Муж для непокорной и мама в придачу

Глава 1

Глава 1

– Ты уверен, что хочешь жениться именно на ней?

Эльдора, Верховная волчьей стаи, складывала вещи в большую дорожную сумку. Со стороны ее можно было принять за милую женщину, но те, кто был знаком с ней, уважали и побаивались.

– Мама, я же сказал. – Рядом стоял высокий статный молодой человек, который начищал ножи и складывал их в ножны.

– Ты говоришь об этом с трех лет. За это время можно было найти другую.

– Моей женой будет она, и никто больше, – отрезал Рэндольф, с силой засунув ножи в сумку и отобрав ее у матери.

– Она мне не нравится!

– Ты ее даже не видела!

– Зато читала в газетах. Первая горгулья-девушка, учащаяся в Академии. Это ж какой позор-то для ее отца. Уважаемый человек, между прочим.

– То есть я тоже позор для тебя, раз поступил в ту же Академию?

Рэндольф закинул сумку за плечи и сощурил глаза, глядя на мать. Она плотно сжала губы и тут же дала сыну оплеуху.

– Ты упертый волчара, который даже мать родную не слушает!

– Не упертый, а упорный. Если я сказал, что она будет моей женой, значит, будет.

Он чмокнул мать в макушку, выходя из комнаты.

– Ты ее хоть спросил? Она-то хочет?

– У тебя упертый сын, – крикнул он уже из коридора. – Тьфу ты, упорный. Добьюсь!

Эльдора посмотрела вслед сыну и, когда хлопнула входная дверь, пробурчала себе под нос:

– Как же, добьется он.

Быстро собрав вещи, она вышла вслед за ним.

***

– Если я еще хоть раз увижу эту девицу в своей лаборатории – ни одной горгульи не будет в академии!

Грозный рык ректора доносился из аудитории и разлетался по коридорам Академии Тайных Знаний. Кто-то оглядывался, кто-то ехидно усмехался, а Лютиция Храмински откровенно тыкала в меня пальцем. В целом, безучастным не остался никто. А что я? Я вообще не понимала, из-за чего столько шума. Подумаешь, всего-то один скромный опыт, а крику на весь Дохан. Да, в межпланетную дыру рухнул постамент Старейшинам, фонтан и личный магмобиль декана. Магмобиль стоил не больше шкурки от банана, но именно из-за него и началась вся эта заваруха.

Пока, стоя у двери деканата и раздумывая, заходить или оттянуть удовольствие, на меня несся волк из первого курса с синей аптечкой на длинном ремне. Не видя ничего перед собой, на полном ходу он врезался в меня. Не устояв, я упала на пол.

– Идиот! – проворчала я, пытаясь подняться.

Парень выругался так нецензурно, как это могут только в приграничных районах. Только после этого оглянулся на меня и вальяжно протянул руку.

– Извини, я тебя не увидел.

– Для этого нужно вперед смотреть.

Я приняла руку, встала и начала отряхивать платье, к которому прилипло уже изрядно пыли и налетевшей из открытых окон пыльцы.

– Это же ты? Тамора? Та, которая горгулья?

– А что, в академии есть еще одна какая-то горгулья?

Делая вид, что продолжаю отряхиваться, я смотрела на него из-под опущенных ресниц. Красавец. Темные, коротко стриженные волосы, что не принято в волчьих стаях, накачанные мышцы и дурацкая сумка с медицинским крестом. Бредовое сочетание. В стаях медициной и целительством никогда не занимались мужчины. Это так же безумно, как девушка-горгулья, учащаяся в академии. Я еще раз взглянула на него, прежде чем войти в кабинет. Он так продолжал смотреть прямо на меня.

– Хочешь встречаться со мной?

Тут уже опешила я.

– С тобой? Только в кошмарном сне!

Волк продолжал в упор смотреть на меня, будто по мне муха ползает. Вот чего уставился? Я высунула язык и открыла в дверь. Тот ухмыльнулся и почесал за ухом.

За дверью меня ждали трое: декан, ставший пешеходом, слегка обуглившийся профессор и отец. У последнего даже репутация не пострадала, но проблемы я ждала именно от него.

– Заходи. – На звук открывшейся двери повернулись все трое. Декан сверкал глазами и пытался воздействовать всей своей силой, вызывая головную боль. Профессор, наоборот, вжался в спинку стула и старался держаться на расстоянии. Я только фыркнула и выставила руки вперед, демонстрируя блокирующие браслеты. Профессор еле заметно выдохнул, декан усмехнулся, а отец звякнул ключами, которыми эти самые браслеты и закрывал.

– Мы как раз обсуждаем случившееся, – чуть более спокойным тоном сказал декан и указал на стул рядом с собой. – Как я уже говорил, несмотря на все ваши старания вылететь из Академии Тайных Знаний, вы проявляете прискорбно хорошие способности к учебе. К сожалению, мы не можем разбрасываться такими одаренными адептами. Но есть одно но…

***

Я оскалилась, показывая острые клыки в знак расположения.

– Значит, инцидент исчерпан?

– Ты уничтожила имущество академии и собственность декана. – Голос отца был тих и еле пробивался сквозь плотно сомкнутые губы.

– Я проводила эксперимент по прохождению между мирами. До меня мало кто занимался изучениями феномена попаданства. Вы принимаете как должное то, что девушки появляются, откуда ни возьмись, становятся членами общества, женами, а потом их убивают?!

Глава 2

Лорд Тэлай, потомок семьи детективов Дохана, сидел за столом в своем кабинете. Его лапы, уставшие от хождения в кожаных сапогах, были погружены в мягкие тапочки. Он никак не мог решить, нравится ему настигший магический мир технический прогресс или нет. С одной стороны, использование магии и уважение традициям предков заставляли его ходить в неудобной обуви и носить строгие камзолы. С другой, засилье попаданок принесло новые технологии, которые позволили сделать такие мягкие, теплые тапочки. Перевес случился в пользу «нравится», он еще раз поводил пальцами, ощущая мягкость искусственного меха на лапах.

На столе перед ним лежала толстенная папка, которая показывала отрицательную сторону попаданок в их мир. Девушек убивали по определенному расписанию: каждый третий четверг месяца. Связи не было ни с фазами луны (можно было списать на соседей оборотней-волков), ни с расписанием прихода караванов (Дохан был закрытым городом). Лорд Тэлай открыл папку и посмотрел на фотографию дочери в рамке, стоящей на столе. Можно было принять ее безумную идею о специально созданном портале, который целенаправленно вытягивает девушек определенной внешности и возраста. Лорд взял в руки стопку фотографий убитых девушек. Да, им всем было от двадцати до двадцати пяти лет, все они были темноволосые, и все были пришлыми с планеты под странным названием Земля. Ну кто будет называть родную планету именем грязи, которая топчется ногами?

Он захлопнул папку и снова посмотрел на фотографию. Ему не нравилось то, что Тамора настояла на обучении в академии. Не пристало девушке-горгулье заниматься науками. Но еще больше злило то, что это была лишь уловка для того, чтобы вплотную заняться расследованием. Кому в наше время интересно, как та или иная раса попала в город: приехала верхом, на магмобиле или упала с другой планеты? Но то, что девушек стали убивать, еще больше подогрело интерес Таморы, что вылилось во взрыв малой мощности в лаборатории. Декану и так не нравилось присутствие горгульи в академии. Уж очень не нравилось: постоянно приходили жалобы на сущую ерунду, которая другим прощалась. Нужно было забирать Тамору из академии, но делать это так, чтобы не вызвать ни ее гнев, ни гнев общественности из-за отстранения единственной девушки-горгульи. А главное – сделать так, чтобы от попаданок она держалась подальше.

Лорд Тэлай открыл ящик, из которого достал Конституцию Горгульего царства. Открыл там, где была вложена розовая закладка в цветочек: подарок от маленькой Таморы, тогда еще послушной и любящей дочери. На открытой странице были подчеркнуты несколько строк: «Ответственность за девочку лежит на отце. Впоследствии он может продать дочь, и тогда ответственность за нее лежит на муже. Муж вправе предъявлять требования к одежде, увлечениям, манерам своей жены. Кроме того, муж выбирает жене подруг, определяет места, где она может бывать».

Фыркнув, он отложил Конституцию в сторону. Представить, что своенравная Тамора согласится на то, чтобы какой-то незнакомый мужчина определял, что ей делать, было невозможно. Да она глаза выцарапает за такое.

Раздался звонок магафона, лорд снял трубку старинного аппарата и приложил к уху.

– Лорд Тэлай слушает. Да, декан. – Несколько минут он слушал молча, сжимая в руке бумагу из личного дела. – Вы с ума сошли? Понимаете, что отчисление такого адепта, как моя дочь, не может быть произведено только по вашему личному желанию?

На скулах лорда играли желваки, из ноздрей вырывались всполохи темного дыма.

– В этом случае, – перебил он собеседника, – я буду вынужден пригласить на заседание весь состав Старейшин. И они, как более высокая инстанция, должны будут принять решение.

Лорд бросил трубку и снова взял в руки фотографию дочери.

– Прости, Тамора, но теперь ты сама за себя.

***

Я сидела на кровати и потирала ухо, после разговора с отцом оно горело неимоверно. Встреча в деканате не могла закончиться хорошо. Когда чешется правое крыло, это к неприятностям. Любимая примета братца Ивля срабатывала каждый раз. Вот и сейчас я всем своим горгульим нутром чувствовала, что проблемы окружают со всех сторон. Не просто так декан был против моего прихода в академию: как только я села за парту, ко мне стали предъявлять кучу необоснованных претензий. Я не поняла, в чем дело, но потом решила, что все наказания надо как-то достойно оправдывать.

В мою идею о попаданках не верил никто даже тогда, когда у меня появились первые доказательства. Профессор запрещал проводить исследования магнитных полей, а отец общаться с девушками. И теперь их убивают. Вот не зря я всю жизнь ненавидела девиц, не имующих второй ипостаси, зато имели кучу привилегий, которых не было у девушек-горгулий. Но сейчас нужно было думать о другом.

Я повертела в руках бумажку, которую подсунули мне под дверь. Кривым почерком брата было выведено: «Одинокий матрос» в час ночи». Братья ждали меня в тайном месте. В самом неспокойном баре Дохана никто не вздумает искать тринадцать горгулий и их сестру. Только я собралась выйти из комнаты, как открылась дверь и вошел отец.

– Ты еще не спишь?

Его взгляд окинул комнату и остановился на идеально заправленной кровати.

– До рассвета еще два часа, почитаю, потом лягу.

– Нужно поговорить.

Я плюхнулась на кровать и сложила руки на груди.

– Понятно, что не спокойной ночи пришел пожелать.

Лорд Тэлай тяжело выдохнул, но все же сел на край кровати.

Глава 3

Примета Ивля не подвела. Плечо продолжало чесаться в тот момент, когда отец вошел в комнату и объявил, что завтра назначено разбирательство по отчислению меня из Академии. Было видно, что он и сам не рад этому, но ничего в мою защиту не сказал. Хорошо еще, я за секунду до его появления успела влететь в окно.

Теперь же я стояла перед стенами Академии, которая была непривычно шумная в ночное время. Подняв голову, я приложила руку ко лбу, закрываясь от света луны: та сегодня была полной и светила неимоверно ярко. Мимо пролетел мотылек. Я сжала его в лапе. Белая пыльца рассыпалась по пальцам и разлетелась по ветру. Чихнула.

Паршивая аллергия. Вечно она не вовремя.

В тени раскидистого дерева я заметила красный магмобиль. Точно такой, как и был у декана. Вряд ли его вытащили из черной дыры, да и отец не стал бы возмещать его стоимость до вынесения решения суда. Точно нужно будет написать анонимную жалобу, пусть проверят, почему в лаборатории старые реактивы, а у декана каждую неделю новый магмобиль.

Я поправила полы летнего платья, взятого у людей – еще один повод пораздражать членов Совета – и взлетела вверх, впорхнув в чердачное окно. Совет Старейшин был в полном сборе. Для меня отвели самое перспективное место – низенький столик с еще более низким стулом. Будто из детского сада украли.

Я взглянула на отца. Тот сидел среди членов Совета.

Лицо тверже камня.

Будто и не просыпался.

Я села и снисходительно посмотрела на самых высокопоставленных горгулий Дохана, поймав презрительный взгляд декана. Резко зачесалось правое крыло, но я лишь повела плечом, чтобы унять непонятный зуд.

Нужно успокоиться. Все проблемы от нервов.

– Тея Тэлай! – Щелчок хвоста прямо перед моим носом вышел довольно грубым. – Вы нарушили все правила Академии, начав пользоваться магией не вашего уровня. Открытие незарегистрированных порталов карается…

– Знаю. – Я широко зевнула. – Можете не повторять. Я не согласна.

– Вы уничтожили магмобиль декана и статую, посвященную Старейшинам! – резко, но с явным облегчением произнес один из старейшин.

– Горгульи созданы чтобы летать, а не ползать. Кажется, это написано при въезде в Дохан. Или это уже не девиз горгульего царства?

– Это не отменяет того, что…

– Уничтожила то, что важно лично вам. До бедного фонтана дела никому нет. А про попаданок я вообще молчу.

– Вот и молчите, тея Тамора. Вам, как женщине, следует быть более толерантной.

Не выдержав, я фыркнула так громко, что это могло оскорбить даже глухого. Мне было нечего бояться, наручники на руках блокировали энергию, я не могла ни дать отпор, ни перевоплотиться. Правда, и окаменеть от солнца тоже не могла, что лишало сна и сильно мешало работе над новым порталом.

Лицо Старейшины было усталым и замученным. Будто он ночами не спал, переживал из-за моего аморального поведения.

– Послушайте, тея, – обратился он ко мне. – Вам была оказана честь первой женщине-горгульи в обучении в Академии. Но вы регулярно делаете такие вещи, которые в скором времени приведут к армагеддону. Что, по-вашему, нужно делать в таких случаях?

– Не делать долгосрочных вкладов?

От взгляда отца крыло зачесалось еще сильнее.

– Тея Тамора, круг ваших возможностей стал настолько мал, а запреты и наказания настолько велики, что мы должны что-то предпринять. И, поскольку вы показывается выдающиеся успехи в плане учебы, и слава о вас разошлась по нескольким царствам, мы предлагаем следующее.

Наступила тишина, в которой было слышно, как бьется мое сердце. Решалась судьба первой адептки-женщины из царства горгулий. Ответственность была большая, на меня в переносном смысле смотрели тысячи горгулий и еще с десяток кланов, в которых женщин так же не уважали. Подвести их значило обречь на вечный гнет мужчин. Согласиться и подчиниться – дать новый шанс надеть поводок на женский род.

– Неделю назад тебе исполнилось 200 лет. – Зачем-то указал на возраст отец, который до этого молчал. Лучше бы и дальше молчал. – Я более не несу ответственность за тебя, теперь ты совершеннолетняя и самостоятельно принимаешь решения. Хотя бы скажи, тебе стыдно за то, что ты натворила?

Стыдно не было.

Совсем.

Только крыло чесалось сильнее.

Будь неладен этот день рождения! Как я могла забыть о том, что именно в этот год я становлюсь совершеннолетней горгульей. И теперь… а, кстати, что теперь?

Судя по довольной улыбке декана, ответственность мне предстояло нести на полную катушку. И за статую, и за магмобиль, и даже за фонтан.

– Протестую, – выпалила я первое, что вспомнилось из многочисленных перечитанных детективных романов.

Ответный оскал декана гласил: «Не на этот раз».

– Вы, тея Тэлай, исключаетесь из Академии Тайных Знаний. Ранее ответственность за вас нес отец. По достижении совершеннолетия, его права на вас ослабляются. Поэтому, согласно Уставу, ректор Академии, декан научного факультета и Глава Старейшин приняли решение о вашем отчислении. И лапы твоей здесь больше не будет!

Глава 4

– И почему место встречи нужно было выбрать ни в Дохане, ни в Академии, а черти-где?!

Я стояла на перроне вокзала и смотрела на то, как уходят поезда. Денег нет, билета нет, прощай моя возможность стать свободной и независимой.

Перрон, на котором мы с Ивлем были впервые, был полон народу. Теи с дорожными сумками, теи с большими чемоданами, маленькие дети с легкими свертками и тяжелыми игрушками в руках – все спешно шли по перрону. Они постоянно наталкивались друг на друга, и все потому, что смотрели не по сторонам, а исключительно на небольшие бумажки в их руках, изредка поднимая головы и осматривая вагоны.

– Смотри. – Ивль кивнул в сторону проходящей мимо них теи. – У всех есть билеты, а у тебя нет.

– Умный ты наш. – Погладила брата по голове, чуть выпуская когти. – И как же ты не подумал об этом, когда писал это дурацкое письмо?

Я внимательно осматривала каждого проходящего. Мой взгляд скользил по платьям и жакетами, изредка останавливаясь на инородной одежде. Кроме привычных жителей Дохана, среди которых было множество горгулий, нетопырей и оборотней, было много и попаданок. Я могла безошибочно определить каждую из них, хотя запаха они не издавали. Это и бесило больше всего. Те, кто может ходить неузнанным, может представлять опасность для общества. Как же Старейшины этого не понимают?!

– Ты сейчас поезд упустишь! – Ивль толкнул меня в бок. – Посмотри, люди стали идти быстрее, а из трубы стало идти больше дыма.

И вправду, поезд готовился к отправлению, а мы еще не придумали план, как попасть внутрь.

– Ты точно уверен, что это именно тот поезд?

– Конечно! – Ивль развернул знакомую и уже сильно пожеванную бумагу. – Родвилл. На поезде написано тоже самое. Слушай, а, может, ты в чемодан залезешь к кому-нибудь?

Я посмотрела на брата так, что тот продолжать не стал. Чтобы я сидела в тесном чемодане по соседству с грудой чужих вещей? Да ни за что!

– Видишь, там идет низенькая женщина с палочкой и рыжим котом? – Я ткнула пальцем в старушку-волка, которая шла, опираясь на тросточку. За собой она тянула огромный чемодан на колесах, который тяжело перепрыгивал через булыжники на перроне. – Предлагаешь ей донести чемодан, как только все отвлекутся на проверку билетов, прикроешь меня, чтобы я проскочила внутрь.

Худой и стройный Ивль, который от рождения не носил тяжестей, с недоверием посмотрел на огромный чемодан, который в этот момент пытался преодолеть отлетевшую с дерева палку. Крякнув, он ее переломил и тронулся дальше.

– Ты мне за это будешь должна.

Он выпрыгнул на перрон и побежал за женщиной, которая шла довольно быстро и для ее возраста, и для ее чемодана.

– Уважаемая тея, – сладчайшим голосом, которым он обычно склеивал горгулий на младших курсах, начал он, – я не могу смотреть, как такая милая и юная тея несет неподъемный для нее груз.

– Что?

Женщина остановилась, подняла взгляд и поправила толстые очки на носу.

– Чего надо?

Ивль опешил. С девчонками в Академии у него эта стратегия прокатывала лучше всего. Но, видимо, с теями за восемьсот, нужен был другой подход.

– Помочь с чемоданом?

– Сама донесу.

Она продолжила путь, а Ивль только развел руками, показывая мне, что номер не прошел. Я показала ему огромный кулак и для верности щелкнула хвостом. Ивль прижал уши и бросился следом.

– Давайте помогу. Совершенно бесплатно и абсолютно бескорыстно.

– Брысь отсюда! – шикнула она, схватившись двумя руками за ручку и затаскивая чемодан на высокий поребрик.

Ивль прикинул, что со всей горгульей силой с этим чемоданом ему не справиться, поэтому дождался, когда тот перемахнул через преграду, и ухватился за ручку.

– И все же я вам помогу!

Тон был строгий, жесткий и не терпящий возражений. Женщина хитро улыбнулась ярко-желтыми глазами и ручку отпустила.

– Из этих, что ли, юных помогаторов?

– Угу, – буркнул Ивль, не очень понимая, кого она имеет в виду. Но, раз согласилась, можно и помогатором побыть.

Не дойдя до вагона пару шагов, тощий вампир в широкополой шляпе оттолкнул и влез перед ней, протягивая билет контролеру.

– Сначала проходят в элит-класс.

Старушка, которая и билет достать не успела, недобро прищурилась, убрала билет обратно и, выпустив когти, полоснула по филейной части элитного вампира. Ткань треснула, и на платформу упало две половинки элитных брюк.

– Что… – не нашел слов вампир, оглядываясь и подхватывая падающие штанины. – Да я сейчас.

Когда он обернулся, поддерживая брюки, то обнаружил перед собой довольно милую женщину, смотрящую на него из-под очков.

Она покачала головой и ткнула тростью в оголившуюся филейную часть.

– Худой какой, вот и не держится ничего. Тебя бы подкормить чуток.

Явно ожидая увидеть кого-то другого, вампир с шумом втянул в себя воздух, и сделал нерешительный шаг в сторону старушки. Ивль трусливо отступил, увидя острые клыки, высунувшиеся в ехидной ухмылке. Но второго шага вампир сделать не успел, его что-то подняло в воздух.

Глава 5

Родвилл оказался совсем крошечным городишком на окраине горгульего царства. Лишь несколько улиц, за которыми простиралось бескрайнее поле, а где-то за ним начинались леса царства волчьих оборотней. За пределами Дохана я была впервые, поэтому миниатюрные домики и бедно одетые жители вызывали во мне жгучий интерес. Здесь все было не так, как я привыкла. Даже в стенах Академии, где собирались все сословия, разница между богатыми и бедными была почти незаметна. Здесь же с первого взгляда было понятно, кто приехал из Дохана, а кто жил здесь всю жизнь.

Я стояла около фонтана в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. Рядом со мной дети, перегнувшись через бортик, брызгали друг в друга. Капли летели на меня, но я боялась отойти в сторону. Все-таки не каждый день встречаешься с человеком, чтобы договориться о фиктивном браке. Но, раз он согласился, значит, тоже нуждается в ненастоящих отношениях. В какой-то момент я вспомнила, что хотела спросить Ивля о брачном договоре, но забыла. А вдруг он захочет не просто фиктивной бумажки, но и того, что положено законному мужу?

От ужаса меня передернуло. Нет, никаких настоящих браков, никакой влюбленности и обязанностей настоящей жены. Любовь здесь просто невозможна! Притащу Ивля за уши, пусть составляет брачный договор. В горгульем царстве никогда такого не было, только крепкие браки на всю жизнь. Но они сами разрешили попаданкам устанавливать свои правила, пусть теперь пожинают плоды.

Время шло, а моего мнимого мужа все еще не было. Я нервничала. Среди толпы разглядела тощего молодого человека с толстой стопкой книг и еще более толстыми линзами в очках. Как-то так я и представляла того Рэндольфа, которого помнила с начальной школы. Он щурился, пытаясь что-то высмотреть сквозь толщу очков, но свернул в другую сторону и прошел мимо фонтана.

Я ринулась следом, но тут грязная и вонючая рука схватила меня за запястье и вцепилась мертвой хваткой.

– Это ты и есть та самая дамочка, что замуж хочет?

Повернувшись, увидела настоящего бомжа: грязного, с жутким запахом нечистот, на голове пакля из волос.

– А вы кто? – спросила запинающимся голосом.

– Твой жених! – Выпятил он грудь. – Рэндольф Кроли.

– Кроули? – переспросила я, дергая руку и пытаясь освободиться.

– Ага. Он самый. Так чё, женой моей будешь?

– Наверное, нет. Точно нет. Вы же хотели посмотреть меня, чтобы точно выбрать.

– Ага. Определить, сколько ты мне денег дашь. Думаешь, мужов так простой найти? Сколько денег дашь?

– Нисколько. Отпустите меня, пожалуйста.

– Не, мы так не договаривались! Я что, топал сюда бесплатно?

– У меня нет денег!

Парень дернул меня к себе и обхватил рукой за талию. От жуткого запаха у меня перехватило дыхание, я уперлась ладонями в его плечи и почувствовала на руках что-то склизкое.

– Если денег нет, я возьму свое по-другому.

– Помогите! – закричала я.

Прохожие вокруг оборачивались, но никто не подходил. Все отворачивали головы, делали вид, что не видят и не слышат.

Парень прижался к шее губами, и к моему горлу подкатил рвотный позыв. Неожиданно его рука ослабла, и я смогла вдохнуть свежий воздух. Не удержалась на ногах и упала на землю.

– Убрал от нее руки! – грозный рык разнесся над площадью.

Дол держал парня одной рукой, подняв над землей. С того слетел ботинок, а шляпа улетела в фонтан.

– Пусти, гад! – Заболтал он ногами, пытаясь вырваться.

– Пшел вон! – Дол отшвырнул его в сторону, парень покатился, быстро поднялся на ноги и бросился прочь.

Я сидела на холодной брусчатке, не обращая внимания на задравшуюся юбку, закрыла лицо руками и расплакалась. Впервые я почувствовала себя беспомощной и беззащитной. Меня трясло от воспоминаний о прикосновениях этого парня, но больше от того, что я так сильно ошиблась. Тот мальчишка, которого я помнила с детства, опустился и оказался вонючим, противным бомжом. Конечно, он согласился на предложение Ивля, ведь ему были нужны только деньги.

– Эй! – Дол сел рядом со мной и натянул юбку мне на колени. – Ты чего, так сильно расстроилась из-за этого парня? Да ладно, оборванцев полно, особенно за границей города.

– Это и есть мой будущий муж. – Я уже полностью разревелась, сидела и растирала слезы по щекам. – Тот самый, за которого я должна была выйти замуж! И теперь… и теперь я больше не смогу учиться!

Дол смотрел на меня серьезно. Затем протянул руку и предложил:

– Хочешь, я буду твоим мужем.

***

Он провел пальцами по моим щекам, смазывая слезы. Я смотрела на него, удивленно хлопая глазами, схватилась за юбку и натянула ее пониже.

– Мы же знакомы только час.

– Больше. – Улыбнулся он. – Я на тебя упал еще в Академии. После такого я просто обязан на тебе жениться.

Я было открыла рот, чтобы ответить, но он опередил меня.

– Только у меня будет условие.

Шмыгая носом, я закивала.

– У меня тоже.

Глава 6

Провезти на поезде девушку без сознания – та еще задача. А скрыть все это от вездесущей мамы Дола – практически невозможно. На перроне она стояла в отдалении от остальных и нервно постукивала тросточкой по платформе. Завидев нас, в первом порыве сделала шаг вперед, но остановилась, увидев на руках у сына недвижимое тело.

– Это что за гадость ты подобрал? – Ткнула она тростью в девушку. В мою же сторону даже не посмотрела.

– Это Оула, – быстро нашлась я. – Моя подруга, случайно встретила ее.

– И что с твоей подругой не так? Напилась?

Эльдора продолжала острым взглядом изучать тело на руках сына.

– Солнечный удар. – Тут уже нашелся Дол. – Ты же знаешь, горгульи плохо переносят прямые лучи солнца.

Придержав шляпку, Эльдора посмотрела в небо, где облака собирались в черную тучу.

– Верю. А у тебя, деточка, как дела? – Повернулась она ко мне. – Встретила своего жениха?

– Это Рэндольф Кроули, – процедила я сквозь зубы, – оказался настоящим мудаком. Извините.

Женщина метнула взгляд на сына и сдержала чуть заметную улыбку.

– Почему-то я не удивлена.

– Я тоже, мам. – Они обменялись колкими взглядами. – Но мы решили эту проблему. Тамора станет моей женой.

– Ты ее знаешь меньше суток!

Лицо Эльдоры покраснело, а если бы волки умели извергать огонь, от меня бы осталась кучка пепла.

– Конечно, жениться мы будем не прямо сейчас, у нас есть, кажется, неделя, да? Успеем узнать друг друга. – Он подмигнул мне и улыбнулся. Я тоже натянула улыбку, желая оказаться от этого места где-нибудь подальше.

– Неужели за неделю твоя пассия сможет пройти все условия отбора в волчью стаю? – Ослепительная улыбка Эльдоры показала мне все ее белоснежные, наточенные клыки.

– Какой отбор? – Я быстро взглянула на Дола. Ни о каких отборах речи не было, участвовать в соревнованиях я не собираюсь. Мне только бумажку получить, и все!

Эльдора снова улыбнулась, и я поняла, что отбор будет только для меня, с ее личными невыполнимыми заданиями. Мне конец!

– Если молодым так не терпится, то придется ускорится. Завтра вы приедете ко мне, и мы начнем. Думаю, тридцати пунктов на первый день хватит.

– А сколько их всего? – Нервно сглотнула я.

– Около ста. Точнее, 183. Да заносите уже свою солнце боязную девицу.

Она подтолкнула сына к дверям остановившегося поезда.

Девушку положили на диван, а мы все сели на противоположный.

– Странная она какая-то. – Эльдора протянула трость и поддела платок, которым я замотала девушку. – Разве среди горгулий бывают блондинки?

– А вы много видели девушек-горгулий без вуали и среди бела дня? Пока только мне было дано разрешение свободно разгуливать по городу без сопровождения мужчин.

– Твоя правда. – Она опустила трость, но тут же поставила сумку с котом на стол. – Погуляй, милый. Наверное, все лапы отсидел?

Эльдора продолжала выставлять на стол банку с кошачьим кормом и алюминиевую миску. Кот выбрался из сумки, сладко потянулся, хотел сесть, но потянул носом и подошел к краю, свесив голову к девушке. Через секунду он зашипел и замахнулся когтистой лапой.

– Фу, Кубик! – Отдернула его Эльдора. – Чего полез? Там каким-нибудь спиртом пахнет. Никогда так себя не вел, только попаданок недолюбливает, а до горгулий ему и дела нет.

– Как я с ним солидарна. – Выдохнула я, убедившись, что когти Кубика находятся на почтительном расстоянии от лица девушки.

Вдруг она зашевелилась и тихо застонала.

– Очухалась? – Скривилась Эльдора при виде просыпающейся девушки. – Солнышко больше не светит?

– Ой! – Я сделала вид, что не удержала равновесие, упала на стол, подмяв Кубика, прихватила миску и уронила ее на девушку. Только открыв глаза, она снова потеряла сознание. – Простите, поезд качнуло.

Поднялась на ноги и села на место, протянув миску Эльдоре.

– И куда ты ее? – Эльдора снова ткнула тростью в девушку.

– В Академию. Дол же возвращается, поможет донести ее до моей комнаты.

– Свободный мужчина в комнате двух незамужних дам? – Сверкнула глазами Эльдора, чувствуя возможность остановить сына.

– Помолвленный в комнате своей невесты под присмотром подруги, – парировал Дол. – Не волнуйся, мама.

Эльдора фыркнула, но больше ничего не сказала. Поезд остановился, пассажиры стали выходить из вагонов. Среди толпы я заметила высокую шляпу главного детектива города. Что отца принесло на вокзал? Неужели, Ивль выложил ему свой план, и теперь он ищет меня? Такого удовольствия я ему не доставлю. Пока я не получу разрешение на учебу, на глаза отцу попадаться не стоит.

– Я знаю путь, как быстрее добраться до Академии. До свидания, тея…

– Эльдора меня зовут, – осклабилась та.

– Тея Эльдора. – Я улыбнулась настолько широко, насколько могла. – До завтра.

Глава 7

Я икнула. Тысячу ремов не давали даже заграбителей банков. А тут какая-то девчонка, которую никто не знает, куда пристроить. Радовались бы, что пропала, возни меньше. Закрыв, наконец, дверь перед носом Бограма, я вернулась в комнату. Настя высунула нос из-под одеяла и жадно вдохнула.

– А кто этот, зеленый?

– Подглядывала?

Она кивнула.

– Он еще говорил про кражу и вознаграждение. Это же про меня?

Вот здесь можно было сказать, что нет, какая-то другая попаданка свалилась, и теперь все ее ищут. Но я ляпнула то, о чем думала в данный момент.

– Тебя ищут, чтобы определить в спец приемник для незаконно попавших к нам девиц. А меня за то, что я тебя спасла – на каторгу.

Тут уже икнула Настя, и я подумала, что неплохо вывернула историю. Говорить о том, что девушек поселяют в самый лучший дворец Дохана, кормят, поят, обучают языку и традициям, а потом находят работу или, чаще всего, мужа, я не стала.

– И что же делать? – Настя поджала ноги и обняла колени. – Я не хочу в спецприемник.

– Сейчас – спать. – Я сладко зевнула. План сработал, девчонка испугалась. Значит, будет послушно делать то, что мне нужно. – А завтра ты пойдешь на лекции как Орли, моя соседка по комнате.

– Но ведь я совсем не похожа на тебя. Крыльев нет, цвет кожи тоже не зеленый.

Я улыбнулась, представляя, как буду переделывать человечку.

– Кроме меня, горгулий в Академии больше нет. Да и Орли не орк, а эльф. Поверь, косить под эльфа проще простого. Будь высокомерной, наглой и унижай всех, кто не эльф.

– У тебя истории прямо как у сказочников, неправдоподобные.

Погасив свет, чтобы ни из коридора, ни со стороны улицы не было видно, я поставила небольшую свечу на пол. Свет ее колыхался, отбрасывая темные тени по стенам. Забравшись под одеяло, я положила голову на подушку и приготовилась сладко спать. Вот только Насте не спалось. Она ерзала, переворачивалась с бока на бок и постоянно всхлипывала. Щелкнув и увеличив пламя свечи так, чтобы оно достаточно осветило комнату, я села на кровати.

– Ты чего?

Настя лежала, отвернувшись от меня к стене и тихо всхлипывала. Я подошла и положила руку ей на плечо.

– Тебе страшно?

Она ответила не сразу, какое-то время пытаясь успокоиться.

– А ты как думаешь? Оказаться черти где, среди горгулий, орков и эльфов. Да это все сказки! Где мой мир: мама, папа, друзья! Да я даже на врача учиться не закончила. Я домой хочу.

Тут я уцепилась за знакомое мне слово, убрала руку и чуть посидела рядом.

– Скажу честно, еще никто не вернулся обратно. А врач – это же целитель?

Настя повернулась ко мне и вытерла слезы.

– Да.

– Тогда я знаю одного целителя, который может помочь тебе с образованием. Только, давай завтра. Поверь мне, исследовать новый мир может быть очень увлекательно.

На утро Настя выглядела значительно увереннее, чем вчера. Я нашла в столике Орли белую пудру и затонировала Настю. Она стала похожа на сунутого в сугроб дракона, но для начала и так могло сойти. Посмотрев на нее, я поняла, что не хватает одной важной детали: остроконечных ушей. Их пришлось сделать из остатков нагара свечи. Уши получились лопоухие и норовили упасть.

– Главное правило эльфа, – наставляла я Настю, – не давать к себе прикасаться и подходить близко.

– Будто я чумная?

– Такая и есть. При любой попытке выставляй руку вперед и шипи.

– Шипеть? – Настя повернулась ко мне слишком резко, и одно ухо отвалилось.

– Шипеть, и делать все очень медленно.

Я вернула ухо на место и развернула к ней зеркало.

– Это что за мумия? – Настя замерла, глядя на отражение.

– Не знаю, что такое мумия. – Я потащила ее за рукав. – Но для эльфа выглядишь отлично. Сейчас я отправляю тебя на лекцию, посидишь там, послушаешь.

Вытолкав ее в коридор, я закрыла дверь и тут же столкнулась нос к носу с орком.

– Бограм, дорогой! – Выдохнула, отлепившись от его широкой волосатой груди. – Не ожидала тебя увидеть.

– Тея Орли! – Орк отпрянул в сторону. Впервые жеманность и высокомерность эльфов играла мне на руку. – Не ожидал вас увидеть.

Настя метнула на меня взгляд, а я скорчила рожу, которая обозначала «Здоровайся, дура». Настя поняла меня по-своему и вытянула вперед руку и зашипела. Бограм почти вжался в стену и шепотом обратился ко мне:

– Она не в настроении, да?

– Она всегда не в настроении. Будь добр, проводи тею на ее лекцию.

Просьба явно шла в разрез с этическими, религиозными и культурными ценностями орков. Но я состроила такую милую улыбку, что Бограм набрался храбрости и в реверансе показал путь. Я чуть подтолкнула Настю, которая замешкалась и явно не хотела уходить с огромным, зеленым и трусливым орком.

– Потом не забудь вернуть ее обратно, – прокричала я уже на ходу.