На пепелище чувств

Пролог.

Агата бежала не чувствуя своих ног. Тело было напряжено до предела. Ей нужно покинуть Сумеречный лес до того, как они поймают её.

В голове билась только одна злобная мысль «Этот сучий потрох Аугусто предал её!». Он продал её им за пару медяков. Или они расплатились с ним не деньгами? Что могло заставить охотника предать своего? А она вступила в его отряд надеясь хоть как-то скрыться от чёртовых кровососов и, как ей казалось, с Аугусто у неё выстроились вполне приятельские отношения. Но как же она ошибалась!

Агата запнулась о выступающий корень дерева, упала и прокатилась, сделав неловкий кувырок, сцарапав локти до крови. Чёрт, только этого не хватало, жаждущие крови учуют её запах и не отступят, теперь она вела их за собой. А эти твари быстрее, ловчее, голоднее.

Девушка поднялась и кинулась со всех ног дальше, стараясь не сбавлять темпа, не чувствуя лёгких и ломоту в боку. Хорошо, что как и другие охотники, она носила брюки, иначе не смогла бы так далеко убежать.

Перед глазами стали мелькать тёмные пятна. Лишь бы не потерять сознание. Ей ещё нужны силы, чтобы бежать дальше, чтобы обмануть преследователей и ввести их в заблуждение.

Ни за что на свете нельзя им попасться.

Последние пол года она научилась неплохо маскироваться и прятаться, сливаться среди других людей, ведь она человек. Должна быть человеком, но эти твари всё равно её вычисляли, искали, охотились.

Наверное только поэтому она вступила в ряды паршивых приграничных охотников на вампиров. По сути шайка разбойников, иногда грабящая торгашей и бедняков, но рядом с ними Агате казалось, что длинные когтистые лапы не дотянутся до неё.

Девушка снова упала, в этот раз просто на колени, хрипло вздохнула и подобралась, собираясь вскочить на ноги и бежать, но лишь испуганно вскрикнула, почувствовав, как когти впиваются в лодыжку. Один из детей ночи настиг её. Схватил за ногу так, что проткнул кожу, пуска кровь. Вторая его рука вонзилась ей в левое бедро.

Агата чертыхнулась от пронзившей её боли, вытащила из голенища сапога тяжёлый клинок и полуобернувшись, вонзила в ключицу монстру. Хотела попасть в шею, но из-за неудобного положения, и не зная точных габаритов противника, немного промазала.

Бледноликий красавец взвыл, его и без того красные глаза, словно полностью заволокла алая пелена гнева.

— Сучье отродье, — злобно выплюнула Агата, разворачиваясь на спину и ногой отпихивая клыкастого. Да что ж они все так зачаровано красивые? Новообращённый что ли? Девушка всё ещё путалась в их иерархических связях и способах обращения, видах.

— Ведь, — хрипло выдохнул он, хватаясь за кровоточащую рану, — ма…

— Нравится серебро, тварь? — Агата вскочила на ноги. Всего лишь секундная задержка и она кинулась прочь. Нет у неё на него времени, другие настигают. Кинжал у неё был хороший, из качественного серебра, как и у других охотников. Правда охотница из Агаты была плохая, почти никудышная. Ни одного добить не смогла. Даже когда её жизни угрожала смертельная опасность, тело словно деревенело, но вот нанести хороший урон запросто. Если недавно обращённый, полгода будет восстанавливаться от её клинка и удара, если же перворождённый, то меньше месяца понадобится времени.

Обычно Агата имела дело с другими — низшими, слабыми, почти лишёнными магического дара, слугами высших.

Агата напомнила себе, что сейчас не время об этом думать, лишние мысли только отвлекают, она должна просчитывать себе путь. Во влажном сыром воздухе словно потянуло глиняным могильным смрадом. Не нравилось ей это всё, но пока тело двигалось — она продолжала бежать.

Агата не знала, в правильном она бежит направлении, но внутреннее чутьё словно подсказывало ей путь. Нужно спешить, сумерки сгущаются, скоро ночь поглотит этот участок леса и тогда на охоту на неё присоединиться ещё больше чудовищ. Зачем она им? Для чего? Почему при каждой встрече они не пытаются выпить её до суха, как остальных, а лишь стремятся изловить?

Перед ней неожиданно выросла высокая тень и Агата не успела затормозить, врезавшись в кого-то.

Она знала в кого, почувствовав кожей могильный холод. Её ловко сгребли в кольцо цепких рук, а над ухом послышалось змеиное шипение.

Нет, она должна вырваться. Кинжал всё ещё был в её руках, нужно лишь воткнуть его в бок кровососу.

Агата хрипло вдохнула, попыталась удобнее повернуть руку и вроде как царапнула державшего её монстра. В ответ чудовище дико взвыло. Чуть не оглушив и толкнув её с такой силой, что Агата отлетела назад, подброшенная в воздух и столкнулась спиной с деревом. Голова хорошенько приложилась о шершавую кору, в глазах стало мгновенно темнеть.

— Нет, — Агата одной рукой схватилась за голову, понимая, что сидит привалившись к стволу. Она попыталась встать, пульсация в голове стала сильнее, темнота наползала со все сторон. Только не это! Она не могла потерять сознание. Ей нужно бежать…

— Боже, леди, устроили же вы мне веселье, — прозвучал приятны мужской голос. Агата могла слабо различить приближающиеся к ней начищенные до блеска сапоги. Казалось, что они даже сверкали в сумерках.

— Отпустите, — хрипло выдохнула Агата, подняв голову, но в глазах всё поплыло, она не смогла ничего разглядеть. Мужской силуэт расплывался тёмным пятном перед глазами.

— Нужно возвращаться домой, дорогая, — её щеки нежно коснулись, поглаживая.

Агата стала шарить руками по земле, но не смогла нащупать холод метала. Она потеряла клинок. Всё пропало! Теперь они точно поймали её.