Мой любимый (враг) босс

Глава 1

Глава 1

Если бы меня спросили, верю ли я в знаки судьбы, я бы рассмеялась. Но, как выяснилось, судьба обладает специфическим чувством юмора и не нуждается в моей вере.

Вообще-то, еще полгода назад я не планировала переезжать в приморский городок и устраиваться на работу в престижную туристическую компанию. Но когда в твоей жизни есть хоть капля хаоса (а у меня его с избытком), планы – это просто список пожеланий, которые вселенная с удовольствием игнорирует.

Итак, меня зовут Королева Анна. Да-да, именно Королева, а не Королёва – спасибо невнимательному сотруднику ЗАГСа, который поленился поставить две точки над "е". Мои родители могли бы исправить ошибку, но решили, что это "знак". И теперь, представляясь, приходится каждый раз пояснять, а все из-за двух пропущенных точек.

И мое сегодняшнее утро началось, как обычно – с полного хаоса.

Будильник прозвенел в третий раз, когда я наконец соизволила оторвать голову от подушки.

– Еще пять минуточек, – пробормотала я, нащупывая телефон, чтобы отложить сигнал.

И тут меня пронзила мысль, от которой я подскочила, как ужаленная:

– Собеседование!

Часы показывали восемь пятнадцать. До встречи с генеральным директором "БризТур" оставалось ровно сорок пять минут, а мне еще нужно было добраться до офиса через незнакомый город. Отлично, Анна, просто браво!

Я вылетела из постели, чуть не запутавшись в простыне, которая предательски обвилась вокруг моих ног, как питон. Почему-то именно в такие моменты даже неодушевленные предметы объединялись против меня.

Душ занял рекордные три минуты. Еще через пять я стояла перед зеркалом, пытаясь высушить волосы и одновременно втиснуться в узкую юбку-карандаш, которую специально купила для собеседований. Конечно же, молния застряла на середине. Естественно, я ее дернула слишком сильно. И, разумеется, она сломалась.

– Да ты издеваешься! – воскликнула я, глядя на свое отражение.

Отражение выглядело жалко: полусырые каштановые волосы, отчаянный взгляд разноцветных глаз и юбка, висящая на бедрах.

– Спокойно, Аня! План Б.

У меня всегда есть план Б, потому что план А в моей жизни срабатывает с вероятностью выигрыша в лотерею.

Зарывшись по уши в неразобранной коробке с вещами, достаю черное платье, туфли-лодочки и строгий жакет. Классика. Надежно. Скучно. Но для первого впечатления сойдет. Не то чтобы я рассчитывала произвести впечатление своим стилем – моё резюме говорило само за себя. Три года опыта работы ассистентом в крупной компании, отличные рекомендации и... немного преувеличений относительно моей организованности. Ладно, очень много преувеличений! Но кто не приукрашивает резюме? Это как фотографии для сайтов знакомств – все понимают правила игры.

В восемь тридцать пять я была почти готова. Осталось только найти папку с документами, которую я подготовила вчера вечером.

Документы, документы...

Я точно помнила, что положила их на кухонный стол. Или на тумбочку у входа? А может, оставила в ванной, когда просматривала их, лежа в пенной воде?

– Черт, черт, черт! – я металась по квартире, переворачивая подушки и заглядывая под кровать.

Внезапно мой телефон запиликал. Сообщение от незнакомого номера:

"Доброе утро, Анна! Это Марина, HR-менеджер "БризТур". Руслан Игоревич просил напомнить, что он ценит пунктуальность. До встречи!"

Будто я могла забыть! Хотя, учитывая, что я сейчас ползала по полу в поисках папки, забывчивость не худший из моих грехов.

Наконец документы обнаружились там, где нормальный человек их бы никогда не оставил – в холодильнике, рядом с початой бутылкой вина и контейнером с пастой карбонара. Видимо, вчера мой мозг решил, что им будет там прохладнее. Спасибо, мозг, очень помогло!

Если выбежать прямо сейчас и если боги общественного транспорта будут благосклонны, я могу успеть минута в минуту.

Я схватила телефон, кошелек, ключи, злосчастную папку и вылетела за дверь. Лифт, конечно же, не работал. Три этажа пешком в туфлях на каблуках – отличная утренняя разминка, не правда ли?

Запыхавшись, я выскочила из подъезда и бросилась к остановке. Автобус, как ни странно, пришел вовремя – первое чудо дня. Может, всё-таки судьба на моей стороне?

Нет. Не на моей. Никогда не была.

Мало того, что в автобус набилось столько народу, что уже через пару остановок я ощутила себя килькой в тесной жестяной банке, так еще этот негодяй застрял в пробке на полпути. Дьявол! Если что-то в этот день и могло пойти не так, оно непременно пошло.

Я нервно постукивала ногой, косилась на часы и мысленно составляла объяснительную о том, почему опоздала на первое же собеседование. Звучала она, конечно, жалко: "Уважаемый господин Романов, я не смогла прибыть вовремя, потому что мироздание ополчилось против меня с самого момента моего рождения..."

Восемь пятьдесят пять.

Еще два квартала до "БризТур" и я решительно сдвинулась с места.

– Извините, пропустите, пожалуйста!

Протиснувшись через толпу недовольных пассажиров, я выскочила из автобуса и побежала. Бежать в туфлях на шпильках – особый вид мазохизма, который должен быть включен в олимпийские виды спорта. Я неслась по тротуару, лавируя между прохожими, как заправский слаломист.

Глава 2

Глава 2

Из офиса "БризТур" я вылетаю окрыленная и с блаженной улыбкой на лице. Замираю на крыльце, вдыхаю полной грудью солоноватый морской воздух, наконец-то не испытывая необходимости куда-то нестись сломя свою дурную голову. У меня получилось. О-мой-бог, я сделала это!

Теперь я хочу мороженого. Отпраздную свою маленькую победу стаканчиком пломбира с шоколадной крошкой. Конечно, получить место личной ассистентки – это только малая часть ожидающих меня испытаний. Нужно еще на этом месте удержаться (что я и планирую сделать, вцепившись в Руслана Игоревича всеми конечностями). Но для человека, который еще три месяца назад лил крокодильи слезы, проклиная свою жизнь, такую же пресную как овсяная каша на ПП – это достижение покруче олимпийского золота.

Я такая радостная! Настолько, что испытываю острую потребность этой радостью поделиться. Покупаю мороженое в ларьке и плюхаюсь на первую попавшуюся скамейку в тени под ясенем. Достаю телефон и захожу в мессенджер, находя интересующий меня диалог с одним важным для меня человеком. Быстро порхая пальцами по буквам, набираю ему сообщение.

Королева Хаоса: "Представляешь, я сделала это! Решилась на тотальную перезагрузку. Новый город, новая жизнь, новая я".

Отправляю. Считаю секунды. На пятой – галочки окрашиваются в голубой, сообщение прочитано. Он всегда появляется так быстро, словно уже ждал. Словно его телефон находился под рукой двадцать четыре на семь.

Капитан: "Восхищаюсь твоей смелостью, Королева. Я бы так не смог, слишком привязан к своим привычкам".

Королева Хаоса: "Консерватор или ханжа?"

Капитан: "В некотором роде и то, и другое. Люблю знать, чего ожидать от завтрашнего дня"

Королева Хаоса: "А я именно поэтому и переехала, что устала от предсказуемости и обыденности. Сердце просит чего-то нового, неизведанного, безумного даже!"

Капитан:"Нового и безумного? Тогда обязательно искупайся в море в полнолуние 😉"

Королева Хаоса:"Откуда ты знаешь, что я у моря?"

Капитан:"Не знаю. Просто предположил. Разве такая романтичная натура, как ты, выбрала бы что-то иное?"

Я улыбаюсь, слизываю капнувшее на руку мороженое. Ой, похоже, я так увлеклась, что оно успело растаять. Вот так всегда. Каждый раз, как я открываю диалог с Капитаном, время в моей вселенной перестает существовать. Часики стираются. Меня будто в воронку – засасывает в нашу переписку. Зачастую я могу даже не заметить, как заходит солнце, а затем наступает рассвет. Безумие.

Королева Хаоса: "Почему искупаться нужно именно в полнолуние? Это какое-то особенное время у моря? Дельфины начинают говорить, а рыбы оборачиваются прекрасными русалками?"

Капитан: "Или русалами. В зависимости от того, кто к ним пришел"

Королева Хаоса: "О, а ты знаешь, что купаться ночью небезопасно?"

Капитан: "Зато достаточно безумно"

Королева Хаоса: "Да, но я согласна только при условии, что ты будешь рядом и подстрахуешь…" – набираю и, немного замешкавшись, отправляю. В наших переписках редко проскальзывают прямые намеки на встречу, что предполагает полную развиртуализацию. Мы оба осторожно относимся к жизни друг друга за пределами нашего уютного чатика. Такие были изначальные условия игры, которые мы оба приняли. Мы никогда не обменивались фотографиями – это было одним из наших основных правил. Полная анонимность превыше всего. Иногда я задумываюсь, не встречались ли мы случайно в реальной жизни, проходя мимо друг друга на улице, не подозревая, кто перед нами. Подобная загадочность интригует, но временами мне страшно хочется внести в наши договоренности коррективы. Есть ощущение, будто было бы неплохо пойти чуточку дальше…

Телефон в моей руке отдает коротким вибро.

Капитан: "Однажды, возможно, так и будет. Как ты устроилась на новом месте? Рассказывай. Нашла жилье?"

Что ж, подожду этого загадочного "однажды".

Я поднимаюсь со скамейки и, покусывая мороженое, по дороге до дома пускаюсь в написание длинной буквенной простыни с описанием всех моих трехдневных злоключений под девизом: беги или умри.


Мой день проходит за перепиской с Капитаном. Вечером я набираю своей лучшей подруге Оле Лебедевой, воодушевленно сообщая, что меня взяли на испытательный срок. И слышу в ответ:

– Сегодня точно пойдет снег.

– С чего это? – выглядываю я в окно. – На дворе лето, середина июня. Какой снег?

– Тебе удалось устроиться на работу к человеку для которого пунктуальность не пунктик, а жизненное кредо. Тебе, у которой даже бедный алоэ засох, потому что ты месяцами забывала его поливать.

А, она об этом.

– Ты путаешь пунктуальность с безответственностью.

– То есть ты до кучи еще и безответственная? – ржет Олька. – Как тебе вообще удалось обвести такого самца вокруг пальца, Королева? Может, не настолько он умный и проницательный, каким ты мне его расписываешь, раз так легко повелся на твои большие голубые глаза и неумелое вранье?

Глава 3

Шесть месяцев назад


Знаете, есть такие дни, когда жизнь подкидывает тебе козыри, а ты умудряешься положить их рубашкой вверх? У меня тридцать первого декабря случился именно такой день.

Мой бывший – Максим, образец мужской логики и такта, – выбрал идеальный момент для фразы: "Ань, мы расстаёмся, я встретил другую". Прямо в канун Нового года, когда я заканчивала украшать квартиру гирляндами. Он сделал это по телефону. Романтика, ничего не скажешь.

– У меня для тебя небольшой сюрприз, – сказал он тогда.

Я улыбнулась, перекинув длинные волосы через плечо. Наивная.

– Какой? – спросила, ожидая, что он, может, решил приехать раньше.

– Ань, мы расстаёмся. Я встретил другую.

Шесть слов. Всего шесть чертовых слов, которые перечеркнули все. Словно ножом по сердцу – быстро, больно и невероятно просто.

Сюрприз удался на славу. Я смотрела на телефон, не веря своим ушам, а потом молча нажала отбой.

Три года отношений, и вот так – между делом, будто сообщил о задержке автобуса. Поставил перед фактом, не оставив возможности возразить или хотя бы швырнуть в него туфлей. Я чувствовала, как внутри поднимается волна гнева, смешанного с горечью унижения.

Изначально это был прекрасный день. Я купила новое платье цвета изумруда. Традиционно скрыла под цветными линзами глаза – привычка, от которой так и не смогла избавиться. Мои непослушные волосы впервые за долгое время решили поддаться укладке. Даже нарисовала стрелки идеально с первого раза! Вселенная явно подавала мне знаки.

Но то был не день любви и новых начинаний, а день, когда моя жизнь превратилась в драматичную сцену из дешевой мелодрамы.

Через два часа дверь моей квартиры распахнулась, и в неё ворвалась Ольга, моя лучшая подруга. Она с порога оценила ситуацию: я с растрёпанными волосами, в праздничном платье и с бутылкой. На журнальном столике – открытая коробка шоколадных конфет, половина уже съедена.

– Ну и что мы тут киснем? – безапелляционно заявила она, окинув меня критическим взглядом карих глаз.

– Оль, как ты вовремя. Присоединяйся к вечеринке, – я поднесла бутылку к губам и сделала глоток. – Я пью за то, что мой теперь уже бывший – редкостный мудак.

– Что?! – её глаза округлились. – Рассказывай. Сейчас же!

Пока я изливала душу, Ольга с каждой секундой становилась всё более возмущённой. Она моя лучшая подруга вот уже больше пятнадцати лет. Вместе мы прошли через первую любовь, первое разочарование, первую пьянку. Боже, какое это было испытание для нашей дружбы и желудков! Через первый настоящий отпуск без родителей. Острая на язык блондинка с карими глазами, которая никогда не лезет за словом в карман, всегда была рядом в трудную минуту.

– И как его только земля носит? Бросить тебя в канун Нового года! – Ольга плюхнулась рядом.

– А чего еще можно ждать от такого человека? – я заставила себя улыбнуться. – Знаешь, я ведь даже не удивлена. Он всегда был... предсказуемым. В своей непредсказуемой мудачности. Вот например…

Увлекшись расписанием всех недостатков бывшего, плавно перейдя к коварному плану мести, что я успела в своей голове построить, Ольга вскрикивает:

– Так, стоп! – перебивая меня на середине моего монолога. – Не смей тратить ни минуты своей драгоценной жизни на этого козла! Мы едем в бар. Сейчас же!

– Какой ещё бар? Упади ты! Я не в настроении...

– Тебе не нужно быть в настроении. Для этого у нас есть виски. Собирайся!

Через час я уже сидела на высоком барном стуле, в коктейльном платье, с идеальной прической и макияжем. Бармен подмигнул мне, подавая "Космополитен".

– За свободу! – провозгласила Олька, поднимая бокал.

– За идиотов, которые делают нас сильнее, – я чокнулась с ней и залпом выпила коктейль. В голове приятно зашумело.

В баре было людно – все готовились встречать Новый год. После второго коктейля, мир стал казаться не таким уж мрачным.

– Слушай, ты опять что ли надела линзы? – внезапно спросила подруга, разглядывая меня. – Сегодня мы встречаем новую жизнь, может, пора перестать прятаться?

Я закатила глаза. Эту тему мы обсуждали тысячу раз.

– Оль, серьёзно? Ты думаешь, кому-то нужна девушка с глазами разного цвета? Это же фрик-шоу какое-то.

Максим не любил мою "странность", говорил, что это пугает. Что ж, больше мне не придется его пугать.

– Я думаю, это чертовски сексуально, – она подмигнула мне. – Уникальность, детка. Все эти одинаковые девочки с одинаковыми лицами и стандартным цветом глаз могут отдыхать.

Я хмыкнула и отпила из бокала. Ольга хитро улыбнулась, и я уже знала, что эта улыбка не предвещает ничего хорошего.

– Знаешь, тебе нужен мужчина.

– Упаси боже! Только не очередные отношения, – я замахала руками так энергично, что чуть не сбила бокал со стола. – Меня только что бросили! Я еще не успела смыть с себя присутствие последнего, а ты уже предлагаешь нового?

Глава 4

Я заказала ещё один коктейль и вернулась к переписке.

Королева Хаоса: "Ладно, Капитан, признаюсь честно: я попала в ваш канал случайно. Не вчитываясь в описание, я думала, что это группа знакомств. А оказалось, что вы там Кафку обсуждаете. Впрочем, я, как всегда, хаос – мое второе имя."

Капитан: "Ты уже внесла изрядную порцию хаоса в мою сегодняшнюю ночь."

Королева Хаоса: "И как ощущения?"

Капитан: "Бодрящие. Как прыжок в ледяную воду. Сначала шокирует, но потом чувствуешь себя удивительно живым."

Я улыбнулась. Что-то в его манере общения цепляло меня. Никакой пошлости, никаких попыток сразу перейти к интимным темам.

Королева Хаоса: "Это моя суперсила."

Капитан: "У каждого супергероя должна быть своя суперсила. А ещё предыстория. Расскажи, что привело Королеву Хаоса в наш скромный уголок интернета?"

Я задумалась на секунду. Конечно, я не собиралась выкладывать ему всю подноготную. Но что-то в этом человеке вызывало доверие.

Королева Хаоса: "Классическая история. Парень бросил меня в канун Нового года. Я решила, что лучший способ отомстить – это быть счастливой. А с кем может быть счастлива девушка, только что пережившая расставание? Конечно, с незнакомцем из интернета! Разве это не гениальный план?"

Капитан: "Абсолютно безупречный!"

Я засмеялась вслух, заставив пару за соседним столиком оглянуться.

Королева Хаоса: "Кстати, поздравляю, ты первый, кто не прислал мне дикпик и не позвал на сомнительный сайт знакомств."

Капитан: "Ну, я всегда был нонконформистом. Кстати, в какой части света празднует Новый год Королева Хаоса?"

Мне понравилось, что он не стал спрашивать прямо, где я живу. Это выглядело как игра, а не как попытка выяснить мои личные данные.

Королева Хаоса: "В одном скучном городе средней полосы. Таком обычном, что даже Гугл-карты иногда забывают его отметить. Только не спрашивай какой – это секрет, который я не раскрою даже под страхом смерти. А ты?"

Капитан: "И не собирался. В интриге есть своя прелесть. Пусть ты останешься для меня загадочной незнакомкой. Я в пока ещё заснеженном приморском городке. Здесь красиво, особенно когда море встречается с небом на горизонте."

Я почувствовала укол зависти. Море. Всегда мечтала жить у моря.

Королева Хаоса: "Завидую. Просыпаться, открывать окно и слышать крики чаек... Эх, романтика."

Капитан: "Знаешь, иногда эти чайки кричат в шесть утра под окном. И романтика как-то сразу улетучивается."

Я улыбнулась. Он не приукрашивал, и это подкупало.

Королева Хаоса: "Испортил всю мечту! Вот так всегда – думаешь, что у принца белый конь, а оказывается, что конь линяет, а принц храпит по ночам."

Капитан: "Жестокая правда жизни. Впрочем, море всё равно прекрасно. Даже с назойливыми чайками."

В баре зазвучала громкая музыка – диджей объявил, что до Нового года осталось полчаса. Люди начали подниматься со своих мест и танцевать. Я осталась за столиком, увлечённая перепиской.

Королева Хаоса: "Так, Капитан, раз уж мы тут случайно встретились, давай сыграем в игру? Раз уж Новый год и всё такое."

Капитан: "Звучит интригующе. Что за игра?"

Королева Хаоса: "Называется "Правда или ложь". Я пишу три факта о себе, два правдивых и один ложный. Ты должен угадать, где ложь. Потом ты делаешь то же самое."

Капитан: "С удовольствием. Начинай."

Я задумалась на минуту, прихлебывая коктейль.

Королева Хаоса: "Итак! 1) Я стояла на сцене Большого театра. 2) У меня есть родимое пятно в форме сердечка на попе. 3) Я умею жонглировать тремя апельсинами."

Капитан: "Хм, интересно... Думаю, ложь номер один. Не верю, что ты стояла на сцене Большого театра."

Я расплылась в улыбке. Попался!

Королева Хаоса: "Ошибаешься! Я действительно стояла на сцене Большого театра. Нас водили туда на экскурсию в старших классах, и в конце нам разрешили выйти на сцену и сделать фото. И жонглировать я умею, правда, каждым апельсином по отдельности."

Капитан: "Ах, какой коварный ход! Я впечатлён. Хорошо, моя очередь. 1) Я умею управлять парусной яхтой. 2) Я коллекционирую старинные карманные часы. 3) Я никогда не был за границей."

Глава 5

Настоящее время


Следующим утром я не проспала. В этом месте можно мне поаплодировать! Подскочила с кровати после первого же звонка будильника, отменив следующие пять заведенных, и понесла свое тело в душ, где преступно долго пыталась очухаться, стоя под прохладными струями воды. Позавтракала скромно – одно яблоко и веточка винограда. Больше в моем холодильнике ничего не нашлось, кроме сдохшей от голода мыши. И потопала на остановку, проведя следующие пятнадцать минут, трясясь в душном автобусе, в толпе таких же невыспавшихся, помятых и недовольных ранним подъемом работяг.

Короче, порог "БризТур" я переступила вовремя. На этом хорошие новости заканчиваются. Дальше начинается типичный день Королевы Анны Владимировны. Берите попкорн, устраивайтесь поудобней и радуйтесь, что зуб вселенная точит не на вас.

В приемной, ровно в семь сорок, на седьмом этаже меня встречает уже знакомое лицо – Марина. Как и вчера, она одета с иголочки, на высокой шпильке и благоухает ароматом дорогого парфюма.

– Доброе утро, Анна.

– Доброе утро. Сегодня я вовремя, – улыбаюсь я, искренне этому факту радуясь.

– Я заметила, – отвечает мне вежливой улыбкой девушка. Готова поспорить: сама Мария в жизни никуда не опаздывала, а то и приходила сильно заранее. Соответственно, ей моей "боли" не понять. – Пройдем к вашему рабочему месту, – кивает, приглашая следовать за ней к столу у кабинета гендира. – Руслан Игоревич попросил меня кратко ввести вас в курс дела, и предупредить о некоторых нюансах.

– Нюансах? Каких еще нюансах?

– Касательно вашего с ним мирного сосуществования.

– Оу, – мешкаю я. – Ладно…

– Во-первых, Руслан Игоревич приезжает на работу ровно в "семь-пятьдесят пять" и категорически не любит, когда подчиненные оказываются не на своем рабочем месте.

– Я-ясно, – запинаясь, соглашаюсь я, ставя себе мысленно десять зарубок на черепушке – не опаздывать. Никогда. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах! Единственная уважительная причина опоздания или неявки – смерть. Но туда я отправляться в обозримом будущем не планирую.

– Даже если вы уже в здании, но не на своем месте – нашего генерального это может вывести из себя.

– Мхм.

– Вот такое Руслан Игоревич тоже не приветствует.

– Какое такое?

– "Аха", "мхм", "угу" и прочие невнятные бормотания. Наше руководство уважает четкость мысли и чистоту речи.

– Поняла. Никаких "ага" и "угу".

– Второй момент…

– Уже третий.

– Простите, что?

– Второй был про невнятные мычания.

Марина одаривает меня таким страшным взглядом, что от испуга я на мгновение начинаю сомневаться, что теперь в принципе когда-нибудь смогу в этой жизни издать еще хоть какой-то членораздельный звук. Втягиваю голову в плечи. Изображаю, что закрываю рот на замок и выкидываю ключик. Аккуратная бровь HR едет вверх. Мою шутку не оценили. Упс.

– Во-вторых, Анна, – продолжает Марина, – Руслан Игоревич любит начинать свой рабочий день с чашки крепкого черного кофе. Важно: без сахара и с долькой лимона. Кофе и все сопутствующее для его приготовлению вы можете найти там, – указывает рукой в сторону неприметной, сливающейся с интерьером дверцы. – Там находится небольшая кухня. Кофемашина, чайник, микроволновая печь, холодильник. Отсюда вытекает третий нюанс – Руслан Игоревич не любит, когда на всю приемную пахнет едой. Поэтому прием пищи у нас в строго отведенном месте. Строго по времени – обед с двенадцати до часу.

Извините, а писать тоже по времени ходить?

Думаю, хихикаю и тут же тушуюсь.

– Простите.

– Я разве сказала что-то смешное?

– Просто подумала, что с вашим четким таймингом, должно быть, на поход в туалет тоже отводится строго ограниченное время.

– А что, это проблема?

Э-э…

Она что, серьезно?

Марина молчит.

Похоже, серьезно.

– Нет. – Торопливо бросаю я. – Не проблема. Если нужно, я, конечно, договорюсь со своим мочевым пузырем, и мы потерпим.

– Шутка, Анна, расслабьтесь, – трогает кривая улыбка губы девушки. – В уборную вы можете ходить, когда вам нужно. Единственное, постарайтесь надолго не оставлять приемную без своего присутствия. Руслан Игоревич очень не любит ворвавшихся без предупреждения постетилетей.

А что вообще ваш Руслан Игоревич любит? Судя по увиденному вчера и услышанному сегодня, этот мужчина – редкий экземпляр ледышки, которую не растопят даже мимимишные видео с лапками котиков! Лично я от таких просто тащусь. Мой мимиметр взрывается. И Капитан такое тоже любит. Кидает время от времени, когда мне становится совсем грустно.

Так, не об этом, Аня.

– Рабочий день у нас с восьми до пяти, но так как вы на должности личной ассистентки Руслана Игоревича, вероятней всего, вам частенько придется задерживаться. В любом случае, можно вам уйти или нет, вы каждый день уточняете у босса лично.

Глава 6

Королева Хаоса:"Мой первый рабочий день начался – хуже некуда. Я страшно опозорилась. Напиши мне что-нибудь приободряющее, пока я не расклеилась окончательно" – кидаю я в наш с Капитаном чат, вышибая "дверь с ноги". То бишь, приступаю сразу к сути без "привет" и "как дела". Я частенько подобным грешу. Тогда как мой собеседник всегда начинает переписку с:

Капитан: "Привет, Королева"

И только потом пишет:

Капитан: "Все вокруг кактусы, и только ты – ромашка. Как тебе такое?"

Я хохочу, набирая:

Королева Хаоса:"Принято. Аж дышать стало легче!"

Следующее сообщение прилетает с промедлением в пару секунд.

Капитан: "Что стряслось, расскажешь?"

Королева Хаоса:"Мне слишком стыдно, чтобы вдаваться в подробности"

Капитан: "Теперь я заинтригован еще больше"

Королева Хаоса:"Лучше расскажи, как начался твой день?" – отправляю, и кидаю в урну очередную затертую до дыр тряпку.

Я сижу за своим рабочим столом, пока еще не уволенная, но все еще униженная, смущенная и грязная. С развороченной упаковкой влажных салфеток и скинув туфли, продолжаю шоркать штанины, еще десять минут назад признав себе, что все это – пустое. Подозреваю, что теперь эту вещь из моего гардероба можно смело отправлять на помойку. Испачкала я их, конечно, не так сильно, как штаны босса, но все же.

Сам же прямолинейный, как шпала, босс занимается разбором полетов со своей матушкой, которая нашим представлением впечатлилась настолько, что, заходя за сыном в кабинет, перекрестилась, недовольно зыркнув на меня. Будто я на самое святое в ее семье покусилась, ей-богу! Хотя, с ее точки обзора, полагаю, так все и выглядело.

Телефон на моем столе отдает коротким вибро.

Капитан:"Тоже без сюрпризов не обошлось. Я сейчас немного занят, напишу тебе позже. Не раскисай, Королева!"

Не раскиснешь тут…

Я выбрасываю еще одну салфетку и слышу за дверью директорского кабинета приближающиеся к приемной шаги. Суетливо запрыгиваю обратно в туфли-лодочки и скидываю раскиданные по столу вещи в первый попавшийся ящик, подскакивая на ноги. Дверь открывается, первым выходит Руслан Игоревич. Уже в новых, чистых черных брюках. Наверняка у этого педанта на работе хранится целый стратегический запас! Такой, что половину города можно будет одеть в случае ЧП.

Босс мажет по мне быстрым взглядом и придерживает дверь для матери. Женщина выходит из кабинета с царственной осанкой и гордо вздернутым подбородком. Бросает сыну:

– Подумай о моем предложении, Русланчик.

– Я тебе уже все сказал по этому поводу, мам. Не лезь в это дело. Я сам разберусь.

– Вижу я, как ты разбираешься! Так и помру, внуков не понянчив…

Я прыскаю со смеху, тут же делая вид, что закашлялась. Получаю выстрелы взглядами в голову: от босса и его родительницы. Незамедлительные, синхронные и убийственные.

– Извините, – бубню. – Случайно вырвалось.

Да уж, Анют, тебе в твоем положении лучше прикусить язык и прикинуться предметом интерьера, а не угарать над типично "мамской" попыткой женить своего великовозрастного ребенка. Интересно, она серьезно думает, что ее сын до сих пор холостой, потому что не может найти себе женщину? Да я уверена, что у такого секси мужика отбоя от претенденток нет! Единственное, что от него может отпугнуть – его дотошная педантичность. Но и ту с лихвой кроют цифры на его банковском счете.

Родственники прощаются. Руслан Игоревич провожает мать взглядом и только когда та уезжает на лифте, оборачивается и говорит мне:

– Анна, по поводу случившегося утром…

– Я уволена? – пищу.

– Я этого не говорил.

– Но вы об этом подумали...

– Откуда вы можете знать, о чем я подумал?

– Ну, у вас это явно написано на лице.

– У вас имеются какие-то претензии к моему лицу?

– Что вы, боже упаси! Оно идеально! – выпаливаю и тут же прикусываю язык. – Ой… – чувствую, как краснеют мои щеки, – то есть, я хотела сказать… впрочем, неважно. Простите еще раз. Мне очень стыдно.

– Надеюсь.

– Надеетесь, что лицо идеальное или что мне стыдно?

– Анна, – осаждает меня мужской рык.

– Замолкаю.

– Я предлагаю забыть про случившееся утром и сделать еще одну попытку сработаться. Хотя мне уже абсолютно очевидно, что для нас с вами это будет сложно, если не невозможно.

– Но… – открываю я рот.

– И впредь попрошу меня не перебивать. – Закрываю рот. – И оценочных суждений, основываясь на моей мимике, делать не стоит. Все, что нужно, я сам озвучу. Как вы успели заметить, юлить – не мой конек. Я человек прямолинейный.

Я киваю. Фух, кажется, в этот раз пронесло!

Глава 7

Телефон вибрирует. Капитан наконец-то ответил на мое возмущенное сообщение:

Капитан:"Не надо никого бить. Тюрьма по тебе плакать будет. Я думаю, твой ответ на его мудаголизм – профессионализм. Покажи ему, что ты не просто так занимаешь это место."

Ха! Легко сказать. Сразу видно, что этот философ никогда не работал с боссом-тираном, который мог бы посоревноваться с Дартом Вейдером в номинации "Самый вдохновляющий руководитель года".

Вздыхаю так тяжело, что листы на столе шевелятся, и начинаю отдирать свои чудесные наклейки с папок. Каждая отклеенная лилия и зайчик – словно часть моей души забирают с собой. Этих зайцев я выбирала с такой любовью! Как детей своих отрывала от сердца... Ладно, возможно, я слегка драматизирую, но сейчас мне именно так и кажется.

Топаю ногой от злости так, что офисное кресло откатывается назад, а стол вздрагивает. Бесит! Бесит до скрежета зубов и спонтанного желания выучить черную магию!

Королева Хаоса:"Капитан, я только что лишилась своей лучшей в мире идеи! Я ведь старалась, думала, придумывала… А он просто сказал "нет" и все!😭"

Капитан:"Мне жаль. Но может, его подход к работе тоже имеет право на существование?"

Королева Хаоса:"Его подход слишком скучный! Ну кто так делает?"

Капитан:"Кхм… 99% боссов в мире?"

Я закатываю глаза так сильно, что на секунду вижу свой собственный мозг. И он не в восторге.

Королева Хаоса:"Ладно-ладно, мистер логика. Просто знай, что я сейчас очень недовольна и готова убивать. Будь осторожен с выбором стороны!"

Капитан: "🏳️ Сдаюсь! Все мудаголики должны быть наказаны!"

Улыбаюсь, глядя на экран. Даже в такой мрачный день он умудряется поднять мне настроение. Но улыбка мгновенно испаряется, когда я слышу звук открывающейся двери – босс вернулся с кофе.

Руслан Игоревич, воплощение корпоративной неприступности, шествует через приемную. И даже не смотрит в мою сторону, просто проходит в свой кабинет, словно я – элемент офисного интерьера, вроде кактуса или кулера с водой.

Вдох-выдох, Аня. Не заводись. Ты взрослая женщина. И тебе нужна эта работа. Хотя бы для того, чтобы оплачивать психотерапевта, который однажды поможет пережить травму от работы с этим человеком.

Дверь его кабинета закрывается с тихим щелчком, а я мысленно придумываю, как бы половчее превратить ее в дартс-мишень. С портретом Руслана Игоревича в центре. Десять очков за попадание в лоб, двадцать – в нос, пятьдесят – прямо между надменно поднятых бровей.

Телефон в кармане вибрирует, и я украдкой гляжу на экран.

Капитан:"Королева на месте?"

Улыбаюсь против воли. Весь день только его сообщения и держали меня на плаву.

Королева Хаоса:"На месте. Перевоспитываюсь. Учусь жить в мире душнил, где творческий беспорядок – преступление против человечества."

Капитан:" Звучит мучительно. Тебе нужна группа поддержки?"

Королева Хаоса:"Мне нужна бутылка вина и ванна. Но сначала нужно выйти из этого места живой."

Капитан:"Продержись. Ради ванны."

Я тихо хихикаю и прячу телефон, услышав шаги. Руслан Игоревич выходит из кабинета с кружкой в руке и стремительно шагает к кулеру. Я замираю, делая вид, что усердно работаю в поте лица, словно не сидела тут, с ненавистью созерцая буквы алфавита и мечтая о кровавой революции. Босс наполняет кружку водой, окидывает мои потуги коротким взглядом и спрашивает:

– Как продвигается?

– Идеально, – цежу я сквозь фальшивую улыбку. – Уже почти закончила. Папочка "А" на букву "А", папочка "Б" на букву "Б". Вдруг вы забудете алфавит, я подписала каждую полку.

Его брови удивленно ползут вверх.

– Вы мне дерзите, Анна?

– Нет, что вы, – отвечаю с самым невинным видом. – Просто забочусь о вашем удобстве.

Руслан Игоревич делает глоток воды, не сводя с меня проницательного взгляда. Господи, какие у него глаза. Серые, холодные, как зимнее море. И такие же глубокие. Если долго смотреть – утонешь.

– Знаете, мне еще никогда не попадался такой… своеобразный ассистент, – говорит он наконец.

– А мне – такой педантичный босс, – вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать. – Поэтому ваша предыдущая ассистентка сбежала?

– Она вышла замуж и переехала.

– Понятно, – киваю я. – Пять лет в вашем режиме, и любой брак покажется отдыхом на курорте.

Кажется, я вижу тень улыбки на его губах. Или это просто игра света? Нет, показалось. Его лицо снова превращается в непроницаемую маску.

– Закончите тут и можете быть свободны, – бросает он, разворачиваясь. – Завтра жду вас у входа в шесть утра. Поедем на встречу с клиентом.

– В шесть? – я едва не роняю папку с буквой "О". – Но рабочий день начинается в восемь!

Глава 8

Я замираю. Голос? Это уже совсем другой уровень. Мы столько месяцев соблюдали негласное правило – никаких личных данных, никаких звонков, никаких встреч. Просто анонимное общение двух незнакомцев, нашедших друг друга в новогоднюю ночь.

Но мне так хочется услышать его. Представить, как он произносит все эти слова, написанные мне за полгода.

Королева Хаоса:"Ты первый. И только одну фразу."

В ответ приходит голосовое сообщение. Я с трепетом нажимаю на "воспроизвести", прикрыв глаза.

– Знаешь, что я сделал, если бы сейчас был рядом? – произносит низкий, с лёгкой хрипотцой голос, от которого по коже бегут мурашки. Он говорит почти шёпотом, растягивая слова, словно смакуя каждый звук. Совсем не похож на моего воображаемого Капитана – ещё лучше.

Делаю глубокий вдох. Сейчас или никогда. Нажимаю на кнопку записи:

– Я вся внимание, – говорю я и отправляю, не давая себе времени передумать.

– Твой голос… Он как теплый мед. Хочется слушать бесконечно.

Голос Капитана обволакивает меня, словно шёлк. Он проникает под кожу и оседает где-то внутри горячей волной. Я невольно сглатываю, чувствуя, как пересыхает в горле. Это совсем не то, что я ожидала. Это... намного больше.

Делаю большой глоток вина. Смелость, не покидай меня.

Нажимаю кнопку записи:

– Ты не ответил на свой же вопрос. А что именно ты хочешь?

Мой голос звучит тихо, с придыханием. Я не узнаю себя.

Минута кажется вечностью. Наконец телефон вибрирует.

– Хочу узнать все твои секреты. Не только тело, хотя оно прекрасно. Хочу забраться в твои мысли, понять, что заставляет тебя улыбаться. Хочу разгадать тебя, Королева Хаоса.

Я прикрываю глаза, позволяя его словам раствориться во мне. Никто и никогда не говорил со мной так. Возбуждение смешивается с чем-то более глубоким, более интимным, чем просто физическое влечение.

Я отправляю очередное голосовое:

– Осторожнее с желаниями, Капитан. Заглянешь в хаос моей головы – можешь не захотеть выбираться.

Его ответ приходит почти мгновенно:

– Я готов рискнуть.

Королева Хаоса:"Рискуешь увидеть немного больше?"

Я не узнаю себя. Обычно я не флиртую так откровенно, особенно с мужчиной, которого никогда не видела. Но с Капитаном всё по-другому. С ним я чувствую себя... свободной.

Капитан:" Ты играешь с огнём.😏"

Его слова проносятся по моему телу электрическим зарядом. Я никогда не думала, что сообщения от незнакомца способны вызвать такую бурю ощущений. Щёки пылают. Это все из-за вина, определённо. Хотя кого я обманываю?

– А что, если мне нравится обжигаться?

Капли воды стекают по коже, когда я выхожу из ванны, заворачиваясь в полотенце. Теперь моя очередь быть смелой. Спешу в комнату, стягивая по пути полотенце. Дрожащими руками натягиваю чёрные трусики и красную футболку – первое, что попадается под руку. Сердце грохочет так сильно, что кажется, соседи должны слышать.

Останавливаюсь перед зеркалом в комнате. Отражение показывает раскрасневшуюся девушку с блестящими глазами и влажными волосами, прилипшими к щекам. Рассматриваю себя критически – нет, не так. Я смотрю на себя глазами Капитана. Что бы он хотел увидеть?

"Пора сделать ещё один шаг," – проносится в голове шальная мысль.

Приподнимаю футболку, обнажая плоский живот. В зеркале видна моя тонкая талия, волосы, край чёрных трусиков и слегка заметное под тканью полушарие груди. На левом боку, почти у самой резинки трусов, моя маленькая тайна – тату из двух переплетающихся зелёных стеблей с алыми цветками. Этот рисунок я набила после расставания с Максимом, как символ нового начала.

Подбираю ракурс, делаю снимок. С волнением просматриваю фото. Именно то, что нужно.

Пальцы зависают над экраном. Одно нажатие – и грань будет пересечена. Мгновение сомнения... и я отправляю фото.

Минута ожидания превращается в вечность. Я мечусь по комнате, то и дело поглядывая на телефон. Что, если я зашла слишком далеко? Что, если он решит, что я... Но тут экран загорается.

Он отправляет голосовое сообщение. Я судорожно нажимаю на воспроизведение.

– Боже... Ты сводишь меня с ума, – его голос звучит низко, с хрипотцой. Каждое слово, кажется, обжигает ухо. – Ты представляешь, что делаешь со мной своим голосом и фотографиями? Я сижу в темноте, слушаю тебя, и всё, о чём могу думать – это как бы я хотел сейчас оказаться рядом с тобой.

Королева Хаоса:"В темноте? Почему?"

Капитан:"Так острее... все чувства. Когда закрываешь глаза и слушаешь твой голос, кажется, что ты рядом. Я почти чувствую запах твоих волос, тепло твоей кожи."

От его слов по телу разливается сладкая истома. Я падаю на кровать, раскинув руки, и смотрю в потолок. Как человек, которого я никогда не видела, способен вызвать такие эмоции?

Глава 9

Вот интересно, на сколько минут считается приличным девушке опоздать на свидание? А на работу, когда начальник педантичный демон, а ты до четырех утра флиртовала со своим парнем по переписке?

Парнем. Да, думаю, после случившегося вчера наши с Капитаном отношения вышли на тот уровень, где мы оба можем назвать себя парой. Странной, но парой. Никогда не думала, что заведу себе "виртуального любовника"!

Но речь сейчас не об этом. А о том, что мой первый будильник прозвенел в пять утра (напомню, всего через час после моего отбоя!). Второй в пять-пятнадцать, третий в пять-тридцать, а четвертый… не помню, кажется, четвертого уже не было. И, отрубив предыдущие, я упала на подушку и отрубилась сама. До шести тридцати… При пожелании Руслана Игоревича видеть меня у дверей офиса в шесть. Караул!

По дому я металась со скоростью шаровой молнии. Врезаясь в углы, сшибая мебель. Пока собиралась, уронила и разбила свою любимую пудру. Опрокинула и вылила почти целый бутылек раствора для линз и чуть не забыла нацепить их на свои уродские разноцветные глаза. Оделась в первое, что попалось под руку. Волосы собрала в небрежный пучок и вылила на него такое количество лака, что теперь он способен пережить даже апокалипсис.

Из квартиры я выбежала в шесть-пятьдесят и запрыгнула в заранее вызванное такси (болезненный удар по моему недельному бюджету!). В двери бизнес-центра "БризТур" я влетела в шесть-пятьдесят девять, и тут же стукнулась лбом о каменную мужскую грудь. Ойкнула и, отрикошетив, едва не повалилась задницей на пол. Меня поймали сильные мужские руки, обтянутые в рукава белой, снова идеально выглаженной и сидящей по фигуре, рубашки. Поймали, поставили на ноги ровно и убийственно спокойным тоном констатировали:

– Пятьдесят девять минут опоздания, Анна.

Я поднимаю взгляд и виновато улыбаюсь:

– Ну хоть что-то стабильно: я и опоздания, – свожу все к шутке.

– Стабильно – это если бы вы снова опоздали на пять минут. Ваша же наглость растет в геометрической прогрессии. Через пару дней вы вообще на работу соизволите не приходить? Надеюсь, в таком случае вы меня хотя бы предупредите? Ну так, в порядке исключения.

Он не шутит. Совсем. Ни один мускул на его красивом лице не дрогнул.

Уголки моих губ падают, стирая с лица улыбку.

– Простите, – бубню я. – Будильник не сработал.

– Найдите себе новый будильник, – говорит Руслан Игоревич, обходя меня стороной. – Или я найду себе новую ассистентку, – договаривает уже не оборачиваясь, шагая на выход из здания.

– Поняла. Такое больше не повторится! – киваю, семеня за его длинными шагами следом, на своих самых неудобных каблуках. На кой черт я запрыгнула именно в эти черные туфли? Ах, да, только они у меня идеально сочетаются с черной сумочкой, которую я подобрала под рубашку цвета фуксия и…

– Анна, – слышу. Вскидываю взгляд.

Босс замер у открытой двери, очевидно, своей люксовой тачки, и проходит по моей фигуре взглядом. Рассматривает и… Он что, сейчас поморщился?

Я нервно вытираю ладони о брюки салатового цвета.

– Еще ярче вещей в вашем гардеробе не нашлось?

– Эм, не знаю, это… – начинаю и тут же прикусываю язык. Он не шутит, Аня. Это сарказм. – Блошиный рынок. Я помню, – чеканю недовольно. – Просто собиралась второпях. Эти вещи первые, что попались под руку.

– Боюсь даже представить, что можно найти в вашем гардеробе, если капнуть поглубже. Вкус, возможно? – ухмыляется.

Вот же… существо рогатое!

Я обиженно дую губы.

Руслан Игоревич прячется в салоне своего черного “Порше”. Я забираюсь следом. Без приглашения. Но не бегом же мне за ним бежать, правильно?

– Я, может, и одеваюсь ярко, но точно не безвкусно, – бурчу, усаживаясь на переднее пассажирское кресло. Внутри – идеальный светло-коричневый кожаный салон. Будто новенький совсем. Сиденья даже под попой чуть-чуть поскрипывают. Приборная панель начищена до блеска. А еще пахнет вкусно и дорого. Приходится язык прикусить, чтобы не "ваукнуть" от восторга. Я раньше такие машины только в кино видела!

– Можно одеваться вкусно и в приземленных цветах, – замечает босс.

– Чередовать белый с черным, как вы? – фыркаю я.

– В идеале.

– Это скучно.

– Зато в глазах не рябит, – оглядывается на меня Руслан Игоревич, щелкая кнопкой и заводя движок.

Я щурюсь. Сажусь вполоборота к мужчине и, набравшись наглости, спрашиваю:

– Скажите, у вас какая-то личная неприятная история, связанная с яркими цветами? Детская травма или типа того?

Мой тиранистый босс всего на мгновение вздергивает уголок своих губ в едва заметной улыбке. Но отвечать, похоже, не собирается. Говорит только:

– Пристегнитесь, Анна, – и, прежде чем я успеваю выполнить приказ, жмет на педаль газа, с сексуальным урчанием мотора срывая машину с места.

– Куда мы едем? – спрашиваю я, суетливо накидывая на себя ремень безопасности.

– На причал нашей фирмы. Нужно посмотреть и подписать кое-какие бумаги.

Глава 10

Королева Хаоса:"Кажется, у нас с боссом наметилось потепление в отношениях. Доброе утро, Капитан!" – пишу я, усаживая пятую точку за свой рабочий стол.

Время на часах восемь-пятнадцать. Я опоздала всего на семь минут. Руслан Игоревич коротко мазнул по мне недовольным взглядом и молча ретировался в свой кабинет. То бишь, впервые с момента устройства в этот офис, никто не стоял надо мной с таймером и не гундел: "Анна, вы снова опоздали. Я подарю вам будильник". А я нервно не давилась кофе, в попытке оправдаться за саму свою суть, а спокойно допивала его, сидя на своем рабочем месте. И даже мой внешний вид сегодня не поимел никаких претензий, упреков или замечаний. Я решила в качестве жеста доброй воли надеть сегодня в офис скромное бежевое платье-лапшу. Правда, на входе я тут же слилась с бежевыми стенами приемной, но, полагаю, именно такого эффекта от меня и требовали с первого дня: быть бледной, незаметной молью.

Телефон в моей руке пиликает. Новое сообщение.

Капитан: "Мне стоит начинать ревновать? Доброе утро, моя королева"

Королева Хаоса: "Ревновать? О, нет! Потепление – это всего лишь холодно брошенное "доброе утро" и не оглушающий громкий хлопок дверью. Не беспокойся. Я уверена, это максимальный уровень "теплоты" между нами".

Капитан: "Все настолько плохо?"

Немного подумав, меланхолично крутясь на стуле, пишу честно:

Королева Хаоса: "По-моему, я раздражаю своего босса"

Стоит только вспомнить лицо, с каким Руслан Игоревич вчера открыл мне дверь в каюте, которую заело, между прочим, не по моей вине! В его взгляде было что-то среднее между: "Анна, вам следует съездить на МРТ головы и проверить наличие мозга" и "следующая ваша выходка закончится моим тюремным сроком".

Королева Хаоса: "Да, я определенно не в числе его фавориток".

Капитан: "Сложно работать в одном коллективе, когда нет коннекта. По-моему, тебе нужно что-то с этим сделать. Попробуй с ним подружиться?"

Королева Хаоса: "Есть идеи как?"

Мой собеседник молчит. Долго молчит. Я успеваю перебрать оставленные на моем столе Русланом папки с документами и рассортировать их в алфавитном порядке, когда наконец-то приходит ответ.

Капитан: "Любой человек любит, когда о нем заботятся. Прояви заботу? Вот увидишь, лед тронется"

Хм, я, задумавшись, постукиваю ручкой по столу.

Королева Хаоса: "Не будет ли это покушением на личную территорию?"

Капитан: "Ну ты же не ремонт у него в квартире сделать собралась 😆"

Королева Хаоса: "Ну вот, ты только что уничтожил мою единственную идею…🥴"

Капитан: "Ты ведь не серьезно? Знаешь, Королева, временами я думаю, что я бы тоже тебя уволил за такие идеи"

Королева Хаоса: "Тогда какое счастье, что мы не работаем вместе".

На этой позитивной ноте мое безделье заканчивается появлением в приемной босса. Он выплывает, как грозовая туча, накрывая всю приемную своим хмурым расположением духа.

– Анна, подготовьте договор и смету по заказу Воронцова. Его фирма арендует у нас яхту на следующие выходные. И через час я жду вас в своем кабинете с отчетом по закрытым заказам прошлого месяца, – командует и, не дожидаясь моего ответа, снова исчезает в своем кабинете.

Договор, смета, отчет – на все про все час. Похоже, моему латте не суждено быть допитым.

Я оставляю стаканчик с кофе, откладываю телефон и принимаюсь за работу. Утопая с головой в цифрах и буквах, думаю о словах Капитана. Каждому человеку приятная забота. А что если он прав, и Руслан Игоревич такой ершистый и колючий, потому что той самой заботы ему в жизни не хватает?

Возможно из этого совета Капитана что-то годное, да выйдет. Осталось придумать, каким образом можно проявить заботу о человеке, не нарушая его личных границ…

Через час, переступая кабинет начальства, я полна решимости навести между нами с боссом дружеские мосты. Вхожу с добродушной улыбкой и идеально подготовленными документами. На безучастное директорское:

– Садитесь, – стараюсь не обижаться. Присаживаюсь на стул, укладываю на колени рабочий планшет и, всем видом изображая покорность, наблюдаю за Русланом Игоревичем, пробегающим глазами по документам. Залипаю взглядом на игре солнечных бликов в его волосах. Всегда темные, почти черные, на свету они как-будто отдают легким каштановым оттенком. Гладковыбритые скулы – ровные и дерзкие.

Я делаю глубокий вдох, словно моим легким не хватает воздуха. И тут меня неожиданно меня осеняет.

– У вас здесь катастрофически мало кислорода, Руслан Игоревич.

Темно-серый взгляд отрывается от бумаг и стреляем мне в переносицу.

– Простите? Это вы меня сейчас так завуалированно назвали душным, Анна?

– Э-э, – тушуюсь я. – Нет, конечно, – спешу оправдаться. – Я просто хотела сказать, что вам не помешало бы здесь поставить пару-тройку горшков с цветами. У вас такой просторный и светлый кабинет, что растениям было бы в такой обстановке приятно расти. Вот.

Глава 11

Моя вера в белую полосу крепнет и следующим утром, когда я приезжаю на работу и получаю от начальства сообщение, что оно явится не раньше обеда. Наш суровый генеральный, которого за глаза все называли "царь и бог БризТур", должен был торчать на важной встрече. Восхитительно!

Офис пуст, задач нет. Поэтому сегодня я выполняю важнейшую миссию по поддержанию жизни в цветах. До сих пор, вспоминая выражение лица Руслана Игоревича, становится смешно. Будто я не растения принесла, а живого крокодила выпустила! Но я-то знаю – цветы делают любое помещение уютнее, даже если хозяин кабинета похож на инопланетянина, питающегося исключительно дисциплиной и чужими нервами.

Я глянула на время. У меня есть как минимум час, чтобы окружить его цветочки любовью и заботой. Одна проблема – поливать цветы в тишине смертельно скучно.

Наушники в уши, плейлист "Для души и попы" включен на полную громкость.

– Так-так, водичка есть, пыль протерта, – бормотала я, покачиваясь в такт музыке. – Живите, родные, назло этому роботу в дорогом костюме.

В наушниках заиграла песня "Toxic" Бритни Спирс – идеальный саундтрек для секретных садоводческих операций в кабинете начальника.

И тут мои бедра начали жить собственной жизнью. Что я могу сказать? Когда ритм проникает под кожу, сопротивляться бесполезно. Моя попа выписывала пируэты. Я, не замечая ничего вокруг, кружилась между мебелью. Покачивала бедрами в такт музыке, используя бутылку с водой вместо микрофона. Мои движения становились все более раскрепощенными с каждым тактом. Цветочки получали не только влагу, но и бесплатное танцевальное шоу.

– Baby, can't you see, I'm calling... – я драматично прикрыла глаза, выводя особенно высокую ноту. – A guy like you should wear a warning…

Мои бедра выписывали восьмерки. Волосы разлетались по плечам, когда я резко поворачивала голову в порыве музыкального экстаза.

– Don't you know that you're toxic?...

И тут – бац! – мой собственный припев обрывается на полуслове. Замираю. Я была так увлечена, что даже не услышала, как открылась дверь. Только когда мое шестое чувство (то самое, которое отвечает за выживание в офисных джунглях) подало сигнал тревоги, в отражении оконного стекла я увидела серую фигуру, замершую в дверном проеме.

Я медленно обернулась, молясь всем богам, чтобы это оказалась галлюцинация.

Но нет. Боги не смилостивились.

На пороге, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь, стоял Руслан Игоревич собственной, мать его, персоной. Выражение его лица было таким непроницаемым, что его можно было использовать вместо сейфа для хранения государственных тайн.

Идеальный костюм, идеальная осанка, идеально поднятая бровь.

От неожиданности я вздрогнула, бутылка выскользнула из рук и с предательским бульканьем разлила воду прямо на идеально начищенный паркет. Я выдернула один наушник из уха, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец.

– Прекрасное представление, Анна, – протянул он, и в его серых глазах промелькнуло что-то, подозрительно похожее на веселье. Но это, конечно, была игра моего воображения. Потому что Руслан Игоревич и веселье – это как северный полюс и экватор: теоретически на одной планете, но никогда не пересекаются.

– Боже, вы меня напугали! Зачем же так подкрадываться?

– Это мой кабинет, – отчеканил он, проходя внутрь с таким видом, будто я была не его ассистенткой, а диверсанткой на секретном объекте. – Здесь вам не клуб. Танцевать будете в другом месте.

Я фыркнула и гордо перекинула волосы через плечо. Как-никак, я не просто так была Королевой Хаоса – иногда нужно показывать свою корону.

– Между прочим, я выполняла свои прямые обязанности! – заявила я, пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Что-то я не припомню, чтобы в ваши должностные обязанности входили танцевальные номера под Бритни Спирс.

– Не всем же ходить с видом, будто проглотили швабру, – пробормотала я, направляясь к двери. Стремительно продефилировав мимо него к выходу, упорно игнорируя тот факт, что от Руслана Игоревича пахнет чем-то невозможно притягательным, услышала летящее в спину:

– И уберите это безобразие. Немедленно.

– Просите, – резко крутанувшись на каблуках, разворачиваюсь я и решаю уточнить. – Что конкретно вы имеете в виду под безобразием?

– Лужу, банку и цветы.

– Но вчера вы сами разрешили…

– Вчера разрешил, сегодня разрешение забрал. Мне не нужны в своем кабинете еженедельные концерты с танцевальными номерами, Анна. Найдите для этих сорняков и своих выступлений более подходящее и менее уединенное место.

Я надуваю губы и сжимаю ладони.

– Хорошо. Я унесу два.

– Три.

– Вам знакомо слово компромисс, Руслан Игоревич?

– А вам слово "увольнение", Анна Владимировна?

Этот робот-педант щурит глаза, уставившись на меня с вызовом.

Я поджимаю губы и ухожу, закрывая за собой дверь чуть громче, чем следовало. Едва сдержалась, чтобы не ляпнуть, что настоящее безобразие – это его отношение к радостям жизни, но я вовремя прикусила язык. Четвертый день работы – не лучшее время для открытого бунта.