Монстр в костюме от Армани. Босс, вы меня бесите!

Глава 1

— Боже, Орлов опять не в духе? — прошептала я Ольге, наблюдая за боссом через стеклянную перегородку.

Он расхаживал по коридору, словно хищник в клетке, которого забыли покормить. Один неверный чих, и нас ждала неминуемая расправа.

Люся, наш креативный менеджер с вечно растрёпанными волосами, нервно барабанила пальцами по столу, выстукивая комбинацию SOS. Мариночка, наша офисная красавица с ногами от ушей, беспокойно ёрзала на стуле.

Яркие лампы освещали конференц-зал, жаря, как прожекторы на допросе, превращая помещение в филиал ада.

Планёрка ещё не началась, а я уже мечтала о побеге.

Просторное светлое помещение с панорамными окнами превратилось в арену для наших рабочих гладиаторских боёв. Вместо оружия — папки с документами, вместо зрителей — любопытные коллеги за стеклом.

Спрятаться некуда.

Бежать поздно.

Орлов, судя по его жуткому выражению лица, явно выбирал себе первую жертву.

— Почему он такой чертовски привлекательный? — грустно вздохнула Марина, теребя край блокнота. — На страшненьких хоть можно наорать и забыть. Этот же, мало того что красавчик, ещё и пугает до мурашек.

— Расслабьтесь, обе. Даниил Петрович всех кошмарит, — хмыкнула Ольга, моя близкая подруга и соратница по офисным мукам. — Жаль только Игоря. Попал под горячую руку босса и вылетел с работы.

Я молча кивнула, не отрывая глаз от Орлова за стеклом.

За его безупречным внешним видом скрывался мастер по превращению подчинённых в кучку бесполезных букашек.

— Игорёша сам виноват. Вечно отлынивал от работы, — пробормотала Мариночка. Её голосок сочился сарказмом, хоть и был тише мышиного писка.

— Игорь действительно проводил, слоняясь по коридору, чем за работой, — вступил Тимур Евгеньевич, не поднимая глаз от ежедневника, где, похоже, вёл счёт нашим промахам. Сделав паузу, юрист-зануда с лицом древнего мудреца добавил:

— Посмотрите, какой он беззаботный. Интересно, он когда-нибудь грустит? Учитесь у него, девушки, и не нойте.

И вправду, Игорёк вразвалочку прохаживался в коридоре. Ничего не выдавало в нём грусти. Скорее, он выглядел очень довольным собой.

Я усмехнулась, пряча улыбку за стаканчиком с остывшим кофе. Тимур Евгеньевич умел разрядить обстановку, даже когда мы балансировали на краю пропасти под названием «увольнение».

Отчитав напоследок нерадивого сотрудника, босс двинулся к нам.

Оставалось совсем немного до того момента, когда наша относительно спокойная атмосфера разлетится вдребезги.

Анастасия Сергеевна, наш главный бухгалтер, которую Орлов уже неделю доводил до слёз, теребила в руках навороченный планшет. Несмотря на подготовленные отчёты, она сильно волновалась.

— Говорят, у нашего монстра чудесная мать, — пробормотала она, будто это могло её спасти от встречи с боссом.

— Приготовьтесь! Он идёт, — шёпотом предупредила Мариночка, выпрямляясь, как на смотре в армии.

И точно, как по расписанию, дверь конференц-зала открылась, являя нам Орлова.

— Анастасия Сергеевна, перевод подрядчикам дошёл?

Бухгалтер мгновенно замерла, как оловянный солдатик, и начала лихорадочно листать документы на планшете, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы напоминать отчёт.

Часики тикали.

Её лицо постепенно покраснело от напряжения.

— Сергеевна влипла, — шепнула мне Ольга, округлив глаза.

— Кажется, ей нехорошо, — поделилась я своими наблюдениями.

— Посмотрите, как она вспотела! Словно только что пробежала марафон, — ехидно улыбнулась Мариночка.

— Может, если бы ей не дышали в затылок, она чувствовала бы себя лучше? — я бросила на коллегу осуждающий взгляд.

— Девочки, хватит болтать, — шикнул на нас Тимур Евгеньевич. — Даниил Петрович всё слышит. Вы что, думаете, он глухой?

Юрист кивнул в сторону босса.

Я осторожно подняла глаза, чтобы рассмотреть нашего тирана.

Тимур не преувеличивал. Ноздри Орлова раздувались, как у быка перед атакой, а взгляд резал наповал.

Массивная деревянная плита, которую мы гордо именовали столом, была нашей единственной баррикадой от этого монстра в костюме от Армани.

Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, что неожиданно добавляло ему харизмы. Руки, засунутые в карманы брюк, выдавали его недовольство. Костюм идеально подчёркивал его спортивную фигуру.

Он выглядел слишком хорошо для тирана!

— Что вы там копаетесь, Анастасия Сергеевна? Если у вас нет данных, то идите… — произнёс Орлов, теряя терпение, и резко оборвал себя, будто сдерживая поток ругательств. Глубоко вдохнув, он продолжил:

Глава 2

Я расположилась в кресле напротив Орлова и ловила себя на мысли, что, возможно, всю свою жизнь я провела неправильно. Иначе откуда взялось ощущение, будто я превратилась в серую мышь, которую вот-вот начнёт гонять по кругу особенно ленивый, хитрый кот?

Орлов молчал. Уже две — нет, три минуты.

Я украдкой посмотрела на часы, чтобы убедиться, действительно ли время тянется так медленно, или мне это мерещится. Секундная стрелка тикала нарочито громко, словно нарочно издеваясь. Орлов, хитро прищурившись, продолжал изучать меня. Неспешно, не торопясь.

Он явно наслаждался ситуацией.

Ещё бы!

Создавать неловкие моменты было его коронным номером. Он умел превращать тишину в изощрённое орудие пытки и сейчас активно этим пользовался.

Когда я попыталась сесть чуть удобнее, юбка-карандаш предательски впилась в бёдра.

Почему мне вообще показалось, будто строгая белая блузка и серый костюм помогут мне чувствовать себя увереннее?

Сейчас я больше походила на школьную учительницу, которая пытается убедить родителей в своей компетентности, чем на сотрудницу, собирающуюся противостоять боссу.

Моя попытка устроиться поудобнее не укрылась от Орлова.

Его губы тронула сардоническая улыбка, от которой мои внутренности сжались. Он выглядел совершенно невозмутимо, будто был готов посвятить мне целый день.

Чёрт возьми, я ему верила.

Он взял ручку со стола и начал лениво нажимать на колпачок.

Щёлк. Щёлк. Щёлк…

Мои нервы начали сдавать. С трудом удавалось сохранить маску невозмутимости.

— Раз уж вы так заняты, Даниил Петрович, давайте я вернусь позже? — отважилась нарушить тишину, изобразив на лице самую вежливую улыбку, на которую была способна.

Брови Орлова едва заметно дрогнули.

— Ты куда-то торопишься, Дарья Алексеевна? — его голос прозвучал лениво, почти насмешливо.

— Нет, хотя… — начала я, выпрямив спину. Правда, договорить не вышло, голос мне изменил.

Дело во взгляде Орлова. Он задержался на моей груди чуть дольше, чем следовало. Мгновением позже он отложил ручку и открыл папку, лежащую на столе.

— Почему ты посмела перебить меня на планёрке? Ты забыла про соблюдение протокола? — произнёс он, просматривая бумаги.

Он вспомнил про протокол?

Серьёзно?

— Вы вели себя грубо, — выпалила я, прежде чем успела подумать, стоит ли продолжать с ним выяснять, кто прав, кто виноват.

Орлов поднял на меня взгляд. На его лице появилось опасное выражение, от которого захотелось спрятаться под стол.

— Грубо? Дарья, вообще-то это моя обычная манера общения. Чем сегодняшний день отличается от остальных, раз ты заметила мои недостатки?

— Ничем. Я просто устала от вашего хамства, — ответила коротко.

Уголки губ Орлова дрогнули. Недобродушно. Без намёка на веселье. Он улыбнулся той самой улыбкой, что не предвещала ничего хорошего.

— Поэтому ты решила, будто можешь мне высказать своё недовольство? Мне? Твоему начальнику?

— Верно, — ответила я, не спасовав.

Он откинулся на спинку кожаного кресла и постучал тупым наконечником ручки по столу, продолжая сверлить меня взглядом.

— Что ты хочешь доказать этим, Дарья?

— Ничего. Я лишь хочу сообщить о своём увольнении, — произнесла на удивление спокойно.

В этот момент Орлов впервые искренне удивился. Правда, растерянность оказалась короткой, едва заметной, быстро сменившись его обычной маской хладнокровия.

— Увольнении? — безупречно невозмутимо переспросил он.

— Ага, с сегодняшнего дня наше сотрудничество подошло к концу.

Я ожидала чего угодно: унижений, едких насмешек, угроз. Вместо этого Орлов сидел и молча смотрел на меня. Потом медленно поднялся и скрестил руки на груди.

— Напомню, ты не имеешь права уйти, не закончив проект. Ещё ты должна найти себе замену.

— Я предвидела подобное. Постараюсь в кратчайшие сроки уладить формальности.

— Ты столь в себе уверена?

Взгляд босса стал мрачным. Тем не менее, я не собиралась сдаваться.

— Вы — лучший стимул. Постараюсь поскорее закончить с возложенными на меня обязанностями.

— Я тебя услышал, Дарья. Посмотрим, насколько ты компетентный сотрудник.

Хотя я знала, что разговор ещё не окончен, внутри меня поднялась волна облегчения.

Я наконец-то сказала всё, что давно накипело.

Теперь оставалось лишь выяснить, чем конкретно моя прямота для меня обернётся.

Вы хоть представляете, каково сидеть перед человеком, который способен одним лишь взглядом превратить вас в пепел?

Глава 3

Я вышла из кабинета и замерла в приёмной, чувствуя, как ноги предательски подрагивают. То ли от напряжения, то ли от яростного желания дать себе хорошего пинка. Хотя бы мысленно.

В голове была пустота, как в холодильнике после долгих выходных. Мысли спутались в тугой узел.

Я ведь шла сюда с единственной целью — уволиться.

И что в итоге?

Новая должность: «принеси-подай».

Не покидало ощущение, будто жизнь зло подшутила надо мной.

— Где я ошиблась? — прошептала я, прислонившись к двери.

Ведь всё было продумано до мелочей.

Целую неделю я репетировала перед зеркалом: «Даниил Петрович, я ухожу. Вот моё заявление». Даже тайминг рассчитала — ровно три минуты на достойный уход.

В воображении рисовалась идеальная картина: хмурый Орлов, моя гордая походка и перестук каблуков.

В итоге!

Вместо свободы — кабала. Да ещё и на неопределённый срок.

Где справедливость?!

Вместо долгожданного освобождения — новая работа под зорким оком Орлова.

Орлова!

Как будто я заказала пиццу, а получила брокколивый суп.

Раньше босс не замечал моего существования. На планёрках его взгляд пролетал надо мной, как голубь над тротуаром. Быстро и без интереса.

Я была обычной сотрудницей Дарьей Лебедевой. Одной из тех, кто сдаёт отчёты и тихо сидит в углу.

И мне это нравилось!

До поры до времени.

Это как выиграть джекпот в лотерее.

А теперь?

Теперь Орлов смотрит на меня так, будто я внезапно стала его новым хобби. Ждёт не дождётся, чтобы разобраться со мной.

В его лично построенной империи каждый винтик должен быть на своём месте. А я посмела расшатать механизм. Теперь должна поплатиться за это.

Чтобы другим неповадно было, мне не дадут спокойно уволиться.

Теперь меня ждала нешуточная борьба.

Я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Внутри клубилось непонятное чувство — вроде бы разочарование, но с лёгкой примесью азарта.

Орлов разбудил во мне того самого внутреннего чертёнка, о существовании которого я и не подозревала.

Я хотела уйти красиво, а получилось... как получилось. Но вечно сожалеть об этом я не намерена.

С этого дня я не обычный сотрудник, а его секретарь. Что ж, будем работать с тем, что есть.

Отлипнув от двери, я прошла в приёмную.

О чёрт!

Там меня уже ждала Ольга!

Объяснения с подругой не входили в мои планы.

Она развалилась на диванчике и беззаботно болтала ногой, пролистывая новости в телефоне. Ирины Николаевны нигде не было видно. Видимо, она сразу рванула домой, прикидывая на ходу, сколько внуков осчастливит нежданной поездкой.

Отдых в элитном отеле — удовольствие не из дешёвых. Тут считай всё включено.

Подруга, заметив меня, тотчас вскочила.

— Говори, Даш! Не молчи! Уволилась? Ушла, хлопнув дверью, как мечтала? — спросила она, сияя, точно лампочка на сто ватт.

Я открыла рот, чтобы выдать ей историю моего провала, но тут селектор на столе Ирины Николаевны ожил.

Голос Орлова, спокойный, как у робота, вклинился в наш разговор.

— Лебедева, принеси мне чёрный кофе без сахара.

Я от досады притопнула каблуком.

Чтоб тебе икалось, Орлов!

Ольга уставилась на меня, недоверчиво хлопая глазами.

Выглядела подруга, мягко говоря, ошарашено.

Не берусь сказать, чему конкретно она удивлялась — то ли моему нетипичному поведению, то ли новости о моём новом назначении.

— Тебе велели принести кофе? — Ольга запнулась на полуслове, а потом расплылась в широкой улыбке. — Ты новый секретарь Орлова?

— Временный, — поправила её.

— Да ладно, Даш, это просто здорово! Может, наконец-то найдёшь себе нормального мужика. Не нашего монстра, конечно, а кого-нибудь из его компаньонов. Или клиентов. Такие экземпляры ходят, закачаешься!

— Ты серьёзно? — спросила я, и в голосе моём прозвучала нотка «ты вообще в своём уме?». — Я вообще-то шла писать заявление на увольнение, а не мужа себе искать.

— Одно другому не мешает. Давай рассказывай подробности! — потребовала Ольга, придвигаясь ближе.

— Да нечего особо рассказывать, — ровным тоном ответила я, стараясь не сорваться на крик. — Зашла, сообщила о своём уходе, Орлов выслушал меня и заявил, что я не могу уйти, пока не найду замену. Вызвал к себе Ирину Николаевну и отправил её в отпуск. Меня назначил на её место.

Ольга присвистнула, явно впечатлённая.

Глава 4

Я стояла у кофемашины, яростно нажимая на кнопки, как будто она лично была виновата в моих проблемах. Новый эспрессо без сахара, как любит его тиранство Орлов, с шипением наливался в чашку, а я мысленно скрежетала зубами.

Этот раунд остался за боссом.

Поставив чашку на поднос, я поправила волосы и направилась к кабинету, напустив на лицо невозмутимое выражение.

«Никуда я от него не денусь», — неприятно кольнула мысль, и я прикусила кончик языка, чтобы не выругаться.

Погоди, Орлов, настанет мой час, и тогда уже ты будешь плясать под мою дудку.

Открыв дверь, я неторопливо вошла в кабинет босса, стараясь не споткнуться под его взглядом. Орлов стоял у окна, засунув одну руку в карман идеально отглаженных брюк, а другой небрежно держал телефон.

Его равнодушный взгляд с внимательным прищуром скользнул по мне ровно настолько, чтобы напомнить, кто тут главный.

И, чёрт возьми, я это знала без всяких намёков.

— Ваш кофе, Даниил Петрович, — проворковала я, ставя чашку на стол с такой вежливой улыбкой, что сама себе удивилась.

Выдержка не изменила мне.

Он кивнул, и его губы дрогнули в ленивой, почти обольстительной улыбке. Глядя на это, я невольно подумала, не пора ли мне проверить макияж. Орлов поднёс чашку к губам, сделал глоток, и его брови чуть приподнялись.

— Умеешь, когда захочешь, Лебедева, — сделал он сомнительный комплимент. Его низкий и вкрадчивый голос сделал комнату на градус теплее. — Арину запретила пускать в офис?

— Да, — сдержанно ответила я, стараясь не выдать, как сильно мне хочется послать его и всех его баб куда подальше. — Охрана предупреждена о вашем распоряжении. Её больше не пропустят.

— Хорошо, — равнодушно произнёс Орлов и сменил тему: — Займись отчётом по новому отелю. Найди, кто за него отвечает, и перешли мне имеющуюся информацию. К трём часам отчёт должен лежать на моём столе, Дарья.

— Будет сделано, Даниил Петрович, — ответила я с той же вежливой улыбкой, с которой зашла к нему в кабинет.

Вернувшись в приёмную, я плюхнулась в кресло, глядя на груду папок, которые мне предстояло перелопатить в поисках нужной информации.

Поиск решила начать в компьютере.

Нужная папочка сразу отыскалась, а дальше удача отвернулась от меня. Я начала понимать, почему Орлов уволил Игорька.

Он сам просил доверить ему крупный проект, и что в итоге?

Отчёт по новому отелю выглядел так, будто его писали секретным шпионским шифром. Изучая накладные, графики поставок и прочую документацию, я вгрызалась в цифры, как в шоколадку после диеты, пытаясь связать концы с концами.

Клавиши клацали, кофе остывал, а я полностью погрузилась в работу.

Ближе к обеду я смогла разобраться с половиной таблиц. Я бы и ещё сделала, но глаза начали слипаться, а желудок напомнил, что утро было не то чтобы сытным.

Не отличаясь особой преданностью делу, во время перерыва ко мне в приёмную заглянула подруга. Широко улыбаясь, она помахала мне упаковкой круассанов, сбивая с рабочего настроя.

Умела она завладеть вниманием.

От вида ароматной выпечки у меня рот наполнился слюной.

— Даш, ты жива? — хихикнула она, плюхаясь на диван. — Или Орлов уже довёл тебя до ручки?

— Жива, но на грани голодного срыва, — ответила я, потягиваясь и попутно косясь на её пакет с вкусняшками. — Он велел подготовить ему отчёт к трём часам. Как видишь, я тут кручусь, как белка в колесе. Ладно бы это, так к Даниилу Петровичу невесты шастают, как к себе на работу, без предварительной записи.

— Ты это о ком? — в глазах подруги загорелся интерес.

— Об Алине… или Арине. Впрочем не важно, как её звали. Блондинка влетела в кабинет Орлова, приняла меня за его любовницу и наговорила гадостей. Представляешь, меня и любовницей?

Подруга прыснула от смеха, чуть не уронив пакет с круассанами.

— Ох, Даш, ты и влипла. Скоро весь офис будет сплетничать, что ты с Орловым роман закрутила.

— Пусть только попробуют, — буркнула я, не находя в этом ничего забавного. — Или я им такие романы устрою, сами будут нежничать с кофемашиной.

— Девчонки лишь обрадуются.

— Оль, вместо того чтобы посочувствовать мне, ты издеваешься.

— Я?

— Ты!

— Я о тебе, глупышка, забочусь, — и не подумала извиниться подруга. — Пытаюсь вбить в твою умную голову, как сильно тебе повезло с новым назначением. У тебя босс — на вес золота. Да, не без недостатков, но всё же. К нему часто заходят богатенькие Буратины. Глядишь, кого-нибудь подцепишь.

Подруга не унималась.

— Мне это неинтересно, — повторила я. Как назло, в этот момент я вспомнила ленивую улыбку Орлова и поспешно уставилась в ноутбук. Закрыв электронные документы, я выключила его.

К обеденному перерыву я почти закончила отчёт, чувствуя себя героем, победившим дракона. Ну, или хотя бы дракончика.

Глава 5

Орлов

Я развалился в кресле, закинув ноги на стол, и потягивал остывший кофе, который утром принесла Лебедева. Её постоянные препирательства бесили и восхищали меня.

Чёрт, девчонка со стальным характером. Дерзкая, но дело своё знает.

Я уже собрался идти на совещание, как дверь кабинета открылась, и ввалился Никита Серов. Он работает в компании заместителем директора.

Свою должность он получил не по старой дружбе. Никитос мог бы продать эскимосам лёд.

Не спрашивая разрешения, он сел в кресло напротив.

— Дань, я тут проходил мимо твоего стола и увидел твою новую секретаршу, — произнёс он с алчным блеском в глазах. — Неужели эта красотка станет новой мишенью для твоего дерьмового настроения? Несправедливо, друг. Или она больше, чем секретарша?

Едва не заскрежетав зубами, я небрежно покрутил кружку на столе.

— Я не мешаю работу с развлечениями, Ник. Тебе ли не знать? Дарья на планёрке осмелилась мне возразить, а потом додумалась слинять, написав заявление по собственному желанию. Вела себя как дура, вот я её и осадил. Пусть думает головой. Ей нужно научиться держать язык за зубами и понимать, кому можно перечить, а кому нет. Я не разбрасываюсь кадрами, но ей не помешает вправить мозги.

— Так это та сотрудница, которая утром с тобой поспорила? — Никита хохотнул, хлопнув себя по колену. — Нормальная девчонка, Дан. Не из тех, кто пресмыкается перед тобой и бездумно кивает. Считай, тебе с ней повезло. А хочешь, я сам займусь её перевоспитанием?

— Перебьёшься.

Недовольство другом кольнуло меня, как ржавый гвоздь, но я не подал виду. Отодвинув кружку, я начал барабанить пальцами по столу, лишь бы не врезать ему.

— Разве друзьям отказывают? — почесал щёку Никита.

— Не нарывайся, друг. Дарья здесь не для мебели. Она держит меня в тонусе. Это, знаешь ли, не каждая потянет.

— Ого, как далеко вы зашли. Этот раунд за тобой. Но я бы с ней поговорил. Исключительно по-дружески. Забавная девица у тебя в приёмной.

Мои пальцы сжались на подлокотнике.

В груди нестерпимо скребло и рвалось наружу желание врезать ему.

Он захотел приударить за моей секретаршей!

Пусть только попробует!

Глубоко вздохнув и выдохнув, я небрежно откинулся в кресле.

— Не смей приближаться к ней, Ник. Я не шучу, — отрывисто произнёс я. — Это офис, а не твой бордель.

Ухмылка друга стала шире.

— Хватит кошмарить меня, Дан. Девчонка — твоя. Она не в моём вкусе. Я люблю погрудастее.

— Захлопни пасть.

— Чего ты завёлся? Раньше любую другую за похожую выходку ты бы выкинул из компании с волчьим билетом. Эту оставил. Ещё и секретаршей сделал. Похоже, она тебе не только тонус поднимает и кое что ещё.

Я не сдержался и заскрежетал зубами.

Какого хрена Никитос лезет не в своё дело?

Чтобы снять напряжение и не съездить другу по физиономии, я встал, скинул пиджак и повесил его на спинку кресла. Сам того не замечая, закатал рукава рубашки до локтей, будто готовился к драке.

Поняв, что творю, рванул галстук, ослабив узел, и сел обратно.

— Дарья — моя секретарша. Повторяю в последний раз: не смей приближаться к ней.

— Ты серьёзно, Дан? Тебе тёлочку для друга жалко? Ты меня знаешь, я не буду её ни к чему принуждать.

Сам напросился!

Я наклонился вперёд, упираясь локтями в стол.

— Если ты спишь со всем, что шевелится, это твои проблемы, Ник. Но о Даше. Я не собираюсь из-за тебя терять ценного сотрудника.

Никита расхохотался и хлопнул по подлокотнику.

— Ладно, не кипятись, братан. Только признайся: она тебе не по зубам, вот ты и спихнул её на секретаршу. Не хочешь отдавать мне, потому что боишься, что у меня с ней что-то выгорит.

— Да пошёл ты!

— Как наиграешься с девчонкой, скажи мне, — будто не слыша меня, продолжил Никита.

— Ник, заткнись уже. Лебедева интересует меня исключительно по работе. Она поможет мне наладить связь коллективом. Стоит мне заговорить с сотрудниками, и их мозги превращаются в кисель. Они смотрят на меня и двух слов нормально связать не могут.

— Чего ты хотел? Сначала зашугал их, а теперь хочешь, чтобы они перестали тебя бояться? Так не бывает, друг.

— Она меня не боится.

— Пользуйся моментом. Вдруг что-нибудь выгорит, — его тон стал серьёзнее.

Когда речь заходила о работе, Никита сразу же становился серьёзным и забывал о своих дурацких шутках.

— Раз уж речь зашла о бабах, — начал он, потирая шею. — Слышал Карина, вернулась. Она ушла от шейха, застав его с любовницей.

Внешне я остался равнодушным, но в груди вспыхнула ярость. Я постарался не показать, насколько сильно меня задело известие о возвращении бывшей невесты.

Глава 6

Вечер подкрался незаметно. Я закончила обзванивать последний контакт, закрыла ноутбук и позволила себе роскошь — пятиминутное ничегонеделание. В голове шумело от цифр, голос сел от бесконечных «добрый день, это Лебедева». Чувствовала себя выжатым лимоном, но лимоном с чувством выполненного долга.

Решив наградить себя за выдержку, я отправилась в ближайшую кондитерскую. Там я купила себе эклер с шоколадом и латте с двойной пенкой. Села за столик и уставилась в окно, глядя на то, как за стеклом суетятся прохожие. Впервые за день позволила себе не думать о работе.

Только сладкое, только кофе, только я.

Мелочь, а приятно.

Дома я устроила себе мини-спа: маска на лицо, горячая ванна и любимый сериал фоном. Даже телефон отключила.

Пусть весь мир подождёт.

Вечер прошёл в компании пледа и кота, который искренне радовался моему возвращению.

Или он просто ждал ужина?

С ним не разберёшь.

Утро встретило меня бодрым сигналом будильника и лёгкой паникой.

Корпоратив!

Вечером!

А я ничего ещё не подготовила!

В голове сразу закрутился список дел: проверить бронирование ресторана, уточнить меню, убедиться, что ведущий не перепутает адрес, диджей не забудет плейлист. Я вскочила, пытаясь собраться с мыслями.

Как и в моей голове, в офисе с утра царил хаос, будто все разом вспомнили про корпоротив. Вместо того чтобы работать, коллеги обсуждали планы на вечер: кто с кем пойдёт, кто с кем хочет танцевать, кто кого утащит к бару, и делали ставки, кто уснёт в салате.

Я, как обычно, держалась особняком. Не хватало ещё стать героиней их сплетен. И без того дала им достаточно поводов судачить обо мне.

Организация вечеринки легла на мои плечи.

Спасибо, Даниил Петрович, чтоб вам икалось!

Позвонив в ресторан, уточнила детали заказа, проверила рассадку гостей и согласовала окончательно меню. Связалась с ведущим и подтвердила график. Переговорила с диджеем, который клятвенно пообещал не ставить «Лабутены» больше трёх раз.

Даже шарики заказала — пусть будет по-детски весело.

Для важных гостей, вроде босса, в ресторане выделили зону с диванами и мини-баром. Для нас, простых смертных, организовали столики у танцпола и фотозону с нелепыми аксессуарами.

К вечеру я уже не чувствовала ног. Ольга, сияя, как праздничная гирлянда, ворвалась в приёмную и вытащила меня из-за стола.

— Хватит сидеть! Пошли выбирать тебе наряд! — скомандовала она, не давая мне ни малейшего шанса на побег.

Мы помчались к лифту, как две школьницы, сбежавшие с урока. Я едва успела схватить сумку. На выходе из здания чуть не врезались в Орлова. Он стоял у ресепшена охраны и листал какие-то бумаги. Выглядел так, будто контролирует не только наш офис, но и погоду за окном.

— Куда это вы собрались? — лениво поинтересовался он, скользнув по нам внимательным прищуром глаз.

Ольга не растерялась:

— Дарью нужно привести в порядок к вечеру. У нас корпоратив, если вы забыли.

Я попыталась спрятаться за подругой, но Орлов, конечно, заметил мои телодвижения. Его губы дрогнули в едва заметной улыбке.

— Дарья, ты обязана сегодня выглядеть лучше всех. Это приказ.

Я только кивнула, не решаясь спорить. Ольга довольно усмехнулась и потащила меня на улицу, не давая ни секунды на раздумья.

Дальше начался марафон по магазинам.

Мы пересмотрели с десяток платьев. Одно было слишком блестящее. Другое — настолько короткое, что в нём можно было только стоять и не дышать. Третье вообще напоминало ночную рубашку.

Причём Ольга комментировала каждую примерку:

— В этом ты похожа на учительницу младших классов. Вот это — для свидания с налоговой.

В итоге выбрали самое скромное на вид.

Платье действительно сидело идеально: мягкая ткань струилась по фигуре, подчёркивая талию, делала плечи чуть изящнее, а цвет выгодно оттенял кожу.

Вроде бы аккуратный вырез лодочкой, рукава до локтей, юбка в пол и ничего лишнего, а выглядело очень нарядно.

Я покрутилась перед зеркалом и впервые за день почувствовала себя не офисным работником, а девушкой, которая может позволить себе быть красивой. Облегающее платье насыщенного изумрудного цвета подчёркивало мои глаза, добавляя им дерзости и делая взгляд озорным.

Оставив меня в салоне красоты, Ольга упорхнула по своим делам. Куда отправилась, она не сказала. Может, на свидание, а может, покупать себе очередную пару туфель. Я осталась в салоне, окружённая запахом лака для волос, болтовнёй стилистов и глянцевыми журналами.

Мастер ловко уложила мне волосы в мягкие волны, в качестве завершающего штриха добавила немного блеска на губы и румяна на щёки. После её манипуляций из зеркала на меня смотрела почти незнакомая, но очень довольная собой девушка.

Вырвавшись из их рук гламурной красоткой, я вернулась домой. Переоделась, посмотрела на себя в зеркало и едва узнала собственное отражение. Вроде бы всё как обычно, но выглядела я на удивление потрясающе!

Глава 7

Орлов

Вечеринки — зло.

Особенно корпоративные.

Тем более когда ты генеральный директор, и каждая пара глаз в зале ждёт, что ты либо раздашь премии, либо разнесёшь кого-нибудь в пух и прах.

Я бы с радостью остался в офисе, уткнувшись в отчёты, но Никита, как обычно, притащил меня в этот балаган.

— Дань, расслабься, — он хлопнул меня по плечу, сверкая своей фирменной ухмылкой. — Смотри, сколько девиц! Выбери себе развлечение, а то рожа у тебя, как у налогового инспектора на проверке.

— Иди ты, — послал его, скользнув взглядом по его довольной физиономии.

Друг был в своём репертуаре и уже высматривал, кого бы подцепить.

Вокруг уже вовсю гремела музыка, софиты метались по потолку, официанты сновали с подносами, а сотрудники, забыв про субординацию, отплясывали и ржали, как будто завтра не надо вставать к семи. Кто-то уже опрокинул пару бокалов и теперь пытался завести беседу с фикусом в углу, который, кажется, понимал его лучше, чем кто-либо рядом.

Никита, не теряя времени, подцепил длинноногую блондинку в платье, которое больше напоминало салфетку, и растворился в толпе.

Спасибо, друг. Удружил. Я остался один.

Не то чтобы это было неожиданно.

От нечего делать я прислонился к барной стойке, с бокалом янтарного напитка в руке. Холод стекла успокаивал, а обжигающий вкус отвлекал от скуки.

Я оглядел зал, выискивая хоть что-нибудь интересное. Коллеги, завидев меня, тут же начинали изображать бурную деятельность: кто-то вспоминал про «срочный звонок», кто-то резко нырял на танцпол.

Ожидаемая реакция.

Моя репутация работала лучше любого охранника. Никто не лез ко мне с дурацкими разговорами.

И всё-таки… кое-кому удалось завладеть моим вниманием.

Моей новой секретарше!

Она стояла в компании Марины и Олега, смеялась и что-то оживлённо обсуждала.

Твою ж мать!

Она выглядела слишком аппетитно.

Закрытое платье Дарьи действовало на меня, как красная тряпка на быка. Оно обтягивало талию и бёдра так, что руки горели от желания вцепиться в неё, сорвать с ненавистную ткань и вжать безрассудную девчонку в стену. Узнать, насколько она податлива, когда задыхается подо мной, хватая ртом воздух от желания. Длинная юбка до пола только подливала масла в огонь, но мой мозг уже рисовал, что там под ней.

Точнее, чего нет.

Я уже представлял, как наматываю её длинные волосы на кулак, тяну, пока она не выгибается ко мне. На запястье болтался тонкий браслет, который она рассеяно теребила.

И даже эта мелочь заводила меня!

Я смотрел на неё, как голодный зверь на добычу. Желание обладать ею не давало покоя. Захотелось заклеймить её тело поцелуями, оставляя следы своей страсти. Сделать её своей, полностью и бесповоротно.

В этот момент ничто другое не имело значения. Мной руководила жажда овладеть ею, показать, кто здесь хозяин. Сдерживал только этот грёбаный зал, полный идиотов, которые пялились на неё, не понимая, что она моя.

Моя секретарша!

Сколько бокалов тебе понадобилось, Дарья, чтобы так соблазнительно двигаться?

Она что-то сказала, откинула голову, и её смех перебил гул музыки. Козлов, этот никчёмный прилипала, попытался подкатить к ней, но она отшила его взглядом, и тот позорно слинял.

Я удовлетворённо хмыкнул.

Эта девчонка была не из робкого десятка. Неприступная как скала.

Это сильнее раззадорило меня. Захотелось присвоить её себе, полностью и без остатка. Чтобы каждый знал, что она принадлежит мне!

Я сжал бокал с силой и чуть не раскрошил его.

Это меня отрезвило.

Не здесь. И не сейчас.

Даша — моя секретарша.

Хотя и что с того?

Разве меня это должно останавливать?

Допив остатки янтарной жидкости, стянул с шеи удавку и положил галстук на барную стойку.

Я всегда брал и беру, что хочу и сам устанавливаю правила.

Дарья стоит любых хлопот.

Вскоре я в этом убедился.

Она вдруг повернулась, и наши взгляды встретились. На пару секунд — не больше. Но этого хватило, чтобы зацепить меня.

Дарья не отвела взгляд, наоборот — дерзко улыбнулась, словно бросая вызов. Я едва заметно усмехнулся.

Она ещё сама не знала, на что напросилась.

Ей больше не обмануть меня строгими костюмами и наглухо застёгнутыми рубашками.

Чтобы не схватить и не похитить её с вечеринки, заставил себя отвернуться. Я глотнул новую порцию янтарного напитка, но его обжигающий вкус не выжег её образ.

Не знаю, сколько я так простоял, уставившись перед собой — минуту, две, десять. Лёд в бокале таял, а образ секретарши лишь ярче горел в моей голове. И тут из толпы вынырнул ухмыляющийся Никита, прервав мои мысли.