Мир Ребеллион 4: Зов Ангела.

Глава 1: Астория.

  [Полгода прошло с тех пор, как Диаваль проник в филиал компании Ребеллион. Время неустанных поисков Ровенны, должно вот-вот подойти к концу.]
  * * *
  — Ваше императорское величество! — один из эльфов обратился к Диавалю. Покинув группу фантомов, Алекс направился к командующему.
  — Урос, я тебя внимательно слушаю! — фрэй подошел к эльфу, и скрестил руки на груди.
  Они находились посреди огромной лесной поляны, а над их головами потрескивал огромных размеров портал, который, вероятнее всего, вел в другую игровую реальность.
  Ночь приближалась неумолимо. И хотя, для Диаваля в плане обзора мало что поменялось бы, эльфы в свою очередь начинали нервничать.
  — Вспышки вокруг портала участились! Маги не успеют закрыть его вовремя! — командующий поклонился. — Мы готовимся к бою!
  — В кои то веки! — фантом усмехнулся. — Рассредоточиться и раствориться!
  Группа фантомов тут же использовала теневой шаг, и они исчезли с поляны. Все произошло настолько быстро что Эльф округлил глаза.
  — Вы планируете отбивать вторжение самолично? — Урос чуть склонил голову. — При всем уважении, мне кажется, что вам не следует подвергать себя подобному риску!
  — Что ты... — Диаваль положил руку на плечо эльфа и слегка сжал его. — Я хочу лично поприветствовать тех, у кого хватило наглости, пробить брешь именно в моих владениях! — глаза фантома стали струиться черной дымкой. — Только и всего!
  — Как... Как вам будет угодно! — Эльф поклонился, и поспешил скрыться с глаз.
  — Вот и славно! — лицо фрэя стало непроницаемым. Призвав свою маску, он направился в сторону ближайшей засады, и постепенно растворился в воздухе...
  Притаившись, фантом закрыл глаза. Он ощущал каждого из своих собратьев в округе. Среди них, так же был Артемис. Убийца лишь недавно встал на этот путь, но уже делал определенные успехи.
  Прошла минута, две... И вот, портал в небе разразился брызгами энергии, и из него вылетело несколько десятков захватчиков!
  Присмотревшись, Диаваль понял, что это были Ангелы. Но не те, которые повиновались Хроносу. У этих были золотистые крылья, которые переливались в свете заката. Большинство из них были мужчины, но фантом так же заметил среди них и пару женщин.
  — Потрясающе! Здесь огромный магический фон! — выкрикнул один из ангелов.
  — Лига Ангелов! Рассредоточиться! — крикнула воительница что парила в первом ряду, и сняла шлем. Её белоснежные волосы разметались из-за внезапного порыва ветра, но она не обратила на это никакого внимания.
  — Маги, заряжай гравитационный барьер! — Диаваль указал на одного из фрэй в балахоне. Кивнув, тот тут же коснулся кристалла на своей шее, и принялся что-то туда шептать.
  Из глубины леса послышался громкий гул, и вторгшиеся ангелы, принялись пикировать на землю. Создавалось впечатление, что их крылья больше не способны были удерживать их в воздухе.
  — Рассредоточиться! Пленных изловить как можно больше! — фантом усмехнулся, и лично приметив себе командующую ангелами, отправился за ней!
  При помощи гарпунов и теневого шага, Диаваль перемещался между деревьями настолько быстро, что человеческий глаз не мог за этим уследить. Пару секунд спустя, он услышал странные звуки и остановился. Уловив направление, он бросился туда. Несколько десятков метров, и фантом выпрыгнул на небольшую поляну, через которую протекала река.
  Рухнувшая воительница оказалась тут же. Женщина отплевывалась от воды. Мокрая одежда прилипла к её стройному телу в тех местах, где не было брони, а длинные пряди белоснежных волос, спутались, мешая обзору.
  Стряхнув волосы с лица, Ангел тут же вскочила, и в её руке возникло копье.
  — Кто ты такой? — властный голос женщины, вызвал смешок у бывалого фрэя.
  — Я повелитель этих земель... Диаваль! — фантом усмехнулся, и перешел в демоническую форму. Костяная маска, шипованные наросты и бесконечная энергия для ведения боя. — Может тоже представишься?
  — Моё имя тебе без надобности, Демон! — женщина направила копье в сторону фантома, и сделала рывок.
 Завязался бой, в котором Диаваль всячески уклонялся от выпадов и подсечек воительницы.
  — Хватит прыгать, сражайся как подобает воину! — ангел отпрыгнула от фантома и прокрутив копье, завела его за спину.
  — Прости, у меня давно не было достойного соперника, — Диаваль пожал плечами. — а все потому, что они меня боятся!
  Моргнув один раз, ангел обнаружила фантома перед собой. Копьем ударить она не успевала, а потому попыталась заслониться свободной рукой.
  Отведя её руку в сторону, Диаваль убрал когти и схватил женщину за голову. Полыхнула вспышка, и лес пронзил нечеловеческий вопль.
  Несколько секунд спустя, фантом отпустил едва живого ангела и извлек кандалы из инвентаря.
  — Знаешь, что с этим делать? — он кинул кандалы к ногам женщины, и вновь принял облик фрэя. Так же, на нем осталась костяная броня демона, поверх его плаща.
  — Гори в Аду... — проворчала Ангел, непослушными пальцами застегивая стальные браслеты на своих запястьях.
  — Поверь... Я бы с радостью... — фантом тяжело выдохнул и пожал плечами. Схватившись за цепь, он поднял женщину в воздух. — Но сейчас не об этом! Среди вас есть странники?!
  — Нету... И мы пришли не завоевывать! — женщина покачала головой. Она еще не полностью пришла в себя, после той вспышки боли, которой её наградил Диаваль.
  — И все же, вы вторглись в мои владения! Вы были вооружены! И я почему-то не видел ни одного переговорщика! — фантом покачал головой и отпустив ангела, коснулся своего кристалла. — Артемис, как улов?
  — Все у нас! — убийца звучал разочарованно. — У нас... Потери...
  — Фантом? — Диаваль закрыл глаза.
  — Несколько новичков... — Артемис вздохнул. — Возвращайся на поляну! Раз это ангелы, мы передадим их Хроносу!
  — Вот так всегда... Все самое интересное ему... — Диаваль покачал головой. — Ты слышала?
 Ангел неуверенно кивнула.
  — Мы и прорывались ради встречи с Хроносом! — женщина поджала губы. — Он ведь, повелитель ангелов?
  — Он их Божество! — фантом пожал плечами. — Они черпают силы из его сферы, и непосредственно от его могущества.
  — Надеюсь, у него хватит места для беглецов... — ангел поникла, и последовала за Диавалем.
  — Беглецов? В вашем мире, вы угнетаемая раса? — мужчина удивился.
  — Странников стало больше чем местных настолько, что энергия которую они черпали из святилища, стало обходить Ангелов стороной. Они должны были погибнуть, но до последнего старались найти выход. Я помогла им, и лишилась остатков энергии! Поверь, если бы я была полна сил, ты бы в жизни меня не схватил... — проворчала женщина.
  — И все же, я тут, а ты в оковах... — Диаваль обернулся и мрачно посмотрел на нее — Будь паинькой, и вы попадете в город Ангелов! Хронос в вас души не чает! Чего не скажешь обо мне!
  — Ты ведь странник? — Ангел приподняла бровь — Почему ты... стал таким?
  — Каким? — настала очередь фантома удивляться.
  — Боль, которую я почувствовала, она ведь, твоя? — женщина отвела взгляд — Но я слышала, что в Ребеллионе её нет!
  — Хм.. так вышло, что я единственный в этом мире, кто чувствует боль сверх нормы... — Диаваль пожал плечами. — Но, я привык делиться!
  — Я ведь, тебя даже не задела! — ангел продолжила следовать за отвернувшимся фантомом.
  — Ты не поняла видимо... — фантом усмехнулся. — Я чувствую её постоянно... Изо дня в день! И уже давненько...
  Несколько минут спустя, они вышли на поляну к остальным. Отряды фантомов связывали ангелов группами по пять человек. Эльфийские маги чертили огромный портал, а рыцари фрэи стояли на страже и отгоняли лесных хищников.
  — Вы владеете магией? — ангел постоянно поглядывала за магами, которые чертили на земле руны.
  — Мы много чем владеем... — Диаваль слегка дернул женщину за цепь. — Но, я пока не уверен что вам можно доверять! Если Хронос сочтет нужным, вы будете свободны! Если нет, я постараюсь убить вас без мучений...
  — И часто ты играешь роль палача? — женщина будто сжалась, после услышанного.
  — Палача, судьи, присяжного... — фантом усмехнулся. — Не будь ты и твои ребята ангелами, поверь, мы бы уже не разговаривали! Я много захватчиков повидал, чтобы позволить им так просто расхаживать по своим землям! Мой народ живет в безопасности до тех пор, пока мы отбиваем каждый подобный прорыв!
  — Ты сказал "им"... — пленница задумалась. — Нас ты захватчиками не считаешь?
  — Вам нужна наша магическая энергия, потому что у себя вы её не получаете! — Диаваль пожал плечами — Так ответь мне, чем же вы отличаетесь от обычных захватчиков?
  — Мы можем предложить многое взамен! — ангел категорично замотала головой. — Наши знания исцеления, и воскрешения, ни чета вашим! 
  — А боль, вы можете убрать? — Диаваль остановился и развернулся.
  — Ангел может разделить с тобой боль... — женщина кивнула, однако голос её предательски дрогнул. — Но я не думаю, что хоть кто-то из нас, добровольно согласится на такое! Ты пожираешь сам себя! Я ведь, ощутила абсолютно все! Ты несчастный, даже не смотря на то, что силы в тебе хоть отбавляй... Больно физически, больно морально! Ты устал даже от того, что вынужден делать! Ты устал от того кто ты есть!
  — Вот психолог мне точно не нужен... — фантом покачал головой и щелчком пальцев убрал кандалы — Помоги раненным, залечи их раны! И помни, что сбежать тебе не удастся...
  Кивнув, женщина отправилась осматривать своих.
  — Очередная пассия? — хмурый Артемис появился рядом.
  — Плоские шутки? — Диаваль стукнул убийцу по плечу и развернувшись, отправился к магам с каменным лицом.
  — Ну, полгода прошло, а мы ни на йоту не приблизились! — Артемис вздохнул — Я не опускаю руки, но я вижу, что ты скоро сломаешься.
  — Еще один! — фантом обернулся с натянутой улыбкой на лице. — Все нормально! Я справлюсь!
  — Ты лицо своё видел? — убийца поморщился. — Да пьяный вурдалак и то, приятнее улыбается!
  — Отвянь... — отмахнулся Диаваль и остановился. Они пришли.
  Последние из группы магов, которую лично тренировал Эрун в академии, закончили с порталом. Арканея и Леди, мельтешили то тут, то там, проверяя правильность рун. Тау в свою очередь, парил на драконе в сотне метров над ними.
  — Все готово! — старший из магов чуть склонился. — Мы готовы телепортировать к Хроносу.
  — Отлично, в таком случае, вперед!
  * * *
  Божественную сферу озарила золотистая вспышка, и из портала вышла огромная группа, ведя за собой пленных ангелов.
  — Это что еще такое?! — Хронос тут же вскочил с трона — Я же просил, если мои ангелы залетают на твою территорию, просто вызывай меня!
  — Эти не местные... — Диаваль хмуро подтолкнул воительницу, и она тут же рухнула на колени.
  — О великий Хронос! Мы прибыли из другого мира, так как для нас там более нет места... Можем ли мы найти тут пристанище, хотя бы временное? — женщина говорила не поднимая головы.
  — Диаваль... освободи ангелов! — Люциан закрыл глаза ладонью — Ты понимаешь, что нельзя вылавливать абсолютно всех, кто попадает к нам из бреши?
  — Хмм... а как же те ребята с клыками, щупальцами, и... ах да, ядовитыми хвостами? — фантом скрестил руки на груди, но все же кивнул своим, и те принялись снимать оковы с пленников.
  — Но эти-то, в бой не лезли?! — Хронос повернулся к павшей ниц женщине. — Или... Вы все же напали?
  — Я испугалась, когда он обратился в демона! — ангел вздрогнула. — Это всего лишь инстинкты!
  — Ну, я честно защищался, и даже не убил её, чего нельзя сказать о моих фантомах! — Диаваль скривился.
  — Мы можем воскрешать! — женщина подняла голову, и остальные ангелы согласно закивали.
  — Грош цена твоему воскрешению... — Диаваль помрачнел, но сдержал ярость. — Фантомы после смерти обращаются в прах! Их уже ничто не спасет!
  — Я не знала... — ангел снова склонила голову. Она закусила губу. — Наши учения... Жизнь бесценна...
  — Именно по этой причине, вы не брезгуете убивать?! — рыкнул фантом. Ангелы за его спиной угрюмо склонили головы.
  — Хватит, Диаваль! — Хронос махнул рукой. — На все есть свои причины!
  — Как и на то, что ты не позволяешь мне начать поиски Ровенны на твоем материке? — Диаваль от негодования притопнул. — Мне нужно это, как вода в пустыне!
  — Я позволяю твоим людям искать, но не тебе! — Бог покачал головой. — Ты едва сдерживаешься, когда речь заходит о ней! Я понимаю, насколько это для тебя важно, однако...
  — Однако, ты все равно не позволяешь мне делать все самому! — фантом вспыхнул.
  — Таковы правила! — Люциан пожал плечами. — Тебе отдали материк и...
  — Мои люди живут в сотни раз лучше чем твои, потому что мне не все равно! — Диаваль сжал руки в кулаки. — А что у тебя? Азиаты все еще отбиваются от орды? А как же орден? У меня их больше нет, но вот у тебя, они все еще ведут бурную деятельность!
  — Я не могу разорваться на все дела, что от меня требуются! — Хронос прикрыл глаза. — Ты не Бог, тебе этого не понять этого бремени!
  — Я Хранитель, и Император! И как ни крути, а к народу я ближе! — фыркнул Диаваль. — Но тебе все равно! У меня перебежчиков с ваших материков столько, что эльфы созидатели работают без продыху! Нам даже пришлось половину пустыни изменить, чтобы было больше места для новых поселений! А ты, сиди здесь, и пускай твои Архангелы продолжают отбивать атаки из других миров! А народ пускай будет предоставлен сам себе!
  — Твоя проблема в том, что ты делаешь все сам! У тебя разве нет советников, послушников? — Хронос был удивлен таким внезапным давлением со стороны фантома.
  — Артемис, Арканея, Гарпий, Леди, Тау! — Диаваль указал в сторону, и те кого он назвал, подошли и встали рядом с ним.
  — У нас нет проблем, Хронос! — Леди пожала плечами. — Проблемы скорее у тебя, раз ТВОИ люди, постепенно эмигрируют к нам!
  — Я к тому и веду! — Диаваль закрыл глаза. — Впрочем, разговор о моем посещении западного континента, можно отложить! У меня больше не осталось мест, где я не искал, а мои ребята, уже давно не приносят полезной информации... Мне нужно будет обдумать, что делать дальше...
  — Пустыня — нейтральные земли на твоем материке, где ведутся сражения между твоими, моими, и странниками с материка Титанов. На каждом из наших континентов, есть такая зона! Я бы не советовал её тебе заселять! — Хронос покачал головой.
  — У меня нет выбора! — фантом помрачнел. — А как только пустыня кончится, у меня не будет больше времени думать... Я объявлю войну! И уже от тебя зависит, на чей континент я обрушу свой гнев в первую очередь! 
  — Это, к счастью, будет еще не скоро! — вздохнул Бог. — У меня еще есть время, чтобы попытаться решить вопрос мирно...
  — Мира не будет! — Диаваль скрестил руки. — Мы работаем вместе, но мы больше не друзья, и даже не товарищи! Я следую правилам, только и всего!
  — Ты нарушаешь их, когда лично появляешься в местах, где непокорные продолжают идти против твоей власти! — Хронос округлил глаза.
  — Все, кто выступают против, это странники! — фантом помрачнел. — Убиваешь таких сотню другую раз, и ребята как шелковые!
  — Ты пытал их! — Люциан покачал головой. — Касаясь их, ты активируешь их параметр боли! Я уже сотню раз пожалел, когда проглядел это в твоих навыках!
  — Это странники! — Диаваль стукнул себя по лбу — Тупые как бревна! Человек разумен, только когда он один! В другом случае, это стадо, которое нужно иногда припугнуть, чтобы они топали в нужном направлении!
  — В Ребеллион поступало много жалоб, о том, что мол параметр боли отключен, но странники все равно её чувствуют! — Хронос вернулся на свой трон. — Написавшим жалобу посоветовали проверить шлем, на предмет поломок, но мы-то знаем, что это ты!
  — Мне плевать на Ребеллион, на Титанов, и даже на тебя! В данный момент, я ищу Ровенну! Она может быть в коме, в цифровом сне, в анабиозе, или хрен его знает, в каком еще состоянии! А то что я ощущаю такую боль, что даже Ифрит не справляется, означает только одно! Она очень далеко, или её и вовсе больше не существует!
  — Ох, Диаваль... — Бог вздохнул и наклонился вперед. — Мне не по себе от того, что произошло с ней... с вами! Но как я уже сказал, я не могу позволить тебе свободно перемещаться по континенту. Больше не могу! Могу ограничить твои силы на 60%, и тогда, топай куда хочешь!
  — Сними лучше ограничение со своего мозга! — Диаваль скривился. — По донесениям, у тебя все еще работает Орден! Значит, информация попадает к титанам! Мы ведь договаривались, что я должен избавиться от Ордена на наших материках! Так позволь мне это сделать!
  — Ты пытался! Но каждый раз, тебя заносило в другую сторону! Ты разрушил Дасквуд, Торн, и Замок повелителя Ветров! Подземелье разрушил!! — Бог стукнул по подлокотнику трона. — Мое терпение лопнуло!
 Повисло молчание. Ангелы то и дело поглядывали на Диаваля и Хроноса.
  — Так вы оба, местные Боги? — Воительница, которую схватил Диаваль первая нарушила тишину.
  — Я — Бог — Люциан ткнул себя пальцем в грудь. — А он лишь зарвавшийся Хранитель!
  — И все же, вы спорите на равных! — ангел удивленно вздернула брови.
  — На равных, это ты перегнула... — Диаваль покачал головой. — Он сильнее меня только в этой сфере... Она — хрупкий источник его силы!
  — И заметь, я держу себя в руках, хотя ты уже подводил меня столько раз, что мне в пору избавиться от тебя! Последние полгода, я только и улаживал конфликты, что возникали после твоего пребывания на моих землях! — высказался Хронос.
  — Если бы ты мне помог, все пошло бы быстрее! — Диаваль топнул своим латным сапогом, и по камню пошла трещина.
  — Я об этом и говорю! — Бог взмахом руки убрал трещину. — Ты себя не контролируешь!
  — Ну, мы на нем деньги делаем, и большие! — Артемис хмыкнул. — Например, как быстро он разрушит тот или иной город, когда его все же призывают на поле боя... Молчу!
  — Достаточно! — Хронос поднял руку. — Спорить можно до бесконечности! Вы привели ко мне ангелов в целости и сохранности! Я это ценю! И все же, я сделал тебе предложение! 60% твоей силы будет урезано, в целях безопасности окружающих, и ты сможешь прочесать хоть весь мой материк! Силы вернутся, как только ты покинешь материк! Сорвешься, тебя телепортирует восвояси!
  — Я подумаю о твоем предложении... — Диаваль зажмурился и нехотя кивнул.
  — Ангелы, вы можете отправляться в Войдерн! — Хронос открыл портал, и на лицах мужчин и женщин отразился восторг. Они все поспешили покинуть сферу, и только одна из них, подошла к фантому.
  — Я уже говорила тебе, что ты несчастен, но я хочу чтобы ты не опускал руки! — ангел ободряюще улыбнулась.
  — Мне не нужна твоя жалость! — Диаваль покачал головой.
  — Это не жалость, а сострадание! Оно, к сожалению, свойственно моему народу больше, чем кому либо еще... — ангел опустила глаза. — В любом случае, я бы хотела еще повидаться с тобой. — она коснулась рукой груди Диаваля, и костяная броня демона, начала расползаться и исчезать. Кость трескалась, загоралась золотистым цветом, и постепенно исчезала.
 [Внимание, получен бафф: Касание ангела! Вы временно чувствуете себя лучше.]
  Сама женщина начала бледнеть, пока Диаваль не понял в чем дело, и не сделал шаг назад.
  — Не смей! — фантом покачал головой. — Сама ведь сказала, что никто из ваших не захочет это делать!
  — В любом случае, эффект временный... — сдавленным голосом проговорила ангел. — Это, действительно, ужасно...
  — Как тебя зовут? — Диаваль наклонил голову, пытаясь в деталях запомнить облик женщины.
  — Астория... — она сделала шаг вперед, и прошептав свое имя ему на ухо, тут же отстранилась. — Если я тебе понадоблюсь, то ты можешь меня позвать...
  — Я запомню! — фантом кивнул, а женщина развернулась, и пошатываясь направилась к порталу.
  Закрыв за ней проход, Хронос повернулся к Диавалю.
  — Ну что же, она дала тебе хорошее наставление, но я могу добавить кое-что и от себя... — Бог устало вздохнул. — Хватит идти напролом! Многое можно достигнуть и обычными переговорами... Ты же дипломат!
  — Мы уходим! — на лице Диаваля снова образовалась маска.
  — Как пожелаешь... — Бог уныло покачал головой и создал очередной портал. — Этот ведет в твой храм, или тебе нужно во дворец?
  — Все равно куда, мы наладили телепорты, так что, доберемся! — фантом кивнул, и первый последовал к порталу. Остальные потянулись за ним, но Тау мешкал.
  — Тебе разве не с ними? — Хронос удивленно посмотрел на здоровяка.
  — Мне бы портал обратно! — Тау пожал плечами. — Дракон там остался, а его еще накормить надо будет!
  — Ступай... — рядом с охотником появился портал поменьше, и он тут же прошмыгнул в него.
  Когда все покинули сферу, Бог закрыл глаза руками.
  — Сколько это еще может продолжаться? — Хронос готов был взвыть.
  — А что тебя смущает? — Сиэль вышел из портала, который образовался за троном и развел руками. — Все идет так, как идет! Я почти счастлив, что он забил на меня.
  — Уж поверь, он не забивает! Просто из-за новых правил, он не может просто так прорваться к тебе... — Люциан вздрогнул, услышав голос Титана.
  — Ну, так даже лучше! — мужчина хлопнул в ладоши. — Ты же в курсе, что у тебя появится новая работа?
  — Если ты об конвертации персонажей из других игровых миров, то я знаю... — Хронос убито кивнул. — Оказалось, многие готовы забросить свой мир и переместиться к нам!
  — Да, но это отличается от прорыва! — титан покачал головой. — Прорываясь, они все еще имеют свои навыки и оружие! Вот от таких эмигрантов мы и избавляемся! Те же, кто прошел процедуру конвертации, могут остаться здесь, со своими характеристиками, но навыки и оружие будут подобраны по ближайшему соответствию нашего мира!
  — По этой причине, дворфы Диаваля уже научились делать бомбы с таймерами? — Хронос поджал губы.
  — Прогресс не стоит на месте! — Сиэль махнул рукой. — Пускай коротышки побалуются с петардами!
  — Я вынужден попросить тебя уйти... — Бог указал в сторону открывшегося портала.
  — Не будь врединой! — Титан нахмурился. — Я ведь ничего не сделал!
  — Ты похитил моих родителей, несколько раз пытался убить Диаваля! Изнасиловал его девушку, после чего оцифровал её, да так что мы её найти не можем! — Хронос покачал головой. — Если бы я мог, я бы плюнул на все правила и условности, и просто стер бы тебя! Но у меня нет доступа к файлам Титанов!
  — Это все было в реале, а ты говорил, что дела реала тебя не касаются, не так ли? — Сиэль медленно направился к порталу. — Да и родители твои жили прекрасно! Всегда свежая и вкусная еда, роскошные апартаменты, все такое...
  — Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я! — Люциан поднял руку, останавливая Титана. — Скажи лучше, почему после оцифровки, Ровенна не появилась в моей сфере?
  — Хрен его знает! — Сиэль развел руками. — Мои говорят, что произошел сбой когда нас пытались взломать! Это-то и повредило её код!
  — Что в таком случае, могло с ней произойти? — Хронос напрягся.
  — Что угодно! Она могла стать местной, монстром, боссом! Да даже предметом! — Титан хохотнул. — Или, просто осталась славным воспоминанием! — Сиэль прикрыл глаза, вспоминая пикантные подробности той ночи.
  — Ты ужасен, ты знаешь это? — Люциан скривился и снова указал на портал.
  — Ты безусловно мне льстишь! — Титан поклонился и покинул сферу.
  * * *
  — Мы будем выходить... — Артемис похлопал Диаваля по плечу. — Время позднее, а искать нам еще долго, пора бы и честь знать!
  — Постой! — фантом повернулся к Гарпию. — Вы проверили еще раз?
  — Я двенадцать раз пытался её найти при помощи программы! — воин подошел к Диавалю. — Странника Ровенны здесь нет! А местных эта хреновина не ищет! В любом случае, мой комп не выключается! И как только я что-то найду, ты узнаешь об этом первый...
  — Я... Спасибо ребята! — Диаваль кивнул и отправился к телепорту. 
  Пара секунд, и фантом из своего храма, попал прямиком в Новый Мистрикс.
  — Йууу-Хууу! Дьяволенок! — Джестер выпрыгнул из-за статуи.
  — Я так сильно тебя бил, что ты окончательно сделался придурком? — Диаваль вяло отреагировал на дурацкое поведение шута.
  — Фу, грубиян! — Джестер покачал головой. — Во всяком случае, меня скоро ждет новое тело, жду не дождусь! А до тех пор, почему бы мне не развлечься? — в руках у шута появились карты. — Хочешь фокус?
  — Нет, Джесс, не хочу! — фантом устало развернулся. — Это был тяжелый день, и я бы хотел просто закончить дела во дворце, и выйти в реал!
  — Выйти в реал... он еще и дразнится! — шут притворно нахмурился и надул щеки.
  Весь летающий остров, на котором раньше был Мистрикс и большая площадь в виде лесов, Диаваль перестроил под огромный город в центре которого был дворец. На удивление, из всех владений фантома, именно этот остров оказался самым устойчивым. Ничего не могло сместить его, или разрушить.
  У города было два уровня. Первый находился у крепостных стен, и делился на два района — рабочий и жилой. Второй уровень занимали дворец, академия магов, часовня Джестера и черная кузня, в которой работали дворфы.
  Дворфы так назвали кузню потому, что это было единственное место, где можно было купить товары изготовленные почти исчезнувшим народом.
  В последнее время, Диаваль частенько туда наведывался. Монотонное постукивание по наковальне расслабляло его. Но приятнее всего было наконец извлечь готовое оружие, из под своего молота!
 Миновав Кузни, и пройдя мимо часовни шута, фантом прошел мимо стражников, которые тут же встали по стойке смирно, и вошел в главные ворота.
  — Вам повезло, что сейчас глубокая ночь, Император, иначе, горожане бы разорвали вас на талисманы! — дворф Дугал, занимался управлением во дворце, пока Диаваль отсутствовал. Он так же был казначеем, и очень хорошо вкладывал деньги. Короче говоря, казна в этой империи, становилась только больше.
  — И тебе не хворать, Дугал! — Диаваль вяло хлопнул коротышку по плечу. — Какие дела на сегодня?
  — Ваше Императорское Высочество, я уже все закончил! Прием для знати перенесли на четверг! По поводу земель Саванны, у тамошних руководителей были некоторые проблемы с документами, но я все уладил! Спор был из-за густоты растительности. Эльфы, одним словом! Далее, Пришли дары с южного храма! Все рассортировано в сокровищнице! Несколько странников из других миров так же меняли у нас валюту. Никаких особых навыков для продажи у них не оказалось. На сегодня это было все! — Дворф гордо выпятил грудь.
  — Я смотрю, вы с ребятами, очень неплохо справляетесь! — Диаваль улыбнулся уголком рта. — Может, повысить тебе зарплату?
  — О, не стоит! Если повысить мне зарплату, то я буду зарабатывать больше чем вы, а так не положено! — Дугал замахал руками, заставив Джестера заржать.
  — Ну разве они не милахи! Выслуживаются, делают все идеально! — шут прыснул. — Меня это забавляет!
  — Нет ничего забавного в том, что я люблю свою работу! — Дугал хмуро посмотрел на Джестера.
  — Не ворчи, коротыш! Я лишь имел ввиду, что ты сильно перед ним выслуживаешься! — шут указал веером на Диаваля.
  — Я не выслуживаюсь, я отчитался! — дворф побагровел. — А теперь, прошу меня простить! У меня есть личные дела! Император! — кивнув фантому, Дугал направился в сторону тронного зала, а Джестер принялся корчить ему рожицы вслед.
  Дождавшись пока дворф уйдет, Диаваль обратился к Джестеру:
  — Я бы на твоем месте не дразнил его!
  — Это еще почему? — шут перестал кривляться. — Что он мне сделает?
  — Он специалист по ядам... Улавливает яд в пище, лишь по одному запаху, понимаешь, к чему я веду? — Диаваль закатил глаза, и направился в арсенал.
  — О! Я понял! Ты боишься, чтобы он ненароком меня не отравил! — Джестер поспешил следом. — Не бойся, я просто не буду есть то, что он мне предложит!
  — Как раз наоборот, чтобы тебя отравить, ему достаточно пожать тебе руку, или ненароком задеть! — фантом усмехнулся, глядя на озадаченное выражение лица Джестера.
  — Ядовитый гном? — шут вытянул губы трубочкой. — Серьезно?
  — Когда-то он работал на дворфский Орден, а только потом, стал моим послушником... — Диаваль дошел до арсенала, и приложив руку к специальному углублению, провернул его в сторону. Двойные двери со скрипом отворились, пропуская двоих внутрь.
  Там, на стойках стояло самое разнообразное оружие, собранное Диавалем за последние полгода. Некоторое было трофейным, такое как например — Глефа Гипериона. Её откопали во время раскопок возле железной горы.
  Отыскав подходящую стойку, Диаваль достал из инвентаря копье Астории, и пристроил его среди трофеев.
  — Ты что, убил ангела? — Джестер коснулся острия, и тут же убрал палец, слизывая проступившую каплю крови.
  — Нет, я подобрал её копье во время захвата, а потом забыл вернуть... — честно ответил фантом, на автомате касаясь груди и удивляясь. Его демонический доспех все еще не восстановился.

Глава 2: День из жизни императора.

  05:00 — будильник звонит так настойчиво, что Алекс готов разбить сенсорный экран, однако сдерживается.
  Отключив орущий не своим голосом планшет, он понимается, и идет в душ...
  После Душа, мужчина перекусывает яичницей с овощами и мясом. Запив это добро соком, Диаваль возвращается в комнату погружения.
  За последние полгода, он успел обустроить себе небольшой бункер, который ему удалось выпросить у Олафа. Так что, о месте нахождения Алекса теперь знал только военный.
  Надев шлем на голову, мужчина пробурчал "Вход", и тут же попал в руки Дугала. Справившись с появившейся болью и переждав еще минуту на всякий случай, фантом наконец позволил себе открыть глаза.
  — Ваше Императорское Высочество! Вы уже на ногах! — дворф был доволен. — Какие планы на сегодня?
  — Принеси мне кофе, и отчеты от министров... — фантом покачал головой, и пошатываясь отправился в библиотеку. Боль постепенно приглушалась. Когда столько времени живешь с нею, можно и привыкнуть.
  Несколько этажей вверх, пара пролетов влево, и вот, стража открывает перед Диавалем двери.
  Библиотека в этом дворце внушала своими габаритами. Несколько уровней стеллажей. Море свитков, писаний, трактатов, и древних скрижалей. Для того чтобы разобраться во всем этом беспорядке, Диаваль заручился поддержкой Ифрита. Древний дух был рад упорядочить все книги, параллельно поглощая из них всю информацию.
  Он кстати, не заставил себя ждать. Тут же покинув тело фантома, огненный дух взорвался искрами, и из разрыва в пространстве вышли Тиария, Айрис, и другие души которые поглотил Диаваль. Несколько эльфийских рыцарей, пара тройка дворфов подрывников, и даже несколько Кайт-ши.
  Души тут же обросли плотью, благодаря осколкам душ, и разошлись по библиотеке.
  — Ты бы хоть разрешения спросил! — фантом фыркнул, глядя как Ифрит снова принимает форму огненного элементаля.
  — Ты сам сказал, что библиотека моя! Все книги я защитил заклятиями от огня, не сгорят! Да и ребятам у меня скучновато! Им же тоже нужно расслабляться! — дух махнул рукой и удалился.
  Тиария поклонилась Диавалю, и последовала за Ифритом, а вот Айрис осталась.
  — Как ты? — суккуб подождала пока фантом устроится в кресле, и присела рядом на подлокотник.
  — Отвратительно! — фрэй пожал плечами. — Поиски не приводят ни к чему! Я все чаще склоняюсь к тому, что её нет на этом материке, а Хронос все упрямится...
  — Все будет хорошо, ты добьешься всего, чего захочешь... — Айрис провела ладонью по щеке мужчины и он закрыл глаза. Все же, холодные прикосновения суккуба частично убирали боль, что терзала тело и разум Алекса.
  — Ваш кофе, император! — Дугал вошел в библиотеку, и подошел к креслу в котором сидел Диаваль. Перед фантомом тут же возник письменный стол с отчетами.
  — Надо же, как настоящий! — фрэй постучал по лакированной поверхности стола. — Смотрю ты совершенствуешься!
  — Благодарю, поверьте я старался! — дворф поставил кофе на стол. — И все же, магия отнимает у меня больше сил чем в молодости! Если понадоблюсь, я в соседнем зале.
  — Не понадобишься, я все равно раньше полудня с этой ерундой не разберусь! — Диаваль махнул рукой, и Дугал откланялся.
  — Ну что же, посмотрим, что у нас тут... — мужчина сделал глоток кофе и взял первый из отчетов.
  — Похоже, министр фрэй — Делиос, озадачен положением дел на стыке с эльфийскими лесами... — Айрис заглянула фантому через плечо.
  — Они вечно не ладят... Эльфийский министр Тиридас ведет себя слишком высокомерно, ну да оно и понятно... До моего восхождения, они терпеть друг друга не могли... — фантом отложил отчет в сторону. — Нужно будет наведаться к ним.
  — Я напомню, если что! — Айрис мягко улыбнулась, но Диаваль никак не отреагировал.
  Следующий отчет был от Тиридаса. Эльфийские маги созидатели, совместно со странниками, и теми, кто лишь недавно конвертировался в мир Ребеллион, подали запрос на создание подразделения Магов, которое будет отвечать за создание телепортов на заказ.
  — Ума не приложу, для чего им это потребовалось? — суккуб зевнула и потянулась.
  — Лень двигатель прогресса — фантом усмехнулся. — Многим странникам влом ходить своими ногами! Или передвигаться на лошадях...
  — И по этой причине, они готовы тратить сумасшедшие деньги на создание магического портала? — Айрис положила руки на плечи мужчины и заглянула в отчет.
  — Ну, многие гильдии имеют своих личных магов, — Диаваль пожал плечами, и суккуб едва не потеряла равновесие. — но вот остальные просто ленятся. Маг может обучиться открывать порталы, но сделать это он сможет только у магов из моей академии, у меня с этим строго! Гильдии что имеют своих портальных магов платят небольшой налог! Но, раз я вижу запрос на своем столе, значит маги частенько имеют подобного рода сторонние заказы.
  — Это очередные финансовые вложения, с твоей стороны! — Айрис пересела на колени к фантому, впрочем, стараясь не мешать ему работать.
  — Они окупятся. Всегда окупаются! К тому же, Дугал проверяет отчеты перед тем как отдать их мне на подпись. Все те которые могут вести к неудачным вложениям, от отсылает обратно... — Диаваль на автомате погладил девушку по волосам.
  — Тогда, смысл того, что ты этим занимаешься? — Айрис обняла фантома и положила голову ему на грудь.
  — Я должен понимать что творится на этом континенте, пока народ у моих стен не начал скандировать "славься Дугал!"
  — Уверяю вас, это невозможно! — дворф будто подслушивал их. Улыбаясь, он вкатил в библиотеку небольшую тележку, на которой было много разных вкусностей.
  — О, а вот и еда! — Ифрит пулей вылетел из-за стеллажей, и подлетел к сладкому. — Ребята, тут и для вас есть!
  Остальные души отложили книги, свитки, и собрались возле Дугала.
  — Теперь понятно, куда деваются припасы с кухни... — Диаваль отмахнулся от собравшихся.
  — Айрис, попробуй! — Тиария держала тарелку с небольшим кусочком торта.
  — Скоро буду! — суккуб облизнулась, и соскочила с колен фантома.
  Облегченно вздохнув, Диаваль вернулся к отчетам.
  Перекусив, Тиария увела Айрис с собой, и фантом был ей за это благодарен. Он сам не знал почему, но в присутствии суккубы, он начинал отвлекаться и рассеивать свое внимание.
  Успев закончить с работой до обеда, Диаваль прошел в ту часть дворца, где находилась академия магов, и куда был доступ всем желающим.
  Ифрит едва успел сложить книги на свои места и поглотить души обратно, после чего, пулей рванул за императором.
  Местные почтительно кивали, когда фантом проходил мимо. Даже некоторые странники кланялись и улыбались. Ведь попасть в Императорскую академию магов, можно было только с разрешения Диаваля и Арканеи. Но если фантом еще и мог закрыть глаза на раздолбайство странников, то Арканея с них семь шкур сдирала.
  Некоторые просто приходили, чтобы посмотреть на врага компании номер один. Многие горели желанием пригреться под его крылом, но Диаваль всем отказывал. В Ребеллионе много мест чтобы найти себя, не обязательно для этого заводить дружбу с Императором.
  Покровительство Диаваля, имели только Артемис и Арканея. Но в отличии от того же покровительства Джестера, фантом позволял друзьям пользоваться некоторыми своими навыками, что увеличивали их мобильность и боеспособность. 
  — Это же Император! Смотри! — услышал Алекс, но даже не обернулся. Новички приходят каждый день! Можно подумать, скринов в сети мало! Кивнув стражникам, фантом вошел Академию и остановился. Именно здесь, кипела жизнь!
  Послушники бегали настолько хаотично, что голова шла кругам. От небольшой стойки, за которой стоял Боевой маг, в стороны расходились дубовые двери. Одна вела в зал для практики, который был окружен барьером. Вторая дверь, вела комнаты учеников, а так же Аудитории, в которых они обучались. Для обеда, ребята выходили на свежий воздух.
  Академия делилась на несколько Аспектов: Созидание, Разрушение, Поглощение и Исцеление.
  Обучившись этим аспектам, все желающие могли поступить к Леди на Руны, или Магию Крови, однако, брала она только странников. Местным же, необходимо было разрешение из лазарета, о психической устойчивости.
  Проходя мимо аудитории, Диаваль решил подшутить над Арканеей, и надел руническую маску, что меняет облик. Став похожим на четырнадцатилетнего светловолосого юношу, он занял место среди других учащихся.
  Когда Магесса вошла в Аудиторию, она тут же гневно покосилась на фрэя.
  — Император, попрошу вас выйти!
  — Как ты меня узнала? — фантом сбросил маску, и тут же услышал радостные возгласы со всех сторон.
  — Магический фон, я его вижу! А ты горишь, словно сверхновая! Так что, ноги в руки и марш отсюда! — Арканея указала посохом на дверь.
  — Не очень-то и хотелось... — улыбнулся Диаваль, но все же вышел.
  Сделав несколько шагов, он натолкнулся на спорящих учеников.
  — А я считаю, что аспект Разрушения, лучше всех остальных! Вон даже Император им владеет! — молодой эльф рассуждал скрестив руки. Еще трое эльфов и один фрэй, стояли разинув рты.
  — Даже Император... — Диаваль усмехнулся. — Я обучился этой магии, в дань уважения к своему другу. К тому же, у меня не было особого выбора!
  — Император! — ученики тут же поклонились.
  — Я бы на вашем месте поспешил на урок. Архимаг Арканея сегодня малость не в духе... — задумчиво произнес Диаваль, и ребят как ветром сдуло.
  — Наставляешь нерадивых учеников? — Артемис вынырнул из-за угла.
  — Что-то вроде этого... — фантом кивнул. — У меня есть дела в городе, ты со мной?
  — Ну, мне тут было скучновато! Да и Арканея упорхнула от меня, в свою аудиторию, так что...
  — Ну-ну, побудь в её шкуре! Она так же себя чувствовала, когда ты, ни с того ни с сего, вдруг вскакивал и убегал в лабораторию. — Диаваль пожал плечами.
  — Согласен, так будет честно... — убийца развел руками и понуро опустил голову.
  Покинув дворец, Диаваль был внезапно остановлен Дугалом.
  — Император, в город, и без свиты? — дворф запыхался. Видать увидел уходящего фантома из своего окна, и тут же побежал вниз.
  — Есть же Артемис! — Алекс указал на убийцу. — Со мной вряд ли что-то случится!
  — Но, как же правила? — Дугал наконец отдышался и разогнулся.
  — Я император? — Диавлаь скрестил руки на груди.
  — Император! — тут же ответил дворф
  — Правила могу менять? — фантом прищурился.
  — Можете... — дворф даже на шаг отступил.
  — Ну вот, считай что я его поменял! — Диаваль усмехнулся. — Буду через пару часов, ты и глазом не успеешь моргнуть!
  — Знаю я ваши пару часов... Постарайтесь хотя бы к ужину успеть! — крикнул дворф в удаляющиеся спины.
  Когда они вышли из главных ворот, Артемис хохотнул.
  — Столько усилий и риска для жизни, и все для того чтобы у тебя появилась бородатая нянька!
  — Шути-шути! — Диаваль тоже улыбнулся — Дугал, бесценный сотрудник! Без него, мы бы уже давно были в полной жопе!
  — Ну, не скажи! — убийца пожал плечами и помахал рукой проходившим мимо горожанам, которые то и дело на них поглядывали. Диаваль последовал его примеру.
  Несколько минут спустя, они вышли к часовне Джестера, в которой на удивление, было полно прихожан.
  — Джесс! Есть минутка? — крикнул фантом, перекрикивая восторженные возгласы толпы.
  — Император, собственной персоной?! — шут выглянул из лестничного пролета. — Чем обязан?
  — Ты недавно говорил, что при жизни нашего общего знакомого барона, слыхал про ведьму, которая могла найти любого, если коснется вещи пропавшего...
  — Было дело! — Джестер задумался. — Заратос использовал её для поисков пленных фантомов и доппельгангеров, что так же могли скрываться среди его людей. Так что, неудивительно что после его смерти она пропала. Он столько лет её использовал...
  — А ты... ну чисто гипотетически, не знаешь, где она могла обитать? — Диаваль пожал несколько протянутых рук и снова обернулся к шуту.
  — Я мог бы поискать! Но это так скучно... — Джестер закатил глаза.
  — Найдешь её, переедешь во дворец! — император догадывался о недавно появившемся желании шута, так почему бы не пойти навстречу?
  — Договорились! Только держи того дворфа от меня подальше! — согласился шут. Под "тем дворфом", он имел ввиду Дугала.
  — Поверь, он сам не горит желанием с тобой общаться... — фантом кивнул, после чего они с Артемисом пробрались сквозь расступившуюся толпу, и вышли на улицу.
  — Что у нас дальше по плану? — убийца прищурился, закрывая глаза от слепящего света огромного механизма в небе. Все же, в часовне Джестера было крайне темно и мрачно. Источником света там и вовсе выступали свечи.
  — Я хотел поговорить с министром, по поводу проблем с эльфами. — Диаваль вспомнил первый отчет. — Это первостепенная задача, так как эльфы фрэй терпеть не могут.
  — Гражданской войны тут только не хватало! — Убийца нахмурился и пожал плечами.
  Продвигаясь к жилому району, они решили срезать через торговую площадь. Торговые ряды поражали своими товарами! На некоторых прилавках даже стояли редкие артефакты, которые продавали путешествующие странники, решившие заскочить в столицу на отдых.
  — Смотри какой! — Артемис указал на богато украшенный кинжал, что лежал в деревянном футляре на одном из лотков. Возле оружия собралось много странников и местных. Ребята кричали и торговались, о чем-то оживленно спорили, но продавец не обращал на них внимания, пока...
  — Это же, сам император! — странник выкинул соломинку из своего рта и тут же подскочил на месте.
  — Моего товарища заинтересовал кинжал в красном фуляре... — Диаваль прищурился. — Это разве, не один из кинжалов Близнецов Рэйнхартов?
  — У вас отличный вкус, Ваше Величество! — продавец кинул взгляд на футляр.
  — Он был украден из коллекции демонолога Розена, и некоторое время причинял неудобства жителям Гекаты — Артемис пожал плечами. — Я о нем слышал...
  — Ну, я-то ничего не крал! — странник стукнул себя по груди. — Я лишь скромный перекупщик, тем и живу!
  — По этой причине, товары на твоем лотке по качеству лучше, чем у многих других! — Диаваль осмотрел остальные безделушки, и увидел медальон украшенный алыми камнями. Он слегка подсвечивался золотым, что означало, что перед фантомом еще один артефакт.
  — Это, Медальон Грез! — продавец проследил за взглядом императора. — Сжав его в руке, вы сможете получить желаемое, но только один раз. Во всяком случае, мне так сказали. Наверняка полезная вещица, хоть и одноразовая...
  — Как считаешь, он сможет найти человека? — Диаваль поднял руку, а медальон соскочил с прилавка и подлетел к нему.
  [Медальон Грез!] — выполняет желание владельца, всего один раз. "Артефакт перевертыш".
  Интересное описание... Фантом задумался.
  — Понравился? — продавец потирал руки. — Я не думал, что вас заинтересует нечто подобное. Впрочем, я не ручаюсь, что Медальон всерьез сможет выполнить что-то глобальное!
  — Любая помощь пригодится... — Диаваль снова взглянул на драгоценность в своей руке. — Цена вопроса?
  — Ну, любому другому, я бы загнал его за сотню, но раз вы Император, я сделаю скидку! — странник пожал плечами. — Пятьдесят золотых, и он ваш!
  — Продано! — Диаваль сжал кулак и мысленно извлек из инвентаря 50 золотых. Разжав руку, он протянул продавцу мешочек с золотом.
  — С вами очень приятно иметь дела! — странник тут же спрятал золото. — Могу ли я вам чем-то еще помочь?
  — Я так же, готов выкупить кинжал. — Диаваль обернулся и посмотрел на Артемиса, но тот пожал плечами, мол "делай как хочешь".
  — Вы примерно представляете, его стоимость? — странник нахмурился. — Увы, но в этом случае я не смогу сбросить цену, так как для этой вещицы, я лишь посредник...
  — Ничего страшного... — фантом улыбнулся и требовательно указал пальцем на футляр — Сколько?
  — Тысяча... Золотом... — продавец прищурился, лишь гадая, не слишком ли высокую цену он запросил.
  — Продано! — Диаваль протянул довольно увесистый мешочек страннику.
  — Ты только что озолотил его на несколько лет вперед... — Артемис фыркнул.
  — Ох, если бы! — Странник бережно сложил мешочек в свой личный сундук. — Я ведь уже сказал, что в данном случае я лишь посредник! Все это золото уйдет хозяину кинжала, не считая скромного одного процента для меня.
  — В любом случае, успешной торговли! — Диаваль кивнул, и коснувшись футляра с кинжалом, переместил его в свой инвентарь. Толпа что бесновалась вокруг, начала постепенно расходиться по своим делам.
  — Из ваших уст, это звучало скорее как проклятие! — странник улыбнулся. — Впрочем, они все равно раздражали меня своими возгласами!
  — Как тебя зовут? — Диаваль попытался просмотреть игровой ник мужчины, но ему это не удалось.
  — Хавок! Просто Хавок... — странник вернулся на свой стул возле прилавка.
  — Если у тебя появятся еще подобные артефакты, ты знаешь, куда их нести... — Диаваль положил золотой пропуск на прилавок.
  — Вы не шутите?! — Хавок тут же схватил пластинку с прилавка.
  — Какие тут шутки? — фантом пожал плечами. — Такие опасные артефакты, не должны расхаживать среди местных. А большинство странников, пока не могут себе позволить расстаться с таким количеством золота.
  — И то верно! — продавец улыбнулся. — Как только что-то появится, я тут же к вам наведаюсь.
  — Спросишь дворфа Румди, он у нас заведует артефакторием... — Диаваль кивнул, и они с Артемисом пошли дальше.
  — Не слишком ли сильно ты тратишься, на глазах у простого люда? — убийца шепнул фантому на ухо.
  — Они вряд ли подумают, что я разбрасываюсь деньгами из казны! — Диаваль пожал плечами. — Налоги и так ниже некуда. А начальный капитал Империи — был моим личным вложением!
  — Ну, если так посмотреть, то ты прав... — Артемис покачал головой. — Просто не люблю, когда среди народа ходят всякие домыслы.
  Побродив немного по площади и больше не найдя ничего полезного, они наконец свернули в жилой квартал, а точнее, в более роскошную его часть.
  Поместье Министра выделялось по своим габаритам, и даже имело личную охрану, в виде наемников. Единственное здание, которое было ограждено кирпичной стеной. 
  Постучав в дверь, Диаваль услышал короткое "войдите", и провернул ручку. Войдя в дом, он столкнулся с дворецким поместья.
  — Талон, я бы хотел увидеть министра... — Диаваль смутно догадывался, куда мог запропаститься чиновник, и все же, терпеливо ожидал.
  — Он сейчас в Джакузи, с прекрасными леди... Одну минутку! — Дворецкий поклонился и покинул холл.
  — Не хватает огромного стола и пары килограмм кокаина! — хмыкнул Артемис, продолжая озираться по сторонам.
  Оглядев богатое, и даже вызывающее убранство дома, Диаваль был вынужден с этим согласиться. Он уже практически жалел, что позволил некоторые обновления из реального мира.
  Через пару минут, к ним в банном халате выскочил Делиос, собственной персоной.
  — Ну чего тебе? Я же отправил утренний отчет! — старик фрэй, то и дело оборачивался на женские голоса, и хохот, которые слышались из глубины поместья.
  — В чем конкретно дело, на стыке между землями? — Диаваль хмуро посмотрел на Делиоса, и тот тут же подобрался.
  — Эти козлы, то и дело норовят сдвинуть территорию! — пробурчал министр.
  — С чего ты это вообще взял? — фантом закатил глаза. — Эльфы сейчас во всю подгребают под себя земли Саванны! Толку им соваться на земли фрэй?
  — Мне-то, почем знать? Да только клянусь, я сам решил проверить! Натянул между двумя деревьями веревку. Вчера пришел глянуть, а дерево-то, одно стало ближе! — возмутился Делиос
  — Ты что, нанюхаося? — Артемис тут же подошел к мужчине и приподнял его веко, потом большим пальцем приподнял нос, и наклонил ближе к свету.
  — Больной что ли?! — стрик замахал руками и отстранился. — Я вам серьезно это говорю!
  — Думаешь, я поверю, что деревья выкапывают себя, проходят несколько метров, и вновь закапываются? — Диаваль скрестил руки на груди.
  — Верь во что хочешь! — Делиос пожал плечами. — Да только, смысл мне врать?
  — Что же, ладно, я поинтересуюсь у Тиридаса! — фантом кивнул.
  — Это все? Меня там... эм... ждут меня в общем! — старик нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
  — Удачно вам дня, Министр! — кивнул Диаваль, и они с Артемисом покинули поместье.
  — Старикан точно ку-ку! — убийца покрутил пальцем у виска.
  — И все же, не всех Министров выбирал я... — фантом пожал плечами. — Сейчас у меня свободное время! Чем займемся?
  — Я думал, что лекция у Арканеи уже закончилась, так что... — Артемис неуверенно покосился в сторону дворца.
  — В таком случае, я еще немного пройдусь, а ты возвращайся! — Диаваль похлопал товарища по плечу, и того как ветром сдуло.
  Сам Диаваль засунул руку в карман плаща, и коснулся холодной поверхности медальона. И все же... Решив дождаться вечера, он убрал руку, и направился в рабочий район.
  * * *
  — Как я и думал... Вы пропустили ужин! — Дугал ждал Диаваля возле ворот дворца со светильником в руках.
  — Все Хорошо, я просто задремал... — отмахнулся фантом, и прошел внутрь дворца.
  — Вы устали от всего этого, и я вижу... — дворф задумался. — Быть может, вам следует отдохнуть?
  — В смысле, взять отпуск? — Диаваль дождался, пока советник его обгонит, и проследовал за ним в ближайший зал, где его уже ожидал накрытый стол на одну персону.
  — Именно! Вы ведь, так и не нашли Ровенну, а я понимаю что дворцовые дела вам в тягость! — Дугал отодвинул императору стул.
  — И что я скажу остальным? — фантом взял нож и вилку и принялся разделывать стейк.
  — Хм, что отправились на другой континент по важным делам! Или, для заключения мирного соглашения... В конце концов, я же дворф, придумаю что-нибудь! — Дугал улыбался глядя на то, с каким наслаждением Диаваль ест мясо.
  — У нас практически не осталось мест, где я мог бы продолжить поиски! — фантом отодвинул в момент опустевшую тарелку. — С Хроносом я пока не хочу портить отношения, а значит мне придется пробираться на Новый материк...
  — Осторожность не помешает... — Дугал пожал плечами. — Вам придется серьезно себя ограничивать! Так же, вам потребуется навык обманщик... Для этого переговорите с Джестером.
  — На кой черт мне этот навык? — Диаваль задумался.
  — Он позволит вам лгать более убедительно! Даже скрывать свою силу от посторонних! — Дворф уверенно закивал.
  — У нас с Джестером все равно есть одно нерешенное дело, постараюсь не забыть о твоем совете! — фантом кивнул, и поднялся со своего места.
  — Кстати да, чуть не забыл! Алая Королева хотела с вами встретиться! Её гонец у нас уже несколько часов, вы примете его сегодня, или пускай ждет утренней аудиенции? — Дугал вопросительно взглянул на императора.
  — К черту ждать! Зови его! — Диаваль нехотя вернулся на стул, а дворф поспешил в гостевые покои.
  Спустя десять минут Дугал вернулся, ведя за собой высокого человека в черном балахоне и белой маске странного животного.
  — Маску сними, иначе разговора не будет! — фантом скрестил руки на груди.
  — Диаваль-сан! Вы всегда были крайне нетерпеливы! — человек снял маску и улыбнулся. Им оказался недавний знакомый фантома, из Азиатских островов. 
  — Ямато... Как там дальше? — Диаваль покрутил головой, пытаясь вспомнить.
  — Маэда, ваше Императорское Величество! — парень чуть склонился.
  — И чем же я обязан, твоему визиту? — фантом развел руками. — Мы плохо разошлись в последнюю нашу встречу! Так что, я не думаю, что ты переплыл семь морей, для дружественной беседы!
  — Как холодно, ваше величество! — Маэда пожал плечами. — Впрочем, как я уже сообщил, я посланник Алой королевы — Самурай достал свиток из-за пояса и передал его фантому.
  Прочитав свиток, Диаваль задумался. Из донесения он понял, что многочисленные Азиатские Гильдии, готовят набег на Новый материк, и просят его непосредственного участия.
  — Как же ты добрался сюда? — фрэй свернул свиток и положил его на стол.
  — У нас тоже есть приручители драконов! — парень кивнул. — Один из них, меня и доставил сюда!
  — Почему просят моей поддержки? — фантом нахмурился. — Азиатская часть вашего материка, равна почти половине моего! И раз гильдии собираются плыть на Новый Материк, значит у вас уже есть корабли?
  — Не все сразу, Император-сан! — самурай покачал головой. — Мне лишь поручено назначить вам встречу! Только и всего! Кстати, в любом удобном для вас месте.
  — Нейтральные земли западного континента, город Акума-Но-Мачи, трактир в центре, через три дня. Хронос знает о вашей кампании? — Диаваль вопросительно приподнял бровь.
  — Да, он же и благословил нас, как только Кровавая королева попросила его! — Маэда кивнул.
  — Стало быть, кровавая королева это — Сальфира? — фантом скривился в усмешке.
  — Вы крайне догадливы! Впрочем, это не было секретом! — самурай кивнул.
  — Ты тоже пойдешь? — Диаваль начал нервно барабанить пальцами по столу. Что задумала Сальфира, и обо всем ли знает Хронос...
  — У меня личные счеты с титанами! — Ямато пожал плечами. — Они пытались завербовать меня крайне настойчиво! И это не понравилось моей семье!
  — Даже не буду спрашивать, кто они... — Диаваль махнул рукой. — Хотя, не сложно догадаться, что это один из кланов Якудза, раз Ребеллион так быстро от тебя отстал.
  — Этого тоже скрывать не буду! — самурай усмехнулся. — Впрочем, эта информация обо мне, ничего вам не дает, так что... Просто забудьте! Хотя, про вашу личность в реале, даже у нас ходят всякие разные слухи! И судя по тому видео, что прогремело в новостях, и то, как вы виртуозно от меня избавились чуть более полугода назад, я склонен верить этим слухам.
  — Скажу просто! Если ты против титанов, я только за! Я помогу вам! Все мои странники так же отправятся на Новый континент! — фантом перестал барабанить пальцами по столу и зажмурился. Под вечер, боль обычно усиливалась.
  — Это будет не скоро! Сначала, нужно будет объявить им войну, после чего подождать, пока сообщение дойдет, и только после этого нападать! — Маэда странно покосился на дворфа. Тот и вовсе старался не шевелиться.
  — Знаешь, в чем ваша проблема, испокон веков? — Диаваль улыбнулся.
  — А у нас, разве есть проблемы? — самурай непонимающе посмотрел на фантома.
  — На вас когда монголы напали в первый раз, вы что сделали? Поклонились, и принялись перечислять свои школы боевых искусств, и мастеров у которых обучались владением меча. — мужчина хохотнул. — Это позволило им мгновенно напасть, ведь вы тогда еще не привыкли к бесчестным соперникам!
  — К чему вы клоните? — Маэда нахмурился. — Я знаю об этом конфузе! Впрочем, в первую очередь я вспомнил, что мы тогда все же отбились!
  — Потом, Маэда! Это было потом! А ведь, стольких жертв можно было избежать, если бы вы не трепали языками! — Диаваль поднялся со стула, и подошел к самураю. — Мы не будем предупреждать о том, что собираемся напасть! Я нападу первым, тем самым нарушив правила, а вы присоединитесь к уже состоявшемуся конфликту!
  — Меня это не касается, ведь я всего лишь гонец! — парень пожал плечами. — Хотя признаю, это довольно хитро!
  — Уже поздно! — Диаваль перевел взгляд на часы, что висели над входом. — Ты останешься на ночь в гостевых, или отправишься обратно незамедлительно?
  — Откланяюсь! — Маэда поклонился. — От меня ждут вестей, а быстрее меня их все равно никто не доставит!
  — Тогда, в путь! Дугал, проводи нашего гостя! — Диаваль повернулся к дворфу, и тот коротко кивнув, попросил азиата следовать за ним.
  Сам Диаваль, допил уже остывший чай, и поднялся к себе, в императорские покои. Весь день, он хотел опробовать медальон и вот, у него появилась отличная возможность.
  Стоит, или нет? Он долго решался, и наконец, Диаваль вскочил с кровати, и запер дверь. Достав из кармана драгоценность, фантом сжал её в руке и подумал о Ровенне.
  — Я хочу снова увидеть её! — прошептал мужчина. — Понять, что с ней все в порядке...
  — В очередной раз соврать, что все будет хорошо, и что ты её защитишь?! — медальон в руке раскалился и оторвавшись от обожженной ладони, повис в воздухе перед фантомом.
  — Ты говоришь?! — Диаваль ошалел от подобного проявления силы артефакта.
  Этот вопрос медальон проигнорировал, и продолжил нагнетать обстановку.
  — Какой непростительной глупостью было думать, что вы всегда будете вместе! Каждый раз, шаги среди теней заставляют тебя вздрагивать и прислушиваться. Ты закрываешь глаза, и бесконечно долго ждешь её прикосновений, но их нет... И ты думаешь, почему она не возвращается... Ведь, если она существует в этом мире, то почему вы все еще не вместе? Может, она в плену? Может, что-то её сдерживает? Не дает выбраться на свободу?!
  Вспомни, что ты почувствовал, когда её не стало? Боль! Боль с большой буквы, всеобъемлющая, ничуть не меньше того теплого чувства, которое ты испытывал, когда вы были вместе! 
  Каждую ночь мысли о ней назойливо шуршат карандашом по бумаге, когда ты зарисовываешь очередной кусок разведанной части своего материка, где твои поиски оборвались... В забытье, ты шепчешь её имя, словно заклинание... Или проклятие... Ты скучаешь по тем временам, когда зарывшись в ее шелковистые волосы, слушал её нежный голос.
  Гуляя по торговой площади, среди странников, и твоих горожан, ты иногда ловишь себя на мысли, что вглядываешься в лица, пытаясь высмотреть её промелькнувшую улыбку, её изумрудные глаза...
  — Замолчи... Хватит... — Диаваль сполз по двери и поджал под себя колени. — Ни слова больше...
  — Вскоре ты поймешь, что время не лечит. Просто заставляет свыкнуться с постоянным ощущением утраты! — продолжил медальон. — Но меньше болеть от этого не перестанет! Я позволю тебе в последний раз на неё взглянуть!
  Артефакт открылся, перед Диавалем появилась Ровенна. Мужчина словно перенесся в тот день, когда забрал девушку из Феникса. Она улыбалась. Той искренней улыбкой, с которой каждый день встречала его, когда Алекс с цветами возвращался к ней в палату.
  Диаваль не мог в это поверить. Девушка бросилась к нему, и тут же угодила в объятия.
  — Я подвел тебя... — Алекс уткнулся носом в её плечо и больше не в силах сдерживаться, зарыдал. 
  — Ты не виноват... — Ровенна подняла руку, и взъерошила его волосы. По щекам её так же текли слезы. — Так должно было случиться...
  — Не уходи, не надо! — Диаваль схватился за её одежды, ощущая, как с каждым мгновением девушка становится все невесомее.
  — Я хочу чтобы ты знал! Что бы тебе не сказали, меня больше не сущест...! — воскликнула Ровенна, и рассыпалась мириадами искр, оборвавшись на полуслове.
  Время остановилось. Жизнь на мгновение потеряла всякий смысл. И только боль утраты повисла на сердце и потянула Диаваля в пропасть.
  Кожу покрыла костяная броня и шипованные наросты. Постепенно, броня начала изменяться. Нагрудные костные пластины почернели и стали плотнее. Шипы остались только на плечах и локтях. Ну, а сама маска будто срослась с кожей лица. Появилось ощущение, будто тело растворилось в чем-то новом... Пока продолжались метаморфозы, Диаваль и сам не заметил, как провалился в небытие.