Мой темный мир

Глава 1

Солнечные лучи пытались пробиться сквозь плотные занавески. Лайл подошёл к окну в несколько шагов, недовольно цокнув языком.

— Ну, серьёзно! Из нас двоих всегда настоящей свиньей был я! — возмутился тот громко, — А что в итоге? Каникулы начались две недели назад, а ты валяешься в постели как кисейная барышня! — бурча недовольно, тот отвесил шторы, — хватит строить из себя короля драмы! Встань! Расправь крылья! Мир прекрасен.

— Заткнись… — рыкнул старший.

Джозеф угасал с каждым днём, находясь без Элизабет. Волосы становились темнее, карие глаза чернее, он сам взрослел будто. Даже голос стал чуть ниже. Пропадет он без нее. Тут к гадалке не ходи. Арон оставил его. Связь разрушена и теперь он предоставлен сам себе. Улаживает семейные дела с любимой. А Джозеф что?

— Я не смогу держать себя в руках, если я встану… — признается старший младшему.

Он сорвётся, правда. Он почувствует, что нет запрета от отца, и пустится в бег, чтобы найти девушку. Даже если она будет против — схватит и утащит с собой. Будет держать против воли, если понадобится, но никогда больше не отпустит. Не позволит ей уйти.

— Слушай… — Лайл поставил руки в бока и осмотрел комнату, остановив взгляд на брате. — Мне не нравится, каким ты становишься. Словно все вернулось в те времена… В те времена, когда ты чуть не погиб, заразившись скверной. Тебя ведь еле вытащили! Давай с отцом поговоришь? А потом с Ароном. Наверняка станет проще… Не думаю, что он будет сильно упираться, да и…

— Снова слушать про женитьбу? Благодарю, но нет желания, — прошелся уже мужчина по лицу ладонями. Лицо бледное, синяки так и не сходят, хотя тот спит по четырнадцать часов в сутки, и иногда даже высыпается, но после снова видит кошмары, где она говорит ему, что хочет уйти.

— Он ведь не будет вечно против. — настаивает на своем Лайл, — Пугать твою невесту в таком-то внешнем виде сейчас? — Самберс усмехнулся, — Ладно… Так и быть. Что бы ты делал без меня, своего самого лучшего младшего брата, да? Женюсь вместо тебя, раз уж этот брак так необходим. Скачи на поиски своей любимой!

— Тебе лишь бы жениться на Де Лакруа, — встает Джозеф с кровати, бурча недовольно. Выше стал, крепче, лет двадцать пять ему, может чуть больше. Возмужал, в общем.

Шатен, что уже стал брюнетом, подошел к зеркалу и рассмотрел себя, а после повернул голову на младшего брата.

— Через сколько полнолуние? — спросил он.

— Хм… Недели две, наверное, я точно не считал, — произнес Лайл, — Пойдешь к отцу? — спрашивает следом, наблюдая за неспешным одеванием Джо.

— Схожу напоследок. Но ты рот на замок. Узнаю, что проболтался о месте моего нахождения — сожру, — проговорил старший, а после улыбнулся устало, — Шутка. Но рот держи на замке.

Лайл точно знал, что не шутка. Брюнет поправил волосы и вышел из комнаты. Спустившись с третьего этажа, он прошел в столовую, где трапезничал отец.

— Доброго утра… Или дня, — уселся Самберс за стол. — Слышал, ты хочешь поговорить?

— Да. Хватит нагонять тоску и думать о той бесполезной девице. Я посовещался с профессорами. Сказали, ты выучил достаточно много и подавал большие надежды. Я выступлю перед советом с просьбой о выдаче тебе должности при дворце. Хватит тратить время впустую, пора перенимать мои дела. От Лайла толку никакого… Только ходит да юбки цепляет.

— М… Значит, вот так… — говорит он себе. — Тогда я приму твой закон.

«Посмотрим, как ты почувствуешь себя бесполезным после, отец…» — подумал Джо.

Мужчина, чье лицо давно запуталось в паутине морщин, а волосы на голове пусть и были уложены аккуратно, но поседели на треть, поднял взгляд на сына.

— Что это еще значит?

— Значит то, что я согласен. Хоть завтра невесту приводи, — Джо выглядел серьезно, но внутри он улыбался, представляя, как его отец будет удивлен. Нет, как он будет взрываться от злости за его побег. Он уважал своего отца, но после расставания с Элизабет и его слов в ее адрес, ему хотелось показать свою независимость и действовать не по правилам. Он напоминал проворного лиса в своих делах, лиса который не боится последствий.

Самберс старший опустил взгляд в тарелку, ничего не ответив старшему, а после просто продолжил есть, будто так у них и должен был состояться этот разговор.

— Куда это ты собрался? — задал старик неожиданно вопрос. Лайл, который успешно собирался куда-то свалить, застыл в дверном проеме, пойманный с поличным, а после повернулся.

— Ой, все то ты видишь! Куда, да куда?! Конечно же, цеплять девушек! Расхаживать по кабакам, и тратить золотишко! — пошутил тот. Он уже привык, что к нему не относятся серьезно, потому перестал докладывать о своих походах.

Джозеф посмотрел на брата, затем на отца, кивнув ему. Парень встал из-за стола и снова прошел к лестнице. Он уйдет ночью, когда леса и все государство погрузятся во тьму.

Теперь он один. Один в этой пещере с холодными мрачными стенами, впервые в жизни предоставлен самому себе, но так ему будет лучше. Так он сможет попытаться найти Элизабет и перестать увядать. Взмах руки и в центре появляется массивная кровать, устланная периной.

— Я найду тебя, любимая… Найду и мы будем вместе…

Глава 2

Смотря на капли дождя, скользящие по стеклу, блондинка снова тяжко вздыхает. Почти не ест, не пьет. Только сидит в своей комнате, и если раньше можно было списать это на случившееся, на потерю связи с фамильяром, то теперь становилось очевиднее. Разрыв с первой любовью всегда самый болезненный.

— Мне кажется, что дело не в том, что произошло… — предположил Доминик, делая глоток чая из чашки. Время близилось к вечеру.

Мать сидела за одним столом с супругом и держала чашку в руках. Она замечала состояние дочери, но трогать ее своими расспросами лишний раз не хотелось. Сказала один раз: «я не хочу говорить», она ее услышала. Не пытать же ее в конце концов!

— Я не могу ее прочувствовать… Совсем…

Сантьера имела дар эмпатии, чтение мыслей, но с родными людьми у нее ничего не получалось.

Иалея старший вздохнул и почесал бороду, а после убрал руку в карман и достал конверт. Он положил его на столешницу и чуть прокатил.

— Вот. Знаю, ты против того, чтобы она общалась с той семьей, но они ведь друзья… Сначала подумал просто положить ей под дверь, но полагаю, это хороший способ начать разговор. Пойди к ней… Со стариком разговаривать не станет. А по-девчачьи всяко проще.

Женщина забирает конверт, но нос туда не сует, итак понятно, что это приглашение. Она только встает со стула и движется по направлению к двери комнаты дочери. В дверь стучит костяшками и остается стоять по ту сторону, спрашивая:

— Могу войти, Элизабет?

Лиз тихо вздохнула, переводя взгляд на полотно, а после ответила:

— Не заперто… Ты же знаешь, мам…

Сантьера входит в комнату, закрывая за собой двери, проходит ближе и протягивает конверт.

— Взгляни, может что-то важное? — взглядом водит по лицу дочери и вздыхает. И как она не понимает, что своим видом делает той больно? Видеть, что твое чадо страдает и не знать как помочь.

Элизабет похудела, осунулась, но выглядела словно старше прежнего, будто здесь не молодая девушка, а убитая горем женщина. Она поднимается нехотя, а после берет из руки матери конверт и открывает его. Золотистое напыление, корявый почерк друга, это приглашение на его день рождения.

— Это от Сэма… Приглашает на день рождения, — Лиз вздохнула. Она совсем забыла о том, думая больше про то, что ей не быть с тем, кого она любит. — А у меня даже подарка нет…

— Мы что-нибудь придумаем. Как насчет палочки? — предложила мать, — Все равно, что он не с того факультета. Он ведь научится. Ты говорила, что он очень умен. Ну как?

— Палочки дорого стоят… И почти не купить без разрешения академии. Может, книгу? Он любит читать. Правда, не уверена, что смогу выбрать такую, какой у него нет, — говорит девушка тихо.

— Пройдемся по ярмаркам. Мы ведь с тобой очень давно никуда не ходили, — улыбается Сантьера, гладя ту по плечу рукой. — Хороший повод немного развеяться, да?

— Да. Хорошо… — согласилась Лиз. Казалось, девушка даже немного оживилась. — Мне тогда, наверное, стоит принять ванну… Не идти же в таком виде, да? — усмехнулась блондинка, смотря на мать с легкой благодарностью. Небольшая беседа не о теме ее печали и на душе стало немного легче. Сейчас главное еще немного отстраниться от собственных мыслей и сделать вид, что ты живой человек, а не просто сосуд, о котором говорил Генрих.

— Конечно. Сколько потребуется, столько и принимай ванную. Мы никуда не спешим. Лавки работают до позднего вечера, — улыбнувшись произносит женщина.

Элизабет провожает мать взглядом, а после направляется к шкафу. Она достала оттуда хлопковую рубашку, юбку чуть ниже колен, полотенце и белье, и направилась в ванную.

Проведя там около часа, Иалея вышла переодетой. Усталость с лица несколько смыта, но бледность осталась прежней. Волосы собраны ободком на голове назад, чтобы не лезли в лицо.

— Я готова!

— Да, можем идти, — дама поправила складки на платье розового цвета. Как раз для женщин ее возраста.

Мать и дочь прогуливались по аллее, взявшись под руки. Сантьера не решалась начать разговор, ведь первая любовь — слишком болезненная тема. Она сама это на себе прочувствовала.

— Тебя ведь папа подослал? — спрашивает Элизабет первой. Видит, что мать нервничает.

— Что? — та нервно смеется, — Слишком очевидно, да? — шутит Сантьера.

— На самом деле я тоже хотела поговорить… — Лиз сознается матери, — Кто такой Генрих Смит? — она начала издалека.

Шатенка повернула голову и вздохнула.

— Тебе откуда о нем известно? — отвечает она вопросом на вопрос. Настроение сейчас еще хуже стало. Задела она ее за живое.

— Познакомились… недавно… — проговорила та, смотря куда-то вперед. Кошмары девушку преследовали с того момента, как начала вспоминать, что там произошло, но она никому об этом не рассказывала. Даже когда Лонг спрашивал ее о самочувствии, еще в госпитале.

— Элизабет, ты меня пугаешь… Он тебя… — Хотелось сказать «нашел», но Сантьера задала вопрос по-другому: — Он тебе что-то говорил? — обеспокоенно смотрит она на дочь.

— Только то, что ты сбежала от него… В основном. Так что это за человек? — Лиз перевела взгляд на мать.

Глава 3

У ворот большого поместья Смитов стояла знакомая мужская фигура. Эйден Лонг держал в руках конверт, украшенный красивыми узорами. Он выглядел более свежим после того, как замолил грехи перед сестрой. Да, они успели с Агатой провести время вместе, даже не смотря на то, что Арон все время просверлил того взглядом.

Элизабет сидела в столовой, рядом с Сэмом.

— Неужели и правда больше никого не пригласил? — спрашивает она у того, рассматривая помещение. За огромным столом накрыто было только на них двоих. Даже родители не удосужились спуститься.

— Кого же мне еще приглашать? После того случая… Даже друзья Джоз… — не договаривает он, — Даже те, с кем общались перед отъездом… Реш-решили не связывать с тем, кто якобы под твоими прокл-проклятыми чарами…

Лиз посмеялась.

— Серьезно? Они так сказали? — она даже не была удивлена. За год как не было любви к ней, так и не появилось. — Кстати… Фред так и не нашелся? Как будешь продолжать обучение?

— Скажу по секрету, мне предоставят нового фамильяра, так как не нашли следов изгнания, да и я ценный уч-ученик, — улыбнулся ботаник и взял графин в руки, чтобы налить себе сока. — Я ведь так и не при-признался тебе в том, что… — вздохнул он, но не продолжил.

— Не продолжай. Я слышала прекрасно о том, что они говорили. В том числе о том, что ты отказался участвовать. К слову… не поблагодарила. Спасибо, что все-таки пришел к Лонгу. Если бы ты не сказал, в какой стороне меня искать — все могло бы кончиться плохо.

— И в этом вин-виноват был бы я… Извини за то, что обманывал тебя… — опустил он стыдливо взгляд в тарелку.

— Хей! — та подсела ближе вместе со стулом и положила ему руку на плечо. — В конечном итоге ты все равно поступил правильно, но кстати… Если профессор Лонг мой дядя, а… Генрих двоюродный брат, получается, мы с тобой… родственники?

— Да, — уже не было смысла все это скрывать. Он только голову накрыл руками. Столько всего делал, чтобы ее привести к Генриху, и теперь жалеет. — Прости меня еще раз, ладно?

Она протянула другу книгу.

— Не знаю… Может, у тебя такая уже есть, конечно. В общем, с днем рождения!

— Оу… Спаси… Спасибо, — принимает парень подарок.

— В следующем году я, наверное, уже вряд ли тебя поздравлю. Не подумай! Ничего такого. Просто… Родители предложили обучаться в горном монастыре. Не думаю, что меня оттуда отпустят.

— И ты согласилась?

Лиз пожала плечами.

— Даже с фамильяром мне было непросто учиться в академии. А после всего этого… Не думаю, что кто-то обрадуется, если я вернусь. А ты случайно не знаешь… Ну, быть может, тогда кто моя мама? Странный вопрос. Прости. Просто, они не хотят говорить на эту тему, и думаю, у них есть на то причина …

— Твоя мама обычный маг… Из д-дворянской с-семьи. Как и мы… Просто ей не повезло с учителем… С Генрихом… — поднял он взгляд на Лиз. — Думаю, она очень переживает за тебя на данный момент. Может… Пра- правда лучше быть в монастыре?

— По крайней мере, пока его ищут. Я поняла ход твоих мыслей! — посмеялась блондинка, — Спасибо за приглашение. Ты, правда, очень кстати его прислал. Это помогло немного развеяться…

Друзья ещё немного посидели вместе, а после, вежливо отказавшись от ночёвки, Лиз покинула поместье. Она чувствовала, как мать парня сверлит ее взглядом в окно, но ничего не сказала.

Эйден все также стоял у ворот. Он поздравил Сэма утром, принес извинения и отдал приглашение на свадьбу сестры. Все сделал перед отъездом к портному, а теперь вновь стоит тут же, ожидая Элизабет.

— Профессор Лонг? — удивилась блондинка, увидев мужчину за воротами, — Что вы тут делаете? Приехали поздравить Сэма?

— Хватит называть меня профессором, — цокнул он и засмеялся. — Приглашение от Агаты и Арона на свадьбу. Но есть второе, — он как карту разложил веером и протянул ей уже два. — Знаешь кому второе?

— Кому? — спрашивает та, подходя ближе. Действительно не понимает? Или просто упорно делает вид.

— Джозефу. У меня дел много, не могу пуститься на поиски. Может, ты сможешь передать? — наклонил он голову набок, — Ну же, не поможешь дяде?

— К слову об этом… Насколько вы… Насколько дядя? — девушка прищурилась, забирая оба конверта в руки. После той неловкой ситуации с порошком, не хотелось еще и извращенцами какими-то выглядеть.

— Прям сильно дядя. — тот нервно почесал затылок и посмеялся, — Твоя мать моя сестра. Родная, как и Агата. Они… что-то вроде двойняшек, — тот руками развел.

— Ох… Значит…так? — девушка приняла бумагу в руки.

— Взяла сразу два конверта, значит передашь… Что же… Я пошел.

— Погодите! — окликнула та его, — А почему… Тогда… Не появлялись до? И. сразу не сказали?

— Потому что был занят поисками Агаты. Кстати, она же твоя тетя, и она будет очень огорчена, если Джозефа не будет на свадьбе. У тебя недели три максимум. Пока! — растворился тот в воздухе, оставив черный дым.

— Вот же засранец… — шикнула девушка недовольно. — Хоть сказал бы, откуда начать… Почем я знаю, где он живет? — бурчит девушка, а после рассматривает приглашения. Ни одного адресочка, только короткая фраза с местом проведения церемонии и имя приглашенного.