Мой муж- иномирный маг (и прочие неловкие ситуации)

1

**

День, когда моя жизнь полетела невесть куда со скоростью, явно превышающей скорость света и здравого смысла, начался так же, как любой другой из моих дней.

То есть, отлично. Преимущество человека, который достиг своих главных целей в жизни и теперь просто наслаждается тем, чего всегда хотел. Если вы не поняли, то да, я — счастливая женщина. По крайней мере, проснулась таковой своим вторым утром.

Первое моё утро наступало неприлично рано. Муж всегда вставал раньше, без будильника, потому что он — титан духа и в целом человек удивительный; я, как женщина слабая и ни разу не титаническая, не удивительная и самая обычная на свете, проснулась по первому будильнику, чтобы принести мужу кофе, выставить завтрак для них с кошкой, ну и заодно проверить малыша Марка. Справившись со всеми пред-утренними обязанностями, я поцеловала супруга на счастье, вытолкала его за дверь, напомнив о своей вечной любви, и поползла досыпать.

Второе утро наступило позже и под смесь активного детского копошения, кошачьих воплей и скрекота “Я — Тёмный Властелин! Я — Великий Маг проклятого Ковена!”. Я в который раз подумала что, быть может, муж слишком часто играет в компьютерные игры. И в плане животных нам стоило остановиться на аксолотле в аквариуме. На кой кабачок мы покупали этого дурацкого попугая? Да здравствует аксолотль! Этот парень молчит, плавает и всем улыбается. И никогда, никогда не будит меня по утрам!

С другой стороны, я, посмотрев на мужа в первый раз, решила: я хочу с тобой пару детей, дом, кота, пса и попугайчика. До собаки и второго ребёнка мы не добрались пока, но в остальном всё стойко и уверенно шло по плану. Даже слегка с опережением, потому что я ставила себе более длинные сроки. И вовсе не брала в расчёт аксолотля — тот шёл в комплекте с мужем.

Или я думала, что по плану. По факту, всё это шло по чему-то другому, но я ещё не понимала в тот благословенный момент, по чему именно.

..

Я заправила постель, поискала кошку, достала кошку из постели, перезаправила постель, поискала своего ребёнка, снова перезаправила постель, на этот раз не теряя из поля зрения ни его, ни кошку. Всё это под вопли попугая “Наша армия зомби наступает по всем фронтам!”. Малой по этому поводу радостно завопил что-то в тему. Тоже наступал, не иначе.

Я сделала глубокий вдох, дала попугаю морковку (это обычно затыкает пернатого придурка надолго) и приготовилась к кормлению Марка. Тот пребывал в возрасте, когда кушать хочется только с мультиками, самолётиками и одни ангелы знают чем ещё. Последним моим изобретением на этом поле стали частушки. Опытным путём выяснилось, что я способна петь в три голоса, изображая похрюкивание и покрякивание.

Пока я хрюкала и крякала и Марк подпевал, Матильда Вторая (можно просто Мотя) принесла свою пушистую задницу на стол в попытке спереть молочную кашу. Я решила остановить попытку ограбления. Не то чтобы мне было так уж жалко каши, благо наготовила я её с запасом, но ветеринар утверждал, что котам, вопреки всем детским стихам, молочка не то чтобы полезна. Матильда, несмотря на своё дворовое происхождение, желудок имела деликатный и в любой непонятной ситуации то гадила, то блевала в разные стороны. Что убирать, как правило, предстояло мне.

Да и кошку жалко же, ну.

Матильда Вторая, впрочем, моих потуг в кошколюбие не оценила, мужественно сражаясь за свою кашу и место под солнцем. Пока мы пытались выяснить, кто в доме хозяйка, малой спёр у попугая морковку (потому что, конечно же, сворованная еда самая вкусная; я могла бы встать в позу и вопросить у небес “В кого он такой?!”, но, если честно, мне ли не знать, в кого). Мой почтенный двухлетний (с хвостиком) родительский опыт прокачал меня до определённого уровня дзена, тем самым, где, если ребёнок спёр у попугая морковку, это таки проблемы попугая. Но птица, обиженная моим сыном и жизнью, не желала умолкать, и это уже стало моей проблемой.

Пока я подвешивала для попугая новую птичью сладость, чтобы занять пернатую сволочь чем-то конструктивным, Матильда и Марк вступили в бой за кашу. Не знаю, кто выиграл, но кухня представляла собой потрясающую картину побоища: каша была буквально везде.

Нет, не преувеличиваю.

Я флегматично обозрела сына, обляпанного с головы до ног, и кошку, которая счастливо ускакала разносить благие вести (и кашу) по всем уголкам квартиры.

— ..Ну да, — сказала я, — доброе мне утро.

**

День как начался, так и продолжился в том самом стандартном ритме.

Я всех накормила, помыла, поймала и полила (в случае с цветами), посадила попугая в клетку, а малого в специально огороженную игровую, сделала уборку, проверила всю “бытовую” почту, электронную и обычную, оплатила несколько счетов, забила встречу со строителями и поставила готовиться три премены блюд на обед и ужин.

После этого у меня как раз появилось то самое “время для себя”, которого, как предполагается, у домохозяек должно быть чрезвычайно много.

Сначала я заглянула на форум для мамочек, но там стартовала очередная стадия вечной и непримиримой войны между сторонницами грудного вскармливания и смеси. Знамёна были подняты, обе стороны вооружились всеми копьями интернет-троллинга и сражались с той яростью, что доступна только женщинам, которые спят по 3-5 часов в сутки и очень хотят куда-то выплеснуть свои эмоции по этому поводу.

Сама я была больше за лагерь номер два, но это не значило, что я готова взять и помереть на этой амбразуре. Потому я тихонько оставила форум, бегло ознакомилась с очередным пассивно-агрессивным пассажем невестки на тему того, что я, дескать, всё равно ничем особенно не занимаюсь, потому могла бы съездить и забрать её тётушку из аэропорта. Я на это отправила ей специально для такого рода переговоров припасённое фото детских какашек, подкреплённое телефоном умеренно приличной службы такси.

С этим, я пошла в группу из трёх человек со скромным названием Шабаш, где радостно поведала об очередных невесткиных перлах.

2

**

Это всегда звучит угрожающе, так?

К этой фразе я, можно сказать, готовилась всю свою взрослую жизнь. И чуяла ведь, чуяла, что всё было слишком хорошо! Пришло моё время. Я учёная, и серьёзные книги на тему таких вот разговорчиков мною читаны!

Ну что, судя по тому, сколько вины нарисовано на его лице, всё плохо. Кто посторонний бы не заметил, но я эту мордень кошачью вдоль и поперёк изучила! Учитывая, что мой муж привлекателен и вполне богат, не надо быть гением, чтобы догадаться, что случилось — об этом сколько книг писано, в конце концов!

— Ты мне изменяешь? — спросила я быстро. — В этом всё дело, так? Ты от меня уходишь к ней?!

Супруг моргнул.

— К кому?..

— Как к кому?! — упёрла руки в боки я. — К твоей любовнице-секретарше, которая родила от тебя тройню!

Последовала минута молчания. Муж потряс головой, как бык, которому настучали по рогам.

— Дорогая, — сказал он подозрительно ласково, — ты помнишь, что мой секретарь — мужчина, да?.. И у меня есть один-единственный ребёнок, в создании которого мы с тобой участвовали совместно. Могу напомнить обстоятельства…

Голос супруга приобрёл тот самый тон, который как бы намекал, что мы сейчас можем резко съехать с темы. Ничего подобного я ему позволять не собиралась. Ишь разошёлся!..

— Нет, давай, возвращайся к тому, из-за чего у нас зазвучали тут те волшебные слова, с которых начинается катастрофа! Так о чём ты там хотел поговорить, ну?

Муж сдулся, помялся и посмотрел на меня со странной решимостью.

— Дорогая… я — маг из другого мира, и сегодня мы должны вернуться на мою родину. Так что — собирайся!

Я несколько раз моргнула, пытаясь привести это всё в какое-то подобие порядка в голове.

— О-очень смешно, — вот на чём я в итоге остановилась. — И нам действительно надо будет поговорить об этих твоих компьютерных играх! А теперь давай серьёзно и без шуток: что случилось?

Он пожал плечами.

— Именно это. Дорогая, я — иномирный маг. Я оставался здесь, на отражении Земли номер 5, потому что мне нужно было переждать… некоторые сложности дома. Но недавно мне пришло сообщение, что эти сложности благополучно разрешились. Здесь же, с другой стороны, меня обнаружили местные… офисы… которые ласково и нежно просят меня убраться. По факту, они дали мне двадцать четыре часа, чтобы унести свой зад отсюда. Прости?

Всю эту сказочную чушь он выдал с убийственной серьёзностью, которая намекала, что это, возможно, даже не шутка. Как бы я на это ни надеялась.

Я помолчала немного, ожидая, когда драгоценный супруг сообщит, наконец, что это он так пошутил. Он молчал и ждал.

Я глубоко вздохнула.

Ладно.

Ладно, это не идеально, но я могу что-то с этим сделать.

Наверное.

В первую очередь, сделать запись к какому-нибудь годному врачу и молиться, чтобы это был временный психоз на фоне стресса. Поскольку я координирую все вопросы мужа, связанные с медициной, я знаю, что у него не было раньше никаких предпосылок к чему-то более серьёзному. С другой стороны, Деймон — сирота, не знающий своих родителей. Одним белочкам ведомо, что за медицинская история там может быть. И, даже если я не видела никаких тревожных знаков…

— Ладно, — сказала я со вздохом, — как скажешь. Давай ужинать. Я приготовила твою любимую фаршированную утку.

Он моргнул на меня своими огромными, серыми, как сталь, глазищами.

— Вот так просто?

— Не совсем, — пожала я плечами. — У нас сделка: ты идёшь к психиатру и рассказываешь ему то, что только что рассказал мне. Как только у меня на руках будет справка от психиатра, что ты действительно маг, и доказательства этого факта — так и быть, поехали в другой мир. Но только при условии, если для этого не надо умирать.

— А, — муж потёр переносицу. — Ладно, справедливо. Мой косяк. Насчёт психиатра не обещаю, это ничего не даст, но насчёт доказательств…

То, что произошло дальше, оставило меня в состоянии глубокого и довольно болезненного шока: мой муж взлетел в воздух, как в дурацком фильме про экзорцизм! Потом в руке его загорелось чёрное пламя, и точно такое же заполыхало в его глазах. Я услышала, как в ванной вдруг потекла вода, и пару мгновений спустя несколько змей, сотканных из воды, заползли в прихожую.

— О, — пробормотала я, — ты не сошёл с ума.

Он радостно ощерился.

— Нет, дорогая!

— Ну конечно нет. Потому что я сошла с ума, — сказала я своей галлюцинации ласково. — Осталось только разобраться, насколько сильно.

Серьёзно, насколько всё плохо на самом деле? Сын, муж, подруги, домашние животные — что из этого реально, а что — плод моего воображения? Насколько серьёзно я больна?

Стремительное падение в кроличью нору прервали ладони мужа, сомкнувшиеся у меня на талии. Его глаза, снова нормальные, обычные, смотрели серьёзно и почти испуганно.

— Энджи, милая, ты не сошла с ума. Обещаю тебе.

— Это именно то, что галлюцинация мне бы сказала.

— Так… Пойдём со мной!

Он отвёл меня в гостиную, где Марк в игровой пытался дотянуться до Мотиного хвоста. Мотя, в чисто кошачьей манере, махала этим самым хвостом ровно в той амплитуде, что позволяла моему сынуле коснуться хвоста кончиками пальцев, но не поймать его. Попугай величественно наблюдал за происходящим со шкафа.

— Смотри, — мой муж щёлкнул пальцами, и водяные змеи объявились снова, закружив по комнате. Марк ахнул и захлопал в ладони, стараясь поймать одну. Кошка завопила дурным голосом, когда её окатило брызгами, и шарахнулась прочь. — Если бы их видела ты одна, никто бы не реагировал на них, так? Именно потому люди, страдающие от галлюцинаций, порой ориентируются на реакцию других людей и животных… И даже не начинай на тему того, что наши кошка с сыном нереальны. Ты нашла первую на мусорке и родила второго.

Я открыла и закрыла рот, как выброшенная на берег рыба.

Змеи, сотканные из воды, вились вокруг меня.

3

*

Состояние глубокого шока, в которое я впала по этому поводу, сложно описать словами.

Я смотрела на своего аксолотля, который морской дракон, и пыталась хоть как-то справиться с ситуацией.

Тут вот какое дело: я — совершенно нормальный человек. Я всегда гордилась тем, насколько нормальный я человек. Я была уверена, что с меня по этому поводу можно снимать пробы для палаты мер и весов.

В это тяжело поверить, глядя на меня со стороны, но моя жизнь глубоко систематизирована и логична — и я её предпочитала таковой. Проведя годы и годы в круговороте городов, стран и разных богатых отчимов, я довольно быстро определилась с тем, чего я хочу в жизни. Как бы я ни любила свою мать (и её есть за что любить, она всегда была отличным родителем всем завистливым кумушкам вопреки), я никогда не хотела быть, как она. Все эти её бесконечные приключения с переездами и перелётами превратили меня в существо, отчаянно жаждущее стабильности и понимания того, что наступит завтра, через год и через семь. Моя жизнь состояла из множества планов, многие из которых, как мне казалось, осуществились или в процессе осуществления, но сейчас…

— Знаешь, — сказала я, — мне почти что хочется, чтобы это была тройня от секретарши.

Он развёл руками:

— Вот именно потому я не хотел тебе говорить! Твоя реакция…

— Просто потрясающе, что ты пытаешься выставить виноватой в твоем обмане меня, — я всё же повысила голос.

— Я не обманывал тебя ни в чём серьёзном! Я всё ещё люблю тебя!

Я выплеснула на него оствыший чай и флегматично пронаблюдала, как стекает вниз заварка.

В его глазах сверкнула ярость.

Я ждала.

Пару мгновений мы провели в молчании, после чего он ровно сказал:

— Я оставлю тебя и дам тебе время обдумать всё, чтобы мы могли нормально поговорить…

— Хорошая идея, — оборвала я сухо, — но перед тем я тоже дам тебе повод подумать. Потому что меня восхищает, что ты умудряешься играть жертву в этой ситуации, дорогой. Ты был честным в самом главном? А что он у нас самое главное, извини? Любовь? Как мило. Но слушай, дражайший, любить можно и без штампа в паспорте. Я тут не строю с тобой любовь, с этим мы уже вроде как разобрались. Я пытаюсь строить с тобой жизнь. И не притворяйся даже, что не понимаешь разницы.

— Извини, может, я и правда чего-то здорово не понимаю. Потому что я почему-то думал, что брак — это о любви. Извини, если я был ужасно наивен в этих своих розовых мечтаниях о том, что я для тебя что-то большее, чем источник твоей обожаемой вымышленной “стабильности”...

И да, этот разговор не мог окончательно не перейти на повышенные тона.

— О, не смей, и я имею это в виду, не смей перекручивать мои слова и снова пытаться меня в чём-то тут обвинять! И если ты не в курсе, то да, я с тобой строю жизнь! И это значит, что, подписывая ту бумажку в зале регистрации, мы с тобой делим всю эту ерунду, начиная от финансов и заканчивая кошками, драконами и детьми, на двоих. Это сделка, в идеале, длинной в жизнь. И её не начинают с грёбаного вранья!

— Я попрошу…

— Нет, я попрошу! Тебя! Заткнуть свой рот и дослушать, что я тебе говорю! Потому что ты лгал мне на протяжении долгих лет, ты женился на мне, не потрудившись даже сообщить, что ты, яйца тебе всмятку и с сосиской, иномирный маг, которого могут в любой момент призвать в другой мир, и это наследственно передаваемая черта, то есть, наши дети тоже будут магами, и у нас в аквариуме плавает твой морской дракон, и нашего попугая зовут Вестник Рока, и я не хочу знать, что именно он такое…

Муж открыл рот.

— Я не хочу знать! — рявкнула я так, что у самой в ушах слегка зазвенело. — И как именно, в твоём представлении, я должна теперь реагировать на это?! Что я должна сказать — о, дорогой, всё в порядке, я люблю тебя?! Так что ли?

— Ну знаешь, вообще-то да.

Я несколько раз открыла и закрыла рот в поисках ответа, после чего вскинула руки в воздух.

— Вообще-то нет? Ты что, будешь притворяться, что не понимаешь, насколько это всё меняет для меня?

— Ты слишком много об этом думаешь.

— Потому что кто-то должен думать в этом доме, если ты не способен на это удивительное занятие!

На его лице заиграли желваки.

— Знаешь что? Я не понимаю, в чём твоя проблема, — бросил он. — Мы просто переедем с места на место, и ты всё так же будешь сидеть дома и заниматься какой-то бесполезной ерундой!

Даже в своём накрученном состоянии я увидела ясно момент, когда Дейм пожалел о сказанном. Возможно, он увидел что-то на моём лице, потому что я вполне уверена, что оно заледенело.

Проблема в том, что слова, уже сказанные, бывает довольно сложно забрать назад.

— Выйди.

Он вдохнул, но проглотил то, что собирался сказать, развернувшись и тихо захлопнул за собой дверь.

Я всхлипнула и медленно осела на стул. Кухня расплывалась перед глазами, искажённая призмой слёз.

Я долго работала над дизайном этой кухни. Сердце дома, всё вот это вот.

Это также должно было быть всегда моё личное пространство. Мой маленький мир. Я обожаю готовить, ходила на множество курсов и, подозреваю, вполне могла бы открыть ресторан, если бы захотела.

Я построила эту кухню, местами даже не фигурально. Я выбирала расположение каждой полки, каждой маленькой и большой детали. Я установила тут аквариум с Ужасом, потому что мне нравится с ним разговаривать, а он всегда с интересом наблюдал, как я готовлю, я обустроила крошечную игровую зону в углу, куда точно не попадёт ничего острого и горячего. Для меня всегда было важно готовить для моей семьи, делать всё, чтобы им было комфортно. Неужели это всё настолько не важно?..

Я всегда знала, почти что с самого детства, что мои амбиции лежат в этой точке: я хочу быть хорошей женой. У меня был план.

Оглядываясь назад, возможно, всё шло слишком идеально. Но что мне делать теперь? Я всегда знала, что сделка для хороших жён звучит как “и в горе и в радости”. Но разве договор считается действительным, если он заключен под ложными предлогами? Человека, которому я давала обещания, попросту не существует. И подумать, что я всегда считала, будто знаю о нём всё! Как глупо. И наивно.

4

**

Полтора часа интернет-скроллинга закончились для меня сайтами, где собирались разной степени вменяемости люди, считающие себя магами. Также обнаружилось несколько таких, что предлагали услуги по гаданию, улучшению потенции и поиску личного счастья. Ещё нашлось несколько форумов для весёлых ребят, собирающихся в некоторые ночи в году на современные шабаши, судя по фото и отчётам, больше напоминающие пикники на природе с кострами и танцами.

Вне зависимости от того, насколько реальным был опыт этих людей, он не имел ничего общего с моим. Честно говоря, моя ситуация больше всего напоминала фэнтези.

К сожалению, будучи реалисткой для мозга костей (ха), я читала практически одни только детективы и любовные романы, если мне вообще приходило в голову взяться за что-то художественное. Несколько прочитанных и просмотренных фэнтези крутились в голове.

Налив себе три пальца своего любимого рома, я заела его долькой помело, тряхнула головой и решительно отправилась искать мужа.

Нам предстоял новый, куда более предметный, разговор.

**

Я нашла его с Марком; они сидели вместе и читали относительно запутанную историю о приключениях кота и ворона, которые служили демону и парочке колдунов…

Ладно, я вижу некоторый паттерн.

— Дорогой, — сказала я, — нам определённо надо поговорить.

К его чести, он довольно быстро закончил главу, поцеловал сына в лоб и последовал за мной.

— В кухню, — сказала я.

— Я не хочу, чтобы дело кончилось ещё одной чашкой чая мне на голову.

— Я обещаю ничем тебя не обливать. Но за чай извиняться не собираюсь. Ты заслужил.

Он помедлил, рассматривая меня, потом вздохнул.

— Договорились.

Я сервировала нам лёгкие закуски и поставила на стол ром.

— Теперь, дорогой, давай поговорим серьёзно.

— Конечно.

Ну что, начнём с самого худшего, а?

— Этот твой мир. Он средневековый?

— Что? Нет!

Я облегчённо прикрыла глаза и выдохнула.

Почти все фэнтези, которые я могла вспомнить, рассказывали об условно средневековом мире и… Нет. Просто категорическое, жирное и подавляющее нет. Плевать, как там всё проходит у книжных попаданок, я не готова стирать бельё в реке, жить без нормальных лекарств, иметь дело с феодальным строем и прочими законами такого периода. Если бы это подтвердилось, я бы всерьёз могла попытаться сбежать с Марком и попытаться ему найти учителя магии среди тех чудаков с форумов. Кто-то же из них должен быть настоящим, верно?

— Хорошо, — вздохнула я, — допустим. Если сравнивать с нашим миром, какой там век? И как там с правами человека?

— Мне сложно провести параллель с веком, но думаю, ты могла бы назвать это примерно двадцатым. Возможно, даже можно сказать, что мы идём примерно вровень… Но ты должна понимать, что наши миры очень отличаются. Сложно проводить параллели.

Звучит не очень обнадёживающе.

— Отличаются как?

— У нас технологию заменяет магия, с очевидными последствиями. Какие-то вещи работают точно так же, но некоторые — совершенно иначе…

— Насколько безопасно быть не-магом в этом чудесном волшебном мире?

— Вполне безопасно. Это также отвечает на твой вопрос о правах человека. Но у нас всё это чуть более… вариативно.

— Что ты подразумеваешь?

— Люди защищены законом. Но мир магии, состоящий из гильдий и ковенов, довольно жесток. Опять же, есть приличное количество разных рас… магических рас. Разумных, которые очень часто совершенно не похожи на людей и только условно антропоморфны. Я говорю о них.

— Магических рас? Как… прекрасные вечноживущие эльфы, сказочные и вот это вот всё?

Он потёр подбородок.

— Ну да, эльфы есть. Они везде есть, живучая порода, что любит и умеет путешествовать между мирами. И они прекрасны, тоже да. Но — сказочные? Зависит от сказок, дорогая. Эльфы обычно про старые сказки, где много крови и мало морали. Потому… не ориентируйся на ваше фентези слишком сильно.

Я поёжилась.

— Кто ещё?

— Да так сразу и не перескажешь. Есть народы моря, камня, болота, леса, пустыни и полей. Учитывая расположение нашего дома, ты будешь чаще всего встречаться с народами моря, вроде сирен, морских драконов или селки…

— Каковы главные проблемы в обществе?

Он моргнул.

— Сложно сказать…

— Причины самых серьёзных конфликтов за последние лет пятьдесят-сто? Спорные темы, которые нельзя упоминать в приличном обществе?

— Ах, это… В чём-то похоже на эту реальность, но в чём-то очень отличается. Самые громкие споры столетия это, наверное, права паразитических рас, конфликты между ковенами и запрет рабства.

Я подозрительно покосилась на него.

Нет, спасибо. На это я не подпишусь.

— Рабство? Там есть рабство? Дейм…

— Оно уже восемьдесят лет как отменено! Почти для всех рас, по крайней мере антропоморфных. Сейчас тут и там бегают активисты, пытающиеся запретить магическое рабство разумных в любой форме, но это глупость с их стороны.

Эм.

— Почему?

Он махнул рукой.

— Дорогая, будет очень долго объяснять подробно. Давай скажем так: почти все магические существа, включая демонов, магических зверей и прочих им подобных, условно разумны. Да, с натяжкой, но всё же. Проще говоря, если верить сторонникам этих идей, я не имею права владеть ни Ужасом, ни нашим попугаем.

Я подавила желание схватить себя за волосы и потянуть в разные стороны.

— Они разумны?!

— Условно разумны. По моим меркам, это всё ерунда, но многие считают иначе. Хотя фамилиары, пусть и условно рабы магов, получают свои плюшки от сотрудничества с нами.

Лично я, если совсем откровенно, тоже считала иначе. По крайней мере, исходя из того, что до сих пор услышала.

Но учитывая всю ту гору магического дерьма, что уже успела вылиться мне на голову, я не собиралась прямо сейчас начинать дебаты на темы, в которых пока ещё вообще ничего не понимала.

2.1

— Я даже не знаю, с чего начать…

Не знает он, вы на него посмотрите.

— Давай ты начнёшь с того, как тебя занесло на Землю (и почему у неё есть номер, хотя я не уверена, хочу ли я знать ответ на этот вопрос), и почему, во имя всех предновогодних распродаж, тебе не пришло в голову рассказать мне об этом раньше?!

Он повёл плечами.

— Это всё просто, на самом деле. Как я уже сказал, у меня на родине возникли некоторые проблемы…

Звучит не подозрительно, совсем нет.

— Какого рода проблемы?

— О нет, не волнуйся, я не влез в долги или какая-то подобная ерунда! Не считай, что у меня такой дурной вкус! Это была даже не моя вина. Просто очередные фанатики, желающие меня убить. Случается там и тут. Проблема в том, что им каким-то образом в руки попал артефакт, с помощью которого они действительно, в теории, могли это сделать…

— Что?!..

— ..И советом Ковена было решено, что мне стоит покинуть наш мир, пока они разберутся с этими ненормальными. А то бывают неловкие ситуации, как в том фильме про кольцо, или сериале про маленького невезучего волшебника. Кому такое надо? Благо у меня есть друзья, которые быстро бы со всем разобрались. Ну как… Это должно было быть быстро, но из-за разницы во временных потоках могло занять целую жизнь по местным меркам, потому у меня не было ни малейшего повода что-то тебе говорить! Так было бы спокойнее для тебя же!

Я запустила пальцы в волосы и потянула в разные стороны, чувствуя смутное желание истерить. На мой взгляд, не то чтобы неоправданное.

— Правда? Ух ты, посмотрите что творится, мой ты заботливый нашёлся! Позаботился, чтоб тебя!

— Конечно, позаботился! Ну вот знала бы ты, что наш Ужас — морской боевой дракон. Что это изменило бы?

— Что.

На этот раз меня не хватило даже на вопросительную интонацию.

Я перевела взгляд на аксолотля. Тот смотрел на меня виновато и вроде как даже заискивающе, выписывая в воде красивые пируэты.

— Редкая порода, значит, — сказала я тихо, и супруг от моего тона явственно подобрался. — Уникальная окраска, удивительная грива… Деймон, ты — идиот!

— Я — великий маг! — у него ещё и хватило наглости обидеться. Нет, вы представляете?!

— Кастрюлька ты с ушами, вот ты кто!.. Ты понимаешь, что я кормила его, как аксолотля? Понимаешь, что он живёт в пресной воде?

— О, не волнуйся, он не помрёт, он очень живучий…

— Я забочусь о нём! — рявкнула я. — Он — наше домашнее животное! Я — твоя жена, и это моя сфера ответственности! Или ты думаешь, мне приятно знать, что всё это время я его мучила?!

Дейм моргнул.

— Я… не думал об этом. В смысле, он — мой фамилиар, обязан подчиняться мне, и теоретически я не обязан обеспечивать…

— О, будь заечкой, закончи эту мысль, — прошипела я угрожающе.

Аксолотль смотрел на меня влюблёнными глазами.

Муж запнулся и заткнулся, что очень мудро с его стороны.

— Извини, — сказал он примирительно, — но с Ужасом правда всё будет в порядке.

— В порядке… Объясни мне доступно, в нашей квартире есть хоть кто-то нормальный?

— Смотря как классифицировать…

— Не начинай.

— ..Да, чего это я… Ну, есть ты. И есть Матильда. Если не считать слабого желудка и общей придурковатости, она у нас — совершенно нормальная кошка… Ну, если не считать зелья продления жизни, которым я её напоил. Когда она умрёт, мы сможем превратить её в зомби.

— Что.

Да, меня заело. Но я правда, с большим любопытством посмотрела бы на того, кого не заело бы в моей ситуации!

— О, не волнуйся! Я это заклятие проверял. Много раз.

Я закрыла лицо руками и собралась так вот постоять минутку, дыша, но в этот момент мне кое-что пришло в голову.

— Подожди, — мой голос дрогнул. — Ты сказал, я и Мотя… Но что насчёт Марка? Он не нормальный? Не настоящий?

У него хватило наглости закатить глаза.

— Дорогая, мы это с тобой уже проходили, забыла? Все мы тут настоящие. Марк настоящий. Просто он — маг, как я, — сообщил он гордо.

У меня в ушах зазвенело.

— То есть тот раз, когда мне приснилось, что он ползает по потолку… И то ожившее отражение в зеркале…

— Ну, тебе не приснилось, да. Я просто не хотел тебя волновать.

— Я даже не знаю, где начать, — признала я устало. Каким-то образом после этого нового открытия сил не хватало даже на злость. — Объясни мне, пожалуйста: что, в твоём представлении, я бы делала, если бы он просто уполз из игровой по стене, когда тебя нет дома?

— О, не волнуйся, я зачаровал игровую…

— Наша квартира ими не ограничивается. Мы ходим к врачу, в супермаркеты и гулять. О, врачи… Я даже не могу быть уверена, что с медицинской точки зрения у магов всё, как у людей!

Это была самая настоящая, неописуемая катастрофа.

Всё, что я считала аксиомой, оказалось ложью.

Все планы, которые я с таким трудом строила, все вещи, которых я добивалась, просто обрушились мне на голову.

Я чувствовала себя… Беспомощной. И очень, очень уязвимой.

— ..Ну вот, — помялся муж неловко, явно чувствуя моё настроение. — Ну не будь такой нервной, дорогая! Поверь, всё будет хорошо. Тебе там понравится! А теперь давай собираться, ну?

5

— Это очень опасный мир? — спросила я быстро.

— Да я бы не сказал, что намного опасней вашего. Просто — другой. Медицина в среднем лучше, продолжительность жизни дольше, потому что целительная магия — это сила. Есть несколько неизлечимых магических болезней, но они не так уж распространены. Ну ещё старость, конечно, она тоже — относительно неизлечимая болезнь. Даже если в магическом мире способов продлить жизнь больше. Преступления случаются, но не сильно чаще чем здесь. Где-то больше и где-то меньше, но в районах, где будем жить мы, это скорее большая редкость. Мы живём — будем жить — у Бездонного Моря. Тебе там понравится!

У моря. Хорошо это или плохо — у моря? Хорошо для здоровья, плохо, потому что потенциально опасно и подразумевает капризный климат. Но в целом хорошо, наверное…

Ах да, вот ещё важное.

— Как там с правами женщин? — уточнила я быстро. — С семейным правом? Есть ли вещи, которые нам не разрешены? Есть ли разводы? С кем остаётся ребёнок?

Дейм моргнул.

— Это ты на что-то намекаешь…

А что, не видно, да?

— Дорогой, даже не начинай искать двойные смыслы. Я намекаю только на то, что я ни при каких обстоятельствах не еду в мир, где я — никто и звать меня никак. Я тебе, конечно, доверяю…

… Угу, очень сильно доверяю. А потом догоняю и ещё раз доверяю. Особенно после того, как узнала, что буквально всё, что ты мне рассказывал о себе, оказалось ложью. Отличное такое доверие!

— ..Очень доверяю и знаю, что ты меня не предашь. Но снова, это не о любви, это о жизни, и жизнь — штука сложная. Кто знает, какие обстоятельства как сложатся на наши головы? Кто знает, что случится со мной или с тобой? Я не готова ехать куда-то, где у меня не будет прав ни на своего ребёнка, ни на себя саму.

Он вздохнул.

— Ладно, справедливо. И об этом можешь не волноваться: у нас никогда не было слишком серьёзных различий в правах мужчин и женщин.

Я кивнула. В среднем, это звучало… не так ужасно, как мне казалось на первый взгляд.

— Ладно… Есть ли там интернет? Телефон? Как часто мы сможем возвращаться в родной мир? Раз в месяц будет нормально? Или хотя бы раз в квартал?

Выражение на лице Дейма сделалось характерно-виноватым, и моё настроение тут же стремительно ухудшилось.

— Ты ведь понимаешь, да, что у меня семья и друзья? Что я не могу просто развернуться и исчезнуть без следа, отправив им напоследок сообщение “Извините, навсегда отправляюсь в мир иной”?!

Он моргнул на меня.

А. То есть, как-то так он себе это до данного момента и представлял… Отлично. Просто блин сказочно.

— Дейм, мне нужна возможность оставаться на связи с ними. Это ультиматум, при другом раскладе тебе придётся тащить меня в другой мир волоком, пока я буду отбиваться и верещать. И даже не пытайся притвориться, что не понимаешь, почему!

Он отвёл взгляд.

— Я… Возможно, не подумал об этом.

Ха.

— Возможно?

— Ладно. Я не подумал об этом.

Я тяжело вздохнула и мрачно налила себе ещё немного.

Если бы кто другой нечто подобное мне выстрелил, я бы не поверила. Но муж мой, как бы так сказать… Не всегда понимает, как работает этот мир, и способен правильно оценивать эмоции и поступки других людей.

Раньше я считала, что это исключительно особенность характера, теперь понимаю, что часть проблемы может заключаться в его иномирно-волшебном происхождении и, как итог, принципиально другом менталитете.

Факты таковы: Дейм слабо понимал эмоции и нюансы, равно как имел проблемы с тем, чтобы смотреть на вещи с чужой колокольни. Он очень хорош там, где надо урвать ещё один кусок бизнеса или разобраться с деловыми сложностями. Но там, где начиналась не-деловая сфера, его мозгом становилась я.

Глядя на его слегка растерянное выражение лица, я могла с уверенностью сказать: в его голове он рисовал себе эту картину совершенно иначе. Он искренне и честно верил, что я просто скажу “Да, дорогой” и покачусь дальше колобочком, счастливая и довольная; поехали в твой другой мир, мы будем жить там долго и счастливо!

Тьху.

Частично, это и моя вина; в девяти ситуациях из десяти я предпочитаю говорить “да, дорогой”. Может даже чаще, чем стоило бы, если он считал, что я просто соглашусь и побегу по метафорическому полю дальше, собирая ромашки…

— Дорогой. В этом твоём мире, там есть интернет?

— Есть всемирная информационная сеть…

— Отлично!

— ..Но она работает по другим принципам, чем ваш интернет. Её называют инфосферой, и это скорее концепт из ментальной магии. Существуют специальные артефакты… То есть приборы, которые называются интерпретаторами. Они способны облегчать доступ к инфосфере для всех существ. Но она не идентична вашему интернету…

— Но я смогу общаться с семьёй и друзьями через неё?

Муж моргнул.

— Это невозможно без содействия офисов…

Я глубоко вдохнула, выдохнула и посмотрела ему в глаза:

— Тогда иди и получи их содействие, пока я собираю вещи. Потому что, если у тебя получится, мы переезжаем в другой мир.

Дейм поморщился и взял в руки бутылку, не заморачиваясь со стаканом.

— Дорогая, — сказал он, — почему ты не можешь быть как все?

— Как кто? — уточнила я подозрительно. — У тебя там в твоём мире какие-то ещё “все” нарисова…

— Нет-нет, — поднял руки Дейм быстро. — Это очень гипотетические “все”, понимаешь?

— Угу, — подняла брови я, — ещё бы не понимать! В общем так, эти твои гипотетические “все”, чем там я хуже, ещё раз? Ты осторожно над ответом думай, а то я и укусить могу!

— Гипотетические и совершенно не мои “все” обычно требуют каких-то более стандартных свершений. Ну знаешь, спятившего дракона там убить, соперника победить, вся вот эта вот ерунда.

— Дорогой, — сказала я с выражением, — времена изменились. Все драконы в Красной Книге, а даже если и нет, то я уверена, что охота на них, как на любых других зверей, должна быть строго регулируемым занятием. Тем более что они разумны, ты сам сказал! Так что, пожалуйста, никакого убийства драконов, мы живём в цивилизованные времена. В наше время мужчина должен доказывать себя борьбой с бюрократией. Можешь начинать свой квест!

6

***

Sunshine123: Девочки, чисто гипотетически, что взять с собой, когда переезжаешь очень надолго, очень быстро и очень далеко, к морю?

Bella-mia:…

Bella-mia: Я ни на что не намекаю, но тебе же не надо прятать труп, правда? Правда?

I-dont-think-so: Я перешлю контакты отличного адвоката. Напиши мне, какая именно сфера, чтобы я выбрала оптимального.

Я задумчиво пожевала губу, представив, как именно можно объяснить произошедшее.

По всему выходит, что я не смогу сказать правду. Вообще никому.

Вот же гадство.

Sunshine123: Мне не нужно прятать трупы, и адвокаты мне тоже не нужны, спасибо! Но мы действительно уезжаем. Мой муж забыл упомянуть, что он издалека, и теперь ему срочно надо вернуться домой. Мы с Марком едем с ним.

Bella-mia: Домой - куда?

I-dont-think-so: Звучит совсем не подозрительно. Вот ни капельки.

Sunshine123: Я не могу рассказать подробности.

I-dont-think-so: Тебе точно нужен адвокат. И, возможно, психоаналитик.

Sunshine123: Девочки… Иногда случается, что людям надо срочно уезжать. Поверьте мне, я знаю, что делаю. Не задавайте вопросов, ладно? Просто поддержите меня! И посоветуйте, что делать.

I-dont-think-so: Найти семейного адвоката. Что бы это ни было, оно плохо пахнет.

Bella-mia: Прости, дорогая, но я тут на стороне Дары. Понятно, что мы живём в пожизненно интересные времена, и иногда случается разное. Но, что бы это ни было, ты явно ещё сегодня утром понятия об этом не имела. Что как бы совсем не норм. И не надо тут нам снимать с полочки твою внутреннюю жену декабриста! Будь умной крыской, беги с корабля. Желательно - прихватив квартиру и машину.

Sunshine123: Бэль, хорошие жёны так не поступают.

Bella-mia: Может да, может нет. Но поверь мне: умные жёны именно так и поступают. Не веришь мне, спроси у мамы. Не веришь маме, спроси у здравого смысла. Не хочешь быть умной для меня, будь для моего крестника. Подумай, как это всё отразится на Марке. Если у твоего мужа такие проблемы, о которых ты не можешь рассказать даже нам, то о чём мы тут вообще говорим?!

I-dont-think-so: Именно. Я всегда знала, что с ним что-то не так.

Bella-mia: Да, дорогая. То его объявление на сайте знакомств? Вся эта история? Он всегда был слишком хорош, чтобы быть настоящим!

Я отложила телефон и тяжело сглотнула, стараясь протолкнуть внезапно образовавшийся ком в горле.

Слишком хорош, чтобы быть настоящим, а? А ведь Бэль права. Ещё бы ей не быть правой — с её-то опытом любовных похождений! Она говорила мне с самого начала: слишком хорошо, чтобы быть правдой. Слишком идеальная картинка. Красив, богат, без семьи, ищет серьёзные отношения, готов жениться уже через три месяца после первой встречи… Он признался мне позже, что, кроме меня, на “сайте-свахе” (и почему мне тогда не показалась странной такая формулировка?) ему никто не писал. Те, кто писали, обвиняли в том, что фото ненастоящее и информация выдуманная.

Бэль сказала тогда, что всё это действительно странно. Я осторожничала первые несколько свиданий, убеждалась, что не нарвусь на какого-нибудь афериста или аналог Синей Бороды. Но время шло, и ничего не происходило: перцовый баллончик томился в сумочке, Дейм не просил меня вступать в сомнительные организации или переписать на него квартиру. И тогда я решила, что мне вот просто… повезло. Вот прямо поверила в это, дура.

Оглядываясь назад, я должна радоваться, наверное, что он — маг, порабощающий драконов и попугаев. Потому что всё могло быть намного хуже.

Кстати, о драконах…

Я посмотрела на Ужаса. Тот таращился на меня из аквариума, привычно сияя в темноте, как звёздное небо.

..Как я вообще могла думать, что это нормально? Где были мои мозги?!

— Ужас? — позвала я неуверенно. — Ты меня понимаешь?

Он кивнул.

Он кивнул! Твою налево, направо и сяк-так, он не просто разумен, он способен понимать человеческую речь!

— Кивни ещё раз, пожалуйста.

Он кивнул ещё раз.

Просто потрясающе. Сказочно! Я простонала и потёрла лицо руками.

— ..Ужас, как ты считаешь, стоит ли мне отправляться в твой родной мир?

Дракоша на несколько мгновений застыл, потом снова кивнул.

Может, он просто так кивает?

— Ты не врёшь мне?

Ужас быстро покачал головой.

— Тебе… удобно в аквариуме?

Дракоша не ответил, но это в целом, наверное, тоже был ответ.

— Я подумаю, что с этим можно сделать, — пообещала я ему. — Может не сразу, но я правда подумаю. Извини, что я держала тебя там.

Он снова кивнул.

Посчитав на этом сеанс связи с иными формами жизни оконченным, я пошла к сыну.

Мне очень хотелось обнять его прямо сейчас.

**

Sunshine123: мам. Что взять с собой, если надолго отправляешься в далёкое путешествие?

MotherF***s: О, это свершилось!

Sunshine123: Свершилось что?

MotherF***s: В моей дочери наконец-то проснулась моя кровь и жажда приключений! Рано или поздно это должно было произойти! Я счастлива! Я готова выпить по этому поводу кокос! Уже решили, куда едете?

Я сдавленно простонала. Ну конечно, теперь мы сядем на “нуяжеговорила” лошадь и не слезем с неё в ближайшие лет сто!

И слушайте, я знаю прекрасно, что мне в целом очень повезло с матерью. Мы с братом всегда были не только одеты-обуты-обучены, но ещё и вполне искренне, и при этом даже (почти) не душно, любимы. Матушка поощряла наши интересы, стремилась показать нам, как прекрасен этот мир, и при этом всегда ставила нас на первое место. Во что бы там ни верили её мужья, первый же из них, который попытался распустить руки, вылетел прочь с оглушительным свистом, недосчитавшись при этом приличного количества денег и даже парочки зубов. Потому что вес весом, а мамино айкидо не должен недооценивать никто! Не говоря уж о той странной технике, которой она обучалась у горных монахов, пока мы там жили в палатках…

7

Ночь прошла неспокойно, в тёплой и сопящей компании сына и кошки. Дейм написал, что задержится в одном из этих таинственных “офисов”, и также, пусть и со скрипом, но ответил на мои основные вопросы. Все тридцать четыре.

Сначала, конечно, он в своей обычной манере попытался отвертеться, рассказывая о том, что я мол слишком сильно переживаю и всё в том же духе. Но в конце концов мы с ним оба очень похожи в одном: нам проще дать, чем объяснить, почему нет. Даже если это у нас обычно проявляется в разных сферах.

Так что утро я встретила с больной головой, несколькими огромными чемоданами и парочкой излишне восторженных помощников.

— Передислокация! — орал попугай. — Сменить позиции!

— На абордаж! — орал сын в ответ, раскинув руки и носясь по комнате кругами.

Я почувствовала подступающую мигрень.

— Так точно! — фыркнула я.

Разговор с попугаем на тему его разумности и места в жизни тоже состоялся, кстати. Попугай сообщил, что он, дескать, “воплощённый кошмар, летящий на своих крыльях” и что ему “весело живётся! весело живётся!”. По всему выходило, что, в отличие от Ужаса, попугай никаких особенных проблем со своим зависимым положением в жизни не имел.

..Меня немного обеспокоила его фраза “У нас, кошмаров, есть много форм! Много лиц! Мы многолики!”, но я отложила этот вопрос на полочку с пометкой “Не уверена, что хочу знать”. В последнее время полочка была подозрительно переполнена, и у меня было серьёзное подозрение, что такими темпами её скоро разорвёт; но до того ещё не дошло, потому мне только и оставалось, что сидеть, как тот парень из мема, посреди пожара, улыбаться и говорить “Всё хорошо”.

Опупенно же всё, чего вы! Разве не видно, ну?!

Так вот, чтобы моя жизнь стала ещё более опупенной, ребёнок добрался до чемодана, выкопал там тампоны и решил, что вот именно эти штуки предназначены для того, чтобы с ними играть. Гигиенические принадлежности были у него благополучно отобраны, что вызвало фонтан слёз и возмущение у попугая (крылатый кошмар всегда начинал голосить, как тревожная сирена если Марку что-то не нравилось). В итоге, мне пришлось успокаивать всех. Буря не желала утихать, пока я не отвлекла малого новой машинкой и парочкой динозавров. Марк любил рассказывать истории о паре трицератопсов, сюжет которых (те части, которые я могла дешифровать, по крайней мере) сошёл бы за неплохой приключенческий роман. В последний раз, когда я проверяла, трицератопсы собирались устроить налёт на базу с демонами.

…Ну, чем бы дитё не тешилось.

Кошка почуяла, что происходит что-то не то, её кошачий мозг перешел в режим “Караул”, и она спряталась. Кабачок его знает где. Я трижды перерыла квартиру, нашла всё что угодно, включая, но не ограничиваясь несколькими потерянными игрушками, печеньем, которое явно переходило из категории “старое” в категорию “старинное”, и несколькими неопознанными носками.

Всё ещё, никакой тебе кошки.

Когда я зашла на третий круг, в дверь позвонили.

Слушайте, обычно я — очень приветливый человек. В моей семье это, можно сказать, моя перманентная должностная обязанность — быть приветливым человеком. Так было, пока я росла, и с браком ничего особенно не изменилось: выполнять роль деймовой прекрасной, во всех смыслах, половины — одно из моих основных занятий. Тем не менее, прямо сейчас мои способности к доброжелательности всё ещё основательно ограничены.

В дверь не переставали звонить.

Тихо ругнувшись себе под нос, я поспешила к двери и обнаружила там рыжую, кудрявую и конопатую девицу неизвестного (где-то между девятнадцатью и сорока, по моим примерным прикидкам) возраста. Учитывая кожу и общую воздушность, что ощущается в ней, я бы поставила на что-то около двадцати, но лёгкие морщинки у глаз, равно как и выражение в этих самых глазах, намекали на иное. Никто настолько юный не смотрит с такой спокойной иронией.

Была она красоткой, и не из категории тех, что под копирку делаются в салонах красоты, но из тех, что порой выходят из самых дорогих салонов, если у тамошних мастеров есть хороший вкус и умение придавать внешности своих подопечных свежесть и натуральность. И да, таких найти сложно, мне ли не знать. Но она была слишком красива, чтобы это могло быть продуктом природы — природа порой выдаёт настоящие шедевры, кто спорит, но даже им требуется обработка, чтобы соответствовать текущим стандартам того, что мозг эволюционирующих обезьянок считает красотой.

Кожа у девицы была слишком идеальной, чистой и почти белоснежной, ни капли не тронутой загаром (как у неё это вышло вообще, при нынешней погоде?!), волосы лежали слишком продуманно, подчёркивая черты, глаза сияли слишком ярко, и так далее. И при этом, что характерно, никаких следов косметики! Даже на мой, объективно отлично натренированный, взгляд!

Я моргнула, глядя на гостью, и невольно вспомнила свою теорию по поводу секретарши и тройни. В присутствии этой девицы я ощущала себя неловко, хотя бы потому что рядом с ней моя привычка чувствовать себя самой красивой в комнате (или одной из, как минимум) не работала: рядом с ней кто угодно выглядел бы немного… недостаточно ярким. Если сейчас окажется…

— Добрый день! Элель, оператор тысяча пятьсот тринадцать отдела блуждающих душ, верхний офис. К вашим услугам! Могу войти?

Я моргнула.

Девица моргнула в ответ.

Офисы. Не к этим ли ребятам пошёл Дейм?

Я отметила про себя, что магия объяснила бы многие неувязки с внешностью моей новой знакомой.

— Эм. Вы насчёт… эм… иномирного интернета? — уточнила я быстро. Если она не по этому поводу, я всегда могу сказать, что пошутила или оговорилась! Но девица только улыбнулась шире.

— Да, и по поводу него тоже. Могу я войти?

Хм. А можно ли им вообще разрешать? Или это только с вампирами так работает?..

— А у вас есть… эм… идентификация какая-нибудь?

— О, конечно!

Я, честно говоря, рассчитывала на документы или ещё чего в таком роде, но гостья радостно кивнула и отрастила крылья.