Мир не для слабых

Первое испытание

Когда Андрей открыл глаза, его тело казалось невесомым, будто он не просто проснулся — а был выдернут из сна, вброшен в реальность, которой не существовало прежде. Он сидел на холодном, белом полу. Белые стены, белый потолок, даже дверь была белоснежной, как в стерильной больничной палате. Но больше всего поражал свет — яркий, будто всё помещение дышало им. Ни ламп, ни окон — просто ослепительно и равномерно светло.

— Да чёрт возьми, где я? Как я сюда попал? Вроде вчера не пил… — пробормотал Андрей, поднимаясь и осматриваясь в тревоге.

В этот момент раздался голос — не мужской и не женский, механический, но странно спокойный, как будто улыбающийся:

Здравствуйте, игрок. Вы попали в Край, называемый Небо и Земля, где игроки должны подниматься с земли к небу. Когда вы откроете дверь, вы автоматически начнёте восхождение.

Андрей замер.

— Какой ещё игрок? Я что, в игре или типа того? Верните меня обратно, женщина, я не хочу ни во что играть, мне на работу пора, а то меня уволят!

Возвращение не может быть осуществлено. Вы — игрок и должны открыть дверь и проходить испытания.

— А если я пройду испытание, вы меня вернёте? Меня босс убьёт, я хочу домой! — в голосе прорезалась паника, смешанная с надеждой.

Ответа не последовало. Лишь тишина, давящая и бесконечная.

— Ладно, — выдохнул Андрей, — Придётся открыть дверь и посмотреть. Может, меня друзья пранкуют… Если это Рома — ты у меня получишь!

Он надавил на ручку, и в следующий миг мир вспыхнул белым светом. Он закрыл глаза от яркости, а когда открыл — понял, что стоит уже не в комнате, а в бескрайнем белом поле. Белый пол, белый горизонт, и... люди. Сотни тысяч. Может, больше. Кто-то стоял, кто-то бегал, кто-то просто сидел и раскачивался, обхватив себя руками.

Андрей не успел опомниться, как вновь услышал голос:

Здравствуйте, игроки. Начинается первое испытание. Число живых игроков — 63 836. Ваша задача — собраться в группы по 10 человек за 5 минут. Кто не успеет — будет убит.

Гул, как после взрыва, прокатился по полю. Кто-то не поверил, кто-то застыл в шоке, но многие уже метались в поисках группы. Люди кричали на десятках языков — как на вокзале в другой стране во время эвакуации. Кто-то рвал кого-то за руку, кто-то толкал.

Андрей, чувствуя, как по спине течёт холодный пот, закричал:

— Кто знает русский язык, ко мне! Быстрее! Русские! Сюда! — его голос был хриплым, но отчаянным. Это не просто крик — это был зов на выживание.

Первым к нему подбежал молодой парень азиатской внешности. Он тяжело дышал, но лицо было спокойным.

— Я знаю русский. Меня Алибек зовут, — сказал он.

Потом — девушка лет двадцати с заплаканными глазами. Ещё двое, потом трое. За три минуты рядом с Андреем стояло девять человек. Он сам стал десятым.

— Всё… Вроде все… — выдохнул он, колени предательски дрожали. Он сел на пол, обняв голову руками. — Господи… что это было?..

Они образовали круг, сели рядом. Люди вокруг всё ещё метались, падали, кричали, пытались влезть в группы, которых уже было десять.

Прошла минута.

И вдруг...

Время вышло.

Воздух дрогнул. И в один момент сотни людей просто... сплющило. Будто гигантская невидимая рука давила сверху. Тела не разлетались — их просто превращало в кровавые лепёшки. Мгновенно. Без звука.

Все замерли.

Первый этап завершён. Оставшиеся в живых: 55 700 человек.

— Капец… — прошептал Андрей, медленно поднимая голову. — За одну секунду умерло восемь тысяч человек… Если бы я не успел… на том месте был бы я…

Он дрожал. По-настоящему. От страха, от бессилия, от осознания.

— Всем ассаламу алейкум, — раздался дружелюбный голос. — Меня зовут Садулла Алибек, мне 22, я из Алматы, Казахстан. А вы кто?

Их круг ожил. Люди переглянулись — как будто поняли: нужно говорить, нужно держаться друг за друга.

— Привет, я Мария Скворцова, 23 года, Москва, — слабо улыбнулась девушка с карими глазами.

— Здарова. Максим Кральцов, 27, Гродно, Беларусь. Приятно познакомиться, — сказал парень с широкой грудью и татуировкой на шее. Он пытался говорить уверенно, но даже в его голосе чувствовалась тревога.

— А вы не заметили этого китайца среди нас? — спросил он, кивая на парня с узкими глазами.

— Я не китаец. Я бурят. Из Новосибирска. Зовут Александр, мне 24, — ответил тот сухо, но не в обиде.

Кто-то тихо рассмеялся. Смех оказался заразительным.

— Меня Дима зовут. Из Перми. 27 лет. Пока живой, слава богу.

— А тебя как? — спросил Максим у высокого парня с длинными волосами. — Ты похож на американца.

— Да, я американец. Живу в России 8 лет. Женился. Зовут Джон Кеннеди, — он улыбнулся, будто специально подкинул шутку.

Все расхохотались.

— Хоть кого-то угадали! — сказал Максим, утирая глаза.

— Ну, я Андрей Чернов, мне 37. Москва. Приятно познакомиться, ребята, — Андрей смотрел на них, стараясь удержать уверенность.

— Вам не страшно? Мне вот капец как страшно… Джон

— Мне тоже… — тихо пролепетала девочка. — Мама, спаси меня…

— Эй, девочка, сколько тебе лет? — спросил Дима, нахмурившись.

— Пятнадцать. Ксюша. Я из Омска. В 9 классе учусь…

Мария сразу прижалась к ней, обняв за плечи.

— Всё будет хорошо, слышишь? Мы тебя не бросим.

— Будь проклята эта система! — прорычал Максим. — Кто её создал — пусть мучается! Я бы сам его придушил!

— Меня зовут Ислам Каримов, 19 лет. Аргун, Чечня, — сказал высокий худощавый парень с короткой стрижкой.

— Тоже ещё пацан, — буркнул Дима.

— Я Лена. 25 лет. С Украины, жила в Виннице. Потом переехала в Польшу, — проговорила девушка с лёгким акцентом.

— Ну, познакомились, — сказал Максим. — А что теперь?

— Слушать систему и держаться, — ответил Дима. — Это ещё цветочки.

— А кто у нас будет командиром? — спросил кто-то.

— Андрей, — твёрдо сказал Алибек. — У нас уважают старших. Он старше всех.