Монстр внутри нас

Пролог

Дальний космос
Космический корабль «Забвение»
2285 год

Звонкий, оглушительный вой аварийной сигнализации разрывал тишину звездолёта с короткими, мучительными паузами. Корабль погрузился в кромешную тьму, лишь тусклое красное освещение, мигающее над головой, предупреждало об опасности, захватившей экипаж.

Прижавшись спиной к холодной металлической стене, девушка в ужасе смотрела на свои окровавленные руки. Страх парализовал, проникая глубоко в подсознание, блокируя любые попытки к спасению. Она не могла пошевелиться. Ужас пронзил каждую клеточку тела. Ноги стали ватными, непослушными, казалось, один шаг – и она рухнет. Холодный пот стекал по позвоночнику, оставляя за собой ледяные мурашки. Понимая, что больше ничего не может сделать, она быстро огляделась, бросив взгляд на окровавленное тело инженера – Аки.

«Бежать! Бежать!» – мозг отчаянно подсказывал пути отхода.

«Куда делось существо?» – выдохнула девушка, скользя взглядом по темноте транспортного отсека, забитого грузом, собранным на одной из планет.

Темнота пугала. Она сгущалась над девушкой, словно жуткая пелена, готовая поглотить её… а за ней – существо! Внезапный выброс адреналина зашкалил. Зрачки расширились, чувства обострились, сердце заколотилось в бешеном ритме. Она остро ощущала в воздухе запах крови, сырости, пороха… и едкий, противный, жуткий запах монстра. Взглянув налево, она заметила, что дверь отсека приоткрыта.

Это был шанс.

«Бежа-а-ать!» – кричало в гневе её подсознание.

И девушка, не разбирая ног, кинулась к раздвижной двери, не оглядываясь, не останавливаясь. Пролетев через транспортный отсек, она продолжала нестись по коридорам корабля, судорожно вспоминая дорогу: направо, прямо, налево… Под тяжелыми ботинками звенела металлическая обшивка, но вой сигнализации приглушал эти удары. Красные лампы продолжали мигать. Она не знала, где остальные члены экипажа, не знала, что делать дальше… Повсюду кровь, разбитые стекла, валяющиеся гильзы, разодранная обшивка…

«Всё потом. Нужно добраться до безопасного места… Его разорвали! Друг мертв!»

Мысли путались.

«Сегодня утром, по земному времени, всё было в порядке, а потом… ужас поглотил наш корабль!»

Оружейный отсек «В».

Ноги сами привели её сюда. Девушка тяжело вздохнула. Огляделась. Сейчас этот отсек, казался единственным безопасным местом… здесь оружие. «Сюда!». Она, воспользовавшись своей ключ-картой, проскользнула внутрь и тут же заблокировала дверь, отрезая себя от внешней угрозы.

Почувствовав безопасность, её накрыло отчаяние. Слёзы большими каплями спускались с ярко зелёных глаз, а каштановые волосы выбились из хвоста и растрепались на лице. Из её рук капала кровь – кровь инженера, которого она пыталась спасти. Дрожащими пальцами она пыталась смахнуть слёзы, размазав кровь по лицу. Она быстро принялась открывать дверцы железных шкафов, где хранились оружие и боеприпасы.

Схватив со стеллажа пистолет – пулемёт, она принялась начинять оружие тяжёлым свинцом. Пальцы не слушались, роняли их, саботируя любую попытку защиты.

— Давай, давай! — шептала она, с трудом совладав с дрожью, пока не заполнила обойму до отказа.

Она знала, что долго отсиживаться в оружейном отсеке не получится. Монстр настигнет её и это неизбежно. Она должна помочь команде и Оливеру.

«Где они? Живы ли? Где сейчас Оливер? Что с ним? Жив ли? Мы не должны были, садится на ту планету. Не нужно было это делать.»

Вопросы роились в голове, не находя ответов.

— Мэгги!

Голос Оливера, командира корабля, заставил ее резко обернуться.

— Мэгги, милая открой дверь, — так сладко и нежно проговорил он.

— Оливер? Оливер ты жив! — прошептала она с облегчением, и слезы радости хлынули из глаз. Её мужчина, её любовь… жив. Теперь ей не так страшно. Вместе они справятся, найдут выход из этого кошмара. – Да, сейчас… — Мэгги огляделась, пытаясь вспомнить, куда положила ключ-карту.

— Да, дорогая, я жив. Открой любимая дверь, — его голос звучал приглушённо, металлическая дверь, плохо пропускала звук.

— Оно убило Аки, на моих глазах… я… я так испугалась… мне просто… - говорила девушка сиплым голосом, слёзы вновь выступили из глаз спускаясь по красным от крови щекам. Она положила пулемёт пушку на металлическую массивную столешницу и взяв ключ – карту, подошла к двери.

— Я знаю, куколка. Просто открой дверь, и мы поговорим.

Мэгги уже собиралась приложить заветный серебристый прямоугольник к сенсорной панели справа от двери, но что-то в его голосе ее насторожило. Между ней и Оливером давно есть взаимоотношения, но он всегда ведёт себя сдержанно и жёстко. Не кидается красивыми словами. Он не хороший мужчина и командир корабля, но всё же - жёсткий.

— Мэгги, я жду.

— Оливер, как ты меня нашёл? — неуверенно прошептала она, снова взяв со столешницы пулемёт – пушку и взглянув на дверь.

— Мы сейчас будем это обсуждать, или ты мне откроешь дверь? — внезапно, резко вскрикнул он и с силой ударил по металлической двери.

— Оливер… это ведь не ты? — с отчаянной болью прошептала Мэгги.

— Дрянь, открой не медленно! — за дверью послышалось его рычание, тяжелое дыхание. Мэгги снова охватил страх. Она в ловушке? Или эта массивная дверь ее спасет?

— Оливер? Боже мой, ты жив! Мы видели, как оно на тебя напало… — удивлённо проговорила девушка, за массивной дверью.

— Оливер нужно бежать к спасательному шаттлу. Кто-то включил систему безопасности, скоро корабль взорвётся…— подхватил мужчина.

Мэгги услышала голос Клэр и Элфи, пилотов их корабля.

— Нет. Это не он… не он. Бегите! — как можно громче закричала Мэгги и принялась барабанить по двери. Но было поздно. Она услышала стрельбу и истеричные крики своей команды. Они в панике пытались противостоять существу, которое хозяйничало на их корабле и сейчас было в облике командира корабля.

1. Космос: Безмолвное Притяжение и Вечные Вопросы

Космос чарует, притягивает и обольщает своей завораживающей красотой, безмолвием и пугающей бездной. Этот величественный и непостижимый мир для каждого из нас – нечто новое, неизведанное. В нем таится загадка, которую так хочется разгадать, понять и почувствовать. Глядя на звезды с нашей родной планеты - Земли, мы мечтаем отправиться в это огромное, неведомое пространство, где нет привычных правил, суеты и обязанностей. Мы жаждем созерцать эту темную, но красочную пустошь, где триллионы галактик мерцают несметным количеством звезд, планет, туманностей, астероидов, пульсаров и черных дыр – всего того, что одновременно притягивает и одновременно пугает.

В каждой галактике свои законы: звезды и планеты движутся по орбитам, температура меняется мгновенно, а плотность и масса каждой планеты, ее атмосфера – все это влияет на ее положение относительно родительской звезды. Будь то Солнце или карликовые созвездия, отличающие по структуре и цвету светило.

Эти звёзды прекрасны! Таинственны и поразительны!

Но как меняются в космосе пространство и время, и как это влияет на человека? Что происходит со звездами через миллионы лет после их гибели? Какие организмы обитают на планетах, куда еще не ступала нога человека, и какими свойствами обладают местные породы? Будут ли когда-нибудь разгаданы все звездные тайны?

Эти вопросы неизменно преследуют нас.

Возможно, скоро мы найдем ответы. И тогда человек будет удовлетворен своими знаниями. А может, и нет… Человек так устроен, что никогда не останавливается на достигнутом. Природа заложила в нас неутолимое стремление к познанию, преодолению и достижению. Наверное, именно в этом и заключается главный смысл нашего существования.

А кроме нас, людей, есть ли кто-то еще в этом необъятном космосе?

Вселенная молчит… но люди хотят верить.

Есть ли жизнь за пределами Земли - нашего дома, и какая она, может быть? Какими существами она представлена? Опасны ли они для человека?

Этими вопросами задавалась Мэгги перед тем, как отправиться в темные глубины мироздания – в далекий, неизведанный космос. Стремление проложить путь к звездам, быть ближе к ним – ее самая заветная мечта. Долгие годы она шла к этой цели, не подозревая, что в этом мире, загадочном и таинственном, людей не ждут!

Оставшись наедине с триллионами звезд, неизвестными планетами и темной материей, можно столкнуться с чем-то ужасным. Оно не будет щадить и пытаться понять человеческую природу. Оно покарает человека за бестактность и любопытство.

Могла ли Мэгги знать, что крик человека в необъятном космосе никто не услышит!

Что придется приложить неимоверные усилия для спасения души и тела, которые так легко поработить и присвоить.

И все ее невинные фантазии превратятся в кошмар!

2. Спасение.

Дальний космос
Спустя три дня

Спасательный челнок, словно одинокая искра, медленно и плавно скользил в безмолвной черноте космоса. Его окутывала тишина, нарушаемая лишь мерцанием бесчисленных звезд. Путь челнока лежал все дальше, пока внезапно его не пересек гигантский космический корабль «Реверсия», грузно нависший над крошечным модулем.

— Вот это нас тряхнуло! — выдохнул один из членов экипажа, пораженный произошедшим.

— Тал, я тебе уши оторву! — прошипел капитан корабля, его голос был полон стальной решимости.

— Капитан, он не должен был оказаться на нашем пути! — попытался оправдаться пилот командного модуля, чьи пальцы еще судорожно метались по навигационной панели, пытаясь скорректировать курс.

— Ты издеваешься… не заметить пульсар?! — капитан метал молнии, его гнев был почти осязаем.

Перед ними стоял тридцатилетний мужчина с пронзительными синими глазами. Его лицо, обрамленное прямым носом и твердыми скулами, украшали легкие ямочки на щеках. Он обвел взглядом свой экипаж, в его глазах читалось беспокойство за жизни тех, кто доверил ему свою судьбу на время этого опасного полета.

Офицер Нэйтан Кинг Гилберт когда-то командовал морскими кораблями на Земле. Окончив академию, он получил назначение капитана и молодую команду морского флота. Несколько месяцев он обучал их, а затем они вместе бороздили океанские просторы, выполняя правительственные задания. Годы службы и безупречное выполнение самых сложных задач принесли ему предложение стать капитаном космического корабля. Команда была новой, но он согласился, движимый амбицией: покорив океан, он был готов покорить и космос.

— Капитан, это недоразумение… — Тал снова попытался оправдать свою невнимательность, которая едва не стоила им всего.

Из-за роковой ошибки пилота-навигатора, вся команда была вынуждена пробудиться на три года раньше положенного срока. Чтобы избежать столкновения с опасной звездой, им пришлось отклонить курс на 85% от намеченной траектории.

Искусственный интеллект корабля, Мелисса, пробудил экипаж в момент экстренной ситуации. Сильная тряска вывела из строя некоторые системы, ставя под угрозу не только жизни людей, но и успех всей миссии.

Пульсар – это сверхплотная нейтронная звезда, вращающаяся с невероятной скоростью. Ее хаотические, нерегулярные мерцания, расширяясь и сжимаясь, создают смертоносные радиационные пояса. Человек не мог противостоять такой мощи – его бы либо сожгло, либо разорвало на атомы.

В любом случае, пульсар был смертельно опасен. Мелисса, запрограммированная на спасение экипажа в критических ситуациях, выполнила свою работу. Команда вовремя проснулась и смогла избежать гибельного курса.

Огромное, почти панорамное окно рубки пилотов, простираясь по обе стороны, открывало завораживающий вид на бездонную космическую черноту. Внутренняя поверхность стекла была надежно защищена от царапин и повреждений. Два массивных слоя закаленного алюмосиликатного стекла, герметично соединенные, гарантировали прочность, способную выдержать любые перепады давления в условиях космического вакуума. Снаружи окно было тонировано, скрывая от глаз экипажа ослепительные вспышки космических просторов.

Экипаж, не ожидавший такого поворота событий, находился в состоянии легкого шока. Впервые столкнувшись с подобным явлением, шестеро членов команды, затаив дыхание, наблюдали через смотровое окно рубки за удаляющимся пульсаром. Его зловещее мерцание постепенно угасало вдали, оставляя после себя лишь отголоски пережитого ужаса и осознание хрупкости их существования в безграничном космосе.