Мой милый Грегори

Глава 1.

 В моем небольшом, построенном в лучших американских традициях, домике раздался телефонный звонок. Вытирая на ходу руки полотенцем, готовила куриные котлетки, я подняла трубку.

- Привет! Ты не занята? – врезался в ухо звонкий голос Аниты.

- Эмм… не особо… а что? – спросила я, озираясь на фарш.

- Можно я заеду к тебе через часик?

- Хорошо, приезжай! – я понимала, что для Аниты «через часик» означало как минимум через два часа, котлеты к тому времени я уже дожарю и даже успею сходить в душ.

- Только я буду не одна, окей?

- Ладно. А с кем?

- Увидишь! Чао!

 В трубке раздались гудки…

 Через два с половиной часа я открыла бутылочку пива и уселась в качели на просторном крыльце. Через пятнадцать минут я увидела, сквозь зелень молодых сосенок, блестящую крышу подъехавшей машины. Мотор заглох, и через две минуты скрипнула деревянная калитка, еще через несколько секунд, из-под куста курильского чая, вынырнула здоровая собака. Анита цокала каблуками по дорожке к дому, делая вид, что не замечает, как этот монстр топчет мои камнеломки.

- Привет! – воскликнула Анита, и мы поцеловались в щеку.

 Она уселась рядом со мной и открыла баночку колы лайт. С минуту мы сидели молча уставившись на закат, большое красное солнце садилось за горы, мой дом стоял на пригорке и вид открывался чудесный. Из оцепенения нас вывел пес, нагло махавший языком рядом с банкой моего пива.

- Налей ему! – решила помочь псу Анита.

 Я, вздохнув, отправилась за какой-нибудь миской.

 Вскоре я снова уселась и стала наблюдать, как пес с явным удовольствием лакает хмельной напиток.

- Твой? – задала я глупый вопрос, чтобы завязать, наконец, беседу.

- Да, понимаешь, тут такое дело…

 Дальше на меня хлынул поток информации, переживаний и намеков. Из всего этого я поняла, что несколько недель назад она расчувствовалась и подобрала этого пса на улице, но потом случилось так, что ее пассия сделал ей предложение, и сейчас они живут вместе - она так ждала этого! Но то ли у пассии на пса аллергия, то ли у пса на пассию, ясно мне стало только то, что вместе жить они не могут. Теперь несчастный пес угрожает ее счастью, потому что вернуть на улицу его, конечно, жалко. И я должна была спасти ее счастливую семейную жизнь.

 Тут повисло молчание. Я все еще переваривала в голове поток ее слов и, наконец, когда поняла, что мне хотят вручить такой «подарочек» уставилась на нее в негодовании.

- Ты хочешь, что б я взяла его???

- Ну, пожалуйста, Эйми! Ты же любишь собак! Ему будет у тебя хорошо!

 Анита явно не подумала о том, будет ли мне хорошо с ним. Понимая, что собака уже повисла у меня на шее, и чертыхаясь от того, что Анита не подобрала кого-нибудь поменьше, ну хотя бы болонку, я предприняла все же слабую попытку отбиться.

- Анита, я не планировала заводить собаку, к тому же такую здоровую! Он мне весь сад потопчет! Он уже взрослый, его трудно будет воспитать!

- Эйми, ну куда же мне теперь его деть? На улицу жалко, а в приюте ужасные условия!

 Да, такая собака долго в клетке не проживет, а выкинуть на улицу – значит, в очередной раз разбить сердце самому преданному существу на земле. Допустить этого я, конечно, не могла.

 Я посмотрела на пса. Он лежал на терраске, с таким видом, будто внимательно нас слушал. Теперь же он встал, подошел ко мне и положил свою морду мне на колени, как будто понимая, что сейчас решается его судьба. У него были такие пронзительные глаза! Я вздохнула. Пес вильнул хвостом.

- Ладно. Но при одном условии, - обреченно сказала я.

- Каком? – воодушевленно спросила Анита.

- Больше никаких животных ты мне не подкидываешь!

- Обещаю! – воскликнула Анита.

 Я посмотрела на нее с сомнением.

 Через пятнадцать минут Анита вручила мне собачий плед и рулетку, пес, глядя на эти вещи, фыркнул, и упорхнула к своему жениху.

- А как его зовут? – успела крикнуть я.

- Грегори! – откликнулся женский голос.

- Не твоего жениха, а собаку!

- Это он Грегори! -  и тут же завелся мотор машины.

Создалось впечатление, что моя подруга поспешно скрылась с места преступления.

- Грегори, – тихо повторила я, настороженно глядя на пса.

 Он так же настороженно посмотрел на меня. Меня немного удивило, что он не пытался последовать за своей, теперь уже бывшей, хозяйкой.

- Ну что ж, пойдем, я поищу тебе миску.

 У меня уже два года не было собаки, но вещи я не выкинула. Вскоре, из чулана я достала миски, теннисные мячи и собачью лежанку. Я протянула мяч Грегори. Пес посмотрел на меня, вскинув оранжевую бровь, я почувствовала себя дурой, предлагающей ему какую-то несусветную глупость.

- Ну ладно, - сказала я смущенно и положила мяч в углу, на случай если пес передумает.

Глава 2.

 С того дня, как я взяла себе Грегори, прошло больше двух месяцев. Мы прекрасно уживались друг с другом, но питался пес исключительно человеческой едой, за что меня мучила совесть. И он отвадил от меня Билла, когда мужчина появлялся на пороге, мой четвероногий мохнатый друг рычал, пытался схватить за штанину и всячески не давал подойти ко мне. Я запирала Грегори в другой комнате, но он выл и лаял, однажды, попробовала оставить его на крыльце, но пес, словно на зло мне, перекопал две клумбы, после чего получил строгий выговор, но виноватым совсем не выглядел. На этом посещения Билла закончились, от потери я сильно не горевала, больше было жалко поломанных дельфиниумов и мальвы, но и оставаться старой девой - собачницей мне тоже не хотелось.

 Сейчас же я была занята тем, что собирала походный рюкзак. Я хотела отправиться на пару дней в горы, чтобы заняться фотоохотой. Иногда я ходила в горы на день, пару раз отправлялась на выходные в компании, но мне всегда хотелось сходить одной и провести в горах побольше времени.  Случалось, что мои фотографии покупали, но в большей степени, это хобби было кончено для души. Я не знала, брать ли с собой Грегори, с одной стороны – не так страшно ночевать в палатке, с другой – он мог спугнуть живность или потеряться. Когда я задала этот вопрос в слух, пес сел возле калитки, давая мне понять, что этот вопрос уже решен. Я никак не могла перестать удивляться, откуда столько ума у этой собаки.

 Наконец, мы отправились в путь, хотела же выйти пораньше, но промешкала почти до одиннадцати. Рюкзак был тяжелый, но я считала, что все, что туда впихнуто, может пригодиться. Грегори тоже досталось. На его шлейку, на спину собаке, я прикрепила спальный мешок внутрь которого был завернут еще и плед. Про себя я подумала, что не плохо было бы завести маленького пони.  

 Дорога заняла больше времени, чем я планировала. Вымотанная в конец от жары и подъема, я уселась на берегу горной реки. Это место мне показалось вполне удобным, чтобы поставить палатку, на что сил-то уже и не было. Пока я распаковывала вещи, Грегори натаскал веточек. После чего взял в зубы котелок, зашел в воду и, зачерпнув воды, весьма довольный собой, принес ее мне. Я потрогала макушку, потому что единственным объяснением увиденного мог быть только мой тепловой удар и последующие за ним галлюцинации. Потом я подумала, ну таскают же собаки тапочки, может его прежний хозяин, разумеется, я имею введу не Аниту, научил его таскать дрова и воду… А что такого? Очень полезные навыки…  Но все-таки несколько настороженно я потрепала пса за ухом.

 Немного отдохнув и вскипятив воду, я достала инструкцию от палатки. Повертев ее в руках, с надеждой глянула на пса, может он и это умеет?  Грегори посмотрел на меня сочувствующим взглядом и пошел купаться в реку. Счастливый, - с завистью подумала я. Мои получасовые попытки развернуть палатку напоминали мне игру в твистер, но, наконец, палатка встала. Как это получилось, я так и не поняла, и с грустью подумала, что назад я, видимо, понесу ее в таком виде, если она, конечно, не сложится ночью вместе со мной.

 В этот день, я никаких фотографий сделать уже не успевала. Потому, немного перекусив, я отправилась сполоснуться в речку. Вода оказалась очень холодной. Покрывшись мурашками, я долго скакала вокруг костра, пытаясь согреться. Потом завернулась в плед и, наконец, села, достав фляжку с ромом, специально запасенную на случай переохлаждения и для профилактики от простуды. Грегори тоскливо повел бровями – пиво я не взяла, тащить железные банки слишком тяжело. На небе стали появляться звезды, тонкий серп луны выглядывал из-за макушек высоких сосен. Устав за день, я стала зевать.   

- Как ты думаешь, может ляжем на улице в спальнике, вдруг палатка ночью сложится? – спросила я у Грегори.

 Псу моя идея не понравилась, он отрицательно махнул головой и пошел в палатку.

 Повозившись в спальнике, я поняла, что спать в нем слишком жарко, поэтому использовала его как матрас, накрывшись сверху пледом. Было немного страшно, но накопленная за день усталость взяла надо мной вверх и, понадеявшись на собаку, я сладко уснула.

 На половину проснулась среди ночи. Мне было так хорошо и тепло. Кто-то грел меня сзади. Я немного шевельнулась и почувствовала руку у себя на бедре и чьи-то ноги рядом с моими. С удовольствием потерлась о них.  И тут я резко и окончательно проснулась. Засыпала я в палатке с собакой. Кто лежит за моей спиной??? Маньяк? Почему Грегори не залаял? Насильник убил мою собаку?  Моя душа, как говорится, ушла в пятки, внутри все заледенело. Под спальником у меня лежал нож. Надо тихонечко достать его. Затаив дыхание, я закопошилась рукой, как назло, путаясь в складках спального мешка. Тут незнакомец пошевельнулся, потом вздохнул и проснулся. Я замерла. Мое сердце, казалось, стучало у меня в голове. Всеми силами я старалась выровнять дыхание, чтобы сойти за спящую. Мужчина уткнулся носом в мои волосы и втянул их запах, потом нежно коснулся губами моего плеча, его рука тихонько погладила мою спину. Поведение незнакомца было таким нежным, что я засомневалась, а маньяк ли он? Может быть у меня амнезия? Я где-нибудь в горах ударилась головой и помню лишь тот день, когда пошла на фотоохоту. А сейчас уже прошло больше года, и я давно вышла замуж и у меня счастливая новая жизнь. Бывают такие случаи, я где-то читала и даже фильмы на эту тему видела… Нет, это бред. Надо достать до ножа. Тем временем мужчина, продолжал свои робкие и нежные ласки. Я явственно почувствовала его возбуждение. Нужно действовать! Резко я выскочила из-под пледа, схватила, наконец, нож и прижалась к стенке палатки.

- Двинешься – убью! – отважно крикнула я.

Незнакомец не хотел умирать, как и я не хотела убивать его, поэтому мы оба не двигались.

- Кто ты? Где моя собака?

- Ты не поверишь мне. Прошу, Эйми, успокойся!

 Этот мерзавец знает мое имя! Он, аккуратно подняв руки вверх, сел. Плед съехал, и я поняла, что мужчина абсолютно голый. Краем глаза осмотрев палатку я обнаружила, что кроме моей одежды никакой дугой нет.

Глава 3.

 Я проснулась в пустой палатке. Медленно ко мне возвращалась память о том, что произошло ночью. Положила руки на грудь в попытке обнаружить топик, наличие которого, доказало бы, что мне все приснилось. Топика не было. Точнее он был, но не там, где должен быть. Он валялся в углу, нижняя же часть моего белья валялась в другом углу. Кое-как одевшись, я вышла, нет, выползла! из палатки, которая вопреки всем моим опасение не сложилась даже за такую бурную ночь. Как только я выпрямилась во весь рост, ко мне подскочил Грегори и, положив свои передние лапы мне на грудь, смачно лизнул.  Его хвост радостно вилял, и он улыбался всей своей клыкастой пастью. Я стояла как вкопанная.

- Ну и что мне теперь делать? – спросила я своего ночного любовника.

 Пес сделал вид, что все абсолютно нормально и буднично. Он уже успел сходить за водой и принести дров. Я поставила воду на разведенный мною огонь и стала открывать консервы. Искоса следила за псом. У него было сегодня отличное настроение: он скакал по поляне, ловил ртом бабочек, свой хвост и ветер. У меня мелькнула мысль, а не пойти ли и не сдаться добровольно в психушку?  Мягкие стены, напоминающие диван, белая длинная рубашка… Тут я истерично захохотала: мужчина с которым я провела ночь бегает по полянке в виде собаки и ловит свой хвост! Я представила себе ужин при свечах, напротив меня сидит на стуле здоровый пес, в тарелке у него еда и в миске вино, которое он смачно лакает, а я спрашиваю: «Милый, тебе налить еще?»  Потом представились дети, целых шесть крох, хаотично ползающих по полу и превращающихся то в щенят, то обратно в детей, в связи с чем с их попок постоянно спадали подгузники.

Грегори подбежал ко мне и сел, внимательно глядя мне в глаза.

- Ты думаешь, все так просто? Думаешь, я поверю в то, что случилось ночью? – спросила я пса истеричным голосом.

Пес положил лапу мне на колено.

- Нет, я думаю, все было куда проще. Ты плохой мальчик, Грегори. Ты сбежал ночью, а ко мне в палатку кто-то вошел. Может это был твой прежний хозяин? Тот, кто научил тебя носить хворост и котелок?

Грегори старательно замотал своей лохматой головой, а после постарался лизнуть меня в лицо.

- Нет дружок, так не пойдет. Этой ночью все может и обошлось без лишних трагедий, но оставаться здесь дальше я не намерена. Где-то поблизости по кустам бродит голый мужчина, называющийся именами собак, нужно спуститься в город и сообщить шерифу, - я сделала попытку встать.

Пес осторожно ухватился зубами за рукав моей рубашки.

- Ты можешь остаться, если так хочешь, - высвободив рукав, я снова стала подниматься.

Грегори с наскока толкнул меня, повалив на землю, и начал зализывать мне лицо.

- Фу! Перестань! Это не так уж приятно, как ты рассчитываешь! Грегори!

Пес обиженно фыркнул, добавив своих слюней мне на волосы и рубашку.

- Ладно, хорошо, - сказала я, вытираясь чистым рукавом, - докажи мне, что ты это он. У тебя одна попытка. Мне нужно торопиться на прием к психиатру, поэтому давай поживее.

 Грегори радостно гавкнул и бросился куда-то в сторону, послышался треск кустов. Прошло минут десять, я уже медленно собирала рюкзак, как пес вернулся. В пасти он гордо нес букет цветов. Это были полевые дикоросы, частично обкусанные, частично выдранные с корнем, но все же общий замысел вполне угадывался. Грегори встал на задние лапы, поджал передние и протянул мне свою морду с букетом.

- Неплохая попытка, - отозвалась я, принимая цветы, - ладно, мы останемся, но ночью я буду следить за тобой в оба глаза, так и знай. Никаких фокусов, на этот раз, у тебя не выйдет. – Пес радостно тявкнул, - а теперь давай отправимся на фото прогулку, не зря же пришли, найдешь мне какую-нибудь живность?

Грегори завилял хвостом и стал кружить по поляне, вынюхивая следы лесных обитателей.

 День прошёл очень удачно, мне повезло заснять семейство суетливых белочек, изящную олениху и, сердито фыркающего на Грегори, ежика.  

 Вечером я подготовилась к ночным бдениям в палатке. Пообещала псу, что не сомкну глаз, но видимо, все же, незаметно для себя провалилась в сон. Только что, в противоположном углу палатки, свернувшись клубочком, спал пес, а мгновенье спустя, там же, лежал обнаженный мужчина крепкого телосложения. Он выглядел так безобидно, свернувшийся калачиком взрослый мужчина, а в палатке было прохладно. Я приблизилась к нему и накрыла пледом. Мужчина тут же проснулся.

- Теперь веришь? – спросил он.

- Нет, - без запинки ответила я, - так не бывает.

- А как же я?

- Не знаю. Этому должно быть какое-то объяснение.

- Я уже объяснил, - мужчина протянул ко мне руки.

- Нет, подожди…

- Ночь такая короткая, - ответил он, целуя меня.

- Я так не могу, - я попыталась высвободиться, - объясни мне еще. Я должна понять все это.

- Но я сказал все, что знаю. Я такой, какой есть. И я счастлив, что теперь могу не скрываться от тебя.

- Есть еще такие как ты?

- Может быть, я не знаю. Я всегда был один - бродячий пес.

- Ты каждую ночь превращаешься?

- Нет, в новолуние, когда луны нет две ночи, я остаюсь псом.

- Ты все то время подглядывал за мной? – вдруг я испытала чувство смущения.

- Нет, за кого ты меня принимаешь? – возмутился мужчина.

- Я принимала тебя за нормальную, обычную собаку, ох, ну прости, пса. Я ходила по дому в одной ночнушке, а ты бесстыдно меня разглядывал!

- Ты очень красивая, - в свое оправдание ответил Грегори.

- Это же из-за тебя я разошлась с Биллом, - вдруг вспомнила я.

- Он тебя не любил, - невозмутимо ответил мужчина.

- Откуда ты знаешь?

- По запаху.

- Ну и что? Может быть, мне было хорошо с ним.

- Эмм… нет, не думаю.

- Ты слишком много на себя берешь, учитывая, что большую часть месяца, ты бегаешь на четырех лапах и лаешь на прохожих, - мне было обидно за свою не слишком успешную личную жизнь.

Глава 4.

 Я снова проснулась в палатке. Кто-то теплый лежал у меня за спиной. Я обернулась. Мохнатая голова Грегори легла мне на плечо, он внимательно заглядывал мне в глаза.

- Доброе утро, - сказала я, испытывая, однако, сомнения по этому поводу.

Грегори лизнул мое плечо. Я лежала, глядя в желтый брезентовый потолок.

- Что же мне со всем этим делать? – спросила я вслух.

Пес ткнулся в меня холодным носом.

- Тебе-то хорошо… а как мне жить с парнем – собакой?

Грегори заскулил и попытался облизать мое лицо.

- Перестань, - защищалась я руками, - Грегори не надо, - я пыталась отпихнуть здоровенную псину, но он не поддавался, продолжая лизать меня, пока я не начала смеяться от щекотавшего мою шею и щеку длинного шершавого языка. После чего, он удовлетворенно лег мне на грудь, помахивая хвостом.

- Доволен, да? А мне теперь нужно идти споласкиваться в ледяную речку. Принеси пока дров, будем завтракать.

 Днем мы ходили фотографировать на водопад и засняли купающихся ондатр. По дороге спугнули двух куропаток, за которыми с азартом и лаем бросился Грегори, потом, вдруг словно опомнившись, остановился и отбежал подальше в лес, видимо, избегая встречаться со мной взглядом.

 Вечером я сидела у костра, дожидаясь его превращения. Словно по волшебству в темноте возник темный силуэт мужчины, он замотался в плед, оставленный мною для него, и подсел ко мне.

- Доброй ночи, - сказал он.

- Доброй, - отозвалась я, - расскажи мне о себе…

-  Ох, ну… я даже не знаю, что и рассказывать…

- Ты уже делал так? Как со мной?

- Ммм… нет. Не так, никто не знал кто я. Мне удавалось несколько раз быть с девушками, я знакомился с ними в ночных клубах, когда, ночуя в городе, мне везло раздобыть одежду. Но я должен был уйти до обратного обращения.

- А Анита, не догадывалась кто ты?

- Нет. Я и не собирался задерживаться у нее на долго. Иногда я оставался у кого-нибудь пожить, чтобы передохнуть от уличных мытарств. Но это опасно.

- А почему ты остался со мной?

- Из-за тебя. Ты мне очень нравишься. А я тебе?

 Я внимательно посмотрела на молодого мужчину, с взлохмаченными не стриженными темными волосами, шрамом на скуле и улыбающимися добрыми голубыми глазами.

- Нравишься, - тихо ответила я.

Грегори широко улыбнулся и обнял меня.

- Я хотел бы остаться с тобой. Но если ты этого не захочешь, просто скажи, и я уйду. Я не стану докучать тебе, только не сдавай меня никому, пожалуйста.

- Я не сделаю этого, обещаю.

 Позже ночью, когда Грегори заснул, я лежала, разглядывая его черты в темноте и думая о нем. Что пережил этот мужчина? На что была похожа его жизнь? Как ему, наверное, было страшно и одиноко… И каким открытым, добрым и даже наивным, он, несмотря ни на что, остался. И это располагало к нему, не говоря уже о том, что он вроде как жил у меня уже два месяца…