Мой бывший тёмный властелин

Глава 1

Ландариум

Мы с подругами спешили на первое занятие в этом учебном году. Впереди последний курс, после которого станем полноценными магами, и сможем сами выбирать свою судьбу. Но, если я торопилась потому, что была намерена взяться за учебу всерьез, то девчонки делали это отнюдь не из-за любви к знаниям. Все потому, что на уроке нас ожидало знакомство с новым деканом. Старый, внезапно для всех, ушел раньше срока на пенсию, и факультет артефакторики почти полгода обходился без руководства.

Сегодняшний день обещал быть теплым, несмотря на то, что наступила осень. Национальная академия магии и волшебства, где я училась, находилась на юго-западе королевства Ландариум, и климат здесь был благоприятный. Поэтому я все еще была одета по-летнему, в легкое длинное платье из шелка и удобные кожаные туфельки. Ветер, хоть и не холодный, но сильный, то и дело срывал шляпку с головы и раздувал подол, отчего приходилось его постоянно придерживать.
Лиса по этому поводу тихо злилась, ведь не пристало аристократке ее уровня показывать всем окружающим свои ноги. Зато Амели откровенно забавляла подружка, которая даже в таком настроении напоминала рассерженного котенка. Сама Амели ничуть не смущалась стройных ножек, выглядывающих из-под платья. Ну а мне же было все равно. Для всех я была простолюдинкой без рода, и моей репутации в этом отношении ничего не угрожало.

Неугомонная купеческая дочка всю дорогу болтала без умолку, обсуждая новую сплетню, а Лиса, борясь с ветром и собственным платьем, лишь изредка вставляла реплики. Ходили слухи, что новый декан просто красавчик, а еще, что он молод и не женат. Но кто он такой, и что забыл в нашем заведении, ни у кого догадок не было. Вот и несли скорые на выдумку студенты что попало. То он оказывался у них внебрачным сыном нашего короля, то становился шпионом из соседнего государства, за каким-то лешим засланным сюда. Только вот первое никак не могло быть правдой. Уж я-то знала наверняка.

Женская часть факультета предметной магии просто изнывала от любопытства, строя планы по соблазнению. Не отставали от них и мои подруги. Вот и сейчас, я в который раз закатывала глаза, молча слушая, как подруги обсуждают достоинства нашего будущего декана. Причем не моральные или умственные. Нет, их больше интересовала физическая сторона вопроса. Та, от которой у меня уши начинали гореть, стоило лишь представить.

Мы вошли в аудиторию, и, подобрав юбки, грациозно прошествовали на свое место. Наша академия славилась прогрессивностью, и, в отличие от остальных, девушки в ней учились наравне с парнями. И, как бы это неприемлемо не выглядело в глазах консервативной аристократии, академия принимала магов любого происхождения, пусть и неблагородного. Устав заведения давал всем равные права и жестко пресекал все притеснения.

Взять ту же Амели. Родом из небогатой купеческой семьи, она попала сюда благодаря сильному дару. Магия Лисы, доставшаяся ей по наследству, была куда сильней – сказывалась древность и чистота рода герцога Альманского. Мое же происхождение для всех оставалось тайной, раскрывать которую я не имела права. Но, как маг, я на голову превосходила даже Лису.

Все вокруг удивлялись, как мы вообще смогли сдружиться. Разное положение, непохожие характеры и взгляды на жизнь. Внешность, и та совершенно разная. Высокая и худая как щепка рыжеволосая Амели, стройная и миниатюрная светленькая Лиса, и я, ничем не примечательная – ни идеальной фигурой, ни смазливым личиком похвастать я не могла. Самая что ни на есть обычная. По крайней мере, мне самой так казалось.

Но когда на первом курсе нас поселили в одну комнату, мы как-то сразу нашли общий язык. С тех пор наша троица была не разлей вода.

Как обычно, пройдя на женскую половину, мы уселись на задний ряд, предпочитая его первому, где под пристальным взглядом преподавателя даже не пошушукаться с подругами. Дверь громко хлопнула, и шум, царящий в помещении, затих. Все обратили взгляды на вошедшего. И, как назло, именно в этот момент я уронила ручку. Пришлось лезть под парту. Ребята зашептались, а девчонки дружно издали тихий вздох, и мне даже стало интересно, кто же там пришел.

- Добрый день, - услышала я бархатный голос, от которого вдруг екнуло сердце. – Позвольте представиться. Я ваш новый декан…

Схватив ручку, вылезла обратно, ударившись при этом головой. Выругавшись шепотом, потерла затылок и уставилась на объект всеобщего внимания.

Да, декан и правда, был хорош собой. Лет на десять старше меня, он выглядел серьезным и уверенным в себе мужчиной. Черные, как смоль, волосы, небрежно спадающая на глаза челка, аристократические черты лица, и подтянутая атлетическая фигура. Его темно-синий камзол, который он успел снять, был аккуратно развешан на стуле. Оставшись в белоснежной рубашке, декан расстегнул несколько пуговиц, становясь от этого еще более привлекательным. Его губы изогнулись в легкой улыбке, показавшейся мне невероятно соблазнительной, и я поймала себя на мысли, что невольно любуюсь им.

Мужчина сделал паузу и оглядел притихших студентов. Его взгляд остановился на мне, и голова внезапно взорвалась болью. Неясные образы, смутные воспоминания, чужие, и в то же время бывшие моими собственными, лавиной ворвались в мозг, затопив сознание. Не выдержав, я обхватила голову руками и тихо застонала. Подруги тут же повернулись ко мне.

- Что с тобой? - участливо поинтересовалась Лиса, но ее перебила Амели.

– Смотри, смотри, с деканом творится то же самое! Что происходит?

Студенты загалдели, кто-то поинтересовался у преподавателя, все ли с ним в порядке. Но я их уже не слышала. Мыслями я была совершенно в другом месте, глядя на себя словно со стороны.

Я стою на краю обрыва, балансируя над раскинувшейся внизу пропастью. Ветер дует в лицо и развевает полы длинного платья. Позади меня человек в сером плаще, и его лицо до боли знакомо. Я боюсь его и ненавижу. Он что-то говорит, но я не хочу его слушать. Я делаю шаг в пропасть, и он в ужасе бросается ко мне, но не успевает. Я падаю в бездну.

Глава 2

Ландариум

Теперь я знала, как его зовут. Как звали в прошлой жизни. Я знала о нем почти все, и от этого в душу закрался липкий страх. Ведь это были не просто видения. В тот момент, когда наши взгляды встретились, я отчего-то вспомнила всю свою прошлую жизнь. В подробностях, будто прожила ее снова, словно «я» настоящая и та Оливия, что мне привиделась, стали единым целым. Даже эмоции были те же. Сердце болезненно сжалось от двойственности чувств – я смотрела на чужака и понимала, что он мне не безразличен.

Я ведь не сошла с ума? Все так реально, что просто не может быть неправдой. И... Неужели он тоже все вспомнил?

Никогда не верила в реинкарнацию, но напротив меня стояло живое тому подтверждение. Мой бывший враг, и бывшая любовь всей жизни.

- Ты что-нибудь понимаешь? – недоуменно спросила Амели у Лисы, и я, вздрогнув, пришла в себя.

Наскоро утерев слезы, отвернулась от подруг, не желая объяснять им сейчас что-либо.

- Нет, - задумчиво произнесла Лиса, - но мне кажется, они с деканом знают друг друга. Гляди, как он на нее смотрит.

- А ну, подруга, - насела на меня Амели. - рассказывай, давай, что у тебя с ним? Вы что, и правда, знакомы? А говорила, парня никогда не было, скромница ты наша.

- Хватит! – я вскочила и гневно уставилась на бесцеремонных подруг.

Похоже, я сказала это слишком громко, потому как в аудитории снова повисла тишина, и практически все, обернувшись, посмотрели в мою сторону. Опомнившись, быстро села обратно и попыталась стать как можно незаметней. Но это не помогло.

- Студентка! – услышала я, и похолодела. – Встаньте и назовитесь!

На негнущихся ногах поднялась, и, стараясь не смотреть на декана, ответила ему как можно спокойней.

- Оливия Вьен.

Мужчина поменялся в лице, но быстро взял себя в руки, вновь принимая невозмутимый вид. Ну, еще бы, в прошлой жизни, как бы это ни было странно, меня звали точно так же. Оливия.

- Что же, вы, Оливия, нарушаете дисциплину? Я даже представиться не успел, как вы меня прервали. За это останетесь после занятия, поговорим о вашем поведении.

Я мгновенно поняла, о чем он собирается поговорить. Уж точно не о поведении. Похоже, я права, он тоже меня помнит. И это пугало. Оставаться с ним наедине я боялась до дрожи в коленках, потому что знала его, и знала, чего именно он от меня хочет.

- Простите, - выдавила через силу, и села обратно.

Декан не сразу оторвал от меня взгляд. Лишь спустя несколько секунд он переключил внимание на остальных студентов.

- Итак, меня зовут Фэрион Кейдж. И я буду вести у вас теорию по созданию артефактов. Тема сегодняшней лекции...

Все занятие я просидела как на иголках, глядя большую часть времени в тетрадь. Но взгляд то и дело невольно соскальзывал на Фэриона. В этой жизни он был таким же, каким я его помнила. От него все так же исходила аура уверенности в себе и какой-то непоколебимости. И еще он был чертовски красив, буквально источая флюиды мужественности. Почти вся женская аудитория не сводила с него глаз. Впрочем, как и я, хоть и была ужасно зла на себя из-за этого. Я кожей чувствовала - он тоже смотрит на меня, когда не вижу этого.

Через некоторое время, показавшееся мне вечностью, прозвенел звонок, и студенты сразу зашевелились и засобирались. Я в спешке запихала в сумку тетрадь с ручкой, и незаметно двинулась к выходу, надеясь проскочить с остальными.

- К следующему занятию прошу вас прочитать параграфы один и два основного учебника по артефакторике, - услышала за спиной, стоя уже на пороге.

«Вроде пронесло», - выдохнула я и сделала шаг вперед.

Только для того, чтобы упереться в чью-то широкую грудь.

- Далеко собрались, Вьен? - усмехнулся мужчина, появившись будто из ниоткуда.

«Телепортировался что ли?» - успела подумать я, прежде чем меня буквально втолкнули обратно в аудиторию.

Проходящие мимо однокурсники глядели на меня сочувственно, спеша побыстрее убраться из аудитории, дабы не попасть декану под горячую руку.

Дождавшись, пока выйдет последний студент, Фэрион закрыл дверь, и я услышала, как щелкнул замок. По спине пробежал холодок, ведь я осталась наедине с личным проклятием.

- Что вы себе позволяете?! - возмутилась больше для вида, прекрасно понимая, что его мои претензии совершенно не волнуют. - Если вы декан, это не дает вам права делать все, что угодно.

Мужчина повернулся, и угрожающе надвинулся на меня. Его глаза приобрели странный желтый оттенок. Из-за своего немалого роста он навис надо мной, и мне невольно захотелось съежиться.

- Хватит этих игр, Лив, - произнес декан, и от холодной ярости в его голосе мне стало не по себе. - Признайся, ты ведь тоже узнала меня?

Я, крепко сжала лямку сумки и глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях.

- Не понимаю, о чем вы? Я вас впервые вижу.

Взгляд мужчины потемнел, и я поняла, что мой ответ ему явно не понравился.

«Да плевать! Пусть держится от меня подальше! В его играх я тоже больше не собираюсь участвовать!»

- Прекрати паясничать! - закипел он.

- А то что? А, Фэр? Снова похитишь и запрешь в своем замке? - сама не знаю, откуда взяла смелости высказать это ему.

Наверное, потому что в этот момент вспомнила, с чего началось наше с ним знакомство.

Декан побледнел, но почти сразу взял себя в руки.

- Значит, помнишь все-таки? – зло бросил он мне, встав почти вплотную.

- Если и так, что с того? – вжимаясь в стену, спросила я его. - Кинуться к тебе на шею с радостными криками?

Фэрион мрачно глянул на меня, но промолчал. Было видно, что он едва держит себя в руках.

- Так к чему все это? – горько усмехнулась я. - Единственное, что мне сейчас хочется, это оказаться от тебя как можно дальше. Ты и сам должен это понимать.

Декан сжал кулаки, и мне почудилось, что он сейчас на меня набросится.

Быстро прошептав заклинание, я заставила замок открыться, и, не дав мужчине опомниться, проскользнула мимо, сбежав от него, как от огня.

Глава 3

Эйдория

Карета дернулась так, что мы с тетушкой чуть не попадали на пол, а потом наш экипаж остановился. Герцогиня Взвольская взволнованно посмотрела на меня, и я ответила ей тем же. Похоже, что-то случилось.

Мы не успели доехать до монастыря всего каких-то несколько километров. Его зачарованные стены надежно укрыли бы от любых опасностей. Как и планировал отец, отправляя нас с герцогиней туда.

Наше королевство находилось в состоянии войны с Империей, и король небезосновательно полагал, что мне будет лучше уехать из столицы. Я, в общем-то, не возражала. Трудно жить в постоянном страхе, каждую минуту ожидая, что бесчисленная армия жестокого императора, захватившего почти все соседние страны, нагрянет и сюда. О кровожадности тамошнего правителя ходили легенды, и потому ни у кого из нас не было иллюзий относительно того, что ждет весь королевский род во главе с моим отцом.

Снаружи раздались ужасные крики, что-то затрещало, а потом наступила тишина. Мы с тетушкой обмерли, и я дрожащими руками потянулась к занавеске. Но тут дверца кареты резко распахнулась, и в проеме показался мужчина. Довольно молодой, он был одет в серый плащ с капюшоном, отчего напомнил мне монаха.

- Вы... пришли за нами? - настороженно поинтересовалась я. - Вас послали из монастыря? А где те, кто напал на нас?

Незнакомец усмехнулся, его серые глаза недобро сверкнули, и я невольно отпрянула назад.

- Да, ты права, я пришел за тобой.

Схватив за руку, он бесцеремонно выволок меня наружу.

- Сейчас же отпусти! - я попыталась вырваться, но он держал слишком крепко. - Да ты хоть знаешь, кто я такая? И что с тобой сделает мой отец?

Мужчина хмыкнул и выпустил мою руку. Оперся спиной о карету, и презрительно оглядел с ног до головы, будто был уверен, что мне все равно не убежать.

- Прекрасно знаю. Именно поэтому я здесь.

- Оливия, - сдавленным голосом окликнула меня герцогиня.

Я обернулась. Тетушка в ужасе уставилась на незнакомца, и мне показалось, что она сейчас потеряет сознание.

- Оливия, - повторила она так тихо, что я едва расслышала. - Это он...

- Кто? - переспросила я в недоумении, и снова посмотрела на мужчину.

Не то, что бы у меня была плохая память на лица, но его я точно ни разу не встречала.

- Это император!

Ландариум

Фэрион посмотрел вслед убегающей девушке, и ему захотелось догнать ее, и утащить к себе в кабинет. А там... От картинки, что нарисовала ему фантазия, кровь прилила не только к голове.

Когда он увидел ее в аудитории, к нему неожиданно вернулась память из прошлой жизни. Потоки информации заполонили его разум, и он едва удержался на ногах. Это было так странно и необъяснимо: он вспомнил каждый момент своей жизни, вплоть до малейших деталей. Кем был, что делал, кого любил и ненавидел – с самого рождения и до смерти.

Но ярче всего в памяти отпечаталось то время, когда в его жизни появилась Лив. Особенно те жаркие ночи, что они провели вместе. С трудом взяв себя в руки, Фэрион постарался успокоиться, но безрезультатно. Он понял, что не успокоится, пока снова не будет обладать ею. В тот момент мужчина готов был, наплевав на окружающих, закинуть девушку на плечо и просто унести оттуда.

На протяжении всей лекции Кейдж то и дело ловил на себе ее взгляд, и каждый раз сбивался с мысли, по второму кругу читая одно и то же под удивленными взглядами студентов. Но после занятия, когда он не дал ей сбежать, Оливия всего лишь несколькими словами отрезвила его. Она напомнила ему о том, о чем он сам хотел забыть. Он растерялся и позволил девчонке уйти, так толком и не поговорив с ней.

Гребаные воспоминания! Как же это все не вовремя! И почему это вообще случилось? Фэрион не знал, но пообещал себе докопаться до правды.

С досадой хлопнув дверью так, что штукатурка посыпалась, он зашагал в деканат. Его ждала куча бумажной работы, которую оставил после себя предыдущий декан. Все эти отчеты и учебные планы дико бесили, но кто бы его спрашивал?

С другой стороны, теперь он хотя бы знает, что ему делать дальше. План постепенно прорисовывался в голове, и если раньше он никогда бы не решился на такое, то сейчас чувствовал лишь мрачное предвкушение.

Древние инстинкты, управляющие им, нашептывали, что его род не должен оборваться на нем. Что, как последний представитель истребленной людьми расы, Фэрион просто обязан сделать для ее возрождения все возможное. Да, это будет сложно, но когда ты почти всю жизнь стоял во главе огромной империи, такие трудности ничуть не пугали.

Только вот для того, чтобы это осуществить, ему для начала нужно отыскать ту, что станет его парой, ту, что придется по душе и его второй сущности. Но как ее найти, если в голове прочно засела другая?

Нежная, хрупкая, с копной непослушных каштановых волос, в которые так хочется зарыться лицом, и пухлыми губами цвета спелой клубники, что так манят к себе и будоражат желание. А как она сверкала на него глазами! Словно маленький сердитый котенок. Стоя рядом с ней, он чувствовал аромат цитрусовых и корицы, так знакомый ему, как ни странно, еще по прошлой жизни. И от этого кровь кипела только сильней.

Может и хорошо, что она его ненавидит. Так проще будет закрыть глаза на все, что связывало их в прошлой жизни. Ведь ему сейчас совсем не до этого.

Попав в немилость к королю, он отделался лишь переводом в эту отдаленную, богом забытую академию, но теперь считал, что все сложилось как нельзя лучше. До сих пор ему удавалось хранить в тайне свое происхождение, но долго так продолжаться не могло. Да, здесь у него меньше возможностей, но и достать его тут будет сложней.

Проковырявшись с делами несколько часов, он чуть было не пропустил обед. Спеша через парк в преподавательскую столовую, что находилась в отдельном корпусе, Фэрион задумался и свернул не туда. Очнулся, лишь услышав знакомый голос, в котором помимо раздражения присутствовал и страх.

Глава 4

Эйдория

Мы очутились в какой-то темнице. Верней, это император перенес нас сюда, телепортировав прямо из кареты. Герцогиня не успела ничего предпринять, или как-то задержать нас. Да и не пыталась - страх перед завоевателем был слишком силен, и она просто оцепенела от ужаса.

Я огляделась и увидела сырые стены, покрытые мхом, ржавые решетки крохотных камер, и маленькие зарешеченные окна под потолком. Отметила я это лишь краем сознания, потому что мои мысли сейчас занимало совсем другое.

Зачем император меня похитил и что ему от меня надо?

Паника постепенно захватывала разум, заставляя поддаться эмоциям. Я поспешно отстранилась от мужчины, и он не стал этому препятствовать.

- Зачем мы здесь? Что ты задумал? - напрямую спросила его, не став ходить вокруг да около.

- Располагайтесь, Ваше Высочество, - насмешливо произнес император, изобразив шуточный поклон. - Придется тебе побыть тут какое-то время. Не дворцовые покои, конечно, но и ты не гостья. Да и отсюда точно не сбежишь. Хотя... Если согласишься согреть мне постель, я подумаю над тем, чтобы улучшить условия твоего проживания.

- Да как ты смеешь?! - покраснела я от негодования и стыда. - Мой отец тебя в порошок сотрет, когда меня отыщет.

Император лишь усмехнулся. Он схватил меня за плечи и втолкнул в одну из камер. Не устояв на ногах, я упала на пол. За спиной мужчины появился стражник в черно-белой форме, и протянул ему связку ключей.

- Как только твой отец отдаст мне свой трон, я отправлю тебя обратно домой. Надеюсь, он сделает правильный выбор, и мне не придется отправлять тебя ему по частям.

Я промолчала, не зная, что на это ответить. Слова императора напугали меня, и я не пыталась подняться, исподлобья глядя на своего пленителя. Получается, я у него в заложниках? Бедный мой отец, он скорей выполнит все его требования, чем позволит мне пострадать.

- Что ж, оставляю вас наслаждаться тишиной, ваше Высочество. Надеюсь, вам понравятся ваши новые хоромы.

Фэр запер решетку, отдал связку стражнику, и они ушли. Я поднялась, потерла ушибленный локоть, и осмотрелась. Из всех удобств тут были только лавка с дырявым матрацем, набитым соломой, бадья с водой, небольшая тумба с кувшином воды на ней, и ведро в углу, предназначенное для естественных нужд. Сама камера была столь малых размеров, что я могла бы обойти ее по периметру всего за несколько шагов.

Во мне начала закипать злость, даже страх куда-то отступил. Да будь он хоть богом, я никому не позволю так обращаться с собой! Мерзавец, специально ведь засунул меня в эту дыру, чтобы показать свою власть!

Надо бежать отсюда. От этого зависит судьба моего королевства.

Ландариум

Фэрион был в курсе, что сын королю не родной, но об этой тайне знали лишь единицы. Принц был совсем крохой, когда монарх женился на вдове графа Милеса. Для всех Алан был наследным принцем, потому что больше сыновей у монарха не было. Ходили слухи, что король умудрился заделать ребенка где-то на стороне, но вроде как родилась дочь, и наследовать престол она никак не могла. Фэрион не знал, правда ли это, но ему было плевать. Особенно сейчас, когда ублюдок решил, что имеет на Лив какое-то право.

Он подошел к парням со спины и вкрадчиво поинтересовался, добавив в голос стали.

- Студенты, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?

Кулаки чесались заехать принцу по морде, но, к сожалению, позволить себе этого декан не мог.

Троица обернулась, отыскивая взглядом глупца, осмелившегося их прервать.

- Ты еще кто такой? - удивленно поинтересовался Алан, не ожидая увидеть кого-то, подобного Фэриону.

Несмотря на появление Кейджа, страх в глазах девушки не уменьшился, скорей наоборот, стал намного больше. И он мог понять, почему. Ведь, по ее мнению, он был ничуть не лучше принца.

- Я декан этой студентки. А вот кто вы такие, и что вам от нее надо, хотелось бы узнать.

Блондин вдруг вскочил на скамейку и, лихо перепрыгнув через преграду, встал рядом с девушкой, приобняв ее за талию. Дракон внутри Фэриона недовольно зарычал, а сам мужчина едва сдержался, чтобы не сорваться следом. Оливия дернулась, пытаясь сбросить с себя руки принца, но парень прижал ее к скамейке, не давая шанса вырваться.

- Я просто общаюсь со своей девушкой, - заявил он Кейджу, нагло ухмыляясь прямо ему в глаза. – Это запрещено, господин декан?

Принц спустился рукой ниже спины, и демонстративно огладил ягодицы Лив. И тут Фэриона накрыло. На глаза упала пелена, и как-то стало наплевать на последствия.

- Руки убрал от нее!

С нечеловеческой скоростью он подлетел к наследнику, и, схватив того за шкирку, оторвал парня от замершей в испуге девушки. Швырнув принца на землю, Фэрион бросился было на него, но окрик Оливии остановил его.

- Не надо! Он того не стоит!

Вытерев кровь с разбитой при падении губы, Алан поднялся на ноги и гневно уставился на декана.

- Ты хоть представляешь, на кого напал?

- Разумеется! - задыхаясь от ярости, выплюнул мужчина. - И что с того? Побежишь жаловаться на меня папочке?

Сделав глубокий вдох, он постарался успокоиться. Фэрион вдруг вспомнил, что он теперь преподаватель, и должен вести себя соответственно.

- Все, представление окончено. Отправляйтесь на занятия, студенты, - он злобно посмотрел на парней, - живо!

Недобро сузив глаза, принц, помедлив, все же послушался. Но, проходя мимо, он замер возле декана и произнес, так, что его услышал только Фэрион.

- Студентка и декан... Вот, значит, как... Интересно, а ректор знает об этом?

Следом за драконом о себе заявил император, и потребовал оторвать наглецу голову. Сжав кулаки, Кейдж едва сдержался, чтобы не поддаться этому желанию.

- Вам надо больше спать, студент, а то мерещится всякое.

Алан ничего не ответил, лишь одарил мужчину многообещающим взглядом. Проводив глазами наследника и его свиту, Фэрион повернулся к Оливии, все также стоящей позади скамейки, словно отгородившись от него. Он не стал приближаться, боясь спугнуть окончательно.

Глава 5

Эйдория

Глиняный кувшин разлетелся от удара на множество осколков, стражник тихо вскрикнул, его глаза закатились, и он упал. Я тут же отскочила вбок, чтобы не оказаться придавленной его телом. В страхе наклонилась над ним и дотронулась до шеи. Нащупав пульсирующую под пальцем жилку, облегченно выдохнула.

Живой! Боялась, как бы не перестаралась с силой. Мужчину было немного жаль. Седой ветеран, чем-то похожий на моего отца, он смотрел на меня так, будто ему было неудобно держать меня здесь. За те три дня, что здесь нахожусь, не услышала от него ни единого плохого слова. Всегда вежливый и услужливый, он даже посетовал однажды на то, что его хозяин так обошелся со мной. Носил мне еду с императорской кухни, чтобы не питалась едой для слуг, и притащил откуда-то теплое одеяло, чтобы не мерзла ночами.

Жаль, только, ванну не приволок, а то после трех дней пребывания в камере я чувствовала себя ужасно грязной. Хоть и умывалась каждое утро водой из бадьи, и как могла, обтирала тело. Мое платье потеряло прежнюю белизну, и попытки очистить его ни к чему не привели. Хоть я и была принцессой, но воспитывали меня в строгости, и у себя во дворце я не была избалована особым комфортом. Бывало даже, на королевской охоте, когда она затягивалась допоздна, приходилось ночевать прямо в лесу, пусть и в удобных шатрах. Так что подобными условиями меня не испугать. Император же будто забыл обо мне, и до сих пор ни разу не появился.

Простенький план сложился в голове за пару минут, когда я решилась на побег. Выведала у стражника, где мы и что вокруг. Замок в горах, и с одной стороны отвесные скалы, а с другой подъемный мост через пропасть, внизу которой течет бурная река.

Пошарив на поясе, сняла связку с ключами и посмотрела на дверь, ведущую на свободу. Ну, почти на свободу. Мне и надо то всего, что выбраться из замка. А там… Я просто спрыгну с моста, и моя магия подхватит меня. О том, что буду делать дальше, я не думала. Главное, сбежать отсюда, и уйти как можно дальше, пока за мной не выслали погоню. А после можно будет отослать отцу магического вестника, который поможет ему меня найти.

Ландариум

Вот уже неделю я билась над дипломным проектом. Артефакт преобразования никак не хотел получаться стабильным. Каждый раз эффект его действия был разный. То он срабатывал, и простая вода, налитая в пробирку, становилась тверже камня, превращаясь не в лед, а во что-то иное, со свойствами твердого тела. То мана, влитая мной в артефакт, пропадала впустую, а один раз кристалл наоборот, чуть не лопнул от переизбытка энергии.

Возможно, виной тому были моя несобранность и невнимательность в последнее время, ведь мысли витали далеко от реальности. В голове все крутились последние слова Фэра, о том, что мы друг другу чужие. Было странно, что он так легко отступил. Я ожидала долгого и упорного преследования с его стороны, но он просто сдался. Или сделал вид. И пусть я сама этого хотела, но почему-то было немного обидно.

Стекло в руках треснуло, и склянка с жидкостью рассыпалась на осколки. Один из них впился в палец и, ойкнув, я тут же поднесла его к лицу. Но как ни всматривалась, не могла ничего разглядеть. Лишь видела, как медленно капает кровь из неглубокой ранки, окрашивая в красный растекшуюся на полу лужицу воды.

- Что случилось? - услышала я встревоженный голос за спиной.

- Ничего, - схватив лежащий на столе платок, замотала палец и поморщилась от резкой боли.

Осколок все-таки был там. Достану его позже, когда Фэрион уйдет.

Приблизившись ко мне неслышной поступью, декан обошел меня и посмотрел на пол, а затем схватил за руку и размотал платок. Я попыталась высвободить конечность, но она была словно в тисках.

- Не дергайся, - приказал мужчина и, ухватившись за пострадавший палец, осмотрел его.

Взяв со стола пинцет, он аккуратно вытащил что-то видимое только ему и стряхнул на пол.

- Готово, - Фэрион отложил пинцет и глянул на меня. - В следующий раз будь осторожней.

Я кивнула, не желая вступать в спор, и снова попробовала вернуть руку. Но декан не отпускал, все так же не отрывая от меня глаз. Невольно я утонула в этом взгляде.

- Пусти, - тихо попросила я, борясь с наваждением.

Но Фэр лишь притянул мою руку к своим губам и медленно слизнул с пальца выступившую капельку крови. Я завороженно уставилась на это, не в силах оторвать взгляд. Взяв платок, он приложил его к ранке, и, не отнимая, второй рукой обхватил мою голову и впился в губы поцелуем. Это было предсказуемо, но я даже не попыталась его оттолкнуть. Видно, совсем сошла с ума, раз сама желала этого.

Не успела сообразить, как он подхватил меня и усадил прямо на лабораторный стол, не прекращая целовать. Мензурки, заготовки под артефакты, записи, и запятнанный кровью платок - все полетело на пол. Разум кричал, что я должна остановиться, иначе потом горько пожалею, но захлестнувшие эмоции были сильней. Те чувства, что когда-то испытывала к императору принцесса Оливия, в полной мере вернулись и ко мне.

Фэр прижался ко мне всем телом, покрывая поцелуями мои лицо, шею, плечи, и я в ответ выгнулась ему навстречу. Его ладонь залезла в вырез декольте, он легонько сжал грудь, и обвел пальцем сосок. Я застонала, откликаясь на ласку. Услышав это, мужчина тихо зарычал и, приподняв подол, скользнул рукой между бедер, отчего низ живота сжался в сладостном предчувствии. Он раздвинул мне ноги, подался вперед, и, ощутив его эрекцию, я покраснела. Стыд и похоть смешались во мне в адский коктейль, не позволяя остановиться.

В порыве страсти Фэр укусил меня за мочку уха, и от резкой боли я пришла в себя. Неожиданно вспомнилось, что у меня это все будет в первый раз. Да, я до сих пор была девственницей, несмотря на регулярные домогательства со стороны принца, а потому всегда переживала, как это вообще произойдет.

Разумеется, сейчас такого страха не было, ведь с памятью вернулись и воспоминания о том, как я делала это с императором. Но, как бы то ни было, не хочу, чтобы в этой жизни все случилось вот так, по-быстрому, на столе. А главное, с кем. Не собираюсь больше наступать на те же грабли.

Глава 6

Эйдория

Замок долго не хотел открываться, и я проковырялась с ним минут десять, прежде чем механизм щелкнул, и дверь отворилась. Я обрадованно выглянула, но тут же отпрянула назад. Показалось, что в полумраке коридора по ту сторону мелькнул какой-то свет. Прикрыв дверь, всмотрелась в оставшуюся узкую щель, но кроме тусклого неровного света магических светильников так ничего и не увидела.

Стиснув от волнения подол платья, шагнула наружу, и, озираясь по сторонам, вдоль стенки начала красться вперед. Через несколько метров и пару десятков ступеней наверх коридор разветвился на два, и я растерянно застыла на месте. Наугад выбрав направление, чуть было не угодила в лапы парочке местных охранников, которые шли куда-то по своим делам, негромко беседуя между собой.

В панике я бросилась к ближайшей двери, и попала в подсобку, куда сложили, казалось, весь ненужный хлам. Прикрыв за собой дверь, дождалась, пока стражники пройдут, и вышла обратно. Сердце бешено колотилось, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. До моего носа донеслись аппетитные запахи, давая понять мне, что в той стороне кухня. Туда-то мне и надо. Наверняка там есть отдельный выход, куда подвозят продукты и прочее. Через него я и попробую выбраться.

Без каких-либо проблем пробравшись через кухню к черному ходу, я выскользнула наружу. В помещении царила такая суета, что меня попросту не заметили. Стоило выйти, как в лицо ударил прохладный, свежий ветер, раздувая подол платья и проясняя разум. Ход вывел меня прямо к обрыву, а дальше натоптанная и наезженная тропинка вела к воротам.

Вокруг были горы, и ничего, кроме гор. Замок был возведен на высоком холме у подножия одной из них, и с одной стороны был отвесный обрыв, а с другой возвышалась гора. С двух других сторон сбежать не давали высокие каменные стены. Длинный мост, ведущий на соседний холм, был опущен, но стоящие у ворот сурового вида стражники в полном обмундировании намекали на то, что туда не стоит соваться.

Я растерянно замерла на месте, не понимая, в какую сторону мне идти.

«И как отсюда выбираться?»

- Далеко собралась, принцесса? - услышав за спиной голос, я вздрогнула.

А повернувшись, увидела императора. Его плащ трепетал на ветру, словно знамя. Он стоял, облокотившись о стену, и смотрел на меня с мрачным видом. Я испуганно попятилась, и он, зло сверкнув глазами, медленно двинулся ко мне. Отступив на самый край обрыва, я замерла в шатком равновесии.

- Не подходи! - выкрикнула ему, надеясь на его благоразумие.

- Иначе что? Прыгнешь? - усмехнулся император. - Ну, давай, вперед. Но, почему-то мне кажется, ты этого не сделаешь.

Я тоже позволила себе едкую улыбку. Разом пришло спокойствие, и страх отступил.

- Хорошо, как скажете, Ваше Величество.

Раскинув руки, я рухнула в пропасть, успев увидеть искаженное гневом и непониманием лицо мужчины.

Потоки магии подхватили меня, и я растворилась в стихии, слившись с ней в единое целое. Парить над землей было поистине неземным наслаждением, а то, что мне удалось вырваться из плена, только добавляло восторга.

Воздух вокруг меня вдруг замерцал, мигнуло, и рядом со мной возник император. Мужчина моментально перехватил меня за талию и прижал к себе. Страх вернулся с былой силой, магия взбунтовалась и перестала меня слушаться. Я начала падать, но тут снова вспыхнуло сияние, и мы снова очутились в той самой темнице, откуда я бежала.

Император взял меня за шкирку и бесцеремонно затолкал в камеру, а следом вошел туда и сам. Схватив за горло, он сжал его так, что стало трудно дышать. Его лицо пылало от злобы, и мне стало по-настоящему жутко. Он выглядел так, словно готов был убить меня прямо сейчас.

- Еще хоть раз попробуешь сбежать, и я за себя не ручаюсь! - прорычал он мне в лицо.

- Пусти! - прохрипела я, и император, разжав руку, отбросил меня к стене.

Испуганно сжавшись в углу, я ожидала продолжения, но мужчина остался стоять на том же месте.

- В следующий раз так легко не отделаешься, - процедил он сквозь зубы. - Но не надейся на простое наказание.

Он окинул меня долгим, оценивающим взглядом, и добавил.

- Давно в моей постели не было принцесс.

Ландариум

На сегодняшнее занятие по артефакторике я шла, как на казнь. Утром ужасно не хотелось вставать, но подруги растолкали. Вчера, когда вернулась в общежитие, была настолько расстроена, что они, почувствовав это, не стали донимать меня расспросами, как обычно.

С того самого дня, как появился Фэр, девчонки не отставали от меня, пытаясь понять, что связывает нас с деканом. Я отбивалась, как могла, но тут кто-то разнес слухи о том, что произошло в парке, и любопытные взгляды теперь бросали на меня не только подруги. О домогательствах принца девчонки знали давно, еще с четвертого курса, когда наследник вдруг решил сменить престижный столичный университет на второсортное заведение. Никто не знал, почему он так сделал, но число аристократок, пожелавших перевестись в академию, после этой новости увеличилось вдвое.

То, что Фэрион вступился за меня, лишь добавило Лисе с Амели пищи для размышлений. И потому я предпочла просто отмалчиваться. Представляю, какие бы у них были лица, узнай они, что произошло вчера между мной и деканом. Верней, что так и не произошло.

Вспомнив об этом, я снова ощутила сладкую дрожь в коленках, и кровь тут же прилила к голове. Лицо заполыхало, и я поспешно уткнулась взглядом в пол. Не представляю, как сегодня смотреть ему в глаза? Да еще вести себя так, будто ничего не было? Особенно после того, что я ему наговорила.

Весело треща, подруги проскочили в аудиторию вперед меня, а я медленно поплелась следом, надеясь, что декан еще не пришел. Но моим надеждам не суждено было сбыться.

- Студентка Вьен, заходите быстрее, не задерживайте остальных! - услышала я раздраженный голос мужчины. - Звонок вот-вот прозвенит!

Я негодующе вскинула голову, ведь до начала пары оставалось десять минут. Но наткнулась на замораживающий взгляд, и слова возмущения застряли у меня в горле.

Глава 7

Эйдория

Фэрион просто не находил себе места от злости. Яростно вышагивая по кабинету из стороны в сторону, он останавливался лишь для того, чтобы выслушать очередное оправдание начальника Тайной Канцелярии. Канцлер Герри Альмут, бывалый вояка, за свою жизнь успел достаточно повоевать, пройдя три войны и десятки локальных сражений, и в итоге, получив серьезное ранение, осел на дворцовой службе. Император довольно быстро разглядел в нем недюжинный ум и хватку, и поставил во главе Канцелярии, ловить шпионов и вешать тех, кто решил пойти против его власти.

Но сейчас этот суровый мужчина преклонных лет стоял бледный, как простыня, и одними глазами следил за метаниями своего повелителя.

- Почему Астериус до сих пор медлит с ответом? Ты это выяснил? Ему что, совсем​ наплевать на дочь?

Фэрион не верил в это. Судя по донесениям, король очень дорожил принцессой.

- Ваше императорское Величество, мои шпионы доложили лишь то, что к королю Регнума прибыли послы из союзных королевств. А это практически все те, что не успели нам покориться.

- И зачем же?

- Не знаю, - канцлер, казалось, побледнел еще больше. – С тех пор, как мы получили это послание, они перестали отвечать. Я пытался наколдовать канал связи в одностороннем порядке, но меня не пустило. Словно что-то блокирует передачу.

Фэрион резко остановился и хмуро посмотрел на мужчину.

- Похоже, что их раскрыли. Высылай новых людей, я собственноручно отправлю их порталом прямо в столицу Регнума. Нам надо узнать причину визита послов. Возможно, это начало новой войны, - взгляд императора потемнел, и где-то в глубине глаз стал разгораться пугающий огонь. - Вот только в этот раз воевать придется сразу со всеми.

Ландариум

- Артефакты бывают боевыми, целительными, климатическими, бытовыми, а если добавить сюда запрещенные, то еще ментальными и проклинающими. В зависимости от силы воздействия и объема заключенной в них магии они подразделяются на обычные, редкие, уникальные, эпические и легендарные. О божественных или мифических артефактах никаких свидетельств в истории не зафиксировано, сведения о них лишь на уровне легенд и слухов.

- Молодец, садись, - прервал Фэр таким голосом, будто ему не доставляло удовольствия хвалить меня.

- Декан Кейдж! Студентка Мери Свит, - вскочила с соседнего ряда блондинка в легкомысленном платье, декольте которого было немного глубже, чем позволяли приличия. - Позвольте, я дополню ответ Вьен!

Фэр странно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на нее, и кивнул. А я сжала кулаки. Эта белобрысая стерва нарочно привлекает к себе внимание. Видно же, что глаз положила на декана. И почему меня это так волнует?

- Так вот, Оливия забыла упомянуть об одном нюансе. Воспользоваться артефактами может даже немаг, поэтому каждый из предметов вносится в реестр и их использование контролирует специальная служба. Кроме стандартных бытовых артефактов, разумеется.

- Студентка Свит, это все, конечно, интересно, но к заданному вопросу не относится. Садитесь, - Фэр обвел взглядом аудиторию. - Больше нет желающих высказаться? Тогда берите ручки и записывайте.

Блондинка скривилась и уселась обратно. Но то, как она всю последующую лекцию пялилась на мужчину, говорило о том, что будет, как минимум, еще одна попытка покорить эту вершину.

Да плевать! Пусть забирает. Мне и без того хватает проблем.

Так я себя успокаивала на протяжении всего занятия, глядя на то, как Мери пожирает Фэра взглядом. И когда прозвенел звонок, она одной из первых вскочила со своего места, но направилась не к выходу, а прямиком к декану.

В раздражении я покидала вещи в сумку, желая побыстрее отсюда уйти, и спустилась вниз. Увидев меня, Фэр вдруг подхватил Мери под локоть и изобразил вежливую улыбку.

- Так что вы, говорите, хотели узнать?

Блондинка расцвела на глазах, и тут же кокетливо захлопала ресницами. Возникло непреодолимое желание удавить ее, и только воспитание, которое вдалбливали в меня учителя, нанятые отцом, позволило сдержаться и не потерять лицо.

- Декан Кейдж, напомните, пожалуйста, во сколько мы сегодня встречаемся? - спросила я у него, сделав невинные глаза, и с каким-то удовлетворением наблюдая, как зеленеет от злости моя соперница.

- Сегодняшнее занятие отменяется, студентка Вьен, - посмотрел Фэр на меня, и в его глазах я прочла насмешку. - У меня появились неотложные дела.

Он перевел взгляд на Мери, и мне вдруг стало горько и обидно. На остатках гордости я натянула на лицо равнодушие и холодно улыбнулась.

- Я вас поняла, декан.

Развернувшись, я на деревянных ногах вышла из аудитории. Подруги ждали в коридоре, и стоило показаться, как они подхватили меня под белые рученьки, и потащили за собой.

- Ну чего так долго? - возмутилась Амели. - В столовой, поди, очередь до ворот собралась.

- Девочки, - тихо произнесла я, останавливаясь. - Идите, наверное, без меня.

- В смысле? - недоуменно покосилась на меня Лиса.

Я высвободилась из их хватки, и прислонилась к стене.

- Нет аппетита совсем. Я лучше пойду, прогуляюсь.

Девчонки переглянулись и подошли поближе.

- Что-то случилось, Лив?

Я не выдержала, и слезы потекли сами собой.

- Нничего… - всхлипнула, отворачиваясь.

Мне было ужасно стыдно, сама ведь отшила его, а теперь рыдаю, как влюбленная дурочка. И было бы с чего. Не собиралась ведь больше иметь с ним никаких дел. И вроде убедила себя, что те чувства, что я испытываю, не мои. Но больно было все равно.

- Это все из-за него, да? Из-за декана нашего? – серьезно спросила Лиса. – Ты даже из-за выходок принца так не плакала.

Я лишь молча кивнула, не считая нужным скрывать это и дальше.

- Так значит, вы все-таки знакомы?

- Можно сказать, он был моей первой любовью. Неудавшейся. Все закончилось... несколько печально, - поделилась я с подругами, когда немного успокоилась.

Глава 8

Эйдория

Я проснулась и почувствовала, что меня колотит от холода. В груди образовался пульсирующий комок боли, и было тяжело дышать. Облизав пересохшие губы, я попыталась встать, но у меня вдруг закружилась голова, а перед глазами резко потемнело. Схватившись за стену, подождала, пока мир вокруг перестанет вращаться, и, шатаясь, подошла к тумбочке, на которой стоял графин с водой. Налив жидкости в стакан, поднесла его к губам, и тут мне снова стало дурно. Пальцы сами собой разжались, и стакан упал, со звоном разлетевшись на осколки. А следом за ним на пол рухнула и я. Что-то крикнул охранник, и мир померк.

Придя в себя, поняла, что уже не в камере, а в какой-то большой комнате. Высокие окна были неплотно задернуты портьерами, и сквозь них проникал солнечный свет. Я глянула по сторонам. Похоже, меня принесли в чьи-то покои. И судя по трюмо у стены, и преобладающему розовому цвету, обитала здесь женщина. Странно, кто это решил побеспокоиться обо мне, не побоявшись гнева императора? Прислушавшись к себе, с удивлением поняла, что чувствую себя куда лучше. Складывалось ощущение, что надо мной поработал целитель.

Я лежала на мягкой перине, укрытая по самый нос теплым пуховым одеялом, и, заглянув под него, я похолодела. Кто-то переодел меня в длинную сорочку, и хотелось верить, что это был не сам император. Резко сев в постели, огляделась, и мой взгляд остановился на человеке, сидящем в кресле неподалеку.

Всегда аккуратно уложенные волосы сейчас были всклокочены, и длинная смоляная челка, мешаясь, падала на лоб. Черты лица заострились, словно мужчина всю ночь не спал. Его глаза были закрыты, но стоило мне испуганно охнуть, как он тут же их открыл, будто все это время ждал моего пробуждения.

- Очнулась? - без тени улыбки поинтересовался у меня император. – Как себя чувствуешь?

Я не стала отвечать, медленно пятясь к другому краю кровати. Что он задумал? С чего вдруг такая заботливость?

- Что с тобой? – во взгляде мужчины неожиданно появилась тревога. – Тебе снова плохо? Подожди, я сейчас позову лекаря.

Он вскочил с места и быстрым шагом вышел из комнаты, а я изумленно замерла, не в силах понять, что происходит. Пока отмирала, император вернулся в компании с невысоким и сухощавым старичком, одетым в зеленую мантию целителя.

- Вы позволите? – он подошел ко мне и пощупал мой лоб. – Температуры нет, это хорошо. Ложитесь на спину, я проведу повторную диагностику.

- А что со мной было? – спохватилась я, с неохотой выполняя его требование под тяжелым взглядом императора, от которого снова хотелось спрятаться под одеяло.

- Воспаление легких, - ответил лекарь, проводя надо мной руками, от которых исходило едва ощутимое тепло. - В начальной стадии, но от того не менее опасное, если опоздать с лечением.

Император шумно выдохнул, вскочил с места и подошел к окну.

- Сейчас с ней все в порядке? - глухо спросил он, стоя к нам спиной.

- Вполне, - кивнул старец, отнимая руки и отходя назад. - Но я бы посоветовал пару деньков постельного режима, во избежание, так сказать. И постараться не допускать переохлаждения.

- Думаете, дело в холоде? Но в камерах... - он осекся и замолчал.

А я в полном замешательстве посмотрела на него.

Ландариум

Бросившись вперед, я забежала за стоящий неподалеку стол, выхватила из рукава кинжал, и повернулась. С некоторых пор я стала носить это небольшой, но очень острый клинок с собой. Хоть и ни разу пока им не воспользовалась - решимости не хватало. Да и магия всегда выручала.

Прямо передо мной, недобро улыбаясь, стоял принц. Рубашка с кружевным воротником плотно облегчала его рельефное тело, золотистые волосы были аккуратно уложены, и в целом парень выглядел холеным и ухоженным. Мечта аристократок. Если не знать, что он за человек.

По злой иронии Алан затащил меня в ту самую лабораторию, где я трудилась несколько дней назад над артефактом, и куда потом заявился Фэр.

- У нашей принцессы, оказывается, есть зубки, - хмыкнул принц. - Раньше, помнится, ты была более робкой.

- Я изменилась, - холодно бросила я, хотя от страха все внутри сжалось.

- Ну что, пообщаемся без свидетелей? - сузил глаза наследник, бесстрашно шагнув ко мне, будто направленный в его сторону нож мало волновал парня. - Где, кстати, твой дружок декан? Как это он тебя одну отпустил?

Усилием воли подавив панику, я отступила назад, пытаясь разбудить в себе магию, которая в этот раз никак не хотела слушаться, испугавшись не меньше хозяйки.

- А твои дружки где? Один то без них справишься со мной? - с издевкой поинтересовалась я, намеренно пытаясь вывести его из себя.

Может, так он перестанет следить за каждым моим движением, и мне удастся сбежать.

- Не переживай, тебе и меня одного хватит... Сестренка, - многообещающе усмехнулся принц, и сделал неуловимое движение рукой.

В тот же миг меня парализовало. Только и могла, что моргать. Руки безвольно повисли вдоль тела, и клинок упал на пол. Заклинание паралича было запрещено применять на территории академии, и потому я совершенно не ожидала от Алана подобной подлости. Хотя, могла и догадаться, что наследному принцу королевства законы не писаны. С ужасом я наблюдала, как он приближается, и на его лице расцветает злорадная ухмылка.

- Ну что, моя дорогая, теперь то ты никуда не убежишь. Итак, на чем мы остановились в прошлый раз? Ах, да, я решил, что мне надоели все эти церемонии, и сегодня, наконец, я получу желаемое.

Принц подошел ко мне сзади, схватил за плечи, и оставил на шее противный влажный поцелуй.

- Как давно я этого ждал, - выдохнул он мне в волосы. - Ты всегда была такой невинной, и такой неприступной, что у меня буквально крышу сносило. Едва сдерживался, чтобы не овладеть тобой на глазах у твоих подруг.

Он обхватил ладонями мою грудь и слегка сжал. А на меня накатило отчаяние. Неужели, он возьмет меня вот так, силой? И не побоится гнева короля?

Глава 9

Эйдория

Он что, беспокоится обо мне? Император, прославившийся своей беспощадностью и непримиримостью к врагу, волнуется за пленницу?

Я вспомнила, как, после попытки бегства он со злости чуть не придушили меня, и иллюзия рассеялась.

Просто я пока была нужна ему живой. Только и всего. Но, стоит моему отцу выполнить его требования, как вся его заботливость исчезнет, будто и не было.

Целитель ушел, и я, поспешно скатившись с кровати, встала с другой стороны от нее, и настороженно глянула на застывшего, как истукан, императора, не зная, чего ожидать от него дальше.

Через пару минут Фэрион, наконец, отошел от окна и повернулся ко мне.

Увидев, что я стою, он нахмурился.

- Тебе же сказали, лучше пока не вставать. Зачем поднялась? Ложись обратно!

- Спасибо, належалась уже, Ваше Высочество. Лучше верните меня в камеру.

- Зачем? - изумился мужчина. - Признаю, немного погорячился, поместив тебя туда. Но твой отец меня порядком разозлил. На мое предложение о союзе он ответил категорическим отказом!

- Союз? - горько усмехнулась я. - Серьезно? Думаешь, не знаю, на каких условиях ты принимаешь страны под свое покровительство? На правах третьесортного народа, назначая непомерные налоги и забирая львиную долю людских и материальных ресурсов. А простые люди потом живут впроголодь.

Император замешкался с ответом, недовольно поморщившись.

- Война требует больших вложений, тебе ли, как принцессе, не знать этого.

- А кому и зачем она вообще нужна? Эта война? - закипела я, на мгновение забыв, с кем разговариваю.

Император одарил меня убийственным взглядом и быстро скользнув вперед, обогнул кровать и оказался около меня. В испуге я вжалась в стенку, а он подался ко мне, оказавшись так близко, что я чувствовала его дыхание.

- Не твое дело! Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов?

Фэрион не касался меня, но мое сердце все равно ушло в пятки от страха, а колени подкашивались, и я цеплялась за стену, чтобы не сползти на пол. Его глаза расширились, и мне показалось, будто он растерялся. Мужчина отшатнулся от меня и отступил назад.

- Пока останешься здесь, а там посмотрим, - холодно произнес он, отвернувшись.

Направившись к двери, император замер на полпути.

- Не вздумай бежать отсюда. В коридоре круглые сутки охрана, а на окнах магическая защита. К тому же, я тогда не врал о наказании, - он повернулся, и снова посмотрел на меня странным взглядом. - Помни, что тебя ждет.

Ландариум

- Ты снова решила проваляться весь выходной? Вчера с постели не вставала, и сегодня тоже не собираешься? - Амалия бесцеремонно схватила меня плечо и потрясла. – Вставай, давай! Мы же по магазинам хотели пройтись.

- Идите без меня, - пробурчала я, не имея ни малейшего желания не то что, идти куда-то, а вообще выходить из комнаты.

Вчерашнее происшествие выбила меня из колеи, лишив всяческого душевного спокойствия. Я теперь вообще боялась появляться вне комнаты. Даже в библиотеку вчера не пошла, как собиралась. Проявление новой магии напугало меня и в то же время озадачило. Хотелось разобраться, как вообще такое могло случиться, если мой дар был всего лишь на уровне мастера магии, но никак не архимага.

Но рисковать я не стала. Неизвестно, что еще задумал этот ублюдок, и как он решит отыграться на мне за вчерашнее унижение. А что он будет мстить, я не сомневалась. С того самого дня, пять лет назад, когда умерла моя мать, и мой драгоценный папочка решил вдруг проявить заботу, притащив меня во дворец. Он объявил королеве и ее сыночку о том, что я его дочь, и наследник решил превратить мою жизнь в ад.

Началось все с насмешек, но постепенно все переросло в ревность и зависть. Ведь принц был королю неродным. И ему было все равно, что отец вспомнил обо мне лишь из чувства вины. У наследника возник вдруг страх, что его заменят мной, несмотря на то, что трон передавался только по мужской линии.

Принц с подачи своей матери, королевы, делал все, чтобы выжить меня из дворца. Распускал слухи, настроил против меня придворных, и те обходили меня стороной, перемывая за спиной мне косточки. Ведь им я была представлена как дальняя родственница короля, оставшаяся сиротой.

Я не жаловалась отцу, не то воспитание у меня было. Да и что стоило мое слово против слова наследника? Лишь молча, стиснув зубы, готовилась к поступлению в магическую академию, самую отдаленную и непопулярную. Решение сбежать туда, и отучившись, начать новую жизнь там, где меня никто не будет знать, созрело давно. И я твердо была намерена это осуществить.

Отец поначалу был против, но он и сам понимал, насколько нежелательно мое присутствие во дворце, а потому, немного скрепя сердце, отпустил меня. Он предложил мне место в королевской академии, но я отказалась. Подобное ничего бы не изменило, ведь там учился принц и дети придворных.

Попав в желанное заведение, я три года наслаждалась свободой и спокойствием. До тех пор, пока принц не приехал сюда. Его появление вызвало переполох у студентов и руководства, и панику у меня. Думала, снова устроит мне веселую жизнь. Но вышло куда хуже. Не знаю уж, почему, но он вбил себе в голову, что если сделает меня своей, то угроза для его будущей короны в моем лице исчезнет. А может просто решил обесчестить меня, а потом рассказать моему отцу, какая я потаскуха, чтобы он во мне разочаровался и отправил прочь из дворца.

Целый год Алан преследовал меня по всей академии с весьма недвусмысленными предложениями, но никого не заходил так далеко. Может, боялся, что я все-таки пожалуюсь отцу. Поэтому и стала такой неожиданностью его попытка взять меня силой. Видать, совсем ум за разум зашел на почве ревности, зависти и подозрений.

И теперь я откровенно боялась снова с ним столкнуться. Я была уверена, что принц не остановится, пока не воплотит свои планы в жизнь. И что мне делать, я не знала. Разве что уходить из академии. Но где гарантия, что он меня снова не найдет?

Глава 10

Эйдория

Служанка собрала мне волосы, и, поинтересовались, не нужно ли что-нибудь еще, удалилась. Я оторвала взгляд от своего отражения и посмотрела в окно. Но там все было неизменно. Легкая дымка окутывала горы, скрывая таящуюся внизу долину, и лишь белоснежные вершины, покрытые снежными шапками, сверкали на солнце.

Мне стало грустно. Где-то там, далеко, мое родное королевство, и дворец, в котором ждет меня отец. Конечно, я хотела вернуться. Но такой ценой? Надеюсь, папа сделает правильный выбор, и не станет жертвовать целым королевством ради меня. Союзники ему этого точно не простят.

Вздохнув, поднялась. Если уж я тут надолго, а может и навсегда, надо осваиваться. Сидеть просто так в четырех стенах и смотреть на горы надоело. Изучить замок, познакомиться с обитателями, а там, может, увижу способ все же сбежать отсюда. Благо, император не запретил мне передвигаться по замку, и во внутренний двор охранники меня тоже пропускали. Хоть и не спускали с меня настороженного взгляда.

Сегодня я решила исследовать левое крыло замка. Где-то там, как сказала мне одна из служанок, располагались покои императора, но там же находилась библиотека. А книги я любила, и с ними мое пребывание здесь станет не таким тоскливым. Поэтому, постараюсь отыскать книжную обитель и при этом не попасться на глаза хозяину замка.

Полутемные коридоры, освещенные масляными лампами, казались бесконечными. Я шла мимо стройных рядов начищенных до блеска доспехов, и засматривалась на развешанные по стенам картины, изображавшие баталии или же портреты незнакомых людей, смотрящих на меня царственно и надменно.

Дверей тоже было множество, и за какой из них притаилась библиотека, я не знала. Провожатого брать не хотелось, да и я в замке была непонятно в каком статусе, то ли почетная пленница, то ли вынужденная гостья. Но прислуга относилась ко мне с прохладой, выполняя лишь то, что полагалось.

Я вышла в небольшой зал, где стояли мягкие кожаные диванчики и кофейные столики, а возле стены высился буфет с расписными стеклянными дверцами. Присев на один из диванов, я задумалась. Из зала было два выхода, и вели они в разные стороны.

«Ну и куда теперь? Так я буду до вечера плутать. Как бы вообще не заблудиться».

Услышав чьи-то шаги и громкие голоса, я встрепенулась. Так уверенно и открыто могли ходить здесь только придворные. И с ними я встречаться не горела желанием. Если уж слуги так ко мне относятся, то как поведут себя те, кто считают себя если не хозяевами, то полноправными обитателями замка, сложно сказать. Но презрения и насмешек все равно не избежать.

Вскочив с места, я поспешила скрыться в одном из коридоров, ведущих дальше, надеясь, что они выберут другой. Но голоса за спиной не смолкли, а наоборот, стали ближе. В панике я толкнула ближайшую дверь и попала в чьи-то покои. Сдержанные коричневые тона и темного цвета мебель наталкивали на мысль о том, что здесь обитал мужчина. Из гостиной вели еще две двери, за ними, скорей всего, располагались спальня и кабинет. Третья, небольшая дверца сбоку, скрывала за собой, как я думала, уборную или ванную.

Попятившись, и чуть было не споткнувшись о стоящий у двери комод, я хотела убраться отсюда, пока меня не заметили. Но из коридора раздались шаги, и я отпрянула обратно, чувствуя, что попала между молотом и наковальней. Надежда, что хозяина сейчас нет на месте, растаяла, стоило мне услышать плеск воды. А следом дверь, ведущая в ванную, распахнулась, и оттуда выскочил Фэрион. Раскрасневшийся, взбудораженный, и практически голый. Видно, халат он надевал второпях, и потому тот был нараспашку, открывая моему взору больше, чем надо бы.

Я как завороженная уставилась сначала на его мускулистое тело, а потом мой взгляд спустился ниже, и мои щеки загорелись огнем. Голого мужчину до этого видела всего один раз, да и то случайно. В общем, не особо было с чем сравнивать, но, наверное, Император мог гордиться, природа одарила его щедро.

Поняв, о чем думаю, почувствовала стыд и поспешно отвела взгляд, не сдержав восклицания.

Ландариум

- Ты должна рассказать все ректору, - уверенно заявила девушка, остановившись напротив меня. - Нельзя оставлять это безнаказанным.

- Думаешь, он меня послушает? - горько усмехнулась я, понимая, что расскажи я ему правду о себе, это мало бы на что повлияло.

- Ну, делать то что-то надо! - возмутилась Амалия. - Тебе еще целый год здесь учиться. Мы с Лисой при всем желании не сможем все время быть рядом. Да и чем мы поможем?

- Да что тут сделаешь? - обреченно ответила я. - Просто буду теперь ходить и постоянно оглядываться.

- Знаешь... - начала подруга, и выражение ее лица мне не понравилось. - Тебе надо снова закрутить любовь с деканом. Уж он-то сможет тебя защитить. Собственно, один раз он уже это сделал. Вся академия в курсе, если ты не знала.

- Я же говорила, что не хочу больше иметь с ним никаких отношений!

- Да кого ты обманываешь. Смотри, будешь медлить, уведут его у тебя! Мужчина то шикарный, вон, та же Мэри готова хоть сейчас к нему в постель прыгнуть.

- Малька! Ты опять?! – негодующе воскликнула я, кидая в подругу подушкой.

Амалия ловко поймала ее и кинула обратно, довольно ухмыляясь. Я надулась и отвернулась от нее.

- О чем разговор? - поинтересовалась вошедшая в комнату Лиса.

Ее голова была замотана полотенцем, и она тоже куталась в халат. И куда она только ходила в таком виде?

Амалия отвела Лису в сторонку, и они о чем-то зашушукались. Я лишь закатила глаза, сейчас будут вдвоем убеждать меня вернуться к Фэру. Было бы куда возвращаться. Через несколько минут, когда они о чем-то договорились, меня подхватили под белы рученьки и потащили умываться.

- Давай, собирайся. Хватит киснуть, тебе надо прогуляться и развеяться. А насчет принца... Что-нибудь придумаем, не переживай.

Девчонки не отстали, пока я не собралась. Вместе со мной они переоделись, принарядились, и мы поспешили к воротам академии, где нас ждал открытый экипаж, запряженный парой гнедых лошадок, и седой извозчик на облучке, смотрящий на молоденьких студенток по-отечески снисходительно.

Глава 11

Эйдория

Фэрион никак не мог понять, что с ним происходит. Почему эта девчонка так задевает его? Что в ней такого, отчего он стал чувствовать себя виноватым? За то, что держал ее в темнице. За то, что вообще похитил.

Еще тогда, когда она прыгнула в пропасть, он перепугался не на шутку. И потом, в камере накинулся больше из-за страха за нее. Он не понимал, почему эта принцесса так засела в его голове, и гнал прочь мысли о том, что она могла завладеть его сердцем. Ведь это лишь все усложнит. А он не намерен был отступать от своей цели. Слишком долго он шел к этому, слишком многим пожертвовал.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Фэрион решил принять ванную. Слуги быстро наполнили небольшой бассейн, и он, раздевшись без их помощи, с блаженством погрузился в горячую воду. С некоторых пор он предпочитал не подпускать слуг близко к себе. С того дня, когда одна из служанок, что прислуживала ему и в постели, попыталась воткнуть отравленную иглу ему в сердце. Прямо во время секса с ней. Спасли годами наработанные рефлексы, и мгновенно отозвавшаяся магия. Смертоносный металл не успел даже кожу поцарапать, остановленный невидимым щитом, а вот служанка умерла мгновенно, сраженная смертоносной аурой, возникшей вокруг императора. Магия тьмы, его сила и его же проклятие, действовала безотказно, когда речь шла о том, чтобы забрать чью-то жизнь.

Горячая ванна расслабила его, выгоняя из головы все заботы и тревоги, и он ненадолго задремал. Проснулся от того, что почувствовал чьей-то присутствие. Кто-то ходил по гостиной, слишком шумно, чтобы Фэрион этого не услышал. Наскоро вытеревшись полотенцем, он схватил с крючка халат и, накинув его на себя, выскочил из ванной, держа парочку заклинаний наготове. Увидев, кто к нему пожаловал, император тут же отпустил магию. А потом до него дошло, что он так и не запахнул халат. Фэрион понял это по покрасневшему лицу гостьи, и по тому, как она, охнув, сразу отвела взгляд. Усмехнувшись, он затянул пояс.

- Смотрите-ка, кто решил заглянуть ко мне. Ваше Высочество, вас так впечатлили мои слова про наказание? Решила все же согреть мне постель? Неужели, я настолько неотразим? Или тебя так привлекает мой титул и богатства?

- Да как ты смеешь?! - от стыда и возмущения девушка стала совсем пунцовой.

В два шага подлетев к нему, она занесла над ним руку, собираясь дать пощечину, но Фэрион схватил Лив за запястье и прижал к себе.

- Не стоит этого делать. Я ведь могу и разозлиться. И тогда моя постель покажется тебе лучшим выходом.

Он и вправду злился, но не на нее, а на себя. Ведь ему совсем не хотелось ее отпускать. И это было не просто вожделение. Такая хрупкая и нежная, принцесса утопала в его объятиях, робко замерев то ли от страха, то ли от неожиданности, и ему безудержно захотелось уложить ее на кровать и сделать своей. Услышать учащенное дыхание, увидеть, как она будет извиваться под ним, ощутить мягкость ее тела и познать каждый его уголок. А потом войти в нее и заставить кричать от удовольствия. И повторять это снова и снова.

Почему-то он был уверен, что в постели она совсем не такая, как те, что были у Фэра до нее. Невинная, робкая, неопытная - это возбуждало похлеще откровенных нарядов его последней любовницы.

Осознав, наконец, что происходит, девушка дернулась, вырываясь, и Фэр, тоже очнувшись от грез, с неохотой отпустил ее.

- Убирайся, - выдохнул он, с трудом успокаивая разгоряченную кровь - Уходи и больше никогда здесь не появляйся. В следующий раз я не стану медлить, и ты все же узнаешь, каково это - заниматься любовью с императором.

Ландариум

Лошади домчали нас до города за полчаса. Дорогу от академии содержали в отличном состоянии, и мы ехали, как по гладкому льду. Аркадия встретила нас шумом и суетой. Городок хоть и был небольшой, но цивилизация успела добраться и до него. Водопровод и канализация были подведены почти в каждый дом, а улицы замощены и освещены. Городская стража добросовестно поддерживала порядок, и преступлений тут было на порядок меньше, чем в той же столице. Окраина была полна рабочего народа, спешащего по делам, кареты и двуколки рассекали людской поток, и те с неохотой уступали путь.

Наша карета тоже с трудом прокладывала себе путь, но когда мы выехали на главный проспект, и начался район побогаче, стало намного просторнее. И прохожие тоже стали другими: неспешно прогуливающиеся дамы в нарядных платьях под ручку со стильно одетыми кавалерами. Мы ехали мимо двухэтажных кирпичных домиков, магазинчиков с выставленными на витринах разнообразными товарами, мимо уютных закусочных с выставленными на улицу столиками. Минуя скверы и фонтаны, где горожане отдыхали, сидя на скамейках, кормили голубей и слушали уличных музыкантов.

Отодвинув занавеску, я любовалась на город и его жителей, и накатившее за последнее время отчаяние понемногу отпускало. Карета остановилась возле одноэтажного магазина, где продавали готовую женскую одежду. Единственная из нас, кто мог позволить себе портного, была Лиса, но она особой модницей не была, и потому вместе с нами покупала одежду в таких вот магазинах. Я же не хотела светить деньгами, которые регулярно получала от отца.

Мы вошли внутрь, оповестив звоном колокольчика о своем прибытии, и нам навстречу тут же вышла девушка в строгом форменном платье.

- Добро пожаловать в наш магазин, дамы, - поклонилась она. - Чем могу быть вам полезна?

Я хотела отойти в сторону, потому как покупать ничего не собиралась, и пришла сюда только из-за подруг, но Амалия вдруг вытолкнула меня вперед.

- Вот этой девушке нужно подобрать красивое бальное платье.

- Это еще зачем? - опешила я, оборачиваясь на подругу.

- А ты не забыла, что скоро в академии состоится осенний бал? Пойдешь туда в чем бог послал что ли?

- Да я вообще туда не собираюсь! Мне и идти то не с кем!

- А мне кажется, у тебя есть прекрасный кандидат на примете, - улыбнулась молчавшая до этого Лиса.

Глава 12

Эйдория

Я не помнила, как проделала путь обратно. Коридоры и комнаты сливались в одно размытое пятно, и странно, что я все-таки дошла, куда надо.

Едва добравшись до своих комнат, заперлась в спальне и рухнула на кровать. Уткнувшись лицом в подушку, я заскрипела зубами от негодования.

Вот же мерзавец! Сказать мне такое! Да как у него вообще язык повернулся?! Чтобы я, да сама пришла к нему с таким предложением? За кого он меня принимает?

Во мне кипела злость, и хотелось ее выплеснуть. Вспомнив, что на территории замка видела стрельбище, переоделась в более удобную одежду, состоявшую из широких штанов и рубашки с жилетом, и отправилась туда. Благо, император позаботился и о том, чтобы его гостья не ходила в одном и том же, и гардероб в моей комнате был полон разнообразных нарядов на все случаи жизни. Даже мужская одежда каким-то образом туда затесалась. И плевать, что принцессе не пристало носить подобное. Все равно здесь я никто.

Стрельба из лука была моим любимым увлечением. Вышивание крестиком и музицирование меня никогда не привлекали. В детстве я была еще тем сорванцом, и мне часто доставалось от отца за безобидные, а иногда и не очень, проделки. Мать умерла, когда я была совсем крохой, и некому было ее заменить. Может поэтому, я не любила все эти женские занятия. С мечом у меня не сложилось, а вот к луку рука сама потянулась. Отец поначалу ворчал, мол, не девчачье это дело, но запрещать не стал. Магия у меня была своеобразная, воздушная стихия подчинялась мне избирательно, и владение луком могло при случае спасти мне жизнь. Тренируясь день за днем, я все чаще попадала в цель, и все больше мне это нравилось.

Стражники, стоящие у входа на полигон, пропустили меня с неохотой, явно не понимая, что я тут забыла. Я лишь улыбнулась, глядя на их недоуменные физиономии. Может, чем и удивлю их. Стоило мне показаться на поле, как взгляды тренирующихся там воинов обратились на меня. Сжав кулаки, чтобы не выдать волнение, я царственной походкой прошествовала к стойке с оружием.

Каких только луков тут не было! Простые и композитные, длинные и короткие, из разного материала, начиная от совсем дешевой древесины до редкой и дорогой, встречающейся только в эльфийских лесах. Здесь был даже лук, выточенный из рога арленя - одного из крупнейших травоядных, обитающих высоко в гномьих горах. Для себя я почти сразу заприметила небольшой, сделанный из черного дерева составной лук, чья тетива была изготовлена из сплетенных воедино полосок кожи кеврана - ящерицы из пустынь на юге континента. Ее кожа идеально подходила для изготовления тетивы, при высыхании сохраняя упругие свойства.

Взяв лук в руки, примерилась к нему, и поняла, что не ошиблась с выбором. Его вес, сила натяжения тетивы и все остальное, словно под меня делали. Я бросила взгляд на стрельбище. Первый ряд мишеней, аккуратно прорисованных на деревянных щитах, начинался на расстоянии шагов в пятьдесят. Следующий располагался еще через столько же.

Отойдя на позицию прицеливания, огляделась. Рядом со мной тренировались двое, высокий худощавый блондин с насмешливым прищуром зеленых глаз, и второй, ростом с меня, совсем юный парнишка, рыжий и конопатый, как солнышко. Он смотрел на меня с неприкрытым любопытством, и даже помахал рукой в ответ на мой взгляд.

- Ну, давай, девочка, покажи, что ты умеешь, - снисходительно усмехнулся белобрысый воин.

- А я уверен, что она попадет с первого раза! - поддержал меня рыжий и так задорно улыбнулся, что я тоже не сдержала улыбки.

Интересный тут народ. Не похоже, чтобы они боялись императора и жили в страхе за свои жизни. Впрочем, это не отменяло того, что он сделал.

Развернувшись боком, взяла стрелу со стоящего неподалеку стола, наложила ее и подняла лук. Привычно отведя локоть назад, натянула тетиву и прицелилась. А теперь на время забыть, как дышать. Ощутить себя единым целым с оружием, представить будущую траекторию полета, и плавно отпустить тетиву. Сорвавшись, стрела стремительно полетела вперед, а я, опустив лук, наконец, сделала вдох.

- Ого, - восторженно завопил молодой, вглядываясь вдаль. - Попала, да еще и во второй ряд!

Стоящий рядом блондин лишь уважительно присвистнул.

Присмотревшись, с досадой отметила, что стрела торчит лишь на отметке «шесть». Вот что значит, давно не брала лук в руки. С этой войной и прочими волнениями было совсем не до того.

- Браво! - захлопал кто-то в ладоши позади меня.

Ландариум

От сегодняшней встречи с подопечной у Фэриона не было причин отказаться. Все-таки сам напросился к ней в кураторы, и просить ректора назначить ему другого студента, было бы весьма странно. Ректор точно не поймет, а истинные причины этого решения Фэрион озвучивать точно не станет.

Ну не говорить же ему, что эта студентка с ума его сводит? Что каждый раз, когда он ее видит, кровь приливает не только к голове, но и к другому месту, вызывая недозволительную для преподавателя реакцию. Уже сейчас он творит черт знает что. Приревновал Лив к принцу, набросился на нее в лаборатории, как озабоченный юнец, и если бы она его не остановила, довел бы дело до конца. Ее податливость в тот момент разрушила последние барьеры, которые он так тщательно возводил в последнюю неделю.

А потом вообще что это было? Зачем он позволил той студентке заигрывать с собой? Вместо желаемой ревности со стороны Лив мужчина увидел лишь обиду. Будто бы снова разбил ей сердце.

Если ректор и пойдет на замену, попытки держаться от девушки подальше ни к чему хорошему не приведут. Он просто снова сорвется. Поэтому ненадолго он позволит императору снова взять верх. Ему нужна сейчас холодная голова и полнейший контроль над эмоциями. Хотя… Даже сам император, в итоге, оказался подвластен чувствам.

Когда Фэрион пришел в лабораторию, где в прошлый раз занималась Лив, там никого не было. Стол, обычно заставленный разными пробирками и сосудами, был девственно чист, а значит, девушка здесь и не появлялась. Бросив взгляд на часы, Фэрион удивленно поднял брови. Странно, она должна была уже прийти. Страх за Оливию неприятно царапнул сердце. Неужели, этот королевский выродок снова взялся за старое? Или она просто решила не прийти?

Глава 13

Обернувшись, я увидела императора.

- А ты, оказывается, полна сюрпризов, - удивленно заметил мужчина.

Настроение сразу испортилось. Что он тут забыл? Дел у него других, что ли нет, кроме как следить за мной?

- Спасибо, Ваше Императорское Величество, - сухо поблагодарила я, кладя лук на стол. - Пожалуй, я пойду, что-то мне нехорошо вдруг стало.

Император нахмурился, но ничего не сказал. Обогнув его, я хотела уйти, но каким-то образом он снова оказался на моем пути.

- Вам что-то надо от меня? - все также холодно поинтересовалась я, стараясь не смотреть ему в глаза.

- Пойдем, провожу тебя, - отозвался он, явно недовольный моим тоном.

- Не стоит, Ваше Величество, я прекрасно помню дорогу.

Я снова попыталась ретироваться, но император взял меня за руку и, не слушая возражения, потащил за собой под удивленными и ехидными взглядами воинов. Я мысленно послала в адрес императора пару самых изощренных проклятий. Мало того что нахожусь в его замке непонятно в каком статусе, теперь вообще решат, что я его любовница.

- Отпусти! - разъяренно потребовала я, как только полигон скрылся из вида. - Что тебе от меня надо?

- Да, в общем-то, ничего, - он остановился и мрачно посмотрел на меня. - Просто хотел извиниться за то, что был слишком груб с тобой. Но вижу, тебе мои извинения без надобности.

- Могущественный император, покоривший полмира, решил извиниться перед своей пленницей? - я зло рассмеялась. - Да, ты прав, к черту извинения.

Вырвав руку, я бросилась прочь, но меня схватили за плечи и припечатали к стене, а потом император вдруг быстро наклонился ко мне и накрыл мои губы яростным, жарким поцелуем.

Я опешила, ожидая совершенно другой реакции на мои слова, и просто потерялась в нахлынувших на меня эмоциях. Попыталась оттолкнуть, но была лишь сильней прижата к стене и к самому императору. Постепенно я уступила его напору, а внутри зародилось странное чувство. Теперь мне самой не хотелось прерывать этот поцелуй, от которого отказывал разум, а тело желало продолжения. Но тут я зачем-то открыла глаза, и меня словно холодной водой окатило.

Что со мной не так? Это же мой враг! Тот, кто, не задумываясь, убьет любого, вставшего у него на пути. Тот, кто хочет завладеть моей страной, не считаясь ни с чем. Когда я успела впустить его в свои мысли, и куда делась моя ненависть к нему?

Отпрянув, я разорвала поцелуй, и изо всех сил толкнула его в грудь. Отшатнувшись от меня, Фэрион на мгновение растерялся. Его глаза расширились, он сжал кулаки, и я испуганно опустила голову. Мне показалось, что он сейчас меня ударит, но мужчина молча развернулся и ушел.

Подняв глаза, посмотрела ему вослед. Обида, горечь, ненависть – все смешалось внутри, и я стиснула зубы, чтобы не закричать. Опустившись на землю, уперлась спиной в стену и закрыла лицо руками.

Ему мало просто держать меня в заложниках? Решил таким образом поизмываться надо мной? Пусть он ненавидит моего отца и остальных правителей, что до сих пор смеют сопротивляться ему, но я-то в чем перед ним провинилась?

Не знаю, сколько я так просидела, но когда меня окликнули, солнце клонилось к закату.

- Эй, малышка, с тобой все в порядке? – услышала я, и посмотрев вверх, увидела того самого блондина с полигона.

Мне стало ужасно неловко, что он видит меня такой, я подскочила, и чуть было не упала. Ноги затекли от долгого сидения, и плохо меня слушались. Подхватив под локоть, парень удержал меня от падения, и я смутилась еще больше. Его зеленые глаза смотрели на меня с неприкрытым интересом, ввергая меня в полнейший ступор.

- Давай, провожу тебя, - оторвал он, наконец, от меня взгляд.

Я позволила взять себя под руку и повести прочь от этого места. Никак не могла прийти в себя, и потому покорно следовала за воином, не пытаясь возразить или возмутиться.

- Меня зовут Эрвин. А ты, должно быть, принцесса Оливия? Слышал о тебе, но не думал, что ты такая… боевая. Хорошо стреляешь.

Он хмыкнул, а я, наконец, сообразила, что мы вокруг не одни, и у придворных императора появилась новая тема для обсуждения. Высвободив руку, я отодвинулась от Эрвина на безопасное расстояние.

- Спасибо тебе большое за заботу, но дальше я и сама дойду.

- Ну, как знаешь, - пожал плечами парень. – Буду рад тебя снова видеть на стрельбище, удивила ты меня, признаю.

- Хорошо, - слабо улыбнулась я, гадая, нашла ли я нового друга, или же новые неприятности.

Ландариум

Оказывается, она была неподалеку, в этом же корпусе, но в другой лаборатории. Почему она сменила место и не предупредила его, декан догадывался, и это его злило. Она и не собиралась его ждать. Разумеется, она теперь боится его пуще прежнего. И будет любыми способами избегать его. Вот только он теперь ее куратор, и обязан проследить за ней и ее работой.

Быстро отыскав нужный кабинет, он поднял руку, чтобы постучать, но, опомнившись, тут же опустил ее, испытав раздражение от собственной нерешительности. Схватившись за ручку, он с шипением отдернул руку назад. Она что, поставила защиту на учебное помещение? От него? Да нет, вряд ли, должна же она понимать, что ему с его опытом сломать подобную защиту как раз плюнуть. Значит, все-таки, принц виноват.

Фэр стиснул зубы, и на его скулах заходили желваки. Ничего, он обязательно поставит на место этого мерзавца. И Оливию он не получит, пусть даже не надеется.

Аккуратно, чтобы не потревожить сигнальное плетение, он распутал защитное заклинание, и открыл дверь. Заглянув внутрь, он замер на пороге, невольно залюбовавшись девушкой. Ее длинные темно-русые волосы волнами спускались вниз, закрывая оголенную вырезом спину. Длинное платье нежного персикового цвета обтягивало стройную фигуру, подчеркивая все, что надо, и будоража фантазию. Лив склонилась над столом, что-то внимательно разглядывая, и совсем не замечала постороннего присутствия, уверенная, что магия предупредит ее о вторжении.

Глава 14

Эйдория

Чернила капнули с пера на бумагу, и на ней расплылась жирная клякса. Выругавшись, Фэрион смял лист и запустил им в угол. Он целый час бился над этим посланием, но буквы упорно не хотели складываться в слова, а смысл, который он хотел вложить в письмо, ускользал от него. И он прекрасно понимал, почему.

С досадой отбросив бумаги в сторону, император поднялся и подошел к окну. Не то, что бы он надеялся там кого-то увидеть, слишком уж много времени прошло, и принцесса наверняка давно ушла. Но его все равно неудержимо тянуло убедиться в этом самому.

Когда он выглянул во двор, его первым порывом было броситься на улицу. Ведь Оливия до сих пор сидела там же, где он ее оставил. Сердце болезненно защемило, глядя на поникшую, опустившую голову девушку, и неудержимо захотелось подойти к ней, обнять и попросить прощения за то, что вел себя как последняя скотина. Усилием воли он пресек это желание. Не хватало, чтобы он бегал за какой-то принцесской. И так он позволил себе больше, чем должен был.

Он собрался было отойти, чтобы вернуться к треклятому посланию, но заметил, как к сидящей на земле Лив кто-то подошел. Император пригляделся и узнал главу собственной стражи. Эрвин что-то сказал принцессе, отчего она, подорвавшись с места, чуть не упала. Парень тут же подхватил девушку, и, не отпуская, повел ее куда-то под ручку. А та послушно за ним пошла, словно привязанная.

Из груди Фэра вырвался глухой рык, в ярости он ударил по стеклу, не замечая возникшей вокруг него клубящейся темной ауры, и по гладкой поверхности в разные стороны зигзагами пошли трещины. Отшатнувшись от окна, император бросился к выходу. Черная, всепоглощающая ревность накрыла его с головой, и тьма, что дремала внутри него, проснулась, требуя наказать наглеца.

На пути у него вырос канцлер, и Фэр чуть было не швырнул в мужчину сгустком силы, что бурлила сейчас в его крови, но вовремя сумел остановиться.

- В чем дело?! - прорычал он гневно, злясь на задержку.

- Ваше Императорское Величество, из Регнума вернулся шпион с донесением.

Темная аура исчезла. Услышав новости, император взял себя в руки и мрачно уставился на мужчину.

- Рассказывай.

- Послы приехали к Астериусу с ультиматумом. Если он сделает неверный выбор, союзники свергнут его и посадят на трон своего человека.

Ландариум

Что-то, звякнув, упало, и Лив наклонилась, чтобы поднять, а потом, резко выпрямившись, ударилась о край стола. Ойкнув, она схватилась за голову, и из ее глаз брызнули слезы. Не выдержав, Фэрион кинулся к ней, но, отвесив себе мысленную оплеуху, остановился на расстоянии вытянутой руки.

Услышав его шаги, Лив стремительно обернулась, и на ее лице отразилась целая гамма чувств, от испуга и удивления, до облегчения и досады.

- Как ты вошел? Я же...

- Запечатала дверь, - с раздражением продолжил он за нее. Да, я в курсе. Вот только не пойму, зачем?! Я вроде бы предупредил тебя, что сегодня буду лично наблюдать за твоими экспериментами. Так какого дьявола ты прячешься от меня?

- Не только от тебя, - тихо произнесла девушка, отворачиваясь.

Заметив блеснувшие в ее глазах слезы, Фэр сделал вид, что не услышал. Похоже, не стоит сейчас на нее давить. Сам разберется с этой проблемой.

- В следующий раз будь добра, предупреждай, где мне тебя искать. Говорю это как декан и как твой куратор. Я несу за тебя ответственность, как ни крути.

- Хорошо, - на удивление покладисто кивнула девушка, отворачиваясь обратно к столу.

Обогнув ее, Фэр подошел поближе и с видимым интересом глянул на то, чем занималась Лив. Маленький, размером с игральную кость, кубик из ажурного металла, лежал прямо перед ней на столе, а внутри него пульсировал малиновый огонек. Девушка накрыла его ладонью и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Сияние стало ярче, свет пробивался сквозь ее пальцы, окрашивая их багровым. Когда свечение приобрело насыщенный сиреневый цвет, Лив двумя пальцами схватила кубик и кинула в стоящую рядом колбу с жидкостью. Зашипело, пошел пар, артефакт вспыхнул алым, и стеклянная емкость взорвалась тысячей осколков.

Фэр среагировал моментально, оттолкнув девушку от стола и закрыв собой. Поморщившись от впившегося в щеку мелкого осколка, он повернулся и гневно посмотрел на Лив.

- Первое, что мы с тобой изучим, это техника безопасности, - недовольно произнес он, на ощупь пытаясь вытащить глубоко засевший осколок.

- Прости! - охнула девушка, увидев, к чему привела ее неосторожность. - Обычно посуда просто трескается. Не ожидала такого. Постой, я помогу!

Не дожидаясь его ответа, она приблизилась к нему, и их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

Покраснев, девушка все же одной рукой обхватила его лицо, а второй потянулась к щеке.

- Вот он, - вытащила она осколок и приложила к ране платок.

Затаив дыхание, Фэр уставился на нее во все глаза, стиснув кулаки от напряжения. До ее нежной бархатной кожи так и хотелось дотронуться, а пухлые губы безудержно манили его, напрашиваясь на поцелуй.

Смутившись его взгляда, Лив резко отдернула руки, и отошла в сторону. Фэр почувствовал разочарование. Ему безумно хотелось удержать ее возле себя. Едва сдержавшись, он нацепил на себя маску отстраненности и холодно кивнул.

- Спасибо. Итак, давай, посмотрим, что ты делаешь не так. Формулу рассчитала правильно? Что использовала в качестве стабилизирующего компонента?

Девушка скороговоркой начала отвечать ему, и он, отвлекшись от непотребных мыслей, с головой погрузился в расчеты и выкладки Лив по ее эксперименту. Под самый вечер, ближе к ночи, им, наконец, удалось разобраться, где была скрыта ошибка, и артефакт заработал, как надо.

Искренне поблагодарив декана, ведь, по сути, он сделал за нее часть ее работы, Лив засобиралась в общежитие. На улице давно стемнело, и приличным девушкам давно пора было находиться в своих кроватях. Но Фэр понимал, что боится она отнюдь не слухов. Скорей того, кто может ее подстерегать снаружи.

Глава 15

Эйдория

Вечерняя прохлада заставила меня поежиться, и я плотней укуталась в шаль. От прогулки я отказываться не собиралась, замок давил на меня стенами, и тяжелые мысли не давали покоя. Может, хоть свежий воздух выветрит их из головы?

Когда спускалась с крыльца, подол платья зацепился за каблук, и я, взмахнув от неожиданности руками, полетела вниз. У самой земли, когда уже мысленно попрощалась с жизнью, меня кто-то подхватил. Подняв глаза, я увидела, что оказалась в объятиях императора.

- Цела? - с беспокойством осведомился он у меня. - Что же ты так неосторожна?

- Все нормально, спасибо, - ответила я раздраженно, пытаясь отстраниться. - Каблуком зацепилась.

Странно глянув, Фэр отпустил меня. Накинув капюшон, он отвернулся, и не говоря больше ни слова, пошел прочь.

Я выждала пару минут, и пошла в том же направлении. Преследовать Фэра я не собиралась, просто в той части сада находилась полюбившаяся мне беседка, из которой открывался красивый вид на горы.

- Привет, - раздалось откуда-то сбоку, и из темноты на меня вышел Эрвин. - Гуляешь?

В белоснежном кителе с золотыми пуговицами, и таких же брюках, заправленных в высокие кожаные сапоги, парень смотрелся браво и привлекательно.

- Да, решила перед сном пройтись, - Я улыбнулась ему.

Единственному человеку, которого я была рада видеть в этом замке.

- Составишь мне компанию на прогулке? - спросила у него внезапно, и тут же прикусила язык.

Зачем бы ему это было делать? Да и сама же не хотела слухи плодить. Но, Эрвин, как ни странно, тоже улыбнулся мне в ответ, да так обаятельно, что я ощутимо покраснела. А потом протянул мне руку.

- С большим удовольствием!

Теперь мне самой было неудобно идти на попятную. Я взялась за предложенную руку, и мы пошли вглубь сада.

- Не расскажешь, кто ты и откуда? По всему понятно, что не служанка, но вот кто ты, я никак не могу взять в толк.

- Я бы не хотела об этом говорить, - замялась я, понимая, что даже будь я с ним откровенна, он не пойдет против своего же хозяина.

- Хорошо, не хочешь, не говори. Я уважаю чужие тайны. Надеюсь, только, тебя здесь не обижают. Если что, обращайся, мигом начищу рожи твоим обидчикам!

Я нервно рассмеялась, и Эрвин тоже хохотнул. За общением не заметила, как дошли до беседки. Отпустив руку парня, я показала на нее.

- Мы пришли. Всегда сижу здесь, когда гуляю. Сюда мало кто захаживает, и меня никто не тревожит.

Порыв ветра принес ледяной привет с горных вершин, и я зябко поежилась.

- Замерзла?

Сняв с себя китель, Эрвин накинул его мне на плечи, приобняв, и замер, не спеша отпускать. Он смотрел на меня внимательно, изучающе, и в какой-то момент мне показалось, что он сейчас меня поцелует. Может быть, в другое время и в другом месте я была бы не против, но здесь и сейчас мне казалось это неправильным. Что-то внутри противилось этому.

Я хотела отстраниться, но тут Эрвин перевел взгляд назад, и его глаза расширились. В них промелькнуло раздражение и отчего-то страх. Я резко обернулась и увидела императора, взирающего на нас с яростью. Отчего-то стало не по себе, будто меня застали за чем-то недозволенным, и я испуганно отпрянула от Эрвина.

Ландариум

Мы шли по ночной аллее, освещенной магическими светильниками, развешанными на деревьях, и каждый из нас молчал о чем-то своем. Луна скрылась за облаками, и тусклый свет фонарей не мог полностью разогнать темноту. Фэрион, казалось, был полностью погружен в мысли, а я же просто боялась о чем-то с ним заговорить.

Все то время, пока мы разбирали мою дипломную работу, я кожей ощущала его интерес ко мне, а когда пришлось выковыривать стекло, поранившее его лицо, он ни разу не вздрогнул, продолжая неотрывно глядеть на меня, немало смущая и отвлекая этим. Поэтому пришлось постараться, чтобы вытащить его, хоть руки и дрожали, как после бокала крепкого эльфийского вина.

Я никак не могла определиться с чувствами к этому человеку. Воспоминания прошлой жизни наслаивались на настоящие, и мешали воспринимать его адекватно. Император для принцессы Оливии был единственной любовью, ее первым мужчиной.
Вот только я никак не могла отделить ее жизнь от своей, как ни старалась. Меня так же сильно тянуло к Фэру, даже когда его не было рядом. И так же сжималось сердце при воспоминании о том, как было больно, когда из-за его амбиций наши жизни изменились навсегда.

Эмоции снова захлестнули меня, и я, увлеченная переживаниями, не заметила выросшей у меня на пути клумбы. Запнувшись, полетела прямо в гущу ароматно пахнущих цветов, но не успела их коснуться, декан перехватил меня у самой земли, и тут же прижал к себе.

- Пусти, - нервно выдохнула я, но меня как будто не услышали.

Его разгоряченное дыхание обожгло меня, а в глубине глаз будто угольки зажглись. Он приблизил ко мне лицо и шумно вдохнул воздух, словно унюхав что-то. В голову полезли глупые мысли о том, как хорошо, что перед тем, как прийти в лабораторию, я успела освежиться и переодеться.

И когда это стало меня так волновать?

- А, к черту все! - воскликнул вдруг Фэр, и меня подхватили на руки.

Мир вокруг мигнул, и когда я проморгалась, мы были совсем в другом месте. В чьей-то спальне. Деревянные панели стен, пушистый ковер на полу, и треск горящего камина в другом конце комнаты. И кровать – огромная, и наверняка очень мягкая. Стоило мне подумать о том, кому она принадлежит, как мысли встали на место, и я, забарахтавшись, кое-как выбралась из объятий декана.

- И что это значит? - поинтересовалась я, гневно сверкнув глазами. - Что ты задумал?

По-хорошему, надо бы развернуться, да бежать отсюда сломя голову, да и свежи были воспоминания о встрече с принцем. Но, вопреки страху и кипящему внутри возмущению, я осталась, продолжая сверлить декана сердитым взглядом.

- Когда злишься, то еще прекрасней, - заметил вдруг Фэр, проигнорировав мой вопрос.

Глава 16

Эйдория

Размашистыми шагами Фэрион преодолел разделяющее нас пространство, и без предупреждения, со всего размаха заехал кулаком в лицо блондину. Охнув, я отступила еще дальше, а Эрвин, с мрачным видом вытерев кровь с разбитой губы, шагнул вперед, навстречу своему императору.

- Позвольте узнать, Ваше Величество, чем я это заслужил?

- Эта девушка принадлежит мне, - зло процедил Фэрион сквозь зубы. – Не вздумай больше смотреть в ее сторону! Тебе понятно?

Я возмущенно вскинулась, уставившись на императора, но он, не отрываясь, глядел лишь на потенциального соперника.

- Да как тут не понять, - усмехнулся Эрвин, искоса посмотрев на меня. - Только у меня один вопрос. Она сама тоже так считает?

- Это не твое дело! Не испытывай мое терпение, Эрвин. Ты до сих пор жив только потому, что все это время служил мне верой и правдой. Свободен, можешь идти!

- Слушаюсь, - холодно ответил воин, снова бросив на меня взгляд.

Круто развернувшись, он ушел, оставив меня наедине с императором.

- Ну и что это было? - гневно спросила я Фэра. - С каких это пор я стала твоей собственностью?

Мужчина медлил с ответом, а я закипала все больше.

- Тебе не кажется, что ты и так достаточно ограничил мою свободу? Может, проще снова упрятать меня в темницу?

- Не говори глупостей! - раздраженно бросил император. - Я лишь пытался уберечь тебя.

- Уберечь от чего?

- Эрвин хороший человек, и воин отличный. Но он не пропускает ни одной юбки.

- С чего вдруг такая забота? Какое тебе до меня дело?

- Да просто не хочу, чтобы он тебя затащил к себе в постель, дурочка! - вспылил мужчина.

- Ну, конечно, ты ведь сам собирался это сделать, - язвительно заметила я. - Не хочешь, чтобы тебя обошли?

- Перестань! - разозлился вконец Фэрион.

Его глаза почернели, вокруг него сгустилась тьма, и я поняла, что играю с огнем. Снова вернулся страх, и вся смелость куда-то улетучилась. Но император быстро взял себя в руки, и гнетущая аура исчезла.

- Прости, сам не знаю, что на меня нашло.

Я не стала ему отвечать. Развернулась и пошла обратно в замок. Не успела пройти и пяти шагов, как меня обняли и крепко прижали к себе.

- Что ты делаешь? Пусти сейчас же! - воскликнула я, вырываясь.

Только Фэрион не хотел меня отпускать.

- Зачем ты меня мучаешь, Лив? Сначала принимаешь мой поцелуй, потом отталкиваешь. Я ведь не железный.

Я замерла в растерянности. Хотела ответить ему что-нибудь злое, обидное, но не смогла. Нет, я не простила ему того, что он использует меня, как заложницу. Что из-за его честолюбивых планов моя страна окажется в его власти. Но его слова взволновали меня. Что-то всколыхнули внутри, и я уже не могла толком сказать, что чувствую. Странное, ничем не обоснованное притяжение к человеку, который наводил страх на половину мира.

Может, я просто спятила? Или он меня околдовал? Кто знает, что за чары в ходу у темных магов?

Но, как бы то ни было, я не собиралась идти на поводу у этих чувств. Ведь это означало, что я сдалась, смирилась с собственной участью, и в какой-то степени предала собственное королевство и собственного отца.

- Пусти меня, - отмерла я, наконец. - Не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты сам себе придумал то, чего нет.

Сказала, а у самой душа не на месте. Даже неприятно стало от собственной лжи.

Державшие меня руки разжались, и император ушел, оставив наедине с охватившим меня чувством потери.

Ландариум

Он был так близко, что я могла рассмотреть каждую прядь его иссиня-черных волос, и увидеть горящую в глубине его глаз страсть. Как завороженная, я опустила глаза и посмотрела на крепкое тело мужчины, тугие мышцы груди, перекатывающиеся под рубашкой от каждого движения, и сильные руки, которые, как я помнила, умеют быть очень нежными.

Я покраснела. Так близко и откровенно рассматривала его, лишь когда он был императором, и мы с ним уединялись в его спальне. Вспомнила, что там происходило, и щеки начали гореть сильней.

- Для начала отойди от меня подальше, - умоляюще попросила я, чувствуя, что еще немного, и сама на него наброшусь.

- Если хочешь, могу прямо сейчас вернуть тебя назад, - наклонившись к моему уху, прошептал Фэрион. - Ты же знаешь, без твоего согласия ничего не будет. Скажешь «нет», и я отстану. Наверное...

- Нне... - я запнулась, силясь выдавить из себя одно единственное слово, но мой разум был словно затуманен, а тело предавало меня, слишком остро реагируя на его близость.

- Не хочу, - сорвалось с языка.

- Что именно?

- Не хочу уходить, - прошептала я, и тут же, испугавшись собственной смелости, закрыла пылающее от смущения лицо руками.

Стоило это произнести, как мои руки убрали, а его губы припечатали мой рот требовательным, жадным поцелуем. Сминающим всякое сопротивление, пробуждающим желание и лишающим воли. Руки Фэра по-хозяйски обвились вокруг моей талии, а потом одна из них спустилась ниже, огладив мои ягодицы. Язык мужчины нагло проник в мой рот, и я, обвив руками его шею, совершенно потерялась в ощущениях.

Подняв на руки, он перенес меня на кровать, и аккуратно опустил, не переставая целовать. Фэр потянулся к пуговицам на рубашке, но я уже сама расстегнула их, и он, путаясь в рукавах, снял с себя верх, оголяя торс. Отбросив рубашку, он подался ко мне, и замер, когда я положила ладони на его гладкую, мощную грудь, а потом скользнула по ней вниз, чувствуя, как напряглись мышцы его пресса под моими ласками.

Возле полоски волос, уходящей под брюки, замерла в нерешительности. В том самом месте, что притягивало сейчас мой взгляд, ткань вздыбилась и натянулась так, что того и глядишь, порвется. Увидев, куда я смотрю, Фэр усмехнулся и расстегнул ремень.

- Не торопись, дойдет дело и до этого.

Мне стало не по себе, и я отвела глаза, но тут Фэр легонько толкнул меня назад, и навис сверху. Его взгляд горел таким вожделением, что оно передалось и мне, отчего сердце начало биться чаще, а живот свело в сладкой судороге. Он наклонился и провел языком по ложбинке в глубине выреза, отчего я прикрыла глаза и судорожно вздохнула. В два счета расправившись со шнуровкой на платье, он оголил мою грудь, и я тут же стыдливо прикрылась.

Глава 17

Эйдория

Я почти перестала выходить из комнаты, спускаясь лишь к обеду и ужину, а иногда пропуская и их, когда не было желания сталкиваться с императором. Тогда слуги приносили мне еду прямо в мои покои, и в одиночестве я ела с куда большим аппетитом, чем под пристальным, тяжелым взглядом хозяина замка.

Но со вчерашнего утра, если судить по разговорам прислуги, Фэриона не было в замке, и вернуться он должен был только к сегодняшнему вечеру. Так что, когда одна из служанок позвала меня к столу, я со спокойной душой отправилась в обеденный зал, надеясь что никого там не застану. Придворные сюда не допускались, и обычно император принимал пищу один или в компании канцлера. Пока здесь не появилась я.

Но в этот раз в зале меня поджидал сюрприз. Во главе длинного, накрытого к обеду стола сидел император, вернувшийся раньше, чем ожидалось. А сбоку от него примостилась незнакомка. Никогда раньше не видела ее рядом с ним. Молодая, вызывающе одетая брюнетка манерно держала в руках вилку и строила Фэриону глазки, что-то рассказывая тому. Он почти не смотрел на нее, неспешно поглощая поданное ему блюдо, но увидев меня, тут же отложил приборы и с вежливой улыбкой о чем-то поинтересовался у девушки. Та сразу расцвела и начала щебетать с удвоенной силой.

Стало ужасно неприятно, с досады хотела развернуться и выйти, но Фэр снова посмотрел на меня, пристально, словно ожидая реакции, и я вдруг передумала уходить. Не стоит показывать ему, насколько сильно меня задело увиденное. Моя гордость пока была при мне. Величественно прошествовала к столу и села с противоположной от парочки стороны. Брюнетка замолчала и уставилась на меня с недовольством и недоумением. Нагнувшись, Фэр что-то прошептал ей, и она, окатив меня смесью высокомерия и презрения, потеряла ко мне интерес.

Резво подбежавший слуга поставил передо мной сразу несколько блюд, и я взялась за вилку. Теперь самое трудное - заставить себя съесть хоть что-то, и не подавиться в обществе императора и его новой пассии. Это было сложно, но я справилась. Правда, не съела и половины того, что мне предложили. Но голод отступил, и я не стала больше себя мучить. Брюнетка уже чуть ли не висла на Фэрионе, и он ей это позволял.

«Ну, хоть будет, кому согреть ему постель», - с горечью подумала я, выходя в коридор.

Вернувшись к себе, уселась перед окном и уткнулась в книжицу, которую нашла в местной библиотеке, и стала скользить взглядом по строкам. Но буквы никак не хотели складываться в слова, и я со вздохом отложила книгу. Перед глазами снова вставала сцена того, как незнакомка обнимает императора и, прижавшись к нему пышной грудью, что-то шепчет на ушко. Я потрясла головой, выбрасывая неприятные мысли, и, встав из кресла, подошла к окну. Снова со мной творилось что-то странное. Почему меня вообще волнует, кто с ним спит?

Из окна моей комнаты открывался вид на тренировочное поле, и каждое утро я могла любоваться тренировками и учебными боями местных воинов. Сейчас же поле почти пустовало. Лишь одинокая фигура, упражняясь с мечом, кружилась в смертоносном танце, не останавливаясь ни на миг.

Я присмотрелась и узнала Эрвина. Его выверенные, отточенные движения, плавные шаги и стремительные развороты притягивали взор, завораживая своей хищной красотой, и я опомнилась лишь тогда, когда он вдруг остановился и посмотрел в мою сторону, словно почувствовав, что я за ним наблюдаю.
Я быстро отошла от окна. Сердце бешено билось. Надеюсь, он не подумал ничего такого. Не хотела верить Фэриону, но в глубине души понимала, что он прав. Вряд ли Эрвина устроила бы простая дружба с такой, как я. И пусть он мне был симпатичен, но не настолько, чтобы крутить с ним роман.
Да и интересовал меня сейчас совсем другой. Как ни горько было признавать, но ииператор стал мне не безразличен. Настолько, что было больно видеть его с другой.

Ландариум

Будто прочитав мысли, Фэр отстранился, отчего вдруг стало неуютно, и, поднявшись, он посмотрел на меня так серьезно, что я опешила.

- Ты уверена, что мне стоит продолжать?

«Да!» - хотела выкрикнуть я, но голос отказал мне, и я просто кивнула.

Не отрывая от меня взгляда, мужчина снял брюки, и я, давя в себе смущение, не стала отворачиваться, разглядывая его и заново изучая. Декан приблизился, и провел рукой над моим животом. Отделившееся от его ладони сияние впиталось в кожу, и я ощутила тепло. Даже сейчас он не забыл о мерах предосторожности и избавил меня от необходимости пить потом специальную настойку, чтобы случайно не забеременеть.

Подхватив под бедра, Фэр подался вперед и проник в меня. Острая боль пронзила тело, и я закусила губу, чтобы не вскрикнуть, лишь тихо охнув. Не хотела, чтобы он узнал про девственность, не видела в этом смысла, ведь он был именно тем мужчиной, с которым я хотела бы ее потерять.

Вскоре боль смешалась с удовольствием, и я, ощущая движение внутри, вся сжалась там, пытаясь удержать его. Издав хриплый стон, Фэр впечатал свое тело в мое, входя до упора. Его пальцы вцепились мне в ягодицы, он ускорил темп, и я, задыхаясь от ощущений, обхватила его талию ногами, прижимаясь к нему со всей силы.

Мир вокруг перестал существовать, сузившись до размеров этой комнаты. Лишь движение и ласкающий взгляд, впитывающий в себя мое наслаждение, мои крики и стоны. Мне показалось, что его глаза вновь стали золотистыми, и поменял форму зрачок, но в тот момент мне было все равно.

Словно разряд молнии пробежал по моему телу, и я закричала, выгибаясь от нахлынувшего экстаза, порочного и бесконечно прекрасного. Еще пара движений, и Фэр, часто задышав, тоже содрогнулся, сжав меня в объятиях, а я ощутила внутри себя пульсацию. Из груди мужчины вырвался нечеловеческий рык, и он обмяк вместе со мной, прижав меня к себе.

- Люблю тебя, - прошептал он, немного отдышавшись, и от его внезапного признания я открыла глаза, с недоверием глядя на него.

Но его реакция на это была куда более неожиданной. Мужчина резко скатился с меня, взял за плечи и пристально уставился на что-то, видимое только ему. Его глаза удивленно расширились, он схватил меня за запястье, поднес его к моему лицу, и я с изумлением увидела на нем какой-то узор. Странная черная вязь, появившаяся неизвестно откуда, опоясывала руку, словно браслет.

Глава 18

Эйдория

- Фэрион, милый, ты меня слушаешь?

Император отвлекся от мыслей и посмотрел на Аннет, сидящую у него на коленях. Эта леди, дочь графа Лавуэля, давно метила к нему в любовницы, и ее честолюбивые намерения были слишком очевидны. А потому до сей поры он игнорировал все ее намеки. Но, вчера, когда он с визитом был у них в графстве, на него нашло какое-то затмение, и он позволил ей поехать вместе с собой. Граф Лавуэль, понимая, какие выгоды может сулить союз с самим императором, собственноручно благословил дочь в путь.

Всю дорогу Аннет не затыкалась, и Фэрион начал жалеть о своем скоропалительном решении. Хотел отвлечься от мыслей об Оливии, а в итоге добавил себе проблем. Но, не отправлять же девушку теперь обратно?

Аннет встала с его колен и игриво толкнула мужчину назад, на кровать. Фэрион улегся поудобней, облокотился, подперев голову рукой, и стал наблюдать, как она напоказ медленно раздевается перед ним. Вот девушка расшнуровала платье и ловко стянула его вниз, оставшись лишь в кружевных корсете и панталонах. Вот, виляя бедрами, подошла к кровати, залезла на нее, и на четвереньках, как кошка, выгибая спину, подобралась к нему и стала тереться грудью о его руку.

Когда она полезла к нему с поцелуями, Фэр решил – с него хватит!

Даже при виде всех этих прелестей он не хотел ее. Эта расфуфыренная особа совершенно его не возбуждала. Более того, в какой-то момент ему стало противно. Может, из-за того, что он желал совсем другую? Ту, что была так близко и, одновременно, так далеко от него.

Представив на месте Аннет Оливию, он почти сразу почувствовал реакцию своего организма.

- Ох, - увидев вздыбившиеся в паху брюки, девушка довольно улыбнулась и потянулась туда рукой, но император перехватил ее за запястье, и сжал так сильно, что девушка ойкнула.

- Уходи, - бросил он ей, отталкивая от себя. - Я передумал.

- Но, почему? - удивилась Аннет, а затем ее лицо озарила догадка. - Значит, я была права. Та девка - все-таки она здесь не просто гостья, да? Что, тоже императорского тела захотелось?

- Убирайся, я сказал! - рявкнул Фэрион, выходя из себя. - Я прикажу отвезти тебя обратно домой.

- Да как ты смеешь! Мой отец этого так не оставит!

- Видимо, ты забыла, кто я, - угрожающе произнес Фэрион. - Может, мне стоит казнить всю твою семью, чтобы ты вспомнила, как подобает себя вести с императором?

Девушка побледнела и отпрянула назад.

- Простите, Ваше Величество, - пробормотал она и, схватив в охапку вещи, выскочила из комнаты, как ошпаренная.

Тяжело вздохнув, Фэрион прикрыл глаза. Зачем он вообще притащил сюда эту идиотку? Теперь еще с графом разбираться придется. Открыто он против него, конечно, не пойдет, но после такого позора злобу точно затаит.

Отдав распоряжения дворецкому, император уединился у себя в кабинете и вызвал канцлера. Новостей из Регнума до сих пор не было, и это тревожило Фэриона. Независимо от того, что решит король Астериус, нужно готовиться к войне. К последней ее решающей стадии.

Альмут появился спустя десять минут, но и он не сообщил Фэриону ничего нового. Новые шпионы, посланные во дворец вражеского короля, передали, что послы до сих пор не уехали, а значит, Астериус пока ничего не решил.

Настроение окончательно было испорчено. Отпустив канцлера, Фэрион вышел во двор. Нужно было собраться с мыслями, а на свежем воздухе ему всегда думалось лучше.

Ландариум

- Мы через это проходили, Фэр. И ты помнишь, чем все закончилось.

- Не говори так. Сама утверждала, что мы сейчас совсем другие, а значит, и судьба у нас другая.

- Я уже в этом не уверена. Прости, для меня все слишком неоднозначно. Я должна подумать.

Поднявшись с кровати, начала быстро одеваться, и Фэр не стал меня останавливать, молча наблюдая за мной с хмурым видом. И тут его взгляд упал на простыню. Выругавшись, он посмотрел на меня с таким видом, что я стала собираться еще быстрее.

- Ты что, девственница? – он явно был зол.

Он что, думает, что затащу его теперь под венец?

- Была, - иронично усмехнулась я. - А что, это проблема?

- Ты не представляешь, какая, - с досадой в голосе заявил Фэр. - Почему не сказала?

- А что, тогда бы ты передумал?

Фэрион замялся.

- Нет, - растерянно выдал он спустя несколько секунд. - Вот только... Ты же слышала легенды про драконов? Про то, почему они так любили девственниц?

- Слышала что-то, но не пойму, причем тут это?

- Хочешь сказать, до сих пор не догадалась, кто я?
Очертания мужчины поплыли, и сквозь них проступил совершенно другой облик, иллюзорный, но от этого не менее пугающий. Я вскрикнула и отпрянула назад. На меня смотрел дракон. Черная чешуя блестела, словно антрацит, а глаза цвета расплавленного золота смотрели на меня с грустью. Еще миг, и дракон исчез, а передо мной снова был Фэрион.

- Дракон? - я не могла поверить своим глазам. - Не может быть. Их же всех истребили!

- Всех, - с затаенной болью произнес Фэр. - Кроме меня. Долгая история, но мне повезло выжить и дожить до своих лет.

- К чему ты ведешь? - с опаской спросила я.

- Знаешь, почему так мало было драконов женского пола?

- И почему?

- Обычно дракон, будучи в человеческой ипостаси, находит себе пару среди людей. У них рождаются дети, способные тоже превращаться в драконов - так мы продолжаем род. Суженая дракона проживает с ним всю свою короткую жизнь, а он после ее смерти продолжает заботиться о потомстве. Ведь драконы живут очень долго, и это единственный способ не сойти с ума от потери и одиночества.

- Мне все меньше нравится этот разговор, - проговорила я, отступая к двери. - Говори, как есть, не тяни.

- Все меняется, если избранницей дракона становится девственница. Наша магия странно устроена, непонятно почему, но после первой же близости такая девушка сама становится драконом.

Мои колени подкосились, и я вцепилась в дверной косяк, чтобы не упасть. Новости оказались слишком неожиданными и ошеломляющими.

Глава 19

Эйдория

На улице вечерело, и по периметру стен, ограждающих замок, загорались огни. Но замок не спешил засыпать: все также суетливо бегали слуги, вышагивали по верху стен стражники, и только закрытые на ночь ворота указывали на то, что скоро все вокруг погрузится в тишину и покой.

Фэрион намеренно проложил свой маршрут так, чтобы пройти мимо окон Оливии. Ему нестерпимо захотелось ее увидеть, и он не мог ничего с собой поделать. Ей тоже не спалось. Точеная фигурка девушки виднелась на балконе, ее взор был устремлен куда-то вдаль, а лицо выражало глубокую задумчивость.

Замерев на месте, император залюбовался девушкой. Неудовлетворенное желание никуда не делось, и Фэрион крепко стиснул кулаки, борясь с собой. Но тут взгляд Оливии опустился на него, и их глаза встретились. И он не увидел ни страха, ни ненависти, только лишь замешательство и печаль. Его девочка о чем-то грустила. Или о ком-то.

Он сразу отогнал мысли о том, что этим кем-то мог быть глава его стражи. Если начнет думать об этом, точно не сдержится и снова набьет ему морду, а может, сгоряча вообще убьет.

Фэрион сам не заметил, как телепортировался на балкон, прямо ей за спину, и девушка вздрогнула от неожиданности, когда он коснулся ее плеча.

- Что тебе надо? - с опаской спросила Лив, поворачиваясь и отступая назад, насколько позволяло пространство балкона. - Я же сказала, что не хочу тебя видеть.

- Уверена в этом? - вкрадчиво поинтересовался Фэрион, подходя ближе.

- Уверена в том, что твоя любовница поможет тебе скрасить вечер. А меня оставь в покое.

- Ревнуешь? - усмехнулся император, останавливаясь всего в нескольких сантиметрах от Лив.

- И в мыслях не было, - фыркнула девушка, старательно отводя глаза.

Но сбежать от него она не пыталась, и это было хорошим признаком.

Осторожно, чтобы не спугнуть, Фэрион коснулся рукой ее лица, и Оливия едва заметно дернулась, но не отстранилась. Посчитав это за согласие, он приподнял за подбородок ее голову, и припал к ее губам с поцелуем. И, о чудо, она ответила ему! Пусть робко и неуверенно, но тоже потянулась к нему и обняла его за шею. Больше Фэрион не стал медлить. Взмахом руки он распахнул дверь, ведущую внутрь и, крепко обняв девушку, зашел с ней внутрь.

- Подожди, - отстранилась вдруг она, посмотрев на него растерянно. - Это неправильно. Ты и я... Мне кажется, что я предаю свою страну.

- Не говори глупостей, - уверенно заявил мужчина, снова притягивая Лив к себе. - Любви без разницы, кто ты и где родился. Она просто приходит, не спрашивая нас.

- Любви? - недоверчиво переспросила девушка.

Вместо ответа, император вновь жадно припал к ее губам.

Ландариум

- Сама дальше дойдешь?

- Да, - я отстранилась и, не прощаясь, ступила в темноту дверного проема.

Я была слишком зла на Фэра, слишком раздавлена свалившимися на меня новостями, чтобы что-то ему говорить. Позади меня раздались шаги. Декан ушел, оставив попытки оправдать себя в моих глазах.

Общежитие закрылось на ночь, но для нас с девчонками это никогда не было проблемой. Окно туалета на первом этаже правого крыла практически всегда было приоткрыто, и при должной сноровке всегда можно было туда забраться. Хоть и неудобно было делать это в платье.

Прокравшись под окнами к нужному, я схватилась за подоконник, чтобы залезть на него, а оттуда нырнуть внутрь.

- Так вот, значит, для кого ты себя берегла? - голос, раздавшийся из темноты, заставил вздрогнуть и, повернувшись, отступить в страхе в сторону входа в общежитие.

С перекошенным от злобы лицом на меня смотрел принц.

- Что ты несешь? - возмутилась я, делая очередной шаг к спасительной двери, догадываясь, что Алан видел меня с Фэром у входа.

- Что, принц тебя не устроил, решила к декану в постель залезть?

- Прекрати! - гневно воскликнула я. - Он всего лишь проводил меня после индивидуальных занятий.

- Значит, сейчас узнаем, чему он тебя научил, - бешено сверкая глазами, принц кинулся ко мне.

Испуганно вскрикнув, я, уже не скрываясь, рванула к входу, но принц оказался быстрее, и, схватив меня за талию, потащил в кусты. Я брыкалась и упиралась, но он был слишком силен, особенно в таком состоянии. И снова, как в прошлый раз, мое тело вспыхнуло пламенем, принц заорал благим матом и отпустил меня.

Не дожидаясь, пока он магией погасит перекинувшееся на него пламя, бросилась к общежитию. Подбежав к двери, я заколотила в нее изо всех сил. Почти сразу мне отворили, и на пороге появилась всклокоченная смотрительница, укутанная в теплую шаль.

- Что происходит? - сонно посмотрела она на меня, но потом ее взгляд прояснился и она скорчила недовольную мину. - Студентка Вьен? Что вы здесь делаете в такое время?

- Там..! - начала я, оборачиваясь и тыча пальцем в темноту, но принца и след простыл.

- И что я должна там увидеть? - язвительно осведомилась женщина. - Оправдание вашим ночным прогулкам? Вы же прекрасно знаете правила. Так что мне прикажете с вами делать?

- Это все декан Кейдж! - выпалила я. - Он помогал мне с дипломным проектом, расчеты заняли слишком много времени, поэтому мы так задержались. Он попросил передать, чтобы вы меня пустили под его ответственность.

Я врала так вдохновенно, что и сама почти в это поверила. Вот пусть теперь сам отдувается, ведь я на самом деле опоздала именно из-за него. Главное, попасть внутрь, туда, где принц меня не достанет. И больше никаких ночных прогулок!

Когда зашла к себе в комнату, девчонки видели, наверное, седьмой сон, и потому даже не проснулись, хоть я и шумела, как растревоженный в берлоге медведь. Схватив халат и полотенце, поплелась в душ. Первым делом уставилась в зеркало и почувствовала облегчение – глаза были обычного, серо-голубого цвета. Наскоро ополоснувшись, вернулась в комнату и, переодевшись, упала на кровать. Мне казалось, что после всего пережитого я не усну, но стоило голове коснуться подушки, как я сразу отключилась.

Глава 20

Эйдория

Своим признанием император ошарашил меня. Настолько, что я позволила себе забыть, кто он и кто я. Забыть обо всех условностях и обязательствах, что сковывали меня, о долге и происхождении. Здесь и сейчас я хотела любить и быть любимой. А что будет потом... Меня перестало это волновать.

И вот мы стоим посреди моей спальни, а сильные руки Фэра крепко обнимают меня. Его требовательные поцелуи будят во мне желание, заставляя таять от близости. Прервав поцелуй, император поворачивается к кровати, делает пасс рукой, и на постель россыпью ложатся лепестки роз, а вокруг, на столике, на полу и на подоконнике, загораются свечи. Я восхищенно охаю, а он подхватывает меня на руки и бережно кладет на кровать.

Его руки везде, поцелуи покрывают каждую клеточку моей кожи, и я не замечаю, как остаюсь без одежды. Пытаюсь закрыться руками, но их тут же решительно убирают. Фэр проходит по мне внимательным, изучающим взглядом, словно видит впервые. В какой-то степени так оно и есть, и мои щеки вспыхивают от смущения, а тело окутывает странный жар.

Император снимает с себя рубашку и стягивает брюки, я тут же зажмуриваюсь от стыда, но, пересилив себя, открываю глаза и натыкаюсь на чуть насмешливый, но полный нежности взгляд мужчины.

Недовольно хмурюсь и, поборов стеснение, начинаю разглядывать его в ответ. Любуюсь красивым рельефным телом, замечаю часто вздымающуюся мощную грудь, и опускаю глаза ниже. Кровь приливает к голове, я все-таки не выдерживаю и отвожу взгляд.

Мне страшно, ведь у меня это первый раз, и я совершенно не представляю, каково это. О чем и сообщаю Фэру, отслеживая его реакцию. В растерянности он отстраняется, но, после секундной заминки сердито интересуется, как долго я еще собиралась молчать.

Я отворачиваюсь, мои плечи дрожат от обиды, а на глаза наворачиваются слезы. Жалею, что поддалась эмоциям и послушала сердце, а не разум. Фэр утыкается лицом в мои волосы и, обнимая, тихо шепчет «прости, испугался, не хочу причинять тебе боль».

У меня словно камень с души падает, я поворачиваюсь обратно, пряча заплаканные глаза, но он обхватывает мое лицо ладонями и целует мокрые от слез щеки, нос, губы. Я прижимаюсь к его разгоряченному телу, и Фэр содрогается, а потом толкает меня обратно на кровать, и нависает надо мной.

Склоняется к моей груди, гладит ее, сжимает непривычно чувствительные соски, целует их, и, оставляя влажную дорожку, языком прочерчивает путь к моему животу. Заставляя дышать учащенно, жадно ловя мои непроизвольные вздохи и срывающиеся с губ стоны. Вздрагиваю, почувствовав его губы в самом низу живота, стыдливо сжимаю ноги, но Фэр проникает рукой между бедер и заставляет раздвинуть их обратно. Я подчиняюсь, и он тут же припадает губами к нежной коже. Я чувствую, как его горячее дыхание касается самого сокровенного.

Его язык вторгается внутрь, исследуя каждую складочку, и я выгибаюсь от неожиданного наслаждения, вцепляюсь руками в его волосы, притягивая к себе. Мужчина отстраняется, и мне становится не по себе, словно чего-то не хватает. Впрочем, он тут же поднимается обратно ко мне, по пути покрывая поцелуями, а потом я чувствую, как что-то твердое касается меня там, где только что был его язык.

Оторвавшись от моих губ, император окидывает меня горящим от страсти взглядом, и его горячая плоть, наконец, проникает в меня. Я закусываю губу, чтобы не вскрикнуть, а он медленно погружается внутрь, все глубже и глубже. Достигнув преграды, Фэр на мгновение останавливается, и я вся сжимаюсь в ожидании боли. Резкий рывок, я вскрикиваю, и он тут же останавливается, прижимает меня к себе, гладит, и шепчет какие-то нежности.

Его рука снова скользит вниз, оглаживая внутреннюю часть бедер, а потом накрывает собой мою промежность. Сознание путается, теряется связь с реальностью, становится так хорошо, что забываю про боль. Снова входит в меня, постепенно наращивая темп, продолжая ласкать, и я расслабляюсь, наслаждаясь его близостью и непривычными ощущениями, остро чувствуя каждое его движение внутри себя.

Он двигается все быстрее, и меня накрывает волна удовольствия, столь сильного, что я кричу и бьюсь в сладких судорогах, растворяюсь без остатка в поглотившем меня океане страсти. И он стонет вместе со мной, вжимая меня в себя, сливаясь в эти мгновения со мной в единое целое.

Спустя десяток минут я заснула у него на груди, и последней мыслью перед тем, как меня сморил сон, было: «Что же мне теперь делать?»

Ландариум

Утро встретило меня туманом и свежестью. Поежившись, я посмотрела на распахнутое настежь окно и сильней укуталась в одеяло. Видно, девочки уже встали. Мне же снова не хотелось подниматься. По мне словно лошади потоптались, все тело ломило, а голова раскалывалась от боли. Но куда мучительней были вчерашние воспоминания.

«Боже, что я наделала?» - стыд, обида, страх нахлынули на меня с новой силой, я зарылась лицом в подушку и застонала от собственной глупости, которая вылилась в очередные проблемы для меня.

Теперь принц не успокоится, и мне придется ходить в постоянном страхе. Ну, а Фэр... Он теперь уверен, что я никуда от него не денусь. И я, может, была бы не против, но слова о том, что я его истинная пара, меня напрягали категоричностью. Как и сказала Фэру, однажды все это было, и я не желаю переживать это снова.

Но и это все ерунда по сравнению с тем, что он сообщил мне потом. Не хочу ни в кого превращаться! Ни сегодня, ни через две недели! Захотелось прямо сейчас пойти к Фэриону и потребовать, чтобы он отменил трансформацию. Не знаю, как, но наверняка же есть какие-то способы? Неужто ни разу так не было, чтобы избранницы драконов вдруг передумали? Испугались, или может, поругались со своими половинками?

Полная решимости, встала с кровати, но чуть не упала от слабости. Голова закружилась, и я поспешно уселась обратно, а потом внимательно осмотрела себя с ног до головы.

«Сомневаюсь, что после секса бывают такие последствия. Значит, это то, о чем говорил Фэр?»