На грани...

1

Ушел...

Целая группа обученных и вооруженных до зубов спецназовцев не смогла взять одного единственного человека. Весь город наблюдал за спецоперацией, по всем каналам крутили прямую трансляцию, и такой провал.

Все отделение общей хирургии затаив дыхание смотрело на экран маленькой плазмы над постом медсестер, даже тетушка Эмма, санитарка служившая городской клинике ровно столько, сколько эта клиника существует, перестала махать шваброй.

Самым страшным потрясением, которое когда-либо переживал их маленький город был протест школьников, требующих отмены Комендантского часа. А теперь эти самые школьники вот уже две недели как после пяти вечера нос из своей комнаты боятся высунуть.
Нет, бунтующая молодежь не обрела внезапно мозги и инстинкты самосохранения. Виной пустующих магазинов и прячущихся за семью замками граждан стало появление в городе беглого преступника.

Все знали его имя. Все знали его лицо. Каждый был с ним знаком, хоть и лично не встречался. Ему даже прятаться было не нужно, ибо в городе с населением меньше тридцати тысяч человек имелся лишь один участок полиции, где доблестно трудились, защищая покой граждан аж десять офицеров.

Долгих двенадцать дней Гордон Лоу держал в страхе Кроулфолз, и сегодня наконец прибыл отряд для задержания особо опасного преступника. Двадцать пять парней в черных масках с автоматами наперевес заняли позиции у небольшого пятиэтажного дома, где по последним данным жил Лоу. Была ли это его квартира, или он захватил в заложники какую-нибудь невинную старушку, неизвестно, но спецы были точно уверены, что не ошиблись. Видимо, был источник.
Совершенно ненадежный, как оказалось. Лоу сбежал. А может его там и вовсе не было. Спецназ за несколько минут прочесал каждый этаж, вывели гражданских, добрались до самой крыши...и ничего. Вышли из подъезда спокойным шагом, погрузились в автобус с эмблемой, и след их простыл. Прямой эфир прервался, даже комментариев журналиста не последовало.

Чертыхнувшись себе под нос, Джеки схватила со стойки карты пациентов. Нужно было заканчивать вечерний обход и ехать домой, надеясь, что и сегодня пронесет и глава отделения не станет первой жертвой киллера.

Старенький пикап не спеша катился по потрескавшемуся от времени асфальту, противно поскрипывая колодками. Джеки хоть и не была механиком, но даже она понимала, что старичка уже не спасти и давно пора пересесть на машину выпуска хотя бы этого века.

Всеми силами она уговаривала держать себя в руках, но нет-нет, да дергалась на неопределенное шевеление фигур у многоэтажек погрузившегося в ночь городка. И всякий раз это оказывалась либо бегущая мимо собака, либо игра уже слегка паранойного воображения.

Сейчас хотелось лишь как можно скорее оказаться дома, запереть стальную дверь на все замки, отказаться от проветривания комнат привычными форточками в пользу кондиционера. Оставлять окна открытыми на ночь было бы опрометчиво.

Но холодильник стремительно пустел, а с последнего визита в магазин прошло уже шесть дней, и в тот раз Джеки носилась между полками как умалишенная, сваливая в тележку чуть ли не все подряд, даже арахисовую пасту, на которую с детства сильнейшая аллергия. Но было плевать. За стеклянными стенами супермаркета она чувствовала себя настолько незащищенной, будто уже находилась под прицелом снайперской винтовки или профессионального пистолета с длинным черным глушителем.
И вот теперь снова придется идти в этот огромный стеклянный ящик.

Заглушив пикап на абсолютно пустой парковке, Джеки так сильно сжала руль, что искусственная кожа под ладонями жалобно затрещала, а затем решительно выпрыгнула из машины и быстрым шагом направилась к автоматически раздвигающимся дверям.

Заметивший появление ночной гостьи, продавец нервно подпрыгнул.
- Здравствуйте, Доктор Маррол.

- Привет, Стю. Твоя смена? - сочувственно поинтересовалась Джеки. Этого юношу она знала еще мальцом, а теперь это уже вполне состоявшийся, хоть и не сумевший поступить в колледж мужчина. Но звезд с неба хватать Стюарт никогда не стремился, поэтому особо не расстроился, когда получил письма с отказом. Устроился в супермаркет напротив и работает вот уже почти пять лет.

Джеки готова была поклясться, что на черной как смоль шевелюре Стю за эти недели проступили седые волоски.

Парень в ответ лишь тяжело вздохнул и тяжело упал на свой стул за кассовым аппаратом.
Маррол не глядя набросала в корзину замороженные полуфабрикаты, готовые обеды, мясо, крупы и овощи, и уже через несколько минут тащила увесистые пакеты в кузов пикапа.
Был во всем этом безумии один несомненный плюс - домой Джеки теперь добиралась не полчаса, а семь-десять минут. Дороги были почти пустые.

Ворота автоматически захлопнулись за припарковавшемся во дворе автомобилем, отсекая хотя бы часть опасности. Бегать в несколько заходов, чтобы выгрузить и занести в дом продукты не хотелось, поэтому она закинула рюкзак с рабочей формой за спину и сгребла все покупки.

Впереди были выходные. Целых два выходных, которые она будет сидеть в доме и в одиночестве пересматривать давно отложенные в онлайн кинотеатре фильмы.

Датчик движения на крыльце отчего-то не сработал и пришлось в полной темноте искать по карманам ключ, а потом, подсвечивая телефоном, вставлять его в замочную скважину. Дав себе зарок утром все проверить на наличие поломок, Джеки отперла дверь и согнулась, чтобы поднять пакеты. И внезапно почувствовала, как что-то твердое и холодное коснулось ее затылка.

2

- Не дергайся, – приказал низкий голос за спиной. – Сейчас мы тихо зайдем внутрь и поговорим.

Успевшая уже попрощаться с жизнью доктор, облегченно выдохнула. Не убили сразу, уже хорошо. Может фортуна в кой-то веке повернется к ней своей прелестной рожей и позволит Марролу пережить эту ночь.

- Я поняла. Захвати пакет, у меня руки заняты, – похоже, страх вконец вытеснил здравый смысл. Иначе объяснить свое поведения и внезапную языкастость Джеки не могла.

Пройдя на трясущихся ногах на кухню и сгрузив с не менее трясущихся рук продукты, Джеки нашла в себе смелость обернуться… И охренела, увидев перед собой спецназовца в полном вооружении. Точно такого же, какие сегодня штурмовали пятиэтажку.

- Так вот как тебе удалось ускользнуть! – усмехнулась врач собственной догадке. – Это ведь ты, да? Ты - Гордон Лоу?

Черная маска с прорезями для глаз хоть и скрывала лицо, но вот для каких целей Джеки не понимала. Такой вид привлекает еще больше внимания, ибо в Кроулфолзе отродясь спецназа не было. А тут бродит по городу один потеряшка.

Мужчина закатил глаза и свободной рукой стянул с себя черную плотную ткань.

- Угадала! – вслед за маской на барную стойку упал автомат и пистолет, а киллер стал спокойно стаскивать с себя бронежилет и форменную куртку. Совершенно самоуверенный ублюдок. В голове мелькнула мысль попытаться схватить оружие и самой ликвидировать преступника. Остановило то, что Маррол оружия в руках не держала с самой армии. А у наемного киллера реакции и подготовка были куда лучше – А эти дебилы только спустя час сообразили, что одного не хватает.

- А он… Ты его того? – спросила она и взглядом показала на пистолет.

- Убил? Зачем? – искренне удивился Лоу – Связанный на чердаке отдыхал. Уже нашли его давно. Ну, должны были во всяком случае. Таких тупых солдафонов я еще не встречал. Даже напрягаться не пришлось. Как тебя зовут, кстати? И можно одолжить у тебя какую-то одежду? Свою пришлось выкинуть.

С каждой минутой абсурдность происходящего зашкаливала все больше. Джеки уже сомневалась, точно ли это опасный преступник, а не старый друг, о котором она напрочь забыла, приехал в гости. Поэтому этой ночью она, видимо, решила побить рекорд по идиотским вопросам.

- Доктор Джеки Маррол – зачем-то назвала свою профессию девушка, - А ты не боишься, что я сейчас уйду в другую комнату и оттуда вызову копов?

- Не вызовешь, – совершенно уверенно и расслабленно ответил Лоу. А потом стянул с себя футболку, оставшись в одних свободных брюках. Джеки окинула глазами широкую грудь, затем спустилась к четким кубикам пресса… и зависла.

- Почему же? – хриплым голосом спросила она, продолжая пялиться на полуголого Гордона Лоу в своей кухне.

- Потому что спецгруппа покинула город. Сейчас в участке дежурят пять офицеров, один из которых едва успел окончить полицейскую школу. Ты действительно хочешь их смерти? Потому что я перебью их все так быстро, что ты даже пикнуть не успеешь.

Чудовищное обещание, сказанное тем же ровным голосом, отрезвило. Джеки подняла глаза, Гордон смотрел прямо на нее и кривил губы в подобие улыбки. Маррол кивнула и направилась в спальню. В шкафу быстро отыскала домашние трико и серую растянутую футболку, которые были ей на два размера больше. Хранила специально для черных работ на участке.

- Серьезно? А поприличнее ничего нет?

- Ходи голый или могу принести тебе смокинг. Мой.

Киллер недовольно скривился, но вещи принял. И прямо на глазах девушки стал стягивать форменные спецназовские штаны, открывая взору хорошо прокаченные бедра и икры. И крепкие ягодицы, обтянутые, внимание, белыми в красное сердечко боксерами! Джеки снова пялилась, только теперь с приоткрытым от шока ртом.

- У тебя слюнка. Вот здесь. – рассмеялся Лоу, указывая себе на подбородок.

Джеки смущенно отвернулась. Мозги точно взяли отгул, раз она залипла на самого разыскиваемого преступника штата, убийцу, на счету которого уже десятки отнятых жизней. И долгое… Ладно, очень долгое отсутствие секса не могло оправдать этого неправильного и опасного для жизни влечения.

- Ну, чем займемся? – тем временем уже одевшийся Гордон свернул спецназовские шмотки в рулетик, начинкой которого послужил автомат. Пистолет с глушителем, именно такой, каким Джеки себе его представляла, Лоу спрятал за спину.

С размером она все-таки не угадала. Свободные штаны на более широких ногах киллера не были такими широкими, подчеркивая всю особенность тренированного тела. А футболка едва по швам не трещала, хоть и пошита из эластичной ткани.

Он был похож на стриптизера с пушкой.

- Ты готовишь? – спросила Джеки, чтобы отвлечься от неуместных мыслей.

- Не совсем. Но могу помогать, если скажешь, что делать.

Маррол вывалила из пакетов сегодняшние покупки, сразу же откидывая на разделочный стол стейки, зелень и овощи.

- Я бы предложила приготовить их на гриле во дворе, но насколько я понимаю, это не вариант?

- Правильно понимаешь. – одобрительно улыбнулся киллер, и приблизившись, встал рядом.

- Тогда мясо приготовим на сковороде, а овощи запечем в духовке. Ты же не вегетарианец?

- Нее! Я мясоед до мозга костей! – ответил он и так лучезарно улыбнулся, что Джеки чуть не порезалась, открывая в этот момент герметичную упаковку со свининой.

Следующие полчаса они готовили в тишине. Лоу сосредоточенно резал помидоры, картофель и луковицы на четвертинки, а Джеки украдкой поглядывала на своего неожиданного гостя. У Гордона было по-мужски красивое лицо, светлая кожа, украшенная россыпью мелких шрамов, тонкие губы, горбинка на носу (очевидно тот когда-то был сломан, а затем неумело вправлен и сросся немного неровно), густые темно-русые брови, сведенные к переносице и такого же оттенка короткий ежик волос.