Мужья для Хозяйки Харчевни "У землянки"

Глава 1. Меня продали за три рубля

— Мы желаем продать нашу дочь! Она бесплодная и нам не нужна! — тонкий, приторный голосок проник сквозь плотную пелену сознания.

В голове зашумело. Тело ломило так, будто по мне проехался бульдозер. В моем возрасте это вполне нормально. Надо только проснуться, чтобы размяться. Зарядку там сделать, чай попить, походить…

Так, Светлана Ивановна, давай, поднимайся!

Я попыталась пошевелиться, но мышцы отказывались подчиняться. Что вообще происходит? Запястья ныли. Ноги тоже. Голова пульсировала и кружилась. Я даже глаза не могла открыть!

— Че-то она так себе. Землянка, что ли? Тощая и страшная какая-то... — с брезгливостью отозвался другой, уже откровенно скрипучий голос.

— Подними ее, — резко рявкнул кто-то за моей спиной.

Меня пнули, да так, что тело прострелило вспышкой боли. Сердце затрепетало в груди. От падла!

Я мысленно пообещала себе: найду кто пнул, отплачу ударом в коленку, даже если придется потом три дня ныть, что болит нога от пинка. Ничего, потерплю.

Тем временем меня снова дернули.

— Она не двигается. Померла, пока тащили? Мы не покупаем мертвых! Ей еще перед хозяином отрабатывать, — иронично захохотал кто-то.

— Вставай, тупая обуза! — гаркнули мне в ухо, и чьи-то длинные пальцы вцепились в плечо, больно встряхнув.

Я резко распахнула глаза и начала судорожно хватать воздух. Промелькнули вспышки. Белые, черные, цветные.

В глазах все плыло, дыхание перехватило. Я шустро попыталась сконцентрироваться. И, на удивление, это получилось без очков. Последние двадцать лет такого не было, а тут на тебе!

Подарок Бога! А нет…

Присмотрелась и мысленно выругалась. Мать моя женщина, что за идиотизм творится вокруг?!

Передо мной стояли высоченные мужчины в грубых комбинезонах, отличающиеся от простых людей только синим оттенком кожи. А по обе стороны стояла пара, мужчина и женщина лет пятидесяти на вид, держали веревки, которыми оказались перевязаны мои руки, ноги и даже шея.

Так, что-то я ни черта не поняла. Только недавно спала в кровати после ночной смены. Как я оказалась тут-то?!

Если это очередной идиотский сон при тридцати девяти градусах температуры, то я требую срочно проснуться!

Но пока получалось только чувствовать, как острые камешки больно впивались в колени. Кожу рук и ног натирали веревки и общее состояние не очень.

Один из синекожих мужчин приблизился и смерил меня критичным взглядом, словно выбирал кусок мяса в магазине. Я его рассмотрела: лицо, будто высеченное из камня. Черты лица резкие. Белок глаз заполнен чернотой. Кроме отвращения он ничего не вызывал.

Затем нагло схватил за подбородок, наклонился и совершенно бесцеремонно открыл мне рот.

Я от возмущения даже опешила. В рот мне заглядывал максимум стоматолог.

— Ну, зубы нормальные… — лениво отметил он. — У землянок обычно проблемы с ними.

Очуметь! Пальцы он решил засунуть немытые, наверное, еще и с микробами! Фу, какая дрянь.

Я не стала долго думать и с удовольствием цапнула его за палец.

Мужчина взвыл и резко выдернул руку, а я демонстративно сплюнула.

— Ты куда пальцы суешь, бестолочь?! — буркнула я.

И удивилась, замолчав. Голос был не мой! Тонкий, звонкий. Святая богородица! Это все меньше походило на сон и все больше на реальность.

— Ах ты, дрянь! — тут же получила я звонкую пощечину от женщины, державшей меня.

Щеку опалило, и я невольно поморщилась от боли. Меня уже так давно не били, что я забыла это ощущение. И не хотела вспоминать!

— Хватит уже! Не смей нас позорить! Сделай хоть что-то достойное перед тем, как исчезнуть, Света! Например, прокорми свою семью — нас с мамой! — заорал мужчина так, что его слюни обильно покрыли мое лицо.

Я нахмуренно перевела взгляд с мужчины на женщину. Нас с мамой? Мои давно уже на том свете, господи, прости.

И меня правда звали Светой, я действительно землянка. Но эти крикливые полоумные люди точно не мои мама с папой!

А уж этих синих чудищ — вообще первый раз видела! Я снова попыталась выбраться из пут и бегло осмотрела себя.

С ужасом осознала, что руки у меня не мои. Совсем молодые, тонкие и ухоженные. Точно не руки женщины под шестьдесят, которая любила свою работу и по вечерам читала фантастические романы.

— Сколько за нее дадите? — снова мило пролепетала женщина, обращаясь к синекожим.

— Три рубля российских, земных, — с ленивой щедростью бросил синекожий.

— Н-но… она же невинна! — запнулся, очевидно, папаша, и меня от его фразы аж передернуло.

Господи, какая грязь. Это ж надо так позорить девочку!

— А, невинна... — задумчиво протянул синий мужик и нехотя пожал плечами. — Ну, тогда четыре рубля. Гуляем, мужики!

— Договор! — радостно воскликнул отец и буквально запрыгал на месте от счастья.

— Продано! — тут же подтвердила женщина, передавая мой ошейник синему покупателю.

А я в этот момент с каким-то ошеломляющим ужасом осознала, что вчера вечером читала книгу с до боли похожим сюжетом.

Мать и отец продали дочь космическим пиратам за гроши, потому что никто ее не брал замуж из-за бесплодия, поставленного в восемнадцать лет. Земля в демографическом кризисе и рожающие очень нужны.

Но не Света. Ее отдали на растерзание. И точно помнила, чем закончился роман.

Через пять минут я должна была умереть.

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Попала в книгу? Не беда!

Устроим быт, исправим сюжет и обязательно найдем любовь!

История выходит в рамках литмоба Бытовая история попаданки

Визуалы Светы

Выберем вместе нашу героиню!

1

2

3

Глава 2. Полет нормальный, падаем!

Я лихорадочно пыталась сообразить, как быть дальше.

Обратно к «родителям» — точно не вариант. Эти чудесные люди продадут меня повторно и даже глазом не моргнут. Скорее всего, со скидкой: «товар не первой свежести».

По сюжету Свету они пытались продать еще в пятнадцать.

Значит, пока нужно пойти с пиратами. По сюжету романа, который я так некстати вчера дочитала до самой кровавой развязки, была планета, где несчастным землянкам вроде меня давали убежище.

Там людей ценили хотя бы как экзотику, а не рабов или мясо для опытов. В общем, шанс на спасение был.

Главное — выбраться из лап этих милых синих ребят, у которых я в данный момент шла на поводке, словно породистая болонка.

— Вали уже, бесполезная девка… — пнула меня на прощание маманя, отчего я едва не поцеловалась с каменной мостовой.

Но синий мужик вовремя ухватил за ошейник, правда, с такой силой, что чуть не задушил.

— Кха… Спасибо за доброту, мать, — просипела я, отплевываясь от пыли.

Ну и семейка! Вот кому точно стоило бы выдать почетный диплом за воспитание дочери: «С отличием по бесчеловечности».

Честно говоря, прежней Свете я сочувствовала от души. Пока роман читала — слезы наворачивались.

А вот за себя решила сразу: в обиду не дам. Ни в этой, ни в какой другой вселенной.

Я медленно поднялась на ноги. Затекшие конечности пронзило острыми иголками, но я держалась, не подавая виду.

Больно? Еще как. Но перед этими монстрами в человечьем обличье слабость показывать нельзя.

Я демонстративно вскинула подбородок и посмотрела прямо в глаза женщине, которую Света звала матерью.

— И не стыдно тебе, женщина? Собственную дочь продала!

И ладно бы им жить было не на что.

Так нет же! В романе четко говорилось, что эти паразиты не работали и заводили детей только ради денег от государства. Родили — получили материнский капитал, подросли дети — выгодно продали.

Потрясающий бизнес-план.

— Рот закрыла! Радуйся, что за тебя хоть что-то дали! Да тебя даже самый захудалый мужик не возьмет! Какой толк с бабы, которая даже родить не может? — с раздражением бросила мама. — Ты нам еще «спасибо» скажешь, что на утилизацию отправили, а не прибили прямо здесь!

— Родители никогда так не поступят со своим ребенком! — с отчаянием крикнула я.

Сердце защемило. Пускай девушка и взрослая, но продавать собственное дитя? Я лучше бы до посинения работала, чем отдала частичку себя.

— Родишь — поймешь, — ухмыльнулась мамаша и добавила ехидно: — Ах да… Ты же не родишь никогда!

После чего с демонстративным высокомерием развернулась и, взяв «отца» под руку, важно удалилась прочь. Отличное прощание с семьей. Душевное такое, трогательное, хоть сразу в рамочку и на стену.

— Милое семейное расставание, я аж прослезился, — хмыкнул один из пиратов, утирая лицо грязной перчаткой. — Блестящий товарный сегмент нам попался, парни. Продадим задорого, ага?

— Уверен. Редкая стервозность, покупатели таких любят, — засмеялся другой. — Лишь бы нам зубки не показывала, а то мы быстро целочку порвем и будем иметь всей толпой.

Я сглотнула обиду и решила пока не нарываться. Ушла в молчании, следуя за синекожим на корабль.

Корабль пиратов был таким же, как и его владельцы — грязным, мрачным и мрачновато-грязным одновременно.

Узкие коридоры были отделаны чем-то напоминающим ржавый металл и потрепанную пластмассу, по полу тянулись провода, которые выглядели так, словно их пожевали местные крысы-мутанты.

С потолка периодически сыпались искры, будто кто-то наверху неумело делал сварку, а по стенам тянулись потеки масла и непонятной слизи.

— Добро пожаловать в наше жилище, малая! — крякнул один из пиратов.

— У вас тут, я смотрю, атмосферненько, — пробормотала я себе под нос. — Дизайнерская концепция «помойка в космосе»?

Пират, державший мой ошейник, повернулся и сердито сверкнул черными глазами:

— Поговори еще, девка, будешь лететь в багажном отсеке. Без кислорода. И срать я хотел, если ты задохнешься.

— П-прошу прощения, — быстро сдалась я и решила сосредоточиться на запоминании пути.

Проходя мимо одной из приоткрытых дверей, я бросила взгляд внутрь. Там были какие-то ящики, цепи и — о боги, клетка. Самая настоящая, металлическая, с огромным замком.

Вот это номер-люкс специально для меня?

— Нравится? Это твои апартаменты на ближайшее время, — усмехнулся пират. — Если для тебя здесь не слишком уютно, то могу кинуть в тюремные камеры.

— В-вы… так любезны.

Пират ощупал меня за мягкие места. Меня аж передернуло от ужаса.

— Хорошая девочка, послушная. Но ты не переживай: надолго не задержишься.

— Спасибо за ваше гостеприимство, — мрачно пробормотала я.

Сарказм был моим последним оружием в этой абсурдной ситуации. Этому меня научили ученики в техникуме. Хоть здесь пригодилось.

Но стоило нам сделать еще шаг, как корабль неожиданно тряхнуло.

Свет мигнул и погас, коридор накренился так резко, что меня швырнуло в стену. Я вскрикнула, а пират, не удержавшись, резко отпустил мой ошейник, пытаясь ухватиться за перила.

Это был мой шанс!

Сердце забилось с бешеной скоростью. Если я сейчас не сбегу, второго шанса уже не будет.

Рывком выскользнув с ошейником, я метнулась обратно по коридору. Пусть ноги еще были слабы, зато жажда жизни прибавляла сил.

В романе Света умерла. Но я не она. Я совершенно другая Света — та, которая намерена изменить финал любой ценой.

— Стоять, землянка! — ревели позади.

Ага, сейчас! Уже бегу и спотыкаюсь!

И, действительно, я бежала и спотыкалась. Но в сторону отсеков с капсулами для эвакуации.

Визуалы мужчин

А тут сложнее. Нам надо с вами выбрать трех разных мужчин! Даешь сразу три номера, кто вам понравился больше! С них и буду писать мужчин наших)))

1

2

3

4

5

6

7

Глава 3. И никакой гарантии возврата

Я неслась по коридорам корабля, удивляясь собственной прыти.

Честное слово, быть молодой оказалось неожиданно приятно! Ноги двигались легко и уверенно, дыхание не сбивалось, сердце билось ровно и сильно — словно мотор новенького спорткара, а не списанный старческий движок, который у меня был раньше.

Если бы не полчища злобных пиратов за спиной, я бы вообще наслаждалась пробежкой.

Вот оно — молодость! Главное теперь не умереть снова в первые пять минут!

Я неслась по трясущемуся коридору космического корыта, то и дело подпрыгивая на выбоинах в полу.

За спиной кто-то орал — похоже, синие мужики заметили потерю ценного «товара» и были не в восторге.

Ну что ж, пусть поищут. С меня — мотивационный бег с препятствиями.

Капсулы эвакуации находились по схеме… черт, где?

Я свернула наугад в левый отсек, потом вниз по узкой лестнице, потом направо — и, слава всем богам, передо мной замаячили знакомые овальные отсеки.

Внезапно корабль снова тряхнуло, и меня бросило к стене. Я едва удержалась на ногах, но только собралась снова рвануть к спасительным капсулам эвакуации, как кто-то резко схватил меня за плечо.

— Ага, попалась, мразь земная! — прорычал знакомый синекожий мужик, явно планируя вернуть беглянку на цепь.

Но я уже вкусила свободу и отдавать ее так просто не собиралась.

Не придумав ничего оригинальнее, я вцепилась зубами в его руку. Мужик взвыл и тут же выпустил меня, отвешивая серию грубых и крайне неприличных ругательств на своем языке, которые я, к сожалению, понимала.

Вот уж не ожидала, что знание пяти языков, включая межгалактические — Зуранийский, Драгосский, Таурианский, Талмерский и старый добрый Английский — обернется для меня таким конфузом.

Я же, воспользовавшись моментом, резко рванула к ближайшей капсуле. Ладонь на панели — капсула зашипела. Внутри мелькнули ремни, кресло, кнопки, подсветка.

Но едва я коснулась двери, как синекожий снова бросился ко мне, пытаясь помешать захлопнуть люк.

— Ну уж нет! — рявкнула я, вложив всю силу и ярость в крышку капсулы.

Металлический край мощно приложил ему по пальцам.

Мужик взвыл, отдергивая руку, но тут же предпринял новую попытку меня вытащить.

Я, недолго думая, со всей силы врезала ему ребром ладони прямо в кадык. На этот раз он согнулся пополам, отчаянно хватая воздух ртом и выпучив черные глаза.

— Извини, синий, ничего личного! — бросила я и, увидев перед собой панель с множеством кнопок, судорожно нажала первые попавшиеся.

Крышка капсулы со свистом захлопнулась, я услышала глухой хлопок, а потом меня резко вдавило в кресло, и капсула стремительно вылетела из корабля.

Я даже пискнуть не успела, как через иллюминатор увидела мощный взрыв — корабль пиратов разлетелся на мелкие кусочки.

Зрелище завораживающее, хоть и не очень-то гуманное. Но пираты не бабочки, переживать о них я не собиралась.

К сожалению, наслаждаться видом фейерверка долго не получилось. Мою капсулу закрутило, завращало, а потом резко потянуло в сторону какой-то планеты.

Не могу сказать, что я была готова к новому путешествию, но выбирать не приходилось.

Я вжималась в ремни и с тоской смотрела на крошечный экран навигации, который выдавал только одно слово:

«НЕИЗВЕСТНО».

— Ну что ж, как говорится, пристегните ремни, господа, приземляемся! — пробормотала я и зажмурилась.

Бум!

Удар был жестким. Меня подбросило так, что зубы клацнули, а в глазах потемнело от перегрузки.

Когда я наконец пришла в себя, то перед иллюминатором капсулы увидела огромные зеленые щупальца.

— ААААААА!

От неожиданности я взвизгнула на ультразвуке.

Щупальца тут же отпрянули, и показалось лицо. Женское, зеленое, с вертикальными вытянутыми зрачками и выразительным макияжем, который не делал ее привлекательнее, но явно был попыткой.

— О, землянка! Очнулась? — с интересом спросила женщина.

Я кивнула, все еще удивленная тем, что прекрасно понимаю ее речь.

А потом вспомнила: несмотря на всю «родительскую любовь», Свете дали превосходное образование, и она свободно владела языками пяти ведущих космических рас.

Прекрасный бонус!

— Вот это улов! — потерла щупальца зеленая женщина и довольно улыбнулась острыми зубами. — Продам тебя кому-то и денег кучу заимею! Ахахахаха!

Она легко обхватила мою капсулу и приподняла так, словно я ничего не весила.

— Эй! Не надо меня продавать! Я живой человек, у меня есть права! — крикнула я, отчаянно колотя по крышке кулаками.

— Мне плевать! У нас тут делай что хочешь! — рассмеялась зеленокожая, и капсула дернулась.

Я быстро начала разглядывать планету сквозь прозрачную крышку капсулы.

Пейзаж был подозрительно знакомый: густая зелень, асфальтированные дорожки, многоэтажки, похожие на земные, а дальше — сверкающие на солнце футуристические небоскребы.

Пожалуй, именно так я представляла себе развитые космические мегаполисы.

— Подожди! — крикнула я. — Это что, Зелвира?

Зелвира — бывшая колония Звездного кластера Тарр-Шен, ныне автономная торгово-гуманитарная зона.

После демографического и экологического упадка Земли планета официально открыла программу поддержки женщин-землянок, признанных «неперспективными» в родной системе.

В галактическом обществе землянки стали… экзотикой.

На некоторых планетах их держали как декоративных спутниц или нянь, где-то — как товар, но Зелвира пошла другим путем. Местные жители (зелвирианцы, гуманоидно-щупальцеподобные существа с ярко-зеленой кожей. Но здесь жили не только они) давно поняли, что земляне — прекрасный трудовой ресурс, если правильно надавить. Или уговорить. Или напугать.

А еще землянки были достаточно отчаявшиеся, чтобы согласиться на любую работу. Хоть на почте. Хоть в столовой. Хоть… под каким-то мужиком. Фу!

Я только начала любоваться видами, как зеленое чудище вдруг закрыло мне обзор своими противными щупальцами.

Глава 4. Вы обязаны выйти замуж за трех!

Зеленокожая сразу стушевалась.

— Да она сама ко мне свалилась, офицер! Я помочь хотела, я порядочная женщина!

— Очень порядочная, — пробурчала я себе под нос. — Порядочнее только пираты, которые меня хотели на органы сдать.

Капсула содрогнулась, когда зеленая дамочка с щупальцами вдруг резко разжала хватку. Я взвизгнула и в следующее мгновение рухнула вниз.

— Мать твою Зелвиру! — вырвалось у меня, прежде чем я со всего маха шлепнулась об стенку капсулы. А она об асфальт.

Он, между прочим, был настоящий. Даже с трещинами. Такой же, как в моем родном дворе, возле третьего подъезда. Разве что не пах бензином и чьими-то веселыми вечеринками возле лавочки — прогресс, однако.

Щупальцевая торговка уже отступала от меня, нервно глядя куда-то в сторону.

А в стороне стоял… ОН.

Высокий. Вытянутый. Серьезный.

На нем был синий костюм с погонами, подчеркивающий широкие плечи. Никаких щупалец.

Кожа — насыщенно-зеленая, без слизи.

Глаза — черные, с вертикальным зрачком. Лицо угловатое, скуластое, нос прямой, губы узкие.

И окидывал он нас мрачным взглядом.

— Так-так-так… — протянул он лениво, но с нотками заинтересованности. — А говорили, что все легально, — покачал головой.

— Ничего не легально! — выдала я первым же вдохом. — Легально тут только я упала с космоса!

Офицер слегка кивнул, даже почти одобрительно.

— Понимаю. Частое явление. Говорите, вас везли пираты?

— Везли, тащили, почти продали. Еще чуть-чуть — и были бы перчатки из меня, — пробурчала я.

Он хмыкнул и… начал меня осматривать. Прямо с ног до головы. Внимательно. Оценивающе.

Я приподнялась, инстинктивно прикрываясь руками. Не удивительно, что он так смотрел. Землянки здесь – это экзотика. Но меня все равно смущало! Ведь даже простые мужчины давно не засматривались.

Да и вид у меня был… кричащий.

А то и правда — одета я была в легкий розовый сарафан, короткий, тонкий, и — сюрприз — босиком.

— Вид у вас так себе, гражданка, — заключил офицер серьезно.

— Благодарю, — мрачно кивнула я. — Как говорится, встречают по капсуле, провожают по косточкам.

Он усмехнулся уголком губ. И в этот момент — зеленая торговка решила, что пора сматываться. Медленно, на цыпочках, как щупальцевая балерина, она начала отступать, косясь на нас.

— Куда пошла? Стоять! — рявкнул офицер, и его голос вдруг стал стальным.

Он рванулся вперед, и прежде чем она успела пискнуть — на ее запястьях щелкнули наручники. Металлические. С зеленым отблеском. Очень стильные, если не считать, что она теперь была в них.

— Да за что?! — завизжала она, извиваясь. — Мерзкий полукровка! Я просто хотела жить!

Я приподняла бровь.

«Полукровка», значит…

Ага. Помню из книги: так называли всех, у кого в венах течет смесь зелвирианской крови с любой другой.

Теперь ясно, почему у него нет щупалец. И почему он был, как говорится, на голову выше остальных — в прямом и переносном смысле.

— Хотела жить — надо было сначала мозгами жить, а не хватать капсулы с людьми, — холодно ответил он.

— У нас можно все! — взвизгнула она.

— У нас — нет. Это Зелвира, сектор семь, — отрезал он.

Полицейский обернулся ко мне:

— Документы есть?

— Ха, конечно! — фыркнула я. — Вот. Смотрите.

И подняла край сарафана, демонстрируя отсутствие карманов, сумки, бумаги, штанов и вообще чего-либо.

— Плохо, землянка. Будем решать вопрос.

Когда зеленый офицер сказал: «Пройдемте», я, конечно, подумала, что сейчас поведут меня в каземат. Ну или в подвал, как в худших допросах. Но вместо этого мы дошли до здания, где на фасаде гордо сияло:

«Центр приема беженцев».

Внутри пахло чем-то чистым, почти больничным амплуа.

Меня усадили на мягкий диван, а офицер тем временем увел торговку со щупальцами в сторону отделения общественной безопасности, бурча что-то про «торговлю людьми в пределах административного ядра».

Надо мной тут же материализовалось нечто... странное.

— Гражданка, вы в порядке? — спросило оно.

Я подняла взгляд и замерла. Передо мной стояло... существо. Вроде человек, но с четырьмя руками, тремя глазами и очками, которые он держал... щупальцем. Тонким, аккуратным, с маникюром. Зеленого цвета.

— А-а-а! Пресвятая богородица!

— Вы в безопасности, не волнуйтесь! — заверило меня оно. — Внешний вид мог вас напугать, я не подумал. Прошу прощения!

Трехглазый даже как-то… покраснел. Но теперь и мне стало стыдно. Что ж это вы, Светлана! Обидели хорошего… человека?

— П-прошу прощения, я немного не пришла в себя. Вы прекрасно выглядите!

— Чудесно, — кивнул он и прищурился всеми тремя глазами. — Тогда оформим документы.

Меня проводили в отдельную кабинку, усадили на удобное кресло, выдали чай (с мятой и чем-то бодрящим), а потом начали оформлять.

Через пятнадцать минут я получила фиолетовую карту временного допуска, пачку местной валюты, похожей на гибкие пластинки с сияющими символами, и лист с льготами, включая бесплатный транспорт, временную страховку и доступ к информационным платформам.

— Убежища, к сожалению, нет, — извиняющимся тоном сказал сотрудник, передавая мне бумажку. — Но выплаты вы получать будете.

— Слушайте, спасибо. Я думала, меня сдадут обратно пиратам или, что хуже, родителям.

Сыграем дурочку.

— Никак нет. С момента официального попадания на территорию Зелвиры ваша судьба — в ваших руках.

Он поправил очки и вдруг посмотрел на меня очень внимательно.

— Милочка...

— Ага? — напряглась я.

— Вы же хотите остаться на Зелвире, я верно понимаю?

— Ну, да. А куда мне еще?

Назад нельзя — там мои «родители» и невыкупленные пираты. Попадусь — меня снова продадут. Или прикопают в ближайшем астероидном карьере.

Так что… да. Оставаться — очень даже план.

— Прекрасно! — оживился он. — Тогда следующий шаг — оформление на получение гражданства.

Глава 5. Землянка умеет разговаривать?!

Я вытаращилась на него.

Потом медленно переспросила:

— Простите… сколько?!

— Трех. Это минимальное требование. Иначе вас ждет депортация… или, в случае нарушения условий — заключение.

Он развел руками (простите, щупальцами). Затем щупальце поднял вверх, будто демонстрируя невиновность.

— Это же… ну… странно! — попыталась я возразить. — Это дискриминация! Это... незаконно!

— Зато эффективно, — пожал он плечами. — Восстановление популяции, синтез культур, распределение обязанностей. У нас дефицит женщин. А землянки считаются крайне... хм... популярными.

— Да я не конфета! Меня не обязательно делить на троих! — возмутилась я.

— Примите как временную необходимость. Тем более, — он подмигнул мне глазом, третьим глазом, — не всех троих нужно сразу… можно постепенно.

Я уставилась на него с таким выражением, что если бы взгляд убивал, у него уже бы щупальце отпало.

— Мда… — буркнула я.

— Главное — не забывайте подписать форму 12-КХТ, — ободряюще сказал он. — И улыбаться. Улыбка делает землянок еще популярнее.

Покидая центр приема беженцев, я чувствовала себя дурно.

Трое мужей.

Мать моя женщина.

На Земле в мои времена — если ты находила одного, который не пил, не ревновал к каждому столбу, и не бил, не храпел как бензопила — уже считай, джекпот.

А тут... трое.

И у каждого, небось, щупальца.

Хотя надо признаться честно: в молодом теле мне было даже комфортнее. Кости не болели, поясница не нылила после сна, и не приходилось искать очки по всей квартире. Да и дыхание — ровное, легкое.

Я шла по улицам Зелвиры, разглядывая пейзажи и одновременно шевелила извилинами. Нужно найти ночлег, пропитание и одежду.

Улицы были широкие, вычищенные до зеркального блеска. Дома — высокие, футуристичные, все бело-синие.

Они напоминали современные холодильники: стильные, но никакой души. Даже деревья выглядели подозрительно ровными и блестящими, словно их кто-то каждое утро полировал антисептиком.

Люди... точнее, зелвирианцы.

Проявляли ко мне активный интерес. О, очень активный.

Мимо проходящие останавливали разговоры, чтобы уставиться. Парочка зеленых подростков даже за мной шла метров пять, как поклонники.

Один старичок, без щупалец, но с очень выразительной лысиной, даже громко хмыкнул и буркнул:

— Вот тебе и экспорт экзотики. Эх, где мои молодые годы…

Я ускорила шаг.

Куда-то же надо идти? Где-то надо спать? Я в сарае спала бы, честное слово, но сарай, похоже, тут не предусмотрен архитектурно.

О, гостиница.

Так и написано — «ГОСТИНИЦА». Большими буквами для особо одаренных.

Здание ничем не отличалось от соседних: белое, высокое, с автоматической дверью. Что ж, попытаю счастья.

Я зашла.

— Боже мой! — воскликнула администратор.

Передо мной была зелвирианка с сиреневыми щупальцами вместо волос, невероятно длинными ресницами и табличкой:

Пилар. Гостиничный администратор. Говорю на 9 языках.

— Вы… вы… землянка?! — вскрикнула Пилар, схватившись за щупальце.

Нет, конь в пальто!

— Здравствуйте! Да, землянка…

— Ой, девочки! — заорала Пилар, хлопнув по звонку. — Живая! Живая пришла! Землянка!

Из-за ширмы моментально выглянули два других администратора — один с голубыми щупальцами, другой вообще без них, но с усами. Усами! Щупальцеобразными, как у каракатицы.

— Она разговаривает?! — спросил один из них.

— А ест? Ты уже спросила, что она ест? — другой мигом достал планшет и начал печатать.

— Они вроде бы ели мясо. Или овощи. Или… были всеядными.

— Вообще-то мы едим почти все, — вмешалась я.

— Она разговаривает! — снова взвизгнула Пилар. — О, я первая среди всех, кто услышал это!

— Я бы вообще хотела номер снять... — начала я, но Пилар уже развернулась ко мне с сияющей улыбкой, и ей явно было не до моих проблем.

— Вы правда с Земли? А правда, что у вас только одна голова? Правда, что вы издаете звуки при чихании?

— Скажите, почему у вас только две руки? А зубы? Сколько у вас зубов? Можете показать?

— Правда, что вы живете в домах из дерева? Или это ложь из фильмов?

— Почему вы носите одежду с дырками на коленках? Это ритуал?

— Вы умеете спать лежа или сидя?

— Как вы справляетесь с отсутствием щупалец при чистке ушей?!

Вопросы сыпались, а у меня вскипал мозг.

— А номер? Мне бы вот поспать… На вопросы могу все ответить завтра.

— О, да, да, конечно! — спохватилась Пилар. — Прошу прощения, я просто впервые вижу вас. То есть не вообще вас. Но вас! Ну, землянку! Это же... ой, какие у вас волосы! Они настоящие?!

— Ай! Вы зачем их выдергиваете?!

— Простите! — она хихикнула. — Я просто... у нас тут конкурс был на лучшую гипотезу, какая землянка будет первой. Я проиграла. Думала, что вы будете с хвостом и крыльями.

— С хвостом и крыльями?

Пилар мигом протянула мне карточку от номера и пошептала:

— Я вам сделаю скидку по тарифу «межгалактическая экзотика»! Только никому! А утром… расскажете, как вы выживаете без хвоста, ладно?

— Благодарю!

Я согласно закивала. Спорить с энергичными людьми дело такое…

Затем я поднялась в свой номер с помощью лифта и охнула, ведь там был…

_________________________

Дорогие читатели, приглашаю вас в новинку нашего литмоба! Будет воспитывать дракона!

Забытая истинная дракона. Замок для попаданки.

Глава 6. У них нет нормальной еды!

Номер оказался… минималистичным.

Кровать, стол, тумбочки — две, как положено, по бокам. Окно. Все.

Телевизора не было. Растений тоже. Ни картины, ни коврика. Даже штор не предусмотрено, только мутно-золотистый голографический барьер, который автоматически затемнялся, если я к нему подходила слишком близко.

Я закрыла за собой дверь.

В этот момент на столе вспыхнул свет, и прямо из воздуха визуализировалось нечто, что, судя по запаху, именовалось едой.

Я, не колеблясь, прыгнула к столу, как кот к открытой банке с тунцом. Серьезно. После всего пережитого мой желудок требовал жрать!

Но вместо бутербродов с сыром и горячего борща меня ждали...

Жижи.

Синяя.

Зеленая.

Красная.

Каждая в своей маленькой тарелке, изысканно оформленной под инопланетный минимализм — такая черная, угольно-матовая, будто из нее обычно подают клей.

Я сглотнула. Осторожно наклонилась. Понюхала.

И пожалела.

Пахло... лекарствами. Аптекой. Легким запахом хлорки. И где-то на фоне... мятные конфетки? Кто вообще смешивает мяту и антибиотики?

— Так, спокойно... вдруг это вкусно, просто необычно, — попыталась я убедить себя.

Я макнула палец в синюю жижу, облизнула, и...

— Кха! Тьфу! Уф-ф-ф-ф-ф!

Поморщилась. Кашлянула.

Сначала язык обожгло горечью, потом пришел соленый привкус. А на финише... металлический оттенок, как будто я лизнула ключ.

Я резко отодвинула тарелки. Сон отменялся.

Пока я не найду нормальной еды, этой постели меня не увидеть!

С чувством потерянной надежды я направилась к двери. Она, конечно, автоматически открылась и закрылась. Удобно!

Я спустилась вниз, к стойке регистрации.

Пилар стояла все там же. Такая же сияющая, бодрая и... бессовестно любопытная.

— О! — вскрикнула она. — Завтра еще не наступило! Но я все еще не услышала рассказа про ваш хвост... он у вас невидимый, да?

Я медленно моргнула.

— А меня вот интересует еда. Баш на баш? — подмигнула я, облокотившись на стойку.

— Еда? — Пилар поморщилась. — Это так ску-у-у-учно... У вас в номере должна быть еда! Она, между прочим, индивидуальная. Настроенная по биопрофилю! Или вы хотите… добавки? — в ее глазах сверкнула опасная жажда данных.

Я переступила с ноги на ногу, пытаясь придумать, как вежливо сказать, что «индивидуальное питание» по их меркам — это диета медбрата-психопата.

— А если у вас есть… что-то другое? — мило уточнила я, сложив ручки на груди.

Пилар оживилась.

— А-а-а-а, вы хотите альтернативу! — торжественно произнесла она и вытащила из-под стойки крошечный планшет.

Положив его на стол, она нажала кнопку — и над планшетом взметнулась голограмма с яркими картинками.

На экране были… супы.

Суп синий.

Суп зеленый.

Суп красный.

Суп фиолетовый с вкраплениями блесток.

Суп с пузырьками.

— У вас есть… не супы? — осторожно спросила я.

— Не супы?! Вы что! Это же самое полезное! Там скопление витаминов! Ничего лучше вы не найдете! — воскликнула Пилар с глубокой душевной болью. — Конечно, есть и другие синтетические материалы… тоже в виде супа. Просто менее натуральные.

— Вы хотите сказать, что у вас тут нет продуктов? — я медленно нависла над стойкой. — Овощей, фруктов, мяса?

— Есть, конечно! — смутилась Пилар. — Только все едят супы. Потому что это… ну, полезнее… и… как бы… принято.

Вот оно.

Вот оно! Продукты есть. Просто их никто не ест, потому что — барабанная дробь — все фанаты жижа-соуса и витаминов. Так в продуктах питания тоже есть витамины!

— А можно я… свои земные блюда приготовлю? — я состроила максимально ностальгическую физиономию. — Соскучилась по ним.

Пилар застеснялась, заерзала, щупальце потерло ее же бровь.

— У нас… не готовят гости… — пробурчала она.

— А это — от землянки! — подмигнула я. — Как дружеский жест!

Ну, в конце концов, хоть кто-то же должен знакомить их с радостями нормальной еды.

— Дружеский? Ооо, такое у нас можно! — оживилась она. — Что ж, идемте на кухню!

Она провела меня по извилистому коридору, где было подозрительно тихо. Учитывая ее бурный темперамент, я начала подозревать подвох.

Но кухня оказалась вполне земной.

Футуристичный бело-серый интерьер, но печка, духовка, вытяжка — все как положено. Даже кастрюли на крючках висели.

Если бы не голографические панели и летающий холодильник (да, он реально парил!), я бы решила, что мы в обычной кафешке в Подмосковье.

— Вау… — только и выдохнула я, уже мысленно разбивая яйца в сковородку.

Я даже чувствовала этот аромат и буквально наслаждалась растекающимся желтком.

И тут дверь распахнулась.

— ЭТА ТВАРЬ НЕ БУДЕТ ГОТОВИТЬ НА МОЕЙ КУХНЕ!

На пороге стоял… щупальцегневный монстр.

Мужчина. Или, скорее, представитель зелвирианского мужского пола.

В белом поварском кителе. У него было большое и зеленое лицо. С четырьмя подбородками и маленькими глазками, возле которых залегли миллион морщин.

Он плевался слюной и мотылял щупальцами так, что Пилар получила залповое орошение в лицо.

— Я здесь шеф-повар, я! — орал он. — Прочь от инструментов, земная зараза! Возвращайся к себе на планету!

Он швырнул нож. Не в меня, а в стену, но, как по мне, разница минимальная.

— УБИРАЙСЯ! — заорал он и метнул в меня половник.

Я поймала его в воздухе. К таким нужен особый подход. И я, со своим многолетним опытом знала, что делать.

________________________

Заснула, читая роман, а проснулась в теле служанки?! С героиней Этель Дэй такое случилось!

Личная служанка его высочества

Глава 7. Кулинарное просвещение Шефа

— Как вас зовут? — спросила я, размахивая половником в воздухе и глядя на перепуганного шеф-повара, словно на военнопленного, готового признаться во всех грехах.

Он посмотрел на половник, как на орудие убийства, тяжело вздохнул и, осторожно смахнув капли пота щупальцем со лба, пробормотал:

— М-малыш…

Я чуть не подавилась смехом, но удержалась. Представила, как этот двухметровый зеленокожий тип подходит к зеркалу и говорит: «Эй, красавчик, как дела, Малыш?» Ну разве не очаровательно?

— Господин Малыш, присаживайтесь, — голос автоматически переключился на режим «беседуем с ребенком». Я даже мягко подтолкнула его к ближайшему стулу.

Истеричных и гиперактивных детей нужно усаживать на место и напоить чем-то, завоевав их вниманием.

Повар растерянно моргнул, покорно сел и начал нервно перебирать щупальцами по краю стола.

Пилар наблюдала за всем этим действом с выражением полного ужаса и восторга одновременно. Видимо, она и не подозревала, что кто-то способен утихомирить местного кухонного диктатора.

— А теперь, — сказала я самым вкрадчивым тоном, — я заварю вам чай. Ваш.

Малыш вздрогнул, как от удара током:

— Это отрава?!

— А что такое чай? — тут же встрепенулась Пилар, вцепившись в мой рукав. Ее щупальца нервно подрагивали от любопытства.

Всевышний, ну за что? Эти зеленокожие неандертальцы даже не знали, что такое чай! Дай мне сил, Господи, я их сейчас просвещать буду.

И не дай вселенная, они не знали, что такое кофе. Я его двадцать лет не пила по состоянию здоровья. Хотелось бы наверстать здесь.

— Мята у вас есть? — спросила я с надеждой.

— Допустим, — буркнул шеф, не глядя в мою сторону, — фашистка земная…

Ой, какие мы тут нежные, оказывается! И знали про фашистов.

Я быстро помыла руки, а Пилар, следуя нервным указаниям Шефа-Малыша, достала все необходимое: листья зеленого чая (на удивление, вполне земного вида), мяту, лимон, имбирь и мед.

Я поставила завариваться ароматную смесь и окинула взглядом своих жертв. Шеф сидел на стуле и уже вовсю трясся от страха, как барабан стиральной машины при отжиме.

— Если я умру, это будет на вашей совести! — предупредительно рявкнул он.

— Если вы от этого умрете, я сама депортируюсь, — спокойно заверила я.

Малыш, с видом победителя, гордо отпил глоток из чашки. Сначала его глаза стали похожи на две большие тарелки, затем он замер и... отпил еще раз. Медленнее, с большим вниманием.

Щупальца на его голове слегка приподнялись вверх — явный признак потрясения.

— Судороги уже начались? Вы погибаете? — испуганно прошептала Пилар и залпом выпила две чашки подряд.

Ее ресницы-щупальца восторженно трепетали.

— А можно мне еще? — с мольбой попросила она.

Я, не сдерживая улыбки, снова налила ей чаю. Пока шеф-повар находился в состоянии глубочайшего транса, я быстро принялась за главное дело — готовку.

Чем удивить зеленокожих гурманов, как не классикой земного кулинарного искусства?

Правильно, легендарным борщом! А чтобы уж точно добить их вкусовые рецепторы, я решила добавить гарнир — золотистую жареную картошку и свежий салат: огурцы, помидоры, лук, зелень и капелька масла.

На кухне зашкворчала картошка, а запах, знакомый с детства, уютно разошелся по помещению. Борщ весело булькал в кастрюле, и аромат свеклы, чеснока и помидорной зажарки был настолько соблазнительным, что Пилар потянула носом и зачарованно замерла над кастрюлей.

Когда все блюда были готовы, я эффектно расставила тарелки перед моими зелеными критиками.

Шеф скривился и отвернулся, демонстративно хлюпнув щупальцем в сторону:

— Я это есть не стану! Землянская дрянь! И ноль витаминов! Сплошной жир и плотские удовольствия!

Неужели поэтому здесь не ели ничего подобного? И только по тому, что есть что-то кроме витаминов?! Например, счастье… разве можно переборщить со счастьем?!

Я невозмутимо взяла ложку и поднесла ее к его рту, напевая:

— Открывайте ротик, летит самолетик!

Но шеф-Малыш гордо поджал губы и решительно отвернулся, словно двухметровый ребенок с щупальцами вместо бантиков на голове.

— Ну и зря! — пожала я плечами и, отставив ложку, сама села за стол. — М-м-м, какая вкуснота-а-а! — протянула я, зачерпывая ароматный борщ и картинно закатывая глаза от удовольствия.

Пилар, подхватив мою игру, тоже быстро присела рядом, сунула ложку в рот и театрально выдохнула:

— Я никогда не ела ничего вкуснее!

Шеф вздрогнул, заволновался и чуть не подавился собственной слюной:

— А как же мои супы?! — взвыл он обиженно. — Я уверен, что это все чушь земная! Невозможно вкусно!

Он, сам того не заметив, подцепил вилкой золотистую картошечку и, боязливо оглянувшись, быстро сунул ее в рот.

Наступила тишина.

Малыш медленно, задумчиво пережевывал. Потом его щупальца слегка дернулись, глаза удивленно расширились, и он сделал то, чего никто не ожидал…

Съел еще.

______________________

Вы хотели попасть в тело злодейки и открыть свое дело? А пожить под одной крышей с потрясающим и таинственным мужчиной?) А вот героиня Аурики Рейн попала в эти две ситуации!)

https://litnet.com/shrt/zY1s

Глава 8. Вы арестованы!

— Шеф… вам плохо? Можно уже планировать депортацию? — ехидно уточнила я.

Он замер. Посмотрел на меня долгим, потрясенным взглядом и вдруг резко вскочил, опрокинув стул на пол:

— Я не верю! Этого не может быть! Как вы это сделали?!

Я пожала плечами:

— Это магия жареной картошки и борща. Сопротивляться бесполезно.

Малыш задумчиво пережевал и спросил:

— Как тебя зовут, земное отродье?

— Светлана. И не называйте меня земным отродьем, а то применю кастрюлю по назначению, — пригрозила я.

Шеф хмыкнул.

— Ну, так себе имя, если честно.

— У вас тоже.

— Ах ты мерзкая… — зашипел он.

И тут за моей спиной раздалось тихое покашливание.

— Прошу прощения, — сказал неприятный, прокуренный голос, — я инспектор управления межгалактического пищевого контроля, и, кажется, я очень вовремя зашел…

Я медленно повернулась. В дверях стоял низкорослый зелвирианец с пронзительным взглядом маленьких глаз. Он, чуть приподняв бровь, внимательно осматривал нашу компанию. Особенно меня.

— Кто автор этого блюда? — спросил он, сдержанно улыбаясь.

Малыш в панике указал щупальцем на меня, явно надеясь избежать казни через позорное увольнение.

Инспектор слегка наклонил голову, внимательно и чуть насмешливо изучая меня:

— В таком случае, гражданка, вам придется пройти со мной для разбирательства…

— Прошу прощения, господин инспектор, а для какого разбирательства? — я сложила руки на груди.

Состояние покоя — это важно, особенно когда впереди тебя ждет неведомая проверка, а позади — еще тьма нерешенных проблем.

Инспектор, с его морщинистым, почти каменным лицом, отчеканил свой ответ:

— Вы готовили незаконную еду на кухне шефа Малыша, где нашей планетой разрешено готовить исключительно рецепты шефа Малыша.

Инспектор бросил настолько недовольный взгляд, будто бы я развернула противоправную деятельность, нарушающую права человека, а не просто приготовила привычную еду с разрешения администратора.

Малыш, стоявший чуть поодаль, тихо прыснул. Смотри, не тресни от счастья.

— Ну как же… — возмутилась Пилар. — По закону в качестве обмена культурным наследием… И, вообще-то, землянки защищены нашим законом!

Но я ее остановила. Малыш, хотя и выглядел как существо, которое только вылехло из пеленок, но, явно нашел какой-то способ вызвать инспектора. Это было как закулисный заговор, и я слышала, как смех шефа был полон торжества.

— Конечно, я пройду с вами — ответила я, хотя на самом деле была готова столкнуться с абсолютно неизвестным.

Что мне оставалось?

Я поднялась в номер, забрала свои документы (если они еще сохранялись) и пошла за инспектором, который вел меня через улицы Зелвиры.

Мы шли довольно быстро, и инспектор, казалось, знал, куда направляется, но его шаги начали вести нас все дальше и дальше.

Улицы становились все более узкими и мрачными. И вот, через несколько минут странных поворотов, мы оказались у рынка.

— Вот где они… — пробормотал инспектор.

Я заметила, как он стиснул кулак и посмотрела на меня с таким выражением лица, будто он знал, что я тут не по своей воле, а по какому-то жуткому стечению обстоятельств.

Этот рынок был не таким, как другие. Он был странным. На его полках не было продуктов, как я ожидала. Было нечто совершенно иное. Здесь продавали живые расы. Мужчин, женщин, детей. Все — в клетках. В темных коробках, под защитными сетками.

Они стояли, молчали или смотрели на меня пустыми глазами. Некоторые были вне клеток. В наручниках и на цепи.

Меня прошиб холодный пот. Какого черта? Это рынок рабов!

Но только здесь, на Зелвире, все было в совсем других масштабах. Я сжала документы в руках. Нужно держать их крепче.

В этот момент на меня и инспектора кинулись неизвестные нападавшие. Их было несколько. Похожие на уличных бандитов, но с каким-то зловещим вкраплением неопределенного гнева в глазах.

— Документы! Деньги! Быстро! — орал один из них, обнажая нож, направленный прямо ко мне.

Инспектор не двигался, даже не пытался защищать меня.

— Господин инспектор, какого черта вы стоите?! — крикнула я, бросая взгляд на инспектора, который все это время стоял как статуя, и... оставил меня на растерзание.

— Беги, если хочешь, а я посмотрю, как ты умрешь на этом рынке. — хохотнул один из нападавших, пока другие окружали меня.

Но в этот момент, когда я уже приготовилась к худшему, сильная рука схватила меня за плечо и резко оттолкнула в сторону. Это был мужчина.

Высокий, смуглый, с пронзительными желтыми глазами. Накачанным, мускулистым телом. Его кожа была покрыта многочисленными шрамами, а отросшая борода скрывала ровную линию челюсти и волевого подбородка.

От него пахло мускатным орехом и восточными специями. Он выглядел, как хищник, готовый к нападению.

— Отдал ей, что взял, пока руку не сломал, — процедил он сквозь зубы.

Ваш автор очень ждет ваших комментариев, лайков и подписок!)))

____________________

Дракон бросил ее, потому что она была старая в свои тридцать, но героиня Мари Александер так просто не сдается! Она собирается все отобрать у бывшего мужа и отомстить!

Глава 9. «Не товар, а землянка!»

Манящий. Прекрасный. И совершенно опасный.

Нападающий замер. Все вокруг затихло. Он начал медленно отводить нож назад, пока его запястье оглушительно хрустело. Грабитель заскулил и отполз в сторону, вернув документы.

Мужчина с желтыми глазами плавно повернулся ко мне. Ведь я была за его спиной.

— Вы в порядке? — его голос был низким и хриплым, с легким шершавым оттенком.

Я всмотрелась в его глаза, и что-то странное прошло по телу — что-то сильное и одновременно пугающее. Казалось, что если я сделаю не тот шаг, я погружусь в бездну.

Я кивнула, но меня так трясло от всего, что происходило, что я не могла произнести ни слова.

Он усмехнулся.

— Не переживайте. На этом рынке я еще никого не убивал. — Он подмигнул.

Еще. Никого… это успокаивало.

— Ты че делаешь, урод?! — раздался хриплый голос за моей спиной.

Я обернулась и с содроганием увидела говорившего. Толстый мужик с физиономией, напоминающей бульдога, пожеванного жизнью, вальяжно покачивался, затягиваясь огромной сигаретой.

Он тут же смачно плюнул на клетку с рабами, даже не потрудившись отвернуться.

Омерзение пробежало по моей спине неприятной волной. Тот еще фрукт, нечего сказать.

Толстяк резко дернул цепь, пристегнутую к ошейнику моего внезапного спасителя.

Смуглый красавец даже не шелохнулся, только медленно перевел свои золотые глаза на хозяина, одаривая того таким взглядом, что я бы на месте этого жирного живодера срочно начала рыть землянку и запасаться провиантом.

— Че пялишь, а? К ноге, пока шокер не отхватил! — заорал мужик, брызгая слюной.

Даже я вздрогнула.

Было в его крике что-то настолько дикое и мерзкое, что сердце сжалось от неприятного чувства. Но смуглый парень лишь едва заметно усмехнулся, снова встретился со мной взглядом и… подмигнул.

— С-спасибо… — пробубнила я, чувствуя себя неуклюжей школьницей.

Еще бы, герой-спаситель, да еще и с таким взглядом, от которого колени слабеют!

Смуглый красавчик слегка кивнул мне, медленно и величественно пошел обратно к хозяину. Я проводила его взглядом, чуть не споткнувшись о какой-то подозрительно вытянутый хвост существа в клетке рядом.

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что инспектор, который притащил меня сюда, как будто испарился. Да что там — просто растворился в воздухе.

А может, он специально меня сюда привел, чтобы тихо и без лишнего шума избавиться?

Пробираясь осторожными шагами вперед, я попыталась пройти сквозь строй клеток, выставленных вдоль улицы.

Сердце колотилось, как перепуганная птица в клетке, а документы я прижимала к груди так крепко, словно это был мой пропуск в рай. Хотя, если вдуматься, это и был мой единственный пропуск к нормальной жизни.

— Эй, ты! — шипел кто-то сбоку, протягивая худые длинные пальцы и стараясь схватить документы.

Я резко дернулась в сторону и чуть не налетела на другую клетку.

— Сюда иди! У нас тут уютно! — прохрипел беззубый старик, хватая меня за ногу костлявыми руками.

— Руки прочь, дедуля! — сердито прошипела я, отрывая от себя его скользкие пальцы.

Но стоило мне сделать еще шаг, как слева снова схватили за одежду. Какие-то тощие руки дергали меня за сарафан, пытаясь то ли утащить, то ли порвать ткань на память о землянке, которая так глупо сунулась на рабский рынок.

— Документы давай! — сипели со всех сторон голоса, словно все эти люди и нелюди сговорились лишить меня единственной зацепки на жизнь.

Я отскочила назад, чуть не упав, и уткнулась спиной во что-то теплое и плотное. Медленно повернувшись, я увидела, что это был как раз тот самый толстяк — владелец смуглого красавца.

Глаза его жадно блестели, пока он оценивающе оглядывал меня сверху вниз.

— Эй, ты че тут шляешься? — грозно рявкнул он.

— Иду, куда хочу! Я вообще тут случайно…

Мужчина наклонился, вглядываясь в мое лицо, и вдруг широко ухмыльнулся, сверкнув пожелтевшими зубами.

— Землянка? Интересный товар! — он резко схватил меня за руку.

Я вздрогнула от боли и ужаса одновременно.

— Что вы себе позволяете?! Я не товар! Я под защитой планеты! — завопила я, вырывая руку и пытаясь освободиться из его грубой хватки.

— Закрой рот. На рынке рабов это уже не считается! — расхохотался он и потянул меня к себе.

Гнев и отчаяние ударили мне в голову. Вот собака сутулая! Я ему покажу! Размахнувшись, я со всей злости наступила ему на ногу каблуком, а затем, не дав ему даже вскрикнуть, врезала кулаком прямо в кадык.

Толстяк сдавленно охнул и согнулся, отпустив мою руку. Я уже собралась гордо заявить о победе, когда вдруг тело пронзила острая, жгучая боль. Перед глазами померк свет. Колени подкосились. Меня парализовало, и я рухнула на колени прямо посреди этого адского базара.

— Вот гадость… — еле слышно выдохнула я.

Сквозь туман боли я заметила, как толстяк, слегка пошатываясь, поднялся и злорадно посмотрел на меня.

— Будешь знать, как на хозяина руку поднимать, дрянь, — он снова замахнулся шокером, собираясь добить.

Но в следующий момент что-то промелькнуло перед глазами. Чья-то сильная рука перехватила его запястье и резко вывернула. Толстяк завопил, выронив шокер.

— Сказал же, положи игрушки и отойди, — раздался знакомый низкий голос.

Смуглый мужчина стоял рядом со мной, спокойно и холодно глядя на хозяина сверху вниз. Его золотые глаза горели каким-то почти звериным огнем.

Хорошие мои! Напишите хоть какой-то комментарий((( это же поднимает мне настроение и мотивацию! Задобрите, пожалуйста, муза)))) Подпишитесь на меня и поставьте "мне нравится"!) А то вас 400, а комментариев 0((((

Глава 10. Дама с шокером, или отдавай бесплатно!

— Ты поплатишься, шавка… — проскрипел толстяк, держась за сломанную руку.

Когда толстяк выронил шокер, я не стала ждать, пока он очухается. Одним резким движением я схватила валяющееся на земле оружие и крепко сжала в ладони.

— Не ранены? — снова спросил меня смуглый красавчик, предлагая руку.

Я растеряно кивнула. Сердце все еще колотилось, как таракан, которому включили свет. Осторожно коснувшись его ладони, я ощутила теплую, шершавую кожу.

Но сильную. Видно, что это не простой человек, а настоящий воин. У него на руках множество глубоких царапин и шрамов, но при этом крепкая рука, как капкан.

Уютная такая ладонь… Он мягко потянул меня наверх, и я, наконец, встала на ноги.

— Сейчас я тебе покажу, мразь! — неожиданно взревел толстяк и принялся рыться в своей огромной сумке, похожей на баул сельского мясника.

Ох, нет уж, второй раз он меня не застанет врасплох. Я уверенно включила шокер, и его электрическое жужжание прозвучало неожиданно громко.

— Руки по швам! — рявкнула я, целясь прямо в жирного.

Толстяк вздрогнул, икнул и нервно сглотнул. Глаза его округлились, а лицо стало похоже на перепуганную свинюшку.

— Ты не посмеешь! Здесь другие законы! — зашипел он, выпучив глаза.

Про законы, кстати, меня никто не просвещал. Придется действовать так, как я поступала всю жизнь. Пользоваться интуицией.

— Хочешь проверить, как меня воспитала улица? — я прищурилась с вызывающим видом.

Толстяк мгновенно покраснел, потом побледнел и снова покраснел. Надеюсь, такая смена давления не заставит его откинуться.

— Ты все равно ничего не сможешь сделать! — заорал он с нервной бравадой.

Я задумалась, прикусив губу. Что ж, выхода нет — придется блефовать. В конце концов, здесь ведь есть полиция или что-то в этом роде?

— Я вызову сюда соответствующие службы! — заявила я.

— Ха! Аха-ха-ха! — толстяк заржал так громко, что загоготала вся улица.

Я на миг покраснела. Это значит, что службам было плевать и они сами обходили стороной эту улицу? Судя по сбежавшему инспектору, это могло быть правдой.

— Милая, если блефуешь, ознакомься с законами! Или таких очаровательных особ это обошло?

Голос прозвучал насмешливо и донесся откуда-то позади меня. Я обернулась, миновав плечо смуглого красавца, и увидела, как из клетки с любопытством выглядывает не менее смуглый парень, но с яркими голубыми глазами, похожими на океанские волны после шторма.

— Закрой рот, Азхар, — раздраженно рыкнул мой защитник, бросив на голубоглазого мрачный взгляд.

Азхар (так, очевидно, звали наглеца) только хмыкнул и сверкнул зубами в широкой ухмылке.

— Нет-нет, мне как раз нужны его знания! — я похлопала смуглого красавца по груди и даже немного удивилась, насколько твердой она была.

Интересно, как он умудрился остаться вне клетки? Тут что, премия за хорошее поведение?

Хотя, какое там хорошее поведение. Он своему хозяину руку сломал.

— Ты не будешь использовать моих рабов! Пошла прочь! — снова заорал толстяк, наконец найдя то, что искал.

В следующую секунду цепь на шее моего защитника резко завибрировала, и его пронзил разряд электричества. Он упал на колени, задыхаясь.

— Что ты творишь, идиот?! — завопила я, не раздумывая, и тут же всадила разряд шокера прямо в толстяка.

Ну, не вырубила насовсем, но заставила его свалиться на землю с недовольным визгом огромной свиньи.

— Ты че делаешь, мразь?! Планеты попутала! — он зашипел, брызгая слюной и пытаясь подняться.

— Сейчас ты попутаешь! — я подняла шокер выше и пригрозила еще раз. Мое сердце гулко стучало, но волнение заменялось холодной решимостью.

Я медленно обвела взглядом толпу вокруг. Да уж, теперь все работорговцы и хозяева смотрели на меня с любопытством, словно наблюдали финал межгалактического сериала.

Отступать было некуда. Мне нужны были союзники. Живой от сюда уже вряд ли получится выбраться. Даже с шокером. Я одна, а их много.

— Я хочу купить его, — и тыкнула на смуглого, который стоял возле меня на коленях.

— Он не продается один! Забирай комплект! — рявкнул толстяк.

Хорошее предложение. Чего только стоил один мужик, а с троицей я точно выживу.

— Я хочу купить этих троих, — сказала я громко, махнув в сторону моего защитника, голубоглазого Азхара и еще одного раба, стоявшего в клетке рядом с ним. — Немедленно!

Толстяк, потирая живот и поднимаясь на ноги, мерзко загоготал, и его гогот эхом подхватили остальные.

— Пф-ф-ф, у тебя денег не хватит! — жирный расплылся в отвратительной улыбке, оглядывая меня сверху вниз.

Другие работорговцы, стоявшие вокруг, тоже рассмеялись, и от этого смеха мне стало не по себе. Бросила взгляд на смуглого красавчика — он тяжело дышал, но уже снова встал на ноги. В его глазах горел мрачный огонь, будто он уже готовился оторвать толстяку голову голыми руками.

— Не хватит? Тогда отдавай бесплатно! — выпалила я.

Толстяк выпучил глаза, рот его открылся, как у рыбы, которую только что оглушили веслом. Он даже поперхнулся слюной и начал закашливаться, хватаясь за грудь.

— Да ты совсем оборзела?! — наконец прошипел он.

Я демонстративно покрутила в руке шокер.

— Ну, проверим твою щедрость еще раз? Я-то не против! — пригрозила я.

______________________________

Муз накормлен вашими шикарными комментариями!)))) Спасибо большое!)

______________________________

Понравился главный герой книги? Вот и героине Елены Державиной и Анастасии Гудковой понравился! Она попала в роман и...

Сладкий сюрприз попаданки

Глава 11. Я слышал, что землянки отменно готовят

Толпа снова ахнула, а Азхар в клетке одобрительно засвистел:

— Слушай, братец, по-моему, она тебе подходит! — подмигнул он моему защитнику, которого все еще слегка потряхивало.

— Заткнись, Азхар, — глухо рыкнул тот, но его губы чуть заметно тронула усмешка.

Я же с вызовом уставилась на толстяка. Он явно растерялся, а толпа жадно ждала продолжения шоу. Выхода не было: я обязана идти до конца. Иначе мне самой не выбраться отсюда живой.

— С чего тебе такой товар должен достаться бесплатно?! — взревел толстяк.

Я склонила голову, лениво щелкнула кнопкой шокера, и он дружелюбно зажужжал в моей руке. Не то чтобы я умела им пользоваться — но если приложить к телу и нажать кнопку, результат был вполне очевиден.

Я уже тестировала. На нем.

— С того, что я могу тебя поджечь, — сказала я с самой доброй и уверенной улыбкой. — Или... можно и мягче. Например, за моральную компенсацию. Вряд ли вашему Управлению понравится то, что вы пытались поймать и продать землянку в рабство.

Хмыкнула. Так, между прочим.

Толстяк позеленел. Я даже не сразу поверила — думала, глюки от стресса. Но нет.

— Да пошла ты… — тявкнул он.

И, как последний идиот, бросился на меня.

Ну конечно. Зачем сдаться, когда можно налететь грудью на шокер? Правда, не успел. Его, как кеглю на корпоративе, резко скрутил мой загорелый спаситель.

С хрустом, кстати. Который был звуком «сейчас будет минус сустав».

— Документы на нас давай, — рыкнул он прямо в ухо работорговцу.

— Сейчас-сейчас! — захныкал он, метаясь и суетливо выхватывая из карманов какие-то бумаги, чеки и другую макулатуру.

Потом полез в свою барсетку.

Начал вытаскивать какие-то планшеты, металлические жетоны, пластиковые штуковины с голограммами. И, конечно же, специальный черный пульт с тремя кнопками. Он объяснил, что это.

Это пульт от рабских ошейников.

Меня пробрало. До мурашек.

Я взяла пульт двумя пальцами. Надеюсь, что тестировать его не придется. А также мне передали документы рабов.

Тахир — мой телохранитель по принуждению. Все время бросается, блокирует удары, рычит, хватает за талию и сдвигает с линии огня.

Азхар — балагур с наглой ухмылкой и языком острее, чем у любой тещи.

Наиль — самый тихий, но именно от таких веяло хищной тишиной. Его было мало, потому он был мне непонятен.

Мы выбрались с рынка без приключений.

В смысле, я шла как среднестатистическая землянка, а трое мужчин с походкой гнева и убийства буравили всех вокруг взглядами, будто искали, кого бы размазать по мостовой.

Эффект — потрясающий. Торгаши и прохожие расступались, как море перед Моисеем.

Добрались до отеля. Без задержек. Без арестов. Без взрывов. Что само по себе уже подозрительно.

Двери отеля автоматически разъехались. Пилар застыла.

Ее взгляд скользнул по мне, по троим красавцам, по цепям и, наконец, зафиксировался где-то на уровне моего шокера.

— Вас не арестовали… — пробормотала она. — И вы… нашли где-то еще троих красавчиков?!

Я вежливо улыбнулась.

— Не нашла. Купила. Один нехороший инспектор кинул меня на рынке рабов.

Пилар открыла рот. Закрыла. Потом снова открыла. Подняла палец, простите, щупальца. Опустила.

— Я не справляюсь с информацией, — честно призналась она

Я зашла первой, троица за мной. В холле отеля резко стало тесно, тепло и пахло мускатным орехом. Потому что Тахир. У него вообще такая аура: как будто в нем замешали восточные специи.

Азхар уже принял расслабленную позу у стены, сцепив руки на затылке.

— А кухня тут есть? Пожрать будет что? — с ехидцей спросил он.

— Будешь дерзить — достану пульт, — пообещала я. — И включу.

— И-и-и… — Азхар задумался, — это угроза или приглашение?

Наиль, между тем, сел в угол и молча смотрел на стену. Какой-то он замкнутый.

Пилар принесла воды. Промолчала. Потом посмотрела на мужчин. Потом на меня.

— Ты... собираешься... держать их в номере?

— А что, есть альтернатива? — я развела руками. — Они мои. Официально. Бумаги есть. Вот, смотри.

Пилар аккуратно взяла документы, как будто они могли ее укусить.

— Света... это точно законно?

— На этой планете? — я усмехнулась. — А что здесь вообще точно законно?

— Эта ничего не знает о законах, раз разрешила какому-то там инспектору увести клиента отеля с документами, — с ленцой бросил Азхар, неожиданно оказавшись рядом.

Он будто материализовался из воздуха. Пилар вздрогнула.

— Я… Простите, я и правда не знаю… Хоть и выросла здесь, — пробормотала она, сбивчиво оправдываясь и старательно избегая взгляда Азхара.

М-да. Прекрасно. В смысле — отвратительно.
Управляющая, которая не знает законов своей же планеты — это как шеф-повар без рук.

Хотя… о, погодите. У нас как раз есть такой экземпляр.

— Зато я знаю, — сладко протянул Азхар уже мне.

Рядом. Близко. Неприлично близко.

— И слышал, что землянки отменно готовят.

Его пальцы сомкнулись на моем запястье, будто невесомо, но достаточно ощутимо, чтобы по спине побежали мурашки.

Он провел шершавыми пальцами по моей коже, оставив за собой горячий след. Низ живота неожиданно свело сладкой судорогой.

— Азхар… — начала я, хотя сама не знала, что именно хочу сказать.

Может, «еще»? Может, «остановись»?

Концерт остановил Тахир.

— Руки при себе держи. Оторву, — рыкнул он и вцепился в предплечье Азхара.

С хрустом. Таким… предупредительным, но совсем не шуточным.

— Успокойся, зверь, — усмехнулся Азхар, даже не попытавшись отстраниться. — Я просто интересуюсь кулинарией. Разве это преступление?

Глава 12. Шашлык-машлык заказывали?

— Да. Я запрещаю.

Мужчины нервно скрестились взглядами.

И вот тут, как по заказу из пекла, раздался противный голос:

— Она еще здесь?! Вот тварь! Какого ее не схватили и не отправили в…!

Шеф Малыш. Вся его сутулая фигура в белосером фартуке, с потеками соуса на пузе, вылетела из-за угла. Глаза бешеные. Слюна летит.

Ноздри раздуваются, как у разъяренного питбуля.

О, нет. Я не преувеличиваю. Это его нормальное состояние.

— А это еще кто за типы?! Отбросы?! Пошли прочь и свою белобрысую заберите! — орал он так, что у меня в ушах звенело.

Я еще не успела даже вдохнуть перед ответом, как Тахир и Азхар уже одновременно двинулись вперед. Без слов. Просто глянули друг на друга, и — понесли.

Шефа.

Под мышки.

— Эй! Вы что творите?! Поставьте меня на место! Я на вас жалобу накат… — возмущался Малыш, махая ножом, пока его вели прочь.

Нож отобрали. В лучших традициях добрых братков.

Они унесли его за угол, а я села. Молча. Подперла подбородок рукой. Пилар нервно дернулась.

— Они… Они точно не убьют его?

— Не убьют, — заверила я.

Не знаю, откуда была эта уверенность, но она была. Несмотря на ужасающий вид мужчин, просто так вряд ли они убивали.

Я подхватила документы и направилась на кухню. Весь отель мог пойти к черту — а мне нужна была плита. И сковородка. Железная.

Лучше кастрюля, которой можно и по башке, и борщ.

Наиль пошел следом. Тихий и почти незаметный Тень. Только внушительнее. От него не веяло угрозой — от него веяло абсолютной готовностью защищать.

Малыш на кухне привычно орал. Главная истеричка отеля.

— Она не будет готовить здесь! Не буде-е-ет! — визжал он, размахивая половником, словно то была сабля в руках.

То есть, щупальцах.

— На, поешь и заткни хавальник, — спокойно сказал Азхар, доставая из ящика кабачок и… без стеснения пихая его Малышу в рот. — Весь аппетит мне портишь.

— Тебе испортишь. Хавальник не закрывается, — недовольно бросил Тахир, сидя у стола и почесывая бровь.

Судя по тону, ему хотелось не есть, а вломить. Причем всем подряд.

Я закатила глаза. Ну не скучно с ними, это точно. Как с группой детсадовцев, которые умеют убивать взглядом и драться как мастера боевых искусств.

— Ну, жратва будет? — требовательно спросил Азхар, щелкая пальцами.

— Будешь давить — и сам станешь жратвой. Вместе с Малышом, — пригрозила я, распахивая дверцу холодильника.

— Малыш? А кто здесь Малыш? — с подозрением переспросил Азхар.

Я кивнула на шефа, который отчаянно пытался выплюнуть кабачок.

— Этот? Ну и кликуха у пацана... — пробурчал Азхар. — Да, чел, не повезло тебе с родаками. В детдом точно сдали с таким именем.

Малыш что-то приглушенно вякнул, до конца не разобравшись, как реагировать на такое унижение.

— Не кипятись, кушай зелень, — добавил Азхар с довольной улыбкой.

А я нашла мясо. Свеженькое, плотное, с прожилками — как надо. Есть одна святая истина, неважно, на какой ты планете: если хочешь, чтобы мужчины замолчали, перестали рваться на битву, не спали с ножом под подушкой и хоть немного тебя уважали — корми мясом.

Сначала промыла. Потом нарезала крупными кусками.

За моей спиной повисло напряжение. Слюнявая тишина. Множество пар глаз, сверкающих.

Особенно выделялись три. Точнее, шесть. В смысле, трое мужчин.
Каждый с таким видом, будто готовы уже вцепиться в сырое мясо.

Я аккуратно выложила мясо в миску и занялась маринадом.

— Йогурт, томатная паста, — бормотала я себе под нос, вытаскивая ингредиенты. — Чеснок, паприка, лук, черный перец, соль…

— И капля моей слюны, — добавил Азхар, стоя за моей спиной.

Он явно кайфовал от зрелища, будто я не маринад мешала, а устраивала танец живота. Только без живота. И без танца.

— Еще слово — и лук окажется в другом месте, — предупредила я.

Он поднял руки.

— Мир, земляночка. Мир.

Мясо замариновала. Отставила в сторону.

Дальше — картошка. Старое доброе земное оружие. Чистить — быстро. Нарезать.

Добавила специи: немного зиры, сушеного укропа, чутка базилика. Овощи пошли следом — перец, морковка, баклажан. Все приправила, добавила масла.

Насадила мясо на шампуры. Лук — между кусочками, чтобы аромат пошел. Да и красиво так, в народном стиле. Овощи аккуратно разложила на пергамент, на противень.

Поставила в разогретую духовку.

Кошмар, у них тут было все, а ели какие-то вонючие супы.

Через пару минут кухня наполнилась ароматом. Таким… что у меня самой желудок скрутился в предвкушении.

Я взяла щипцы и перевернула шампуры. Мясо подрумянилось, пустило сок. Жирок с шипением стекал на овощи, придавая им ту самую жирность.

— Боги… — пробормотал Азхар за спиной. — Так пахнет, что я готов жениться на куске баклажана.

— А я — на шампуре, — заявил Наиль, облизываясь.

— А я — на землянке, — тихо сказал Тахир.

Я притворилась, что не слышала. Ну его, с такими признаниями — жареное мясо может сгореть.

Минут через пятнадцать все было готово. Мясо подрумянилось, овощи запеклись — мягкие, сочные, с ароматом дымка и маринада. Я аккуратно все разложила по тарелкам.

Даже Пилар не забыла — пусть девочка не теряет веру в добро.

Малыш? Ну, пусть смотрит. Или давится слюной. Какой у него там план на вечер — его проблемы. Он сдал меня! Не по-людски это.

Я села на краешек стола, взяла один шампур, аккуратно сорвала кусочек мяса зубами и… все. Мозг отключился. На языке — хрустящая поджаристая корочка, внутри — горячий, сочный, пряный вкус.

__________________________

Вам нужен рецепт маринада?) У меня потекли слюни...

_________________________

А я приглашаю вас в другую новинку нашего литмоба!

Глава 13. Неожиданная помощь на кухне страсти…

Соки потекли по подбородку, я облизалась, зажмурилась и выдохнула от удовольствия.

— М-м-м… — выдала я одобрительный стон.

Вот бы еще потом на костре пожарить. Уверяю, будет очень вкусно. А еще взять и нарубать салатика с овощами и помидорами, приправить сметанкой, майонезом. У них тут, кстати, знали про майонез вообще?

Надо будет проверить.

— Спасибо. Я кончил, — внезапно выдал Наиль с каменным лицом.

— Не обязательно всех оповещать, Наиль! — возмутился Азхар, чуть не уронив вилку. — Изверг… весь аппетит отбил.

— Есть я закончил, — уточнил Наиль, бросив на него взгляд, от которого в комнате похолодело.

Я сглотнула смех и спрятала лицо за салфеткой. Вот же команда мне досталась. Один молчун-терминатор, второй — стендапер, третий — рыцарь с нервным тиком.

И тут раздался голос. Женский, хриплый, как будто прокуренный и прошедший через три слоя фильтрации на угольной шахте.

— Ой, а нам можно? Такой аромат стоит… я сейчас свою сумочку съем…

Я замерла, проглотив целиком кусок мясо, которым чудом не подавилась.

Повернулась на голос — и едва не выронила все, включая челюсть.

На входе в кухню стояли... существа. Десять штук. С щупальцами. Некоторые — с двумя, некоторые — с шестью. Глаза разбросаны по голове, по бокам, у одной даже на локтях. На подбородке у одной из них болтался кулон в виде сердечка.

И все, ВСЕ они источали слюну. Она капала на пол, шипела и оставляла следы. Они смотрели на еду.

На меня.

На еду.

На меня.

И... снова на еду.

Я облизала губы, отставила шампур в сторону и встала.

— Это… как бы столовая только для персонала, — с достоинством сказала я, но голос слегка дрогнул.

— Мы персонал… твоей популярности, — сказала одна из них и томно шевельнула щупальцем. — Аромат разнесся по всей вентиляции. Кто готовил?

— Я, — призналась я, потому что прятаться уже было бесполезно.

Надеюсь, что инспектора они звать не собирались. Но мне уже не так и страшно. У меня тут три охранника…

— А можно и нам немного? — вкрадчиво спросили щупальцеобразные.

Я вздрогнула. От внутреннего морального конфликта. Эти создания до сих пор вызывали у меня то ли легкий трепет, то ли аллергию на мокрых осьминогов.

Их формы были… вызывающими. Особенно когда одна из них моргнула щупальцем. Щупальцем, Карл!

Но я кивнула. Клиенты есть клиенты. Особенно такие голодные.

Мужчины — а мои, судя по привычке защищать и страдать вместе, уже официально мои — уловили перемену в настроении, и, не говоря ни слова, пошли куда-то через боковую дверь.

Оказалось, при отеле была столовая. Целая. Просторная. Даже с видом на сад с местными ксенопальмами.

В столовую повели щупалец — гостей, в смысле. Те, радостно попискивая, заняли столы, обвили табуретки и протянули мне список желаний:

— Хотим то же самое, что она готовила! — угу, только мы уже все съели.

Уплели. Оставили лишь аромат в вентиляции.

— Начнем заново, — бодро сказала я, закатывая рукава.

И тут послышался знакомый визг шефа Малыша:

— Вы что?! С ума сошли?! Да она же человек! Она готовит только свою земную пищу! Там ни витаминов в большой концентрации, ни полезности! А-а-а!!!

Я повернулась и застала его без кабачка. В смысле — тот, что был у него во рту. Исчез. Видимо, съел.

Это объяснило, почему он теперь кричал чуть отчетливее, чем до овощной заткни.

— Замолчите, шеф, — буркнула одна из зелвирианок, вальяжно опираясь на тентаклю. — От вашей стряпни меня уже рвет! Терпеть не могу вашу... посредственную, пускай и максимально витаминную кухню.

Малыш зарыдал. Настоящими слезами. И почему-то в раковину. У него была сложная душевная организация — точно не по ГОСТу.

Я, тем временем, улыбалась. И даже не потому, что он страдал. Просто... Я уже так давно не готовила для кого-то.

Настоящего «для кого-то», а не «на скорую руку». А теперь — целая очередь существ с щупальцами, которые ждут с упоением моего блюда.

Сердце внутри щемануло от приятного, забытого чувства. Как будто я снова была дома. На кухне. Где меня ждали.

Я достала мясо, овощи, соусы, и, напевая себе под нос, снова начала творить.

И тут.

Тепло. За спиной.

Очень близко.

— Помощь нужна? — спросил Тахир.

Я замерла. Его дыхание коснулось моей шеи. Горячее, обволакивающее. Дыхание сразу же замерло в груди.

Мои пальцы все еще держали нож. И мясо. Но руки уже дрожали от нового, незнакомого или давно забытого ощущения. Но такого приятного, что хотелось потереться.

— Н-нет… — прохрипела я, как двигатель старого авто. — Я сама тут...

Он не отступил. Наоборот — подался ближе, и его пальцы накрыли мою кисть. Нежно. Уверенно. Провели у основания, слегка надавили. Телом он поддался еще ближе. Настолько, что я задней частью чувствовала его… внушительное достоинство.

Мурашки прошлись парадом по спине. Колени отозвались дрожью. Низ живота скрутило приятной судорогой, от которой приоткрылись губы.

Я сглотнула.

И наклонила голову вбок. Шея осталась полностью открыта. Уязвимая. Горячая. Зовущая.

И он прикусил. Не больно. Легкий укус, больше игривый, чем дерзкий. А потом — облизал.

— М-м-м... — вырвалось у меня, судорожно и предательски.

___________________

А я приглашаю к себе в новинку! Тут тоже будет горячо) А еще будут врачи!))))

Второй шанс Доктора. И вас, драконы, вылечу!

Глава 14. Три дня, чтоб найти работу!

— Мне нравится, как ты стонешь, — пророкотал Тахир.

Низ живота скрутило судорогой. Дыхание сбилось. Я прикрыла глаза, полностью сосредоточившись на ласке мужчины. Его рука плавно переместилась с запястья мне на талию. Сжала.

Я вздрогнула.

Его руки были большими. И сживал он так крепко, что моя грудь под одеждой твердела. Ткань мешала. Хотелось избавиться от одежды, чтобы почувствовать его руки на обнаженной коже.

Шершавые. Опытные. Явно знающие, куда нужно нажимать, чтобы заставить меня просить большего.

Рука Тахира опустилась ниже и плавно провела по ягодицам. Кожа покрылась мурашками. Между ног потеплело и я их свела. Мамочки… реакция тела на этого мужчину напрягала. Я его совершенно не знала и он, вообще-то, раб…

А я так и млела под его руководством и мне совсем не хотелось, чтобы он останавливался.

— Руки свои убрал, — голос Наиля был резким и слишком неожиданным.

Я даже вздрогнула.

Тахир оторвался от меня так медленно, будто специально, и отпустил, лишь когда его пальцы слегка царапнули мою кожу. Глаза у него были… мрачные, но с опасным блеском.

И возбуждением, естественно. Наиль же резко прижал меня к себе.

— Претендуешь? — хмыкнул он, глядя на Наиля.

— Хозяйка, вам пришло письмо, — совершенно без выражения сообщил Наиль, проигнорировав вопрос.

А я… я вообще еще не понимала, что именно только что произошло. Несколько секунд назад Тахир стоял вплотную, касался меня, дышал так, что у меня в груди все стягивало, а в животе скручивало.

Он меня ласкал, черт возьми. Ласкал.

И я, вместо того чтобы дать по шее, позволила.

Судорожно приняла конверт из рук Наиля. Бумага плотная, с золотым гербом и вензелями, явно официальный документ. Надпись сверху гласила:

Центр приема и адаптации беженцев планеты Зелвира

Я порвала край, вытянула аккуратно сложенный лист и начала читать.

«Уважаемая Светлана Ивановна,
В связи с вашим прибытием на планету Зелвира, а также в рамках Закона № 14-О «О социальной адаптации переселенцев», вы обязаны в срок до трех (3) стандартных суток:

С уважением,
Начальник Центра приема и адаптации беженцев
Сарлигер Н’Ворр

Я перечитала второй пункт раза три. Потом еще раз, просто чтобы убедиться, что мне не почудилось. Нет, не почудилось. Мало того, что мужей надо, так еще и работу найти!

И на это все три дня?!

— Ну? — спросил Тахир, все еще зловеще прищуренный. — Что там?

— Там… — я шумно выдохнула. — Там жопа, ребята.

Наиль взял письмо, пробежался глазами и чуть нахмурился.

— Это стандартная процедура.

— Стандартная?! — взвизгнула я. — То есть это нормально, что мне, чтобы остаться на этой вашей милой планетке, надо найти трех мужей за три дня?!

— Это… традиция, — медленно сказал Наиль, явно стараясь подобрать слова. — Чтобы переселенка была защищена.

Тахир ухмыльнулся, но взгляд его стал куда более внимательным.

— Три дня. Ты не успеешь, — неожиданно вставил свои пять копеек Азхар.

— Ага, спасибо, мистер Оптимизм, — буркнула я, забирая письмо обратно у Наиля. — Работу я найду. Мужей… ну, тут, наверное, есть брачные агентства или что-то вроде «Зелвира-знакомства»?

— Есть, — насмешливо сообщил Азхар. — Но ты не понравишься большинству.

— Благодарю, блин, за поддержку! — я закатила глаза. — Это ты на себя применяешь? Если у тебя такой плохой вкус, то это совершенно не значит, что он такой же ужасный у остальных.

Азхар лишь закатил глаза.

— Там хотят скорее еду! — сообщила Пилар, высунувшись из-за дверного проема и почему-то держа в руках половник.

— Ага, сейчас! — крикнула я в ответ, понимая, что «сейчас» — это, конечно, громко сказано, но хоть как-то подстегнуть себя надо.

Мужчины, к моему удивлению, не стали спорить, устраивать пафосных пауз и выяснять, кто важнее на кухне. А также у кого лучше вкус.

Без всяких слов они включились в процесс: выкладывали еду на тарелки, ловко подхватывали готовое, выносили нашим щупальцевым гостям в зал.

И да, мы периодически оказывались достаточно близко, чтобы плечи и руки непредсказуемо соприкасались.

Но, к счастью, шеф Малыш был перемещен с кухни в столовую и занимался там своей бесконечной критикой, так что он не видел этих… скажем так, «интересных» контактов.

После того как гости поели, атмосфера в зале ощутимо потеплела. Щупальцевые перестали угрожающе шевелиться и стали похожи на милых инопланетных котиков, которые только что опустошили миску со сливками.

— Где можно оплатить? Ваша землянская еда просто потрясающая! — воскликнула зелвирианка, отодвигая пустую тарелку.

Ой, а об оплате я как-то не думала. Вроде и продукты использовала, вроде и время потратила, а про суммы не подумала.

А я преданно жду ваши комментики!) Мне нужно поднять мотивацию!)

Глава 15. А как вы попали в рабство?

— Ну что вы… какие деньги… — отмахнулась я автоматически.

— Вот именно, какие деньги! Она даже не шеф! — донесся из-за стойки громогласный вопль шефа Малыша.

Я медленно повернула к нему голову и выдала такой взгляд, что если бы на Зелвире существовал аналог «разряд молнии», он бы точно получил удар. Жаль, не летальный.

— Наличкой, пожалуйста, — хмуро сказала я, подчеркнув каждое слово.

На Зелвире наличкой назывались киры — местные блестящие монеты с дырочкой посередине.

У меня на руках было около сотни, выданных в центре приема беженцев. В местной экономике я пока плавала, но успела выяснить, что отель на сутки обошелся мне в десять кир.

Судя по обстановке, это был весьма дорогой отель, так что пора было подыскивать жилье подешевле.

Или вообще съемную комнату. Особенно учитывая, что у меня еще три потенциальных мужика в перспективе…

А, возможно, нужно подыскивать мужа и желательно с жилплощадью. Как-то плохо я разбиралась в правилах местных. Надо взять и ознакомиться с ними. Или спросить у всезнающих мужчин, которые я купила (получила бесплатно).

Гости тем временем расплатились, явно не особо торгуясь, и даже оставили пару монет сверху «на чай».

Я уложила их в карман, прикидывая, сколько это в пересчете на «сколько дней я смогу не умереть с голоду».

— Раз вы здесь не шеф, то можно заглянуть к вам? — защебетала та самая зелвирианка, которая первой решилась похвалить мое кулинарное мастерство. — Мы и друзей приведем! Уверена, что у вас потрясающий ресторан…

И вот тут меня осенило.

— Ресторан… — протянула я, чувствуя, как в голове начинает крутиться шестеренка гениального (и крайне авантюрного) плана.

Собственный ресторан.

Место, где я сама себе хозяйка.

Где никакой Малыш не орет, а если и орет, то уже я.

Где я могу готовить землянские блюда, а зелвирианцы будут платить, потому что им это в диковинку.

А главное — это будет моя работа, официальная, зарегистрированная, с печатью, штампом и галочкой в списке «спасение своей шкуры от депортации».

— О нет, — пробормотал Азхар, наблюдая за выражением моего лица. — Кажется, она что-то придумала.

С моими новыми гостями мы попрощались быстро, поэтому Азхар решил оставить свои прекрасные комментарии, поднимающие мне самооценку.

— Я всегда что-то придумываю, — ответила я, улыбаясь. — И, кстати, мне нужен список дешевых помещений, которые можно арендовать. Раз уж ты самый болтливый то, может, соорудишь что-то?

— Для чего? — уточнил Наиль.

— Для моего будущего ресторана, — совершенно серьезно сказала я. — С земной кухней.

Мужчины синхронно вздохнули.

— Но сначала я бы хотела ознакомиться с правилами, — я протянула фразу медленно, наслаждаясь каждой секундой. — Я так понимаю, что вы хорошо осведомлены о местном законодательстве, не так ли? Азха-а-ар… — последнее имя я выделила с особым упоением, будто пробовала его на вкус и при этом намекала, что он мне еще за все ответит.

И за свои шуточки тоже.

Азхар лишь приподнял бровь, а Тахир усмехнулся и предложил:

— Предлагаю подняться в номер.

Он скользнул взглядом в сторону Пилар, которая действительно выглядела как человек, готовый превратиться в локатор. Еще немного — и она бы стояла в метре с блокнотом и делала пометки.

— А меня развяжет кто-то?! — раздалось из-за стойки, и в голосе шефа Малыша прозвучало столько возмущенной трагедии, что я едва не расхохоталась.

— Сам себя и развязывай! — крикнула я, закатив глаза. — И помни, что это карма!

С этой бодрой нотой мы и поднялись наверх.

В номере, конечно, тесновато. В принципе, если убрать три здоровенных мужика, все было бы нормально. Но с ними…

Ну, скажем так, шкафов явно стало больше, а пространства — меньше.

Мужчины как-то неуверенно перемещались, стараясь не задеть ни меня, ни друг друга.

Я устроилась в кресле напротив небольшого столика — того самого, за которым недавно выбирала еду. Теперь вместо меню на нем лежала стопка документов.

— Как вы попали в рабство? — спросила я в лоб, потому что, честно, тянуть резину мне уже надоело.

Наиль поперхнулся, будто я предложила ему выйти замуж за шефа Малыша. Остальные, к моему удивлению, остались совершенно невозмутимы.

— Прочитай, — сказал Тахир, кивнув на верхнюю папку.

Я вздохнула, перетащила ее к себе и развернула.

Регистрационный документ раба № 452-ЗЛВ

Имя: Тахир аль’Райсар.

Статус: Раб. Принадлежит Светлане Ивановне (человеческая раса, планета Земля).

Хорошо, что у нас с героиней одинаковые имена, но жалко, что разные отчества. Было бы прикольнее.

Возраст: 32 стандартных цикла.

Род занятий: Военный стратег, командир флота.

Особые навыки: Тактическое планирование, владение всеми видами оружия, пилотирование кораблей класса «Альфа».

Происхождение: Планета Арсан.

Причина рабства: В соответствии с Законом № 17-ГЗП «О полном присвоении населения», вступающим в силу в момент завоевания планеты, все жители становятся собственностью победителя. Автоматическая фиксация рабского статуса осуществляется с помощью нанотехнологического ошейника. Снятие ошейника возможно только по добровольному решению владельца.

Особые примечания: Наследный принц Арсана. После капитуляции планеты пленен и продан на аукционе.

Наследный принц… Арсана. Что-о-о, мать вашу?!

Глава 16. Прекрасный новый дом!

Я лихорадочно перелистнула на следующий документ.

Следующий документ был почти идентичным, только имя изменилось.

Регистрационный документ раба № 453-ЗЛВ

Имя: Азхар аль’Райсар

Статус: Раб. Принадлежит Светлане Ивановне (человеческая раса, планета Земля).

Возраст: 34 стандартных цикла

Род занятий: Дипломат, специалист по межпланетным переговорам.

Особые навыки: Полиглот (28 языков), манипуляции, шантаж, контракты.

Происхождение: Планета Арсан.

Причина рабства: см. п. 4 выше.

Особые примечания: Старший наследный принц Арсана, претендент на престол.

Я мысленно перекрестилась. А так сразу и не скажешь, что Азхар у них был старшим. Слишком он не собранный для наследника престола. Наследник престола… мама родная!

И последний файл.

Регистрационный документ раба № 454-ЗЛВ

Имя: Наиль аль’Райсар

Статус: Раб. Принадлежит Светлане Ивановне (человеческая раса, планета Земля).

Возраст: 29 стандартных циклов

Род занятий: Разведчик, специалист по кибербезопасности.

Особые навыки: Взлом, скрытное передвижение, сбор разведданных, бесшумное устранение целей.

Происхождение: Планета Арсан.

Причина рабства: см. п. 4 выше.

Особые примечания: Младший наследный принц Арсана. Отличается повышенной импульсивностью.

Наиль и импульсивность? Мне казалось, что он и мухи не обидит. Такой спокойный и уравновешенный. Еще и молчаливый.

Я положила бумаги на стол и уставилась на троицу.

— То есть… — медленно произнесла я, — я правильно поняла, что у меня в собственности не просто три мужика, а три наследных принца чужой планеты?

— Бывших, — сухо уточнил Тахир.

— И, чтобы снять с вас ошейники… — я ткнула пальцем в соответствующий пункт, — …нужна только моя добрая воля?

— Именно, — сказал Тахир, глядя на меня слишком внимательно.

— Ага, — протянула я, откидываясь на спинку кресла. — Вот только добрая воля у меня, знаете ли, капризная. Особенно если кто-то ведет себя… вызывающе.

Азхар едва заметно скривился, Наиль закатил глаза, а Тахир усмехнулся.

— И что ты собираешься с нами делать? — спросил он, явно ожидая какого-то безумного заявления.

— Для начала… — я посмотрела на стопку документов, потом снова на них. — …разобраться, можно ли вашу «королевскую задницу» использовать в хозяйственных целях. У меня, между прочим, осталось меньше трех дней, чтобы найти работу.

— И мужей, — подсказал Азхар, надавив на больную мозоль.

— И мужей, — мрачно подтвердила я… и охнула.

Постойте. У меня же уже есть три совершенно свободных… ну, почти… кандидата.

Да, с нюансами в виде ошейников, темпераментов и потенциальной кровной мести за родную планету. Но где я за три дня найду лучше?

Я окинула троицу взглядом. Опасные — да. Выносливые — да. Телосложение «размажем кого угодно по плинтусу» — присутствует.

При этом ошейники, как я поняла из документов, не позволят им причинить вред владельцу. Даже прежний хозяин, любитель электрошока, дожил до сегодняшнего дня. Значит, меня они тем более не тронут. Логика железная, как сковородка.

— В таком случае, — сказала я, — выбираем помещение, регистрируем дело, а там уже заключим… э-э… временные… Ну, ладно. Позже обсудим.

Мы спустились на нижний этаж.

— Пилар, можешь помочь с арендой?

— Могу! — оживилась она. — У меня есть каталог доступных объектов экономкласса!

Через пять минут мой стол был завален тонкими планшетами. На экране один за другим мелькали «перспективные руины»: «бывший склад специй», «недостроенная прачечная», «комната смеха без зеркал», «экс-кафе «Жижа дня». Цены варьировались от «больно, но терпимо» до «продай почку и еще надкуси селезенку».

Выбор пал на крошечный объект на окраине — ровно там, где стеклянные башни Зелвиры заканчивались и начинались разноцветные перекошенные домики, которые будто сложили из коробок от бытовой техники.

В каталоге он значился как «павильон общепита свободного назначения». Цена — 6 кир в сутки. Залог — еще 12. Больно, но не летально.

— Идем пешком, — решил Тахир. — Заодно оценим район.

Дорога заняла минут двадцать.

Мы шли по широкой магистрали мимо идеальных фасадов и зеркальных витрин, затем нырнули под арку — и попали в другой мир. Асфальт сменился плиткой, плитка — чем-то вроде утрамбованной резины.

Запахи: специи, пыль, жареные бобы и легкая нота «а тут недавно что-то чинили и забыли закрыть люк». Небо стало ниже, а вывески — громче.

Мой будущий «дом-ресторан» обнаружился на углу улицы, где футуризм окончательно сдавал позиции провинциальному очарованию. Я остановилась — и у меня буквально отвисла челюсть.

Сначала мне показалось, что меня обманули. Нет, серьезно. Я, конечно, ожидала, что за те гроши, что у меня были, мы получим не дворец, но… это.

Перед нами стояла двухэтажная развалюха, которая, кажется, уже собиралась подать прошение о достойной смерти.

Штукатурка осыпалась, окна — одно забито фанерой, второе треснуто, дверь перекошена так, будто кто-то пытался впихнуть в нее холодильник и застрял на полпути.

— Это… оно? — осторожно уточнила я, надеясь, что Пилар махнет рукой и скажет: «Да нет, Света, мы просто мимо проходили».

Но нет. Пилар, наоборот, оживленно кивнула, как будто мы стояли перед шедевром архитектуры.

— Отличное место! — в ее голосе было столько энтузиазма, что мне аж дурно стало.

_______________

Автор будет очень рада вашим комментариям и подпискам!) Вижу, что некоторые подписались, но можно попросить всех?) Спасибо большое вам, дорогие читатели!)

Глава 17. Дом и новое письмо!

Я заподозрила — она либо под кайфом (от жизни), либо хочет от меня избавиться.

— На окраине, трафик небольшой, зато аренда копеечная.

— Ну да, — хмыкнул Азхар, явно не разделяя ее восторга, — и соседи тут явно доброжелательные.

Он кивнул в сторону дома напротив, из окна которого на нас уставился кто-то с квадратным и красным лицом. А глаза его были налиты кровью.

Соседи просто огонь.

Еще и от дома отвалился кусочек доски.

— Оно что, разваливается? — с сомнением уточнила я.

— Нет, — спокойно ответил Наиль. — Оно уже развалилось.

— Отлично, — вздохнула я. — Значит, вторично обрушиться не сможет.

Азхар хмыкнул, Тахир презрительно скосил взгляд, а Пилар театрально закатила глаза, как будто хотела сказать: «Только идиотка могла это выставить в аренду, а другая идиотка снять».

Да, спасибо, я тоже это поняла, но у нас — три дня, и мне еще мужей оформлять.

— Ну что, — хлопнула я в ладони, — мужчины, а ну живо в дело! Надо убрать мусор, укрепить стены, сделать хотя бы один этаж пригодным для жизни и работы.

— И приготовить еду? — лениво уточнил Азхар.

— Нет, сначала кирпичи переставьте. Еду потом, если выживем.

Я честно пыталась выглядеть командиром, но, когда трое крупных мужиков в ошейниках синхронно на меня посмотрели, я ощутила себя не то что командиром, а маленьким хомячком, который раздает указания медведям.

Правда, медведи были заняты. Наиль сразу пошел разбирать завалы у входа, Азхар, с каким-то странным азартом, выломал остатки двери (видимо, для «психологического» обновления интерьера), а Тахир… Тахир просто стоял и смотрел на меня.

А я на него старалась не обращать внимания. Уж больно он… привлекательный мужчина.

Я села на крашеный подоконник, подписав электронный договор, и выдохнула: жилье официально наше. За 70 кир в месяц.

Для справки: это, как если бы вы снимали «уютное гнездышко» с дырой в крыше и тараканами в подвале, но хозяин уверял, что «уют — в душе». Ну, ладно. Цена не особо подходящая для такой дыры, но остальные варианты были в разы дороже.

Пилар пересчитала пластинки, как бухгалтер, который недоумевает, куда опять исчезли деньги.

Кира — блестящая монета, но не россыпью, а упакованная в пластины по десять копеек. Удобно? Спорно. Но зато красиво: будто мы платим не валютой, а коллекционными марками.

Хозяин, довольный как кот после сметаны, оставил нам ключи (если это можно назвать ключами — больше походило на прямоугольный чип) и ушел, пообещав забирать плату лично. Ох, чую, будет наведываться чаще, чем свекровь к невестке.

Тахир все это время маячил рядом, как моя тень, только с широченными плечами и стальным взглядом. Я решилась. А то че он без дела тут шастал возле меня?

— Тахир, мне нужна твоя помощь.

Он молча подошел сзади, положил руки мне на плечи и начал их разминать.

— Массаж? — уточнил он буднично, как будто это часть его должностных обязанностей.

И тут я… замурчала. Честное слово. Там, где его сильные пальцы надавили, все тело превратилось в жидкий кисель.

— Н-не массаж… — простонала я, прикрывая глаза. — Но… вот здесь… да… именно здесь хорошо.

Пилар стояла рядом и смотрела на нас, будто увидела, как директор школы танцует ламбаду на линейке.

— А ремонт кто делать будет? — недовольно спросила она. — Хозяин же отказался помогать.

Я стряхнула с себя эйфорию и решительно заявила:

— Ремонт мы сами сделаем.

Тахир чуть заметно усмехнулся и, кажется, сжал плечи сильнее, явно намекая: «Тебе же нравится, признайся».

— Сами?! — удивилась Пилар. — А у вас вообще есть навыки?

Я встала, гордо вскинула подбородок и выдала:

— Милая моя, мы, землянки, можем хоть коня на скаку остановить, хоть горящий дом потушить, хоть мусор вынести в тапочках!

Наиль и Азхар переглянулись. Судя по их лицам, они мысленно оценивали: «Скорее всего, вынесет мусор. В тапочках».

— Все, хватит массажа, — строго сказала я, стряхивая с плеч руки Тахира. — Пора за работу!

Внутри здание пахло смесью плесени, пыли и чего-то… трупного. Возможно, мышь не вынесла здешних условий и решила превратиться в призрака прямо в подвале.

Наиль первым делом взялся за окна. Он снял доски, смахнул пыль и наконец впустил в дом солнечный свет. Я зажмурилась — ярко! Но хотя бы стало похоже на место, где можно жить, а не фильм ужасов.

Азхар нашел старую швабру и… начал гоняться с ней за тараканами. По звуку — будто уничтожал древнюю армию.

Тахир все это время молча таскал ящики и отодвигал шкафы. От него исходила такая сила и спокойствие, что я на секунду представила его не мужиком, а роботом.

Пилар же щебетала позади:

— Ужас какой… и тут жить? Да у меня тетя в подвале чище держит!

К вечеру у нас появился хотя бы первый этаж, где можно стоять, не опасаясь рухнувших балок. Полы вымыты, стены протерты, мусор вынесен.

Я устало присела на стул (ну, условно стул — три ящика и доска сверху), и выдохнула.

Пилар влетела в дом, вся на взводе.

— Тут письмо доставили… — она протянула мне конверт.

Я закатила глаза. Ну да, конечно. Если на мою голову еще одно «официальное сообщение», то я просто завернусь в простыню и поползу к ближайшему кладбищу.

Разорвала конверт. Пробежалась глазами по строчкам. И тут…

— Да чтоб вас всех, — вырвалось у меня.

Как вы думаете, что там уже придумали в письме?)) Жду очень сильно ваших комментариев!)))!)

Глава 18. О, боги… еще ложечку… умоляю

В письме значилось:

«Вы обязаны явиться завтра в Центр приема беженцев с мужьями и подтвержденным местом работы. В случае невыполнения — депортация или заключение».

Я застыла.

— Завтра?! — рявкнула я вслух. — А почему завтра, если у меня еще два дня?!

Пилар виновато развела щупальцами:

— Может, это ускоренное постановление? У нас тут любят внезапно менять законы.

Я прикусила губу. Да что ж за планета-то такая?! Только-только успела придумать, как превратить наше убогое здание в ресторан, только начала продумывать меню и стратегию, а тут — на тебе, явитесь завтра.

Я отправила Пилар обратно в отель, пусть отдыхает, а сама пошла делиться радостной новостью с моей бравой троицей.

— Завтра мы все идем в центр беженцев! — торжественно объявила я.

Азхар прищурился.

— Зачем?

— За шкафом, — любезно ответила я.

Тахир моментально пресек все его возражения:

— Выполняй то, что она говорит, а не вякай.

Я едва не кинулась его расцеловать. Вот мужик! Вот золото, а не человек. Даже не спросил, зачем и почему. Просто встал на мою сторону.

А поинтересоваться более настойчиво стоило бы.

Пока мои будущие «мужья» выгребали мусор из нашего полуразваленного здания, я пошла в магазин. Набрала всякой мелочевки: полотенца, немного посуды, продукты. Чувствовала себя хозяйкой, которая впервые в жизни переехала в отдельное жилье и решила устроить быт.

Когда я вернулась, мужчины встретили меня прямо у входа и взяли сумки из моих рук. Я шла налегке, а они — с полными руками. Милота.

Все это время я лихорадочно размышляла: говорить им или нет, что собираюсь заявить их своими мужьями? С одной стороны — удобно, закон выполняется. С другой — они же принцы! Вчера еще короли своей планеты, а сегодня я им в жены. Причем в тройные.

Да и вообще, как-то неловко: рабам предлагать стать мужьями. И вообще… неловко называть их рабами.

Когда мы дошли до дома, меня буквально вытолкали в спальню.

— Иди мойся и отдыхай, — сказал Тахир строго. — Еду мы приготовим сами.

Я моргнула.

— А вы… умеете?

Тахир мрачно кивнул.

— Мы в первую очередь военные, Светлана. А уж потом властеимущие. Так что готовить, строить и убивать — все умеем.

Звучало зловеще, но я решила поверить.

Пока мылась в ванной, я мысленно разглядывала дом и прикидывала, все ли нормально мы разместили.

Он был двухэтажный.

Первый этаж: кухня, уборная, зал с несколькими столиками (в будущем — ресторан), маленькая комната для персонала.

Второй этаж: пять спален (одна моя, три мужские и одна гостевая), плюс две ванные комнаты и туалеты.

Удобно, скажу я вам. По крайней мере, для старта.

В магазине я еще прихватила парочку длинных платьев. Тут, в нашем районе, все бедные, и никто не носил сияющую футуристическую моду из центра города. Так что мое старое, длинное платье смотрелось к месту. Я даже чувствовала себя как будто в XIX веке.

Когда я вышла после ванной, волосы еще были мокрые. И запах доносился с кухни. Запах… еды!

Запах потянулся ко мне наверх — теплый, густой: мясо? рис?

Приправа щекотала ноздри, и желудок вежливо сообщил, что готов обсуждать любые сделки, лишь бы прямо сейчас.

Я спустилась на первый этаж и застала идиллию, от которой на глаза едва не навернулась слеза.

Тахир мешал что-то в увесистой кастрюле, потом ловко накрыл ее крышкой и загнал в духовку.

Азхар шинковал овощи так быстро, что лук сам предлагал оформить полис от насилия. Наиль мыл посуду, методично.

Красиво… страшно красиво. Сложно поверить, что передо мной трудились наследные принцы.

— Садись, хозяйка, — скомандовал Тахир, даже не оборачиваясь.

Я послушно уселась за наш новорожденный стол — конструкцию из палок, гвоздей и безграничной веры в чудо.

Стул из коробки тоже держался бодро. Помянем.

Передо мной торжественно водрузили тарелку с… о, ах. Зерно переливалось масляным блеском, сверху — румяные ломти мяса, островки золотистой моркови, россыпь дробленых орешков и какие-то янтарные ягодки.

Или желейные кубики?

— Это наше национальное блюдо, — гордо объявил Азхар и с артистизмом посыпал сверху зеленью и тонко нашинкованным… лучком. Настоящим! Я аж икнула от счастья.

— Плов? — изогнула я бровь, обнюхивая дымок. — А я-то думала, что вы не знаете о плове…

— Это не плов, — возразил Тахир. — Это ашк-саар.

— Ашк… что? — переспросила я, уже готовая переломать язык и задохнуться от собственной слюны.

— Ашк-саар, — повторил он. — Арсанское блюдо. Зерно пропаривается на парах бульона, мясо заранее томится с кумой и харн-перцем, потом все собирается слоями и «запечатывается» в жаре. Ягоды суль-бар придают кислый отзвук, орехи эрана — сладость. Если переведешь на земной — то не переведется.

— По мне так это «слоеный плов-не-плов», — вздохнула я. — Ладно, ашк-саар так ашк-саар.

Я взяла ложку. Зерно получилось упругое: не расползается, но текстурно кусается. Мясо — теплое и сочное, где каждый укус — взрыв специй.

Первый же кусок растаял, и я издала звук, который приличные женщины сохраняют для закрытых дверей и очень удачных моментов между мужем и женой.

— Мммм… — культурная программа закончилась, начался гастрономический экстаз. — Это… это… ну вы поняли.

— Подтверждаю, — сухо сказал Наиль, ставя рядом миску с хрустящими ломтиками местного огурца. — У нее зрачки расширились. Это реакция удовольствия.

— Спасибо, доктор Наиль, — буркнула я, отпихивая огурцы ближе к Азхару, — мы тут без вашей диагностики как-нибудь… Ах, боги, еще ложечку.

— Если ее так накрывает от ашк-саара, представляете, что будет, когда она попробует рат-суприм? Там семь слоев соуса и три уровня срыва голоса от стона…

Глава 19. Игривый Азхар

Я так покраснела, что на мне можно было бы жарить яичницу.

Трое мужчин смотрели на меня так, словно я была не просто голодной девушкой, а главным блюдом вечера. И ведь ели они только что — сытно, вкусно, с добавкой.

Но жадный блеск в их глазах говорил, что аппетит у них был на что-то другое. Я сглотнула, чувствуя, как щеки предательски горят, а руки цепляются за первую попавшуюся тарелку, лишь бы что-то делать.

— Спасибо! Было очень вкусно, — расплылась я в улыбке, пытаясь разрядить атмосферу и начать убирать со стола.

А то у нас какое-то неправильное настроение вечера. Точнее, очень даже приятное и правильное, но смущающее.

Наиль настойчиво и резко перехватил мои руки:

— Мы сами.

— Да, отдохни, — поддержал Тахир. — Ты уже сделала достаточно. Ты нас накормила.

И они забрали у меня посуду, оставив меня стоять посреди комнаты с широко распахнутыми глазами. Я даже ресницами хлопала, как героиня дешевого романа (а так оно и было, вообще-то), а внутри крутился только один вопрос: «Это что сейчас было?»

В моем мире, на Земле, мужчина на кухне — это почти миф.

«Женское дело» — вот этот слоган висел на каждой кастрюле, сковородке и губке для посуды.

А тут… чужие, огромные, сильные мужчины даже не обсуждали, просто встали и начали убирать. Оценили мой труд, дали мне возможность… просто отдохнуть.

Господи, даже родные так не делали!

А так хотелось просто услышать, что нужно отдохнуть. Провести время с собой, ведь я так старалась. Действительно старалась для родных людей, но никто это не ценил. А здесь… оценили те, с кем мы провели не больше суток.

И вот от этого стало так странно, так неожиданно тепло, что я едва сдержала всхлип. Я, взрослая женщина в теле совсем юной девочки, топталась на месте, переступая с ноги на ногу, как школьница, которая впервые услышала «ты молодец».

Тем временем мои трое героев работали молча и слаженно. Посуда блестела, полки аккуратно протерли, а еще где-то умудрились раздобыть холодильник, отмыли его и привели в божеский вид.

Я стояла и думала: «А это точно мои… рабы? Или я попала в рекламный буклет «Идеальные мужчины для вашей кухни»?»

— Тебе набрать ванну? — спросил Тахир, заметив мою растерянность.

Я чуть не захлебнулась собственным воздухом.

— Я… сама могу все набрать, — пробормотала я.

Развернулась и направилась наверх. Но спиной ясно ощущала: Тахир идет за мной. Даже не только спиной — его шаги были тяжелые, уверенные, гулкие. Каждый шаг отзывался в моей груди так, что сердце начинало колотиться быстрее.

Когда мы дошли до ванной, Тахир неожиданно прибавил шагу, перегнал меня и распахнул дверь прямо у меня перед носом.

— Мы принесли ванну, — сообщил он деловым тоном. — Кто-то оставил совсем новую.

Я кивнула. Да, ванна и правда была роскошная: белая, глубокая, гладкая.

Стояла почти посреди комнаты, одиноко. Вокруг — только сиротливая тумбочка да умывальник у стены, над которым висело зеркало. Хозяин сдавал недорого, поэтому все было сердито в доме.

Но мы все обставим. Прошел только первый день. Работы было не мало.

Тахир включил воду. Шум наполнил помещение, теплый пар мягко облизал мне щеки.

Я отошла от двери, сделала три шага — и уже была у бортика. Сердце почему-то засуетилось, будто я пришла на экзамен по «как вести себя естественно в присутствии огромного красивого мужчины». Ответ: никак.

— Так, свали отсюда. Пристал к человечке, как банный лист, — рявкнул за спиной знакомый голос.

Я вздрогнула — Азхар подошел так тихо, что я даже не услышала. Хотя в этом доме все скрипело! Повернула голову: на пороге, вальяжный и дерзкий. Тахир на миг замер, смерил его взглядом — тяжелым, нервным.

— Понравилось, как я применил вашу земную фразочку? Старался.

— Да все нормально. Спасибо за помощь, — пробормотала я.

Кажется, я действительно вела себя как девочка. Но попробуйте-ка не смущаться, когда у вас на квадратный метр три метра мужиков.

И все, как на подбор!

— Вали, — повторил Азхар уже спокойнее, но с тем самым ленивым хищным акцентом, от которого замирало сердце.

— Проснулись чувства единоличия? — скрипнул зубами Тахир.

— У тебя, брат, — подмигнул Азхар.

И — чудо дипломатии — Тахир молча кивнул, закрутил кран до нужной струи и действительно вышел. Я осталась, открыв рот.

Так кто у нас единоличник и почему у меня ощущение, что это был спор тех, кто умеет уступать только в правильных местах? И не на долго. Надеюсь, они не станут друг другу бить морду.

— А ты уходить собираешься? — развернулась я к Азхару всем корпусом.

Ладошки потели. Грудная клетка вздымалась. С ним мне не хватало кислорода.

Он смерил меня игривым взглядом, в котором полыхали чертики, и с совершенно официальной наглостью объявил:

— Нет. Я собираюсь остаться здесь и посмотреть шоу.

И захлопнул дверь.

Я сглотнула.

— А не маленький ли смотреть такие шоу, а? — упрямо спросила я, выставив подбородок.

Остаться он решил. Ага, щаз! Жалко нет веника под рукой, а то бы я его вытолкала от сюда.

Азхар оскалился. Довольно так. Будто бы выбрал себе игрушку для развлечения на сегодняшний вечер.

— О. Значит, нужно тебе показать, насколько большой, земляночка? Устрою.

— Не нужно мне ничего показывать, — отрезала я, делая шаг к ванне.

Но он уже не слушал. Приблизился ко мне вплотную и прижался всем телом, а его руки наглым образом оказались на попе.

Глава 20. Большой и мощный

Какой же он высокий. Плечистый. Я ему едва доставала макушкой до грудной клетки. Мощной. До которой так и хотелось дотронуться, медленно провести ладонями по мышцам.

Его близость дурманила разум. Горячая кожа отогревала мощнее ванной, которая меня ожидала. А руки Азхара, лежавшие на ягодицах начали неожиданно мять, щупать и крепко сдавливать. Низ живота скрутило сладостной судорогой.

Дыхание сперло. Сердце принялось выбивать грудную клетку, а перед глазами неожиданно размыло картинку.

Азхар наклонился ко мне и прошелся кончиком носа по скуле, остановившись около губ. Я охнула, уперлась руками ему в грудь. Он ухмыльнулся и лизнул языком нижнюю губу. Его вкус остался. Такой манящий, что я неожиданно для себя облизнула губу. Прикусила.

Улыбка Азхара стала шире.

— Нужно показывать, Света. Нужно… — хрипло прошептал он, заставив судорожно вдохнуть.

Я ничего не успела ответь, как одна из его рук перекочевала с попы на грудь. Коснулась сквозь ткань. Соски сразу же отреагировали и затвердели. Одежда стала лишней. Неприятно терлась и Азхар это знал.

Он будто все чувствовал и специально начал трогать твердые ореолы сквозь одежду. Мурашки побежали по спине и горячей волной ухнули внизу живота.

Азхар крутил сосочек и нежно растирал между пальцами. Я приоткрыла губы и застонала.

Он подхватил меня под попу и усадил на край бортика ванной. Горячий пар ошпарил спину, и я выгнулась, выпячивая грудь вверх. Азхар сразу же прильнул к ней. Всосал сосок.

Я вскрикнула. Тело отозвало судорогами. Такими приятными и будоражащими, что между ног все тянуло и ныло. Азхар будто это почувствовал и оказался уже пальцами между моих ног, не прекращая при этом ласку груди.

Я даже не успевала подумать. Лишь чувствовала его губы, после, как неожиданно сползла ткань с груди и оголила его. Горячее дыхание Азхара заставило вздрогнуть, а после снова застонать от яркости ощущений.

Его язык провел по соску, а после он снова его всосал. Сначала левую грудь, затем правую.

Пальцы уже отодвигали тонкую линию трусиков и коснулись клитора.

— Такая влажная…

Мокрая. Я была очень мокрая и горячая. Азхар растирал влагу между ног, касаясь напряженной горошинки. Я свела ноги, замычала в протесте, но он был сильнее. Ввел палец во внутрь. И тот без проблем скользнул.

Я задрожала и охнула.

— М-м-м… Азхар…

Он рыкнул и прикусил мне шею. Ритмично двигался пальцем и дразнил клитор. Специально не давал разрядки. А я извивалась под ним и уже сама требовала этого. Такого забытого и желанного ощущения

Он убрал мою руку со своей грудной клетки и повел вниз. По кубикам пресса. Пока не дошел до напряженной и огромной… плоти. Я с ужасом и детским любопытством распахнула глаза. Начала ощупывать пальчиками выпирающий бугор.

— Как считаешь, милая, я не слишком ли маленький? — с порочным хрипом поинтересовался этот… самоуверенный говнюк.

Я сглотнула комок в горле и осоловелым взглядом посмотрела на него. Качнула головой.

— Что же не отвечаешь своим прекрасным ротиком? М? Пропал дар речи? — он хрипло засмеялся.

А я уже пылала так, что волосы стали влажными от капелек влаги. Как, впрочем, и вся одежда. Азхар даже и не мыслил сомневаться или спрашивать разрешения, а я и не думала его останавливать.

Я хотела узнать, что он дальше сделает.

И он снял штаны. Сразу же пристроился мне между ног и потерся горячей плотью о мою. Я задохнулась от ощущений и от… размеров. Зря я сказала, что он маленький. Ведь у него такое огромное… достоинство, что всякий земной мужчина бы ему позавидовал.

Он шире расставил мои ноги, поводил членом, распределив влагу и…

Дверь неожиданно распахнулась с глухим звуком.

Я застыла, словно пойманная девица за непотребное поведение перед родителями. Но на пороге были не они, а Наиль. Окинул меня внимательным, изучающим взглядом. После посмотрел на Азхара уже ленивым, после злостным. А дальше у него дернулся глаз.

— Закрой дверь с той стороны, братишка. Тебе уж точно рано смотреть за взрослыми, — хмыкнул Азхар, совсем не смутившись Наиля.

Зато я смутилась. Осознание, наконец-то, пришло, что я сидела уже почти что в чем мать родила.

Завизжала, поехала жопой по мокрой ванной. И неожиданно дав пяткой в нос Азхару, резко сползла в набранную воду.

Плюхнулась, разбрызгав меньшую часть на пол. Окатила Азхара, который от неожиданности поскользнулся о скользкий пол и чуть не снес Наиля с дверного проема.

Тот был умнее, поэтому просто отошел в сторону и выпустил уезжающего на ногах в коридор Азхара. Захлопнул дверь. Наиль повернулся ко мне спиной, будто не собирался выходить.

А я прикрылась руками и осела в воду по подбородок. Сердце бахало в груди, щеки пылали. Вроде бы взрослая женщина, которая уже прожила жизнь и стеснялась таких базовых вещей!

Да как тут не стесняться, когда у меня между ног настоящий водопад? Я даже сейчас ощущала дикую пульсацию и желание, чтобы меня снова ласкали мужские пальцы.

Здесь я была невинна и все ощущалось намного острее.

— Наиль, а ты… не мог бы выйти? — осипшим голосом спросила я.

— Нет, — резко рявкнул он и развернулся. И буквально через долю секунды он оказался около ванны.

Со стояком.

Глава 21. Не сдерживай себя

И не заметить его было невозможно. Штаны туго обтянуты. И как назло, прямо на уровне моих глаз. Поэтому не заметить его было невозможно. Особенно ТАКИЕ размеры. У них это семейное, что ли?!

Он крепко сжимал бортики ванной. Эти многострадальные бортики. Как они еще выдерживали такие силищу?

Я нервно сглотнула. Между ног сладко и тянуще пульсировало. По коже бегали сумасшедшие мурашки, а в голове полный сумбур. Его слегка влажная и загорелая кожа.

Стальные мышцы, которые перекатывались под кожей. Бугрились. Идеальное и накаченное тело. Когда он нависал надо мной, то казался, будто бы еще больше. Широкие плечи. Могучая шея. Нервно дергающийся кадык.

И его плавно двигающиеся зеленые глазами, которыми он прожигал мне кожу. Я видела, как он исследовал мое лицо. Шею. И как его взгляд плавно переместился в полуобнаженное декольте, которое столь выигрышно и привлекательно смотрелось в воде.

— Нравится то, что видишь? — порочно уточнил Наиль. Так хрипло. Пошло. Развратно, что у меня невольно включилось что-то внутри.

— Да.

Я заметила, как напряглись мышцы Наиля после вылетевшего ответа из моего рта. Его пальцы просто побелели. А ванна жалобно скрипнула. Точно останется вмятина.

До чего силен.

Сама от себя такого не ожидала. Это все гребанное возбуждение. Такое забытое и неожиданное ощущение.

В его глазах, неотрывно следящих за каждым движением, полыхнуло что-то неожиданное. Из-за чего этот совершенно сдержанный и каменный мужчина, стал выглядеть иначе.

Будто изголодавшийся зверь.

И это заводило что-то такое, что сидело долго и глубоко внутри. Внутри меня. Я даже не подозревала, что у меня могли быть такие эмоции. Он, не в силах больше держать себя, скользнул ладонями по моим плечам.

По коже. И я впитывала его жар. Жар огромных и сильных рук, которые казались совершенно гигантскими на фоне моего хрупкого и маленького тела.

Он неожиданно коснулся шеи. Слегка массажировал, заставлял расслабиться. И я не могла оторвать взгляд от его глаз, которые трепетно следили за каждой моей эмоцией.

Он считывал меня, как открытую книгу. Знал, где нажимать. Где гладить. И даже с легкостью убрал руки с груди, чтобы рассмотреть.

Затем потрогал. Обхватил ладошкой, взвесил. Погладил сосок и прокрутил между пальцев, вырвав из груди судорожный выдох. Низ живота отозвался приятной судорогой и желанием.

Господи, все очень плохо. Если не остановиться, то это безумие перейдет всяческие грани.

Или оно уже перешло…

Наиль положил руку мне на затылок. Грубо, рывком притянул. Я замерла буквально в нескольких сантиметрах от его лица. Горячее дыхание коснулось кожи. Осело на ней и впиталось.

— Не сдерживай себя, — прошептал он.

И его другая рука, которая совсем недавно ласкала грудь резко поползла вниз. Коснулась живота. Я инстинктивно дернулась и втянула его. Он ухмыльнулся. Будто оскалился. Хищно так, сексуально.

Его глаза, казалось, стали еще зеленее и темнее. Будто бы взгляд окончательно поплыл и осталось только дикое желание. Мне было сложно смотреть в них. Потому что я захлебывалась.

Терялась в ощущениях. А когда его пальцы коснулись лона, то я окончательно потеряла связь с реальностью. Вцепилась Наилю в руку, а он медленно растирал соки. Ласкал. Ритмично двигался пальцами по клитору.

И я застонала. Вздрагивала, когда он попадал в нужную точку. Покрывалась мурашками и взрывалась мимолетными ощущениями, балансируя на грани оргазма.

— Наиль… я хочу уже…

Требовала от него. А он лишь ухмылялся.

— Ты плохо просишь, земляночка. Попроси лучше, — прорычал он мне в губы. И тут его язык скольнул внутрь.

Горячее прикосновение губ. Выбивало сопротивление. Отравляло. Отправляло в пучину порочности. Я стонала прямо в поцелуе. Наиль покусывал мои губы, а после углублял поцелуй.

А потом не выдержал и положил одну из моих рук себе на… достоинство. Я вздрогнула, будто только сейчас осознала происходящее и затуманенным взглядом посмотрела на выпуклость.

Скользнула пальцами. Большой. Твердый. Пульсирующий под моими руками. Я захлебнулась от ощущений. Его пальцы между моих ног не давали никакого шанса очнуться и откровенно злили.

Он не давал мне разрядиться специально. Я извивалась, просила, молила.

— Подрочи мне. Сама.

Я распахнула глаза в шоке. Он сказал это?! Или мне послышалось?! Я хотела его трогать. Хотела ощущать. Но это… но так я еще никогда не трогала мужчину.

— Нет… я не…

И он снова поцеловал меня. Его дыхание проникло в меня, лишая всяких мыслей о том, что я что-то не могла сделать. Мир сужался до нас. До того, как он меня трогал. А я его.

Дыхания критически не хватало. Ванна заполнилась пошлыми звуками: брызгами воды, стонами, развратными поцелуями. Я рьяно отвечала и уже сама не заметила, как смело сжимала его член сквозь ткань штанов.

И также не заметила, как ткань постепенно исчезла с моего тела. И с его тела. Он убрал руку с моего затылка и плавно переместил на мою ладонь, которая лежала на достоинстве мужчины.

Наиль заставил моей рукой сжать его горячей и каменный член. Послышался хрип. Его. Пошлый и совершенно звериный рык.

Не прерывая поцелуй, он начал двигать моей зафиксированный рукой по его члену. Тяжелый вздох ворвался в мои легкие. И низ живота снова дрогнул. Горячая волна мирно ложилась и скручивалась в тугую спираль.

Глава 22. Игры с утра

Я застонала и начала активно двигать по члену рукой, крепко сжимая его. Послышался совершенно неприличный и звериный рык Наиля. От него сразу же стало жарче и щеки запылали.

Я уже даже предположить не могла от чего конкретно: от того, что происходило между нами или от жары?

Наиль не останавливался, он активно двигался вокруг клитора. Заставлял меня вздрагивать раз за разом. Судорожно задыхаться от стона и покрываться колючими мурашками.

— Хочешь кончить?

Я активно кивала. Теплые волны все скручивались и скручивались. Вот-вот и наступила бы разрядка, если бы Наиль резко не остановился. Я взрывала от негодования и тоже разжала его член.

— О, не хочешь играть в одни ворота? — заинтересовано и слишком уж порочно спросил он, играясь со мной между ног.

— Наиль… пожалуйста, — прошептала я так умоляюще, что зеленые глаза мужчины потемнели. Стали почти черными. И уговаривать его дальше не пришлось.

Кажется, что я сломала какую-то грань, которая удерживала его от поспешных действий, потому что он начал двигаться пальцами рвано. Уверено. Он определенно знал, куда нажимать, чтобы через секунду я взорвалась.

Ноги дрожали. Я вся дрожала. Разрядка настигла неожиданно и так ожидаемо. И он ее растягивал. Не давал мне времени на то, чтобы отдышаться. Продолжал ласкать, от чего ванная комната все больше наполнялась ароматом нашей близости.

— Открой ротик, — приказ. Четкий и сухой.

Будто бы сейчас я подчинялась его власти. И, кажется, так и было. Я выпустила из рук его каменный и огромный член. Приоткрыла покусанные губы и неожиданно почувствовала языком солоноватый вкус.

Наиль коснулся кончиком языка и поводил, а после начал совершать ритмичные действия рукой. Несколько секунд и мне в рот полилась горячая жидкость. На вкус сладковатая.

Наиль откинул голову назад и с рыком выдохнул. Я облизнулась и смыла водой остатки нашей страсти. После чего он резко схватил меня за горло и страстно поцеловал.

Тело сразу же отозвалось на ласку. Но он нехотя отстранился.

— Я нагрею ванну. И никого сюда не пущу. Помоешься спокойно.

Когда Наиль, казалось, уже в третий раз проверил, не осталась ли хоть капля мыльной воды, я задумалась, что в обычной жизни на Земле таких людей называли бы перфекционистами.

Только в моем случае все это выглядело так, будто мне просто не доверяли даже ванну самостоятельно наполнить.

Ну и ладно. Пусть. Я же не гордая.

Он работал сосредоточенно, молча, не теряя времени ни на одно лишнее движение. Слил воду, промыл поверхность и снова наполнил ванну свежей, горячей водой. Удивительно, как быстро он действовал — за пару минут управился, хотя мне бы пришлось возиться минут двадцать.

— Готово, — сказал он тихо, вытирая руки о полотенце, которое висело на крючке.

Я стояла рядом, завернутая в другое полотенце, и чувствовала себя неловко. Смешно, конечно, но даже после всех тех лет на Земле, после всех жизненных передряг, от которых у меня уже должна была быть броня толщиной с космический щит, рядом с ним я чувствовала себя какой-то… совершенно невинной.

Наиль задержал на мне взгляд чуть дольше, чем стоило, и поспешил отвернуться. Получилось у него плохо.

Он буквально чуть не съел меня взглядом.

— Спасибо. Дальше я сама…

Он кивнул и ушел, тихо прикрыв за собой дверь.

Вода была идеальной — ровно той температуры, которую я люблю. Я опустилась в ванну, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно уходит. Плечи расслабились, дыхание стало ровнее, и я впервые за долгое время позволила себе просто… ничего не делать.

Слишком давно я не чувствовала этой легкости. С тех пор, как очутилась в теле Светы, события летели одно за другим: побег от пиратов, рынок рабов, документы, правила, мужья, ресторан… Голову можно было свернуть только от списка того, что меня ждет.

Но стоило закрыть глаза — и на секунду казалось, что я снова дома. Уют, теплая вода, полная тишина.

Хотя, конечно, расслабляться нельзя. В этом доме жили трое мужчин, которые, как бы они ни казались спокойными, оставались опасными. Не потому, что собирались причинить мне вред, а потому что сами они были сильнее, быстрее, опытнее, чем кто угодно на этой планете. И я все еще не знала, как именно они воспримут мое решение… сделать их своими мужьями.

Прекрасно понимала: ошейники держали их под контролем, но они же когда-то были наследными принцами. И кто знает, каково это — каждый день помнить, что тебя лишили свободы?

«Так, Света, соберись!» — мысленно щелкнула я себя по носу. Паниковать буду завтра. Сегодня я отдыхаю.

Вода остывала, поэтому пришлось все-таки подняться. Быстро вытерлась, накинула чистую одежду — одну из тех простых вещей, что купила днем в магазине, — и вышла в коридор.

Дом был тихим, непривычно тихим. Ни одного звука — ни шагов, ни голосов.

Спускаясь по лестнице, я прислушивалась к собственным шагам. На первом этаже тоже царила тишина: кухня прибрана, кастрюли расставлены по местам, рабочие поверхности чистые. Пахло свежестью и чем-то пряным, что, наверное, осталось после сегодняшнего ужина.

Скорее всего, все уже разошлись по своим комнатам.

Я прошла до своей спальни и остановилась на пороге. Комната была маленькой, но уютной. Легкая ткань на окне, простая кровать, тумбочка и стул у стены. Все выглядело таким обычным, что в какой-то момент я почувствовала странное спокойствие.

Скинув полотенце на стул, я опустилась на кровать и вздохнула.

Я легла, поправила подушку и закрыла глаза. Удивительно, но сон пришел мгновенно.

А разбудило меня ощущение, что кто-то меня ласкал. Прямо между ног. Я еле разлепила глаза и заметила у себя на кровати… Азхара.

— Доброе утро, земляночка. Поиграем?

_____________

А я приглашаю к себе в новинку!) Срочно переходим!) Тут будет также интересно)

Глава 23. А где ваши мужья?

Я моргнула несколько раз. Нет, вдруг мне показалось?! Азхар, не услышав от меня никакого ответа, принялся вылизывать клитор. Я дернулась и попыталась отползти от него. Но он шустро обхватил мои ноги под коленом и придвинул к себе.

— Не-а, со мной такое не прокатит. Ты можешь так свалить от Тахира или Наиля, но не от меня.

— Ты что, совсем с ума сошел?! Убери-ка свои руки, пока я тебе пяткой нос не сломала! — зашипела я, начав вырываться.

Но Азхара это только подстегнуло к действиям. Он коснулся языком клитора и медленно спустился вниз, после чего вошел в меня языком. Я охнула и изогнулась, вмиг позабыв, что мне следовало бы продолжать вырываться и хоть какая-то сопротивляться.

— Какая хорошая девочка, — облизнувшись, сказал Азхар.

Я не успела ничего ответить, как он начал вылизывать меня, вырывая из груди стоны все сладостнее и сладостнее. Я извивалась. Сжимала пальцами простынь и дрожала. Пока не кончила. Буквально за минуту мое тело взорвалось фейерверком эмоций.

И я рухнула на кровать совершенно без сил. А по телу разливались приятные волны наслаждения. А Азхар совершенно бесцеремонно облизнулся, будто кот.

— Продолжим немного позже, земляночка.

Азхар наконец-то слез с моей кровати и вышел из комнаты, оставив дверь чуть приоткрытой. Я еще несколько секунд лежала, глядя в потолок, и пыталась уложить в голове произошедшее.

Боже, полная жесть. Я позволила этим наглецам — двум! — воспользоваться реакцией моего тела. Один вообще ворвался без стука и устроил «страстное пробуждение». И ведь самое ужасное — мне понравилось.

Я резко села и обхватила голову руками.

Так, стоп. Хватит.

Времена романтических романов закончились, Света. Тут выживать надо. Я потянулась к тумбочке и взяла пульт от ошейников.

Маленький, легкий, с тремя кнопками, но почему-то весил как чугунная гиря. Положила пульт на тумбочке.

И пошла в душ.

Вода смыла остатки сна и мысли. Платье надела простое — серое, чуть свободное, до щиколоток. Волосы собрала в хвост. Лицо все еще горело от воспоминаний, но я заставила себя глубоко вдохнуть. И спустилась вниз.

На кухне меня встретила почти домашняя картина: Тахир стоял у плиты и мешал что-то в глубокой сковороде, Наиль мыл посуду, а Азхар развалился на стуле и лениво закинул ноги на стол.

— Ноги со стола, — строго сказала я, глядя прямо на него.

Он ухмыльнулся, но подчинился. И это уже маленькая победа. Я потянулась к стопке тарелок, но Тахир обернулся через плечо и сказал коротко:

— Сядь за стол. Мы сами.

Я послушно села. И почти сразу передо мной поставили тарелку с аппетитным, но незнакомым блюдом. Я наклонилась и втянула носом запах. Яйца, томаты, лук и что-то острое, с едва уловимым сладковатым ароматом.

А им знакома адекватная кухня. Даже вкусная!

— Это наше арсанское блюдо, — пояснил Тахир. — Сайяр. Яйца тушатся с томатами, корнем хара и маслом с пряностями.

Я попробовала. Нежно, сочно, чуть остро и в то же время свежо. Я разорвала лепешку, которую они тоже успели приготовить, зачерпнула сайяр и улыбнулась.

— Вкусно, — сказала я.

Нужно обязательно включить это блюдо. Думаю, никто не будет против.

Они ели молча, но я чувствовала их взгляды. Особенно Азхара — слишком внимательный и слишком наглый. Я держала руку в кармане, на пульте. Не хватало еще утренних сюрпризов за завтраком.

После еды мужчины быстро собрали тарелки. Я попыталась помочь, но Тахир сказал все тем же тоном:

— Мы сами. Отдыхай.

Я только кивнула. Наверное, в моем мире это было бы странно — мужчины моют посуду и не дают женщине вставать из-за стола. А здесь… это выбивало почву из-под ног. Я едва удержалась, чтобы не прослезиться.

— Спасибо огромное, собираемся, — сказала я. — Нам в центр приема беженцев.

Дорога заняла не так много времени.

Центр возвышался белым зданием со стеклянными вставками, а внутри пахло металлом и чем-то вроде чистящего средства. У входа — строгие охранники с черными жезлами. Моих мужчин сразу проверили сканерами.

Щупальцевые сотрудники смотрели на них с откровенным страхом. Три высоких арсанца в ошейниках — зрелище не из рядовых.

Меня же встретил ассистент — создание с тремя глазами и аккуратно сложенными щупальцами. На «лице» у него была гладкая пластина, а сверху — очки. Я до сих пор не понимала, где у них нос, но выглядел он деловито.

— Добрый день, Светлана, — сказал он и поправил очки.

— Здравствуйте, — ответила я.

— У вас осталось меньше двух суток, — отчеканил он. — Вы нашли работу?

— Да, я собираюсь открыть харчевню, — сказала я.

Щупальцевидный кивнул и достал пачку бумаг.

— Тогда вам нужно оформить регистрацию как индивидуальной практики. Лицензия на приготовление пищи, санитарное разрешение, реестр блюд… подписи вот здесь и здесь.

Я взяла ручку. Да, старую добрую земную ручку. Ассистент протянул стилус, но я отмахнулась. Пусть привыкнут, что землянки делают все по-своему.

— Это допустимо, — сказал он. — А теперь о брачном реестре. У вас должны быть супруги.

Я обернулась и, улыбнувшись во все зубы, показала рукой назад:

— Так вот они.

Мои мужчины стояли чуть позади: Тахир — собранный, с прямой спиной и суровым лицом, Наиль — спокойный и внимательный, Азхар — с той самой ухмылкой, от которой хотелось одновременно заехать кулаком и улыбнуться.

— Вы в курсе, что ваши рабы не могут быть мужьями?

Глава 24. Можно перестать быть рабом

В это время мои трое мужчин сидели чуть поодаль и корпели над анкетами. Щелканье электронных планшетов, редкие вздохи и сосредоточенные лица — создавалось впечатление, что их поглотила бумажная рутина (в электронном виде). И я с облегчением подумала: ну хоть не слышали мой позор.

— Прискорбно, конечно, сообщать столь очевидную новость, — протянул щупальцевидный, сложив свои отростки на столе.

Голос у него был приторно-саркастический. Что-то ему нефига не жаль. Падлюка!

— Но закон дан не просто так, Светлана Ивановна!

Я поморщилась. Вот уж чего-чего, а отчество мне здесь было слышать совсем не к месту. Странно, что фамилию не добавляют. Грозная. Моя девичья фамилия.

Прямо вспомнилось прошлое — первый брак, потом второй, потом третий. Как будто каждый раз я вляпывалась в одну и ту же лужу, только глубже.

А потом и вовсе мне поставили бесплодие. Так же, как и героине книги, которую я еще недавно читала. Она из-за этого погибла, а я… каким-то чудом оказалась в ее теле и смогла избежать этой участи. Пока.

Но чтобы настолько проколоться (учитывая весь мой опыт) — прямо при должностном лице, да еще и будущих мужьях (слава всем звездам, они заняты своими бумажками и не слушают) — это надо уметь.

И это точно про меня. Всегда считала, что сама все решу, сама разберусь. А надо было хотя бы законы почитать. Глупость несусветная. Совсем замоталась, не рассчитала время и вот теперь расхлебывать.

— Да, я понимаю… — выдавила я.

Щупальцевидный прищурился всеми тремя глазами сразу. Вид у него стал подозрительный.

— Хотя, — сказал он, поправив свои круглые очки, — на вашей ауре уже были вмешательства. Думаю, их рабство временное. Если успеете к сроку, то мы можем это засчитать. Формально вы не нарушили никакого закона.

— Аура? — переспросила я, уставившись на него. — Что еще за аура?

Какая аура, господи?! И какие, простите, вмешательства, о которых я даже не подозревала?

Щупальцевидный… покраснел. Вот это открытие: оказывается, зеленые тоже умеют краснеть! Щеки у него стали ярко-лимонного оттенка, прямо как переспевшие помидорки, только зеленые.

— Ну… понимаете… — замялся он, теребя щупальца. — Чтобы освободиться от рабства, нужно выполнить определенные условия. Они обычно негласные, но вам, скорее всего, уже все сказали. Верно?

Я еще больше растерялась и покачала головой. Я вообще не знала, что от рабства можно как-то избавиться. Ну, может, когда помрет хозяин. Но чтобы заранее?

— Не понимаю, о чем вы, — прошептала я тише.

Щупальцевидный замер, потом понизил голос, хотя в кабинете и так никого лишнего не было:

— Это… деликатная тема. Иногда условия связаны с кровью, иногда — с клятвой, а иногда… — он кашлянул, — с близостью.

Я чуть не поперхнулась воздухом. В этот момент руки сами сжали пульт в кармане. Вот только не хватало мне подробностей, что кто-то вмешивался в мою «ауру». Еще и от должностного лица!

— А как именно происходит вмешательство? — спросила я, прищурившись на щупальцевидного.

Он тут же покраснел еще сильнее. Лимонно-зеленые щеки стали почти болотными.

— Ну-у-у… если хотите, то я мог бы глянуть. С вашего разрешения, конечно, — протянул он, пряча глаза в свои щупальца.

Я пожала плечами. Сомневалась, что в этом месте он решит мне навредить. Здесь все-таки центр приема беженцев, не черный рынок за углом. Да и выглядел он скорее жалко, чем угрожающе.

Эх, нужно рискнуть!

— Что ж, давайте, — решительно сказала я.

Он задвигался ближе и начал всматриваться. Сначала выглядел серьезным, потом начал нервно моргать, а дальше — будто его взгляд поплыл. Щеки совсем разгорелись.

— Ой, Светлана… тут такое… — закашлялся он.

У меня тут же похолодело внутри. Что-то мне совсем не нравился его тон. Какой-то он был пугающий!

— Да что же там такое?! — выдохнула я, подаваясь вперед.

И в этот момент дверь со скрипом распахнулась. Ввалился Азхар.

— Какого ты себе позволяешь, плесень?! — рыкнул он так, что у меня аж мурашки по коже побежали.

Прежде чем я поняла, что происходит, Азхар перехватил спинку моего стула и развернул его, фактически переставив меня себе за спину. Сзади же меня стояли Тахир и Наиль. Они были не менее злыми и готовыми разорвать соплю, как Тузик грелку.

— Да я… да я с разрешения! — взвизгнул бедный щупальцевидный, вскакивая со стула.

— Я не разрешал, — прорычал Азхар и, не раздумывая, со всего маху зарядил кулаком прямо по лицу бедняге.

Тот перелетел через стул, грохнулся на пол и затих, распластав щупальца.

— Ты что творишь, Азхар?! — вскрикнула я, вскочив на ноги.

— Подчищаю физиономию этому извращенцу, — холодно сказал он и замахнулся снова.

Я рванулась вперед, схватила его за руку:

— Да перестань же! Он никакой не извращенец!

Азхар развернулся ко мне. В его голубых глазах пылал гнев, и я впервые видела его таким.

— Ты в себе? — прорычал он. — Он смотрел ауру и видел все, что происходило в твоей личной сексуальной жизни!

У меня перехватило дыхание.

— Ч-чего? — выдохнула я.

— Ты думаешь, что это просто «посмотреть ауру»? — продолжал он, нависая надо мной. — Они видят все. Все твои прикосновения, все твои желания, все твои слабости. Все то, что у тебя было. И с кем было.

Глава 25. Жениться будем!

Я, кажется, на секунду чуть не стала заикой. Это получается, что этот очкарик сначала без моего разрешения разглядел, чем я там интересным занималась. А потом еще и с моим разрешением продолжил просмотр?!

Сначала я покраснела. Потом побледнела. А после — озверела.

Меня, взрослую женщину, да еще и опытную, обвел вокруг пальца какой-то очкастый щупальцевидный извращенец.

Осознание пришло в долю секунды. Тысяча мыслей пронеслась в голове, что именно я с ним сделаю и в какой последовательности.

Но надо действовать хитрее, а не на эмоциях.

Щупальцевидный лежал на полу, моргал всеми тремя глазами и жалко пытался приподняться, пока я отвлекала на себя Азхара.

А еще — явно косячил в сторону выхода. Улизнуть надумал? Шиш ему, а не свобода.

— Ах ты паразит такой! — рявкнула я и уставилась на очкастого так, что у него щупальца затряслись.

— Очнулся уже? — хищно, почти звериным оскалом ухмыльнулся Азхар. — Сейчас скажешь своим предкам «привет». Будет весточка от меня.

— Так, стоять, — рявкнула я уже на Азхара.

Он медленно перевел на меня ленивый взгляд, в котором явно читалось: «а что ты мне сделаешь?».

— А то что? Шокируешь меня? — нагло ухмыльнулся он.

Я достала из-за пояса пульт и прицелилась пальцем к кнопочке.

— Да, дорогой, шокирую так, что у тебя глаза из орбит вылезут. Хочешь проверить? — подняла брови и смотрела прямо в упор.

Азхар лишь лениво цокнул языком и нагнулся ко мне ближе, опасно, до горячего дыхания на коже.

— Валяй, земляночка, — прошептал он, — дома мы посмотрим, у кого главный пульт.

Щеки мгновенно залило жаром. Ну вот как тут держать лицо, если этот гад умудряется из угрозы делать флирт?

Я так давно не испытывала этих ощущений — предвкушения, азарта и легкого, совсем крошечного стыда. Но все равно внутри все дрожало, и эта троица будто подсаживала меня на себя.

— Дома поговорим, — бросила я и резко выдохнула. — А теперь ты! — уже повернулась к очкастому, прижав пульт к ладони.

Тот икнул и вжался в стену, щупальца подрагивали.

— Я н-никому не скажу… — затараторил он, качая своей головастой макушкой.

— Конечно не скажешь. Как можно вообще говорить с дыркой в голове, которую я тебе сделаю? — хрипло пообещал Азхар, шагнув вперед.

— Закройся уже, — рыкнул Тахир.

И вот он, мой главный решала! Только после его слов Азхар наконец-то перестал строить из себя карателя. Хмыкнул, но замолчал, будто бы отложил угрозу «на потом».

Я же сделала шаг ближе к бедолаге на полу, уперла руки в бока:

— Значит так, дружочек-щупальчик. Я, конечно, могу понять ваши профессиональные заморочки, но мне вот совсем не смешно. Ты смотрел мою ауру? Смотрел! Видел лишнее? Видел. Теперь давай выкладывай — что именно ты успел увидеть?

Очкастый жалко заскулил:

— Т-там… вмешательства были. Но я, честное слово, не смотрел глубоко! Совсем чуть-чуть! Ну… может, мельком.

— Мельком?! — фыркнула я. — Ты понимаешь, что у меня из-за твоего «мельком» теперь Азхар собирается кого-то убивать? Причем чаще всего — тебя.

Тот отчаянно замахал щупальцами, одновременно кивая.

— Я… я ничего не расскажу! Обещаю! Никому!

То, что он пообещал «не скажет никому», — отлично. А если и скажет, то... хотя, постойте-ка. Мне же по закону нужно заключить брак! А они у меня кто? Правильно — рабы. Освободить-то их как? Вот тут я и зависла.Спросить бы у него все…

— Я знаю, что с ним делать, — сказал вдруг Тахир.

Он обогнул меня широким шагом.

— Вставай, сопля несчастная, — спокойно произнес он.

Тот вскочил, дрожа всем своим студенистым телом. Очки сползли, щупальца подрагивали, а три глаза бегали по сторонам, явно высматривая, где лучше упасть и притвориться мертвым.

— Смотри сюда, шмакодявка, — Тахир положил тяжелую ладонь на его хлипкое плечо. — У тебя два варианта. Первый: мы расколбасим тебе рожу и отобьем память так, что забудешь даже свою любимую маму. Второй: ты задним числом оформляешь нас как освобожденных и женишь на земляночке. Вкурил?

Щупальцевидного затрясло, как осиновый лист на ветру.

— Но-но... это же незаконно! — пискнул он, пытаясь вывернуться.

— Незаконно — это смотреть ауру нашей хозяйки, — гневно рыкнул Наиль так, что у меня мурашки пробежали.

Щупальцевидный всхлипнул и замер.

— И еще помнить все, что увидел, — добавил Тахир и наклонился ближе. — Ты договоришься, и мы не станем слушать Свету. Просто сейчас оставим от тебя мокрое пятно. Тебя даже мать родная не опознает. Усек?

Тот отчаянно закивал, три глаза бегали в разные стороны, а щупальца мелко дрожали.

Азхар в это время стоял сбоку, ухмылялся и лениво облокотился на стол.

— Ты еще жив только потому, что мы уважаем мнение нашей женщины, — сказал он, вытягивая слова так, словно наслаждался каждой буквой.

И вот тут я окончательно выпала в осадок.

Стою, значит, с пультом в руке. Передо мной щупальцевидный, которого мои трое мужчин-полубандитов чуть ли не заставляют расписать нас в законном браке.

И, главное, каждый из них говорит об «уважении ко мне» так, будто это уже официально моя троица.

Я почувствовала, как щеки вспыхнули жаром, и выдохнула:

— А ничего, что вы даже не рассказали мне, как именно вас освободить? Зато женить уже сразу решились!

Троица синхронно повернулась ко мне, как по команде.

Глава 26. Брак

— Дома узнаешь, — бросил Азхар и лениво усмехнулся. — Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

Я фыркнула. Очень смешно. Особенно учитывая, что Варвара тут я, а нос у меня один, и отрывать его никому не позволю.

Тахир тем временем схватил щупальцевидного за локоть и буквально поволок в боковую дверь. Тот переставлял ноги как деревянный, и, честное слово, я удивлялась, что у него щупальца еще не завязались узлом от страха.

Я же тащилась позади в компании Наиля.

— Расскажи мне про освобождение, — шепотом попросила я.

Он шел размеренно, будто марширует, и только скосил на меня взгляд. Такой горячий, что у меня дыхание на миг сбилось. И все. Ни слова. Ни намека. Ни даже жалкой подсказки.

— Да что ж за вселенская тайна у вас такая? — выдохнула я, но он промолчал.

Ладно. Я не гордая. Я упрямая. Доберусь до правды хоть из-под земли.

Из центра, где оформили документы, нас направили в другой.

Там занимались браками, в том числе с приезжими. Туда мы и вошли — эффектно, я бы сказала. Я в платье, трое моих шкафов следом, а впереди, бедняга, трясется наш трехглазый «проводник».

Комната была не слишком просторная, с высокими потолками и окнами в пол. За длинным столом сидели трое. Но глаза у них были… всего по одному.

На месте, где у человека виски, у них располагались гладкие выступы, будто глаза когда-то были, да кто-то взял и закрыл их крышкой. Бр-р-р. Видок тот еще.

Один из одноглазых нахмурился и спросил напряженно:

— Разве поступало распоряжение?

Трехглазый переминался с ноги на ногу, щупальца у него мелко дрожали.

— Н-ну… я это… — промямлил он и посмотрел вниз.

Тахир хрустнул пальцами так выразительно, что я аж дернулась. А трехглазый моментально побледнел и перестал тянуть резину.

— Да! Поступало! — выпалил он. — Вот распоряжение!

И вытянул из кармана какой-то планшет, ткнул на экран, и там вспыхнули символы, которых я, разумеется, не понимала. Но одноглазые синхронно нахмурились еще больше.

Я сглотнула. Атмосфера сгущалась, и мне отчаянно хотелось закричать: «Люди добрые, давайте без лишних нервов, а?» Но я только поправила платье и сделала вид, что все под контролем.

Азхар хмыкнул и лениво прислонился к стене.

— Записывай, — сказал он трехглазому. — И побыстрее.

— Вы уверены? — не выдержал один из одноглазых и повернулся ко мне. — Вы хотите заключить брак сразу с тремя?

Я чуть не поперхнулась воздухом.

— А у вас тут какие-то ограничения? — спросила я.

— Ограничений нет, — сухо ответил он. — Но обычно такое… редкость.

— Значит, мне повезло, — улыбнулась я.

Наиль стоял рядом и молчал, как каменный страж. Тахир смотрел так, будто готов был одним ударом снести стол с этими бюрократами вместе. Азхар только ухмылялся и явно наслаждался ситуацией.

Щупальцевидный взял ручку — старую, железную, с чернилами — и начал записывать. Рука у него дрожала, чернила капали на бумагу.

— Полные имена, — пробормотал он.

— Тахир аль’Райсар, — четко произнес мой «главный решала».

— Азхар аль’Райсар, — лениво бросил ухмыляющийся.

— Наиль аль’Райсар, — тихо сказал третий, но так уверенно, что у меня сердце кольнуло.

— Грозная Светлана Ивановна, — выдохнула я и подписалась.

— Теперь вы официально мужья и… жена, — неуверенно сказал одноглазый, протягивая бумажку.

Трехглазый тут же перехватил документ, будто это было радиоактивное золото, и протянул его Тахиру.

— Д-держите… — пролепетал он.

— Благодарим, — четко ответил Тахир, и мы всей компанией двинулись к выходу.

Я еще переваривала услышанное. Мужья. Официально. Трое. Даже во сне мне бы такое не привиделось. А тут все очень по-настоящему.

Мы не успели дойти до двери в кабинет щупальцевидного, как Тахир внезапно ударил его куда-то в шею, и тот глухо хрюкнул, осел на пол и вырубился.

— Тахир! Ты что творишь?! — зашипела я, озираясь.

— То, что надо, — спокойно бросил он и поволок несчастного обратно в кабинет, будто тряпичную куклу.

Наиль шагнул следом.

— Наиль, подчисти ему память, — коротко приказал Тахир.

И началось то, чего я не ожидала увидеть вживую. Наиль спокойно закатал рукав — и, к моему изумлению, оттуда выскользнули тонкие провода, будто змейки. Он подключил их прямо к голове зелвирианца и — к компьютеру.

Я застыла на месте.

— Это что еще за… кибер-колдунство? — выдохнула я.

— Работа, — сухо ответил Наиль, сосредоточенно глядя в экран.

На моих глазах он удалял из памяти бедняги куски воспоминаний. Тот дергался, но был без сознания. А потом Наиль словно переписал все: теперь выходило, что он даже не помнил моей ауры, да и рабы мои трое числились освобожденными.

Я вздрогнула. То ли от ужаса, то ли от осознания. Эти мужчины знали и умели слишком многое. Даже в ошейниках они явно могли повернуть ситуацию против меня. А если когда-нибудь окажутся без ошейников?..

Контролирую ли я их вообще? Или мне только кажется?

И будет ли разумно освобождать их, когда я узнаю, как именно это возможно сделать. Ох, что-то мне было не по себе. Конечно, они спасли меня, но их методы реально пугали. Почему они меня еще не убили – хороший вопрос.

А я им недостаточно доверяла, чтобы слепо освобождать.

— Молодец, братанчик, — лениво протянул Азхар, хлопнув Наиля по плечу. — Сработано отлично.

Он забрал бумажку у Тахира и помахал ей передо мной, как фантиком.

— Теперь гоняем в банк с этой штукой.

— В банк? — я моргнула. — А зачем?

Азхар ухмыльнулся.

— По закону можем забрать у банка все, что тебе причитается. Они выдали копейки. Остальное оставили себе.

— Чего?! — у меня челюсть поехала вниз. — А они так могут?!

— Могут, если ты ничего не знаешь, — хмыкнул Азхар. — А мы-то знаем.

Тахир кивнул:

— Все законно.

Глава 27. Поход в банк закончился тем, что…

Могучей четверкой мы двинулись в сторону банка. Я шла впереди, держа документы и пульт, а за моей спиной шли трое мужчин — и вот честно, если бы я увидела нас со стороны, то решила бы, что это охрана с хозяйкой.

Только вот кто тут на самом деле главный — я все чаще сомневалась.

Здание банка оказалось стеклянным и слишком блестящим, словно специально построенным, чтобы бедняки разворачивались у дверей, даже не сунувшись внутрь. На входе нас тут же попытались развернуть.

— Прием окончен, возвращайтесь завтра, — монотонно проговорила щупальцевая дама в форме.

Я уже хотела развернуться, но Тахир шагнул вперед, и воздух сразу стал густым от его хмурого взгляда. Азхар в это время лениво щелкнул пальцами, и стол у стойки регистрации подозрительно скрипнул, будто сейчас рухнет.

— Мы подождем, — сказал Тахир.

— Мы уже тут, так что откроете, — добавил Азхар, и улыбнулся так, что даже я поежилась.

Щупальцевая секретарша забегала глазами, а потом скрипучим голосом велела нам пройти.

В кабинете управляющего началась настоящая феерия.

Сначала меня хотели выставить — мол, деньги я уже получила. Но тут Азхар развернул документ и заговорил на таком уверенном юридическом языке, что у меня волосы зашевелились.

Он упоминал какие-то статьи законов, ссылки на постановления, даты и даже поправки, которые я бы и в жизни не выучила. Потому что законодательства я и в глаза не видела!

Управляющий нервно кивал, потел и время от времени косился на Тахира, который стоял в углу, скрестив руки на груди.

— Итого, вы незаконно удержали средства, — подвел итог Азхар. — Верните немедленно.

Наиль даже ничего не говорил. Он молчаливой тенью находился рядом. От чего моя спина покрывалась испариной.

Я открыла рот, когда мне на руки пришло десять тысяч кир. ДЕСЯТЬ. ТЫСЯЧ. Киры в пластинах, тяжелые и блестящие. У меня чуть руки не задрожали.

— Вот это они хитро все провернули, — пробормотала я, переводя взгляд с экрана на мужчин. — Отжали у меня десятку, понимаете? Просто так.

— Теперь вернули, — холодно сказал Тахир.

— И только потому, что у тебя есть мы, — подмигнул Азхар. — Прохаванней надо быть, земляночка. Развели тебя, как ребенка.

Я вздохнула. Вот и радость, и опаска в одном флаконе.

Мы вышли из банка и зашли в лифт. Я держала в руках пластинки с кирами, и она приятно холодила ладонь. Мужчины выглядели так, будто сделали привычное дело.

— Ребята… — осторожно начала я. — Как такие умные и сильные вообще оказались на аукционе рабов?

Наиль лишь пожал плечами, молча. Тахир посмотрел в сторону, будто стены лифта были важнее разговора. А Азхар хмыкнул:

— Истории длинные, земляночка. И не для твоих ушей. Пока.

Я прикусила губу. Могли ведь и сбежать. Почему не сбежали? Почему оказались в ошейниках?

Пока мы ехали вниз в лифте, я вспоминала строки романа, который когда-то держала в руках. Там было много про Свету: бесконечные учебники, унылая жизнь, предательство родных. А потом — продажа и смерть. Конец истории. Наверное… Ну, это то, что я запомнила.

Только вот я книгу не дочитала. И теперь сама шла против сюжета.

Что там было на самом деле в финале? Я и понятия не имела. А вокруг все уже пошло по-другому.

Тут лифт вдруг дернулся и замер.

— Мы… что, застряли?! — лихорадочно выдохнула я, метнув взгляд на панели.

Кнопки не реагировали, лампочки погасли.

— Поздравляю, — лениво протянул Азхар, закинув руки за голову. — Ты угадала.

— Не смешно! — рявкнула я, тыкая кнопки подряд. — Совсем!

Тахир уже осматривал стены, потолок и даже пол. Его движения были быстрые и нервные. Он попробовал надавить на верхнюю панель, но та даже не шелохнулась.

— Ничего. Все закрыто. Моя сила ограничена, — произнес он глухо.

— Какая еще сила? — подозрительно спросила я.

Он хотел что-то ответить, но в этот момент из пола тонкой струйкой начал подниматься дым. Серый, едкий, с легким металлическим привкусом. Я закашлялась и прикрыла нос ладонью.

— Черт! — Тахир скривился. — Когда пространство заполнится, нам конец. Нужно срочно освобождать силу.

— Я что-то не понимаю, — сбивчиво выдохнула я. — Освобождать как?

Тахир бросил на меня тяжелый взгляд.

— Ошейники. Пока они на нас, мы почти как обычные люди. Но если снять ограничение, сила вернется. Удвоится. Я смогу пробить стеклянную стену и вытащить нас наружу. Как и остальные. Наиль, заткни чем-нибудь дым.

Я уставилась на него и почувствовала, как внутри все сжалось. Стеклянная стена лифта действительно выходила наружу здания, для красоты. Но…

— Подождите. Если я вас освобожу… вы же станете полностью свободными. Вы ведь тогда не подчиняетесь мне? — слова сами сорвались с моих губ.

— Верно, — подтвердил Тахир. — Но иначе мы сдохнем здесь.

Я замялась. Губы пересохли, мысли метались. Не готова. Я вообще-то еще не решила, можно ли доверять этим троим до конца. Они опасные. Они явно что-то скрывают. Но и умирать я не готова!

Дым поднимался все выше, уже жег глаза.

— Я… я… — растерянно выдавила я, отступая к стене.

И тут Азхар резко психанул.

— Чертова землянка! — рявкнул он и в одно мгновение оказался рядом. Я даже не успела увернуться, когда он схватил меня за плечи и резко укусил в шею.

— Ай! — вскрикнула я.

Тепло разлилось по коже, а внутри будто что-то щелкнуло. Я ослабла, дыхание сбилось. Между ног мгновенно стало горячо. Голова опустела. Одежда начала мешать. Ноги не держали, дрожали.

Что это со мной такое?

— Вот теперь мы покажем, как именно происходит освобождение, — довольно пророкотал Азхар и нырнул рукой мне под одежду.

Где я была уже совсем мокренькая.