Монстр внутри

Глава 1

Максим.

Ночь.

Я резко открываю глаза, будто кто‑то вырвал меня из глубины кошмара. Сердце бьётся так, словно пытается проломить рёбра изнутри, дыхание сбивчивое, влажная простыня липнет к коже. В комнате темно и тихо, но мне кажется, что тьма давит на грудь, не даёт вдохнуть полной грудью. Несколько секунд я просто лежу, уставившись в потолок, и пытаюсь понять, где я и какой сейчас год. Реальность возвращается медленно, болезненно, словно через тупую головную боль.

Мне снова приснилась она.

Чёртова девчонка.

Она так глубоко въелась в мой долбаный мозг, что я больше не могу найти себе места. Я не могу спать. Не могу нормально жить. Каждый раз одно и то же — замкнутый круг, из которого нет выхода. В моих снах она плачет. Тихо, почти беззвучно, и зовёт меня куда‑то. Тянет руку, смотрит так, будто я — её последняя надежда.

Интересно, к чему бы это?

Я никогда не верил в эти долбаные приметы и знаки. Всю жизнь считал их
сказками для дураков. Но в последнее время всё чаще ловлю себя на мысли, что сам становлюсь тем самым дураком. Потому что слишком многое совпадает. Потому что чувствую это слишком остро.

Я устал.

Прошло три года, а я до сих пор не могу забыть её взгляд, её улыбку, её запах — тёплый, родной, до боли
знакомый. Она — тварь, потому что ушла, ничего не объяснив, оставив после себя выжженную пустоту. И в то же время — моя маленькая и нежная девочка, мой ангел, моя жизнь.

Жизнь, которую я хочу забыть.

Потому что устал. Потому что больше не могу.

Говорят, время лечит. Говорят, рано или поздно ты учишься жить без человека, будто он никогда не был центром твоей вселенной. Но когда придёт это время? Скоро ли оно настанет? Потому что я больше не могу тащить это на себе.

Алиса Миллер.

Моя первая и самая болезненная любовь. Моя ошибка. Моя привязанность. Мой самый страшный сон.

Мы познакомились в первом классе. Тогда я был худым, угловатым и слабым для своего возраста. Меня дразнили, толкали, делали вид, что меня не существует. Я был удобной мишенью — тихий, замкнутый, беззащитный. Алиса была одной из первых, кто протянул мне руку. Заступилась за меня, не побоявшись насмешек, и с того дня мы стали друзьями.

С годами я взрослел. Становился сильнее, увереннее, жёстче. Менялся не только внешне — что‑то внутри тоже крепло. И однажды мы незаметно поменялись местами: теперь уже я закрывал её собой от всего мира. Мы были неразлучны. Нас никто и никогда не видел по отдельности. Мы были как одно целое. Команда. Семья.

Алиса приносила в мою жизнь свет. Она учила меня смеяться, верить, чувствовать. Она учила меня жить.

А потом, когда нам исполнилось по пятнадцать, Алиса исчезла.

И вместе с ней исчез мой смысл жизни.

Вы даже представить себе не можете, что я тогда чувствовал. Как я стоял под её дверью часами, надеясь, что она выйдет. Как снова и снова набирал номер, слушая холодное: «Абонент недоступен». Как внутри что‑то медленно ломалось, превращаясь в пустоту и ярость.

Я не ел. Не спал. Не жил — существовал. Мир стал серым, плоским, лишённым звуков и красок. Любая мысль заканчивалась ею. Любая ночь — её именем.

С тех пор я изменился.

Три года — это не так много, но за это время я стал худшей версией себя. Я научился ненавидеть людей. Перестал доверять. Стал холодным, резким, опасным. Мне больше не нужно было одобрение — только контроль. Я перестал улыбаться просто так. Перестал жалеть. Во мне поселилась злость, и я позволил ей пустить корни.

Меня боятся.

И, если честно, меня это устраивает.

Я пытался найти Алису. Срывался, искал, цеплялся за любую зацепку. Я умолял батю, чтобы он нашёл её. До сих пор помню этот момент: как стою в его кабинете, сжимая кулаки до боли, пытаясь не разрыдаться, как слабак.

— Пожалуйста, отец… Ты же можешь всё. Я прошу тебя, помоги мне найти Алису.

Он даже не посмотрел на меня как следует. Махнул рукой, будто речь шла о какой‑то ерунде, и сказал, что мне пора взрослеть.

И я повзрослел.

Прошлое не отпускает.

Я понял это давно.

Утро встречает меня серым небом и глухим, липким молчанием. Тем самым, от которого звенит в ушах и хочется закурить ещё до того, как откроешь глаза.

Выхожу из квартиры. Здесь нечего запоминать: пустые стены, минимум мебели, холодный порядок. Всё выверено, всё на своих местах.

Университет встречает меня шумом.

Люди. Слишком много людей. Смех, разговоры. Я иду по коридору, и толпа будто сама расступается. Кто‑то опускает взгляд, кто‑то ускоряет шаг, кто‑то шепчется за спиной.

Я изменился. Вытянулся, стал жёстче, суше. Шрамы на костяшках — привычная мелочь, на которую я давно не обращаю внимания. Лицо — камень, без лишних эмоций. Я больше не тот худой мальчишка, которого пинали в школьных коридорах. Тот мальчик остался в прошлом.

Я учусь. Формально.

Пары проходят фоном. Я слышу слова преподавателей, но не слушаю. Конспекты веду машинально, будто чужой рукой. Мне здесь неинтересно, но это часть сделки с отцом. Университет — прикрытие. Доказательство того, что я «нормальный».

— Ну наконец-то. Думал опять не прийдёшь.

Я усмехаюсь и поднимаю взгляд.

Лёха.

Единственный человек, которому я позволяю подходить так близко.

Он душа компании. Громкий, дерзкий, иногда безбашенный.

Лёха не задаёт лишних вопросов. Не лезет в душу. Но если понадобится — встанет рядом, не раздумывая. Он знает, каким я был. И каким стал. И принимает оба варианта. Наверное, поэтому я ему доверяю.

— Опять не спал? — бросает он, глядя на мои тени под глазами.

— Не твоё дело.

— Моё, — хмыкает он. — Ты, если сдохнешь, мне с кем кусаться?

Я фыркаю.

Мы выходим во двор универа, закуриваем. Он болтает о каких‑то мелочах, девчонках, планах на вечер. Я слушаю вполуха.