Мистер Лёд. Пара двуликого Стража

Глава 1

Я оступилась, ненамеренно предала самых близких людей и теперь расплачиваюсь за содеянное. И за мной пришел он – каратель, похититель и самое греховное наказание, чей равнодушный взор ярких голубых глаз способен поставить на колени. Он опасен, от него веет властью, силой, ледяным спокойствием и карой за любой несанкционированный шаг в сторону. Но почему-то со зверем в человечьей шкуре я чувствую себя в… безопасности.

Задумчиво смотря на восход солнца из распахнутого окна усадьбы Шепчущих лесов, [1] Леонардо анализировал, раскладывал по полочкам непростую сложившуюся ситуацию, рассматривая ее под разными углами.

Судьба в который раз играла с ним в занятные игры. Однако на этот раз игра касалась не только непосредственно его, но и одной маленькой гордой человеческой девчонки. Прикрыл глаза, представляя перед собой худенькую, хрупкую для него, светло-русую девочку с самоуверенно вздернутым носиком, непокорным взглядом ореховых глаз и упрямо поджатыми сочными губами, которые так хотелось целовать. Яростно, сокрушительно…

Его губы тронула едва заметная улыбка.

Удивительно. Она абсолютно не боялась его. Фрост понимал: инстинкты, пробуждающиеся на бессознательном уровне, когда человек чувствует кожей, видит, осязает перед собой более сильного противника. Это нормально, понятно. Поражало иное. Отсутствие того инстинктивного страха перед ним. Словно у нее был приглушен инстинкт самосохранения. Перед Леонардо прогибались оборотни мужчины. Старейшины. Некоторые из Стражей. И это не было бахвальством. Сухая констатация факта. А она ― нет. Она лишь опасалась.

Его зверь был восхищен, она его забавляла. Провоцировала древний охотничий интерес, желание подмять под себя, заклеймить, покорить… Чтобы раз и навсегда убрать из глаз этот противящийся ему, им, блеск.

«Да… Да! Она наша. Забрать… Спрятать!» — зарычало в сознании, отвлекая, мешая думать.

Послышался отчетливый треск. Под натиском его рук слишком хлипкая для оборотня древесина обвалилась. Обманчиво спокойно смахнул с ладоней крошку, привычно загоняя внутрь рвущегося с цепей распаленного зверя, тряхнул головой. Распущенные белоснежные, как снег Ранийска, волосы разметались по плечам, падая на лицо.

Леонардо, не задумываясь, вытащил из кармана брюк черную тонкую резинку, убрал мешающие волосы в хвост.

Было в мисс Калистовой кое-что еще. Что не давало ему покоя. Не оставляющее ему другого выбора, кроме как постоянно думать о ней, вспоминать, наблюдать, следить за каждым шагом и вздохом.

Ее запах. Она пахла невинностью, чистотой, тем самым острым упрямством, граничащим с глупостью, наивностью, желанием доказать всем и каждому, а в особенности ему, Леонардо, что действительно чего-то стоит, что она не пустышка, и боязнью остаться одной.

Она пробуждала в нем желание – защитить.

Как самец защищает свою самку. Свою предначертанную.

Еще тогда, столкнувшись с ней на нулевом уровне клуба, Фросту стоило только увидеть этот панический ужас в широко раскрытых глазах, мольбу о помощи и защите, обращенную к нему, а еще искреннее восхищение и интерес...

Ему, тому, кто абсолютно в любой ситуации сохранял холодный трезвый рассудок, едва не сорвало башню. Не говоря уже об угрозе спонтанного оборота. Леонардо считал, что каким бы ни было ультимативным требование его доступа к ней, он поступил верно. Она нехотя, но согласилась на его право. Хоть было видно, что совершенно не понимала, что означали его слова.

А его вело рядом с ней. Зверь сходил с ума, срывая годами наработанный железный контроль, вынуждая скрипеть зубами и искать выход, как присвоить ее нам. Он, разумеется, нашел. Грязный, нечестный, но действенный.

Он сделал то, что был должен. Дал защиту. И сделал бы это несмотря ни на что, даже если бы она не просила. Он не мог по-другому. Но она своей робкой, отчаянной просьбой, сама того не ведая, дала хищнику карт-бланш. Он вывел ее из клуба, после вернулся и разобрался с обидчиками. Итог был закономерен.

Ему стало смешно при воспоминании о ее вытянувшемся от возмущения лице, когда после она осознала, какой именно стала ее плата за шанс выбраться на свободу.

Он помнил все метаморфозы ее эмоций. Непонимание, о чем он говорит. Осознание. Не совсем верное, разумеется. Негодование, непринятие, желание броситься и расцарапать ему лицо, искры неприязни. Почти ненависти. Но в то же время, она сама не поняла, как потянулась к нему.

Леонардо много раз наблюдал, как она, следуя по улицам, невольно, сама того не осознавая, ищет его взглядом, опасливо-предвосхищенным.

Когда же он позволял ей его заметить, облегченно раздражительно выдыхала.

Стук ее сердца учащался, дыхание становилось прерывистым, мгновенно проявляя, выдавая ему истинные глубинные чувства.

Смущало в этой всей истории только одно. У Леонардо была предначертанная. И она погибла шесть лет назад, едва не утащив его следом за собой. Он сам не знал, по какой причине все еще топчет землю обманчиво мягкими лапами. Однако у Лео были догадки на этот счет. И если все так, как он подозревает, то…

В дверь постучали.

Глава 2

У машин его ждала личная охрана. Спокойные, собранные братья Флайм, прошедшие через резервный спецотряд Дина, и водитель – Лиам Войг. Охрану Фрост привлекал редко, но сейчас был особый случай. Они требовались не для него, для нее. Позже он познакомит ее с персональными няньками.

Леонардо усмехнулся.

Он был уверен: ни братьям, ни уж тем более самой Алине не понравится эта новость. Но Фроста их будущее недовольство не трогало.

При их приближении Флаймы синхронно вышли из машины, опирающийся поясницей на тачку Лиам выпрямился, отводя руки за спину. А Алина, словно почувствовав, что только что он размышлял о ней, протяжно выдохнула, заворочалась. Черные ресницы дрогнули, намекая на скорое пробуждение.

Рано.

Слишком активный сегодня зверь поднял голову, почуяв одновременно посторонних и знакомых самцов, угрожающе оскаливая пасть, шерсть на холке встопорщилась. Все верно. Если… Когда они закрепят связь, зверь перестанет кидаться на близких, научится разделять своих и чужих, сейчас он был плохо управляемым. Но самого Лео непокорный зверь нисколько не смутил.

В сознание ударили мыслеобразы уже пригнувшегося в прыжке зверя. 

Не вовремя.

«Не дай им смотреть на нее… Наша! Только наша! Дай мне! Дай, я накажу!», — бесновался ирбис, бросаясь на «клетку», пытаясь выбраться наружу. Если не в полном обороте, то хотя бы в частичном.

Леонардо сжал зубы с чуть выступившими клыками.

Выдох.

Дыхание замедлилось. Лео крепче, но контролируя силу, прижал к себе девушку, обращаясь вглубь себя, хладнокровно смотря на мечущегося по слегка накренившейся титановой «клетке» зверя.

Полнейшая концентрация.

«Ты меня разочаровываешь».

«А ты медлишь! — оскалился зверь. — Мы хотим ее сейчас. Отдай!. 

«Рано».

«Нет!»

«Да. И ты это знаешь. Нам неизвестно, кто она нам, ты ведешь себя безрассудно».

«Я знаю, что она наша. И ты это знаешь».

Его обдало яростной волной, зверь остановился, смотря на него с укором в льдисто-голубых глазах.

Фрост прислушался: они в паре метров от его подчиненных. Не время.

«Потом поговорим. А сейчас спи».

Легкий, почти неслышный вдох, и зверь рухнул, кладя мощную голову на лапы. В реальном времени не прошло и доли секунды, но для самого Леонардо ― достаточно.

Открыв глаза, он наткнулся на настороженные взгляды племянников. Они почувствовали его напряжение и беснующегося зверя. Это не было плохо, это было никак. Но Леонардо не желал, чтобы кому-то стало известно о его личных особенностях. Даже если это родные оборотни. Когда-нибудь он пояснит, когда это будет необходимо, если это будет необходимо, но не сейчас. Хватает и тех, кому и без того известно о нем слишком многое. 

— Что?

Айсар и Бернар переглянулись и недоверчиво хмыкнули.

— Мы кое-что почувствовали, дядя, — насмешливо протянул Айсар. — Кое-что о-о-очень интересное.

Леонардо внутренне напрягся, но внешне он был невозмутим.

— Не могу поверить! — изменился в лице Бер, с неприкрытым восхищением посмотрев на Алину, а затем на самого Лео. —  Что, все-таки предначертанная? 

— Да ну, нет, — отмахнулся Айсар, но задумчиво покосился на Алину. — Или все же да? 

Леонардо раздраженно поморщился. И в этот момент Алина дернулась в его руках, грозя окончательно проснуться, маленький носик сморщился, глаза начали приоткрываться.

Нельзя.

Спи.

Леонардо неуловимо быстрым движением дотронулся до ее шеи, нажимая на несколько точек, расслабляя тело, и девушка в его руках обмякла. Лицо стало спокойным, дыхание ― ровным.

Лео вздохнул, замечая стороннее движение, повернув голову, в упор посмотрел на сделавшего пару шагов к ним Лиама, и братья тоже дернулись, но застыли под его холодным взглядом. Он почуял их эмоции. Подчиненные желали забрать у него девчонку. Нет, он сам. Сдерживая инстинкт: откусить слишком длинные руки, лишь отрицательно мотнул головой Лиаму, еще один знак, и тот понятливо вернулся в машину.

— Ты что, ее вырубил? — возмущенно-ошарашенно воскликнул за спиной Айсар. — Нет, ты видел?

Старший Фрост, игнорируя слишком эмоциональных родственников, спокойно устроил девушку на сидении семиместного джипа, заботливо прикрыл одеялом.

— Видел, ну ты, дядя, даешь. Даже я так дерзко не поступал со своей предначертанной.

— Убавьте тон. Ей еще рано просыпаться, — ровно отозвался  мужчина, прикрывая дверь машины. — По поводу парности, я собираюсь получить более точные подтверждения. 

— Принудишь отдать то, что просил? — язвительно уточнил Бернар, насмешливо улыбаясь.

— В принуждении не будет необходимости, — улыбнулся Леонардо. — Она сама придет ко мне.

Глава 3

Если вы проснулись в компании очаровательно-сногсшибательного, брутального блондина, не спешите расплываться в глупой смущенной улыбке: то, что этот шикарный мужик вдруг обнаружился у вашей кровати, ― уже тревожный звоночек. А теперь загляните в его глаза: если в них застыли все льды Ранийска, с прискорбием вам сообщаю, что за вами явился не кто иной, как сам мистер Лед. Бежать напрасно. Каяться в грехах и падать на колени поздно. Притворяться трупом бесполезно. Вы и так уже немножечко труп.

«Ценное наставление Алины Калистовой»

~*~*~*~

Алина

Обалдело таращась на мелькающие за окном редкие деревья и разметку трассы, пыталась осознать, как вообще подобное могло произойти, что меня утащили, считай, на глазах кучи людей. Капец просто. Хуже просто некуда. Хотя, что это я. Есть куда, есть! Ведь напротив меня с непроницаемым лицом сидел сам Леонардо Фрост, судя по всему, все-таки наконец осуществивший свою угрозу.

«Знать бы еще, хоть в какой примерно местности нахожусь. Правда, не все ли равно? — тоскливо подумала, в груди вспыхнула злоба. — Терпение у засранца, видимо, лопнуло! Что б его медведи ушатали!» 

Перед глазами, как насмешка, всплыла предпоследняя наша встреча.

— Я никогда не приду к вам по своей воле, мистер Фрост, — самоуверенно смотря в льдисто-голубые глаза по-настоящему опасного мужчины, твердо сказала ему. 

Как сейчас помню: всего на секунду в этих «льдах» сверкнули лукавые огоньки, но так быстро исчезли, что я невольно подумала: показалось. В следующий миг он наклонился ко мне, обдавая морозным запахом с привкусом горькой мяты, и прошептал, почти касаясь губ:

— Значит, я сам возьму то, что мне положено. Скоро.

Он ушел, а я так и стояла, привалившись к двери своего отдела, и дышала так, словно не с мужчиной поговорила, а сделала забег на длинную дистанцию. Из ослабевших рук выпала папка, а я вместо того, чтобы ее подхватить, флегматично наблюдала, как важные документы разлетаются по полу. Поскольку только лишь высшие силы знали, как трудно мне на самом деле давалось противостояние хищнику.

Хищник ― это первое, что приходило на ум впервые столкнувшемуся с Леонардо Фростом. Такой же сильный, опасный, умный, коварный, загрызет и ухом не дернет. Но самое смешное, что в действительности я его не боялась. Это я осознала не сразу. Сейчас так точно и не скажешь, в какой момент это произошло. Возможно, сразу, а может, и через несколько дней. 

Однако, может, и не боялась, да. Но жутко опасалась. Каких усилий только стоило выдержать всего лишь один равнодушный взгляд киллера, всего лишь один, не говоря уже о сопротивлении. Не знаю, убивал ли когда-нибудь мистер Фрост, но мне отчего-то казалось, что именно такие бездушные глаза бывают именно у наемных убийц. 

Нелепость какая-то. В реальное существование киллеров я не особо верила, но все же после встречи с мистером Леонардо мое верование подверглось легкому сомнению.

А теперь я с этим хищником в одной слишком тесной машине, он наконец меня поймал.

Подлец!

— О, нет, — сорвался тихий стон с сухих губ, ладони повлажнели, и я потерла их между собой, наконец замечая, что все это время его ладонь удерживала мою. Под тихий смех отшатнулась, завороженно следя, как его по-мужски красивые пальцы отлепляются от моей конечности и перемещаются на кожаный ремень брюк.

«Очень даже да-а-а», — насмешливо мурлыкнуло в сознании бархатным голосом Льда. 

— Вы меня все-таки украли, — шепнула непослушными губами, облизывая их, истерично хихикнула. — Украли. Небось, радуетесь?

Радости на лице мужчины почему-то не находилось, как и насмешки. Прозрение, насколько сильно я попала и что меня теперь ничто не спасет, обухом ударило по голове.

Тяжело выдохнув, крепко зажмурилась, стараясь справиться с накатившей удушающей мутью. Всем своим существом ощущая жесткий взгляд, впившийся мне в лицо, а затем очередное прикосновение его крепкой прохладной ладони к моей груди.

Не знаю, что он хотел сделать. Может, поглумиться. Или начать прямо сразу забирать свой долг, в тот момент я уже плохо понимала. Меня замутило сильней, голова закружилась, к горлу подкатила тошнота, в ушах противно зазвенело, а перед глазами запрыгали черные мушки.

Черт!

— Не нужно! — пронзительно взвизгнула, вяло отталкивая от себя конечности обнаглевшего мужчины. — Не трогайте, нет!

Успокойся…

— Заткнись! Сам успокойся! — рявкнула, закрывая уши руками.

Кто бы знал, как я устала от этого голоса в голове. То ли подсознание играло со мной дурную шутку, то ли я сошла с ума. Да вот беда, ЭМРТ говорило, что с головой у меня все в порядке. А к психиатру сходить я не решилась. А нужно было. После знакомства с Леонардо Фростом я стала слышать в своей голове его голос. Чаще всего, когда непосредственно сталкивалась с ним. Непонятный, мурчащий и поистине страшный, потому что нечеловеческий.

Господи, как же я от всего этого устала: терзаться непониманием, что происходит и почему на меня он так действует. Почему я его не страшусь, как другие? Много раз замечала, какими глазами его провожали мужчины в «Котофф». Почти все они его по-настоящему боялись, предпочитая обходить десятой дорогой! А женщины? Женщины хоть и смотрели вожделенными, голодными, обожающими взглядами, но даже и не смели к нему слишком близко подходить. Только Лара.

Глава 4

Алина

Во второй раз проснулась уже в куда более адекватном состоянии. По крайней мере, чувствовала себя уже более-менее сносно. Слабости и тошноты не было, как и желания истерить. Но еще до того, как открыть глаза, я четко понимала: происходящее ― не очередной страшный сон. Жестокая реальность.

Меня действительно уволок Леонардо Фрост, я на самом деле еду в его машине непонятно куда и непонятно зачем. Правда, «непонятно зачем» ― спорный момент. Этот мужчина с первой нашей встречи не скрывал своих грязных намерений на мой счет, не врал и не умалчивал, за что очень глубоко в душе вызывал у меня уважение. Он в лоб, не таясь, жестко и непримиримо посвящал в свои коварные планы на мою незавидную судьбу.

Еще сидя на «допросе» в Шепчущих Лесах, с его внезапным появлением я наконец прозрела, осознавая, по какой причине он медлил. Почему сразу же прямо из клуба не утащил в свою пещеру и не сделал то, чего хотел.

А я надеялась, что ему просто нравится со мной играть. Забавляться. Дура наивная. 

Как бы ни было прискорбно и отвратительно, я была наживкой. Глупой уткой. На меня ловили тех, кто попытался посягнуть на собственность Фростов, с моей помощью вышли на шантажистов, воров, посмевших посягнуть на имущество опасных людей.

Из груди помимо воли вырвался тяжелый вздох.

Кто бы знал, сколько раз я уже пожалела о содеянном.

Нелепо думать, что если бы не я, то шантажисты сразу бы ушли в подполье, оставив в покое «Котофф». Уж они бы и помимо меня нашли кого третировать. Однако, к их радости, «удачно» попалась на крючок именно я. Мне просто не повезло. Хотя нет, поделом. Сама виновата, что вообще позволила себе поддаться на угрозы. Гусыня недобитая. Правда, искренне полагала, что для своего возраста очень даже сознательна и умна. Ан нет. Ошибочка вышла. Дуреха еще та. Запаниковала, позволила себе вляпаться во все это дурно пахнущее дерьмо. Стать фактически собственностью Леонардо Фроста.

Ты действительно так думаешь, малышка?

Насмешливый мурлыкающий шепот, как я предполагала, почему-то не вызвал никакого негативного привычного отклика в душе, на этот раз он был проигнорирован.

— Долго собираешься притворяться? — услышала спокойный голос Леонардо. 

Внизу живота немного потянуло, спину обдало холодом. Чертыхнувшись, поджала губы. Искренне ненавидя себя за свою реакцию на этого мужчину. 

Самое хреновое и удивительное, как бы презрительно ни относилась к Леонардо, его присутствие, прикосновения, на самом деле не вызывали у меня отвращения. Они будили во мне иные чувства: нервную приятную дрожь, извращенное удовлетворение, иногда нерациональное желание прикоснуться самой, чтобы понять, на самом ли деле он настолько невозмутим, как бездушный камень. Вывести на эмоции и выбить из равновесия… Действовать вопреки его словам. А иногда даже, стыдно признаться, попробовать на вкус. И много чего еще. Мои эмоции к Леонардо Фросту были слишком непонятными и многогранными.

Что б его!

Но в этом я не признаюсь и под страхом смерти. 

— Я задал вопрос, Алина, — напомнил о себе его ледяное величество. — И хочу получить ответ. 

Мгновенно вспыхнула злостью, ишь ты, вопрос он задал. 

Досчитав до трех, рывком присела, спуская ноги. А между тем, его величество тиран, даже и не взглянул в мою сторону, работая на планшете. И чего тогда, спрашивается, привязался, если так занят? Тьфу, так бы и плюнула в непроницаемую рожу. 

— Вам-то что? — огрызнулась, нервным движением пригладила растрепанные волосы. Даже представить боялась, как в тот момент я выглядела. Наверняка жалко. И от этого становилось еще гаже. — Вы вон хоть делом заняты, а у меня, между прочим, телефона нет, чтобы в него залипнуть. 

Красивые пальцы, стучащие по тачу гаджета, замерли, Леонардо вскинул голову, обжигая холодом необыкновенных, слишком ярких для обычного человека льдисто-голубых глаз.

[Blues Saraceno - The Devil You Know]

Невольно передернула плечами: слишком тяжелый взгляд. Даже у  так похожего на него родственника и мужчины подруги – Айсара Фроста, он не был настолько тяжелым, непроницаемо-давящим.

Гордо вскинула подбородок, не собираясь пасовать, выгнула бровь, мол: и что я не так сказала? 

Осторожнее, девочка. Ты же не хочешь, чтобы тебя наказали?

«Тебя забыла спросить», — рыкнула, стискивая зубы, стараясь не отводить глаза, чувствуя: если дам слабину, меня тут же переломают, а затем сожрут. С такими, как Фрост, всегда нужно быть начеку.

Но то, что сделал этот несносный мужчина в следующий момент, немного выбило меня из колеи.

Он рассмеялся.

Тихо, гортанно, чуть откинув голову назад, открывая красивую мощную шею с точно нежной светлой кожей, что я даже немного зависла. Кожа на руках от этого бархатного смеха покрылась пупырышками. 

Уже не так уверенно уточнила:

— Что смешного?

— Какой ершистый котенок, — отсмеявшись, медленно и как-то унизительно-умилительно, как умеет одним взглядом или словом унижать только он, вкрадчиво ответил Лед. — Мне нравится. 

Глава 5

После того как мой живот недвусмысленно намекнул, что его хозяйка изволит желать кушать, Леонардо —  вот уж от него такого заботливого жеста не ожидала — мигом приказал водителю проверить координаты на наличие ближайшего города и ресторации. 

Крупногабаритный, с бритым затылком мужчина, на которого я, к своему стыду, вообще за все время дороги особо не обращала внимания, как бы не до того было, лишь коротко кивнул и спустя несколько минут отчитался, что ближайший небольшой городок находится в трех километрах и, действуя согласно приказу мистера Фроста, вывернул руль, сворачивая на грунтовую дорогу. 

Обрадовавшись, прильнула к окну в попытке увидеть хоть указатель и рассчитать свои возможности побега, заранее понимая, что шансов мало. Благодаря чертовому Льду при мне не было ни документов, ни сумки с вещами, все мои пожитки остались в Лесах, так что слова о том, что я полностью во власти Льда, отнюдь не пусты. 

Как и подозревала, указатель с немного смешным названием города «Дикдик» ровным счетом мне ничего не сказал. Разочарованно вздохнув, отпрянула от окна, перевела взгляд на мужчину, с удивлением смотря на то, как он надевает на ухо устройство, чем-то похожее на блютуз-гарнитуру. Только странную. Явно какая-то новая, пока еще мало известная в широких кругах разработка.

Ну, еще бы.  

Само устройство плотно прилегало к внешнему уху, полностью копируя его облик, а закреплялось… сережкой. По крайней мере, приспособление было очень похоже именно на серьгу. Специально, предполагаю.

Ошалело таращилась на то, как мужчина уверенно закрепляет сомнительное украшение на мочку уха, надавливая на черный кругляш пальцами, тихий, почти неуловимый чпок ― и оба-на. На ухе мужчины красуется черная плоская круглая сережка. 

Мистер Фрост ткнул пальцем в тач планшета, немного задержав на нем палец, сухим тоном произнес:

— Картер, сворачивайте за нами, перестройка маршрута.

Навострила уши, прилагая все усилия, чтобы вновь не дернуться к окну, поскольку из крайне короткого разговора получалось, что за нами едет как минимум еще одна машина с неким Картером. А, возможно, и не одна.

Вот, блин! Охрана!

Огорченно вздохнула. Ну, вот. Ты точно идиотка, Лина, если допускала мысли, что легко получится уйти от этого мужчины. Он в разы умнее, чем ты.

Кто б сомневался!

Плохо контролируемое негодование так и перло из всех щелей, и громкое сопение, что вообще неудивительно, не укрылось от внимания мужчины. И лучше бы я на него не смотрела, потому как дернувшийся в намеке на улыбку уголок губ и мелькнувшее удовлетворенное понимание в его глазах только еще больше разозлили.

Хотелось по-детски показать язык, но этот поступок был бы уже совсем глупым, и я удержалась.

— Подтверждаю изменение. Да, хедсет обязательны.

Мне стало любопытно: что такое эти хедсеты. Действительно ли за нами прется охрана Фроста и много еще каких вопросов, порядком накопившихся к этому наглому похитителю. Но судя по всему, что-либо пояснять мне не собирались, потому как Фрост, после разговора коротким движением нажав на серьгу, склонился над гаджетом, в очередной раз игнорируя меня. И плевать, что он как бы не обязан танцевать передо мной с бубном. Может, я вот хочу, чтобы он именно танцевал... с бубном. Да. 

Такое пренебрежение жутко злило. Мало того, что я была в непотребном виде, из одежды на мне были плотные тянущиеся штанишки, тонкая бежевая кофточка и носки, обуви, между прочим, не было! И за то, что меня уволокли не в пижаме, спасибо говорить нужно усталости и вовремя взвизгнувшей интуиции.

Благодаря этим факторам, когда меня, Лену и Лару под конвоем их мужчин вели спать, я отмахнулась от предложения подруги переодеться во что-то более удобное. А то бы сидела сейчас в кружевных шортиках и тонкой маечке, больше открывающей вид на мою скромную двоечку, чем скрывающей.

Картинка мгновенно предстала перед глазами: все та же огромная машина, я в коротких шортиках, из которых прекрасно видно половинки попки…

Воображение подкинуло еще одну не менее возмутительную, пикантную картинку. Как я покорно лежу животом на коленях Фроста, а тот поглаживает по полуобнаженным ягодицам, болезненно-приятно похлопывает по ним, тихо, вкрадчиво так приговаривая:

«Я научу тебя послушанию, дерзкая девчонка. Научу».

Эта внезапная фантазия была настолько живой, что я сама не заметила, как тихо застонала, а в сознание прокрался тихий урчащий довольный смех.  

Черт!

Кажется, я покраснела до корней волос.

Когда-нибудь это все сведет меня с ума!

Но добил и доставил еще больше стыда тихий задумчивый голос:

— Интересно знать, о чем ты думаешь.

Встрепенулась, насупившись. Вот блин! 

— Ни о чем! Лучше занимайтесь, чем занимались, и меня оставьте в покое. А лучше верните домой!

— Это невозможно, — буднично ответили мне.

Раздраженно тряхнула головой, с каждой секундой все больше и больше закипая.

Опять двадцать пять. Что за человек-то такой?!

Глава 6

Чувствуя себя не в своей тарелке, нервно ерзала на диванчике, и чтобы хоть немного отвлечься от сковывающей неловкости, с интересом осматривала небольшую, но вполне неплохую ресторацию.

Трактир представлял собой светлое помещение с барной стойкой и высокими перед ней стульями, удобные широкие столы с дорогими водоотталкивающими скатертями, довольно большие окна со светлыми гардинами, вежливый улыбчивый персонал.

Хотя, причина услужливости персонала была мне более чем понятна. Кроме нас, четверых, посетителей в ресторации больше не имелось. И то ли это как раз из-за нас, то ли с клиентами все очень плохо. Искоса глянув на своего невозмутимого мучителя, перевела взгляд на двери ресторации, где с другой стороны возвышался гора Лиам, явно издалека распугивая всех потенциальных посетителей, и вздохнула.

Очевидно, что первый вариант более вероятный.  

М-да, бедные работники. Не повезло им сегодня столкнуться с бронетанком под названием: мистер Леонардо Фрост и Ко. Вот так зайдет один такой Лед, и клиентуры как не бывало. Правда, что-то мне подсказывало, что после нашего визита внакладе они не останутся. А может, даже и выиграют.

Ввиду того, что перед моими сопровождающими никто не упал в обморок, персонал был еще и на редкость стрессоустойчивый, плюс им в копилку.  Поскольку лично я, представив себя на месте полненькой, маленькой, но очень живенькой официантки, впервые увидев этих хмурых, мрачных мужчин с колючими взглядами, навряд ли осталась столь хладнокровной. 

А она ничего, с хоть и натянутой, но улыбкой приняла заказ, причем кое-кто по поводу выбора блюд даже не спросил моего мнения, гад светловолосый, и только ее подрагивающие пальцы, несколько раз промахнувшиеся мимо кнопок на смартфоне, показали, что равнодушной все-таки девчонка точно не осталась.

К тому же от меня не укрылось, как боязливо, но тем не менее заинтересованно и даже мечтательно официантка поглядывала на сидевших за параллельным нашему столиком обманчиво расслабленных братьев.

От Ярина это тоже не укрылось, ага, еще бы, от таких вряд ли что-то утаишь, блин. Он ей весело подмигнул, отчего бедняжка смущенно покраснела, тяжело сглотнула и еще быстрее не совсем твердой походкой поспешила убраться, не забыв собрать, а точнее нервно схватить со столиков папочки меню.

Мысленно ей поаплодировала. Не каждый так сможет, как она, я бы под пристальным, немигающим взглядом Картера наверняка опозорилась.

Ей-богу. Жутко же. Даже мне. А я-то, между прочим, ввиду того, что нужна Фросту для каких-то загадочных целей, ― совсем не загадочных, ― в безопасности. Пока. Насколько долго продлится безопасность, тоже на данный момент непонятно. Но вполне возможно, что с мастерством братьев мне лично придется познакомиться.

От этой мысли меня передернуло. Зябко поежилась, сморщив нос. В туалет захотелось вот прямо сейчас. Не отходя от кассы, как говорится.

Так, все, терпение лопнуло. Идем искать уборную. Вроде бы видела закуток возле барной стойки, обычно в таких закутках и имелись удобства для посетителей. На крайний случай спрошу у персонала. Я уже поднялась, делая короткий шаг, как была остановлена тихим:

— Куда, Алина?

Опешила от внезапности и бестактности вопроса, ведь мужчина после заказа еды вообще не обращал на меня внимания, таращась в свой бесценный гаджет, и только потому честно выдала:

— В туалет.

— Ярин, проводи.

Возмущенно открыв рот, вытаращилась на мужчину. Не понимая: это он серьезно сейчас сказал? Тот вопросительно вздернул бровь, и я обреченно поняла: да.

Еще как серьезно! Издевательство какое-то!

— Мне что, в туалет уже нельзя сходить? Одной! — едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на мерзавца с кулаками, свистящим шепотом уточнила.

— Нет.

Да твою мать!!! Кажется, из моего рта вырвалось рычание.

Кулаки сжались, на ладонях точно останутся следы, но мне было плевать. Я, черт возьми, была в самом что ни на есть бешенстве.

Возле моего уха немного растерянно уточнили:

— Эм, в женский?

Вздрогнув, резко развернулась, едва не уткнувшись носом в черную ткань. Как он так быстро? Я даже шагов не услышала! А этот мужик, между прочим, в тяжелых армейских ботинках!

С губ сорвалось язвительное:

— Нет, блин, я только в мужской хожу!

Обогнув каменную стену в лице светловолосого и точно недовольного Ярина, благо, тот плавно шагнул в сторону, потопала в уборную, пыша праведным гневом, слыша за спиной вкрадчивое и о-очень холодное:

— Ярин, мне нужно повторить еще раз?

За спиной раздались на этот раз вполне слышимые чеканные шаги, подкрепляемые давящими затылок взглядами.

В тот момент я как никогда доселе осознала значение фразы: быть на прицеле у охотника. Только в тот момент на прицеле я была у трех охотников сразу. Охотников один страшнее другого.

Даже злобный запал как-то поутих.

Что ни говори. Было не то чтобы страшно, но очень не по себе. Поскольку я не знала, чего ожидать. И какую судьбу уготовил для меня мистер чертов Лед.

Глава 7

Внимательно наблюдая за вяло поглощающей пищу девушкой, Леонардо раздумывал о недавней непредвиденной ситуации. Злился на себя за халатное промедление, поскольку еще в Лесах требовалось установить в девчонку сенсорный трекер, присвоить код и ввести в базу данных ее принадлежность к его роду, выполнить свои обязательства как Стража. Но, внедряя сенсор паре Бернара, с Алиной этого делать иррационально сразу не стал. 

Фрост мрачно усмехнулся. К сожалению, процедура установки трекеров была, мягко говоря, болезненной, особенно для чистокровных людей.

Сенсору требовалось время, чтобы прижиться в мягких тканях, человеческий организм по понятным причинам ощущал инородное вторжение и пытался избавиться от ненужного агрессивного объекта. Ввиду отторжения трекера имелись определенные негативные последствия, такие как вялость, неподконтрольные негативные эмоции, тошнота, рвота, приступы ярости, симптомы длились примерно несколько дней.

Однако, если увеличить дозу эритуриальной жидкости, сопровождающей установку, как он сделал для Елены, пары Бернара, можно было ускорить процесс до нескольких часов.

Но в отличие от Елены, имеющей капли оборотнической крови, и по этой причине особо не получившей никакого вреда, Алина была чистокровным человеком. А значит, для последней время в пути превратилось бы в худший ад. Он этого не желал. Более того, после рекомендаций Картера, он не знал, как на ее и так нестабильное эмоциональное состояние повлияет сенсор.

Но теперь выбора не было. Более рисковать он был не намерен. Особенно в свете текущих событий.

Ладони Леонардо сжались в кулаки.

Несколько дней назад на приеме одной известной в узких кругах семьи младший сын главы, не так давно встретивший свою человеческую пару, внезапно упал замертво. Спустя несколько часов стало известно, что его предначертанная в тот день оканчивала университет и по этой причине не могла присутствовать на приеме, а по дороге домой была похищена и затем убита. Ее нашли по трекеру в парке недалеко от дома полностью обескровленной.

Способ убийства наталкивал на нехорошие мысли. Все члены верхушек семей были оповещены о произошедшем. Оборотни приняли к сведению. Никто не остался равнодушным. Но каких-то конкретных шагов до окончания следствия предпринимать на данный момент не стали. Эгоистично надеясь, что убийство парной связки было случайностью.

Однако сам Леонардо, веря своей интуиции, нашептывающей, что жертвы, скорей всего, еще будут, так не считал. В обход правил одно из подразделений Дина Картена, именуемое наблюдателями, под руководством Адриана Фоксайра, по совместительству друга семьи Фрост, было направлено осторожно следить за ситуацией и при любых подозрительных моментах, даже самых незначительных, докладывать ему и Дину незамедлительно. 

Леонардо вернулся мыслями к сегодняшнему инциденту.

Да, в уборной вышла досадная случайность. Но на месте обычной официантки, не вовремя решившей нарушить рабочий регламент и недальновидно укравшей, по ее мнению, «прикольную» зажигалку у старшего брата, так похожую на огнестрельное оружие, запросто мог быть наемник.

Один выстрел ― и его предполагаемая пара с дырой в голове. И если девочка на самом деле пара Леонардо, в чем он уже не сомневался, то на этот раз на одного Стража уж точно стало бы меньше. Ввиду того, что в его роду действительно не имелось преемника, семья Фрост-Бьорн осталось бы обезглавленной. А это нехорошо.

Леонардо вздохнул, приглушая эмоции, взгляд упал на галоскан с мельтешащими, ярко пульсирующими точками.

Сенсорные трекеры являлись обязательными устройствами слежения, внедрялись стражами рода для контроля оборотней и приближенных к ним людей. Именно стражи были призваны следить за порядком в кругу рода и предотвращать любые конфликты, а также карать.

О таких, как Леонардо, имелось мало информации, как и мало кто знал о способе слежения. Лишь наследники рода имели представление об их действиях немногим больше, но абсолютно все знали: если за ними пришел один из них, значит, провинился и будет жестоко наказан. За поступки людей перед стражами отвечал непосредственно оборотень. Пара провинившегося или же взявший под опеку человека. Такой закон.

Рисковать Леонардо более был не намерен. Значит, и его девочку придется вновь усыпить. К тому же, согласно данным из ее личного дела, у Алины боязнь перелетов, в таком случае будет даже благоприятней ее бессознательность, да и трекер успеет немного прижиться.

— Что вы там постоянно смотрите? — отвлек его от размышлений голос Алины.

Подняв глаза, Фрост посмотрел на девушку, с интересом поглядывающую на его планшет. Она вытянула шею, пытаясь заглянуть в экран. Заблокировав гаджет, Леонардо вместо ответа уточнил:

—  Ты поела?

Алина недовольно скривилась.

— Поела. Теперь вы скажете, куда меня везете? Зачем это вообще нужно было делать? Мы уже полдня куда-то едем, а вы держите меня в неведении, знаете, мистер Фрост, это напрягает, — она укоризненно нахмурилась.

— Мы движемся в одно из моих поместий. Там… безопасно.

Алина удивленно вскинула брови и скептично хмыкнула:

— А мне что, что-то угрожает? Помимо вас, конечно.

Его зверь, чутко прислушивающийся к их паре, умилительно мурлыкнул: