Мой босс - чудовище

Глава 1

– Сонька, ну наконец-то!

Едва я вошла в офис, мои подруги схватили меня за руки и потащили к кулеру, где у нас находился негласный пункт переговоров.

– Что такое? – я ещё позёвывала. Из-за ночной подработки в кафе держаться не в состоянии овоща становилось всё труднее. Но что поделать, деньги мне нужны были позарез.

– Ты разве не слышала? Винокурова уволилась!

– И? – сонно моргнула я.

О том, что понятия не имею, кто это, я решила благоразумно умолчать.

Иначе услышала бы очередную тираду от подруг, что из-за работы я вообще выпала из жизни.

– Что «ну»? Вакансия свободна. А там график на два часа меньше, – сообщила Таня.

– И главное, оклад на тридцатку больше, – взмахнула руками Оля.

Сон как рукой сняло.

– Так, стоп. А с этого момента поподробнее. Что за вакансия?

– Да ничего сложного, – Таня оперлась спиной на стену, пропуская кого-то из ай-ти отдела. – Просто почту разносить, кофе варить и ставить галочки, где Гордеев должен поставить подпись.

Мне хватило одной фамилии, чтоб всё тело похолодело.

– Вы хотите меня в помощницы к Чудовищу устроить? Вот уж спасибо, друзья.

– Да он же часто в разъездах. И зарплата, – напомнила Оля. – Сможешь, наконец, маме помочь.

Блин, да. Мама тянула нас с братом одна. Сразу на нескольких работах пропадала, включая даже стройку. И в один момент организм не выдержал. Суставы воспалились, лишив молодую еще женщину возможности полноценно передвигаться и обрекая на постоянную боль.

Брат уехал за границу и помогать не спешил. Устраивал личную жизнь.

А моей зарплаты хватало лишь на обезболивающие.

Но с новой зарплатой я смогу обеспечить маме нормальное лечение.

Да, попробовать стоит. Но как же страшно.

У меня ноги подкашивались от одной мысли о разговоре с Гордеевым.

Высокий, отстранённый, надменный. Ему хватало одного взгляда, чтобы человек рядом с ним почувствовал себя никчёмным.

Но взглядом дело не ограничивалось.

О требовательности и придирчивости Гордеева слагали легенды. Он мог уволить или лишить месячной зарплаты за простое опоздание.

Неудивительно, что вся компания за глаза называла нашего генерального – Чудовище.

А заметный тонкий шрам над левым глазом делал это прозвище ещё более оправданным.

И вот к нему я должна была идти с просьбой взять меня в помощницы.

Бр-р-р, ужас какой.

Но ладно. Рискнем. Ради мамы я готова.

Собравшись с духом, я направилась к лифту.

Офис генерального, само собой, располагался на самом верхнем этаже.

Кроме кабинета Гордеева, там находилась приёмная его помощницы и зал для приёма всяких важных гостей, куда простым смертным вроде меня входа не было.

Негромкая музыка, призванная расслаблять, теперь напрягала ещё сильнее.

Сердце колотилось как сумасшедшее, а в горле пересохло.

Что мне вообще ему говорить? А ведь общаться придется именно с ним. Все знают, что собеседования Гордеев проводит лично. Никто и никогда не заключит договор даже с уборщиком помещений без личного одобрения его Страшнейшего Высочества.

То же касается и увольнений.

Все вопросы Гордеев всегда решал сам. Особенно с кадрами.

Само собой, меня при приеме в компанию участь общения с Чудовищем тоже не миновала.

Помню, как весь офис меня, студентку, совсем без опыта работы провожал в кабинет к генеральному чуть ли не как на эшафот. Хотя почему как? Морально это действительно походило и на пытку, и на казнь одновременно.

Старенькая уборщица даже перекрестила. И признаться честно, иначе как чудом то, что Гордеев меня тогда решил всё же принять на работу, я назвать не могу.

Потому что по всем показателям собеседование я тогда провалила. О чем он, конечно же, мне с насмешкой сообщил.

А как иначе?

Помню, что тогда, по его мнению, у меня было «никудышнее резюме и полное отсутствие понимания своих обязанностей».

Хотя что их понимать-то было? Я занимаюсь оформлением заявок на продажу интернет-услуг.

Ну и, само собой, общая некомпетентность и, главное, неуверенность в себе и неумение себя подать.

В общем, плоха со всех сторон.

Честное слово, после пяти минут общения с Чудовищем, нужно потом полгода ходить к психологу, чтобы победить комплекс неполноценности.

И вот я опять самостоятельно и добровольно иду в его логово. Страшно так, что еще немного, и зубы начнут отстукивать барабанную дробь.

Когда двери лифта распахнулись, мне стало ещё больше не по себе.

По сравнению с муравейником моего этажа, здесь царила просто мёртвая тишина.

Я шла и ежилась от цокота собственных каблуков по паркету.

Не поскользнуться бы. Начищено, как в бальных залах у дворян времён царской России.

Но чем ближе я подходила к чёрной двери с матовыми стёклами, за которыми и находился кабинет Чудовища, тем громче раздавался низкий хрипловатый голос генерального.

Он говорил резко, отрывисто и, как всегда, с лёгкой насмешкой.

Ну да. Наорать ему всегда мало. Ещё же надо и поиздеваться.

Едва я дошла, как из кабинета и выскочила какая-то длинноногая девушка модельной внешности. И закрыв лицо руками, всхлипывая, помчалась к лифту.

Ой-ой.

А мне точно надо туда? Может, я позже зайду?

Развернувшись, я уже приготовилась к бегству, но за спиной раздался низкий и угрожающий голос Чудовища с лёгкой хрипотцой.

– Самойлова? Ты что хотела? Заходи.

Сердце пропустило удар.

Ну всё. Бежать поздно.

Глава 2

На практически несгибающихся ногах, ставших ватными от одного голоса Гордеева, я развернулась и, будто на ходулях, дошла до двери.

– Я могу вас побеспокоить, Андрей Викторович?

Божечки, голос дребезжит настолько, что я сама едва разобрала, что произнесла. Не удивлюсь, если босс переспросит.

Удивительно, но он умудрился расслышать мой писк.

– Я же сказал, чтобы заходила. К чему переспрашивать?

Ну вот. Я ещё порог не переступила, а уже сделала что-то не так. Потрясающее начало.

Нет, я уже совершенно точно не хочу эту должность. Лучше буду по ночам официанткой подрабатывать, но такое моральное напряжение я просто не смогу выносить ежедневно.

«Железная леди и стальные нервы» – это уж точно не про меня.

Кабинет Гордеева был будто специально оборудован так, что ты словно находишься на допросе.

Длинный темно-коричневый стол с чёрными стульями по обе стороны отлично освещался узкими лампами дневного света.

У левой стены громадный аквариум. Но вместо рыбок так лежал большущий белый питон.

Жуть какая. Ненавижу змей.

А у торца длинного стола находился стол генерального. Чёрный и тяжёлый.

Свет падал таким образом, что рассмотреть фигуру Гордеева за ним было непросто.

Зато ты сама находилась как на ладони. Такая себе трепетная лань, на солнечной опушке, в то время как в тёмной чаще леса притаился наблюдающий за ней хищник.

И только аромат явно дорогущего парфюма с нотками бергамота, древесины и чего-то отдалённо напоминающего грейпфрут указывал на близость этого зверя к своей жертве.

– Присаживайтесь, Самойлова. Я слушаю, – голос Гордеева звучал спокойно и несколько отстраненно.

Я отодвинула самый крайний стул. Подальше от Чудовища.

Но не тут-то было.

– Вы бы ещё из коридора решили со мной поговорить. Ближе. Я не хочу разбирать ваш писк за километр.

Ясно-понятно. Инквизитор продолжает пытки.

Поднявшись, я отодвинула стул, потом со скрипом задвинула его на место, потом прошла дальше.

Просто не понимаю, зачем он требует пересесть.

Неужели ему нравится наблюдать за моими передвижениями, полными ужаса?

Впрочем, что за вопрос? Он же Чудовище. Конечно же, ему это доставляет удовольствие.

Расположившись уже ближе, но всё равно через один стул от босса (просто так, для собственного успокоения), я прокашлялась, сделала вдох и произнесла:

– Андрей Викторович, я бы хотела попроситься на должность вашей помощницы.

– Вот как? – усмехнулся тёмный силуэт в тени, лица я по-прежнему не видела. – Ну, что же, Самойлова, уверен, ты отлично подготовилась к собеседованию. Гораздо лучше, чем в прошлый раз.

Он что, помнит? Если да, то Гордеев пугает меня ещё больше, хотя куда уж?

Но помнить все собеседования даже с такой незначительной личностью как я, это уже вообще из ряда вон.

– Ну, да, – я неловко улыбнулась. – Подготовилась. Могу принести кофе. Вы какой любите?

– Я себе ищу помощницу, кофеварка у меня есть, – глухо ответил босс. – Давайте.

– Кофе? – Не поняла я.

– Резюме или хотя бы перечень своих умений, которые подтвердят, что вы подходите на эту должность.

Я воздухом подавилась.

Он точно издевается! Видит же, что я с пустыми руками. Даже сумочки нет! Или считает, я это резюме должна вытащить из кармана юбки? Которого, кстати, в моей одежде не предусмотрено.

– У меня ничего нет, – произнесла я, очень надеясь, что голос звучит не настолько жалко, как я его слышу.

Повисла тяжёлая тишина, а после снова ухмылка.

– Время идёт, а уровень ответственности к работе не меняется, как я вижу. Самойлова.

Гордеев наклонился вперёд и из тени медленно показалось точеное лицо с резкими скулами и широким подбородком.

С таким лицом ему надо не компанию по международным закупкам основывать, а работать в мировом модельном бизнесе, да по подиуму вышагивать. Даже шрам придаёт особую притягательность.

Впрочем, с его холодным и безэмоциональным взглядом, скорее всего, всё бы в ужасе разбегались.

Я так точно уже готова нестись со всех ног к лифту.

Увы, это пока только мечты.

– Мне нужна внимательная, решительная, уверенная в себе, коммуникабельная и собранная помощница, – снова пугающая ухмылка одним уголком рта, будто оскал у зверя. – То есть твоя полная противоположность.

– Я решительная, – голос, как назло, стал еще более писклявым. – Ну, и уверенная в себе. Почти всегда.

«Кроме моментов, когда нахожусь один на один в клетке с Чудовищем», – добавила я про себя, но вслух говорить само собой не стала.

Гордеев сузил серые, будто грозовое небо, глаза.

– Борешься до конца. Хм, занятно. Ладно, Самойлова. Если другие кандидатки будут ещё безнадежнее тебя, хотя куда уж, – он качнул головой, – возьму тебя на испытательный срок. Всё. Пока, возвращайся к выполнению обязанностей.

– Я поняла. Спасибо, Андрей Викторович, – я была так счастлива, что наконец могу покинуть эту пещеру ужаса, что даже не обратила внимания на очевидную издевку.

Более того, сейчас я была искренне рада, что оказалась такой непутевой, нерешительной, и всё такое прочее.

Да чтоб я к Гордееву ещё сама хоть на километр приблизилась!

Нет уж, спасибо. Психика дороже.

Божечки, ну что за мужик, а? Вроде и не орал. И находились вместе всего пару минут, а ноги подкашиваются и всю трясёт.

Хоть бы до лифта нормально дойти и никуда не врезаться. Или не поскользнуться на ровном месте.

После пережитого ужаса с меня станется.

Поэтому вышла я максимально осторожно, борясь с желанием передернуть плечами.

Потому что взгляд, которым провожал меня Гордеев, буквально прожигал насквозь.

– До свидания, Андрей Викторович, – ещё раз попрощалась я у двери. – Спасибо, что уделили время.

В ответ последовало лишь неопределенное:

– Хм.

И это меня полностью устроило.

Когда я вошла в лифт и дверцы закрылись, я издала протяжный выдох облегчения и облокотилась на стенку.

Глава 3

Сердце ухнуло вниз. Но теперь уже от страха иного рода.

С Гордеевым я цепенела оттого, настолько сильная у него энергетика, что рядом с ним я чувствую себя совсем маленькой, неопытной и слабой.

Сейчас же, когда я смотрела, как гаденько мне ухмыляется Семён Николаевич, то внутренности морозило от ощущения мерзости.

– Вы перепутали кнопки, – улыбнулась я.

Внутри я искренне надеялась, что так и есть. И все мои инстинкты просто ошибаются и впадают в истерику просто из-за частого просмотра криминальных новостей.

Увы, реальность, как всегда, добротой не отличалась.

– Совсем нет, Сонечка, – Семён Николаевич наклонился ближе, и в нос ударил приторно-сладкий запах его парфюма.

Мимоза, что ли? Впрочем, какая разница. У меня сейчас есть проблема куда серьезнее, чем распознавание туалетной воды.

– Ты же постоянно бегаешь от меня. А теперь попалась, – он снова облизнулся и будто бы невзначай коснулся края воротника моей рубашки. – А теперь не удастся. А мне так хотелось бы пообщаться ближе с такой красавицей.

– Почему же бегаю? – я старательно продолжала корчить из себя дурочку. – Я всегда на рабочем месте. И готова…

В этот момент двери лифта распахнулись, а свет в кабинке, наоборот, погас.

– Что за? – Семён Николаевич резко обернулся, а я с облегчением выдохнула.

Да славься двадцать первый век и новые технологии. Это раньше при нажатии кнопки «стоп» лифт просто останавливался, и делай что хочешь.

В современных лифтах при нажатии этой кнопки он доезжает до ближайшего этажа и открывает двери, тем самым подразумевая спасение из ловушки.

Семён Николаевич явно об этом или забыл, или не знал, но в любом случае подобному повороту событий явно не обрадовался.

В отличии от меня, само собой.

– Приехали, – я проскользнула между его рукой и стенкой и выпорхнула на спасительную свободу.

Изо всех сил стараясь надеяться, что нечто твёрдое, чего я коснулась в районе его пояса, когда протискивалась к выходу, это пряжка от ремня Семёна Николаевича и ничего больше.

– Это же восьмой этаж, – тот наклонил голову. – Насколько мне известно, ты работаешь на третьем. Заходи обратно.

Ага, сейчас. Не я ли там бегу и спотыкаюсь обратно в твои липкие лапы?

– Вы знаете, мне нужно именно на восьмой, – я развела руками. – Личное поручение Андрея Викторовича. Я ведь от него как раз спускалась.

Упоминание Гордеева, как и следовало ожидать, ощутимо остудили пыл Семёна Николаевича.

Вот и хорошо. Тем более, соврала я лишь частично.

Я ведь и правда была у генерального. И в теории, если бы он меня, конечно, взял на роль помощницы, то вполне мог бы дать какое-то поручение на восьмом этаже.

Семён Николаевич поджал губы, ещё раз скользнул по мне медленным, я бы даже сказала, плотоядным взглядом, а после оскалился в неприятной улыбке, запустив руку в карман брюк.

– Что же, София, я понял ваш намёк насчет рабочего места. У каждого свои предпочтения, не буду спорить. Но обязательно навещу вас.

Он мне подмигнул и, шагнув обратно в кабинку, нажал на кнопку лифта.

Когда дверь медленно закрылась, этот извращенец ещё и подмигнуть успел.

А я замерла, осмысливая произошедшее.

Это что сейчас было? В смысле – «понял намёк»?

Какой ещё намёк? Какие предпочтения?!

Мне теперь что, вообще нельзя появляться на работе?

Мой кабинет прямо возле склада. Там часто никого не бывает. Мало ли, что у этого извращенца на уме?

Я, конечно, понимаю, что и так припозднилась с близостью в своей жизни, но чем прощаться с невинностью с таким «красавчиком», то лучше уж останусь старой девой с кучей кошек.

Я ещё не настолько отчаялась. И вряд ли когда-нибудь вообще смогу хотя бы представить кого-то рядом с собой.

Придя в себя и отдышавшись, я наконец огляделась.

Так, восьмой этаж. Хм, самое интересное, что я здесь ни разу не была. Впрочем, как и на большинстве этажей нашей компании.

На лифте спускаться я точно не хотела. Хватит с меня сегодня катаний. Вообще, боюсь, что у меня фобия разовьётся. С такой-то весёлой компанией.

Ничего, пройдусь по лестнице. И для здоровья полезно.

Судя по коридору и интерьеру, это, скорее всего, этаж, предназначенный для приёма больших делегаций.

Возможно, даже зона отдыха какая-то. Естественно для сильных мира сего, а не для простых смертных вроде меня.

Диваны, прозрачные столы, автоматы с кофе и закусками. Даже есть фонтанчик, подобие сада и клетка с канарейками.

Приятно, радует глаз. Я бы здесь поотдыхала часиков семь-восемь вместо работы.

Но, проходя мимо одной из комнат, я услышала всхлипы.

Замерев, я прислушалась, положив ладонь на ручку двери, осторожно приоткрыла и заглянула внутрь.

Там на диванчике сидела наша уборщица Лидия Ивановна и поспешно вытирала глаза руками.

Несмотря на преклонный возраст, она была всегда весёлой и отзывчивой. Часто помогала советом, как себя лучше повести в том или ином случае.

Мы даже в шутку называли её – рабочая мама.

Само собой, пройти мимо плачущей Лидии Ивановны я не могла.

– Простите, у вас что-то случилось? – я зашла внутрь, а женщина вздрогнула. Будто ожидала увидеть кого-то другого.

Но поняв, что это я, немного расслабилась и покачала головой.

– Ой, Сонечка, я такое натворила. Меня не только уволят, а ещё и оштрафуют наверняка. Боже-боже, дурочка я старая, – она обхватила голову руками.

Я слабо представляла, что такого катастрофического могла натворить уборщица, тем более Лидия Ивановна, что бы её могли уволить.

– Расскажите, может, я помогу.

Подошла ближе.

– Да, вот – она указала на стоящий на столе работающий ноутбук. – Хотела протереть, но что-то там нажала и закрыла программу. А этот компьютер гостей. Тех, что из Англии приехали.

Подойдя ближе, я увидела открывшийся значок текстового редактора.

И хоть с английским не могу сказать, что на ты, но даже моих скудных знаний хватило на то, чтобы включить автосохраненный текст.

Глава 4

Сердце колотилось как бешеное. Мне было так страшно от присутствия Гордеева и, главное, от того, как прозвучала моя идиотская шутка.

Ну, почему я просто не сказала: «Пожалуйста»? Или вообще, могла бы промолчать.

Но нет, Соню потянуло на стенд ап. Молодец, сама себя закопала собственными руками.

– Я… э-э-э… тут… ноутбук… и я… ну и во-о-от, – немного, но это был максимум, на который я оказалась способна под убийственным взглядом босса.

– Потрясающий рассказ, – он слегка кивнул. – А главное, невероятно информативный.

Ну, давай-давай, издевайся. Чего ж не поупражняться в остроумии, когда есть и шанс, и возможность, и жертва.

– Ко мне в кабинет, – мрачно отчеканил Гордеев. – Сейчас же.

Мамочки, лучше бы и дальше продолжал издёвки. Я не могу идти к нему. Просто не могу. Ноги уже не держат. Что за утро у меня такое?

Вот что значит пропустила утренний гороскоп. Наверняка там говорилось что-то вроде: «Если выйдете из дома, вам конец».

Или нечто ещё менее оптимистичное.

– Андрей Викторович, миленький! – Лидия Ивановна будто пришла в себя.

Всплеснув руками, она вскочила.

– Не ругайтесь на Сонечку! Это я, карга старая, что-то нащелкала в компьютере случайно тряпкой, будь она неладна. А Сонечка, добрая душа, помогла и починила всё. Хотите кого-то гнать, так меня гоните. Ой, натворила я делов, ой, натворила! – заголосила она так громко, что по всему этажу пошло эхо.

Гордеев выслушал это всё с самым отстранённым видом. Серьёзно, даже мускул на лице не дрогнул.

Он вообще живой человек или киборг-убийца?

Когда словарный запас Лидии Ивановна иссяк – а он, к слову, весьма и весьма богат –

Гордеев приподнял подбородок.

– Концерт завершен или сейчас будет выступление на «бис»?

– Никакой это не концерт, Андрей Викторович, – покачала головой Лидия Ивановна. – Чистая правда.

– Это не отменяет моего распоряжения, – генеральный перевёл взгляд на меня. – Ко мне в кабинет, Самойлова. Сейчас.

– Да, Андрей Викторович, – опустила глаза, чтобы хоть как-то укрыться от тяжёлого пронзающего взгляда.

Он шагнул было в сторону, но задержался и снова посмотрел на меня.

– Захватите блокнот и ручку. Ну, или что вы там используете для записей.

– Поняла, – я кивнула и, дождавшись, пока он выйдет, наконец смогла хоть немного выдохнуть.

– Ох и жесткий человек. Ох и жёсткий, – подытожила Лилия Ивановна, качая головой. – Жену ему надо. Иначе кто ещё, как не женщина, научит мягкости?

– Сомневаюсь, что у него проблема с женщинами, – я развела руками. – Внешность, статус и, главное, много денег. Такому, как Гордеев, стоит только свистнуть, и целая толпа набежит.

– Так разве по свисту женщины-то набегут? – Лидия Ивановна отмахнулась. – Так, куклы, у которых, кроме пластмассы да блестяшек всяких, в голове и нет ничего. Нет, ему настоящая нужна. Чтоб ласковая, отзывчивая, искренняя, – она вдруг замолчала и, подняв на меня взгляд, как-то по лисьи улыбнулась. – Вот, как ты, например.

Я поперхнулась воздухом.

– Вы серьёзно?

– Само собой, – Лидия Ивановна покивала. – А кто ж ещё сможет приручить наше Чудовище, если не такая красавица, как ты?

– Спасибо, конечно, за комплимент, но как-то не хочется, – я выставила ладонь. – Мне рядом и находиться даже страшно. О чем-то ещё и заикаться не стоит.

– Дело, конечно твоё, Сонечка, – Лидия Ивановна поднялась и начала собирать упавшие бутылки с чистящими средствами. – Но я бы на твоём месте задумалась.

– Да-да, – я предпочла согласиться, чтобы не развивать спор. – Обязательно подумаю. Спасибо за совет.

Улыбнувшись, чтоб не показаться совсем уж невежливой, я направилась к лестнице.

Да, хоть меня и ждал Гордеев, но пока к лифту я всё ещё была морально не готова.

Тем более что для начала мне нужно спуститься к себе в кабинет, чтобы взять рабочий блокнот. А с восьмого этажа на третий – пара пустяков.

Интересно, зачем мне блокнот и ручка? Что Гордеев собирается мне диктовать?

Список нарушений и штрафов, которые мне придётся заплатить за свою неуместную шутку? Или перечень всех моих недостатков, по его мнению.

Тогда, боюсь, одного блокнота не хватит. Скорее всего, будет по объёму что-то сравнимое с «Войной и миром» Толстого.

Как только я спустилась и вышла в коридор нашего этажа, как тут же наткнулась на Олю и Таню.

Они тут с самого утра так и стоят? Впрочем, если есть время, то почему нет?

– Сонька? – Оля, эффектная блондинка, захлопала ресницами и посмотрела мне за спину. – Ты чего, с самого верха по лестнице спускалась?

– Да нет. Только с восьмого этажа, – я отмахнулась.

– А что ты там, – свела брови Таня, но Оля её перебила.

– Не важно. Рассказывай. Как прошло?

– Ужасно. Чудовище есть Чудовище, – я тяжело вздохнула. – Подробно и во всех деталях рассказал, почему я не подхожу на должность его помощницы.

– Эх, жаль, конечно, – Оля вздохнула. – Ну, тогда я попробую. А вдруг удастся заполучить…

– Должность? – договорила я, но Оля рассмеялась.

– Гордеева, конечно. Ты же понимаешь, захомутаешь его и всё – жизнь удалась. Про работу можешь забыть. Ещё и мужик горячий настолько, что обжечься можно.

– Эм… наверное, – криво улыбнулась я.

Вспомнились слова Лидии Ивановны о том, что Гордееву нужна искренняя жена. И почему-то рассуждения Оли показались неприятными.

Впрочем, мне в любом случае ничего не светит. По сравнению с Олей, я – невидимка.

– Конечно, попробуй. Только обязательно приготовь резюме. С меня спрашивал, – по-дружески подсказала я. – А мне пока снова сказал подняться. Но с блокнотом. Зачем, не знаю. Но вряд ли для чего-то хорошего.

– Да-да, спасибо за подсказку, – Оля не дослушала и умчалась к своему столу.

А я, взяв блокнот, снова вернулась в лифт.

В этот раз повезло, и никаких особо навязчивых попутчиков мне не досталось.

Глава 5

Я перелистнула блокнот, стараясь не показывать, как дрожат руки. Собравшись с силами, посмотрела на Гордеева.

– Я не понимаю, почему вы передумали. Вряд ли за этот час вы успели провести массу собеседований и все соискательницы оказались гораздо хуже меня. А если и так, то к вам на собеседование ещё хотела попасть Ольга Белова. И она подготовила резюме.

Гордеев хмыкнул и сузил глаза.

– Ваша подруга, полагаю? И вы действительно хотите отдать желаемую должность другой?

Я сцепила пальцы так, что они побелели.

– Пусть злопыхатели говорят что хотят, но я верю в дружбу. Как в мужскую, так и в женскую.

Гордеев откинулся на широкую спинку кресла, взглянув на меня снизу вверх.

– Дружба, значит? Давненько я не слышал ничего такого же идеалистического. Даже забавно. Но так ли думают ваши друзья? Очень сомневаюсь.

– А я вот не сомневаюсь. Нужно доверять людям. Хоть это и тяжело.

– Знаешь, почему я передумал? – внезапно сменил тему Гордеев. – Твоя помощь Лидии. Быстрая реакция, компетентное решение и главное – отзывчивость и искренность.

Странно, он вроде перечислял положительные качества. Но говорил отстранённо и холодно.

С таким же выражением он мог перечислять ингредиенты для приготовления пиццы.

– Большую часть времени вы будете находиться вблизи от меня. И рядом с собой видеть скользкого либо беспринципного человека я не хочу.

– Кто же хочет? – я невольно улыбнулась, а после покачала головой. – Но вообще, Андрей Викторович, вы будете удивлены. Но в большинстве своём все люди верные и отзывчивые.

Гордеев поднял брови, а после явно не сдержал смешка. Будто я сказала самую глупую вещь на свете.

– Нет, Самойлова, – он медленно покачал головой. – Ты и правда не из нашего мира. А из какой-то параллельной вселенной розовых пони, фей и единорогов. Поэтому скажу одну очень неприятную вещь для тебя: в большинстве своём люди как раз склонны предавать и действуют исключительно в своих целях, абсолютно наплевав на других.

Я поджала губы, но спорить не посчитала нужным. Поэтому добавила нейтральное:

– Возможно, вы и правы.

– Ты была отличницей, верно? – очередная резкая смена темы. Либо я просто не замечаю логику.

– Да, – я повела плечом. – Вы так говорите, будто это плохо.

– Это плохо для тебя, а не для окружающих, – он посмотрел куда-то мимо меня. – Знаю, как любят воспитывать в наших семьях. Тебя приучили быть прилежной, отзывчивой и, главное, удобной для других.

– Но ведь именно из-за этих качеств вы меня и взяли. Не зря, значит, воспитывали, – я не сдержалась от иронии.

И странно, но кажется Гордеев оценил.

Он снова хмыкнул и кивнул.

– Ты права, да. Пожалуй, в любой ситуации можно найти что-то особенное для себя, – теперь Гордеев уже смотрел строго на меня, и от этого взгляда по коже бежали мурашки. – Ты становишься всё интереснее, Самойлова. Очень надеюсь, что в будущем не разочаруюсь в тебе.

В этот момент его мобильный зазвонил и он, глянув на экран, приложил к уху.

Но прежде чем ответить, добавил:

– Ладно, иди. И не забудь сообщить подруге о том, что должность теперь твоя. Как раз и проверишь, насколько твоя искренность и верность в дружбе соответствует остальным. Слушаю, – последнее слово было адресованное уже собеседнику в телефоне, и я, не решившись прощаться, просто выскользнула из-за стола.

В мыслях смятение и туман. Кто бы знал, что абсолютно обычное утро так круто изменит мою жизнь.

Я правда не знаю, радоваться ли этой должности.

Да, оклад больше. Да, рабочий день короче. Но всё это время я буду рядом с Гордеевым. А если я ещё что-то не так сделаю?

А зная себя – наверняка сделаю.

Мне даже страшно представить его реакцию. Серьёзно, если он начнёт орать, я просто убегу.

За всеми размышлениями я и забыла уже, что боюсь ездить в лифте.

Вспомнила, только когда оказалась на своём этаже.

Едва вышла, тут дело столкнулась с Олей.

И она явно подготовилась к будущему собеседованию.

И этот касалось не только листа с резюме у неё в руках, а подтянутой гораздо выше положенного юбки, блузки с тремя расстегнутыми верхними пуговицами, открывающими вид на весьма пышное декольте.

Ну и, само собой, яркий броский макияж.

Красивая, что тут скажешь.

Даже немножко обидно, что меня природа подобными прелестями обделила.

Впрочем, я давно уже смирилась и приняла это как должное.

– О, Сонь. Ну, наконец-то! Поговорили? – Оля поправила причёску. – Что сказал? Я могу уже идти, как считаешь?

Я почувствовала неловкость и убрала русую прядь за ухо, опустив глаза.

– Олечка, прости. Но оказывается, Гордеев вызывал меня, чтобы сказать, что передумал и должность моя.

Я ожидала какого-то вздоха. Ну или что-то вроде: «Эх, ну ладно».

Но реакция Оли вышла пугающей.

Отпрянув от меня, она прошипела:

– Соня, ты издеваешься? Я тебе как подруге сказала, что хочу захомутать генерального, и ты тут же подсуетилась, да? Ну ты и тварь!

– Ч-ч-что? – я подавилась воздухом. – Оля, да он сам меня вызвал. И я в жизни бы не решилась проявлять к нему хоть какой-то интерес.

– Скорее, не додумалась бы. Но я, дура, по наивности своей подсказала.

От милой и весёлой Оли ничего не осталось. Я сейчас будто с совершенно другим человеком разговаривала.

– Я не понимаю, – мотнула я головой. – Оль, что за претензии? В конце концов, этот вы с Таней меня к нему в первый раз и отправили.

– Господи, ну до чего ж ты глупая, – подруга закатила глаза. – Да это чтобы я пришла после и на твоём фоне он бы точно меня взял. Но нет, ты вернулась. И что? Колени перед ним развела или как? Я просто не вижу других причин, почему он тебя предпочёл.

– Ну, знаешь! – я вспыхнула до корней волос. – По себе не судят! – и рванула к своему кабинету.

– Ты там всё равно не задержишься! – кричала мне в спину Олька. – Я тебе обещаю. Всё для этого сделаю и начну прямо сейчас!

Глава 6

Весь оставшийся день прошёл как в тумане. Я плохо понимала, что делаю и что происходит вокруг. Все мысли занимала истерика Оли.

Я очень расстроилась. Особенно было обидно, что она психанула совершенно незаслуженно.

Я ведь даже про резюме её предупредила.

Может, она потом успокоится?

Оля эмоциональная. И она действительно поставила себе цель выйти замуж за мужика побогаче. Вот и расстроилась. Хотя с её внешностью можно не переживать от слова совсем.

Потом, наверное, сама подойду. Не люблю ссоры.

Оля гордая, а мне главное помириться.

Приглашу её в кафе на пирожное и, уверена, всё забудется.

А вот что страшнее – так это завтрашний день. Как мне идти на своё новое рабочее место и вообще находиться возле Гордеева, я не представляю.

К концу рабочего дня офис гудел как пчелиный улей.

Все выключали компьютеры, женщины наводили красоту, мужчины просто ходили туда-сюда с занятым видом, то и дело поглядывая на часы.

Я, добив ежедневный отчёт, тоже нажала на значок выключения на рабочей панели компьютера, и в этот самый момент рабочий телефон зазвонил.

Не знаю почему, но я даже подпрыгнула от неожиданности.

Впрочем, такое бывает.

Возможно, на складе не совпадает номер накладной на один из заказанных товаров или что-то в этом роде.

Сняв трубку, я произнесла:

– Отдел закупок и заказ…

– Самойлова, – меня перебил голос босса. – Планы меняются.

– Вы меня не берете? – с плохо скрываемой надеждой в голосе предположила я.

– Приказ о твоём переводе подписан ещё утром и отправлен в отдел кадров, – сухо сообщил Гордеев. – Но приступаешь ты не завтра, а немедленно. Прямо сейчас.

Я посмотрела на часы. До конца рабочего дня оставалось две минуты. Конечно, сообщать генеральному о таком я бы не рискнула. Но при этом плохо понимала, что от меня требуется.

– Эм, то есть как? – выдавила я, особо не думая. – Вам нужна помощь с документами? Мне подниматься?

– Нет, иди на ВИП-парковку. Мою машину знаешь?

Кто ж не знает самую шикарную тачку во всей округе?

Я нервно улыбнулась сама себе, а вслух произнесла:

– Да, Андрей Викторович.

– Значит, стоишь там и вместе с шофёром дожидаешься меня.

– Мы куда-то поедем? – мысли приходили во всё больший хаос и растерянность.

– Нет, Самойлова, – хмыкнул Гордеев. – Постоим, посмотрим друг на друга и разойдёмся. У нас и так мало времени. Давай не будем тратить его на идиотские вопросы, хорошо? Тем более нам ещё заезжать в магазин за одеждой. Всё, давай, – босс положил трубку.

– Хорошо, – пролепетала я в пустоту и замерла.

Только спустя пару минут и навязчивых коротких гудков я осознала, что всё ещё сижу с прижатой трубкой к уху.

Магазин? Одежда? Куда мы едем и зачем?

Находясь в полной растерянности, я скорее на автомате поднялась и, набросив лёгкую серую куртку а-ля городской спорт, направилась к выходу.

Оля прямо передо мной зашла в лифт и, демонстративно не дожидаясь меня, нажала кнопку закрытия дверей.

Всё ещё дуется. Впрочем, я этого и ожидала.

Но на примирение у меня сейчас нет не времени, ни моральных сил.

– Чего это она? – рядом оказалась Таня, как обычно криво набросившая на себя пальто.

Оно было дорогим, но из-за того, что Таня не особо заботилась об опрятности, смотрелось оно не всегда хорошо.

Я, как всегда, одернула полы её верхней одежды и поправила высокий воротник.

– Злится, что меня Чудовище всё же взял к себе в помощницы.

– Тю, странная, – Таня несколько раз нажала на кнопку вызова лифта, будто это помогло бы ему приехать быстрее. – Она же сама предложила.

– Оказывается, это для того, чтобы после моего феерического провала её кандидатура выглядела предпочтительнее, – я развела руками.

– М-да, – Таня цыкнула языком. – Олька, как всегда, в своём репертуаре. Но её конечно, порой заносит. Ладно, не парься, перебесится.

Мы зашли в кабину наконец прибывшего лифта.

– Да я знаю, но всё равно неприятно.

– Забей, – Таня, махнула рукой и нажала на первый этаж. А после глянула на фитнес-браслет. – Блин, что-то мы поздно сегодня. Успеть бы на автобус. А то потом ждать придется не меньше получаса. Так что, готовься, Соня, сейчас у нас будет забег.

– Не, – я потерла плечо, скрывая неловкость. – Гордеев позвонил и сказал, чтобы я прямо сейчас приступала к работе. Сейчас надо к его машине идти. Куда-то поедем.

Таня моргнула.

– Вечером? Слушай, Соня, ты же понимаешь, что это прямо очень подозрительно. Он во время собеседования давал какие-то намеки на то, что творится, должна ли ты по-особому расплатиться за должность? Или что у тебя будут некоторые дополнительные обязанности? Вне офиса, – она склонилась ко мне. – Ну, ты понимаешь, о чем я.

– П-п-понимаю, – заикнулась я, чувствуя, как краснею. – Но вроде ничего такого.

– Ты смотри, в случае чего сразу говори, что всё записываешь и снимаешь, и подашь в суд, – Таня выставила палец. – С мужиками надо всегда быть на стороне.

– Ага, ладно, – я кивнула.

Хотя прекрасно понимала, такие, как Гордеев, выигрывают суд ещё до первого заседания. У меня просто не будет шансов.

Стало ещё страшнее.

Попрощавшись с Таней и пообещав, что обязательно отпишусь, когда приеду домой, я побрела на парковку.

Было светло, но невероятно тихо. Так что цокот моих каблуков эхом раздавался по всей площади, и это действовало ещё более угнетающе.

Машина генерального уже была в гордом одиночестве, а рядом стоял высоченный мужик в чёрном костюме.

Вероятно, водитель.

– Здравствуйте, – улыбнулась я, подходя ближе. – А я…

– Вы София, да? – улыбнулся в ответ мужчина, и я отметила, что он очень симпатичный. – Я Иван. Можно просто Ваня. Шеф предупредил про вас. Сейчас дождёмся его и выдвигаемся.

– А куда хоть едем? – спросила я, но Ваня ответить не успел.

За него это сделал Гордеев, идущий спокойно, но при этом достаточно быстро и уверенно.

Глава 7

– Андрей Викторович, – я пыталась не потеряться в просторном салоне автомобиля.

Такие только в кино видела, да на фотографиях инета про успешный успех и несуществующих мужчин, которые дарят своим девушкам необъятные букеты роз, машины, путёвки на райские острова и вообще всё что угодно.

Впрочем, не могу не признать, внешне Гордеев мог легко заткнуть за пояс любой такой идеальный идеал.

Неудивительно, что Оля психанула. Нет, нужно определённо с ней помириться.

Может, получится за вечер как-то настроить Гордеева на романтический лад по отношению к Оле?

Я аккуратно перевела взгляд вперед и вздрогнула, встретившись с серыми глазами Гордеева, отражающимися в зеркале заднего вида.

Почему под его взглядом я чувствую себя маленькой, несмышленой и беспомощной девочкой?

– Ты говорить собираешься, Самойлова? Или ты позвала меня так, для связки слов? – Хмыкнул он.

Ой, точно же. Совсем я ушла со своими размышлениями не пойми куда.

– Простите, Андрей Викторович, я просто хотела спросить, какие у меня задачи на этот вечер. Что я должна буду делать?

– Держи, – он оглянулся и протянул мне тоненький, будто лист бумаги, планшет. – Это тебе для работы. Там забито всё моё расписание. Ты в случае возникших вопросов сверишься и сориентируешь по окошкам встреч. Справишься?

Меня даже немного задел этот вопрос.

– Конечно. Не настолько я бестолковая, что не смогу сориентироваться в графике. Тем более сами уже знаете, я отличница в прошлом и привыкла справляться с задачами и посложнее.

– Уж надеюсь, – снова хмыкнул Гордеев и посмотрел на меня. – Интересная реакция. Как к личности ты к себе особого уважения не требуешь. Как, впрочем, и ко внешности.

Я вспыхнула.

– А про внешность с чего такие выводы?

– Ходишь, опустив голову, сутулишься, не используешь помаду, и, если бы не дресс-код, каблуки ты бы предпочла кедам.

– Неправда! – возмутилась я, хотя это была очень даже правда.

Видимо, почувствовав фальшь в моём голосе, а может, просто полностью уверенный в своих выводах (что больше в характере Гордеева), он продолжил:

– Ты всеми силами пытаешься спрятаться, Самойлова, превратиться в невидимку. Даже волосы носишь распущенными не потому, что так красивее, а потому, что за ними можно укрыться, как за преградой.

Я куснула губу и нервно убрала за ухо светлую прядь, которая действительно то и дело норовила упасть на глаза.

– Вам бы в психологи податься с такой проницательностью, – фыркнула и вскинула подбородок.

А что? Пусть тоже знает, что я имею понятие о сарказме.

Впрочем, соревноваться в язвительности с Чудовищем – гиблое дело.

И он тут же это доказал.

– Вовсе нет, Самойлова, просто с тобой хватает и моих поверхностных знаний.

Ну вот и приехали. Никакая ты не глубокая личность, Соня. Получи и распишись в собственной заурядности.

Обидно, чего уж там скрывать.

Но вдоволь пострадать на эту тему у меня не вышло.

Наш автомобиль остановился у фешенебельного бутика, рядом с которым я обычно и проходить лишний раз не рискую.

Игнорируя шофёра, Гордеев сам обошёл автомобиль и лично открыл мне дверь.

Приятное чувство. Правда, научится бы ещё элегантно выходить из автомобиля.

А то я, приученная к маршруткам и троллейбусам, скорее выкатилась из машины.

– Имейте ввиду, – на всякий случай предупредила я, – ничего из этого магазина я себе позволить не могу.

Гордеев изогнул бровь и замер.

– Ну и почему ты раньше об этом не сказала? Разворачиваемся и едем по домам, – выдал он.

Я замерла и несколько раз моргнула.

– В смысле? То есть как?

Гордеев закатил глаза.

– Самойлова, ты вообще о слове «сарказм» слышала? – он качнул головой.

А после, не спрашивая меня, положил мою ладонь на сгиб своего локтя.

Я замерла снова, но теперь от необычности ощущений.

Впервые я находилась от босса так… близко.

Чувствовала, как под тканью дорогой рубашки перекатывались бицепсы.

Ароматы бергамота и грейпфрута теперь будоражили обоняние куда сильнее.

А ещё я внезапно осознала, насколько он выше меня.

Даже на каблуках я едва достигала его плеча.

И это волновало. Совершенно непривычное чувство. Неловкость и желание продлить касание подольше. Это неправильно и странно.

Что это со мной?

Гордеев тем временем тоже почему-то задержал на мне взгляд, а после, будто приходя в себя или отгоняя какое-то наваждение, качнул головой и повёл в магазин.

Не забывая снова галантно открыть передо мной двери.

Чего-чего, а манер ему не занимать, это правда.

Я вошла в обитель роскоши, моды и изящества.

С порога к нам выпорхнули две нимфы неземной красоты.

– Чем можем вам помочь?

Я открыла было рот, но поняла, что ничего внятного произнести не смогу, поэтому тут же закрыла его его.

На помощь пришёл мой босс.

– У нас деловая встреча в ночном клубе. Подберите что-то соответствующее месту и тону общения.

Его взгляд скользнул по моим ногам, и я почувствовала, что краснею.

– Обувь тоже, – распорядился мой босс.

Нимфы, покивав, упорхнули, но спустя совсем немного времени вернулись с двумя платьями.

Одно было бежевое и струящееся, другое – темно-вишнёвое, явно в облипку, но чтоб его – невероятно красивое.

– Бежевое унесите, – распорядился босс, едва взглянув на платье. – Отдаёт дешевизной и доступностью. А это, – он взял вишнёвое и повернулся ко мне. – Примерь, тебе должно подойти.

– У девушки прекрасная фигура, – наперебой защебетали нимфы. – Непременно подойдёт.

– Только это платье из разряда – голое, – улыбнулась вторая.

– Это как? – я подняла брови.

– Под него не надевается нижнее бельё, – спокойно пояснила девушка, и я почувствовала, как мгновенно залилась краской.

– Ой, нет, – помотала головой. – Боюсь, мне такое не подойдёт. Может, всё-таки бежевое?

Глава 8

Впрочем, до двери дойти мне было не суждено.

Гордеев сделал всего один шаг.

Неторопливый и уверенный. И сразу же поравнялся со мной.

Поймав меня за руку, он резко развернул меня к себе, будто куклу, и навис надо мной. Лицо Гордеева, как всегда, выражало лишь пугающее спокойствие. Но у меня сердце забило барабанную дробь, а дыхание, напротив, исчезло.

Какой же он огромный и страшный!

Вглядываясь в стальные холодно-серые глаза Чудовища, я внезапно осознала, что он может сделать всё что захочет. Вот вообще всё.

И никто ничего ему не сделает. С его деньгами и влиянием Гордеев может хоть три раза на дню питаться глупыми наивными девственницами вроде меня, и все вокруг будут считать, что это нормально.

Да и кто способен возразить или тем более помешать Чудовищу? Никто.

Особенно в наш век полнейшего отсутствия бравых рыцарей и воинов.

– Самойлова, – ровно, как всегда чуть растягивая последний слог, произнес мою фамилию Гордеев. – Давай ты сделаешь так, чтобы это был последний раз, когда я вынужден тебя догонять. Запомни, – он чуть наклонил голову к плечу, и холодный свет магазинных ламп высветил тонкий шрам над глазом. – Это не более чем раздражающая и пустая трата времени. Потому что те, в ком я заинтересован, никогда не смогут уйти сами. Только если я, – выделил он голосом, – позволю. Поэтому убирай свои капризы. Пока на них времени нет. Иди примеряй платье.

Вообще сейчас мне нужно было бы возмутиться, выдать гневную тираду, что я не рабыня и не его собственность. Но вместо этого я будто загипнотизированная кивнула и пробормотала:

– Хорошо, Андрей Викторович.

– Вот и умница, – бархатисто ответил Гордеев, и у меня против воли по коже побежали мурашки.

Почему-то захотелось, чтобы он так сказал ещё раз. И ещё. И по имени назвал.

Божечки, что это со мной?

Да мне от него бежать нужно со всех ног, а не глупо хлопать ресницами.

Но тело было совершено в разладе с мозгами.

Ноги казались ватными и непослушными, а голова предательски кружилась от прикосновения сильных рук и пьянящего аромата грейпфрута и бергамота.

Гордеев что-то спросил, но я почему-то ничего не поняла. Лишь сосредоточилась на движениях его красиво очерченных губ и звучании бархатистого голоса.

Не получив ответа, Гордеев снова что-то произнес, и я кивнула.

Только после этого мозг обработал сам вопрос. А спрашивал Гордеев у меня:

– Тебе помочь одеться?

Стоп. Что? И я кивнула?

Сонька, ты совсем рехнулась?!

– Не-не-не.

Я отпрянула так резко, что каблук на левой ноге подвернулся и я, взмахнув руками в тщетной попытке ухватиться за воздух, полетела спиной назад.

Уже зажмурилась, предвкушая яркую встречу затылка и пола, но зависла будто по волшебству.

Так и не ощутив боли, я снова увидела в будоражащей близости от меня лицо начальника.

Он меня поймал! Ничего себе! Ух, мне кажется или тут стало жарковато?

Впрочем, меня привёл в чувство повторный вопрос Гордеева.

– Не надо мне помогать! – пискнула я.

Гордеев издевательски выгнул бровь.

– То есть эффектно падать – это твоё вечернее хобби? Оригинально, ничего не скажешь. Впрочем, если ты настаиваешь, то я, конечно, отпущу.

И невыносимое Чудовище действительно разжало пальцы.

– А!

Ощутив свободное падение, я вскрикнула и уже сама схватилась за твёрдые предплечья босса.

И тут же ощутила его широкую ладонь у себя на лопатках, которая послужила мне опорой и одновременно притягивала ближе к Гордееву.

– Да я же не об этом, – возмутилась я, продолжая находиться в полулежачем положении. – Не хочу, чтоб вы мне помогали переодеваться!

– Я? – знакомая усмешка, полная лёгкой издёвки. – Даже не собирался. Уж не знаю, что у тебя там за мысли, София, но я говорил о помощи продавцов. Так что, отказываться от их содействия?

То, что мне был задан вопрос, я снова поняла не сразу, потому что низ живота буквально заполнился невесомыми крыльями бабочек.

София! Он назвал меня по имени!

И божечки, как же оно звучит, произнесённое его голосом.

Теперь я официально считаю, что София – самое красивое имя из всех возможных.

Тем не менее сейчас отреагировала на вопрос гораздо быстрее и, что главное, адекватнее.

– Нет, от их помощи я не откажусь, – отвела глаза, не в силах больше выдерживать пристальный взгляд босса.

– Что ж, тогда вперёд, – Гордеев изящно, будто в танце, поднял меня за талию и поставил в вертикальное положение.

Но отпустил не сразу, а сначала подождал, пока я поймаю равновесие.

А потом набежали нимфы и потащили в сторону примерочной, но у самой кабинки Чудовище окликнуло меня с усмешкой:

– Самойлова, если всё же решишь, что моя помощь в переодевании тебе тоже нужна, только позови. Такого рода капризы я только приветствую.

Нет, ну вот ведь гад! И как ему не надоедает вечно над всеми издеваться? Особенно надо мной.

– Уверена, я справлюсь и без вас. Благодарю, – холодно отрезала я и скрылась в примерочной как можно быстрее, чтобы не встречаться больше с серыми пронизывающими глазами.

Сняв серую юбку и белую офисную рубашку, я с некоторой робостью стащила с себя нижнее бельё и уставилась на висящее рядом платье как на злейшего врага.

Как же мне хотелось, чтобы оно мне не подошло.

Но платье село настолько идеально, насколько возможно.

Обтягивающее, с закрытым декольте спереди и откровенным вырезом почти на всю спину.

Я не могла подобрать к нему других слов, кроме как «изысканно и стильно».

А надев туфли такого же глубокого вишнёвого цвета, я и сама стала похожа на девушку из высшего дивизиона, так сказать.

Ого!

Не выдержав, я покрутилась перед зеркалом, любуясь собой, и взбила волосы, пытаясь придать локонам больший объём и лёгкость.

Нимфы наперебой расхваливали меня, но главным комплиментом для меня было выражение лица Гордеева.

Глава 9

Оля шла к нам, соблазнительно покачивая бёдрами в белой юбке-карандаш, которая очень выгодно их подчёркивала.

– Соня, привет, – небрежно махнула она мне рукой, а после куда более томным голосом поздоровалась с Гордеевым. – Здравствуйте, Андрей Викторович.

Генеральный удостоил её лишь небольшого кивка.

Зато мою руку сжал сильнее и окинул клуб деловитым взглядом с видом хозяина.

Хотя кто его знает? Вполне возможно, что это заведение тоже входит в его корпорацию.

К нему тут же подошёл молодой парень в форме официанта и лучезарно улыбнулся.

– Андрей Викторович, добрый вечер. Спасибо, что почтили нас своим визитом. Ваш столик в VIP-зоне уже накрыт. Гости ждут вас.

– Хорошо, – Гордеев едва заметно кивнул и, не отпуская моей руки, двинулся вперёд.

Точнее, хотел. На пути снова оказалась Оля и улыбнулась вдвойне очаровательнее.

– Андрей Викторович, раз уж мы здесь совершенно случайно встретилась, может, пообщаемся в неформальной обстановке?

Я подавилась воздухом.

Ну ничего себе Оля даёт. Вот это целеустремлённость!

Стало даже завидно, что я так не умею. Особенно сейчас.

Вряд ли Гордеев откажет ей. С такой красавицей, как Оля, любой мужчина будет очень рад пообщаться.

Впрочем, уже в следующее мгновение я поняла, что определение «любой» к Гордееву не относится.

Он изогнул бровь и хмыкнул.

– Белова, я рад, что твой день уже определённо удался. Но я с Софией здесь по работе. Хорошего вечера.

И снова Оля превзошла все мои ожидания по настойчивости.

– Так я ведь тоже могу помочь, – она хлопнула ресницами. – Я вообще-то тоже собиралась к вам на собеседование идти. Даже резюме приготовила. Сонька вот опередила меня.

– Так ты же мне сама рассказала о собеседовании! – снова возмутилась я.

Но для Оли сейчас явно существовал только наш босс как цель номер один.

Она, не отводя глаз от его лица, протянула руку и тронула его ладонь.

– Может, сейчас проведете испытания? Кастинг, так сказать?

– С кастингами это не ко мне, Белова, – не сдержал ухмылки генеральный. – Мы работаем в другой сфере, если ты, конечно, не забыла об этом. А ещё ты точно забыла, что если я сделал выбор, то своих решений не меняю. А свой выбор я уже сделал. София полностью меня устраивает.

Он перевёл на меня спокойный взгляд.

Вот вроде ничего такого, а стало приятнее. Странно, но почему-то именно жуткое Чудовище заставило меня чувствовать себя особенной. Дважды за вечер.

Такое со мной было впервые.

И не могу не признать, мне было очень приятно.

Оля едва не прожгла меня взглядом. Таким злобным, что я поняла, ни о каком примирении в ближайшее время и речи быть не может.

Это снова опечалило, но грустить было некогда.

Продолжая держать меня за руку, Гордеев повел меня на второй этаж.

Там был всего один столик, за которым уже сидело трое мужчин с яркой азиатской внешностью.

Увидев нас, они поднялись и учтиво поклонились.

Андрей Викторович тоже изобразил лёгкий поклон, всё равно полный достоинства и самоуверенности.

А после мужчины уже в привычной мне европейской манере обменялись рукопожатиями.

– А кто ваша прекрасная спутница? – спросил один из них, когда мы все расположились за столиком.

– Это София, моя помощница, – с полуулыбкой ответил Гордеев. – Но с вашей оценкой полностью солидарен.

– Если только помощница, то я бы с удовольствием постарался скрасить ей свободные от работы дни, – улыбнулся мне самый высокий из гостей с красивыми миндалевидными глазами. – Кстати, моё имя Джеки Тан, – он посмеялся. – Угадайте, какого актёра очень любила моя мама?

– Вы тоже умеете феерично расправляться с врагами с помощью мебели и кухонной утвари? – я тоже рассмеялась, вспоминая весёлые боевики из детства.

– Увы, – Джеки развел руками. – В этом плане я сильно разочаровал родителей.

– Мы всё надеемся, что только в этом, – иронично заметил Гордеев. – Что ж, давайте обсудим условия поставок. А о наших талантах поговорим позже.

Мужчины углубились в обсуждения, а я, честно говоря, немного отвлеклась, наслаждаясь расслабляющей атмосферой клуба.

Сколько я не была в подобных заведениях? Да, пожалуй, вообще не была. Больше всего подходила на память разве что школьная дискотека. Да и то, я на ней появлялась от силы пару раз.

Учёба же. Очень не хотелось подводить маму.

К счастью, мои услуги потребовались лишь единожды, когда я записала встречу с Джеки на следующей неделе.

Наверняка он тоже влиятельный босс, но куда более открытый и мягкий, чем наше Чудовище. Вообще, оставляет приятное впечатление. Интересно, в его компании у него есть прозвище?

Когда же все детали были вроде как обговорены, мы подняли бокалы с шампанским, но выпить не успели.

На наш этаж поднялась Оля. И судя по тому, как она подозрительно покачивалась, всё это время она провела у бара, накачиваясь горячительными напитками.

– Андрей Викторович, – кокетливо протянула подруга, наматывания на палец светлый локон. – Тут такая музыка сексуальная. А давайте потанцуем?

– Белова, – раздражённо фыркнул Гордеев. – Я уже говорил, что тебе…

– А вы знаете, – внезапно прервал его Джеки. – На мой взгляд идея замечательная.

Он поднялся и протянул мне руку.

– София, окажите мне честь. Потанцуйте со мной тоже.

Я смущённо улыбнулась, и в этот же миг поймала тяжёлый взгляд Гордеева, который остановился на моём лице, а после переметнулся на Джеки.

– Нет, – резко и холодно процедил мой босс. – София танцевать с тобой не будет.

Глава 10

Джеки ответил таким же прямым взглядом Гордееву. Но всё же в этой битве Чудовище одержало сокрушительную победу.

Джеки почти сразу моргнул и опустил голову, не выдержав зрительного контакта.

Но к его чести, всё же возразил.

– А с чего это ты решил, Андрей? Не тебе отвечать на подобные предложения.

– Ещё как мне, – Гордеев шагнул ко мне и корпусом оттеснил Джеки за спину, встав так, что, кроме него, я вообще ничего не видела.

Мой босс чуть приподнял уголок губ и склонил голову к плечу.

– Потому что я уже пригласил её.

– А София об этом знает? – фыркнул за спиной голос Джеки.

– Теперь да, – босс невозмутимо посмотрел на меня, не спрашивая взял меня за руку и повел вниз на площадку для танцев.

Сказать, что я была в растерянности, это ничего не сказать.

Как бы не упасть на новых шпильках, которые были куда выше, чем я привыкла.

Едва мы вышли на середину зала, как все взгляды устремились к нам.

Я опустила глаза.

Во-первых, я никогда не бывала в центре внимания. Всегда как-то в сторонке да в тени. И сейчас мне было не то что бы неприятно, но скорее некомфортно. Или просто непривычно.

Но главное, я просто не могла поверить, что сейчас буду танцевать с генеральным.

Тем самым Чудовищем, который когда просто проходит мимо по коридору офиса, все цепенеют.

Я и сейчас застыла. Ноги и руки стали будто чужими. Даже дышать получалось через раз.

Босс же такой проблемой не страдал от слова «совсем».

Спокойно и уверенно положив мне на талию ладонь, он притянул меня к себе.

Сердце забилось в груди пойманной бабочкой.

Гордеев был словно скала. Громадный, твёрдый, непоколебимый и при этом невероятно тёплый. Почти горячий.

Музыка, мягкие переливы света, аромат дорогого парфюма, исходящий от кожи босса, и его руки, прижимающие меня к себе всё теснее в танце – всё это меня буквально кружило между сном и реальностью. Вероятно, это и называется «грезить наяву».

– Это был очень яркий вечер, – голос босса, с лёгкой хрипотцой раздавшийся над моим ухом, заставил мою кожу покрыться щекотными мурашками. – Ивана я уже отпустил, поэтому сейчас попрощаемся с Джеки и компанией, и я отвезу тебя домой.

– Что? – я вздрогнула сама не знаю почему, скорее всего из-за того, что перспектива остаться с ним наедине волновала и пугала в равной степени. – Да нет, не нужно, – я попыталась возразить. – Я спокойно могу вызвать такси и…

– София, – Гордеев властно прервал меня. – Если я сказал, что отвезу тебя, значит отвезу. По сути, это переработка. А значит, я несу за тебя полную ответственность.

Вот странное всё же чувство. Вроде ничего особенного Гордеев не говорил, да и фразы звучат по-деловому и официально, но всё же стало очень приятно.

Наверное, потому что у меня, девочки, выросшей без отца и никогда не имевшей отношений, впервые появился мужчина, который брал на себя ответственность за мою безопасность.

Да, пусть это вынужденно. Работа, обязанности и всё в этом духе, но всё же осознавать, что хотя бы сегодня я могу расслабиться и не думать, как спокойно добраться до дома, минуя все опасности ночного города, очень приятно.

Впрочем, а могу ли я расслабиться?

Меня же будет везти не кто-то, а Чудовище. А значит, вся поездка для меня пройдёт в непередаваемом сплетении неловкости, напряжения и тревоги.

Ровно так и получилось.

Когда мы пришли, Джеки и Оли уже не было. Честно говоря, я даже порадовалась этому.

Подруга была явно навеселе, и я не была уверена, что её поведение будет адекватным.

Но, с другой стороны, это может и принести ей неприятности.

– Может, и Ольгу поищем, – я посмотрела на Гордеева. – Андрей Викторович, вы же сами понимаете, одинокая девушка в подобном заведении, да ещё и с настолько привлекательной внешностью, как у Оли, может нарваться на проблемы. Кроме того, ей ведь тоже надо будет как-то до дома добираться. Понимаю, что наглею, но… вы не могли бы и Олю отвезти домой?

Гордеев чуть наклонил голову, будто прислушиваясь. А после медленно повел широченным плечом.

– Нет, Самойлова. Ты не наглеешь, а скорее поражаешь всё больше. Скажу честно, я даже не представляю, как ты умудрилась пронести и сохранить настолько высокие моральные ценности в окружающем нас мире. Это, – Гордеев качнул головой, – вызывает уважение.

Ого! Это что, сейчас был комплимент?! От Чудовища?!

Соня, ты просто красотка. Даже не знаю, удастся ли мне когда-нибудь превзойти это достижение.

– Где девушка, которая подходила, – Гордеев спросил про Олю у одного из партнеров, который сейчас расслаблялся кальяном.

– А, блондинка та? Да её Джеки домой повез. Думаю, сегодня он ночевать в отель не придёт, – хмыкнул тот.

– Что ж, – Гордеев обернулся. – Серова сегодня добирается домой не в одиночестве. Можешь спать спокойно. А ещё подумай лишний раз над тем, можно ли её отношение к тебе назвать дружбой.

– Я предпочитаю верить, что да, – поджала губы. – Просто у всех разные характеры.

– Ну, да. – Гордеев покивал. – Кто-то жертвует и полностью отдаёт себя в отношениях, а кто-то пользуется и манипулирует.

– Оля не настолько плоха, как вы считаете, – продолжила я защищать подругу, на что Гордеев лишь качнул кистью.

Мол, думай как хочешь. Дело твоё.

В машине, как я и предполагала, царило напряжение. По крайней мере с моей стороны.

Поэтому я отвечала в основном односложно на любые вопросы.

Впрочем, доехали мы очень быстро и Гордеев проводил меня аж до самой двери квартиры.

А так как мама открыла дверь ещё до того, как я отыскала в новой сумочке ключи, то Гордеев вежливо поздоровался, пошутив про то, что сдал сокровище лично в руки, отказался от предложенного чая и попрощавшись ушёл.

А я подверглась самому подробному допросу от мамы из всех возможных.

Причем каждый из вопросов, непременно дополнялся вздохом «Ох, вот это мужчина!»

Глава 11

Мне кажется, я на время просто выпала из реальности. Просто стояла и смотрела на Таню.

А она говорила и говорила о том, какая я ужасная подруга, беспринципная личность и вообще падшая женщина.

Но понемногу внутренний чайник начинал закипать от гнева.

И когда Таня, приложив руку к сердцу, грустно выдохнула:

– Ах, а вот Олю жалко…

Меня, что называется, прорвало.

– Ах, Олю жалко! – выкрикнула я и бросилась к офису обзвона.

Рванув дверь на себя, я влетела во внутрь.

Понимаю, что сейчас походила на сумасшедшую ведьму, но меня это мало заботило.

– Оля, блин! – крикнула я с порога. – Ты что всем наговорила?!

Оля в это время сидела на стуле боком ко мне, а вокруг неё собралось не менее пяти очередных сердобольных коллег.

В этот раз из бухгалтерии.

Ну, вообще потрясающе. С их помощью обо мне и на другом конце планеты узнают.

На мой голос все разом обернулись и на лицах мелькнуло одинаковое выражение презрения.

И только Оля часто заморгала и приложила уголок салфетки к уголку ярко накрашенных глаз.

Да ей в театральный надо было, с таким-то талантом.

– Что за выступление, Оля? Ничего не хочешь мне рассказать, м?

– Я? – изобразила искреннее удивление Оля.

А после лишь поджала пухлые, накачанные губы, изображая скорбь.

– Нет, Соня. Я ничего не хочу тебе рассказать. Хватит уже с меня. Наговорились. Я тебе по своей наивности рассказала, что хочу попроситься на новую должность. Ты же знаешь, у меня ипотека. А ты отлично живешь с мамой, тебе не надо. Но ты помчалась впереди меня, – она качнула головой. – Так спешила, что даже резюме не подготовила.

Я снова была потрясена таким двуличием. Это уже третий вариант событий, в котором неизменно оставалось одно – я была последней поганкой.

– Ты сама мне сказала, Оля. Сама!

Я посмотрела на всех присутствующих, желая добиться понимания.

Но получила лишь ещё больше осуждения.

– Соня, уж молчала бы, а? – покачала головой Галина Михайловна – главный бухгалтер. – А то мы не видели, как ты полетела на парковку к машине Гордеева. Про новое платье и вечер в ночном клубе я даже не говорю. Это спустя всего одно собеседование.

– Ага, ясно, как ты эту должность получила, – цокнула Эльвира, её зам, которая была более известна не столько благодаря работе, сколько непомерно большой грудью, которую она сделала несколько лет назад. – Не удивлюсь, если сегодня у неё появится новая машина. Всё мы знаем как обычные девушки, вроде Сони на… – она специально сделала недвусмысленную паузу. – …рабатывают у боссов на дорогие подарки, – Эльвира посмотрела на подруг, ища одобрения, и все гаденько захихикали.

– Нет, Соня, я прекрасно понимаю, что все мы имеем право стремиться поправить своё положение. Пусть и через постель. Это дело каждого, – взяла тон наставника Галина Михайловна. – Но делать это за счёт лучшей подруги уже неприемлемо.

Я слушала всю эту грязь, которой меня обливают ни за что, и просто не верила, что её произносят люди, с которыми на протяжении нескольких лет мы хорошо общались, улыбались друг другу, желали всего самого хорошего на днях рождения.

Как они могли так резко измениться всего за одно утро? И главное, почему им будто доставляет удовольствие травить меня?

Что я им сделала? Я просто перешла на другую должность. Это даже не повышение!

Самое ужасное было то, что я ничего не могла возразить.

От возмущений и обиды в моём горле встал колючий горький ком, не дающий сказать даже слова.

Понимая, что эту битву я обречена проиграть, я всё же смогла выдавить.

– Это всё неправда!

Хоть и понимала, что мои слова будут полностью проигнорированы.

Как, впрочем, и получилось.

Разве что в спину мне ударилось ещё несколько едких смешков, пока я спешила к лифту.

Не знаю, кто говорил и что именно. Да и не собиралась разбираться.

Хотелось только одного, убраться из этого змеюшника как можно скорее.

Я лихорадочно нажимала кнопку вызова лифта и, влетев в него, прижалась к стенке и нажала на верхний этаж.

Даже когда двери закрылись, успокоиться я не могла.

Сердце билось будто сумасшедшее.

Как же обидно и несправедливо. За что?!

Это что, получается, у меня теперь здесь вообще друзей нет?

И самое страшное, а были у меня вообще друзья? Или это я скорее выдавала желаемое за действительное?

На глаза навернулись непрошеные слезы, но я тут же их смахнула.

Так или иначе, у меня сегодня первый день на новой должности и я не собираюсь распускать сопли перед боссом.

Давай, Соня, возьми себя в руки.

Ты умничка. Ты всё сможешь.

Я успела сделать несколько вдохов и выдохов для успокоения и в этот момент дверь открылись.

Я сначала подошла к своему компьютеру, включая его, а после направилась к Гордееву, чтобы поздороваться и спросить, сделать ли ему кофе.

Но войдя в приоткрытую дверь его кабинета я поняла две неприятные вещи.

Первая – Гордеева на месте не было. А вторая и вот она действительно вводила в панику – здоровенная змеюка пропала из аквариума.

Ой-ой…

Он же или она не ползает где-то тут в страшном желании перекусить девушкой желательно с именем Соня?

Клянусь, если я увижу её вне аквариума, то просто упаду в обморок.

Рассудив, что надо держаться от аквариума подальше, я развернулась и… встретилась с входящим начальником снабжения.

Да что у меня за день такой?!

Змея на змее?!

– Соня, доброе утро, – он слащаво улыбнулся. – Андрей Викторовича не будет пока. Он в министерстве.

– А, понятно, – я кивнула, но тут же насторожилась. – А вы тогда зачем пришли, Семён Николаевич? Документы оставить?

– Да нет, я к тебе, – он закрыл за собой дверь. – Тут весь офис трезвонит о твоих невероятных умениях в плане страсти. Вот, хочу попробовать, – он подошёл ко мне и, положив ладонь на талию, прижал к столу Гордеева. – Не волнуйся, маленькая. Я тебя тоже не обижу. Хорошо постараешься, и денежку тебе подкину. Давай, приступай.

Глава 12

– Вы с ума сошли?! – я оттолкнула Семена Николаевича от себя, но он, отступив всего на шаг, снова пошёл на меня.

– Ну, чего ты ломаешься, а? – Семён Николаевич, облизнулся и я вспомнила, что прозвище у него среди девчонок – Язык.

Всегда думала, что это из-за фамилии Язьков. Но сейчас поняла, что вовсе из-за другого.

– Гордеев ведь высоко. Слишком. И многого в мелких делах не видит. Например, отношения, поставки канцелярии сотрудникам, удобное время для отпуска и даже надбавки. Слишком мелко для нашего генерального, но очень важно для обычных людей. И я могу тебе всё это обеспечить в первых же рядах. А ещё будут подарки, – он сжал ладонь на моем бедре и влажно поцеловал в щеку. – Много подарков. Только будь моей.

– Нет-нет-нет, отстаньте, – я упиралась в его грудь двумя руками и отворачивалась.

Но он своей громадной тушей со свисающим через рубашку животом, навалился на меня и не давал двинуться.

Я буквально задыхалась от омерзения.

Боже мой, неужели это происходит? Я не хочу. Я просто не вынесу этого.

У меня не было мужчины, и сама только мысль, что первым может быть этот хряк, вызывала у меня истерику.

А он уже опрокинул меня на стол, игнорируя мои слабые попытки вырваться.

От отчаяния я набрала воздух в грудь и закричала:

– Помогите! На помощь!

Было очень стыдно, но омерзение перед Языком и его отвратительным… языком перевесило смущение.

Пускай обо мне говорят что угодно. Меня и так уже почти официально считают продажной женщиной и подстилкой Гордеева. Сейчас мне на это плевать. Главное, вырваться, спастись, избежать того, чего добивается этот хряк любым способом.

Увы, мой голос лишь эхом прокатился по пустой комнате.

– Помогите! – не желала я сдаваться. – Охрана, полиция! Кто-нибудь!!!

Даже вспомнились какие-то уроки по охране жизни, и я, уже совсем отчаявшись, выкрикнула:

– Пожар!!! Пожар!!! Здание горит! Мы все умрём!!!

Но в ответ была всё та же равнодушная тишина.

Но уже в следующий миг мой рот зажала ладонь Язькова.

– Тихо, маленькая. Мы же не хотим помешать людям работать, да? – слащаво прошептал он мне на ухо, заляпывая слюной мою шею, а после, высунув язык, провёл им влажную дорожку от виска по щеке к губам.

– Ты такая сладкая, – выдохнул он. – Я давно тебя хотел, Сонечка. Давно. Как же мне не терпится тебя попробовать.

Я зажмурилась, чтобы не видеть лоснящегося от жира лица Язькова и одновременно скрыть собравшиеся в уголках глаз слезы.

– Вы с ума сошли? Семён Николаевич, это кабинет Гордеева! – пытаясь абстрагироваться от потных ладоней, забирающихся мне под юбку, попыталась воззвать к его разуму. – Тут наверняка есть камеры! Вас увидят и не только уволят, но и посадят!!!

– Ошибаешься, малышка. Камер здесь нет, – пропыхтел Язьков. – А если бы и были... Говорю же, я куда более внимателен к потребностям простого персонала. А значит, и охрана тоже очень уважает и ценит мою помощь. Ты моя, малышка. И сейчас в полном моём распоряжении.

Я умудрилась высвободить руку, чтобы дать ему пощёчину, но Язьков перехватил меня за кисть и прижав над головой, навис над моим лицом и похотливо ухмыльнулся.

– А знаешь, что меня заводит ещё больше? – снова его отвратительный язык скользит по моим губам, облизывая их. – Что я сделаю тебя своей прямо здесь. В кабинете этого заносчивого высокомерного урода. Отымею малышку, которую он и сам заприметил, на его гребаном столе. О, да детка, будет невероятно хорошо. Мне так уж точно.

И выровнявшись, он одной рукой рванул на мне офисную рубашку.

Тоненькая ткань затрещала по швам, пуговицы белым градом посыпались на пол.

Я вскрикнула и забилась под ним с новыми силами, но снова безрезультатно.

– Тихо. Ты просто не знаешь от чего отказываешься, – Язьков прижал меня к столу крепче, а второй рукой дёрнул ширинку.

Мамочки нет. Господи, пожалуйста, только не это.

Я захлебывалась от слез, а лицо Язькова неумолимо приближалось.

Но вот, когда он уже был на расстоянии очередного поцелуя, Язьков внезапно замер и нахмурился.

– Какого хрена? – пробормотал он и посмотрел куда-то на пол.

А после… заорал. Громко и пронзительно. Совсем по-женски.

– А-а-а, змея! Твою мать, твою мать! – он шарахнулся назад и, даже не застегнувшись, развернулся и рванул к выходу.

А на полу я заметила медленно и величественно ползущего питона.

Божечки, я когда-то говорила, что не люблю змей?

Всё, я ошибалась. Я обожаю змей. Особенно конкретно этого. Не знаю, как зовут его или её, но он определенно мой герой и спаситель.

Когда же Язьков протянул руку, чтобы открыть замок, защёлка сама повернулась, дверь открылась и на пороге возник Гордеев.

Едва увидев Язькова и вид, в котором он находился, генеральный приподнял бровь.

– Что здесь происходит? – странно, но голос при этом остался отстранённым. – И какого черта ты делаешь в моём кабинете?

Я не видела Язькова, но голос у него задрожал.

– Эта ваша новая секретутка, шеф! Она же озабоченная! Заскочила на меня, раздеваться начала. Сама блин полезла, а я же не железный! Её уволить надо. Она же неадекватная просто!

Я, плохо понимая, что слышу, медленно села на стол, прикрывая рукой разорванную ткань рубашки и смахивая струящиеся по щекам слезы.

Успокоится никак не получалось.

Наконец я подняла взгляд и встретилась с серыми глазами Гордеева.

– София, а что скажете вы?

Голос Чудовища зазвенел сталью, и мне стало страшно.

Глава 13

Я искренне хотела рассказать, всё что произошло. Обвинить этого гада в том, что он собирался сделать, но просто не смогла.

Меня всю трясло. Даже плечи и губы подрагивали, будто я очень долго просидела в ледяной воде.

А когда я всё же попыталась заговорить, то вышло лишь сумбурное:

– Я зашла у вас про кофе спросить, а питона в аквариуме не было, подумала, что сбежал. А тут С-с-семен Ник-к-колаевич, – я всё время всхлипывала и заикалась. – Он меня начал… начал… – произнести дальше я ничего не смогла.

Рыдания вернулись с новыми силами.

– Это ты начала! – вскинул руки Язьков. – Не верьте ей, Андрей Викторович. Эта стерва только притворяется такой невинной милашкой. Всё сделает, лишь бы найти себе кого-то пожирнее и доить деньги для себя! А сама та ещё дря…

– Хватит, – резко оборвал его Гордеев.

Пройдя мимо него, подошёл ко мне. Лёгким, почти неуловимым движением снял с себя дорогущий пиджак и набросил на мои плечи.

Потом вытащил из кармана брюк телефон и нажал кнопку вызова.

Спустя буквально пару секунд на той стороне ответили.

– Михаил, вызови полицию, а сам возьми кого в помощь и поднимайся ко мне. Да, сразу подготовь записи с камер, – Гордеев поднял руку и посмотрел на ярко-синий циферблат часов. – Примерное время с 8.45 до этого момента. Да, и скажи в кадрах, пускай готовят документы на увольнение Язькова по статье.

На той стороне что-то ответили, и голос Гордеева понизился, сделавшись ещё более пугающим.

– А это уже ваши проблемы. Я ещё с тебя лично спрошу, как выполняется охрана офисов и контроль за безопасностью моих сотрудников. Всё. Выполнять немедленно.

Семён Николаевич изменился в лице.

– Нет, Андрей Викторович, вы не можете…

– Рот закрыл!

Гордеев так рявкнул, что я чуть не упала со стола, на котором всё ещё сидела. А Язьков мгновенно замолчал, только пускал ненавидящие взгляды на Гордеева и на меня.

Практически сразу в кабинет генерального влетели двое здоровенных мужчин в чёрных костюмах. Если б не бейджи с именами, я бы никогда их не различила. Настолько у них были одинаковые типажи.

Оба бритые под ноль, кареглазые, с массивными фигурами. Даже движения у мужчин были будто синхронные – чёткие, немного медлительные, но какие-то угрожающие, что ли.

– Андрей Викторович, – кивнул первый с бейджем «Михаил». – Полиция уже едет. Что нам…

– Заберите отсюда этот кусок дерьма, – Гордеев не стеснялся в выражениях, но сейчас мне это просто дико нравилось. – И чтоб я его здесь не видел.

Он говорил сейчас на удивление спокойно, но это пугало ещё больше.

Настолько, что ни служба безопасности, ни даже приговорённый к увольнению и разбирательству Язьков не издали ни звука.

Все трое вышли быстро и молча.

Гордеев тоже, видимо, желая дополнить приказы.

А я осталась одна. Обняв себя за плечи, я уткнулась носом в воротник пиджака Гордеева.

Который источал уже привычный аромат грейпфрута и бергамота. А ещё сохранил неуловимый запах и тепло самого Андрея Викторовича. И уже одно это давало необъяснимое чувство защиты и безопасности.

Словно полузамерзший, заблудившийся в метель путник набрёл в лесу на уютный тёплый дом с пусть хоть и не любимым, но отзывчивым и добрым хозяином.

Странно, что обычно я боялась нашего босса, но сегодня поняла, что есть кое-кто пострашнее Чудовища.

А именно – подруги-предательницы, завистливые коллеги, сплетницы и озабоченные лживые мужчины, которые пользуются своим служебным положением в личных целях.

На их фоне даже змея – настоящая змея! – оказалась более героическим существом.

Задумавшись, я вздрогнула от негромкого хлопка двери.

Подняв глаза, я увидела Гордеева, идущего ко мне.

– Его больше здесь не будет, – он подошёл ко мне и тоже оперся на стол, присев рядом. – София, ты, – он запнулся, будто подбирая правильные слова и интонацию, и наконец договорил. – Ты как?

Я хотела ответить стандартное: «Спасибо, я в порядке».

Может, даже героически выдавить из себя улыбку.

Но на глаза непонятно почему снова навернулись слезы.

И я лишь быстро покивала, сомкнув губы.

Хотя нет, я знала, почему у меня произошла такая реакция.

Его вопрос, такой простой и короткий. Это были первые действительно искренние слова, которые я услышала за сегодняшнее утро.

А потом Гордеев сделал и вовсе невероятное.

Чудовище, Андрей Викторович Гордеев, генеральный директор могущественной корпорации, который наводил ужас на сотрудников и далеко за пределами компании, протянул руки и прижал меня к себе.

– Всё хорошо, – он погладил меня по спине. Тепло и успокаивающе. – Уже всё хорошо. Я убрал этого мерзавца. Тебя больше никто не тронет.

– Спасибо, – я уткнулась лбом в твёрдую широкую грудь Андрея Викторовича, сейчас мало думая о том, что могу испачкать тушью его белоснежную рубашку. – Я так испугалась.

Снова начала плакать, чувствуя себя в его объятиях маленькой слабой девочкой, которая наконец оказалась под защитой кого-то грозного и очень сильного.

Так мы и сидели некоторое время, когда же я наконец успокоилась окончательно, то подняла на него взгляд и уже без всхлипов смогла произнести:

– Большое спасибо, Андрей Викторович.

– Меня не за что благодарить. Язьков мой подчинённый, и это мой личный недочёт, что я не смог рассмотреть в нём такую тварь. Но не волнуйся, София. Подобные проблемы я устраняю быстро.

– Я в вас не сомневаюсь, Андрей Викторович, – я даже смогла выдавить улыбку. – Сейчас приведу себя в порядок и смогу приступить к работе.

Гордеев качнул головой.

– Сегодня у тебя будет специфическое задание.

Я мгновенно насторожилась.

– Какое?

– У меня важная встреча с акционерами другой компании, которую я планирую выкупить. По сути, сделка уже завершена. Остался лишь совместный обед. Но дело в том, что они весьма старомодных взглядов. И хотят, чтобы во главе корпорации в их части в том числе стояла семья. Они, конечно, знают, что я не женат…

Глава 14

Спустя пару секунд молчания я осознала, что слишком долго не отвечаю. И подняла глаза на Гордеева.

– Конечно, – я смахнула с уголка глаз слезы. – Если вам нужно, то я готова. Но что я должна буду делать?

– Для начала необходимо привыкнуть называть меня на «ты» и обращаться только по имени, – бархатисто проговорил Гордеев, а я почему-то почувствовала смятение.

– Вас? По имени? – брови непроизвольно поползли вверх. – Но как это? Я не смогу.

– Значит, нужно потренироваться, – Гордеев склонился ко мне и, слегка улыбнувшись, произнёс. – Давай, говори мне: Андрей.

Я почувствовала, как снова дрожу, но теперь уже от волнения иного рода.

Присутствие Гордеева рядом со мной, голос с лёгкой хрипотцой и теплота плеча, к которому я невольно прикасалась, будоражили и заставляли смущаться. Хотя, по сути ничего не происходило.

Мы ведь просто говорим, да?

Губы разомкнулись, но я так и не смогла выдавить из себя ни звука.

Это было страшно, дико, но при этом очень волновало.

– Не могу, – я мотнула головой. – Простите, но вы же…

Запнулась, чуть не сказав «Чудовище». К счастью, вовремя сообразила, что собираюсь ляпнуть.

– Наш генеральный директор. Гордеев, – вышла я из затруднительного положения.

– Именно, – тот медленно кивнул. – А ещё у меня есть имя. Не можешь сама и сразу, давай вместе и потихонечку, да?

Мамочки, он говорит просто про имя. Почему у меня так горят щеки, будто мы обсуждаем что-то невероятно интимное?

– Давай, повторяй за мной, – Гордеев говорил серьёзно, но в серых глазах плясали непривычные искорки смеха. – Ан…

– Ан, – повторила я, завороженно глядя на его губы.

– ...дрей, – его голос скатился в бархатный шёпот, и я почему-то тоже повторила едва слышно:

– ...дрей.

– Умничка, а теперь всё сначала и вместе, – совсем как учитель, с усмешкой произнес Гордеев.

Я сглотнула воздух и набравшись решимости произнесла:

– Ан-дрей.

Странно, я ожидала чего-то язвительного.

Впрочем, как всегда.

Но Гордеев будто замер и не сводил с меня взгляда. Будто я его загипнотизировала.

– Повтори, – наконец произнёс он.

Но я неожиданно даже для себя я качнула головой.

– Сначала ваша очередь.

Тот приподнял бровь.

– Мм?

– Свою невесту обычно называют не полным именем, а коротким. Даже ласкательным.

Божечки, что я несу?

– Согласен. Соня, – взгляд Андрея Викторовича… Нет, сейчас просто Андрея скользнул с моих глаз на губы. – Сонечка.

Шепнул он мне на ухо, поднимая по всему телу табун мурашек.

Голова кружилась, будто я выпила на редкость крепкого, но невероятно сладкого вина.

– Так нравится? – спросил он, и я бездумно кивнула, абсолютно не понимая, о чем речь.

– Очень, – ответила я.

– Тогда предлагаю продолжить, – Андрей склонил голову к плечу и протянул было ко мне руку.

Но долгожданного касания не случилось.

Гордеев внезапно нахмурился и посмотрел вниз, на пол.

– О, Минти, а ты здесь как? Погулять вышла?

Андрей наклонился и без какого-либо усилия поднял питона, который тут же обвил его руку неплотным кольцом.

– Сейчас я её уберу, не бойся, – Андрей поднялся, а я испытала неожиданное разочарование.

Будто не получила то, что очень хочу.

А чего же я так хотела?

Даже не знаю. Это было что-то подсознательное. На уровне инстинктов.

Будто разум и чувства на время отделились друг от друга и жили своей отдельной жизнью.

– Да нет, я её уже не боюсь, – потерла плечо, скрывая неловкость. – Минти, хоть и змея, но кажется, единственная моя настоящая подруга. Это она меня спасла от Язькова.

Гордеев помрачнел и снова превратился из невероятно привлекательного Андрея в жёсткого и властного Андрея Викторовича.

– С этой мразью я разберусь. Как и со службой безопасности, которые ковыряют пальцем в известных местах, пока всякая свинота вытворяет такое.

– Да нет. Не нужно, – забеспокоилась я. – Они же могли…

– Нужно, София, – жёстко прервал меня Гордеев. – Это их работа, и они с ней не справились. Такое прощать нельзя. А ты, учись быть не «удобной и понимающей» для всех, а счастливой – для себя. Иначе дойдёт до того, что начнёшь оправдывать таких, как Язьков. Я в разных кругах бываю, и поверь, безнаказанность порождает не меньшее количество преступлений, чем открытая жестокость или провокация.

Я же такого не допускаю. Совершил проступок – неси за него ответственность. Меня за такую позицию многие ненавидят. Это я знаю. Но у меня жизненный опыт весомее, чем у большинства. Так что я знаю о чем говорю и почему так действую.

– Я считаю, что вы правы, – искренне призналась я. – Но согласна, очень многие такую позицию не принимают.

– Что абсолютно меня не интересует, – Гордеев хмыкнул и положил Минти в её аквариум, после чего прикрыл специальной крышкой. – Да, и откажись от своей ночной подработки. Уверен, тебе будет просто некогда ей заниматься.

И откуда он все знает? Я только кивнула, радуясь, что платили мне посменно, торопливо написала, что планы меняются и чтобы меня не ждали. Не обратила внимания на гневный писк ответа, так как услышала:

– Ну что? Поехали?

В начале мы заехали в уже знакомый мне магазин с нимфами, где меня приодели в лёгкое коктейльное платье нежного молочно-шоколадного оттенка.

А после в салон, где привели в порядок волосы и мой потекший макияж.

Да, к таким поездкам и привыкнуть можно!

Далее мы подъехали к уютному ресторанчику в глубине небольшого парка.

Андрей Викторович, снова проигнорировав помощь Вани, помог мне выйти из машины.

И тут же приобнял за талию.

А он хорошо вжился в роль.

Мы направились по летней террасе к столику в дальнем углу, где я уже увидела уже в годах, но всё равно невероятно представительную и импозантную пару.

Так, теперь главное не провалить свою партию, случайно назвав Гордеева по имени отчеству и на «вы».

Глава 15

Когда громыхнул выстрел, я оказалась на земле, к которой меня прижимал Гордеев.

– Твою мать, – прорычал он и тут же, перевернувшись набок, одним движением смахнул с ближайшего столика бутылку с каким-то спиртным и метнул вперед.

Так быстро, что нападавший не успел ни выстрелить, ни тем более увернуться.

Удар пришёлся дном бутылки нападавшему прямо в лицо. И был такой силы, что он, не удержавшись, полетел на землю.

Гордеев тут же оказался около него и, перевернув на живот, скрутил руки за спиной и прижал коленом к земле.

– Вызовите полицию, – приказал он.

– Уже.

К нему подбежали охранники на помощь. А мужчина поднял голову и в бессильной злобе прошипел:

– Мы вычислили тебя, Император. Тоже будет и с остальными из твоего отряда. Каждого из твоих дружков найдём: Севера, Зверя, Хищника, и горло вскроем.

– Не понимаю, что за бред ты несёшь.

Гордеев дождался, пока преступника скрутит охрана, и поднялся, отряхивая костюм с брезгливым видом.

Меня поразило то, что его голос ни капли не дрожал и дыхание не было сбитым.

Обычный отстранённый, с нотками надменности тон Андрея Викторовича.

– Поймёшь, когда вы все подохните! – зло бросил преступник.

– Полиция наверняка захочет с вами переговорить по поводу этого инцидента, – предположил подошедший администратор. – Взять показания.

– Я сам с ними свяжусь, – бросил он через плечо.

А после подошел ко мне.

– Цела?

Я только сейчас осознала, что всё так же продолжаю лежать на земле.

– Д-д-да, – я присела, оперевшись ладонями об тротуарную плитку. – Вроде бы.

Гордеев внезапно нахмурился.

– У тебя кровь.

– Что? Где? – я правда не понимала.

Боли не было, вероятно из-за резкого всплеска адреналина в крови.

Инстинктивно дотронулась к колену, предположив, что пострадало вероятно оно.

Но там была лишь небольшая ссадина.

Вряд ли Гордеев имел ввиду именно её.

Так и оказалось.

Андрей Викторович склонился ко мне и коснулся пальцем скулы.

Так осторожно, что я не поверила, что Чудовище может дотрагиваться настолько бережно и аккуратно. Почти невесомо.

– У тебя разбит висок. Нужно в больницу.

Я дотронулась до виска, и на пальцах тут же оказалась тёплая вязкая жидкость.

Ой, это плохо.

Вид крови, тем более моей, всегда вызывал у меня головокружение.

Так, держаться, Соня. Ты сможешь.

Я подняла глаза на Андрея Викторовича и через силу улыбнулась.

– Надо же, а я и не почув… – взгляд сам собой съехал на собственные пальцы, испачканные кровью.

Голову резко повело, я вздрогнула. А после наступила тишина и темнота.

Открыв глаза, я осознала, что лежу в каком-то кабинете, напоминающем медицинский.

Но при этом явно дорогущем.

Диван, сенсорный экран, со вкусом выбранная мебель.

Как я здесь оказалась?

Приподняла голову и, игнорируя головокружение, попыталась сесть.

Как вдруг заметила на красивом, только что купленном платье громадную дыру в районе коленок.

Я же за него не расплачусь, вдруг его вернуть надо будет?

– О, нет! – я пискнула и закрыла рот ладонями.

– Что, Соня? – рядом будто по волшебству оказался Гордеев.

Кажется, он был всё это время в комнате, позади меня. И я его не заметила.

– Плохо? Позвать врача?

– Нет, – я мотнула головой и тут же прошептала. – Простите, я не знаю, как так вышло.

Гордеев нахмурился.

– Ты о чем?

Я дрожащими руками дорогу приподняла подол платья.

Андрей Викторович приподнял бровь.

– И?

– П… платье порвалось, – заикаясь, пояснила я. – Скорее всего, зашить не удастся. А оно ведь новое совсем и доро…

– Соня, ты серьёзно? – перебил меня Гордеев. – Давай я сейчас сделаю вид, что не слышал этих глупостей. Или спишу на твою травму.

Поняв, что мои слова могут разозлить босса, я поспешно кивнула.

– Давайте. Как скажите, да.

– Вот и славно, – резкие черты на его лице немного расслабились. – Тем более, шитье сегодня уже было. Рана оказалась глубокой, пришлось накладывать швы.

Он поджал губы.

– Прости, моя вина. Слишком жёстко отреагировал, но времени не было. Нам и так повезло, что этот идиот крайне косоглазый и криворукий. Удивительно, что он сам себя не подстрелил.

– Кстати, а что это вообще было? – я вздрогнула, вспомнив произошедшее, и обняла себя за плечи. – Что это за мужчина? И почему он называл вас, ну, – я смутилась, – Императором.

– Может, при виде меня ему захотелось преклонить колени? – ухмыльнулся Гордеев. – Понятия не имею, что у психов в голове. Кстати, насчёт швов можешь не волноваться. Накладывал лучший специалист. Шрама гарантированно не останется.

– Ну, даже если бы остался, не страшно, – я слабо улыбнулась. – Была бы как вы… ты.

Я вдруг подумала, что мы ещё в неформальном общении.

Значит, можно пользоваться ситуацией.

Но Гордеев внезапно посерьезнел.

– Как я – не нужно.

Удивлённая такой резкой переменой, я лишь кивнула.

– Хорошо. Как скажете.

– Я довезу тебя домой, – Андрей Викторович помог мне подняться.

Откровенно говоря, он практически нёс меня.

В какой-то момент меня шатнуло в коридоре, и он без каких-либо видимых усилий подхватил меня на руки.

А я сжалась, не зная, как реагировать, и боясь лишний раз пошевелиться.

Добравшись до машины, он аккуратно усадил меня на переднее сиденье, а сам, конечно же, сел за руль.

– Я звонил твоей маме, – сообщил он, выезжая с парковки. – Предупредил, что ты задержишься, и сказал, что травму на работе ты получила из-за меня. Успокоил, что ты в порядке. Ну и, конечно же, уверил, что я возмещу весь урон. Не хочу, чтоб твоя мама сильно волновалась.

Ого. А Чудовище, оказывается, думает о таких мелочах, как взаимоотношения сотрудников и их родителей?

Ничего себе. Я думала, он вообще далёк от каких-либо привязанностей.

Глава 16

Этим утром я проигнорировала свой когда-то родной третий этаж и сразу же нажала на самый верхний.

Раз, по сути, бывшие коллеги меня уже своей не считают и, образно говоря, изгнали из своего общества, то и мне туда лезть никакой радости нет.

Двери лифта открылись, но вышла я не сразу.

Сначала осторожно выглянула, убеждаясь, что свет везде горит. И нигде в тёмных, обозримых мне уголках не притаился Язьков, желающий закончить то, в чем ему помешали, и заодно хорошенечко отомстить мне.

Но Язькова нигде не было. Зато было кое-что другое.

Куда более интересное.

На моём рабочем столе.

За которым я пока ещё не провела ни одной минуты. Хорошая работница, да!

Прямо возле тонкого, широкого монитора стояла ваза с красивым букетом роз и мини-герберов необычайно нежных бежевых оттенков с серебряными переливами. Которые эффектно оттеняла обёрточная бумага приглушенно золотого цвета.

Я даже не знала, что такие бывают.

Какая же красота.

Взяв букет, я вдохнула полной грудью его аромат.

И среди сладкого запаха роз с примесью свежести эвкалипта мне легко удалось распознать бергамот с грейпфрутом.

Не сдержавшись, я улыбнулась сама себе.

Записки не было, но я и без подписи знала, от кого букет.

И как же это приятно.

В голове сразу зароились тысячью пчел мысли и вопросы: а что же это значит?

Наверняка просто знак внимания, может, даже попытка немного сгладить вчерашний инцидент.

Хотя в чем он-то виноват?

Конечно, как и у любой девушки, где-то очень глубоко внутри шевельнулась надежда: а вдруг я ему нравлюсь? Вон, и невестой меня назвал.

Но я тут же затоптала эти предательские ростки.

Нечего тут саму себя в заблуждение вводить.

Будем откровенны, Гордеев слишком шикарный мужчина для меня. Его вон даже какие-то бандиты и то Императором назвали.

А я – Соня, простая девчонка, которая и в университет поступала не туда, куда хотелось.

А хотелось мне на иностранные языки.

А пошла туда, куда я проходила по баллам на бюджет.

Нет уж, Соня, закатай губу.

На тебя и обычные Васи внимания не обращают.

Я и не целовалась-то толком никогда.

Куда уж тебе Императора? Или даже Чудовище.

Да и если бы это оказалось правдой.

Нет. Страшно. Я просто понимаю, что из другого круга.

Да и… я же боюсь его.

Ноги от одного голоса подкашиваются.

Немного успокоив себя мыслями, что мне ничего не светит, я поставила букет обратно в вазу и лишь потом заметила небольшую плоскую розовую коробочку.

Ещё подарок?

Божечки, мне действительно страшно открывать.

Хотя понимаю, что там не размещено нечто смертельно опасное.

Для моих спокойных снов, разве что.

Дико волнуясь, я открыла коробку.

На чёрной бархатной подушке лежал браслет с розовым и жёлтым металлом с лёгкими переливами перламутра.

Тонкий, изящный и невероятно красивый.

Но, пожалуйста, только не говорите, что этот жёлтый металл – золото!

Продолжить бояться я не успела. Потому что прямо позади меня в опасный близости раздался пробирающий до мурашек голос с лёгкой хрипотцой:

– Доброе утро, София.

– Ай! – я вскрикнула от неожиданности и резко развернулась.

Передо мной стоял Гордеев, пристально глядя мне в глаза и слегка улыбаясь.

– Фух, Андрей Викторович, – я приложила ладонь к груди, пытаясь перевести дыхание. – Вы меня напугали.

– Не хотел, – тот повёл мощным плечом и кивнул на браслет. – Небольшой презент для самой идеальной невесты из всех возможных.

– Потому что не мешалась под ногами и сразу упала в обморок? – неловко развела я руками.

Гордеев усмехнулся, вероятно, оценив шутку.

Отлично, запишем себе это в плюс.

– Потому что внимательность моей невесты заслуживает самых высоких похвал, – он склонил голову к плечу.

– Но это вознаграждение всё равно слишком дорогое, – я протянула ему коробочку с браслетом.

Хоть и не могу не признать, было очень жаль.

– Цветов более чем достаточно.

Гордеев сузил глаза.

– Позволь решать мне, каких и сколько подарков достаточно.

Я тут же поджала губы.

Ну и как с ним общаться?

Только расслабишься, и тут же получаешь напоминание о том, кто здесь главный и всем заправляет.

Да уж, Чудовище и есть Чудовище.

– Кроме того, – продолжил Гордеев, и его голос снова стал волнующе бархатистым. – С чего ты взяла, что браслет – это только награда в знак признательности?

– А что же ещё? – я растерялась.

– Например, знак внимания, – произнёс Гордеев, и у меня перехватило дыхание.

Знак внимания? Это же он про то самое внимание?

Ой, мамочки…

– В любом случае, не волнуйся. Подарок ни к чему тебя не обязывает.

Он чуть отошёл, а я наконец смогла нормально дышать.

Но что ему ответить, так и не придумала.

В этот момент у него зазвонил телефон, и он направился обратно в свой кабинет.

Оставив меня все в том же смятении.

Вскоре Гордеев уехал, заранее предупредив, что его не будет до конца дня.

А я наконец смогла заняться непосредственно своей работой.

Которая, впрочем, была гораздо легче моей предыдущей.

Когда рабочий день подошел к концу, я выключила компьютер и направилась к лифту.

Букет брать не решилась. Не хотелось давать остальной компании новых поводов для сплетен.

Но браслет, само собой взяла.

В этот раз мне не повезло от слова совсем, потому что на третьем этаже ко мне в лифт зашла Оля собственной персоной.

Несколько секунд мы молчали, а после я всё же выдавила:

– Привет.

Но бывшая подруга демонстративно отвернулась.

Что ж, нет так нет. Я пыталась, и моя совесть чиста.

Теперь только надо подгадать так, чтобы в автобусе мы стояли подальше друг от друга.

Потому что едем мы с ней, увы в одну сторону.

С этими мыслями я вышла на улицу, чуть отстав от Оли, и застыла.

Глава 17

Я замерла и на всякий случай оглянулась.

Он это точно мне?

Насколько я видела, Джеки вроде общался с Олей. Там, в клубе.

Когда Андрей Викторович пригласил меня на танец.

Впрочем, тогда я мало замечала, что творится вокруг. Да и вообще плохо соображала из-за такого внезапного предложения от Гордеева. Поэтому, могла и ошибиться.

– Добрый вечер, – я запнулась, глядя на галантно улыбающегося мне мужчину.

– ...Джеки, – мужчина подошёл ко мне. – Понимаю, что не успел произвести достаточного впечатления, чтобы ты запомнила моё имя. Но буду это исправлять. Надеюсь, простишь, что я сразу на ты. Не хочу, чтоб наше общение было каким-то формальным.

Я улыбнулась, пряча нервное напряжение.

Всё же, несмотря на обходительность и приятные манеры, этот Джеки Тан тоже очень крутой и влиятельный мужик.

И я просто не верю, что вот он так запросто решил начать со мной общаться.

– Конечно, как тебе удобнее, – я поправила ремень новой сумочки на плече. – И вообще-то я помню, как вас…

Джеки шутливо погрозил мне пальцем, и я поспешно исправилась.

– Как тебя зовут.

– Тогда буду закреплять успех. Начну с малого, – Джеки протянул мне громадный букет с алыми розами.

– Спасибо, – я неловко перехватила цветы. – И… почему ты мне их даришь? Они же не двадцать рублей стоят.

Очень надеюсь, что прозвучало не настолько грубо, как мне показалось. Так ведь и обидеться человек может.

Но вместо этого Джеки звонко рассмеялся.

– Да уж, – чуть успокоившись, он качнул головой. – Ты первая девушка в моей жизни, которая упрекает меня за то, что букет, который я дарю, стоит не двадцать рублей.

Я почувствовала себя совсем растерянно.

– Я просто не понимаю, для чего это? Что за этим стоит? – честно призналась я.

– А стоит за этим получение удовольствия, которого меня лишил многоуважаемый господин Гордеев.

Вероятно заметив недоумение, отразившееся на моём лице, Джеки, всё также улыбаясь, пояснил:

– Общения с тобой. Тогда он украл у меня танец. Точнее, перехватил. Но сегодня я использую возможность порадовать тебя небольшим знаком внимания.

– Тебе это удалось, – улыбнулась я.

Решила не рассказывать о том, что и сегодня Андрей Викторович его опередил. Причём на полдня.

Не хотела уязвлять самолюбие.

– Это очень радует, – Джеки улыбнулся.

В этот момент мимо меня прошла Оля. Она что, всё это время просто стояла и смотрела?!

Это уже как-то нездорово, честное слово.

– О, Джеки, можешь так и не тратиться. Как оказалось, Соня у нас не из переборчивых. Просто скажи, где тебе удобно, и она там ляжет, – выдала она и, не дав никому из нас отреагировать, прошла в сторону остановки.

– Что это с… – Джеки наморщил лоб. – Прости, не запомнил, как зовут твою подругу. В клубе она была куда дружелюбнее.

– Её зовут Оля и она мне уже не подруга, к сожалению, – я вздохнула. – Да можешь начинать сейчас злорадствовать, что такого понятия, как женская дружба, вообще не существует в природе.

– Даже не собирался, – качнул головой Джеки. – Я считаю, что это зависит от людей. И только. И совсем не важно, какого они пола, расы или вероисповедания. Я даже уверен, что дружба между женщиной и мужчиной тоже может существовать. Но, – он обаятельно улыбнулся, – надеюсь, это не наш с тобой случай.

– Предлагаешь нам враждовать? – склонила я голову к плечу.

Отлично понимала, что именно он имеет ввиду, но очень хотелось услышать прямой ответ.

Джеки шагнул ко мне и произнёс чуть более низким, пробирающим тоном.

– Надеюсь, что наши отношения перерастут в нечто большее, чем дружба.

Меня бросило в жар.

Ну вот, Соня. Хотела услышать ответ, ты его услышала. Получи и распишись. Вот только как реагировать на это, у меня не было ни малейшего представления.

Более того, я не была уверена, хочу ли я сама этого «нечто большего, чем дружба».

И поэтому я не придумала ничего более адекватного, чем выдать многозначительное:

– О, вот как.

Джеки кивнул.

– Именно так.

Вау, вот это диалог. Что дальше? Будем смотреть друг на друга не моргая?

Признаюсь, с моей степенью активности это был бы вполне возможный вариант.

Но Джеки был куда более упорный.

– Позволишь пригласить тебя в кафе? Или хотя бы домой отвезти.

Я просмотрела на яркую машину и решительно мотнула головой.

– Спасибо за приглашение. Я не против поужинать с тобой, но в машину к тебе не сяду. Уж прости, но я тебя видела всего один раз в жизни. Лишний раз рисковать не хочу. Надеюсь, ты не обидишься.

На лице Джеки отразилось удивление, но почти сразу он снова посмеялся.

– Соня, ты не перестаешь меня удивлять. Я впечатлён, правда. И конечно, уважаю твоё желание. Тогда как насчёт компромисса? Ты вызываешь такси. Я выбираю кафе. Мы едем вместе. Ну и, само собой, оплачиваю я.

– Согласна, – я улыбнулась, втайне тоже удивлённая, как Джеки быстро сориентировался.

Такси подъехало спустя всего две минуты.

И когда я садилась с охапкой роз, пока Джеки придерживал дверь, то мне показалось, что я вижу машину Гордеева на повороте.

Но нормально разглядеть не вышло.

Джеки закрыл дверь, а стекла в машине оказались затемненными.

Очень надеюсь, что мне показалось.

Хотя и сама не понимаю почему.

Рабочий день закончен. И я, по сути, могу делать что хочу. Это моё свободное время.

Впрочем, наверняка Гордееву и дела нет до меня.

Но едва мы сели за столик в кафе, который выбрал нам Джеки, мой телефон звякнул пришедшим сообщением.

Номер был подписан по-старому и совсем неуважительно: «Чудовище».

А в самом тексте было всего три слова: «Соня, ты где?»

Глава 18

Вот и что мне написать? И вообще, почему он спрашивает? И главное, почему я переживаю, что и как ему ответить?

– Всё в порядке? – спросил Джеки, протягивающий мне меню. – Кто-то потерял? Родные?

– Босс, – я неловко улыбнулась. – Наверное, тоже переживает.

– Или не перестаёт контролировать даже после рабочего дня, – Джеки свёл брови на переносице. – Ты не его собственность, а наёмный работник, который помимо обязанностей имеет ещё и права. Андрей об этом забывает.

– Ну, он мне платья покупал… несколько, – мне почему-то стало неловко.

Не хотелось, чтобы на Гордеева вот так запросто ругались.

Хотя очень многое из сказанного имело обоснование.

– Ты просила его об этом?

– Нет, – я потерла плечо.

Джеки развел руками и откинулся на спинку стула.

– Тогда это просто его инициатива, за которую ты не должна себя считать обязанной, – Джеки, скрестив пальцы домиком, склонился вперёд, ко мне. – Тебе стоит научиться выстраивать границы. Чётко разделять работу и личную информацию. Наша встреча с тобой сейчас, – Джеки накрыл мою ладонь, – личная жизнь. А Гордеев – всего лишь работа.

Я снова хотела начать спорить. Хотя почему?

Не согласна, что Джеки – личная жизнь? Ну, да… Заявление громкое, но дело не в этом.

Да, признаться сложно, но я почему-то не хочу соглашаться, что Андрей Викторович – это работа. Только работа.

С другой стороны, это ведь именно так. Наверное?

Как всё сложно.

Снова пиликнул телефон, но Джеки качнул головой.

– Не отвечай, – он проследил за моим взглядом. – Личная жизнь, помнишь?

Я сначала кивнула, но после неловко улыбнулась.

– Нет, прости. Не могу так. В конце концов, работа мне нужна и портить отношения с начальником как минимум глупо.

– Тогда напиши, что ты на свидании, – Джеки склонил голову плечу, глядя на меня.

И я вздрогнула. Это было весьма неожиданно.

– А я на свидании?

– Это зависит только от тебя, – Джеки мне улыбнулся. – Я понимаю, что у тебя множество вопросов и сомнений. Мы с тобой сколько пообщались? Именно мы? От силы минут пятнадцать, да? Но ты мне понравилась, как только вошла.

– Спасибо, – я смущённо опустила голову и убрала прядь волос за ухо. – Мне очень приятно. Ты тоже мне понравился.

Последнее вырвалось само собой.

На самом деле я не знаю, нравится ли мне Джеки.

Он прав, всё слишком быстро. Я даже не рассматривала его как мужчину, откровенно говоря. Не в том смысле, что с ним было что-то не так. Вовсе нет. Джеки был красивый. Даже очень. Высокий, темноволосый, с широкими плечами и узкой талией. Всё как по заветам социальных сетей.

Просто в моём сознании он был исключительно и только деловой партнёр моего босса.

А тут на тебе.

– Тогда, надеюсь, что это первое наше свидание, но далеко не последнее, – Джеки радостно улыбнулся. – Что закажешь?

Я наугад ткнула в какой-то салат и чай.

Мыслей слишком много, чтобы задумываться ещё и про меню.

Но улучив момент, когда Джеки отошёл что-то спросить у официанта, я всё же открыла второе сообщение.

Но оно было вовсе не от Гордеева, а от мамы: «Сонечка, ты где?»

Точно, я же ее не предупредила. А она переживает.

Тут же набрала ответ: «Мам, всё в порядке. Заехала в кафе».

Обычно этого хватало, чтобы маму успокоить.

Но в этот раз почти сразу пришло следующее.

«Сонечка, очень прошу, не задерживайся и приезжай скорее. Тебя дома ждёт огромный сюрприз».

Ого, мама умеет заинтриговать. Успокаивает только, что раз сюрприз, значит, волноваться не нужно.

Я быстро наклацала: «Хорошо, скоро буду».

И подумав, всё же решила написать и Гордееву.

«Андрей Викторович, меня встретил Джеки и пригласил в кафе».

Я решила написать правду.

А почему я, собственно, должна что-то выдумывать?

Мы не в отношениях. А врать – это усложнять себе жизнь на ровном месте.

В отличии от мамы, ответа не последовало. Ни сейчас, ни позже.

Ну что ж. Видимо, Джеки зря переживал. Не так уж сильно босс меня и контролирует.

– Так, сейчас нам принесут заказ, – Джеки вернулся, но не успел присесть.

– Прости, это, оказывается, второй раз мне мама писала, просила приехать поскорее, – я виновато посмотрела на мужчину. – Сильно обидишься, если я сейчас уеду?

– Расстроюсь, да, но не обижусь, – Джеки вздохнул. – Мама – это святое. Мы же увидимся ещё?

– Конечно, – я улыбнулась. – Почему нет?

– Тогда буду очень ждать.

Домой Джеки меня отвёз как настоящий джентльмен, и я с розами наперевес поспешила к маме.

Но стоило мне переступить порог квартиры, как на меня кто-то накинулся в полутьме коридора.

– Сонька!

Я вскрикнула, а после щелкнула включателем и поняла, что нахожусь в объятиях брата.

– Саша! Приехал!

Я крепко обняла его в ответ.

– Даже не предупредил, – толкнула его в грудь.

– Хотел сделать вам сюрприз.

– И это не главный, – мама вышла радостно улыбаясь.

А рядом с ней стояла высокая брюнетка модельной внешности и смотрела на всё со скучающим видом.

– Да, Сонек, я женился. Это Кира! – представил мне девушку брат. – Любовь всей моей жизни.

Да, Саша умеет удивлять.

– Очень рада знакомству, – подошла я к девушке, и она с некоторой ленцой ответила:

– Взаимно, – а после закатила глаза. – Коть, ну я устала вообще-то. Когда я уже могу отдохнуть?

– Сейчас-сейчас, Кирочка, – тут же захлопотала мама. – Я тебе постелю. Полотенце уже повесила в ванной чистое, или купайся и отдыхай.

Они обе ушли в соседнюю комнату, а Саша посмотрел на меня.

– Слушай, понимаю, что озадачиваю с порога, но откладывать не хочу. Кира беременна, а у меня сейчас с работой и финансами голяк. Так что сама понимаешь, съем жилья не потянем. Кире нужны хорошие условия, ну это и так понятно. Во-о-от. А квартирка небольшая, ну и… Сонь, ты ж всё равно одна, есть работа. Можешь съехать? А мама останется и будет Кире помогать по дому и с ребёнком. Как раз развлечение какое-никакое, и пользу принесет.

Глава 19

– Слушай, Саш, я, конечно, всё понимаю, но тебе не кажется, что ты малость как бы это сказать, – я сделала вид, что глубоко задумалась, а после щелкнула пальцами. – Охренел? Да, именно охренел.

Брат нахмурился.

– Сонь, ты чего? У меня ребёнок будет, понимаешь? А денег нет. Мне нужнее.

– Так иди устраивайся на работу, – я положила цветы на столик в коридоре и начала разуваться. – Судя по тому, что у Киры с талией всё идеально, у тебя в запасе ещё минимум месяцев пять.

– И что? Предлагаешь мне идти грузчиком или доставщиком еды?! – вышел из себя Саша. – Ты понимаешь, что на поиски нормальной работы, чтоб меня всё устраивало, уйдёт очень много времени! А Кире нужна помощь, чтоб я её на всякие УЗИ возил, анализы, просто рядом находиться. У неё стресс, представь, чужой город, другая семья.

– А она сама не работает? – спросила я уже без особой надежды.

– Кира в поисках себя. У неё есть пара проектов, но они пока в разработке, – Саша посмотрел на меня со снисхождением. – Не всем достаточно работать в какой-то конторке с графиком пять на восемь, зарабатывая себе геморрой и ожирение. Мы с Кирой мыслим масштабнее.

– Да, как бы приехать и выселить сестру из родительской квартиры. Планы и правда грандиозные, – не удержалась от сарказма я и пошла на кухню.

– Не будь эгоисткой, Соня, – сказал мне в спину Саша. – Тем более, эта квартира всё равно мне достанется. Как сыну.

– Даже не сомневаюсь, – фыркнула я, не оборачиваясь.

– Ма-а-ам, – я, особо не церемонясь, решила сразу наябедничать на брата.

Но едва вошла в нашу теперь с мамой комнату, как замерла.

Мама складывала свою «выходную» ночную рубашку в дорожную сумку.

– Ты куда-то собралась? – я удивлённо моргнула.

Мама выпрямилась и посмеялась.

– Совсем уже со своей работой и поклонниками забегалась, да, Сонюшка? Ты де сама мне путёвку в санаторий оплатила. На месяц. Помнишь, мы ещё с тобой поспорили, что уж очень дорого и не стоило.

– Стоп, – я потерла переносицу. – Но ведь это тринадцатого ноября, а сегодня… ой…

– Да, – мама покивала. – Сегодня двенадцатое. Но, – она поднялась и приобняла меня, – давай я не поеду. Вам же сейчас будет сложно. Я понимаю. Саше и Кирочке тоже ведь нужен уход. Ещё и малыш будет. Я так рада, Сонюшка!

– Они взрослые люди, а не котята с лапками, – фыркнула я.

Но глядя на сияющую от счастья маму, просто не захотела её расстраивать и тоже обняла её.

– Ладно, мамуль, разберёмся. Езжай, лечись, отдыхай. Постараемся друг друга не убить.

– Ты ж моя умничка, – мама поцеловала меня в висок.

Ужин прошёл на удивление хорошо. Немного расстроило, что Кира не пожелала присоединиться, но она беременна, могло же ей и правда нездоровиться?

Когда легла спать в одной комнате с мамой, куда пришлось переехать, чтоб дать отдельную комнату новой семье, я посмотрела в присланные сообщения.

От Гордеева ответа так и не было, что меня почему-то расстроило.

Зато было сообщение с незнакомого номера, и я с удивлением обнаружила, что это от Джеки.

Точно помню, что не давала свой контакт. Интересно, откуда он взял?

Впрочем, наверняка при его деньгах и связях это не проблема.

«Соня, благодарю за прекрасный вечер. Завтра утром я на пару дней улетаю из страны, но по возвращению, надеюсь, что ты снова порадуешь меня встречей. С бесконечным восхищением и нежностью, Джеки».

Я невольно улыбнулась.

Как пишет, а? Сразу видно, иностранец. От наших такой романтичности не дождёшься.

В памяти возник Гордеев, но я его отогнала.

Это уже точно не про него. И вообще, он только босс. Да.

Наутро я провела маму на автобус вместе с вещами.

Брат при этом спокойно дрых.

«Они с дороги, не буди».

Конечно же я снова уступила маме.

Утром на работе я встретила Таню, но она проигнорировала моё присутствие.

Отлично, теперь я уже и ей не угодила.

Вроде уже несколько дней прошло, а я всё никак не привыкну.

Утром уже по традиции Андрея Викторовича не было, поэтому почти весь день я провела в гордом одиночестве, не считая Минти, которая спокойно дремала в своём аквариуме.

И вот, когда я уже выключила компьютер и начала собираться домой, дверцы лифта распахнулись и вошёл Гордеев.

– Здравствуйте, Андрей Викторович, – я улыбнулась. – Принести кофе? Может, хотите перекусить?

– Я хочу другого, – Чудовище остановилось передо мной и сложило руки на груди. – Чтобы ты немедленно отвечала на мои сообщения и звонки.

– Они были вне рабочего времени, – на всякий случай напомнила я, но Гордеев предпочёл это проигнорировать.

– Кроме того, я недоволен твоими отношениями с Таном.

Я вспыхнула от возмущения.

– А вот это уже точно не ваше дело, Андрей Викторович!!! Я встречаюсь и общаюсь с кем хочу и когда хочу, если это происходит после окончания рабочего дня. И вы не имеете права меня контролировать.

Гордеев сложил руки на груди, глядя на меня сверху вниз.

– Ещё как имею. Тан – мой партнер по некоторым проектам. И знаю я его гораздо лучше, чем ты. Поэтому и обязан контролировать, чтобы ты не наделала глупостей. Тан хитрее, чем кажется. Может использовать тебя, чтобы подобраться ко мне.

Я закатила глаза.

– Ну, конечно. А вариант то, что я ему могла понравиться, вы вообще не рассматриваете?

Гордеев внимательно посмотрел мне в глаза.

– Рассматриваю. И охотно в это поверю. Но именно это и заставляет меня нервничать гораздо больше и запрещать…

– А вы не нервничайте, – вспылила я, прерывая босса.

Даже не знаю, с чего я такая смелая сегодня. Наверное, просто достали.

И решила высказаться словами Джеки:

– Вы будете удивлены, но, кроме работы, существует ещё и личная жизнь. Так вот, вас, Андрей Викторович, и вашего влияния в моей личной жизни нет и быть не должно. Как и вашего контроля.

Скулы Гордеева обострились так, что я невольно сжалась.