нашего бывшего лидера темная, - в городе бездны после отказа от Эмирион тебя бы просто прибили по-быстрому и все.

- Спокойно! - я тут же вмешался. Петрович, конечно, и не подумал срываться после такой очевидной подначки, но что-нибудь в ответ он бы обязательно сказал, а мне сначала надо определиться с составом нашего отряда. – Даша, ты ответишь или уйдешь?

- Не командуй мной! - тут же взъелась девушка. – Если наш так быстро сдавший свои полномочия лидер готов стать твоим номером два, то на меня в этой роли можешь не рассчитывать.

- Прекрасно… - внутри что-то отпустило. Хоть что-то в этом мире остается без изменений.

- Но уходить я не собираюсь. Скажем так, находиться рядом с тобой будет полезно для роста моей тьмы, - как ни странно, но слова девушки звучали убедительно. – И готова пообещать, что если соберусь изменить свое отношение к тебе, то обязательно предупрежу.

Очень многим такое заявление показалось бы просто смешным, но не мне. Учитывая, что я сам могу видеть статус тех, кто рядом (и отображаемое там дружелюбие - это единственная причина, по которой я вообще начал этот разговор), сравнивая его и откровенность Даши, я смогу в какой-то мере контролировать ее лояльность. Определенный риск, конечно, есть, но, зная о корыстности ее мотивов, мне будет даже проще вести с ней дела, чем с тем же Петровичем. Вот что придет в его просветленное сознание через час? Размозжить головы всем темным? Или что я недостаточно точно следую снизошедшим ему во время завтрака канонам света? Тоже ведь риск, но поддержка, по крайней мере, пока я не разберусь, что же творится в этой Находке, мне не помешает. А там можно будет и в начальные территории вернуться, уже понимая, что будет дальше и к чему мне надо себя готовить.

Вот возьмём, к примеру, мои обманы. Они же все просто взяли и обнулились, оставив меня фактически ни с чем. Вернее, не совсем так – они объединились в один общий обман, правда, пользы от него было гораздо меньше, чем от множества старых. А ведь еще парочку я успел получить прямо во время последнего боя. И что теперь, начинать все с нуля? Или новая версия, наоборот, при правильном подходе сможет продвинуть меня вперед гораздо быстрее? И, может быть, это как раз награда за все, что я уже успел провернуть?

Учение Света

Вас считают одним из лидеров стихии

100 очков обмана в день, определяется уважением к вам и вашим достижениям

Поднимай уважение, получай обман, расти в уровнях – разве не просто? Но, в любом случае, точно узнаю я все только после проверки на практике.

- Хорошо, - я кивнул Петровичу и Даше. - Ваши мотивы меня не то чтобы устраивают, но я их понимаю и не вижу смысла сейчас становиться врагами. Но, прежде чем мы пойдем дальше, надо прояснить еще один вопрос.

Глава 1. Камни стихий

Какое-то время мы шли, вглядываясь в каждый куст. А я пытался понять, что же собой представляют эти трое, что сейчас с оружием в руках идут вслед за мной. Я вот полез в авантюру с походом в Находку, зная, что у меня есть запасное надгробие. А они? Ведь неужели, соглашаясь отправиться сразу так далеко, они не понимали, какой опасности будет подвергаться их возможность воскреснуть? Ну, ладно Лена, ей-то ничего не было известно, и сейчас девушка шагает бледная и немного растерянная. Знай она о грядущем риске, не факт, что не выбрала бы вариант с одним из близлежащих городов, как, по идее, и должны были поступить здравомыслящие люди, а не переть сразу к черту на кулички.

В отличие от нее, Петрович и Даша, скорее всего, могли оценить степень риска, и все равно пошли. Они назвали свои причины, но я, понимая, что поставлено на кон, даже не знаю: то ли доверять им еще больше, то ли, наоборот, не верить ни единому слову. Впрочем, делать вид, что я следую первому варианту, а на самом деле жить по второму – эта стратегия меня еще не подводила. Так что лучше не экспериментировать.

- Как вы думаете, остальные дойдут? – не выдержала гнетущего молчания Лена.

- В Дарку точно дойдут, - моментально среагировала, как будто ждавшая этого вопроса, Даша. – Там боги предупреждают, если ожидаются новички, и по всему десятикилометровому радиусу выставляются дозоры. Так что встретят и помогут.

- В Хоупе та же система, - подтвердил Петрович. Точно, у него же до Влады висел гейс отвести новичков именно в этот город, так что неудивительно, что копейщик тоже разбирается в этом вопросе.

- А почему в Находке не так? – спросила Лена, уставившись на меня. Как будто у кого-то обязательно должны быть все ответы.

- А тут на новичков всем просто наплевать, - стараюсь как можно непринужденнее пожать плечами. Ну, и ответить заодно, добавив поменьше фактов и побольше эмоций.

- Точно, - подтвердил Петрович. Вот и прекрасно, принцип «говори поменьше сам, больше слушай других, и твоя некомпетентность не всплывет» опять сработал. – Это довольно стандартная схема взаимодействия внутри разных типов обществ. В системах с жесткой иерархией, как в городах, полностью подконтрольных одной стихии, меньше свобод, но зато больше заботы о каждом из потенциальных членов сообщества. А там, где царит социальный хаос, все как раз наоборот.

- Но жесткие рамки, они не только защищают, но и мешают расти, - оглянувшись по сторонам, добавила Даша, а я задумался, что в этих словах есть определенный смысл. Весь этот мир сам по себе довольно опасное место, но при этом каждый, кто попал сюда, чего-то добился. Сделал что-то, о чем в прошлой жизни не мог даже и подумать. И что же в итоге лучше?

Дальше мы опять какое-то время шли молча. О чем думали остальные в это время, не знаю, а вот я размышлял, откуда взялась тропинка, пусть и заросшая, по которой мы сейчас идем. И, вообще, почему мы решили, что город находится именно в той стороне? Да, когда мы перенеслись, то смотрели именно в этом направлении. Но откуда такая вера в то, что этот телепорт развернул нас куда надо? Может быть, мы, наоборот, сейчас идем в прямо противоположную сторону? Единственное, что не заставило меня после таких мыслей остановиться, это Брюс. Расстояние я примерно отслеживаю - если через час в пределах видимости ничего не появится, то будем делать привал и искать нужное нам место сначала с воздуха.

- А вы не задумывались, что стоит нам столкнуться с чем-то магическим и необъяснимым в этом мире, как мы сразу принимаем это на веру? – неожиданный вопрос Петровича звучал как прямое продолжение моих мыслей, но ответить ему никто не успел.

Стоящее рядом с нами дерево неожиданно пошевельнулось, ветки набухли, заострились, а потом одно из этих импровизированных копий ударило Дашу, проткнув ее насквозь и протащив пару метров по земле. Вот ведь засада: я отслеживал потенциальные опасности в округе, но сконцентрировался именно на движущихся объектах. В итоге замершее дерево-монстр оказалось незамеченным и смогло оставить за собой первый удар.

- Я сейчас! - Лена тут же подскочила к Даше и начала восполнять ее жизни. И ведь вовремя: еще немного, и темная отправилась бы на перерождение от потери крови. Жизней после неожиданной атаки у нее практически не осталось.

Древесный скрытень, уровень 220

Улучшенное существо

Жизни – 100 000

Стихия – дерево

Атака – 2000

Защита – 500

Магическая защита – 2

Иммунитет: колющие атаки

Навыки – физическое зеркало, магическое зеркало, плотная шкура

Скорость – 1 (крейсерская), 10 (рывок)

Оценив параметры монстра, я на какое-то время задумался. Первое, что нужно в этой ситуации отметить – это Даша. При не очень высокой выносливости она смогла пережить урон в две тысячи, так что защита у нее, получается, неплохая. Ну, или (я глянул на все еще льющуюся из ее живота кровь) была таковой. Теперь второе: и тут уже без неожиданностей – это наш противник. По своим показателям он не так уж и страшен. Те же легендарные монстры, несмотря на более низкий уровень, выглядели гораздо внушительнее. Но вот только, будь всё так просто, уверен, здесь, на границе обжитых территорий, было бы намного больше людей. А значит, есть подводные камни, и скрыты они, как мне кажется, в навыках.