Мнимая любовь

Глава 1. Таинственный незнакомец

Глава 1. Таинственный незнакомец

Как только маленький городок наполнялся светом, на улицах показывались самые первые бодрые его жители. Они уже давно проснулись, выпили по кружке чёрного кофе и теперь, завидев приветливые первые лучи солнца, спешили выйти из домов и отправиться по своим делам.

Другая категория жителей - поздние пташки - вечно опаздывающие заспанные люди, как правило, в рубашках, застегнутых не на ту пуговицу. Они, ворча себе под нос проклятия, медленно выдвигаются из домов, прищурив глаза, и быстро набирают темп, припомнив, что, если вовремя не поторопиться, жизнь непременно даст пинок под зад.

Ко второму типу относилась и Кристина - девушка двадцати лет с длинными косами, в желтом платье, которое она чистила щеткой на бегу. Она спешила в колледж, перед выходом не забыв чмокнуть мать в щеку. Девушка казалась воспитанной и целомудренной, чему немало способствовало консервативное влияние матери.

Но на деле (а именно - в вечернее время суток) Кристина не была такой святошей, какой казалась всем жителям городка по утрам. Как только садилось солнце, она направлялась в своё секретное место под огромным раскидистым дубом и доставала оттуда маленький пакетик с одеждой. Это были чулки, короткие шорты и топ на бретельках.

«Одежда для самовыражения», — как называла содержимое этого мешочка Кристина. Или же «шмотки для привлечения мужиков», — как со смешками говорили подружки.

Кристина бодро переодевалась и доставала из норы под тем же дубом спрятанный заранее скейтборд. Ей нравилось рассекать чистый вечерний воздух, сильно разгоняясь и совершенно ничего не страшась. Вместе с подружками, разумеется.

Проезжая рядом со своими домами, девушки прятали лица за бейсболками. А потом было уже проще: на окраине городка опасаться было некого. Там и была их компания, состоявшая из грубых «плохих парней» и хороших девочек, решивших немного испортиться.

— Она говорит мне о семье, — недоумевала Кристина, глядя на подруг уставшим взглядом. — О месте женщины в семье. Хочет выдать меня замуж. И даже вчера привела кандидата.

Подружки раскатисто рассмеялись. Высокая блондинка Аня насмешливо спросила:

— Разумеется, твоя мама подобрала для тебя всезнайку из высшего общества?

— Тетя Жанна не смогла бы поступить иначе, — встряла Вика с хищным взглядом и короткой аккуратно стрижкой «каре».

— Ему тридцать восемь, — продолжала Кристина, отталкиваясь ногой от асфальта с нарастающим энтузиазмом. — И от него так пахнет, будто бы он в жизни не слышал о стирке.

— Но ведь ты - будущая жена, — крикнула ей в спину Вика. — Ты обязана заниматься стиркой.

Кристина поморщила нос и смахнула прозрачную слезинку. Подружки отстали и яростно старались нагнать девушку. Та раскинула руки и закрыла глаза, ветер трепал ее волосы и сушил щеки. Вдруг она резко распахнула глаза, почувствовав опасность, но было слишком поздно.

Дорога резко сворачивала направо, но Кристина не успела свернуть. На бешеной скорости она съехала с дороги в грязь и упала, сделав причудливый кувырок и сбив с ног какого-то человека.

Чуть приподняв голову, девушка обнаружила, что пострадавший молодой человек, весь перемазанный грязью, лежит неподалеку и кряхтит. Кристина весело рассмеялась и почувствовала, как все ее кости страшно ломит.

Похоже, отделалась одними ушибами. Неплохо.

Парень приподнял голову и с укором посмотрел на девушку. Она перехватила его взгляд и вдруг узнала его: это был Максим Денисин, он учился в колледже вместе с Кристиной. Ботаник и зазнайка, Кристина терпеть его не могла, и теперь даже порадовалась такому стечению обстоятельств.

«Пусть хоть немного полежит в грязи со всеми остальными, — подумала девушка. — Может, меньше будет хвалиться».

— Ларина! Ты сумасшедшая?! — Максим приподнялся на локтях и уставился назад.

Только сейчас Кристина заметила маленькую пушистую собачку, уставившуюся на них.

— Ой. Это твоя?

— Моя, — огрызнулся Максим, поднимаясь, — ты ее испугала.

Проезжающий мимо пикап затормозил, и из окна высунулась ухмыляющаяся физиономия дяди Валеры - веселого соседа Кристины:

— Принимаем грязевые ванны?

Кристина постаралась встать, но ноги разъехались, и она снова упала. Вся ее одежда и волосы были в чёрной жиже, и Кристина брезгливо стряхнула грязь с волос.

Хоть бы сосед не проболтался матери. Пожалуйста.

— Если бы твоя мать знала, — захохотал он, — тебе бы не поздоровилось.

Неподобающая одежда. Плюс грязь по всему телу. Плюс перемазанный парень в опасной близости. Это бы грозило огромными неприятностями.

— Вы ведь ей не скажете? — Кристина состроила невинные глазки.

Сосед снова рассмеялся и поехал дальше, крикнув в окно:

— Живем один раз! Повеселись.

Максим негодующе фыркнул и, даже не пытаясь очистить одежду, отправился в другую сторону, не забыв о своём испуганном щенке.

— Так мы идём на Поляну? — спросила Аня. Они с Викой давно подъехали и с улыбками наблюдали за этим представлением. «Поляной» они называли место, где обычно собиралась вся их компания. Просторное место на природе, у леса.

— Почему нет? — весело откликнулась Кристина, кое-как поднялась и направилась к девочкам. — Только нужно во что-то переодеться.

Поляна кишела людьми: громкими, потными и веселыми. Именно это сейчас и нужно было Кристине. Повеселиться так, чтобы рухнуть в кровать без сил.

Она с подружками оказалась на Поляне уже за полночь. Знакомые и незнакомые ребята уже вовсю веселились: кто-то танцевал под зажигательную музыку, кто-то играл в карты, кто-то же просто сидел возле костра.

Кристина схватила мужскую бордовую толстовку, лежавшую на огромном бревне без хозяина, и отошла за дерево. Там она скинула грязную одежду и натянула мужской предмет гардероба на себя. Кристина рассмеялась, оценив себя веселым взглядом: толстовка смотрелась на ней, как платье.

Глава 2. Марат

Толчки становились все интенсивнее. Кристина недовольно пробурчала что-то невнятное и забралась с головой под одеяло.

— Кристина, вставай! — звонко приказала мама.

Раздался скрипучий звук раздвигаемых штор. Кристина застонала.

— В такую рань? — глухо уточнила девушка из-под одеяла, тщетно надеясь, что мама просто что-то перепутала и сейчас же оставит ее в покое. — Сегодня же выходной!

— Уже восемь часов, — заявила мама, стаскивая одеяло на пол, — сегодня к завтраку приглашён Марат, ты должна успеть привести себя в порядок.

Кристина распахнула глаза и наморщила лоб. Маратом звали того самого мужчину, которого мама девушки прочила ей в мужья.

— Господи! А это что такое?!

Мама Кристины - Жанна Геннадьевна - вскрикнула и отпрянула от кровати. Девушка проследила за взглядом матери.

— Это всего лишь грязь, — пожала плечами она, с улыбкой вспоминая вчерашние приключения.

— В кровати? — резко вопросила Жанна Геннадьевна. — Как ты можешь так жить?!

— Марату бы понравилось. Похоже, я такая же свинья, как и он! — девушка вскочила с кровати и зашагала к двери.

— Куда ты собралась, бессовестная?!

— В душ, мама.

Когда девушка вернулась из душа, мамы уже не было. Кристина слышала, как она звенит тарелками на кухне, и закрыла глаза, упав на кровать спиной.

Теперь ей придется заплетать косы, надевать милое платье и все утро притворяться вежливой и любезной. Кристина ненавидела притворство. Всей душой. Но продолжала погружаться в него с головой каждый день. А иначе как выжить в этом безумном городке?..

Кристина подмигнула своему отражению в зеркале и ещё раз подкрасила реснички. Ради кого все это? Ради старого вонючего козла, что мама привела в семью? Если бы это был тот вчерашний парень...

Кристина напрягла память, пытаясь вспомнить хоть сантиметр его лица, но ничего не вышло. Чёрный капюшон. Это все, что он желал показать. Почему?

Кристина опустила взгляд и обнаружила, что по задумчивости опустила кисть туши мимо флакона и перепачкала себе руку. Выругавшись, она кое-как вытерлась салфеткой и тяжело вздохнула.

— Дочь, спускайся! Мне нужна твоя помощь!

Кристина нехотя встала и отправилась на кухню. Жанна Геннадьевна чмокнула ее в макушку.

— Ну вот. Похожа на человека. Помоги расставить тарелки.

Через десять минут зазвонил звонок, и в дом вошёл Марат. Он выглядел точно так же, как его запомнила Кристина: круглое лицо, цепкие маленькие глазки, брови почти что отсутствовали, полноватый, рассеянный. Зато, кажется, немыслимо богат.

И снова этот затхлый запах. Кристину едва не вывернуло, когда она подошла, чтобы поприветствовать гостя, пожав ему руку. Вместо этого Марат вцепился в нежную руку девушки и прижал к пухлым губам.

Жанна Геннадьевна всплеснула руками:

— Какой джентльмен! Согласись, дорогая?

— Безусловно, мама, — Кристина с силой выдернула руку и обворожительно улыбнулась Марату.

После завтрака, к которому Кристина не прикоснулась из-за чертового запаха, поселившегося в их доме после прихода гостя, Жанна Геннадьевна выпроводила «молодежь» погулять. Кристина замерла у куста сирени, полной грудью вдыхая цветочный аромат. Марат же неотрывно следил за девушкой.

— Кристиночка, вы бесподобны, — пробормотал он, стараясь перехватить ее руку, — Вы невинны, точно эти цветы. И точно так же красивы. Вы сделаете мою жизнь ярче...

«А ты мою - испоганишь».

— ...и краше. Я очень рад, что Жанна привела меня в ваш дом.

Затем ему все-таки удалось схватить Кристину за руку, и она пискнула от отвращения: его ладонь была горячей и потной. Марат с силой потянул ее за руку, и Кристина невольно приблизилась к нему. Марат взял и вторую ее руку, поднёс к своим губам и мерзко облизнул ее пальцы.

«Черт, черт, черт».

Кристина смотрела на него равнодушным взглядом.

«Почему я ничего не сделаю? Почему даже не вырываюсь?».

Но потом Марат нахально полез ей под юбку, и девушка оттолкнула его и пошла в дом.

— Но почему, моя королева? Ведь мы почти супруги.

Кристина зашла в дом и отсутствующим взглядом прошлась по взволнованному лицу матери.

— Ну, как? — шепотом спросила мама.

— Он приставал ко мне, — деревянным голосом отчеканила Кристина, ожидая любых перемен на лице матери. Но их не произошло.

— Можно подумать, ты - святая невинность, — бросила Жанна Геннадьевна и продолжила мыть посуду. — Могла бы подыграть ему. Дать хоть какую-то поблажку.

Кристина молча проглотила ком, подступивший к горлу, и поднялась к себе в комнату. Она села на стул перед зеркалом и закрыла лицо руками.

«Я хочу поговорить с ним... Мне нужно поговорить с тем парнем в капюшоне. По-моему, только он в этом маленьком тошнотворном мирке заслуживает хоть малейшего внимания».

Глава 3. Поиск

Глава 3. Поиск

Кристина ловко спускалась из окна по веревочной лестнице, которую она специально купила на рынке, привязала ее к кровати и спустила на землю. Такие побеги она проворачивала далеко не один раз.

Поэтому Кристина спускалась играючи, тихонько напевая старую рок-балладу на английском языке. На улице уже стемнело.

После завтрака девушка спустилась в комнату и пролежала на кровати весь день, крикнув матери, что ей нездоровится, и сегодня она не выйдет из комнаты.

Ситуация с ее так называемым будущим мужем безумно расстроила Кристину. Желудок сжимался от отвращения и жалости к себе, когда девушка вспоминала попытки отвратительного Марата лезть к ней своими толстыми ручищами. Но не это было самое противное.

Мама, ее родная мама была на стороне Марата. Она говорила о его авторитете в кругах важных надменных каменных лиц, говорила без стеснения о его деньгах и огромном состоянии, о его прекрасных качествах истинного джентльмена. В общем, обо всем, кроме любви к ее дочери. Да что там любви? Хотя бы хорошем отношении.

Жанна Геннадьевна с укором смотрела на дочь, а когда Марат отворачивался, ловко наклонялась к уху дочери и влажно шептала ей что-то вроде:

— Расстегни ещё одну пуговку на блузке!

Или:

— Могла бы и приспустить одну бретельку платья!

И Кристина каждый раз беспрекословно подчинялась, потому что тогда мама улыбалась и, кажется, даже гордилась ей.

Кристина шмыгнула носом и уставилась в небо, не позволяя своей соленой слабости выскользнуть из ярко-накрашенных глаз. Она спрыгнула на землю и устремилась к любимому дубу. Быстро переоделась и схватила скейтборд.

«Пусть он будет там... — шептала девушка, изо всех сил разгоняясь маленькой ножкой. — Пожалуйста, пусть он будет там».

Поляна, как и всегда, ходила ходуном. Белокурая подруга Кристины Аня целовалась с каким-то новым парнем, сидя у него на коленях. Кристина с загадочной улыбкой подкралась к ней и слегка вдавила указательные пальцы ей в рёбра.

Аня подскочила и, поняв, кто-то сделал, шлёпнула подругу по бедру.

— Зачем ты так подкрадываешься?!

Кристина не ответила, отдаляясь от них вглубь Поляны и вглядываясь в мужские лица. И вдруг она увидела парня в темной толстовке. Он направлялся в лес в одиночестве, перекинув через плечо рюкзак.

— Подожди!

Крик Кристины поглотила ужасная громкая музыка и взвизгнула высокими дерзкими нотками. Сегодня ставил музыку кто-то явно незнакомый и слегка сумасшедший.

Девушка бросилась в сторону леса, перепрыгивая через разбросанную одежду, сумки и рюкзаки, ботинки и различные принадлежности женского белья. Кристина поморщилась: несмотря на любовь к всему запретному, такое поведение девушек ей было не понять. По крайней мере именно в эту ночь она не понимала.

Нагнав парня, она вцепилась ему в плечо. Он резко развернулся и осклабился. Это был сероглазый тип с ехидной улыбкой и короткими темными волосами. Совершенно не тот, которого она искала. Это она поняла сразу.

— Желаешь пойти со мной, цыпа?

Кристина ойкнула и отпрянула. С поникшей головой она просто молча шла в противоположную сторону, оставив незнакомого парня гадать, что же сейчас произошло.

Она вышла с Поляны расстроенная и опустошенная. Опустив скейтборд на землю, она уселась на скамейку в сквере неподалёку и запустила руки в волосы, наклонившись вперёд и уставившись себе под ноги.

Кто-то рядом тихонько кашлянул, но Кристина и ухом не повела.

«Все равно. Все равно, даже если сейчас с неба упадёт метеорит и расквасит этот никчемный городок к чертовой матери. Кашляй, сколько тебе вздумается, я не уйду».

Но после следующего приступа фальшивого кашля, Кристина невольно подняла глаза. В этот момент она вдруг представила, что рядом с ней сидит тот самый парень в капюшоне, ее спаситель, ее друг. Возможный.

Но это был не он. На неё смотрел Максим Денисов, ботаник из колледжа, худощавый и хмурый.

— А, это ты, — разочарованно протянула Кристина и отвернулась.

— Ты хотела видеть кого-то другого?

Рядом с ним, как и в тот вечер, когда она невольно налетела на него на скейтборде, игриво подпрыгивала маленькая пушистая собачонка. Кристина поманила ее свистом и протянутой рукой.

— Да нет, никого особенного.

Рука Кристины опустилась на голову подошедшей собачки, и та радостно завиляла хвостом.

— Никогда не понимал: к чему эти ваши наряды?

Он взмахом руки указал на короткие джинсовые шорты и белые гольфы Кристины. Девушка пожала плечами:

— Не знаю. Для самовыражения.

— А, по-моему, чтобы подражать им, — Макс кивнул в сторону Поляны.

— Такие, как ты, — мрачно проговорила Кристина, — никогда не смогут понять таких, как мы. Вас все устраивает. Вы готовы идти по течению этой чертовой несправедливой жизни. И фиг вас смутишь, что бы вокруг ни творилось.

Максим задержал взгляд на ее лице и молча изучал его некоторое время. Кристина хмыкнула.

— Ты сегодня плакала, — вдруг сказал Максим каким-то мягким непривычным голосом. — Почему?

Кристина поняла, что к горлу в очередной раз подступает ком и поднялась на ноги.

— Не твоего ума дело.

Она толкнула скейтборд ногой и бросила последний взгляд на Максима. Он держал в руках книгу: ту самую книгу, которую она видела у ее загадочного спасителя. Девушка замерла.

— Ты... — она задумчиво помолчала. — Ты считаешь всех девушек этого города грязнулями?

Макс рассмеялся и уставился на неё, как на полоумную.

— Я думал, на вашей Поляне пьют более качественный алкоголь.

«Черт. Снова ошиблась. Как стыдно».

Кристина молча оттолкнулась ногой и покатила в сторону дома. Какое гадкое совпадение. Мерзкое. Как он может быть ее спасителем? Этот вечно всех осуждающий недоумок.

Максим посмотрел ей вслед вымученным взглядом, вытащил из-под куртки темный капюшон и направился к Поляне, подхватив собачку на руки.

Глава 4. Бал-маскарад

— Нужно больше кружев, — Жанна Геннадьевна задумчиво почесала подбородок, глядя на уставшую дочь.

Кристина стояла перед зеркалом в огромном пышном платье, состоявшем в основном из широких юбок и бледно-розовой ткани. Кружев, действительно, было немного. Но оно и без того смотрелось, как воздушное украшение из крема на праздничном торте.

Кристина печально смотрела на свое отражение в зеркале и не узнавала себя. Это вовсе не она. Это принцесса, которую держит в заточении злая мать. А на деле все не так. На самом деле - она далеко не принцесса. Она - непослушная дочь. А ее мать лишь хочет для неё лучшего.

Кристина медленно вздохнула. В сдавливающем корсете это сделать было непросто.

— Постой хоть секунду смирно! — воскликнула Жанна Геннадьевна, вкалывая в подол платья булавки. Затем продолжила уже мягче: — Выход в свет очень важен для нас. Все жители городка познакомятся с тобой в новой роли: невесты Марата. Ты должна произвести хорошее впечатление на окружающих. Не упрямься, прошу тебя, дорогая. Будь паинькой.

У Кристины на языке вертелись резкие слова. О том, что она не хочет становиться женой Марата, что она терпеть его не может, что эти светские балы вовсе не для неё, что она лучше умрет, чем позволит старому вонючему идиоту трогать ее своими отвратительными ручищами...

Но Жанна Геннадьевна неожиданно наклонилась и чмокнула дочь в щеку.

— Я верю в тебя. Ты со всем справишься.

Слова Кристины так и застыли в горле. Мама верит в неё. Мама будет гордиться, если она поступит так, как должно. Кристина ещё раз взглянула в зеркало, и на этот раз отражение показалось ей не таким уж удручающим.

Это был маскарад. Все друг друга знали, но по какой-то причине старались скрыть друг от друга лица. Довольно нелепо, но иногда даже интересно.

Взять хотя бы соседа Кристины - дядю Валеру. Он приехал на маскарад на своём несравненном пикапе в костюме знатного дворянина: во фраке и со шпагой. Его вид был таким странным, что Кристина не удержалась и захихикала.

— Повеселись от души, принцесса, — шепнул он, проходя мимо неё и весело подмигивая ей.

Кристина по-доброму улыбнулась ему. Ей вдруг подумалось, что он единственный в этом городе, кто желает ей счастья. Вдруг девушка увидела Марата: это совершенно точно был он.

Несмотря на огромную маску с зелёными перьями, она узнала его переваливающуюся походку и вжала свою белую маску в лицо со всей силы, до боли. Она молила небеса, чтобы он не заметил ее, чтобы не узнал. Но он заприметил ее еще с другого конца зала. Так что все мольбы оказались бесполезны.

— Кристиночка, девочка моя.

Кристина поежилась, но вдруг вспомнила слова матери:

— Я верю в тебя. Ты все сможешь.

Девушка набрала побольше воздуха в легкие и ослепительно улыбнулась, протягивая Марату ручку в атласной перчатке.

Перчатки! Их придумал какой-то потрясающий человек!

Ведь теперь она не почувствует прикосновение его влажных губ к нежной девичьей коже. А перчатки потом можно и выбросить!

Через несколько минут Марат с Кристиной вальсировали среди других пар по огромному залу, украшенному живыми цветами. На этот раз Кристина с большим удивлением обнаружила, что этот омерзительный запах исчез. Кажется, Марат даже воспользовался парфюмом.

«А может, все не так и страшно? — подумала Кристина, про себя улыбаясь. — Сколько женщин живет в браке без любви, и ничего? Может, это даже к лучшему?».

Но эти мысли быстро исчезли. После танцев Кристина отправилась в уборную, поправить прическу и платье. Но не успела она заколоть выбившуюся из высокой прически прядь волос, как в комнатку ворвался Марат.

Раскрасневшийся и пыхтящий, он одержимо бросился к Кристине. Девушка опустила руки и затаила дыхание. Он водил руками по ее бёдрам и талии, целовал ее в щеки и губы. Наконец прижал ее к умывальнику и снова полез под юбку. Кристина замерла, словно каменная статуя.

Я в тебя верю. Ты с этим справишься. Мама будет тобой гордиться.

Кристина снова почувствовала этот запах и перестала дышать носом. Марат решил, что это признак возбуждения, и ещё яростнее стал пытаться сорвать миллион ее юбок.

Ты справишься.

Раздался треск рвущейся ткани. Марат порвал одну из нижних юбок. Кристина закрыла глаза.

Мама будет...

Вдруг она услышала, как кто-то зашёл в уборную, и открыла глаза. Перед ней стоял высокий парень в чёрном смокинге и таких же чёрных брюках. Его туфли сверкали чистотой.

«Вообще-то это женский туалет», — промелькнуло в голове Кристины.

Парень подошёл к Марату и, точно пушинку, оттолкнул его. Растерянный Марат смотрел на незнакомца испуганно и непонимающе. Затем он взял себя в руки.

— Это моя невеста! Что вы себе позволяете?!

— Свинья, — сквозь зубы проговорил спаситель Кристины и сверкнул глазами из прорезей маски, затем взял ее за руку и повлёк за собой.

— Ты за это ответишь! — крикнул Марат, когда молодые люди скрылись в дверях.

***

— Куда ты меня ведёшь? Так нельзя! Пусти меня.

— Ты сумасшедшая?

Парень остановился среди танцующих людей в старомодных костюмах.

— Ты хочешь туда вернуться?

— Ни за что!

— Я хочу уехать отсюда, — резко сказал молодой стильный мужчина. — И ты поедешь со мной.

Парень сжал руку Кристины и снова потащил за собой. Чувства девушки смешались: ей нельзя было покидать маскарад, ни в коем случае нельзя, но она хотела. А ещё она не хотела подводить маму. И что из этого важнее?

Кристина и незнакомец вышли на улицу, и свежий воздух обдал их лица прохладой.

— Я не могу уйти.

Кристина задержала на незнакомце взгляд.

— Ты второй раз спасаешь меня. Я благодарна тебе. Но я не могу уйти.

Парень отвернулся и молча отошёл на пару шагов.

— Значит, узнала меня? — через плечо бросил он.

Глава 5. Мама

— Как ты, милая? — черты лица матери казались мягкими и плавными, глаза источали свет и доброту.

Кристина попыталась улыбнуться, но у неё не вышло.

— Что случилось? — хрипло спросила она.

— На маскараде тебе стало плохо, — объяснила Жанна Геннадьевна и погладила дочь по голове, придвинувшись поближе, — У тебя поднялась высокая температура, всю ночь мы пытались ее снизить. А ещё...

Женщина замолкла, соображая, как продолжить фразу.

— Что, мама?

— Марат сказал, какой-то тип пытался тебя украсть. Я обязательно пожалуюсь организаторам маскарада! Что это за беспредел? Пускать на праздник всяких маньяков?! Куда смотрела охрана? Они у меня попляшут!

Кристина приподнялась на локтях и хотела было возразить, но передумала и без сил рухнула обратно на кровать. Жанна Геннадьевна смотрела в стену и продолжала:

— Марат сказал, что вы мило беседовали, когда этот псих подлетел и силой увёл тебя!

Кристина хрипло рассмеялась. Жанна Геннадьевна с изумлением посмотрела на дочь.

— Я сказала что-то смешное?

— Мило разговаривали? Он лапал меня, мама. Он приставал ко мне в туалете! Такого мужа ты хочешь для своей единственной дочери?

Жанна Геннадьевна молчала: она смотрела на дочь долгим задумчивым взглядом. Затем ее щеку нервно передернуло, и она отвернулась.

— Выпей лекарство, — сказала Жанна Геннадьевна как ни в чем не бывало спустя пять минут тишины и потянулась за красным пузырьком с таблетками. — Тебе станет лучше: поможет уснуть.

Кристина равнодушно приняла лекарство из рук матери и проглотила, не запивая водой. Она не смотрела на мать. Ей было очень больно и тоскливо от того, что она не в силах быть такой дочерью, какой мама хочет ее видеть. О которой мать бы по-настоящему заботилась. А не была бы вынуждена это делать.

— С этого дня ты перестанешь общаться с твоими так называемыми подружками, — сказала тихо и решительно Жанна Геннадьевна, убирая лекарство в ящик стола. — Не удивлюсь, если этот вчерашний хулиган - из числа их дружков.

Предметы медленно теряли очертания. Кристина погружалась в странный беспокойный сон. Девушка вдруг застонала и схватила мать за подол юбки.

— Ты бы хотела иметь другую дочь?

Кристина силилась открыть глаза шире, но это было бесполезно. Либо это волшебное лекарство моментально начало действовать, либо Кристина потратила слишком много сил на пустые разговоры.

— Мама... — прошептала она.

Последним, что она видела перед тем, как окончательно уснуть, было перекошенное лицо матери. Она плакала?.. Кажется в ее руке был пустой стакан. А вода теперь стекала ручьями по ее лицу. Нет, она не плакала. Она никогда не плачет.

Глава 6. Поляна

Кристина куда-то бежала. Ее длинные растрепанные косы с каждым движением взлетали в воздух, а потом больно били по спине и плечам.

Она бежала навстречу человеку в бордовой толстовке. Его лицо было скрыто большим капюшоном. Кристина сложила руки рупором и громко закричала:

— Скажи мне, как поступить правильно!

Человек остановился. Кристина ускорилась, но все равно почему-то никак не могла его догнать. Когда же ей все-таки это удалось, девушка с силой вцепилась в его плечо и рванула на себя. Человек развернулся.

— Выйди замуж за Марата. Тогда все будут счастливы. Это будет правильный поступок.

Из-под капюшона на Кристину глядели хищные покрасневшие глаза ее матери. Жанна Геннадьевна ухмыльнулась и потрепала дочь по щеке.

— Ты ведь и сама это знаешь.

Кристина отшатнулась, оторопело глядя на мать. А затем закричала: громко, душераздирающе, выплескивая все чувства, что скрывала в душе.

Девушка проснулась от собственного крика и попыталась привстать. Все кости ломило, тело не слушалось.

— Это сон. Это всего лишь сон.

Кристина часто-часто дышала, пытаясь сфокусировать взгляд. Ее ночная рубашка пропиталась потом и противно липла к телу.

— Милая, что случилось? — Жанна Геннадьевна прилетела на крик, держа в руке красный пузырёк.

— Просто приснился кошмар, — голова Кристины безумно кружилась, и она прилегла обратно в постель.

— Выпей лекарство, и все пройдёт, — пообещала Жанна Геннадьевна и протянула очередную таблетку дочери.

Кристина взяла ее и засунула в рот. Только теперь она подумала о том, что это лекарство делает ее слабой и заставляет видеть странные картины. Хотя, скорее всего, это все ее буйное воображение. Просто из-за последних событий она стала нервной, да ещё и эта болезнь...

Жанна Геннадьевна чмокнула дочь в щеку и пожелала спокойной ночи. Задержавшись у двери, она тихо проговорила:

— Завтра тебя навестит Марат. Он беспокоится о твоём здоровье. Так мило с его стороны. Будь паинькой, пожалуйста.

— Да, мама.

Как только мама вышла, Кристина снова погрузилась в полудрему. Однако ей не давали уснуть навязчивые мысли:

«Ведь у меня ничего не болит? Что это за болезнь такая? И от чего то лекарство? А главное: что сказала мама, когда выходила из комнаты? Ведь что-то важное...».

Кристина резко распахнула глаза. Придёт Марат. Завтра придёт Марат.

«Нет уж. Меня здесь уже не будет. Я не вынесу этого ещё раз».

Кристина с трудом поднялась с кровати. Ее затошнило, и она бросилась в туалет. Кое-как вымыв лицо над раковиной, Кристина, шатаясь, вошла в комнату и принялась натягивать джинсы и футболку.

Когда с одеванием было покончено, Кристина легла и прикрыла глаза. Так сильно она давненько не уставала: будто бы пробежала несколько десятков километров. Периодически щипая себя за бедро, чтобы не уснуть, девушка пролежала так несколько минут, восстанавливая дыхание. Затем собрала волосы в растрёпанный пучок и выглянула в окно.

Спуститься из окна по веревочной лестнице казалось невыполнимой задачей, поэтому Кристина медленно направилась через весь дом к входной двери. Она надела куртку и, изо всех сил стараясь не шуметь, прокралась на улицу.

Кристина достала скейтборд из своего потайного места и поставила на дорогу. Перед глазами все весело кружилось и расплывалось. Но девушка ещё раз заставила себя представить раскрасневшуюся физиономию Марата и оттолкнулась от земли. Она быстро набирала скорость: подальше, подальше от этого страшного места, которое когда-то она называла домом.

Откатившись на безопасное расстояние, Кристина хотела остановиться, но скорость была слишком велика и плавно замедлить ход не получилось. Девушка упала на асфальт, разбив колени в кровь и порвав джинсы. Кристина даже не попыталась встать: так ей был необходим отдых.

Позади неё серая машина сбросила скорость, а вскоре и вовсе остановилась, весело моргнув фарами.

Асфальт был холодным и приятным. Его влажная и чуть шершавая поверхность манила, словно мягкая постель.

— Кристина? Девочка, это ты?

Девушка пробурчала что-то нечленораздельное. Ей не хотелось, чтобы ее трогали.

«Просто дайте мне полежать!».

— Что с тобой случилось?

Кристина молчала. Теперь она почувствовала, как пощипывают разодранные колени. Девушка пыталась узнать голос: спокойный тихий голос, внушающий доверие. Кто же это?

Кристина напряглась и открыла глаза. Перед ней стоял ее добрый сосед - дядя Валера.

— Пора подниматься, милая, — сказал он и поднял ее на руки. — Да ты совсем ослабла.

Он аккуратно усадил девушку на переднее сиденье серой машины, закрыл пассажирскую дверь, обогнул автомобиль и сел за руль.

— А я вёз машину жены в сервис. Дворники что-то шалят. Ну ничего. Сейчас я отвезу тебя домой...

Кристина мигом пришла в себя.

— Нет, дядя Валер. Только не домой, прошу вас. Я не хочу больше жить здесь. Хочу вырваться отсюда. Пожалуйста, помогите мне.

Дядя Валера свёл брови вместе и долго смотрел на девушку, собираясь с мыслями. Затем хлопнул по рулю.

— Хорошо. Куда тебя отвезти?

Кристина благодарно смотрела на дядю Валеру, пока они ехали до Поляны. Девушка хотела найти того парня, о котором она не могла перестать думать. Поговорить в последний раз. И сбежать отсюда навсегда. Из этого проклятого городка.

— Ну, — дядя Валера улыбнулся, — приехали. Ты уверена, что не хочешь домой?

Кристина снова умоляюще посмотрела на соседа.

— Вы не замечали, что в этом городе все ненормальные? Моя семья, в том числе. Кажется, и я тоже. Но не вы. Вы - справедливый человек. Поэтому вы дадите мне сейчас уйти.

Кристина открыла дверь и, покачиваясь, вышла из машины. Она медленно направилась к Поляне, пытаясь сфокусировать взгляд. Затем повернулась, посмотрела на дядю Валеру, провожающего ее задумчивым взглядом, и одними губами прошептала: «Спасибо».