На грани

Глава 1. Побег

Я быстро бежала…Опавшие мёртвые листья шелестели под ногами, лишь на миг взлетая над землёй и плавно опускаясь на своё прежнее место. Обжигающий осенний ветер, казалось, забирал обиды прошлого, горечь несправедливости, все страхи и печали. Но в голове всё ещё звучали ожесточённые крики разгневанных жителей деревни, оскорбления и угрозы…: «Ведьма! Чёртова шлюха! Дьявольская подстилка! Она несёт нам только зло и болезни! Сжечь её! Сжечь!!!»

Неужели рыжие волосы, зелёные глаза и бледная кожа должны были обязательно указывать на её дьявольское происхождение?! А всеобщее внимание похотливых и вовсе не свободных (кстати!) мужчин в обязательном порядке расценивалось как приворот!? Да она бы в жизни не разделила ложе ни с одним из тех неотёсанных, пузатых мужиков, пахнувших потом и навозом.

Ведь настоящая любовь имеет божественную природу, разве не так? Любовь должна быть чистой, сильной и всепоглощающей... Но такой любви Катарина пока не встретила на своём жизненном пути.

Бег и нескончаемое мелькание серых ветвей деревьев.

«Какая несправедливость!…Почему я? За что мне это всё? Ведь у жителей деревни нет никаких доказательств того, что я ведьма!» – мысли о несправедливости и какая-то даже детская обида не были чем-то новым для девушки. Они уже давно стали неотъемлемой частью жизни Катарины.

«Наверное, меня уже хватились... Я должна уйти от погони...в лес... дальше... еще дальше...» – тяжёлое дыхание, сердце, громко стучащее в висках.

Почему Катарина побежала в сторону дремучего леса, она не знала. В момент побега всё было на инстинктах, и девушка выбрала именно лесную глушь – место, где найти её, беглянку, будет сложно. А если уйти в самую чащу, то, может, жители деревни и вовсе не станут её искать, полагая, что дикие животные сами исполнят вынесенный людьми смертный приговор и растерзают её на части.

Острая ветка сильно поранила ногу. Боли нет, только жжение...

«Ну и что, что лес полон диких зверей?! – со страхом и обречённостью думала Катарина. - Люди, оставшиеся в родной деревне, куда страшнее, чем волки или медведи... Они не люди даже, а обезумевшие животные!» – беспомощно возмущалась про себя девушка.

Быстрый бег, хриплое дыхание, не хватает воздуха... Изо рта – пар... Холодно...

Катарина прекрасно понимала, что выносливость сейчас играет решающую роль. Нужно было бежать без остановки, в самую глубь леса – как можно дальше от деревни, не обращая внимания на холод, усталость и боль.

«Я должна быть сильной... Так учила мама». Одна из ветвей деревьев больно хлестнула по щеке.

«Главное избегать просёлочных дорог и тропинок. Иначе меня найдут и... Сожгут заживо... Господи, помоги мне!» – мысли о смерти без остановки крутились в голове наряду с остальными разрозненными мыслями.

Начался небольшой дождь, листва под ногами, и без того влажная, стала намокать. Бежать труднее...

У Катарины создалось впечатление, что всё в этом мире против неё: люди, это серое, плачущее небо над головой… даже, на первый взгляд, мягкий, разноцветный ковёр из опавших листьев – и тот таил в себе боль, царапая до крови беззащитные ножки девушки.

Из одежды на Катарине было лишь тоненькое белое льняное платье со свободными длинными рукавами и широким поясом – сейчас намокшее под дождём, облепившее тело и сильно холодящее кожу. А обуви не было. Кожаные пулены* стоили достаточно дорого. Зачем сжигать вместе с ведьмой ещё и её обувь, ведь башмаки можно потом использовать, забрать себе, например... (Прим.от автора: мягкие кожаные башмаки без каблуков и часто без твёрдой подошвы с заострёнными носами, популярные в Европе в XIV—XV веках.)

«Как холодно... Холодно... В этой одежде я долго не протяну».

А рыжеволосая Катарина так любила это платье для сна – лёгкое, свободное и изящное... Это именно то, во что она была одета, когда в дом вломилась толпа разъярённых соседей. И воспалённое сознание услужливо подбросило ещё свежие воспоминания о том, как именно всё произошло...

ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ, ВОТ Я И НАЧАЛА СВОЙ ГОРЯЧИЙ ГОТИЧЕСКИЙ ЛЮБОВНЫЙ РОМАН. БУДЕТ МНОГО СТРАСТИ, БОЛИ, КРОВИ, ОТЧАЯНЬЯ, ВЕРЫ, НАДЕЖДЫ, ЛЮБВИ И ПРАВДЫ... ЛОГИЧНОЙ ТАКОЙ ПРАВДЫ О ТОМ, КАК БЫ ВЁЛ СЕБЯ НАСТОЯЩИЙ ВАМПИР, ЕСЛИ БЫ ВСТРЕТИЛ КРАСИВУЮ, СОБЛАЗНИТЕЛЬНУЮ ЖЕРТВУ. ЗАРАНЕЕ ХОЧУ ПРЕДУПРЕДИТЬ ОСОБО НЕЖНЫХ И СЛАБОНЕРВНЫХ - 1Я ГЛАВА - ДАЛЕКО НЕ ПОКАЗАТЕЛЬ ТОГО, ЧТО БУДЕТ ПРОИСХОДИТЬ ДАЛЬШЕ. 𓆩😈𓆪 НУ ЧТО, ГОТОВЫ ПОГРУЗИТЬСЯ СО МНОЙ В КРОВАВЫЕ СНЫ, ГДЕ ЛЮБОВЬ И БОЛЬ ИДУТ РУКА ОБ РУКУ? 𓆩😈𓆪

Глава 2. "Я не ведьма... честное слово"

Была поздняя ночь. Колючий осенний ветер печально выл за окном, словно одинокий волк в поисках своей волчицы. Большая жёлтая свеча в спальне уже почти догорела... В камине слабо тлели угли, и в комнате Катарины становилось холоднее. Девушка получше укрылась одеялом, натягивая его до самого подбородка.

Вдруг послышался громкий стук в дверь. Катарина резко проснулась, но не сразу поняла, что происходит. Испуганно села в кровати, ещё больше кутаясь в одеяло, словно ища в нём защиты.

Требовательный стук раздался вновь, уже сопровождаемый отборной бранью нескольких мужчин.

«Наверное, произошла какая-то ошибка... Что случилось?...» – спросонья подумала девушка.

- Открой, Катарина! Или мы выломаем дверь! - кричал один мужской голос.

- Давай, открывай, чёртова девка! – вторил другой, почему-то очень знакомый... Кажется, это был дядя Ганс из соседнего дома... Нет, наверное, показалось.

«Боже... Сейчас же ночь, что им от меня надо? В любом случае придётся открыть, иначе они точно выломают двери. Как я потом починю дверной засов? Денег уже и так мало осталось...» – мысли метались в голове Катарины, как испуганные птички в клетке.

- Иду! Уже иду! – крикнула Катарина, чтобы незваные гости прекратили колотить в дверь.

Девушка и не подумала в тот момент что-то накинуть на плечи, ведь она не собиралась выходить из дома. Успела только сплести длинные рыжие волосы в свободную косу. Надеялась, что спросит у людей, в чём дело, и всё...

Но как только Катарина открыла дверной засов, в её дом вломилась целая толпа – женщины, мужчины, даже несколько подростков. В руках некоторых из них были зажжённые факелы, и при свете пламени Катарина узнала всех... это были её соседи! А их лица... Боже! Они были искажены такой злобой, ненавистью и презрением!

Люди сначала с силой втолкнули девушку в дом, да так, что она потеряла равновесие и упала на деревянный пол. А затем два крепких мужика бесцеремонно схватили Катарину, подняв её с пола так легко, словно пушинку. Связали ей руки, надели на глаза чёрную повязку и куда-то повели. Совершенно босую, в одном тоненьком льняном платье для сна...

- Скажите, что случилось?! Куда вы меня ведёте?! – ничего не видя, испуганно спросила девушка.

Но вместо ответа кто-то больно ударил её по лицу. Катарина, скорее всего, упала бы после такого сильного удара, но её крепко держали. Во рту сразу разлился медный привкус крови, и на несколько мгновений девушка перестала что-либо слышать... Только противный звон в ушах... А половина лица будто бы онемела.

Больше Катарина не пыталась выяснить ничего. Она старалась быть тише воды, ниже травы, только бы не спровоцировать обезумевших соседей.

«Но ведь среди них был дядя Ганс и его сын Эдгар... Как они допустили такое? Их семья всегда хорошо относилась ко мне, несмотря на непонятные обвинения некоторых деревенских женщин в том, что моя красота досталась мне от дьявола... Это же была злая шутка, да?» – спрашивала себя Катарина, неосознанно цепляясь за образы тех, кто мог бы стать её спасением.

Шли они долго... То и дело девушку толкали, несколько раз она падала, вызывая злой смех соседей и отборную, пошлую брань. Катарину поднимали и вновь заставляли идти вперед, иногда больно ударяя в бока и спину. По ощущениям, это были чьи-то кулаки...

- Эй, Ганс, полегче! Так эта шлюха до рассвета не доживёт! – а затем жуткий, противный смех со всех сторон.

«Ганс?... Дядя Ганс? Это он меня так... бьёт? – слёзы навернулись на глаза от обиды, и хорошо, что их никто не видел - всё впитала в себя повязка. – Как он мог? Он же заботился обо мне, был для меня как отец...»

- Ничего, Тэдор, её дьявольская свита точно поможет ей! И как она смела обманывать всех нас, стерва! Ведьма! – последнее слово дядя Ганс прокричал Катарине прямо в ухо.

- Я ... Я не ведьма...честное слово...вы что...!? – но девушка не успела договорить.

- Пришли! – коротко бросил один из мужчин.

После чего грубые руки с силой втолкнули Катарину в какое-то помещение. Она споткнулась об порог, потеряла равновесие и упала, больно ударившись коленом и локтем о холодную неровную, влажную землю.

«Хорошо, что не ударилась головой. Хоть в чём-то повезло», – подумала девушка про себя, а потом зашипела от боли.

- Лежи смирно, ведьма! С утра за тобой придут.Я вас умоляю! Я не ведьма! Кто вам сказал об этом?... – в последний раз Катарина попыталась убедить соседей в своей полной невиновности.

- Заткнись, дьявольская шлюха! – сплюнув, презрительно сказал низкий мужской голос. – Ты нам мозги не запудришь, как Гансу!

- Да! – подхватила какая-то женщина со скрипучим голосом, - Завтра на костре обо всём инквизиторам расскажешь, кто ты и что ты! – и все дружно заржали.

А потом все ушли, и послышался металлический звук тяжёлого засова – Катарину где-то заперли. Но где? Хотя это было неважно, ведь в тот момент девушка осознала всё сказанное соседями: «Они думают, что я ведьма... И завтра меня сожгут заживо...»

НУ, ЧТО, МОИ ДОРОГИЕ 𓆩😈𓆪 ИСТОРИЯ СТРЕМИТЕЛЬНО РАЗВИВАЕТСЯ... НО КАТАРИНЕ НЕ СТОИТ БОЯТЬСЯ РАССВЕТА, А ВОТ ТОГО, ЧТО ПОСЛЕДУЕТ ЗА НИМ - ОЧЕНЬ ДАЖЕ СТОИТ. 𓆩😈𓆪

ХОТЯ... МОЖЕТ ЕЙ И ПОНРАВИТСЯ? 𓆩😈𓆪

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ НАЧАЛО МОЕЙ ТЁМНОЙ ГОТИЧЕСКОЙ ИСТОРИИ - СТАВЬТЕ ЗВЁЗДОЧКУ РЯДОМ С НАЗВАНИЕМ КНИГИ, А ТАКЖЕ ОЦЕНКУ В КОНЦЕ ГЛАВ 😉ПИШИТЕ КОММЕНТАРИИ... ОБЕЩАЮ, ОТВЕЧУ НА КАЖДЫЙ 😉

Глава 3. Надежда на спасение

Было холодно и страшно. Больно и обидно. Тело била сильная дрожь, которую никак нельзя было унять. Безысходность сковала сердце Катарины.

«Всё кончено, – думала она, лёжа на холодной, влажной земле, – как ужасно, что я умру такой мучительной смертью... Каково это – сгореть?»

Девушка лежала, почему-то стараясь не шевелиться, хотя люди, схватившие её, уже давно ушли. Она вновь и вновь прокручивала в голове и представляла в самых жутких красках, как языки пламени будут пожирать её тело, причиняя невыносимую боль.

Когда Катарина была маленькой, её отец (ещё будучи живым, как и мать) случайно оставил кочергу, которой переворачивал угли, рядом с камином, а сама Катарина (ей тогда было всего пять лет), ухватилась за раскалённый конец той самой кочерги.

Как же девочка плакала тогда от боли... Отец винил себя, свою усталость и невнимательность. А мать – она винила отца. Шрам на ладошке от того ожога остался на всю жизнь.

Как-то раз местная гадалка даже сказала, что такой ожог – не к добру. Мол, спутал он все линии на ладони, и теперь судьба Катарины станет иной. «А какой?» – спросила тогда мать маленькой девочки. Но гадалка лишь пожала плечами и ответила: «Никто точно не скажет. Но жизнь вашей дочки может перевернуться с ног на голову в одно мгновение...»

Знала ли та гадалка что-то или нет, или же она была шарлатанкой? А может, она просто решила не говорить о будущем маленькой девочке? Кто знает...

Но в тот момент Катарина, лёжа на земле, схваченная собственными соседями, обвинённая в ведьмовстве, связанная, с повязкой на глазах, почему-то вспомнила именно о том случае из детства: об ожоге на ладошке и словах гадалки об изменённой судьбе.

Боль от того ожога Катарина помнила всегда. Казалось бы, ей было всего пять, можно было бы уже и забыть. Но нет, девушка помнила ту горячую, острую, ни с чем не сравнимую боль.

И теперь Катарине было особенно страшно: если даже такой маленький ожог от обычной раскалённой кочерги оставил неизгладимое впечатление в сознании на всю жизнь, то каково это – почувствовать силу неумолимого огня сразу всем телом? Насколько это больно? Насколько это НЕВЫНОСИМО больно? Будет ли она всё ещё в сознании, пока пламя будет пожирать её плоть? Или всемогущий Бог сжалится над ней и лишит рассудка или сознания? А лучше сразу – и того, и другого... И лучше прямо сейчас.

Катарина не знала, сколько она пролежала вот так, ярко представляя в голове собственную смерть.

Холодный ночной воздух проникал сквозь внушительные щели в стенах, но в какой-то момент девушка перестала чувствовать холод. Может, потому, что смирилась со своей участью?

Было так страшно осознавать, что это конец...

И вдруг, совершенно внезапно, будто молнией в голове вспыхнула мысль, а точнее озарение! «Это не конец! Рассвет ещё не наступил, и я всё ещё жива! А пока я живу, я буду сражаться за свою жизнь!»

Катарина даже сама удивилась своему воинственному настрою. Ведь она никогда не была бойцом, а скорее, скромной и покладистой, смиренно переносила удары судьбы, как то - смерть сразу обоих родителей от неизвестной болезни...

Девушка никогда не роптала на Господа Бога, верила, что её родители теперь на небесах, а сама она для чего-то нужна здесь, в этом мире. И продолжала жить, бралась за любую, даже самую грязную работу – ей нужны были деньги, ни от кого их особо ждать не приходилось. Разве что от дяди Ганса, который оказался предателем... Эта мысль снова больно полоснула по нервам.

Но Катарина поняла, она не сдастся, не опустит руки! Только не сейчас! Смириться – означало принять все глупые и необоснованные обвинения.

Девушка попыталась встать. Это оказалось сложнее, чем она думала. Руки были связаны за спиной, а ноги совсем заледенели и не слушались.

Наконец, Катарина поднялась и неуверенно сделала несколько шагов в сторону. Не встретив ни одного препятствия на пути, она осмелела и начала двигаться более уверенно, но зря.

Споткнувшись обо что-то твёрдое, девушка вновь упала навзничь. И снова ей повезло. Упала она на небольшой стог сена, судя по ощущениям.

«Наверное, я в заброшенном хлеву, на самом краю деревни... – пронеслась догадка в голове. - Не слышно ни мычания коров, ни блеянья овец... Это точно он! Значит, я недалеко от леса!»

В другое время этот факт наоборот заставил бы испугаться. Ведь лес был полон диких животных. Вон, сколько раз в год жители деревни жаловались, что видели то стаю волков, то медведицу с медвежатами. Оголодавшие звери часто выходили к деревне, а иногда и воровали скот.