Момент выстрела

Глава 1

Шум магистрали вдали и легкий ветерок. Асфальт еще полностью не высох после дневного ливня. Из-за прохладной, привычной для Лондона, погоды девушке пришлось надеть джинсовую куртку. Долгое время она стояла возле своего любимого магазинчика с красками в Районе Финсбири. Грейс была художником, и часто заезжала туда, чтобы купить чего-нибудь нового.

Она сложила руки на груди и встала ближе к дороге. Лицо ее выражало крайнюю степень недовольства. Человек, которого она ждала, являлся тем еще козлом, мягко говоря. В последней переписке он требовал от нее этой встречи, снова и снова оскорбляя. Молодая девушка желала поскорее уже распрощаться с наглецом.

По другой стороне дороги проехал черный «Рендж Ровер». Не мудрено, что коренной британец будет ездить на чем-то, не придуманным Англией. Водитель увидел девушку со светлыми волосами, проехал чуть вперед и развернулся, нарушая все правила дорожного движения. Автомобиль остановился недалеко от нее, парень вышел и направился на долгожданную встречу, которую он так яростно выклянчивал.

— Говори, что хотел и уходи! — не церемонясь на приветствия, сказала Грейс. — Я и так потратила много времени в переписке с тобой.

Увидеть Райана было бы последним желанием на свете. Самовлюбленный, наглый и эгоистичный — он выводил ее из себя лишь одним своим присутствием.

— Тебе не кажется, сладкая моя, что ты совсем обнаглела? — начал Райан, убрав руки в карманы куртки. От такого заявления у девушки глаза на лоб полезли.

— Что прости? А ты никогда не думал, что перегибаешь палку? — Грейс внимательно смотрела на парня. — Если ты хотел встретиться, только чтобы повторить слова из сообщений, то нет, спасибо, мне этого не надо. Я уже все высказала тебе! — она заправила выпавший локон волос за ухо.

— Мне плевать на твое мнение, ты как была моей, так и останешься, вне зависимости от того, что говоришь! — Райан сократил расстояние между ними, но девушка сделала шаг назад.

— Вот это и есть твоя проблема. Ты не ставишь людей ни во что, к тому же, считаешь меня своей собственностью. Ну да, да, конечно, у нас же женщины должны все терпеть, или как ты там говорил?! — Грейс продолжала держаться с парнем на расстоянии вытянутой руки. — Отстань от меня, ты слишком заигрался! — она развернулась и ступила ногой на проезжую часть, не посмотрев по сторонам.

Премиальная «Ауди» темно-синего окраса, которая ехала медленно, успела затормозить в сантиметре от Грейс. Из автомобиля вышел молодой человек в деловом костюме. Девушка уперлась двумя руками в капот, тяжело дыша. К ней сразу же подбежал Райан и попытался помочь, но та одернула его руки с себя.

— Мисс Хенсли! — окликнул владелец «Ауди». — Вы в порядке?

Девушка осмотрела молодого парня в костюме с головы до ног, пытаясь понять откуда он ее знал. В недоумении она поглядывала на Райана, но тот тоже, как ей казалось, ничего не понимал.

— Что же Вы так?! Нужно всегда по сторонам смотреть и дорогу переходить только в положенном месте.

Молодой человек с темными волосами галантно протянул свою руку, и девушка ответила на этот жест.

— С кем имею честь познакомиться? — приподняла одну бровь, приходя в себя.

— Я Ваш водитель, — он улыбнулся. — Новый водитель, — расстегнул одну пуговицу пиджака и подошел к задней двери автомобиля. — Мисс Хенсли, по данной мне информации, Вы опаздываете.

— И ты собираешься поехать с незнакомым парнем, выдавшим себя за нового водителя? — возмутился Райан.

Он попытался вразумить девушку, тем самым остановив, но она его совсем не слушала и прошла за водителем.

— Лучше с ним, чем с тобой! — сказала она напоследок и села на заднее сидение автомобиля с роскошным белым кожаным салоном.

Молодой человек, представившийся водителем, закрыл заднюю дверь и сел на водительское сиденье.

Грейс смотрела на его действия, все еще будучи настороженной. Странно, что ее отец нанял настолько молодого работника. Но, более странным ей казалось то, что она поехала с ним. Тело было в прекрасной форме, это было отчетливо видно благодаря обтягивающему пиджаку и брюкам неклассического кроя, которые сидели на нем просто восхитительно.

Отъехав от места посадки пару метров, девушка решилась посмотреть в зеркало заднего вида. Словила на себе взгляд водителя и хотела уже задать вопрос, как молодой человек ее опередил:

— Мое имя Чарли Чейз, — он залез в бардачок и достал оттуда папку. — Эти документы меня просил передать Вам мистер Хенсли.

Водитель передал папку через левое плечо и продолжил смотреть на дорогу.

— Вам двадцать шесть лет? Похвально, — сказала Грейс, просмотрев первый лист.

Теперь сомнений точно не было, Чарли нанял ее отец. Это было точным заявлением, так как внизу каждого листа была поставлена отцовская личная печать.

— Страница третья, раздел второй.

Девушка нашла нужную страницу и раздел. Читала все, что там находилось, а затем открыла уже следующую страницу и увидела многочисленные записи и документы.

— Рада познакомиться, Чарли Чейз, — громко закрыв папку и повернув голову в сторону, Грейс стала наслаждаться видом из окна.

Ей все не давало покоя то, что молодой человек чертовски привлекателен. Учитывая тот факт, что отец никогда не нанимал работников моложе сорока лет. У Чарли были прекрасные черты лица с ярко выраженными скулами и черные серьезные глаза. Он никак не подходил на роль простого водителя.

— Почему Вы так смотрите на меня?

Очередной вопрос после того, как Грейс посмотрела в зеркало. Его голос отвлек ее от размышлений и застал врасплох.

— Я не подхожу на роль водителя?

— Если честно, да. Не хочу казаться параноиком, но ты слишком молод.

— Да, Ваш отец заикался на эту тему. Не переживайте, мисс Хенсли.

Стрелка спидометра уже показывала восемьдесят пять миль в час. Проезжавших мимо авто совсем не было слышно, а про дома, которые что и делали, как мелькали перед глазами и говорить не о чем. И как жаль, что девушка не дочитала досье водителя до конца. Тогда бы она не была в таком шоке, а уже знала бы, что он увлекался уличными гонками.

Та поездка запомнилась юной мисс надолго, и на свой вечер она не опоздала.
Чарли припарковал свой автомобиль ровно в одиннадцать тридцать вечера, прямо у низкого черного забора. Он вышел и сразу же открыл дверь для Грейс. Выйдя из автомобиля, она снова одарила водителя недоверчивым взглядом.

— Благодарю. Знаешь, я думала, ты провалишься сразу, если вовремя не приехали бы, — Грейс улыбнулась. — Но, ты точно водитель?

— Да, но и личный телохранитель.

— Здорово, — произнесла это с иронией в голосе и посмотрела на часы. — Чарли, обращайся ко мне просто по имени, ладно? А то я младше тебя, и это как-то неправильно.

— Как будет угодно, мисс... — парень кашлянул. — Грейс. Кстати, могу я задать один вопрос?

— Да, давай.

Молодой человек осмотрел нескольких людей, которые прошли мимо, поздоровавшись с Грейс. Это были лишь ее друзья из университета.

— Что у тебя произошло с тем человеком? — намекая на Райана, спросил тот.

— Ну, скажем так, это мой бывший кавалер, с которым нас свели наши родители. Папа ведь не знал, что Райан такой, — она выдохнула. — Так что, он в черном списке у меня.

— Я тебя понял. Значит, не подпускать его к тебе?

Девушка посмеялась и поправила верхнюю одежду.

— Забери меня от сюда через полтора часа, — прошла мимо. — И не опаздывай, я очень придирчива! — махнула рукой и скрылась за калиткой железного забора.

— Машина не сдвинется с этого места никуда.

Грейс сморщилась от таких слов, зная всех своих предыдущих водителей. Все, кого нанимал ее отец, были глупцами, а находить общий язык с ними ей вообще не удавалось. Не потому, что Раймонд не разбирался в людях. Как раз-таки наоборот, вот только Грейс постоянно делала подставы, что работникам приходилось увольняться. И вот, впервые за столько лет ей попался нормальный, да еще и такой симпатичный.

Глава 2

Вечер был сумасшедшим. У одногруппника Грейс было день рождения, поэтому он решил позвать много знакомых, друзей и тех, с кем учился. Уокер и Грейс учились вместе с первого курса университета, даже тогда, когда девушка перевелась на заочное обучение, они сохранили свое общение.

Все отдыхали и веселились. Музыка играла громко, басы иногда оглушали. Грейс стало жарко, и она вышла на задний дворик подышать свежим воздухом. Сделала глубокий вдох и погрузилась в сырой воздух. От переизбытка адреналина и, достаточного количества алкоголя в крови, она делала каждый вдох, как последний глоток воздуха, чтобы восстановить свое физическое равновесие.

Прогуливаясь по краю бассейна, где тихо стояла вода, девушка заметила своего водителя. Предав этому большое значения, она подошла к столику и взяла безалкогольный напиток. Пару глотков и насыщение пришло. Грейс села на стульчик возле столика и продолжила проедать взглядом Чарли, который ходил за пределами забора и что-то высматривал. Это выглядело странно, но тут девушке пришла гениальная идея.

— Посмотрим, что ты сможешь сделать, — достала мобильный и набрала знакомый номер.

***

— Серьезно? Райан снова начал до тебя докапываться? Разошлись же уже! — Ханна сидела рядом с подругой, попивая коктейль. Грейс посмотрела на нее страдальческим взглядом, который прямо показывал, как она устала от этих проблем ввиду Райана Дэвидсона.

— Да, снова песня про «ты моя, у женщин нет прав, они не имеют мнения» и все в таком роде. Сама же знаешь этого обиженного жизнью мальчика, — девушка отпила из стакана.

— Да уж, — Ханна встала и подошла ближе к бассейну, присела на корточки и опустила руку в воду.

Она была лучшей подругой девушки, всегда поддерживала ее, помогала и была рядом. Выглядела очень красиво. Грейс всегда восхищалась ее стилю одежды, послушным темным волосам и тонкими пальцами. Даже в такой день Ханна выглядела не как гость, а как именинница: белая мини-юбка, красная майка на тонких бретельках, и того же цвета туфли на высоком каблуке. Вообще, вкусы и предпочтения этой девушки объяснялись очень просто, ведь ее мама была знаменитым Лондонским дизайнером одежды.

— Интересно, это я такая горячая или вода такая холодная?! Эй! Ты кто такой?! — какой-то неизвестный подошел к Ханне и схватил ее за запястье.

Двое других парней уже оказались возле Грейс. Они зажали ей рот, и уже надели на голову черный мешок. Все происходило так быстро, что девушки не успевали одумываться.

Грейс делала вид, что сопротивлялась, пока двое несли ее к другому выходу из сада. Третий, подошедший чуть позже, схватил Ханну за руку, не давая возможности вмешаться. Когда ее подругу уже не было видно, девушка повернулась к тому, кто ее держал и тихо сказала:

— А теперь делай вид, что пытаешься меня догнать, пока я убегаю. Только учти, я бегаю медленно, ты уж постарайся не подвести! — парень согласно кивнул. — Отлично, — секундная пауза. — Урод, отпусти меня! Пусти, кто ты такой?!

Девушка вырвалась, продолжая кричать, дабы привлечь внимание Чарли. Она погрозила кулаком своему «похитителю» и побежала к воротам. Вообще, Ханна прекрасно справлялась со своей ролью, как ей казалось.

— Там это, Грейс, парни, мешок, господи! — панически выдала девушка, когда добежала до водителя своей подруги.

Чарли остановился, стоя боком к девушке, внимательно осмотрел ее с головы до ног, а затем произнес:

— Господа там точно нет, — ответил он и повернулся всем телом. — Где она?

— Какой ты медленный, скорее, вот туда! — девушка схватила парня за кисть руки и потянула в ложном направлении.

Молодой человек не сдвинулся с места. Он вырвал руку из слабой хватки темноволосой и изогнул бровь. Девушка не могла себе представить, что творилось в его голове.

— Ты чего? Я же говорю, идем скорее!

— Лгунья, — развернулся и побежал в другую, нужную сторону.

Ханна осталась наедине со своим недоумением от произошедшего.

Чарли пробегал через кусты, которые что и делали, как цеплялись за его одежду. Размахивая руками перед лицом, он не давал колким веткам коснуться лица. Пробежал пару метров и остановился, увидев маленькую компанию, которую, по всей видимости, и пыталась скрыть Ханна. Он поставил руки на бока, громко выдохнул, а на лице появилась ухмылка.

— Сегодня не ваш день, ребята, — подойдя к тройке парней, Чейз отодвинул их силой. — Все в порядке, Грейс.

Парень посмотрел на девушку, сидевшую уже на заднем сиденье его же автомобиля. Вот же какая прыткая, подумал Чарли, успела стащить ключи.

Он зло посмотрел на молодых парней и вытянул левую руку вперед, показывая жест «отдайте». Те быстро отдали ключи и отошли еще дальше, чем стояли раньше. Чарли снял мешок с Грейс, и закрыл дверь.

К этому моменту к автомобилю подбежала запыхавшаяся Ханна.

— На актрису ты вроде не смахиваешь, так зачем? — водитель и не ждал ответа, это был больше риторический вопрос.

На Ханне уже был белый пиджак, видимо, это был полный костюм с юбкой. Она стояла в ступоре, и возникало ощущение, что в таком состоянии она впервые. Вытаращив свои карие глазенки, девушка метала взгляд в разные стороны, лишь бы избежать разговора.

— Думаю, проверку я прошел, и мы можем ехать, да? — парень сел за руль и закрыл дверь. — Можно было так не стараться. Слишком просто для меня, — тронулись с места и уехали.

— Они подбежали и схватили нас. Не знаю, кто это был, и как они вообще попали на вечер.

— Ты еще и врать не умеешь, — Чейз улыбнулся краем губ.

Девушка понимала, что она проиграла, и продолжать этот разговор не имело смысла.

— Можешь вести молча?! Ты водитель, а не переговорщик.

Чарли попытался спрятать свой смех, но у него это плохо получилось. Девушка заметила это, и снова вспомнив ту глупую ситуацию, сама улыбнулась.

Дома девушка сразу же залезла в джакузи, чтобы смыть с себя стыд от собственной же глупости. Первый человек, прошедший ее проверку, да еще и так быстро и легко.

Глава 3

Возле театра «Глобус» находился прекрасный ресторан, где часто собирались два лучших друга Грейс. Они были очень близки, и их дружба была крепка с того дня, когда много лет назад они познакомились. Девушка любила своих друзей всем сердцем и дорожила ими.

— Дэн, слышал, у Грейс новый водитель?! — парень с окрашенными рыжими волосами крутил в руках вилку, в ожидании своего любимого блюда.

Двое парней расположились на двух мягких креслах, стоящие друг напротив друга. Посередине стоял круглый стол из темного дерева дуба, покрытым специальным лаком. А приглушенный свет придавал тому месту свой шарм.

— Его завтра уже не будет, они же меняются, как перчатки.

— Он продержался неделю! Неделю, Дэн!

Молодой парень в синей рубашке, и с взъерошенными волосами черного цвета поперхнулся глотком воды.

— Сколько? Что это за чудо света такое?

К друзьям подошла милая улыбчивая официантка с подносом. Она аккуратно поставила заказы напротив парней и ушла.

— Мне тоже интересно, что это за фрукт. Я разговаривал с Ханной, — Бернард взял палочки в руки. — Она просто в шоке была от него. Он ни с кем не сравнится.

— Получается, он сегодня привезет ее в клуб, и у нас будет шанс его увидеть!

Все, кто общался с Грейс знали, как она отбирает и придирается к каждому, кого ей ставит отец. Ее всегда что-то не устраивало, то слишком болтлив, то слишком дотошный своими действиями.

— Бояться, я думаю, нечего.

— Берн, ты как всегда прав, ведь ее отец нанимает всех не младше тридцати лет. Поэтому понятие красавчик отпадает.

— Педофилия в наше время до сих пор не самая лучшая статься, знаешь ли.

Парни посмеялись и принялись скорее за еду, так как были безумно голодные после очередной гонки.

***

Короткий голубой свитшот, спортивные штаны темного цвета, белые кроссовки и черный кожаный рюкзак. Грейс была в полной боеготовности похода в клуб. Она распустила волосы, подкрасила брови и уже собралась выходить из дома, как ее окликнул добрый голос отца.

— Ты с Чарли?

— Да, — ответила девушка, остановившись на середине лестницы.

— Хорошо. Очень хорошо. Передай ему, пожалуйста, этот файлик, — Раймонд спустился к дочери и передал нужные документы, обняв дочку другой рукой.

— Конечно, пап, передам. Буду поздно. Люблю.

— И я тебя.

Девушка вся счастливая вышла на улицу, где снова ожидала своего водителя, который опаздывал на десять минут.

Спустя еще минуты три он подъехал.

«О мой Бог», — единственное, что пронеслось в голове у Грейс, как только она увидела то, как выглядел ее водитель. Всегда гладкий и выглаженный костюм сменился на белую свободную футболку, рваные светлые джинсы и нетипичную для него кожаную куртку.

— Дресс-код соответствует твоему вкусу на сегодня?

Как же сильно она хотела похвалить его внешний вид, но факт того, что он опоздал, никуда не девался.

— Ты опоздал! — с поднятой головой указала парню на его ошибку.

— А ты, и правда, очень придирчива. Но, прошу прощения! — парень открыл заднюю дверь автомобиля.

— Спасибо, но я поеду на переднем. — Грейс сама открыла переднюю дверь и села на сиденье.

Чарли хрустнул шеей и прошел за водительское сиденье. Чувствовался какой-то накал. В такой полной тишине девушка отдала файл с бумагами Чейзу, которые он положил в бардачок. Характер девчонки понемногу выводил его из себя. В автомобиле оба сидели и не разговаривали. Грейс лишь включила музыку, которая хоть как-то разбавила тишину.

До клуба дорога была не длинной, поэтому за три песни они спокойно доехали. Чарли припарковал свой автомобиль на парковке, и они с Грейс вышли.

— Тут будут мои друзья, поэтому не кидайся на кого-то, кто захочет со мной обняться! — девушка подошла ко входу, где стояло двое охранников.

— Конечно.

Клуб. Внутри шумно и многолюдно. Громкая музыка грохотала в голове. В пульсирующем свете прожекторов была видна толпа, столпившаяся на танцполе. Цветные огни вспыхивали в такт с музыкой, и девушке очень сложно приходилось, когда она пробиралась через толпу. Но, в конечном итоге достигла своей цели и пришла к друзьям.

— Ханна, — обняла подругу. — Дэнис, Бернард, — обратилась к двум парням.

— А он ничего такой без официального костюма, — подруга подмигнула.

— Чарли, это Дэнис, Бернард и Ханна, ее ты знаешь. Ребята — Чарли.

— Водитель мисс Хенсли! — протянул правую руку для приветствия с мужской половиной.

На удивления Грейс, ребята прекрасно приняли Чарли. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

За час в клубе, подруги успели хорошенько выпить и насладиться танцами. Чейз все это время сидел у барной стойки, наблюдая за всеми. Парень вечно что-то или кого-то искал своим взглядом. Перед ним стояло два пустых стакана, которые когда-то были наполнены простой водой.

— Твою ж мать! — раздалось где-то в середине танцпола, да так громко, что музыка, казалось, затихла на миг.

Грейс переглянулась с Ханной, и они решили подойти, но их остановили Дэн с Берном. Чарли она сразу же потеряла из виду.

— Ты что, с ума сошла? — начал Бернард.

— Какой-то псих угрожает другому. В общем, они прямо сейчас решили разобраться, — добавил Дэн.

В ту секунду девушка заметила, что музыку уже не было слышно совсем, а люди стали толпой отходить назад, образуя воронку посередине.

— Я смотрю, вам тут весело, — голос с насмешкой все так же был громким.

Ребята придвинулись ближе к толпе, тем самым сумев разглядеть всю картину.

— Слушай, свали, ты тут лишний! — говорил парень, чуть полного телосложения.

— Фак! Ты, видимо, не уловил всего того, что я сказал?!

Резкий рывок рукой, и у психопата, что намного худощавей другого, в руках оказался пистолет. Все люди разом начали бежать к выходу. Кто-то разделил Грейс с ее друзьями. Другой человек вообще сбил ее с ног, из-за чего девушка упала на колени. Она вспомнила, как папа учил ее, что в подобной ситуации нужно просто закрыть голову руками и немедленно попытаться встать. Только вот получалось это максимально трудно, каждый человек сбивал ее.