На тёмной стороне Луны

Пролог.

Лия всегда думала, что знает, как выглядит обратная сторона Луны. Сколько раз она изучала фотографии и записи космических миссий — холодный безжизненный пейзаж, укутанный в глубокие кратеры и пронизанный тенью древних астероидов. Но теперь, когда транспортный шаттл плавно выплыл из тени, и перед глазами девушки открылась завораживающая панорама Академии «Лунный Ореол», Лия поняла, как сильно ошибалась.

На фоне бескрайнего звёздного неба возвышались огромные прозрачные купола, тонкой сеткой соединённые между собой изящными тоннелями-переходами и наполненные мягким золотистым светом, словно гигантские светлячки, парящие в чернильной глубине космоса. Искусственные озёра, сады и учебные корпуса под прозрачной защитой казались невозможными, сюрреалистичными, как картинка, вырванная из сновидения и воплощённая в реальность.

— Добро пожаловать в «Лунный Ореол», — произнёс мелодичный женский голос искусственного интеллекта. — Ваше будущее начинается здесь.

Лия выдохнула, пытаясь успокоить учащённый ритм сердца. Она ощущала, как кровь стучит в висках, а лёгкие сжимает непонятное волнение. Этот голос казался слишком человечным, почти живым, будто кто-то невидимый заглянул ей прямо в душу.

Шаттл плавно причалил к стыковочной платформе, и двери бесшумно раскрылись, приглашая выйти наружу. Лия медленно шагнула вперёд, чувствуя, как её ноги слегка дрожат, будто бы она заново учится ходить. Ей было двадцать один, она психолог и точно знала, как бороться с тревогой и эмоциональными колебаниями. Но сейчас все её знания, казалось, испарились, оставив наедине с беззащитностью перед чем-то огромным и неизведанным.

Она осторожно прошла по идеально гладкому покрытию причальной площадки, отмечая лёгкость движений, будто гравитация здесь была чуть меньше привычной. Сквозь прозрачные стены были видны другие студенты — земляне и инопланетяне, которые так же осторожно и заинтересованно осматривали новый для себя мир. Чьи-то глаза были наполнены любопытством, кто-то пытался скрыть тревогу или волнение, но Лия чувствовала их всех — словно тысячи невидимых нитей, связывающих её эмоции с окружающими.

И вдруг, словно магнитом притянутая, она остановила взгляд на высокой фигуре, стоявшей в стороне. Незнакомец стоял неподвижно и уверенно, с идеальной осанкой и поднятой головой, словно не просто был здесь, а давно владел этим местом. Он казался воплощением холодного спокойствия и недосягаемости, словно его внутренняя сила и равнодушие к происходящему создавали вокруг него прозрачный, но непреодолимый барьер.

Его кожа была странного серебристо-сиреневого оттенка и, казалось, слегка светилась, словно отражая свет звёзд. Но больше всего её поразили его глаза. Когда незнакомец повернулся, их взгляды встретились, и Лия ощутила, как внутри оборвалась какая-то тонкая струна. Глубокие, ярко-голубые, со странным люминесцентным сиянием, эти глаза смотрели не просто на неё, а словно внутрь, сквозь неё, разгадывая каждую мысль и каждое переживание.

Незнакомец слегка нахмурился, будто удивлённый или недовольный, но взгляд не отвёл, словно и сам был пойман в сети невидимого притяжения. Лия ощутила, как внутри начинает нарастать тревожная волна, смешанная с любопытством и лёгким страхом.

— Лия Нортон? — рядом неожиданно раздался дружелюбный женский голос, и Лия резко повернула голову, заставив себя оторваться от гипнотического взгляда незнакомца.

Перед ней стояла молодая женщина, человек, с доброжелательными зелёными глазами и аккуратно убранными русыми волосами. На ней была идеально выглаженная форма преподавателя, а улыбка казалась искренней и располагающей к себе.

— Да, это я, — ответила Лия, стараясь не показывать своего смущения.

— Я профессор Миранда Эванс, ваш куратор и наставник. Рада приветствовать вас в Академии, — она протянула руку, и Лия почувствовала тёплое, дружелюбное прикосновение. — Давайте я покажу вам, где вы будете жить и учиться.

Лия невольно оглянулась туда, где стоял загадочный инопланетянин, но его фигуры уже не было — будто растворился, исчез без следа. Девушка подавила в себе странное чувство потери и улыбнулась своему наставнику:

— Спасибо, профессор Эванс. Буду вам благодарна.

Она шагнула вперёд вслед за куратором, глубоко вдохнув. Новая жизнь, новая реальность. И этот взгляд, который она уже не могла забыть, несмотря на то, что он длился всего несколько секунд. Он словно коснулся чего-то внутри неё, чего она сама не могла понять, но уже не могла перестать думать о нём.

Пока Лия шла по прозрачному туннелю, соединяющему купола, она не знала, что всё, что происходило сейчас — лишь начало. Что Академия «Лунный Ореол» хранит тайны гораздо более страшные и опасные, чем просто запретные чувства. И что тот, чьи глаза так неожиданно приковали её внимание, скоро изменит не только её жизнь, но и, возможно, судьбу всей Галактики.

Но пока она не могла об этом знать. Пока её единственной мыслью был взгляд незнакомца, странно запавший ей в душу.

Пока она просто делала первые шаги по поверхности обратной стороны Луны — туда, где тьма всегда прячется от света, скрывая от глаз людей нечто невозможное, загадочное и бесконечно притягательное.

Туда, где начиналось её самое главное приключение…

Глава 1. «Добро пожаловать, студенты».

Лия шагала по прозрачному туннелю вслед за профессором Мирандой Эванс, стараясь контролировать дыхание. Под ногами светилась мягкая дорожка из бледно-голубых огней, ведущая к центральному куполу, который являлся жилой частью академии. Девушка украдкой посмотрела вниз и ощутила лёгкое головокружение: сквозь абсолютно прозрачный пол были видны лунные кратеры, испещрённые сетью глубоких трещин и заполненные тёмной, почти вязкой на вид тенью. От осознания того, что прямо сейчас она идёт над бескрайним космосом, её сердце учащённо забилось.

Профессор Эванс, заметив это, ободряюще улыбнулась ей через плечо.

— Понимаю, сначала может быть непривычно. Через пару дней перестанете обращать внимание, обещаю. Первое время просто не смотрите вниз.

Голос наставницы звучал тепло и ободряюще, заставляя Лию невольно расслабиться и улыбнуться в ответ:

— Я постараюсь привыкнуть.

Миранда замедлила шаг, поравнялась с ней и мягко положила руку на её плечо.

— Это нормально. Почти все студенты чувствуют себя так в первые часы здесь. «Лунный Ореол» уникален во многих смыслах, и дело не только в прозрачных стенах или искусственной гравитации. Главное отличие — в людях и существах, которые здесь собрались.

Лия задумчиво кивнула, снова вспомнив незнакомца с серебристо-сиреневой кожей и глазами, которые, казалось, могли видеть её насквозь. Его образ был теперь отчётливым и почти болезненно ярким в её памяти. Она ощутила, как её щёки заливает жаром, и поспешила сменить тему.

— Как здесь вообще организован быт? Я так понимаю, каждый купол выполняет свою функцию?

Профессор кивнула, одобрительно улыбнувшись, и охотно начала объяснять:

— Всё верно. Академия разделена на пять основных куполов. Сейчас мы идём в центральный — он жилой. Там находятся комнаты студентов, столовая, зоны отдыха, библиотека и медицинский блок. Остальные купола отвечают за обучение, исследования, физическую подготовку и технику. Все купола соединены системой туннелей и переходов, как тот, по которому мы идём сейчас. Перемещение абсолютно безопасно, поскольку энергия защитного поля и гравитация тщательно регулируются искусственным интеллектом Академии.

— Искусственным интеллектом? — заинтересованно переспросила Лия, оглядывая идеально прозрачные стены туннеля.

— Да, вы уже слышали её голос при высадке. Она зовёт себя Лира. Она курирует почти всё: от поддержания жизнедеятельности куполов до эмоциональной поддержки студентов. Вы, как психолог, оцените её помощь.

Лия улыбнулась, заинтригованная этой информацией. Она представила, насколько необычным будет её обучение здесь, где эмоции студентов контролирует не только она, но и искусственный интеллект.

Наконец они достигли массивной двери в конце туннеля, которая бесшумно открылась, когда они подошли к ней. Войдя внутрь купола, Лия на мгновение замерла от изумления. Перед ней простиралось огромное открытое пространство с небольшими садами, аккуратно ухоженными деревьями, аллеями и лавочками, окружёнными клумбами с цветами, чей запах ощущался даже на таком расстоянии.

— Это главная зона отдыха, — пояснила Миранда. — Здесь студенты собираются после занятий. Ваши комнаты расположены в секторах вокруг этой зоны.

Лия шла за наставницей, стараясь запомнить каждую деталь. Она заметила несколько студентов, которые уже успели освоиться: кто-то читал книги на прозрачных планшетах, кто-то смеялся, обсуждая что-то в компании инопланетян, чьи голоса звучали необычно и мелодично. Она ощущала общее любопытство и возбуждение, витавшее в воздухе.

Наконец, профессор остановилась у двери с номером «317»:

— Это ваша комната, Лия. Соседка уже внутри — это Амелия Картрайт, тоже землянка. Надеюсь, вы поладите. Правила простые: уважать чужое пространство и не нарушать общую тишину после отбоя. Расписание и другие инструкции найдёте на своём персональном планшете внутри.

— Спасибо, профессор, — поблагодарила Лия.

— И да, — добавила Миранда чуть тише и с улыбкой, — я заметила, что вы уже познакомились взглядом с Кайреном Таросом.

Лия удивлённо замерла, ощутив, как щёки снова начинают пылать.

— Не переживайте, — с лёгким смешком произнесла наставница, — здесь все замечают Кайрена сразу. Он не такой, как остальные, и дело даже не в его внешности. Просто… будьте осторожнее. Его раса, Элари, довольно закрыта для общения с землянами. Но вы сами поймёте всё, когда познакомитесь поближе.

Не дожидаясь ответа, профессор доброжелательно кивнула ей на прощание и быстро удалилась по коридору, оставив Лию в смятении перед дверью.

Глубоко вздохнув, девушка приложила ладонь к сенсорной панели, и дверь с мягким шипением открылась. Войдя внутрь, она обнаружила небольшую, но уютную комнату с двумя кроватями, рабочими столами и встроенными шкафами, почти полностью прозрачной внешней стеной, за которой открывался завораживающий вид на космическую бездну, освещённую звёздами.

На одной из кроватей сидела симпатичная девушка с каштановыми короткими волосами и яркими карими глазами. Увидев Лию, она улыбнулась широкой и тёплой улыбкой:

— О, привет! Ты, должно быть, Лия? Меня зовут Амелия, можно просто Эмми. Очень рада, что ты наконец-то пришла. Тут довольно жутковато одной…

Глава 2. Запрет.

Когда Лия проснулась на следующее утро, её мысли всё ещё были полны вчерашним странным разговором. Она лежала в своей кровати, задумчиво глядя на потолок, где тонкая полоса света от искусственного солнца Академии мягко скользила по поверхности прозрачного купола. Слова Кайрена никак не выходили у неё из головы: «Здесь не всё такое, каким кажется…»

Она села на кровати, медленно потирая виски. Девушка прекрасно осознавала, что больше всего её тревожит не столько таинственное предупреждение Кайрена, сколько само его присутствие — странное, завораживающее, вызывающее внутри неё эмоции, которых она прежде никогда не испытывала.

— Лия, ты уже встала? — раздался весёлый голос Эмми из соседней кровати. — Через десять минут будет утреннее собрание, а я ведь уже знаю, как ты не любишь опаздывать.

— Да, уже встаю, — ответила Лия, стараясь придать голосу бодрости, которой на самом деле не чувствовала.

Они быстро собрались и вскоре уже шли по коридору вместе с другими студентами. Лия молчала, погружённая в свои мысли, и почти не слушала, что оживлённо рассказывала ей Эмми.

В большом зале собраний царило обычное для Академии оживление. Лия бросила быстрый взгляд вокруг и почувствовала, как её сердце тревожно забилось, когда среди множества лиц заметила Кайрена. Он стоял в стороне, спокойно и отстранённо глядя вперёд, будто вчера между ними никакого разговора не было.

Она заставила себя отвернуться и сосредоточиться на сцене, куда уже вышла профессор Эванс. Её строгий взгляд медленно обвёл студентов, заставляя всех замолчать.

— Доброе утро, студенты, — начала она, её голос звучал холодно и официально. — Прежде чем мы начнём новый учебный цикл, нам необходимо напомнить вам о нескольких важных правилах Академии «Лунный Ореол».

По залу пронёсся лёгкий шёпот, быстро стихнувший под её строгим взглядом.

— Академия была создана для объединения представителей различных рас и цивилизаций, для совместного обучения и достижения великих целей. Однако есть границы, которые мы не должны пересекать, — продолжила профессор Эванс, специально делая акцент на каждом слове. — Одно из самых серьёзных ограничений касается личных взаимоотношений. Согласно регламенту Академии, категорически запрещены романтические и интимные связи между представителями разных рас.

После этих слов в зале повисла полная тишина. Студенты напряжённо переглядывались, кто-то удивлённо поднимал брови, кто-то выглядел откровенно огорчённым. Лия почувствовала, как по её позвоночнику пробежал холодок, а сердце начало биться чаще.

— Нарушение этого правила, — продолжала профессор, её голос теперь звучал с угрожающей ноткой, — приведёт к немедленному отчислению обоих участников инцидента и их возвращению на родные планеты. Академия не потерпит никакого исключения из этого правила. Я надеюсь, вам это ясно.

Лия почувствовала, как её дыхание стало сбивчивым. Она неосознанно снова посмотрела в сторону Кайрена и неожиданно для себя обнаружила, что он тоже смотрит на неё. Их взгляды встретились всего на несколько секунд, но в этих секундах было слишком много: взаимное понимание, растущее напряжение и отчётливое осознание серьёзности вчерашнего разговора.

Она быстро отвела глаза, чувствуя, как её щёки покрываются лёгким румянцем. Теперь слова профессора казались ей направленными именно на неё, хотя она прекрасно понимала, что никто не мог знать о её разговоре с Кайреном и о том необъяснимом притяжении, которое возникло между ними.

Эмми наклонилась к ней и тихо прошептала:

— Ну и жёстко у них тут. Интересно, что заставило их придумать такое строгое правило?

Лия неопределённо пожала плечами, но внутри себя уже понимала, что ответ на этот вопрос её теперь волновал гораздо больше, чем раньше. Возможно, дело было не только в политике и безопасности. Возможно, это ограничение имело гораздо более глубокий смысл, который пока ускользал от неё.

Она снова взглянула на Кайрена. Теперь он смотрел вперёд, снова холодный и отстранённый, словно полностью контролируя свои эмоции. Но она отчётливо понимала: что-то уже навсегда изменилось между ними.

И хотя это правило было озвучено громко и чётко, Лия вдруг поняла, что теперь оно кажется ей чем-то, что отчаянно хочется нарушить.

После собрания Лия старалась вести себя как обычно, но спокойствие давалось ей с трудом. Каждый раз, когда в поле её зрения попадал Кайрен, девушка чувствовала, как сердце начинало стучать быстрее, а пальцы предательски дрожали. Она не могла избавиться от навязчивого ощущения, что её собственные чувства выходят из-под контроля.

На первом практическом занятии студентам предстояло пройти тренировки в специальном секторе с низкой гравитацией. Лия и Эмми вместе с остальными вошли в просторный тренировочный купол. Прозрачные стены позволяли видеть тёмный космос, словно они шагнули прямо в бездну. В центре находилась огромная платформа, на которой студенты выстраивались парами.

Профессор Арден, высокий мужчина с серебристыми волосами, уверенно прошёл вперёд и громко произнёс:

— Добро пожаловать на ваше первое занятие по адаптации к низкой гравитации. В космосе ошибки не прощаются. Сегодня вы научитесь контролировать своё тело и эмоции, чтобы выживать в условиях, где привычные законы физики работают иначе. Ваш партнёр будет выбран случайным образом.

Глава 3. День после поцелуя.

На следующее утро Лия проснулась внезапно, будто её выдернули из сна. Свет в комнате был ещё мягким, рассветным, слегка голубоватым — искусственное освещение в академии настраивалось по ритму биологических часов, и сейчас начинался только первый уровень яркости.

Она лежала, глядя в потолок, и первое, что почувствовала — не сонливость, не желание снова закрыть глаза, а какой-то привкус. Он был призрачный, почти неуловимый, но до боли знакомый. Лёгкий, тёплый, с оттенком инородного — не человеческого, но не пугающего. Вкус чужих губ. Его губ.

Лия медленно провела кончиком языка по губам и прикрыла глаза, позволяя воспоминаниям вернуться. Это был не просто поцелуй. Это было пересечение двух миров, мгновение, в котором вся Вселенная сжалась до одного дыхания, одного взгляда, одного касания.

Но теперь это утро. Теперь — другая реальность.

Она села на постели и обхватила колени, ощущая, как хаос мыслей расползается внутри. Нарушение правила. Запрет. Поцелуй. Его голос: «Это было ошибкой». Его взгляд — совсем не как у того, кто жалеет. Всё спуталось. Она не знала, что думать, что чувствовать, что делать.

— Ого, ты уже проснулась? — раздался голос Эмми из соседней кровати. — Ты вообще знаешь, который час?

Лия обернулась. Эмми лежала, не скрывая зевоту, волосы растрёпаны, одеяло сбилось на живот. Но взгляд у неё был ясный. Внимательный. Даже слишком.

— Рано, — тихо сказала Лия и встала, направившись к раковине. Вода текла мягко, почти беззвучно. Она умылась, надеясь, что холодная влага смоет с её лица пережитое, но вместо этого ощутила лишь лёгкую дрожь, проходящую по позвоночнику. Как будто прикосновение к воде только подчёркивало, что с ней что-то не так.

— Что-то случилось? — Эмми приподнялась, опираясь на локоть. — Ты вся как будто… я не знаю… другая.

Лия замерла. Слишком быстро, слишком точно. Эмми была чуткой, гораздо более внимательной, чем казалась на первый взгляд.

— Просто... не спалось, — ответила Лия, всё ещё не глядя на подругу.

— «Не спалось», ага, — протянула Эмми и сощурилась. — Это что, ты вот так, с лицом девочки, впервые попробовавшей запрещённое вино, хочешь убедить меня, что просто не могла заснуть?

Лия сделала паузу. Затем глубоко вздохнула. Она неторопливо повернулась и опустилась на край своей кровати.

— Я… — она запнулась, не зная, с чего начать. — Помнишь вчерашнее объявление? Про запрет на отношения между расами?

— Конечно. Думаешь, я после этого сразу полезла перечитывать правила? — фыркнула Эмми. — Такая подача, будто за поцелуй с кем-то инопланетным нас сразу выкинут в открытый космос.

Лия усмехнулась, но без веселья. Она опустила глаза и прошептала:

— Я… уже нарушила это правило.

Повисла тишина.

— Подожди, — Эмми села, откинув одеяло, глядя на неё широко распахнутыми глазами. — Ты шутишь?

Лия качнула головой. Эмми медленно выдохнула.

— Подруга… — начала она, чуть склонив голову. — Мы толком не приступили к занятиям. А ты уже успела… сделать это?

— Не это, — резко сказала Лия, чувствуя, как вспыхивают щёки. — Мы просто… поцеловались.

— Просто, — повторила Эмми с приподнятой бровью. — С кем?

Лия не сразу ответила. Но взглядом она сказала всё.

— С Кайреном? — Эмми почти прошептала, а затем присвистнула. — Лия… ты в своём уме?

— Не уверена, — честно призналась та.

— Ну… — Эмми усмехнулась. — Я знала, что тебе он нравится, но не думала, что всё так… быстро.

— Это не было запланировано, — вздохнула Лия, сжав руки. — Это просто… произошло. Мы говорили. Я задала ему обычный вопрос. Он ответил. Мы оба понимали, что это неправильно. Но…

— Но всё равно потянулась к нему, да? — закончила Эмми и, вздохнув, села обратно на кровать. — Ты же понимаешь, что это может плохо кончиться?

Лия кивнула. Очень медленно.

— Он сам сказал, что последствия могут быть ужасными.

— Ну, значит, он не идиот, — пожала плечами Эмми. — Слушай, я не собираюсь тебя осуждать. Просто… будь осторожна, ладно? Эти правила не из воздуха придуманы. Если кто-то узнает…

— Я знаю, — Лия перебила её. — Я знаю.

Эмми посмотрела на неё с мягким сочувствием, потом добавила:

— И всё-таки. Прямо с первых дней. Ты либо очень смелая, либо очень влюблённая.

— Или очень глупая, — усмехнулась Лия с грустью.

— Иногда это всё одно и то же, — философски заметила Эмми, подтягивая одеяло к подбородку. — Но, если что, я сдам тебя только в случае крайней необходимости. То есть — если ты сама попросишь.

Лия слегка улыбнулась. Это было то, что она не ожидала услышать в такой момент, но что было так необходимо ей сейчас.

Лия старалась вести себя так, будто всё было в порядке. Будто её мир не перевернулся прошлой ночью. Будто её сердце не пропускало удары каждый раз, когда она вспоминала прикосновение Кайрена, его губы, его голос, звучащий так близко.

Глава 4. Эмоциональная война.

Дни шли один за другим, сливаясь в монотонный, хотя и насыщенный поток учебных событий. Академия «Лунный Ореол» постепенно раскрывала студентам свои настоящие масштабы: каждый новый день приносил новые испытания и открывал двери в ещё не исследованные области знаний. Но, несмотря на всю внешнюю динамику, в душе Лии поселилось странное чувство затянувшегося ожидания.

С того самого поцелуя на смотровой платформе между ней и Кайреном возникла невидимая стена. Они почти не пересекались, избегая друг друга с такой тщательностью, что иногда казалось, будто их пути сознательно разводил сам искусственный интеллект академии — Лира. Лия и Кайрен не произнесли ни слова друг другу, но девушка постоянно чувствовала его присутствие. Она ощущала его взгляд в общей столовой, мимолетный контакт на лекциях и краткие, напряжённые встречи в коридорах. И хотя внешне он оставался таким же холодным и непроницаемым, в её памяти всё ещё горело воспоминание о том, как он касался её губ, и это сводило её с ума.

Она знала, почему он так себя ведёт. Последствия были слишком серьёзны. Слишком велика была цена ошибки. И всё же Лия ловила себя на мысли, что отдала бы многое, лишь бы снова оказаться рядом.

Одной из первых лекций нового учебного дня стал «Курс межгалактической дипломатии и психологии общения». Занятия проходили в большом куполе, стены которого представляли собой огромные голографические экраны, отображающие представителей десятков цивилизаций.

Сегодняшняя тема была особенно важной. Профессор Илэйн Нова стояла в центре аудитории, окружённая яркими трёхмерными голограммами. Её голос звучал уверенно и убедительно:

— Главная миссия каждого из вас — стать связующим звеном между расами, научиться понимать не только язык, но и тончайшие оттенки эмоциональных сигналов. Ваша задача — предотвратить конфликты ещё до того, как они возникнут. Лира, начни симуляцию.

Голограммы ожили. Перед каждым студентом появилась проекция представителя чужой расы, с которым нужно было вести переговоры. Лия оказалась лицом к лицу с существом, чья кожа переливалась нежными оттенками зелёного и голубого. Глаза существа были совершенно чёрными, и девушка почувствовала лёгкую тревогу.

— Здравствуйте, — осторожно произнесла она.

Переговоры шли тяжело. Лира внимательно следила за диалогом, фиксируя каждую эмоцию Лии. Несколько раз её виртуальный собеседник изменял окраску кожи, и система моментально подавала подсказки: «Повышение тревожности», «Скрытая агрессия». Лия постепенно поняла: каждое слово, каждый жест имел значение. Ей пришлось выстраивать разговор осторожно, лавируя между риском и осторожностью. И когда существо наконец кивнуло в знак согласия, Лия почувствовала облегчение.

— Отличная работа, Лия, — заметила профессор Нова, мягко улыбаясь. — Ты справилась с заданием быстрее, чем остальные. Продолжай в том же духе.

Но девушка не могла полностью разделить радость успеха. В дальнем конце зала, окружённый светом экранов, стоял Кайрен. Он даже не взглянул на неё, но Лия знала: он слышал всё и чувствовал не меньше, чем она сама.

Следующая лекция была по «Системам экстренного выживания в космосе». Студенты собрались в огромном тренировочном куполе, где их ожидала Лира, представленная в виде голографического аватара женщины с металлическими серебристыми волосами и глазами, светящимися мягким голубоватым светом.

— В условиях межгалактических путешествий экстренные ситуации неизбежны, — спокойно и ровно говорила Лира. — Сейчас вы будете тренироваться реагировать на внезапную разгерметизацию вашего корабля.

Перед студентами возникла виртуальная модель небольшого звездолёта, которая внезапно начала подавать тревожные сигналы. Лия тут же начала следовать инструкциям, надевая герметичный костюм и проверяя его работоспособность.

— У вас осталось менее 45 секунд до полной разгерметизации, — спокойно сообщила Лира.

Вокруг начался хаос. Некоторые студенты нервничали и путались в последовательности действий. Лия же двигалась с механической точностью, стараясь держать эмоции под контролем. Когда отсчёт закончился, она стояла готовая, спокойно дыша, но при этом чувствуя, как бешено стучит её сердце.

— Ваша реакция была выше среднего, Лия, — произнесла Лира, её голографическое лицо проявило лёгкую улыбку. — Вы продемонстрировали отличную устойчивость к стрессу. Продолжайте в том же духе.

Лия вздохнула с облегчением, сняла шлем и огляделась. Кайрен, стоявший в нескольких метрах от неё, тоже идеально справился с заданием. Их взгляды случайно встретились, и девушка на секунду почувствовала, что в его глазах мелькнула та же боль и тоска, что мучила её саму.

Но он быстро отвернулся, вновь отгородившись от неё невидимой стеной.

Последним занятием в этот насыщенный день была психология общения в экстремальных ситуациях. В небольшой аудитории, где царила уютная и почти домашняя атмосфера, студенты разбирали эмоциональные реакции на опасность. Лира выступала здесь не просто помощником, но и полноценным наставником, задавая вопросы и анализируя ответы студентов.

— Почему важно контролировать эмоции в критических ситуациях? — спокойно спросила Лира.

Лия подняла руку, чувствуя, как сжимается сердце.

— Потому что эмоции могут быть как вашей слабостью, так и вашим оружием. Важно понимать свои чувства и правильно ими управлять, иначе они могут привести к фатальной ошибке.