Мои демоны

Пролог.

Альвазар, повелитель демонов

Вот уже более пятисот лет я не наведывался в мир людей. Не было необходимости - рабов и наложниц в моем мире давно в избытке, а их ресурсы и технологии не могли заинтересовать нас. О чем говорить, если здесь даже магии не было. Но сегодня я пришел в этот мир порталом, чтобы раздобыть подарок для моей Наамы. В последнее время она всё чаще упоминала, что ей нужна человеческая рабыня, и обязательно девственница. Среди тех, кто населял наш мир, чистокровных людей уже не осталось. Во-первых, срок их жизни довольно мал, а последняя партия рабов давно вымерла. А, во-вторых, женщин обычно определяли в гаремы состоятельных демонов, поэтому рожать они могли только полукровок. Не знаю, зачем Нааме рабыня, но в последние дни она была особенно настойчива в этой просьбе, а я не мог отказать своей паре.

Пара. Явление довольно редкое, почти невероятное. Далеко не каждый демон за свою многовековую жизнь способен встретить истинную пару. Такое событие считается благословением богов. Обряд единения с истинной парой разделяет и усиливает магию супругов, а дети, рождённые в таком союзе, в разы превосходят по силе своих родителей. Но помимо преимуществ, есть и существенные недостатки. Потеряв свою пару, демон сходит с ума и быстро угасает. Конечно, он может прожить ещё несколько веков, но уже не видит в этом смысла. Поэтому по нашим законам пара демона священна и неприкосновенна. Хотя мой дядя, несмотря на потерю любимой жены, до сих пор жив и отправляться за грань не собирается. Но это скорее исключение, ведь за пятнадцать веков своей жизни я не так часто видел истинные союзы.

Воспоминания невольно перенесли меня на пятьсот лет назад, в тот день, когда мать сообщила, что боги подарят мне истинную пару дважды. Тогда я скептически воспринял эту информацию, ведь у меня уже была Ингрид. Моя пара. Моя жена. Она ждала нашего первого ребенка, и нам предстояло прожить счастливо ещё много тысяч лет.

Затем я отбыл в соседний город за подарком на нашу годовщину, и в этот момент на дворец напали. Моя мать и оба её мужа погибли сразу, Ингрид – гораздо позже. Наемники вдоволь поиздевались над ней, прежде чем отправить за грань.

В порыве ярости я почти сразу нашел их всех и разорвал голыми руками, даже не допросив. Тогда мне было всё равно, кто их нанял. Я просто хотел отомстить и поскорей отправиться к моей Ингрид. Но безумие отчего-то не спешило настигать меня.

Постепенно я успокоился и почти смирился, а через пару сотен лет даже вернул наложниц в гарем. Но никакие женщины не могли заменить ее. Пока не появилась Наама. Точнее, она всегда была рядом, в моем окружении, но я никогда не обращал на неё внимания, ведь Наама – дочь моего дяди.

Но в какой-то момент все резко изменилось - демоница стала притягивать меня, почти как Ингрид... почти, но не так же сильно. Дядя уверял, что ошибки нет, и Наама - моя пара, а разница в ощущениях лишь потому, что мой случай уникален. И я поверил.

Наш обряд в храме богини Лилит состоится уже через две луны, и в качестве подарка невеста попросила особую рабыню, вынуждая меня вновь наведаться в мир людей.

Погруженный в свои воспоминания, я не сразу заметил, что уже стемнело. Вокруг искрились и мерцали разноцветные огни, а встречавшиеся по пути люди были одеты максимально откровенно и нисколько не напоминали последнюю партию рабов, завезённую пятьсот лет назад. Да, давно я не появлялся здесь. Многое изменилось.

Отыскать подходящую девушку для меня не составит труда. Демон видит человека насквозь, в буквальном смысле. Мы можем сканировать его физическое состояние, читать мысли, ощущать эмоции. Человек для демона - открытая книга. Оставалось лишь найти большое скопление людей, выбрать подходящую кандидатуру и внушить ей пойти со мной.

В мире людей демоны были неуязвимы, так что я мог бы забрать понравившуюся девчонку на глазах у всех, не опасаясь получить отпор, но не хотел привлекать лишнего внимания.

Заметив неподалеку светящееся здание, из которого доносились звуки музыки, сразу направился туда. Запахи потных человеческих тел, смешанные с ароматами духов и алкоголя, не внушали особой уверенности, но других вариантов я пока не видел. Если не найду нужную девушку здесь, то придется задержаться до утра. Второй раз вернуться в мир людей получится только через одну луну - артефакту переноса требуется большая магическая подпитка, и на восполнение резерва уходит довольно много времени.

Я уже почти дошел до входа в здание, как меня с невероятной силой потянуло на соседнюю улицу. Повинуясь инстинктам, я направился на зов и оказался в темной подворотне, где трое парней прижимали к стене дрожащую от страха девушку. Их намерения были очевидны, и меня не интересовала дальнейшая судьба этой человечки, но, попытавшись почесть её, я натолкнулся на стену. Это выглядело очень странно, ведь человек никак не может закрыться от демона. Решил подойти ближе и проверить ещё раз, но один из парней меня заметил.

- Дядя, шёл бы ты отсюда по-хорошему! - бросил он мне.

- Да, я просто хочу кое-что проверить! - решил без необходимости не убивать людей направо и налево, если они не будут чинить мне препятствий.

- Ты разве не понял! - обернулся уже второй из них. - Мы тут немного заняты! Или ты хочешь присоединиться? - оскалился он.

- Мне нужно поговорить с девушкой! Это не займет много времени! – невозмутимо озвучил я.

- А больше тебе ничего не нужно? - тот второй достал из-за пазухи какой-то предмет и направил на меня.

Я понял, что это местное оружие, и громко рассмеялся. Глупые люди, даже не понимают, кто стоит перед ними.

- Тебе смешно? - визгливо выкрикнул он.

Раздался громкий хлопок и по моей рубашке растеклось что-то тёплое. Медленно оседая на землю, я даже не сразу понял, что это моя собственная кровь. Я изо всех сил старался подняться, но в итоге остался стоять, опираясь на одно колено.

- А сейчас тебе тоже смешно? - он подошёл ближе и наклонился к моему лицу. Я резко толкнул его рукой в грудь с такой силой, что он налетел на ближайшую стену и потерял сознание. Или умер. Не знаю, я не стал проверять. Меня больше беспокоило мое собственное состояние. Я не мог понять, как человек смог мне навредить. Неужели за это время люди изобрели оружие против нас? В этот момент ко мне подлетел ещё один из тех парней и попытался ударить. Я одним движением повалил его на землю и сдавил рукой горло. Парень довольно быстро обмяк и отключился. Третий участник нападения, увидев, что произошло с его друзьями, отпустил девушку и побежал в другую сторону.

Глава 1.

Лиля

Я выехала с рабочей парковки и сразу встала в пробку. Как обычно в пятницу вечером в городе не протолкнуться. А я сегодня собиралась освободиться пораньше, чтобы успеть приготовить ужин к возвращению Максима, но наш новый заказчик никак не хотел согласовывать проект. Видите ли, моя стратегия продвижения не ориентирована на их потребителей. Конечно, не ориентирована! Запрос же был на расширение клиентской базы и увеличение продаж, а старые клиенты и без рекламы будут покупать их товар. Зачем тогда к pr-менеджеру обращаться, если сам все знаешь? И ведь зарекалась больше не доказывать свою правоту, а тупо соглашаться со всем, что говорит заказчик, но, как всегда, не сдержалась. В итоге была вынуждена потратить ещё целый час на подтверждение моего профессионализма. Теперь придется заезжать в кулинарию, чтобы не убить остаток вечера на готовку.

Квартира встретила меня тишиной. Получается, что Максим тоже задерживается. Странно. Обычно в это время он уже дома. Я переоделась, закинула вещи в стиралку и поставила разогреваться купленный ужин.

Решила набрать Максима и узнать, почему его до сих пор нет, но услышала шум в коридоре и звук закрывающейся входной двери.

- О, ты уже дома? - спросил он, когда я вышла в коридор.

- Да, только приехала. Заказчик попался неадекватный, пришлось задержаться, - ответила я. - У тебя тоже на работе аврал? Обычно раньше приходишь.

- Эмм... да, были дела, - произнёс он как-то рассеянно. - У нас есть что-нибудь поесть?

- Да, я как раз разогреваю ужин.

- Отлично! Я быстро в душ и приду к тебе, - Максим чмокнул меня в щеку и направился в ванную.

Как только за ним закрылась дверь, раздался звук входящего сообщения. Телефон Максима остался лежать на полке, и я взяла его в руки, чтобы отнести на кухню. Взгляд невольно опустился на еще непогасший экран, сразу выцепив подсвеченный текст от какой-то Киры. "Уже скучаю!" с кучей смайликов в виде сердечек и поцелуев.

Живот неприятно скрутило, а к горлу подкатила тошнота. Усилием воли взяла себя в руки, прошла на кухню, села за стол, положив телефон перед собой, и принялась ждать Максима. Он появился примерно через десять минут и недовольно осмотрел комнату.

- А где ужин? - спросил мой уже бывший парень.

- Кто такая Кира? - спокойно озвучила я.

- Ч-что? - Максим явно был удивлен. - Ты... ты следила за мной? Как ты? - я передвинула телефон в его сторону. Максим несколько секунд озадаченно пялился на давно потухший экран, потом взял телефон, разблокировал и прочитал то злополучное сообщение. - Это… это не то... это было только один раз! Кира... она... с работы... она...

- Хватит! - прервала я его невнятный лепет. - Я сейчас уйду, а ты соберешь свои вещи, и к моему возвращению тебя тут быть не должно! У тебя есть два часа, надеюсь, этого достаточно!

- Лиля! Ну, зачем ты так? - Максим взял меня за руку и опустился на соседний стул. - Да, признаю, я ошибся! Мы с коллегами пошли в бар после работы, ну, выпили, конечно, и тут она...

- Избавь меня от подробностей! - я выдернула свою руку и резко вскочила со стула. - У тебя есть два часа! Ключи оставишь на полке!

С этими словами я вышла в коридор, накинула куртку прямо на домашнюю пижаму, обулась и, сопровождаемая умоляющими фразами Максима, покинула свою квартиру. Решила провести время ожидания в кафе неподалеку. Взяла только кофе, поскольку еда в меня сейчас не влезет, и села у окна. Если бармен и удивился тому, как я одета, то вида не подал.

Боль предательства неприятно отдавала тяжестью в груди, но глобальной трагедии я не ощущала. Не могу точно сказать, в какой момент мы с Максимом отдалились друг от друга. Скорее всего, это происходило постепенно. Сначала он получил высокую должность и часто пропадал на работе, потом у меня появились серьезные проекты. Мы встречались дома только поздним вечером, и довольно часто в момент возвращения с работы кого-то из нас уже спал.

Я всё думала: вот, ещё один проект и всё, буду брать меньшую нагрузку и стараться уделять внимание Максиму, но потом появлялся ещё один, и ещё. В итоге мы жили, скорее, как соседи, которые иногда занимаются сексом. Я считала, что так у всех, что это и есть закономерный итог развития отношений, что и Максима тоже всё устраивает, но, оказалось иначе.

Мы встречались уже почти пять лет, и за это время он ни разу не обмолвился о свадьбе. Сейчас я не пыталась анализировать, когда наши чувства начали угасать, и что послужило причиной его измены. Важен был лишь сам факт её наличия. Конечно, моя спокойная реакция немного удивляла, но, вероятно, я тоже давно охладела к Максиму и жила с ним лишь по инерции.

Как говорят психологи: в разрыве отношений всегда виноваты оба партнёра. Возможно, он не получал от меня достаточно тепла, и тут так удачно подвернулась эта Кира, а, возможно, он просто мудак, не способный честно признать, что разлюбил. Ведь, если бы я не увидела то сообщение, он бы продолжил скрывать свои интрижки.

Так, надо успокоиться. Мы не в браке, детей у нас нет, просто разбежимся и продолжим жить дальше. Мне всего тридцать два - ещё встречу достойного мужчину. Впереди меня ждут два дня выходных, чтобы прийти в себя и вернуться на работу в полной готовности.

Пытаясь отвлечься, рассматривала в окно проходящих мимо людей. Кто-то спешил по своим делам, кто-то гулял с собакой, были и веселые компании друзей, и влюбленные парочки. Я просто смотрела, как они проходят мимо, стараясь не думать о Максиме, и тут моё внимание привлёк Он.

Мужчина явно выделялся из толпы. Он шел по противоположной стороне улицы, погруженный в свои мысли, совершенно не замечая, как проходящие мимо девушки сворачивали голову и кидали призывные взгляды в попытке привлечь его внимание. Незнакомец источал ауру силы и уверенности. Он был довольно высок, хорошо сложен и красив, но его красота была не изящной и утонченной, а, скорее, брутальной и опасной.

Глава 2.

Демиан, глава тайной канцелярии.

Я закончил допрос и вышел из комнаты. Очередной зарвавшийся лорд, который не оправдал доверие. Конечно, этот высокородный демон отделается лишь огромным штрафом за присвоение себе части доходов целого города, хотя на месте Повелителя я бы не только снял его с должности, но и отправил куда-нибудь на рудники, чтобы изворотливые планы навсегда покинули его голову. Впрочем, подобный обман ему больше не удастся, уж я-то прослежу. Наверняка он думал, что сможет легко проворачивать свои делишки, находясь на сильном удалении от столицы. Но тайная канцелярия всегда оправдывала своё существование. У меня есть глаза и уши в каждом уголке нашего мира.

Вдруг руку прошила резкая боль, и вокруг запястья образовалась ровная темная линия. В то же самое время я ощутил сильнейшее желание покинуть этот дом, и даже этот город, как будто меня ждали в другом месте. Не может быть! Появление метки могло означать только одно – где-то в нашем мире пока неизвестная мне демоница или даже полукровка вошла в брачный возраст, и боги выбрали её моей парой. Такое событие было исключительным, но всё же вполне реальным.

Ещё раз осмотрел запястье, чтобы убедиться, что мне не показалось. Линия никуда не исчезла. После проведения обряда в храме к ней прибавится мерцающий орнамент, соответствующий магии моей пары. Мы разделим и усилим наши способности и будем любить лишь друг друга до конца наших дней. Примером такой счастливой пары были мои родители.

Я живу уже две тысячи лет, и подобные романтические бредни давно не занимают мою голову. Женщины для меня - лишь способ удовлетворить потребности. Никто из них надолго не задерживался в моей постели, а уж речь о совместном проживании пресекалась мной на корню. И не только потому, что большинство из них интересовало лишь мое высокое положение. Просто ни одна любовница так и не вызвала во мне желание определиться и создать семью. Хотя, бесспорно, все они были довольно привлекательны, но за две тысячи лет я насмотрелся на красивую внешность настолько, что меня уже было трудно впечатлить.

Осознание, что скоро увижу Её, будоражило кровь и ускоряло сердцебиение.

Оставив формальности на подчинённых, я быстро собрался и отправился... а вот, куда, я сам пока не понимал, просто доверился своему внутреннему зову. Быстрее, конечно, соорудить портал, но без точного местоположения он бесполезен. Поэтому я оседлал самую стремительную фурию и направил её согласно моим внутренним ощущениям.

Мы летели всю ночь и половину дня, пока я не понял, что направляюсь к столице. Довольно иронично, что избранная все время жила в моём городе, возможно, я ее даже встречал, но в момент обретения оказался на другом конце мира. По мере приближения усиливалась и моя тяга. Как только расстояние между ними станет минимальным, я смогу безошибочно определить ее местонахождение.

Сильное притяжение действует лишь до первой встречи с парой, потом оно исчезает и появляется вновь только после обряда. Наверное, так задумано богами, чтобы в случае отказа невесты жених не испытывал мучений. Но кто в здравом уме не примет свою пару? Не согласится разделить годы жизни и магию на двоих? Разве что, предназначенный демон окажется слабым. Но мне не грозила подобная участь, ведь, благодаря родителям и их парности я был очень силен, даже сильнее повелителя. И при желании, наверное, смог бы победить его в равном бою и занять трон, но власть меня никогда не прельщала. К тому же, Альвазар был достойным правителем, и, несмотря на потерю родителей и своей пары, сохранил рассудок и никогда без необходимости не проявлял жестокость.

Тем временем уже наступил вечер и я, наконец-то, прибыл в столицу. Оказавшись в городе, я чётко ощутил, что моя пара была во дворце. Становилось всё интереснее. В голове мелькали различные предположения о её происхождении и статусе. Возможно, я ошибся, и она родом не отсюда, наверное, какая-то великородная демоница прибыла во дворец в качестве гостьи, или, наоборот, она полукровка и прислуживает на кухне.

Добравшись до своих покоев, быстро освежился и переоделся. Хотелось произвести наилучшее впечатление в момент первого знакомства. Я уже определил, что она в бальном зале, а значит, вполне могла быть приглашена на помолвку повелителя или прислуживать там. Надоело гадать! Торопливым шагом направился к месту проведения праздника, чтобы, наконец, увидеть Её.

Я уже решил, что не откажусь от пары, кем бы она ни была. Во мне так много магии, что, даже разделив ее со слабой полукровкой, я всё равно останусь одним из сильнейших демонов этого мира. Ничто не изменит мое решение, ведь пара – это подарок богов, и я собирался принять его. Но то, что произошло дальше, полностью выбило меня из колеи.

Войдя в бальный зал, мой взгляд сразу выцепил Её из толпы. Прекрасная хрупкая девушка со светлыми волосами была... человеком! Она стояла на коленях возле трона, а младший принц демонстрировал Альвазару и всем присутствующим свою метку, заявляя права на мою пару.

Глава 3.

Велиар

Проснулся от ощущения резкой боли в руке. Поднес запястье к лицу и потерял дар речи. На коже проступила ровная темная линия парной метки. Я сразу узнал её, потому что видел у родителей. Прошло уже более пятисот лет с момента их гибели, за это время лица отца и матери почти стёрлись из памяти, но метки я помню до сих пор. Я тогда перешагнул вековой рубеж и по меркам демонов стал совершеннолетним. При желании даже мог заключить брак с дочерью какого-нибудь знатного демона, но желания такого не испытывал. Мне хотелось, как Альвазар, встретить истинную, чтобы не получилось, как у моей матери.

Бывший повелитель демонов за свою жизнь имел только одну слабость. И это была моя мать. Они полюбили друг друга практически с первой встречи и довольно быстро связали свои судьбы в храме богини Лилит. Затем родился Альвазар, и следующую тысячу лет они прожили в счастливом браке, пока не появился мой отец. Они с матерью оказались истинной парой, о чем свидетельствовали метки на их запястьях. Повелитель никак не мог поверить, утверждал, что это все не по-настоящему, ведь метки появляются сразу по достижении демоном совершеннолетия, а мои родители уже давно перешагнули этот возраст. Но тягу матери к паре он никак не мог остановить и со временем смирился и позволил им пройти обряд. Так появился я.

Считается, что дети истинной пары обладают большим магическим потенциалом, но ко мне это, почему-то, не относилось. Да, магия у меня была, но вполне обычная. Отец всегда держался со мной холодно, а повелитель – снисходительно, он терпел мое присутствие только ради матери. Спустя сто лет все они погибли при нападении на замок, поэтому фактически меня вырастил брат. Он никогда не показывал своего превосходства и относился ко мне с теплотой. Для него я был единственным родственником, у меня же ещё оставался дядя, брат отца, и кузина Наама.

Несмотря на то, что Альвазар был моим кровным братом, при дворе меня все равно недолюбливали и при каждом удобном случае старались подчеркнуть, что я ненастоящий принц. Поэтому, во избежание дополнительных насмешек и обсуждений, я всегда отказывался от предложений брата участвовать в управлении, предпочитая вести разгульный образ жизни и подтверждать свою несостоятельность как принца.

От воспоминаний меня отвлекла Фиона. Она сонно потянулась, укладывая свою голову мне на грудь.

- Ммм...Велиар! Ты проснулся? Так рано. Давай ещё немного поспим. Или хочешь... - она слегка прикусила мочку моего уха, а ее рука начала продвигаться вниз по моему животу.

Раньше я бы, не раздумывая, поддержал любовную игру, но сегодня действия фаворитки почему-то вызывали раздражение. Я высвободился из объятий, встал с кровати и начал одеваться.

- Ты куда? – удивлённо спросила Фиона.

- По делам, - коротко ответил я. – А ты можешь ещё поспать... или, пожалуй, отправляйся к себе, – если у меня появилась пара, то лучше избавиться ото всех любовниц.

- Но, Велиар… – капризно начала уже бывшая фаворитка, но я посмотрел на неё так, что желание продолжать разговор сразу угасло.

Выйдя из своих покоев, быстрым шагом двинулся в направлении, где по ощущениям должна находиться моя пара. Я точно знал, что она во дворце, тем удивительней казалась вся ситуация. По мере приближения мои сомнения только умножились, потому что "зов" вел меня в покои брата. Подойдя к двери, я был уже накручен до предела, поэтому резко потянул ручку на себя, даже не удосужившись постучать.

В гостиной никого не было. В кабинете тоже. Оставалась только спальня. С замиранием сердца открыл дверь, мысленно готовясь увидеть неприятную для меня картину, но реальность оказалась куда более шокирующей.

На кровати лежала хрупкая блондинка. Я сразу понял, что это и есть моя пара. Но самое ужасное – она была человеком! Обычным человеком! Низшим существом. И даже тот факт, что она довольно красива, сейчас меня не радовал.

Никогда в истории демоны и люди не заключали браки, не проходили обряд в храме. Если наложница в гареме была человеком, то она не могла рассчитывать даже на просто хорошее отношение, не говоря уже о статусе жены. Если признать, что человечка моя пара, то насмешек не избежать.

Альвазару я тоже не мог открыться - боялся увидеть разочарование в его глазах.

Я потянул рукав ниже, скрывая метку, и посмотрел на брата. Повелитель демонов сидел на краю кровати весь в крови, пытаясь стянуть с себя рубашку. Он определенно заметил моё присутствие, но никак не отреагировал.

- Что произошло? – спросил я, всё ещё пребывая в ступоре.

- Прогулка пошла немного не по плану, – усмехнулся он, поднимаясь на ноги и медленно направляясь в сторону купальни.

- Тебе помочь?

- Нет, я сам. Мне уже лучше. Регенерация началась, через пару часов буду в норме.

Спустя несколько минут брат появился в одном полотенце. Следов крови не осталась, но на груди я заметил шрам от укола чем-то острым. Он устроился в кресле возле кровати и посмотрел на девушку.

Такая близость почти голого Альвазара и моей истинной вызывала неконтролируемый приступ ревности. Жёстко подавив свои чувства, я решил выяснить более подробно о том, что же всё-таки произошло.

- Тебя ранили? Как? Разве... – брат остановил меня жестом руки.

- Я не знаю. Это уже не важно.

- Но почему? – недоумевал я. – Надо вернуться и отомстить!

- Белый камень утерян. Он остался в мире людей. Так что теперь проход туда закрыт навсегда, – произнес брат.

Я же пытался осознать происходящее.

- А она? – кивком указал на девушку. – Кузина ведь просила девственницу! – напомнил ему о цели вылазки.

- Она пыталась мне помочь и случайно провалилась в портал! – произнёс он, тепло оглаживая взглядом лицо моей пары, отчего во мне снова взыграло чувство собственности.

- Хочешь, я заберу ее к себе? Если Наама увидит, то будет недовольна, – попытался уговорить брата.

- Нет! – резче, чем обычно ответил он. – Я...я пока не решил, что с ней делать.

Глава 4.

Лиля

Я очнулась в совершенно незнакомом мне месте, лёжа на огромной кровати. В глаза сразу бросилась кричащая роскошь интерьера. Интересно, как я здесь оказалась? Воспоминания возвращались урывками. Расставание с Максимом. Кафе. Нападение. Загадочный незнакомец и…портал? Похоже, скорее, на фантастический сон. Может, действительно, мне всё это приснилось, и мы с Максимом всё ещё вместе. Тогда, что я здесь делаю?

Начала подниматься с кровати, чтобы осмотреться, и почувствовала, как голову пронзила резкая боль. Пришлось лечь обратно и повторить манёвр уже более медленно. Боль была по-прежнему ощутимой, но уже более сносной.

Стараясь не делать резких движений, аккуратно дошла до двери и открыла ее. Там была ещё одна комната, обставленная в таком же стиле. Видимо, гостиная. Ещё раз обернулась и пробежалась глазами по спальне в поисках двери в ванную комнату, но ничего не обнаружила. Решив, что нужное мне помещение находится где-то ещё, шагнула спиной в гостиную, одновременно закрывая дверь, и впечаталась в чьё-то тело.

- Долго же ты приходила в себя, – прозвучал знакомый голос рядом с моим ухом. – Я и забыл, что люди такие хрупкие.

Мужчина положил руки мне на талию, не притягивая, но и не отпуская от себя. Я так и оставалась стоять вплотную к его телу, пребывая в каком-то ступоре, пока над головой не раздался шумный вдох, как будто он втягивал в себя мой запах, и одновременно с этим звуком в спину упёрлось что-то твердое. Решив, что разговор лучше продолжить на расстоянии, я высвободилась из захвата и, отступив на пару шагов, развернулась лицом к собеседнику.

Для человека, в которого недавно стреляли из пистолета, выглядел он довольно хорошо. Даже больше, чем хорошо.

Мужчина был одет в белую рубашку и чёрные брюки, на мой взгляд, немного старомодные, но ему шло.

- Эмм…доброе утро. Вам уже лучше? – озвучила очевидный факт. Мужчина усмехнулся, но ничего не ответил. – Я не очень помню, что вчера произошло после… - хотела сказать «после того, как в Вас стреляли», но уже не была так уверена, что мне всё это не привиделось. – Не подскажете, где тут ванная? – решила сперва уладить насущные вопросы.

- Там, откуда ты только что вышла, – указал он взглядом на дверь в спальню и, видя моё недоумение, добавил. – Пойдем, покажу!

Он вошёл в комнату и проследовал до противоположной от окна стены. Здесь, действительно, располагалась дверь, но, видимо, из-за слишком навороченного интерьера, я не заметила её наличие.

- Спасибо. Ещё я хотела попросить таблетку от головной боли. И скажите, что это за место? Далеко ли до города? – осторожно уточнила я. - Кстати, меня зовут Лиля! – добавила доброжелательным тоном.

Мужчина положил руки мне на голову, слегка надавливая большими пальцами на виски, и я сразу почувствовала разливающееся тепло в месте соприкосновения.

- Попробую вспомнить, как это делается. Давно не практиковал целебную магию, раньше людям при переходе давали специальный отвар… но привлекать внимание слуг я пока не хочу. Ещё не решил, как с тобой поступить! – он произнес это серьезным тоном, задумчиво рассматривая моё лицо. На удивление, головная боль начала отступать. – Мое имя Альвазар, – продолжил мужчина, – но тебе лучше привыкать называть меня «повелитель».

- Ч-что? – только и смогла произнести.

- Можешь посетить купальню, и поговорим. У меня есть ещё немного времени перед балом.

- Х-хорошо! – я толкнула дверь, выскальзывая из его рук, и быстро скрылась в ванной.

Несколько раз сполоснув лицо холодной водой, я посмотрела в зеркало. Вид у меня, конечно, был немного помятый, но в целом со вчерашнего дня особо ничего не изменилось. Сделала несколько глубоких вдохов, чтобы не поддаваться панике, и решила притвориться, что ничего странного не происходит. Если этот мужчина псих, то лучше его не провоцировать, а подыграть. Господи! Куда я попала?!

Завершив необходимые процедуры, вышла из ванной. Мужчина нашелся в гостиной. Он сидел в огромном кресле и, увидев меня, жестом указал на соседний диван. Я послушно присела и посмотрела на «повелителя», стараясь не выдать свое волнение.

- Голова больше не болит? – поинтересовался он.

- Да, всё прошло, спасибо!

- Так вот, Лиля, – нараспев произнёс он мое имя, – по стечению обстоятельств ты попала в мой мир, и ты здесь единственный чистокровный человек. Вернуть назад я тебя не могу, поэтому…

- Что? Что значит «в Ваш мир»? Это какая-то секта? – прервала я Альвазара (если, конечно, это настоящее имя, в чём я лично сомневалась), тем самым ломая свою же стратегию поведения. – Я хочу уйти! – резко поднялась и направилась в сторону выхода.

- Это значит мир демонов, снисходительно пояснил мужчина. - И ты не можешь выйти из комнаты, пока я не разрешу! – прилетело мне в спину.

- Вы сумасшедший! Я не останусь здесь! – до двери оставался метр, когда передо мной возникла мощная фигура Альвазара.

- Я сказал, ты останешься здесь! – не своим голосом прорычал он, хватая меня за горло.

Инстинктивно вцепилась в его кисть, пытаясь ослабить давление. Кожа под моими пальцами была чрезмерно твердой, как будто нечеловеческой. Подняла глаза выше и немой крик застыл в горле. Мужчина выглядел почти без изменений - та же рубашка, темные волосы - но вот, лицо! Оно явно не принадлежало человеку. Черты заострились, а глаза, которые раньше были черными, стали ярко желтыми с вертикально вытянутым зрачком. И в довершении образа из головы выступали два черных рога.

Не понимаю, почему я не закричала. Видимо, так проявилось состояние шока. Мне очень хотелось думать, что это дурной сон, но хватка на горле подтверждала обратное. И подсознательно я уже понимала, что всё сказанное Альвазаром правда, но мозг пока не мог принять происходящее.

- Вижу, теперь ты поверила, спокойно озвучил он. - Что, даже в обморок не упадешь? – мужчина вопросительно выгнул бровь. – Согласись, так ведь гораздо эффективнее. Чем долго убеждать словами, лучше один раз показать, – он наклонился ближе и, как в прошлый раз, шумно вдохнул.

Глава 5.

Лиля

На негнущихся ногах подошла к дивану и рухнула на него без сил. Меня охватила полнейшая апатия. Все происходящее казалось ночным кошмаром. Мозг отказывался воспринимать произошедшие события как реальность. Я никогда не убегала от проблем, но сейчас хотелось зажмуриться и открыть глаза в своей квартире, пусть даже рядом с Максимом - на фоне пожизненного рабства его измена казалась детской шалостью. Но, увы, это было невозможно.

Усилием воли заставила себя сесть и подумать над вариантами выхода из сложившейся ситуации. Судя по разговору, Альвазар был не так ужасен. Помог с головной болью, побеспокоился о моей безопасности, запретив покидать его комнату. Возможно, он чувствовал свою вину за мое пребывание здесь. Насколько демоны вообще могут сопереживать людям? Может, попросить Его стать моим номинальным хозяином? Буду выполнять какую-то работу, зато появится защита от остальных демонов. Других вариантов я пока не видела.

Произнеся у себя в голове слово "хозяин", я даже скривила лицо. Да, тяжело мне тут придётся! Снова прилегла на диван, прокручивая в голове последние события, и незаметно для себя задремала.

Сквозь марево сна до меня донеслись чьи-то голоса. Разлепив глаза, с сожалением поняла, что, по-прежнему, нахожусь в чужом мире. Говорившие стояли у входа и не могли видеть меня за спинкой дивана. Я решила никак не обозначать своё присутствие, чтобы не навлечь новых неприятностей.

- Отец, может, не сегодня? Бал уже начался, – раздался мелодичный женский голос.

- Больше нельзя ждать, – ответил мужчина.

- Но, разве один день что-то решит? Гости уже собрались, и Альвазар ждёт...

- У него появилась метка!

- Что? Но... как? Когда?

- Сегодня. Так даже лучше для нас. Не придется заморачиваться с артефактом. Да, не думал, что это произойдет именно сейчас.

- Но разве его не должно тянуть к истинной? – взволнованно произнесла женщина.

- Если сделаешь всё, как надо, не потянет. Защита комнаты не позволяет проносить яды и зелья, поэтому мы приготовим всё здесь. Дождись, пока повелитель заснёт, и влей ему несколько капель.

- А это точно подействует?

- Ну, с его матерью ведь сработало идеально. Она даже не смогла отличить фальшивую метку от настоящей.

- Но, как быть с его парой? Если она объявится?

- Не переживай, мы устраним ее.

- Но...

- И сделаем новую метку, он даже ничего не поймёт.

- Хорошо! Что нужно делать?

- Пойдём за стол! Нужно смешать ингредиенты и добавить в них твою кровь, – произнёс он, приближаясь к моему дивану. - А это ещё кто?

Я лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей.

- Человек?! – изумлённо произнесла женщина, схватив меня за волосы и скинув на пол. – Как смеешь здесь находиться?! И, тем более, спать?!

Держась за голову, я медленно встала, изо всех сил стараясь не показать, что слышала их разговор, и подняла взгляд на демонов. Женщина была очень красива - темные волосы уложены в замысловатую прическу, блестящее красное платье облегало роскошную фигуру - но из-за разъяренного взгляда весь образ казался отталкивающим. Мужчина же визуально был гораздо старше, но тоже весьма привлекателен. Одетый в строгий костюм идеального кроя, он смотрел с презрением и лёгким интересом.

- Я…мне Альвазар разрешил, то есть, сказал ждать его тут!

От волнения я забыла, как он просил его называть, и это стало роковой ошибкой. Демоница схватила меня за горло и приподняла вверх так, что мои ноги перестали чувствовать пол.

- Кто ты такая, чтоб называть повелителя по имени? И как смеешь поднимать глаза в присутствии высших?! – горло сдавило так сильно, что я не могла вдохнуть, а в шею до крови впились ее когти. – Сейчас ты умрёшь!

- Наама! Отпусти ее, – спокойно произнёс мужчина.

Через пару секунд я снова лежала на полу, жадно вдыхая спасительный кислород.

– Если это рабыня повелителя, то он вряд ли будет доволен её смертью.

- Но, отец! Она же...

- Отведем её в бальную залу и все выясним, - он как-то странно посмотрел на меня. – И если она врёт, я сам убью её. Наши дела решим позднее.

Демоница снова больно схватила меня за волосы и потащила за собой. Я пыталась успевать за её шагом и быстро перебирать ногами, чтобы хоть как-то облегчить хватку на моих волосах.

Шли мы недолго, хотя мне показалось, целую вечность. Демон распахнул перед нами двери и я, насколько позволял обзор, увидела празднично украшенную бальную залу с кучей людей. То есть, демонов, конечно. Все были нарядно одеты и с удивлением рассматривали нашу процессию. Дойдя до середины зала, меня грубо толкнули на пол перед троном, на котором восседал повелитель. Решила в этот раз остаться на коленях и не поднимать взгляд.

- Повелитель, – раздался сладкий голос Наамы, – я обнаружила её в твоих покоях. Если человечка – твой подарок, то произошла ошибка, она ведь не девственница, – на этих словах я испытала жгучий стыд. Демоница так просто обсуждала интимную тему перед всеми. – И эта низшая непозволительно вела себя со мной. Прошу наказать её, мой господин!

- Да, это я приказал ей быть там, - ответил Альвазар. - Она... я пока не решил насчёт нее.

- Повелитель, могу ли я узнать, - заговорил её папаша, - эта человечка ничья?

- Да, всё верно. Она первый день в нашем мире!

- Тогда, с твоего позволения, хочу заявить на нее права. Заодно обучу девчонку хорошим манерам, – елейно пропел этот демон, рассматривая меня всё тем же странным взглядом.

Я во все глаза смотрела на Альвазара, пытаясь по выражению лица определить его решение. Если меня сейчас отдадут этому монстру, то долго я не проживу.

По факту все присутствующие в зале были демонами, которым нет никакого дела до обычной человечки, случайно попавшей в их мир без возможности вернуться. Не этот, так другой представитель их расы заявит на меня права и сделает рабыней. Реальность обрушилась на меня тяжёлой гранитной плитой.

Глава 6.

Лиля

Довольно быстро мы оказались в незнакомой комнате. Всю дорогу мужчина так и продолжал нести меня головой вниз. Видимо поэтому я ощутила сильное головокружение, как только оказалась в вертикальном положении.

- Что с тобой? – удивлённо спросил демон, придерживая меня за плечи и не позволяя упасть.
- Эм... это из-за смены положения, кровь прилила к голове, и... – он продолжал с интересом рассматривать меня, как будто я говорила удивительные вещи. Наверняка такие проблемы демонам не присущи. – Ну и ещё я целый день ничего не ела, – добавила очевидный факт.
- Вы, люди, такие слабые, – удерживая моё тело от падения, он повел меня в сторону дивана. – Садись! – отрывисто бросил демон и сам разместился в кресле напротив.

Голова постепенно прояснялась, и в памяти начали всплывать его слова, сказанные повелителю. В отличие от других, этот демон не выглядел угрожающе, и я решила выяснить подробности.

- Скажите, что означает "пара"?

Ответить он не успел, потому что дверь резко открылась, и в комнату влетела незнакомая демоница. Она зло посмотрела на меня, затем перевела взгляд на мужчину.

- Велиар, что это значит? Ты решил всех разыграть? Как "эта" может быть твоей парой? Она же низшая! – её голос звучал мягко и ласково, но недовольство так и сквозило между строк.

- Обсудим это позже, – спокойно ответил демон.

- Она что, останется здесь? С тобой?! – недоумевала женщина.

- А что ты предлагаешь? Разместить её в крыле рабов? Чтобы каждый придворный обсуждал, как брат короля ведёт себя с истинной? – раздражённо выпалил демон.

- Так это правда? Человечка, действительно, твоя пара? - разочарованно выдохнула демоница.

- Да, – прозвучал его отрывистый ответ.

- Ну, так убей её! Разрушь связь! Избавься от позора! – всё сильней заводилась она.

- Ты же знаешь, что я не могу, – было видно, что демон уже начинал злиться.

- Но, почему? Разве ты её уже любишь? – она вновь окинула меня презрительным взглядом.

- Не говори ерунды! – демон вскочил на ноги и направился к собеседнице.

- Тогда в чём проблема? – не унималась она.

- Иди к себе, Фиона! Поговорим позже! – он начал подталкивать её к двери.

- Я больше ни на миг не останусь в этом дворце! – демоница уже не старалась держать лицо и практически кричала. – Ни за что не буду участвовать в этом позоре!

- Как хочешь. Я позабочусь о компенсации. Двести золотых монет будет достаточно? – спросил он, когда Фиона оказалась в коридоре.

- Я всегда знала, что ты не сто́ишь моего внимания! – гордо проговорила она.

- Хорошо, тогда триста? – уточнил он уже спокойным голосом. – И...Фиона! Мне жаль, что разочаровал тебя.

После этих слов демон захлопнул дверь, не дав женщине возможность ответить, и вновь расположился в кресле напротив меня. Хотя услышанный диалог многое прояснил, у меня всё равно оставались вопросы.

- Мне жаль, что Вы поругались с невестой. Я, действительно, могу пожить в другом месте...

- Нет, не можешь! – перебил меня демон. – Как твое имя?

- Лиля!

- Интересно... – он задумчиво рассматривал меня.

- А Вы – Велиар, я услышала из разговора с Вашей невестой... или мне нужно называть Вас как-то иначе?

- С чего ты взяла? Можешь обращаться ко мне по имени, ты же... – он запнулся и замолчал

- Ну, просто Альвазар просил называть его повелителем, вот я и подумала, что... – я подняла глаза и встретилась с его раздраженным взглядом.

- Альвазар? – протянул он. – Что ещё мне нужно знать о ваших отношениях?

- Н-ничего! – не понимаю, что он так завелся. – Просто, когда я очнулась, он объяснил, что это за место и назвал своё имя. А потом он ушёл и сказал не выходить из комнаты.

- И как же ты оказалась на балу? Да ещё вызвала гнев кузины.

- Кузины? – переспросила я.

- Да, Наама – моя двоюродная сестра. А тот демон, что хотел забрать тебя к себе, мой дядя.

Оказывается, они его родственники. Хорошо, что я ещё не успела рассказать об их странном разговоре. Неизвестно, как бы он отреагировал. Думаю, мне не стоит вообще влезать в их семейные дела.

- Она... она увидела меня спящей и разозлилась. И...силой притащила к повелителю.

- Я понял. Наама не терпит конкуренции. Возможно, она приревновала Альвазара. Говорил же ему, сразу отдать тебя мне…

- Что? Но я Вас первый раз вижу! Получается, Вы...

- Видишь ли, когда демон узнаёт о появлении своей пары, то внутри него зарождается непреодолимая тяга. И как только ты появилась в нашем мире, я сразу знал, где тебя искать, и даже приходил к брату, чтобы увидеть тебя. Но вот чего я точно не ожидал, что ты окажешься... человеком, – с досадой закончил он.

- Но, может Вы ошиблись? Что это вообще значит? Пара как муж и жена? И Ваша невеста...

- Перестань её так называть! Она просто очередная любовница! И нет никакой ошибки, - он помахал перед моими глазами запястьем с татуировкой, - видишь метку? Любой демон отдаст все богатства за возможность обрести истинную, предназначенную богами, с которой он разделит силы и годы жизни, которая родит ему магически одаренных детей - все это относится к демонам, а не к людям! Что может дать человек?

- Но... у меня же нет никакой метки! – я продемонстрировала ему оба запястья.

- Это ничего не значит! Наш случай настолько уникален, что я нигде не найду объяснений.

- И что теперь? – апатично спросила я.

Прежде, чем ответить, Велиар несколько раз пробежался глазами по моему телу, по-прежнему одетому в домашнюю земную пижаму.

- Я прикажу принести тебе ужин и новую одежду. Спальня там! – он указал на дверь напротив.

- Но... Вы... я... – не знала, как сформулировать свой вопрос. – Это же Ваша спальня? Разве я могу?

- Не волнуйся, я найду, где переночевать! – бросил он уже в дверях. – Человечки меня не интересуют, - с этими словами демон закрыл за собой дверь.

Глава 7.

Лиля

Велиар ушел, так и не дав мне возможность детально обсудить возникшую ситуацию. С одной стороны, я вроде как была в безопасности, меня никто не бил, не унижал и не собирался убивать, но, с другой стороны, оставалась недосказанность и неопределенность моего положения здесь. Если я правильно поняла значение слова «пара», то, возможно, в будущем от меня, действительно, потребуется вступать с ним в интимную близость и даже рожать детей. Хотя, по словам Велиара, я его не привлекала, и это успокаивало. Решила обязательно прояснить всё при следующей встрече с демоном. Возможно, есть способ разорвать нашу «парность», я смогу уехать куда-то в безопасное место и найти работу. Хотя подсознательно я понимала, что для человека в мире демонов такого места просто не существует, но мой природный оптимизм не позволял впадать в отчаяние.

От мыслей меня отвлек тихий стук в дверь. Я застыла, не зная, как поступить. Возможно, в коридоре ждала очередная любовница демона, а новые разборки мне были ни к чему. Тем временем, стук повторился уже громче, но я решила притвориться, что в комнате никого нет. Дверь открылась, и моему вниманию предстали двое: мужчина с подносом еды и девушка, держащая стопку одежды и корзинку, наполненную чем-то неизвестным. Увидев меня, они поклонились, и мужчина заговорил.

- Добрый вечер, госпожа! Мы подумали, Вы уже спите. Господин Велиар распорядился насчет ужина и одежды для Вас.

Говоривший выглядел, как обычный человек, но с одним отличием - на его голове выделялись небольшие рожки, на которые я и уставилась, позабыв о приличиях.

- Эм…да, спасибо. Можете оставить все здесь, – я не сразу вспомнила про обещание «жениха» накормить и одеть меня.

- Меня зовут Кастор, - представился мужчина. - Теперь я Ваш личный слуга. Можете обращаться ко мне по любым вопросам. Моя комната напротив Вашей. Я оставлю артефакт связи, – он внезапно замолчал. - Я – полукровка, как и Дарина, - произнес Кастор, указывая на стоящую рядом девушку. Видимо он заметил, с каким интересом я рассматривала его рога. – Мы рождаемся без магии и не можем трансформироваться и скрывать вторую ипостась, как чистокровные демоны. Господин Велиар рассказал, что Вы в нашем мире недавно, поэтому я счел нужным пояснить этот момент.

- Полукровка – это значит, в тебе течет кровь демона и…?

- Человека, – дополнил он мое предположение.

- В этом мире есть другие люди? – с надеждой спросила я.

- Уже нет! Последняя партия человеческих рабов была около пятисот лет назад. С учетом продолжительности их жизни, на данный момент уже никого не сталось, – ответил Кастор и, увидев мой вопросительный взгляд, добавил. – Полукровки могут жить до полутора тысяч лет. Мне сейчас четыреста девяносто. Моя мать была рабыней, а отец - благородным демоном. Поэтому, в отличие от обычных рабов, меня обучали, и я смог стать личным слугой брата повелителя, а теперь и его избранной.

Он говорил это с нескрываемой гордостью, хотя я не видела ничего хорошего в рабстве, и уж тем более в том, что «чистокровные» родители сбывали своих детей. Теперь мне стало более понятно, почему Велиар не сиял от счастья после моего появления в его жизни.

– Желаете поужинать сразу или сначала принять ванну? Дарина поможет Вам с одеждой и…

- Нет, не нужно! – прервала его я. Еще не хватало, чтобы мне помогали мыться и одеваться. – Спасибо, я сама справлюсь, – старалась говорить как можно мягче, чтобы не обидеть присутствующих.

- Хорошо, – Кастор был немного растерян, явно не ожидая такого ответа. Он подошел к столику и опустил на него поднос с едой, который держал во время разговора. – Если что-то понадобится, свяжитесь со мной по артефакту…в любое время, – он передал мне небольшой красный камень. – Для активации достаточно просто провести по нему рукой. Вот так, – Кастор потер пальцами поверхность камня и браслет на его руке начал мигать и вибрировать.

- Хорошо, я поняла. Если что-то понадобится, обязательно позову.

- В ванной тоже есть похожие артефакты для настройки температуры, – он еще раз с сомнением посмотрел на меня. – Уверены, что справитесь сами?

- Да, думаю, что разберусь.

- Хорошего вечера, госпожа, – Кастор и безмолвная Дарина еще раз поклонились и вышли из комнаты.

Оставшись одна, я быстро поела и осмотрела принесенные вещи. Там были только длинная шелковая ночная сорочка и халат из такого же материала. Корзинка же была заполнены разнообразными средствами для купания. Ни платья, ни даже нижнего белья мне не предоставили. Что ж, и на том спасибо! Искупавшись и облачившись в принесенную сорочку, я расположилась на мягкой кровати и довольно быстро провалилась в сон.

А, проснувшись утром, поняла, что в постели не одна. На моей груди лежала рука со знакомой меткой, а в спину недвусмысленно упиралось что-то твердое.

Судя по ровному дыханию, мужчина ещё спал. При попытке высвободиться из объятий я оказалась прижата ещё сильнее, настолько, что у меня больше не возникало сомнений, какая именно часть его тела упирается мне в поясницу. При этом демон зарылся носом в мои волосы и пробурчал что-то непонятное.

- Эмм... Велиар? – обратилась я к мужчине, но ответа не последовало. – Велиар! – повторила чуть громче.

- Мм? – раздалось над моим ухом.

- Ты не мог бы отпустить меня?

- Что? – удивлённо произнёс демон.

Меня резко перестали обнимать и развернули на спину. Велиар навис сверху, провел взглядом по моему лицу, спускаясь ниже к провокационному вырезу ночной сорочки. Он сглотнул слюну, ещё на мгновение задержал взгляд на моей груди, а затем снова вернулся к лицу.

- Хорошо выспалась? – спросил он охрипшим голосом.

- Да, спасибо! – я старалась сохранять ровный тон, не обращая внимания на пикантность нашего положения. – Вот только утром... не ожидала... увидеть тебя и твой... – я бросила быстрый взгляд вниз на выпирающий бугор. Благо на Велиаре были надеты штаны.

Глава 8.

Лиля

Следующие дни я провела в одиночестве. Кроме Кастора, регулярно приносившего еду и одежду, в покои больше никто не заходил. Он еще несколько раз предлагал услуги Дарины, но я четко дала понять, что с гигиеническими процедурами могу прекрасно справиться сама, и в итоге эта тема перестала подниматься.

Я рассчитывала на разговор с Велиаром, чтобы прояснить его поведение и понять, какие ещё обязанности я должна буду выполнять в будущем, но он так и не появился. На мои вопросы Кастор постоянно отвечал, что хозяин очень занят, и как только освободится, сразу навестит меня. От скуки я не знала, чем заняться, и попросила слугу принести какие-нибудь книги из местной библиотеки, даже не подумав, смогу ли я их прочесть. Но, к счастью, таких проблем у меня не возникло. Видимо при перемещении в этот мир знание языка загружается автоматически. Хоть какой-то приятный бонус!

Одним прекрасным утром Велиар все же соизволил появиться, но только для того, чтобы озвучить информацию о своем отъезде по важным делам. Спросонья я даже не успела выяснить, когда он вернется, не говоря уже о других волнующих меня вопросах, одним из которых являлся Кастор.

При первом знакомстве он вызвал во мне симпатию, и дальнейшее его поведение всегда было учтивым и сдержанным. Но временами я замечала некие странности. Пару дней назад я обратила внимание на отсутствие на его голове рожек, на что Кастор скомкано ответил о каком-то зелье и поспешил покинуть комнату. На следующий день его рога были на месте, и вел он себя, как ни в чем не бывало. Я решила больше не задавать ему личных вопросов. Но вчера вечером проснулась от того, что кто-то гладил меня по лицу. Открыв глаза, увидела стоящего возле двери Кастора. Он без стеснения рассматривал меня, и на вопрос о его нахождении в спальне ответил, что просто проверял, все ли в порядке. Конечно, я не исключала, что накрутила себя, но интуиция подсказывала обратное.

Еще в последние дни мне часто снился один и тот же сон. В нем присутствовал мужчина, лица которого я не видела. Он говорил, как я прекрасна и как он счастлив быть рядом. Во сне он долго целовал и гладил мое тело. В итоге каждое утро я просыпалась с отголосками неудовлетворенного возбуждения. Сначала я думала, что это проделки Велиара, но прошло уже четыре дня, как демон уехал, а сон все равно повторялся. Проблема заключалась еще и в том, что мне совершенно не с кем было обсудить происходящее. Решила, что, если до возвращения Велиара странности не прекратятся, обязательно озвучу все свои подозрения демону, какими бы глупыми они не казались, и пусть он сам разбирается. Я же все-таки его пара, значит, имею право хоть на минимальное участие в моей жизни.

Сегодня шёл уже пятый день с момента отъезда Велиара. Я, как обычно, все время проводила за чтением. Принесенные Кастором книги в основном были об устройстве мира демонов, поэтому я старалась внимательно изучать всю информацию. Незаметно наступил вечер. Обычно в это время Кастор уже приносил ужин, но сегодня почему-то задерживался. Чтобы убить время и не думать о подступающем голоде, я снова погрузилась в чтение.

Спустя час, когда Кастор так и не появился, а мой желудок начал издавать характерные звуки, я все же решила воспользоваться артефактом вызова, но, как назло, нигде не могла его найти. Я точно помнила, что оставляла камень на полке в гостиной и ни разу не перекладывала. Для надежности пересмотрела все соседние полки и даже заглянула под диван, но безрезультатно. Видимо, все же придется выйти из комнаты. Кастор говорил, что его дверь прямо напротив моей. Не думаю, что за минуту нахождения в коридоре мне будет грозить какая-то опасность, тем более что все знают, кем я прихожусь Велиару.

Сделав несколько глубоких вдохов, слегка приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Убедившись, что снаружи никого нет, вышла из комнаты и направилась к противоположной двери, за которой должны были находиться покои Кастора. Занесла руку, чтобы постучать, и неожиданно услышала знакомый голос.

- Что ты здесь делаешь? – раздалось за моей спиной.

Обернулась, и, не зная, как правильно вести себя с повелителем, просто опустила взгляд в пол.

- Я искала Кастора, – сказала очевидное.

- Почему не воспользовалась артефактом?

Альвазар подошёл вплотную и аккуратно поддел пальцем мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Сегодня он выглядел странно. Глаза были мутными, взгляд немного расфокусирован, как будто демон не в себе.

- Я…я не нашла его, – повелитель завел руку мне за спину, проворачивая ручку на двери и оттесняя меня вглубь комнаты.

- Наверное, он вышел по делам, – проговорил Альвазар, бегло осмотрев пустую комнату и вновь сосредотачивая свой взгляд на мне.

- Хорошо, я тогда зайду позже, – я попыталась обойти демона и покинуть помещение, но резко оказалась прижатой к ближайшей стене его мощным телом.

- Как ты можешь быть парой моему брату? Это какая-то ошибка, – тихо проговорил он, все еще вжимая меня в стену. Рука Альвазара при этом лежала на моем горле, а большой палец мягко оглаживал контур лица.

- Я не знаю. Отпустите! – старалась вложить в голос побольше твердости.

- Не хочешь меня, – слова демона прозвучали утвердительно, с налетом горечи.

Его вторая рука коснулась моей головы, и я погрузилась в сон. В очень реалистичный сон, как позже выяснится.

Очнулась сидящей на комоде в комнате Кастора. Я часто дышала, в ушах стоял шум, и голова немного кружилась. Входная дверь по-прежнему оставалась открытой. Передо мной стоял Альвазар. Его дыхание было сбитым, один рукав разодран из-за частичной трансформации во вторую ипостась. Он несколько раз пробежался взглядом по моему телу, избегая смотреть в глаза, и быстро вышел из комнаты. В коридоре послышался женский голос, кажется, это была Наама. Альвазар что-то ответил ей и, судя по удаляющимся шагам, они ушли.

Я попыталась унять дыхание, приложила руку к груди и обнаружила, что она ничем не прикрыта. Растерянно осмотрелась и заметила, что подол и верх платья разодраны, а нижнее белье валяется на полу. Аккуратно слезла с комода и подошла к зеркалу. В теле чувствовалась усталость, а между ног саднило, как после секса. В отражении на меня смотрела девушка с растрепанными волосами и распухшими губами. По всем признакам между мной и Альвазаром только что была близость, но я почему-то ничего не помнила.