Мужья в дар и другие сюрпризы судьбы

Пролог

— Мастер лир Юстас, вы уверены, что ритуал сработает? — все еще сомневаясь, спросил зеленоволосый адепт с факультета боевой магии.

— Адепт лир Блэкторн, что за вопрос! Вы у нас мастер или я? Зачем вы тогда вообще ко мне обратились, если сомневаетесь в моем мастерстве! — возмутился пожилой маг. Не зря его называли мастером. Он был одним из старейших магов Зортанга, который посвятил свою жизнь обучению адептов в академии Невиса. — Сегодня самое благоприятное время, за последние пятьсот лет шесть планет выстраиваются в ряд и бросают тень на вечные горы.

— Простите, мастер, лир Блэкторн не хотел вас обидеть, — второй адепт с факультета стихийной магии, выделяющийся ярко-красной копной волос, улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой все молодые лиры и даже замужние элиры теряли головы, и склонил голову.

— Пфф, адепт лир Клеймор, свои способности тренируйте на своих поклонницах. Вы явно выбрали не тот факультет. Вам бы подошел факультет иллюзий. Подумайте об этом. И на вашем месте я бы поторопился, лиры.

Пожилой мастер кивнул двум растерянным адептам и ушел, насвистывая незатейливую мелодию, довольный полученным результатом. Давно он пытался найти смельчаков, ну или настолько отчаянных магов, которые не то что не испугаются свершить опасный ритуал призыва, но даже не будут догадываться, что они собираются свершить чудо, о котором, возможно, потом напишут в фолиантах. Ведь сегодня великий день, когда мир Зортанг получит надежду на спасение от темных сил.

Юстас был не просто древнейшим из магов — он был избранником богов, узревшим грозившее миру губительное будущее, если не предпринять решительных мер. С каждым десятилетием в Зортанге рождалось всё больше магов с изъянами. И если непосвящённые считали это лишь оплошностями природы, сбоями в магических каналах, дисфункцией на генном уровне, да всем чем угодно... кроме продуманного плана «теней бездны» — тайного сообщества, стремящегося разрушить магическую гармонию мира и погрузить его в первозданный хаос.

Тревожные звоночки их вторжения давно заставляли правящий совет стран бить тревогу: перемены климата, истощение магических ресурсов, появление безмагических зон, диссонанс в потоках магии. Но самым пугающим и продолжительным изменением, тянувшимся долгие десятилетия, стал чудовищный перекос в соотношении рождающихся девочек и мальчиков. И хотя многие видели в увеличении числа новорождённых младенцев мужского пола предвестие грядущей войны, правящая верхушка знала — это лишь часть коварного плана «теней бездны». Неспособность противостоять этой угрозе и распространила в мире Зортанг обычай многомужества.

Пока ничего не подозревающие адепты готовились к ритуалу, Юстас пришел к кабинету ректора. Потому что именно сейчас еще две частички его плана находились в нем, и старому магу необходимо было, чтобы они тоже поучаствовали в ритуале.

— Ректор лир Эриндор, совсем не следите за своими адептами. — поцокал тот языком и взволнованно посмотрел на ректора, бесцеремонно входя в кабинет довольно молодого ректора. Статный мужчина с платиновыми длинными волосами, заплетенными в тугие косы, небрежно брошенными через плечи, нахмурил свои серые глаза и с вопросом посмотрел на мастера. — Не знаю, что они задумали, но явно в такое время они нарушают режим. Подвальные помещения не место для ночных встреч. Не так ли?

— Мастер лир Юстас, что сподвигло вас в столь поздний час прогуливаться в сомнительных местах? — задал правильный вопрос профессор лир Дориан Гримвард.

— Так старческий маразм у меня. Я не говорил. И, кстати, вас это касается в особенности, лир, ведь это ваши оболтусы нарушают режим. — ничуть не смутился старик и плюхнулся устало в кресло. — Я бы на вашем месте, лир Дориан, вместе с ректором поспешил поймать нарушителей. А то мало ли что!

Сказанные слова хитрым старцем возымели действие, и сейчас лиры поспешили поймать своих же распоясавшихся адептов. Хорошо, теперь Юстас мог призвать следующего участника для совершения ритуала.

Дрожащими пальцами он поднес к губам переговорный артефакт и набрал знакомый номер:

— Тайная канцелярия. Лир Торин Бладмарк.

Едва на другом конце послышался долгожданный голос, Юстас, превозмогая волнение, выпалил:

— Прошу, явитесь сюда как можно скорее! В академии Невис проводится тайный ритуал.

Юстас был уверен, что тайная канцелярия, получив столь тревожное сообщение, немедленно приступит к проверке. Потому он не сомневался в скором прибытии инспектора.

— Значит, еще один скоро появится. Что ж, надеюсь, это поможет спасти наш мир.