На стороне Серсеи

Глава 1

Во внутренней иерархии Серсеи Ланнистер Джон Сноу стоял где-то на одном уровне с Тирионом. Пожалуй, даже ниже - всё-таки Тирион был Ланнистером, а Сноу - неотёсанным бастардом. Внезапно открывшаяся законнорожденность, принадлежность к Таргариенам и королевский статус Сноу не изменили в этой иерархии ровным счётом ничего. Тем обиднее было обнаружить собственную совершенно неуместную реакцию на присутствие этого болвана. Унизительно. Будто тело взбеленилось, пошло против неё с того самого момента, как Сноу заявился в её покои в первое же утро в Винтерфелле.

Сперва Серсея не понимала, что происходит - слишком вымотана была тяжёлой дорогой, да и месяцы плена сказались не лучшим образом. Сноу при виде её потупился и смутился, и Серсее казалось - её радость от его присутствия вызвана возможностью немного развлечься.

Не то чтобы она в самом деле опасалась, что её отравят, хотя памятуя о приветственных словах Сансы, ничего нельзя было исключать. Но заставить Сноу работать её пробовальщиком пищи было забавно. Серсея впервые за долгое время искренне веселилась, пока не пришёл Джейме в компании своей огромной сучки. Всемогущие Семеро! Да что должно быть у этой бабы между ног, чтобы Джейме вот так… Думать о том, что дело не только в зове тела, Серсее не хотелось. Это было неправильно. Неестественно. Ненормально для Джейме всей душой желать кого-то настолько постороннего. Уж лучше бы с Тирионом трахался…

Приют, который взвалил на неё Сноу, оказался тем ещё балаганом. Она не привыкла к тому, чтобы слуги сварились, да и вообще - к тому что у этих существ может быть своё мнение. К счастью, остатков её царственности хватило, чтобы припугнуть их тоном голоса и взглядом. И работа закипела.

Не то чтобы ей это нравилось, но, едва ли не впервые в жизни она чувствовала, что за её авторитетом стоит не просто титул, не страх перед высокородной госпожой, но реальный опыт. Сейчас её слушали так, как муж и отец когда-то слушали Вариса. Она не могла точно сказать, в чём заключалось сходство, но улавливала его всей душой.

Разумеется, она бросила бы это не глядя, если бы подвернулся случай, но… Наутро после несостоявшегося побега к выдуманному Сансой Грейджою Серсея, к огромному своему удивлению, испытала облегчение. А стоило Сноу после трапезы подойти к ней с каким-то малозначительным разговором, так и вовсе - стыдно подумать! - обрадовалась. В груди потеплело, в кончиках пальцев приятно покалывало, сердце забилось быстрее. Прежде она списывала подобные выкрутасы тела на своё положение, но после того разговора не могла не признать - тело реагировало на близость Сноу самым неподобающим образом. Серсею это взбесило. Одно дело - играть с этим идиотом как кошка с мышкой, подкармливать его растущую симпатию, ничего толком не обещая. И совсем другое - отвечать на это по-настоящему.

Серсея Ланнистер не может так низко пасть. Уж лучше самой трахаться с Тирионом...

Она пыталась тщательно анализировать свои ощущения, найти зацепку, что-то, что объяснило бы, откуда взялось это неуместное желание, но ничего не получалось. Попробовала присмотреться к тем охранникам, что сторожили её комнату по приказу уродливой пассии Джейме. Сперва их реакция, вернее её отсутствие, её напугало, но потом она поняла, что выбрала “жертв” неудачно - они больше интересовались друг другом, чем ею, а мужчины, подобные Ренли, Серсею не привлекали. Но и тогда, когда она заметила робкий интерес к своей персоне со стороны ещё одного молоденького и довольно красивого стража, ни в душе, ни в теле ничего не шевельнулось.

Проклятую дрожь в коленках у неё по-прежнему вызывал только Сноу. Даже рядом с Джейме такого давно не было. Конечно, будь у неё возможность, она немедленно отдалась бы Джейме, чтобы снова почувствовать его родное тело, точно знающее, что нужно ей. Ощущать его привычную страсть, балансирующую на грани опасности ярость. Но… Этого она в нём давно не видела. Окажись они сейчас вдвоём в постели, кто знает, был бы Джейме прежним? Она не узнавала его в том чужаке, который представлялся теперь Джейме Ланнистером.

Глупое, ненавистное желание пропало только после катастрофы. Как иначе назвать то, что произошло с её дочерью, Серсея не знала. В первые дни у неё будто разом отрубило чувства - все до единого, даже примитивные, вроде ощущения тепла и холода, голода и жажды. Тем удивительнее было, что в присутствии Сноу, который верным псом отирался возле неё после несчастья, ей становилось легче. Появилось чувство защищённости - непривычное, забытое, казалось, давным-давно, ещё в детстве.

Очищенные трагедией от посторонней шелухи, её медленно возвращавшиеся чувства наконец вычленили то, на что так остро реагировало её тело в присутствии Сноу - запах. Едва ощутимый (к счастью, в отношении гигиены северяне оказались ещё привередливей южан) индивидуальный аромат, какой есть у всякого человека. От Сноу пахло мехами и хорошо выделанной кожей, оружейной смазкой, простым северным мылом с горькими травами, и ещё чем-то неуловимым, терпким. Мужским. В тот день, разозлившись на свою реакцию, она отшила его особенно грубо. Сноу лишь сокрушённо покачал головой и уполз, поджав хвост.

Он искренне считал, что случившееся - его вина. И это - чёрт побери! - тоже находило отклик, пусть и слабый, в душе Серсеи. Даже в том, что она не надела долбанный амулет, Сноу винил себя - не настоял, должен был… Это было приятнее, чем видеть Джейме - преисполненного отцовского долга, но не спешившего посыпать голову пеплом и валяться у неё в ногах, забыв свою уродливую подружку. Он даже посмел угрожать Серсее, что её дочь будет воспитывать эта пародия на женщину. Серсея не могла самой себе ответить на вопрос, что возмущало её больше - то, что он посмел такое предположить, или что называл это существо их дочерью.

Тогда же, в эти безрадостные дни, она вдруг поняла, почему запах Сноу оказался таким знакомым. Вспомнились до безобразия отчётливо дни в темнице. Меховой плащ - единственная защита от окружавшего их ужаса. Увы, понимание ничуть не изменило того факта, что присутствие Короля Севера действовало на неё лучше, чем чьё-либо ещё.

Глава 2

Солнце палило нещадно. Тёплая северная одежда не была создана для визитов на юг, но переодеться они не успели - слишком быстро спустились с туманной горы в долину. Серсея хотела было отпустить пару едких комментариев по поводу способности супруга планировать поездки, но смерила взглядом мокрого от пота Сноу и не стала. И так наказан достаточно. Впрочем, был в его решении определённый смысл - эта территория всё ещё была для них опасна.

Прошло три года с тех пор, как Тирион сел на трон в Королевской Гавани, провозгласив себя императором, чтобы сохранить Королю Севера его титул, не выпуская его земли из состава Семи Королевств. Это позволило дать и другим наместникам титулы королей - как же они радовались, эти голодранцы! Большинство из них лордство-то получило едва ли не вчера и были благодарны за это её братцу и Сноу. И прекрасно знали, что настоящая власть именно у второго. Сноу прислушивался к советам Тириона, иногда уезжал к нему на пару месяцев, чтобы обсудить управление страной, но последнее слово всегда оставалось за ним.

Серсея до сих пор не переставала удивляться: как так вышло, что оба её брата, один превосходивший Сноу умом, другой - опытом и военными умениями, признавали за её мягкотелым мужем право решать судьбу Семи Королевств? И ладно бы только братья, но ведь и остальные лорды безоговорочно слушались Сноу. Что такого они видели в нём, чего не замечала она? Это было загадкой.

На месте этих лордов она презирала бы его за одно то, что он так часто и публично советовался с ней по самым разным вопросам. Любой другой мужчина в подобной ситуации прослыл бы подкаблучником. В первую их совместную поездку по южным землям она даже не сразу нашлась, что ответить, отговорилась общими фразами. Пыталась вразумить Сноу наедине - его светлый образ в глазах лордов Вестероса её мало волновал, но она не хотела, чтобы этого влюблённого дурака свергли.

Сноу тогда ответил ей - совершенно спокойно и разумно, что не знает южные земли так хорошо, как она, не обладает навыком видеть их проблемы в масштабах страны - в отличие от неё, она-то этой страной управляла. Кроме того, и это простое признание поставило её в тупик своей прямотой, он боялся, что лордам будет слишком легко его обмануть, и рассчитывал на её проницательность.

Быть фактически десницей Короля Севера - это стало внезапно интересно. Жизнь в Винтерфелле к тому моменту вошла в строгую колею, приют и школа, которую она организовала для крестьянских детей по просьбе Сноу, работали как часы, и помощь Сноу показалась Серсее хорошим приложением сил. Это не было похоже на управление страной из Красного Замка - просмотр донесений, заседания Совета. Всё было более материальным, ощутимым, детальным. Иногда она почти чувствовала себя на своём месте, высказывая собственное мнение и глядя, как внимательно прислушивается к ней Сноу, а вслед за ним и лорды, у которых они “гостили” с инспекцией.

Всё удовольствие портили навязчивые образы отца и Роберта, насмехавшиеся в её голове над королём, настолько жалким, что вынужден спрашивать совета у женщины. И над ней, которая возомнила, что может эти советы давать. Чувствовать свою власть, сидя на троне, было проще, чем вот так - доказывая право на неё опытом и знаниями.

И что касалось этой поездки… Положа руку на сердце, если бы Сноу спросил её мнения о том, как преодолеть эту часть Речных Земель, она и сама выбрала бы такой маршрут - как можно быстрее, не останавливаясь до самого Риверрана, где есть хоть какой-то порядок.

Арья Старк могла сколько угодно гордиться своей славной местью, но после падения дома Фреев Близнецы и окружавшие их земли оказались заброшены. Стали, как Харренхолл, прибежищем многочисленных банд разбойников, довольных тем, как растёт благосостояние жителей Вестероса, и всегда готовых избавить путников от груза монет, если не от самой жизни. Джон и Тирион до сих пор не нашли решения этой проблемы, как ни старались. Никто не хотел занимать проклятые Близнецы, где дважды за короткое время куча народу отправилась к богам прямо за пиршественным столом.

Серсея кинула взгляд на Сноу. Сноу мужественно делал вид, что заливающий глаза пот ему нипочём, и его очень интересует пейзаж за окном. Серсея выудила из небольшого ящичка в дверце кареты веер, коснулась его кончиком ладони Сноу и кивнула на место рядом с собой. По крайней мере, на эту сторону - по ходу кареты - из окон дуло. Сноу благодарно вздохнул и пристроился, пытаясь занимать как можно меньше места.

Его присутствие снова волновало её. Начало волновать где-то через год после кошмарных родов. Но к тому времени Серсея запаслась достаточным количеством примеров идиотского поведения Сноу, и стоило неуместному томлению скопиться внуизу живота, как она представляла себе, что сказал бы отец по поводу её мужа. Как высмеял бы его парой хлёстких фраз. Это остужало.

- Ты намекаешь, что я растолстела? - поинтересовалась она, устав от ёрзаний Сноу, который отчаянно пытался устроиться, не соприкасаясь своим бедром с её юбкой.

- Леди Серсея?

О, эти круглые невинные глаза! Интересно, он и в старости будет выглядеть как потерявшийся щеночек?

- Ты так пытаешься вжаться в стенку, будто я занимаю всю скамью, - пояснила она. - Сядь нормально.

- А-а, - протянул Сноу и улыбнулся шутке, прекратив наконец ёрзать. Расслабленно откинулся на спинку кареты и прикрыл глаза.

Серсея раскрыла веер и сделала несколько быстрых резких взмахов.

- О, да! - простонал Сноу. Всемогущие Семеро, будто она ему отсосала! - Спасибо…

Серсея усмехнулась и тоже откинулась назад, обмахивая их обоих. Ей было несложно, а от Сноу фонило такой благодарностью, будто она и вправду позволила ему больше, чем дежурный поцелуй руки напоказ. Иногда надо баловать щеночка, - решила она, - беды не будет.

Минут через пять рука у неё устала, но Сноу ожил достаточно, чтобы открыть глаза и протянуть руку за веером:

- Хотите, я?

Она протянула веер ему, но Сноу внезапно замер, вглядываясь во что-то за окном с её стороны. Пробормотал задумчиво: