На планете динозавров

Часть I. В плену. Пролог

Пролог

            Дина пошевелилась, с трудом приподняв ставшую тяжёлой голову. Темно. Что у неё с глазами? Паника накатила тяжёлой волной. Зажмурившись, девушка откинулась на спинку кресла, в котором была спелената ремнями безопасности, и попыталась успокоиться.

            Выровняв дыхание, она вспомнила  последние события.

            Вот она счастливая  и возбуждённая сообщает родителям, работающим в поселении на Марсе, о том, что её зачислили в состав Первой Звёздной экспедиции. Да и как не радоваться: претендентов были сотни, ведь все молодые люди жаждали принять участие в освоении дальнего космоса. Их уже не прельщала работа на планетах Солнечной системы, хотя сто лет назад и это казалось всего лишь мечтой.

            Год тренировок на всевозможных тренажёрах, усиленное изучение форм жизни, обнаруженных на соседних планетах. Они представляли простейшие формы жизни и очень напоминали земные вирусы и микробы, что говорило о родстве форм существования.

            Учитель постоянно утверждал, что такая белковая жизнь является основной во Вселенной. Сколько же у него было оппонентов! Вот она, его лучшая ученица, Дина Наумова, ксенобиолог, должна либо подтвердить, либо опровергнуть теорию академика Вершинина.

            Дина всегда отличалась собранностью и усидчивостью, а её трудолюбию и стойкости завидовали даже парни.

            Дина сумела получить даже удостоверение пилота  лёгких летательных аппаратов, к которым относились и планетарные капсулы.

            Ага! Вот почему она сидит здесь. Выходит, у неё очередной тренировочный полёт? Почему же молчит коммуникатор? Почему не открывается кабина? И зачем её так сильно спеленал автомат?  Ей смоделировали ситуацию катастрофы?

            Дина усмехнулась, вспомнив лукавую физиономию Павла, главного тренера. Он постоянно проверял девушку, подбрасывая нестандартные ситуации.

            Нет, она не позволит появиться ядовитой улыбке на лице Павла!

            Девушка медленно подняла руку, нашла на сиденье кнопку отключения фиксаторов. Почувствовала, что  руки свободны, удовлетворённо улыбнулась, открыла глаза, вновь ощутив чернильную темноту замкнутого пространства.

            Хорошо, что у неё нет клаустрофобии! Конечно, с таким диагнозом точно не взяли бы к звёздам…

            Пошевелившись, девушка поняла, что тело стало послушным. Неужели она пролежала неподвижно долгое время? Ну, Павел, ты у меня дождёшься!

            Нажав кнопку вызова центра управления тренировочными полётами, Дина приготовила саркастическую реплику, надеясь с её помощью стереть злорадство с лица тренера.

            Кнопка не загорелась.

            –Так, ладно. Где здесь резервная? – Не загоралась и эта.

            Найдя на ощупь по памяти кнопку аварийного освещения,   девушка облегчённо вздохнула, когда загорелся тусклый свет.

            Повернув рубильник, активировала пульт управления. Окинув взглядом мерцающие кнопки, Дина поёжилась: что-то ускользало от внимания.

             – Ага! Сейчас включим память. – Мелькнувшие на экране цифры привели пилота в изумление: она совершила полёт в космическом пространстве?

            Проверив расход топлива, девушка откинулась на спинку кресла, погружаясь в подсознание, как  советовал Учитель. Эта методика была в стадии эксперимента, но у Дины не было другого выхода для восстановления памяти.

Борт звездолёта «Ураган». Часы вахты, космические пейзажи, будни… Гиперпереход… Выход в незапланированной точке…  Метеоритная атака…Павел отправил её первой в одноместной шлюпке к четвёртой планете незнакомой звезды… Предполагалось, что здесь атмосфера идентичная земной.

            – Память вернулась – спасибо Учителю!

            – Итак, я сумела приземлиться на незнакомой планете. Руки-ноги целы. Память вернулась. Надо связаться с остальными шлюпками.

Глава 1

Глава 1

            Выбравшись из капсулы, девушка замерла, широко раскрыв глаза: зрелище, что предстало перед ней, удивило бы и более опытного путешественника.

            Как такое описать? Это невероятно! Она попала в настоящую земную степь, точнее саванну. Это не мираж?

Перед отлётом девушка уговорила друзей отправиться в Африку, чтобы насладиться прелестями девственных просторов, которые уже  десятки лет как стали заповедными. И вот тот же пейзаж…

            До самого горизонта тянулась бесконечная равнина, кое-где разбавленная низкорослыми одиночными деревьями и группками кустарников с ярко-красными ягодами.

            В густой траве слышался писк зверьков, а чуть дальше  мирно паслись… динозавры! Да-да, те самые, что вымерли на  матушке-Земле много веков назад. Разве что, здесь они были немного смешанны, из разных эпох.

            Землянка прыгнула к ближайшему дереву, спрятавшись за широким стволом. Веерообразные листья дерева напоминали листья гинкго – дерева, видевшего доисторических животных,  но до сих пор растущего на Земле. Эти необыкновенные растения украшают сады и парки по всему свету, легко выдерживая загрязнение среды даже в крупных городах. Гинкго – уникальное дерево, устойчивое к грибковым и вирусным заболеваниям, редко повреждается насекомыми.

            Дерево гинкго на Земле достигает огромных размеров, здесь же оно не больше двух метров, но очень ветвистое.

            Дина подняла голову вверх, с удовлетворением разглядела, как ствол делится на несколько частей. Под ногами зашуршала пожухлая трава.

             –Динозавровое растение! – изумлённо ахнула биолог, разглядывая свалявшийся комок. Включив диктофон, исследовательница записала свои мысли. – Дождей давно не было что ли?

            Дина всегда умилялась жизнелюбию и стойкости  селагинеллы, ведь она способна была оживать даже после того, как совсем высыхала. Именно это растение цвело на её подоконнике, ожидая хозяйку по нескольку недель из экспедиций.

            Зато какой восторг испытывала девушка, когда прямо на глазах засохшие стебли  напитывались влагой и начинали зеленеть. Не зря  Учитель называл селагинеллу  бессмертным деревом.

             Дина осторожно поддела ботинком скафандра траву.

            – Ясно, вытоптали. Хоть и не слоны, но весьма впечатляет,– рассмотрела девушка огромную ступню.

            На всякий случай взобравшись на развилку дерева, Дина замерла, внимательно наблюдая за местной фауной. Вооружившись биноклем, девушка рассмотрела ближайшие растения. Селагинелла здесь росла повсеместно, перемежаясь с незнакомыми растениями с метёлкой на конце.

– Злаки? Очень напоминают земной овёс,  – прошептала ксенобиолог. – Очень высокие, листья кажутся жёсткими. А вон те похожи на наш ковыль. Но какой высокий!

– А группки зелёных островков – полукустарники. Неужели здесь и древние папоротники есть? – девушка направила окуляры в другую сторону. – Ах, да, они же любят влагу и растут в тени  других деревьев. Хотя, вон в той лощинке виден пушистый куст. Значит, там скапливается влага. Скорее всего, там и могут расти папоротники.

            В воздухе раздалось громкое щёлканье. Выглянув, Дина увидела, что мимо пролетело несколько крылатых ящеров.

            – Петейнозавры,– еле слышно сказала девушка, всё еще не придя в себя от увиденного. Если растения не вызывали у неё такого изумления, потому что многие до сих пор сохранились на Земле, то представителей животного мира воочию она видела впервые.

            – У них уже есть зачатки перьев. Крылья кожистые с пальцем-когтем. А хвост уже совсем сформирован. Интересно, чем они питаются?

            Словно в ответ, летающие ящеры начали снижаться и опустились на заросли кустарников. Послышался довольный клёкот.

            Увеличив дальность обзора, Дина поняла, что эти животные всеядны. Сейчас они пытались шелушить семена низкорослых саговников. Это пальмы с толстыми короткими стволами, заканчивающимися крупными перистыми листьями. В центре располагаются плоды, напоминающие большие шишки. Именно оттуда и доставали семена петейнозавры.

Глава 2

Глава 2

            Интуитивно почувствовав чужое присутствие, Дина медленно повернулась и увидела в пяти шагах от себя мегозавра.

             Видимо, это был тот самый монстр, которого прогнали самка с самцом. Он удивлённо смотрел на девушку, точно впервые видел таких существ, а потом утробно  зарычал и двинулся к добыче

            Не осознавая действий, на автомате Дина вскинула оружие, пальнула в чудовище. Луч пронёсся над головой хищного динозавра. Тварь вздрогнула, повернула огромную уродливую голову в сторону, куда пролетел «сюрприз», и кинулась на девушку.

            Землянка поняла, что пора спасаться бегством. Хорошо, что в отряде космонавтов их тренировали до изнеможения. Тогда она возмущалась, а сейчас радовалась, что тренированное тело само инстинктивно реагирует на опасность.

            Мелькнула мысль, что на открытом пространстве её быстрее догонят. Девушка  отклонилась в сторону и понеслась  вглубь рощи, ловко скользя между деревьями.

            Опешивший хищник стоял несколько секунд в оцепенении, потом двинулся за беглянкой. Его недовольный рёв разнёсся далеко окрест.

            Чувствуя за спиной смрадное дыхание мегозавра, Дина прибавила ходу. Ей не всегда удавалось теперь увернуться от стволов, которые в чаще стали толще и выше.

            Налетев на очередное дерево, девушка попыталась отклониться, но почувствовала, что её крепко держит что-то. Опустив голову на ремень, девушка вздрогнула, поняв, что её держат не ветви, а лапы.

            «Это не может быть мегозавр, он же сзади или нет?»

            Подняв голову вверх, землянка непроизвольно вскрикнула – на неё смотрел афровенатор. Что называется, из огня да в полымя!

            Этот хищник, хоть и помельче, но всё одно смертельно опасный.  Ксенолог моментально вспомнила лекции Учителя: афровенатор – прямоходящий, когти на коротких передних и длинных задних лапах, узкая зубастая пасть, гибкий сильный хвост.

            Ящер вылупился на девушку, глаза со змеиными зрачками расширились, нижняя челюсть упала. Потом зрачки засверкали ярким пламенем, в них бушевала такая неприкрытая радость, что девушке стало смешно и понятно, что данное существо наделено небольшим интеллектом.

            Сообразив, что её не пытаются съесть, Дина ловко вывернулась из лап ящероида:

            – Полегче, мужлан неотёсанный!

            Абориген недовольно рыкнул, положил когтистую лапу на плечо девушки. Затем что-то громко и воинственно прокричал.

            Тут же появились другие его сородичи, целая стая. Только на девушку они не смотрели. Дина подумала даже, что малость свихнулась, головой приложилась и теперь видит сны, довольно странные.

            Два монстрика, несшие в пастях длинную лиану, кинулись к мегозавру, ловко увернулись от острых зубов и могучего хвоста, коснулись верёвкой его задних ног и забегали вокруг хищника, один вправо, другой влево, обматывая нижние конечности гиганта. Несчастный попытался сделать шаг и завалился.

            Теперь пришла очередь ещё трёх тварей, которые несли в пастях какие-то орехи. Они подбросили снаряды, одни за другим, подпрыгнули, развернулись и нанесли удары хвостами, так что «мячи» по очереди влетели в пасть пленника.

            Мегалозавр закашлялся, попробовал сначала поймать нападающих, но те успели отбежать. Недовольно заревев, монстр попытался перекусить путы, но вдруг застонал, забился в конвульсиях.

            Афровенаторы неспеша окружили жертву и терпеливо ждали чего-то.

            И вскоре опасный крупный зубастик заскулил, совсем по-собачьи, последний раз приподнял огромную голову, вознёс жалобу жестокому небу и, рухнув, затих. А убийцы только того и ждали, накинулись, начали рвать на части.

            Монстр, с которым столкнулась Дина, издал радостное восклицание, завопил во всю мощь лёгких. Девушка бросилась бежать, но упала, задев за корень дерева. Ловко перевернувшись на живот, попыталась уползти, но о ней, увы, совсем не забыли.

Глава 3

Глава 3

            Оказавшись снаружи, Дина невольно прикрыла глаза, привыкая к яркому свету. Солнце было таким ослепительным, каким бывает на Земле в жаркий летний день. Только, вдали курится чёрный дым вулканов, вместо птиц – твари жуткие с крыльями, почти как у летучих мышей. Вот так, без перехода сменила документальный фильм на ужастик. 

            Голубая синь неба и белые облака вызвали ностальгию по дому, но землянка быстро взяла в себя в руки –  исследователь она или нервная барышня?!

            Около пещеры находилась ровная площадка с вытоптанной травой. Довольно большой участок окружён большими камнями, наваленными в ряд, это напоминало примитивную крепостную стену.

            Вдоль неё по периметру были выложены малые круги из камней, дно которых устлано сухой травой, перьями, шкурками животных. Оттуда доносился писк и выглядывали мелкие динозаврики, такие же шныряли  между крупными охотниками.

Дина сначала приняла  за детей, но потом поняла, что тварюшки принадлежат к иному виду – гетеродонтозавры*. Видимо, они являлись одновременно домашними животными, падальщиками, разведчиками и альтернативной закуской, ну, на случай, если не удастся поймать что-нибудь более достойное.

             Какого-то внешнего отличия между обитателями «деревни» наша героиня не обнаружила, если самки как-то и отличались, не поймешь так сразу. Или монстры этого вида вовсе жили отдельно и встречались только в брачный сезон? Такое вполне возможно и логично.

            Оказывается, принесли её в небольшое поселение. Сами чудовища жили в «гнёздах» Скорее всего, они предпочитали жить прямо на улице, не опасаясь погодных «сюрпризов».  А пещера служила запасным «домом». Возможно, здесь прятались от врагов. Вон стоит у входа огромный камень. Им-то и закрывали вход в случае опасности.

            Абориген, принёсший девушку, появился внезапно и потащил к одному из гнёзд. Девушка начала сопротивляться. Ящероид отпустил пленницу, начал что- то выкрикивать, видимо объяснял свои действия «неразумной» самке.

             – И чего ты хочешь?  –  спросила землянка, глядя прямо в глаза монстру.

            Тот показал на  родичей, сгрудившихся вокруг кровавых кусков мяса, разложенных на плоском камне, потом на самое большое «гнездо».

            Дина поняла, что ей приказывают отправиться туда, но недовольно скривилась, пожала плечами, потом обхватила себя руками, изображая страх.

            Зверь же сбегал за бластером и кинул его космонавтке. Ловко поймав оружие, землянка прицепила его на пояс, дружелюбно улыбнулась.

            Или глуп, или слишком самоуверен. Одно ясно: убивать жертву сразу не собирается, по какой-то своей причине.

            Путешественница вошла в самое большое «кольцо», устроилась на каменном «троне». Именно так ей представился постамент из двух камней, отшлифованных и расположенных перпендикулярно друг другу.

            С вызовом посмотрев на ящероида, девушка поняла, что ему понравились её действия. Она сидела высоко и могла наблюдать за перемещениями остальных обитателей поселения.

            А динозавры, казалось, и не замечали новую обитательницу, пробегали мимо, отворачивались, будто боялись смотреть в её сторону. Хм-м-м, и этому есть объяснение. Выходит, похититель не простой зубастик  –  или вождь, или главный жрец. Принесёт в жертву ящеричным демонам незнакомку и привет горячий.

             –  Ну не дождётесь!  –  усмехнулась землянка.

            Тем временем разумные динозавры (дино – окрестила землянка) начали делить принесённое мясо гиганта. Лидер ухватил изрядную часть, принёс к себе.

            Оторвал примерно треть и бросил «гостье». Космонавтка сначала отпрянула, но после, пораскинув мозгами, решила, что всё одно чем-то питаться надо, а чем это угощение хуже любого другого? Только надо бы приготовить.

            Из топлива под руками имелось только сухое динозавровое гуано. Сойдя с постамента, Дина, под пристальным взглядом «хозяина», вышла из «гнезда», собрала сухой помёт, сверху положила прутики и стебли высохшей травы.

Глава 4

Глава 4

            Все ящероиды вновь  отправились по «комнатам», откуда доносилось довольное рычание, удары по земле хвостами и лапами по камням.

            Дине очень хотелось посмотреть, чем они там занимаются. Но, едва она сделала несколько шагов к входу, как услышала предостерегающий рык.

             – Не очень и надо, – девушка спряталась на своё место под пальмой. Она активировала бинокль, к которому была прикреплена камера и начала рассматривать картинки и видео, которые успела снять, радуясь, что батарейки заряжаются от солнечного света.

             Увлёкшись, землянка не заметила, как Рур оказался рядом и с удивлением следил за её действиями. Увидев свой портрет, он издал радостный возглас, застучал себя по груди:

             – Рур  –  сип! Рур – сип!

             – От скромности не умрёшь! – скривилась девушка, решив, что ящероид расхваливает себя как потенциального жениха.

            И она не ошиблась, потому что самец уселся на корточки, виртуозно выгнув задние лапы, и начал её обнюхивать, совсем как собака.  Причём особенно его интересовала нижняя часть живота. Вид у него при этом был довольно уморительный.

            – Отстать, – скинула с живота его лапы землянка. – Ты не врач.

            Вождь смотрел на неё, склонив голову, точно пытаясь понять смысл сказанного.

            Почесав грудь, абориген дотронулся до комбинезона девушки, проверяя его на прочность.

            Поняв, что ткань не рвётся, довольно заурчал, решив, что  у пленницы такая кожа. Потом положил лапу на щёку, стараясь не задеть когтями.

            Землянка замерла, не понимая, чего хочет от неё этот самец. Сердце в груди пропустило удар. Видимо, вид у неё был такой испуганный, что Рур зашипел, погладил девушку по руке, успокаивая. А когда она   перестала дрожать, схватил в объятия, крепко прижав к груди, поглаживая по спине и приговаривая что-то ласковое, насколько позволяла звериная глотка.

            Дина вновь запаниковала:

            «Что делать? Бежать? Он моментально догонит. Сопротивляться? Я, конечно, спортсменка, но с таким гигантом точно не справлюсь! Позволить и дальше ласкать себя? К чему это может привести? Не изнасилует ли он  меня на виду у всех? А кто ему помешает?».

            Тут раздался пронзительный возглас, который сразу же отвлёк похитителя от пленницы, напомнив об обязанностях вождя.

            Рур ринулся на открытое пространство, где уже собралось несколько обитателей «деревни». Отдышавшись, Дина  подошла к входу, оставаясь за стеной, выглянула.

            Между ящероидами виднелось тельце маленького гетеродонтозавра-«разведчика».  Он катался по земле и тихо попискивал, глядя на сородичей обречённым взглядом. А собраться стояли позади «хозяев», опустив морды, и раскачивались из стороны в сторону, приподнявшись на задние лапы.

            – Да они же оплакивают собрата,  – догадалась биолог.

            Дальнейшее предсказать не составило труда: кроха должен был пойти на трапезу вождю. Один из самых сильных ящероидов схватил маленького дино за шкирку, потряс и бросил Руру. Тот поймал тельце и подошёл к огромному валуну, расположенному в центре поселения. Там, как заметила землянка, происходило разделывание добычи.

            Высоко подняв над головой трепещущего от страха гетеродонтозавра, вождь намеревался бросить его на валун или, скорее всего, размозжить голову о камень, потому что схватил несчастного зверька за ноги.

            Не осознавая своих действий, землянка выхватила из-за пояса бластер и выстрелила в воздух, надеясь на световой эффект.

            От неожиданности аборигены упали на землю, все, кроме Рура. Тот повернулся к девушке, глядя на неё недоумевающее-вопросительно.