Мой брат тебя убьёт

Глава 1

- Ну привет, Перчинка, - нахально улыбаюсь, глядя в лицо младшей сестры своего друга.

Выражение её лица меняется… Глаза округляются, как и милый рот, который мне когда-то было так сладко целовать. Она не ожидала этой встречи.

Я тоже её не ждал. Но хотел. Очень хотел.

От нахлынувших воспоминаний в груди что-то сладко ноет, а привычный пофигизм отступает. Впрочем, как и всегда, в её присутствии.

Но я держусь в рамках своего образа. Ведь я же мудак? Так зачем отступать от правил?

Усмехаюсь, а сам уже скольжу взглядом по тонкой ткани её промокшего платья, что так соблазнительно прилипает в высокой груди, очерчивая все плавные изгибы.

Нарочно пролил на неё этот чёртов коктейль.

- Давно не виделись, - добавляю, чувствуя непреодолимое желание до неё дотронуться.

Но мне, ведь, нельзя её трогать… поэтому вместо невинного рукопожатия я запускаю руку в волосы. Хрень какая-то. Ещё бы с объятиями полез!

- Да, - она вздыхает, как мне кажется, совсем равнодушно, - Давненько.

Молчим.

Сказать-то больше нечего.

Четыре года прошло с той злополучной ночи, но кажется, что это было только вчера...

Кари всё та же, но одновременно совсем другая. Повзрослевшая, элегантная и совсем чужая… Лишь в яркой зелени её глаз я всё ещё узнаю ту самую девчонку, которую когда-то дёргал за косички.

- Рад тебя видеть, Кари, - снова говорю, чтобы хоть чем-то заполнить гнетущую паузу.

Мне хочется сказать ещё что-то, но я понимаю, что это будет неуместно.

Но после того, что я сделал с ней. Такое не прощают.

Моих плеч сзади касаются чьи-то нежные руки.

- Ну что, ты освободился? – слышу недовольство в голосе той, с кем я пришёл на вечеринку по поводу дня рождения лучшего друга.

Та, другая девчонка обнимает меня сзади, нашёптывая что-то на ухо, а я застываю будто каменный. Не вовремя она. По старой привычке слежу за реакцией Карен. Раньше она всегда ревновала меня к случайным подружкам… Будет ли теперь?

Зелёные глаза смотрят на меня невозмутимо. Даже, я бы сказал, высокомерно. Никаких эмоций. Что, Перчинка, отрастила броню?

Сам не знаю, но почему-то это жутко меня бесит. Её равнодушие. Отстранённость. Холодность. Или, быть может, это просто маска? Малышка наконец-то научилась скрывать истинные чувства? Что ж… неоценимый навык в нашем жестоком мире.

- Подожди меня в вип кабинке, Скарлет, - спокойно говорю той, что обнимает меня сзади.

- Я Вайолет! – недовольно шипит она. - Скарлет - это моя подруга!

Ах, да. Её подругу я трахал вчера. Перепутал, сорян.

- Встретимся чуть позже, Ви, тут же исправляюсь я.

Наконец, танцовщица ночного клуба отлипает от меня. Чмокает в щёку, всем своим видом показывая своей «сопернице», что я «занят». Усмехаюсь. Успокойся, Ви, эта мелочь тебе не соперница.

- Я смотрю, твои стандарты сильно упали, Вейн, - глаза Карен прищуриваются. - Ты и раньше не отличался разборчивостью. Но шлю... То есть танцовщицы в ночном клубе моего брата. Серьёзно?

Внутри вскипает ярость. Весь выпитый накануне алкоголь ударяет в голову. Чувствую, как ладони сжимаются в кулаки.

Сам не понимаю, почему так остро реагирую на её глупый выпад, но… мне безумно хочется поставить её на место!

- Подбираешь за ним объедки? – она ехидно усмехается. - Ждёшь своей очереди, когда он их потрахает?

Терпеть её рядом становится всё труднее. Мне хочется схватить её за плечи и… даже не знаю, что сделать! Прижать к себе? Заткнуть этот гадкий рот своим языком! Но… я знаю, что больше никогда не должен к ней прикасаться! ДЬЯВОЛ!

Мне нужно уйти! Сейчас же!

Но вместо этого я делаю шаг вперёд, оказываясь в её пленительной близости…

- Ага, - нахально усмехаюсь ей прямо в лицо. - Люблю развлекаться с девочками твоего брата.

Мне кажется, или она вздрагивает от моих слов? Чёрт! Я ненавижу себя! И её… её я тоже ненавижу! За все эти годы… за то, что её образ не давал мне спокойно жить… Преследовал меня… во сне и наяву…

- Ты же лучше всех знаешь, Перчинка, что я люблю девочек твоего брата. А они отвечают мне взаимностью, правда?- нависаю над ней, видя, как на до боли знакомом лице проступают прежние эмоции. Нет, ничему она не научилась! - «Пожалуйста, Вейн, сделай это со мной!»

Блядь… эти её стоны… в ту ночь, когда она отдала мне свою невинность… Такие сладкие, такие настоящие! Я не смог их забыть!

Я уже слишком близко к ней. Чувствую аромат её волос… вижу едва заметные морщинки в уголках глаз. Её пальцы ложатся на мой пресс. Толкают, трогают, дразнят…

- Не забыла ещё, Перчинка? – шепчу ей прямо на ухо, слыша взволнованное дыхание.

Пожалуйста, скажи, что не забыла! Скажи, что это не я один сходил с ума все эти годы!

Но вместо признания, она жалобно просит:

- Остановись, Вейн!

Прикрываю глаза от разочарования. Не понимаю, на я что надеялся? Сам вынудил её уехать тогда… Она и уехала… из города… Но не от меня!

- Уверена, малышка? – руки сами дотрагиваются до её тела. Меня всего трясёт.

Наверное, только сейчас я, наконец, понимаю, насколько сильно скучал…

- В ту ночь ты просила о другом, - воспоминания захлёстывают меня, в конец лишая разума. - «Не останавливайся, Вейн!» Помнишь, как тебе нравилось то, что я делал с тобой? Если хочешь, - я резко тяну её за руку в укромное место. – Можем повторить?

Я знаю, что она должна ненавидеть меня. Да, должна. И я сделал всё ради этого!

Но, ведь можно одновременно желать и ненавидеть?

Пусть и дальше думает, что я озабоченный мудак… Просто сейчас мне необходимо… просто необходимо снова почувствовать это…

Не дожидаюсь ответа и прижимаю её к стене. Карен даже не сопротивляется, наоборот, обвивает мою шею и… прижимается грудью… Целую слегка солёную кожу. Ухожу поцелуями вниз. Она выгибается в спине мне навстречу… стонет! О, Боже! Как сладко она стонет…

Дёргаю вверх подол её платья. Кари вся дрожит в моих руках.

Глава 2

Карен

Кажется, я пребываю в каком-то нездоровом состоянии. Меня всю трясёт! Слёзы всё ещё выкатываются из глаз, но это ничуть не уменьшает мою ярость.

Не без удовольствия наблюдаю за тем, какой эффект производят на него мои слова.
На резко очерченных скулах играют желваки. Глаза Вейна сузились и стали похожи на щёлки. Кадык дёргается – он нервно сглатывает.

- Я тебе не верю! – он говорит якобы спокойно. Но… меня так просто не одурачить. Теперь я уже не та восемнадцатилетняя девочка, что верила каждому его слову. Я вижу, что моё признание задело его. Растерянность, которую Вейн пытается скрыть под маской самоуверенности доставляет мне особое удовольствие. Довольно он мучал меня. Теперь пришла моя очередь!

- Да мне всё равно, - я с показным равнодушием поправляю платье. – Думай, что хочешь, а мне нужно в туалет. Дай пройти!

Огибаю застывшего Вейна, больно ударяя его плечом.

Помню, что когда-то давно жалкая, плачущая, брошенная им в лифте девчонка пожелала, чтобы бумеранг мести настиг его. Не знаю, как он жил все эти годы, но одно явно – он всё ещё испытывает ко мне влечение. И я с превеликим удовольствием щёлкну его по носу, не дав желаемое. Так ему и надо! Уверена, с отказами этот грёбанные мачо ещё не сталкивался!

До туалета идти недалеко, а мне срочно нужно поправить макияж.

Не оглядываюсь на него, чтобы не проявить слабость – просто открываю дверь и…
Сильная ладонь хватает ручку поверх моей руки.

Дергаю, пытаясь закрыть её во чтобы-то ни стало, но Вейн ставит свою ступню между дверью и косяком, а потом резко дёргает ручку на себя.

- Убирайся! – кричу на него я, яростно глядя, как он заходит за мной в кабинку.
- И не подумаю, - он демонстративно поворачивает замок на двери и опирается о неё спиной, загораживая мне проход.

С яростью смотрю на него. Его глаза мечут в меня ответные искры.

- Чего тебе надо?! – больше не могу сдержаться и кричу в ответ.

- За кого ты выходишь? – мне кажется, или его голос дрожит?

Я расплываюсь в довольной усмешке. Ха! Значит, мои слова и правда задели его! Мальчик потерял свою игрушку? Не хочет отдавать её другому? Что ж! А не пошёл бы он к чёрту со своим мнением? Я не собираюсь оправдываться!

- А тебе какое дело? – ехидно ухмыляюсь я.

- Просто ответь на вопрос, - в его голосе звенит сталь.

Я набираю в лёгкие воздух. Пожалуй, эта часть самая приятная… Потому что жених, которого подобрал для меня отец, как красная тряпка для быка-Вейна!

- За Роберта Стенфорда! – выдаю я и, наслаждаясь тем, как наливаются кровью его глаза, отворачиваюсь к зеркалу.

- За этого белобрысого придурка? – голос Вейна совсем понижается, становясь каким-то болезненным.

- Ага, - киваю я, доставая из сумочки ярко-красную помаду.

- Ты шутишь, Кэр! – Вейн делает шаг ко мне. – Скажи, что ты шутишь!
Я не обращаю на парня ни малейшего внимания. Поправляю макияж и критически осматриваю залитое коктейлем платье.

- Пока мы ещё никому не говорили, - с деланным спокойствием отвечаю ему я. – Объявим через две недели. Будет статья в Нью Йорк таймс о нашей помолвке. Извини, но на свадьбу не приглашаем. У Роба отец – видный политик, - вздыхаю. – Да и мой теперь сенатор. Так что преступникам и наркоманам вроде тебя там не рады, - я приторно улыбаюсь, глядя на его отражение в зеркале.

На самом деле мне глубоко плевать на политику. Да и на мнение отца Роберта тоже… Но… желание задеть Вейна побольнее гораздо сильнее моих принципов. Сейчас я словно достаю из закромов все припрятанные за эти четыре года оружия. Против НЕГО все средства хороши! Пусть считает меня стервой! Пусть думает, что я высокомерная сучка! Мне плевать! Я готова быть кем угодно, лишь бы стереть самодовольную усмешку с его смазливого лица!

Лицо Вейна словно мраморное. От моих слов оно всё больше бледнеет. Наслаждаюсь произведённым эффектом!

Я знаю, что Вейн моего жениха терпеть не может. Роб мне рассказывал, как Вейн с моим братом ему нос в школе разбили. Вроде бы, не поделили какую-то девчонку, которая предпочла Вейну Роберта. Что ж, надеюсь, Вейн взбесится, когда история повторится спустя столько лет!

- И вообще, - теперь я оборачиваюсь к нему лицом. – Я уже давно поняла, что тогда, три года назад, - я специально путаю дату, чтобы заставить его думать, будто она для меня ничего не значит. – Мне надо было переспать не с тобой, а с Робертом! Ну помнишь, на той вечеринке?

Я легкомысленно хихикаю, глядя ему прямо в глаза.
- Четыре, - цедит он сквозь плотно сжатые зубы.
- Что?

- Это было четыре года две месяца и восемь дней назад, - чеканит он каждое слово.
В груди что-то больно ёкает. Неужели он тоже… считал дни? Я нервно сглатываю, но стараюсь не выходить из образа:

- Ой, я уже и не помню! Это было так давно! Я тогда была почти ребёнком…
- Тебе было восемнадцать, - снова цедит Вейн, а его ладони при этом сжимаются в кулаки. – И ты всё отлично помнишь, Кари!

- Да-да, что-то такое припоминаю… - изображаю задумчивость на лице. – В любом случае, если бы тогда я сделала всё правильно и сразу сошлась с Робертом… - я мечтательно закатываю глаза. – Но, конечно же, никто не застрахован от ошибок молодости… А Роб так хорош… Ну в этом самом… ты понимаешь? Мы же с тобой друзья, правда, Вейн? – продолжаю дразнить его я. – Ты мой «бро». Могу я с тобой поделиться секретом?

Я совсем теряю голову и подхожу к нему ближе. Всё, что я говорю ему – неправда… С Робом у нас пока ещё так далеко не зашло… Но я уверена, он будет хорош… Так что это, можно сказать, даже не совсем ложь!

Я замечаю, что Вейна будто трясёт. И меня тоже трясёт. Наверное, мне нужно остановиться, но я… я просто не могу отказать себе в удовольствии…
- Иногда я представляю на твоём месте его, - тихо шепчу я ему свой «секрет». – Ну там, на крыше. Я представляю, что это он был моим первым мужчиной… Он, а не ты, понимаешь, «бро»?
Я отступаю от него на шаг, злорадно усмехаюсь и… поворачиваюсь спиной, чтобы уйти… Но тут крепкие пальцы до боли сжимают меня за локоть, и резко тянут к себе. Не ожидая подобного, я оступаюсь на каблуках и… падаю ему в объятья!
- Его, значит, представляешь? – красиво лицо Вейна искажает гримаса ярости. – Сейчас мы это исправим!

Глава 3

Карен

Впиваюсь ногтями в его мощную грудь. Вейн давит на меня так сильно, что я почти задыхаюсь от его близости.

- А ты? – от его жаркого шёпота кожа покрывается мурашками. - Ты скучала по мне, Перчинка?

До боли закусываю губы и с яростью смотрю в его нахальные глаза. Скучала ли я? Скучала ли?! Боль, которую я гнала от себя так долго, которую я с таким трудом насильно запихнула в самую тёмную комнату своего сознания, теперь снова вырывается наружу. Словно обезумевший сторожевой пёс, которого слишком долго держали на цепи – она готова вгрызться в глотку своей хозяйке.

- Отпусти, прошу… - беспомощно мотаю головой я. – Я не выдержу…

Его объятья – дурман. Крепкий. Пленительный. Они лишают разума и заставляют тело бунтовать против меня!

Я знаю, как это выглядит. Глупая дура, что млеет от одного вида подлого красавчика. Сколько раз я видела подобное на экране? Сколько раз я читала о таком в книгах? Всегда осуждала таких бесхребетных героинь… «Неужели ты не можешь взять себя в руки» - так и хотелось бросить им в лицо! Да, легко судить, когда видишь ситуацию со стороны… Но вот когда тот, кого ты так долго любила и одновременно ненавидела, делает подобное с тобой… Сопротивляться оказывается очень сложно.

Смотрю на него во все глаза. Он всё тот же. Такой, каким я запомнила его из детства. Высокий. Широкоплечий и мускулистый. Безумно притягательная ямочка на щеке… Дразнящий взгляд с поволокой… Боже… как же я тонула в этих глазах…

- Я не скучала, - порывисто выдыхаю. – Я о тебе вообще не думала…

Знаю, что должна звучать куда более уверенно, но… сейчас этот взволнованный, беспомощный шёпот – это всё, на что я способна.

- А я скучал, - говорит Вейн, на удивление серьёзно. – Я думал о тебе, Кари, все эти годы. Засыпал и просыпался с мыслями о тебе…

Сердце болезненно сжимается. Несмотря ни на что, этому глупому и доверчивому органу внутри моей груди безумно хочется ему поверить… Хочется верить его словам. Но… я слишком хорошо помню, чего мне стоило это доверие прошлый раз.

«Ты особенная, Кари. Я никогда не встречал таких девушек, как ты.»

«Я тоже люблю тебя»

«Не хочу причинить тебе боль»

Его слова, сказанные вот таким же проникновенным тоном, всё ещё отдаются эхом в ушах. И болью в груди.

Всё было ложью.

И сейчас. Он лжёт мне и сейчас тоже.

- Пусти, - я с силой бью его. – Пусти сказала!

Но Вейн не реагирует.

- Не веришь? – широкая бровь изгибается в вопросе.

- НЕТ! Ни малейшему твоему слову! Ты просто… - я вздыхаю, чувствуя под ладонью быстрое биение его сумасбродного сердца. – Ты просто играешь со мной… Как и тогда… как и всегда…

- Я был в Париже, – внезапно говорит мне он, перебивая на полуслове.

- Что? – оторопело смотрю на него, открывая рот от изумления. – Когда?

- Я жил там полгода после того, как ты уехала, - Вейн опускает взгляд. – В том сером доме напротив твоей квартиры. Улетел следующим же рейсом…

Моя оборона слабеет. Ноги, словно подкашиваются. Я вспоминаю серое здание на улице Мон Сермель… Его отлично было видно из окон моей съёмной квартиры.

- Но… зачем?

- За тобой присматривал, - его зрачки расширяются, когда он смотрит мне прямо в глаза. – Боялся, что ты сделаешь какую-нибудь глупость.

Руки парня ложатся мне на талию, а потом начинают сползать вниз так нежно и трепетно, словно он держит в руках какое-то неведомое сокровище…

- И ты сделала. Помнишь? Тогда в баре, который был напротив твоего дома. Выпила слишком много… - Вейн продолжает пытать меня своим искренним, таким внимательным взглядом. – Это было примерно через месяц после… - он запинается. – После Нью Йорка.

По коже проходят мурашки. Я и правда вспоминаю тот случай. Мне было так плохо… боль никак не хотела уходить… И я… решила переспать с первым встречным в баре… Но…

- Те трое парней. Они хотели сделать тебе больно, - его пальцы сжимают меня чуть сильнее. А ты была уже в отключке. Не помнишь, как ты оказалась в своей квартире?

Из уголка глаза стекает одинокая слезинка. Господи… тогда я думала, что схожу с ума! Что я просто выпила лишнего… Потому что в тот вечер мне и правда привиделся Вейн. Я вышла из бара с теми парнями… Они весь вечер поили меня крепким алкоголем. Я почти отключилась и…

- Я помню драку, - шепчу внезапно пересохшими губами. – Но…

- Это был я, - усмехается Вейн. – Это всегда был я, малышка. Отделал тех уродов, а потом отнёс тебя домой.

Перед глазами всё плывёт. Я задыхаюсь от эмоций и совсем ничего не понимаю. Мне хочется спросить его о многом… заставить всё объяснить! Но тут, внезапно, его губы накрывают мои и…

Я закрываю глаза от неописуемого удовольствия. Тело пронзает тысяча электрических разрядов. Мой разум, да и вся моя личность словно растворяются в этом поцелуе… Сама не замечаю, как мои руки перемещаются на его плечи и… слегка, еле заметно притягивают Вейна ближе. Ещё ближе ко мне…

- Не нужно… - последний росток рассудка пытается пробиться через влажную почву моих запутанных ощущений. – Прошу… не делай этого…

- Прости, Кари, - его руки захватывают мои бёдра, слегка приподнимая меня вверх, протаскивают полуобнажённую спину по холодному кафелю, а потом он подпирает меня снизу… собой, на давая снова обрести опору в ногах. – Я очень скучал по своей маленькой Перчинке… по моей… только моей…

Его язык касается моих губ, нежно чертит по их контуру, а потом раздвигает их и погружается в глубь. А я… я его принимаю…

Глава 4

Карен

Крепкие руки сильнее сжимаю меня снизу.

Он раздвигает меня, вжимаясь в промежность всей своей твёрдостью. Чтобы не упасть, мне приходится обвиться ногами о его торс.

- Вейн… не нужно… - умоляю его, а сама впиваюсь ногтями в широкие плечи. – Поставь меня обратно…

Я хочу, чтобы он понял меня без слов. Понял, что я чувствую. То, что он делает со мной – несправедливо… Он должен быть сильнее. Он должен сейчас же всё прекратить! Потому что сама я прекратить это не могу. Не могу противостоять этому дикому притяжению. Не могу с собой справиться. Я не хочу ненавидеть себя … не хочу…

- Маленькая… - шепчет он совсем хриплым, почти сумасшедшим голосом. Будто не слышит отчаяния в моих словах… будто ничего не понимает. – Карен… малышка…

Вейн слегка отстраняется и приспускает вниз джинсы. Теперь я чувствую его жар. Твёрдый и горячий, он требовательно упирается в мои насквозь промокшие трусики.

- Я так скучал… Я без тебя почти не жил…

Полный желания и губительной страсти голос гипнотизирует меня. Я так давно не чувствовала этого. Все эти годы я почти ничего не чувствовала… В том месте, где раньше цвела моя пагубная влюблённость образовались рубцы, что не давали роста новым чувствам…

И вот теперь он словно раздирает эти старые раны. Проникает в меня всё глубже. Касается своими жестокими словами оголённых нервов моей прошлой личности.

- Я не… - снова начинаю я, но тут его ладонь ложится на мои губы и с силой сдавливает их.

- Я тоже, - резко отвечает он, а потом… сильнее вдавливает меня спиной в стену и отстраняет спасительную полоску ткани, что защищала меня от прыжка в бездну прошлого.

Зубы смыкаются на его ладони. Смотрю в его расширившиеся зрачки и забываю обо всём. Обо всём на свете.

Он тоже смотрит на меня, замерев на секунду, а потом резко двигает бёдрами, немолимо погружаясь в меня.

- Оооох, - сдавленно стону я ему в руку.

Кровь вскипает, а тело прошибают миллионы острых как ток разрядов. Я закрываю глаза и… Чувствую ещё один толчок. Тело подпрыгивает вверх, кожа спины слегка саднит от трения.

- Ммм… - впиваюсь ногтями в его спину и плотнее обхватываю ногами его талию.

- Кари… девочка моя…

Одной рукой он сжимает меня за попку. Полушария слегка раздвигаются, и я становлюсь ещё более раскрытой перед ним. Чувствую, как горячий член заполняет меня собой, заставляя дырочку томительно и остро пульсировать от его напора.

В этот момент я словно перестаю быть собой. Становлюсь кем-то другим. Частью его? Или же он становится частью меня? Не знаю… Я больше ничего не знаю и не контролирую…

Он выходит почти полностью, а потом вдруг резко бьётся обратно. Давление внутри становится нестерпимым и снова глухо стону, выгибаясь вперёд всем телом.

Громкие хлюпающие звуки вперемешку с моим приглушёнными его сильной ладонью то ли стонами, то ли всхлипами отражаются от кафельных стен и тонут в доносящейся снаружи ритмичной музыке.

Вейн ведёт себя совсем не так, как в нашу первую ночь… я помню, каким нежным он был со мной тогда… Теперь он совсем другой. Резкие, неровные движения, в которых угадывается дикая необузданность выбивают из меня всё ненужные мысли. Он похож на оголодавшего после долгого странствия путника, которого пригласили на пир. Пригласили в моё тело… И он вкушает его. Вгрызается в меня, желая испробовать всё, что я могу ему предложить.

От каждого толчка я подпрыгиваю вверх. Волосы прилипли к покрытому капельками пота лбу. Я чувствую, как внутри начинает закипать нечто жгучее, почти нестерпимое… Словно лава в внезапно проснувшемся жерле вулкана, оно желает вырываться наружу и сжечь всё на своём пути.

Отчаянно кусаю его ладонь и запускаю руку в длинные волосы… Боже… Боже мой…

- Карееен… - протяжно стонет он мне в ухо, и в этот момент я чувствую, как наши тела словно сходят с ума.

Я трясусь и до боли сжимаю его волосы, в то время как Вейн сумасшедше несдержанно бьётся в мою пульсирующую от экстаза дырочку.

Спина резко выгибается, а тело начинает конвульсивно дёргаться в его руках. Мы дышим тяжело и часто, теряя счёт времени, которое длится наше безумное удовольствие.

Кажется, я даже забываю, где мы находимся. Будто весь прочий мир перестаёт существовать… Время тоже сбивается с выверенной вечностью оси и закольцовывается вокруг нас, сжимая привычное пространство до двух сплетённых тел.

Когда отголоски оргазма стихают, я чувствую сильное головокружение. Какое-то время могу лишь часто дышать, слушая в висках биение счастливого сердца, а потом…

Ручка двери туалета резко дёргается вниз, а потом кто-то барабанит по дереву:

- Эй, Вейн? – слышится недовольный голос его губастой подружки, что полчаса назад смачно целовала его в щёку прямо у меня на глазах. – Мне сказали, что ты тут! Ты там один? Впусти меня!

Вздрагиваю и выхожу из оцепенения. Мотаю головой и толкаю Вейна в грудь. Чёрт. Чёрт… Мои ноги касаются пола, и я словно заново оказываюсь в своём пылающем жаром теле. Резко спрыгиваю с облаков, в которых мы оба только что парили…

В панике оглядываюсь по сторонам. Меня будто ледяной водой окатывает от внезапного осознания того, что только что произошло. Между ног всё пульсирует, и я чувствую, как по бёдрам стекает что-то густое и горячее…

- Ты совсем охренел?! – запоздало возмущаюсь я, ещё раз хорошенько ударяя его в грудь. Сердце всё ещё бешено колотится в груди. Не понимаю, как я могла такое допустить… Как я могла снова разрешить ему… Де ещё и вот так! Без предохранения!

- Вейн, малыш! – его девчонка продолжает настойчиво стучать в дверь. – Ты там не один, да? А как же я? Я думала, что это наше с тобой место! Ведь мы с тобой тут отжигали вчера…

Внутри всё вскипает! Я резко выдыхаю и со всей силы шлёпаю ладонью по его растерянному и слегка виноватому лицу. Он трахнул меня там же, куда водит своих шалав?! В туалете ночного клуба моего братца… Охренеть…

Глава 5

Карен

- Ну что, братишка, ты доволен? – смотрю на Блейка и выдавливаю улыбку. За эти годы я научилась неплохо скрывать свои истинные чувства.

Полчаса в душе Пита, ещё пара жгущих язык коктейлей, и я готова играть свою роль – роль разумной младшей сестры известного в Нью Йорке повесы – Блейка Уильямса.

- Рад, что ты пришла, - усмехается он. - Ты одна?

- Конечно, - сердце делает взволнованный кульбит, когда я вспоминаю, что ещё каких-то полчаса была вовсе не одна... Но я вовремя беру себя в руки, и решаю свести всё в шутку:

- Я ещё не забыла, как ты выгнал моего последнего парня пинками из дома.

Да, это правда. Единственный раз, когда я привела домой парня – я тогда ещё в школе училась – Блейк и Вейн выгнали его из дома. Нервно выдыхаю. Так странно…ведь тогда я подумала, точнее, мне нравилось так думать, что Вейн делает это, потому что ревнует. Мелкая идиотка! Я и в правду верила, что нужна ему? Что когда я вырасту, мы будем вместе…

- Он был придурком, - устало поясняет брат.

- О, да, - ухмыляюсь, отчаянно пытаясь подавить в себе любые мысли о друге брата. - Поверь, детство, проведённое с тобой и твоими дружками научило меня прекрасно разбираться в придурках, - сажусь на стул возле братца. - Но, может, в том-то и дело? Нравятся мне придурки! Ничего не могу с собой поделать! – я пожимаю плечами с деланным весельем, хотя внутри всё разрывается от тоски. Делаю большой глоток коктейля. Должно помочь…

- Ой, только избавь меня от подробностей! – морщится Блейк. - Предпочитаю думать, что ты всё ещё в том возрасте, когда парни тебя не интересуют.

- Блейки, мне уже двадцать три! – усмехаюсь я, а потом, в странной надежде, что Блейк передаст мои слова своему другу, я добавляю: - И у меня уже было очень-очень-очень много парней!

Враньё конечно, но мне почему-то хочется казаться более опытной, чем я есть на самом деле.

По мере того, как я говорю это «очень» лицо Блейка становится всё более кислым. Победно усмехаюсь! Так ему и надо.

- Заткнись! Не хочу об этом слушать! – старший брат изображает, что его сейчас стошнит. - И прекрати называть меня «Блейки», я же тебя просил!

- Лучше звать «большой братик Би-би»? – я придаю лицу идиотское выражение и изображаю детский лепет.

- Мистер Уильямс сойдёт, - самодовольно усмехается он.

- Чувак, пока это имя занято нашим папашей, - при воспоминании об отце мне снова требуется «лекарство» в виде алкоголя. - И пока оно занято, ты будешь «Би-би»!

Блейк демонстративно засовывает два пальца в рот, а я усмехаюсь.

- Как дела на работе? – переводит тему беседы он.

- Ну, «мистер Уильямс» перевёл меня в филиал! – вдыхаю я. - Ну ты прикинь! Помимо того, что он находится в Бруклине, и мне до туда добираться два часа в час пик, так ещё и занимаются они там в основном всякой наискучнейшей бумажной работой!

После окончания архитектурного колледжа в Париже, я вернулась домой. Строительная империя отца занималась интересными проектами, в которых я могла быть очень полезна, но… мой папаша всегда относился ко мне предвзято. Считал меня недостойной своего внимания. Просто, потому что я – женщина.

- А как же тот проект, над которым ты столько работала? – хмурится Блейк.

- Ну, знаешь, видимо, нашему отцу посрать на моё архитектурное образование. Он явно дал понять, что не видит меня в роли руководителя проектов, - я вздыхаю. - Старый козёл!

Отец, который за последние годы смог добиться кресла сенатора, решил отойти от дел в своей компании. Но меня, конечно же, он в качестве преемника не видит. Для него я – возможность наладить контакты со своими коллегами в политике… Например, выдав успешно замуж…

- Кари, - Блейк смотрит на меня с жалостью, и от этого мне становится ещё хуже. Не хочу, чтобы меня жалели. - Уверен, всё может измениться!

Год назад я хотела уйти в другую строительную компанию, но отец, конечно же, зарубил эту идею на корню. Он не давал мне роста в своём бизнесе, но и к конкурентам никогда не отпустил бы. И всё только потому, что я родилась не с той хромосомой? «Быть женщиной» для отца - приговор.

Пока мы молча пьём, каждый думая о своём, а потом я замечаю, приближающиеся к нам от лестницы фигуры.

Сердце снова замирает, а потом начинает дико бухать в груди и висках… Я замираю с неестественно прямой спиной и забываю, как дышать… К нам подходят Пит и… Вейн.

Внимательно смотрю на того, кто ещё недавно занимался со мной сексом в туалете. Он выглядит так, словно уже полностью забыл всё, что происходило между нами. На меня Вейн даже не смотрит. Интересно, он после меня ту шлюху тоже там трахнул? Или выбрал для неё место получше?

Пальцы с такой силой сжимают бокал, что кажется хрусталь сейчас пойдёт трещинами.

Сжимаю плотнее зубы.

«Лучшая стратегия – не показывать, насколько сильно ты страдаешь, Карен» - мысленно говорю себе я. Да… все эти годы в Париже я больше всего жалела о своих словах на той злополучной крыше. То, как я унижалась перед ним… Умоляла его не бросать меня… готова была встать на колени, если потребуется.

Брр… как вспомню – аж передёргивает! Больше такого я не допущу в своей жизни! Никогда не буду унижаться… НИКОГДА!

- Блейк, дружище, - Вейн хлопает брата по спине. - Вот это вы с певичкой отожгли на сцене! Шикарное выступление!

Пит смущённо смотрит на меня и кивает. Я пытаюсь понять, что именно ему сказал Вейн, пока они шли…

- Смотрю, талант с годами не ушёл? - шутливо интересуется Пит.

- Ну, как видишь, бро! – брат расплывается в улыбке.

Да, выступление у него сегодня было, что надо! А как он смотрел на ту блондинку на сцене… Впрочем, брат так на всех симпатичных женщин смотрит.

А я не могу не бросать на Вейна косые взгляды. Быть рядом с ним и изображать равнодушие просто невыносимо…

- Ой, какие же вы жополизы! - не выдерживаю я и встаю.

- О, малышка, Кари! – Вейн внезапно обращается ко мне и звучит так, словно меня только что заметил… словно не было той сцены в туалете, словно… мне всё это показалось…

Глава 6

Вейн

Особняк моего отца находится в элитном пригороде. Глушу мотор и паркуюсь возле самого входа.

- Мистер Вандербилд, могу я забрать ваши ключи? – навстречу мне выходит дворецкий.

Я лениво киваю и кидаю ему ключи от тачки. Не ожидавший такого пасса, чопорный дворецкий всё же умудряется поймать их.

Его лицо не выражает ничего – только сдержанную вежливость. Но я уверен, что в глубине души ему хочется сказать мне пару ласковых.

- Вот ещё держи, - я достаю изо рта жвачку и протягиваю ему.

Слуга отца протягивает ладонь в кипельно белой перчатке и с невозмутимым видом забирает у меня жввачку. Он снова лишь кивает в ответ, ничего при этом не говоря.

- Билли, - я развязано хлопаю его по плечу. – Папаша тебя и по ночам не отпускает на покой?

- Не жалуюсь, сэр, - подтянутый мужчина с сединой в волосах смотрит прямо перед собой, всем своим видом показывая, что общение со мной ему весьма неприятно, но долг обязывает его снизойти.

Мда… годы идут, а в этом доме ничего не меняется. Помню, как оказался на его пороге подростком. Сколько мне было? Лет двенадцать? Билл уже тогда работал в семье отца и первым встретил меня. Кажется, между нами уже тогда возникло некоторое напряжение. Конечно, прислуживать мальчишке, только что вылезшему из грязи, было ниже его достоинства. И он постарался мне сразу же это продемонстрировать. Первая наша стычка случилась, вроде бы, из-за моих грязных ботинок, которые дворецкий мне велен снять. Других у меня тогда не было, поэтому я заляпал грязью блестящий мрамор в вестибюле дома моего отца. Да, вся прислуга меня сразу же невзлюбила. А мне оставалось лишь подкидывать дровишки в периодически меркнувший огонь их ненависти. К счастью, с этой задачей я справлялся на отлично.

- Ну чё, они ещё трахаться не ушли? – спрашиваю я Билла.

Тот, привыкшей к моему хамству, даже бровью не ведёт.

- Мистер и миссис Вандербилд ждут вас в гостиной, - холодно отвечает он.

- А, ну норм, - мне сейчас особенно хочется вывести этого англичанина из себя. – А похавать есть чё?

Чёрт, доставать дворецкого было одним из немногих развлечений в стенах этого дома, которые я мог себе позволить. Поэтому, после того как меня сбагрили в интернат для богатеньких придурков, Билл, кажется вздохнул с облегчением. Ещё бы! Целых девять месяцев в году внебрачный сынок хозяина дома не играл на его нервах. Билл и остальные в этом доме всегда относились ко мне как к мусору. Конечно, ведь, по их мнению, сын наркоманки, которая его бросила, не мог быть никем иным.

- Сегодня в меню французская кухня, - с достоинством отвечает мне он. – Уверен, на кухне ещё осталось…

- Фу, ну и хрень это ваше фуагра! – морщу нос я. – Сгоняй в макдак, будь другом?

Я роюсь в кармане и выуживаю оттуда мятую десятидолларовую банкноту и вручаю ей Биллу, у которого на челюстях уже играют желваки.

- Лады?

- Как будет угодно, сэр, - последнее «сэр» он словно выплёвывает мне в лицо, и я, удовлетворённый проделанной работой иду в сторону дома.

Распахиваю огромные двери и прохожу вперёд. Миную просторный холл с широкой лестницей, ведущей на второй этаж, и оказываюсь в помпезной гостиной, декорированной в стиле ар-деко - роскошно и немного гротескно в современном мире минимализма.

На большом кожаном диване у камина сидит женщина. Когда я оказываюсь внутри, она оборачивается и откладывает книгу.

- Вейн, милый, ты пришёл! – Элейн опускает голову на бок и откидывает с шеи свои длинные блестящие светлые волосы.

- Как видишь, - я опираюсь плечом на стену возле камина и опускаю взгляд на пляшущие языки пламени. В этом громадном доме и правда охрененно холодно. Всегда.

- Где отец? – спрашиваю её я.

- Он не дождался тебя, прости. Только что ушёл, - мачеха опускает вниз ноги и находит ступнями туфли на высоком каблуке. Не помню, чтобы когда-либо видел её в тапках, или в кроссовках. Она всегда была такой – в платье, с идеальной причёской и на каблуках. Словно в каждый момент своей жизни готова была принять чуть ли не самого президента с его свитой. Грёбанная королева, не меньше.

- Ну ладно, - я тут же разворачиваюсь к двери. – Я тогда приеду в другой раз.

- Подожди, Вейн, - она делает несколько поспешных шагов в мою сторону.

При её приближении я весь выпрямляюсь по стойке смирно и пячусь назад.

- Отец неважно себя чувствует последнее время, - она опускает глаза с грустью.

- Ясно, - только и могу ответить ей я.

Четыре с половиной года назад отец перенёс инфаркт. Долго восстанавливался, и, вот теперь, видимо, опять начались проблемы.

- Он хотел поговорить с тобой по поводу бизнеса, - внезапно быстро говорит она, делая в мою сторону ещё один шаг.

- Да? – хмурю брови я. – Какого…

- Ему хочется знать, - её рука внезапно ложится на моё плечо, и острые ногти впиваются в футболку. – Что ты готов взять на себя…

- Не делай так, - я перехватываю её кисть и с силой сжимаю её.

- Почему же? – она стоит совсем рядом, и её ярко накрашенные губы складываются в обольстительную улыбку. – Не только отец хотел видеть тебя, Вейн, - пальцами другой руки она пробегает по моей груди. Сердце замирает. – Я тоже тебя давно не видела…

Элейн подходит совсем близко и приподнимается на носочках, заглядывая мне в глаза.

- Вейн, малыш, мне без тебя очень грустно…

В голове происходит эффект дежавю. Она уже говорила мне так… давно… очень давно…

Делаю глубокий вдох, чувствуя, как мои пальцы всё плотнее сжимают её запястье. Если я нажму ещё сильнее, я сделаю её больно…

- Не трогай меня, - цежу я сквозь зубы, глядя ей прямо в глаза. – Я тебе сказал, этого больше никогда не будет!

Элейн лишь прикрывает ресницы и томно шепчет:

- Ты так сильно сжимаешь мою руку… Хочешь наказать свою непутёвую мачеху?

Внутри всё мигом вскипает. Я хватаю её за волосы и оттягиваю их назад, заставляя её запрокинуть бесстыжее лицо.

Глава 7

Карен

«Ответь мне»

«Нам нужно поговорить»

«Тебе нравится просто игнорить меня?»

«Карен, мать твою, ответь!»

«Прости… мне просто нужно услышать тебя…»

Закрываю глаза, чувствуя вибрацию от очередного входящего сообщения.

Я игнорирую Вейна уже семь дней. Семь долгих и мучительных дней бесконечных ночных звонков и сообщений… Знаю, что должна просто заблокировать его номер в своём телефоне, но… по какой-то причине я не делаю этого… Каждый раз, когда палец зависает над красной кнопкой «чёрный список», я просто делаю глубокий вдох и выключаю экран.

Сама не знаю, почему никак не могу этого сделать. С каждым днём игнорировать его сообщения даётся мне всё с бОльшим трудом. В своём желании вывести меня на диалог Вейн кажется очень настойчивым. А у меня от каждого его звонка и сообщения внутри что-то обрывается. Сама не понимаю, почему так происходит… Ведь все этих долгих четыре года я в полных отчаяния жажды мести мыслях я мечтала, что когда-нибудь Вейн пожалеет. Будет звонить и писать мне, а я буду гордо его игнорировать. Но вот этот момент настал, но его попытки достучаться до меня не приносят ничего, кроме новой боли.

Вчера, когда Роб звонил мне, чтобы сообщить о благотворительном вечере в эту пятницу, который проводят его родители, я чуть не назвала его Вейном! Чёрт… если бы я сказанула такое, зная об их давней неприязни, это было бы эпичным фейспалмом!

Сегодня я ушла с работы пораньше и заехала в университет, в котором уже пару месяцев учусь в магистратуре. Архитектурный факультет тут достаточно сильный, а мне просто необходимо занять голову чем-то помимо ненавистной работы у отца, предстоящей свадьбы и бесконечных сообщений от бывшего… Хотя, наверное, Вейн не мой бывший. Ведь мы с ним никогда не встречались даже. Я просто переспала с другом брата. И на этом наши отношения завершились.

- Привет, - ко мне подходит приятель – помощник преподавателя, Джейк. Как-то раз мы с ним зависали на какой-то студенческой вечеринке. Помимо меня, он был там единственным трезвым гостем. Мы долго беседовали о Франции и архитектуре. Так и подружились.

- Привет, - грустно выдыхаю я, то и дело глядя на свой смартфон.

- Что там у тебя? – парень садится на подоконник рядом.

- Да так, - я закатываю глаза. – Прошлое очень настойчиво стучится в дверь моего настоящего…

- Хм… - покрытый татуировками парень задумчиво склоняет голову на бок. – Бывший тебя домогается что ли?

Морщу нос и быстро киваю.

- Не поддавайся, - усмехается парень.

- Да… - выдыхаю я. – Тебе просто говорить…

- Это ещё почему? – ухмыляется он.

- Ты же парень! Парни не страдают!

- Кэр, - он качает головой. – Ты знакома не с теми парнями. Ты думаешь, у другой половины человечества вообще нет сердца?

- Есть… наверное… - я снова ненароком смотрю на зажегшийся экран. Четыре новых сообщения мозолят глаза. – Честно, Джейк… Мне так сложно…

- Устоять? – подмигивает мне он.

- Ага, - стиснув зубы, признаюсь я. – У меня, ведь, есть жених… А я не знаю, как выкинуть из головы того… другого парня!

- Всё очень просто, Кэр! Тебе нужно хорошенько вспомнить, за что ты ненавидела его в прошлом!

Я опускаю взгляд. Мда… тут и вспоминать не нужно. Наше с Вейном прошлое словно бетономешалкой прокатилось по моей личности. Вдавило в асфальт – ниже поверхности земли, ниже элементарного уровня самоуважения… Такое не забывается.

- Знаешь, Кэр, - говорит мне Джейк, и на его всегда весёлом лице залегает хмурая морщинка. – Для меня тема бывших – это боль.

Вздыхаю. Надо же, я всегда думала, что любимец девушек Джейк никогда не страдал от несчастной любви.

- Почему? – спрашиваю, глядя на парня с интересом.

- Да так, - усмехается он. – Была у меня одна девушка. Эмигрантка из России. Сперва я спас её от мудака бывшего, даже предложение ей сделал, познакомил с родителями… Но в итоге…

- Только не говори, что она в итоге вернулась к бывшему!

Джейк вздыхает.

- Да, так и было, - он смотрит поверх моей головы. – Вот поэтому прошу тебя от лица всех безнадёжно влюблённых честных парней этого города! Не изменяй своему жениху!

У меня в горле встаёт неприятный ком, но я кое-как выдавливаю улыбку. Щёки покрываются румянцем, и я киваю, делая вид, что мне срочно понадобилось найти что-то в своей сумочке.

- А вот и мистер Андерсон, - Джейк показывает ладонью в сторону подходящего профессора. – Можешь свой реферат ему отдать сейчас, а то потом он пойдёт на совещание.

Я снова торопливо киваю, чмокаю Джейка в щёку на прощание и спешу как можно скорее уйти. После его рассказа о том, как в прошлом его предала невеста, я не могу смотреть ему в глаза. Просто тошно от самой себя! Ведь я поступила со своим женихом ничем не лучше девушки Джейка… Переспала с Вейном… в туалете клуба… Чёрт! Мне пора включить мозг! Что там говорил Джейк? Вспомнить, за что я ненавижу Вейна? Да, так, пожалуй, я и сделаю!

Сегодня же занесу его номер в чёрный список! Сегодня же… но только не сейчас. Вечером, после благотворительного вечера. Да, я обещаю себе, что сделаю это вечером.

Дорога до дома съедает всё свободное время. До приезда Роберта я успеваю лишь наскоро принять душ, завить волосы и запрыгнуть в вечернее платье тёмно-бордового цвета.

Наношу румяна уже около двери и отвечаю на звонок жениха.

- Я внизу, малышка, - слышу его низкий голос. – Выходи.

Быстро спускаюсь вниз на лифте и стараюсь отбросить дурацкие мысли о звонках Вейна. Ставлю телефон в беззвучный режим и кладу его в сумочку.

- Привет, - Роб целует меня в щёку и обводит оценивающим взглядом. – Выглядишь потрясно!

- Спасибо, - искренне улыбаюсь ему я. – Ты тоже.

Роберт и правда выглядит в смокинге достаточно элегантно для своих внушительных размеров.

- Ну что, поехали? – жених галантно открывает передо мной дверцу машины.

Глава 8

Карен

- Чего тебе надо? – шепчу я, стоя рядом с Вейном в зарослях какого-то кустарника. Каждый новый шорох или звук чьих-то шагов заставляет меня вздрагивать. Всё время мерещится, что это Роберт вышел меня искать и вот-вот поймает с поличным!

Вейн отвечает не сразу.

Сперва он пинает камень носком своих лакированных туфель, а потом поднимает на меня напряжённый взгляд. Его губы шевелятся, будто он хочет что-то сказать мне, но потом вдруг сжимаются в плотную линию.

- Ладно, - гневно выдыхаю я. – Если эти многозначительные взгляды – всё, что тебе есть сказать мне, то… - я разворачиваюсь на каблуках, уже готовая покинуть наше укрытие, но тут его ладонь снова ложится на мою руку чуть повыше локтя. Меня прошибает сотней электрических импульсов, что ошалело бьют каждую клеточку тела…

- Пусти, - сцепив зубы, дикой кошкой рычу я. – Отпусти, я сказала!

- Карен, - резко говорит Вейн, продолжая сжимаю мою руку. – Тебе нужно расстаться с Робом!

У меня глаза из орбит лезут от такой наглости. Да что он о себе возомнил?! Брови ползут вверх, и я, опешив, даже не нахожусь, что ему ответить.

- Ты про него ничего не знаешь! - быстро продолжает он, притягивая меня ближе. – Роб – редкостная скотина! Он… - Вейн запинается, гневно выдыхая. – Он тебя недостоин!

- Что? – кажется, я даже рассмеялась от его слов. – Ну-ка повтори!

- Он. Тебя. Не. Стоит! – пользуясь моим замешательством, Вейн перехватывает меня за талию, удерживая в непозволительной близости к себе. – Он урод, понимаешь ты, или нет?!

- Урод? – я саркастически хмыкаю. – Хм… - делаю вид, что размышляю. – Урод, который тайно трахает сестричку лучшего друга, запудрив ей мозги лживыми признаниями, которые говорил сотне девчонок до и ещё сотне после? Такой урод, да?

Кажется, Вейна начинает трясти. Его плотно сжатые челюсти ходят ходуном.

- Или, быть может, тот урод, что трахает девушку в туалете клуба, куда водит своих шалав? Ты про такого урода ведёшь речь? – зло выпаливаю я. – А то я что-то запуталась в степени мужского уродства!

- Он насильник, Кэр, - взгляд Вейна мечет молнии. – Понимаешь?

Я закатываю глаза. Роб – насильник? Роб, который на той злосчастной вечеринке четыре года назад меня даже поцеловать стеснялся? Роб, с которым мы даже до секса пока не дошли? Этот Роб?!

- Ты бредишь, Вейн! – наплевав на конспирацию, кричу на него я. – Бредишь, или немерено врёшь мне! Хотя, чему тут удивляться! Я ещё ни разу от тебя правды не слышала!

- Слышала, - его пальцы внезапно перемещаются на мой затылок и с силой впиваются в кожу головы, захватывая волосы. – То, что я говорил тебе тогда было правдой!

- Ха! – я снова истерически смеюсь. – «Ты особенная, Карен. Я ещё не встречал таких девушек, как ты…»? Ты про эти слова, да? Удивительно, что я слышала, как мой брат говорит тоже самое одной из своих шлюшек, Вейн! Так что оставь своё красноречие для кого-нибудь другого!

Делаю глубокий вдох и с силой ударяю ему в грудь.

- Кари, малышка… - глаза Вейна наполняются тоской. – Я не… ты не понимаешь…

Вместо ответа я снова бью его со всей силы.

- Пусти! Я тебя больше не хочу слушать! Мне вообще всё равно! Я тебя ненави…

Его ладони ловят мои пылающие щёки, а потом он без предупреждения прикасается своими губами к моему пересохшему от криков рту.

Язык проворно раздвигает мои губы и проникает вглубь. Ласкает быстро, уверенно, но вместе с тем так томительно-нежно, словно через этот поцелуй хочет сказать мне что-то, чего не может выразить словами…

Я застываю. Теряю дар речи и нить нашей гневной перепалки. Снова чувствую это… тягучее, острое ощущение, что берёт в плен низ живота, проходит по телу сладкой судорогой и растворяется где-то на кончиках пальцев…

Внезапный хруст ветки, чей-то смех, доносящийся из другой половины сада, и я вздрагиваю.

Резко зажмуриваюсь и отстраняюсь.

- Прекрати так делать… - тихо прошу его я. – Не нужно со мной…

- Прости, Кэр, - печально выдыхает он. – Но это моё единственное оружие.

Быстро мотаю головой, пытаясь избавиться от наваждения. Господи… да что же с нами не так?!

Собрав все свои силы, я вырываюсь из его объятий.

- Карен, - настойчиво продолжает он. – Я вынужден, пойми…

Его слова кажутся мне угрожающими. Я прищуриваюсь и отхожу от него подальше.

- Прости, - решительно говорит он, следуя за мной. – Но я сделаю всё, чтобы вы с Робом расстались! Считай это предупреждением!

- Ты болен, - не могу поверить своим ушам я. – Ты просто болен, Вейн! Зачем?! Зачем ты делаешь это со мной?! – голос срывается. – Разве ты не хочешь, чтобы я была счастлива?!

- Хочу, - его дикий взгляд блуждает по моему лицу. – Но не с ним.

Понимая, что дальнейший разговор не приведёт ник чему хорошему, я молча разворачиваюсь и быстро бегу в сторону дома.

- Ты пожалеешь, Карен! – кричит мне в спину он. – Я не хочу, чтобы потом тебе было больно!

Я прищуриваюсь, чувствуя, как глаза начинает жечь от подступающих слёз. Кто ещё из нас пожалеет! Уж точно не я! Потому что сейчас я намереваюсь найти своего жениха и демонстративно подняться с ним на второй этаж. Уединиться в спальне! Переспать, если потребуется! Да-да! Я сделаю это! Сделаю всё, что смогу, чтобы причинить этому заносчивому гаду как можно больше боли!

Глава 9

Карен

Сердце бешено стучит в висках. От выбрасываемого в кровь адреналина я кажусь себе почти пьяной. Быстро иду сквозь толпу, слыша, как за моей спиной снова хлопает дверь. Вейн тоже вернулся с прогулки на вечеринку? Ну и ладно! Так даже лучше! Хватаю с подноса проходящего мимо официанта шампанское залпом выпиваю его. В голову ударяет лёгкое головокружение. По телу разливается тепло, а меня охватывает какой-то злой и совершенно нездоровый азарт.

С внимательностью снайпера выискиваю в толпе гостей Роба.

Беру ещё один бокал, но в этот момент позади меня раздаётся негромкий мужской голос.

- Ты слишком много пьёшь, Карен.

Вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь. За спиной стоит новоиспечённый сенатор от штата Нью Йорк – Бертран Уильямс. А по совместительству мой отец.

Невозмутимо глядя на меня, протягивает вперёд руку и забирает бокал с шампанским.

- С тебя на сегодня хватит, Карен, - негромкий голос заставляет внутренности съёжиться. – Опьянения женщине не к лицу. Твой будущий муж разве одобряет подобное поведение?

Сцепляю зубы. Как же он невовремя со своими нравоучениями! Мой будущий муж, по моему мнению, не должен ничего «одобрять» или «не одобрять». Мы что, в девятнадцатом веке?!

- Я уточню у него этот вопрос, - любезно улыбаясь, отвечаю отцу я. – Сразу после того, как затяну потуже свой корсет и отдам поклон ей Величеству королеве!

Холодные глаза отца прищуриваются. Я тут же жалею о своей дерзости, но что сказано – то сказано!

- Рад, что твоё чувство юмора всё ещё при тебе, - отец смотрит на меня свысока. – Но я бы не хотел, чтобы ты переоценивала окружающий тебя мир, Карен. Несмотря на то, что со времён корсетов и правления королей прошло немало времени, мир успел измениться не так сильно, как ты думаешь.

Я еле удерживаю, чтобы не закатить глаза.

- Ты будешь продвигать закон об отмене прав женщин на голосование? – мило улыбаясь, осведомляюсь у него я.

Морщинка между его широких бровей сигнализирует о том, что отец начинает по-настоящему на меня раздражаться. Знаю, что мне пора бы уже заткнуться, но ничего не могу с собой поделать.

- Или, пользуясь властью сенатора, вернёшь в страну патриархат? – продолжаю язвить я.

С той пощёчины в стенах его кабинета четыре года назад утекло много воды. Теперь я нужна отцу. На самом деле нужна. Но не в качестве дочери, или наследницы его строительной империи. Нет. Ему я нужна в качестве той, кто упрочит его связи с ещё одной влиятельной семьёй. Роб когда-нибудь станет главным прокурором города и если бы не искренняя симпатия, которую я и правда к нему испытываю, я бы послала отца с его матримониальными намерениями на счёт меня в самую глубокую и тёмную ж…

- Карен, - голос отца понижается. – Не думай, что теперь тебе можно говорить всё, что ты думаешь, - его пальцы до боли сжимают мой локоть, и я стискиваю зубы, чтобы никак не выказать степень своей неприязни к этому человеку. – Всё, что у тебя есть – тебе дал я. И я очень надеюсь, - отец сжимает кожу ещё сильнее, заставляя меня охнуть. – Что ты в очередной раз не просрёшь всё это из-за…

Мои глаза округляются. Сердце начинает биться быстрее. Неужели он видел нас с Вейном в саду? Боже…

- Из-за своей недальновидности, - заканчивает он свою мысль и отпускает мою руку.

Стараюсь смотреть вверх, чтобы скопившиеся в глазах слёзы ненароком не выкатились из глаз.

- А вот и мой любимый зять! – голос отца меняется, как по заказу, приобретая тёплые тона. – Роберт, мальчик мой!

Мальчик мой? Господи, он явно переигрывает! Отец даже моего старшего брата так никогда не называл. Из детства мне больше запомнилось, как он в порыве злости орал на него «грёбанный сукин сын». Да, семейка у нас, конечно, то, что надо!

Отец перебрасывается с Робом несколькими фразами, в то время как я стою рядом с ними и усиленно изображаю праведную невесту.

Когда моего родителя отвлекают другие гости, я подхожу ближе к Робу и переплетаюсь пальцами с его ладонью.

- Привет, - улыбаюсь, заглядывая ему в глаза.

- Привет, - Роб отвечает немного хмуро. Не тот настрой, который нужен мне для исполнения задуманного. Ох, не тот!

- Ты чего такой? – спрашиваю я, стараясь говорить как можно нежнее. – Дорогой… - улыбаюсь, а сама почти случайно… нахожу взглядом Вейна, стоящего в самом дальнем углу зала.

Замечаю в его руках бокал с алкоголем и улыбаюсь ещё более слащаво.

- Не хочешь подняться туда, где будет потише? – предлагаю ему я, кладя руку Роба себе на талию.

- Зачем? – Роб кажется полностью поглощённым своими мыслями.

- Хочу с тобой… поговорить, - приподнимаюсь на носочки и шепчу ему в ухо.

- А, ладно, - кивает он. – Пошли.

Я делаю вид, что Роб сказал мне что-то очень смешное и хихикаю, стараясь не упускать из вида Вейна. Роберт смотрит на меня с сомнением.

- Ты пьяная что ли?

- Нет, - мотаю головой я. – Просто настроение хорошее.

Крепче сжимаю руку жениха и тяну его вверх по ступеням. Уже добравшись до второго этажа, я бросаю ещё один победный взгляд в сторону Вейна. Но… почему-то не нахожу его в том углу, где он только что стоял. Хм… И куда он делся? Впрочем, ладно. Я же это не только ради него делаю… мне хочется этого самой. Точно хочется!

Мы проходим чуть дальше по коридору, и я открываю дверь в спальню Роберта. Мы уже неоднократно были тут. Но… пока это ни к чему нас не приводило. Пора это исправить!

Закрываю за нами дверь на замок и с порога дёргаю вниз замочек на своём платье, делая ненавистное матери Роба декольте ещё более неприличным.

А потом, не дожидаясь реакции жениха, я в два счёта преодолеваю разделяющее нас расстояние, и набрасываюсь на него с поцелуем. Получается мокро, и я почти ничего, кроме гулкого биения сердца не чувствую… Но аппетит приходит во время еды, правда? Не могу же я реагировать только на одного мужчину в мире! Просто нам с Робом нужно немного… расслабиться…

Глава 10

Вейн

- Садись, сын, - отец показывает жестом на развёрнутое ко мне кресло в своём кабинете.

Я делаю, как он велит, и откидываюсь на спинку. Сидящий напротив мужчина выглядит неважно. Лицо отекло и приобрело какой-то нездоровый, землистый оттенок. И этот баллон с кислородом, который он теперь вынужден повсюду за собой таскать…

Так странно видеть его таким. Ведь когда-то в детстве, когда я только попал в его дом, отец казался мне воплощением нерушимого здоровья. Высокий, подтянутый для своих лет, он выглядел достаточно молодо и не сильно уступал своей жёнушке, которая была на двадцать пять лет его младше. Когда мне было двенадцать, все вокруг были уверены, что молодая жена, на которой мой папаша женился за два года до того, как ему на голову свалился я, родит семье Вандербилд законного наследника. А я… я был просто ошибкой его молодости. Грехом отца, который аукнулся ему только через двенадцать лет. Поэтому и отношение ко мне было соответствующим.

Однако Элейн так и не родила. Беременностей тоже не было, насколько я знаю. Поэтому с годами отец начал относиться ко мне иначе. Когда я выпустился из интерната, и мне стукнуло восемнадцать, отец открыл на моё имя трастовый фонд, который должен был перейти мне, когда «придёт время». Годы шли, но это грёбанное время так и не приходило. Не сказать, чтобы меня так уж сильно интересовали деньги. Да, конечно, тачка и квартира были отцовскими подарками, да и деньги, которые он давал, делали мою жизнь безбедной, но… Я с самого детства чувствовал, словно отец этими подарками откупается от меня. То, как он смотрел на меня… с того первого дня в его доме… Он смотрел на меня с сожалением. Будто не мог понять, как его, потомственного аристократа, наследника огромной модной империи, угораздило стать родителем такого, как я. Бракованного подростка, который разрушал всё, к чему прикасался.

В подростковые годы его отношение бесило меня. Я бунтовал и старался вести себя даже хуже, чем того ожидал от меня отец. Мне хотелось вынудить его хоть раз сказать мне всю правду в лицо. Хотелось, чтобы он признался, что жалеет об этой «ошибке», жалеет, что когда-то связался с распутной девицей из пригорода, и что плодом этой мимолётной связи стал я. Однако, отец ничего такого мне не говорил. Он вообще почти со мной не общался. Два месяца летних каникул, что я проводил в его доме, отца почти никогда не было рядом. Он уезжал к родственникам во Францию, и словно специально эта поездка всегда выпадала на то время, пока я был дома.

- Как видишь, - он тяжело выдыхает и ослабляет галстук на шее. – Дела мои не так хороши.

- Вижу, - киваю я.

Отец усмехается.

- Что даже не хочешь меня подбодрить? Сказать, что всё образуется?

Смотрю ему в глаза и… понимаю, что он сам прекрасно знает правду. Второй операции он, скорее всего, не перенесёт.

- Всё образуется, - спокойной говорю я. – Наладится.

- Мда… Вейн, - отец вздыхает. – Я был уверен, что врать ты умеешь лучше.

- Умею, - киваю я. – Просто не вижу в этом смысла.

- Ясно, - отец подносит к лицу маску и делает глоток обогащённого кислородом воздуха.

- Ладно, давай к делу, - говорит он после минуты молчания. – А то я последнее время быстро устаю.

- Давай, - киваю я.

- Дело, как ты мог уже догадаться, в наследстве, - спокойно говорит отец. – Я следил за тобой последние годы, Вейн. Пристально следил.

Я вздыхаю. Если мой папаша и правда пристально следил за мной, то ничего хорошего он, должно быть, не увидел.

- Я рад, что ты закончил колледж. Но… ты уверен, что лучшее применение твоим талантам – это мастерская по починке автомобилей? – отец хмурится.

- Мне нравится работать руками, - отзываюсь я.

Да, это чистая правда. Часто я сам чиню ретро тачки. Конечно, этот бизнес для меня больше хобби, чем работа, но… мне нравится этим заниматься.

- Ты знаешь, что наша семья давно ведёт бизнес в области модной индустрии… - начинает он, но я его перебиваю.

- Твоя семья, ты хотел сказать?

- Нет, - отец снова хмурится. – Это и твоя семья тоже, Вейн. Ты носишь нашу фамилию. Это и твоя семья.

- Ну да, конечно, - не могу сдержать горькую усмешку. – Окей, продолжай.

- Так вот, - мужчина за столом громко кашляет. – Я бы мог оставить всё Элейн… - он становится задумчивым и будто рассуждает вслух.

- Окей, - безразлично поддакиваю я. – Тогда зачем ты позвал меня?

- Она не кровный родственник, - отец переводит на меня серьёзный взгляд. – Я бы хотел, чтобы состояние семьи унаследовал мой сын. То есть ты.

У меня глаза на лоб лезут от его слов…

- Конечно, у Эл будет содержание, она не будет нуждаться, но компания, дом и всё состояние должны перейти тебе…

- Но? – мне кажется, что сейчас последует какое-то «но».

- Но я бы хотел, чтобы ты, Вейн, показал мне, что ты и правда этого хочешь, - отец наклоняется вперёд. – Понимаешь?

- Не совсем, - тру лоб я.

- Возьмись за ум, сын, - серьёзно говорит отец. – Покажи мне, что ты уже не тот раздолбай, которым был в двадцать лет. Перестань тусоваться. Найди себе невесту… или хотя бы постоянную девушку, и… - он делает многозначительную паузу. – Держись подальше от неприятностей. Не попадай в тюрьму. Я больше не потерплю твоих проблем с полицией. Ты уже не мальчишка, чтобы ночевать в участке. Это ясно?

Я задумчиво киваю. Внезапно осознаю его слова… Вижу эту картинку. Я – законопослушный гражданин. Приезжаю в тот дом, который так ненавидел когда-то с молодой невестой… Сперва мне хочется рассмеяться от этой приторной ванили, но потом… Я вдруг вижу рядом с собой Карен. Если эти деньги, что хочет дать мне человек, когда-то по ошибке заделавший ребёнка случайной подружке, могут помочь мне стать тем, кого Карен сможет уважать…

Прикрываю глаза, внезапно чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Если бы и правда я смог встать во главе компании отца… Деньги и положение в обществе, ведь, и правда решают всё в этом мире? И то, почему я не мог быть с Карен все эти годы, тоже могло бы решиться? Мы могли бы сбежать… сбежать так далеко, что всё наше прошлое, все ошибки, что мы совершили, могли бы стать незначительными… Неужели мы и правда могли бы о них забыть?

Глава 11

Карен

Весь следующий день я не нахожу себе места от беспокойства. Постоянно проверяю телефон, и подскакиваю от каждого входящего сообщения. Постоянно кажется, что Вейн пришлёт мне какие-то гадкие требования. Что-то типа «переспи со мной, иначе это видео увидит твой жених». Однако, ничего такого он мне не присылает. И это молчание начинает напрягать меня даже сильнее.

Номер, с которого мне пришло это ужасное видео, оказывается заблокирован каждый раз, когда я пытаюсь до него дозвониться. Несколько раз я порываюсь убрать старый номер Вейна из бана и позвонить ему напрямую. Высказать всё, что я о нём думаю! Однако, в глубине души я понимаю, что ни к чему хорошему это меня, скорее всего, не приведёт.

«Ты пожалеешь, Карен!» - брошенные мне в спину слова Вейна на благотворительном вечере жгут сознание.

Пожалею…

Пожалею, конечно же! Но не о том, что выхожу за Роба, а о том, что когда-то меня угораздило поверить этому заносчивому, мерзкому красавчику! Боже! Да что я в нём вообще нашла?! Подлец. Кутила. Бабник. Всё, абсолютно всё, что он делает – ради собственной выгоды. Почему же раньше я совсем этого не замечала?

Закрываю глаза и, чтобы хоть как-то успокоиться, пытаюсь вспомнить тот самый момент из далёкого прошлого, когда глупая девочка Карен решила для себя, что лучший друг её брата – тот самый принц из сказки…

Когда же это произошло? Хм…

В воспоминаниях сразу же всплывает тот печальный день, когда я узнала о смерти мамы.

Блейк и отец были в больнице до самого вечера, а я… получила эту ужасную новость после возвращения со школы.

Помню, как Вейн ждал меня в коридоре. На нём не было лица, и я сразу поняла, что случилось нечто ужасное.

Он снял с меня портфель, и, взяв за руку, отвёл в мою комнату. Усадил на кровать, а потом сказал это.

- Мне жаль, Карен, твоей мамы больше нет.

Мне тогда отчего-то показалось, он шутит, и я ответила что-то вроде «не смешно, Вейн». Но вскоре по его серьёзному и сочувственному лицу я поняла - это была не шутка. И тогда… у меня началась истерика. Такая сильная, что я не могла контролировать движение своих конечностей. Они двигались хаотично, дико – будто заводная игрушка, в которой сломалась какая-то пружина, и теперь она не может остановиться. Бесконечно кружится на месте до тех пор, пока не разрядится в ноль…

Я помню, как Вейн накрыл меня одеялом, туго обмотал им, а потом лёг рядом со мной на кровать и прижал к себе. Молча гладил мои волосы до тех пор, пока я не перестала вопить и извиваться. Его тепло и мягкое давление принесли спазмированным мышцам облегчение, и я почувствовала себя немного лучше.

- Я был в том же возрасте, когда моя мать покинула меня, - сказал он мне тогда.

- Она тоже… умерла? – переспросила я осипшим от криков голосом. Мои зубы стучали и с трудом попадали друг на друга…

- Нет, она просто бросила меня. Я был ей не нужен. Меня сперва забрали органы опеки, а потом… - Вейн вздохнул. – Отправили в дом к богатому отцу.

В тот момент я с благодарностью слушала рассказы Вейна о прошлом. Это помогало мне не думать о своём горе. Его голос убаюкивал, расслаблял… И отчего-то я была уверена, что никому и никогда, кроме того печального июньского вечера, Вейн не рассказывал всего этого. Ни Питеру, ни Блейку, никому… кроме маленькой испуганной и одинокой девочки, лежащей рядом с ним под одеялом.

Наверное, он нравился мне и до этого, но вот с того момента он больше не нравился мне. Я его полюбила. Именно не влюбилась, а полюбила. Так сильно и отчаянно, как может любить одинокий и никому не нужный ребёнок единственного человека, который у нему неравнодушен.

И с каждым годом эта дикая привязанность, эта потребность быть рядом с ним, словно он был каким-то моим родственником, или другом, без которого я не могла жить, росла в геометрической прогрессии. И, конечно же, я никогда не думала, что когда-нибудь между нами всё закончится вот… этим. Моей к нему ненавистью. Его одержимым желанием заполучить меня в качестве… Господи, да я даже не знаю, зачем нужна этому жестокому человеку?! Кажется, что он просто хочет… иметь надо мной власть. Хочет, чтобы я бегала за ним как собачонка и ждала, когда он соблаговолит посмотреть в мою сторону. Хочет привязать меня к себе, не давая ничего взамен…

Что ж. Такого не будет! НИКОГДА!

Да, я была слаба, когда поддалась искушению. При встрече с ним на дне рождении брата оказалось, что я не готова сопротивляться. Но… теперь, после его наглого шантажа, я уверена. Я просто уверена, что между нами никогда больше ничего НЕ будет!

С этими отчаянными мыслями я кое-как прожила выходные и в понедельник отправилась на ненавистную работу.

Я всегда мечтала проектировать дома, и в голове у меня всегда было слишком много нереализованных идей. Признаться честно – я не желаю бизнесу отца удачи. Да, с моей стороны это неблагодарно и подло желать собственному отцу разорения, но… Мне кажется, что если его компании не станет, то и я тоже… буду свободна. Смогу, наконец, устроиться в другую фирму, или переехать в Лос-Анджелес, как я того и хотела когда-то…

- Карен, - ко мне в кабинет без стука входит секретарь – пожилая миссис Уорен. – Тут тебе букет доставили.

Я смотрю на часы.

Девять утра десять минут. И кому понадобилось…

Сердце замирает на мгновение, а потом начинает стучать быстро-быстро, разом прогоняя из головы утреннюю дремоту.

Отчего-то я неким шестым чувством тут же понимаю, кто именно прислал мне цветы.

- Ладно, - киваю стоящей в дверях женщине. – Заносите.

Та и бровью не ведёт – лишь пропускает ко мне в кабинет курьера с шикарным букетом белых пионов.

К нему прикреплена записка.

«Я»

Хмурюсь и верчу её в руках.

Просто «я»? И всё?

Ну ладно… Это странно, конечно, но… мне некогда разгадывать идиотские ребусы! У меня тут, между прочим, работа! Важная! Я беру в руки первый попавшийся листок бумаги. Номенклатура на бетонные изделия. Которую я должна перепроверить. Вздыхаю.

Глава 12

Вейн. Три часа назад.

Чувствую себя круглым идиотом, проведя утро под окнами офиса Карен. Удостоверившись, что она получила моё послание, я набираю её номер, но в трубку мне отвечают всё то же – «абонент недоступен». Ладно, в принципе, я не особенно надеялся, что этот романтический жест хоть немного растопит её сердце. Я просто… хотел заставить её улыбнуться.

Как какой-то стрёмный сталкер с утра сидел в кафешке напротив бизнес-центра, где расположен один из офисов компании её отца, и всё ждал, что мои букеты полетят с высоты двадцать пятого этажа прямо на мостовую. Но, вопреки моим ожиданиям, скорая на расправу Перчинка предпочла просто игнорировать меня. Точно также, как люди игнорируют плохую погоду.

В душе до сих пор ворочается противный пессимистически настроенный уродец, который продолжает твердить мне, что я сошёл с ума. Вернуть Карен – просто невозможно! Не после всего, что я с ней сделал… Нет. Такое не прощают, в этом я уверен…

Однако, если бы люди перестали мечтать о недостижимых высотах неба, считая, что летать человек никогда не сможет, то сейчас бы не было самолётов, правда?

Мне остаётся лишь надеятся, что когда-нибудь и моя мечта сможет воплотиться в реальность. А пока… мне придётся перейти к плану «Б».

Знаю, что с моей стороны подло вот так, за спиной Карен являться к её женишку, и, скорее всего, моя малышка будет в бешенстве от этой выходки, но… Мне терять нечего. Судя по её дикому, полному ненависти взгляду, которым она одаривала меня на том грёбанном благотворительном вечере, неважно, что я сделаю – сильнее она меня ненавидеть уже не станет. Просто, потому что сильнее ненавидеть невозможно…

И вот я уже пару часов поджидаю мистера «помощник прокурора» возле здания суда. Должен же быть в этой шарашкиной конторе перерыв на обед? Когда достопочтенные судьи снимают свои мантии, и ведомые самым обычным для всех смертных чувством голода, идут набивать свои раскормленные желудки в самые престижные рестораны Манхеттена.

Выкуриваю уже десятую подряд сигарету. Думал бросить. Но отказ от бухла даётся мне с трудом, так что я решил прощаться с пагубными привычками по одной за раз.

Бросаю окурок в урну и внезапно вижу Роба.

Он быстро спускается по высоким ступеням дворца Фемиды с видом высокомерной выскочки. Да-да, это точно Роберт. Он таким и в школе был, и, я уверен в детском саду тоже. Из мамки, небось, вылез и уже считал, что его-то дерьмо ну никак не воняет.

- Ну что засадил за решётку всех пьянчуг сегодня? – незаметно догнав его сзади, спрашиваю я.

Готов поклясться, Роб вздрагивает. Однако, он тут же берёт себя в руки и окидывает меня недружелюбным взглядом.

- Вандербилд? – он закатывает глаза. – Ты какого хрена тут…

- Да так, мимо проходил, - я с удвоенной силой хлопаю бывшего одноклассника по плечу. – Дай, думаю, к Робу зайду! Интересно, дружище Роб став прокурором, всё ещё насилует горничных на вечеринках, или…

- Ты пьяный был в тот вечер, - противно усмехается белобрысый придурок. – Ты сам-то помнишь, как дело было? Эта девка сама ко мне полезла, ясно тебе? Я её не насиловал! Тебе показалось, Вейн.

- Да-да, конечно, - хмыкаю я и хмурюсь. Ладно, похрен. Пусть не признаётся. Я тут совсем по другому делу.

- Ты чего хотел? – Роб внимательно смотрит на меня. – Опять с законом проблемы? Хочешь, чтобы я тебе помог?

- Не, дружище, - я кладу руку ему на шею и увлекаю блондинчика в переулок. – У меня с законом всё ништяк. Я тут по личному делу.

Мы останавливаемся возле баков с мусором. Тут недалеко припаркован мой байк. Я дал себе обещание, что если Роб начнёт вести себя неадекватно, то я не буду вступать в открытую конфронтацию. Я просто уеду… Уеду и не будут с ним драться. Ведь я обещал. Обещал своему отцу…

- Ну давай уже, рожай Вандербилд, - Роб смотрит на меня с раздражением. – Что за дело-то такое?

- Вам с Карен нужно расстаться, - я не привык ходить вокруг да около, поэтому вываливаю ему всё как есть.

Брови Роба лезут вверх, а потом он… просто смеётся мне в лицо.

- Ты совсем сдурел от того, что вы там с Блейком курите целыми днями, да? – Роберт качает головой. – Ты реально указываешь мне, что мне нужно расстаться со своей невестой? Ты? Ладно бы Блейк припёрся, я бы ещё понял. Но ты, Вандербилд, тебе-то какое дело до младшей сестры твоего друга, а?

Мне кажется, или Роб лишь притворяется, что не понимает? На самом деле он ещё на той вечеринке четыре года назад всё отлично понял. Понял, что у меня к Кари далеко не братские чувства… Он знал об этом все эти годы, но почему-то не использовал эти знания, чтобы поссорить нас с Блейком, или пустить гнусные сплетни. Роб ждал. Затаился как гадюка и ждал подходящего момента…

- Чего ты хочешь? – когда я смотрю в его мерзкую морду, руки сами сжимаются в кулаки так, что костяшки хрустят.

- Хочу, чтобы ты отвалил, - нагло отвечает он и толкает меня плечом, - Дай пройти.

- Не дам, - я остаюсь неподвижным и преграждаю ему узкий проход. – Я серьёзно, Стэнфорд. Проси, что хочешь. Я готов на всё.

Роб переводит на меня внезапно заинтересованный взгляд.

- Что, вот прям на всё?

- На всё, - цежу я сквозь сомкнутые зубы.

- Запиши на видео, как отсасываешь Блейку, - злорадно усмехается он. – Тогда я, может, и отвалю от его младшей сестрички… В противном случае, сам пришлю тебе видосик, где моя горячая невестушка делает тоже самое с моим членом…

Роб похабно водит бровями вверх-вниз, и смотрит на меня с нескрываемым превосходством.

Я резко выдыхаю, чувствуя, как внутри всё вскипает от ненависти к этому гаду, но всё ещё стараюсь держать себя в руках.

- Просто ради интереса, - развязано продолжает он. – Сколько бабла ты готов выложить, чтобы не видеть, как малышка Карен причмокивает, слизывая свежую сперму с моего болта? Она такая старательная… Знаешь, синдром отличницы у невесты моей – любит, когда её хвалят за проделанную работу, поэтому после её минетов даже в душ ходить не надо…

Глава 13

Карен

- Робби, милый мой мальчик! Ты меня слышишь? Открой глазки? - Джулия воркует над своим сыном, словно слетевшая с насеста курица над только что вылупившимся птенцом. Ау, мамо? Твоему мальчику уже двадцать восемь! У него невеста есть!

- Как он? – стараясь держать внутреннюю стерву в узде, тихо спрашиваю её я.

- Он… он… - голос миссис Стэнфорд разрывается от рыданий. Прямо мать Тереза, склонившаяся над больным африканским мальчиком! – Он мне не отвечает!

- Это потому, мэм, - вздыхает вошедшая в палату медсестра. – Что вашему сыну дали снотворное! Повторяю вам в десятый раз: его жизни ничего не угрожает!

Я выдыхаю с облегчением. Хоть какой-то луч солнца в этом истеричном царстве пессимизма!

- Джул, - стоящий у стены отец Роберта строго смотрит на жену. – Оставь его в покое. Пошли кофе выпьем. Пусть с ним Карен побудет.

Я оборачиваюсь к отцу Роба и благодарно киваю ему.

Он устало потирает переносицу и кивает мне в ответ, потом подходит к своей жене и тянет её вверх за локоть.

- Джулия, дорогая, идём же.

К моему удивлению, миссис Стэнфорд его слушается. Вообще, со своим мужем она никогда не позволяет себе выпадов в мою сторону. Отец Роба немного суховат в общении, и кажется не самым приветливым собеседником. Каждую минуту, проведённую рядом с ним складывается стойкое ощущение, словно он сканирует тебя на предмет лжи… Всё-таки двадцать лет в должности окружного прокурора не прошли даром. Интересно, с годами Роберт тоже станет таким, как его отец? А я? Стану ли я похожа на его недалёкую мамашу? Бррр… мотаю головой, пытаясь избавиться от маячащей перед глазами не радужной перспективы…

Нет, мы с Робом никогда не станем такими, как наши родители! Я не буду похожа на своих, а он – на своих. Мы не повторим их ошибки!

- Эй, - я аккуратно кладу руку на его ладонь. – Ты меня слышишь?

- Скоро он очнётся, - медсестра вводит ему в капельницу какое-то лекарство. – Только говорить ему пока нельзя.

Я киваю и снова смотрю на своего жениха.

Половину его лица занимает жёсткая накладка на нос. Под глазами залегли кровавые синяки… Жуткое зрелище… Замечаю бинты на его рёбрах… Боже, тот, кто его так отделал должен быть настоящим зверем! Не хочу верить в то, что это был Вейн. Нет. Я просто отказываюсь в это верить!

Вейн сколько угодно козёл, но он бы не стал вот так забивать до полусмерти человека просто так. Просто ради того, чтобы припугнуть… Или, чтобы передать мне очередную угрозу?

Глубоко вздыхаю. Может быть, это просто грабитель? Или один из тех, кого Роберт помог упечь за решётку?

Сердце бешено колотится в груди. Несмотря ни на что, воображение рисует мне стычку между Робом и Вейном… А вдруг, Роберт ударил Вейна первым? Вдруг Вейн показал ему то гадкое видео в туалете ночного клуба? Рассказал о моей измене? Внутри всё опускается… Боже, какой же это будет позор! Роб непременно захочет со мной расстаться… Возможно, ещё кому-нибудь об этом расскажет… И, конечно же, об этом непременно узнает отец. Дааа… предоставляю его бешенство. Нет, этого он мне точно не простит! Если из-за моей интрижки с Вейном пострадает политическая карьера отца… мороз по коже. Боюсь, в этот раз я пощёчиной не отделаюсь. Отец лишит меня всего. Знаю, он это может. И пойдёт на это, если я посмею мешать его планам.

Рука Роба осторожно шевелится под моей.

Взволнованная перевожу на него взгляд. Жених медленно открывает глаза и… смотрит на меня.

- Дорогой… - мой голос дрогает. Во взгляде Роба мне мерещится осуждение… Кажется, будто он знает мою тайну… знает, что я не была ему верна. Что переспала с врагом его юности…

- Как ты? – дрожащим голосом спрашиваю я.

Роб неопределённо пожимает плечами и переводит взгляд в потолок.

- Ты видел того, кто сделал это с тобой? – сама не своя от волнения, спрашиваю его я.

Роб молча переводит на меня взгляд. А потом медленно кивает.

У меня внутри всё замирает. Готовое вот-вот оборваться сердце перестаёт биться…

- И кто же это был?

Роб приподнимается на локтях, а потом приподнимает повязку и хрипит:

- Вейн…

Вот теперь всё и правда рвётся. Рвётся и улетает куда-то в бездну!

- Вейн? – выдыхаю я, стараясь сохранить лицо. – Но… почему же? Что он тебе сказал?

Роб прищуривается, и внимательно смотрит на меня, становясь похожим на своего отца. Он хочет сказать мне что-то ещё, но внезапно закашливается, и я замечаю проступающую на его лицевой повязке кровь. К горлу тут же подступает тошнота. Не понимаю, что со мной творится! Я бросаю ладонь Роберта, и опрометью бросаюсь в сторону уборной. Хорошо, что это соседняя дверь!

Еле успеваю добежать до унитаза – и меня выворачивает. Какой кошмар!

Тяжело дыша, подхожу к раковине и открываю холодную воду. Умываюсь.

Теперь я чувствую себя гораздо лучше, правда во рту всё ещё стоит какой-то странный, не проглатываемый ком.

Смотрю в своё перепуганное отражение в зеркале. Чёрт возьми, Карен! Да что с тобой?!

Закрываю глаза и делаю несколько глубоких вдохов. Так, пока ещё ничего неясно! Не нужно паники! Роб, возможно, ничего не знает! Но если я буду так долго сидеть в туалете, то точно он что-нибудь заподозрит!

Уже через пять минут я выхожу из уборной, стараясь показывать на лице лишь тревогу за любимого и заботу.

К счастью, в частной палате уже снова полно родственников Роберта. Я подхожу к его постели и лучезарно улыбаюсь, поправляя одеяло.

Робер ловит мою руку, и я замечаю улыбку на его лице. Он подносит мою ладонь к своим губам и, еле касаясь, целует её.

Облегчение накрывает меня с головой. Уверена, если бы он знал правду, то точно не стал бы мне руки целовать!

- Иди, Кэр, выпей кофе. Ты тут уже час сидишь, мы тебя подменим, - предлагает мне мистер Стэнфорд.

Я хмурюсь и смотрю на стоящих в дверях полицейских… Наверное, хотят взять у Роба показания… У Вейна снова будут неприятности с законом из-за меня… Хотя, почему из-за меня? Я уж точно не просила его нападать на моего жениха!

Глава 14

Вейн

Пять часов назад

- Вы имеете право хранить молчание, ваши слова могут быть использованы против вас в суде…

Здоровенный полицейский надевает на мне запястья браслеты наручников, и, придерживая голову, заталкивает на заднее сидение полицейской машины.

Погоня длилась недолго. В этот раз меня подвёл ретро-байк, на который я всего два дня как установил новый двигатель. Не успел ещё обкатать как следует… И вот итог – заглох прямо перед тачкой копов.

Понуро смотрю на толпу зевак, провожающих меня гневными выкриками. Давненько меня не забирали в участок. Наверное, последний раз это было года полтора назад – когда кто-то вызвал копов на одну из пьяных вечеринок в пригороде. Все разбежались, а я был просто не в состоянии так быстро передвигаться… Тогда я просто заплатил штраф за шум после полуночи, и отделался ночью в вытрезвителе. Ну а сегодня… уверен, так просто в этот раз мне не уйти. Охренеть, как это всё невовремя! Как раз тогда, когда я пообещал отцу, что буду вести себя прилично… Чёрт!

Лязг несмазанной железной двери, и поворот ключа за моей спиной. Со всей силы бью кулаком по стене! Дьявол! Надо же было так жёстко облажаться! Знал, ведь, что Роб для меня как красная тряпка для быка! И на что я надеялся? Что он просто так решит отступиться от Карен? Согласится взять бабло и свалить в закат? Я просто идиот!

Если до отца дойдёт информация о моём аресте, то всё будущее с Карен может оказаться под угрозой!

Сажусь на замызганную скамейку и закрываю глаза. Я не жалею о том, что сломан Робу нос в третий раз! Урод заслужил это! Никому не позволю в подобном ключе говорить о Кари. Вот если бы она только узнала, какой гадкий язык у её женишка, она бы сама ему не хуже моего врезала! Но… конечно же, надеяться на то, что Карен поверит мне, а не этому придурку, не приходится. Ничего, малышка, я сделаю так, что ты поверишь мне вновь… я…

Перед глазами встаёт сцена четырёхлетней давности.

Страшная ночь, после которой наши отношения с Карен пошли по одному месту… Если бы у меня тогда был выбор, я бы согласился отсидеть положенный срок. Предпочёл, чтобы меня осудили за нетрезвое вождение, лишь бы избежать всего того, что произошло после…

Смотрю в решетчатое окно, размышляя о том, как моя жизнь пошла под откос. Наверное, я сам виноват в этом. Прошлые ошибки всегда в итоге настигают нас – неважно, когда ты их совершил. В пятнадцать, или в двадцать четыре… Жизнь – лотерея. Некоторым везёт в ней – им удаётся вытянуть нужный билет, и тогда прошлое ослабляет хватку, в то время как другим приходится расхлёбывать то, что, видимо, никогда не отпустит.

За окном неумолимо темнеет. Вздрагиваю от резкого звука.

- Вандербилд, - охранник стучит по решётке своей палкой. – На выход.

- Что? – хмуро вглядываюсь в коридор я.

- За тебя внесли залог, - говорит мужчина в форме. – Пошли, если не хочешь тут с ночёвкой задержаться.

Поднимаюсь на ноги и подхожу к двери. Становлюсь лицом к охраннику и просовываю руки в окошко.

- Смотрю, правила знаешь, - ухмыляется он. – Не в первой, да?

- Да, - цежу сквозь зубы.

На меня надевают наручники, и дверь открывается.

Мы идём по коридору к выходу.

- Личные вещи в этом пакете, - дежурный коп протягивает мне бумажный свёрток. – Тут распишись.

Я чёркаю на бумаге напротив своей фамилии, с меня снимают наручники, и… в этот же момент сзади торс обвивают чьи-то руки. Женские руки.

Чувствую её запах быстрее, чем успеваю увидеть. Прошло тринадцать лет, а парфюм всё тот же. Горько-сладкий, тяжёлый. Резко выдыхаю и хватаю её за запястья.

- Элейн!

Оборачиваюсь и вижу мачеху.

- Какого хрена ты тут забыла? – беру её за плечи и отстраняю от себя.

- Вейн, милый, - воркует она. – Я лишь хотела тебе помочь….

Её пальцы ложатся на моё лицо и быстро скользят по губам.

Чувствую внутри привычный гнев с нотками раскаяния. Да, наверное, Элейн именно та «мамочка», которую я заслужил.

- Не нужно было, - цежу сквозь зубы я, уверенно направляясь к выходу.

- Вейн, подожди! – её острые каблуки отбивают удары по каменному полу.

Выхожу на улицу и вдыхаю свежесть вечернего воздуха. Мой байк остался в участке в качестве вещдока. Вряд ли мне сейчас его отдадут.

- Я могу подвезти тебя до дома, - слегка запыхавшаяся мачеха догоняет меня на улице.

- Спасибо, я как-нибудь сам, - отмахиваюсь от неё я.

- Вейн, ты очень неблагодарный молодой человек! - она снова оказывается рядом и кладёт руку мне на плечо. – От одной поездки ничего плохого не будет.

Мои глаза сужаются. Эл выглядит как и всегда безукоризненно – волосы спадают на плечи элегантными волнами. Строгие деловой костюм кремового цвета идеально подчёркивает стройную фигуру.

- Эл, почему ты не найдёшь себе другого любовника? - цежу сквозь зубы я. – При твоих деньгах кто угодно мог бы…

- Я не хочу кого угодно, - её лицо мрачнеет. – И вообще, Вейн, у меня к тебе есть разговор. После того, как я заплатила за твой залог такую крупную сумму, ты можешь хотя бы поговорить со мной?

На секунду прикрываю глаза. Охренеть. Быть должным Элейн ещё хуже, чем оказаться на скамье подсудимых.

- Ладно! – наконец киваю я. – Поехали.

Жена отца победно улыбается, хватает меня под руку и идёт к припаркованному неподалёку ролс-ройсу. Садимся на заднее сидение.

- Квартира Вейна, Квентин, - даёт команду водителю Эл, и машина тут же трогает с места.

Между пассажирами и водителем есть небольшое окошко, которое закрывается, после того как мачеха нажимает на кнопку.

- Шампанское будешь? – предлагает она, открывая небольшой мини-бар.

- Нет, - отрезаю я и отсаживаюсь от неё подальше.

- Смотрю, ты решил вести здоровый образ жизни? – хмыкает она, наливая себе шипящую жидкость в хрустальный фужер. – Уж не после встречи с отцом ты стал таким правильным?

- Тебе какая разница? – не глядя на неё отвечаю я.

Глава 15

Карен

Наутро после разговора с Вейном я снова еду к Робу в больницу.

Каждый раз, когда я общаюсь с Вейном, даже в негативном ключе, как вчера, чувствую ужасную вину перед своим женихом!

Сегодня Роберт выглядит лучше, да и ведёт себя весьма дружелюбно, отчего я чувствую себя ещё хуже... Мы оба, словно не сговариваясь, обсуждаем всё, что угодно, кроме нападения на него Вейна…

- Скоро тебя выпишут? – с сочувствием спрашиваю его я.

- Ещё пару дней, наверное, - вздыхает он. – А потом ещё долго буду восстанавливаться. Эту хрень, - он показывает на свою повязку на носу. – Ещё дней пять носить. А у меня суд по важному делу в самом разгаре… Чёрт! Как же это всё невовремя!

- Мне так жаль… - с чувством пожимаю его ладонь и опускаю взгляд. – Мне очень жаль, Роб…

Не знаю, как продолжить, и просто затихаю. Жених молчит несколько секунд, а потом тоже сжимает мою руку в ответ.

- Ты не виновата, Кэр, - спокойно говорит он. – В конце концов никто не может отвечать за действия психопатов. Ты же не знала, что он задумал…

Сердце делает опасное сальто. Нервно выдыхаю. Вейн, хоть и косвенно, дал мне понять, что «сделает» всё, чтобы мы с Робом не были вместе. А я… даже ничего не предприняла, чтобы уберечь Роба!

- Я засужу его, Кэр, - жених прищуривается, уверенно глядя перед собой. – Этот урод слишком долго оставался безнаказанным! Но не в этот раз! Клянусь, я сделаю всё, чтобы он оказался за решёткой!

Я хочу что-то ответить ему, но слова никак не даются… К горлу снова подступает непонятная тошнота… Что если Вейн будет шантажировать нас тем, что опубликует видео из ночного клуба? Боже… нет! Я должна что-то придумать! Должна…

- Роб, милый, - встаю с его постели. – Мне пора на работу. Но я тебе обязательно позвоню!

- Хорошо, малышка, - тон парня снова становится дружелюбным. – Поговорим вечером!

Я киваю и чмокаю его в лоб.

Выхожу из палаты и замечаю вдалеке миссис Стэнфорд, роющуюся в своей сумочке. Мои глаза округляются, и я быстро меняю направление движения, стараясь как можно менее заметно дойти до лифтов, но… буквально через долю секунды уже слышу летящее мне в спину:

- Карен, дорогая!

Останавливаюсь и закатываю глаза. Нет, после свадьбы, нам однозначно нужно переехать на другой конец города!

- Джулия… – медленно оборачиваюсь и цепляю на лицо «милую» улыбочку.

Мать Роба огладывает меня с головы до ног.

- Так рада тебя видеть! - улыбается она, к моему удивлению, вполне дружелюбно. А потом она даже обнимает меня тоже, как мне кажется, вполне искренне.

- Я тоже… - киваю я. Роль милашки-невестки никогда особенно мне не удавалась. Впрочем, как и роль послушной дочери своего отца. Но, как никак, я, всё же, справилась с ней. А уж после моего папаши справиться с Джул будет не так уж сложно.

- Слушай, Карен, - мать Роба берёт меня за руку. – Давай отойдём?

Я пожимаю плечами и вяло сопротивляюсь, говоря, что я уже опаздываю на работу, но Джулия мёртвой хваткой цепляется за моё запястье и тянет меня в сторону небольшого диванчика.

- Вчера я не могла не заметить, - её голос снижается, становясь более мягким. – Что тебе стало плохо, когда ты была у Роба. Тошнота, да?

Я хмурюсь.

- Да… - задумчиво отвечаю. – Наверное, съела что-то не то…

Пытаюсь вспомнить, что именно, но, как на зло, ничего подходящего на ум не приходит… Видимо, просто стресс сказывается.

- Ты прости, что я тогда на вечеринке к тебе привязалась по поводу твоих немного округлившихся форм, - быстро продолжает она, словно не замечая моих слов. – Вы, конечно, хотите оставить эту новость в тайне, пока не поженитесь, - тараторит она, заставляя меня всё больше удивляться. – Я всё-всё понимаю, - Джул зачем-то подмигивает мне. – И никому ничего не скажу… Но Роберт, ведь знает, правда?

Мои глаза округляются. Наконец, до меня доходит смысл её слов. Я даже подскакиваю на месте от неожиданного озарения.

- Джулия! - широко улыбаюсь я, поражённо глядя на неё. – Нет, вы всё не так поняли! – я выдыхаю с облегчением. Нет, того, что она говорит не может быть. Правда не может! Низ живота у меня слегка ноет, и те самые дни, я уверена, должны вот-вот начаться! – Я точно не беременна, если вы об этом!

Лицо собеседницы на секунду становится задумчивым, а потом она вдруг понятливо кивает мне и подмигивает:

- Конечно же нет! – она ещё раз подмигивает мне, словно мы какие-то школьницы-заговорщицы. – Как скажешь!

- Да нет, вы не поняли, - мотаю головой я, не зная, как разубедить её. – Я НЕ беременна! Серьёзно. Без шуток!

- А тест ты делала? – тут же спрашивает мать Роберта. – Знаешь ли, всегда лучше знать наверняка. Когда у тебя начался последний цикл?

Так всё! Это уже слишком!

Я резко встаю и протягиваю ей руку.

- Приятно было пообщаться, Джулия, но мне пора!

- Ну ладно… - разочарованно поджимает губы мать Роба. – Я могу рекомендовать тебе своего гинеколога, если…

- Нет-нет! – поспешно отвечаю я, пятясь к лифтам. – Не нужно! Спасибо!

Чуть ли не бью по кнопке вызова лифта, и быстро влетаю внутрь, когда кабина открывается!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Нет… Всё, что сказала Джулия не может быть правдой! Это было бы просто ужасно! Ведь от одного незащищённого секса вероятность забеременеть крайне мала, правда? На меня просто много всего навалилось! И моё тело отреагировало вот так…

Забегаю в ближайшую аптеку, прямо на первом этаже больницы и покупаю пять различных тестов. Самых высокочувствительных, которые обещают результат уже через десять дней после «опасного момента».

Не могу дождаться, как приеду в офис.

Через час у меня встреча с юристом… Я решила составить договор о неразглашении между нами с Вейном. Конечно, это его вряд ли остановит, но… У меня будут хоть какие-то рычаги давления!

На нашей встрече я заставлю его подписать эту бумагу, а в обмен предложу ему то, что он так сильно хочет. Себя. Последний раз. Это будет справедливая сделка. Так всегда меня учил отец. Нужно найти у противника слабое место, и бить в него до тех пор, пока он не согласится на твои условия…

Глава 16

Вейн

Сутки спустя

На секунду застываю перед её дверью. Сердце разрывает грудную клетку. Я не мастер вести долгие беседы, да и красноречием никогда не блистал. И вот теперь от того, смогу ли я убедить Карен, зависит всё наше будущее. Никогда не считал себя верующим, но сейчас мысленно обращаюсь к высшей силе. Боже, прошу, если ты есть, дай мне сил…

Стучусь три раза, и ручка двери тут же опускается вниз. Передо мной появляется Карен. Она что стояла по ту сторону и в глазок смотрела?

- Привет, - голос у Карен тихий и кажется очень грустным. Она нервно переминается с ноги на ногу и быстро сжимает и разжимает ладони. Волнуется. Также, как и я.

- Привет, - облокачиваюсь на дверной косяк и обвожу взглядом её хрупкую фигурку. Плавные изгибы угадываются под просторной домашней футболкой. Какая же она красивая… Улыбаюсь.

- Заходи, - Карен отступает в сторону и пропускает меня внутрь, а потом быстро закрывает за мной дверь.

Оглядываюсь по сторонам.

- Милая квартира, - говорю, а сам отчего-то вспоминаю образ дома её мечты, который она рисовала мне четыре года назад, лёжа на пледе на той крыше. С такой страстью рассказывала, как будет выглядеть этот будущий дом… наш дом, что я и сам мысленно залюбовался той картинкой. Вот только потом… всё пошло совсем не так, как она мечтала.

- Я принёс вино, - протягиваю ей бутылку. – Я не сильно разбираюсь, но, надеюсь, что тебе понравится…

- Спасибо, - Карен забирает у меня бутылку, и на секунду кончики наших пальцев соприкасаются. Меня тут же ударяет мощным разрядом тока, и я спешу поднять на неё взгляд, чтобы проверить, чувствует ли она тоже самое…

Но Кари отдёргивает руку быстрее, чем мне бы того хотелось. Опускает взгляд в пол.

- Проходи в гостиную, Вейн, - тихо говорит она, а сама уходит на кухню. Будто специально оттягивает момент, когда мы окажемся наедине. Себе не доверяет? Или меня боится?

Прохожу дальше, оглядывая несколько эклектичный дизайн. Восточные мотивы, много дерева, грубых природных материалов и растений… Вот только тут нет ни одного подаренного мной букета. Видимо, Карен и правда просто избавилась от них. Сердце неприятно ёкает в груди. Что если она пригласила меня к себе только для того, чтобы поставить конечную точку в наших отношениях? Распрощаться раз и навсегда? Она не готова простить. Не готова поверить. А что если… она и правда полюбила этого придурка Роберта?

Сажусь на диван и опускаю голову в ладони. Чёрт… как же всё охрененно непросто!

- Держи, - Карен появляется передо мной через пару минут и ставит на кофейный столик поднос с фужерами и вином.

Откупориваю пробку и наливаю сперва ей, потом себе. Темно-красный, немного янтарный цвет красиво играет в бьющих из окна заходящих лучах солнца. Делаю глоток. Неплохо. Однако Карен даже фужер в руки не берёт.

- Ты не попробуешь? – спрашиваю её я.

- Что-то не хочется, - малышка как-то нервно дёргает плечами.

- Ясно.

Молча смотрю на неё. Не могу не любоваться. Милая, нежная… Кари. Я всегда видел в ней эту изящную красоту. Но с годами она стала ещё прекраснее. Словно распустившаяся роза, из милого, чуть приоткрытого бутона она превратилась в настоящее чудо природы.

- О чём же ты хотела поговорить? – первым нарушаю молчание я. Всё, чего мне сейчас хочется – отодвинуть в сторону этот чёртов разделяющий нас дизайнерский столик и прижать её к себе. Вдохнуть её запах. Насладиться близостью, которой она меня так редко балует. Но… я понимаю, что Карен в лучшем случае отвесит мне пощёчину, а то и вообще пошлёт куда подальше. Поэтому приходится держать внутренние порывы в узде.

- Вот, - Кэр мнётся, а потом берёт со стоящей у окна тумбочки заранее подготовленную пачку документов.

- Что это? – косо смотрю на бумаги.

- Это договор, - Карен теребит край своей футболки.

- Какой договор? – хмурюсь я.

- О неразглашении, - тихо говорит она и отчего-то краснеет. – Хочу, чтобы ты его подписал.

Чувствую, что внутри что-то неприятно натягивается. Это, ведь, шутка, правда?

- И что же я не должен разглашать? – наклоняюсь вперёд и беру в руки первый лист бумаги.

- События двухнедельной давности, - она упрямо игнорирует мой взгляд. – Всё, что с ними связано. Любые словесные, аудио и видео подтверждения той… - Карен неудобно кашляет. – Той встречи должны оставаться в тайне.

Я тру лоб. Охренеть. Быть не может! Она реально настолько мне не доверяет, что просит подписать этот грёбанный документ?!

- Той встречи? – переспрашиваю её я. – То есть секса, ты хотела сказать?

Не могу сдержать раздражение. Какого хрена? Если бы я хотел, я бы уже давно сказал об этом Робу. Но я, конечно же, этого делать не собираюсь! За кого она меня принимает?!

- Не хочешь, чтобы жених узнал о том, как мы с тобой занимались любовью? – цежу я сквозь зубы я.

- Я думала, мы просто трахались, - наконец, она удостаивает меня гневным взглядом. Складывает руки на груди и прищуривает свои яркие зелёные глаза.

- Ну тут уж тебе виднее! – не могу больше сдерживаться и встаю. – Трахались так трахались! Как скажешь, Кэр!

- Ты любовью не умеешь заниматься, Вейн! – переходит в наступление она. – Ты хоть раз занимался любовью, а? Это нужно делать с тем, кого любишь, ясно тебе?! А не просто с первым встречным!

Внутри всё начинает закипать от её слов. Я понимаю, что она вправе меня обвинять, ведь с её точки зрения всё выглядит именно так, но досада и ревность снова заставляют меня сказать совсем не то, чего я хочу на самом деле.

- Это ты от Роберта набралась такой мудрости? – в два шага преодолеваю разделяющее нас расстояние.

Нависаю над ней чуть ли не огонь носом выдыхаю. Однако Карен совсем не выглядит испуганной. Наоборот, она смотрит на меня с высокомерием и неприязнью.

- Это не твоё дело, Вандербилд!

- Ты спала с ним? – зачем-то спрашиваю я, хотя, итак, уже знаю ответ. Конечно же они спали! Уж точно не фильмы там наверху смотрели, когда ушли с той идиотской вечеринки! Я знаю это, но мне безумно хочется, чтобы сейчас она обманула меня, сказав «нет». Я готов поверить этому обману. Потому что правда просто невыносима!