На острие ножа...

Пролог

Над городом уже пару недель висели грозовые тучи. Дождь не прекращался ни на секунду, не давая возможности горожанам хорошо провести свои выходные. Погода словно бы предвещала беду, которая в этот мрачный день должна была тяжким грузом свалиться на некоторых людей.

На шестьдесят четвёртом этаже небоскреба в центре города, молодой парень наблюдал за каплями дождя, которые разбивались об окно во всю стену. Напротив него, через длинный стол в конференц-зале, сидел пожилой мужчина. Он нервно поправлял свой галстук каждые пять минут и оглядывался по сторонам, хотя в огромном зале они были одни. Молодой человек же наоборот выглядел более расслабленным, даже скучающим. Казалось, что для него это встреча не представляет собой ничего интересного.

- Я ничего не брал… - нервно проговорил мужчина, едва ли не заикаясь и испуганно косясь на парня, который так и не отрывал свой взгляд от окна.

- Мистер Делоурентис, давайте уже на чистоту… - выдохнул парень и мельком взглянул на собеседника. – Мы с вами сидим здесь уже на протяжении пяти часов. Рабочий день, что у меня, что у Вас подходит к концу, так, может, Вы прекратите играть в детский сад? Вопрос простой: где вы храните три миллиона долларов, которые украли?

- Но я… - мужчина запнулся под холодным уничтожающим взглядом молодого парня.

Он из последних сил старался держать себя в руках, чтобы не сорваться на этого человека и узнать так нужную ему информацию. Но и ему это начинало надоедать – они не выходили из этого зала в течение всего дня.

- Вы прекрасно осведомлены о том, что людям за дверью не сильно нравятся такие ответы. Если же вы не хотите решить эту проблему мирным путём, то мы можем проехать и к нам в гости. Только там уже с Вами не будут так любезничать и сидеть часами, как это делаю я. Так что даю вам на размышления ещё полчаса.

Мужчина вытер пот со лба уже промокшим насквозь платком и попытался сообразить, чтобы предложить взамен за свою жизнь столь влиятельному молодому человеку, у которого уже по определению всё есть…

- Пожалуйста, отпустите меня, - зачастил вдруг мужчина. – Заберите взамен меня мою дочь. Она у меня красавица. Да и в постели будет той ещё львицей.

Парень с ухмылкой посмотрел на мужчину, а потом рассмеялся. Смех его не был полон веселья или счастья, это был смех, который заставлял людей нервно ёжиться в темноте, который заставлял сердце биться быстрее.

- Вы опоздали с этим предложением, мистер Делоурентис, - наконец, ответил парень. – Вашу дочь, в эту минуту, из Вашего дома уже должны забирать мои люди.

А на другом конце города, в одном из домов в спальном районе города, в своей комнате на кровати лежала молодая девушка и скучающе рассматривала пейзаж за окном, надеясь только на то, чтобы дождь кончился и из-за туч, впервые за последнее время, показалось солнце. Она закрыла глаза и представила, как дождь прекращается, и она с удивлением выбегает на улицу. На её лице расплывается улыбка, горячие солнечные лучи обжигают кожу, а золотые волосы переливаются на солнце. Но, открыв глаза, она вздохнула и вновь уставилась на ледяные капли дождя за окном.

По всему дому раздался звон, и девушка подорвалась с кровати, выбегая из комнаты, и быстрой походкой направилась к лестнице, ведущей на первый этаж. Она остановилась на середине лестницы. Домработница – миссис Джонсон – открыла дверь, но на пороге стоял какой-то неизвестный молодой человек. Не успела женщина опомниться, как раздался приглушённый хлопок, и её тело упало на пол, а возле неё стала скапливаться лужа крови. Девушка замерла на лестнице, с ужасом наблюдая за тем, как за спиной неизвестного появляются ещё двое. Они перевели на неё взгляд и парень крикнул:

- Держи её!

На девушку это тоже подействовало и она, быстро развернувшись, рванула обратно на второй этаж. Но нарушители оказались быстрее её. Девушка успела проскользнуть в свою комнату и закрыть дверь на щеколду. На несколько секунд всё вокруг замерло. Девушка остановилась и стала прислушиваться к звукам за дверью. Ещё некоторое время стояла гробовая тишина, и девушка уже начала думать, что ей всё это почудилось, что она просто задремала и сейчас она откроет глаза и окажется в привычном спокойствии своей жизни. Но в это же мгновенье все её мысли прервал толчок дверь. Она начала пятиться назад к окну. Через пару толчков дверь оказалась выбитой, а девушка вскрикнула и не знала куда дальше бежать. Парень, который находился к ней ближе остальных, воспользовался её замешательством и быстро скрутил ей руки за спиной.

- Вот и попалась птичка, а теперь ты нам скажешь, где у твоего папочки сейф!

- Я ничего не знаю! – воскликнула в ответ девушка, пытаясь вырваться.

- Да, что ты? – усмехнулся другой, он перехватил руки девушки и надел на них наручники.

Грубо толкнув её в коридор, он приставил пистолет к её виску, от чего по телу девушки прошла дрожь. Он наклонился к её лицу:

- Где сейф, сучка?.. – прошипел мужчина ей на ухо.

- Я… Я не знаю, - охрипшим от сдерживаемых рыданий голосом проговорила она в ответ.

За какую-то долю секунды он отнял пистолет от её головы, и выстрелил в пол между её ног, а потом прислонил раскалённый металл к её виску.

- Так, может, знаешь?..

На первом этаже послышались тяжёлые медленные шаги, потом вошедший остановился, заставив напрячься непрошенных гостей.

- Хозяева, есть кто дома? – раздался мужской голос снизу.

Нападавшие ещё раз переглянулись. Девушке стало понятно, что сейчас, возможно, ещё один невинный человек станет жертвой обыкновенных грабителей. Ей хотелось закричать, что есть сил, чтобы он уходил, чтобы бежал отсюда, не оглядываясь, но она не могла. Во рту пересохло, а немой крик застрял где-то глубоко в горле. Мужчина, державший её на прицеле, дал знак остальным, чтобы они пошли, проверили обстановку на первом этаж. Сам же он схватил девушку за руку и бесшумно стал отходить вместе с ней обратно в комнату.

Глава 1.

Эллисон Делоурентис всегда была примерной девочкой. Все её дни проходили довольно скучно и обыденно: поход в школу, общение с сестрой и дом. Друзей у девушки не было. Ровесникам она всегда казалась скучной и замкнутой, поэтому с ней особо не спешили заводить знакомство.

   Джейсон Делоурентис удочерил её, когда девочке было всего лишь пять лет. Директриса детского дома, очень сильно уговаривала взять и её сестру, потому что девочки были неразлучны. Но Джейсону дочь нужна была лишь для фикции, тем более что сестра Эллисон была младше её на два года. И если пятилетний ребёнок уже что-то понимает и за ним не нужно столь пристальное внимание, то за трёхлетним ребёнком нужен постоянный присмотр и контроль, на который у мужчины не было ни желания, ни времени.

   Возможно, любому другому человеку это показалось бы сказкой: приёмный родитель плюёт на тебя, и ему до тебя нет никакого дела. Казалось бы, делай, что хочешь, и никто тебе ничего не скажет, но для Элли это было сущей пыткой. Она сильно скучала по своей сестрёнке, и очень за неё боялась, ведь маленькую девочку обидеть может каждый. Для Эллисон же Малия Блейк была самым важным человеком в жизни. Несмотря на то, что девочек разлучили в раннем детстве, они не потеряли связь и продолжали общаться. Только вот Малии повезло больше, её родители её любили и оберегали девушку от безрассудных поступков.

   Сейчас же, сидя в сыром мрачном сарае, где-то в глубине леса, Эллисон разбирала всю свою жизнь по мельчайшим кусочкам, чтобы понять, за что её могли забрать и что нужно этим людям. Сразу же после того, как мужчина проводил её к машине, ей завязали глаза чёрной тканью, которая не пропускала даже малейшего лучика света. Её руки всё ещё были закованы в наручники и, казалось, никто и не собирается её освобождать, хотя мужчина, вроде как спас её от смерти. Девушке никто не собирался объяснять, что от неё требуется и перевозили её в полной тишине, что только напрягало Эллисон. Пару раз она попыталась спросить, кто они и что они хотят, но ответом ей служило гробовое молчание. Никто не проронил ни звука.

   Ехали они около получаса. Сначала Элли пыталась считать, чтобы хоть как-то отвлечься, но очень быстро сбилась. О том, что сарай находился в лесу, она могла догадываться только по скрипам вековых деревьев вокруг, по шорохам листвы кустов, о которые разбивались капли дождя.

    Глаза девушке развязали только, когда она оказалась внутри строения. Дверь за ней закрылась сразу, и послышались удаляющиеся шаги. Девушка так и замерла посередине комнаты, боясь сдвинуться с места. Через пару минут своего бездействия, она всё-таки решила осмотреть помещение. Обычная квадратная комната не представляла собой ничего особенного. Возле двери, практически под самым потолком находилось маленькое окошко, которое пропускало совсем немного света. Чуть дальше в углу комнаты стояла старенькая табуретка, которая, казалось, вот-вот развалиться. У противоположной двери стены лежал старый и грязный матрас. Больше в комнате ничего не было.

  На Эллисон было надето всего лишь лёгкое платьице, поэтому по её коже уже давно поползли мурашки, а тело пробивала крупная дрожь. Она сделала пару осторожных шагов, боясь, что и в эту маленькую комнату вот-вот ворвутся бандиты с оружием. Но ничего не произошло. Дождь всё так же размеренно стучал по крыше, а в ушах всё так же раздавалось быстрое биение сердца. Сделав ещё несколько коротких шажков, девушка осторожно присела на грязный матрас и облокотилась спиной о стену, подтянув колени к груди. Руки её всё так же были сцеплены железными оковами и уже начинали болеть от неудобного положения. 

   Тем временем в большом особняке неподалёку от этого маленького сарайчика, мистер Хейл обдумывал план дальнейших действий. Что ж, девчонка у него и отец её тоже. Только вот вряд ли мистер Делоурентис так просто расскажет, куда он спрятал деньги. Он слишком глуп и жаден, чтобы просто так расстаться со своим капиталом и надеяться на то, что его отпустят. Дерек Хейл знал, что Джейсон Делоурентис прекрасно понимал, на что шёл, когда крал у него эту сумму. Он всё равно покойник, теперь дата его смерти зависит от того, когда он расскажет про свои афёры или не расскажет вовсе. Слишком долго мучиться с одним человек, чтобы выбить из него лишь крупицы информации было для Дерека чем-то невообразимым. Совсем скоро ему надоест это незнание, и он просто убьёт Джейсона, чтобы тот не мозолил ему глаза. Дерек и без него отыщет свои деньги, только времени это займёт чуть больше.

   Его раздумья прервал его же брат, который бесцеремонно вошёл в кабинет Дерека, даже не постучавшись. Парень был высок, чуть выше Дерека. Пострижен он был очень коротко, а в чертах лица просматривалось какое-то сходство с Дереком. От всегда мрачного хозяина кабинета его брата отличала вечная ухмылка на губах.

   Дерек хмуро посмотрел на весёлого брата, который вертел в руках какую-то белую папку, и вопросительно поднял бровь, как бы спрашивая, что ему здесь нужно.

 - Всё прошло просто отлично, - начал Йен, разваливаясь на кожаном диванчике возле стены. – Девчонка сидит в клетке, в лесу, а папик её уже у наших мальчиков. Думаешь, она действительно что-то знает?

 - А как же, в конце концов, она его дочь. Ты биографию её мне достал?

 - Обижаешь, Дерек, - он чуть привстал и кинул ему на стол папку. – Только вот дочь она не родная. Мистер Делоурентис позаботился о том, чтобы все считали её родной дочерью, но на самом деле он удочерил её в возрасте пяти лет.

 - Ладно, поговорим сегодня с нашей красавицей. Камеру установили?

 - Конечно. И ещё одно: там Вайлет вернулась. Деньги привезла. Теперь мечется по особняку, тебя ищет.

   На лице Дерека расползлась улыбка, но никакого намёка на испуг. Он встал с кресла и, пройдясь по кабинету, сел рядом с братом.

Глава 2.

   Эллисон задремала лишь под утро, но сон её был тревожным. Она постоянно в страхе распахивала глаза, ей чудилось, что вот-вот дверь откроется и сюда, точно так же, как и её, втолкнут Малию.

   На улице ещё не начинало светать, когда на улице Эллисон услышала девичьи крики. Голос приближался, и Эллисон быстро встала на ноги и подбежала к окну. Но оно располагалось слишком высоко, чтобы она смогла что-то увидеть. Вскоре зазвенели ключи, и девушка отошла к противоположной стене, с изумлением наблюдая за тем, как совершенно другой парень вталкивает маленькую девушку внутрь и захлопывает за ней дверь. Девушка чуть не падает, но быстро восстанавливает равновесие и бросается к двери. Ключи вновь гремят в замочной скважине, а девушка начинает колотить кулаками в дверь и кричать:

 - Слышишь меня, урод?! Я всё равно до вас доберусь! Вы мне за всё ответите! Больные придурки!

   Когда шаги стихли, неизвестная девушка в последний раз безнадёжно стукнула кулаком по двери и чуть всхлипнула. Потом она обернулась, устало привалилась спиной к двери и стукнула по ней каблуком, как будто это могло помочь. Подняв голову, она заметила Эллисон и слегка насторожилась.

 - А ты кто? – поинтересовалась девушка.

 - Я Эллисон, меня вчера приволокли сюда. Похитили из дома.

 - Ох, прямо как и меня, - недовольно прорычала девушка. – Забрали прямо с улицы, только вышла из клуба. Ничего не объяснили, просто связали и швырнули в машину. Меня Вайлет зовут, - вздохнув, сказала девушка.

 - И за что тебя? – спросила Эллисон, присаживаясь возле стены на пол.

 - А я откуда знаю. Жила себе мирно, а тут эти, - она злобно посмотрела в сторону двери. – Не знаешь, как можно отсюда сбежать? Не очень хочется здесь торчать. Кто знает, что эти козлы от нас хотят. Может, это вообще маньяки-извращенцы какие-то…

 - Вот и я не знаю, что им от меня нужно, - она опустила голову и поёжилась от холода. – Холодно здесь, на улице ещё дождь?

  Девушка угрюмо кивнула и, пройдясь по комнате, села рядом с Эллисон.

   Тем временем обитатели дома начали просыпаться. Начинался новый хмурый день. Дерек вместе с Йеном спокойно попивали кофе в столовой, удивляясь тому, почему же так долго спит Вайлет. В помещении появился сонный Адриан с тёмными кругами под глазами. Молча пройдя на кухню, он налил себе кофе и так же в полном молчании присоединился к парням за столом.

 - Как дежурство прошло? – усмехнувшись, поинтересовался Дерек.

  Лениво зевнув, парень потёр глаза и ответил:

 - Всё спокойно. Сестрёнка только ваша афёру хотела провернуть. Хотела к Эллисон втесаться в доверие под видом такой же похищенной. Надо было видеть её вид: высоченные каблуки, короткая юбка и топик с глубоким вырезом, - засмеялся он. – Ну, я её обратно в комнату отправил, до двери проводил.

 - А, так вот почему она до сих пор спит, - засмеялся Йен.

 - Эх, пойду, разбужу нашу красавицу, - усмехнулся Дерек, поднимаясь со стула.

   Ленивой походкой он прошёлся в коридор и стал подниматься по лестнице в комнату к сестре. В доме царил полумрак из-за ливня на улице. Дереку это всё начинало надоедать, жизнь стала казаться скучной и однообразной. Не было новых ощущений, новых событий. Одни лгуны, мошенники и подставные лица. Всё это уже надоело, и именно поэтому всегда под рукой был пистолет. Иногда измученной душе Дерека хотелось любви, но эти порывы находили на него редко, ведь сам он был личностью неромантичной и не склонной ко всей этой ерунде.

   Постучав в дверь сестры, он не услышал ответа. Прислушался к звукам за дверью и ничего не услышал. Ни дыхания, ни шорохов, ни движений. Всё это было достаточно странно, и Дерек тихонько открыл дверь в комнату. Кровать была заправлена, на столе стоял включенный ноутбук, одежда была разбросана по комнате, а на столике возле кровати лежал белоснежный листок бумаги.

   В парне медленно поднималась ярость ко всем вокруг. К сестре, которая его ослушалась и подвергает сейчас себя опасности; к Адриану, который не уследил за девушкой; даже к бедной Эллисон, из-за которой сбежала Вайлет. Он подошёл к тумбочке и взял листок, на котором мелким почерком сестры было написано:

   «Дерек, я знаю, что ты злишься, но, поверь, так будет быстрее из неё что-нибудь вытянуть. Я вотрусь к ней в доверие и всё узнаю, а потом сделаешь с ней что хочешь, а я вернусь домой целой и невредимой».

   Вылетев из комнаты быстрее пули с желанием убить Адриана, он сию же минуту спустился обратно в столовую.

 - Где Вайлет?! – крик разнёсся по всему дому, отложив в душе каждого, кто его слышал, неизгладимое чувство страха.

   Адриан же быстро встал на ноги, понимая, что спрашивают в первую очередь его. В голове быстро мелькали все выходы из дома и вся запись за сегодняшнюю ночь, но он ни разу не видел, чтобы Вайлет покидала пределы особняка!

 - Я ещё раз спрашиваю, - с угрозой начал Дерек, - где моя сестра?!

 - Я сейчас же её найду, - быстро отозвался Адриан, выходя из столовой.

 - У тебя есть десять минут! – крикнул ему вслед Дерек, а потом перевел взгляд на мрачного Йена.

 - Предлагаю проверить лишь одну камеру, которая установлена в лесу, - тихо ответил брат.

 - Думаешь, она смогла ускользнуть от Адриана?..

 - Адриан не всесильный, хотя он отличный солдат. Не горячись…

    Тем временем послышался выстрел, и парни оглянулись. В дом не могли проникнуть посторонние, иначе стреляли бы сразу в них, значит, кто-то из своих. Парни быстро сорвались на звук выстрела и обнаружили, что звук шёл из комнаты охраны. Буянил Адриан. Трупов не было, но всё ещё было впереди, ведь именно сейчас злее самой смерти Адриан приставил раскалённый ствол пистолета к бедному Дилану, который как раз дежурил вместе с ним эту ночь и должен был остаться дежурить и на день.

Глава 3.

   Прошло около трёх дней, с того самого дня, как Вайлет сбежала из особняка. Девушки всё так же сидели в сыром холодном помещении, прижимаясь друг к другу в надежде хоть немного согреться. Создавалось впечатление, что про них забыли, лишь Адриан приносил девушкам по небольшой бутылке воды и по куску хлеба один раз в день. Дерек и Йен больше не приходили с расспросами, больше ничего не происходило. Если Эллисон эта ситуация немного пугала, но она радовалась тому, что её оставили в покое, то Вайлет была словно на иголках. Девушка боялась, как бы не произошло чего плохого с братьями за то время, пока она сидит здесь. Она уже сотню раз успела пожалеть о своём плане, особенно когда видела холодный и отстранённый взгляд Адриана.

   К несчастью самой Вайлет, она успела проникнуться добротой и преданностью к Эллисон. После смерти родителей Вайлет каждую ночь снились кошмары, которые доводили девушку просто до безумного страха. Но в такие моменты, каждую ночь, рядом с ней был Дерек. Он мог обнять её, успокоить и утешить. А здесь не было никого кроме Эллисон, которая и взяла на себя роль Дерека. Девушка успокаивала Вайлет, когда та просыпалась с криками и слезами. Гладила по голове, обнимала, успокаивала и пела колыбельные. Вайлет постоянно задавалась вопросом: почему она так добра к ней и зачем всё это делает? А ответ, как ни странно, был прост. Для Эллисон Вайлет очень сильно напоминала ей Малию. Такая же маленькая, оптимистичная и напуганная. Ведь девушки были практически одного возраста, только Вайлет была на год старше Малии.

    Все четыре дня их продержали только на одной воде и паре кусочков хлеба, как и говорил Дерек. От голода совершенно не хотелось двигаться, силы покидали тело, а голова кружилась.

 - У тебя есть семья?.. – спросила Эллисон, когда они на четвёртый день вновь сидели на старом холодном матрасе, прижавшись друг к другу.

 - Да, два брата.

 - Вот как? – Элли удивлённо посмотрела на девушку. – А родители?

   Вайлет опустила голову. Говорить на такую откровенную тему с Эллисон не хотелось.

 - Они погибли в автомобильной аварии, - нехотя ответила Вайлет, вздёрнув голову.

 - Прости, я не хотела… - тихо проговорила Эллисон, обнимая девушку за плечи. – Но ты всё равно счастливее. Ты хотя бы знаешь своих родителей, каждый день видела братьев, их любовь к тебе.

   Вайлет тихо усмехнулась.

«Конечно, вот только знала бы ты правду. Хотя, надеюсь, что никогда не узнаешь, что я тебя предала…» - подумала про себя девушка.

 - А твои родители? – не сказав этого вслух, спросила Вайлет.

 - Я их не знаю. Я с сестрой жила в детском доме. Потом меня забрали, а она осталась там. Мы общались с ней только по телефону. По крайней мере, она живёт в хорошей семье… - вздохнула Эллисон.

 - А тебе не повезло с родителями? – спросила Вайлет, понимая, что сейчас девушка готова на откровения и это и есть тот самый момент, которым нужно воспользоваться.

 - Скорее нет, чем да. Меня забрал мужчина без жены, без детей. У него не было семьи, он был занят только своей карьерой, а меня всегда оставлял на домработницу. За мной не было контроля, но я всегда была одинока.

 - А чем же он занимается и зачем вообще тебя забрал, если ты ему не нужна? – вновь спросила Вайлет.

 - Я не знаю, чем он занимается, зачем вообще меня взял. Мы никогда не разговаривали, а я не стремилась узнать. Вроде бы у него какой-то свой бизнес, - нехотя ответила Эллисон, поёжившись.

 - Неужели тебе никогда не хотелось сбежать?

   Вайлет понимала, что информации она получает ноль и это её огорчало, но в то же время и подбадривало. Какая-то её часть всё-таки не хотела оставлять девушку на растерзание Дереку. Он не будет с ней церемониться. А если Вайлет убедит его в том, что она действительно ничего не знает о делах отца, то, возможно, он отпустит её. Да Вайлет даже готова сама поручиться за эту девушку, обиженную жизнью!

 - А смысл? Я иногда бывала у Малии, её приёмные родители были очень добры ко мне, но это её семья и я не хочу чем-то им мешать.

 - Кем работают её родители? И, может, им было бы только лучше, если бы Малия жила с сестрой? – задала ещё пару вопросов Вайлет.

 - Малия часто просила меня остаться насовсем, но я должна была возвращаться домой…

 - Почему?

 - Потому что так нужно было моему отчиму.

   С самого утра Дерек наблюдал за девушками из своего кабинета. Ничего интересного он для себя не находил, только то, что и раньше слышал от Эллисон. О том, что Эллисон поддерживала связь с сестрой он и без её признаний прекрасно знал. Сегодня он планировал забрать оттуда Вайлет и теперь лично не спускать с неё глаз.

   В кабинет, как обычно, без стука вошёл Йен. Не обращая внимания на брата, он прошёл к бару, налил себе коньяка, выпил залпом рюмку и сел напротив брата. Дерек наблюдал за его действиями с малой заинтересованностью. Что-то случилось это точно, но, видимо, ничего страшного, если Йен до сих пор не поднял на ноги всю охрану и сам был не при оружии.

 - Ну? – не выдержал, наконец, молчания Дерек.

 - Вечером здесь будет дядя.

   Дерек быстро выпрямился в кресле и в упор посмотрел на брата.

 - Что ему нужно?

 - Хочет сам выбить признания из Джейсона. Видимо, ему нужны эти деньги больше, чем нам. Если он узнает о его дочке у нас, ей придёт конец раньше, чем он доберётся до сарая в лесу. Надо что-то делать, если ты хочешь сохранить ей жизнь, и если она нужна тебе.

 - Чёрт! Да я и сам знаю, что нужно что-то делать. Кто знает, что она его дочь? Он афишировал в газетах?