На грани желания

Глава 1

– Алексей –

– Да трахни её уже, эту язвительную ведьму, – с усмешкой бросает мне мой лучший друг Артём. – Ты поимел столько женщин, неужели с этой не справишься? Виктория только и делает, что пьёт твою кровь. Пора бы её приструнить.

Хмуро смотрю на него и подношу чашку с кофе к губам. В голове звучат эхом насмешливые слова друга.

– Стоит мне её тронуть, и Николай Иванович меня закопает. Он уверен, что его дочурка – ангелочек, – отвечаю ему.

Артём раздражённо откидывается назад на спинку стула.

– Ты прав, с её папашей лучше не связываться. Но знаешь, я готов рискнуть и взять язву на себя. Давно хотел с ней покувыркаться. Заодно отомщу и за тебя.

Я с силой сжимаю чашку, её край почти крошится под моими пальцами.

Мой взгляд становится жёстче, голос звучит отрывисто:

– Не смей к ней приближаться. Недотрога – моя. Или ребра пересчитаю.

Друг выпрямляется и, сильно нервничая, ставит свою чашку на стол.

Тем не менее, я не отрываю от него мрачного взгляда.

– Успокойся, Алекс, я же пошутил, – недовольство проскальзывает в его голосе.

Мы оба знаем: зато я не шутил.

С Викторией мы сталкиваемся часто. В офисе, на встречах с её отцом или в этой кафешке, куда она часто заходит посидеть. Она всегда находит способ вывести меня из себя и делает это с видимым наслаждением. Иногда мне кажется, она специально выводит меня из себя.

Не могу понять, я действительно настолько неприятен ей? Или здесь скрывается что-то иное?

Она знает, как затронуть мои слабые места.

Её острые слова, колючий взгляд, дерзко приподнятые брови пробуждают во мне зверя.

Раньше я не испытывал никаких серьёзных чувств к женщинам, кроме кратковременного желания, пока не встретил ее. Если кто-то узнает, что я отношусь к ней не так, как к остальным, её братья придут в ярость и набьют мне морду.

Во всяком случае, попытаются и не преуспеют.

Как результат, отношения с их отцом будут испорчены. Что плохо скажется на наших общих бизнес-проектах.

Эти психи на всё пойдут, только бы защитить от меня свою сестренку.

Когда Артём узнал, что я не могу справиться с Викторией, его смех был как удар под дых.

– Серьёзно? Ты и не можешь осадить её? Ковалев, ты вроде у нас мастер соблазнения, – смеётся он, с недоверием глядя на меня.

Я стиснул челюсти, подавляя желание двинуть ему.

Он понятия не имеет, что творится в моей голове. Как я хочу её. Как жажду.

В своих фантазиях я представляю, как с силой разрываю пуговицы на её одежде и, не церемонясь, грубо беру, почти как животное. Тори охвачена желанием, её тело становится податливым, и она полностью принадлежит мне. Она выгибается подо мной. Её тело откликается на мои глубокие, жесткие проникновения...

Здесь и сейчас я почти ощущаю её дыхание. Шумное, прерывистое, когда я вырываю у неё последний протяжный стон.

Когда я сделаю ее своей, не сомневаюсь, она прокричит моё имя.

Я сдерживаюсь. Она – запретный плод.

Пока что.

– Ты уезжаешь через две недели. Тори останется без присмотра. Не ты, так кто-нибудь другой её совратит, – выдергивает меня из раздумий Артём. Он будто специально пытается разжечь во мне ревность.

Слово «другой» приводит меня в бешенство. Никто не прикоснется к ней!

Сдерживая себя, ставлю чашку на стол.

– До отъезда Тори станет моей, – произношу спокойно, глядя прямо в глаза другу.

Он кидает на меня удивлённый взгляд.

– Её отец, братья?

– Разберёмся, – не колеблюсь я.

Артём отпивает кофе из своей чашки и молчит. По его лицу сложно что-то прочитать, когда он сам того не хочет.

И в данный момент его мнение меня не интересует.

В кафе стало очень шумно. Оно сильно переполнено, свободных столиков почти не осталось. В воздухе витает аромат свежезаваренного кофе и свежей выпечки, но это не имеет значения. Я жду её.

И вот она появляется.

Входит вместе с подругой.

Блузка облегает её фигуру ровно настолько, чтобы дать простор воображению, но не выглядеть вульгарно. Джинсы настолько плотно обтягивают её задницу, что грех не задержать на ней взгляд.

И я смотрю.

Позволяю себе провести взглядом по изгибу её бедра, по тонкой талии, по упругой девичьей груди, едва заметной под лёгкой тканью.

Она чувствует мой взгляд и оборачивается.

Глава 2

– Виктория –

Я иду по тротуару, стараясь сосредоточиться на словах подруги, но мысли снова и снова возвращаются к Алексу. К этому заносчивому и невыносимо притягательному мужчине. Его слова всё ещё звучат у меня в голове. Его прикосновение обжигает запястье, будто он до сих пор держит меня за руку. Я вздыхаю, краем глаза замечая, как подруга продолжает что-то рассказывать, тогда как я слушаю её вполуха.

– Ау? Тори, ты меня вообще слышала? – Александра толкает меня в плечо, и я едва не оступаюсь.

– Каждое твоё слово, – машинально киваю я, хотя прекрасно понимаю, как жалко это прозвучало.

Подруга останавливается и хитро прищуривается.

– Ты о нём думаешь, да?

– О ком? – делаю вид, что не понимаю, о чем она говорит.

Впрочем, глаза наверняка выдали меня.

Никогда не умела врать.

– О ком, о ком... Конечно, о твоём красавчике. – В голосе Саши звучит смесь осуждения и восхищения.

– Он не мой, – не столько ей, сколько себе напоминаю я.

– Говори что хочешь, но ты сегодня молодец, – она похлопывает меня по плечу, как будто я только что выиграла чемпионат. – Ты держалась молодцом. Не показала этому самоуверенному пижону, что давно сохнешь по нему.

– Я давно к нему остыла! – горячо заверяю её я и чувствую, как краска заливает мои щеки.

Пора учиться блефовать.

– Как скажешь, – с сомнением протягивает подруга, и мы продолжаем идти дальше.

Войдя в офис, мы с Сашей делаем вид, что этого разговора об Алексе между нами не было.

Не хватало нам из-за него поссориться.

Она уходит на свой этаж, я поднимаюсь на свой.

Стажировка в архитектурной компании не была моей мечтой, но я всё равно чувствую волнение, проходя мимо строгих стеклянных кабинетов. Здесь всё пропитано амбициями, и это заразительно.

Моя задача на сегодня – проработать эскизы нового проекта, который наша команда готовит для конкурса. Я сажусь за стол, погружаюсь в чертежи, проверяю пропорции, добавляю детали. Часы летят незаметно, но уже к обеду чувствую себя выжатой как лимон.

На перерыве я встречаюсь с подругой, как и договаривались, в кофейне на втором этаже. Сашка лукаво улыбается мне, как будто узнала какой-то секрет.

Мы заказываем салат с запеченным мясом и садимся за столик у окна.

– Рассказывай, как прошла твоя первая половина дня? – спрашивает она, когда я сажусь напротив.

– Как обычно, завал. У тебя?

– У меня всё супер. Чего не скажешь о тебе, подруга. У тебя проблемы.

– Не поняла? – вилка с листиком салата и кусочком мяса замирает у моих губ.

Александра не спешит с ответом. Она делает паузу, умышленно растягивая момент, чтобы повысить драматизм.

– Чего молчишь? Говори, раз начала.

– Ковалев скоро уезжает, – торопливо говорит она и делает из одноразового стаканчика глоток своего латте.

Я замираю.

Сердце делает тревожный кульбит.

Мысли хаотично проносятся в голове, и я не знаю, на какой из них остановиться.

– Куда? – вычленяю главное.

– За границу. У них там какой-то проект, он будет его полгода курировать.

Полгода.

Слова подруги звучат как приговор.

Опускаю взгляд в тарелку с недоеденным салатом, пытаясь осмыслить услышанное.

В груди разливается глухая боль.

– Эй, ты чего? – спрашивает Саша, заметив, что я притихла.

– Ничего, – мямлю в ответ.

– Возможно, оно и к лучшему, что Ковалёв улетает. Быстрее забудешь о нем и замутишь с кем-нибудь другим. Всё равно ведь он не твой тип, да?

– Ага, – отстраненно отзываюсь я, но голос звучит слишком.

– Прекрасно, что ты это понимаешь, – обеспокоенно говорит Сашка, не веря мне.

Мы говорим ещё о каких-то мелочах – обсуждаем работу, строим планы на выходные. Точнее, говорит подруга. Я в основном молчу.

Мысли разбегаются, кружатся вихрем вокруг Алексея, выдёргивая из реальности. Я пытаюсь представить, каково это – жить без его саркастических комментариев, без этого пронизывающего взгляда, от которого мурашки бегают по коже. Без его присутствия, заполняющего пространство так, что кажется, будто воздух становится гуще.

Подруга замечает, что я её не слушаю, вздыхает и предлагает разойтись по рабочим местам. Я согласно киваю.

Мне есть о чём подумать.

День тянется мучительно медленно.

Я работаю на автомате, машинально отвечаю на письма, перебираю документы, но всё равно думаю о нём.

Полгода.

Он уезжает на полгода!

Потом что?

Глава 3

– Ты всегда такая напряжённая в машине, или это я так на тебя действую? – спрашивает он, бросив на меня короткий взгляд.

Кажется, речь идёт не о его мастерстве водить машину, а о чём-то другом.

– Только когда ты за рулём, – парирую, делая вид, что смотрю в окно.

– Значит, боишься.

– Не боюсь. Просто осторожничаю.

Усмешка скользит по его губам, но он ничего не говорит.

Машина сворачивает на тихую аллею, освещённую мягким светом фонарей, и мы останавливаемся.

С сомнением смотрю на место, куда он меня привёз.

Лёгкий морской бриз доносит запах соли и водорослей через открытое окно. Я не сразу понимаю, что это необычный ресторан у воды.

Это частная пристань!

На фоне ночного неба на волнах покачивается изящная яхта.

Алекс выходит первым, обходит машину и открывает для меня дверь.

Я медлю.

– Тебе не кажется, что ты немного перестарался? – с сомнением смотрю на него. – Я ожидала ужин, а не королевский приём.

Он делает шаг ближе, и его голос становится ниже, более бархатистым:

– Тебе не нравится?

Опасные вкрадчивые нотки в нём заставляют мурашки пробежать по моей коже.

Я отвожу взгляд.

Конечно, мне нравится.

Но не стоит ему сообщать об этом.

Столы на палубе украшены свечами, в воздухе витает лёгкий аромат свежесрезанных цветов. Всё здесь кричит о романтике! Только я не могу позволить себе расслабиться.

Это ведь Алекс.

Он ничего не делает просто так.

– Тебе не стоило слишком заморачиваться, – бросаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал небрежно. – Это ведь обычный ужин. Верно?

– Тори, ты слишком подозрительна, – уходит он от прямого ответа и ловко переводит тему. – Или тебя раньше не приглашали на свидания?

Конечно, приглашали. Только я всегда отказывалась.

Но и это ему знать необязательно.

– Ковалев, ты правда считаешь, что я поведусь на провокацию и начну оправдываться?

– Не знаю, – лениво ухмыляется он. – Однако мне нравится тебя провоцировать.

Он поднимает руку, приглашая меня подняться на борт.

Я делаю глубокий вдох и ступаю на трап.

Внутри всё переворачивается от осознания, что я здесь, с ним, и никого из знакомых нет поблизости.

Этот вечер обещает быть не таким, как все остальные.

– Ты бы хоть предупредил. Я бы оделась соответствующе. – Я ступаю на палубу, залитую мягким светом гирлянд, и бросаю на него оценивающий взгляд. Затем указываю на свои туфли на низком каблуке и обычные, ничем не примечательные джинсы.

Алекс лениво осматривает меня, его взгляд задерживается на ключицах, затем поднимается выше.

Наши глаза встречаются.

– Ты выглядишь идеально, Тори, – в его голосе слышится восхищение, и у меня перехватывает дыхание.

Мы садимся за стол, но сосредоточиться на ужине у меня не получается. Алекс мешает. Он изучает меня, ловит малейшие движения и будто невзначай касается моей руки, плеча. Каждый его жест заставляет меня одновременно раздражаться и сгорать от поднимающегося внизу живота желания.

Неужели у меня настолько разыгралось воображение?

Или Алексей нарочно делает это?

Намеренно заставляет терять голову.

– Как стажировка? – вдруг спрашивает он, неторопливо пригубив вино.

Я удивлённо моргаю.

– Ты интересуешься моей работой?

– Почему нет? Слышал, твой начальник тот ещё ублюдок.

Я фыркаю.

– С чего ты взял?

– Я умею добывать информацию, – его губы трогает ленивая улыбка, но в голосе звенит сталь. – Если хочешь, могу дать пару дельных советов.

И как я раньше жила без них?!

Говорю, однако, другое:

– Что же ты посоветуешь? – я наклоняюсь чуть ближе.

Алекс тоже подаётся вперёд. Между нами почти не остаётся пространства. Я буквально чувствую тепло, исходящее от него.

– Для начала, перестань терпеть закидоны своего босса и пригрози ему своим уходом.

Я качаю головой.

– Он с радостью избавится от меня. Они с моим отцом не ладят.

– На этот счёт не переживай. Он не тупица. Ты ему нужна не меньше, чем он тебе. Чтобы позлить твоего отца. Разве ты не за этим туда устроилась?

Напряжение между нами меняется, становится другим, более вязким. Слова вырываются у меня сами собой.

– Я хотела доказать отцу, что справлюсь и без его связей.

Глава 4

Алексей усиливает напор.

Поцелуй становится жадным, властным, требовательным. Он пробует меня на вкус, исследует, вырывает дыхание, оставляя только лихорадочный пульс в висках. Меня бросает то в жар, то в холод.

Я знаю, что должна остановиться, и не могу.

Его губы призывают подчиниться, соблазняют, заставляют отвечать. Я задыхаюсь, но не отступаю.

Руки, ещё секунду назад напряжённые, теперь скользят по его плечам, нащупывая пуговицы на его рубашке.

Я не могу думать. Мысли вяло крутятся в голове. Тело жаждет его ласк, отвечает на малейшее прикосновение, даже когда сознание кричит, что это ошибка.

Разум хватается за проблеск сопротивления, и я отворачиваюсь, позволяя губам Алексея скользнуть по щеке.

– Почему ты отталкивала меня, Тори? – его голос, глубокий, тягучий голос, выдёргивает меня из чувственного забвения.

Заставляю себя открыть глаза.

Алекс пристально смотрит на меня, в его взгляде светится жгучее желание.

– Почему сопротивляешься? – его слова звучат почти как утверждение. – Я же вижу, ты хочешь меня.

Его самоуверенность окончательно отрезвила меня.

Прикусываю нижнюю губу и отворачиваюсь.

Не хочу говорить, не хочу анализировать. Не сейчас.

Только Алексей не даёт мне уйти в себя. Его пальцы настойчиво поворачивают моё лицо обратно.

– Тори... – он проводит губами по линии моего подбородка, оставляя едва ощутимый поцелуй у уголка рта. – Будь честной со мной.

Его гипнотический, соблазняющий голос пробирается мне под кожу, лишая решимости.

Последней тонкой ниточкой между мной и беспросветной пропастью остается голос разума.

Я понимаю, что не могу ему открыться.

Сказав о своих чувствах к нему – потеряю себя.

Солгу – он почувствует.

– Алекс, – мой напряженный голос переполнен сдерживаемым желанием. Слова даются с трудом. – Поверь, мне лучше уйти. Я не готова разделить постель с тобой. Ты не тот мужчина, который мне нужен.

Он усмехается, но в глазах нет насмешки. Только необузданная страсть и понимание, что я не договариваю.

– Ври, котенок, кому угодно, только не мне, – его губы находят мой висок, затем скользят вниз к шее.

Я содрогаюсь, когда он касается чувствительного островка у ключицы.

– Не надо, Алекс, – мой голос звучит беспомощно и совсем неубедительно.

Моя голова откидывается назад, несмотря на внутренний протест.

Он отстраняется, изучает меня.

Пока мы смотрим друг другу в глаза, его ладонь скользит по моему бедру, добирается до пояса джинс и сминает край блузки. Моё сердце колотится так сильно, что, кажется, он слышит его стук.

Запускаю пальцы в его волосы, притягиваю к себе, углубляю поцелуй – жадно, отчаянно.

Хочу забрать у него всё, что смогу, прежде чем уйду.

О чем я думаю?!

Я не такая.

Что на меня нашло?

Я всегда была осторожной.

Мысли о том, куда я скатываюсь, прорезают туман желания, заставляя резко отстраниться.

Алекс смотрит на меня в упор. В его проскальзывает недовольство. В комнате становится душно, видимо, потому что внутри меня бушует настоящий ураган.

– Почему я? – выдыхаю, с трудом приходя в себя.

Мозг начинает более-менее нормально работать.

Алекс выпрямляется и хмуро смотрит на меня.

– Объяснись.

– Почему ты сейчас здесь со мной, а не с какой-нибудь плоскогрудой моделью? – я отстраняюсь, но его руки удерживают меня. – Мы ведь давно не ладим. Почему ты тратишь на меня своё время?

Он проводит ладонями по лицу, словно собираясь с мыслями, затем отходит назад, восстанавливая контроль.

– Тори… – Алекс смотрит на меня голодным взглядом. – Ты правда не догадываешься?

– Давай, просвети меня, – передёргиваю плечами, ощущая, как вечерний воздух холодит разгорячённую кожу.

Он хмурится, затем, обхватив меня за плечи, притягивает обратно в свои тёплые уютные объятия.

– Потому что ты сводишь меня с ума. Потому что, несмотря на всё, что между нами было, я хочу тебя.

Я усмехаюсь, качая головой.

– Слишком абстрактно. Мог и получше постараться.

Алекс напряжённо молчит, словно борется с чем-то внутри себя. Затем его взгляд темнеет.

– Твоя взяла, Тори. Ты поймала меня.

Он делает паузу.

– Я хочу быть первым у тебя.

Я замираю.

– Обалдел?

– От тебя, – он лениво проводит кончиком пальца по моему запястью. – Я хочу быть твоим первым мужчиной.