Молчи, моя любовь

Пролог.

Сквамиш. Британская Колумбия. 12 августа 2006 года.

Ночной город, окутанный влажной дымкой грехов, словно исповедью, шептал свои тайны. Им едва исполнилось семнадцать, ей вот-вот должно было стукнуть шестнадцать - возраст, прекрасный для первой любви, но безжалостная к дружбе.
Летние каникулы подходили к концу, и вместе с ними уходила надежда на беззаботное веселье. Завтра Сет и его брат Кэмерон уедут, и Альфи уже не сомневалась: с их отъездом прежняя жизнь закончится.

Вечеринка в роскошном пентхаусе бабушки Джорджинии была организована, чтобы отметить последний день лета. Альфи понимала: это ее шанс, последняя возможность показать Кэмерону себя.
Собравшись с духом, она прошлась по комнате, стараясь не споткнуться о расставленные на полу бокалы. Люди смеялись, говорили, танцевали, а Альфи ловила каждый взгляд Кэмерона.

На вечеринке собралась почти вся школа, поэтому Сет не собирался оставаться на ночь, в отличие от его брата. И тем более, не собирался оставлять здесь свою подругу. Он стоял рядом с братом, словно тень, которую невозможно было игнорировать - слишком тяжелым был его взгляд.
Сет первым заметил её в толпе - хотя, если быть честным, все эти часы, проведённые в угаре алкоголя и наркотиков, он лишь искал её.

- Альфи, - произнёс Сет и уверенно двинулся к ней. В проёме стояла она - хрупкая, иная, совсем не такая, как остальные. Сет перебрал многих, но лишь ей удалось пробраться туда, куда другим не было доступа - за пределы его тела.

У Альфи побежали мурашки. Но не те, что обычно вызывает парень, который тебе нравится. Эти были... странные, тревожные, и откуда-то изнутри она почувствовала напряжение.
На ней было черное обтягивающее платье, совсем не то, что она носила каждый день. Волосы иссиня-черные, макияж яркий, подчеркивал глаза и скрывал юную невинность. Она точно знала, во что ввязывается: превращалась в чужую, незнакомую себе девушку. Но цель - привлечь Кэмерона - была важнее всего. И мысль о том, что она может потерять себя в этой игре, её почти не пугала.
«Да ладно, - подумала она, - это всего лишь один вечер. Потом снова стану нормальной».

- Поедем домой? - тихо спросил Сет, не сводя с неё взгляда.

Все его мысли сводились к ней. Ничего сильнее он не желал - только оказаться рядом, в её объятиях, хотя бы одну ночь. Ничего сильнее он не хотел в этой жизни, как провести ночь в объятиях любимой девушки. Он не ждал невозможного, и вовсе не требовал того, что она не могла подарить. Достаточно было тёплых слов, сладких поцелуев и нежных рук его милой, курносой Альфи.
Альфи на секунду замерла, словно ночная бабочка, привлечённая светом. Смешанные чувства: раздражение, лёгкая тревога... и то самое слабое, непонятное волнение. Она хотела смеяться, но внутренне понимала: этот момент важен - слишком важен, чтобы позволить себе расслабиться. Она должна была поставить точку.
Они стояли на террасе, вдыхая свежий ночной воздух с лёгким запахом дождя. Музыка с вечеринки доносилась приглушённо, создавая странно интимную атмосферу, будто город сам позволял им быть наедине.
Альфи смотрела на огни Хейса, пытаясь не встречаться взглядом с Сетом. Она знала, что он не тот, кто ей нужен. Её мысли постоянно возвращались к Кэмерону, но он, похоже, даже не замечал её. И это причиняло боль - острую, как удар в солнечное сплетение. А ещё больнее было смотреть на Сета, видеть в его глазах черты Кэма: темные глаза, короткая стрижка, ямочка над губой. Казалось, вся его внешность была подстроена под кого-то другого.
Она ловила каждое движение Сета: привычку хмурить брови, когда думает, лёгкую улыбку, которая напоминала Кэмерона. Каждая деталь - словно маленькая ловушка для её чувств. Но она знала: Сет никогда не станет Кэмероном, и это осознание было одновременно горьким и болезненным.

Альфи чувствовала себя виноватой. Сет любил её искренне, а она... что она? Испытывала к нему чувства, да, но совсем не такие, на которые он надеялся. Она понимала - это жестоко. Сет был честен, предан и готов был отдать ей всё. А она использовала его как лекарство: краткое облегчение, которое лишь на миг притупляло боль, заставляя забыть о невозможности быть с Кэмероном.
Однажды, сидя напротив Сета в кафе, она поняла это окончательно. Она не слышала его слов, не воспринимала их. Все, что она видела - это глаза, которые ей казались глазами Кэмерона, а не его. И тогда стало ясно: Сет - не Кэм, и её сердце знает это слишком хорошо.

- Езжай, - кивнула она, одновременно ищя взглядом Кэмерона в толпе. Сердце стучало так, будто пыталось вырваться из груди.
- Альфи, - повторил Сет, голос стал чуть настойчивее. - Пожалуйста. Здесь слишком шумно, и мне не нравится, как на тебя смотрят.

Она обернулась, и он заметил в её глазах ту боль, которую она пыталась скрыть за макияжем и самоуверенностью. Ту самую боль, которую он сам ощущал каждый раз, когда она смотрела на его брата.

- Зачем ты это делаешь, Сет? - тихо, почти шепотом, сказала она. - Зачем всегда рядом? Ты же знаешь, что между нами ничего не может быть.
- Я уезжаю, - ответил он тихо. - Завтра утром.

Альфи просто кивнула. Внутри всё сжалось, словно кто-то сжал её сердце в кулак. Она знала, что это случится, но наивно надеялась: вдруг они передумают... вдруг Кэм передумает.

-Я буду скучать, - сказал Сет, осторожно проводя пальцем по её щеке. - По тебе...
Альфи едва заметно улыбнулась сквозь боль.
- Ты же знаешь, -ответила она тихо, - я тоже буду скучать.

Сет аккуратно провёл рукой по её щеке, но тепло его пальцев только усилило холод, который стучался в груди у Альфи. Ночной воздух террасы был густым, пахнул дождём и бетонной прохладой города, а огни Хейса мерцали внизу, словно крошечные огненные глаза, наблюдающие за каждым её движением. Это был их последний момент рядом, и каждый миг давился тяжестью неизбежности. Завтра они разлетятся по разным городам, и всё, что останется, - эта ночь, эта улица, и память о том, что уже нельзя вернуть
Сердце бешено колотилось, заставляя взгляд метаться по комнате. Кэмерон стоял в углу, окружённый девчонками. Его смех, яркий и заразительный, режущий как нож, пробивал тишину между ними. Ревность поднималась, будто черная волна, тянула к нему, жгла и душила одновременно. Альфи не могла позволить, чтобы он оказался у кого-то другого
Не думая о Сете, она протиснулась сквозь толпу, чувствуя каждый локоть, каждый взгляд, каждый шум как раздражающий фон. Музыка внизу билась пульсом, совпадая с её собственным сердцем.

Глава 1. Утро с запахом смерти.

Сквамиш, Британская Колумбия. 04 июня 2020 года. 6:00 PST.

- Доброе утро, жители Сквамиша. Сегодня город потрясла трагическая новость. В лесополосе, расположенной неподалеку от жилого района Брайтан-Ридж, было обнаружено тело молодой женщины. Полиция подтвердила факт обнаружения, однако личность погибшей пока не разглашается в интересах следствия.

Сегодня было довольно тепло, несмотря на то, что всю ночь шел дождь, и дороги были покрыты лужами. Лиора Монтроз любила такую погоду, поэтому жизнь в Сквамише была для неё радостью.

Она забрала темные волосы в хвост и неторопливо прибирала на кухне после приготовления завтрака.

- Не выспался? - спросила она отца, наблюдая за ним.

Джорджан переключил новостной канал на лыжный спорт - вид спорта, который он терпеть не мог, - и вновь тяжело вздохнул. Очевидно, утро не могло начаться иначе, чем напоминанием о трагедии. Спустя двадцать четыре часа следствие так и не смогло установить цепочку событий, связанных со смертью Сары Миллер. И журналисты, сдержав своё слово, выпустили информацию в новостной канал. Только на канале «Дикий округ» могли начать с приветствия, а затем объявить о смерти.

Лиора сделала глоток утреннего кофе. Горький вкус растекался по нёбу, и, несмотря на тяжесть в груди, она чувствовала странное удовлетворение

- Всё в порядке, милая. Просто немного голова болит, - ответил Джорджан, отец Лиоры, пытаясь улыбнуться.

Мельком взглянув на нетронутые тосты с джемом, Лиора отметила, что Джорджан не ел ничего со вчерашнего обеда.

- Па, возьми выходной. Мне не нравится, как ты выглядишь последнее время.

Решив, что тосты так и останутся нетронутыми, Лиора взяла сковородку и налила в неё подсолнечного масла, а после - два яйца. Пожарив их, она аккуратно положила в контейнер, чтобы отец наконец-то смог поесть что-то стоящее, чем просто перекусить батончиком мюсли из аппарата. Джорджан всю жизнь работал водителем трактора, и Лиора впервые видела его таким уставшим. Возраст берет своё, и ей становится невыносимо грустно от того, что большую часть своей жизни она провела от него вдали.

- Будь осторожна, окей? - произнёс мужчина, смотря на дочь. Он выглядел встревоженно. - И не играй в крутого копа.

- Па, я не играю в крутого копа, я и есть крутой коп, - ответила Лиора.

Он вздохнул, провел рукой по своим поседевшим волосам. Лиора знала, что он волнуется, но иначе она не могла. Это её работа, её жизнь. Она поклялась защищать людей.

Брайтан-Ридж - тихий район, где каждый знает друг друга, где лай собак по утрам казался самым громким происшествием до вчерашнего дня. Лесополоса, где люди выгуливали собак и выходили на пробежку, стала местом, где оборвалась жизнь Сары Миллер.

Лиора жила в Сквамише пять лет и за это время могла с уверенностью назвать его своим домом. Здесь всегда было уютно, и никогда не происходило происшествий, кроме сбежавшей кошки миссис Севасто. Она регулярно каждый месяц приходила писать заявление на своего соседа, утверждая, что мистер Чон украл Сосиску из её двора.

Весело, непринужденно, спокойно. А ещё очень красиво. Не зря Сквамиш называют "Диким", поскольку большая часть города обрамлена лесами. Лес здесь - не просто фон, а живой участник жизни каждого. Осенью кроны деревьев отражались в зеркальных озёрах, создавая непередаваемую картину. Зимой, как бы жители не мечтали увидеть снег, он долго не задерживался из-за повышенной влажности. Постоянные дожди, кудрявые волосы и очередной горячий стаканчик кофе из "КофеРуш" за пять баксов - всё это составляло жизнь Лиоры.

Дорога до участка занимала десять минут, если объехать центральную дорогу и поехать в объезд через лесополосу близ горы. Этот маршрут, хоть и немного ухабистый, был предпочтительнее: во-первых, из-за отсутствия пробок, которые часто скапливались на центральной улице в часы пик.

Лиора любила свой кабинет, несмотря на унылость и обшарпанность стен, заставленных старой мебелью. Вместо бравых оперативников здесь обитали уставшие от жизни клерки, перебирающие горы бумаг и бормочущие что-то себе под нос. Никаких погонь, никаких перестрелок - только нескончаемые отчеты, графики и совещания, на которых обсуждались самые незначительные детали. На сегодняшний день - убийство Сары Миллер, известного риелтора округа.

- Доброе утро, напарник, - сказала Лиора, задевая плечом старика Маркуса.

Помня их первое знакомство, она удивлялась, как быстро прошло время. Виски́ Маркуса уже заметно обросли сединой, и он во второй раз успел развестись со своей женой.

Маркус оторвался от вечного листания "Тиндера", нацепил очки на кончик носа и усталым взглядом посмотрел на Лиору. В голове тут же возникли воспоминания её первого рабочего дня.

- Сегодня выезжаем на место, - сказал Маркус, не отрываясь от бумаг.

Да, детка! Точнее, очень жаль... Но, черт возьми, это то, чего я с нетерпением ждала, после просмотра сериала про полицейских, - подумала она. Лиора, с внутренним трепетом, воспринимала это как начало настоящего дела.

- Чего лыбишься? - сказал Маркус, - у нас труп.

Лиора моментально сбросила напускную веселость. Профессионализм отличал её от салаг. Улыбка сползла с лица, и она придала себе серьёзный вид.

- Прошу прощения, просто я ждала этого момента с выпускного! - призналась она.

Маркус поднял на неё тяжёлый взгляд, постукивая ручкой по столу и оставляя черточки от чернил.

- Ты ненормальная, да? - пробормотал он.

- Ладно, проехали, - наконец сказал Маркус. - Бери сумку с оборудованием и жди у машины. И постарайся больше не улыбаться при виде трупов, а то люди подумают, что я тебя не тому учу...

Прошло два года с того времени, но Лиора и Маркус так и не изменились. Это было её первое дело, и «трупом» тогда была восьмидесяти летняя бабушка, скончавшаяся от инсульта. Все остальные опасные рабочие моменты закончились мелкими хулиганствами подростков и поимкой курильщиков косяка на автомобильных развалинах.