На Страже Галактики. Космическое притяжение

Глава 1 - Заказ

– Мира, у нас наконец-то стоящий заказ. Точнее – перспективный клиент.

Ко мне в лабораторию врывается Артемий Брой – мой босс.

Всегда степенный и с явной ленцой, сейчас он выглядит непривычно взлохмоченным и запыхавшимся.

– Вау, просто потрясающе, – говорю я, позевывая и даже не пытаясь изобразить энтузиазм. – Что на этот раз? Сделать из множества мелких покореженные экзоскелетов один – новенький? Так я – инженер, а не маг.

– Нет, говорю же, кое-что стоящее и очень хорошо оплачиваемое. Очень!

Артемий делает большие глаза.

– Идем!

– Куда это? – я откладываю фотонный анализатор с помощью которого пыталась разобраться в причине поломки молекулярного кулинария, который нам принесли на починку.

– Клиент хочет лично поговорить с инженером, который будет заниматься его заказом. Поэтому, давай – ноги в руки и вперед.

– Эй-эй, мы так не договаривались, – я складываю руки на груди. – У нас все распределено. С клиентами и расчетами возишься ты, а с конструкцией и починкой – я.

– Да просто поговоришь, чего ты дикая такая? – фыркает босс. – Давай уже. Только, Мира, – он опускает подбородок. – Будь повежливее. От этого заказа зависит и будет ли у нас чем оплатить счета, и ждет ли тебя хорошая премия.

– Надо же, – хмыкаю я. – Даже не думала, что ты знаешь такое слово. Ладно-ладно, постараюсь.

На самом деле я вообще удивлена, что нашу захолостную орбитальную станцию обнаружил хоть кто-то. Тем более, кто-то влиятельный.

Я нехотя тащусь за Артемием по коридорам станции, вытирая ладони о комбинезон. "Какого шворка?”, — думаю я, — “я инженер, а не лицо компании".

Но, как всегда, мой босс уже всё решил за меня.

Дойдя до конференц-зала, я внезапно замираю в дверях. За столом сидит... нет, скорее, царственно восседает высокий блондин. С длинными прямыми волосами, слегка мерцающей кожей и сияющими серебристо-голубым светом глазами, которые буквально гипнотизируют. Его лицо — идеальный баланс мужественности и утончённости.

"Ох, и с какой же планеты к нам такого красавчика занесло?", — мелькает у меня мысль.

— Приветствую, моё имя Лай’ран, — произносит он бархатным голосом, который, кажется, касается каждого нерва. — Вы, должно быть, Мира, инженер?

Я моргаю, пытаясь восстановить нормальное дыхание. Голос у него такой, будто он продаёт звёзды по скидке.

— Ну... да. Я инженер, — выдавливаю я из себя, чувствуя, как мой мозг предательски тормозит.

Он улыбается, и я ловлю себя на том, что забываю, как дышать.

— Отлично. У меня есть... небольшая загадка для вас, — говорит он, доставая из складок своего плаща сферу. Её поверхность переливается мягким светом, словно линии на ней живут своей собственной жизнью.

— Ух ты, — вырывается у меня прежде, чем я успеваю прикусить язык.

— Рад, что вам нравится, — отвечает он, чуть подаваясь вперёд. Его взгляд будто проникает мне прямо в душу. — Это древний артефакт. Его происхождение неизвестно, и я хотел бы, чтобы именно вы с ним разобрались.

— Почему именно я? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди, пытаясь хоть немного выглядеть профессионально.

Он чуть улыбается, и его глаза начинают искриться, как звёзды.

— Потому что я ценю талант. И харизму.

Я чувствую, как мои щёки начинают предательски гореть. Отлично, просто идеально.

— Ладно. Но это может занять время, — отвечаю я, надеясь, что голос не выдаёт моего смущения.

Он делает паузу, а затем поднимается и плавно подойдя наклоняется чуть ближе, словно намеренно нарушая мою зону комфорта.

— Раз уж вы берётесь за такое дело, то, возможно, после завершения работы позволите мне пригласить вас на ужин?

Я поднимаю бровь, но стараюсь не выдать лёгкого волнения.

— А это входит в условия контракта?

Он смеётся, низко и мелодично. Этот смех будто обволакивает меня целиком.

— Нет. Это моё личное предложение.

Я закатываю глаза, но не могу сдержать лёгкую улыбку.

— Ладно уж. Ужин так уж ужин.

Он кивает и, будто случайно, касается моей руки, передавая артефакт. Я вздрагиваю, ощущая, как по коже пробегает электрический разряд.

— Благодарю вас, Мира. Уверен, вы справитесь.

Когда он уходит, я ещё долго стою в дверях, глядя на артефакт в своих руках. Его слова и взгляд продолжают вертеться у меня в голове.

*

Я возвращаюсь в лабораторию, пытаясь выбросить из головы мысли о странном заказчике. Его взгляд и улыбка, которые, кажется, могли бы растопить ледяные кольца Сатурна, всё ещё преследуют меня. Я трясу головой, надеясь, что это поможет сосредоточиться.

Еще раз мотнув головой и помассировав виски, я сажусь за стол и смотрю на странное устройство.

Его переливающиеся линии почти гипнотизируют. Я осторожно провожу пальцем по одной из них, чувствуя, как холодный металл отзывается лёгкой вибрацией.

— Ладно, малыш, давай разберёмся, что ты за штуковина, — бормочу я, доставая инструменты.

Устройство явно сложнее, чем кажется на первый взгляд. Линии на корпусе — это не просто узоры, а что-то вроде кодировки или механизма. Но как его открыть?

Часы тянутся невыносимо медленно. Я пробую всё: спектральный анализ, ультразвук, даже простое механическое давление. Никакой реакции.

— Да что ты такое, ну? — раздражённо кладу сферу на стол и наклоняюсь, чтобы рассмотреть её поближе.

И тут всё резко меняется. Линии артефакта попадают под свет лампы и вспыхивают ослепительным свечением.

— Эй, эй, эй! — восклицаю я, отшатываясь назад.

Раздается щелчок. Сфера начинает тихо гудеть, словно просыпается после тысячелетнего сна. Этот звук усиливается, переходя в низкий вибрационный рёв, который отдаётся в груди. Внезапно артефакт раскрывается, как цветок, и из него вырывается сияющий кристалл, испускающий волны энергии.

И тут начинается настоящий хаос.

Мир переворачивается с ног на голову. Пол исчезает — гравитация пропадает. Инструменты, бумаги, кресла и даже крошечные винтики начинают парить в воздухе, кружась в хаотичном танце. Я взмываю вверх и, инстинктивно хватаясь за ближайшую металлическую балку, пытаюсь удержаться.

Визуалы

Мира Смарт – инженер. Землянка

Лайр’ан – загадочный клиент-красавчик