На драконьем крыле

Пролог

Спрятать книгу Морти решил в секции иностранной литературы.

Последний интересующийся подобной ерундой студент выпустился ещё лет десять назад, и с тех пор тёмный закуток в восточном углу библиотеки медленно, но верно зарастал пылью. Казалось, даже старику Лю, помешанному на чистоте и сохранности бесценных томов, не было никакого дела до выдуманных историй на чужих языках, и полки с ними будто стёрлись из его памяти. Авторы там давно стояли не по алфавиту, страны и жанры окончательно перемешались, а некоторые книги и вовсе оказались развернуты корешками к стенке. За малейшую путаницу и беспорядок в любом другом отделе зловредный дух-смотритель гонял Морти и в хвост, и в гриву, а тут поглядите-ка... полное безразличие. Порой думалось, что Лю не заметит, даже если эту секцию спалить к боггартам, но на столь отчаянный шаг Морти не хватало ни смелости, ни, если честно, желания.

В общем, когда он понял, что наткнулся на нечто грандиозное и это грандиозное необходимо спрятать, иностранная литература стала его спасением. Конечно, предварительно он постарался зазубрить важные строки, но они отчего-то упорно отказывались задерживаться в голове, и даже руны не помогали. В итоге Морти запомнил только общую суть и при необходимости мог бы сказать любопытствующим что-то вроде: «О, всё совсем не так, как нас учили», но на этом бы его красноречие иссякло. Впрочем, делиться своим открытием Морти ни с кем не собирался.

Пока что.

Сначала надо было убедиться, что информация верная, а то над ним и так уже смеялись все кому не лень. Неудачник, не сумевший закончить академию и на веки вечные застрявший на побегушках у смотрителя библиотеки. Ха-ха, давайте потычем в него пальцем и пошепчемся о том, как он нелеп и недалёк. Пора было уже привыкнуть к надменным взглядам и издевкам, но Морти они задевали по сей день.

– Ну ничего, – бормотал он, втискивая довольно тонкую книжку между толстенными томами какой-то русской классики, – скоро все изменится. Скоро вы все поймете... и пожалеете... ох, как пожалеете...

Кто, о чем и почему должен пожалеть, Морти забыл буквально через секунду, едва отступил на шаг от своей драгоценной находки. Он моргнул, словно очнувшись от транса, и с удивлением огляделся.

И с чего его вдруг понесло в эту дыру? Неужто Лю сподобился и здесь затеять уборку?

Морти провёл пальцем по краю полки, и под серым одеялом пыли обнаружилось тёмное полированное дерево. Красивое, благородное. Может, и правда стоит всё здесь протереть, а то скоро и книг видно не будет. Они, конечно, никому не нужны, но Морти же всё-таки библиотекарь...

Сдуру, не иначе, он опять провел по полке теперь уже всей ладонью, смахивая целую гору пыли, которая тут же заплясала в воздухе, ринулась к глазам и забила ноздри. Так оглушительно Морти ещё никогда не чихал. Мощно, практически всем телом, едва не расшибив лоб о книжный шкаф. От этого чиха с полки сорвалась новая порция пыли, и в носу опять засвербело. Морти поджал верхнюю губу, пытаясь сдержаться, но через мгновение по библиотеке пронеслось ещё три громогласных «апчхи».

– Чем ты там занимаешься, бездельник? – тут же прозвучало над головой, и Морти по привычке поднял взгляд.

Напрасно. Лю там не было. Точнее Лю был везде и нигде одновременно.

– Ничем, – пробормотал Морти, вытирая нос ребром ладони.

– Вот именно, ничем! – обвинил призрачный голос. – Как всегда ничем! Иди лучше проверь карточки и выпиши предупреждения должникам.

Морти скривился, но, ещё раз оглядев заброшенный отдел и недоумённо пожав плечами, поплелся к рабочей стойке.

О книге, которая ещё пять минут назад будоражила его разум, он больше не вспоминал. Как и о том, что, следуя указаниям из этой самой книги, всего часом ранее ползал по поеденному молью гобелену в замковом подвале и вырисовывал на нём руны собственной кровью. Во времена своего студенчества Морти был не лучшим учеником, но точности и филигранности этих рун позавидовали бы иные профессора. Как и изяществу заклинания, которое он пропел поразительно чистым звонким голосом.

Сегодня, сам того не ведая, Морти Донован действительно совершил нечто грандиозное. И если бы его память сохранила хоть несколько секунд из этих событий, то можно было бы сказать, что Морти Донован стал частью легенды. Но покуда он всё позабыл, то его, считайте, в этой истории и не было.

Глава 1. Туристка

Путешествие Мечты (далее ПМ) начинается!

Кому привезти горшочек с золотом?

#туристкаМайя #Ирландия #непоминайтелихом

Мечты должны сбываться, я считаю. Иначе зачем вообще жить? Скучно же.

Правда, с раннего детства и до недавнего времени мне регулярно пытались внушить обратное. Мол, нет слова «хочу», есть только «надо», и люди рождаются на свет не ради исполнения собственных желаний, а чтобы усердно трудиться, стать уважаемыми членами общества, скопить пачку никому не нужных документов с бюрократическими печатями и умереть с чувством выполненного долга. Аминь, RIP, и все такое. Сначала этими внушениями занимались мои родители, жившие именно по такому принципу, потом к ним присоединился брат, а затем сию тёплую компанию пополнила и моя школьная подруга, Катька. Даже удивительно, что это я, а не она родилась их дочерью. Может, меня подменили в младенчестве?

Ладно-ладно, это вряд ли. В конце концов, у нашего семейства есть особый опознавательный знак, получше всяких ДНК-тестов – огненно-рыжая шевелюра. Да, мне известно, что это самый редкий цвет волос, но вот как-то так сошлись звёзды, что мой рыжий папа встретил мою рыжую маму, они поженились, и на свет появился сначала рыжий Вадим, а затем и рыжая я, Майя.

Однако характер мой с самого начала разительно отличался от холодного нрава и нулевого эмоционального диапазона родителей и старшего брата и куда больше соответствовал повсеместному мнению о темпераментных рыжих. Я люблю родных, но чуть ли не с первого дня моей жизни они так и норовили придавить меня к земле, к простым и нудным, как мне всегда казалось, вещам и заботам, а я, словно оранжевый воздушный шарик, рвалась в вышину.

Как бы то ни было, заноза в моей заднице и отчаянная жажда приключений взяли верх над строгим воспитанием, и я твёрдо решила, что, когда повзрослею и стану независимой, непременно вырвусь из этого болота. До взрослости мне ещё далеко, но вот первые шаги к независимости уже сделаны. Едва окончив школу, я выиграла свой главный бой с чопорным семейством и отправилась учиться на менеджера по туризму. Не то чтобы я ощущала особую тягу к подобной работе, но и планировала не столько добиться карьерных высот, сколько организовать самой себе путешествие мечты. Надо было только как следует разобраться во всей этой логистике и всяческих тонкостях, на которых так часто срезаются начинающие туристы. Родители, брат и подруга, как-то плавно перекочевавшая из школьной жизни во взрослую, мои грандиозные планы не одобряли, но я с упорством бульдозера двигалась к их осуществлению.

Вот и сейчас, когда до начала Путешествия Мечты оставались считанные часы, Катюха, на которую я оставляла свои любимые кактусы, начала привычно зудеть:

– И что тебя туда понесло? Это даже не Шенген. И мужики... в юбках!

Я фыркнула, выныривая из чемодана, куда утрамбовывала запасную пару кроссовок:

– Я тебе уже сто раз говорила, мужики в юбках в Шотландии, а я лечу в Ирландию.

– Как по мне, одна фигня. Ты столько народу в Таиланд отправила, почему сама туда не рванёшь?

– Потому что не хочу на каждом шагу натыкаться на скорпионов и гигантских многоножек, – скривилась я. – И не говори, что они попадаются редко. С моей везучестью мы точно будем неразлучны.

– Зато там море!

– В Ирландии тоже.

– Но там оно холодное!

– Так, баста. Всё уже решено, так что хватит портить мой отпуск препирательствами, – отрезала я и застегнула чемодан, куда, пользуясь нехитрыми лайфхаками, утрамбовала почти половину своего гардероба. – Давай лучше чаю попьём, пока время есть.

Катька замолчала, очевидно, исчерпав запас аргументов, и мы пошли пить чай.

К тому времени, как я добралась до аэропорта, настроение снова поднялось. Я приплясывала в очереди на регистрацию. Я напевала себе под нос, глядя на взлетающие и почти сразу же исчезающие в тумане самолёты и украдкой посматривая на своих будущих попутчиков.

Семейка с шумными детьми – надеюсь, они будут сидеть подальше от меня. Деловая мадам, не отрывающаяся от ноутбука. Пожилой мужчина, уткнувший нос в газету. Настоящую газету! А я-то думала, что они давно стали рудиментом издательского дела. Симпатичных экземпляров не попадалось, и я открыла роман, заблаговременно загруженный в память телефона.

Это, пожалуй, чуть ли не единственное, что роднит меня с отцом, матерью и старшим братом. Мы все любим читать. Впрочем, книги выбираем всё-таки разные.

Я, например, обожаю детективы – от классических до современных. Порой почитываю даже леденящие кровь триллеры. Мне нравится пытаться угадать развязку и личность преступника до того, как их раскроют авторы, что обычно происходит на последних страницах.

Вот и сейчас я с головой погрузилась в историю, которая позволила скоротать долгие часы перелёта в Дублин. Когда оказалась наконец-то на ирландской земле, радости моей не было предела. Хотелось вопить от восторга, но, решив всё же не смущать окружающих столь бурным проявлением эмоций, я поспешила за чемоданом.

Когда все формальности остались позади, и я села в такси, в голове тут же завертелись планы, которых я успела настроить громадьё. Мне было интересно всё: улицы больших и маленьких городов, местные традиции и праздники, музеи и дегустация настоящего «Гиннеса». Но сильнее всего хотелось увидеть замки. Великолепные, дышащие стариной, помнящие людей, от которых остались только легенды… В некоторых из этих замков, говорят, даже призраки водятся, и я не то чтобы скептик, но на встречу с ними особо не рассчитывала. А если и рассчитывала – где-то очень, очень глубоко в душе, – то лишь из спортивного интереса. Надо же посмотреть, кто кого напугает.

Глава 2. Свидетельница

То ли не проснулась, то ли домечталась...

#непониМайя #Ирландия?

Просыпаюсь я обычно по щелчку пальцев. В детстве мы с братом жили в одной комнате, и меня всегда удивляло, как можно так долго разлёживаться, потягиваться, ныть и просить ещё пять минуточек. Что эти минуточки дадут? Проснулся – вставай. Я бы, наверное, просто физически не смогла остаться в постели, даже если бы захотела. Отец говорил, что меня словно в розетку включают ровно после восьми часов сна. А я отшучивалась, мол, зато удобно ориентироваться во времени, когда рядом нет часов. Позже выяснилось, что в своих привычках я почти одинока, и очень многие считают эти мгновения в полудрёме самыми сладкими перед окончательным пробуждением. Однако обделённой я себя никогда не чувствовала, ибо по утрам отчётливо помнила все свои красочные сны, и именно они придавали мне сил и энергии на весь день.

Вот и на сей раз я проснулась вся сразу – возможно, тело даже чуть раньше разума, и соображать я начала уже стоя на полу. Ступням было холодно, и опустив взгляд, я вспомнила, что сняла кроссовки. Они обнаружились на краешке гобелена. Я быстро обулась, натянула мятую толстовку и снова огляделась.

За ночь комната... изменилась.

Это был всё тот же заваленный сундуками и коробками склад, но теперь он выглядел куда более запущенным, словно не видел человеческой руки не год, не два, а целое столетие. В углах мерцала паутина, и настолько пыльные шкатулки я бы не рискнула открывать из страха задохнуться. И чем я вчера только думала? Даже гобелен, прекрасный гобелен, ставший мне вполне удобным ложем, за минувшие часы местами будто истлел. На драконьих крыльях появились рваные раны, а на чешуе и облаках, в которых парил зверь, проступили жуткие ржавые разводы, похожие на странные письмена.

Может, это лишь игра света? Ну не могла я вчера не разглядеть подобный упадок в сиянии камина да при наличии фонарика. Теперь камин погас, и в отсутствии окон мне просто всё кажется чересчур мрачным...

Так. Стойте. Но если огонь не горит, и нет окон, то почему я вообще так четко всё вижу?

Оказалось, свет льётся с потолка. Неяркий и холодный, но его вполне хватало, чтобы озарить каждый заросший пылью уголок комнаты. Ламп я не заметила, как ни напрягала глаза. Выглядело всё так, будто сияет сам потолок, но, вероятно, они просто хитро замаскированы.

Я подошла к тёмному камину и, коснувшись каменной кладки, тут же отдёрнула руку. Почти ледяная. Не может быть... Присела, заглядывая внутрь – ни единого уголька, только небольшая кучка золы, словно кто-то сжёг парочку писем или просто плохо всё вычистил. И ещё запах... Здесь не пахло погасшим пламенем. Зато от всего вокруг веяло затхлостью и плесенью, хотя вчера я ничего такого не чувствовала.

И если в прежней комнате я ещё могла провести несколько утренних часов, спокойно дожидаясь спасения, то в этой не собиралась оставаться ни секундой дольше.

К двери я шла решительно, почти маршировала. И наверное, попыталась бы её высадить своим не самым сильным телом, но, к счастью, она легко поддалась, даже ручку поворачивать не пришлось. Створка просто качнулась и со скрипом уплыла в полумрак коридора, стоило её слегка толкнуть.

Выуженный из кармана смартфон продемонстрировал мёртвый чёрный экран. Отлично, никакого фонарика. В коридоре не было совсем уж темно, потолок и здесь слегка мерцал, но этот тусклый свет скорее раздражал, как сумерки, которые хочется либо приглушить, либо распалить поярче. Я повертела головой, вспомнила, что справа вчера наткнулась на тупик, и уверенно повернула налево. Наверняка выход там дальше, я просто не дошла, спрятавшись от тьмы на первом попавшемся островке света.

Коридор сегодня тоже выглядел иначе. Стены точно раздвинулись и взмыли вверх. Больше не было ощущения, что я пробираюсь по катакомбам и пространство вот-вот начнёт сужаться. Наоборот, с каждым шагом места становилось всё больше, и света тоже, а лестница в конце коридора и вовсе сияла будто хрусталь на солнце. По белым перилам тянулись замысловатые узоры, а в полупрозрачных ступенях словно клубился туман. Не представляю, как вчера могла спуститься по ней и ничего не заметить...

Подниматься по этому безусловно прекрасному, но жутковатому произведению искусства было страшно, так что на самом верху я облегченно выдохнула и без раздумий толкнула тяжёлую дверь. Она отворилась беззвучно и пару мгновений спустя с глухим стуком захлопнулась за моей спиной. А я поняла, что вчера пришла вовсе не из этой части замка, потому что в любом состоянии, даже в глубочайшем трансе, не могла бы не заметить или позабыть настолько впечатляющий зал.

Я бы не назвала его роскошным, но красно-золотой орнамент на стенах производил особый эффект. Как и пол – по виду мраморная плитка, хотя все помещения, в которых я побывала вчера, были устланы ковровым покрытием. С мебелью тут явно не заморачивались – пара кресел, да несколько резных консолей с неестественно яркими цветами в высоких вазах. А на одной стоял телефон, явно раритетный, похожий на гибрид мясорубки с патефоном. Я всегда любила такое ретро, так что, не удержавшись, сняла с длинного рычага изящную трубку, напоминающую насадку для душа, и с удивлением услышала гудки. Надо же, работает... Наверное, просто стилизация, даже рычаг крутить не пришлось.

Из круглого зала в разные стороны разбегалось минимум пять коридоров. Буклет с картой отеля остался где-то в захламленной комнате, так что я даже примерно не представляла, в какой части замка нахожусь. К тому же, что-то подсказывало, что этого крыла на карте всё равно нет, слишком уж оно... другое. В итоге направление я выбрала наугад, а миновав несколько метров, и вовсе забыла обо всём. Потому что выбранный мной коридор оказался крытой галереей.

Глава 3. Подозреваемая

Вот так расслабишься, а тебе не только в душу плюнут, но и в голове покопаются...

#невиноватая #Майяпротиввсех

Сколько времени я провалялась в бессознательном состоянии, неизвестно. И ладно бы ещё после всех своих злоключений проснулась в той же захламлённой комнате и в нормальной – о, кто бы мог подумать, что когда-либо я начну стремиться к обыденности и упорядоченности! – реальности, но увы. Голоса, которые я услышала над собой сразу после пробуждения, явно принадлежали синедымной парочке, собственно, и ставшей причиной моей отключки.

– Думается мне, ты перестарался, – бормотал один. – Аккуратнее надо было. Трупов нам на сегодня уже хватит.

– Вот прям я виноват, да? – огрызался второй. – Что за идиотка будет разгуливать совсем без защиты, даже элементарной? И откуда только взялась на наши головы...

– А я знаю?

– Между прочим, заморозка – твоя идея.

Этот момент я и выбрала, чтобы распахнуть глаза, тем самым прервав грозившую затянуться перепалку. Но узрев слишком близко перед собой хмурые мужские лица, запоздало подумала, что, пожалуй, стоило ещё немножко поваляться в обмороке. Где-нибудь эдак с полчасика или с полгодика.

– Кто такая?

– Как себя чувствуешь?

Мужчины и не подумали отстраниться и вопросы задали одновременно. Не торопясь отвечать, я сама попробовала от них отпрянуть, но лишь вдавилась во что-то мягкое. Оказалось, я вовсе не лежу, а сижу, практические утопая в огромном кресле, а дымки нависают сверху, силясь что-то разглядеть на моём лице. Наверное, раскаяние в совершённых злодеяниях. Что ж, пусть не теряют надежды. Я чуть поёрзала и повертела головой, оценивая обстановку, и поняла, что этой комнаты ещё не видела. Небольшая, совсем не помпезная, она скорее напоминала современный минималистичный кабинет, чем один из роскошных залов, через которые я проходила и пробегала, когда случилось то, что случилось.

Поток энергии, походивший на взрыв. Чёрный человек. Труп на полу.

Хотелось бы верить, что это всего лишь сон. Или что я чем-нибудь надышалась, пока спала в той комнате, вот и галлюцинирую помаленьку. Хорошая же версия. Вот только с ощущениями что делать? Уж слишком они реалистичные и настоящие.

Отголоски недавно испытанной острой боли. Прохлада, заползающая под одежду. Слабый запах пыли и старых книг, как в библиотеке. Мягкое кресло подо мной. Неужели всё это тоже можно внушить, всего лишь обманув разум?..

Хотя кто знает. Мало ли до чего сейчас техника дошла. Тем более, что двое мужчин, которых я видела перед собой, мало напоминали того же Ричарда и моих современников вообще. Всё было абсолютно другим – одежда, причёски. Как будто я одним махом перенеслась на съёмочную площадку исторического фильма. Может, не о средневековье или викторианстве, но как минимум о ревущих двадцатых. Есть, конечно, неумирающая классика, и никто не привязан к ней сильнее, чем британцы и их извечные враги и братья, однако даже они уже отказались от прославленной клетки принца Уэльского и так называемых «оксфордских мешков». Ну а карманные часы, которые один из незнакомцев вынул на мгновение и тут же спрятал, оставив на виду цепочку, по мне, и вовсе чистое позерство.

А может, так и есть? Не в смысле, что он позер, а что здесь снимают кино? Эшфорд, насколько я знала, не раз и не два становился съёмочной площадкой для исторических фильмов и сериалов, и я легко могла оказаться не в том месте и не в то время.

Я скривилась, сама себе не веря.

Ага, фильм они снимают. И спецэффекты не на компьютере потом рисуют, а сразу на живую делают. И убивают тоже по-настоящему, для достоверности. Пусть я видела и касалась парня совсем недолго, но всё во мне твердило, что он действительно был мёртв...

Я посильнее вжалась в спинку кресла, но, не желая выглядеть совсем уж запуганной, упрямо поджала губы и скрестила руки на груди. Пусть видят, что я настроена сражаться до последнего. Мужчины, оценив мою позу и демонстративное молчание, хмуро переглянулись и наконец отстранились. Жаль, далеко не ушли, а уселись в такие же кресла напротив.

Впрочем, не нападали, и на том спасибо.

– Что здесь происходит? – кое-как собравшись с разбегающимися мыслями, воинственно начала я.

– Вопросы здесь мы задаём, – холодно откликнулся тот, кого второй называл Тревом.

Действительно холодно – так, что я сразу вспомнила про заморозку и напряглась ещё сильнее.

– Трев, не нагнетай, – мягко упрекнул его приятель.

Ясно-понятно, один плохой, второй хороший, а я невинная ромашка и ничего не понимаю.

– Мы же знаем, что девочка ни при чём, – продолжил Хороший, и я согласно кивнула.

Не знаю уж, что они там знают, но девочка точно ни при чём. Девочка приехала отдыхать, любоваться замками и ловить фейри в волшебных садах, а не вот это вот всё.

Странно, но я только сейчас, после снисходительного «девочка», заметила, что эти двое тоже довольно молоды. Прилизанные волосы и тёмная одежда, конечно, добавляли им лет, но если чуть растрепать блондинистые вихры да нацепить на лица улыбки – они и до моих ровесников не дотянут.

– Ты не думай, мы память твою не трогали, хотя как ловчие право имеем, – продолжал ворковать безымянный Хороший. – Даже напрягаться бы не пришлось, ты ж совсем без защиты.

Глава 4. Попаданка

Пустили козу в огород... то есть поттероманку в магическую академию...

#Майявперёд #намнуженплан

Утро наступило… внезапно. Прямо-таки обрушилось на голову приступом несвойственной мне паники, потому что в первые мгновения я не смогла вспомнить, ни где нахожусь, ни что вообще происходит. В приоткрытые окна лился солнечный свет и вторгались звонкие голоса. Им вторило чьё-то мелодичное пение, а потолок надо мной… В потолок надо мной кто-то, кажется, вставил экран, на котором прямо сейчас отображалось недовольное… лицо? Морда? Не сказать, чтобы очень уж страшная, но явно не принадлежащая гуманоидной форме жизни. Она скорее напоминала крупную ящерицу, почему-то говорящую человеческим языком.

– Подъём! Подъём! Доброе утро! – повторяла она на безупречном английском.

– Доброе… – на автомате пробормотала я в ответ, приподнимаясь с непривычно-мягкой подушки.

– Наконец-то, – проворчала неведома зверушка. – Проснулась, лежебока! И где только таких набирают?

Экран погас, потолок на вид стал самым обыкновенным, как будто и не было ничего. Я покрутила головой. Голова болела.

Это чем же я вчера надышалась, что?..

Воспоминания возвращались медленно, постепенно, и только благодаря этому я не вскочила с кровати и не бросилась из комнаты в одном белье. Чтобы увидеть собственными глазами, убедиться... Нет, мне было интересно вспомнить всё от начала и до конца, а к финалу этой занимательной мысленной киноленты я уже полностью проснулась, начала соображать и вскакивать не торопилась.

Это действительно был не сон, не галлюцинация. Не розыгрыш, не подстава. Всё взаправду. Замок Эшфорд – долгожданная цель моего Путешествия Мечты. Странная захламлённая комната, чёрная тень, склонившаяся над безжизненным телом… А затем появление двух ловчих, которые сначала едва не повесили на меня убийство, а затем, допросив, пометили. Пока как свидетельницу.

Дорога до ближайшего корпуса общежития помнилась смутно. Кажется, мы шли какими-то узкими тёмными коридорами. «Чтобы не тревожить охранки», – сказал Тревор Оукс, заметив мою нервозность. Я удивилась – прежде пояснениями и успокоениями занимался его напарник. Затем помню улицу, хотя разглядеть всё равно ничего не удалось, только и почувствовала прохладный ночной воздух на коже, а дальше лестница, скрипучие створки, короткий диалог ловчих с невысоким лысеющим мужичком, после чего передо мной приоткрыли одну из дверей на этаже и велели по-быстрому ложиться в первую же свободную кровать, никого не беспокоя.

Что я, собственно, и сделала, не успев даже толком оглядеться в проникающем в окно лунном свете. Но... я ведь не хотела спать. Какой спать, если я только проснулась, потом натерпелась страху и перенервничала, а вокруг ещё столько всего интересного и необычного! Наверняка намудрили что-то ловчие с этой своей меткой. Я после неё как сомнамбула за ними тащилась и отключилась, едва успев стянуть одежду.

Теперь она комом валялась на полу у кровати, а я... Я окончательно пришла в себя и получила возможность оглядеться.

Комната напоминала скорее чью-то комфортабельную спальню, нежели студенческое общежитие. Три кровати, одно широкое окно с трепещущей на ветру бирюзовой занавеской, стены в той же цветовой гамме. Вокруг шкафы, тумбочки, небольшие письменные столы со стульями, и всё это так органично вписано в светлое пространство, что при воспоминании о хрущёвке, в которой я выросла, тоска взяла. Неизвестный дизайнер будто срисовал мои фантазии о комнате мечты и воплотил их в жизнь.

На соседней кровати сидела девушка. Она же и напевала. Ещё одна, склонившись над столом, лихорадочно перелистывала страницы какой-то книги. Обе не обращали на меня никакого внимания, и только я таращилась на них с жадным интересом.

Певица оказалась миловидной изящной брюнеткой. Её белая кожа выглядела почти прозрачной, и на контрасте с ней особенно выделялись гладкие иссиня-чёрные пряди и алеющий на щёчках румянец. Наверное, так могла бы выглядеть настоящая Белоснежка.

Вторая девушка была куда более крепкого телосложения. Её пышные изумрудного оттенка волосы закручивались в крупные кудри, а оливково-смуглая кожа напоминала кору молодого деревца. Я моргнула. Что-то в облике незнакомки показалось мне странным. Цвет шевелюры? Едва ли. Ну кого в двадцать первом веке удивишь зелёными волосами? Тут, конечно, век явно иной, и вполне себе ретро-наряды девушек это только подтверждали (хотя, может, тут кругом сплошные хипстеры?), но смутило меня всё равно что-то другое.

Всё ещё разглядывая невольных соседок, я осторожно наклонилась и затянула под одеяло собственную одежду. Мелькнула мысль, что если тут действительно немного иной период, то в своих джинсах и кроссовках я точно не останусь без внимания. Хотя ловчие вчера особо не глазели, но так и обстоятельства не располагали. Ночь, труп, странная русская девица – мне бы тоже было плевать, что на ней за тряпки. А при свете дня да в толпе местных мой футуристический наряд, к тому же не первой свежести, незамеченным не останется.

Я тряхнула головой и решила, что слишком много об этом думаю. Ещё ведь не была толком снаружи, ни с кем не говорила, ни в чём не убедилась. Нафантазировала себе магию в стиле джаз и снова ударилась в панику. Это совсем не в духе Майи Кузнецовой! Разведка боем – наше всё. А одежды другой всё равно нет, так что опять будем разбираться по ходу дела.