Мирея. Том I Надежда на будущее.

Глава 1 Многоликая Лунария

Заброшенный храм в неизвестных землях.

Она стояла у широкого окна и смотрела на выжженную землю, уходящую в бесконечную пустынную равнину. Когда-то здесь раскидывался величественный лес: вековые исполины, чьи кроны почти касались небес, немыслимые растения, плоды невиданной формы, звери и хищники всех мастей. Ей нравились эти места. И особенно нравился этот храм.

Это был единственный храм, который эльфы построили в честь богини, не принадлежавшей их роду. Они могли не уважать других богов, но её — Многоликую — игнорировать не могли. На Мирее никто толком не понимал, насколько велика её власть, и побаивались даже другие боги.

Даже Эрра, бог мора и войны, остерегался Многоликой.

Она присоединилась к пантеону последней и застала мирные времена лишь краешком — но они ей нравились больше всех прошлых жизней. Разумные Миреи поклонялись богам с безумной отдачей: молились, приносили жертвы, славили. Боги буквально купались в их любви, хотя в этом мире такая подпитка и не была особенно необходима. Мирея уникальна: её источник магической энергии почти неисчерпаем. Хватает на всё — и богам, и смертным.

Попасть сюда Многоликой было непросто. Предыдущий мир был ей, мягко говоря, не по нраву: интриги, подковёрные распри, постоянные предательства. Там она и заработала своё прозвище. И была там далеко не последней среди богов.

А здесь — идеальный мир, богатый энергией… если бы не один ублюдок, который всё испортил. Если бы не равновесие, она бы щелчком пальцев размазала его империю. Но равновесие беспощадно: прямое вмешательство богов грозит развоплощением.

Её гнев был так велик, что сила стала выплёскиваться наружу, разрушая всё, к чему прикасалась.

В этот момент рядом возник разумный… и начал умирать — просто от того, что оказался слишком близко. Богиня резко пришла в себя, пустила волну исцеляющей магии, и всё вокруг восстановилось. Разумный выпрямился, набрался сил, но тут же припал на колено.

— Моя госпожа, приветствую, — произнёс он.

— Оракул, — сказала она, — что ты увидел в своих видениях?

— Я нашёл выход, госпожа, но…

— У нас нет времени, говори.

— На Мирее есть иная раса. О ней никто не знает. Даже вы.

— Хм… любопытно. Продолжай.

— Они необычайно сильны. Я не вижу всего, но по фрагментам видений могу сказать: их много, и магия их… странная.

— И ты думаешь, это проблема? Пойду, размажу их всех — и дело с концом. Да и другие боги помогут.

— Вы не сможете, госпожа. Они не боги.

— Равновесие… — хмуро протянула она. — Понимаю. Кто они?

— Демоны.

— Демоны? На Мирее? Это невозможно.

— Они здесь давно. Не вмешиваются, не выходят на поверхность. Возможно, питаются энергией планеты — и что-то там… создают.

— Ты можешь сказать, где искать?

— Лишь приблизительно, госпожа. Простите, если разочаровал.

— Перестань извиняться. Говори координаты.

— Но вы ведь всё равно не можете пойти туда сами…

— Да. Разве что уговорить Шаргааса.

— Он предаст при первом удобном случае.

— Именно! — рассердилась богиня. — Этот подлый орк опьянён тем, что стал единственным богом орков.

— Тогда что делать, моя богиня?

— Я укажу тебе нескольких разумных. Ты приведёшь их ко мне.

— Вы доверите судьбу мира смертным?

— Это не просто смертные.

Она улыбнулась уголком губ.

— А судьбу… оставим богине судьбы. Пусть и она поработает.

Глава 2 Оракул

Оракул слушал свою богиню и смотрел на неё с обожанием. Как можно не обожать ту, которая спасла тебя от небытия и забвения?

Когда-то он был обычным эльфом по имени Таерицрон, что означало «Великий колдун». Может, великим он и не был, но был весьма способным в деле магии, и мастера пророчили ему светлое будущее. Однако однажды он открыл для себя новую грань — заглянул в астрал, в Междумирье. После этого его путь изменился.

В астрале он мог видеть иной пласт мира и иногда заглядывать вперёд. Орочьи шаманы умели нечто подобное, но то, что видел он, было совсем иным уровнем. Однако у этой силы была и обратная сторона: длительное пребывание в астрале меняло его внешность и искажало душу. Он уже не мог остановиться.

И вот, когда его внешность изменилась до неузнаваемости — кожа почернела, глаза стали тёмно-зелёными и светящимися, лицо оплыло, рот застыл в вечном оскале, тело усохло и превратило его в подобие старика, — а в душе поселился непроглядный мрак, он понял: конец близок. Либо он превратится в тварь, что обитает в другом плане, либо сгинет навеки.

Тогда на него обратила внимание Многоликая. Она пришла к нему, и её лик был светел.

— Здравствуй, эльф, — сказала богиня.

— Я… я уже не совсем эльф.

— Я это вижу, — нахмурилась она. — Но не обращаться же к тебе как к… не пойми чему.

— Д-да. Приветствую тебя, великая…

— Я принесла тебе благую весть. С этого дня ты пойдёшь по лестнице к небесам. И я забираю твоё имя. Теперь и впредь ты будешь служить мне.

— Но… как? Я же должен исчезнуть…

— Ты забываешься. Ты не видишь, кто перед тобой стоит? — её лик изменился.

Лицо исказилось, из-под верхней губы выглянули клыки, волосы стали ярко-красными и взметнулись в стороны.

— Простите, госпожа… мрак затуманил мою голову…

— Прощаю, — тут же улыбнулась Многоликая, и образ её вновь стал прежним.

«Воистину Многоликая», — подумал Таерицрон. — «Не потому даже, что она меняет облик по желанию, а потому что её настроение меняется мгновенно. Может улыбаться… а через минуту испепелить».

— Так что я могу для вас сделать, госпожа?

— То, чему ты научился в астрале.

— Я не так хорош в этом…

— Ой, не прибедняйся, — отмахнулась богиня. — Да и я немного тебе помогу. Добавлю капельку силы.

— Зачем я вам?

— Ты мне пригодишься позже. Служи верно и честно. Я буду называть тебя… ммм… Оракул.

Она подошла и заглянула ему прямо в глаза. Всё вокруг поплыло. Он почувствовал, как мрак в груди отступает, а на его месте зарождается что-то светлое и тёплое. Ему не хотелось, чтобы это заканчивалось… но увы.

— Вставай, Оракул, — велела богиня.

Он поднялся и посмотрел на руки. Они уже не были чёрными. Нет, он не стал снова эльфом, но перестал быть похожим на тех тварей. Кожа стала светло-серой, лицо приобрело нормальные очертания, а тело — вновь набрало силу.

Он упал на колени и склонил голову:

— Благодарю тебя, моя госпожа. Я буду твоим верным слугой.

— Ага, — улыбнулась Многоликая.

С тех пор он служил ей уже пять сотен лет, и его верность становилась лишь крепче. За это время он стал в сотни раз сильнее и искуснее.

И за всё это он был обязан ей. Своей богине.

И сделает всё, чтобы она была довольна им.