Мышонок в лабиринте

Глава 1

— Подписывай! — голос Леры прогремел на всю комнату. Я вздрогнула, выронила ручку на стол. Посмотрела в её горящие гневом глаза.

— Нет! Я не буду ничего подписывать! Почему ты заставляешь меня делать это? Бабушка жива и здорова. — Более тихо проговорила я, чтоб не разбудить спящую в соседней комнате бабушку. — Зачем сейчас думать о таких вещах, как наследство. Нам это не нужно, мы же сестры и не будем ругаться, судиться из-за чего-то подобного. Мне не нужна квартира. Хочешь-забирай. Мне все равно. Но подписывать ничего не буду. Почему ты вообще завела этот разговор сейчас? У тебя какие-то проблемы? Или со здоровьем бабушки что-то не так?

— Всё с ней нормально. Просто подпиши этот чёртов отказ! — Лера сжала кулаки, глаза сузились, брови сведены, во взгляде читается неприкрытая угроза. Лицо исказилось маской отвращения.

— Не понимаю тебя, — тихо проговорила я, чтоб немного снизить напряжение в комнате. — Ты не объясняешь ничего, не говоришь зачем. Просто “подпиши”, “откажись”. Что за приказы? Я не понимаю, что происходит и меня это пугает. ТЫ меня пугаешь! — Слёзы то ли злости, то ли обиды полились из моих глаз.

Старшая сестра, которую я очень люблю, восхищаюсь. В детстве мечтала быть похожей на неё. Сейчас смотрит на меня как на врага народа. Как будто я совершила ужасный поступок, предала её. Но нет. Я не делала ничего подобного. Просто пришла проведать бабушку, но она уже спала, как сказала Лера. А сама подсовывает мне какой-то документ на отказ от наследства. Что происходит? Неужели нельзя спокойно поговорить и объяснить, что ей на самом деле нужно и для чего.

— Лера, если тебе нужна помощь, ты только скажи, я всё сделаю для тебя. Я…

— Хватит чесать языком! — Прокричал она, теряя терпение окончательно. — Ты либо подписываешь сейчас сама, либо я заставлю тебя сделать это до конца дня. Только, боюсь тебе не понравится, как именно!

— Что? — только и смогла выдавить я из себя.

Схватила со стола чёртовы бумаги, скомкала и швырнула их прямо Лере в лицо. Выбежала в прихожую, схватила сумку, ключи от бабушкиной квартиры. Громко хлопнула входной дверью и выбежала из дома.

Прохладный воздух дул в лицо, развевая волосы. Слёзы застилали глаза, мешая рассмотреть дорогу. Смахнув их рукавом, громко шмыгнула носом. Ноги сами несли меня вперёд- только бешеный стук сердца в висках и обида на губах. Я просто бежала, пытаясь оставить позади не только улицу, но и тот, ком предательства, что стоял в горле.

Добежала до леса. В боку кололо, воздуха не хватало. Остановилась, тяжело дыша, опёрлась о шершавый ствол берёзы. Силы покинули меня. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов и немного придя в себя, медленно побрела по весеннему лесу.

Мысли калейдоскопом проносились в моей голове. Воспоминания из детства, юности. По этому лесу раньше часто ходили с сестрой к бабушке и в школу. Просто прогуливались, собирали шишки для поделок, жарили картошку на углях. Мы всегда были вместе. Она была для меня и другом, и матерью, и старшим братом.

Я младше на три года. Лера всегда защищала меня, оберегала. За ней я была как за каменной стеной. Бабушка в шутку называла её курицей-наседкой. Потому что она не спускала с меня глаз. В школе боялись трогать. Все знали, что если меня обидеть, то старшая сестра-цербер точно отомстит так, что мало не покажется.

Отца у нас не было. Он умер, когда мне было года два. Мама вышла замуж во второй раз и как-то мы стали не нужны ей. Наверное, поэтому Лера взяла на себя роль опекуна-защитника. Бабушка не могла забрать нас к себе, не было денег содержать двух девчонок и часто болела, лежала в больницах. Да и Лера не особо любила жаловаться ей на мать. В отличие от меня… Но сестра меня всегда одёргивала и говорила, что бабушку нечего волновать лишний раз.

Так было до определённого момента. Когда же всё изменилось? Когда пошло наперекосяк? Наверное, тогда, когда Лера поехала учиться в другой город. Приезжала редко и какая-то другая. Как будто чужая. Часто психовала, раздражалась на всех. Её голубые глаза всё время метали молнии. На любой мой вопрос об учёбе отвечала: ”Какая тебе разница?”, “И что даст тебе эта информация?” и “ Занимайся своими делами.”

У неё появились свои друзья. Для меня времени находилось всё меньше. Мне больше не было места в её жизни. Тогда мне казалось, что это пройдёт, когда Лера вернётся домой после учёбы. Просто трудный период в жизни сестры. Учёба, подработка, новый город-столица. Может, парня нашла себе.

Вспоминая всё это, я поняла, что мы никогда не делились чем-то настолько личным. Не говорили по душам, не обсуждали мальчиков, как другие мои подруги с сёстрами. Ещё в старших классах она больше говорила с подругами о личном, чем со мной.

Больно. Мне так больно и гадко на душе. Что произошло с моей сестрой? Почему она так со мной. Что я сделала не так?

Мысли прервал резкий шорох между деревьев. Я дернулась от страха, готовая снова сорваться с места. Повернула голову в сторону шума. Мимо меня пронеслась ворона, едва не задев крылом.

— Тьфу ты, долбаная бестия крылатая! — В сердцах крикнула ей. Остановилась, осмотрелась по сторонам. Лес прекрасен. Влажный воздух пахнет смолой, свежей зеленью, пробивающейся из земли. Листья только начали появляться на деревьях. Сочная молодая зелень шумела на ветру, радовала глаз. Но не сердце. Не сегодня. Душа моя горела, тосковала и злилась по утерянному прошлому. Раньше мы любили рассматривать листики, травинки. Сейчас же я пнула белые цветы, показавшиеся из травы и побрела прочь из леса.

До дома ещё было минут пять пешком. Я живу в небольшом одноэтажном доме. Когда окончила школу, мама приняла решение, что мы уже взрослые, самостоятельные и она нам больше не нужна. А ей хотелось устраивать свою личную жизнь. Жить в своём доме. Поэтому она продала квартиру и переехала к новому мужу. А деньги от продажи квартиры поделила между мной, сестрой и собой. От отца оставалась малосемейка. Её тоже мать продала и поделила. К тому моменту я поступила в педагогический университет, жила у бабушки. Свои деньги оставила под проценты в банке, мечтая накопить на свой дом или квартиру в будущем.

Глава 2

Выйдя из леса, я почувствовала запах дыма. Сначала он был едва уловимым, просто горьковатой нотой в свежем весеннем воздухе. “Костёр”, — мелькнула бессознательная мысль. Но с каждым шагом запах густел, становился едким, обжигал горло. Он был не из леса. Он был из моей улицы, из моего дома.

Сердце вдруг заколотилось с немой паникой. Я ускорила шаг, потом побежала, срываясь с ног, сбивая дыхание. Выскочив из-за угла соседней улицы, увидела, как стена пламени пожирала родные стены. Искры взвивались вверх, а чёрный дым застилал небо. Я стояла и смотрела, как мой мир превращается в пепел. И чувствовала, как что-то во мне угасает вместе с ним, оставляя лишь горький дым пустоты.

Из ступора меня вывел визг тормозов.

— Лысый, вот она, не дай ей уйти! — закричал здоровенный детина в косухе с расплющенным носом, красным лицом и глубоко посаженными глазами, напоминающими свинью.

— Бегемот, давай в машину, — крикнул ему Лысый.

В мою сторону побежали два мордоворота— Лысый и еще один. Тот, кого назвали Бегемотом, бросился обратно в серую тойоту.

Очнувшись от шока, я понеслась обратно в сторону леса, что есть сил. “Не успею”, — пронеслось в голове. Свернула, не добежав до первых деревьев, вспомнив, что на соседней улице есть старый дом, окружённый густыми кустами. Там я смогу скрыться от преследователей. Только сейчас, несясь сломя голову, подумала, чего не побеждать было в сторону дома соседей? На пожар вышло посмотреть несколько человек. Но уже было поздно возвращаться. Поздно думать о том, как правильно надо было поступить. Хорошо хоть сообразила сразу сделать ноги.

Так хотя бы эти морды остались далеко позади. Добежав до нужного забора, я резко притормозила, обернулась, проверив не заметят ли куда я прошмыгнула. И пролезла в узкую щель покосившегося забора. Рядом росли густые кусты вечнозелёного самшита, за ними я и спряталась. Кажется даже перестала дышать. Сердце ухало где-то в горле. Через пару минут мимо пробежали преследователи.

— Где эта мелкая сучка? Куда она делась? — запыхавшись проговорил один из них, останавливаясь недалеко от забора, за которым притаилась я.

— Вот черт, — выругался второй, — Лера нам бо́шки поотрывает если мы не приведём эту мелкую тварь до вечера. Или не пришьем. Одно из двух.

— Эй, Гомон, Лысый, чего вы там встали?! Ищите девку! — заорал, проезжающий мимо Бегемот. — Разделимся: я прямо, Лысый-вернись обратно, вдруг она к дому решит вернуться. Гомон, внимательно посмотри все на этой улице, она не могла далеко свалить, где-то притаилась. Каждый дом осмотри. Нужно достать эту девку из-под земли. Лера не простит провала.

Кажется, третий у них главный. От его скрипучего голоса по спине пробежали мурашки. Сердце стучало так громко, будто на всю улицу, в ушах шумело. Что? Лера приказала меня убить?! Какого черта происходит?! Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас главное сбежать подальше отсюда.

Осмотревшись по сторонам, я побежала к противоположном забору, обогнув дом. Там была калитка-выход из дома. Правда от калитки почти ничего не осталось, покосившаяся дверь висела на одной петле. Одно я знала точно-это мой путь к спасению. Головорезы ни за что не успеют добежать до этой улицы, что даст мне время скрыться.

Перепрыгнула через порожек и побежала по грунтовой дороге. Мыслями я уже оторвалась от них. Мыслями. Из-за поворота показалась серая морда машины-хонда, на которой приехали отморозки. Я резко развернулась и рванула в обратную сторону, но врезалась в чью-то грудь.

— Ой, простите, — пролепетала я затравленным зверем, потирая ушибленный лоб.

Крепкие мужские руки держали меня за локти. Я подняла голову и встретилась взглядом с пронзительными голубыми глазами темноволосого мужчины.

— Мышонок, куда ты так спешишь? — Проговорил он с улыбкой. А я не придумала ничего другого, кроме как потащить его за собой в ближайшие кусты. Присела и потянула его за рукав, вынуждая присесть рядом со мной.

— Ух, ты, Мышонок, от кого прячемся? — Я зажала его рот рукой как раз в тот момент, когда машина проезжала мимо нас. Мой товарищ по кустам, проводил её заинтересованным взглядом, затем повернулся ко мне. — Любопытно… — Проговорил он в мою руку.

Я резко одернула руку от его губ, щеки налились густым румянцем. Как неловко. Врезалась в незнакомого мужчину, потащила в кусты, зажала рот рукой. Тихий ужас! От страха совсем из ума выжила. Подняла на него глаза, а он смотрит на меня, улыбается, весело ему. Чёрные волосы отливали синевой в весеннем солнце, густые ресницы подрагивали от лёгкого ветра. Я уловила запах его кожи, смешанный с чем-то еще. Лёгкий, едва уловимый аромат парфюма-шлейф табака и ванили.

— Простите, я не специально. То есть я не совсем специально потащила вас в кусты, просто эти люди…Вы не знаете кто они. Они опасны, они…Я…

Слёзы брызнули из глаз. Больше не было сил сдерживать эмоции. И я просто разрыдалась. У моего нового знакомого улыбка исчезла с лица. Он мягко прикоснулся к щеке, стирая скатившуюся слезинку большим пальцем.

— Ладно, Мышонок, всё хорошо. Я рядом, никто тебя не обидит больше, обещаю.

— Я не могуу, они меня найдут. Мой дом, он сгорел. — Тело дрожало как осиновый лист. Я обняла себя руками, шмыгнула носом, растирая слезы по лицу.

— Пойдем, есть тут одно место, где никто тебя не найдёт.

Я перестала реветь и покосилась на нового знакомого. Ну, конечно, пойду я с первым встречным не пойми куда. Хотя, может лучше так, чем попасть в лапы тех отморозков, что пытаются меня убить?

— Мы же даже не знакомы. Я вас не знаю. И зачем вам помогать непонятно кому? — пролепетала я и снова шмыгнула раскрасневшимся носом.

— Так давай познакомимся, а— то сидим тут в кустах, ноги уже затекли. Меня зовут Максим Волков. Можно просто Макс. А тебя?..— выжидающе смотрит на меня, наклонив голову вбок.

— Меня зовут Мария Ижевская. Можно просто Маша.

— Машка-мышка, — задумчиво протянул он, — ну точно-Мышонок. Как увидел, так сразу с языка и сорвалось.

Глава 3

Гостевой дом, в который я вошла, был невысоким и немного потёртым, но в этом была его прелесть. Деревянная обшивка стен выцвела под солнцем до мягкого серебристо-серого оттенка, а ставни, когда-то ярко-голубые, теперь облупились, обнажив текстуру древесины. Крыльцо слегка просело, а по стенам вился плющ, цепляясь за водосточную трубу. Он не выглядел заброшенным, скорее живым и дышащим историей, как добрый старик, у которого морщины-следы улыбок.

Войдя в дом, Максим положил ключи на обувную полку у двери.

— Проходи, сейчас принесу тебе чистую одежду, переоденешься, а я пока приготовлю обед. Голодная? — повернулся он ко мне.

— Да, немного.

Мужчина прошёл вглубь дома, а я осталась стоять у двери, переминаясь с ноги на ногу. Как вести себя, что говорить? Что я вообще здесь делаю?

На стене висело старое зеркало в коричневой позолоченной раме. Я несмело подошла к нему. В спутанных каштановых волосах торчали травинки, листики от самшита, в котором я пряталась. На меня смотрели огромные зелёные глаза, губы искусаны, на щеках румянец. Видела бы меня сейчас бабушка, упала бы в обморок: “девушка всегда должна выглядеть опрятно, даже дома, при любых обстоятельствах”. Прозвучал в голове её голос. Попыталась хоть немного привести волосы в порядок.

Вернулся Максим, протянул мне зеленую майку и спортивные штаны.

— Держи, слева по коридору свободная комната, — указал он мне направление, — там можешь помыться, переодеться. Я подожду тебя в кухне. Как будешь готова, приходи. — И пошёл в направлении кухни, оставив меня одну.

Я же поспешила в комнату привести себя в порядок. Только там вспомнила, что обронила сумку в кустах самшита и забыла о ней. А там телефон, документы. Вот дурёха! Надо будет вернуться за ней. Там же остались ключи от моего дома и квартиры бабушки. Кошелёк с деньгами и карточками.

Что толку сетовать сейчас. Надо решать проблемы по мере поступления. Вздохнув, я прошла в ванную, заперлась изнутри. Сняла одежду, включила воду и стала под душ. Смыть с себя остатки кошмара не вышло, но хотя-бы усталость и тревога немного отступили. Вытерлась пушистым полотенцем, взяла одежду Макса. Рост, конечно, у меня небольшой, метр пятьдесят восемь, а вот мой новый знакомый метра два точно будет. Штаны пришлось несколько раз подвернуть, а майку, больше напоминавшую платье, заправить в штаны. В общем, это лучше, чем мои порванные, грязные джинсы и грязно-серый свитер, бывший раньше голубым. Волосы просушила найденные феном и завязал в косу. Резинки не нашлось. Но хотя-бы не будут лезть в глаза. Сложила свои вещи и вышла из комнаты.

Из кухни доносилось тихое позвякивание посуды, а воздух был наполнен бодрящим ароматом свежесваренного кофе и чем-то еще. Макс стоял ко мне спиной, сосредоточенно нарезая что-то. Он успел переодеться в спортивные тёмно-синие штаны и белую футболку. Услышав мои шаги, обернулся, осмотрев мой внешний вид, и в глазах его вспыхнула тёплая, одобряющая улыбка.

— Как раз вовремя. Проходи, садись, — сказал он, его голос прозвучал спокойно, безмятежно.

На столе стояли две тарелки с омлетом, тарелка с ломтиками хлеба и небольшая вазочка с вишнёвым джемом. Макс поставил ещё одну тарелку с ветчиной и сыром. Разлил кофе в чашки и сел за стол напротив меня.

— Ну же, Мышонок, проходи, садись. Омлет будешь или бутерброд? Ничего другого не смог быстро придумать. — Сказал он извиняющимся тоном. Как будто я рассчитывала на десять блюд: первое, второе, третье и компот.

— Спасибо за такой неожиданно тёплый приём. — искренне поблагодарила я, чувствуя себя крайне неловко. Свалилась на голову незнакомому мужчине, так он ещё и еду готовит для меня.

Чувство голода, на самом деле, не было совершенно, но я заставила себя съесть омлет с сыром и ветчиной. Макс ел молча, периодически кидая на меня заинтересованный взгляд и периодически немного хмурился, будто о чём-то размышляя. Наверное, думал, что со мной дальше делать. Или как выпроводить проблемную особу из дома?

Допив кофе Макс убрал посуду в раковину. Оставшуюся еду переложил в контейнер и поставил в холодильник. Развернулся, от его весёлости и лёгкости не осталось и следа. Глаза стали серьезными, взгляд цепким, собранным.

— А вот теперь, Мышонок, пойдём в гостиную, поговорим. Расскажешь мне все по порядку. Кто ты, откуда и почему за тобой гоняются отморозки из банды Леона.

Моя челюсть отпала. Банда Леона? Я читала о них в интернете. Эти люди, с позволения так сказать, торгуют людьми, наркотиками, не гнушаются убийствам и много чего еще. За ними гоняются спецслужбы не первый год. Во главе стоит некий Господин, но по словам оперативников, он не самое главное лицо. Главарь шайки прячется и неизвестно кто он на самом деле. Руководит из тени. И во всем этом как-то замешана моя сестра. Если за мной гнались отморозки банды, но, Лера же им приказала, судя, по их словам. Что это могло означать? И откуда Макс знает, что это были именно они? Все эти мысли вихрем проносились в моей голове, пока я стояла как вкопанная посреди кухни и хлопала глазами, пытаясь собраться.

— У тебя сейчас мозг взорвётся, — ухмыльнулся Макс.— Идём, сядем. Расскажешь свою историю, а я расскажу кто я такой и отвечу на все твои вопросы.

И пошёл в гостиную, а я засеменила за новым знакомым другом или кто он там. Сомнения, страхи снова нахлынули. Но я решила отринуть все сомнения и рассказать все как есть. Либо поможет, либо я попаду в очередную задницу.

Мысль о побеге так же нелепа, как попытка тростинки устоять против урагана. Максим, несмотря на свой рост под два метра, не был неуклюжим великаном. Напротив, его тело— с широкими плечами, рельефным прессом под тонкой тканью майки и мощными ногами легкоатлета— говорило о функциональной, взрывной силе. Я мысленно прикинула дистанцию до двери и поняла: он настигнет меня за два шага. Его движения лишены суеты, в них читается спокойная мощь хищника, который знает, что его добыча не уйдёт. Нет, бежать сейчас— значит гарантированно проиграть.