Мой мишка

1 глава "Ночная ярмарка"

Глава 1
- Здесь кто-то есть?
Я сильнее распахнула глаза, точно так можно было более хорошо увидеть картинку перед собой. Тусклая дорожка лунного света просачивалась сквозь кроны деревьев, остальную часть леса поглощала кромешная тьма. Ярмарку ещё никогда не проводили на окраине города, а выставить «Комнату страха» в самые дебри не казалось такой уж хорошей идеей. Но организаторы убедили городскую администрацию, что это безопасно. В этой части не водилось диких зверей, поэтому сильно спорить с ними не стали.
Пробираясь все глубже, меня начали терзать смутные сомнения, что я сбилась с пути. Организаторы сказали, что до палатки едва пару минут, я же шла уже около десяти.
Ледяной мороз пробегает по моей спине, вызывая дрожь. Пальцы вонзаются в мягкую обивку плюшевого мишки. С самого детства он везде со мной и сегодняшний день не исключение. Его мне подарил мой папа на день рождения перед тем, как уйти на небеса. Отчасти, являясь интровертом, эта игрушка стала моим лучшим другом. Не поверите, насколько проще высказать все, что таится на душе, обыкновенной игрушке, нежели даже родному человеку.
Замедляю шаг, когда вдруг слышу тихий треск неподалеку. Начинаю отступать назад, но никого не вижу: ни ежа или оленя, но треск продолжается. Сердце бьётся быстрее, чем обычно, но я стараюсь сохранять хладнокровие. Помню читала в книге, что дикие животные чувствуют страх. Если эта книга меня чему-то и научила, - так это не кричать и не бежать, а тем более не поворачиваться спиной к зверю.
Собравшись с духом, я снова делаю шаг назад, потом второй, затем третий. Оборачиваюсь, проверяя, нет ли никого за моей спиной. Жуткое ощущение лишь усугубляется от того, что я по-прежнему не вижу ничего кроме темноты.
Взвизгиваю, когда прямо перед моим лицом на ветку приземляется ворон и смотрит на меня своим стеклянным глазом, совершенно не испытывая страха. Возникшую тишину разрывает истошный крик птицы, заставляя меня сделать необдуманный шаг назад. Нога цепляется за сломанную ветку, и я приземлюсь на землю, сильно прикладываясь бедром. Судя по всему, синяка не избежать. Морщусь от прилива боли, когда краем глаза замечаю, как птица идёт в наступление. Взмах крыла перед самым лицом… Я закрываюсь руками, но ничего не чувствую. Страх неизвестности заставляет меня снова взглянуть на него. Ворон сидит на той же самой ветке, в клюве у него висит мой мишка, держась за тонкую цепочку на шее. Не знаю какой черт меня дёрнул повесить на него свой талисман, но я же не думала, что блестящая диковина заинтересует птицу.
- Нет… Стой…
Я выставила руки ладонями вперёд и медленно кралась, боясь спугнуть ворона. Хотя вряд-ли она бы смогла улететь далеко с таким предметом в клюве. Мишка явно был ей не по силам, хоть и был сантиметров тридцать от силы.
- Отдай… Пожалуйста.
Протягиваю руку к птице и отвожу взгляд, стараясь не смотреть в пустые глаза, которые меня изрядно пугали. Рука дрожит, выдавая мой страх. И вот, когда остается совсем небольшое расстояние, ворон перепрыгивает ко мне на руку и цепляется за нее холодными коготками. Я взвизгиваю и истерично дергаю рукой. Не ожидая от меня подобного, птица громко каркает и роняет моего мишку, затем тяжело взмахивает крыльями и устремляется ввысь.
Пока я наблюдаю, как ворон скрывается в ночи, боясь, что он вернется, не сразу замечаю, что нахожусь уже не одна. Точнее вовсе не замечаю, пока не вижу, как кто-то поднимает моего мишку с земли. Перевожу взгляд и натыкаюсь на молодого человека. Одет он был в черный спортивный костюм и черную кепку. Такого увидишь на улице и то рванешь прочь, не то, чтобы в лесу. Но вот не задача, мне нужно забрать свою игрушку.
- Ты визжала? – спросил парень немного хриплым голосом. Но хрипотца скорее была вызвана холодным пивом, которое он держал в руке.
- Напугалась ворона, - однотонно ответила я и протянула руку, чтобы выхватить мишку, как вдруг он тоже устремился вверх. Парень поднял руку вверх и тихо усмехнулся. – Отдай. Он мой.
- Сколько тебе лет? Не поздновато ли гулять одной?
- Мне уже можно.
- Уже можно… - парень задумчиво повел головой в сторону. – Выпускница?
- Была ею шесть лет назад.
- Шесть лет… - незнакомец стал перебирать пальцами, настукивая ими по жестяной бутылке. – Двадцать четыре?
- Двадцать три, гений. Отдай игрушку.
- Прости, но у меня теперь только больше вопросов. Что ты тут делаешь с игрушкой? Какой-то ритуал?
- Что ты несешь? Какая это уже баночка?
- Ты под прикрытием?
Кажется, парень и сам верил в то, что говорил.
- Ты меня раскрыл. – Кто я такая, чтобы портить его фантазию? – Я ловлю опасного преступника. И ты, кстати, очень похож под ориентировку… - задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку. – Может быть уже пора кричать караул?
Белоснежные мужские зубы оскалились в ухмылке.
- Ты забавная.
Вдруг мое обеспокоенное разыгравшееся воображение выдает картинку, что этот незнакомец и вправду может висеть на доске «Разыскивается». А уже этим утром я могу попасть в сводку новостей, как жертва опасного преступника.
- А ты жуткий.
- Правда? Почему?
- Что ты делаешь ночью тут?
- Поверишь мне, если скажу, что заблудился, пока искал «Комнату страха»?
Странный вопрос, если учесть, что и сама я тут оказалась именно по этой причине.
- Допустим… - протягиваю я. – Можно мне моего мишку?
- Ты чего какая дерганая? Я пришел на визг. Думал помощь нужна, а ты уже по-любому представила, как я утаскиваю тебя в глубь леса. Вот и помогай после этого людям.
Незнакомец повернулся ко мне спиной, театрально изображая обиду, и опустил руку с мишкой. Это был шанс, который я не могла упустить. Схватив мишку за лапу, я резко дернулась в сторону тропы, откуда пришла, уверенная, что смогу вырвать его из рук парня. Но он удержал игрушку… Меня повело назад с отдачей моего маневра, и я буквально сшибла молодого человека с ног, падая на него сверху.
Ноги тут же окутывает волна прохлады от мокрой листвы, давая понять, что влага просочилась даже через плотную ткань джинсов. Капюшон толстовки упал на мою голову, пока нос уткнулся в мужскую грудь. Я не смогла удержать свое тело навесу, так как до сих пор сжимала лапу совей игрушки.
- Ты вроде маленькая, но такая тяжелая, - простонал парень, откидывая голову назад.
Я отрываю лицо от его груди, чтобы ответить, но зависаю, увидев его лицо. Кепка слетела, давая возможность разобраться кто передо мной. Я вспомнила его. Этот парень частенько захаживает в кафе, в котором я работаю. Он играет в футбол за сборную своего колледжа и постоянно захаживает к нам после тренировки. Боб… Борн…Б…
- Брендон, - срываются с моих губ мысли вслух.
Парень приподнимает голову и с любопытством разглядывает мое лицо.
- Знакомы?
- Нет.
Я упираюсь на руку, чтобы подняться, но парень надавливает на мою поясницу, и я тут же падаю обратно.
- Нет, но имя ты мое знаешь.
- Если скажу, отпустишь меня и моего медведя?
- Медведя отпущу.
- Ты ходишь в кафе, где я работаю. Доволен? У меня хорошая память, а твои друзья очень громкие. Вот и услышала твое имя. Отпускай.
Я ощутила, как мой мишка оказался полностью в моей власти. Прижала его к груди и снова уперлась свободной рукой возле мужского плеча, как вдруг он снова надавил на мою поясницу. Я едва успела подставить руку, чтобы не удариться в его лоб.
- Ты обещал… - прорычала я сквозь зубу.
- Я сказал, что отпущу медведя.
Его голубые глаза точно смеялись надо мной, пока губы были абсолютно расслаблены, не выражая эмоций.
Я знаю себе цену и совершенно не собираюсь быть загнанной в угол каким-то самоуверенным идиотом, у которого на лбу написано: «Люблю футбол и доступных цыпочек».
- Знаешь, я не советую удерживать девушку, чье колено находится между твоих ног. Оно может и вспомнить, что такое рефлекс.
Парень расплылся в широкой улыбке и положил руки на уровне своей головы, точно капитулировал.
Я поднялась на ноги и попыталась отряхнуть пятна на голубых джинсах, но это оказался уже въевшийся сок травы. Одежда была испорчена. Еще и бедро, которое совсем недавно столкнулось с землей, заныло с новой силой. Черная толстовка вся в каких-то колючках. А волосы, которые я так долго выпрямляла перед выходом, стали завиваться от переизбытка влаги в воздухе. А ведь я просто хотела сходить с подругой на ярмарку, а выгляжу теперь, будто спускалась в шахту. Черт… Подруга.
- Мне пора…
Срываюсь с ног и несусь по тропе обратно. За всей этой волокитой с вороном и повстречавшимся парнем, совсем забыла, что Майя ждет меня возле «Комнаты страха». Должна жать по крайней мере, если не решила, что я бросила ее. Еще, как назло, телефон разрядился.
С Майей мы познакомились на новой работе. Она, как и я, устроилась официанткой на летний сезон. Но вот не задача, уже осень, а мы по-прежнему работаем там. Не так просто студенткам найти работу в нашем городе, а за съемное жилье платить нужно.
В отличии от меня, она очень общительная, шумная и без малейших преград обзаводится друзьями. Майя приковывает к себе взгляд яркой внешностью и широкой добродушной улыбкой. Что уж тут говорить, я сама при первой нашей встречи, как завороженная, смотрела на ее прямые от природы рыжие волосы, веснушки и ослепительную улыбку. После долгого моего зрительного контакта у нее не осталось выбора, как познакомиться со мной. Оказалось, что у нас куда больше общего. Например, мы обе любим обсуждать постояльцев нашего кафе. А чем еще заняться в свободное время? А главное, у нас разный вкус на парней, а это уже залог крепкой женской дружбы. Вот Брендон как раз ее типаж. Расскажу ей и выслушаю получасовую историю, как она бы поступила в моей ситуации, и он бы влюбился в нее по уши.
Обратная дорога, казалось, заняла целую вечность. Даже успела поймать легкую панику, когда увидела огни немного поодаль меня. Свернув на нужную тропу, я не смогла сдержать улыбку. Вот она «Комната страха», а нужно было лишь перейти на тропу, которая уходит в сторону. Прям, как в старых сказках: «Налево пойдешь – богатым будешь, прямо пойдешь – женатым…». Нет прямо больше подходит «Смерть свою сыщешь».
Успела пожалеть, что дошла, когда наткнулась на черепа вдоль тропы. Вроде фонариков, свет от которых исходит из глазных отверстий. На входит стоит человек в черном длинном балахоне и в уродской маске свиньи. Жуткое зрелище. Над дверью свисает пряжа, имитирующая паутину. Красные светодиодная лента над входом. Не хватает лишь надписи «Добро пожаловать в ад».
- Извините, вы не видели девушку рыжую?
Какого было мое удивление, когда в ответ этот человек в маске свиньи громко хрюкнул и кивнул мне на вход.
- Ладно… Спасибо. Сама найду.
Перешагиваю порог и попадаю в алую ванную комнату. Закрыв рот рукой, я наблюдаю, как искусственная кровь водопадом льется из открытого крана раковины. Затем убираю руку ото рта и закрываю ее глаза своему мишке. Крик, смешанный с воплем подбитого зверя, разносится по всей комнате. Признаться, в этом году организаторы превзошли сами себя. Но я не остановилась, я шла дальше на мигающий огонек в конце комнаты, точно мотылек на свет.
- Майя? Ты тут? – с предательской дрожью в голосе обронила я.
Дышу так тяжело, что с каждым вздохом начинаю лишь сильнее задыхаться. Черт меня вообще дернул пойти в эту комнату, на эту ярмарку!? Во мне играли инстинкты, ведь я прекрасно понимала, что самое страшное лишь впереди. Иду медленно, готовясь к нападению актера в каком-нибудь страшном костюме. Мертвецов я не боюсь, но их гнилой вид вызывает весьма двоякие впечатления. А так уж пошло, что это любимый костюм наших организаторов из года в год.
Под ногами кровавые отпечатки крошечных ног, точно тут прошел ребенок лет пяти. Они расходятся в разные стороны возле горящего фонаря. И вот тут теперь и вправду не свернуть бы в сторону, где ожидает смерть.
Поворачиваю направо и останавливаюсь, ожидая подвоха, когда вдруг чувствую чье-то присутствие позади. Я вот-вот словлю скример, стоит только повернуться, но тело оцепенело, и я лишь прижимаю мишку к груди, в надежде снова оказаться на улице.
Ощущаю, как что-то касается моих волос. Затем спины… И скользит вниз к талии. Чье-то дыхание щекочет мою шею.
- Я сдаюсь… - тихо шепчу я. – Можно мне выйти отсюда?
- Ты такая трусиха…
Я знаю этот голос! Знаю, потому что слышала его всего минут двадцать назад. Брендон!
Резко разворачиваюсь, чтобы влепить пощечину этому негодяю, но вместо этого взвизгиваю и отступаю назад. Этот чертов костюм мертвеца! Я ведь знала, что он будет тут!
- Негодяй! Мерзавец! Сволочь! – толкаю его в грудь, предварительно зажмурив глаза, чтобы не смотреть на его маску. – Зачем ты так пугаешь?!
- Если не хотела, чтобы тебя пугали, на кой черт зашла сюда?
- Искала подругу!
- Нашла?
- А ты ее видишь? Тебе правда на этом футболе голову отбили!
- Да что ж ты злая то такая? – смеется. – Знаешь, такие грубиянки в фильмах ужасов умирают первыми, потому что их просто не могу вынести дольше зрители.
- Нет. Зрители не могут вынести самонадеянных хамов.
- Такие им как раз таки нравятся, крошка.
- Знаешь, со мною впервые такое, что при первой же встрече мне хочет расцарапать человеку лицо.
- Мне с тобой тоже не доставляет радости общаться.
- Тогда давай разойдемся тут и сейчас, и больше не будем обращать друг на друга внимание?
- Идея супер. Первая здравая мысль с этой маленькой головки за последний час.
Даже отвечать не хочу. Лишь поворачиваю в сторону выхода, стараясь сохранить хоть каплю достоинства, когда слышу зловещее «Каррр». Ворон влетает через шторку на входе и летит прямо на меня. Я вскрикиваю, видя, как он движется в мою сторону, но тут меня накрывает мужское тело, буквально пряча за собой.
- Пошел вон! Кыш! – кричит Брендон и отмахивается свободной рукой.
- Каррр!
Он кружит над нами, как коршун над своей добычей. Вижу, как по полу растекается его большая тень, но боюсь даже поднять голову. Вдруг ворон опускается, и я снова вижу эти неестественно стеклянные глаза.
- Каррр!
Птица взлетает и устремляется на выход, исчезая в ночи.
Тяжело выдыхаю и скидываю с себя мужскую руку, которая уже стала сползать ниже дозволенной части.
- Даже сейчас не проявишь благодарности?
- Спасибо… - выдавливаю я.
Парень снимает маску с лица и расплывается в широкой улыбке. Сколько же ему доставляет удовольствия слышать слова благодарности, почти нимб над головой закрутился.
- А поцелуй своему спасителю?
Разворачиваюсь и ухожу. Нет желания больше общаться с этим идиотом. Возможно, выпитый алкоголь так действует на него или он по жизни настолько самовлюбленный, но все что мне сейчас хочется – это просто попасть домой. Напишу Майе из теплой кровати. У нее, видимо, и так нашлись более важные дела, чем ждать меня. Еще и этот ворон… Бррр… Он теперь будет приходить ко мне в страшных снах. Благо хоть мишка рядом, не смотря на все, что произошло.

2 глава "Мутная стирка"

2 глава
Вики
Сказать, что я не выспалась, ничего не сказать. Пока добралась до дома после ярмарки уже проблескивали первые солнечные лучи. Только сомкнула глаза, а уже звонит этот дурацкий будильник, и пора собираться на работу. А я даже голову от подушки оторвать не могу. Сегодня будет явно очень тяжелый день. Главное, чтобы Майя все же вышла на работу. В противном случае меня увезут вечером на карете скорой помощи, причем прямиком в психиатрическое отделение.
Собравшись с духом, поднимаюсь с кровати и подхожу к зеркалу. Открывшийся вид приводит в шок. До работы час, а тут делов минимум на три, чтобы сделать из меня хотя бы подобие человека. Кудри торчат в разные стороны, мешки под глазами не сможет убрать ни один приличный крем. Еще и под пижамными шортиками на бедре виднеется огромный темный синяк. На улице уже жара, а только семь утра, мне же придется умирать сегодня в штанах, чтобы спрятать его. Благо хоть на каштановых волосах не так заметно, что мыли их последний раз два дня назад. Завязала на макушке пучок, чтобы не мешались. Немного манипуляций с лицом, и во мне стали виднеться человеческие черты. Пойдет. Хотела пойти в джинсах, но вдруг вспомнила, что после вчерашней прогулки их спасет только если химчистка. Пришлось натягивать на себя тесные лосины и спортивный топ.
- Да уж, - размышляла я вслух, подкрашивая губы блеском, - хорошо, что сегодня воскресенье.
Самыми востребованными днями в нашем кафе были будни. Люди заскакивали на обед или просто выпить чашечку кофе в рабочий перерыв. В субботу было много молодежи, которые заказывали литрами молочные коктейли и бургеры. А воскресенье был днем полной тишины. Дай Бог, если будет занято больше одного стола за раз. Не осуждаю, если бы не работа, тоже бы не вылезла из кровати.
Собиралась уже выходить, когда решила заглянуть в наш чат с Майей. Ее не было онлайн со вчерашнего дня. Это было уже не в первый раз. Она в общем-то не была любителем смартфонов, предпочитая скорее письма, как в старые времена. То и дело тыкала куда-то, блокируя телефон. Это было явно не ее. Поэтому никакого подозрения у меня это не вызвало, скорее легкую злость. Могла бы хотя бы ответить на мое сообщение, чтобы я не волновалась.
Потянулась к мишке на кровати, чтобы положить его в сумку, но ужаснулась, осознав, что вчерашнее путешествие на ярмарке затронуло и его. Бежевый цвет был весь в шматках грязи, превращая его в подобие панды.
- Похоже сегодня ты останешься дома…
Понесла его к стиральной машинке и чмокнула в щеку, точно извиняясь перед ним. И после этого я называю себя не сентиментальной, а сама отношусь к плюшевой игрушке как к домашнему питомцу. Может и стоит посетить психотерапевта.
Включаю тщательную стирку и ухожу. Сегодня мы работаем по половине дня, поэтому к обеду уже вернусь и отправлю его сушится.

Брендон
Воскресное утро – самое прекрасное время, когда не нужно на тренировку и можно проваляться в кровати до самого вечера. Потом заказать доставку на дом и продолжить валять дурака. Эти тренировки меня доконали, но приходится мириться с этим, когда мысли уходят в русло будущего. Как ни крути, американский футбол открывает много дорог.
В конце августа у нас прошла нулевая неделя матчей – за неделю до старта сезона в НФЛ. Каждый университет должен пройти в течение тринадцати недель по двенадцать матчей. Из них восемь-девять проходят внутри своей конференции. Оставшиеся – это так называемые межконфенциональные поединки. Обычно во время них команды проводят либо встречи с особо принципиальными институтами из других лиг, либо заранее запланированные игры. Но наш тренер верит в нас даже больше, чем мы сами, поэтому легких противников нам ожидать не стоит. Традиционно регулярный сезон завершается в уик-энд во время Дня благодарения. Потом финальные игры – матчи между победителями. Победители получают возможность нанести памятную доску на свой стадион, а также улучшить свои позиции в рейтинге футбольных команд. В этой индустрии крутятся миллионы долларов. К примеру, колледжи из большой десятки только с продажи ТВ-прав будут получать по миллиарду долларов каждый сезон. А игроки добились права продавать права на использование своего образа и имени. Поэтому многие стали нанимать себе менеджеров, чтобы они занимались всей этой волокитой, пока парни спокойно играли в футбол. И даже не имея человека, который будет меня пиарить, я являюсь одним из лучших игроков сезона. Мне не приходится искать предложения, они приходят мне сами каждый день в почтовый ящик.
На удивление, самочувствие сегодня потрясное. Обычно стоит мне выпить немного пива, как утром приходится открывать глаза только от возникших в голове вертолетов. Тренер узнает, убьет меня. Поэтому и пришлось выдвигаться добровольцем в эту «Комнату страха», чтобы хоть немного отдохнуть. Думал, выпью и поржу от души над местными, пугая их, но еле нашел эту гребанную постройку. Интересно даже сколько вчера людей не дошли до ее, тупо, потому что не нашли. Как минимум та дерзая девчонка из леса. Был бы я немного пьянее, подумал бы, что ко мне пришла «белочка». Миниатюрная вся взъерошенная, да еще и с этой игрушкой. Звучит, как начало фильма ужасов. Она вообще выглядела так, точно ее не колышет, что перед ней стоит мужчина в два раза больше ее самой. Нынче чувство самосохранения не играет у людей самую важную роль. Но признаться, меня кольнуло, что обращалась ко мне, как к чему-то недалекому, зная, что я спортсмен. Раздражают эти стереотипы о тупых качках. Их придумали отвергнутые женщины, которые не могут ничего больше предложить мужчине, как свое тело. У меня сейчас нет времени на отношения, поэтому вокруг меня очень много таких девушек. Аж зубы скрипят, когда они вьются вокруг меня, а потом скрываются в общей раздевалке с остальной командой.
Дверь хлопнула, но я не дал понять, что уже не сплю. Это мой младший брат Джимми. Этот паршивец вечно заходит ко мне по утрам и берет из кармана пять долларов. Сначала пытался с ним воевать, но потом узнал на что он их тратит. Не буду заставлять вас гадать. На девочку. Познакомился с девчонкой с соседней улицы и водит ее каждое воскресенье есть мороженное. Я не против такого, тем более что в начальной школе чувства кажутся намного более искренними, чем в моем. Двадцать четыре года, выпускной курс, а все привлекаю первокурсниц с надувными губами. Беру все дополнительные программу в универе, чтобы иметь запасной вариант, если с футболом прогорит. Но отец уже видит во мне мировую звезду футбола, его вряд-ли интересуют мои истинные желания. Но я с ним и не спорю, пока он оплачивает мое обучение и снимает мне хату. Еще бы не отпускали бы ко мне на каждые выходные Джимми, вообще бы цены не было. Чувство, что мне просто оплачивают услуги няньки.
Но глаза мне все же пришлось распахнуть, когда я ощутил мягкий поцелуй в щеку. Пялюсь на напуганного Джимми и пытаюсь понять, какого черта это было, что за приступ нежности проснулся у этого мелкого. А он стоит возле кровати с моими джинсами в руках и хлопает глазами, пока его пальцы перебирают купюры в моем кармане.
- Это что такое? – ровно проговариваю я, но брат начинает лишь испуганно хлопать глазами. – Воруешь деньги, а целовать то на кой черт?
Его брови сомкнулись в середине.
- Ты еще не отрезвел что ли? – еще и дерзит паршивец.
- Чего сказал?!
Я попытался встать, чтобы задать ему трепку, но вдруг ощутил сильное головокружение, заставившее меня упасть обратно. Но Джимми я все же спугнул, только пятки сверкали.
Думал, сейчас полежу и все придет в норму, не так уж и много я вчера выпил, чтобы страдать весь день. Но в течении часа лучше не становилось, а местами лишь хуже. Мне срочно нужен был свежий кофе, желательно двойной экспрессо, а лучше тройной.
Натянул джинсы и белую футболку с логотипом моей команды и вышел на кухню. Джимми не было, как, собственно, и пяти баксов в кармане. Открыл шкафчик, где стоял быстрорастворимый кофе, но там было пусто. Совсем забыл, что вчера высыпал последний. Обулся и пошел в кофейню на соседней улице. Отчасти надеясь, что свежий воздух пойдет мне во благо. Но стояла просто тошнотворная жара. Пока дошел, с меня сошло семь потов ада. Слава Богу, заведение уже было открыто. Вошел и просто упал за столик, распластавшись по столу, точно растаявшее мороженное.
- Что будете заказывать? – послышался женский голос надо мной. – Ууу… Все же баночек было много, судя по твоему состоянию.
Я тяжело оторвал голову от стола, чтобы взглянуть на моего собеседника, когда увидел эту девчонку с медведем. При солнечном свете она, конечно, выглядит иначе. Взрослее. Привлекательнее. Лосины, топ… Все обтягивает ее тело предельно сильно. Даже фартук поверх не в силах спрятать открытые участки тела. Небрежный пучок на голове, из которого выбились несколько кудрявых прядок, падающих на лицо. Большие голубые глаза и веснушки, много веснушек.
- Экспрессо. Двойной. – Лишь смог я выдавить из себя. У меня нет сил препираться сейчас с ней.
Девушка просто развернулась и пошла, на ходу черкая заказ в свой блокнот. Подзавис, осматривая вид сзади. Фигурка зачетная, особенно в этих штанишках. Этим ее природа не обделила. А вот с мозгами проблемка вышла.
Упал обратно на стол и просто какое-то время пялился в панорамное окно, пока перед носом не появился кофе. Она настолько быстро пыталась убежать от моего столика, что буквально сшибла бедром угол соседнего стола. Матюгнулась и села на стул, поглаживая место удара.
- Нужно снять и осмотреть место удара.
А что? Я, конечно, отношений не хочу, но иногда приятно пофлиртовать с симпатичной девушкой.
Она бросила на меня взгляд убийцы и снова отвернулась.
- Сделать массаж? Девушки говорят, у меня очень умелые руки.
- Если они у тебя настолько умелые, тебе и женщины не нужны. Сам справишься прекрасно.
- С женщиной то приятнее. – Только успел обронить, как вновь ощутил приступ тошноты. – Да что же за хрень… - потер живот, в надежде, немного утихомирить ощущения.
- Пить меньше надо.
В заведение вдруг ворвалась молодая девушка с рыжими яркими волосами. И сходу громко начала кричать, заставив меня закрыть уши руками, чтобы не слышать этого. Как молотом по голове.
- Вики, прости, что не брала трубку! – Обернулась в мою сторону, помахала пальчиками и мило улыбнулась, но потом видимо вспомнила, что говорила. – Я шла к «Комнате страха», а потом встретила Стива. Ты же помнишь Стива?
- Вики, значит… - тихо проговорил я.
- Твой бывший, который бросил тебя на твое День рождение. Из-за которого ты выпила ящик вина и рыдала неделю? Помню, конечно.
- Мы с ним так здорово поговорили… Он извинился и сказал, что наше расставание было огромной ошибкой.
Вики закатила глаза и со звоном упала лбом на барную стойку.
- В качестве извинений, хочешь я сменю тебя раньше? Прискакала так быстро, насколько смогла. Ты ведь не дуешься на меня? – Рыжая скрестила руки посередине и подняла на подругу взгляд олененка. – Прости меня…
- Больше я с тобой никуда не пойду. А сейчас, да, хочу домой. - Вики сняла фартук и бросила его своей сменщице. – Счет вон тому парню принесешь, - кивнула на меня, - а остальное я все сделала.
Самое странное, что пока я слушал их разговор, осознал, что мутное состояние ушло, и чувствовал я себя уже прекрасно. Но решил задержаться, чтобы Вики не подумала, что я слежу за ней. Однако, взглядом сопроводил, напоследок насладившись этой кошачьей походкой.

3 глава "Спасибо"

3 глава
Брендон
Я постукивал ручкой по парте, за которой сидел, в такт нудного голоса препода по математике. После пар тренировка, снова до самого вечера. Потом нужно добраться до дома, принять душ и хорошенько подкрепиться, чтобы накопить белок в организме. Белок способствует восстановлению и росту мышц, поэтому спортсменам он особо важен в питании. Но из-за того, что чаще всего днем я просто не успеваю поесть, приходится наверстывать норму за ужином.
Рассеянно поглядел на презентацию, выведенную на экран, и попытался понять эти графики, но сегодня я просто был не в силах соображать. Первая пара в понедельник утром – это самое жестокое, что могли придумать люди. Почему нельзя поставить ее позже по времени, когда студенты хоть немного придут в себя после выходных? Все что-то писали, чертили, тетрадь передо мной же была абсолютно белая. Зачем пытаться, если ни черта не понимаешь? На меня все-равно никто не обращает внимания. Сегодня наш поток соединили с другой группой, поэтому народу в аудитории было слишком много, чтобы препод успел за всеми уследить. Да и лекция вот-вот уже закончится.
Я оглянулся, взглянув на всех этих старательных заучек, которые, кажется, даже записывали случайные слова препода, совершенно не относящиеся к уроку. Когда вдруг увидел на парте слева от меня плюшевую игрушку. Хозяйка этого мишки спала, распластавшись по парте, а на ее голове был большой капюшон от черного худи. Мой взгляд задержался на ее ногах. Бесформенные широкие джинсы, белые кроссы. Я бы и не узнал ее, если бы не эта игрушка. Но раньше я ее не видел. Наверное, она с другой группы. Хотя, так и не припомню, чтобы я вообще видел Вики в универе. Но не поспать же она сюда пришла. Значит, все же просто не обращал на нее внимание раньше.
Профессор объявляет окончание пары, и Вики тут же вскакивает на ноги, точно солдатик. Собирает свою сумку и несется самая первая в сторону выхода, оставляя мишку на парте. Возле самого выхода, судя по всему, вспоминает о нем и идет обратно, но вот не задача, он уже у меня в руках. Как же быстро изменились ее эмоции на лице. Я подумал, что она вот-вот вцепиться в мое лицо своими коготками.
- Опять ты!
- Не опять, а снова, - я приподнял брови вверх, точно услышал самую глупую вещь в своей жизни.
- Отдай, - она вырывает игрушку из моих рук и отшатывается назад, явно не ожидая, что я ее так просто отпущу. Снова бросает на меня гневный взгляд и уносится прочь.
- Истеричка! – со смехом кричу я ей вслед.
Поток людей из аудитории двигается медленно, и она застревает около дверей, зажатая со всех сторон. Кажется, ее сейчас затопчут. Этого гнома даже толком не видно. Иду вперед и все начинают расступаться. Против стенки не попрешь, тем более что я нападающий в футболе, и все видели, как я умею расталкивать людей, стоящих на моем пути. Проходя мимо Вики, тяну ее за капюшон следом за собой. Она пытается сопротивляться, но не больно может размахивать руками из-за людей вокруг.
- Да отстань! – выкрикивает Вики именно в тот момент, когда мы перешагиваем порог аудитории и я отпускаю ее.
Она пошатывается от своего сопротивления, но я снова ловлю ее за капюшон, спасая от падения. Но я даже и не рассчитывал на слова благодарности. Просто не хотелось слышать истерик по поводу того, что я толкнул ее или специально дал ей упасть, все в этом духе, как любят приукрашивать женщины.
Вики поднимает на меня глаза и тяжело выдыхает через ноздри. Молча сдавливает шею своего мишки пальцами, и я буквально ощущаю это на расстояние. Видимо, мое самовнушение развито куда сильнее, чем я думал. Потираю шею под воротом футболки и глубоко вдыхаю, чтобы отогнать это ощущение.
- Можешь и раньше не обращать на меня внимания? Мы же вроде договорились с тобой в лесу, - процеживает сквозь зубы девушка.
Толпа, выходящая из аудитории, останавливается и ошарашенно смотрит на нас. Ох, совсем другое они себе представляют, когда слышат про парочку в лесу. Это обычное дело для уединения. Вряд-ли кто-то из них подумал, что мы в этом лесу спасали игрушечного медведя от ворона.
- Ну тебе же понравилось, - усмехаюсь я.
А что? Раз уже устроили представление для народа, так пускай слушают и фантазируют дальше.
- Понравилось? Это была худшая ночь в моей жизни!
А вот это пошло не по плану. Толпа заликовала, аплодируя Вики. Не думаю, что она вообще поняла, чем заслужила эти овации.
- Худшая не худшая, но намокла ты знатно.
- Трава была мокрая.
Рты так у всех и открылись от услышанного. А вот что мы делали лежа на траве и где конкретно она промокла, оставлю для их фантазии. Щелкаю девушку по носу и прохожу мимо.
Как мухи на дерьмо, все тут же окружили ее со всех сторона, на перебой задавая вопросы. Кажется, я только что сделал Вики самой популярной девушкой в универе. Пусть спасибо скажет. Ну или не скажет… Я резко остановился, услышав слова препода.
- Девушка, а вы кто? Не помню вас раньше на своих лекциях.
- Я… я… я… - затроило Вики. – Я тут… Это…
- Можно услышать вашу фамилию? Вы отмечались?
И тут осознание пришло само собой. Не видел я ее тут прежде, просто на просто, потому что она тут и не учится. Видать, просто пришла отметиться за кого-то, поэтому и спряталась под капюшоном, чтобы не привлекать внимание.
- Девушка, я с вами разговариваю.
Подхожу к ней со спины и прижимаю к себе удушающим приемом.
- Простите, сэр. Это моя сестренка. Очень хотела посмотреть изнутри, как тут все работает. Поступает в этом году.
Профессор задумчиво сдвинул брови на середине.
- Сестра? У тебя разве не брат?
- Двоюродная. По маминой линии.
- Похвально твое рвение познакомить сестру с институтом, но с этого момента никаких посещений пар. Ректор узнает, всем нам головы поотрывает.
Преподаватель заходит в аудиторию и громко хлопает дверью. А я по-прежнему стою за Вики и прижимаю ее к своей груди. Кажется, она совершенно растеряна и не понимает, как ей поступить. Но тут же ее кошачья натура вспыхивает с новой силой. Она пытается вырваться, но вместо этого прокручивается на одном месте, поворачиваясь ко мне лицом. Поднимает на меня свои зеленые глазки и испуганно округляет их, осознав, насколько близко мы стоим.
— Вот сейчас самое время поблагодарить, - еле слышно проговариваю я.
- Спасибо. Доволен?
Уголки моих губ приподнимаются. Да, я доволен.

4 глава "Последняя капля"

Брендон
Я взял соломку фри из тарелки Фредди, который смотрел на меня уже минут пять, с того момента, как я осадил его. Не люблю, когда у этих олигофренов отключается мозг при виде девушки. Мы не друзья, просто товарищи по футболу, и я не обязан терпеть их выходки. Тем более, что стремно за это становится мне, но никак не им. Парни, судя по всему, даже не понимают в чем дело.
- Ты уже застолбил ее? – не выдержав тишины, спрашивает Фредди.
- Никого я не застолбил.
- А в чем тогда проблема то, чувак? – тот развел руки в стороны и явно ждал поддержки от остальных, но все присутствующие за столом молчали.
- Она извинилась. А если ты зверье, которое не может держать руки в карманах, тогда вовсе не посещай людные места.
Все тело невольно напряглось, когда Фредди опрокинул меня брезгливым взглядом. Он начинает выводить меня. Я не конфликтный человек по натуре, но, если меня разозлить, могу и конкретно подправить физиономию.
- Ты хочешь что-то добавить, Фредди?
- Брендон, просто с чего ты такой правильный то стал? У самого сколько было девчонок то? Хоть считал? И не одних серьезных отношений. – Команда поддержала Фредди легкими кивками. – Джентльмен нашелся тут. Может мой щипок — это способ познакомиться? Вдруг она мне понравилась?
- Она тебе понравилась?
- Фигурка огонь.
Я тяжело вздохнул и потер переносицу, надеясь, что Фредди снова набьет свой рот и заткнется, но того понесло не на шутку.
- Пойду сейчас и приглашу ее на свидание. Не зайдет духовно, так развлекусь.
- Духовно… - повторил я. Как же глупо звучало это слово из уст Фредди. – Да делай, что хочешь. Только учти, попадешь в шумиху, тебя выкинут к черту из лиги. Тогда не ной. Нам четко дал понять тренер, чтобы не было никаких громких интрижек. Журналюги спят и видят, как бы найти сенсацию, копаясь в «грязном белье» каждой команды.
Команда снова согласно закивала, точно дрессированные. Фредди в том числе, и тут же принялся набивать свой рот.
Перевожу свой взгляд на барную стойку и сталкиваюсь с испуганными девичьими глазами. Вики смотрит на наш столик, но тут же отводит глаза, когда осознает, что я спалил ее. Мечется, не зная за что ухватиться. То взяла в руки меню, то счет, то начала что-то писать. Могу поспорить, если подойти и посмотреть, там будет что-то вроде обычных каракуль. Коротышка, в спортивной растянутой форме с фартуком, повязанным сверху, с небрежным пучком на голове, волосы из которого торчат в разные стороны. Ну да, на личико миленькая, но Фредди явно просто отмазывался, когда говорил о том, что она ему понравилась. Это явно не формат парней за этим столом, да и не мой тоже. У меня в принципе не было девушки ниже ста семидесяти сантиметров. Там одни ноги с ее роста. Да и стиль играет многое. Чтобы не терять авторитет, рядом с тобой должна быть модель с идеальными параметрами, желательно в миниатюрном платье, чтобы остальные пускали слюни. Конечно, такие многое требуют в материальном плане, но обычно я успеваю от них избавиться, прежде чем их запросы перейдут грань. Вики же не из тех девушек, которые цепляют мужские взгляды, поскольку явно не любит выставлять свое тело напоказ. Однако, если копнуть поглубже, думаю, она достаточно интересная личность. Но сейчас такие вещи мало кого интересуют.
- Пойду домой, - прервал я громкое чавканье.
Встал из-за стола и шагнул в сторону стойки, чтобы оплатить свой кофе. Желудок уже сводит от голода, но меня ждет дома голодный Джимми, которого не успели забрать, как вернули мне обратно. Родителей срочно вызвали на какую-то конференцию. Точнее отца, но мать везде и всюду с ним, будто нет других обязанностей, например, воспитание ребенка.
Подхожу и достаю кошелек, чтобы оплатить, но тут же чуть не роняю его, когда ощущаю касание на своем теле. Опускаю взгляд на свой живот, но никого нет даже поблизости, только Вики стоит за стойкой, и между нами приличное расстояние. Но я чувствую, чувствую, как скользят чьи-то пальцы по моему прессу… Какого черта?! Может в желудке завелись какие-то паразиты? Нужно срочно сходить к врачу и заканчивать с доставкой еды.
- Все хорошо? – неуверенно обронила девушка.
Поднял на нее взгляд. Кажется, я слегка напугал ее своим оцепенением. Стоит и лишь теребит своего плюшевого мишку. И быстро-быстро моргает глазами, точно собирается взлететь с помощью своих ресниц.
- Да. Сколько я должен?
- Два доллара.
Вики усаживает своего медведя на высокий стул, прежде чем взять у меня наличные. По сравнению с последними нашими встречами, сейчас она выглядит смущенной. Наверное, дело в том, что я заступился за нее перед своим товарищем. Надеюсь, она не из тех, кто сразу начинает представлять свадьбу и детей за добрый поступок к себе. А тем временем, живот отпустило. Больше ничего не чувствую. Но к врачу, думаю, сходить все же стоит. То тошнота, то эти ощущения. Я всегда был здоров как бык. Мне нельзя болеть перед матчами.
Девушка кладет сдачу на стойку, но я вальяжно ухожу, будто оставил ей чаевые не несколько центов, а пару баксов. Аж самому смешно стало. Но нужно торопиться, пока мой младший братик не разнес мне хату. Однажды, вернулся домой, а он играет в мореплавателей. Благо вода не успела выйти из берегов ванной, хотя была очень близка к этому. Главное, чтобы он не стал играть в пожарного.

Вики
Это место стало мне вторым домом. Но, когда сюда приходят спортсмены целыми командами, ощущение, что в твой дом прошли в грязных ботинках со шматками глины на подошве, а ты только помыл полы. Хочется выставить их за дверь и навести снова порядок. Наблюдаю, как они кидаются в друг друга салфетками и картофелем фри и мечтаю, чтобы стрелки часов шли быстрее. Осталось десять минут до закрытия, после чего я имею официальное право выставить их отсюда. Даже Брендон не выдержал их компании и свалил. Хотя, может он себя неважно чувствовал. Выглядел он странно.
- Эй! Официантка!
Я оборачиваюсь на голос и вижу длинноногую блондинку в коротких рваных шортах и топе, под которым явно не было белья. Она направляется в мою сторону, а мозг уже кричит: «Внимание! Перед вами стерва!».
- Чем могу помочь? – Натягиваю на лицо рабочую улыбку.
- Капучино мне налей с собой.
- Конечно.
Поворачиваюсь к кофемашине и тут же снимаю свою доброжелательную физиономию. Пока подогревается молоко, осознаю, что мужские голоса футбольной команды стали ближе, вернее они были уже возле стойки.
- Марисса, ты, как всегда, наслаждение для глаз, - прозвучал уже знакомый мне голос того верзилы.
- Где Брендон? – однотонно спрашивает девушка.
- Да кто ж его знает. Он не отчитывается перед нами. Не хочешь пойти с нами? Прогуляемся немного.
- Фредди, отвали а. Надоел уже. Можно быстрее? – обратилась она ко мне.
- Еще минутку.
- Коротышка, посчитай нас.
- Минутку, мне нужно налить капучино. Молоко нельзя перегревать, - даже не оборачиваясь, ответила я.
- Не научилась думать и ходить одновременно? – снова слышу в мужском голосе нотки агрессии, которые заставляют меня нервничать. – Счет или все будет за твой счет.
- Пожалуйста, дайте мне минуту…
- Пойдем, парни. Сама оплатит.
Я дергаюсь к счетам, пытаясь найти нужный, но вся команда идет уже в сторону выхода.
- Стойте! Так нельзя!
- Где мой капучино?
На этих словах я слышу, как начинает шипеть молоко. Температура превысила норму, а значит, нужно переделывать. Несусь к кофемашине, размахивая счетом, но слышу колокольчик на двери. Они просто ушли!
- Я сейчас все сделаю…
Руки дрожат от злости. Мало того, что эта блондинка цокает недовольно языком, так еще на мне теперь висит неоплаченный счет целой футбольной команды.
- Ты шевелиться можешь быстрее? – заявляет мне блондинка и это становится последней каплей.
Я бросаю чашку на пол, и горячее молоко разливается по полу, частично попадая на мои штаны. Даже через ткань чувствую жжение, но оно ничто по сравнению с накатившей на меня яростью.
- Как вы меня все достали, - проговариваю я прямо в лицо клиентке.
- Что простите?
- Прощаю.
- Ты совсем страх потеряла? Капучино мне, живо.
Я раскрыла рот, чтобы вылить на эту девушку все, что накопилось за сегодня. Когда вдруг ощутила, как на мое плечо легла тяжелая мужская рука. Это был мистер Берн, который уже закрыл кухню и собирался идти домой. Он буквально развернул меня за плечи и вытолкнул из-за барной стойки.
- Я сейчас сделаю, мадам, - вежливо проговорил мужчина.
- Старик, ты вообще умеешь пользоваться кофемашиной?
- Да, молодая леди. И очень неплохо.
Он тут же принялся за дело. Я же стояла возле столов и просто не знала, что мне делать. Уйти или остаться на случай, если мистеру Берну будет нужна помощь. Увидев меня боковым взглядом, мужчина сдвинул брови и кивнул на дверь. Я тут же послушно шагнула на выход.
Свежий воздух был как никогда кстати. Легкий ветерок тут же развеял злость. И полная умиротворяющая тишина… Как мало нужно для счастья. Но тут я вспоминаю про своего мишку, который одиноко скучает на браном стуле. Возвращаться не вариант, поэтому принимаю решение оставить его на одну ночку там. Утром все-равно возвращаться. Эта Марисса последняя клиентка. Не думаю, что она захочет ее взять. Побрезгует, как минимум. Да и сил не осталось больше видеть на себе эти косые взгляды. Все, что мне хочется, это пойти домой и лечь в свою кровать, чтобы этот деть, как можно быстрее, закончился.