Мирное вторжение

Глава 1.1 Неопознанный Летающий Объект

Майкл Харпер проснулся от звука, которого быть не должно было — телефон зазвонил на прикроватном столике за шесть минут до будильника. Звонок в пять утра по будням означал только одно: что-то пошло не так в мире, где президент Соединённых Штатов являлся последней инстанцией принятия решений.

«Мистер президент, вам необходимо немедленно прибыть в Пентагон,» голос советника по национальной безопасности Эвелин Роудс звучал спокойно, но в этом спокойствии слышалась отработанная профессиональная тревога. «На орбите зафиксирован объект звёздного класса неизвестного происхождения.»

Харпер сел на краю кровати, мгновенно проснувшись. За восемнадцать месяцев президентства он получал подобные звонки о запусках ракет, спутниках-шпионах, космическом мусоре — но термин «звёздный класс» он слышал впервые.

«Насколько большой?»

«Около трёх километров в поперечнике. Система обнаружения космических объектов зафиксировала его появление в ноль пять сорок три. Объект не является спутником, не космическим мусором, не относится к известным национальным программам.»

«Даю двадцать минут.»

Пока кортеж мчался по пустынному Вашингтону, Харпер пролистывал предварительный брифинг на планшете. Цифры выглядели как научная фантастика: высота орбиты — тридцать шесть тысяч километров, точно над экватором. Стационарная орбита. Объект висел неподвижно относительно поверхности Земли, словно кто-то аккуратно поместил его туда для длительного наблюдения.

Ситуационный центр «Эшелон-Омега» в Пентагоне представлял собой амфитеатр стеклянных экранов и приглушённых голосов. В центре комнаты располагалась овальная консоль, где три десятка специалистов отслеживали состояние планеты в режиме реального времени. Сегодня все экраны показывали одно и то же: медленно вращающуюся геометрическую структуру на фоне звёзд.

«Мистер президент,» поднялся министр обороны Маркус Деверо, высокий темнокожий мужчина с выправкой кадрового военного. «Объект появился без предварительных признаков — никаких тепловых сигнатур при входе в атмосферу, никаких гравитационных аномалий. Он просто... материализовался.»

На центральном экране объект выглядел как гигантский полупрозрачный кристалл. Его поверхность отражала солнечный свет ровными гранями, но внутренняя структура словно дышала мягким голубоватым свечением.

«Угроза столкновения?» спросил президент.

«Исключена. Орбита стабильна, объект неподвижен относительно земной поверхности.»

Директор ЦРУ Саманта Юнг подошла к консоли с папкой распечаток. «Мистер президент, мы зафиксировали нестандартную активность в радиоспектре. Объект излучает слабые электромагнитные импульсы на частотах наших телекоммуникационных спутников. Не глушит, не перехватывает — словно изучает протоколы связи.»

«Изучает?»

«Именно так. Паттерн излучения напоминает диагностическое сканирование — как если бы кто-то проверял совместимость систем связи.»

Госсекретарь Джейсон Кларк пододвинул стул к овальному столу. «Мистер президент, если это действительно объект неземного происхождения, перед нами встаёт процедурный вопрос. Кто уполномочен говорить с ними от имени человечества?»

Вопрос повис в воздухе. За пределами этой комнаты семь миллиардов человек продолжали жить обычной жизнью, не зная, что над их головами появилось нечто, способное изменить ход истории.

«Варианты?» спросил Харпер.

«Формально — Генеральный секретарь ООН, но это скорее церемониальная позиция,» ответил Кларк. «Практически — кто первый установит контакт. Если контакт вообще возможен.»

«А если они попытаются связаться сами?»

«Тогда всё зависит от того, как именно они это сделают.»

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только негромким гулом серверов и случайными щелчками клавиш. На экране объект медленно поворачивался, подставляя солнцу разные грани. Каждый угол зрения открывал новые детали внутренней структуры — движущиеся световые потоки, пульсирующие узлы, сложную геометрию, которая казалась одновременно технологической и органической.

Руководитель аппарата Белого дома Роузлин Портман тихо консультировалась с помощниками у дальней стены. Она отвечала за связь с Конгрессом и средствами массовой информации, и Харпер видел по её напряжённому лицу, что она уже просчитывает сценарии утечек и официальных заявлений.

Харпер откинулся в кресле, глядя на экран. Объект продолжал свою медленную ротацию, излучая спокойное голубое свечение. В этом свете не было ничего агрессивного или угрожающего — скорее, что-то торжественное и терпеливое.

«Рекомендации?» спросил он.

Эвелин Роудс открыла планшет с заранее подготовленными сценариями. «У нас есть три основных варианта. Первый — протокол наблюдения. Отслеживаем объект, фиксируем любые изменения, никаких активных действий. Второй — дипломатический. Немедленное обращение в ООН, созыв чрезвычайной сессии, попытка выработать единую позицию человечества. Третий — научный контакт. Направляем к объекту радиосигнал с математическими константами и ждём ответа.»

«Временные рамки?»

«На наблюдение — неограниченно. На дипломатию — минимум неделя для созыва ООН, ещё месяц на выработку консенсуса. На научный контакт — можем начать прямо сейчас.»

Президент смотрел на экран, где объект совершил ещё один оборот вокруг своей оси. Интуиция подсказывала, что время — ключевой фактор. Кто бы ни стоял за этим объектом, они выбрали именно этот момент для появления. Значит, они готовы к диалогу.

«Мистер президент,» директор ЦРУ посмотрела на свой планшет, «мы фиксируем резкое увеличение интернет-трафика. Любительские астрономы по всему миру начинают замечать объект. У нас есть максимум два часа до того, как это станет достоянием общественности.»

«А потом?»

«Потом мы потеряем контроль над информационной повесткой. Социальные сети, новостные каналы, конспирологи — все будут строить собственные теории. Лучше сделать заявление первыми.»