Мой любимый Клон

Глава 1. Не Тианна, а Тина!!!

Золотистое платье струилось по фигуре, словно вода. Я чувствовала себя в нём великолепно, впервые оценив качество тиирского шелка.

Сегодня был знаменательный день: знакомство с женихом.

Отец его выбрал сам, как и принято в нашем обществе, и я не особо возражала. Не то, чтобы я была влюблена, но… Ниэллин всегда казался мне загадочным, притягательным и просто великолепным парнем. Авось, сойдемся…

Сегодня огромный зал для гостей был только нашим. Слуги украсили его живыми цветами, постелили дорожки из травы, чтобы можно было ходить босиком. Запустили птиц, наполнили помещение садовыми ароматами…

Отец любил подобные символические представления, всегда заботясь о безукоризненном имидже семьи, трепетно относился к чести рода…

Я тоже была такой же до некоторого времени, хотя кое-какие моменты напрягали меня с самого детства. Например, невозможность для девушки получить именно то образование, которое ей нравится. Я, например, очень хотела научиться обращаться с оружием. Пока была ребенком, часто просила телохранителей поиграть со мной. Но отец категорически запретил любое развитие в этом направлении, и я ощутила глубокое недовольство. Честно говоря, родительский контроль душил меня. Так душил, что замуж я хотела еще и по причине мечтаний о свободе.

А Ниэллин выглядел как раз таким, как я думала – спокойным, степенным, улыбчивым. Наивной мне казалось, что с ним можно будет договориться…

Он был прекрасен, как всегда. Длинная золотистая туника в тон моему платью очень ему шла. Встретил меня радостно, был учтив и любезен, так что мне захотелось просто петь вместе с садовыми птичками.

Мы гуляли по дорожкам из травы, пили ароматные напитки, иногда возвращались к столу, чтобы схватить дольки любимых фруктов. Всё было прекрасно, пока не зашла речь о нашей будущей семейной жизни.

- Я хочу пятерых сыновей, - заявил Ниэллин решительно, глядя куда-то перед собой, словно не мне говорил, а кому-то постороннему. - Думаю, ты родишь уже на следующий год. Лучше, если между ними не будет большой разницы в возрасте. Так они будут дружнее. Жить будем с моими родителям в главном поместье. Мать не хочет отпускать меня, и я с ней согласен. Тебе нужно будет научиться у нее послушанию и премудростям нашего рода. Все-таки ты выросла в другой среде, а у нас есть собственные незыблемые правила жизни. Прежде всего, это договор о свободе. В испокон веков мужчины нашей семьи были воинами, которые брали по десять и более жен. Когда правитель упразднил многожёнство, наш род последовал этому закону, но… мы по-прежнему темпераментны и не можем угасить собственные порывы. Подчеркну, это обусловлено генетически, поэтому нормально. Договор предусматривает мою свободу от обязательств верности. Я буду верен тебе, как покровитель, то есть позабочусь о супруге и о детях, но мое тело не может принадлежать только тебе. Смирись с этим, Тианна, сразу, потому что скандалов я не потерплю. Надеюсь, ты прониклась важностью моих требований? Кроме того...

- Хватит!!! – не выдержала я и закрыла уши руками. – То, что ты говоришь – чудовищно!!! Какие дети сразу же после свадьбы??? Я хочу учиться, у нас тысячи лет впереди! Неужели я не имею права получить образование, о котором мечтала? Это несправедливо! А про неверность я вообще молчу. Это что, шутка? Если да, то она просто дурацкая!!!

Ниэллин нахмурился и посмотрел на меня так, словно разглядел впервые.

- Тианна, ты разочаровываешь меня! – произнес он строго, поджимая свои красивые губы. – Я думал, что мой отец выбрал для меня скромную добропорядочную девушку с кротким нравом, но что я вижу? Ты очень импульсивна и горделива! Сейчас же извинись за свою вспышку и не смей мне больше перечить!!!

Он выглядел таким возмущённым сейчас, словно я его действительно оскорбила. Абсурдность его требований сводила меня с ума. Вся красота и загадочность жениха осыпались пеплом, уступив место уродливому нутру.

- Нет, - я начала медленно пятиться назад, - никакой свадьбы не будет...

И убежала прочь.

А через час меня вызвал к себе отец.

Как он кричал! С пеной у рта доказывал, что я оскорбила своего избранника и должна быть наказана. Наговорил кучу гадостей, разбил телекинезом все стеклянные предметы в кабинете. Только окна чудом устояли.

Никогда не думала, что он настолько ненавидит меня. В тот вечер я поняла, что отец всегда видел во мне только удачное вложение и ничего больше. Ему нужны были связи, которые брак с Ниэллином ему бы дал…

В тот же вечер я заперлась в комнате и дала волю слезам. Утром слуги рассказали, что всю ночь слышали крики из соседнего крыла поместья, а мой кузен Мириэль*, которого отец взял на воспитание после смерти его матери, бесследно исчез.

Отец продал его в рабство, я узнала об этом позже…

Ненавижу свое семейство! Ненавижу Мироан!!! Ненавижу прожжённую аристократию!!!

И я ушла их дома.

Прибилась к простолюдинам, научилась владеть оружием, как и мечтала, стала легендой на планете, где женщина имеет права только детей рожать…

Потому что я ПРОТИВ!

Потому что ничего общего со своим народом я больше иметь не хочу…

Проснулась в холодном поту, сердце неистово колотилось в груди.

Опять снится прежняя жизнь, где я гуляю со своим женихом, и остается всего несколько минут до разоблачения его гнилой натуры. Опять ощущения безудержной радости и предвкушения заканчиваются глубочайшим разочарованием…

Когда я уже забуду этот эпизод??? Когда перестану слышать фантомные крики кузена Мириэля, над которым издевается отец??? Брат найден, сейчас живет у меня буквально под боком, а я по-прежнему переживаю о той дикой несправедливости, что с случилась с ним много лет назад…

В моем сердце до сих пор ненависть и бунт.

Хотя я давно живу на Ишире…

Хлопком включила свет в спальне, опустила ноги, обулась в пушистые тапочки и поплелась в ванную. Однокомнатная квартира с крайне простой меблировкой казалось загоном для скота по сравнению с той роскошью, которую я оставила Мироане в доме родителей. Но мне здесь нравилось. Хотя бы иногда я могла быть самой собой…

Глава 2. Новый коллега...

Когда я вошла в здание участка, повсюду царило большое оживление. Юные стажерки о чём-то возбужденно шептались в углу, мужчины перебрасывались шуточками и многозначительными взглядами. Притом, что все так или иначе поглядывали на дверь непосредственного начальства, словно за ней пряталось что-то невообразимо интересное.

При моём проявлении разговоры прекратились. Ну да, меня откровенно недолюбливали до сих пор. Женщин я пугала, мужчины уже давно поняли, что я «проклятая», и старались обсуждать меня только в узком кругу при моем непосредственном отсутствии.

Но так было не всегда.

В первое время работы на Ишире я столкнулась с вопиющими в моём представлении порядками. Так что, можно сказать, свобода женщин этого мира имела и другую сторону медали.

Очень часто женщины подвергались так называемому словесному преследованию со стороны мужчин. Красноречивые взгляды, недвусмысленные неприличные жесты, пошлые шуточки о некоторых частях женского тела – всё это грязным потоком сбрасывалось в уши безо всякого фильтра.

Некоторые иширки приспосабливались к такому положению вещей и начинали похабно шутить в ответ, возвращая оскорбления с лихвой. Остальные старались игнорировать, иногда огрызаясь, что вызывало только усиление преследования.

Некоторое время я была дезориентирована подобным положением дел и даже не понимала, как отвечать на откровенные или завуалированные оскорбления, но всё решилось довольно быстро, когда меня впервые шлепнули по заднице.

Отреагировала я машинально и неосознанно, заставив наглеца распластаться на полу. Нет, я не толкнула его, а просто использовала телекинез. А то, что у него от этого падения случился открытый перелом руки, добавило ситуации серьезности.

Но прошло совсем немного времени, как мужчины вновь оживились. Слишком сильно на Ишире ценились блондинки, а уж как их привлекала моя задница! Всякий норовил ущипнуть или ненароком дотронуться…

Однако на наглецов посыпались фатальные происшествия: всякий, кто смел протянуть ко мне руку, тотчас же красноречиво ощущал на себе карму. Многочисленные переломы, падения на пустом месте, сломанные компьютеры, планшеты, смартфоны – всё это настигало пошляков в считанные мгновения после своего преступления.

И «блондинку» стали справедливо бояться.

Понятно, что уличить меня в мести было невозможно, ведь я никого не касалась руками и ни в коем случае не приближалась к чужому имуществу. Всё происходило словно мистическим образом, поэтому очень быстро я стала «персоной нон грата» или просто-напросто ведьмой. О да, это прозвище приклеилось ко мне намертво, создав безупречно отпугивающую репутацию…

Поэтому теперь моё имя цедилось только сквозь зубы, а обсуждения частей моего тела совершалось где-то за закрытыми дверями, когда я не слышала.

Я направилась к своему столу и ещё на расстоянии ментальным импульсом включила компьютер. Все до сих пор считали, что он у меня супернавороченный со встроенной программой распознавания «хозяина».

На столе в аккуратной папке лежал подписанный начальником рапорт о вчерашнем происшествии. Я полистала его для видимости, мысленно похвалила Джимми, который, как всегда, всё сделал безупречно, и присела на стул.

Мой помощник – сущий мальчишка на самом деле – был единственным представителем мужского населения Ишира, которого я не презирала. Расторопный, послушный и очень исполнительный – он буквально предугадывал мои приказания, за что я его несомненно ценила. Ему было всего двадцать пять – детский возраст по зоннёнским меркам, но его уму могли позавидовать и умудрённые жизнью мужи. Впрочем, его услужливость могла быть отчасти вызвана страхом. Ведь репутация у меня была соответствующей. Рядом со мной Джимми обычно был собранным, даже зажатым. Но порой проявлял даже искреннее беспокойство…

В общем, хороший малый. Без такого помощника мне пришлось бы туго…

Остальные ребята, над которыми я имела определенную власть, держались особняком и старались слишком часто не мозолить мне глаза. Мы просто выполняли вместе нашу работу, но никаких отношений между нами не сложилось. К счастью, на самом деле. Потому что я плохо схожусь с людьми. Впрочем, с зоннёнами тоже…

Пока я пробегала глазами по своему списку дел на сегодня, дверь в кабинет начальника громко открылась, и оттуда появилось незнакомое лицо.

Все вдруг притихли, заставив меня тоже поднять глаза.

Холеное лицо мужчины в полицейской форме было таким улыбчивым, что я не удержалась и потянулась к нему ментально, чтобы считать эмоции. Те, на удивление, лились скупо, даже слишком скупо как для иширца. Но я все равно ощутила его глубочайшее самодовольство.

Это еще кто???

Незнакомец обвёл присутствующих задорным взглядом. Начальник Оливер Гранд, стоящий позади него, выглядел… счастливым псом. Не хватало еще виляющего хвоста и высунутого от счастья языка.

Что происходит???

- Ребята! – возвысил голос Оливер, оглядывая собравшихся едва ли не торжественно. – С этого дня славноизвесный Даниэль Рекордио работает с нами!!!

Поднявшийся гомон восторга в полицейском участке удивил, наверное, только меня одну…

***

Строчки разбегались перед глазами, неприятно урчало в животе. Давно наступило время обеда, а я до сих пор возилась с накопившейся почтой. Конечно, Джимми уже давно ее рассортировал и, какую мог потянуть сам, потянул. Но оставшейся, требующей моего личного внимания, всё равно было достаточно много.

Наконец, я устала листать рабочий планшет и потянулась за стаканом воды.

Наверное, самым сложным для меня в адаптации к новому миру было отсутствие привычной пищи. Как и все зоннёны, я очень любила фрукты. Причём, исключительно те, которые росли на Мироане или на зоннёнских планетах-колониях. Я обожала мисхеру, вальженак, симпарру. М-м-м… аж слюнки потекли от воспоминаний…

Ишир так и не смог предложить мне достойную замену всему этому, поэтому приходилось перебиваться местными аналогами. Хотя… для сотрудника полиции ежедневно закупать фрукты оказалось неожиданной проблемой. На то, чтобы по вечерам забегать в супермаркет, у меня банально не хватало времени. Закупать впрок было не очень удобно: если фрукты были натуральными, то портились невероятно быстро, разводя в моей маленькой квартире целые тучи насекомых…

Глава 3. Встреча в баре...

Естественно, ни на какие мероприятия я ходить не собиралась. И мнение коллектива мне было откровенно до лампочки, как любят приговаривать на Ишире. Своих подчиненных на вечер освободила от всех дел, только Джимми собирался остаться в участке, потому что в этот день выпало его дежурство.

Сегодня выезда было всего три, и то по очень мелким происшествиям, поэтому уже к вечеру я была полностью свободна. Правда, когда выходила из здания участка, столкнулась с теми самими пройдохами, которых задержала за порчу моего флайкара. Ребят сегодня отпустили, впаяв им административное наказание в виде уборки улиц.

Увидев меня, подростки с криками шарахнулись в сторону. На крики обернулись все прохожие, высунули головы из окон любопытные полицейские.

Я лишь хмыкнула и, показав угрожающий жест, поспешила прочь, надеясь, что больше никогда не увижу эти лица около моего имущества.

В кои веки собралась заскочить в минимаркет за фруктами, но по дороге меня настиг звонок. Увидев, что звонит мой местный информатор – старик Робо – я поспешила взять трубку.

- Красотка, - послышался хриплый прокуренный голос. – Заскочи сегодня в мою халупку, подарочек для тебя припас…

Я ухмыльнулась.

- Надеюсь, ты не поскупился, купил подороже, старик? – улыбнулась я. На самом деле под подарком он имел в виду информацию, но подобную игру словами мы с ним затеяли уже давно. И хотя с этим темнокожим иширцем мы даже не приятельствовали, но работать с ним было легко и просто, поэтому в каком-то смысле я его ценила.

Пришлось свернуть в ближайший переулок и, воспользовавшись полумраком, телепортироваться прямо к его бару.

Оказавшись недалеко от сияющего призывными огнями здания, и я поспешно перешла дорогу, разглядывая до боли знакомую вывеску: «У Робо навсегда»». Ну насколько же глупое название! Но его знает каждая собака в этом районе. В баре редко случались драки, подавались неплохие напитки и закуски. В общем, заведение считалось популярным.

Охранники – два огромных иширца с неестественно накачанными телами - уже знали меня в лицо, поэтому без проблем пропустили. Я бросила им мелочь на… чай. Хотя они его точно не пьют…

Бар, как всегда, был забит под завязку. Столики, барная стойка, танцпол, профессиональная музыкальная группа в углу, множество огней на стенах и потолке, а также огромный экран на потолке, чтобы можно было просматривать фильмы или клипы, развалившись на стульях…

Робо уже ждал меня за стойкой, исполняя сегодня роль официанта.

Аж вспомнила, как оказалась здесь впервые. Я только прилетела с Мироана, где подобных заведений не существовало в принципе. Была шокирована изобилием алкоголя, еще больше поразилась тому, как много иширцев балуются курением, убивая и без того слабые, мало живущие тела. Зоннёны, к счастью, подобными непотребствами не занимаются. Алкоголь у нас только в виде изысканных вин, которые чаще всего используются как лекарственные средства или в ритуальных целях.

Старик Робо – темнокожий сморщенный мужчина – показался мне странным, но очень внимательным человеком. Он сразу же различил во мне чужачку, начал аккуратно выпытывать информацию о моей жизни. Я, конечно, мгновенно почувствовала его странный интерес, ведь чувства мужчины передо мной открывались как на ладони. Отвечала непринужденно, избегая подробностей. Но Робо меня действительно удивил. Он сразу же определил, что я служу в полиции, хотя я была в гражданском и больше всего походила на обычную девчонку, пришедшую хорошо провести вечерок. Не удержалась и спросила тогда, как он это узнал.

- Во-первых, одежда, - хмыкнул он. – Обычные женщины не приходят сюда в строгих брючных костюмах. А у тебя на блузке все пуговички застегнуты до самой шеи. Ни одна посетительница бара не появится здесь без открытого декольте. Во-вторых, ты заказала безалкогольный тоник и тарелку фруктов. Это БАР, девочка! Здесь пьют что-то покрепче…

- Ну а полиция причем? – прищурилась я. – Могла же я быть просто девушкой из провинции, которая еще не хлебнула городской жизни?

Робо приглушенно рассмеялся.

- Ты рассматриваешь посетителей слишком внимательно. Словно в душу им пытаешься залезть. И от твоего взгляда мурашки по коже бегают…

А вот тут-то я искренне удивилась. Этот старый иширец чувствует мое ментальное влияние??? Ну надо же! Неужели у него есть какие-то способности???

Конечно, свои подозрения я не высказала, да и подтверждать его выводы тоже не стала. Просто улыбнулась, попивая отвратительнейший напиток и добавляя себе еще больше загадочности.

Правда, через некоторое время мы все-таки сошлись во мнениях и в какой-то момент заключили соглашение. Да, он уже знал кто я и откуда. А я знала, что он не последнее лицо среди преступного мира этой стороны Ширлеона.

Вот и сейчас я спешила к нему с легкой полуулыбкой на лице, делая вид, что встречаю старого знакомого.

- О, привет, красотка!!! Давно не виделись!!! – Робо расплылся в улыбке, отчего его старое лицо ещё больше сморщилось. – Садись, расслабься…

Я была в гражданском (переоделась в участке), заказала, как обычно, сок и завела непринужденный разговор.

Однако минут через десять, когда я примелькалась посетителям, и на нас перестали обращать внимание, Робо наклонился поближе и заговорил:

- Вчера вечером тут была погоня и труп. Люди в черном, с новёхоньким оружием. Такого нет даже на черном рынке. Убитый был совершенно голым. Мужчина, возможно молодой. Но его тело быстро забрали с собой, все следы умело подчистили…

Я нахмурилась и задумалась.

Никаких ассоциаций с делами прошлых лет у меня не возникло. На действия никого из местных банд не похоже, да и Робо назвал бы причастных. Нет, это были чужаки. Отлично вооруженные чужаки. А еще этот голый…

- Следы крови? – уточнила я.

- Уничтожены, - ответил Робо. – Но я могу показать место, где это происходило. Можно пойти и проверить.

Я кивнула, а он в двух словах описал мне переулок с тупиком в двухстах метрах отсюда.

Глава 4. Убийцы и жертва...

Как оказалось, свободное место за столом было непосредственно около Даниэля, но присела за него я спокойно. Меня интересовал прибор на шее иширца, который продолжал испускать легкие ментальные волны вокруг.

Пока я не смогла определить класс этого оружия, потому что оно было в неактивном состоянии, но само его присутствие наводило на некоторые подозрительные выводы.

Да, торговля зоннёнскими штучками на Ишире существовала, но они были абсолютной редкостью. То есть ради обладания подобным прибором Даниэль должен был выложить очень кругленькую сумму. Несмотря на свою известность, вряд ли этот следователь был настолько богат…

Напрашивался вывод, что хлыщ на кого-то работает. Да и прибыл именно сюда, именно в это время…

Стоп!

Вчерашние незнакомцы в черном с очень необычным дорогостоящим оружием! И этот с оружием еще более дорогим!!!

Неужели есть связь???

Мое сердце забилось сильнее, предчувствуя, что я напала на след. Как бы мне теперь заиметь этот прибор и просто порыться в его настройках?

- Предлагаю тост за наше плодотворное сотрудничество! – голос Даниэля вывел меня из прострации. Он сунул мне в руку бокал с чем-то явно алкогольным (я в названиях не спец), поспешил звонко приложиться к каждому бокалу коллег и только после этого потянулся к моему. Странная традиция конечно…

Однако вместо того, чтобы просто звонко коснуться моего бокала своим, он наклонился всем корпусом, его рука переместилась на спинку моего стула, а на губах заиграла омерзительная предвкушающая улыбка.

Меня обдало его похотью, как грязной болотной водой. Это было настолько отвратительно (мою эмпатию еще никто не отменял), что я инстинктивно послала перед собой волну телекинетической силы, и Даниэля просто снесло на пол вместе со стулом, задев соседний столик с посетителями. Раздался звон разбившихся тарелок, крики испуганных иширцев и стон ошеломленного следователя.

Все сотрудники нашего участка с ужасом обернулись ко мне, источая откровенную и глубокую неприязнь, смешанную с паническим страхом.

Н-да! Я, конечно, немного погорячилась. На несчастный случай подобное уже не спихнёшь, так что я конкретно проштрафилась.

Однако… никаких попыток реабилитироваться! Пусть думают, что «ведьма» просто стала сильнее…

Пока Даниэль медленно поднимался с пола, тщетно отряхиваясь от разлитого на одежде алкоголя, я обдумывала, как действовать дальше. Уйти? Или остаться с каменным лицом?

Но за меня решил его величество случай (кстати, выражение не моё, подцепила в иширских книгах). С улицы послышались истошные крики, откуда-то издалека донеслись выстрелы.

Я вскочила на ноги и бросилась к выходу первой, а всё для того, чтобы уже вне бара нырнуть в темноту и телепортироваться интуитивно в ту сторону, откуда доносились звуки.

Все мои навыки, инстинкты и чувства мигом превратились в один слаженный механизм, заточенный на боевые операции. Этому меня научили не в доме отца, а в трущобах Мироана, где даже женщинам приходилось учиться выживать. До сих пор вспоминаю с отвращением общество, где пол планеты живет в невероятном процветании, в то время как другая половина вынуждена жить жизнью негласных рабов. Нет, это неофициально. По статистике, у зоннёнов нет бедных. Однако на деле это не так. Продажных чиновников слишком много, и они умело прячут истинное положение вещей от собственной королевской семьи.

Я тоже принадлежала к этой семье. Я тоже носила гордое имя рода Синоарим. Но толку от этого было мало. Я никто. А уйдя из дома, стала еще более незначительной…

Вынырнула из подпространства в очередном лабиринте улочек. Фонари были безнадежно разбиты, и лишь взошедшая луна давала хоть какой-то свет. Я прислушалась и, уловив звуки борьбы из соседней улочки, бросилась туда.

Выглянула из-за поворота как раз в тот миг, когда целый десяток вооруженных людей в черном направил оружие на… обнаженного мужчину, прижавшегося к замшелой кирпичной стене.

Оп-па! Кажется, вчерашняя история, о которой упоминал Робо, повторяется…

Я замерла, перестав даже дышать. Несправедливость творящегося преступления наполнила меня холодным расчетливым гневом. Время словно остановилось, и я сделала то, к чему прибегала очень и очень редко. Я телепортировалась прямо к тяжело дышащему парню, схватила его за руку и в ту же секунду утащила его в подпространство.

Это было непросто, ведь я все-таки не такой уж спец в перемещениях. А брать в подпространство кого-то еще настолько трудоемко, что можно лишиться даже запасов жизненной энергии. Но все-таки в моем теле бежала королевская кровь, и это не могло не отразиться на моей выносливости.

Я вынырнула с мужчиной на пару буквально на соседней улочке.

- Лежи тут и не шевелись!!! – приказала я строго, опустив его на землю и прислонив к стене заброшенного. – Замри и молчи. Я скоро вернусь!!!

Огромные, поблёскивающие во свете луны глаза смотрели на меня шокировано и отчаянно, но парень в тот же миг согласно кивнул, и в его чувствах не было лжи.

Я мгновенно исчезла из этой улочки, чтобы появиться на прежнем месте и застать загадочных убийц врасплох.

Точнее, я собиралась их удивить, но, кажется, они были готовы палить в меня сразу же, как только я появлюсь. Похоже, реально ждали, поэтому пришлось поиграться с подпространством дольше обычного.

Чувствовала, что жутко выдыхаюсь, прыгая из одной точки в другую за доли секунды.

Наконец, оказалась за спиной одного незадачливого противника и со всей силы треснула того по шее ребром ладони.

Таким образом мне удалось вырубить четверых, а пятый в суматохе подстрелил шестого, когда собирался достать меня. Потом оставшиеся окончательно осознали, что имеют дело с мистическим, как принято считать, явлением, и стремительно бросились прочь, прекратив свою бессмысленную охоту на мою персону…

Меня разом покинули оставшиеся силы, поэтому я отчетливо зашаталась. Тело подрагивало, по виску стекала капелька пота, олицетворяя моё колоссальное напряжение. Но пришлось поспешно взять себя в руки и телепортироваться в последний раз к жертве нападения, пока он реально не сбежал или его не убили.

Глава 5. Пациент больницы...

Меня затолкали в скорую, как будто я была родственницей тому голому парню, которого спасла. Так приказал начальник, чтоб его…

Прощай, моя спокойная ночка и мягкое тёплое одеяло. Эх, опять не высплюсь…

Да, единственное, что иногда жутко раздражало меня в этой работе на Ишире, так это невозможность нормально поспать. То вызов ночью, то посиделки в участке допоздна. Иногда, чтобы не писать дурацкие отчеты о всякой ерунде, я отдавала их Джимми и доплачивала ему из собственного кармана.

Парень принимал эти поручения молча, но радостным не выглядел. Меня порой начинала мучить совесть из-за, поэтому я… увеличивала сумму его дополнительного заработка.

А вот сегодня вынуждена трястись в машине «скорой помощи», которая, как на зло, не по небу летала, а всего лишь по дороге ползла.

Нет, ну какой народ мог додуматься подобную экстренную службу помощи снабдить транспортом на колёсах??? Ишир! Только он на это способен…

Доктор поспешно осматривал пациента, не удосужившись прикрыть ему стратегическое место. Я скучающе рассматривала парня (а голый иширец оказался довольно-таки молодым), с легким недоумением отмечая бесконечные сетки шрамов по всему его телу. Кстати, он был недурно сложен, в меру мускулист, волосы длиной почти до плеч разметались по носилкам, отливая отчетливой чернотой…

- Как он? - спросила у доктора – крепкого седовласого мужчины. Тот вздрогнул, удивленно обернулся ко мне, словно только сейчас обнаружив мое присутствие. По тому, как он вдруг смутился, поняла, что так и было: меня в суматохе банально не заметили.

Иширец поспешил прикрыть пациента простыней, хотя меня его нагота ничуть не смущала.

Я ведь не обычная зоннёнка. Я «зоннёнка наоборот», то есть бунтарка, «сорви голова», как говорят иширцы, и просто мятежница. Покинув дом, ещё на Мироане пустилась во все тяжкие. Успела влюбиться, успела вступить в отношения без брака…

Правда, закончилось это отвратительно. Парень меня бросил, как только я ему надоела. Оказалось, что он был сыном какого-то зоннёнского министра, а со мной гулял под ложным именем. У него давно была невеста, да и он на самом деле никогда не собирался заводить со мной серьёзных отношений.

Так мне и заявил:

- Прости, милая, но я не могу жениться на девушке твоего круга. Если бы не твое происхождение, у нас, возможно, что-то и получилось бы, но увы…

Я помню, как смеялась тогда, смеялась до слез, просто складываясь пополам, а он смотрел на меня, как на умалишённую.

- Тебе не нравится мое происхождение??? – обхохатывалась я (на самом деле это была истерика). – А ты знаешь, что вторым именем моего рода является Синоарим?

Но он скривился, возмущенно выкрикнул, что я держу его за дурака, и ушел, громко хлопнув дверью.

Больше я его не видела…

Вот так закончилась моя первая и, думаю, последняя любовь…

Больше с мужчинами я не связывалась. Да и на Ишире разве есть мужчины? Я таковых не встречала. Слишком разные менталитеты. Слишком они мне противны…

Да и не собиралась я заводить отношений с тем, чья жизнь в итоге станет для меня стремительным и коротким порывом ветра.

Даже если предположить, чисто теоретически, что я влюбилась бы в иширца, что бы нас в итоге ждало? Боль! И ничего, кроме боли…

Он начал бы стареть уже через несколько десятков лет. И что мне потом с этим делать? Лить слезы? Убиваться? Бросать его???

Нет уж, такие приключения не для меня. Я лучше буду одинокой.

- Пациент… очень слаб, - ворвался в мои размышления приглушенный голос доктора. – Он истощен, у него явно была перегрузка сосудов. Сердце сбоит, но в целом у него всё нормально. Думаю, после ввода восстанавливающего комплекса он должен прийти в себя. Даже камера регенерации вряд ли может ему понадобиться…

Я кивнула, ощутив внутреннее довольство. Пусть живет. Нам как раз нужен такой свидетель…

***

Я сидела на стуле около больничной койки, словно сиделка. Нет, ну это же издевательство какое-то!

Так как пациента привезли ночью, а в больнице в такое время суток отчаянно не хватало медперсонала, то меня попросили присмотреть за парнем, пока ему в вену вводится необходимое лекарство.

Пришлось остаться.

Палата оказалась двухместной. Рядом на койке спал мужчина средних лет с перевязанной ногой.

Я таращились на измождённое лицо «моего» парня, наконец-то имея возможность разглядеть его черты.

Неожиданно симпатичный. Если бы не темный цвет волос, походил бы на зоннена. Черты лица тонкие, овал лица изящный, ресницы угольно-черные и очень длинные. Губы сухие и потрескавшиеся, но такой привлекательной формы, что я невольно облизнулась, а потом… треснула себя по лбу.

Вот это докатилась!

Отвернулась, уставившись в унылую больничную стену. И головизор не включишь, потому что сейчас глубокая ночь…

В итоге… я просто уснула, раскорячившись на стуле, как каракатица (местная разновидность моллюсков). Снились мне просторы Мироана, а я ощущала неожиданную для себя ностальгию. Фруктовые сады, разноцветные растения, блеск королевского дворца на возвышении посреди огромной столицы… Кажется, я скучаю. Кажется, всё-таки хочу домой…

Проснулась от толчка в плечо и ощущения, что куда-то падаю. Инстинктивно остановила себя телекинезом, после чего выровнялась и.. едва не упала на своего подопечного, который неуклюже пытался выдрать из своей руки лекарственную трубку.

- Эй!!! – выкрикнула я. – Так нельзя!!!

Схватила его за руку, а он поднял на меня ошарашенные и… безумные глаза. Огромные, темно-серые, как штормовое небо, глаза, в которых плескалось… отчаяние?

Глава 6. Побег клонов...

За несколько часов до этого. Ферма клонов…

- Этого отправьте в мусоросборник. Как оклемается, приведете его к нам. Ему еще три сыворотки требуется ввести… - голос над головой звучал приглушенно, словно мои уши были забиты ватой. Я не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Уже привычная боль во всех костях накатывала мучительными волнами. Каждая сыворотка – это боль. Разъедающая, нестерпимая и неотвратимая. На сегодня у меня еще три…

- Но шеф, в мусоросборнике ещё пять трупов остались после вчерашних испытаний. Уже вонь стоит. Может, этого лучше оставить в коридоре?

- Не надо! – рявкнул главный медтехник раздраженно. – Не задохнется! По коридорам иногда начальство шастает. Увидят этого не на месте, так нам еще и влетит. А мусорщикам позвоните. Пусть с трупами поторопятся…

После этого меня опустили на носился и поволокли длинными коридорами.

- Тяжелый, зараза… – сетовал один из санитаров. – Смотри, какой крепкий на вид. Хороший образец, наверное, если весь такой гармоничный получился…

- Да, этот принадлежит к классу «Д». Пока самые удачные. По крайней мере, помнит свое имя и может выполнять простые команды. А Фрэнк говорит, что если он переживет три курса стимулирующих сывороток, то может стать таким же, как обычный человек…

- Говорят, сыворотки вызывают жуткие спазмы… - проговорил его собеседник, зачем-то снизив громкость голоса.

- А нам что до того? – усмехнулся санитар. – Они ж не люди, пусть терпят. И кто сказал, что им приходится терпеть? Они же как животные или даже хуже…

- Но ведь их создают из клеток человека. Чисто теоретически, их строение такое же, как и у нас…

- Эй, Харви, да что ты опять заладил! Какое тебе дело до этих уродов? Клоны – не люди, и точка! Нечего их жалеть. Ведешь себя, как баба, честное слово!

- Да пошел ты… - огрызнулся оппонент. – Просто вопли их плохо переношу. Если вопят, значит больно. Потом ночами не сплю… Задолбала уже эта работа…

- Зато тут платят хорошо. Где ты еще заработаешь тысячу кредитов в день? Это же золотая жила! Хватит уже быть таким рохлей. Вот этому ничего не больно, спорим???

Тяжелый сапог тут же пнул меня под рёбра, и я молча сложился пополам. Почему молча? Потому, что я научился молчать, чтобы жить. Молчание – признак развития. А только развитых избавляют от немедленной утилизации…

- Ну вот видишь, - усмехнулся садист. – Молчит, значит ничего не чувствует. Так что… расслабься!!!

Харви ничего не ответил.

Они как раз свернули в последний коридор и остановились перед массивной металлической дверью, открыв которую тут же начали витиевато ругаться.

- Блин, как же воняет!!!! Ладно, сгружай его и валим! Аж глаза слезятся…

Меня столкнули с носилок прямо на холодный пол, где я замер безвольной куклой. Обнаженное тело тут же покрылось мурашками, я начал мелко дрожать. Вонь действительно была невыносимой. Как только позади со скрежетом закрылась дверь, я медленно пошевелился.

Да, действие последней сыворотки начало сходить на нет, боль уменьшилась, а способность двигаться возвратилась.

Я приподнялся, на локтях, чувствуя сильное головокружение. Это было всё, на что я был способен в тот момент. Не знаю, сколько времени так простоял, но вдруг кто-то осторожно коснулся моего обнаженного плеча.

Вздрогнул и стремительно перекатился на спину, во все глаза глядя перед собой. Не знаю, откуда посыпались такие ассоциации, но я ожидал увидеть только оживших зомби – распухших до неузнаваемости - ведь никого живого тут точно не было.

Однако передо мной стоял совершенно не мёртвый клон с незнакомым лицом. Такой же обнаженный, как и я (клоны не носили одежд) - он рассматривал меня неожиданно добродушно.

- Д-7? – спросил он хрипловатым голосом. – Это ведь ты?

Я удивился, после чего крайне медленно и осторожно поднялся на ноги.

- Да, это мое имя, - произнес я, не сводя глаз с незнакомца. – Кто ты и откуда меня знаешь?

- Я Б-12, и вчера меня списали в утиль… - проговорил парень небрежно, а я вздрогнул. Утиль – это смерть. Как он может говорить об этом настолько спокойно?

- Ты хочешь убежать отсюда??? – вдруг спросил меня Б-12, делая резкий шаг вперед. Лицо его было грязным, короткие черные волосы всколочены, но большие синие глаза горели безумной решительностью.

- Убежать? – изумился я. – Это невозможно!!!

- Возможно, - улыбнулся парень и заговорщически потер руки. – Мне нужен был товарищ, и, думаю, я его нашел!..

***

Сколько клонов полегли в попытке сбежать, я не знаю, но лаз под землей они рыли не один месяц, это точно.

Самое интересное, что он начинался именно из мусоросборника, где меня сгрузили санитары. Здесь не убирали годами, поэтому дыру под кучей мусора никто не замечал.

Лаз был узким, камни болезненно царапали кожу, но что это по сравнению с той болью, что приходилось терпеть после каждого введения сыворотки?

Когда мы с Б-12 выбрались наружу, за территорию фермы, я шокировано уставился в ночное небо, рассыпавшее по своим просторам тысячи светящихся точек.

Звезды!

- Чего уставился? – зашипел Б-12. - Бегом ползем дальше! На ноги не поднимайся. Нам туда…

- Откуда ты знаешь направление? – шепнул я, ползя за ним по сухой траве и расцарапывая кожу еще больше. Правда, порезы тут же затягивались, потому что у клонов класса Д была повышенная регенерация.

- Клон по имени А-23 рассказал вчера перед утилизацией. Сказал, что сам хотел, но уже не может, сил нет. Так и умер…

Я сглотнул ком в горе. Всякий раз, когда произносилось слово «утилизация», становилось дурно…

Мы ползли медленно, но каким-то чудом остались незамеченными. Добравшись к ряду невысоких деревьев, смогли подняться на ноги, после чего вышли на холм, вслед за которым открылась панорама огромного города, сияющего множеством разноцветных огней.

Говорят, память клонов обусловлена памятью донора клеток. То есть мой донор клеток, мой прототип хорошо знал этот город, потому что увиденное показалось мне мучительно знакомым.

Глава 7. Угроза...

- Как тебя зовут? Кто ты?

Я задавала парню стандартные вопросы, но он даже не думал мне отвечать. Смотрел на меня неотрывно и почти не моргая, и в глубине серых глаз мелькало только удивлённое любопытство. Он, что ли, языка не понимает?

Пришлось озадаченно почесать затылок: иных человеческих диалектов, кроме общеиширского, я не знала. Наверное, этот парень из национальных меньшинств Ишира. Что ж, значит, это уже работа не для меня…

Перестав мучить парня вопросами, я откинулась на стуле и устало выдохнула. Уже рассвет. Как долго тянется эта ночь! Сил уже нет!!! О, как я ненавижу не высыпаться!!!

Волна раздражения заставила вскочить на ноги с намерением наконец-то привести сюда медперсонал. Ну сколько можно издеваться над офицером полиции??? Припугну судом, иширцы этого боятся, и полечу домой…

Ах да, позвоню шефу. Пусть пришлет кого-то на замену мне. Парня нужно охранять во избежание повторного покушения…

Поплутала пустыми коридорами, пока нашла выход в холл, где за стойкой регистрации сидела очень уставшая девушка в медицинской форме.

- Мне нужна сиделка в палату номер шесть. Да, тот парень, что поступил после полуночи. Он пытался избавиться от питательного раствора или что вы там ему колете. Я его остановила, но гарантий, что он не повторит этого, нет. Мне пора уходить. Срочно найдите кого-то, кто за ним присмотрит!!!

Девушка смотрела на меня так испуганно, что я поняла: проштрафилась! Кажется, у меня засверкали глаза, как и у всех зоннёнов при переизбытке эмоций. Пришлось срочно гасить свои чувства и опускать взгляд.

- Хорошо, мисс! С-сейчас кого-то найдем… - пробормотала медсестра, а я напряженно выдохнула.

Да, срочно спать!!!

***

Будильник распевал на всю квартиру популярную в голонете песню. В этот момент я ненавидела его всей душой. Ненавидела так сильно, что пожелала ему сдохнуть, и, к сожалению, он тотчас же затих, перед этим странно хрустнув.

Этот хруст меня всё-таки отрезвил.

Я распахнула глаза, уставившись в грязно-белый потолок собственной квартиры, и поняла, что опять телекинезом прихлопнула электронные часы.

Проклятье! Это уже десятые!!!

Горестно выдохнув, присела на кровати.

Чувствовала себя просто отвратительно. Так плохо мне не было уже лет пятьдесят, не меньше.

Но нужно было вставать и собираться на работу.

В такие моменты я ее ненавидела также сильно, как и будильник минуту назад. Надеюсь, у шефа в кабинете прямо сейчас не вылетают окна…

***

Коридор был усеян подозрительными осколками, через которые я осторожно переступила.

Неужели это сделала я?

Шокировано, оглядев некогда красивую стеклянную дверь в кабинет шефа, которую ему установили буквально полгода назад, я настороженно огляделась.

Нет, ну не может этого быть! Я, конечно, не человек, и силы у меня предостаточно, но, чтобы разбить стекло на таком расстоянии силой мысли….

Нет, не верю…

- Что здесь случилось? – спросила у спешащей мимо уборщицы.

- Шеф разозлился и случайно бросил статуэтку… - шепнула она, нервно оглядываясь.

Я выдохнула, чувствуя, что успокаиваюсь. А то уже начала переживать, что перестаю контролировать свои силы.

Успокоившись в одном, задумалась о другом.

Что с шефом? Он, конечно, тот еще гад, но не псих. Обычно ничего в стены не бросает. Это же кто его довел?

В этот момент в конце коридора появился Джимми, и я обрадовалась. Вот кто должен абсолютно всё знать.

Мой помощник был погружен в чтение так сильно, что ничего вокруг себя не замечал. Что-то листал в смартфоне с очень напряженным лицом, поэтому, когда я окликнула его, подскочил и едва не растянулся на полу в куче осколков.

- Сержант! – выпалил он. – Вы меня напугали!

- Вижу! – усмехнулась я. – Рассказывай последние новости.

Парень, блеснув линзами в близоруких глазах, кивнул в сторону кухни и увел меня туда.

Кухня в участке была местом отдыха и передачи сплетен.

К счастью, сейчас она была совершенно пустой, потому что я заявилась на работу одной из первых. Мне было лень лететь на флайкаре, и я просто телепортировалась к участку, наплевав на все меры предосторожности. Просто настроение такое – нервное. Впрочем, не у меня одной. Вон, как нашего начальника приложило…

- Сержант ... - начал Джимми, но я быстро поправила его:

- Тина…

- Простите, Тина, - исправился паренек, тряхнув своей кудрявой шевелюрой. Мне, кстати, нравились его волосы. Они казались такими забавными – эти кудряшки. И вообще, этот мальчишка иногда напоминал мне щенка – преданного такого и с немного грустными глазами.

- Тина, у вас большие неприятности, - проговорил Джимми тихо и подвинулся ко мне ближе. – Даниэль Рекордио собирается заявить на вас за нападение вчера ночью. Шеф, как мог, вас выгораживал, но этот… человек, - в голосе мальчишки появилось неприкрытое презрение, - стоит на своем. И у него большие связи. В порыве бессилия шеф даже статуэтку в собственную дверь запустил. Хотел, наверное, в Рекордио, да не решился…

Я слушала Джимми с огромным изумлением. И даже не знаю, что поразило меня больше: поведение хлыща Даниэля или же неожиданное заступничество шефа Оливера Гранда. Кажется, я недооценивала своего начальника. Думала, он меня терпеть не может…

А вот Рекордио… реально достал.

У меня, кстати, на него тоже компромат есть.

Посмотрим теперь, как он запоет…

Но уже через час меня выдернули с рабочего места, отправив к шефу в кабинет. Как я и ожидала, Рекордио был уже там.

Гематома на пол-лица его реально украсила – спеси стало в разы меньше. Я едва сдержала ухмылку. Могла бы не удерживаться, но мне реально стало жаль начальника – таким потерянным и уставшим он выглядел.

Даниэль смерил меня презрительным взглядом (о, я уже не привлекательная киска?) и процедил сквозь зубы:

- Сержант Хайроу, я предлагаю вам поговорить наедине и решить наши разногласия смирным путем или же мне придется обратиться в суд!

Глава 8. Противостояние с олухом...

Я усмехнулась. Вот не смогла удержаться.

Наверное, во мне взыграла зоннёнская гордость. Или же наглость некоторых заставила в душе взбелениться раздражению, но я повыше задрала подбородок, переплела руки на груди и с вызовом произнесла:

- С какой стати вы вообще устраиваете мне допрос в подобном тоне, мистер Рекордио? Вы мне начальник? Или работодатель? Напарник, в конце концов? Или вы просто какой-то левый сотрудник, который едва не убил жертву нападения в темном переулке? Вы знаете, что, если бы не моё вмешательство, парнишка был бы мертв секунд через десять? – мои глаза торжествующе блеснули, наблюдая, как покрывается бледностью холёное лицо иширца. Я перестала улыбаться, добавила угрозы в голос, послав легкую ментальную волну страха, и прошипела: - Это лучше вы ответьте, кто вы такой и откуда у вас инопланетное оружие? И самое главное, зачем вы хотели убить парня??? Ну???

Я сделала шаг вперед, отчего Даниэль отшатнулся и едва не упал, наткнувшись на край стола. Похоже, с ментальным воздействием я даже немного перестаралась, но в этот момент что-то неистово запищало в его кармане, и он шокировано перевёл на меня взгляд. Потом потянулся в карман и достал оттуда... еще один зоннёнский прибор. Правда, выглядел он странно, был весь перемотан какими-то уродливыми проводами. Звук, издаваемый им, был до того противным, что я поморщилась.

Рекордио несколько мгновений таращился на меня с откровенным испугом, после чего вдруг извернулся, буквально прыгнул на пол, совершил головокружительный кувырок, едва не снеся собою комод у стены, после чего вскочил на ноги с оружием в руках, направив его мне прямо в голову.

- Стоять! Ни с места!!! Вы арестованы!!!

Я опешила.

Это как вообще понимать???

- Слышишь, придурок… – выдавила из себя я. – Хватит устраивать тут свои спектакли. Это ты пытался убить человека, а не я. ТЫ у нас тёмная лошадка! Убери оружие по-хорошему, пока не случилось чего хуже…

- Заткнись! – рявкнул Рекордио, подрагивая от переполнявщих его эмоций. – Где настоящая Тина Хайроу? Ты убила ее, чтобы занять место??? Ни с места! Дёрнешься, получишь пулю в лоб без суда и следствия!!!

У меня отнялся дар речи. Рот бессильно открылся, чтобы прохрипеть что-то бессвязное, но я тут же его закрыла, раздумывая, сейчас ли вызывать неотложку из психиатрического отделения или попозже.

Кажется, Даниэль Рекордио определённо сошёл с ума!

- Что тут у вас происходит? – дверь к кабинет открылась, пропуская шефа Оливера. Посмотрев на наш «разговор», он начал ругаться настолько по-черному, что мои щеки заалели от смущения. Не знала, что иширцы способны так грязно сквернословить…

- Опустите оружие, Даниэль, - обратился к Рекордио шеф, наконец исчерпав запасы витиеватой брани. – Или я буду вынужден подать жалобу на вас!!!

- Она не человек! – взвизгнул Даниэль, не спуская с меня глаз. – Это инопланетная подделка, скорее всего кто-то из цвиннов. Короче, крайне опасная сущность. Шеф, берегитесь!!!

Оливер посмотрел на меня недоуменно: мол, ты правда, цвиннка? Я совершенно искреннее мотнула головой: нет, я не она!

Шеф снова повернулся к Рекордио, который то и дело касался курка на пистолете. Кажется, это был плазменный пистолет, очень дорогая штука по иширским меркам. Да, если от обычной пули я легко увернусь, то эта «игрушка» может зацепить даже при стремительном прыжке в сторону. Если выстрелит, придется только телепортироваться, а это означает выдать себя.

Скверно…

На меня накатило раздражение.

- Шеф, звоните в скорую! Кажется, из психушки сбежал пациент… - процедила я сквозь зубы. Лишь бы только не засветить сейчас свои глаза в порыве эмоций, а то засияют, как у кошки ночью, а мне потом доказывай, что я простая скромная иширка и не более того…

- Прекратите оба! – рявкнул Оливер. – Рекордио, если вы сейчас же не опустите оружие, я немедленно напишу вашему непосредственному начальству, и это закончится судом!!! Мы же цивилизованные люди, в конце концов!!!

Даниэля перекосило. Было видно, что он страшно сомневается и едва находит в себе силы сдерживаться. Но угроза шефа подействовала, и он наконец опустил пистолет.

- Прекрасно! – процедил сквозь зубы начальник. – А теперь оба садитесь, и будем разговаривать втроем…

***

Сперва это был монолог. Длинный такой и утомительный. Почти с кучей слюней изо рта. Я думала свихнусь, пока выслушаю теорию о том, как я убила настоящую Тину Хайроу и заняла ее место, а при недавнем происшествии не только помешала доблестному Даниэлю Рекордио закончить сканирование подозреваемого при помощи страшно дорогого зоннёнского прибора, но и бессовестно этот прибор присвоила. Более того, другой его зоннёнский прибор не более десяти минут назад указал во мне существо, обладающее очень высокими ментальными способностями, что доказывает мое инопланетное происхождение…

Ах вот в чем дело! Этот идиот думал, что при помощи медальона «сканирует» парнишку. Олух! Чуть мозги ему не вышиб, следователь недоделанный. Как обезьяна с гранатой, честное слово!!! А определитель ментальных волн… что за бред? Неужели иширцы умудрились каким-то образом перенастроить ментальный регулятор так, чтобы им что-то там определять? Короче, мне откровенно тошнило от всего этого.

Но… закрывать глаза на опасность не стоило. По сути, я оказалась в шаге от разоблачения, и пока что использовать свои зоннёнские способности мне не стоило. Ах да, вот и разгадка того, почему я при первом знакомстве так слабо ощущала ментальную составляющую этого человека: у него в кармане болтался ментальный регулятор, который немного отсекал Даниэля от моего влияния.

Но сейчас самое главное не проштрафиться и хорошо сыграть свою роль.

- Эй, послушайте! – прервала я надоевший монолог. - Меня зовут Тина Хайроу, и я ничьего места не занимала. Очнитесь, господин плохой сыщик. А вот мне есть, что вам предъявить: того парня, которого вы типа сканировали, я действительно спасла. От ВАС!!! Вы почти его убили. Да, да и не смотрите на меня так. Можете сами убедиться, навестив его в больнице. Доктор покажет вам, что у него было кровоизлияние в мозг, и не одно. А всё потому, что вы игрались своей зоннёнской штучкой. Хоть бы разобрались, как она работает, а потом уже брали в руки…

Глава 9. Просьба зоннёнского посла...

Я перемещалась пустынными коридорами на иширский манер, то есть ногами. Повсюду камеры, хоть это и зоннёнское посольство, но разоблачение личности мне сейчас крайне невыгодно.

Конечно, зоннёнский посол Руэль Синоарим* и так прекрасно осведомлен о том, кто я такая, но вот иширцы этого не знают, а я желала бы, чтобы так оставалось и впредь.

Остановившись напротив тяжелых деревянных дверей, я по привычке поправила прическу, фуражку, разгладила руками форму и только после этого постучала.

После разрешения вошла, замерев истуканом недалеко от входа.

Руэль был одет в длинные шелковый балахон, поблескивающий во свете ламп разноцветными переливами. Его длинные золотые волосы стекали по плечам, на поясе болтались серебряные и золотые украшения. В общем, он был при полном параде, как и следовало выглядеть знатному представителю зоннёнского народа.

Цепкий взгляд больших серых глаз остановился на мне, словно изучая, но почти мгновенно губы посла тронула неожиданно мягкая улыбка, и Руэль пригласил меня присесть.

- Рад познакомиться с вами, Тианна… - начал он, тоже усаживаясь в кресло напротив.

- Простите, господин посол, - прервала я его. – С недавних пор меня зовут Тина Хайроу, и я хотела бы, чтобы меня называли именно так.

Руэль удивился, но противиться не стал.

- Что ж, воля ваша. Понимаю, что вы удивлены моим приглашением, начал он, телекинезом перенося на низкий столик между нами пиалу с нарезанными фруктами. – Угощайтесь. Свежая мисхера и адрино, думаю, вы давно не ели фруктов с нашей родины…

Я действительно почувствовала спазм в желудке, когда увидела сочащиеся соком ломтики. Мои любимые фрукты. Мне очень не хватало их на Ишире. Но поддаться сейчас соблазну представлялось мне чем-то… недостойным. Как будто я в чем-то нуждаюсь…

Да, да, это снова был бунт. Бунт поистине ничтожный, никому не нужный, но зато мой собственный, греющий мне сердце долгими иширскими вечерами…

- Нет, спасибо, - отрывисто произнесла я, крепко держа свои ментальные щиты закрытыми, чтобы ни одна эмоция не проскочила. Руэль Синоарим был великим эмпатом, бывшим правителем, поэтому мог легко распотрошить меня и мои чувства, словно сумку с продуктами. Но он и не пытался…

- Ладно, - вежливо улыбнулся он. – Тогда перейду к делу. Недавно на Ишире произошло одно беспрецедентное событие, которое всколыхнуло весь научный мир. Об этом не писали газеты, и это неизвестно общественности, но проблема оказалась невероятной по своим масштабам, поэтому наш народ элементарно нуждается в помощи… – он сделал многозначительную паузу, по лицу проверяя, дошло ли до меня, насколько важны его последующие слова. Я моргнула, давая понять, что вся во внимании, и посол продолжил: - Кто-то из иширцев каким-то невероятным образом стал обладателем древних технологий предтечей** и… смог запустить их. В итоге, уже несколько лет неизвестные тайно создавали… клонов людей, совершенно идентичные копии иширцев, которыми потом заменяли настоящих. Этих существ держат на так называемых фермах, как скот, и используют их в своих политических интригах. На сегодняшний день известно около десяти клонах, которые занимают важнейшие посты в иширском правительстве. Вы, возможно, спросите меня причем здесь зоннёны? А притом, что без вмешательства кого-то из наших в этом деле не обошлось. Запустить технику предтечей возможно только ментально. И ни один иширец на это не способен. Более того, подозреваю, что преступники в сговоре с кем-то из зоннёнов готовят клоны и наших соотечественников. Таким образом, проблема Ишира стала и нашей огромной проблемой. Когда отчасти это преступление вскрылось, к нам попало несколько десятков клонов различных людей. Большинство клонов едва разумны. Видимо, у их создателей не всё шло гладко. Но те, которые вполне могут сойти за настоящих людей, живут очень мало. Может быть год, от силы два. Преступникам приходилось каждый год заменять своих клонов на новые, и нам удалось узнать, что клон Лукаса Тьерри, генерального директора компании «Актория», должен, так сказать, выйти из строя где-то через месяц. Местонахождение настоящего Лукаса на данный момент неизвестно, но ещё одного клона этого иширца… вы недавно спасли!!!

Он замолчал, отслеживая мою реакцию, а я не смогла удержать глубокого удивления. Что? Тот обнаженный парень, которого я спасла от убийства – клон???

Я довольно долго переваривала эти новости, но потом быстро вернула себе невозмутимость и произнесла:

- Понятно, очень необычно… Но что именно вы хотите от меня?

Руэль выдохнул, похоже, удовлетворенный моим спокойствием, после чего произнёс:

- Увы, мы очень ограничены в своих действиях. Зоннёны не могут открыто расследовать это дело при помощи своей армии. Как вы понимаете, политика – дело тонкое, и иширцы не потерпят на своей планете вооруженных представителей другой расы, даже если между нашими народами мир. В то же время, это дело касается нас напрямую. Как я уже сказал, возможно, преступники готовят клонов и наших соотечественников. Мы должны напасть на их след как можно скорее. Посоветовавшись с правительством Ишира, мы решили использовать спасенного вами клона для этих целей…

- Использовать? – нахмурилась я. – Звучит немного… неэтично, господин посол. Он же не вещь… Но я послушаю предлагаемый вами вариант…

Руэль никак не отреагировал на мою дерзость, и это придало ему некоторой значимости в моих глазах. Если не стал плеваться ядом после откровенного замечания, то, как минимум, способен сдержать свою спесь… если таковая у него имеется.

Но с недавних пор мне реально трудно поверить в то, что среди аристократов зоннёнского общества можно найти нормальных, не чванливых личностей…

- Мы заменим клона, играющего роль Лукаса Тьерри, на того клона, которого вы спасли. Когда через месяц за ним придут, чтобы заменить на нового, «наш» клон сможет передать хотя бы какую-нибудь информацию о преступниках. Нам нужна любая зацепка, а еще нам нужны вы – Тина – чтобы рядом с «нашим» клоном был кто-то надежный и сильный, кому я мог бы беспрекословно доверять. Тем более, вы уже знакомы с ним, и ему будет проще начать взаимодействовать с вами. Возможно, он даже способен испытывать благодарность, хотя… об этом трудно судить без исследования. Клоны зачастую непригодны для нормального социального общения…

Глава 10. Ты со мной...

Больница встретила меня воем тревоги, и сердце отчего-то тревожно забилось.

Вот предчувствую я, что меня это напрямую касается!

Рванула на второй этаж по лестнице, и, не обнаружив поблизости камер и людей, телепортировалась на седьмой этаж. Едва не выдала себя, оказавшись прямо позади нескольких пациентов, но быстро обогнула их, делая вид, что только что их нагнала. Свернула в поворот налево и остановилась перед палатой, где до сегодняшнего утра находился… мой клон.

Проклятье, вот это я попала!

Нежелание связывать себя обязательствами отчаянно боролось с жалостью. Всё, что я слышала о судьбе клонов, было ужасно. Хотелось закрыться от этого и вообще не думать, но… трусость в данном случае уже неуместна, если уж я согласилась поучаствовать в этом деле.

Толкнула дверь в палату, но нашла ее пустой. Озадачилась. Где он может быть?

Тут же послышались крики из коридора, и я почувствовала усиление тревоги.

- Пациент на крыше!!! – закричал кто-то из медсестер, а у меня всё внутри похолодело.

Вот чувствовала я, что мой теперешний подопечный там, что это из-за него вопит сирена и панически кричит медперсонал.

Сжала зубы, бурча иширские проклятья, потом сосредоточилась и нырнула в подпространство. Вынырнуть где-то незаметно оказалось непросто: на крыше собралось уже несколько десятков человек.

Но меня прикрыла тень от огромного трансформатора, и я осторожно выглянула из-за него.

У самого края стоял мой клон! Его густые темные волосы до плеч развевались на ветру, как и края больничной пижамы. Он смотрел вниз, словно реально собрался прыгать, и я почувствовала, как сжимается сердце.

Довели, беднягу! Значит, он больше не хочет жить? Значит, способен что-то чувствовать, как обычное разумное существо???

Я искусала себе все губы, пока лихорадочно размышляла, как его остановить. Телепортироваться и схватить его – не вариант. Тут слишком много зрителей. Некоторые на камеры снимают, блогеры, чтоб их… Нашли, чем делиться в инфосети! Человек... ну почти человек хочет свести счеты с жизнью, а им лишь бы вброс удачный сделать да лайки собрать…

В общем, ладно, меня что-то понесло. Это от нервов…

Что же остается? Телекинезом его оттуда столкнуть? А это вариант! Но отсюда дотянуться будет непросто: далеко. Надо подойти поближе, тогда должно сработать.

Я направилась в толпу решительным шагом офицера, не сводя глаз с парня на парапете. Тот стоял спиной ко всем, и от гибели его отделяло лишь невысокое ограждение.

Да, да, не спеши, а то использовать телекинез в полете будет крайне неудобно...

Пришлось поработать локтями, чтобы пробраться в первые ряды побыстрее, а парень наверху неожиданно дернулся.

Окружающие ахнули, я подключила телекинез на полную, и клон резко завалился назад, рискуя при падении сломать себе шею.

А я что? А я машинально рванула вперед, пытаясь удержать его телекинетическими силами (не так-то это просто при таком весе) и протягивая руки, чтобы элементарно его поймать.

Когда тело упало прямо на меня, сбивая с ног, мне понадобились все мои способности, чтобы мы приземлились на крышу достаточно мягко. Переломанные конечности у кого-то из нас мне ни к чему.

Толпа ахнула еще громче, а клон застонал. Похоже, локоть зашиб. Приподнялся надо мной и посмотрел мне в лицо с таким великим удивлением, словно духа бестелесного увидел. Рассматривал несколько мгновений. Во взгляде промелькнуло узнавание. От этого его удивления стало еще больше.

- Так ты... настоящая? – вдруг пробормотал он на хорошем общеиширском, и пришла очередь удивляться мне. А ведь дурачком не выглядит, реакции вполне адекватные, память не подвела, взгляд разумный, осмысленный…

От человека не отличишь…

Лицо бледное, молодое, довольно смазливое (я снова это отметила), волосы лежат в беспорядке, но как-то гармонично, что ли…

Стало вдруг его невыносимо жаль. Даже если он клон, и жизни ему отмерян год…

Схватила его за плечи, чтобы не вырвался и не бросился обратно на парапет, но парень, похоже, даже и не пытался улизнуть.

- Чтобы сейчас же выкинул все дурные мысли из головы, - процедила я с притворной суровостью. – С этого момента ты будешь со мной…

***

Однокомнатная квартира Тианны…

Я осматривался вокруг с осторожностью побитого пса, потому что слишком привык к тому, что за каждую провинность следовало наказание. Был насторожен, постоянно ожидая подвоха, но… когда смотрел на лицо девушки рядом, начинал волноваться совершенно по другому поводу.

Она была странной. Словно видение из моих снов. Первое время я действительно думал, что сплю и что такой девушки в реальности не существует. Она была образом чего-то далекого и давно забытого, от которого почему-то сжималось сердце. Кажется, меня бомбардировали воспоминания моего прототипа. Ведь эту иширку я точно видел в первый раз в жизни. Точнее, во второй.

Впервые мы встретились в подворотне, когда она меня спасла. После этого отправила в больницу и сидела около моей кровати почти всю ночь…

Я помнил ее смутно так, урывками, но… мне никогда не забыть того момента, когда она впервые заговорила со мной. Даже не помню, что именно она произнесла. Кажется, просила не дергаться… Но я видел нечто другое. У меня внутри родилось ощущение щемящей радости, какой-то непонятной невесомости. Словно существовала некогда совсем иная жизнь, где был иной я, где было приятно находиться и откуда не хотелось бы уходить.

Понимаю, это не мои воспоминания. Это память прототипа, это его жизнь за завесой моей генетической природы… Но всё равно… это было нечто особенное. Эта девушка разбудила во мне тоску по тому, чего у меня никогда не было.

Именно поэтому я все-таки пошел с ней, ведь на самом деле у меня были совершенно другие планы.

Я просто намеревался сбежать. На крышу взобрался с целью спуститься вниз по шершавой стене. Да, головокружительно высоко, но я отчего-то был уверен в себе. Словно знал, что спущусь в любом случае. Но она не дала. Каким-то образом столкнула меня вниз и приказала следовать за собой.

Глава 11. Безумное поведение...

Я рассматривала парня перед собой с удвоенным интересом. Неужели его действительно создали в пробирке? Насколько он разумен? Должна ли я проверить это прямо сейчас или лучше постепенно?

Кстати, времени у меня как раз-таки нет. Всего тридцать дней, а то и меньше дал мне Руэль для подготовки этого клона.

Выдохнула, опуская глаза.

Сам факт того, что этого несчастного придется использовать, приносил немалый дискомфорт. Но, судя по всему, ему вообще отмеряно не больше года жизни, да и… полноценный ли он человек?

- Что ты делал на крыше? – вопрос вырвался быстрее, чем я успела обдумать его. Да, иногда я бываю чрезмерно импульсивной. Последствия внутреннего бунта против всего мира...

Парень вздрогнул. Отчетливо так. Я попыталась осторожно прикоснуться к его ментальному полю, чтобы считать эмоции, как вдруг…

Ого! А он оказывается неплохо закрыт! Неужели у клонов бывают ментальные щиты?

Очень удивилась, а в этот момент Лукас подал голос:

- Я просто хотел покинуть больницу. Не хотел там оставаться…

- Через крышу? – недоверчиво приподняла бровь. – Ты серьезно?

Он пожал плечами.

- Для меня это не сложно…

Я призадумалась.

Если у него неплохо развита менталка и физическое развитие выше нормы, то напрашивается вывод, что готовили его для боевых заданий…

- Раздевайся! – я не любила ходить вокруг да около и предпочитала решать вопросы по мере их поступления. Мне нужно было удостовериться в том, что он действительно так силён, как говорит.

И тут мой клон очень красноречиво удивился. Как настоящий человек. Проклятье, так он полноценен или нет?

Я ожидала, что Лукас уточнит, для чего нужно раздеваться или в какой степени, но он молча поднялся на ноги и начал стремительно стягивать с себя одежду. Избавился от костюма и потянулся к белью, но в этот момент я очнулась и поторопилась сказать:

- Достаточно!

Сердце отчего-то заколотилось быстрее обычного, весьма удивляя меня. Чего это я так реагирую? Уже ведь видела его обнаженным, и мне было откровенно плевать. Неужели... понравился, и я всё-таки разглядела в нём мужчину?

Стало вдруг неловко. А ведь действительно несколько раз отмечала, что он красавчик и всё-такое. Прямо в моем вкусе...

Проклятая бездна, но это же клон! Не хватало еще запасть на существо из пробирки!

Нахмурилась для вида и пробежалась взглядом по его телу. Да, действительно крепкий, мускулистый, причем, мышцы хоть и не велики в размере, но выглядят твердыми, как камни. Значит, моя догадка верна: это боец. И это плохо. Если предтечские технологии способны выращивать не просто людей, а еще и бойцов, кто-то амбициозный может легко вырастить себе таким образом просто колоссальную армию.

Они еще не освоили процесс, всё экспериментируют. Возможно, такие хорошие экземпляры получаются редко. По крайней мере, напрашивается подобный вывод после слов Руэля…

Я так задумалась, что начала действовать необдуманно. Подошла ближе, потыкала в грудные мышцы клона пальцем, пробежалась взглядом по напряжённому прессу…

Увиденное мне понравилось. С эстетической точки зрения.

- Предтечи рулят… - шепнула я сама себе, и в тот же миг Лукас вздрогнул.

Я замерла, остро ощутив, как от него во все стороны разлетелась метальная волна, наполненная… странными чувствами. Там было намешано удивление, непонимание, легкий испуг, но сразу после этого все его чувства сменились на откровенное… вожделение.

Что???

Я стремительно подняла взгляд и встретилась в распахнутыми серыми глазами напротив. Зрачки клона были неестественно расширены, рот приоткрыт. Он напомнил мне киборга в состоянии жёсткого клина. Во взгляде – ни одной связной мысли, словно ничего человеческого в нём не осталось, а ментальная составляющая пылает… желанием.

Я осторожно опустила глаза вниз и поняла, что это желание коснулось и его физического состояния, болезненно натянув плавки.

Проклятье, что происходит?

В тот же миг меня просто откинуло к стене, прижало крепким мужским телом, а горячие губы жадно накрыли мой рот сумасшедшим поцелуем…

Я не двигалась секунды три, наверное. Просто от шока.

За это время клон умудрился меня неплохо облапать, вызвав совершенно неуместную дрожь в теле.

Наконец, очнулась и попыталась оттолкнуть его от себя. Нет, слишком сильный...

Тогда в ход пошел телекинез, с которым клон уже не смог справиться, поэтому отлетел к противоположной стене кухни и, ударившись об нее, мешком упал на пол.

Я, тяжело дыша, еще несколько мгновений наблюдала за ним, но парень не двигался. Меня раздирали самые разнообразные чувства, начиная от удивления, заканчивая возмущением и гневом.

Что за замашки? Я его жалею, несчастного, а он…

В этот момент клон застонал, шевельнулся, после чего попытался медленно присесть. Темные волосы были жутко растрепаны, лицо побледнело. О-о, кажется его трясёт!!!

Я тут же забыла о своем гневе и подскочила к нему. Проклятье, горячий, как чайник! Что происходит-то???

Несколько мгновений мысленно металась в панике, после чего подключила телекинез и с его помощью перенесла парня в свою кровать. Устала страшно!

Другой кровати у меня не было, а укладывать больного на полу было как-то не очень… Даже при всём том, что этот больной на меня напал две минуты назад…

Тем временем Лукасу становило все хуже. Он весь покрылся потом, его било ознобом, как в конвульсиях. Многочисленные тонкие шрамы на теле, которые в обычном состоянии были почти не видны, сейчас вздулись и превратили его в какого-то полосатого монстра…

Мне не оставалось ничего, как… связаться с Руэлем.

Да, послам не названивают посреди бела дня, но… это ведь я его задание выполняю. Пусть теперь не сетует на мою назойливость…

***

Но Руэль вовсе не собирался выражать свое недовольство. Я описала состояние клона, и зоннён тут же посоветовал применить легкую передачу энергии…

Глава 12. Неожиданный ум...

Квартира Тианны, раннее утро…

Я вздрогнул и стремительно открыл глаза. Замер, отчаянно пытаясь понять, почему потолок мне совершенно незнаком. Мысли заметались, но я отчетливо понял, что имею провал в памяти…

Стоп!

Перед глазами замелькали образы… девушка, блондинка, ее квартира, душ, чай на столе, а потом… потом я почему-то вспомнил ее губы. Они были такими мягкими, такими сладкими...

Глаза расширились, дыхание сбилось…

Рядом послышался шорох, и я стремительно повернул голову. Кажется, мои глаза были готовы вылезти из орбит. Эта девушка… Тина... лежала рядом, обнимая пухлую подушку и посапывая во сне.

В этот момент я понял, что… умираю.

Чаще всего клоны через несколько месяцев после своего создания начинают стремительно приходить в негодность. Сперва это отражается в старении кожи и волос, потом перебрасывается на способность мыслить, запоминать, размышлять… Появляются видения, постепенно и неуклонно клон теряет контроль над своей личностью…

Несмотря на то, что перемен во внешности я пока не замечал, но прямо сейчас решил, что откровенно брежу. Девушка точно не может лежать со мной в одной кровати! И прикосновения ее губ – это фантазии!!!

Ощупал своё тело и понял, что раздет до белья. Да, ведь это она меня попросила сбросить одежду, чтобы оценить мой физический потенциал. Я сразу всё понял, безропотно разделся, но потом… со мной что-то произошло, и я почувствовал ее губы. Неужели… неужели это случилось в реальности?

Сердце заколотилось, от одних только воспоминаний по телу пробежала дикая дрожь, а я стремительно сполз с кровати на пол.

Конечности подрагивали, голова кружилась…

Кажется, мое старение началось раньше срока…

Мне нужно уйти. Мне нужно где-то осесть и просто дождаться естественной смерти. На ферме подобной чести не удостаивался никто. Обычно, при первых же признаках изменений, клонов просто бросали в утилизатор, и дело с концом…

Я буду едва и не первым, кто умрет естественной смертью…

В душе разлилась горечь. Думать о смерти отчаянно не хотелось, но и жизни, как таковой, у меня не было. Уйти бы в леса… Кажется, прототип моего тела тоже мечтал о чем-то подобном, поэтому я помню его мысли. Он имел домик где-то в заповеднике, у реки, и обещал себе, что однажды обязательно переберётся туда…

Тоска…

А у меня нет дома, куда можно было бы сбежать…

С трудом поднялся на ноги и поспешил убраться в коридор. Нашел оставленные на кухне вещи и натянул их на себя. Живот давно прилип к позвоночнику, отчаянно прося есть, но я не хотел чувствовать себя вором, прихватившим со стола еду перед уходом. Кажется, мой прототип осуждал это…

Хватит того, что забираю одежду, которая мне не принадлежит…

Вернулся в коридор, подошел ко входной двери и обул больничные сандалии, в которых приехал сюда.

В последней раз оглянулся на дверь в спальню, чтобы мысленно попрощаться со своей спасительницей, как вдруг… наткнулся на взгляд хмурых синих глаз и замер.

- Куда собрался? – Тина сложила руки на груди, смотря на меня крайне сурово. – Боюсь, после вчерашнего ты должен взять на себя всю ответственность!!!

А я покраснел, отчего-то вспомнив тот самый дикий поцелуй, который, кажется, мне приснился…

***

Это была всего лишь шутка. Шутка об ответственности передо мной. Но клон совершенно неожиданным образом покраснел.

Я шокировано нырнула в его эмоции, которые прямо сейчас раскрылись во всей своей красе.

Он был смущен, растерян и напуган. Ему было тоскливо, одиноко и тяжело. Я пошатнулась от безумной моральной тяжести, которую он обрушил мне на голову, но быстро выровнялась, стараясь не потерять невозмутимости лица.

— Это я взяла за тебя ответственность, Лукас, - произнесла наконец уже серьезно. – Нам предстоит совершить великое дело вместе...

Я смотрела в его лицо, пытаясь понять, насколько он восприимчив. Чувствует ли мои намеки? Способен ли проникать в мое ментальное тело, чтобы считывать эмоции?..

— Это приказ? – вдруг прошептал он охрипшим голосом. – Ты теперь моя хозяйка?

Кажется… я услышала горькие нотки в его голосе. О, чувствительности ему не занимать! Но сам вопрос меня немного смутил, хотя я и не подала виду.

- Не хозяйка, нет, - поспешила сообщить. – Считай, что напарница…

- Но я не служу в полиции Ишира…

О-о, а вот это уже что-то! Да Лукас неплохо соображает!

Удивил и… обрадовал, честно говоря.

— Значит… я тебя найму! – парировала я, выжидательно замерев: что он ответит на это?

Парень выдохнул и тут же произнес:

- У меня нет документов, а по Иширскому законодательству никто не имеет права нанимать человека без роду и племени. Или ты возьмешь меня неофициально?

У меня удивленно поползли вверх брови.

Уделал! Он меня уделал!!!

Шокировано открыла рот, но… не нашлась что сказать. Секунд десять думала, после чего улыбнулась и произнесла:

- Мне нравится твой ум, Лукас. Думаю, мы сработаемся. А на счет документов не волнуйся, тебе выдадут кое-что уже завтра. Как я сказала, у нас с тобой есть одно важное дело…

С этими словами я позвала его на кухню и усадила за стол.

Достала две тарелки, заварила овсянку с фруктами (неплохое начало дня в иширском стиле) и поставили перед ним одну.

- Ешь! – подала ему ложку и тоже принялась за еду.

Он реально удивил меня, когда начал есть размеренно и аккуратно, словно аристократ на приеме.

Не поняла… Это у него в генах заложено, что ли?

Чем больше наблюдаю, тем больше вопросов. Но самое главное: что с ним произошло вчера? Если он настолько умен и сообразителен, то нападение на меня с безумным лицом не могло быть простой случайностью или его ошибкой!

В памяти всплыли все подробности произошедшего, и я обратила внимание, что перед тем, как Лукас сошел с ума, я произнесла одну простую фразу.

- Предтечи рулят... – повторила едва слышно, не сводя глаз с парня.

Глава 13. Специфическая ментальная чистка...

Он оказался молниеносным. Совался с места смазанным росчерком и буквально набросился на меня, сковывая по рукам и ногам стальным захватом.

И снова поцелуй, показавшийся наглой атакой, но! С какого-то перепугу я не спешила клона отталкивать. Даже не знаю, почему…

Может потому, что никто и никогда ещё не пытался взять меня нахрапом? Бывший возлюбленный по традиции начинал с очень церемониальных ухаживаний, расшаркивался часами, прежде чем позволял себе просто меня поцеловать. Дань извечным традициям, так сказать…

А я ведь по натуре неправильная зоннёнка: люблю всё то, что нетипично и непривычно. Люблю узнавать новое, окунаюсь с головой в запретное…

Движения Лукаса стали настойчивыми: кажется, он решил содрать с меня одежду. Его губы переместились мне на шею, вызывая волны горячего возбуждения…

Так, пора это прекращать. Бедное создание не знает, что творит…

Я при помощи телекинеза высвободила руки и схватила его лицо ладонями, заставив посмотреть себе в глаза.

Так и есть: во взгляде – абсолютный туман, зрачки, как и прежде, расширены, любой намек на осознанность отсутствует…

Парень попытался вырваться из моих рук, но не преуспел. Я подключила ментальное влияние и мгновенно провалилась в ментальное поле клона…

***

Метальное поле любых высокоразвитых существ представляло собою мир образов, созданных воображением его носителя. Чаще всего эти образы несли в себе ту самую составляющую существа, которая называлась личностью. Если эта личность была раздражительна, мрачна и наполнена негативом, то и в ментальном поле было холодно, колюче и неприятно. Страх обычно выражался гнилостными запахами и темнотой, покой и радость – бурным цветением растительности…

Сейчас же я попала в место, которое удивило меня до глубины души.

Это был… офис. Да, да, самый обычный иширский офис с огромными окнами в пол и новёхонькой мебелью. Я огляделась, ища глазами ментальное воплощение Лукаса, и увидела сидящего за столом молодого человека в костюме.

Да, это был он – мой клон. Но только совершенно очеловеченный и красивый, как картинка. Одежда от знаменитого бренда, прическа волосок к волоску, на запястье - золотые часы…

То есть… клон отражает в себе личность своего прототипа – того самого Лукаса Тьерри, которого давно заменили подделкой?

Однако, присмотревшись, я обратила внимание, что на шее парня полно отталкивающих кровоподтёков, а из уголка глаза тонкой струйкой течет кровь. Невольно отшатнулась, наблюдая, как он хватает со стола салфетку и начинает вытирать лицо.

- Лукас? – шепчу я осторожно, мгновенно беря себя в руки.

Особенностью ментальной проекции является то, что здесь невозможно солгать. Все мои чувства сейчас, как на ладони, поэтому выдавать своё смятение мне категорически нельзя. Правда, и его чувства я ощущаю также сильно, как свои. Он смотрит на меня удивленно, растерянно, с какой-то непонятной болью…

- Ты… та самая девушка... – начинает он, вставая со стула и делая ко мне шаг. – Ты спасла меня! Да, кажется, я вспомнил! А потом… потом…

Он морщится, и я понимаю, что у парня огромные проблемы с памятью. Очень похоже на регулярную чистку сознания с последующим ментальным внушением или, как говорят на Ишире, зомбированием.

Нервно сглатываю.

Значит… он запрограммирован. Скорее всего при помощи кодовых слов или фраз. Упоминание предтечей заставляет его становиться сексуально агрессивным. И, возможно, найдется пара слов, которые заставят его убивать…

Я вздрагиваю от осознания того, насколько этот милый юноша на самом деле опасен. Может, и не для меня, но для обычных иширцев точно. Если кто-то прикажет ему действовать, остановить подобное существо можно будет, только убив…

Выходит, у меня лишь один выход – взломать его установки как можно скорее… Я закусываю губу, понимая, что это крайне непростое дело нужно провернуть с ювелирной точностью, иначе я угроблю его своими собственными руками.

Решительно иду к нему навстречу, чтобы проникнуть в более глубокие ментальные слои личности, и решаюсь вдруг на кое-что революционное…

Даже не знаю, откуда взялась эта идея. Наверное, моё подсознание выдало, что такой способ метального влияния будет самым простым, самым быстрым и самым действенным. Я рывком хватаю его в охапку и начинаю целовать…

***

Парень опешил, но ненадолго, потому что уже через пару мгновений ответил на поцелуй, восприняв его как потрясающий подарок. Его настороженность и опасения мгновенно растворились, сознание с легкостью открылось мне навстречу, а я начала стремительный поиск вдолбленных в его подкорку установок.

Целоваться в ментальном поле было весьма… специфично. Причем, ощущения были не менее яркими, чем при настоящем физическом контакте. Я невольно сравнила этот процесс с теми скромными ласками, которые дарил мне зоннёнский возлюбленный, и поняла... что многое потеряла в жизни.

Сколько огня, сколько эмоций обрушивалось на меня сейчас! Кажется, зацепило даже физическое тело, потому что по коже побежал озноб, внизу живота отчетливо потянуло, и я начала сбиваться в процессе своего поиска, отвлекаясь на сладкие ощущения.

Ой, что-то я не учла такого эффекта. Я типа работаю, а не…

Лукас сдернул с себя пиджак, сорвал галстук, после чего принялся расстегивать рубашку. Не будь это просто проекцией в его разуме, я бы серьёзно забеспокоилась. Ладно, надо успеть закончить до того, как он оголится полностью…

Напряглась, ныряя в образы его сознания, и начала выхватывать острые неприятные картинки, которые казались очевидно чужеродными на фоне остальных его мыслей и желаний. Всплеском ментальной энергии очищала эту черноту, вписывая иные задачи: спокойствие, послушание, полное владение разумом и прочие…

К этому времени Лукас остался уже без штанов, а меня оттолкнул к стене, потянувшись к пуговицам моей рабочей блузки.

О, дело пахнет жареным! Пора сворачиваться!!!

- Ты свободен… - зашептала ему на ухо, позволив напоследок впиться себе в шею. – Отныне прежние установки не имеют никакой силы…

Глава 14. Совет Руэля...

Клон давно спал на полу: умаялся, похоже. Я же не могла уснуть.

Всё время думала о том, что произошло, и понимала, что скорее всего неправильно парня воспринимаю. Подсознательно считаю клона некой бездушной машиной, которая не способна мыслить и чувствовать, как полноценное живое существо. Ведь Руэль сказал, что производство качественных клонов у преступников пока не налажено, и они получаются крайне ущербными. Но этот парень… выглядел иначе. У него внутри бушевали бури эмоций, существовало самолюбие, которое мне удалось даже уязвить, живой ум и отличный словарный запас.

Выходит... он на редкость качественный экземпляр? Но почему его тогда пытались убить вместо того, чтобы использовать для своих преступных целей?

В общем, картина как-то не особо складывалась, но у меня еще было время, чтобы попытаться во всём разобраться.

С этими мыслями я наконец-то уснула, а утром, когда наспех приготовила завтрак из хрустящих вафель и поставила их перед Лукасом на стол, то попыталась извиниться.

Вышло, правда, крайне неуклюже, потому что с моим бунтарским характером мне почему-то было крайне неловко признавать свои грубые ошибки в таком просто вопросе, как общение.

- Извини за вчерашнее… - начала я с легким напряжением. - Между прочим, я действительно всего лишь пыталась помочь. А поцелуй был способом снять твоё естественное опасение, иначе мне пришлось бы ломать сопротивление слишком долго…

Парень посмотрел на меня исподлобья, но выглядел при этом скорее опустошенным, чем обиженным.

- Странно это слышать. Передо мной еще никто и никогда не извинялся...

Моё сердце отчего-то ёкнуло, и я поспешила прикрыть ментальные щиты. Не хватало еще, чтобы клон смог прочитать мои потаенные эмоции, которые смущали меня саму.

- Ну вот и помирились... – выдохнула я, изобразив улыбку. Собралась поговорить о чем-то нейтральном, но Лукас вдруг огорошил меня вопросом:

- Что ты намерена со мной делать дальше? Для чего ты меня спасла?

Я напряглась: говорить на столь серьезные темы хотела позже, но если он настаивает…

Пожала плечами. Ладно, сейчас, так сейчас.

- Твой прототип исчез, - начала я, помешивая сахар в чашке и наблюдая, как сахарная пена пузырится на поверхности чая. – На его месте уже давно находится клон, которого придут заменить где-то через тридцать календарных дней. Мы должны выйти на тех, кто этим управляет. Для этого ты заменишь того клона, а когда придет время появиться подозреваемым, сообщишь полиции…

Наступила тишина, в которой слышался лишь шелест лопающихся сахарных пузырьков.

- Понятно... – проговорил Лукас после некоторой паузы. – Всё предельно ясно….

Я думала, что он выразит больше эмоций, но… чувства клона были от меня закрыты….

В этот момент раздалась трель звонка по голосвязи, и я, взглянув на экран смартфона, поняла, что со мной пытается связаться Руэль.

Говорить с послом в присутствии Лукаса я не хотела, поэтому заторопилась прогуляться на улицу, попросив парня подождать меня минут пятнадцать.

Накинув легкую куртку, я выскочила в коридор, а оттуда телепортировалась прямиком в городской парк, где можно было уединиться даже в дневное время суток…

***

- Кодовые фразы? – Руэль на экране смартфона выглядел удивленным. – И тебе удалось разрушить эти установки? Постой, я хотел бы поговорить лично…

Не прошло и пары мгновений, как изображение на экране погасло, а рядом на лавку опустился зоннёнский посол, вынырнувший из подпространства совершенно бесшумно.

Я вздрогнула и посмотрела на него испуганным от неожиданности взглядом.

- Фух, господин посол, как вы меня нашли? Я ведь не сообщала никаких координат....

Руэль, одетый сегодня, на удивление, по-иширски - в рубашку и брюки - блеснул белозубой улыбкой.

- Я увидел позади тебя на экране знакомую местность, поэтому найти тебя не составило труда… И вообще, хватит обращаться ко мне официально, мы ведь не чужие друг другу…

Ну вот, опять он о родственных связях...

Я невольно опустила глаза и покрепче прикрыла ментальные щиты. Не хочу, чтобы он чувствовал, что для меня это болезненный вопрос.

- В общем, я хочу послушать тебя во всех подробностях, - продолжил Руэль, игнорируя мои попытки прикрыться от него. – Это очень важно для понимания того, что из себя представляют клоны.

Мне было стыдно рассказывать о том, в какие чувственные дебри я уже успела опуститься с бедным Лукасом, но... мне и самой хотелось больше понять ситуацию. Поэтому решила плюнуть на свои внутренние преграды. О какой чести я пытаюсь заботиться? По-моему, я уже давно персона с полностью уничтоженной репутацией. И если после этого братец-посол презрительно отвернется, то так тому и быть…

На удивление, Руэль мой рассказ воспринял совершенно спокойно, а когда я поведала, что поцелуем сломала волю клона, даже одобрительно цокнул языком.

- Молодчина, отлично сориентировалась... – проговорил он задумчиво. – Очень хорошая работа, и главное – быстро! Хвалю!

Я так и застыла с открытым ртом. Совершенно не ожидала похвалы!

Заметив моё шокированное выражение лица, Руэль звонко рассмеялся, после чего в его глазах заплясали яркие искорки.

- Не смотри на меня так, Тианна! Это Правитель Арраэх* мог бы сейчас отчитать тебя за аморальное поведение, но я не такой, поверь мне. Я и сам… далеко не образец зоннёнской добродетели, так что расслабься.

После этих слов что-то неуловимо изменилось в моем сердце. Я посмотрела на далёкого родственника другими глазами. Поразительно! Но он действительно оказался единственным в моей жизни соплеменником, который не был фанатично предан традициям. Что ж, пожалуй, с этого момента я начала его уважать.

- А теперь вернёмся к клону, - посерьезнел Руэль и снова задумался. – Судя по всему, этот образец превосходит по своим способностям всех тех клонов, которых нам удалось пленить или, лучше сказать, вызволить. А уж клон, обладающий ментальным телом – это вообще нонсенс. Хочу, чтобы ты завтра отправилась с ним на наш флагман, где его просканируют зоннёнской техникой. Нам нужно доподлинно узнать, чем он так стильно отличается от остальных…

Глава 15. Исполню любое желание...

Лукас был очень мрачен, когда заходил на борт небольшого космического челнока. Я шла позади него, остро ощущая его закрытость и напряжение.

Как я и предполагала, новость о полете на флагман ради лабораторного исследования клон воспринял просто отвратительно. Мое сердце разрывалось от чувства вины, ведь я понимала, насколько это для него болезненно.

Мой кузен Мириэль, которого в детстве продали космическим пиратам и который провел в плену много лет, был наглядным примером жертвы лабораторных экспериментов. Мое сердце рвалось на части всякий раз, когда мы с ним встречались и когда я замечала на его лице легкую отчужденность.

Скорее всего, он до сих пор не простил нашу семью, ведь это именно мой отец постарался избавиться от мальчишки в свое время*.

Наверное, поэтому я сопереживала клону совершенно особенным образом и постоянно следила за его лицом в надежде увидеть хотя бы малейшие изменения в лучшую сторону.

Но их не было. Лукас отказывался разговаривать и просто молча шел вперед, мгновенно превратившись в послушную машину. Прямо-таки киборг, честное слово!

На судне оказались зоннёны: видимо, этот челнок Руэль вызвал прямиком с флагмана. Меня встретили вежливо, но отстраненно. Ментальные щиты у всех были наглухо закрыты, и никто даже не попытался ради элементарной вежливости приоткрыть их хотя бы на мгновение (в правилах зоннёнского этикета существовал пункт открытия щитов для трансляции кому-нибудь положительных эмоций, если таковые, конечно, были).

Что ж, это было ожидаемо. Мое пребывание на Ишире уже давно раскрыто, поэтому прятаться нет никакого смысла. Но я уверена, что новость о моей иширской работе пролетела не только по флагману, но и успела рвануть к Мироану**. Всё-таки я дочь очень высокопоставленной семьи…

Внутри челнока нас сопроводили к креслам и попросили незамедлительно пристегнуться.

Мы взлетели буквально через несколько минут, а я вспомнила свой последний полет на Ишир, и сердце затопила тоска…

Да, мне стоило признать правду, что даже на Ишире я не нашла счастья. Здесь я смогла избавиться от ненавистных правил своего народа, смогла почувствовать себя свободной, но… это была чужая планета и чужой народ. Ненавидя уклад зоннёнского общества, я всё равно оставалась дочерью этой расы, и сердце мое… пришлось признаться самой себе… скучало по пейзажам родного Мироана, по запахам привычной с детства еды, по зоннёнским праздникам и неповторимому звучанию нашего языка…

Выдохнула, ощущая, как челнок ускоряется, разрезая атмосферу Ишира острым носом…

Клон выдохнул вместе со мной, и я всего на мгновение почувствовала, как дрогнули его ментальные щиты. Вырвавшиеся эмоции оказались… полнейшим опустошением, которое было сравнимо разве что с отчаянием, и меня это поразило.

Что происходит? Неужели он мне не верит? Я долго убеждала Лукаса в том, что всё будет просто и совершенно безопасно. Ему никто не причинит вред, никто не станет задерживать его слишком надолго или, например, угрожать...

Но парень словно меня не слушал. Не слушал от слова совсем, погрузившись в свои собственные, непонятные переживания…

***

Лукас

Полет на зоннёнский флагман стал для меня приговором. Почему? Потому что я отчетливо чувствовал, что моё тело начинает сбоить. Процесс стремительного старения запущен, и меня стопроцентно спишут со счетов…

Не то, чтобы я рвался поучаствовать в задании, ради которого меня спасли. Нет, но… эта работа могла продлить мне существование хотя бы ненадолго и создать иллюзию некой значимости.

Да, я должен был признать, что боюсь смерти. Боюсь того, что уже через несколько недель стану слюнявым идиотом, которого останется только усыпить из жалости…

А зоннёнские ученые однозначно заметят начавшееся разрушение моих клеток. А это значит, что для меня закончится абсолютно всё!

Скорее всего, этот флагман и станет моей могилой…

Весь полет в голове вертелись чувственные картинки с участием горячей блондинки, сидящей напротив.

Да, Тина все-таки дала мне возможность напоследок почувствовать себя мужчиной. И пусть ее поцелуи были всего лишь «работой», как она выразилась, но они всё равно принесли мне ощущение, что я живу…

Это чувство так меня затопило, что я рассердился на ее оправдания и извинения. А это значит, что я умудрился в короткие сроки разбудить в себе такую бесполезную черту характера, как гордость. Потом меня, правда, быстро отпустило. Что я такое, чтобы вообще предъявлять какие-либо претензии? Я самая настоящая развалина, скрывающая свое состояние под фасадом молодого тела. И зоннёнские ученые скоро раскроют этот постыдный секрет…

Разговаривать не хотелось. Эмоции душили так сильно, что я едва их сдерживал. Больше всего на свете хотел их скрыть от окружающих: все-таки гордость – черта прилипчивая, так просто в покое не оставит…

** *

Громадный флагман встретил нас белоснежными коридорами и легким ароматом цветочной свежести, витающим в воздухе. Да уж, хваленое зоннёнское совершенство во всей красе! Четкие линии, ничего лишнего, преимущественно светлые тона отделки и страшно дорогие качественные стройматериалы. Моя раса была образцом. Вот только чего?

Наверное, пафоса, не иначе…

Я последовала за провожатыми киборгами, Лукас поплелся следом, больше не впуская меня в свое ментальное поле. А он действительно очень силен ментально. Словно самый настоящий зоннён…

Лаборатория встретила нас холодным белым светом, льющимся с потолка. При нашем появлении в нашу сторону обернулись несколько работников с красивыми и привычно бесстрастными лицами. Ни удивления, ни любопытства на этих лицах не отразилось. Я почувствовала раздражение.

Чем мне реально нравился Ишир, так это некой живостью населяющих его людей. В больницах не так уж часто можно было встретить столь замороженных личностей, как зоннёны. Иширцы обычно спешили наладить контакт с больным или испытуемым, задать парочку вопросов дружелюбным тоном, улыбнуться без причины и этим просто-напросто своего клиента расслабить.

Глава 16. Неожиданная встреча...

Полностью обнажённый, клон послушно лег в камеру сканирования, а я опустила глаза.

В голове царил кавардак, мысли путались. Это продолжалось до тех пор, пока я на себя не рассердилась и не приказала немедленно прекратить.

Почему-то с появлением Лукаса моя внутренняя крепость или, как говорят иширцы, пофигизм, куда-то делась, и меня теперь цепляло буквально всё.

А когда он запросил… х-м-м… исполнения своего дерзкого желания, я вообще выпала в осадок. Парень всё-таки не промах, оказывается! Знал, чего просить… Но я сама, конечно, виновата: поддалась жалости, предложила все условия… О небо! Неужели придётся выполнять обещанное???

Ладно, подумаю об этом позже…

Еще очень нервировало наличие зоннёнов рядом, которые так или иначе бросали на меня любопытные взгляды, наверное, собирая информацию для очередного всплеска сплетен.

Да уж, наше общество серьезно прогнило в этом плане. Зоннёны, живущие десятки тысяч лет, успевали настолько закоснеть с своих дурных привычках, что творили зло без зазрения совести.

Я, пожившая и на вершине мира, и в его клоаке, не понаслышке знала, сколько беззаконных действий предпринимают аристократы, чтобы увеличивать своё влияние. В нашем обществе ожидаемо больше всего ценились власть и богатство. Именно поэтому зоннёны, которым в жизни повезло меньше, были вынуждены терпеть несправедливость и лишения.

Многие покидали Мироан, расселяясь по диким планетам. В нынешнее время существовало уже пять зоннёнских колоний, но они были слишком незначительными, чтобы кто-то всерьез назвал всё это зоннёнским альянсом планет.

На Ишир стремились единицы. Наверное, потому что он был довольно густонаселен, и основать здесь полноценную зоннёнскую общину было невозможно. А вот таким одиночкам, как я, на этой планете было комфортно, по крайней мере, в какой-то степени.

В очередной раз вынырнув из размышлений, я заметила, что недалеко мнётся совсем молодой парень-зоннён, который не сводит с меня глаз. Интересно, что ему нужно?

Я демонстративно отвернулась, наблюдая за камерой сканирования, в которой сейчас находился мой подопечный. Около этой камеры суетились двое учёных, записывая выплывающие на экране данные в кристаллический носитель. Их длинные золотые волосы были заплетены в тугие косы и скручены на затылке: только в таком виде зоннёны допускались к работе в лаборатории.

Меня отправили дальний угол, чтобы не мешала, и мне здесь было довольно комфортно, если бы только не буравящий взгляд того юного соотечественника, который умудрялся прямо сейчас распылять вокруг себя отчетливое любопытство.

- Что??? – не выдержала я, оборачиваясь и смотря на парнишку раздражённым взглядом. – Мы знакомы?

Он вздрогнул, переменился в лице, после чего сделал несмелый шаг вперёд и кротко произнёс:

- А вы действительно Тианна Синоарим-Хайро – дочь Шиэла Синоарим-Хайро?

Я закатила глаза. Ну вот что с ним делать? Послать на иширские три буквы? Неудобно. Я хоть и бунтарка, но… до откровенного злоречия не опустилась. Но и отвечать откровенно не хотелось.

- Меня зовут Тина Хайроу… – процедила я, надеясь, что он отвяжется. Но паренек вдруг просиял и произнес:

- Тогда это точно вы! Я узнал вас! Очень рад…

Я скривилась. Что за радость у него какая-то неадекватная?

- Что тебе нужно? – бросила я, недовольно поджимая губы и надеясь, что мое неприветливое выражение лица отпугнет мальчишку, и он отстанет от меня со своей непонятной радостью.

- Мне – ничего, - поспешил заверить он, - но мой дядя… он давно ищет вас!

- Дядя? – нахмурилась я. – Какой еще дядя?

- О, вы точно с ним знакомы! Его зовут…

- Рагнис! – выкрикнул кто-то раздраженным голосом, заставив мальчишку съежится. – Зачем ты меня звал?

Парень испуганно посмотрел мне за спину.

- Всё ради вас, дядя… - проговорил он смущенно, после чего развернулся и поспешно юркнул за дверь, не удосужившись даже попрощаться.

Мое сердце колотилось, как сумасшедшее, потому тот голос я определенно узнала. Медленно развернулась, всеми силами сохраняя равнодушие в глазах, и естественно увидела до боли знакомое лицо.

- Тианна? — это лицо изумлено вытянулось, а когда зоннён разглядел мои обрезанные волосы и иширскую полицейскую форму, то впал в некое состояние шока. Хотел телепортироваться поближе, но встроенная по периметру лаборатории антителепортационная защита не позволила.

Тогда парень нервно зашагал вперед и остановился буквально в метре от меня.

- Тианна… – на сей раз в его голосе сквозила... жалость. Серьезно?

Я не сдержалась и пренебрежительно фыркнула.

- Не ожидала увидеть тебя здесь Ниэллин, - проговорила я, следя, чтобы ментальные щиты стояли, как влитые, и чтобы я, не дай Создатель, не пропустила наружу тот ураган, что бушевал у меня внутри. – Ты же вроде должен был сейчас нежиться в семейном гнезде…

Нет, всё-таки не удержалась от упоминания его женитьбы!

С тех пор, как мы разорвали отношения, мой бывший жених долгое время не пытался вступить в брак (чем меня, естественно, очень удивлял), но пару лет назад всё-таки нашел подходящую невесту, о чём вещали все новостные источники Мироана.

По обычаям зоннёнов молодым давался отпуск на целых пять лет жизни (аналог иширского медового месяца). Они не работали и не отлучались друг от друга ни на день. Ниэллин, правда, вполне мог периодически бросать невесту, чтобы развлекаться на стороне, это его тема. Но не в этом суть…

Если он всё-таки женат, то что забыл на флагмане около Ишира?

Парень выровнялся и быстро вернул лицу спокойное, уравновешенное выражение. Темно-синие глаза блеснули, длинная шея, увенчанная многочисленными украшениями, вытянулась. Хорош, гад! До сих пор хорош, но! Лучше всего он смотрелся бы в виде статуи у меня во дворе многоэтажки…

- Я здесь работаю… – заявил парень с достоинством. - Уже полгода как… А еще… - он сделал театральную паузу, - а еще я прилетел за тобой!

Глава 17. Ультиматум и безумие...

Зоннёнский ученый поманил меня жестом в соседствующую с лабораторией комнату, пока Лукас приходил в себя и одевался. Я последовала за ним довольно настороженно. И хотя я не могла чувствовать его эмоций, но выражения синих глаз было достаточно, чтобы понять: меня не особо уважают здесь, но вынуждены терпеть мое присутствие из-за приказа Руэля Синоарим.

Мы вошли в небольшое светлое помещение, уставленное чисто зоннёнской многофункциональной мебелью, которая по щелчку пальцев могла трансформироваться во что угодно. Например, уютный белый диванчик мог вмиг преобразиться в кресло и даже в небольшую кровать, а письменный стол с лёгкостью превращался в неприметный комод, который легко можно было приставить к любой стене.

От обилия белого цвета заслезились глаза. Кажется, я совершенно отвыкла от столь слепяще-строгого стиля.

Ученый указал мне на кресло, а сам медленно стянул с себя длинный белый халат. Ожидаемо, под ним оказалась шёлковая туника до пят, которая облегала тощее тело подобно свадебному платью иширской невесты.

От этого сравнения мне захотелось захихикать. К тому же, волосы ученого, гордо свёрнутые на затылке в спираль, усиливали сходство с изящной иширской женщиной, и уголки моих губ потянулись вверх.

Проклятье! Я же сейчас угроблю напрочь наш с ним вежливый разговор!

Зоннён нахмурился, даже не пытаясь прочесть мои чувства, но догадываясь, что посмеиваюсь я именно с него.

В больших синих глазах отразилось презрение.

Определить возраст зоннёна было почти невозможно. Он казался молодым. Но за этим обликом могло скрываться и несколько десятков тысяч лет, поэтому я изо всех сил подавляла в себе веселье и в конце концов сделала морду кирпичом, как любят поговаривать на Ишире.

- Госпожа Синоарим-Хайро! – обратился ко мне мужчина официально, а я аж вздрогнула от звучания своего старого имени. Синоарим-Хайро – это звучало действительно весомо. Подобным именем можно было вершить судьбы миллионов живых существ, оно само собою ассоциировалось с недосягаемым величием, и раньше я бы гордо кивнула, позволив ученому продолжать, но сейчас… сейчас мне стало просто тошно. Тошно от того, насколько именно это имя замарано тем же отцом, да и я… не отличилась такой уж большой праведностью, честно говоря.

- Госпожа, - продолжил учёный, но я, не выдержав, прервала его:

- Мое имя Тина Хайроу! Называйте меня именно так…

Зоннён недовольно скривил губы, но противоречить не стал.

- Тина Хайроу, - начал он заново, произнеся это имя с откровенной неприязнью, - согласно указаниям многоуважаемого посла Руэллианина Синоарим я обязан доложить вам о состоянии клона во всех подробностях. Копию данных я вам тоже передам, ну а пока на словах. Субъект физически здоров, если сравнивать его с клонами его возраста, однако… - меня это «однако» мгновенно напряло. Навострила уши с явной тревогой, - однако в его теле очевидны определенные изменения. Некоторое время назад у него началось перестраивание клеток, что ознаменовало собой первую стадию стремительного старения. Подобный процесс присущ всем без исключения клонам, именно поэтому они очень мало живут. Однако… процесс резко остановился, и это вызывает некоторое удивление…

Я приподняла брови, позволив себе выразить эмоциональную заинтересованность. Зоннён же, увлекшись своими мыслями, расслабился и перестал выглядеть недовольным павлином.

- То есть… он прекратил стареть? – уточнила я, а у самой сердце подскочило вверх, почему-то заколотившись где-то под горлом. Это что еще такое?

- Да, можно и так сказать. Точнее, процесс старения значительно замедлился, и произошло это благодаря мощному скачку гормонов в недавнее время. Похоже, клон пережил минуту особенного стресса или большого сексуального возбуждения, и это удивительным образом изменило настройки его организма, хотя… я больше склоняюсь к первой версии, потому что у клонов половые органы фактически не работают…

Ученый так увлекся своими объяснениями, что совершенно не заметил, как у меня вытянулось лицо.

Значит… мои беспечные поцелуи не прошли даром? Они приставили на некоторое время зависший над ним рок? А что же станет, если довести это дело до конца?

Кажется, мои щеки начали краснеть. Несмотря на свою бунтарскую природу, зоннёнскую стыдливость никто не отменял, хотя я давно уже пыталась от нее избавиться.

- У клонов не может быть потомства, и они вряд ли способны иметь близость с женщинами... – увлекся зоннёнский ученый, добавдяя мне краски на лице. – Поэтому я склонен сделать вывод, что именно стрессовое состояние спровоцировало позитивные изменения в организме этого существа. Кстати, это очень необычное явление, и я хотел бы понаблюдать за клоном еще некоторое время спустя…

Ученый замолчал, смотря куда-то мимо меня, а потом наконец-то вспомнил о моем существовании, мысленно возвратился в реальность и… очнулся.

Кажется его щеки тоже начали краснеть.

Нет, значит это все-таки молодой зоннён. «Старик» уже бы давно растерял из своего арсенала качеств любую стыдливость.

- Простите... – вынужденно склонил голову ученый, пряча глаза. – Я слишком увлекся объяснениями и перешел не на самую приличную тему. Я должен был объяснить вам всё это лишь поверхностно, поэтому…

- Прекратите! – не выдержала и рявкнула я, заставив соотечественника вздрогнуть. – Мы же с вами не маленькие, и я вам не принцесса, чтобы так предо мной извиняться. Я просто Тина Хайроу, о которую принято вытирать ноги, господин ученый, поэтому расслабьтесь. Даже разрешаю вам после моего ухода рассказать товарищам о том, какая я грубая и беспринципная. Ах да, на счет сексуальности одного из существующих клонов я все-таки с вами не соглашусь: Лукас очень даже горяч, так что вовсе не стресс повернул процессы в его организме вспять. Можете так у себя и записать. А теперь мне пора! Спасибо за отличные новости. Всего доброго…

Зоннён был буквально пригвожден к месту моей речью, выглядел ярко-пунцовым и смотрел на меня, словно я чудовище из космической бездны. Похоже, я успела нанести ему сразу же несколько психологических травм. Во-первых, подловила на том, что он с другими весьма нелестно обсуждает мня. А во-вторых, дала понять, что нас с клоном связывают игры сексуального характера, что для такого «правильного» во всех отношениях создания могло показаться вопиюще отвратительным.