Мой босс - медведь

Глава 1

– Зверюга! Вот же, зверюга! Да, чтоб его черти разорвали! – распалялась Лидия Егоровна, вернувшись с планёрки. – Рычал всю планёрку так, что волосы на затылке шевелились. Всем замам сегодня досталось. То это ему не то, то это не так.

Я тихонечко сидела за своим столом и наблюдала за метаниями Лидии Егоровны, которая носилась по кабинету с выпученными глазами и костерила начальника на чём свет стоит. Но давайте расскажу обо всё по порядку…

Меня зовут Екатерина Суворина. Я выпускница экономического факультета и уже второй месяц работаю стажёром на испытательном сроке в крупной горнодобывающей компании «Северный самоцвет». Надеюсь, что если всё будет хорошо, и я нигде не облажаюсь, то через пару месяцев уже получу официальную должность бухгалтера в этой компании.

«Северный самоцвет» – одна из крупнейших и ведущих компаний Барнаула по добыче золота и самоцветов в Алтайском крае. Попасть сюда на работу считается очень престижно. Здесь и зарплаты выше, чем во всём регионе и премии всякие по праздникам. В общем место очень даже «хлебное» и каждый житель Барнаула мечтает устроиться на работу именно сюда. Ну и я мечтала, как все.

После окончания универа я, особо ни на что не надеясь, отправила своё резюме в «Северный самоцвет». Я вообще-то реалист и прекрасно понимаю, что молодого специалиста, без опыта работы вряд ли возьмут в такую крупную компанию. Но, подумала, чем чёрт не шутит. А вдруг повезёт?

И каково же было моё удивление, когда мне вдруг пришёл ответ с приглашением на собеседование. Я чуть со стула не свалилась, когда проверяла почту на компе.

Оказывается, у них в компании из-за большого объёма работы ввели ещё одну ставку бухгалтера, ну и начали подыскивать специалиста. Как позже мне сказала Лидия Егоровна, моё резюме сразу привлекло внимание начальника отдела кадров. Во-первых, у меня красный диплом. А это уже о многом говорит. В универе я всегда училась на отлично и в цифрах шарю очень даже хорошо. Во-вторых, у меня отличные рекомендации от ВУЗа, в котором я училась.

Взяли меня конечно же на испытательный срок на три-четыре месяца и, если я за это время хорошо себя покажу, меня переведут в штат.

– Сил моих больше нет! Хоть увольняйся, – продолжала причитать Лидия Егоровна.

Кстати, Лидия Егоровна Савчук, это главный бухгалтер «Северного самоцвета» и моя непосредственная начальница. Когда меня принимали на работу, она сначала долго сомневалась в моей кандидатуре, мол, слишком молодая, неопытная, но потом, подумав, вдруг решила посадить меня в своём кабинете, чтобы так сказать, всегда была под контролем.

Женщина она, в общем-то, неплохая – чуть полноватая, с неизменной высокой прической, залакированной так, что, казалось, выдержит ураган, и вечно недовольным выражением лица. Сначала я дико напрягалась, думала, что это она мной и моей работой недовольна. Но постепенно расслабилась, когда поняла, что почти всё её недовольство направлено лишь на одну персону – на генерального директора «Северного самоцвета», которого она костерила по десять раз на дню.

– Ох, Катюша, ты себе даже представить не можешь, что это за человек, – вздохнула она. – Это же зверь бездушный!

Глава 1-1

Лидия Егоровна взяла из шкафчика фарфоровую кружку и начинала свой обычный утренний ритуал: положила в неё одну чайную ложку растворимого кофе, добавила две ложечки сахара и залила всё кипятком. Потом села за свой стол, достала из сумки шоколадку, отломила от неё кусочек и сунув её в рот блаженно прикрыла глаза. Потом отхлебнула из кружки горячего ароматного кофе и вообще разомлела. Вот так вот женщина успокаивала свою расшатанную нервную систему после каждой встречи с начальством.

– Вот не зря его Медведем прозвали, – невесело усмехнулась Лидия Егоровна, откусывая ещё один кусочек шоколадки. – Строгий, жёсткий и беспощадный на расправу. Такой проглотит и даже косточками не подавится, Медведище.

Да-а, это всё о нашем генеральном директоре, Михаиле Дмитриевиче Юдине. Я ещё ни разу его не видела вживую, но уже заочно боюсь.

Кабинет нашего босса находится на десятом, «руководящем» этаже, куда простым смертным вроде меня вход был заказан. Но его незримое присутствие ощущалось повсюду. Он был как грозовая туча, постоянно висящая над «Северным самоцветом», готовая в любой момент разразиться молниями и испепелить любого провинившегося.

А Медведем его сотрудники за глаза называют. И, если верить слухам, это прозвище ему идеально подходит. Говорят, что Михаил Дмитриевич, довольно крупный мужчина. Не в том смысле, что толстый, а совсем наоборот – высокий и мощный как скала, с тяжёлым, пронзительным взглядом, от которого у людей подкашивались коленки. А от его грозного рыка, особенно тогда, когда Юдин гневался, дрожали не только стены, но и самые стойкие начальники отделов.

Я слушала Лидию Егоровну аккуратно сшивая папки с документами, и тихо офигевала.

Что же это за человек такой, этот Юдин? Неужели настолько страшен и ужасен как о нём говорят?

– Вот так-то, Катюша, – начальница назидательно покачала головой заметив мой испуганный взгляд, – Мой тебе совет: никогда не ходи на этаж руководства без крайней нужды. А то ещё, не дай Бог, попадёшься под горячую руку нашему «медведю».

Да я собственно и не собиралась. Мне и тут хорошо, в бухгалтерии. Особенно после всего того, что я наслушалась про нашего начальника.

Я тут как-то на днях проходя мимо кулера случайно подслушала разговор двух женщин из планового отдела, так у меня после этого вообще всякое желание бродить по офису отпало.

– …представляешь, на последней планёрке! Прямо при всех! – возмущённо говорила одна. – Уволил Козлова и Марченко, начальников объектов. Просто сказал: «Вы оба свободны. И чтобы через час у меня на столе были ваши заявления». И всё!

– Да ты что! – ахнула вторая. – А за что?

– Какие-то недочёты в отчётах, плохая организация… Да кто его знает, за что! Он же Медведь! Устроил говорят там такой разнос, что все сидели белее мела.

Да, что-то я такое припоминаю. В прошлый понедельник, после планёрки, мне пришлось отпаивать Лидию Егоровну валерьянкой, потому что кофе с шоколадкой на этот раз не помогли. В подробности произошедшего она меня не посвящала, но я и так догадалась, что опять Медведь бушевал.

Так что меня можно даже не предупреждать, я на этот десятый этаж не ногой.

Глава 1-2

– Ох ты ж, боже мой. Что же теперь делать? – задумчиво забормотала Савчук, надев очки и уткнувшись в открытую папку с документами.

– Что случилось, Лидия Егоровна? Что ему на этот раз не понравилось? – поинтересовалась я.

Она подняла голову и посмотрела на меня поверх очков.

– Отчёты ему мои не понравились, вот что! – фыркнула она, ткнув пальцем в папку. – Видите ли, оформление не то. Цифры ему кажутся «недостаточно прозрачными». Да что он вообще понимает в бухгалтерии?! Только рычать умеет, Медведище, – женщина обиженно поджала губы. – Отчитывал меня сегодня как школьницу. А я вообще-то старше его. И в бухгалтерии понимаю побольше. Нет, ты представляешь, Катюша, он заставил меня всё переделывать. И при том – немедленно!

Она ругалась ещё минут десять, перечисляя все мыслимые и немыслимые недостатки нашего босса. Я молча слушала и сочувственно кивала. Ну а что тут скажешь, начальник, он на то и начальник, чтобы отдавать приказы. Какими бы они тяжёлыми и несправедливыми нам не казались.

Наконец, выдохшись, Лидия Егоровна плюхнулась в своё кресло и обхватила голову руками.

– Что же мне теперь делать? Тут работы минимум на два дня. А у меня же самолёт вечером, в Турцию!

– Вы уже сегодня летите?

– Да-а, – страдальчески протянула Лидия Егоровна. – Мы с мужем этот отпуск год планировали! Билеты, отель – всё уже оплачено! У меня просто совершенно нет времени всё это переделывать...

И тут она подняла на меня глаза. Взгляд её из гневного превратился в оценивающий, а затем – в умоляющий.

– Катюш… – начала она вкрадчивым, медовым голосом. – Девочка моя, выручай.

– Эм… хорошо. А что нужно делать?

Конечно же мне пришлось согласиться.

Ну а что мне ещё оставалось? Отказывать начальнице… такое себе, знаете ли. Тем более я тут в компании пока на птичьих правах, поэтому выпендриваться, увы, не мой вариант.

– Ты ж моя хорошая! Катюшенька! – заворковала Савчук. – Сейчас я тебе всё покажу и расскажу.

Она резво подорвалась со своего кресла и поспешила ко мне. Положила передо мной синюю папку.

Я открыла документы и в ужасе округлила глаза.

Ого! Вот это генеральный расстарался!

Практически все страницы отчёта были исчирканы размашистыми пометками, сделанными красной ручкой. Словно хищник оставил на бумаге кровавые следы своих когтей.

Теперь понятно почему Савчук в бешенстве рвёт на себе волосы. Накануне отпуска и такая подстава.

– Тут, в принципе, ничего сложного, – затараторила Лидия Егоровна. – Просто нужно перепечатать несколько таблиц, поменять структуру, добавить пару аналитических справок… Я всё отметила жёлтым маркером, что ему нужно. Ты же у меня умница, справишься.

Я молча кивнула, но сомнения всё же начали шевелиться внутри. Тут же не просто пару табличек перепечатать, тут дофига работы. Не зря Савчук обмолвилась, что тут работы минимум на два дня. Так как я должна успеть это всё сделать до завтра?

– М-м… Лидия Егоровна…, – начала говорить я, пытаясь подобрать слова помягче. – Я… я не уверена, что успею всё это сделать до завтра?

– Ну ты уж постарайся, Катюша. Ты же у нас умница, молодая, активная, – начала заливаться соловьём Лидия Егоровна. – А я потом перед генеральным за тебя словечко замолвлю, когда подойдёт к концу твой испытательный срок.

Вот же… умеет Савчук мягко стелить, когда ей что-то нужно.

Я с сомнением закусила губу.

Видя мою нерешительность и внутренние метания, Лидия Егоровна пошла ва-банк!

– Катюша, помнишь ты у меня просила неделю отгула по семейным обстоятельствам?

Я кивнула.

– Ну так вот, если сделаешь отчёт до завтрашнего утра, так и быть, я тебя отпущу на недельку, – милостиво согласилась она.

Оп-а! А вот это уже другой разговор.

Глава 1-3

Я действительно просила недавно у Савчук неделю отгула. Моя бабушка давно хочет съездить в гости к своей сестре в Краснодар. Дорога не близкая и бабуля слёзно просила меня присмотреть за её хозяйством и домом. Хозяйство у бабушки конечно не большое: кот Васька, да три курочки-несушки. Но и их оставлять без присмотра никак нельзя.

Я ещё с зимы обещала бабушке, что приеду и покараулю её владения, но всё как-то не получалось. Сначала защита диплома, потом на работу устроилась, и всё никак. И Савчук меня ни в какую не хотела отпускать. Я же на испытательном сроке, какие мне могут быть отгулы.

– Вы меня правда отпускаете? – не веря спросила я.

– Отпущу, отпущу, – благодушно махнула рукой Савчук, – Тем более генеральный сам завтра после обеда уезжает на осмотр рабочих объектов. Его неделю-две точно не будет. Так что можно не переживать. А я Любовь Андреевну предупрежу, чтобы она тебя не потеряла. Ты, Катюшенька, главное отчёт к завтрашнему утру доделай и унеси генеральному.

Я в панике округлила глаза.

Унести генеральному директору?

Это значит подняться на десятый этаж, ступить в запретную обитель и встретиться с её хозяином?

Нет, нет, я на такое не подписывалась!

– Ой, Лидия Егоровна, я боюсь туда идти. Там же будет он… Медведь... то есть, Михаил Дмитриевич, – тихо пролепетала я.

– Не бойся! – Савчук отмахнулась от моих страхов, как от назойливой мухи. – Пойдёшь туда к семи тридцати утра. Юдина в это время в офисе ещё нет, он всегда позже приезжает. Отдашь отчёт секретарю и быстренько обратно в бухгалтерию. Только обратно лучше по лестнице спускайся, а не на лифте. А то не дай Бог, ещё нарвёшься… Всё будет хорошо, Катенька. Не надо так волноваться, никто тебя там не съест.

Та-ак… Получается, что выхода у меня всё равно нет: либо я выполняю это задание и получаю заветную неделю отгула, либо отказываюсь и, скорее всего, вылетаю с испытательного срока как пробка, подставив главного бухгалтера.

Чёрт! Выбор кажется очевиден.

– Хорошо, – прошептала я пересохшими губами. – Я всё сделаю, Лидия Егоровна.

– Вот и умница! – обрадовалась Савчук. Она быстро собрала свою сумку и, бросив на прощание: «Не подведи!», выпорхнула из кабинета.

Блин, вот же я влипла!

Я сидела в тишине опустевшего кабинета пытаясь собраться с мыслями.

Похоже мне сегодня придётся ночевать в офисе, поэтому надо запастись едой, силами и кофе.

Первым делом я позвонила и обрадовала бабулю, что завтра буду у неё. Так что она уже сейчас может смело паковать чемодан. Потом позвонила своей соседке, попросила её выгулять и присмотреть за Ричи, моим пёсиком. Надежда Петровна очень хорошая и добрая женщина, она мне никогда не отказывает в помощи. К тому же она очень любит Ричи, и всегда с радостью гуляет с ним, когда мне нужно срочно сбегать в магазин или ещё по каким-нибудь делам. На обеденном перерыве я сходила в ближайший супермаркет, затарилась едой и вернулась в офис. Включила компьютер Лидии Егоровны, нашла нужный файл месячного отчёта и принялась за работу.

Не знаю сколько часов я безвылазно провела за компом, но, когда вдруг опомнилась рабочий день уже закончился. Офис опустел. За окном начало темнеть и где-то вдалеке зажигались огни ночного Барнаула.

Наступил поздний вечер, а я всё сидела, вцепившись в мышку, и переделывала отчёт, вбивая в таблицы уже ненавистные цифры, проверяя всё по десять раз, до боли в глазах всматриваясь в экран.

Я должна была сделать всё идеально. У меня просто не было права на ошибку. Ведь от этого отчёта зависела моя будущая работа. Намёк Савчук я поняла без труда.

Но это всё ерунда, по сравнению с тем, что мне ещё предстояло отнести этот отчёт на этаж руководства. А это оказывается страшно, до жути.

А вдруг я встречу там нашего генерального директора? И вдруг этому Медведю, что-то не понравится?

_______________________

Дорогие читатели! Приветствую вас в новой горячей истории. Вас ждёт шикарный оборотень-медведь, по совместительству босс главной героини, бойкая героиня, жаркие сцены, незабываемые эмоции, любовь и страсть! Очень прошу поддержать новых героев и их историю лайками (мне нравится) и вашими комментариями. А так же не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не потерять!

С любовью, ваша Элис)

Глава 2

Домой я попала только во втором часу ночи. Город, ещё недавно сверкавший миллионами огней, сейчас погрузился в сонную дрёму. Лишь редкие машины проносились мимо, разрезая темноту светом фар.

Я сидела на заднем сиденье такси и бездумно смотрела в окно, чувствуя, как от усталости болит всё тело. Глаза слипались, спина ныла от многочасового сидения в одной позе, а в голове вместо мыслей была сплошная каша из цифр и таблиц.

Войдя в квартиру, я первым делом потрепала своего маленького пёсика Ричи, который громко лаял и радостно вилял мне хвостом.

Ричи, породистый белый шпиц. Мне его подарили родители на семнадцатилетие. Как же я была счастлива получив в подарок этот маленький белоснежный комочек. И с тех пор мы с Ричиком не разлей вода. Он всегда со мной. Даже в общаге со мной жил, когда я поступила в универ. Комендант, конечно, сначала долго ругалась, говорила, что с собаками в общежитие нельзя, но потом очарованная этим белоснежным подхалимом, всё же смирилась.

Ричи ткнулся мне в ноги мокрым носом, словно спрашивая, где я пропадала так долго. Я почесала его за ухом, на автомате проверила есть ли у него в чашках вода и корм и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Завела будильник на шесть утра, понимая, что поспать удастся от силы часа три-четыре. Но мысль о том, что чёртов отчёт готов, а впереди меня ждёт целая неделя свободы, грела душу.

Буквально коснувшись подушки я сразу же провалилась в сон.

Противный писк будильника вырвал меня из сладкого забытья. Вставать не было никаких сил. Тело казалось каким-то чугунным, а голова – ватной. Глаза я вообще разлепить была не в состоянии. Но потом в сознании всплыли события вчерашнего дня, перед глазами вновь замелькали цифры, таблицы, строгое лицо Савчук и… Это подействовало на меня как удар хлыста.

Я пулей вылетела из постели и в панике заметалась по квартире.

Блин, надо столько всего успеть!

Первым делом я влезла в спортивный костюм и побежала выгуливать Ричи. Минут двадцать стояла у него над душой, умоляя, чтобы он поскорее сделал все свои собачьи дела.

«Ну прости, мой хороший, сегодня у нас просто нет времени погулять подольше».

Вернувшись в квартиру, я начала носиться по ней как электровеник. Быстро приняла душ, натянула на себя строгую тёмно-синюю юбку с белой блузкой, на ходу зажевала бутерброд с сыром (на большее уже просто не было времени) и выбежала из дома.

Ричи провожал меня тоскливым взглядом, но я пообещала ему, что очень скоро вернусь и мы поедем в деревню, где он сможет вволю набегаться по зелёной травке.

Утренний город только-только просыпался. Воздух был наполнен свежестью и прохладой летнего утра.

Чтобы добраться до офиса вовремя мне снова пришлось вызвать такси. Всю дорогу я мысленно проигрывала каждое своё действие: подняться на десятый этаж, найти приёмную, отдать папку секретарю и быстренько сбежать. В принципе план довольно простой. Главное – ни с кем не столкнуться по пути. Особенно с хозяином «Северного самоцвета».

От бушующего в крови адреналина моё сердце колотилось с такой силой, что даже ладони вспотели. Я чувствовала себя шпионом, идущим на смертельно опасное задание в логово врага.

Ровно в семь двадцать пять я была у дверей «Северного самоцвета». Охранник на входе сонно кивнул мне, и я прошмыгнула к лифтам. Нажала на кнопочку десятого этажа и затаила дыхание, когда створки лифта сомкнулись и он медленно поехал вверх.

Глава 2-1

Десятый этаж разительно отличался от нашей шумной и суетливой бухгалтерии. Здесь царили тишина и покой, а в воздухе витал запах дорогих духов и полированного дерева. На полу лежал толстый ковёр, глушивший шаги, стены были украшены картинами в массивных рамах, а из огромных панорамных окон открывался захватывающий вид на город. Я на мгновение замерла, поражённая этой красотой и роскошью. Было ощущение, что я попала не в офис, а в дорогой отель.

На стене висела большая табличка из тёмного дерева с золотыми буквами: «Генеральный директор Юдин Михаил Дмитриевич». Стрелка указывала на массивную дверь в конце коридора.

Внутри всё задрожало и завибрировало от волнения.

На ватных ногах я двинулась вперёд. Чем ближе я подходила к цели, тем сильнее стучало моё сердце.

Подойдя к двери приёмной, я робко постучала.

– Войдите, – раздался женский голос.

Я приоткрыла дверь и тихонечко заглянула внутрь. За большим столом сидела элегантная молодая женщина в строгом деловом костюме и с безупречной укладкой. Она подняла на меня вопросительный взгляд.

– Здравствуйте, – пролепетала я, от волнения сжимая в руках синюю папку с такой силой, что побелели костяшки пальцев. – Я… Мне нужно передать отчёт Михаилу Дмитриевичу.

– Доброе утро. К сожалению, вы опоздали, – ровным тоном ответила секретарь, окинув меня оценивающим взглядом. – Михаил Дмитриевич уехал буквально минут десять назад.

Уехал? Как уехал?

Лидия Егоровна же говорила, что он уезжает после обеда!

И что теперь делать?

Получается, что я подвела начальницу?

Чёрт! Когда она вернётся из своей Турции, то просто уволит меня.

Перед глазами всё поплыло от отчаяния и недосыпа.

– К-как… уехал? – мой голос предательски дрогнул. – Но ведь… он же должен был уехать днём. Я… я должна была передать ему этот отчёт…

– У Михаила Дмитриевича изменились планы, – невозмутимо пожала плечами секретарь. – Он сказал, что выезжает на объекты в тайгу. Его не будет примерно недели две.

У меня внутри всё оборвалось.

Блин, что же теперь делать? Неужели я зря не спала полночи и корпела над этим чёртовым отчётом?

Я стояла посреди роскошной приёмной, чувствуя себя полной идиоткой.

– Что же мне делать? – потерянно вздохнула я. – Я обещала Лидии Егоровне, что предоставлю отчёт начальнику прямо с утра. А теперь…

– А, так вы от Савчук, – вдруг спохватилась секретарь, словно что-то вспомнив. – Секунду, – Она заглянула в свой ежедневник. – Да, точно. Михаил Дмитриевич сказал, чтобы вы оставили отчёт у меня. Он посмотрит его, когда вернётся.

Слова секретаря заставили меня встрепенуться.

– П-правда? – переспросила я, всё ещё не веря своему счастью.

– Конечно. Оставляйте папку здесь, на столе, – она указала на край стола. – Можете быть свободны.

Уф-ф! У меня словно камень с души свалился.

Едва сдерживая счастливую улыбку, я подошла к столу, положила папку на указанное место и, пробормотав слова благодарности, выскользнула за дверь.

Ура! Я сделала это!

Вернувшись в кабинет, я плюхнулась в своё кресло и только тогда почувствовала, как сильно устала. Напряжение отпустило, и тело мгновенно обмякло, а глаза сами собой начали закрываться. Видимо бессонная ночь всё-таки даёт о себе знать. Но сейчас было не до сна. Впереди меня ждала деревня, бабушка и целая неделя без цифр и отчётов. Отосплюсь на свежем воздухе!

Глава 2-2

Я быстро собрала в сумку, выключила компьютер и поспешила домой. Нужно было собрать вещи, забрать Ричи и успеть на электричку до Сосновки. По дороге я заскочила в магазин, купила бабушке её любимых конфет и свежего хлеба из пекарни у дома. У них там в деревне такой вкусной выпечки точно нет.

Дома царил радостный хаос. Ричи, почуяв скорую поездку, носился по квартире, виляя хвостом и принося мне свои игрушки. Я быстро скидала в дорожную сумку джинсы, пару футболок, несколько летних платьев и тёплый свитер на всякий случай. Вдруг будут холодные вечера. Потом подхватила своего пёсика, и мы выбежали на улицу.

На вокзале уже было людно. Запах вокзала, гудки поездов, объявления диктора в микрофон – всё это смешивалось в единую вокзальную какофонию.

Я купила билет, устроилась с Ричи у окна в полупустом вагоне электрички и в предвкушении улыбнулась.

Как же хорошо, что у меня всё-таки получилось поехать к бабушке в деревню. Я у неё уже сто лет не была. Да и отдохнуть на природе мне не мешает, привести мысли в порядок и подумать о планах на будущее. У меня ведь не только на работе полный аврал, но и в личной жизни – тоже.

Пару недель назад я рассталась со своим парнем Алексеем, с которым мы прожили вместе почти год. Я думала, что у нас с ним всё серьёзно, а он оказался тем ещё гадом. Жил практически за мой счёт в нашей общей квартире, которую как я думала мы снимаем на двоих. Но через какое-то время выяснилось, что у него какие-то финансовые проблемы, долги и вообще постоянно нет денег. С одной работы его уволили, на вторую его не взяли, а с третьей – он сбежал сам, потому что там, видите ли, были тяжёлые рабочие условия.

Поначалу я закрывала на всё глаза, пыталась войти в положение, ведь мы же всё-таки пара и должны поддерживать друг друга и в горе, и в радости. Но когда он однажды пришёл и попросил меня оформить на себя кредит, чтобы расплатиться с какими-то его долгами, моё терпение лопнуло.

В конце концов я ведь девушка. Почему я должна тащить на своих хрупких плечах взрослого мужика? Ещё и кредит за него выплачивать.

Он меня что, совсем за дурочку держит?

Угу, повесил бы на меня кредит в триста тысяч, а сам бы потом помахал мне ручкой и оставил бы меня мотать сопли на кулак у разбитого корыта.

Скорее всего именно так он и собирался поступить, потому что как только я предложила ему сделать паузу в наших отношениях, Лёша тут же закрутил роман на стороне. Даже не скрывал этого.

А может он и раньше крутил с другими? Только я об этом, дурочка, даже не догадывалась?

Поезд наконец тронулся. За окном замелькали городские пейзажи, постепенно сменяясь пригородными посёлками, а затем и красивейшими алтайскими пейзажами.

Ричи рядом тихонечко заскулил и завилял хвостиком с любопытством разглядывая мелькающие красоты природы за стеклом. Глядя на его жизнерадостный настрой и у меня на душе, потеплело.

– Да, мой хороший, не будем думать о плохом. Будем думать только о хорошем. Правильно ведь я говорю? – я потрепала Ричи за ушком, а он в ответ облизал мои пальцы и одобрительно гавкнул. – Да, малыш, нас с тобой ждёт незабываемый отпуск: полная тишина, свежий воздух и целая неделя беззаботной деревенской жизни.

Глава 3

Электричка привезла меня на маленькую станцию, откуда до Сосновки ещё нужно было добираться на рейсовом автобусе. Не слишком комфортно, конечно, но что поделать. Других вариантов у меня просто нет. Пришлось минут сорок потрястись на жёстком сидении, в компании болтливых старушек. Но даже эта, не слишком приятная часть пути, не смогла испортить моего настроения. Оно у меня сейчас было слишком хорошим, ведь впереди меня ждала целая неделя отдыха и релакса. Что ещё может быть лучше?!

Автобус высадил меня на остановке и покатил дальше, оставляя за собой облако пыли. Я подхватила свою сумку, взяла Ричи за поводок, и мы пошли в сторону леса.

И вот тут началось настоящее волшебство. От остановки до Сосновки вела широкая, накатанная автомобилями лесная дорога. Стоило нам с Ричи сделать по ней первые шаги, как мир вокруг будто преобразился. Я словно в сказку попала – так красиво было вокруг. Высоченные сосны-великаны подпирали своими мохнатыми кронами небо, пропуская вниз лишь робкие солнечные блики, которые танцевали на ковре из опавшей хвои. Воздух был густым и тягучим, наполненным пьянящим ароматом смолы и прелой листвы. Где-то наверху, в густых кронах деревьев, звонко щебетали птицы, делая лес живым и создавая атмосферу умиротворения.

Какая же тут красотища! Просто кайф!

Я шла, запрокинув голову, и улыбалась как дурочка, вдыхая полной грудью лесной аромат. Ричи, кажется, полностью разделял мой восторг. Он то забегал вперёд, то возвращался, активно виляя хвостиком, а нос был постоянно прижат к земле, изучая миллионы новых, захватывающих запахов. Мой маленький пёсик кайфовал вместе со мной, радостно фыркая и обнюхивая каждый кустик и каждую шишку на своём пути. После душной квартиры и коротких прогулок на поводке, это была для него настоящая свобода.

Минут через двадцать лесная дорога вывела нас к опушке леса. И до деревни оставалось рукой подать.

Сосновка располагалась вдали от районного центра и, по сути, состояла из одной-единственной длинной улицы, по обе стороны которой стояли дома. Место здесь было тихое и спокойное. Жили в Сосновке в основном старички, доживавшие свой век в родных стенах, да приезжие дачники из города, скупившие опустевшие домики под летние резиденции. Вся молодёжь давно разъехалась в поисках лучшей жизни по большим городам, да районным центрам.

Пока мы с Ричи брели по улице, мимо нас, весело крича, промчалась кучка ребятишек на самокатах. Я с удивлением проводила их взглядом.

Интересно, откуда они здесь? Наверное, приехали на каникулы к какой-нибудь бабушке.

В памяти вдруг всплыли воспоминания о моём собственном детстве. Помню, как я девчонкой, каждое лето гостила здесь у бабушки. Как мы с соседскими детьми до темноты носились по этой самой улице, играли в прятки, строили шалаши и пекли картошку в костре. И не нужны были никакие компьютеры и телефоны, только солнце, озеро и беззаботные летние деньки.

Да-а, хорошее было время!

Глава 3-1

Мы с Ричи потопали дальше. А вот и знакомый заборчик показался.

Я остановилась перед калиткой. Дом у бабушки небольшой, но очень аккуратный, с резными наличниками и голубыми ставнями на окнах, он выглядел точь-в-точь как пряничный домик из сказки. Вокруг дома раскинулся пышный сад, который бабушка холила и лелеяла всю свою жизнь. Старые яблони, усыпанные красивыми наливными яблочками, кусты чёрной и красной смородины, грядки с укропом и петрушкой, а вдоль забора я заметила выстроившихся ровными рядами армию подсолнухов, тянущих к солнцу свои большие ярко-жёлтые шляпки.

Я толкнула скрипучую калитку, и в тот же миг на крыльцо выскочила бабушка.

– Катюшенька! Приехала, моя хорошая!

– Бабуля!

Мы крепко обнялись. Бабуля всегда была маленькой и худенькой, но объятия у неё были самые крепкие на свете.

– А это что за кавалер с тобой? – хитро прищурилась она, заметив Ричи, который суетливо крутился у моих ног.

– Это Ричи, бабуль. Мой охранник. Я на этот раз решила его с собой взять, чтобы ему не было скучно в городе.

– И правильно сделала! – обрадовалась бабушка. – Хоть тебе тут одной не будет тоскливо. Проходи, Катюшенька, проходи в дом. Голодная небось с дороги?

В доме было прохладно, пахло ароматной выпечкой и свежесваренным малиновым вареньем. Бабушка тут же захлопотала у печи, а я, оставив сумку в комнате, вышла умыться к колонке во дворе. Вода была ледяная, прямо из скважины, которую мой папа пробурил пять лет назад, чтобы бабушка не таскала воду из колодца. Прохладная водичка моментально смыла с меня остатки дорожной усталости.

Потом бабуля принялась меня кормить. На столе появились вкуснейшие щи из свежей капусты, молодая картошечка, щедро посыпанная укропом, домашние соленья: хрустящие огурчики и маринованные грибочки.

М-м-м, какая же это вкуснотища!

После офисных обедов всухомятку и вечернего ужина, приготовленного наспех из полуфабрикатов, это еда было просто божественна. Я уплетала всё за обе щеки, а бабушка сидела напротив, подперев щёку рукой, и с любовью смотрела на меня.

– Ну, рассказывай, как ты? Как работа твоя? Не обижают? – спросила она.

– Всё хорошо, бабуль, – я подцепила вилкой ещё один вкуснейший маринованный грибочек и сунула его в рот. – Работаю. Испытательный срок скоро заканчивается, может, в штат возьмут.

– Ну дай Бог, дай Бог, – закивала бабушка. – Место-то хорошее, говоришь. А у родителей как дела?

– Нормально, работают оба. Привет тебе большой передавали.

Бабушка помолчала, а потом задала тот самый вопрос, которого я подсознательно ждала.

– А с женихом-то твоим как? Не надумали ещё расписаться по закону?

Я невольно поморщилась, ковырнув вилкой картошку.

– Нет, бабуль. Мы с Лёшей расстались.

– Расстались? А что так? Что случилось?

Я нахмурилась. Не сильно-то хотелось посвящать бабушку в подробности того, каким козлиной оказался мой жених. Расстроится ведь, переживать будет. Поэтому я как можно беспечнее махнула рукой.

– Да ничего особенного, бабуль. Просто не сошлись характерами.

Бабушка тяжело вздохнула и сочувственно покачала головой.

– Эх, Катюха… Ну, ничего, не переживай. Всё наладится. Значит, не твой человек был. Мд-а…, – задумчиво протянула она, а потом вдруг усмехнулась, – Сказала бы я, что мы тебе тут, в деревне, жениха найдём. Да нету их! Все сплыли. Разъехалась вся молодёжь, одни олигархи остались.

– Олигархи? – я удивлённо подняла брови.

– А то! – махнула рукой бабушка. – У нас тут сосед новый завёлся. Дяди Вити участок, помнишь? Так вот, его ещё осенью купил тут один… городской. Олигарх, не иначе!

Глава 3-2

Я с любопытством посмотрела на бабушку.

– И что за олигарх?

– А чёрт его знает! – фыркнула она. – Весной тут такое устроил! Строителей нагнал, техники кучу. За пару месяцев, ты представляешь, отгрохал тут домину! Целыми днями жужжали, колотили, пилили, спасу от них не было. Забор наш снесли, который между участками был, малину мне всю перетоптали, черти, – возмущённо затараторила бабушка. – Он, этот буржуй, обещал новый забор поставить, хороший. Да так и не поставил! Зажал, видать, денег-то. Так и стоит всё нараспашку.

Движимая любопытством, я встала из-за стола и подошла к окну, выходившему как раз на соседний участок. И действительно, картина была впечатляющая. Там, где раньше стоял маленький, покосившийся домик дяди Вити, теперь красовался шикарный двухэтажный коттедж в современном стиле – с панорамными окнами и большой террасой. Вокруг дома уже успели разбить рулонный газон изумрудного цвета и высадить небольшие голубые ели. Правда, кое-где ещё валялись доски, мешки из-под цемента и прочий строительный мусор. Видимо, работы ещё не до конца завершились.

– И что, он здесь живёт? – спросила я, не отрывая взгляда от соседского участка.

– Да какой там живёт! – снова возмутилась бабушка. – Наездами бывает. Вот сегодня как раз прикатил на своей машине. Чёрная, здоровенная такая. Сказал соседям, что в отпуск приехал, отдыхать. Так что, Катюша, – она подошла и встала рядом со мной, – ты тут смотри в оба глаза. За домом приглядывай. Мужик он вроде бы и не плохой, но… мало ли что у этих олигархов на уме. Если вдруг что, приставать начнёт и ещё что, сразу беги к дяде Ване через дорогу и кричи громче. У него, если что, ружьё есть!

Я не выдержала и прыснула от смеха, представив эту картину: дядя Ваня со своей древней двустволкой наперевес бежит спасать меня от таинственного олигарха. Такой если захочет пристать, никакой дядя Ваня не спасёт. Так что придётся самой за себя отстаивать. У меня на такой случай газовый баллончик и электрошокер имеется. Давно прикупила на всякий случай. Но, надеюсь всё-таки, что не пригодиться.

– Бабуль, ну ты чего? Не беспокойся. Во-первых, с чего бы ему ко мне приставать? А во-вторых, я и сама справлюсь. У меня вон какой охранник, – я кивнула на Ричи, который мирно дремал под столом. – Правда, Ричи?

Ричик во сне дёрнул лапой и тихонько заскулил, видимо, гоняясь за кем-то во сне. Бабушка посмотрела на него, потом на меня, вздохнула и в её глазах промелькнули весёлые смешинки.

А я ещё раз с любопытством посмотрела в окно. Всё-таки интересно, что же это за олигарх такой, решивший променять Мальдивы на нашу тихую Сосновку?

Глава 4

Как же всё-таки хорошо в деревне. А спится тут как… М-м-м! Сладко-сладко!

В городе всё совсем по-другому. Ты падаешь на кровать от изнеможения и проваливаешься в сон, как в глубокую яму. А утром выныриваешь оттуда с трудом, словно со дна мутной реки, уже уставший и разбитый. Здесь же, в деревне, сон лёгкий и светлый, как пуховое облако. Вот вчера, например, я засыпала под стрекот сверчков и проснулась сегодня не от назойливого звона будильника, а от того, что мир вокруг уже проснулся и ласково зовёт меня к нему присоединиться.

Я приоткрыла глаза. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь кружевные занавески, рисовали на деревянном полу причудливые узоры, а за окном, не умолкая ни на секунду, звенел многоголосый птичий хор.

Ох, это самая лучшая мелодия для пробуждения, которую только можно представить.

Я сладко потянулась на мягкой перине, чувствуя, как каждая клеточка моего тела наполнена энергией и каким-то детским, беспричинным счастьем. Напряжение вчерашнего дня окончательно испарилось, оставив после себя лишь приятную лёгкость.

Я бодро подскочила с кровати, чувствуя себя абсолютно отдохнувшей и готовой ко всему на свете.

Из кухни до меня донеслись аппетитные запах и тихое шипение. Кажется, бабушка уже давно проснулась и сейчас хлопотала у плиты.

Я оделась и вышла на кухню. На столе, накрытом цветастой клеёнкой, уже красовалась целая гора тончайших, кружевных блинчиков с золотистой, хрустящей каёмкой.

– О, проснулась, соня! – улыбнулась бабушка, переворачивая очередной блин. – А я тебе тут завтрак готовлю. Садись, пока горячие.

Я оглянулась по сторонам.

– А где Ричи?

– Спит твой охранник, без задних ног, – бабушка кивнула на развалившегося у печки Ричи. И предугадывая мой вопрос бабуля тут же ответила: – Уже накормлен и выгулян. Мы с твоим Ричи раненько утром весь мой сад проверили и все дела сделали.

Я улыбнулась.

– Это хорошо. Спасибо, бабуль.

– Давай, садись, кушай, пока ничего не остыло.

Я села за стол и с огромным удовольствием навернула целую стопку румяных блинчиков, щедро поливая их янтарным мёдом и макая в густую сметану. Мёд был особенно вкусный, пахнущий луговыми цветами и летним солнцем.

– Мёд от дяди Вани? – спросила я с набитым ртом.

– От него, – кивнула бабушка. – У него же пасека своя. Пчёлки всё лето трудятся, мёд что надо делают. Не то что ваш магазинный. Там же сахар один!

Глава 4-1

Когда мы с бабушкой позавтракали она начала собираться в дорогу. Забегала по дому, засуетилась. Начала что-то искать в старом шифоньере, доставала из комода кружевные салфетки, халат новый и уложила это всё в небольшую дорожную сумку.

– Бабуль, а ты уже бабе Поле сообщила, что приедешь к ней в гости? – спросила я, вставая из-за стола.

– Нет. А зачем? Пусть сюрприз будет.

– Ну как зачем, бабуль, а кто тебя встретит в Краснодаре? Как ты будешь добираться вообще? Я же волнуюсь.

– Не кипишуй, Катя, у меня всё продумано, – деловито заявила бабушка. – Приеду в Краснодар, закажу такси и в путь. Адрес Полин я знаю, так что доберусь, не волнуйся. Ты лучше тут, за домом приглядывай, и за соседом новым, в оба глаза, – проинструктировала она меня.

– Да ладно тебе, бабуль, за дом можешь вообще не волноваться, – отмахнулась я. – Ты смотри: доедешь до Барнаула, там тебя папа встретит и поможет билеты взять на поезд…

– Билету уже взяты, прямо до Краснодара, – перебила меня бабушка.

– Как взяты? – я вскинула на неё удивлённый взгляд. – Ты же только вчера узнала, что я приеду. Когда успела?

Бабушка хитро улыбнулась, и в её глазах заплясали озорные искорки.

– А вот так вот, успела. У нас тут, знаешь ли, прогресс! К соседке моей, Анне, внук на днях приезжал, парень толковый, с компьютером на «ты». Так он мне эти билеты через свой… этот… он-… лайн заказал! Представляешь? Показал мне на экране картинку, я ему денежку отдала, а он мне бумажку распечатал. С ней, говорит, иди прямо в вагон. Так вот, Катюша, и до нас цивилизация дошла!

Я улыбнулась.

– Ну ты даешь, бабуля! Какая ты шустрая!

– А то! – усмехнулась бабушка и снова забегала по дому суетливо собирая в сумку оставшиеся вещи и гостинцы для бабы Поли.

Через десять минут бабушка уже стояла в коридоре, одетая по-дорожному, с сумкой в руках.

– Я тебя провожу, – сказала я, натягивая кроссовки. – Ричи, пойдём!

Мы шли по той же лесной дороге, что и вчера, только теперь солнце стояло выше, и лес казался ещё более нарядным и светлым. Ричи радостно трусил рядом, то и дело ныряя носом в траву и невысокие кустики.

Мы дошли до остановки как раз к приходу рейсового автобуса.

– Ну давай, Катюшенька, хозяйничай, не скучай, – на прощание обняла меня бабушка. – Кур не забывай кормить, утром зерна дай, а вечером мешанку сделай из комбикорма. И кота нашего, Ваську, поглядывай. Паразит, уже два дня дома не появляется, загулял, наверное. Если вернётся, дай ему сметанки немного, он её очень любит. Ну, бывай, внученька!

Она помахала мне рукой из окна, и автобус тронулся с места, увозя бабулю навстречу приключениям.

Глава 4-2

Мы с Ричи остались одни. Вернувшись в опустевший дом, я первым делом обошла бабушкины владения. Заглянула в сарай, где меня встретило дружное кудахтанье, и щедро насыпала курам зерна. Обошла огород с аккуратными грядками, потрогала бархатные листочки наливающихся кабачков.

В саду стояла полная благодать: солнышко пригревает, птички поют. Я подошла к старой яблоне, ветви которой тяжело прогнулись под весом созревающих плодов. Одно яблоко, самое красивое и румяное, особенно привлекло моё внимание своим аппетитным видом. Я сорвала его, протёрла о футболку и впилась в него зубами. Сладкий, с лёгкой кислинкой сок брызнул в рот и я блаженно зажмурилась. Это был вкус настоящего лета.

Жуя яблоко, я неспешно прогуливалась вдоль границы нашего участка, и мой взгляд невольно упал на соседскую территорию.

Да уж, контраст был разительный. С одной стороны – милый сердцу хаос бабушкиного сада с огромными плодовыми деревьями, грядками и буйными зарослями малины, а с другой – выверенная до миллиметра, идеальная красота соседского участка. Идеально ровный газон, пушистые голубые ели, словно из сказки. Яркие цветы на клумбах, будто вырезанные из глянцевого журнала.

«Мд-а… Живут же люди», – подумала я с лёгкой завистью. Никакой тебе прополки и борьбы с колорадским жуком. Заплатил ландшафтному дизайнеру – и любуйся красотой.

Я уже собиралась вернуться в дом, как вдруг моё внимание привлекло то, что портило всю эту идеальную картину. В дальнем углу соседского участка, как раз на границе с нашим, всё ещё валялась куча строительного мусора: обломки досок, пустые мешки и россыпь мелкого щебня.

Видимо, рабочие просто свалили всё в кучу и уехали.

И всё бы ничего, но часть этого щебня довольно внушительной горкой пересыпалась на нашу сторону, прямо на полоску земли, где у бабушки обычно росла мята.

«Непорядок», – пронеслась у меня в голове шальная мысль.

Сначала я просто поморщилась. Но чем дольше я смотрела на эту кучу щебня, тем сильнее во мне закипало раздражение. Это была уже не просто неаккуратность. Это было неуважение к моей бабушке!

Этот олигарх совсем офигел что ли?!

Отгрохал себе дворец значит, вылизал свой участок, а мусор бросил прямо под носом у соседки-пенсионерки. Ещё и забор, как бабушка говорила, зажал.

Совсем обнаглел мужик!

В груди поднялась волна настоящего гнева и обиды за бабушку.

Нет, так дело не пойдёт, решила я. Мусор за собой надо убирать.

А если хозяин этого не понимает, ему нужно помочь.

Правду ведь я говорю?

В моей голове моментально созрел дерзкий план. Раз щебень оказался на нашей территории, значит, нужно восстановить порядок и справедливость. А собственно, вернуть его законному владельцу.

Я решительно бросила огрызок яблока в кусты и посмотрела на Ричи, который возился рядом вынюхивая что-то в малине.

– Ну что, малыш, поможем соседу прибраться? Вернём ему его камушки?

Ричи, вильнул хвостом и поддержал меня одобрительным лаем.

Что ж, значит так и поступим!

Я развернулась и решительно направилась к сараю в поисках подходящего инструмента.

Ну, олигарх, ну погоди!

Глава 5

Михаил

Для всего мира Михаил Юдин, генеральный директор крупной горнодобывающей компании «Северный самоцвет». Человек жёсткий, прагматичный, привыкший держать под контролем многомиллионные контракты и сотни сотрудников. Для узкого круга посвящённых он – альфа клана медведей Алтайского края, тот, на ком лежит ответственность за десятки жизней и сохранение тайны существования оборотней. Сам же Михаил чувствовал себя, словно загнанный в клетку зверь, который почти забыл, как выглядит небо не из окна офиса или личного самолёта.

Работа высасывала из него все соки. Бесконечные совещания, переговоры, отчёты, стратегическое планирование… Внутренний зверь Михаила, огромный бурый медведь, годами томился взаперти человеческого тела, не имея возможности размять лапы и задыхаясь в тесном коконе деловых костюмов и корпоративной этики. Он требовал свободы, леса, запаха сырой земли и вольного ветра. Поэтому, когда напряжение достигло пика, Михаил уезжал глубоко в тайгу или в своё новое тайное убежище…

Идея купить участок в глухой, забытой богом деревушке пришла случайно.

Ну, а что? Вполне неплохой вариант, чтобы разгрузиться, снять напряжение городской суеты и выгулять своего зверя. И далеко в тайгу уезжать не надо. Главное, что вдали от суеты, от бдительного ока партнёров по бизнесу и, что самое важное, от его многочисленной и чересчур заботливой родни. В частности, от мамы, которая в последние годы сделала своей главной миссией женить Михаила. Она неустанно подсовывала ему «подходящих» девушек из своего и дружественных кланов, мечтая о внуках и продолжении рода. А Михаил, как мог, упрямо отмахивался, ссылаясь на постоянную занятость.

Какая, к чёрту, женитьба, когда у него нет времени даже на то, чтобы просто выспаться?

Этот дом в деревне Сосновка стал его убежищем, его личной берлогой. Он вложил в него немало денег и сил, желая создать идеальное место для отдыха и перезагрузки.

И вот, наконец, настал тот момент, когда его все допекли: на работе, в офисе, дома. Михаил чувствовал, что ещё чуть-чуть и он начнёт «откусывать» всем подряд головы. Поэтому он решил, что ему совершенно необходимо немедленное единение с природой.

Сказав всем, что едет на рабочие объекты в тайгу, Михаил сразу же рванув в Сосновку. Тем более бригадир, работающий над строительством его загородного коттеджа, уже отчитался, что все работы практически завершены, остались лишь небольшие мелочи в виде восстановления забора между соседским участком, да куча мусора, которую необходимо вывезти.

Ладно, подумал Михаил, эти мелочи отдыхать ему не помешают. Поэтому не раздумывая рванул туда. Ведь впереди его ждали две недели покоя, тишины и абсолютного релакса.

В планах Михаила была рыбалка на рассвете, долгие прогулки по лесу в своей второй, медвежьей, ипостаси и абсолютное ничегонеделание. Давно он не давал своему зверю вдоволь побродить по лесу, размять лапы и по-настоящему подышать лесным воздухом.

Михаил стоял посреди огромной гостиной с панорамными окнами, выходившими в сад, и с наслаждением вдыхал запах свежего дерева и новой мебели.

Наконец-то… Тишина и покой.

Глава 5-1

Телефон Михаила неожиданно завибрировал. На экране высветилось «Владимир Захаров».

Владимир Захаров – хороший друг и правая рука Михаила. В компании он работает его замом, а в клане все знают Захарова, как бету. Захаров был единственным человеком кто был в курсе куда именно уехал Михаил. Всё-таки отпуск отпуском, а совсем выпадать из жизни Михаил не собирался. Серьёзный бизнес ведь он такой – только выпади из саней и тебя сразу затопчут. Поэтому Михаил всегда предпочитал держать руку на пульсе.

– Да, Володя, слушаю, – ответил Михаил, присаживаясь на мягкий диванчик.

– Михаил Дмитриевич, добрый день. Как, добрался?

– Добрался, Володя, всё нормально. Что у тебя? Мир надеюсь не рухнул за пару часов моего отсутствия?

– Почти, – усмехнулся в трубку зам. – Японцы прислали правки к договору. Несущественные, но требуют твоего одобрения. И ещё – звонила твоя мама, раз десять. Спрашивала, на каком ты «объекте» и почему я не даю ей твой прямой номер. Я сказал ей, что ты в зоне без связи, в тайге, проверяешь новую разработку.

– Молодец, – хмыкнул Михаил. – От матушки меня нужно беречь, как стратегический запас родины. Что по японцам? Присылай договор на почту, гляну на досуге.

– Уже отправил. Ну ладно, отдыхай, Михаил Дмитриевич. Если вдруг что, я на связи.

Михаил уже собирался попрощаться, как его взгляд, скользнувший по идеально-зелёному газону за окном, зацепился за что-то несуразное.

Какая-то девчонка на соседском участке, орудовала лопатой с таким остервенением, будто искала пиратский клад. Только вместо того, чтобы копать, она… она, мать её, закидывала его газон щебнем! Мелкие камни падали на нежную, зелёную травку, которую ему только на прошлой неделе привезли в рулонах за бешеные деньги.

Глядя на эту картину, у Михаила дёрнулся глаз.

Какого хрена?!

Он с минуту смотрел на это мелкое гадство и не мог поверить своим глазам. Какая-то пигалица целенаправленно портила его имущество. Его неприкосновенную территорию!

Ах ты, зараза!

Внутри у Михаила мгновенно заклокотала ярость. Весь дзен, который он ловил последние несколько часов, испарился в один миг.

– Володя, я перезвоню, – рыкнул он в трубку и, не дожидаясь ответа, сбросил вызов.

Ну сейчас он ей покажет! Сейчас она у него попляшет, пигалица мелкая!

________________________

Дорогие читатели! Если вам нравится книга порадуйте автора вашими лайками (Мне нравится). Мне будет очень приятно получить от вас обратную связь и знать, что книга вам нравится!

Пишу для вас, мои хорошие!

Глава 5-2

Михаил вылетел из дома, словно разъярённой зверь из клетки с оглушительным грохотом хлопнув дверью. Он стремительно пересёк террасу и со свирепым видом направился прямиком к нарушительнице своего спокойствия.

– Эй, ты, пакость мелкая, ты что делаешь?! – грозно рыкнул Михаил, подходя ближе. Его голос, усиленный звериным гневом, прозвучал как раскат грома. – Совсем охренела мой газон портить!

Но стоило ему сделать ещё пару шагов, как произошло нечто странное. Порыв ветра донёс до него запах девушки, и Михаил замер на месте, как вкопанный.

Это был не просто аромат женских духов или шампуня. Это было нечто иное… Это был просто одуряюще сладкий запах, с нотками диких ягод, мёда и весенних цветов. Он ударил в нос и моментально проник прямо в мозг, в кровь, в самую душу. Сладкой патокой растёкся по венам и буквально свёл с ума его зверя, пробуждая в нём древние природные инстинкты.

«Твою ж, мать!» – мысленно выругался Михаил.

Истинная? Его истинная? Здесь?! В этой забытой богом деревне?

Михаил стоял в полном шоке от такого внезапного и совершенно неожиданного сюрприза. Стоял и удивлённо пялился на девчонку во все глаза.

Тем временем, девушка, не только не испугалась его грозного рыка, но и не думала теряться. Она воткнула лопату в землю, упёрла руки в бока и свирепо посмотрела на Михаила.

– Это вы вообще-то охренели! – нагло наехала на него она. – Это вы попортили наш участок своим щебнем! Ваши строители вытоптали бабушке всю малину! – свирепо прикрикнула, ткнув пальцем в землю под своими ногами. – Эта вообще-то наша территория!

Гнев Михаила испарился без следа, сменившись чем-то совершенно иным. Он просто стоял и смотрел на эту девчонку. Жадно, голодно, пытаясь рассмотреть и запомнить каждую деталь. Впитать в себя её идеальный образ.

Красивая, чертовка!

Длинные каштановые волосы мягкими, непослушными волнами рассыпались по плечам. Мягкие, нежные черты лица, чуть вздёрнутый носик, на котором была едва заметна россыпь веснушек. А губки… м-м-м… пухлые, чуть приоткрытые от возмущения. Наверняка охрененно сладкие.

Михаил даже невольно облизнулся уже представляя, с каким удовольствием он будет их целовать.

Взгляд мужчины скользнул ниже, оценивающе пройдясь по аппетитной фигурке девушки, обтянутой простой футболкой и короткими шортами. И конечно же Михаил не мог не отметить её длинные, стройные ноги, тонкую талию и высокую грудь, которая вздымалась от гневного дыхания. Не большая и не маленькая, а как раз такая как Михаилу нравится.

У него даже дыхание перехватило от того, насколько девушка была хороша. Насколько она была… его. Его половинкой.

Вот это сюрприз, так сюрприз!

Зверь внутри довольно рыкнул, соглашаясь.

Михаил мысленно ухмыльнулся в предвкушении.

Что ж, отпуск обещает быть куда интереснее, чем он предполагал.

Тем временем девушка продолжала верещать, распаляясь ещё больше. А мелкий пёс, который крутился у её ног, громко и противно ей подгавкивал, создавая невыносимую какофонию звуков.

От этого визгливого лая у Михаила аж в ушах засвербело.

В любой другой ситуации он бы одним рыком заставил эту шавку забиться под лавку, но сейчас… Сейчас была другая ситуация. Если он зарычит, то первым делом испугает свою пару. А ему это совсем не надо. Поэтому он сцепил зубы и сдержался.

– Постыдились бы! – не унималась девчонка. – Развели тут бардак, мусор побросали, загадили весь участок беззащитной пенсионерке! Думаете, раз вы богатый, то вам всё можно?! Думаете, за неё заступиться некому?! Ошибаетесь. Чтобы завтра же на нашем участке ничего не было! Ни одного камушка! Понятно? А иначе… иначе я за себя не отвечаю! – угрожающе прикрикнула эта воинственная пигалица.

Затем она резко развернулась, подхватила на руки своего всё ещё лающего пса и, гордо вскинув подбородок, пошагала к своему старому домику.

А Михаил так и остался стоять посреди своего идеально-зелёного газона, частично засыпанного щебнем. Ошарашенный, оглушённый, с непривычно громко колотящимся сердцем в груди.

Вот так вот! Кажется, упорядоченная, распланированная на годы вперёд жизнь Михаила только что дала трещину. Или, наоборот, наконец-то обрела смысл?

Придя в себя, Михаил поспешил в дом, взял с тумбочки телефон и набрал Захарова.

– Слушаю, Михаил Дмитриевич.

– Володя, у меня к тебе такое дело. В общем слушай внимательно: помнишь я у своих безопасников делал запрос на всех своих соседей из Сосновки?

– Ну да, мы всех пробивали по базам. Всё чисто, Михаил Дмитриевич. В Сосновке подозрительных личностей не проживает, – ответил Захаров.

– Я знаю, – отмахнулся Михаил. – Но мне нужно одного человечка проверить ещё раз. Это моя соседка, Суворина Зинаида Васильевна. Слушай, Володь, пошерстите там, узнайте, есть ли у неё в ближайших родственниках или знакомых молодая девушка. Брюнетка, на вид лет двадцать.

– Хорошо, Михаил Дмитриевич, проверим ещё раз.

Глава 6

Утро встретило меня звонкой птичьей трелью. Я приоткрыла сонные глаза. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь старенькие кружевные занавески, рисовали на деревянном полу тёплые, дрожащие пятна. Воздух был наполнен запахом утренней свежести и цветущих под окном цветов.

Я сладко потянулась в скрипучей бабушкиной кровати, и тут в моём сознании всплыли события вчерашнего вечера. Моя дерзкая «спецоперация» по спасению бабушкиного участка от соседского щебня, рычащий сосед и то, как я его чуть не послала в далёкое пешее путешествие…

Щёки на мгновение вспыхнули.

Бли-и-ин! Вот это я вчера разошлась, так разошлась.

Даже неудобно как-то.

С одной стороны, я чувствовала укол стыда за свою выходку. Всё-таки я взрослая девушка, а повела себя как обиженный подросток. С другой – во мне всколыхнулась волна гордости за собственную решимость и смелость, и тут же смыла весь стыд на фиг.

А нечего было мусорить!

И вообще, он первый начал, когда сломал бабушкин забор и загадил наш участок своим щебнем. Моя совесть была чиста, как утренняя роса.

Я бодро встала с кровати, накинула на плечи лёгкий шёлоковый халат и пошла выпустить на улицу скулящего под дверью Ричи. Выскочив на улицу, он сразу же рванул к ближайшим кустам, а я, немного потоптавшись на крылечке, пошла к умывальнику, чтобы умыться.

Пока я ждала, когда Ричик сделает все свои собачьи дела мой живот недовольно заурчал, напоминая о том, что неплохо было бы подкрепиться. Я поторопила Ричи и вскоре мы вернулись домой. Первым делом поставила чайник на плиту, достала из холодильника вчерашние блины, сметану и малиновое варенье, которое бабушка наказала мне обязательно попробовать.

Позавтракав блинами, я заглянула ещё раз в старенький бабушкин холодильник решив проверить запасы продуктов на неделю.

Мд-а… не густо. Овощи я, конечно, могу рвать в огороде, а вот сливочного масла и сыра у бабули не наблюдалось. И кофе, кстати, тоже. А я очень люблю с утра выпить чашечку кофе вместе с сырным бутербродом.

Решено было идти в магазин. Единственный на всю деревню, который находился в самом конце нашей длинной улицы. Туда каждую неделю приезжала машина и привозила все необходимые продукты.

День сегодня выдался на редкость тёплым и солнечным. Я распаковала свою сумку, разложила и развесила вещи по шкафу. Для похода в магазин отложила свой любимый летний сарафан ярко-жёлтого цвета, на тонких бретельках и с пышной юбкой до колен. Я в нём смотрелась конечно, как одуванчик, но именно этот солнечный цвет всегда поднимал мне настроение.

Подцепив к ошейнику Ричи поводок, я вышла на улицу. Мой пёсик, предвкушая прогулку, радостно тянул меня вперёд, обнюхивая каждый куст и каждую травинку.

Мы шли по улице, и я с любопытством разглядывала дома соседей. Кажется, что здесь совсем ничего не изменилось с тех пор, когда я была тут в последний раз. Деревенская жизнь здесь текла своим чередом: где-то кудахтали куры, вдалеке мычала корова, а из открытого окна одного из домов доносились звуки старого радио.

– Катюша, это ты? – раздался вдруг знакомый голос.

Глава 6-1

Я обернулась. У калитки дома, находившегося через два участка от нашего, стояла бабушкина закадычная подружка, та самая Анна Петровна, чей внук покупал бабуле билет. Она с улыбкой смотрела на меня поверх очков.

– Здравствуйте, Анна Петровна! – я улыбнулась ей.

– Ох, Катюшенька, здравствуй! Какая ты…, – Анна Петровна окинула меня восхищённым взглядом. – Ещё краше стала! А худенькая какая, батюшки. Куда же ты пропала совсем? Почему так долго не приезжала?

– Я же на работу устроилась, Анна Петровна, сразу после окончания университета. Поэтому и времени совсем не было, – вздохнула я. – Но вот, сейчас удалось вырваться ненадолго. Вчера бабушку проводила в Краснодар, а сама на недельку остаюсь тут за хозяйством её присматривать.

– Да, знаю я. Зинаида у нас путешественница! – всплеснула руками соседка. – Ни дня на месте не сидит. Это хорошо, Катюша, что ты приехала, молодец. А это кто тут у нас такой красавчик? – её взгляд упал на Ричи, который, пользуясь моментом, активно вилял хвостом и крутился у меня под ногами.

– Это Ричи, мой охранник, – рассмеялась я.

– Ой, какой хорошенький! Умненький какой! – заумилялась Анна Петровна, трепля пса за ушами, отчего Ричи явно балдел и получал удовольствие. – Ты, Катюша, заходи к нам как-нибудь, чаю попьём, поболтаем. Я пирожков с яблоками напеку.

– Спасибо большое, обязательно загляну! – кивнула я, и мы с Ричи двинулись дальше.

Приятно всё-таки. Здесь в деревне все свои, все друг друга знают. Не то что в городе, где ты даже соседа по лестничной площадке годами можешь не знать, как зовут.

Я шла, наслаждаясь теплом и тишиной, как вдруг эту идиллию нарушил нарастающий гул мотора. Сзади нас нагоняла машина. Огромный чёрный джип, словно хищный зверь, медленно поравнялся с нами.

Я испуганно отшатнулась к обочине, коротко дёрнув поводок. Ричи, почувствовав мою тревогу, залился громким лаем.

Стекло со стороны водителя плавно опустилось, и я увидела... соседа. С которым вчера имела возможность познакомиться лично. Он сидел за рулём, в тёмных очках, на его лице играла улыбка, которая больше напомнила хищный оскал.

– Куда спешишь, соседка? – его бархатный, с лёгкой хрипотцой голос заставил мою спину покрыться мурашки.

Надо же, когда этот мужик не рычит, голос у него такой… такой… будоражащий. Приятный в общем.

Мд-а… неожиданное открытие. Но, это ничего не меняет. Мы с ним по-прежнему по разные стороны баррикад. И я не обязана вести тут с соседом всякие трали-вали.

Я сделала серьёзное выражение лица и безразлично буркнула, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно ровнее:

– В магазин.

– Далековато идти. Садись, подвезу, – предложил он, кивнув на пассажирское сиденье.

– Нет, спасибо. Мы лучше прогуляемся, – отрезала я, крепче сжимая в руке поводок.

Сосед на мгновение задержал на мне долгий, пронзительный взгляд, от которого стало как-то неуютно, хмыкнул, поднял стекло и, нажав на газ, сорвался с места.

Я выдохнула, только когда его машина скрылась вдалеке. Ричи всё ещё тихонько порыкивал, глядя ей вслед.

Ну и тип. Странный какой-то.

Добравшись наконец до магазина, я нахмурилась. Джип соседа был припаркован у магазина. А это значит, что он где-то там, внутри, отоваривается.

Блин! Совсем не хочется встречаться с ним снова.

Но, делать нечего, пришлось задавить свои сомнения в зародыше. В конце концов это единственный магазин в деревне – я же не могу запретить ему посещать его.

Привязав Ричи у входа, я зашла внутрь.

Глава 6-2

Сосед стоял у отдела с консервированными продуктами и с самым серьёзным видом выбирал себе какие-то консервы.

Чтобы не спалиться на том, что я украдкой пыталась разглядывать его я быстренько прошмыгнула к стеклянному холодильнику стоящему прямо у кассы. Попросила у продавщицы сыр, масло, свежую сметану и пачку творога. Ну и плитку тёмного шоколада решила прикупить. Пока продавщица доставала всё из холодильника я не находила себе места. Всё время ощущала на себе взгляд соседа. Такой жгучий, пристальный, изучающий. Он словно буравил меня насквозь, заставляя кожу покрываться мурашками. Я старалась не обращать внимания, но спина горела огнём.

Расплатившись за продукты, я подхватила пакет, обернулась и поняла, что соседа уже нет в магазине. Кажется, он вышел на улицу. Я поспешила туда. И правда, сосед стоял, прислонившись к капоту своей блестящей машины, и крутил в руках автомобильный брелок. Тёмные очки были сдвинуты на лоб, и теперь я могла без помех рассмотреть его глаза. Тёмные, почти чёрные, с тяжёлым, пронзительным взглядом.

– Как тебя зовут-то, соседка? – неожиданно спросил он, когда я проходила мимо.

Мой внутренний ёжик тут же выпустил все свои иголки.

– Для вас, Екатерина Сергеевна, – процедила я сквозь зубы.

Уголки губ мужчины дрогнули в усмешке.

– Что ж так официально, Екатерина Сергеевна? – его голос прозвучал на удивление мягко. – Меня вот Михаил зовут.

– Приятно познакомиться, – безразлично бросила я, всем своим видом показывая, что разговор окончен, и собираясь идти дальше.

– Раньше я тебя здесь никогда не видел. Ты родственница Зинаиды Васильевны? – не унимался сосед, игнорируя мой прямой намёк на то, что мне на него пофиг.

– Я её внучка. Приехала в гости, – пришлось ответить мне.

– А-а, вот оно что, – он понимающе кивнул. – Насчёт мусора, Екатерина Сергеевна, не переживайте. Я Зинаиде Васильевне уже обещал, что в течении месяца никакого мусора на участке не будет. Просто рабочие не успели всё убрать.

– Давно пора, – фыркнула я. – Обещали, убирайте!

– К вечеру приедут рабочие и очистят не только мой, но и ваш участок, – продолжил Михаил.

– Хорошо, – только и смогла выдавить я, чувствуя себя немного глупо со своим вчерашним наездом. Надо было всё-таки сначала поговорить, обсудить ситуацию, а уж потом лопатой махать. Но теперь уже ничего не изменить.

– Вас подвезти, Екатерина Сергеевна? – снова спросил сосед, и в его глазах заплясали озорные огоньки.

Я упрямо мотнула головой.

– Нет, спасибо. Я сама.

Развернувшись, я отцепила поводок с Ричи и зашагала по дороге, чувствуя на спине его пристальный взгляд.

«Рабочие у него всё уберут, – зло пробубнила себе под нос. – А самому лопату взять в руки не судьба, рученьки отвалятся. Олигарх, хренов!».

Я прошла по улице всего пару домов, когда сзади снова послышался тихий шелест шин и знакомый гул мотора. Чёрный джип поравнялся со мной и тихонечко катился рядом со скоростью пешехода.

Из открытого окна показался довольный сосед.

– Екатерина Сергеевна, не могу я спокойно смотреть, как вы тяжести таскаете, – улыбнулся он. – Может, всё-таки подвезти?

Я остановилась и смерила его самым испепеляющим взглядом, на какой только была способна. Наглость и назойливость этого человека просто не знают границ!

– Я же сказала, что нет! Что вам непонятно в слове «нет»?! – возмущённо выпалила я. – Вам что заняться нечем, кроме как приставать к девушкам? Езжайте туда, куда ехали!

Это был прямой намёк, чтобы он от меня отвалил. Надеюсь, сосед не дурак и дважды ему объяснять не придётся?

Лицо Михаила на мгновение стало жёстким и хмурым. Он явно завис, расшифровывая моё «послание».

Что, богатенький Буратино не привык, что ему отказывают?

Ну ничего, всегда что-то бывает в первый раз.

Я улыбнулась своим мыслям и дёрнув за поводок лающего на соседа Ричи, пошла дальше по дороге.

– Вот, коза в сарафане! – прилетело мне в спину, и машина резко дала по газам оставляя за собой облако пыли.

Это я-то коза?

У меня чуть челюсть не отвисла от такой беспардонности соседа. Я сначала зависла от шока и возмущения, но быстро пришла в себя и обиженно крикнула ему в след:

– Сам, козёл!

Стоя посреди деревенской улицы с возмущённо тявкающим Ричи, я поняла, что эта неделя будет очень и очень «весёленькой».

Глава 7

Утренняя стычка с соседом оставила после себя странное послевкусие. С одной стороны, я кипела от ярости. Назвать меня «козой»!.. Да как он вообще посмел, этот индюк напыщенный?! Разъезжает тут, понимаешь, на своём джипе, ещё и обзывается. Олигарх, недоделанный!

С другой стороны, где-то в самой глубине души у меня шевелилось что-то похожее на смущение. Может сосед и правда хотел помочь, по-соседски. А я набросилась на него как фурия.

Мд-а… нехорошо получилось.

После обеда, когда посуда была вымыта и бабушкин дом сверкал чистотой, я, изнывая от безделья, слонялась по комнате из угла в угол. Я уже и книжку почитала и телек пыталась смотреть, по которому вечно нет ничего интересного, но мысли всё время возвращались к утреннему инциденту и к моему невыносимому соседу, Михаилу.

Михаил… Имя-то у него какое… медвежье.

Ему подходит, кстати. Он и сам чем-то на медведя смахивает – высокий, мощный.

Интересно, кто он такой вообще? Почему решил поселиться именно в нашей Сосновке? Это же глушь и полное отсутствие всякой цивилизации.

Мои размышления прервал звонок мобильного телефона. На экране высветилось имя абонента «Дашка».

Я невольно улыбнулась. Уж кто-кто, а моя университетская подруга умела вытащить меня из любой хандры.

– Алло, Катюха, привет! – раздался в трубке её бодрый голосок, на фоне которого что-то громыхало. – Ты куда пропала? Я тебе звоню, звоню, а ты не отвечаешь. Заработалась совсем, горемыка моя?

– Привет, Даш, – я подошла к окну, выходящему на соседский участок и присела на подоконник. – Просто, я не слышала, телефон стоял на беззвучном. Как ты? Что у вас там гремит?

– А, это Ярик пытается новую полку в ванной прибить. Уже третий раз по пальцу себе молотком заехал. Матерится на всю квартиру, – беззаботно рассмеялась Даша. – Я ему говорю: «Вызови мастера», а он мне: «Я сам мужик». Ну вот пусть и мучается. Как у тебя дела-то? Я тут подумала, может, встретимся сегодня вечером? В кафешку сходи, посидим, поболтаем. А то уже так давно не виделась.

– Ох, Даш, я бы с радостью, но никак не могу. Я не в городе.

– В смысле? А где? – в её голосе прозвучало искреннее недоумение.

– Я у бабушки, в деревне. На недельку приехала, помочь тут ей, да и вообще… отдохнуть.

В трубке на несколько секунд повисла пауза, а потом Дашка протянула с такой трагической интонацией, будто я сообщила ей о ссылке в Сибирь.

– В деревню-у-у? Ка-ать, ты серьёзно? У-у-у, скукота-то какая… Ни в клуб не сходить, ни в кино, ни в кафешку приличную. Бедняжка ты моя. Чем ты там вообще занимаешься? Коров что ли доишь?

Я звонко рассмеялась.

– Ну почему сразу коров? У бабушки тут только куры есть. Я их кормлю зерном и травкой свежей. А вообще тут очень даже классно. Тихо, воздух свежий. Я тут отдыхаю, Даш, по-настоящему. Наслаждаюсь природой, сплю по десять часов, читаю.

– Понятно, – снова протянула Даша, и я прямо представила, как она закатила глаза. – Пенсионерский отдых, значит. Ну, смотри сама. А мы тут с Яриком в клуб собрались на выходных, хотели тебя позвать. Ладно, проехали. Слушай, а как у тебя, кстати, с Лёшей дела? Помирились? А то он мне вчера писал, спрашивал, где ты.

Глава 7-1

При упоминании Лёши моё настроение, только-только пришедшее в равновесие, снова дало крен. Я нахмурилась, вглядываясь в соседский двор.

– Нет, Даш. У нас с ним всё. Как говорится: «Финита ля комедия».

– Оп-а. Это ещё почему? Вы же просто паузу вроде брали.

– Вот именно. Стоило мне взять эту чёртову паузу, чтобы разобраться в себе и в нас, как этот козёл сразу же мне изменил. Сразу же, понимаешь? Не прошло и пары дней! Мне общая знакомая фотки скинула, где он с какой-то крашеной блондинкой в клубе обжимается.

– Ну-у-у, если уж быть до конца честной, формально вы в этот момент получается расстались, – иронично хмыкнула Даша.

Я аж задохнулась от возмущения.

– О чём ты говоришь, Даша?! Какая разница, формально или нет? Мы были вместе почти год! Это всё-таки должно что-то значить? Если он так быстро переключился на другую, значит не много-то я для него и значила! А все его слова о любви… просто пшик, пустой звук!

Я нервно заходила по комнате, жестикулируя руками так, будто Дашка стояла прямо передо мной. Потом я снова вернулась к окну и замерла. На соседском участке происходило нечто, заставившее меня напрочь забыть и о Лёше, и о Дашкиных дурацких комментариях.

Мой несносный сосед, Михаил, кажется, решил заняться зарядкой. Он вышел на свой зелёный газончик, на котором стоял небольшой спортивный комплекс с турником, а потом… Потом он сделал то, отчего у меня перехватило дыхание. Одним плавным движением он стянул через голову серую футболку и бросил её на траву, оставшись в одних только тёмных спортивных шортах.

Я невольно залипла, глядя на эту картину. Просто застыла с телефоном у уха, не в силах отвести взгляд.

Вот это да! А у этого олигарха, как я его мысленно для себя окрестила, оказалось просто шикарное тело. Я впервые видела его практически без одежды. И то, что я видела… было прямо… Ух-х!

Высокий, мощный, с широким разворотом плеч и сильными руками. На теле ни капли жира. Идеально прорисованный пресс, рельефные мышцы груди и живота, которые перекатывались под смуглой кожей при каждом его движении.

Красивый, зараза! Прямо настоящий самец.

А потом Михаил подошёл к турнику, легко подпрыгнул и, ухватившись за перекладину, начал подтягиваться. Медленно, легко и технично.

Я, как заворожённая, стояла у окна и смотрела, как играют мускулы на его спине, превращаясь в тугой рельефный узор при каждом подъёме крупного тела.

Какие же у него сильные руки и тело… Блин, меня аж в пот бросило от внезапно накатившего волнения.

И в голове сразу мысль шальная: «Интересно, каково это, когда тебя обнимает такой мужчина? Наверное, рядом с ним чувствуешь себя как за каменной стеной».

Блин! О чём я только думаю?! Это же обнаглевший сосед, хам, который обозвал меня козой!

Зачем я вообще на него пялюсь?

Но, сколько бы я себя не ругала, глаза предательски отказывались отрываться от этого завораживающего зрелища.

– …поэтому я и говорю, Кать, надо тебе найти другого парня! – донёсся до меня наконец щебет Дашки из трубки. Я и забыла, что всё ещё разговариваю с ней. – Клин клином, как говорится, вышибают. Самый лучший способ забыть одного мужика – найти другого. Тебе срочно нужен новый парень, – наконец констатировала подруга.

Глава 7-2

– Какой парень, Даш? – вздохнула я, не отрывая взгляда от соседского участка, где Михаил как раз закончил с подтягиваниями и теперь отжимался от земли, демонстрируя впечатляющие бицепсы и трицепсы. Блин, лучше бы я этого не видела! – Я работаю целый день, домой еле ноги волоку. У меня сил нет даже в магазин зайти, не то что парней искать.

– Так, подруга, ты что, в старушки записалась, что ли? – возмутилась Дашка. – Тебе двадцать три года! Какие «ноги волоку»? Тебе мужика надо и хороший секс, понимаешь, о чём я? Чтобы всю дурь из твоей головы вытрах… выбил, в общем. И тогда твоя жизнь вновь заиграет новыми красками!

– Может ты и права, – задумчиво пробормотала я. – Мне нужен мужчина… такой… как этот… – эти слова сами собой сорвались с моих губ, когда я смотрела в окно на Михаила.

В трубке на мгновение стало тихо. А потом Даша взорвалась:

– Так, стоп! Что за мужик? А ну-ка, с этого места, поподробнее! Кто он?

Мои щёки вспыхнули так, будто меня поймали на месте преступления.

– Да так… Никто, – попыталась съехать я с темы. Но подруга у меня такая, что просто так не отцепится.

– Катя! Не смей от меня скрывать. Я хочу подробностей! У тебя там кто-то появился? Колись немедленно!

Я закатила глаза и ответила:

– Да никого у меня нет, Даш. А говорила я про своего соседа… Ну, то есть бабушкиного. Он прямо сейчас напротив в окне… демонстрирует мне свои бицепсы.

Я вкратце рассказала ей о сексуальном соседе, который устроил показательные выступления у себя во дворе. Дашка охала и ахала в трубку, переспрашивая детали его телосложения с таким энтузиазмом, будто сама собиралась его соблазнять.

– Катька! Это же судьба! – наконец вынесла она вердикт. – Ты понимаешь, что Вселенная не просто так послала тебя в твою деревню? Ты сидишь там совсем одна, а у тебя под носом такой шикарный мужик! Ты обязательно должна с ним замутить!

– Даш, ты с ума сошла? – прошипела я, опасливо косясь на окно, будто сосед мог меня услышать. – Мы с ним вчера чуть не поубивали друг друга! И он меня козой обозвал!

– И что? – ничуть не смутилась подруга. – От ненависти до любви, сама знаешь… Подумаешь, козой назвал. Может, это у него форма флирта такая. Катя, не упусти свой шанс! Познакомься с ним нормально. В деревне это же проще простого. Попроси у него соли или спичек. А потом… используй мужика по полной программе! Хотя бы для своего удовольствия. Отомсти своему Лёшке! Покажи ему, что ты тоже времени зря не теряешь!

От её напора у меня закружилась голова. Я чувствовала, как краска заливает не только лицо, но и шею.

– Да ну тебя! – фыркнула я, не в силах больше выносить этот поток непристойных советов. – У тебя все мысли только об одном, Даша! Всё, давай, пока!

Я быстро нажала на отбой, не дав ей договорить.

Бросив телефон на диван, я снова, уже тайком, прильнула к краешку занавески подглядывая за соседом. Михаил уже закончил свои упражнения и теперь, взяв шланг, обливался холодной водой. Струи воды стекали по его мощной груди и плечам, блестели на солнце, а он, запрокинув голову, с наслаждением фыркал.

Я смотрела на него и не понимала, что со мной происходит.

Почему этот наглый, самоуверенный мужчина так будоражит моё воображение? Почему при одном взгляде на его тело у меня внутри всё начинает дрожать и в голове рождаются совершенно неприличные мысли?

Глава 8

День клонился к вечеру, окрашивая небо в оранжево-лиловые тона. Я сидела на веранде в старом бабушкином кресле-качалке и пыталась сосредоточиться на романе, который нашла у бабули в комоде. И вот я уже минут двадцать смотрю на одну и ту же страницу и ни фига не могу понять, почему вместо того, чтобы думать о чём-то нормальном, мои мысли, как назойливые мухи, то и дело возвращаются к одному и тому же объекту – моему несносному соседу? Картина его утренней зарядки так прочно въелась в моё сознание, что стоило лишь прикрыть глаза, как перед внутренним взором тут же возникал рельефный торс, капли воды, стекающие по смуглой коже и…

Блин! О чём я только думаю?!

Мысленно отвесила себе подзатыльник.

Я злилась на себя за эту странную реакцию моего тела. И на соседа тоже злилась за то, что он, сам того не ведая, так бесцеремонно вторгся в моё личное пространство, в мои мысли.

Ричи, свернувшись калачиком у моих ног, тихонько поскуливал во сне. Я улыбнулась, глядя на него.

Намаялся за весь день, мальчишка, нагулялся на свежем воздухе. Теперь вот спит без задних ног.

Я опять попыталась сосредоточиться на книге, но мысли, как назло, опять побежали в другую сторону. В голове вдруг всплыли слова Дашки про «клин клином» и «использовать мужика по полной». Представив эту картину, я смущённо фыркнула.

Ну какая же она всё-таки дурочка! Разве можно так просто… взять и использовать мужика? Особенно такого, как мой сосед. От Михаила веяло такой силой и уверенностью, что казалось, это он может использовать кого угодно, но никак не наоборот.

Мои размышления прервал шум подъезжающих машин. Я отложила книгу и поднялась с кресла. К дому Михаила подкатили большой грузовик и микроавтобус, из которых, переговариваясь и дымя сигаретами, высыпала бригада мужчин в рабочих костюмах.

Ага, наверное, это и есть обещанные рабочие.

Ну вот и славненько. Надеюсь, они не будут растягивать уборку на несколько дней?

К моему удивлению, всё происходило на удивление чётко и слаженно. Мужчины без лишних слов и перекуров принялись за дело. Кто-то начал грузить обломки кирпичей и досок с участка Михаила в кузов грузовика, а двое других, вооружившись лопатами и тачкой, направились прямиком к нашему участку. Они принялись сгребать тот самый щебень, который я так необдуманно разбросала по соседскому участку.

Блин! Где-то внутри опять кольнула совесть.

В этот момент на крыльцо своего шикарного дома вышел и сам хозяин. Он сменил спортивные шорты на тёмные джинсы и простую чёрную футболку, которая, впрочем, ничуть не скрывала впечатляющую мускулатуру.

Михаил подошёл к мужчине, видимо, бригадиру, и начал о чём-то с ним переговариваться, указывая то на свой участок, то на наш.

И тут я вспомнила кое-что важное. Забор!

Точно. Если соседу не напомнить про него, этот гад ведь так и будет тянуть с его восстановлением.

Нет, так дело не пойдёт. С мусором он разобрался, молодец. Но за испорченное бабушкино имущество тоже нужно отвечать.

Я решительно направилась к соседскому участку. Ричи рванул за мной. Мой маленький защитник тут же залился громким лаем, старательно обгавкивая непрошенных гостей.

– Ричи, фу! Тихо! – попыталась я его успокоить, но пёс, ведомый своими собачьими инстинктами, только распалялся ещё больше.

Пришлось подхватить малыша на руки пока он тут всех не разорвал в клочья. Прижимая к себе тявкающего Ричи, я направилась прямиком к соседу. Он как раз закончил разговор с бригадиром и, заметив моё приближение, обернулся.

Глава 8-1

Я подошла ближе и остановилась в паре шагов от него. Задрав подбородок, как можно более уверенно и твёрдо спросила:

– Скажите, Михаил… Простите, не знаю как вас по отчеству?

– Дмитриевич, – тут же услужливо подсказал сосед слегка ухмыльнувшись.

Михаил Дмитриевич?

Хм… Прямо как моего начальника зовут.

Бывают же совпадения!

– Так вот, Михаил Дмитриевич, – продолжила я уже более официальным тоном. – Скажите, а вы собираетесь восстанавливать бабушкин забор?

В конце концов, это ведь его рабочие сломали его. И вытоптали бабушке всю малину!

Михаил чуть дольше положенного задержал на мне свой пронзительный взгляд, потом перевёл его на жалкую кучку прогнивших от времени досок, валявшуюся на границе наших участков и слегка приподнял одну бровь, придавая своему лицу выражение крайнего удивления.

– Это вы про ту рухлядь? – он небрежно кивнул на то, что когда-то было забором.

Рухлядь?! У меня аж дыхание перехватило от возмущения.

– Какая бы это ни была рухлядь, – запыхтела я, чувствуя, как кровь приливает к щекам, – это была частная собственность! Этот забор ещё мой дедушка делал, своими руками! А вы его просто взяли и сломали!

Сосед смотрел на меня, и уголки его губ медленно поползли вверх, складываясь в ту самую улыбку, которую мне хотелось стереть с его лица.

Улыбается он, гад. Ему смешно!

От этого я распалилась ещё больше и когда уже хотела продолжить свою тираду Михаил вдруг сделал шаг ко мне. Потом ещё один. Сократил расстояние между нами так резко, что я сначала инстинктивно хотела отшатнуться, но потом из-за чистого упрямства осталась стоять на месте.

Я его не боюсь.

Вот ещё!

Михаил остановился так близко, что я даже могла разглядеть золотистые искорки в его тёмных, почти чёрных глазах. Ричи в моих руках на удивление тут же заткнулся, и тихонько заскулил, пытаясь спрятать морду у меня под мышкой. Будто что-то почувствовал. Опасность исходящую от мужчины.

А потом произошло нечто странное. Михаил слегка наклонил голову, его ноздри едва заметно дрогнули и затрепетали, будто он принюхивался.

Он что, обнюхивает меня? Как зверь?

Эта мысль показалась мне дикой и абсурдной, но додумать её я не успела. Взгляд мужчины вдруг изменился. Исчезла усмешка, глаза потемнели, стали дикими, опасными, как у хищника, выследившего свою добычу.

Я вдруг всем телом почувствовала какую-то незримую опасность, исходящую от этого мужчины. От него шла волна дикой, тяжёлой, первобытной мужской энергетики, которая окутала меня, словно плотный кокон.

У меня от этого чувства мурашки по спине побежали, и внутри всё задрожало, как желе. Но совсем не от страха, нет. Это было что-то другое. Неведомое, тягучее, пугающе-сладкое чувство, от которого пересохло во рту и закружилась голова.

Михаил наклонился ещё ниже, почти касаясь губами моего уха. Я замерла, боясь вздохнуть, чувствуя его горячее дыхание на своей коже.

– А может, ну его, этот забор, Екатерина Сергеевна? – его голос прозвучал хрипло, почти интимным шёпотом, от которого у меня, честное слово, чуть не подогнулись колени. – Так мы с вами будем намного ближе.

Моё лицо моментально вспыхнуло и запылало от накатившего жара. Намёк соседа был настолько откровенным и двусмысленным, что все мои заготовленные слова и гневные аргументы про дедушку и частную собственность мгновенно вылетели из головы.

Он что сейчас ко мне, клеится что ли? Или берёт в осаду, не оставляя мне ни единого шанса на оборону?

Ну и наглая же соседская морда!

Меня такой внезапный мужской напор смутил, взбудоражил до предела и… разозлил.

Я ничего не ответила соседу, а только громко фыркнула и резко развернувшись, быстрым шагом, направилась в сторону своего участка.

Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, а щёки до сих пор горели огнём.

Вот же наглый, этот олигарх!

Не зря меня бабушка предупреждала держать ухо в остро. Этот мужик того и гляди, приставать скоро начнёт.

Эх, если так и дальше пойдёт, то придётся всё-таки просить помощи у дяди Вани с его боевым ружьём.

Глава 9

Михаил

Поздний вечер окутал деревню бархатным покрывалом тишины, нарушаемой лишь стрекотом сверчков да редким лаем собак. Михаил стоял у панорамного окна в гостиной, глядя на тёмный силуэт соседского домика. Рабочие уехали час назад, оставив после себя идеальный порядок. Его участок был вычищен до блеска, а с соседской территории исчез весь злополучный щебень. Но удовлетворения, как ни странно, он не чувствовал.

Внутри у Михаила всё гудело, как растревоженный улей. Образ строптивой соседки всё никак не выходил из головы. Её пылающие щёки, гневный блеск в огромных глазах… Ему нравилось в ней абсолютно всё. И даже то, как она кривила губки, воинственно защищая ту рухлядь, которая когда-то называлась забором. А её запах… Боги! Какой у неё волшебный запах. Такой нежный, манящий, с нотками диких ягод и полевых цветов. Он буквально сводит с ума его зверя, оголяя все животные инстинкты.

Михаил вдруг вспомнил события сегодняшнего дня и улыбнулся собственным мыслям. Особенно ему понравился тот момент, когда он шепнул на ухо своей девочке: «Так мы с вами будем намного ближе».

Это была чистой воды провокацией. Импульсивный, животный порыв, продиктованный его зверем. Михаил хотел увидеть реакцию девушки, хотел почувствовать её эмоции. Они казались ему очень сладкими. Особенно её смущение, и даже ярость. Это лишь лишний раз подтверждало, что она не притворяется, не пытается прогнуться перед ним или угодить, как это делают многие из его окружения. Её эмоции живые, настоящие.

Вибрация телефона на столешнице вырвала Михаила из раздумий. На экране высветилось «Владимир Захаров».

Наконец-то.

– Слушаю, Володя, – ответил он, не отрывая взгляда от соседского окна, в котором только что погас свет.

– Михаил Дмитриевич, добрый вечер. У меня информация по вашему запросу, – пробасил в трубке Захаров.

– Говори.

– В общем, вот что мы нарыли. У вашей соседки, Зинаиды Васильевны, действительно есть внучка похожая под описанную вами девушку. Её зовут Суворина Екатерина Сергеевна, двадцать три года. Прописана в городе, здесь, видимо, на каникулах или в отпуске.

Екатерина Сергеевна… Катюша.

Вроде бы всё сходится.

– Что ещё о ней известно? – спросил он, чувствуя, как нарастает нетерпение. Этой информации ему было мало. Он хотел знать больше.

– Есть один интересный момент, – в голосе Захарова прозвучало удивление. – Её место работы. Согласно полученным данным, она с недавнего времени числится стажёром в бухгалтерском отделе «Северного самоцвета».

Михаил завис на какое-то мгновение пытаясь переварить услышанное.

В «Северном самоцвете»? Она работает в его компании?

– Не понял? – слегка опешил Михаил. – Почему я её ни разу не видел?

В компании Михаила работали тысячи человек, финансовый отдел и бухгалтерия находились на третьем этаже. Понятное дело, что это слишком далеко от его кабинета, но всё равно… Почему он не почувствовал?

Получается, его истинная пара всё это время ходила буквально у него под носом, как говорится: «в двух шагах», а он, как слепой идиот, даже не знал о её существовании?

Грудь Михаила сдавило, словно тисками. Зверь внутри возмущённо взревел. Он рвался наружу, требуя немедленно схватить своё сокровище, утащить в свою берлогу и запереть, чтобы больше никогда не упускать из виду. Присвоить. Поставить ей метку. Сделать своей!

– Она стажёр, Михаил Дмитриевич, – осторожно продолжил Захаров, видимо, почувствовав нарастающее негодование своего босса. – Работает в компании месяца полтора. Сидит под крылом у главного бухгалтера, в её кабинете. Поэтому вы её и не видели. Савчук ведь сама всегда решает с вами текущие вопросы компании. Вряд ли бы она доверила стажёру что-то серьёзное.

– Я всё понял. Спасибо, Володя.

Михаил отбил вызов и швырнул телефон на диван. В голове у него царил полный хаос. Осознание того, что его истинная пара была так близко и одновременно так далеко, сводило его с ума. Но вместе с этим пришло и другое, более пугающее понимание.

Его пара – человек.

А это многое усложняет. Она ведь совсем не знает о мире, который скрыт от глаз обычных людей. О том, что оборотни не просто существуют, а живут практически бок о бок с людьми. И даже то, что директор компании, в которой она работает – один из них.

Глава 9-1

Как, чёрт возьми, Михаил всё это ей объяснит?

«Привет, Катя, я твой босс, а ещё я превращаюсь в огромного медведя. И, кстати, ты теперь моя жена по законам оборотней»?

Ну бред же. После этого его строптивая колючечка скорее всего предложит ему обратиться к психиатру.

А если его зверь не сдержится и проявит себя? Если напугает её?

Этот страх может стать непреодолимой стеной между ними.

Михаил даже предположить не мог, как Катя отреагирует на его зверя.

А вдруг она возненавидит его? Вдруг сбежит и он больше никогда её не увидит?

От этой мысли внутри у Михаила всё похолодело.

Нет. Он этого не допустит.

Надо хорошенько всё обдумать. Продумать каждый шаг.

Михаил решил, что будет действовать осторожно, неспеша. Первым делом надо познакомиться с его малышкой поближе и наладить контакт. Дать ей узнать его получше. Показать ей, что он совсем не монстр, а мужчина, который будет любить её и носить на руках всю свою жизнь.

С этой мыслью Михаил немного успокоился и снова подошёл к окну. Но вот то, что он там увидел, заставило его левый глаз нервно дёрнуться.

По идеально вымощенной дорожке из натурального камня, освещённой мягким светом садовых фонарей, семенил маленький белый комок шерсти.

Михаил сразу узнал в нём пса его пары. Пёсель деловито обнюхал один из фонарей, затем задрал лапу и начал нагло на него мочиться, а потом ещё и присел прямо по центру гранитной плиты и оставил на ней коричневую кучку. Но и на этом его миссия не закончилась. Сделав свои грязные дела, пёс переместился на зелёный газон и с упоением принялся рыть в нём ямку, разбрасывая во все стороны комья земли и травы.

Всё хладнокровие и стальная выдержка Михаила лопнули, как мыльный пузырь. Внутри всё вскипело.

Какого чёрта это мелкое чудовище портит его имущество?!

Михаил вылетел из дома как смерч, не помня себя от ярости. Пара секунд – и он уже нависал над вредителем. Пёс, увлечённый своим занятием, заметил его слишком поздно. Михаил схватил его за шкирку и поднял в воздух.

Пёс пронзительно взвизгнул и пискляво заскулил, будто его резали.

В ту же секунду дверь соседнего дома распахнулась, и на крыльцо выскочила Катя. Босая, в короткой шёлковой ночнушке, с растрёпанными волосами. Она выглядела сонной, взволнованной и очень соблазнительной. Но, увидев Михаила с визжащим псом в руке, её лицо исказилось от ярости.

– А ну поставь его на место! Не смейте трогать моего Ричика! – закричала она, полыхая гневным взглядом. – Да как вы посмели обидеть маленького беззащитного пёсика? Как у вас рука вообще поднялась, бездушное вы животное!

У Михаила всё ещё кипело внутри и в конце концов он не сдержался, возмущённо рявкнул в ответ:

– Он насрал мне на дорожку и газон испортил! – он указал пальцем на «следы преступления» пса. – Вот, полюбуйся!

Взгляд девушки метнулся на дорожку, затем на раскопанный газон. На долю секунды на её лице промелькнуло смущение, но оно тут же сменилось новой волной гнева.

– И из-за этого нужно было хватать его и мучить?! Можно было просто мне сказать!

Она выхватила из руки Михаила своего пса и прижала к груди, успокаивающе поглаживая.

– Тише, тише, мой хороший, этот злой дядька тебя больше не тронет, – проворковала она псу, а затем метнула в Михаила испепеляющий взгляд.

Не говоря больше ни слова, Катя скрылась в доме, а через минуту появилась вновь с совком и пакетом в руках. С каменным лицом, поджав губы, она быстро и ловко убрала «следы преступления» своего дружка с дорожки, а затем, бросив на Михаила полный презрения и ненависти взгляд, развернулась и гордо удалилась.

Михаил остался стоять посреди своего участка, рядом с раскопанной дырой в газоне. Гнев и бурлящий в крови адреналин потихоньку отступили, оставив после себя горький привкус нелепого поражения.

Твою ж, мать!

«Наладил называется контакт», – с досадой подумал Михаил.

Глава 10

После вчерашней перепалки с соседом, я ещё долго не могла уснуть. Всё крутилась с боку на бок и думала об этом.

Ну каков же гад, а? Схватил Ричи за шкирку!

Мой маленький, бедный мальчик испытал настоящий стресс.

Ух! За своего малыша я готова была прибить соседа!

Но… если, конечно, подумать, я сама отчасти виновата, что выпустила Ричи во двор и оставила его без присмотра. Он так скулил у двери, а мне было так лень одеваться и идти на улицу, что я решила выпустить малыша на пять минут побегать самостоятельно. В конце концов на улице было уже темно, и он не должен был далеко убежать от дома. Откуда же мне было знать, что Ричи решит использовать соседский участок для своих собачьих дел.

Ладно, фиг с ним с этим соседом!

Проснувшись утром, я первым делом выглянула в окно. Чёрный джип соседа стоял на месте, но самого хозяина видно не было. И слава богу. Мысль о том, что придётся снова столкнуться с этим надутым индюком, портила всё великолепие сегодняшнего утра.

А утро действительно было прекрасным. Ярко светило солнышко пригревая своими лучами землю, щебетали птички и на небе не было ни единого облачка. Кажется, день обещает быть очень тёплым. И надо этим обязательно воспользоваться.

Я решила немного позагорать.

Когда ещё мне выпадет такой шанс? В городе об этом можно только мечтать. А здесь, в деревне, идеальные условия для того, чтобы получить красивый, ровный загар.

Я нашла в бабушкином комоде старое, махровое покрывало, надела купальник-бикини, который брала с собой в надежде, что вдруг выпадет возможность выбраться на озеро, и вышла в огород. Ричи тут же выскочил за мной, радостно виляя хвостом. Он носился по траве кругами, гоняясь за бабочками, и был абсолютно счастлив. Мой маленький защитник.

Я выбрала самое солнечное место, подальше от дома и поближе к зарослям малины. Здесь меня точно никто не увидит. Расстелив покрывало на мягкой, прогретой солнцем траве, я быстро скинула с себя футболку и шорты. Оставшись в одном бикини, я с наслаждением вытянулась на покрывале, подставив спину и попу, ласковым солнечным лучам.

Какой же кайф!

Тело мгновенно начало расслабляться, впитывая тепло солнца. Немного помедлив, я всё решила развязать лямки купальника на спине. Чтобы загар получился ровнее. А потом прикрыла глаза, погружаясь в состояние полного блаженства. Как же хорошо…

Ричи, вдоволь нагулявшись, привалился рядом, положив морду мне на ногу, и тихо засопел.

Я почти задремала, как неожиданно наша с Ричи идиллия была бесцеремонно нарушена…

Глава 10-1

Михаил

Михаил вышел на террасу и сделал глубокий вдох наслаждаясь прекрасным утром и тихой деревенской атмосферой.

Как же здесь всё-таки хорошо. Тихо, спокойно. Никуда не надо бежать, торопиться, время здесь течёт размеренно и спокойно. Даже крик петухов ранним утром и лай собак по ночам уже почти перестал его раздражать. Привык, наверное.

Михаил довольно потянулся, разминая затёкшие плечи, и окинул взглядом свои владения. Идеально подстриженный зелёный газон, ровные дорожки, чистота, красота. Только вот небольшая проплешина на газоне, вырытая мелким шерстяным пакостником, портила картину.

Мужчина поморщился и мысленно пообещал себе сегодня же вызвать садовника, чтобы он устранили этот неприятный дефект.

Михаил уже собирался вернуться в дом, чтобы заварить себе кофе, как вдруг его взгляд, зацепился за кое-что интересное. Мужчина застыл на месте, как вкопанный.

На соседском участке, на покрывале, лежала его девочка. Его прекрасная, строптивая и невыносимо сладкая девочка. Катюша лежала на животе, практически обнажённая, подставив солнечным лучам своё потрясающе-аппетитное тело. Узкая полоска ткани от купальника практически ничего не скрывала, открывая жадному взору мужчины упругую попку, плавный изгиб талии, стройные ноги…

У Михаила пересохло в горле и член в штанах стал точно каменный. Зверь внутри него вскинул голову и взревел: «Моя!».

Михаил еле сдержал себя в руках, чтобы тут же не кинуться к своей паре и не взять её прямо тут на покрывале под открытым небом. Инстинкты и его внутренний зверь требовали от него именно этого. Но сам Михаил отчётливо понимал, что так нельзя. Его девочка человек, и она пока не знает всех заморочек оборотней. Поэтому его внезапный страстный порыв она вряд ли оценит. Только напугается и убежит.

Михаилу этого совсем не хотелось. Нужно было действовать хитрее.

Вот только как? Михаил пока не знал. Он вообще не знал, с какого бока подойти к своей красавице. Уж слишком колючей она казалась.

И в этот момент, когда Михаил стоял и метался в сомнениях как ему поступить, случилось то, что стало последней каплей его самообладания. По улице, мимо его дома, шла стайка подростков, пацаны лет тринадцати-четырнадцати. Заметив через невысокий редкий забор лежащую на травке Катю, они остановились. Послышалось тихое хихиканье и пацаны, как партизаны, подкравшись к забору начали нагло подглядывать за его парой.

Ах вы, сопляки малолетние!

У Михаила внутри всё аж вскипело. Кровь ударила в голову с такой силой, что даже в глазах потемнело. Всё его существо наполнилось жгучей яростью.

Да как они смеют пялиться на его женщину?! На его малышку?

К счастью, Катя, кажется, дремала и не обратила на них никакого внимания. А вот Михаилу такое внимание к его паре совсем не понравилось.

Ох, как же ему это не понравилось!

Звериные инстинкты собственника взвыли в полный голос. Он не мог, просто не имел права позволить, чтобы кто-то ещё вот так смотрел на его девочку. На её прекрасное, соблазнительное тело. В конце концов теперь это всё принадлежало Михаилу. Хоть Катя пока и не была об этом в курсе.

Ну ничего, в ближайшее время он с этим разберётся.

Глава 10-2

Михаил нахмурился и бросил свирепый взгляд в сторону пацанов, которые всё ещё толпились возле забора и пялились на его пару. В этот момент ему вдруг остро, до ломоты в костях захотелось подбежать к Кате, замотать её в покрывало, как в кокон, перекинуть через плечо и утащить к себе. В свою «берлогу». Где никто не сможет её увидеть. Где она будет принадлежать только ему.

С нечеловеческим усилием Михаил подавил в себе этот звериный порыв, чтобы случайно не напугать малышку. Но и стоять сложа руки и смотреть на этот беспредел он тоже не мог.

Мужчина нахмурил брови и, приняв самое суровое выражение лица, на которое был способен, решительно зашагал к забору. Тихонько подкрался к шушукающимся мальчишкам и пробасил грозно:

– Чё пялимся, пацаны?

Мальчишки испуганно шарахнулись от забора и моментально разбежались в разные стороны.

«То-то же!» – хмыкнул про себя Михаил.

Теперь только он будет пялиться на эту красотку. С этой мыслью он направился к Кате.

Приближение Михаила не осталось незамеченным. Белый пёс мгновенно встрепенулся, вскочил на лапы и залился оглушительным, звонким лаем. Михаил поморщился.

Вот же несносная псина.

Громкий собачий лай и внезапно упавшая тень от массивной фигуры мужчины заставили Катю резко подскочить, словно её пчела в попу ужалила. Она села и испуганно озираясь по сторонам. А потом наткнулась на хмурого Михаила, нависающего над ней массивной чёрной тучей. Её глаза расширились от удивления, а потом щёки вдруг залил густой яркий румянец, когда она поняла, что её грудь практически ничем не прикрыта из-за съехавшего в сторону купальника. Она тут же схватила футболку, лежащую рядом, и судорожно попыталась прикрыться ей, пряча от жадного взора Михаила свою грудь.

– Что… что вам нужно? – растерянно пролепетала она. А потом, взяв себя в руки, с вызовом добавила: – Вы совсем охамели подглядывать за мной?!

Михаил окинул её грозным взглядом с трудом заставив себя подавить рвущуюся наружу похоть. Сейчас не время.

И чтобы не выдать себя он нахмурил брови и произнёс сурово и холодно:

– Здесь не пляж, Екатерина Сергеевна, чтобы валяться тут в таком… откровенном виде.

Катя поджала губки и вскинула на Михаила возмущённый взгляд.

– Я вообще-то на своём участке! Что хочу, то и делаю! – огрызнулась девчонка. – А вам что, глаза колет?

– Колет! – рявкнул Михаил, теряя остатки самоконтроля. – Очень колет!

Ух-х, как же у него руки чешутся сграбастать эту маленькую пиявку, которая ему уже весь мозг высосала и задушить её в объятиях, зацеловать до потери сознания. Но нет, каждый раз Михаилу приходится себя тормозить и говорить, что ещё не время.

Чёртовы принципы!

Михаил с досадой выдохнул сквозь зубы и сурово рыкнул:

– Я тут всё трёхметровым забором обнесу. И свой участок, и ваш. Чтобы ни одна посторонняя сволочь сюда не пялилась. Понятно?

Катя смотрела на него широко раскрытыми, ошарашенными глазами. Весь её боевой запал вмиг куда-то испарился. Она просто сидела, прижимая к себе футболку и заливающегося лаем пса, и медленно кивнула.

– Э-э… понятно.

Михаил шумно выдохнул, а затем развернулся, и не говоря больше ни слова, широкими шагами потопал обратно к своему дому. Нужно было срочно уйти и успокоиться, пока я не натворил дел. Пока не поддался искушению, и не заявил свои права на эту сладкую самочку.

Глава 11

Когда широкая спина соседа скрылась за дверью его шикарного особняка, я ещё долго сидела на траве, с ошарашенным видом. Воздух, казалось, до сих пор вибрировал от его низкого, рычащего голоса. Я сидела, тупо глядя на траву и судорожно прижимала футболку к своей так некстати обнажившейся груди.

Это что сейчас такое было?

Этот… этот индюк напыщенный, только что наорал на меня за то, что я загораю? На своём собственном, блин, участке?!

А он не охренел вообще?

«Здесь не пляж, чтобы валяться в таком откровенном виде», – мысленно передразнила я соседа.

Меня медленно начала накрывать волна гнева и негодования. Такая мощная, что я чуть не задохнулась от возмущения.

Да какое ему вообще дело, где и в каком виде я валяюсь?

Он мне кто? Отец? Муж? Начальник нравственной полиции?

Совсем обнаглел мужик!

Я вскочила на ноги и быстро натянула на себя футболку. А потом возмущённо затараторила, обращаясь к единственному свидетелю моего унижения:

– Ричи, ты это видел? Ты слышал, что сказал этот козёл с тиранскими замашками?

Пёс, почувствовав мой настрой, согласно тявкнул и зарычал в сторону соседского дома.

– Вот именно! Будет он ещё запрещать мне загорать на собственном участке! Олигарх, несчастный!

Я свернула покрывало и, бросив раздражённый взгляд в сторону соседского участка, направилась в дом.

– Он что думает, раз у него денег куры не клюют, так ему всё можно? – продолжала я жаловаться Ричи, который трусил за мной, преданно заглядывая в глаза. – Думает, что может устанавливать тут свои порядки? Раскомандовался, блин!

Я зашла в дом, хлопнув дверью так, что зазвенели стёкла в старой оконной раме на кухне, прошла в комнату и плюхнулась на диван. Ричи тут же запрыгнул ко мне и довольно повиляв хвостиком привалился рядом. Я прижала к себе своего маленького пушистого друга и ласково потрепала его по макушке.

– Ну, что будем делать, Ричи? – тихо произнесла я, зарываясь носом в его мягкую шёрстку. – С огорода нас выгнали, погреться на солнышке не дали.

Ричи гавкнул мне в ответ.

– Правильно, – согласно кивнула я. – Сосед наш редкостный, гад! А Дашка ещё замутить с ним советовала. Да ну на фиг!

Я поднялась с дивана, подошла к окну и посмотрела на соседский участок. Сосед ходил с телефоном в руках по своей красивой каменной дорожке взад и вперёд, активно жестикулировал руками и с кем-то разговаривал.

Хм… Наверное про трёхметровый забор договаривается.

Я усмехнулась своим мыслям.

Нафига ему трёхметровый забор? Да ещё и вокруг нашего участка.

Я покрутила пальцем у виска и вернулась опять на диван, решив всё-таки посмотреть телевизор.

Глава 11-1

Остаток дня я провела в состоянии глухого раздражения. Все мои мысли крутились вокруг утреннего инцидента с соседом.

Вот надо же было испортить так настроение?

И какого чёрта он вообще припёрся на мой участок?

А как он смотрел на меня… У меня до сих пор перед глазами его дикий, тёмный взгляд, точно у хищника. Было такое чувство, что он готов был не просто растерзать меня, а сожрать этим самым взглядом.

Бр-р! Всё-таки странный он какой-то.

Ближе к вечеру, когда солнце уже начало клониться к закату, а Ричи всё настойчивее скулил у двери, я поняла, что нужно его выпустить на улицу. Да и самой подышать свежим воздухом не мешало бы. Весь день просидела в доме, и всё из-за какого-то неандертальца.

Я вышла на крылечко с наслаждением отмечая, что на улице заметно посвежело. В траве застрекотали сверчки, а перед носом начали маячить настырные комары.

Оказавшись на улице Ричи тут же сиганул в кусты, занимаясь своими важными собачьими делами. А я присела на деревянную ступеньку, обняла себя руками, и задумчиво посмотрела на небо. На котором, кстати, ни одного облачка. Значит, завтра день тоже будет солнечный. Красота!

Вдруг откуда-то потянуло дымком. Сначала совсем чуть-чуть, едва уловимо, затем всё сильнее и отчётливее. А потом до меня донёсся умопомрачительный запах жареного мяса. И мой желудок предательски заурчал – громко и требовательно.

Я подняла голову и посмотрела на соседский участок.

Ну, конечно. Кто бы сомневался.

У большого железного мангала деловито крутился сосед, что-то напевая себе под нос и переворачивая шампуры с аппетитно шипящим, румянящимся мясом.

У меня аж слюнки побежали, глядя на эту картину.

Когда я последний раз ела шашлык? Кажется, целую вечность назад.

А этот запах… м-м-м… обещал что-то совершенно божественное. С какими-то ароматными приправками, с чесночком, с дымком…

– Шашлык жарит, гад! – с досадой пробормотала я.

Сосед был в одних только тёмных шортах, босиком на траве. Утренний гнев и обида никуда не делись, но мой предательский женский взгляд против воли принялся его снова разглядывать. А посмотреть, чёрт возьми, было на что.

Широкая спина с рельефными, перекатывающимися под кожей мышцами, мощные плечи. Сильные руки, которые так уверенно и ловко управлялись с шампурами. Когда сосед повернулся, чтобы взять с небольшого столика какую-то миску, я снова увидела его торс. Идеальные кубики пресса, чётко очерченные грудные мышцы, тёмная дорожка волос, сбегающая вниз, под пояс шорт… Он двигался плавно, расслабленно, с какой-то ленивой грацией хищника, который находится в своей стихии.

«Всё-таки красивый мужик, этот Михаил», – мелькнула в голове совершенно неуместная мысль. Красивый, сильный, как древнегреческий Бог.

«Но всё равно, гад!» – тут же мысленно одёрнула я себя.

– Это он специально, Ричи, я тебе говорю! – пожаловалась я подбежавшему пёсику, который тоже принюхивался к аппетитным запахам. –Сначала наорал, настроение испортил, а теперь вот так нагло и демонстративно дразнит. Чтобы я от голода и зависти умерла? Ух-х… слов у меня приличных на него нет.

Я демонстративно фыркнула, подхватила Ричи на руки, и с гордо поднятой головой удалилась в дом, громко хлопнув дверью.

Но, блин, предательский запах шашлыка просочился даже сюда.

Я скрипнула зубами и подошла к холодильнику, достала оттуда жареную картошку, которую готовила в обед и пару сырников, оставшихся после завтрака.

Ну и ладно. Заварю себе сейчас вкусный чай и буду ужинать. Пусть не шашлыком, но тоже вкусно. И только я взяла в руки чайник, как в дверь постучали.

Глава 12

От неожиданного стука в дверь я чуть не подпрыгнула на месте. Сердце в груди заколотилось с утроенной силой. Ричи, до этого мирно дремавший на диване, подскочил как ошпаренный и залился громким лаем, бросившись к двери.

Это кто ещё, на ночь глядя?

Интуиция подсказывала мне что этим «кто-то», может быть только сосед. Больше просто некому. Баба Аня точно бы не пошла в гости так поздно.

Я нахмурилась.

Интересно, что ему надо, олигарху этому?! Решил лично прийти и проконтролировать легла ли я спать? Или пришёл опять какие-то свои порядки устанавливать?

Злость, немного поутихшая за день, вновь всколыхнулась во мне.

– Ричи, тихо! – шикнула я на пса, хотя сама была тоже не против «порычать» на соседа.

Я поставила чайник на стол и решительно направилась к двери.

Сейчас я ему всё выскажу. И про «откровенный вид», и про его хамство, и про то, что он не имеет никакого права распоряжаться на моей земле. Пусть только попробует открыть свой рот.

Я рывком распахнула дверь, готовая к бою.

На пороге действительно стоял Михаил. На нём кроме шорт теперь была надета светлая футболка, прикрывающая его идеальный торс. В одной руке он держал металлическую шпажку с нанизанными на неё румяными кусочками жареного мяса, от которых исходил просто непередаваемый аромат.

– Екатерина Сергеевна, – произнёс он низким, бархатным голосом, отчего у меня по спине пробежали мурашки. – Я… это… В общем, я тут шашлык приготовил. Много. Мне одному не съесть. Может, составите компанию?

Я растерянно заморгала, глядя на улыбающегося мужчину и весь мой боевой запал мгновенно растворился.

«Неожиданное предложение», – подумала я, пытаясь прийти в себя.

Или это шутка такая? Розыгрыш?

Мой мозг отказывался сопоставить этого человека с тем утренним тираном. Сначала наорал, а потом на шашлыки зовёт? Как ни в чём не бывало?

Ричи, не унимаясь, громко лаял на незваного гостя, путаясь у меня под ногами. А Михаил… он просто стоял и смотрел на меня ожидая моего ответа. И в его взгляде, как ни странно, не было ни ярости, ни холодной надменности, а только какая-то отчаянная надежда.

Неужели сосед решил объявить перемирие?

Первым моим порывом было, конечно же, фыркнуть и с гордым видом захлопнуть дверь прямо перед его наглым носом. Чисто из принципа.

Хм! Буду я ещё ко всяким грубиянам в гости ходить! Сначала обхамил, а потом шашлыком решил задобрить?

Не на ту напал!

Но потом мой взгляд неожиданно упал на румяные кусочки мяска, и я вновь вдохнула этот божественный аромат дымка и пряных специй.

Бли-и-и! Как же они аппетитно выглядят.

«А почему, собственно, и нет?» – пронеслась в голове шальная мысль.

Раз приглашают, почему бы и не согласиться? Поем хоть шашлычка вкусного, а то у меня на ужин только картошка, да сырники. А заодно и разузнаю, что там сосед надумал насчёт забора.

– Хорошо, – неожиданно для самой себя кивнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринуждённо. – Я приду.

Сосед, кажется, даже выдохнул с облегчением.

– Отлично. Я тогда вас у себя жду. На террасе.

Ричи, крутившийся у моих ног, зарычал и громко тявкнул на мужчину, отчего тот поморщился, глядя на моего пса. А потом добавил нехотя:

– Этот, белобрысый… пусть тоже приходит.

И, развернувшись, пошёл обратно к своему дому.

Я какое-то время ещё стояла, провожая взглядом мощную спину соседа и думала: «Блин, и как мне теперь вести себя с ним? Мы ведь с Михаилом уже столько раз успели поцапаться за пару дней. А он вдруг взял и пригласил меня в гости. С чего бы это?».

Ладно, по ходу разберёмся, что там задумал этот олигарх.

– Ну что, Ричи, пойдём к соседу в гости? – спросила я, глядя на пса, который уже перестал лаять и теперь с интересом обнюхивал воздух. – Только смотри мне, на соседские дорожки не гадить!

Я быстро переоделась в джинсы и чистую футболку, причесалась и пошла к соседу. Ричик засеменил следом за мной.

Глава 12-1

На соседском участке царила совсем другая атмосфера. Здесь было всё как с картинки. Идеально ровная, вымощенной камнем дорожка, которая вела прямо к дому, аккуратно подстриженный зелёный газон, по которому хотелось ходить босиком, небольшие голубые ёлочки, высаженные вдоль дорожки. Я будто попала в совершенно другой мир. На фоне всего этого великолепия бабушкин старый домик с его огородом и зарослями лопухов вдоль забора казался блеклым и неухоженным.

Михаил ждал меня у входа на широкую деревянную террасу, примыкавшую к дому. Увидев меня, он довольно улыбнулся.

– У вас тут… красиво, – вырвалось у меня само собой, просто чтобы заполнить неловкую паузу, повисшую между нами.

– Спасибо, Екатерина Сергеевна, – чуть ухмыльнувшись, ответил Михаил. В его голосе проскользнули знакомые насмешливые нотки, и я тут же напряглась.

Он провёл меня на террасу. Здесь стоял большой деревянный стол и несколько удобных плетёных кресел с мягкими подушками. На столе, на большом керамическом блюде, горой возвышался румяный, дымящийся шашлык, посыпанный кольцами лука. Рядом стояли тарелки с нарезанными свежими овощами и пучками зелени. На широкой деревянной доске была выложена нарезка из нескольких видов сыра, оливки и мёд. Выглядело всё невероятно аппетитно и вкусно.

– Присаживайтесь, – сказал Михаил, отодвигая для меня одно из кресел.

Я неуверенно присела на краешек. Чувствовала я себя очень неловко. Вся эта ситуация была какой-то странной. Только наша утренняя стычка чего стоит… Сосед орал как потерпевший, грозясь обнести наш дом трёхметровым забором, а теперь я сижу за его столом, и он собирается кормить меня ужином.

Чтобы это могло значить?

Михаил сел напротив, налил в два стакана какой-то сок из кувшина и подвинул один ко мне.

– Ну что, Екатерина Сергеевна, знакомство у нас с вами как-то не задалось с самого начала, – вдруг улыбнулся Михаил, глядя мне прямо в глаза. – Надо это исправлять. Вот я и решил организовать примирительный ужин. Вы как, согласны?

Я удивлённо посмотрела на мужчину.

Примирительный ужин? То есть, он признаёт, что был неправ?

Надо же, а я думала, что этот надменный олигарх никогда не сделает первый шаг.

Я смущённо кивнула, не зная, что ответить. Мне уже стало совсем неловко за свою истерику по поводу того злополучного щебня, да и вообще, всего, что было после…

– А может, всё-таки на «ты», а, Катюша? – Михаил обаятельно улыбнулся. – А то весь этот официоз уже вот где, – он провёл ребром ладони по горлу, показывая, насколько его всё достало. – Хочется по-простому, по-дружески. Тем более с такой красивой и милой девушкой, как ты. И имя-то у тебя такое красивое… Катю-у-уша.

Я почувствовала, как мои щёки заливает яркий румянец.

Вот же льстец! Змей-искуситель, блин! Знает, как надо к девушкам подмазываться.

И я ведь прекрасно понимаю, что это своеобразная мужская манипуляция, но ничего не смогла с собой поделать. От его низкого, глубокого голоса и от того, как он произнёс моё имя, будто смакуя его на языке как самый нежный десерт, внутри что-то предательски растаяло.

– Хорошо, – выдохнув, согласилась я. – Давайте… давай на «ты».

– Вот и отлично! – искренне обрадовался Михаил. Его лицо сразу стало каким-то более открытым и простым. – Ты угощайся, Катюш, не стесняйся.

Михаил положил мне на тарелку несколько кусков ароматного мяса и поближе подвинул салат. Потом он встал и скрылся в доме, а через минуту вернулся с откупоренной бутылкой красного вина и двумя красивыми бокалами на тонкой ножке.

– Надо же как-то отметить наше знакомство. И примирение, – сказал он, наполняя бокалы.

– Ой, нет, спасибо, я не пью, – запротестовала я. Я и правда почти не пила алкоголь, да и опьянеть могла от одного бокала.

– Да ладно тебе, Катюша, – он снова улыбнулся той самой обезоруживающей улыбкой. – Один бокал хорошего вина ещё никому не навредил. Тем более, вечер такой хороший.

Михаил так смотрел на меня улыбаясь уголком губ, что отказать было просто невозможно.

– Ну… только совсем чуть-чуть, – сдалась я.

Михаил кивнул, и наши бокалы тихонько звякнули друг о друга. Я сделала маленький глоток. Вино оказалось терпким, с нотками каких-то ягод, и я почувствовала, как по телу тут же разлилось приятное тепло. А когда подняла глаза на Михаила, то напоролась на его внимательный, изучающий взгляд. Он этим взглядом, честное слово, сожрать меня был готов.

Глава 13

Я сделала ещё один глоток терпкого вина, и почувствовала, как по телу растекается приятная, расслабляющая волна тепла. Напряжение, которое держало меня в тисках, начало потихоньку отступать. Шашлык оказался просто божественным – сочный, мягкий, с идеальной корочкой и ароматом дымка. Я уплела всё с большим удовольствием. Даже пальчики хотелось облизать, но я сдержалась.

После выпитого бокала вина, я немного захмелела и заметно расслабилась. И сосед неожиданно перестал казаться мне грубияном и надменной личностью. Передо мной сейчас будто сидел совершенно другой человек – спокойный, рассудительный, с лёгкой самоиронией во взгляде. Более того, Михаил оказался на удивление интересным и приятным собеседником.

Он рассказывал мне, как решил купить этот участок. Однажды, приехав с друзьями на рыбалку на местное озеро, Михаил буквально влюбился в это место с первого взгляда: в тишину, в могучий зелёный лес и в этот чистый воздух, который в городе кажется настоящей роскошью.

– Достали на работе все, – признался он, вертя в руках бокал. – Бумажки, совещания, подковёрные игры, вечное напряжение. Иногда хочется просто послать всё к чёрту и сбежать. Вот я и сбежал. Построил себе вот эту «берлогу», – он обвёл взглядом дом. – Здесь я душой отдыхаю. Тишина, природа… никто мозг не выносит. Красота!

– Да-а, я тебя понимаю. Мне тоже тут очень нравится, – согласно кивнула я, глядя на темнеющее небо, на котором уже начали проступать первые звёзды. – Я в детстве каждое лето проводила здесь у бабушки. Жаль, что сейчас редко удаётся выбираться сюда из города.

– А что так? – искренне удивился Михаил, подкладывая мне в тарелку ещё кусок мяса.

– Работа, – пожала я плечами. – Я ведь только недавно устроилась на работу, на испытательный срок. Поэтому филонить никак нельзя. Да и начальник у нас, знаешь какой… Настоящий зверь! Все сотрудники в компании его как огня боятся. Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Если за опоздание поймает или ещё, не дай Бог, какой косяк посерьёзнее, то всё, считай кранты. Строгий он у нас до ужаса.

Пока я эмоционально и очень живописно расписывала своего начальника (которого в принципе никогда не видела, но довольно хорошо о нём наслышана от сотрудников), Михаил как-то странно на меня смотрел. Он сидел рядом со мной, подперев щеку рукой, и на его губах играла ленивая, загадочная улыбка. Мне показалось, что он просто забавляется, слушая мои девичьи жалобы на сурового босса.

– Что, такой прямо зверь, ваш директор? – с неприкрытым весельем в голосе спросил он.

– Ага, – горячо закивала я, отпивая ещё глоток вина и весело смеясь. – Ему даже кличку в офисе дали – Медведь.

Михаил удивлённо вскинул брови.

– Да ты что-о-о? – протянул он. В его голосе прозвучало что-то такое, чего я не смогла расшифровать. Какая-то смесь веселья и… ещё чего-то коварного и дикого.

На лице Михаила играла странная ухмылка. Он смотрел на меня так, будто знал какую-то тайну, недоступную мне. Но лёгкое опьянение уже развязало мне язык, и я, не придав этому значения, продолжила болтать дальше.

Атмосфера этого вечера была такой уютной. Мы с Михаилом сидели вдвоём на террасе под звёздным небом, в траве тихо стрекотали сверчки, и казалось, что мы знакомы уже сто лет – так легко и непринуждённо я чувствовала себя в его обществе. И наш разговор как-то сам собой перетёк на более личные, задушевные темы.

– А парень-то у тебя есть, Катюша? – как бы невзначай поинтересовался Михаил, пододвигая ко мне доску с сырной нарезкой.

Глава 13-1

– А парень-то у тебя есть, Катюша? – как бы невзначай поинтересовался Михаил, пододвигая ко мне доску с сырной нарезкой.

– Уже нет, – коротко бросила я.

Вот о ком, о ком, а о Лёше я сейчас вспоминать вообще не хочу.

Михаил вопросительно посмотрел на меня, и тут меня, что называется, прорвало. Неожиданно для самой себя я начала вдруг откровенничать с этим, по сути, незнакомым для меня человеком. Рассказала ему про Лёшу, про то, каким он казался идеальным вначале, и каким козлом в итоге оказался. Как он месяцами жил практически за мой счёт, как пытался повесить на меня огромный кредит и, как вишенка на торте, ещё и изменил мне.

– Нет, ну это нормально, что ли? Скажи мне, Миша? – возмущённо спросила я, размахивая руками и чувствуя, как от обиды к глазам подступают слёзы. – Это нормально так поступать с девушкой? Использовать её, а потом ещё и попытаться кинуть на деньги?

– Да, твой парень действительно… козёл, – сквозь зубы, глухо и сурово ответил Михаил.

Его лицо вдруг мгновенно изменилось. На скулах напряжённо заходили желваки, глаза, до этого момента тёплые и насмешливые, потемнели, превратившись в два тёмных омута, в которых плескалась холодная ярость. И даже весёлые, задорные искорки испарились из его глаз без следа.

Мужчина был зол. По-настоящему зол. Вот только почему, я так и не смогла понять, потому что в следующее мгновение он уже снова стал прежним. Михаил придвинулся ближе и, подавшись вперёд, произнёс своим завораживающим, бархатным голосом:

– Если бы у меня была такая девушка, как ты… Я бы тебя холил и лелеял.

Его взгляд стал голодным, жадным, обволакивающим. Он смотрел так, что у меня вмиг перехватило дыхание, и всё тело осыпало мурашками.

– Я бы тебя любил, – не разрывая зрительного контакта, прошептал Михаил.

Он подался ещё ближе и накрыл мою руку своей. Его пальцы были такими горячими и сильными, а моё тело вдруг стало мягким и податливым…

В общем, я сама не поняла, как оказалась у мужчины на коленях. Помню только как он одним плавным, тягучим движением потянул меня на себя и я, словно загипнотизированная его голосом и взглядом, подалась вперёд. А в следующее мгновение я уже сижу у него на коленях и обнимаю за шею.

От внезапного скачка адреналина моё сердце заколотилось где-то в горле.

Боже, что происходит?!

Михаил был сейчас так близко. Я чувствовала жар его тела сквозь тонкую ткань футболки, ощущала его сильные руки на своей талии. Его тёмные глаза завораживали, затягивали в свою глубину, не давая опомниться и о чём-то поразмышлять. А в следующее мгновение Михаил наклонился и накрыл мои губы своими.

И я утонула… Утонула в новых, совершенно незнакомых мне ощущениях. Поцелуй мужчины не был похож ни на что, что я испытывала раньше. Он был нежным и требовательным одновременно. Его губы – мягкие и в то же время властные умело и решительно подчиняли себе. Михаил не торопился, он будто смаковал наш поцелуй. Исследовал, дразнил языком, заставляя моё тело дрожать от непередаваемого наслаждения.

Ох, мамочки! Меня ещё никто и никогда так не целовал – до головокружения, до дрожи во всём теле, до полного выключения мозга.

И я отвечала ему слегка растерянно, но со всей страстью, на которую была способна, запуская пальцы в его тёмные, жёсткие волосы.

Этот момент мог бы длиться вечность, если бы не…

Мой пёсик Ричи, видимо приревновав меня к Михаилу, решил напомнить о своём существовании громким лаем.

Я вздрогнула и резко отстранилась от Михаила, словно меня водой ледяной окатили.

Блин, что я делаю? Сижу на коленях у соседа, с которым ещё вчера была готова поцапаться в пух и прах.

Михаил тихо выругался сквозь зубы, явно расстроенный тем, что момент был безбожно испорчен.

А до меня наконец дошёл весь ужас и вся нелепость произошедшего, отчего щёки тут же вспыхнули огнём.

Я подскочила с колен Михаила, как ошпаренная и смущённо пролепетала:

– Прости, нам… мне уже пора.

И, не дожидаясь ответа, рванула домой, прихватив с собой Ричи.

Ой, мамочки! Что же теперь будет?

Как мне теперь смотреть в глаза соседу?

Глава 14

Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щель в шторах, настойчиво щекотали мне веки. Я недовольно поморщилась и перевернулась на другой бок, натягивая одеяло до самого носа. Голова была немного тяжёлой будто я вчера выпила не один бокал вина, а…

Вот, чёрт!

На меня тут же обрушились воспоминания вчерашнего вечера.

Терраса, звёзды… и хриплый мужской голос, при воспоминании о котором у меня до сих пор мурашки по спине бегут.

Бли-и-ин! Я целовалась с соседом!

Я села на кровати, обхватив голову руками. Мои щёки пылали так, будто я уснула лицом на раскалённой сковороде.

Что это вообще было такое? Как я на такое решилась?

Я ведь, взрослая, вроде бы адекватная девушка, а позволила поцеловать себя мужчине, которого знала от силы пару дней. И не просто позволила, я ведь ему отвечала, сидя у него на коленях! А что самое странное – мне понравилось.

Чёрт возьми, как же мне это понравилось.

Я упала на подушку и зажмурилась, снова и снова прокручивая в памяти этот поцелуй. Сильные и нежные руки Михаила, так уверенно прижимавшие меня к себе, словно я была хрупкой фарфоровой статуэткой, его завораживающий, тёмный взгляд, в котором я чуть не утонула...

Я дотронулась до своих губ кончиками пальцев и улыбнулась как дурочка.

Боже… Мне кажется, что я до сих пор чувствую на себе его властные, мягкие губы, и от этого воспоминания по телу пробегает предательская дрожь, а внизу живота всё сжимается сладким спазмом.

Я совсем не ожидала, что мне может так понравиться целоваться с соседом. С этим наглым, самоуверенным типом.

Блин!

Вскочив с кровати, я подошла к окну и осторожно отодвинула штору. На соседском участке было тихо и самого хозяина нигде не наблюдалось.

Ну вот и славно. Я пока не готова встречаться с соседом.

Даже не представляю, как мне теперь с ним себя вести?

– Пойдём, Ричи, погуляем, – позвала я пса, который уже сидел у двери, нетерпеливо виляя хвостом.

Нужно было выйти на воздух, проветрить голову и избавиться от этого наваждения. Я натянула шорты и футболку, наспех умылась и выскочила на крыльцо. Ричи тут же понёсся по своим собачьим делам в сторону забора. Я же, щурясь от яркого утреннего солнца, сделала глубокий вдох и… растерянно замерла.

Сосед, оказывается, тоже только что вышел на свою террасу и начал делать разминку, плавно потягиваясь и разминая плечи. Солнце играло на его обнажённой, загорелой коже, подчёркивая каждый рельефный мускул спины и мощных плеч. Он был похож на античную статую, сошедшую с пьедестала.

Я невольно закусила губу, чувствуя, как кровь снова приливает к щекам.

Он что, специально меня дразнит? Или это просто моё воспалённое воображение уже дорисовывает то, чего нет?

Словно почувствовав мой взгляд, Михаил посмотрел в мою сторону. На его лице мелькнула знакомая насмешливая ухмылка.

– Доброе утро, Катюша! – крикнул он бодро, ничуть не смущаясь своего полуобнажённого вида. – Как спалось?

– Эм… да ничего, нормально, – невнятно пробормотала я в ответ, чувствуя себя полной идиоткой. Хотелось провалиться сквозь землю.

– Слушай, Катюш, – продолжил он, пересекая свой участок и подходя ко мне ближе. – У меня тут одно предложение есть. Я сегодня на рыбалку собирался на одно озеро, тут, недалеко, – Михаил понизил голос. – С палаткой, с ночёвкой… Не хочешь составить компанию? С меня костёр, уха и… романтика.

И при этом Михаил так на меня посмотрел, прямо в упор, с коварным прищуром в уголках глаз. А на дне этих тёмных омутов плясали настоящие черти.

Бли-и-ин! Вот зачем он так смотрит на меня?

Предложение, конечно, донельзя соблазнительное. Провести день на природе, у воды, в палатке… Я обожала такие вылазки.

Но поехать с ним, после вчерашнего… Чёрт, это было похоже на игру с огнём.

– И этого, шерстяного своего, тоже бери, – добавил Михаил, кивнув на Ричи. – Ему в лесу должно понравиться.

Ох, умеет же он подмазаться. Вот же, жук!

Но этот аргумент оказался решающим. Ведь без Ричика я всё равно никуда бы не поехала. Не брошу же я его одного дома на целый день и ночь. А так, раз Михаил не против нашей совместной компании, то…

– Хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась я. – Я поеду.

– Вот и отлично! – искренне обрадовался сосед. – Собирайся тогда, через час выезжаем!

Ох, мамочки, на что я согласилась?! Лишь бы потом не пожалеть.

Глава 14-1

В лес мы ехали на огромном чёрном джипе Михаила, который с лёгкостью проскакивал через все ухабы просёлочной дороги. Из динамиков лилась какая-то приятная, ненавязчивая музыка, а за окном мелькали редкие перелески. Но очень скоро дорога углубилась в густой сосновый бор.

Озеро, к которому мы приехали, было именно таким, как и описывал Михаил – небольшое, уединённое, затерянное в самой гуще леса. Вода в нём местами казалась тёмная, из-за тени, отбрасываемой на неё деревьями, но чистая и прозрачная у берега. Зеркальная гладь отражала высокие сосны, стоявшие по краям, и белоснежные облака, плывущие по небу. И вокруг стояла такая умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь пением птиц и лёгким шелестом листвы.

На другом берегу, выглядывая из-за деревьев, виднелась крыша одинокого домика. И в памяти сразу всплыл рассказ бабушки о том, что на берегу одного лесного озера живёт её давняя знакомая, баба Маша, вместе со своим мужем. Когда-то давно они решили променять городскую суету на эту лесную идиллию, построили дом на берегу озера, чтобы жить здесь в гармонии с природой. Так они и живут здесь уже много лет.

Глядя на эту завораживающую картину, я понимала их как никогда. Здесь действительно было невероятно красиво. Я залюбовалась, вдыхая густой хвойный аромат и чувствуя, как душа наполняется каким-то тихим восторгом.

А Михаил тем временем уже начал осваивать территорию. В несколько отточенных движений он вытащил из багажника большую палатку и за пару минут установил её на поляне недалеко от воды. Потом достал складные стулья, стол, и принялся готовить удочки. В каждом его жесте чувствовалась уверенность, сила и сноровка. Казалось, что он был здесь как в своей стихии. Даже и не скажешь, что Михаил работает где-то в офисе.

– Ну что, красавица, располагайся, – сказал он, закончив с приготовлениями. – А я пока попробую нам ужин поймать.

Михаил закинул удочку, поплавок плюхнулся в воду, отчего на ней разошлись круги. Я присела на один из стульев и, подперев щёку рукой, принялась наблюдать за неподвижным поплавком. Потом перевела взгляд на Ричи, который с восторгом носился по берегу, гоняясь за бабочками и обнюхивая каждый куст.

Просидела я так несколько минут и мне это быстро надоело.

– Слушай, Михаил, а я, может, прогуляюсь немного по лесу, пока ты ловишь наш ужин? – спросила я. – Ягодки какие-нибудь пособираю, может, грибочки найду.

Михаил оторвал взгляд от поплавка и посмотрел на меня, чуть нахмурив брови. Какое-то время задумчиво сверлил меня глазами, видимо что-то обдумывая, а потом ответил:

– Конечно, Катюша, иди прогуляйся. Только далеко не уходи, ладно. И телефон возьми с собой на всякий случай.

– Что, боишься, что я заблужусь? – усмехнулась я.

– Да нет… Боюсь, что тебя медведь утащит, такую красивую, – ответил он, как-то хищно сверкнув глазами.

Я замерла оторопело и удивлённо уставилась на мужчину.

Он что шутит? Или издевается?

Шутник, блин!

– Какой медведь, ты что! – рассмеялась я. – У нас тут медведей отродясь никогда не видели. Они где-то там, далеко в тайге бродят. А сюда, к деревне, ещё ни один медведь не выходил. Так что нечего меня пугать.

Я взяла из машины небольшое пластиковое ведёрко, позвала Ричи, и мы с ним вместе пошли в глубь леса.

Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны высоких сосен, создавая на земле причудливые узоры из света и тени. Под ногами мягко пружинил сизый мох.

Какая же тут красотища. Я словно в сказку попала, честное слово!

Я ещё немного побродила по лесу и вскоре наткнулась на целую поляну лесной черники. Ягоды были мелкими, но невероятно сладкими и ароматными. Я срывала их прямо с куста и с наслаждением отправляла в рот.

М-м-м, какая вкуснота!

Я была так поглощена поеданием вкусной ягодки, что от азарта вообще не замечали ничего вокруг. Но в какой-то момент услышала громкий треск веток где-то впереди и напряжённо замерла, прислушиваясь. Ричи рядом со мной тоже замер и тихонько зарычал, глядя в ту сторону, в которой раздался шум.

Это что такое было?

«Может лось какой-нибудь», – промелькнула в голове мысль.

Я медленно поднялась и шагнула вперёд, выглядывая из-за ствола сосны. И то, что я увидела, заставило мою кровь заледенеть, а сердце свалиться куда-то в пятки.

В нескольких метрах от меня, огибая сухой валежник, прямо в мою сторону телепает медведь. Настоящий, огромный, бурый медведь!

Я моргнула раз… два… но медведь так никуда и не исчез. Значит это не галлюцинация и не видение. Он – настоящий!

А-а-а!!! Мамочки!

Глава 15

Михаил

Михаил закинул удочку и поудобнее устроился на складном стуле, глядя на неподвижный поплавок. А вокруг такая тишина и благодать. Словами не передать как ему всё это нравилось. Особенно, когда рядом находилась его девочка, его маленькая, сладкая самочка.

Михаил уже предвкушал сегодняшний вечер наедине со своей парой. Ночь, палатка… У мужчины даже в штанах стало тесно от перевозбуждения.

Михаил улыбнулся своим мыслям. А потом обернулся и посмотрел на гуляющую по берегу озера Катю. Какая же она всё-таки у него красивая. А губки у неё какие… м-м-м!.. сладкие.

Михаил тут же вспомнил как держал её вчера в своих объятиях, как целовал… и как она отвечала на его ласку. Мужчине казалось, что он до сих пор чувствует на своих губах её вкус – смесь терпкого вина, растерянности и невероятной чистоты, искренности. Катюша была похожа на испуганного оленёнка, когда внезапно отскочила от него. И это было даже мило. Михаил видел в её глазах смущение, страх и, что самое главное – пробудившийся интерес. А ему как раз это сейчас и было нужно – разжечь в ней интерес. Свести с ума, влюбить в себя так, чтобы, когда она узнает о нём всю правду, девочка уже никуда бы не смогла сбежать. Он хотел, чтобы она принадлежала ему не только телом, но и душой.

Михаил откинулся на спинку стула, подставив лицо тёплому солнцу.

Как же хорошо.

Он не чувствовал себя таким счастливым уже много лет. С тех пор, как бизнес, наследство его отца, окончательно превратил его в того самого «Медведя», которого так боялись в компании – жёсткого, безжалостного, всегда готового к атаке. Но это была всего лишь маска, броня, которая приросла к коже. И Михаил думал, что уже никогда не сможет быть другим, счастливым и беззаботным как мальчишка, пока не встретил её.

– Слушай, Михаил, а я, может, прогуляюсь немного по лесу, пока ты ловишь наш ужин? Ягодки какие-нибудь пособираю, может, грибочки найду.

Михаил, нахмурившись посмотрел на Катю.

Вообще он ничего не имел против прогулки. И он бы с удовольствием сам прогулялся вместе со своей девочкой. Он бы показал ей настоящий лес: его истинную красоту и скрытую мощь. Но… ему совершенно необходимо поймать чёртов ужин, иначе чем он будет кормить свою красавицу.

– Конечно, Катюша, иди прогуляйся, – кивнул Михаил скрепя сердцем. – Только далеко не уходи, ладно. И телефон возьми с собой на всякий случай.

– Что, боишься, что я заблужусь? – весело усмехнулась Катя.

Михаил прищурился и хищно сверкнул глазами.

– Да нет… Боюсь, что тебя медведь утащит, такую красивую.

А сам усмехнулся своим мыслям.

Да-а, он бы её с удовольствием утащил в свою «берлогу» и любил бы там до потери сознания. Вот только Катюша восприняла его слова совсем буквально.

– Какой медведь, ты что! – рассмеялась она. – У нас тут медведей отродясь никогда не видели. Они где-то там, далеко в тайге бродят. А сюда, к деревне, ещё ни один медведь не выходил. Так что нечего меня пугать.

Катя развернулась и прихватив из машины ведёрко и своего пса скрылась в лесу.

Михаил проводил взглядом тонкую фигурку своей девочки и вновь попытался сосредоточился на поплавке, но что-то всё время мешало. Какое-то смутное беспокойство. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь распознать чутким нюхом все запахи леса. Здесь пахло сосновой смолой, лесными цветами, тиной от озера и… Михаил почувствовал что-то ещё. Что-то чужое.

Он резко выпрямился, ноздри жадно втянули воздух. Запах был едва уловимым, но резким и неприятным. Эта была смесь дешёвого табака, пота и автомобильного выхлопа. Мужчина сразу понял: в лесу чужаки.

Михаил оскалился и утробно зарычал. Внутри у него вскипела такая ярость – тёмная, горячая, первобытная.

Какого чёрта они здесь делают?

И Катя, как назло, ушла куда-то в лес. А вдруг она напорется на этих мужиков?

Эта мысль буквально свела Михаила с ума оголяя его природные инстинкты – защитить самку любой ценой, уничтожить соперников.

Мужчина быстро смотал удочку и бросил её на землю. Нужно было немедленно проверит кто эти чужаки и убедиться, что его паре ничего не угрожает.

Михаил огляделся и, убедившись, что берег был пуст, шагнул в тень деревьев. А потом… мир вокруг начал меняться.

Воздух будто загустел, наполнился миллионами запахов, которые в человеческом теле Михаил даже не замечал. Каждый листок, каждая травинка, каждый жучок на коре дерева – всё имело свой уникальный аромат.

Тело мужчины пронзила лёгкая боль, которая, впрочем, тут же сменилась ощущением невероятной мощи. Кости затрещали, меняя свою структуру, мышцы налились звериной силой. Михаил опустился на четыре конечности, которые уже не были руками и ногами. Они стали медвежьими лапами – мощными, с длинными, твёрдыми когтями.

Зверь Михаила утробно рыкнул и прямиком направился вглубь леса, туда, откуда доносился запах чужаков.

Сейчас он наведёт порядок в своём лесу, ибо не хер шариться на его территории. Особенно сейчас, когда где-то поблизости бродит его хрупкая, беззащитная пара.

Глава 15-1

Он нашёл их быстро, метрах в ста от их с Катюшей лагеря. У старой, заросшей дороги, стояли два блестящих чёрных внедорожника. А рядом с ними – трое мужиков.

По виду мужчины не были похожи на грибников или туристов, слишком уж дорогие и пафосные на них были шмотки совсем неуместные для лесной прогулки. Да и взгляды у этих мужиков были какие-то хищные.

Что-то Михаилу подсказывало, что они сюда не природой полюбоваться приехали. Они осматривали местность так, как будто оценивали объект для захвата.

Один из мужиков развернул какой-то план, и все трое склонились над ним, что-то оживлённо и тихо обсуждая.

Михаил замер, наблюдая за чужаками из-за стволов старых елей. От них несло опасностью – грязной, полной жадности и злобы. Он это чётко осознавал и понимал, что от мужиков надо срочно избавиться пока они не испортили ему романтический вечер с его самочкой.

Михаил намеревался показать им кто тут хозяин леса. Для начала он выбрал сухое, уже почти сгнившее дерево, стоявшее неподалёку, подошёл к нему, поднялся на задние лапы и со всей мощи ударил по стволу обеими лапами.

Раздался оглушительный треск, который эхом прокатился по лесу. Дерево рухнуло, поднимая облако трухи и сухих листьев. Мужики вздрогнули и резко обернулись в сторону звука, настороженно прислушались.

А потом зверь Михаила как зарычит, да как побежит, перепрыгивая через сухой валежник на охреневших от шока мужиков.

Эффект был именно таким, на который Михаил и рассчитывал. Эти крутые городские парни мгновенно просекли, что к чему, и тут же бросились к своим машинам, неуклюже спотыкаясь и толкая друг друга. Захлопнули дверцы, взвизгнули шинами и через мгновение на лесной дороге осталось только облако пыли. А ещё – запах их страха. Отвратительный, но такой приятный для Михаила.

Правильно, пусть боятся. И больше сюда свои носы не показывают. Теперь здесь его территория.

Наконец угроза миновала, и зверь Михаила мог успокоиться. Но не тут-то было, у него возникла совсем другая потребность – найти свою пару. Ведь он прогнал врагов, защитил свою территорию и теперь ему было совершенно необходимо, чтобы она это оценила. Чтобы посмотрела на него – такого огромного и могучего зверя, чтобы полюбовалась им. И чтобы поняла, что рядом с ним ей ничего в этом мире не угрожает.

Зверь Михаила не хотел её пугать, а совсем наоборот – он хотел её впечатлить. Это был древний, как мир, инстинкт самца, демонстрирующего себя избранной самке. Вот только ему было совсем невдомёк, что Катя человек и она вряд ли по достоинству оценит его медвежий порыв. А Михаил упустил момент, когда его медведь взял верх над человеческим разумом и попёр напропалую к своей желанной цели.

Медведь снова втянул носом воздух и вот он, её след. Тонкий, едва уловимый аромат, смешанный со сладким запахом лесных ягод. Он был как путеводная нить в этом океане лесных ароматов. И он пошёл по этому следу.

Совсем скоро запах его самочки стал всё более отчётливым. Вот здесь она останавливалась, вот здесь срывала ягоды. Он уже почти нашёл её.

Азарт и предвкушение встречи с парой гнали медведя со страшной силой, так, что он почти не замечал, как устрашающе хрустели сухие ветки деревьев под его мощными лапами. И конечно же он даже не подозревал, что до смерти напугал Катю.

И вот наконец долгожданная встреча. Его пара стояла в нескольких десятках шагов, такая хрупкая, такая маленькая посреди этого огромного леса. Её прекрасные глаза были широко распахнуты. Но в них был совсем не восторг, не восхищение его силой и мощью, а первобытный ужас. Что в конечном итоге привело медведя в ступор.

Бляяя! Михаилу это совсем не нравилось.

Не дай Бог она сейчас ещё в обморок хлопнется. И тогда его вечерний романтик точно накрылся.

____________________

Девочки, сегодня действую скидки на мои книги. Не упустите момент!

Хищники. В паутине страсти https://litnet.com/shrt/2MQG

Медвежья страсть https://litnet.com/shrt/WJkU

Глава 16

Время для меня словно остановилось, растянулось, как расплавленный воск, когда я встретилась глазами с медведем. Всё вокруг будто исчезло, остались только я и он, этот лохматый ужас, стоящий в нескольких метрах от меня.

Моё тело окаменело от страха, и я даже забыла, как надо дышать. Ведёрко, которое я держала в руках выпало из ослабевших пальцев и ягоды черники рассыпались по влажному мху.

Ой, мамочки! Что же мне делать? Бежать?

Но что-то внутри подсказывало, что от такой махины мне вряд ли удастся далеко убежать – вон какой большой и сильный.

Каждое движение медведя было полно скрытой силы и смертоносной грации. Он был воплощением первобытной, дикой мощи хозяина тайги.

Боже, какой же он огромный!

Я никогда раньше не видела медведей, кроме как в зоопарке. Но там они почему-то не казались такими большими и страшными. А этот… Мамочки, он же меня сейчас загрызёт!

Медведь начал медленно приближаться, издавая глухие пыхтящие звуки. А у меня внутри наконец сработал инстинкт самосохранения впрыскивая в кровь ударную дозу адреналина.

В общем, я сама не поняла, как оказалась на дереве. Помню только шершавую кору под пальцами и отчаянную, нечеловеческую силу, которая толкала меня вверх, прочь от смертельной опасности. Ветки хлестали меня по лицу, оставляя царапины, но я не чувствовала боли, взлетела на ближайшую сосну как шустрая и заправская белка. И только потом, уже сидя наверху вспомнила про Ричи.

Взгляд в панике заметался по сторонам.

Мой малыш, Боже!

Ричи, заметив приближающегося медведя, сначала отважно и грозно зарычал, но потом, видимо, почувствовав исходящую от него опасность, с пронзительным визгом метнулся в кусты и побежал прочь.

Я выдохнула с облегчением. Пусть бежит. Пусть лучше спрячется где-нибудь, чем будет безжалостно разорван этим чудовищем.

Сидя на высоте нескольких метров, на толстой, надёжной с виду ветке, я тряслась всем телом, отчаянно вжимаясь в ствол сосны. Я обхватила его руками так крепко, что казалось меня теперь клещами от него не оторвать. Чёрт, я боялась даже дышать, не то, чтобы пошевелиться. Хотелось срастись с деревом, исчезнуть, только бы этот косолапый меня не заметил.

Я осторожно посмотрела вниз, глядя на приближающегося медведя.

Вот правду всё-таки люди про него говорят: хозяин тайги. Неоспоримый хозяин!

Его бурая шерсть лоснилась на солнце, переливаясь разными оттенками – от тёмно-шоколадного на спине, до светло-рыжего на боках. Под этой шерстью перекатывались стальные мышцы. Мощные лапы с когтями слегка пружинили на мягком мху. Он двигался плавно, неторопливо, но уверенно, с полным осознанием своей невероятной силы.

Это вам не плюшевый мишка в зоопарке, это настоящий, блин, медведь!

Зверь неспеша подошёл прямо к сосне, на которой я сидела. И я перестала дышать. Моё сердце заколотилось где-то в горле, грозя выпрыгнуть наружу.

Медведь остановился у дерева и поднял свою массивную голову вверх, принюхался.

Чёрт! Он похоже ищет меня по запаху.

И, конечно же, он нашёл. Потому что в следующее мгновение его тёмные глаза с хищным любопытством уставились прямо на меня.

Я тихонько пискнула, как мышь, загнанная в угол и ещё крепче вцепилась в ствол дерева. Если медведь сейчас решит полезть наверх, мне точно конец.

Глава 16-1

Не знаю на что я надеялась, забираясь на дерево. Ведь знаю же прекрасно, что медведи отлично умеют лазать по деревьям. Я видела это в передачах о животных. Но одно дело – видеть это на экране телевизора, и совсем другое – сидеть на ветке, когда под тобой, внизу, стоит тонна мышц с острыми когтями, собирающаяся к тебе в гости.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

И откуда он тут вообще взялся этот косолапый?!

Нет я, конечно, знала, что в наших лесах водятся медведи. Старики в деревне рассказывали байки о встречах с косолапыми, но это всегда было где-то очень далеко, в самой глуши. Никто и никогда не видел их так близко к деревне, где живут люди.

Далеко же забрёл этот мишка. Или это я забрела слишком далеко на его территорию?

В голове сразу же вспомнились слова Михаила: «…Боюсь, что тебя медведь утащит, такую красивую».

Шутник, блин!

Дошутился!

Если я выживу, я ему всё выскажу про его шутки!

Медведь внизу издал низкий, утробный звук – не рычание, а скорее глухое пыхтение. А потом вдруг поднялся на задние лапы, опёрся ими о ствол дерева и посмотрел на меня.

М-а-а… мамочки!

Я зажмурилась так крепко, как только смогла. И из моих глаз тут же хлынули слёзы.

Всё, это конец.

Я начала молиться всем святым, которых только могла вспомнить. Прощалась с мамой, папой, с Ричи и даже с Михаилом, которому я так и не успела сказать, что он мне нравится, чёрт возьми.

Не знаю сколько я так просидела. Всё ждала, когда ствол затрясётся под весом дикого зверя и его когтистая лапа дотянется до моей ноги.

Прошла минута, две… но ничего так и не происходило.

Я с трудом заставила себя разлепить слипшиеся от слёз ресницы и посмотреть вниз.

Под деревом было пусто. А медведя, словно и не было вовсе.

Я в панике завертела головой, вглядываясь в лесную чащу. Медведя и правда нигде не было видно.

Неужели ушёл?

Уф-ф, слава Богу!

Воздух с хриплым стоном вырвался из моих лёгких. Я тихонько сползла по стволу, безвольно обмякнув на толстой ветке. Руки и ноги дрожали от напряжения так, что я едва держалась.

Медведь меня не тронул. Сытый, наверное, был, поэтому и поленился лезть за мной на дерево.

Я выдохнула ещё раз, пытаясь унять бешено колотящееся сердце в груди.

Я жива… Господи, я жива!

Но спускаться вниз я пока не спешила. Я так и сидела на своей ветке, как перепуганный воробей, и боялась даже пошевелиться.

А вдруг он вернётся? Вдруг передумает?

Мысль о том, что нужно спуститься на землю, где всего несколько минут назад стоял этот монстр, вызывала во мне новую волну паники. Поэтому я решила посидеть на дереве ещё немного. Тем более я ума не могла приложить как мне теперь спуститься вниз – высота казалась просто немыслимой.

И как я вообще умудрилась сюда забраться? Вопрос – на миллион!

Глава 17

Время шло, а я всё сидела на ветке, боясь пошевелиться. Ноги затекли так, что я их почти не чувствовала, а пальцы, судорожно сжимающие шершавую кору, казались уже просто деревянными. Но я всё равно боялась спускаться вниз, вздрагивая от каждого лесного шороха будь то птичка или дятел где-нибудь застучит на дереве.

Вдруг я услышала треск сучьев где-то недалеко, справа. Я напряглась как струна, снова вцепилась в ствол дерева.

Неужели медведь решил вернуться?

А потом я услышала громкий и немного встревоженный голос Михаила, разорвавший лесную тишину:

– Катя-а-а! Катюша! Ты где?

Боже мой, Миша!

Я хотела крикнуть ему: «Я здесь!», но из пересохшего горла вырвался только жалкий хрип. Пришлось прокашляться и попробовать крикнуть снова:

– Миша! Я тут, наверху!

Густой подлесок раздвинулся, и на поляну вышел Михаил. Он огляделся по сторонам, сначала не заметив меня, а потом задрал голову вверх и замер. Его брови удивлённо поползли на лоб, а на губах заиграла загадочная усмешка.

– А я тебя потерял, – протянул он, подходя к сосне. – Хожу, кричу… Думал, ты заблудилась. А ты, оказывается, вон что… Ты зачем туда залезла, Катюша?

Он стоял внизу, такой большой, спокойный, надежный, что у меня от переизбытка эмоций, снова брызнули слёзы. На этот раз от облегчения.

– Там… – я попыталась указать дрожащей рукой в сторону чащи, но чуть не свалилась, и снова вцепилась в ствол. – Там медведь…

Михаил негромко рассмеялся.

– Какой ещё медведь, Катюша, ты чего? На солнышке перегрелась? Ты же вроде сама говорила, что медведи тут не ходят?

– Говорила, – всхлипнула я. – А он… пришёл… Огромный такой! Он прямо тут стоял, под деревом.

– Что, прямо тут? – в глазах Михаила играют весёлые смешинки.

Весело ему! Похоже он мне совсем не верит.

Посмотрела бы я на его лицо, если бы он сам увидел того косолапого.

– Да, – кивнула я.

– И что, прямо настоящий медведь? – продолжает издеваться он.

– Конечно настоящий, блин! – психанула я. – Ты что, мне не веришь? Думаешь, я ради веселья сюда забралась?

Лицо Михаила стало серьёзным и сосредоточенным. Он подошёл ближе к дереву и посмотрел на меня.

– Да верю я тебе, Катюша, верю. И давно ушёл косолапый?

– Не знаю. Может минут десять-пятнадцать назад. Может больше.

– Ну так он теперь уже вряд ли вернётся, – со знанием дела заверил меня Михаил. – Спускайся вниз.

– Я… я не могу, – пискнула я. – У меня ноги не двигаются. И страшно… Тут так высоко.

Михаил вздохнул и в его взгляде теперь читалась не насмешка, а искренне беспокойство.

– Не бойся, Катюша, прыгай. Я поймаю тебя.

– Ты с ума сошёл?! Тут метра три, если не больше! Я вообще не знаю, как я сюда залезла, понимаешь?

– Понимаю, Катюш, – покачал он головой. – И я обещаю, что поймаю тебя. Ну же, не бойся, иди ко мне.

Я посмотрела вниз. Михаил раскинул руки, готовый принять меня в свои объятия, такие надёжные и сильные.

Ну что ж, выхода у меня всё равно нет. Самой мне отсюда точно не спуститься.

Я кое-как разжала оцепеневшие пальцы, неловко соскользнула с ветки, царапая живот и ноги, повисла на руках, зажмурилась и… разжала пальцы.

Полет длился долю секунды. А потом сильные, горячие руки подхватили меня, прижимая к твёрдой груди. Я уткнулась носом в шею мужчины, вдыхая его такой дурманящий аромат – терпкий, мужской.

Михаил не сразу поставил меня на землю. Он держал меня на весу, прижимая к себе, а его ладонь успокаивая гладила меня по спине.

– Ну всё, всё, маленькая. Всё хорошо… я с тобой. Никто тебя больше не обидит. Я обещаю.

Я всхлипывала, вцепившись в его футболку, и меня вновь затрясло, как в лихорадке. Видимо адреналин отступал, а стресс всё-таки остался.

Глава 17-1

Я всхлипывала, вцепившись в его футболку, и меня вновь затрясло, как в лихорадке. Видимо адреналин отступал, а стресс всё-таки остался.

– Он так смотрел… Миша, он так смотрел на меня, этот медведь. Я думала, он меня сожрёт.

– Ну не сожрал же, – проворковал Михаил у меня над ухом. И голос у него был такой низкий, успокаивающий. – Медведь, видимо, умный попался. Понял, что такую красоту есть нельзя.

– Да нет, наверное, он просто сытый был, вот и поленился лезть за мной на дерево, – фыркнула я. – А так бы…

Михаил осторожно опустил меня на землю, но рук не убрал, поддерживал, потому что ноги у меня были словно не мои и коленки постоянно подгибались. Я подняла на него заплаканные глаза.

– Я так испугалась, Миш.

– Верю, Катюша, – улыбнулся он. – Ты молодец, что не растерялась и на дерево залезла. Умница.

Я шмыгнула носом, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, и тут меня словно током ударило.

– Ричи!

– Что?

– Ричи… он же со мной был! И он убежал куда-то, когда медведь пришёл! – Паника накрыла меня новой волной. – Боже мой, Ричик! Миша, а вдруг медведь его догнал? Вдруг он его съел?!

Я попыталась вырваться и бежать в ту сторону, куда убежал мой пёс, но Михаил крепко удержал меня за плечи.

– Стой, Катя! Куда ты собралась? К медведю в пасть?

– Но Ричи! Он где-то там… совсем один.

– Найдём мы твоего Ричи, не переживай, – чересчур уверенно заявил Михаил. – Собаки шустрые, медведь за ним гоняться не будет, ему лень. Пёс наверняка забился под какую-нибудь корягу и сидит там, дрожит. Пошли искать. Только от меня ни на шаг, поняла?

Я кивнула, тут же вцепившись в его руку. Всё-таки с Михаилом было как-то надёжнее. Да и чувствовала я себя намного увереннее.

Мы двинулись вглубь леса. Михаил шёл первым, но постоянно оглядывался на меня, проверяя, иду ли я следом. В другой руке он сжимал длинную толстую палку, которой раздвигал кусты и ветки.

– Ричи! Ричи! – звала я, отчаянно срывая голос. – Мальчик мой, ну где же ты?

Мы бродили минут двадцать. Лес, который совсем недавно казался мне сказочным, теперь выглядел страшным и угрожающим. Деревья казались выше, кусты – гуще, а каждый старый пень напоминал силуэт медведя.

– Тихо, – вдруг остановился Михаил, поднимая руку. – Слышишь?

Я замерла, прислушиваясь. Откуда-то слева, со стороны небольшого оврага, доносилось тихое, жалобное поскуливание.

– Ричи!

Я забыла про страх и бросилась к оврагу. На дне, запутавшись в зарослях лопуха и репейника, сидел мой несчастный шпиц. Вид у него был потрёпанный и напуганный. Шерсть вздыблена, тёмные глаза-пуговки огромные от ужаса. А ещё, он абсолютно весь был облеплен колючими шариками репейника.

– О, Господи, мой малыш! – я скатилась вниз по склону и подхватила дрожащее тельце на руки.

Ричи тут же обрадовался, увидев меня, принялся облизывать моё лицо, поскуливая и жалуясь на то, какой он бедный и несчастный пёсик.

– Нашёлся, герой, – усмехнулся Михаил, спускаясь следом. – Ну и видок у тебя, шерстяной.

– Его вообще-то Ричи зовут, – буркнула я. – Да, Ричик. Да, мой хороший.

Пёс радостно заелозил у меня на руках и заскулил.

– Ну ладно, пойдём уже, – хмыкнул Михаил. – А то мы рыбы так сегодня и не наловим.

Глава 18

Мы вернулись к палатке, и Михаил занялся наконец ловлей рыбы. А я уселась на раскладной стул и принялась освобождать своего пёсика от репейников. Бедный Ричи смиренно терпел, пока я выдирала колючки из его пушистой шубки.

– Ты мой хороший, – шептала я, поглаживая его по макушке. – Как я рада, что с тобой всё хорошо. Испугался, да? Я тоже испугалась, малыш. Очень испугалась.

К тому времени, как я закончила, над поляной уже поплыл божественный аромат. У меня, несмотря на пережитый стресс, проснулся зверский аппетит.

Михаил, наловив в озере рыбы теперь колдовал у костра, как заправский шеф-повар. В небольшом котелке булькала уха, распространяя просто офигенный запах. А на шампурах, пристроенных над углями, подрумянивались несколько крупных окуней.

Глядя на эту красоту у меня аж слюнки потекли. Никогда не пробовала жареную на костре рыбу.

– Ну, Катюша, иди пробу снимать, – Михаил протянул мне миску с дымящейся ухой. – Хлеб там, на столе.

Я взяла ложку и осторожно попробовала.

Ох, это было божественно! Мне кажется, что я вкуснее ничего не пробовала. Уха получилась такая наваристая и ароматная, что просто пальчики оближешь.

– М-м-м… Миша, это… невероятно вкусно! – простонала я с набитым ртом. – Ты просто мастер какой-то.

– На природе всегда всё кажется вкуснее, – усмехнулся Михаил, наблюдая за тем, как я уплетаю его стряпню.

Мы с Михаилом ещё долго сидели у костра, разговаривали, наслаждаясь ужином и тишиной, которую нарушало только потрескивание дров и плеск воды в озере. И я сама не заметила, как наступил вечер и вокруг нас начали сгущаться сумерки. Но мне не было страшно, ведь рядом со мной был Михаил. А с ним я почему-то чувствовала себя в полной безопасности. И даже если снова придёт медведь, я уверена, что он сможет меня защитить.

Я сидела и украдкой наблюдала за ним. Отблески пламени плясали на лице мужчины, делая его черты ещё более мужественными и выразительными. Тёмные волосы слегка растрепались, а в глазах отражался огонь. Он сидел расслабленно, подбрасывая сухие ветки в костёр, и в каждом его движении чувствовалась спокойная сила.

«Какой же он всё-таки классный. Такой смелый и заботливый. И готовит вкусно», – подумала я, отчего моё сердце вдруг забилось ещё сильнее.

Блин, кажется, я по уши втрескалась в своего соседа. И, похоже, это произошло не сегодня, а гораздо раньше, просто я тогда ещё этого не понимала. А сегодня, особенно после встречи с медведем и пережитого стресса, все чувства будто обострились до предела. Жизнь показалась такой хрупкой, что захотелось брать от неё всё прямо здесь и сейчас.

– Как тебе рыба? – спросил Миша, вырывая меня из моих мыслей.
Он подсел ко мне очень близко, так, что я чувствовала жар, исходящий от его тела, и это было намного приятнее, чем жар от костра.

– Очень вкусно. Правда, – ответила я, глядя ему в глаза. – Ты настоящий волшебник.

– Ну что ты, Катюша, это просто уха, – Михаил улыбнулся уголками губ, и эта его улыбка заставила моё сердце вновь затрепыхаться в груди.

– Это не «просто уха», а очень вкусная уха. Вон, даже Ричи оценил.

Я кивнула на своего пёсика, который тоже с удовольствием похлебал наваристой ухи вперемешку со своим собачьим кормом и теперь сытый и довольный спит без задних лап рядом с палаткой.

Михаил не отводил от меня своего взгляда. В его глазах, которые днём казались просто карими, сейчас плясали какие-то тёмные, загадочные искорки. Воздух между нами, словно наэлектризовался.

– А вообще, как тебе вечер? Не пожалела, что поехала со мной? – спросил он низким, бархатным голосом.

Михаил наклонился ниже, будто хотел рассмотреть что-то в моих глазах, или… Его взгляд скользнул по моим губам, отчего их начало нестерпимо покалывать.

Боже… Моё дыхание сбилось от нарастающего внутри волнения. Я замерла в предвкушении, боясь спугнуть этот момент.

– Замечательный, – прошептала, едва шевеля губами. – Спасибо тебе, что взял меня с собой на рыбалку. Даже несмотря на медведя… это был лучший день.

– Катюша… – Михаил выдохнул моё имя, словно заклинание.

А потом он вдруг наклонился ниже и накрыл мои губы своими.
Его поцелуй не был нежным, он был горячим, жадным, требовательным. В нём была такая страсть, что у меня вмиг перехватило дыхание.

Я подалась к нему ближе, обнимая за шею и запуская пальцы в его густые волосы. С тихим стоном раскрыла губы поддаваясь его напору и чувствуя, как от накативших эмоций закружилась голова.

Михаил притянул меня в свои объятия одним уверенным движением, вжимая в своё твёрдое тело. Он был сейчас так близко, что я смогла почувствовать, как сильно бьётся его сердце. Так же сильно, как и моё собственное.

Мир вокруг нас будто перестал существовать. Всё исчезло. Остались только мы вдвоём.

Мы целовались так, словно хотели выпить друг друга до дна – так сильно не могли насытиться этим поцелуем.

Боже, что мы творим? Что я творю?!

Может я сейчас слишком спешу, поддаваясь внезапному порыву чувств, но… Как же это приятно, чёрт возьми!