Мракар 3. Тайный эксперимент

Глава 1 «Новый учебный год»

Зрительный зал обволакивал приглушенный свет, а когда открылись двухстворчатые двери, он и вовсе погас. Наши взгляды метнулись к колонне первокурсников, что чинно входила внутрь, направляясь к сцене. Там их ждал Сайрус. Церемония посвящения была в самом разгаре.

— Терес, конечно, был полным идиотом, но на сцене смотрелся лучше, этого у него не отнять, — с видом эксперта заявила Лив.

В это время Сайрус уже завел приветственную речь, примерно такую же я слышала сама, будучи на сцене в прошлом году.

— Сайрус просто не любит носить блестящие тряпки, — достаточно громко, чтобы я точно услышала, сказала Феликс, что сидел с другой стороны от моей подруги.

— У Тереса была еще одна хорошая черта, которой не может похвастаться наш действующий ректор, — решила и я внести свои замечания.

Головы Лив и Феликса повернулись ко мне, а последний даже чуть подался вперед, чтобы рассмотреть меня из-за фигуры Лив.

— Терес не доставлял неприятностей, — бросила я.

— Неправда! — возмутилась моя подруга.

— Правда, он был слишком занят собой, чтобы думать о других, — хмыкнул Феликс.

Между нами снова повисла тишина, пока на сцене вдруг не появился Морок в своей черной, шипастой раме.

— А вот и Зеркало, — нахмурившись, пробормотала Лив.

Она не любила его с того момента, как оно определило ее в скованные. Тем временем началась жеребьевка и рядом с ректором становились те, кому предстояло связать себя с темным духом в этом году. Но только шестеро. Ну конечно, Кайрос сбежал и больше не нуждался в конвоире. Но я все равно боялась, что скованных будет меньше в этом году. Ассиль мечтал заполучить в свои руки духа и я была удивлена, что он еще не подсуетился.

Первый учебный год закончился гораздо спокойнее, чем начался. После моей победы в алхимических испытаниях, я плотно занялась учебой, посвящая свое свободное время друзьям. Меня поглотила обыденная, студенческая жизнь, хотя я была уверена, что она в любой момент треснет, будто нежная, яичная скорлупа. Я ждала, когда явится Ассиль, чтобы в своей разрушительной манере взять то, что считал своим. Но брат не появился. Учебный год окончился и я поехала домой, с трепетом ожидая встречу с отцом. Я боялась, что во время разлуки он перестал следить за своим здоровьем, но обнаружила его на удивление бодрым и веселым, как обычно.

Во время летних каникул я даже скаталась на фестиваль в столицу, где встретилась с Лив. По ощущениям казалось, что мы с ней и не расставались. Наша переписка не прекращалась и мы каждую неделю слали друг другу подробные письма. В какой-то момент я даже отправила письмо Феликсу. Ничего особенного, рассказала о том, как идут дела на винодельне, похвасталась, как мы с Лив здорово погуляли в столице и поинтересовалась его жизнью. Мне казалось, что староста либо не ответит мне, либо пришлет короткое письмецо из вежливости. Но Феликс меня удивил потому, что ответ пришел не только быстро, но и оказался довольно подробным. Он даже укорил нас в том, что во время празднования фестиваля мы не удосужились позвать его. Я ответила, и он тоже. Так и завязалась наша переписка, Лив тоже не осталась в стороне и активно болтала со старшим старостой.

Впрочем, я завела переписку с Феликсом не только потому, что считала своим другом. Он был приближен к Мракару, всегда знал о последних новостях и я надеялась, что, если во время летних каникул Ассиль проникнет в академию и украдет духа, то он обязательно поделится со мной. Но Феликс и словом не обмолвился о том, что в Мракаре что-то случилось.

Тогда я стала с тревогой ждать начало второго учебного года. Уж во время церемонии точно не скроешь, что какого-то духа не хватает. И вот мы сидели в зрительном зале, наблюдали за первокурсниками, среди которых отбирали новых скованных, и мне пришлось признать, что все в порядке. Ассиль не тронул духов Мракара. Но почему?

«Почему, Ассиль?» — вцепившись в свою идеально выглаженную юбку, спрашивала я с тяжестью на сердце.

Я даже не рассматривала вариант, что у брата не получилось. Нет. Если он чего-то хотел, то всегда получал. Просто в этот раз он не захотел брать.

Официальная часть закончилась, скованные остались сидеть на своих местах, остальных первокурсников повели показывать замок и заключать контракты с духом, который дарует им магию на протяжения всей учебы. Остальные студенты, взволнованные и говорливые, собрались отмечать новый учебный год по своему, вдалеке от преподавательского надзора.

— Идем скорее, — торопила нас Лив. — Говорят, сегодняшняя ночь — это единственная ночь, когда студентам позволительно гулять по старому саду. Он такой красивый в это время! А я в прошлом году пропустила всю вечеринку из-за скованности! Нужно наверстать! Феликс, шевелись уже!

Староста кивнул, но не ускорился и тем же размеренным шагом покинул зрительный зал, чем почти свел с ума нетерпеливую Лив.

— Честно говоря, я тоже пойду отмечать впервые, — поделился он, когда мы с остальной толпой студентов выбрались в коридор.

— Что?! — хором поразились мы.

— Меня недолюбливают на таких мероприятиях и стараются избегать, — объяснил Феликс.

— Подожди, но ты же не всегда был старостой, — принялась спорить Лив. — Наверняка в первый год обучения ты мог позволить себе отметить.

— Нет, я с первого курса числился старостой.

— Как это вообще возможно? — всплеснула руками я.

Конечно, в Феликсе издалека было видно, какой он ответственный и серьезный молодой человек, но даже это не могло гарантировать того, что он получит такую престижную должность в первый же день в академии.

— Я стажировался в Мракаре, когда был помладше, — просто объяснил он. — И зарекомендовал себя как дисциплинированный и верный своду правил студент. Мне дали должность еще до того, как я поступил на первый курс.

— Ты ненормальный, Феликс, ты знал об этом? — покачала головой Лив. — Ладно, так уж и быть, мы возьмем над тобой шефство и научим как следует веселиться. А теперь в сад!