Мой муж — космический босс

Глава 1. Ошибка в системе

Я ненавижу эту лабораторию.

Сквозь прозрачные стены сектора льётся искусственный свет — слишком яркий, слишком холодный, превращающий всё вокруг в безжизненную голубую пустыню. Мои пальцы автоматически стучат по клавишам биосенсора, пока на экране всплывает очередное сообщение: "Совместимость в пределах нормы. Годен для банка репродукции".

Триста сорок седьмой образец за сегодня.

Триста сорок семь раз одно и то же.

Я машинально касаюсь чипа в кармане халата — там чертежи, которые я тайком дорабатываю по ночам. “Если бы они только дали мне шанс…”

— Опять витаешь в облаках, Соль?

Я вздрагиваю. Этот голос я узнала бы даже в криогенном сне.

Доктор Вент стоит позади меня, скрестив руки. Идеально уложенные черные волосы, безупречный белый халат, холодные глаза — всё в ней кричит о власти, которой у меня никогда не будет.

— Я... просто проверяю последнюю партию, — бормочу я, чувствуя, как под её взглядом по спине бегут мурашки.

Она наклоняется, и её духи — дорогие, тяжёлые, с нотками металла и льда — обволакивают меня, как удавка.

— Твой запрос о переводе в отдел разработки снова отклонён.

Я сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в ладони.

— Но я прошла все тесты! Мои идеи могли бы…

«Изменить мир», — этого я так и не договариваю.

— Твои идеи никому не нужны, — перебивает меня Вент. — Ты здесь, чтобы выполнять приказы.

Она уходит, оставляя после себя шлейф раздражения и горечи.

Я закрываю глаза, пытаясь унять дрожь в руках.

«Ещё один день. Ещё одна пробирка.»

Только я тянусь за следующим образцом, как в лабораторию врывается Мира.

— Лира! — её голос звучит неестественно высоко, глаза блестят от паники. — Ты же не откажешь?

— В чём дело? — хмурюсь я.

— Мне нужно срочно уйти. Всего на час! Подмени меня на тестировании элитных образцов.

Я замираю.

Элитные образцы?

Те самые, доступ к которым имеют только избранные. Те, что принадлежат высшему руководству "Вейл Индастриз".

— Ты с ума сошла? Если Вент узнает…

— Она не узнает! — Мира суёт мне в руки чип-пропуск. — Пожалуйста!

Я колеблюсь, но Мира уже убегает, оставляя меня одну перед массивной дверью в сектор "Альфа".

Один раз не считается.

Дверь открывается с тихим шипением.

Внутри темно, если не считать голубоватого свечения биосенсоров. Воздух пахнет озоном и чем-то ещё — металлом, холодом, властью.

Я подхожу к центральному терминалу, быстро ввожу код доступа.

— Ладно, — шепчу себе. — Быстро и аккуратно.

Пробирки стоят в идеальном порядке, каждая подписана. Беру первую, вставляю в сканер.

«Совместимость 78%.»

Следующая.

«Совместимость 82%.»

Та же рутина.

Я уже расслабляюсь, когда вдруг — неловкое движение, и мой локоть задевает стаканчик с образцами.

— Чёрт!

Одна из пробирок падает, разбивается.

Я ахаю, бросаюсь поднимать осколки, но режу палец. Капля крови падает прямо в сканер.

Экран мигает.

"Ошибка. Аварийное завершение".

Сердце замирает. Черт, черт, черт! Я умудрилась что-то сломать в секретном секторе! Нам обоим с Мирой точно конец! Нас выставят! Бросаюсь к сканеру и начинаю лихорадочно нажимать на кнопки. Как снова запустить эту машину?!

Вдруг лампочки перестают мигать и аппарат выдает:

«Результат: 99,9% совместимость. Объект: Доминик Вейл».

Кровь отливает от лица.

Нет. Нет, нет, нет! Причем тут глава корпорации? И совместимость у него не с кем-нибудь. Со мной! Это какая-то ошибка.

Я рвусь к панели ввода, пальцы дрожат, бьют по клавишам. Удалить. Отменить. Стереть.

Экран наконец гаснет и я с облегчением выдыхаю, чувствуя как капелька пота скользит по моей спине.

Пронесло.

В этот момент где-то за моей спиной заводится тревога — резкая, пронзительная. В ужасе смотрю на все еще мигающий красным монитор: что я не так сделала?!

Так, в оцепенении, я провожу какое-то время, как вдруг дверь распахивается, и меня окружают охранники. Верчу головой по сторонам, не понимая, что мне теперь делать. Как объяснить, почему я оказалась в секретном отсеке, не имея доступа сюда. Меня же обвинят в промышленном шпионаже!

— Лира Соль? — один из охранников шагает вперёд и я уже благодарно ему за то, что руки за спиной мне не заламывают. — С вами хочет поговорить директор по кадрам.

Я чувствую, что у меня приоткрывается рот. Зачем? Разве меня не должны в первую очередь проверить безопасники?

Позволяю охране окружить себя плотным кольцом и очень надеюсь на то, что за подобные оплошности в компании теперь просто выгоняют.

Меня ведут по длинным коридорам, мимо сотен таких же лабораторий, мимо экранов, где мелькают новости корпорации.

Глава 1.2

Кабинет Марка Талрена огромный, белый, безликий. Как морг.

Начальник отдела кадров сидит за столом и, не глядя на меня, просматривает отчеты на галоэкране. Я занимаю поднявшийся из-под пола с тихим шипением стул. Все ясно без слов: сначала надо дождаться очереди.

— Вы совершили серьёзное нарушение, — наконец произносит Талрен.

Я сглатываю.

— Это была случайность. Я…

Как жаль, что я не успела придумать оправдание!

— Случайность, которая изменит вашу жизнь, — перебивает он.

Наконец он поднимает глаза. В них нет ни капли сочувствия от этого мое сердце тут же падает в пятки.

— Ваша ДНК показала беспрецедентную совместимость с Домиником Вейлом.

Я чувствую, как пол уходит из-под ног.

— Это... ошибка.

— Ошибок не бывает. Только факты.

Это девиз нашей компании.

Талрен кладёт передо мной контракт.

— Корпорация предлагает вам брак сроком на пять лет.

Я ушам своим поверить не могу и несколько мгновений просто молча хлопаю ртом.

— Что? — вырывается у меня.

— В случае отказа вас увольняют. И вы также будете иметь проблемы с отделом безопасности.

Я застываю. Похоже, выло у меня невелик. Откажусь и завтра же получу иск на баснословную сумму, если не уголовное дело.

Это конец. А потом ни одна корпорация в Федерации, работающая в области биотехнологий, не возьмёт меня на работу.

— Просто подпишите, — Талрен протягивает мне электронный сканер, считывающий отпечатки.

Мои пальцы дрожат, когда я прикладываю руку к сенсору.

Мой мозг отказывается слушаться. Брак с самим господином Вейлом. Это же бессмыслица! Со мной просто не может быть такого!

И тут я прихожу в себя. Я же не прочитала ни одной бумаги!

Но думать некогда. Меня отправляют на верхний этаж пентхауса, принадлежащего корпорации. Мои апартаменты, находящиеся на самом верху, огромны. Отсюда открывается потрясающий вид на город. Никогда еще не поднималась так высоко: от обилия огней глаза болят.

Пол — чёрный мрамор. Стены — матовое стекло, за которым мерцают звёзды, часть апартаментов открывает вид прямо на небо или, если быть точнее, скорее на космос. Всё здесь идеально, безупречно, стерильно.

Как в лаборатории.

Сердце заходится в груди, когда мои провожатые оставляют меня в новом доме.

— Вещи из дома вам вскоре доставят. Отправьте список помощнику, — вот и все, что я слышу на прощание.

Скольжу рукой по запястью. После подписания контракта у меня забрали все средства связи. Прямо как в тюрьме.

Оглядываюсь. Неужели господин Вейн не хочет посмотреть на свою новообретенную женушку? Или ему совсем не счастье брака от меня надо?

Тягостное предчувствие рождается в груди.

Наконец я замечаю планшет лежащий на столе. Его явно не случайно здесь забыли. Подходу ближе.

Голос, низкий, безэмоциональный, заполняет комнату. Я с некоторой дрожью узнаю Доминика — не раз приходилось слушать его голограмму на обращениях к сотрудникам корпорации, но я была с шиком мелкой сошкой для того чтобы лично видеть нашего общего «бога».

"Добро пожаловать, Лита Соль. Очень рад, что вы приняли верное решение".

Вздрагиваю. Кто вообще так обращается к будущей супруге.

«Устраивайтесь на новом месте. Вскоре я назначу личную встречу», — заканчивает Доминик. Я отбрасываю от себя планшет. Не уверена, что это было живое обращение. Скорее записанное заранее. Прибор клинит и в воздухе повисает голограмма, изображающая по-настоящему красивого мужчину, хозяина влиятельнейшей корпорации. Многие в высших кругах наверняка метят в его жены и задаются вопросом, почему Вейл еще не женат.

Вот только не я!

За окном плывут холодные огни орбитальной станции.

Что я наделала?

Вдох-выдох. Теперь мне, похоже, осталось только одно.

Встретиться с Вейлом.

И, если повезёт — убедить его разорвать контракт.

Глава 2. В золотой клетке

Я просыпаюсь от ощущения, что за мной наблюдают.

Резко сажусь на кровати, сердце колотится где-то в горле, пальцы впиваются в шелковые простыни. Комната огромная, залитая мягким золотистым светом, пробивающимся сквозь тяжелые шторы. Я обвожу блуждающим взглядом высокие потолки, стеклянные стены, мебель, которая выглядит так, будто ее только что принесли из какого-то элитного бутика. От вида за окном начинает кружиться голова — настолько высоко.

«Где я?» — звучит в голове.

Вчерашний день вспоминается урывками: ах да, я дала обещание выйти замуж за звездного босса о месте рядом с которым мечтают наверное миллионы. Точнее, подписала контракт. И мне это не нравится. Тут же вспоминается тот момент, когда холодные пальцы Марка Талрена, обвили мое запястье и глава отдела кадров начал шептать свои угрозы — словно змея!

Отбрасываю прочь одеяло, задаваясь вопросом: неужели никто не хочет занять место рядом с таким блистательным красавцем просто так? Без всяких контрактов?

Бросаю взгляд на тумбочку, на которой примостилось голографическое изображение Доминика Вейла — так я могу рассмотреть моего будущего супруга со всех сторон. От этого начинает сосать под ложечкой: хорош, ничего не скажешь.

Но каких условий он напихал в свой дурацкий контракт?! Внутри поднимается волна возмущения. Доминик же не внес туда отдельной сточной то, что будет стегать меня плеткой или запрет дома навсегда???

По спине пробегает холодок и я обхватываю себя руками, вспоминая о том, что вчера мне пришлось лечь в том, что первое попалось под руку.

Где бы найти те бумаги, которые я подписала?

«Ты все равно уже не сможешь что-то поменять», — звучит в голове как набат.

Встаю, босые ноги тонут в ковре такой мягкости и толщины, что кажется, будто я ступаю по облаку. На тумбочке покоится конверт. Я несколько мгновений смотрю на него, не решаясь прикоснуться, ведь это так старомодно писать от руки, но я сама, признаться иногда так делаю. За всем электронным легко подглядеть, похитить. А это, рукописное, останется личным.

Заставляю себя глубоко вдохнуть и медленно, спокойно выдохнуть: кто знает, что приготовил мне Доминик. Надеюсь это не какое-нибудь ужасное и унизительное задание.

Вот, бумага вскрыта. Внутри меня ждет тонкий лист, на котором очень аккуратным почерком выведено.

«Аванс уже на твоем счету, Лира. Остальное ты получишь, если справишься с тестами».

Справлюсь с чем?!

Ритм сердца начинает неконтролируемо ускоряться, а я уже представляю себе то, как Доминик Вейл заставляет меня пройти по канату, натянутому между двумя ультра-высокими башнями на потеху всему высшему менеджменту. Слышала я пару историй про его любовь к соревнованиям между руководителями! А я чем теперь не приближенное лицо шефа? С этими мыслями я опускаю руки. А еще… ходит байка, что все невесты Вейла как-то странно кончали. Если бы я знала, что он выбирает из так! По совпадению ДНК!! Он точно не от мира сего.

Сжимаю конверт в руке, чувствую, как бумага мнется под пальцами. И напоминаю себе, что все это значит: я куплена. Похоже, нет дороги назад.

Издалека раздается звук, похожий на удар чего-то не очень тяжелого об пол. Я инстинктивно поворачиваю голову и замечаю, что дверь в спальню приоткрыта. Я точно помню, что закрывала ее вчера, потому что мне было очень неуютно оставаться в этом шикарном, но лишенном души помещении.

Подхожу ближе, чтобы закрыть комнату провожу рукой по дереву — и замираю. На дереве с обратной со стороны гостиной остались глубокие царапины. Уверена, что я заметила бы их вчера. Длинные, неровные, будто кто-то скребся здесь когтями. Доминик же не мог поселить тут какое-то экзотическое животное? Или оно жило здесь раньше? Могу поверить в то, что настолько баснословно богатый мужчина может себе позволить отвести целый верхний этаж под диковинку с окраин космоса.

Резко отдергиваю руку.

— Тебе нравится? — звучит сбоку и я несмело поворачиваю голову туда.

Это голос моего будущего мужа, как бы странно такое ни звучало. Мне самой плохо, когда я думаю о том, во что по глупости ввязалась. Надо было отказать Мире! Во всем виновата моя привычка со всем соглашаться!

Медленно поднимаю глаза от пола — и впервые *вижу* самого красивого и властного мужчину в этой корпорации при дневном свете.

Доминик Вейл одет в легкие серые штаны и рубашку. Он выглядит намного лучше чем на голограмме. А еще он улыбается.

— Милый пеньюар.

Я вспоминаю, что первым, что попалось мне под руку из вещей, которые доставил транспортный дрон была легкая розовая накидка, которую я приобрела, должно быть, в приступе неадекватного шопоголизма. Халат украшен розовыми перьями на манер боа. Просто вчера мне было холодно, а управляющая домом система все время заявляла, что у меня не тот уровень доступа!

С ужасом смотрю на Доминика и жду новой колкой шутки. Ведь я знаю, что босс всея корпорации не терпит несовершенства. А несовершенство сейчас — я.

Глава 2.2

Он стоит в дверном проеме, прямо напротив меня, а между нами целая гостиная, наполненная догорущей мебелью. Доминик идеально вписывается в этот интерьер. Не то, что я. Красивый, статный, с широкими плечами и налитыми силой мускулами, он кажется нереальным, картинкой из моего эротического сна. И все же он тут — пришел с какими-то одному ему ясными целями.

Ощущаю яростное желание отшлепать себя по щекам: я обязана узнать, что в нас за контракт и чего нужно господина Вейлу от скромной лаборантки, которую бы никогда не заметила птица настолько высокого полета как он сам если бы не дурацкое совпадение…

Встречаюсь с Домиником взглядом и у меня пересыхает во рту, когда я понимаю, что мне придется встать на цыпочки чтобы его поцеловать. Я же буду целовать жениха? Ладони горячеют и я сжимаю их в кулачки. Ну же, Лира, надо что-нибудь сказать. Что-то умное. Господи-боже, о чем я только думаю?!

Быть может о том, что рубашка сидит на Вейле идеально. Широкие плечи, узкая талия, одежда кажется сшита так, чтобы подчеркивать каждую линию его мускулов.

Но больше всего поражает лицо.

Резкие скулы, твердый подбородок, губы, которые кажутся слишком мягкими для человека с такими холодными глазами. *Золотыми* глазами. Не карими, не янтарными — именно золотыми, как расплавленный металл, светящимися изнутри.

— Э…это и есть встреча, которую вы обещали? — мой голос звучит испуганно, жалко. — Но вы должны были предупредить…

— Предпочитаешь, чтобы все было настолько официально? — его баритон обволакивает и я, кажется, чуть-чуть расслабляюсь, позволяя себе выдохнуть маленькую порцию воздуха.

Он не моя галлюцинация. Он реальный. Я выхожу замуж за этого мужчину. Сердце в груди делает очередной кульбит: если я справлюсь с тестами.

— Простите, а что за задания? — говорю я, но Доминик как будто не слушает, он разворачивается и исчезает в прихожей.

Это все? Он зашел просто посмотреть на меня?

Не успеваю я выдохнуть, как Вейл снова показывается в гостиной, только на сей раз у него в руках поднос с завтраком. Я была бы рада присесть, потому что еще вчера не могла себе такого представить: сам глава корпорации будет носить мне булочки.

Прямо сейчас я чувствую сладкий аромат выпечки и желудок едва не начинает урчать. Мне удается остановить реакцию ценой невероятных физических усилий.

— Не знал, что ты предпочитаешь. Поэтому я взял все, — говорит Доминик, поставив еду на стол около окна, а я думаю, что это достаточно мило — позаботиться о моем завтраке. Такой как Доминик мог бы просто командовать мной и не переживать лишний раз.

Быть может, в нем есть что-то человеческое? Хотя в компании и заявляли обратное.

Я молчу, не в силах оторвать взгляд от его рук. Длинные пальцы, с выступающими венами, которые так контрастируют с безупречной элегантностью его движений.

Доминик распрямляется торопясь, будто дает мне время осмотреться.

— Как спалось? — зачем-то замечаю я.

Его губы вздрагивают в чем-то, что могло бы быть улыбкой, если бы не было таким холодным.

— Я не спал.

— Вообще?

— Я сплю достаточно редко, потому что все мое время уходит на дела.

Это звучит странно. Мы встречаемся взглядами и я зачем-то выдаю:

— А… почему на двери царапины?

Доминик медленно подходит ко мне. Каждый его шаг слишком плавный, слишком тихий. Как будто он не идет, а скользит над полом.

— Они там есть? — отвечает он.

Указываю в сторону.

Доминик хмурится.

— Очевидно, недоработка персонала.

Он останавливается в сантиметре от меня. Я чувствую его дыхание на своей коже — теплее, чем ожидала.

— Я прикажу заменить эту дверь, — произносит он так, словно ничего особенного не произошло.

А я думаю о том, что рано или поздно мне придется оказаться с этим мужчиной в постели. Он одновременно и пугает и притягивает меня. Как бы то ни было, в Доминике Вейле есть что-то демоническое.

Глава корпорации удивительно долго смотрит на меня и мне вдруг становится дурно: а не хочет ли он попробовать меня на вкус. Вдруг он плотоядный? Я слышала про инопланетян…

— Ты красивая, — вдруг говорит Вейл и протягивает руку.

Я замираю, чувствуя как кровь отбивает пульс в моих висках. Доминик проводит пальцем по моей щеке, смахивая прядь волос, упавшую на лицо.

— И нравишься мне больше, чем другие.

— Другие?

— Неважно, — с этими словами Доминик легонько обхватывает мое запястье и тянет на меня. — Ты упадешь, — почти ласково говорит он.

Только тогда понимаю, что отступила к самому краю ковра.

Он знает.

Знает, что я боюсь.

Знает, что хотела бы убежать.

И все равно смотрит на меня так, будто я — единственное, что имеет значение в этой комнате.

Резко отворачиваюсь.

— Спасибо за завтрак, но я не голодна, — мне явно нужна передышка на этом свидании.

— Тебе следует поесть, — отвечает Доминик, и в его голосе почти звучит приказ.

Он знает, что я послушаюсь.

И самое странное — я действительно тянусь к чашке кофе. В этот момент моя рука дрожит — посуда выскальзывает из пальцев.

Зажмуриваюсь, ожидая звонкого удара о пол.

Но его нет.

Открываю глаза.

Чашка в его руке.

Как?

Он стоит на том же месте. Не двигался. Не наклонялся. Но чашка у него в пальцах, будто он поймал ее еще до того, как она упала.

Доминик ставит ее обратно на стол.

— Не буду тебе мешать, — говорит он. — Мы встретимся вечером, если все пройдет гладко, Лира.

И выходит, оставляя меня одну — с завтраком, с деньгами, с царапинами на двери.

И с мыслью, которая не дает покоя: «Почему теперь я уже не так хочу убежать?

«Что именно пройдет гладко?», — хочется крикнуть вслед, но голос не слушается.

Глава 3. Корпоративные секреты

Дверь за Домиником бесшумно закрывается и я уже знаю, что если подойду к панели управления, сенсор бездушным голосом ответит мне, что уровень доступа не соответствует запросу. Ладони предательски потеют, когда я думаю про тесты, обещанные мне главой компании.

— Ладно, Лира, это всего лишь паранойя, — бурчу себе под нос, но пальцы все равно впиваются в шелковистую ткань халата.

Сдавленно выдыхаю и перевожу взгляд на остывающий на столе завтрак. Желудок сводит судорогой.

На подносе, который принес мне Вейл идеально нарезанные тосты с авокадо и лососем, стакан свежевыжатого сока — апельсин-гранат, мое воскресное удовольствие, и... записка. Снова записка! Как театрально. Интересно, зачем он это делает?

Или за Вейла сообщения пишет система, а он оставляет их вот так потому, что не может запомнить. Тревога нарастает по мере того как я вынимаю розоватый листок наружу. Бумага пахнет дорогим парфюмом и чем-то еще — металлическим.

«Дорогая Лира, тесты назначены на 11 утра. Перед этим тебе необходимо хорошенько позавтракать. В зимнем саду мы обсудим результаты.

Твой D.»

Я чувствую как щеки покрываются легким румянцем. Последняя фраза прозвучала так лично и я на мгновение почувствовала будто мы и правда пара. Выдохнув, я впервые обдумываю как бы звучало мое новое имя: Лира Вейл. Неужели я действительно стану супругой великого и удачного Доминика?

В этот миг мое воодушевление как будто с размаха налетает на бетонную стену: девушкам, которыми собираются дорожить, не назначают тестов.

Стандартные тесты. Как будто я записалась на spa-процедуры.

Взгляд скользит к тостам. Я действительно люблю авокадо с лососем. Но никогда не говорила об этом на работе. Никогда. А Доминик сказал, что взял разного наугад. Соврал или нет?

Глотаю слюну. Есть действительно хочется.

Не успеваю я стряхнуть с колен крошки, оставшиеся от завтрака и поставить на блюдечко чашку кофе, как дверь в мои апартаменты бесшумно приоткрывается. На пороге служебный андроид, который приглашает меня проследовать в медблок.

Мне выделяют удобный серебристо-синий костюм, в которых я иногда видела пациентов клиники, когда тем приходилось оставаться у нас более чем на день для завершения цикла диагностики.

Теперь я кажется начинаю догадываться, о как х тестах может идти речь. Неужели Доминик собирается выяснить, буду ли я подходящей матерью для его потомства? Мысль обжигает щеки.

Я и он в одной постели — это просто немыслимо, несмотря на то, что я отдаю себе отчет: именно этим и занимаются супруги.

Но он хочет сделать из меня инкубатор? Это же мерзко!

— Что если я откажусь? — немного прибавляю шаг и догоняю андроида.

В ответ тот произносит мантру, к которой я уже начала потихоньку привыкать: недостаточный уровень доступа.

Набираю воздуха в грудь. Ладно, видимо мне придется поговорить с кем более разумным. Перед нами как раз открываются двери медблока. Это элитный отсек. Я тут даже никогда не бывала.

Врач с бейджем «Э. Варгас» холодно улыбается мне, ее выражение лица выглядит безучастным, дежурным. Как будто она видит перед собой не человека, а очередной объект. Ее пальцы холодные, как скальпель, когда она касается моей руки.

— Больно! — дергаюсь я, когда мне в вену вводят тонкую иглу.

— Немного потерпите, — судя по всему, это дежурная фраза.

— А… что вы делаете? — пытаюсь дышать носом для того чтобы уменьшить неприятные ощущения — с детства ненавижу уколы.

— Вот и все, — врач отходит в сторону с пробиркой, полной моей крови и сразу же вставляет ее в анализатор.

Я приглядываюсь, но не узнаю это оборудование, хотя, кажется, я изучила все приборы, которые есть в компании, когда писала свое предложение для руководящего звена.

Предательский ком подкатывает к горлу, когда я вспоминаю о том как меня забраковали.

— Что это за анализы? — спрашиваю строгим голосом. В конце концов это моя кровь, я должна знать.

— Сегодня комплексный скрининг, — говорит врач, прикрепляя к моей груди датчики. — Затем мы выполним ЭЭГ, полное МРТ-сканирование, тест на когнитивную гибкость и... кое-что особенное.

Последнее слово звучит как обещание и угроза одновременно.

— Особенное — это что?

Но врач уже отвернулась, то ли не услышав меня, то ли сделав вид, что занята подготовкой к новому исследованию.

По завершении всех испытаний меня отводят в самое сердце медблока. Я никогда раньше тут не была и на мгновение мне начинает казаться, что вот тут-то и станут проверять мой уровень интеллекта, который для этой корпорации оказался недостаточным.

Но все оказывается совсем не так.

Кабинет 3B, 10:03

Машина гудит, как разъяренный зверь, когда я забираюсь в цилиндрический сканер.

— Держите руку неподвижно, — командует техник. Его голос безэмоциональный, как у робота.

Шприц входит в вену. Жидкость внутри светится слабым голубым светом.

— Что это? — спрашиваю я, но мой голос теряется в гуле аппарата.

Кровь в жилах холодеет.

За стеклом — оживление.

— Сканер L-28 показывает 97% совместимость! — кто-то шепчет, но я слышу.

97%? Совместимость с чем?

Медперсонал перешептывается, один из лаборантов роняет пробирку. Стекло разбивается с хрустальным звоном.

— Отключайте питание, — говорит доктор Варгас. — Нужно дать ей отдохнуть. И срочно докложить начальству!

Дверь закрывается. Свет становится приятным голубым и я чувствую как мои веки слипаются. Комната за стеков и тем временем пустеет. Кажется весь медперсонал крайне воодушевлен тем, что они увидели на мониторах.

Чем? Я должна это узнать, потому что понимаю: добровольно мне это не скажут.

С трудом выбираюсь из сканера и с усилием захлопываю за собой дверь. Вены все еще подсвечиваются голубым и все плывет перед глазами.

Монитор в углу мигает. Там явно незакрытый сеанс.

Глава 4. То, чего я боялась

Вейл идет вперед так быстро, что я не успеваю за его шагами. Чтобы поравняться с главой компании, мне пришлось бы перейти на бег. А я не хочу выглядеть рядом с Домиником как ручная собачка или как обезумевшая фанатка, которую он только что отослал прочь — и так за мной наблюдают десятки пар глаз.

Правда, не знаю, за мной ли или за Вейлом. Босс редко показывается на технических этажах, а без своей свиты заместителей и тем более с женщиной — вообще никогда.

Так что я замедляю шаг и поправляю выбившиеся из прически пряди, бросая злобные взгляды на зевак. Наверняка каждый из них задается вопросом: «Кто эта женщина?»

Похоже, что просто эксперимент.

— Доминик! — наконец вырывается у меня.

Вейл уже встает перед полупрозрачными дверями сектора Е. Все, что я слышала про это место — оно сверхсекретное, и туда никому нельзя. Возможно, меня ждут новые опыты?

Тем временем двери разъезжаются в стороны, являя моему взгляду шлюз. Я тихонько проглатываю слюну. Там же не выход в открытый космос? Не барокамера?

— Добро пожаловать в святая святых, — господин Вейл оборачивается и протягивает мне раскрытую ладонь.

Я так и замираю: все еще растрепанная и, несмотря на все мои усилия, запыхавшаяся.

Сейчас глава компании не похож на то странное существо с кошачьими зрачками, которое я видела в лаборатории. Он само очарование: статный, высокий, удивительно красивый, смотрит на меня такими добрыми глазами, какими не смотрел даже мой потерявшийся во время миссии в открытом космосе отец.

А еще у него такая милая ямочка на подбородке!

— Пойдем, Лира, — я пропускаю тот момент, когда его рука ложится на мое запястье. Следом Доминик с нечеловеческой силой тянет меня внутрь и, кажется, даже не замечает этого. Едва не спотыкаюсь.

— Ты можешь верить мне.

Миг — и он поймал меня в свои объятия.

Дверь наружу герметично закрыта.

Миг — и я в ловушке.

Или нет? Стараюсь отстраниться от Вейла и тут же замечаю, как притягательно он пахнет. Словно цветок, названия которого я позабыла.

Доминик отступает на шаг и прикладывает собственную руку к считывателю в стене.

В следующее мгновение меня озаряет свет. И я начинаю часто моргать. На планете, которой владеет корпорация, царит вечный мрак — это, в том числе, полезно для наших исследований, — но сейчас я как будто попала обратно, в солнечный мир, в котором росла.

Доминик выводит меня наружу и я замираю, вдыхая непривычно влажный воздух. Здесь пахнет жизнью, а не стерильностью лабораторий.

Мы стоим посреди оранжереи. Стеклянные купола зимнего сада скрывают звезды. Листва сплетается в зеленый полог в вышине. Я давно не видела столько зелени, потому что вынужденно трудилась в лаборатории день и ночь. А здесь, на станции, почти ничего из флоры нет. Сплошные заменители и муляжи.

Я слышала, что вырастить в наших условиях настоящее растение очень дорого.

— Ну как тебе? — Доминик разворачивается.

Я потираю руку, в которую мне только что сделали укол. В голове вертится вопрос:

«Что это было?»

Уже открываю рот, чтобы произнести первую фразу, как Вейл останавливается у небольшого фонтана и присаживается на его бортик. Все-таки выглядит Доминик потрясающе, и это на миг сбивает меня с мысли, позволив взять слово ему.

— Результаты тестов… удовлетворительные, — голос Доминика звучит так, словно он взвешивает каждое слово прежде, чем его озвучить.

Поджимаю губы.

— Это всё? «Удовлетворительные»? А что именно тестировали? Мою кровь? Мозг? Или… — у меня перехватывает дыхание, — мою способность рожать тебе наследников?

Его брови слегка приподнимаются, будто Доминик не ожидал такой прямоты.

— Думаешь, есть смысл тратить на это столько ресурсов?

— А почему нет? — я смотрю на него прямо. — С твоими деньгами...

Доминик делает шаг вперед, сейчас он снова выглядит раздраженным, и я чувствую, как по спине пробегают мурашки.

— Если бы я хотел просто купить женщину, я сделал бы это иначе.

Вейл протягивает руку, и его пальцы едва касаются моей щеки. От этого прикосновения кожа вспыхивает, но я продолжаю стоять на месте.

— Тогда почему? — шепчу.

Доминик задерживает взгляд на моих губах.

— Потому что ты… исключительна. И я предлагаю тебе помолвку. Прямо сейчас.

Не успевает мое сердце набрать ритм, как дверь за моей спиной резко открывается. Доминик вскидывает голову, глядя назад.

— Господин Вейл! — в зимнем саду оказывается мужчина в форме, какую носят на верхних этажах. — О ваших планах уже известно прессе.

— Что? — говорю я.

— Кто слил информацию? — голос Доминика становится ледяным.

— Пока неизвестно. Но новости уже… везде.

Я опускаюсь на край фонтана. Мое лицо продолжает гореть. Его прикосновения творят со мной что-то странное. Прикладываю руку к щеке, стараясь унять жар, и смотрю в спину Доминику. «Очевидно, когда он хочет этого», — подсказывает внутренний голос.

Это чтобы я не ушла? Или это наша так называемая совместимость?

— Значит, теперь весь мир узнает, какие у тебя на меня планы? — бормочу.

Доминик резко поворачивается к помощнику.

— Готовьте заявление. Через двадцать минут.

Когда тот исчезает в дверях, Вейл снова оборачивается ко мне. Его выражение трудночитаемо.

— Ты моя новая невеста, — говорит он тихо. — И сейчас мы расскажем об этом всем.