Мраморный принц

Глава 1 - Кровь и пепел

На памяти одинокого юноши на скамейке это было самое паршивое день рождения. Под ногами холодный неприятный ветер играл поровну упавшими листьями, грязными праздничными листовками и пеплом. Его было особенно много вокруг места позавчерашней трагедии.

Целых четыре квартала оказались окружены кордоном. Военные постарались скрыть от лишних глаз картину разрушений. Но до сих пор над плотными заграждениями возвышались посеревшие руины зданий. Несколько многоэтажек, бывших общежитий, превратились в безобразные скульптуры. Жуткие могильники, сплавленные магическим огнем с десятками сгоревших заживо людей.

Пасмурное небо над притихшим городом грозило снова утопить его улицы в дождях и грязи. Даром, что жители, теперь вынуждены были проводить больше времени в зданиях, дома или на работе. Каждодневные комендантские часы утром и вечером заметно усекали графики мирного населения.

Теперь улицами Артаса правили военные. Взрослые и молодежь в специальной форме день и ночь держали под контролем все важные участки. КПП и кордоны постоянно отпугивали местных от городских площадей и парков. В переулках и трущобах сновали патрули и поисковые группы.

Юноша с тоской проследил за тем, как небольшая группа военных придралась к группе подростков неподалеку. Ребята тоже пришли поглазеть на развалины. Кто-то даже прихватил с собой пару баллончиков с краской, чтобы по возможности украсить стены своим мнением.

Для патрульных этого оказалось достаточно, чтобы взяться за молодежь всерьез. Через несколько минут недовольных криков и споров, солдаты просто схватили двух парней из компании и отпугнули остальных оружием. На их винтовках с магическим зачарованием были сняты предохранители.

- Один выстрел с огненным зачарованием мгновенно убьет любого из мальчишек, - подумал про себя именинник, лениво наблюдая за сценой со стороны. – Один выстрел с ледяным зачарованием оставит практически смертельное обморожение на 85% тела. Для солдат это будет просто выполнение приказа. Для ребят – смерть. Возможно, травма на всю жизнь. Даже для тех, кто не получит свой «заряд справедливости».

Юноша выдохнул. Пар изо рта прорвался сквозь красно-белый шарф, что обматывал лицо под капюшоном. Из-за светло-серого оттенка кожи можно было подумать, что именинник уже и сам получил выстрел из винтовки с ледяным зачарованием.

Такой цвет кожи мог показаться странным даже для таосцев – уроженцев Империи Тассэн, что располагалась южнее Единства. Страна серокожих низкорослых людей, почитающих магию воды. И ставшая колыбелью для самых изощренных убийц.

Крики парней, их мат и ругань, быстро перекрыл предупредительный выстрел в воздух. Патрульные едва не пинками пытались оттащить нарушителей порядка в сторону броневика. Угловатая коробка в камуфляже медленно приближалась к ним с другой стороны длинной улицы.

- Нельзя, - предупредил себя таосец, нервно разминая пальцы. – Они – никто. Я должен заботиться о своих друзьях. О своем отряде. Нельзя.

Один из солдат направил винтовку на мальчишку, который до последнего не хотел отдавать друга в руки военным.

- Нельзя.

Это был не единственный случай произвола легиона Цезерус. По всему городу подобное повторялось почти на каждой улице вокруг зон влияния ЧВК. Кто-то слишком ярко выражал свое недовольство в сторону солдат, кто-то приближался слишком близко к запретным зонам. Кто-то просто попадал, по всей видимости, в список тех, кого солдатам надо было просто арестовать для отчетов.

- Собираемся сейчас, - набрал таосец сообщение на телефоне. – Они сменяют караулы.

- Принял, -  пришел ответ от союзника.

- По плану мы должны начать на пять минут позже. Что случилось? – появилось в общем чате другое сообщение.

- План изменился, - юноша быстро набрал ответ одной рукой. - У нас нет получаса. Начинаем сейчас.

Словно одобряя его спешку, за спиной поднялся заунывный вой. Сработала сирена в одном из секторов. Буквально в паре улиц за соседними домами. Там, где начинался кордон вокруг сгоревших общежитий.

Спрятав телефон в карман куртки, парень стремительно прошел через суетливую толпу на оживленной улице. Еще на расстоянии таосец умудрялся замечать всех дозорных Цезеруса. И в нужные моменты оказывался вне их поля зрения. Где-то прикрылся случайным прохожим. Где-то пристроился к витрине магазина.

В какой-то момент парень вынужден был сменить маршрут. Дорогу впереди преграждал очередной заслон на месте проведения военной операции. Из окон одного из домов валил дым. Через выбитые двери наружу выносили тела каких-то людей.

- Это уже четвертая операция за два дня, - суетливо попыталась объяснить на камеру журналистка. – Таким образом Цезерус борется с преступностью и возможными зачинщиками недавних терактов. При этом боевики частной армии, явно не задумываются о том, насколько их действия могут напугать и помешать мирным жителям. И до сих пор никто не потрудился доказать, что все эти люди, которых вылавливает Цезерус – террористы. А не простые граждане, которые стали неугодны легиону…

К концу небольшого репортажа за спиной женщины уже замаячил солдат. Несколько бойцов поспешили перехватить навязчивых телевизионщиков. Молодому таосцу это сыграло на руку. И юноша скользнул в переулок буквально под носом у стражей кордона.

Через несколько неочевидных дыр в заборах и стенах таосец оказался на заднем дворике небольшого кафе. Где его уже поджидал товарищ. Бывший командир одиннадцатого отряда Тень – Колин Килриш по прозвищу Шифр.

- Начал раньше на пять минут тридцать восемь секунд, - меланхолично отчитал друга Колин. Парень эйр с темными волосами и очень цепким внимательным взглядом. – И опоздал по своему же новому графику на сорок семь секунд.

- Не трать лишние секунды на отсчеты, - таосец хлопнул приятеля по плечу, подталкивая его в бар. – У нас и так не осталось времени.

Глава 2 - Беглецы

Когда все планы и расчеты пошли под откос, бывшим боевикам легиона Цезерус оставалось положиться только на чутье и удачу. Юн Джин не очень верил во второе. Но первого у команды было хоть отбавляй.

- Нет-нет-нет! – притормозила всю команду Ираши.

Девушка встревоженно остановилась, схватив за локоть пробегающего мимо Пита. Ребята замерли посреди широкой автомобильной парковки на фоне огромного торгового центра.

- Нас там схватят, - удрученно объяснила Гидра. – В другую сторону. Туда!

Феноменальные способности девушки позволяли ей на уровне интуиции предсказывать любые негативные эффекты для себя. Весьма своеобразный дар предвидения позволил Ираши пережить уже больше тридцати сражений. Что, правда, не помогло ей уберечь в этих битвах своих друзей.

- В той стороне, куда ты указываешь, находится КПП Цезеруса, - припомнил Колин. – Это ж почти главная улица! Ты думаешь, у нас там есть шанс не попасться на глаза дозорным?

- А то, что мы уже на несколько кварталов приблизились к самой базе Цезерус, никого не смущает? – вздохнул Скала.

Со стоянки открывался вид на самые верхушки военной базы. Три однотипных башни поднимались высоко над городом, словно вечные надзорные.

- Эм, нет, - рассеянно ответила Ираши. – Как раз тут они нас будут искать меньше всего.

- Лол! – ухмыльнусь Чиорри. – Сник лэвэл ап! Плюс скилл иллюзии и перк тактики!

- И минус сто десять очков красноречию! – не вытерпел Арон. – От твоего… жаргона у меня уши горят!

- Ты главное, смотри, чтобы они не дымились! – подколол приятеля Пит. – А то еще засветишь нас своим дымком.

- Ага! – хором поддержали близнецы. – Будешь первым сайфом, познавшим потенциал горящих ушей.

Маги, или, как их называли современные люди - сайфорсеры, давно стали самой естественной частью общества. Но до сих пор не самой желанной. Очень немногие могли довериться тем, кто повелевал огнем и водой так же легко, как своим телом.

Опытный сайфорсер мог интуитивно укреплять мышцы и кости или вовсе превращать материю в элементарные стихии. А самым выдающимся магам были подвластны пространство и время. И даже, жизнь и смерть. Особенно, мнение об индивидуумах, способных повелевать потенциалами, испортилось после расцвета ЧВК.

Небо над притихшим городом заполнил собой шум приближающегося вертолета. Желто-зеленая машина в камуфляже с меткой легиона Цезерус на брюхе неспешно прошла над зданиями. Наблюдатели из десантного отсека принялись разглядывать улицы и площади с высоты с помощью моноклей и через прицелы винтовок.

К этому времени беглецы спустились в ближайшее метро. Прикидываться частью толпы ребята даже не пытались. Большинство людей услышали тревожные сигналы и обратили внимание на бегающих подростков с сумками. Особенно внимание привлекал Скала. Чернокожему громиле было даже не скрыться в спешащих по домам людских массах.

Конечно, никто из бывших легионеров Цезеруса не ждал, что спуск в метро не будет никем охраняться. Но когда несколько постовых обратили внимание на спешащую молодежь, бить тревогу было уже поздно.

Первым удар нанес Пит. Ментальные способности телепата помогали парню легко подключаться к сознанию любого человека с потенциалом разума не выше третьего уровня. Хотя тактического применения таких навыков парень знал не очень много, но смог заставить трех стражей на пару секунд растеряться.

Этих мгновений хватило, чтобы три нэра-штурмовика добрались до вооруженных солдат и снесли их с мощью быков. Полкило и Ляля почти синхронно завалили свои цели на пол и за пару секунд выбили солдат из чувств.

Скала же просто снес бедного пехотинца ударом руки. Бойца швырнуло через турникеты прямо в кабинку кассы. Этого хватило, чтобы на время вывести беднягу из боеготовности. Но Род все же догнал в пару шагов свою жертву и контрольным ударом едва не выбил дух из легионера.

- Ау! – Чиорри испугано приложила руки ко рту. – Я надеюсь, это был не критический дамаг?

- Жить будет, - небрежно пробасил Род. – Зато у нас теперь есть оружие.

Стараясь не обращать внимания на испуганных людей вокруг, беглецы быстро обезоружили побежденных врагов. С каждого удалось снять по одной шоковой винтовке Лазарус L3409, предназначенной для ведения городских боев и обычный табельный пистолет.

Один из них Колин протянул Юн Джину. Таосец спешно спрятал оружие в карман.

- Твою ж, - выругался он про себя, смотря с каким ужасом на него смотрят люди. – Мы вообще не должны были здесь оказаться. Все пошло не так. Это моя вина.

- Скажешь это еще раз, когда выберемся отсюда. Хватит прибедняться, - Ираши подтолкнула приятеля дальше.

Ренегаты поспешили спуститься на платформу и успели запрыгнуть в один из составов. Даже несмотря на то, что пассажиры явно не видели драки на входе, многие смотрели на беглецов с большим недоверием.

Ситуация в отношениях между людьми и магами осложнилась последним прорывом потенциалов. Иначе говоря – даров, которые давали определенным магам преимущества в изучении различных эфемерных дисциплин. Большое количество детей, наделенных потенциалом разума, самого редкого и могучего дара, родилось во время Войны Чести.

Этот военный конфликт между Единством и Империей Тассэн стал фоном для появления сотен детей, способных вырасти могучими телепатами и телекинетиками. Как ни странно, первыми за подрастающее поколение взялись именно частные военные компании.

Инициатива Серафим стартовала в 1330 году. Она юридически позволяла частным компаниям заключать контракты с детьми от четырнадцати-шестнадцати лет. Официально все юные контракторы обязаны были обучаться до двадцатилетнего возраста, прежде чем легион смог бы отправлять своих курсантов на реальное дело.

Но несколько месяцев назад легионы перешли к интеграции самых опытных из учеников в основной боевой состав независимо от возраста. И с тех пор мир в привычном понимании пошатнулся.

Глава 3 - Последний момент

Несмотря на успех затеи с обманом солдат в вертолете, без крови сбежать не вышло. Первые капли никто и не заметил. Пока красная жидкость ручейком не хлынула из носа Пита. Испуганная команда поспешила окружить юношу. Но тот, бледнея, постарался всех успокоить.

- Все в порядке! – отмахнулся он с неловкой улыбкой. – Я просто чуть-чуть перестарался.

- Да разве это в порядке?! – в полу истерике причитала Чиорри. – У тебя кровь хлещет! Что ты такое сделал?

- Три минуты, Пит! – недовольно напомнил Юн Джин. – Ты сказал, что сможешь морочить мозги пилотам три минуты! Если для тебя это был предел – ты должен был сразу нам сказать! Мы придумали бы другой план!

- Но мы же справились! – не унывал рыжий. – И теперь у нас есть около пятнадцати минут, пока солдаты будут обыскивать здание. Наш побег никто не заметил.

- Да, но теперь у нас нет псионика, - Род разочарованно сложил руки на груди. – С таким повреждением ты еще нескоро сможешь снова проявить свои навыки.

- И пусть! – улыбнулся Пит. – Это уменьшит риск того, что нас найдут вражеские менталисты.

- Все настолько плохо? – нахмурились близнецы. – Помнится, у кома тоже изредка кровь носом шла на тренировках пси-устойчивости. Не сказать, что это сильно ей мешало.

- Ясная голова и чистое сознание - практически необходимые условия для обладателей потенциала разума, - спокойно объяснил Колин. - Стресс, гнев, боль или повреждение головы способны полностью аннулировать все способности рядового псионика.

- Если дело доходит до крови из носа, то это – однозначное повреждение мозга, - Юн Джин помрачнел еще больше. – Тут уже необходимо медицинское вмешательство. Если рану не исцелить, то способности к псионике могут и не вернуться.

В команде дезертиров Пит был единственным из экзотической касты сайфорсеров, кто изучил самую сложную дисциплину потенциала разума – телепатию. Контроль над разумами других людей. Но сейчас его навыки уже не могли ему помочь.

Словно контуженный, парень просто стоял на месте и посмеивался над паническими попытками Чиорри привести его в чувства.

- Время! – напомнил Шифр. Из всей команды поразительным спокойствием могли похвастаться только он и Ираши. – Теневод, веди.

В сотый раз коря себя за невнимательность и неосторожность, Юн Джин поспешил дальше по знакомому маршруту. Парень старался не обращать внимания не дышащую ему в спину Ираши. Он знал, что девушка готова будет снова подхватить его, стоит парню только проявить усталость или слабость из-за полученной раны. Старался не прислушиваться к взволнованному щебетанию Чиорри, которая теперь возилась с раненым Питом.

Юн Джин понимал, что его ошибки уже чрезмерно осложнили путь команды. Единственное, что отрезвляло, это четкая мысль: если слишком сильно переживать о допущенных ошибках, то новых уже не избежать.

- Как у тебя это получалось? - по привычке мысленно спросил Юн Джин, обращаясь к давней подруге.

Он знал, что она не услышит его. Но фантомные разговоры с этим удивительным человеком помогали ему хоть чуть-чуть понять ее странную натуру.

- Ты сказала, что я должен научить своих людей не получать ран так же, как не получал их сам, - вспомнил таосец. – Вместо этого я сам первый же и подвел всех ранением. Это при тебе я их не получал. Потому что ты всегда заботилась о своем отряде. И сама позволяла задеть себя только в конце битвы. Когда победа была уже практически у тебя в кармане.

Команда быстро перебралась через небольшой забор, заставленный ящиками. Скала помог перебраться Чиорри и Арону. Ираши ловко преодолела преграду сама, после чего перехватила сумки из рук близнецов.

Ребята оказались на границе портового склада. Сейчас он был практически безлюдным и выглядел заброшенным из-за действующего комендантского часа. Под прикрытием грузовых контейнеров Теневод повел отряд в сторону ближайшего ангара.

- Ты жила войной? Или любовью? – продолжал допрашивать Юн Джин. Скромный образ в его голове скрывался за туманами сомнений. – Детство не научило тебя беззаботности и покою. Ты всегда была солдатом. Побеждать тебе помогало безразличие к своим врагам. Безжалостность и решительность. Но ты все же заботилась о нас. Что тебя вело? Желание победить во чтобы то ни стало самым эффективным образом? Без потерь и ранений. Или желание сохранить нас даже ценой собственного здоровья?

Огромная дверь в ангар была приоткрыта, но внутри просторный зал оказался совершенно пуст. Если не считать бесполезного металлолома и нескольких поврежденных грузовых контейнеров. Юн Джин провел союзников между ними.

Из кармана таосец достал глиняный ключ, укрепленный магией крови. Подделка идеально подошла для старенького замка на одном из неприглядных металлических боксов.

- Так это и есть твой тайник? – фыркнул Скала, первым протягивая руку к двери бокса.

- Не трогай! – Ираши вдруг схватила громилу за палец, едва не заломав. – Юн Джин, что это?

- Все правильно, - парень улыбнулся таосийке. Ее инстинкты сработали безотказно. – Это – небольшая ловушка для легиона. Или для тех, кто захотел бы сюда сунуться. Этот контейнер – лишь видимость моего склада. Сам он находится в другом месте. Замок я открыл специально. Пусть легион думает, что мы внутри.

- Что за странная схема? – удрученно фыркнул Арон. – Зачем все так усложнять? Вы, таосцы, совсем не можете по-простому?

- Я делал это специально. На случай, если за мной следили, - спокойно объяснил Юн Джин. – Входил и выходил я всегда в одном месте. Но склад расположен в другом.

- Хах! Умно! – удовлетворенно хмыкнул Род. – Вы, имперцы, действительно, те еще хитрецы. Так, и сколько же еще нам топать до твоего настоящего тайника?

Глава 4 - Почти мертвецы

Пространство сжалось вокруг, будто хотело скрутить путешественникам горло. И снова рассеялось. На смену давящему чувству пришел порыв горячего ветра. Вместе с ним в лицо ударили песчинки.

Перед глазами открылась размытая миражами пустыня. Золотистые барханы перетекали вслед за тягой буйных ветров. Из плавающих холмов местами выглядывали руины древних городов и более поздних построек. В первые же секунды Юн Джин узнал в тоскливом пейзаже Мертвые Земли Элладоны.

Но сейчас юноше это уже было не важно. Как только мозг ухватился за мысль, что телепортация окончена, парень повернулся к создательнице телепорта. На глазах у дезориентированных ребят маленькая фигурка без чувств упала на землю.

Мягкий горячий песок даже не всколыхнулся от падения скромного тельца Шио. На ее лице под капюшоном спешно крошилась фарфоровая маска с вплавленной в центр пулей. Из-под осколков кукольное лицо заливала кровь.

Ираши тоже бросилась к маленькому сайфорсеру. Чиорри в слезах приложила руки ко рту, поняв, что произошло.

Не говоря ни слова, Юн Джин небрежно смахнул остатки маски с лица волшебницы. Спешно воткнул пару иголок в шею и грудь. И аккуратно приподнял голову девочки. В этот момент все, кто мог видеть лицо Шио, замерли будто парализованные. Все, кроме Юн Джина.

- Не удивляйтесь, - спокойно попросил парень. – Это не она. Не та, о ком вы подумали. Эталон, ты как? Сможешь наколдовать льда?

Арон завис, уставившись на Шио. От удивления парень даже забыл про собственные раны.

- Не та? – пискнула Чиорри. – Не наш… командир?

- Нет. Всего лишь ее сестра близнец. Неужели только я об этом догадался?

- Чего? – пересиливая боль, всполошились близнецы. Оба парня застыли с недоуменными лицами.

Из-под красного капюшона спадали чистые светлые волосы с золотистым блеском. Маленькая сарианка-полукровка выглядела еще совсем ребенком несмотря на свои шестнадцать. Но, как и ее сестра, оказалась уже отмечена войной. Кукольное лицо Шио уродовал противный ожог вокруг левого глаза.

Бугристая неровная кожа жилками тянулась к правой щеке. На левом ухе не хватало кусочка плоти, но давняя рана уже зажила. Из-за грозного шрама над носом залитое кровью лицо выглядело еще неприятнее. Но даже в таком виде в чертах полукровки угадывалось лицо бывшего командира Юн Джина и Чиорри.

И до сих пор, похоже, даже этот командир не знал, что у нее есть сестра-близнец.

- Эталон! Как насчет льда? – напомнил Юн Джин, проверяя пульс у девочки.

- А? Э… да, - Арон с трудом оторвался от лица полукровки и поспешил сформировать из магии кусок льда в руках.

Один парень протянул Теневоду. Другой приложил к собственной ране.

- Погодите, - удрученно дернул головой Скала. – Шио – сестра Сайры Альдаго? Аллессандрии, Духа Крепости?! Лидера шестого отряда? Чистокровная волшебница – сестра Сайры Альдаго? Самого выдающегося ребенка-контрактника в истории легиона? Если не в истории всей страны.

- Вау! – Пит, несмотря на серьезное ранение, продолжал улыбаться во все лицо. – Я в восторге! Какая удивительная новость! Этот мир не перестает меня поражать! У Сайры есть родная сестра!

- Да, выходит, что так, - Гидра тоже неловко поглядывала на бессознательную девочку, пока распаковывала аптечку. – Ты знал об этом?

- Я догадался, когда она помогла нам сбежать от легиона. Когда увидел часть ее лица, - Юн Джин спешно сорвал шарф, замотал в него лед, и приложил к личику девочки. – Ее голос и поведение и до этого казались мне крайне знакомыми. Но я даже предположить не мог. Сайра явно об этом не знает. А если знала, то…

Парень растерянно помотал головой. По нему было видно, что, несмотря на невозмутимость, Теневод тоже был крайне озадачен таким поворотом. Ираши бросила товарищу пачку бинтов, а сама поспешила помочь близнецам. Плечи, грудь и руки обоих нэров едва не дымились от застрявших в них пуль.

- С ней все будет в порядке? – трясясь с головы до пят, спросила Блэклист.

- Она жива, - тихо ответил Юн Джин, аккуратно вытирая кровь с лица Шио. – Просто сотрясение мозга. Пульс есть. Сердце бьется. Эта маска спасла ее.

- Эй, погодите! – вдруг нахмурился Пит. – А где Колин? Где наш-то командир?

Большинство взволнованно заозирались. Будто ожидая, что Килриш неожиданно окажется в паре десятков метров из-за какой-нибудь погрешности при телепортации. На вопрос не отреагировала только Ираши. Девушка сосредоточено принялась с щипцами вытягивать пули из братьев. По ее лицу Юн Джин понял, что она уже знала о судьбе бывшего командира одиннадцатого отряда.

- Колин… погиб, - произнес Юн Джин. Все взгляды поочередно остановились на нем. – Он попытался защитить Шио от Виктора. И Виктор убил его. За секунду до прыжка. Мы ничего не могли сделать.

Никто ничего не ответил. Но улыбка угасла даже у Пита. Чиорри снова не сдержалась и закрыла лицо руками. Сквозь пальцы пробился ее плач. Слезы заскользили по щекам и рукам в горячий песок.

Все замолкли. Команде потребовалось время, чтобы принять этот факт. Осознать простую жуткую истину: один из них был мертв. Колина Килриша больше не было в живых.

Единственной, кто вела себя, как обычно, была Гидра. Девушка спокойно обработала часть ран Ляли дезинфицирующим раствором. Ее спокойное печальное лицо и решительные действия придали сил и Юн Джину. Поняв, что смаковать горестные чувства нет смысла, парень поднялся.

- Нам нужно найти безопасное место. Любое здание. Укрыться от солнца. Пит, Арон, можете идти сами? Эй, ребят! – повысил голос таосец, чтобы вывести товарищей из ступора.

- А? Да, - Пит рассеяно закивал.

В следующую секунду, парень ожил и потянулся к Чиорри. Первым делом юноша заключил девочку в объятия и принялся заботливо гладить по спине, что-то тихо шепча на ухо.

Глава 5 - Школьные воины

Едва черное пламя телепорта рассеялось, Юн Джин ощутил странный эффект дежавю. Перед ним снова оказались стены школы в Люцине. Пусть в это здание юноша ходил по утрам всего пару недель, о тех временах осталась масса цепких впечатлений в памяти. Всего на пару недель таосец мог почувствовать себя обычным школьником.

Сейчас же здание выглядело весьма потрепанным и неприветливым. В окнах не было света, несмотря на позднее время. Некоторые стекла покрывали трещины и зияющие черные дыры.

Вечернее небо на Люцином украшало красное зарево. Низко над домами нависли тяжелые тучи. К ним примешивались дымные столбы из центра города и золотых кварталов. В отсветах далекого невидимого заката вид города казался пугающим и апокалиптичным.

Юн Джин бегло огляделся, оценив обстановку. Но его внимание привлекла Шиори. Девочка неожиданно упала на четвереньки. Стеснительно сжавшись, волшебница не удержала рвотный позыв. Содержимое желудка стремительно выбралось наружу.

- Уф, я что-то не так сделала… - жалобно оправдалась Шио с дрожью. – Раньше такого не случалось…

- Успокойся, - Юн Джин присел рядом. – У тебя же сотрясение. Видимо, еще не все прошло. Не удивительно, что организм бунтует. Особенно после такого напряжения, как телепортация. Просто старайся особо быстро не двигаться. Веди себя спокойнее.

- Угу. Я постараюсь, - прошептала волшебница.

- По-хорошему, тебе вообще бы не двигаться и лежать в постели. Чудно, что ты еще способна пользоваться потенциалами, - Юн Джин помог девочке подняться, придерживая ее за руку. – Как только найдем Иллию, тебе первой окажут помощь.

- Ничего. Я в порядке, - мотнула головой Шио. – Это уже второй раз, когда мне в лицо стреляют. Не люблю людей с оружием! Почему все такие жестокие? Но пусть никто не думает, что это остановит меня – чистокровного мага!

- Ага, ты молодец! – похвалил таосец и поспешил достать мобильный телефон.

Экран раскладной трубки покрылся трещинами. Но аппарат еще был вполне в рабочем состоянии. Набрав номер Айрис, Теневод прислушался к гудкам.

- Юн Джин! – ударил в ухо звонкий голос после первого же гудка. – Ты в порядке?

- Привет, Алия, - слегка сконфуженно отозвался юноша. – Рад тебя… слышать.

- О, слава богу! Ты не отвечал на мои сообщения последние дни. В Артасе произошли эти взрывы! По новостям показывали всякое! Сказали, что легионеры начали стрелять в мирное население, - затараторил голосок по телефону. - Говорят, Цезерус совсем съехал с катушек! У нас в городе начались беспорядки! Школу закрыли. На улицах объявили почти военное положение! Мама сказала, что это обернется очередной войной. Атриум отказался комментировать ситуацию. От тебя ни слуху, ни духу! Я даже и думать, что не знала!

- Все в порядке, - юноша неловко выдохнул. – Ну, то есть, со мной все в порядке. Почти…

- Ты ранен?! – тут же подловила Алия.

- Не серьезно, - признался парень, рефлекторно зажимая рану на животе. – Уверен, мою царапину даже ты сможешь вылечить. Хотя есть несколько человек, которым срочно нужна более серьезная помощь. И, боюсь, тут не обойтись без твоей матери.

- Мамы? О, Юн Джин! – уже по тону таосец понял, что просьба оказалась нелегко исполнимой. Девочка заговорила полушепотом. – Ты же знаешь, мама не любит лезть в дела государственных организаций. И старается не связываться с теми, кто получает раны в сражениях.

- Ну, все немного изменилось. Я уже не принадлежу никакой государственной организации, - таосец тоже заговорил напряженным шепотом. – Так вышло, что я… мы с друзьями сбежали из легиона. Целым отрядом. Теперь мы дезертиры. И нам уже крепко за это досталось. Несколько моих товарищей почти что при смерти. И еще! Не знаю, важно ли это твоей матери, но со мной тут одна чистокровная волшебница, не связанная с легионами. И ей тоже срочно требуется помощь.

- Юн Джин! – Алия не могла скрыть волнения. Хотя, скорее всего, даже и не пыталась. – Послушай, я… я поговорю с мамой. Прямо сейчас. А ты постарайся больше не попадать в неприятности, ладно? Кстати, где ты?

- В твоем городе, рядом со школой. А ты дома?

- В городе?! Уже? Э-э… - голосок на миг растерялся. – Дело в том, что мы сейчас не в городе. Родители решили, что нам лучше временно уехать, пока не закончатся беспорядки. Мы примерно в десяти километрах на западном шоссе из города. Стоим в пробке. Почти все богачи из золотых кварталов тоже бегут из Люцина.

- Десять километров, - Юн Джин завис на пару секунд, представив себе расстояние.

- Тут на дороге КПП Долабеллос. Солдаты проверяют машины и груз. Поэтому мы движемся очень медленно.

- Солдаты? Так, Алия! – тут же всполошился Юн Джин. – Скорее всего, они ищут вас. Спрячьте ваши волосы вместе с матерью. Не выходите из машины, пока я не прибуду на место. Слышите? Я помогу вам быстро выбраться. Только не дайте им себя обнаружить, хорошо?

- Эм, да. Юн Джин, что происходит? – Алия заволновалась еще сильнее.

- Я потом расскажу. Заранее прошу прощения за это. Я доберусь как можно скорее. Скинь пока смс с описанием вашей машины и места, где вы стоите.

- Хорошо! Береги себя! – пожелала девочка.

В этот момент она уже с волнением задержала взгляд на солдате Долабеллос, который неспешно двигался в сторону машины семейства Эллери. Молодой блондин в шлеме отошел чуть в сторону от отряда и сразу отправился именно к этой машине. Однако, парень приближался так скромно, словно боялся привлечь к себе внимание.

Тем не менее, Алия поняла по взглядам солдата, что тот не просто так заинтересовался именно их машиной. Быстро накинув капюшон белой толстовки, девочка полезла к матери на переднее сидение, чтобы предупредить о приближающейся проблеме.

Как только Юн Джин закончил разговор, он обернулся к Шиори. Сайфорсер до сих пор стояла в стороне, проверяя свой желудок на прочность.

- Ты сможешь еще раз телепортироваться? А лучше два раза?

Глава 6 - Чудеса посреди мертвых земель

С наступлением ночи на одинокой заброшенной заправке посреди пустыни стало совсем мрачно. Мертвая тишина в округе настораживала больше, чем звуки тревожного города, объятого почти гражданской войной. Поэтому, не зная чем еще заняться, два обычных человека в кругу сайфорсеров просто тихо уселись у стенки.

Глава семейства Эллери, полноватый таосец, взялся за готовку на походном гриле. Пока скромных размеров плита коптила бекон и сосиски, мужчина с глуповатой улыбкой следил за работой своей жены. Рядом с ним скромно пристроился Нир, нервно поглядывая на отряд Юн Джина.

В то время, когда Иллия спокойно колдовала над руками близнецов, Алия суетилась вокруг, помогая матери с инструментами. Родственники понимали друг друга без лишних слов, хотя никакой ментальной связи между ними не было.

К этому времени Пит и Шио уже отдыхали в стороне после своих сеансов исцеления. Состояние Арона тоже удалось стабилизировать. Парочка зелий из сумки взрослой волшебницы начали старательно восстанавливать запас крови Эталона. Так же целительница не пожалела для лечения своего набора медицинских приборов.

- Надо же, - тихо фыркнул Нир. – Казалось бы, зачем нужна магия исцеления? Если все равно люди способны вылечить почти что угодно обычными инструментами. Даже великие целители используют банальные скальпели.

- Хороший вопрос. В отличие от классической медицины магия исцеления сама по себе до сих пор считается загадкой даже среди магов,- спокойно ответила Иллия, не отвлекаясь от работы.

- Звучит так, будто кому-то будет интересно разгадать загадку в загадке, - сконфуженно продолжил подросток. – По-моему, магия и здравый смысл – в принципе, вещи несовместимые.

После долгого молчания разговор привлек внимание ребят. Пит и Шио дремали у соседней стены на столе с сумками. Чиорри со скуки пыталась добить зарядку своей PSP. Юн Джина и Ираши не было видно – ребята копались с оружием в другом конце помещения. Некоторые из экс-легионеров все еще с недоверием поглядывали на Нира.

- Не стоит думать, молодой человек, что сайфорс и естественная наука – совсем уж несовместимые вещи, - беззаботно заметил отец Алии. – Наука способна объяснить все. Многое необъяснимое не похоже на непроходимые стены. Эти секреты подобны замкам. Просто не для всех тайн найдены ключи.

- Тем не менее, ученые все еще не могут никак объективно объяснить принципы работы сайфорса, - подхватила Иллия с таким видом, будто поливала цветы. - Что, в прочем, не мешает людям с даром интуитивно им пользоваться. Но даже для одаренных потенциал здоровья кажется чем-то настолько же диким, насколько и для некоторых простых людей – сайфорс.

- Тем не менее, вам все-таки приходится совмещать обычные инструменты и ваши… чудеса, - слегка смущенно добавил Нир.

- Естественно, - продолжила Иллия. - Даже самый великий целитель не способен излечить тело одной силой духа. По крайней мере, пока целительское искусство этому не научилось. Прежде, чем помогать ране зарасти, ее нужно так же очистить, изъять чужеродные объекты и правильно обработать. И то в лечении сыграет большую роль не столько целитель, сколько сам раненый.

- Это как? – удивились близнецы.

- В большей степени я лишь подсказываю вашему телу и духу, как себя вести, - целительница загадочно улыбнулась. – Не зря говорят: в здоровом теле – здоровый дух.

- Девиз нашего семейства! – робко, но с ноткой гордости вставила Алия. Было видно, что перебивать мать девочка побаивалась, но порой не могла сдержаться.

- Верно. Душа человека и его тело связаны очень тесно, - женщина провела рукой по плечу Вентуса, и его почти сросшиеся шрамы озарились беловатым светом. – Правильно работая с взаимосвязями этих двух коренных элементов жизни, можно сотворить почти любое чудо. Даже по меркам сайфорса.

- Тоже мне, - проворчал Клауд. – Мало нам обычных чудес.

- Я знал, что в Люцине сидят жуткие зазнобы в плане любви к одаренным, - Кондор оценивающе оглядел Нира. – Но не ожидал, что даже школьники будут относиться к сайфорсу с предрассудками. Кто вообще этот безрадостный и бездарный?

- Нир Клауд, - представила парня Иллия с хищной полуулыбкой. – Бывший одноклассник Алии, рядовой курсант легиона Долабеллос. И юноша, который стал катализатором для поступка, нанесшего очень большой вред здоровью моей дочери.

- Я не хотел этого! – испуганно воскликнул Клауд. – Я вообще Алии зла не желал! Просто она меня немного бесила своим поведением и самоуверенностью! И это не я заставил ее пить городскую воду. Я даже не знал, что она может навредить здоровью!

- Ответственности за твое агрессивное поведение с тебя это не снимает, - безжалостно вынесла вердикт Иллия. – Я отношусь к тебе со смирением только потому, что ты – еще ребенок. И, в конце концов, последствия твоего поведения удалось смягчить с помощью того самого чуда, важностью которого ты пренебрегаешь.

- Простите, - скованно пробурчал Нир. – Я вообще больше так себя не веду. После того случая я стал более мирным…

- Врешь! – неожиданно выдала Шиори. Девочка перестала делать вид, что задремала, и быстро встрепенулась. – Ты продолжал так же терроризировать младших в легионе и порой пренебрегал своим статусом для запугивания гражданских!

- Что? – парень совсем растерялся. – Откуда ты?.. Ты, что? Мысли читать умеешь? Тебя вообще никто не спрашивал! Вон из моей головы, шрамоликая!

Шиори мигом раскраснелась и отвернулась, сильнее натягивая капюшон на голову. С другой стороны импровизированной операционной Юн Джин сжал отвертку. Вместе с Ираши таосец пытался починить несколько винтовок, поврежденных при побеге со склада. Но девушка перехватила его руку и предупреждающе помотала головой.

- Ну, что вы, молодой человек? – снисходительно улыбнулся отец Алии. – Вы посмотрите, какие прекрасные сияющие глаза у этой юной леди! А какие таланты! Чтение мыслей – еще не самое удивительное. Лично я в восторге от ее способности перенести трех человек и целую машину на расстояние свыше полторы тысячи километров! И при этом без потерь материальной ценности! Настоящее чудо!