Мой дорогой огонек

Глава 1

Ох уж этот свадебный переполох. Мелин хотела, чтобы каждая деталь была безупречной. Она проводила часы, изучая каталоги свадебных одежд, и просматривая бесконечные локации для празднования, примерила десятки свадебных платьев и даже пригласила портных у каждого и каждый день, чтобы создать уникальное платье своей мечты.

Все на нервах. Из-за Мелин кстати тоже. Как бы не фырчала, это очень хорошенько задевает нервы.

— Лайл! — орет она со своей комнаты. Сколько раз в день он слышит свое имя с этим тоном? В ночной сорочке, только встала, но уже и так красива, даже когда на взводе. — Я видела, ты трогал мой гребешок! Где он?! — стукнула она рукой по тумбе у входа и зашипела от боли.

Бедный парень даже чаем подавился. Сидел, старался быть как можно тише, тише мыши, а в голове только паника. Прикинуться торшером? Спящим? Мёртвым? Однако, все эти идеи казались ему несколько глупыми и непрактичными. Он знал, что Мелин была очень привередливой и требовательной особой. Даже малейшее поведение, которое могло показаться странным или неподходящим, могло вызвать ее гнев или недовольство. И он не желал стать объектом ее гнева.

Вообще, теперь он ощущал смешанные чувства по поводу своего решения переехать раньше времени. До официального торжества оставалось ещё несколько недель, и он мог бы остаться на прежнем месте жительства. Впрочем, это лучше, чем наблюдать, как сюсюкаются с Иалея. Правда, та тоже молила его взглядом спасти ее, забрав с собой.

— Прикинься мёртвым… — предложил Хайзер. Верный друг разве оставит в беде?

— Смешно… — сказал Лайл. Не признаваться же, что это было первой идеей?

— ЛАЙЛ! — спускается та со ступеней, громко так топая. И ведь даже не стесняется при ком-то выйти в таком виде. Знает же что хороша. — Где этот гребешок?! — ставит она руки на бока и смотрит то на парня, который откликнулся на ее крик, то на другого по имени Хайзер.

— Зачем мне твой гребешок? — задаёт Самберс вопрос чуть раздражённо, — Модничать перед зеркалом?

— Может, сама его спрятала, чтобы найти повод пообщаться? — промурлыкал фамильяр, смотря на девушку с легкой издевкой в глазах. Взглядом он словно проникал прямо в ее душу, подразумевая некие скрытые планы. И не стеснялся выражать свои извращенные желания.

— Что?! — пискнула она, задавая вопрос красноволосому. — Я видела, как Лайл его трогал, когда кудряшки свои укладывал! Это мой любимый гребешок! — она готова была заплакать, словно у нее золото забрали. Она ведь любит его, он у нее с рождения. А если пропал, то себя не простит.

— Трогал… Чтобы посмотреть. Но не прятал никуда. Я поищу… Ладно? — с выдохом произносит Самберс, поднимая на нее взгляд.

Думал ли Лайл о том, что они будут жить в одном доме, когда впервые увидел ее? Нет. Вряд-ли. Эта капризная девочка была капризной уже тогда.

Какая пятилетняя особа будет устраивать демонстрацию с эффектным выходом верхом на пони в свой день рождения? Но почему-то тогда смотря на нее с этой чёртовой блестящей короной и высоко вздернутым носиком, он подумал что определено точно будет видеть её намного чаще. Не то, чтоб жениться прямо, ведь она почти сразу же начала бегать за Джозефом… Из раздумий о прошлом, его вывела особа.

— Ладно… — ответила рыжая и снова подошла к лестнице, поднимаясь наверх. Придется ей волосы волнистые расчесать другим гребнем. Вот уселась она у зеркала и губы выпятила, взяв другой гребень.

— Наверное этот Хайзер его и спрятал… — шипит она себе под нос. Не нравился он ей. Слишком напыщенный и какой-то… не такой он вообще.

Лайл взял чашку в руку и выдохнул с раздражением. Очевидно, ему это не понравилось. Он выпил глоток напитка, прежде чем произнести:

— Верни на место ровно тогда, когда она покинет комнату. И больше не трогай вещи Мелин, понял? — скорее утверждает, нежели спрашивает Лайл, а после делает глоток.

— И ладно, — зацокал фамильяр языком и достал из кармана гребешок, уходя из столовой. Проказник еще тот! — Если уж надоест, то можешь отдать ее мне, — смеется он ехидно и растворяется в воздухе. Он казался каким-то непоседой в сравнении с хозяином.

Отдать свое? Когда это Лайл занимался подобным? Особенно, если это касалось девушки. Тем более той, которая его интересовала?

Он встал с места и подошёл к окну, поправил воротник, и пошёл к лестнице. Нужно было поработать над документами, что прислал отец. Вряд ли получится вернуться к учёбе теперь, поскольку из-за Джо тот влез в дела семейные. К осени он займёт должность в министерстве.

Глава 2

Девушка вышла из комнаты только через час. Уже в легком шифоновом платьице и бесцеремонно проникает в кабинет парня.

— Ты извини… Я вот... его нашла. Оказалось, лежал на подоконнике… — подняла она руку чуть, в которой держала гребень.

Лайл сидел за столом, кругом эти бумажки в которых он ничего не понимает. Намного проще было учить заклинания, историю магии и составы рецептов зелий, нежели это все. Не его. Совсем. Но он правда старается. Сидит в этих очках для чтения, важный такой, а потом на неё взгляд поднимает.

— А… Класс… Тут это… Звонила мама, сказала, ждёт тебя на ужин к ним. Что-то про платье обсудить, наверное, или завершение подготовки… Не знаю. Ты поедешь?

— Думала хоть день побуду здесь… — вздыхает она и плюхается на диван, сложа руки на бедра. — Вот скажи, тебе хочется этой свадьбы, а?

Он смотрит на нее.

— Не хочешь ехать, так просто скажи нет. Выберут какие салфетки положить на столы и без тебя… Чего началось то?

— Да я не об этом, — махнула девушка рукой. — Вообще, ты хочешь этой свадьбы? Ну, вот только представь, что тебе жить со мной все время. Понятное дело, что я наседать не буду, встречайся с кем хочешь. Разок поспим, ребенка сделаем, а вот все остальное… Ужас же, да? Может ну эту затею?

Лайл поднял в руке перо, а после ткнул в воздух, в сторону девушки, чуть щурясь.

— Позвоню и скажу, что у тебя разыгралась мигрень! — решительно игнорировал он ее вопрос, а после просто уткнулся лицом в документы. Не хочет он отвечать, ну что она в самом деле?

Рыжая языком цокнула и глаза закатила.

— Вот и спасибо! — встает она с дивана, поправляя складки на юбке, а после из кабинета выходит, бубня себе под нос:

— Вы гляньте какие все правильные! Да если бы отказался, все было бы по-другому! Кто ж меня слушать-то будет?! — разводит она руками и проходит на террасу на втором этаже, садясь на плетенный стул. Дуется, что-то сама себе говорит.

— Ой, гляньте, ее величество снова недовольно? — смеётся с нее Хайзер, а после отталкивается от стены плечом. Её фамильяр практически все время проводил в изоляции, а сейчас и вовсе был в доме родителей, пока эти не притерлись, чтобы не навредить Самберсу младшему. — Чем опять негоже?

— И ничем, — отвернулась она от него. Вот же принцесса на горошине, в самом деле! — Тебе какое дело?

— Да так… Прямо налюбоваться не могу, как ты из него веревки вьешь. А что? Нет? — красноволосый обошел стол и плюхнулся напротив, — Забавно… Напомнить тебе о случае…

***

— Достать что? — удивлённо переспросил Лайл, услышав от рыжей просьбу достать для нее любовный порошок. И зачем ей он? Неужто решила одурманить кого-то?

— Такие вещи запрещены правилами, ты же знаешь. Если поймают — потом отработки не оберешься.

— Хочу Элизабет подставить, — сжала она кулаки. — Не нравится, что ходит рядом с Джо. Мы ведь так дружили без нее хорошо, а и даже шли к чему-то, — теперь она сложила руки у груди вздохнула, надув губы, чуть причмокивая ими, как будто что-то сказать хочет. — Ну… Если хочешь, могу отплатить поцелуем. Ты же там дневник подсчетов ведешь.

— Играешь на моих слабостях? — усмехнулся Лайл, рассматривая ее личико, — Поцелуй и сто монет. Извини, но чистить котлы Лонга это тебе не маникюр делать! Бизнес, есть бизнес, — развёл он руками. Согласился бы, даже если бы просто воздух чмокнула. Иметь в окружении такую девушку как Де Лакруа — дорогого стоит. Быть ее другом, тусить в ее компании, отгонять лишних.

— Эх… — она лезет в карман мантии и достает оттуда мешочек. Подходит к подоконнику и вываливает все монеты, считая. Шепотом произносит цифры как ребенок малый и кладет в мешочек все монеты. Оказалось, под расчет.

— Держи, — протягивает она ему, а после вздыхает и оказывается у его лица, зацепив губами его губы. Поцелуй нежный, а в руку его кладет монеты в вельвете. — Вот и рассчитались, — произнесла рыжая, отстранившись.

— Что-то… Не расчувствовался как-то… Эффект не тот… — растягивает он слова, крутит пальцем в воздухе, а после тянет ее за руку на себя. Положив руку на девичью щеку, Лайл касается ее губ, целуя чуть более напористо и отнюдь не противно.

Она удивленно распахнула глаза и замычала.

— Ты чего?! — воскликнула Де Лакруа. — Всего один! А это уже второй!

— Так честнее… Вдруг попадусь! — подмигнул тот, подкинул мешочек, засунул его в карман и довольной походкой направился в одному ему известную сторону.

Обойдя половину студенток Мэдикуса, построив девушкам глазки и собрав сплетни, Лайл пришёл к тому единственному, кто за небольшую плату мог выполнить любую твою прихоть. И нет, это был не брат. Знай, для чего тому порошок — сам бы таким кинул в него, отведя к болоту с кикиморами.

— Алекс… Ты мне должен, — обратился тот к второкурснику, облокотившись руками о столешницу, — Достал любовный порошок. Нужно заклятье наложить. Чтоб точно подействовал.

— Ого… С чего бы это тебе нужен любовный порошок? — удивился зеленоволосый. — Неужто, красотка какая-нибудь никак не дается? М? — заиграл тот бровями. — Но раз так, то заработай мне монет.

— Сколько? — спрашивает тот, — Порошок сегодня прям вынь и полож нужен… — говорил он как зависимый.

Глава 3

Мелин просидела на балконной террасе, казалось час, но прошло больше, пока ее не позвали на обед. Она, конечно же, спустилась. Наконец не нужно следовать по диетному листу и слушать мамины запреты. Хочется мясо? Вот, оно уже у тебя на тарелке, и ты его ешь. А может, хочешь два куска торта с фруктами? Да, пожалуйста!

Лайл сидел во главе стола. Ему там было крайне непривычно, но нужно ж как-то потихоньку сживаться с статусом быть главой семьи и «стать уже наконец серьезным» — как сказал его отец.

— На ужин пригласил твоих подружек. А то совсем раскисла в одиночестве. Сам уйду, чтоб не мешать… — зачем-то говорит он, а после подхватывает бокал с вином и делает глоток, чтобы запить пережеванный кусочек мяса.

— Только не их… — выдохнула рыжая, водя пальцем по краешек стакана. — Спасибо, — уже чуть громче произнесла, чтобы парню было слышно.

До сих пор те видения из головы не выходят. Значит, Лайл жертвовал собой, чтобы она получила то, что хочет? Для чего ему это нужно было?

— Зачем ты порошок отдал Алексу?

— А? — Лайл поднял на девушку озадаченный взгляд, — Какой порошок?

— Любовный, — кладет она щеку на ладонь, сверля его взглядом. — Зачем ты того монстра поперся убивать?

Лайл переводит недовольный взгляд на спящую на стуле саламандру. Тот как почуял, стек на пол и убежал.

— Потому что ты мне заплатила за услугу… — ответил Самберс и снова уткнул взгляд в тарелку.

— Но ведь монстр, это не твое было дело, — не отводит взгляда с брюнета и только ложку с тортом к губам своим подносит и забирает десерт, проглатывая его после.

— Услуга за услугу. — Лайл пожал плечами, — Просто порошок бы все равно не сработал. Так что…

— Больше так никогда не делай. Ни для кого. Это глупо и безрассудно, — спокойно проговорила рыжая, хотя ей было очень стыдно. Она на самом деле абсолютно обычная девушка, но иногда ее ужасное нутро вылезает наружу.

Самберс промычал что-то в ответ невнятное, и продолжил есть.

— А чего ты так… недовольно отозвалась о подружках? Подумал, вам надо обсудить всякие ваши эти девчачьи… В конце концов, ты же вернешься на обучение уже под моей фамилией.

— Не хочу я с ними видеться. Не нравятся они мне, — Мелин решила, что раз уж они хоть какая-то, но семья, то поделится тем, что она не особо рада их присутствию можно.

— Это как? — удивился тот пуще прежнего, поднимая на нее взгляд снова. Они казались такими близкими на первый взгляд. Он и подумать не мог, что Мелин приходится их по каким-то причинам терпеть.

— На уме только одно: мальчики, да магазины с одеждой. Мне не нравится с ними проводить время, — опускает она взгляд в торт и ложкой там рыщет, — Но мне нужно с ними быть рядом. Мать приказала…

— В следующий раз сначала спрошу тебя. С другой стороны — их приезд отсрочивает приезд моей мамы, так что… О! Придумал! — тот воскликнул внезапно, — Потерпи их часок. Потом я все исправлю!

— Ага… Не нужно, я и так у тебя получается в долгу. Монеты и поцелуй за одно было, а теперь за монстра ещё тебе чего-нибудь дать нужно. Потерплю их часа три, не усохну, — поедает она торт и говорит с набитым ртом. Так и не скажешь, что она кто-то из знати.

— Я ведь получается, приобрёл два твоих поцелуя! — показал он пальцами, — Так что ничего ты мне не должна. — ответил тот совершенно спокойно.

Остаток завтрака пара провела в тишине, а еще через пару часов та накрыла и их домишко. Лайл куда-то ушел.

Солнце катилось к горизонту и на пороге появились три девицы. Радостные такие, бросились в объятья своей главной. В руках какие-то подарочки.

— Мелли! Как же долго мы добирались! Ужас просто!

Рыжая сразу показывает на лице радость, хоть сама после ухода из академии из-за похищения Лиз совсем их невзлюбила.

Девушки прошли к столу. Де Лакруа не хотела ничего им отвечать на их критику, хотя так хотелось сорваться. Снова десерты, чай и разговоры о каких-то Крисах, Томах и прочих парнях.

— Ой, ну… Раз главного плейбоя тут нет! Рассказывай! — тут же брюнетка — Вивьен, подсаживается ближе, — Он только целоваться умеет или еще чего поинтереснее?

— Хочется, иди, проверь, — с мерзкой ухмылкой произнесла Мелин. Хотя эта ухмылка случилась от нервоза.

— Ой, нет-нет! Я то уж было подумала, что он успел залезть тебе под юбку! Но, похоже, все-таки ему хватило мозгов этого не делать. Такая шумиха была бы!

— Ты точно следишь за своим языком или вино в голову ударило? — говорит вторая. А потом и третья:

— Каждая девица мечтала бы, чтобы тот только взглянул в ее сторону. Конечно, не профессор Лонг, но при семейном статусе! С таким вообще не придется думать ни о какой глупой учебе!

«Ты глупая, а не учеба…» — подумала про себя рыжая.

— А как же помощь супругу в делах? Или тебе хочется сидеть в столовой и постоянно торты уплетать, на которые он заработал? — не выдержала Де Лакруа.

— А от чего бы и нет? Я бы вообще тогда из кровати не вылезала! Говорила прислуге «подай, да принеси»! — в манерной форме показала та.

Глава 4

Следующим утром, едва ли пара села завтракать, как в дом буквально ворвался Самбер старший.

— Где этот несносный мальчишка?! — орет тот.

— О, а вот и ответочка… Тебе наверное лучше выйти. — шепотом добавил Лайл, смотря на невесту, а потом подмигнул.

— П… Подождите, мистер Самберс! — вскакивает она со стула, кладя приборы на тарелку, — Это… Была моя прихоть! Я хотела, чтобы мои подруги ушли как можно раньше и предложила Лайлу разыграть сцену!

— Разыграть сцену? — взорвался старший, кидая на стол газету. — Сын министра накануне свадьбы устраивает дебош в публичном доме! Да ты хоть представляешь щенок, сколько мне пришлось выслушать с утра? — тот рванул к нему и чуть ли не за шкирку вытолкнул из-за стола.

— Мне едва ли пришлось убедить Де Лакруа не разрывать помолвку!

— Ну конечно, я ведь не Джозеф! — смеется Лайл, — Не оправдываю ожиданий никогда, да?

Мужчина, державший трость в руке, ей же довольно сильно и ударяет того в живот, отчего парень складывается пополам от боли, но не произносит ни звука.

— Еще одна такая выходка и я лично приду по твою душу, понял меня? — скрепя зубами произнес старик, поправил галстук и вышел из столовой.

Девушка тут же подрывается к брюнету и садится перед ним на колени, чуть держа за плечо, а после ладно второй руки на живот кладет.

— Прости… Тебе снова из-за меня досталось… — она обнимает его теперь. И плевать, что нельзя в дорогом платье сидеть на полу.

— Да нет… Сделал глупость и получил за нее. Ты то тут причем? — посмеялся тот, а после принял положение сидя, — Ну вот, испортил завтрак.

— Ничего не испортил, — до сих пор его обнимает, — Может быть мне поговорить с твоим отцом? Я… Смогу ему все объяснить!

— Слушать даже не станет, не старайся. — Лайл смотрит ей на плечико. — Прям так меня обнимаешь… Начну думать, что что-то чувствуешь ко мне! — шутит тот.

— Кхм… — опускает она руки и отстраняется от него, — Слишком много думаешь. Мозг вытечь может, — встаёт она с пола, но руку ему протягивает.

Он мягко улыбнулся и поднялся с места.

— Давай закончим… — кинул он в сторону стола, — А то совсем все остынет.

— Не хочу что-то, — садится она за стол и тянется к соку яблочному. Выпивает залпом и ещё наливает, будто алкоголь выплескивает из бутылки.

Лайл недовольно цокнул.

— Тогда… как насчет десерта? Минутку!

Тот исчез из столовой и вернулся с маленьким расписным блюдечком, на котором было красивое заварное пирожное, до краев из крема и украшенное вишней.

— Ах… Мое любимое! — произнесла, глядя на блюдце и перевела взгляд на него через плечо, — Нет, я точно должна тебе отплатить! Я в жизни столько вкусного не ела и ты мне помогаешь, если можно так это назвать!

Он улыбнулся.

— Рад, что хоть где-то угодил… — произнес тот со смешком, а после поставил блюдце перед девушкой. Он в привычной манере потрепал ее по макушке, как делал в детстве, когда та была чем-то расстроена, а после вышел из столовой.

— Вспомнил, что у меня еще дела остались…

— Я могу помочь? Мне не сложно. Я всегда отцу помогала, — повернулась она в сторону лестницы. — Эм… Если тебе нужна конечно моя помощь…

Он остановился и встал в пол оборота.

— Ты кушай! А то совсем худющая… Ветром унесет. На ком же мне тогда жениться?

— Да я и не худая… — она развернулась к столу и голову опустила вниз, смотря на десерт, а после взяла его в руки. Не хочет, наверное, чтобы снова приносила ему проблем. Но так ему будет лучше. Ни от кого не получит.

Прошло несколько дней. Лайл, держа Мелин под руку, пересекал порог отчего дома. Приглашение на чаепитие.

Элизабет крутилась рядом с Джозефом, или это он рядом с ней, не давая той ничего делать.

— Ну… Ты в девчачий угол?

— А? Ага… — выбил он ее из своих мыслей. Девушка сразу прошла к столу, куда ее пригласила прислуга, уселась, взяла чашку в руки и стала втыкать в узоры на скатерти. А может она всё-таки что-то чувствует к Лайлу? Она вроде не особо влюбчивая, ей сложно что-то такое испытывать. Но он…

Элизабет бросила на девушку короткий взгляд и непонятно было, ревность это или что-то другое, но прошла к столу и села напротив.

— Он тебя не обижает? — спрашивает блондинка.

— Чего-о-о? Ха-ха, — засмеялась рыжая, — Скорее я его, — тут же уныло она глянула на блондинку. — Лучше расскажи, как ваш малыш? — кивнула она живот девушки.

Та опустила взгляд вниз.

— Маленький же совсем еще! Куда там до малыша? — посмеялась та, а после стала серьезней и перевела взгляд в сторону говорящих мужчин, где Самберс младший стоял молча, болтая бокалом в руке.

— Я слышала разговор… Что будто бы Лайл нарочно пытался сорвать помолвку.

— М? — нахмурила рыжая брови, а затем закивала головой. Она ведь накануне говорила об этом, и вот так все получилось. — Я слишком эгоистично поступила. Впрочем, как и всегда, — пожала она плечами, словно красовалась этим высказыванием, хотя все было совсем наоборот. — Даже рада, что ничего не получилось… — призналась Де Лакруа, то ли себе, то ли Элизабет.