Мой идеальный босс

1

Александр Сергеевич Орлов, без преувеличения, был великолепен. Как и положено генеральному директору IT-гиганта "Олимп-Софт", восседал он на вершине своего стеклянно-бетонного царства, раскинувшегося на нескольких этажах ультрасовременного бизнес-центра "Москва-Сити". Его костюмы от лучших итальянских кутюрье сидели безупречно, волосы, цвета воронова крыла с благородной сединой на висках (хотя ему едва перевалило за тридцать пять!), были уложены с математической точностью, а взгляд его пронзительных серых глаз мог заставить трепетать даже самые стойкие серверные стойки.
Впрочем, трепетали перед ним не только машины. Подчиненные Александра Сергеевича делились на две категории: те, кто боготворили его за гениальность и прозорливость (и мечтали хотя бы случайно оказаться в одном лифте), и те, кто при его приближении инстинктивно втягивали головы в плечи, опасаясь очередной порции его… прямолинейной критики.
Сам Александр Сергеевич относился к этому философски. Успех не терпит посредственности, а он, Александр Орлов, был воплощением успеха. Его компания "Олимп-Софт" клепала инновационные приложения и программы с такой скоростью, что конкуренты нервно курили свои органические вейпы в сторонке. И в этом, несомненно, была и его личная заслуга.
Единственное, что омрачало его безоблачное существование властелина цифрового мира, так это… отсутствие необходимости прилагать хоть малейшее усилие в бытовых вопросах. Вернее, отсутствие необходимости задумываться о них вообще. За это отвечал его ангел-хранитель в юбке цвета графита – Екатерина Андреевна Смирнова, его секретарь, его правая рука, его… ну, вы поняли.
Катя была чудом. Она знала расписание Александра на месяц вперед, помнила имена всех его многочисленных деловых партнеров и их жен (включая любимых йоркширских терьеров), могла с закрытыми глазами найти нужный документ в его заваленном (на первый взгляд) дизайнерском кабинете и заказать его любимый обезжиренный латте с тремя каплями миндального сиропа ровно в 10:17. Она была его живым органайзером, его личным Google, его… идеальным секретарем.
Именно поэтому утро Александра Сергеевича начиналось не с кофе (это уже заботливо приносила Катя), а с любования собственным отражением в зеркальной стене его кабинета. Сегодня он был особенно хорош: новый галстук цвета грозового неба идеально сочетался с цветом его глаз. Легкая щетина придавала образу мужественности и… легкой небрежности, которую так ценили деловые партнеры (на самом деле, эта "небрежность" была результатом получасовых манипуляций стилиста).
Дверь кабинета бесшумно открылась, и на пороге возникла Катя. Как всегда, безупречная: строгий костюм подчеркивал ее точеную фигуру, волосы были собраны в элегантный пучок, а в руках она держала его утренний кофе и план на день, распечатанный на идеально белой бумаге.
– Доброе утро, Александр Сергеевич, – произнесла она ровным, спокойным голосом, в котором, казалось, звучала сама стабильность.
– Катенька, вы как всегда пунктуальны, – снизошел до похвалы Александр, принимая кофе. Он даже удостоил ее мимолетной улыбки, что по его меркам было верхом любезности. – Что у нас сегодня?
Катя начала четко и лаконично излагать расписание: важная встреча с инвесторами в 11:00, презентация нового проекта после обеда, телефонный разговор с зарубежным партнером в 16:30. Александр слушал вполуха, машинально кивая. Его мысли были заняты предстоящей встречей – он собирался блеснуть своей гениальностью и убедить инвесторов вложить кругленькую сумму в его новую "супер-пупер" разработку.
Внезапно голос Кати изменился. В нем появилась какая-то непривычная нотка.
– И еще, Александр Сергеевич… я хотела бы поговорить с вами после обеда.
Александр оторвался от своих мыслей и удивленно посмотрел на нее. Обычно Катя сообщала обо всех встречах и делах заранее. Эта неопределенность его насторожила.
– О чем? Что-то срочное? Проблемы с документами? – его брови слегка нахмурились.
Катя помедлила секунду, прежде чем ответить. На ее обычно невозмутимом лице промелькнула какая-то странная тень.
– Нет, Александр Сергеевич. Это… личное.
Личное? У Кати? Александр был уверен, что личная жизнь его идеального секретаря состоит исключительно из составления его расписания и проверки его электронной почты. Эта мысль показалась ему настолько абсурдной, что он едва сдержал усмешку.
– Хорошо, Катенька, поговорим после обеда. Надеюсь, это не займет много времени. У меня запланирован важный телефонный разговор.
Катя лишь кивнула, и в ее глазах Александр впервые за десять лет увидел что-то, похожее на… решимость? Или даже… грусть? Он пожал плечами, отмахнувшись от этого странного ощущения. Наверняка ей просто не понравился новый сорт кофе в автомате. Главное, чтобы его собственный латте был безупречен. А обо всем остальном позаботится Катя. Как всегда. Он в этом нисколько не сомневался. Ведь она была его идеальным секретарем. Настолько идеальным, что он даже не мог представить, что будет, если она вдруг… перестанет им быть. Эта мысль мелькнула в его голове, как случайная помеха в безупречной работе его сверхмощного компьютера, и тут же была отброшена как нечто совершенно немыслимое.

2

День катился по накатанной колее. Александр Сергеевич блистал на встрече с инвесторами, очаровывая их своим видением будущего и убеждая расстаться с внушительной суммой ради его гениального проекта "Нейро-кот" (интеллектуальный помощник на основе искусственного интеллекта с повадками кота – идея, казавшаяся ему верхом креативности). После обеда он провел плодотворное совещание с топ-менеджерами, раздавая ценные указания и мимоходом отмечая безупречную организацию процесса (конечно же, заслуга Кати).
Но, несмотря на привычный триумф, какая-то едва уловимая тревога все же царапала его самодовольное сердце. Это "личное" дело, о котором упомянула Катя утром, никак не выходило у него из головы. Что могло случиться у его идеально функционирующего секретаря? Неужели сломался ее любимый кактус на рабочем столе? Или, боже упаси, закончился ее любимый зеленый чай с бергамотом?
Ровно в 15:00 Катя постучала в дверь его кабинета. Александр, изобразив на лице деловую сосредоточенность (хотя внутри все подрагивало от любопытства), пригласил ее войти.
Она вошла, как всегда, сдержанная и собранная. Но сегодня в ее глазах действительно читалась какая-то непривычная решимость. Она села напротив его величественного стола, положив перед собой тонкую папку.
– Александр Сергеевич, как я и говорила, я хотела бы обсудить свое… заявление, – произнесла она ровным голосом, и это слово – "заявление" – прозвучало в его ушах как гром среди ясного неба.
Александр нахмурился, словно не расслышал.
– Какое еще заявление, Екатерина Андреевна? У нас сегодня важные дела, "Нейро-кот" требует…
– Заявление об увольнении, Александр Сергеевич, – спокойно повторила Катя, открывая папку и доставая оттуда аккуратно напечатанный лист.
В этот момент мир Александра Сергеевича на мгновение перевернулся. Увольнение? Кати? Это было так же немыслимо, как если бы Красная площадь вдруг покрылась розовыми единорогами, поющими оду биткоину.
– Что?! – выдохнул он, откинувшись на спинку кресла. Его безупречная укладка едва не растрепалась от изумления. – Катя, вы шутите? Это какая-то… неудачная первоапрельская шутка, хотя на дворе вроде бы не апрель.
Катя едва заметно улыбнулась краешком губ.
– Нет, Александр Сергеевич. Это мое осознанное решение.
Осознанное решение? Александр был уверен, что все осознанные решения в жизни Кати касались исключительно оптимизации его рабочего графика.
– Но… почему? – растерянно спросил он, впервые за долгое время почувствовав себя по-настоящему сбитым с толку. – Что случилось? Вам не нравится ваша работа? Я готов пересмотреть вашу зарплату, вы же знаете! Или, может быть, вам нужен отпуск? Берите хоть месяц, хоть два, поезжайте на эти ваши… как их… Мальдивы! Я оплачу! Только останьтесь.
В его голосе прозвучала непривычная мольба. Он вдруг осознал, насколько прочно Катя вплелась в ткань его жизни, насколько он привык к ее безупречной заботе.
Катя покачала головой, и ее пучок волос качнулся, словно маятник, отмеряя секунды его надвигающейся катастрофы.
– Дело не в деньгах и не в отпуске, Александр Сергеевич. Я благодарна вам за щедрые предложения, но мое решение окончательное. Я хочу… заняться своей жизнью.
Заняться своей жизнью? Александр уставился на нее, словно на инопланетянку. Разве его жизнь не была достаточно интересной и насыщенной для них обоих?
– Но… ваша жизнь и так… связана с моей жизнью! – выпалил он, прежде чем успел подумать. Осознав комичность своих слов, он слегка покраснел.
Катя сдержала улыбку.
– Именно поэтому я и ухожу, Александр Сергеевич. Я хочу… чего-то своего. Мечтаю о чем-то, что не связано с вашим расписанием и вашими деловыми партнерами.
Александр вперил в нее взгляд, пытаясь разглядеть за ее спокойствием хоть каплю лжи или сомнения. Но ее глаза были ясными и твердыми. Впервые за десять лет он увидел в ней не безупречную функцию, а женщину со своими собственными желаниями и стремлениями. И эта мысль почему-то кольнула его.
– Но… я же… я привык к вам, Катя, – почти прошептал он, и в его голосе проскользнула непривычная нотка беспомощности.
Катя посмотрела на него с легкой грустью.
– Я знаю, Александр Сергеевич. И я тоже привыкла. Но всему приходит конец.
В этот момент Александр Сергеевич Орлов, властелин цифровых империй и гроза подчиненных, почувствовал себя так, словно у него внезапно отключили интернет. Мир вокруг него начал меркнуть, а впереди маячила пугающая перспектива самостоятельного поиска нужной папки и заказа собственного кофе. И эта перспектива казалась ему гораздо страшнее любого дедлайна. Ведь он, Александр Великолепный, впервые в жизни столкнулся с чем-то, что не мог контролировать. И это "что-то" собиралось навсегда покинуть его идеальное царство.

3

Две недели после заявления Кати тянулись для Александра Сергеевича как бесконечная московская пробка в час пик. Он наблюдал за ней, словно за редким исчезающим видом, пытаясь понять логику ее поступка. Как? Как такая безупречная, рациональная женщина могла предпочесть его… чему? Свободе? Глупости какая! Ведь рядом с ней был он – Александр Орлов, воплощение успеха, власти, ума и, если уж быть честным, потрясающей внешности. Что еще могла искать эта Катя в своем эфемерном "занятии своей жизнью"? Неужели она не понимала, какое сокровище находится прямо у нее под носом?
Он ловил себя на том, что украдкой наблюдает за ней. Как она спокойно и методично завершает свои дела, передает обязанности временной ассистентке (абсолютно некомпетентной особе, путающей кофе с чаем и важные документы с рекламными буклетами). В ее движениях не было ни тени сожаления, ни намека на колебание. Она казалась… умиротворенной. Это раздражало Александра до глубины души. Как она могла быть спокойна, зная, какую пустоту оставляет в его идеально организованном мире?
Его друзья, Артем и Борис, продолжали свои попытки "вернуть его на землю". Артем, как всегда, предлагал радикальные меры:
– Сань, да брось ты эту Катьку! Найдем тебе десяток таких же, только помоложе и посговорчивее. Ты же магнит для женщин!
Александр лишь презрительно фыркал. Дело было не в женщинах. Дело было в… Кате. В ее уникальной способности быть продолжением его разума, его идеальным дополнением. Разве Артем мог это понять со своими ветреными романами?
Борис же, как обычно, копал глубже:
– Может, ей просто нужно… личное пространство, Александр? Ты ведь… ну, ты знаешь, иногда бываешь… несколько… поглощающим.
"Поглощающим"? Александр возмутился. Он не поглощал, он руководил! Он давал направление! Он… делал ее жизнь значимой, причастной к его успеху! Разве этого недостаточно для любой разумной женщины?
В моменты редкого затишья Александр задумывался. А что, если… что, если за этой ее "свободой" кроется что-то еще? Может быть, она тайно влюблена в какого-нибудь… сантехника? Или бармена из того нелепого веганского кафе, куда она иногда ходила на обед? Сама мысль об этом вызывала в нем приступ иррациональной ревности. Как она могла предпочесть его, Александра Орлова, какому-то… случайному типу?
Он вспоминал их случайные разговоры, ее сдержанные улыбки. Неужели за всем этим скрывалось тайное недовольство? Неужели она все эти десять лет мечтала о ком-то другом, пока он великодушно позволял ей находиться рядом, наслаждаясь ее безупречной работой? Эта мысль была настолько абсурдной и болезненной, что он тут же отгонял ее, как назойливую муху. Нет, Катя слишком умна, слишком рациональна, чтобы променять стабильность и близость к такому человеку, как он, на какие-то сомнительные авантюры.
Последний рабочий день Кати приближался с неумолимой скоростью. Александр чувствовал нарастающее беспокойство, которое он тщетно пытался скрыть за маской своего обычного высокомерия. Он все еще надеялся, что в последний момент она передумает, осознает свою ошибку, поймет, какое место занимает рядом с ним. Ведь он, Александр Орлов, был не просто боссом. Он был… почти идеальным мужчиной. И любая женщина с каплей разума должна была это понимать. Разве нет?
Но чем ближе становился час ее ухода, тем сильнее Александр ощущал подступающую пустоту. Пустоту не только в своем рабочем графике, но и где-то глубоко внутри. Он впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему уязвимым. И эта уязвимость была связана с женщиной, которая, по его мнению, должна была безмерно ценить свое место рядом с ним. Женщиной, которая, вопреки всей логике, решила упорхнуть из его, казалось бы, идеального рая. И Александр, впервые в жизни, начал осознавать, что, возможно, этот "рай" был идеален лишь в его собственном, весьма самонадеянном представлении.

4

Последний рабочий день Кати прошел для Александра Сергеевича как в тумане. Он машинально проводил встречи, подписывал документы, даже умудрился выдать пару гениальных идей на планерке (хотя, положа руку на сердце, половина из них родилась в его голове благодаря многолетним наблюдениям за безупречной логикой Кати). Но все его мысли, все его чувства были сосредоточены на одном – на этой спокойной, собранной женщине, которая методично складывала свои вещи в коробку, словно готовилась к обычному переезду, а не к катастрофическому разрушению его налаженного мира.
Он то и дело бросал на нее украдкой взгляды из своего кабинета. Она не суетилась, не прощалась сентиментально с коллегами (которые, к слову, смотрели на нее с нескрываемой завистью и тихой надеждой занять ее место – наивные души!), а просто выполняла свою работу до последней минуты с той же безупречной ответственностью, которая сводила его с ума последние десять лет.
В какой-то момент Александр даже поймал себя на мысли, что сейчас встанет, подойдет к ней и… что? Умолять ее остаться? Предложить руку и сердце (хотя сама эта мысль показалась ему абсурдной – он, Александр Орлов, и вдруг на коленях перед женщиной, пусть и такой… незаменимой)? Пригрозить увольнением (хотя она и так уходила)? Все эти варианты казались одинаково нелепыми и унизительными для его самолюбия.
После обеда, когда Катя отнесла последнюю партию документов на подпись, Александр не выдержал.
– Катя, – произнес он, стараясь придать своему голосу непринужденную строгость, – у меня к вам… небольшая просьба.
Катя остановилась у двери и вопросительно посмотрела на него. В ее спокойном взгляде не было ни вызова, ни сожаления, лишь вежливое ожидание. Это обескураживало.
– Не могли бы вы… оставить мне список ваших… э-э-э… особо важных контактов? Ну, там… проверенные курьеры, надежные поставщики воды, контакты химчистки, которая знает толк в моих галстуках…
Он почувствовал, как краснеет под ее проницательным взглядом. Звучало жалко и смешно. Он, генеральный директор, беспокоится о поставках воды и чистоте галстуков!
Катя молча подошла к своему столу, открыла свой безупречно организованный блокнот и быстро что-то записала. Протянув ему листок, она произнесла:
– Вот, Александр Сергеевич. Здесь все необходимое. И даже пара моих личных рекомендаций – вдруг пригодятся.
Ее тон был абсолютно профессиональным, без намека на скрытый смысл или иронию. И это почему-то разозлило Александра еще больше. Неужели она действительно так легко его отпускает? Неужели за десять лет рядом с ним она не почувствовала ничего… особенного?
Вечером, когда Катя уже прощалась с коллегами (которые теперь выглядели скорее сочувствующими, чем завистливыми), Александр сидел в своем кабинете, уставившись в окно на огни вечерней Москвы. Впервые за долгое время он чувствовал себя по-настоящему одиноким. Его обычно бурлящая энергией голова была пуста, а в груди зияла какая-то странная, непривычная дыра.
Он вдруг вспомнил их первую встречу десять лет назад. Он, молодой, амбициозный выпускник престижного вуза, только возглавивший небольшую, но многообещающую IT-компанию. И она – скромная, но невероятно собранная девушка, пришедшая на собеседование на должность секретаря. Он тогда был слишком занят своими гениальными идеями и покорением мира, чтобы обратить на нее особое внимание. Но уже тогда он почувствовал в ней какую-то внутреннюю силу и спокойствие, которые его подсознательно привлекли.
Он вспомнил, как постепенно, шаг за шагом, она стала незаменимой частью его жизни. Как она училась понимать его с полуслова, предугадывать его желания, ограждать от ненужных проблем. Он всегда воспринимал это как должное, как само собой разумеющееся. Ведь он – Александр Орлов, и рядом с ним должны работать только лучшие.
Но сейчас, в преддверии ее ухода, он вдруг осознал, что Катя была не просто "лучшей". Она была… его якорем в бушующем море бизнеса, его тихой гаванью среди постоянных стрессов и амбиций. И он, идиот, только сейчас начал это понимать.
Он посмотрел на листок с ее "рекомендациями". Помимо контактов курьеров и химчистки, там был номер какого-то небольшого цветочного магазина недалеко от ее дома и название уютной кофейни в тихом переулке. "Вдруг пригодятся", – сказала она. Но для чего они могли ему пригодиться? Неужели она думала, что он вдруг начнет покупать цветы и пить кофе в каких-то захолустьях?
И тут его осенило. Эти "рекомендации" были не просто списком полезных мест. Это были… намеки? Следы ее жизни за пределами его офиса? Мир, в который она так стремилась вырваться?
Впервые за долгое время Александр почувствовал не просто раздражение или досаду. Его охватило странное, мучительное чувство, похожее на… сожаление. Сожаление о том, что он был настолько слеп и эгоцентричен, что не видел женщину, которая была рядом с ним столько лет. Сожаление о том, что он, возможно, упускает что-то действительно важное, что-то, что скрывалось за маской идеального секретаря. И это "что-то" теперь навсегда ускользало от него. Завтра утром в его офисе будет царить непривычная тишина, и рядом не будет ее спокойного голоса. И Александр Сергеевич Орлов, впервые за долгое время, почувствовал себя по-настоящему потерянным.

5

Первый рабочий день без Кати напоминал Александру Сергеевичу апокалипсис в отдельно взятом офисе. Временная ассистентка, милая, но совершенно бесполезная девушка по имени Света, умудрилась перепутать его утренний латте с капучино (о, этот варварский молочный излишек!), назначила важную встречу с инвесторами на воскресенье и потеряла флешку с презентацией "Нейро-кота". Александр метался по кабинету, издавая рычащие звуки и с тоской вспоминая Катину сверхъестественную способность оказываться в нужном месте в нужное время с нужным документом в руках.
Артем, заглянувший проведать друга и насладиться зрелищем его мучений, ржал как конь, глядя на попытки Александра самостоятельно разобраться с кофемашиной.
– Ну что, Санек, почувствовал разницу между Rolls-Royce и самокатом? Говорил же тебе, ценить надо было!
– Заткнись, Артем, – прошипел Александр, отплевываясь от горьковатой жижи, которую выдал ему коварный агрегат. – Это… временные трудности! Я найду кого-нибудь… не хуже.
Но в глубине души он понимал, что найти "не хуже" было все равно что отыскать второго единорога, танцующего брейк-данс на Красной площади. Катя была уникальна. Она была… его идеальным рабочим симбиозом.
Вечером, устав от борьбы с хаосом и осознания собственной беспомощности, Александр неожиданно вспомнил листок с "рекомендациями" Кати. Цветочный магазин… кофейня… "Вдруг пригодятся". В его голове зароилась коварная мысль. А что, если эти места – не просто случайные точки на карте Москвы? Что, если это – ключи к разгадке тайны ее "личной жизни"? Что, если, посетив их, он сможет понять, что же такого привлекательного она нашла за пределами его блистательного мира?
Под предлогом "срочной покупки цветов для важной бизнес-партнерши" (которая, к слову, терпеть не могла срезанные цветы) Александр отправился по указанному адресу. Небольшой уютный магазинчик благоухал розами и лилиями. За прилавком стояла миловидная женщина с добрыми глазами.
– Выбираете букет для особенной дамы? – улыбнулась она.
– Да… э-э-э… для очень… организованной дамы, – пробормотал Александр, чувствуя себя полным идиотом. – Она… раньше работала в крупной IT-компании…
Глаза флористки оживились.
– Ах, Катя! Да, она иногда заходит к нам. Очень милая девушка, всегда выбирает такие нежные, скромные букеты. Кажется, для своей бабушки.
Бабушки? Александр был уверен, что Катя питается исключительно протеиновыми коктейлями и спит в криокамере, чтобы сохранить свою безупречную работоспособность. Бабушка никак не вписывалась в этот образ.
Следующим пунктом его шпионского плана стала кофейня. Уютное местечко с ароматом свежей выпечки и мягкими диванчиками. За одним из столиков он увидел Катю. Она сидела одна, погруженная в чтение какой-то потрепанной книги в мягкой обложке, и пила… обычный черный кофе! Без всяких там миндальных сиропов и обезжиренного молока!
Александр замер у входа, словно пойманный с поличным школьник. Его сердце вдруг забилось быстрее. Она выглядела такой… расслабленной, такой… настоящей, без привычной маски идеального секретаря. В ее глазах читалась не деловая сосредоточенность, а какая-то внутренняя умиротворенность. И она была… красива. По-настоящему красива, без строгого костюма и собранных волос.
Он нерешительно шагнул внутрь, чувствуя себя одновременно шпионом и полным дураком. Катя подняла глаза и удивленно посмотрела на него.
– Александр Сергеевич? Что вы здесь делаете? – в ее голосе звучало искреннее удивление, без тени прежней рабочей субординации.
Александр почувствовал, как краснеет. Его тщательно продуманное алиби о "случайном совпадении" мгновенно испарилось.
– Я… э-э-э… просто… проходил мимо, – неуверенно пробормотал он, чувствуя себя пойманной лисой. – Захотелось кофе…
Катя слегка улыбнулась, и эта улыбка почему-то пронзила его сердце какой-то странной, непривычной теплотой.
– Присаживайтесь, – предложила она, кивнув на пустой стул напротив. – Совпадение? В этом районе нет приличных бизнес-центров, насколько я помню.
Александр почувствовал, как его тщательно выстроенный образ властного и уверенного в себе босса начинает трещать по швам. Он сел напротив Кати, чувствуя себя нелепо и смущенно. Впервые за долгое время он оказался с ней не в формальной рабочей обстановке, а… просто рядом. И это "просто рядом" вызывало в нем целый вихрь противоречивых чувств – смущение, любопытство, легкую ревность к ее спокойствию и… странное, настойчивое желание узнать ее настоящую. Ту Катю, которая читает потрепанные книги и пьет обычный черный кофе в уютной московской кофейне. Ту Катю, которая, оказывается, существует за пределами его "Олимп-Софта". И эта Катя начинала казаться ему гораздо более интересной, чем он когда-либо мог себе представить.