На волне любви

Глава 1

Мария брела по безлюдному пляжу, ее босые ножки приятно щекотал песок. Речка сегодня была спокойной, лишь изредка ветер подгонял волны.

Солнце продолжало свое путешествие по небу, через некоторое время на смену должна прийти Луна, затем появятся первые звездочки. Может загадать желание?

Мария вздохнула, сколько бы она не просила у высших сил выполнить ее мечту, но казалось, все они оставались безучастны к мольбам.

- Неужели я так много просила? - Пронеслось в мыслях Марии, - Я всего лишь хотела, чтобы Алекс одумался и стал таким, как прежде.

С тех пор, как они виделись в последний раз, прошло полтора года. Расставание было не из приятных.

Мария подошла к самой отдаленной скамеечке и устало опустилась на любимое местечко, с той стороны, где рос прекрасный куст сирени. Девушка вдохнула прекрасный запах растения и вновь мысленно перенеслась к событиям, которые до сих пор ее тревожили.

На этой скамейке Мария в последний раз сидела с Алексом, в тот день он был холоден, как никогда раньше.

- В общем, мне нужно возвращаться домой. - Сообщил Алекс. - Время отпуска подходит к концу. Пора навести порядок в документах перед тем, как выйти на работу.

- Ты мне говорил, что задержишься здесь еще на пару дней. - Удивилась Мария.

- Планы поменялись. Тем более несколько дней ничего не изменят, - уверенно заявил парень.

- Как это? Еще как изменят, - Сказала Мария, - Я хотела бы еще немножко побыть с тобой, у нас еще много развлечений осталось!

- Прогулки по парку? Кинотеатры? Аттракционы? Все то же самое, только в разной последовательности? - с иронией сказал Алекс, улыбнувшись. Затем улыбка соскочила с его лица также быстро, как и появилась.

Парень устремил взор к небу и заговорил с грустью.

- Знаешь, я от всего этого уже отвык. Когда мне было лет 17, то меня привлекали романтические свидания под Луной, мимолетные поцелуйчики, походы за ручку, но сейчас мне уже 28 и мои взгляды несколько изменились.

- Я ведь тебе говорила, что у меня наоборот не было ничего подобного. Ни свиданий, ни прогулок. Я даже до тебя ни с кем толком не целовалась, что уж говорить о большем. - обиженно отозвалась Мария, - Ты изначально был согласен просто проводить со мной время.

Мария придвинулась поближе к Алексу и хотела, как обычно в моменты ссор, прижаться к нему, но в этот раз он отстранился от ее прикосновений.

- Маш, извини, я не в силах больше держать себя в руках. Мое самообладание на исходе. Пойми меня правильно, ты - девушка, а я - парень. Мне тяжело, когда ты рядом, а я не могу перейти границы обычных поцелуев и обнимашек.

Мария не смогла сдержать возгласа удивления:

- Да?! Ты же говорил, что мы с тобой родственные души. Тебе неважно, есть ли у нас полноценные отношения или нет! Что с тобой произошло? Что заставило поменять мнение?

- Внутри во мне что-то изменилось. Я вижу, как другие пары пользуются моментом, чтобы оказаться вместе наедине вдали ото всех, а мы только и делаем, что встречаемся и прощаемся. Для меня это мучением стало.

- Я не узнаю тебя. Всего несколько дней прошло, как ты говорил мне слова любви, а теперь все переменилось?

- Нет, я по-прежнему люблю тебя, но и оставаться рядом не могу.

- И что ты планируешь делать, как приедешь домой? Пойдешь на работу, дальше-то что?

- Несмотря на мои чувства, я предлагаю расстаться. Меня не устроят и отношения на расстоянии, поэтому нет смысла нам быть с тобой, как пара. Можем остаться друзьями.

Мария не могла поверить своим ушам.

Алекс, ее Алекс, любимый человек разрывал с ней отношения, только потому что они не были близки в сексуальном плане.

Ерунда какая-то.

Девушка вскочила со скамейки, намереваясь уйти, но эмоции взяли свое:

- Что ж, удачи тебе во всем! Я теперь понимаю, что все слова, сказанные тобой, пустышка! Ты нагло врал мне о духовности, а сам такой же, как и другие парни!

- Маша...

- Я ни с кем не встречалась, надеялась, что найду парня, который примет мою душу. Когда появился ты, я была счастлива. Ты убедил меня, что ты - особенный, но это оказалась лишь иллюзия.

Алекс тоже встал и хотел обнять Марию, как всегда это делал, когда та нервничала. Но в этот раз девушка отскочила. Она чувствовала, что вот-вот хлынут слезы. Пора завершать диалог.

- Алекс, я никогда тебя не прощу. Ты предал нечто сокровенное, поэтому уезжай и больше не возвращайся, - с этими словами Мария быстро побежала с пляжа.

Дальше, как можно дальше от Алекса...

************************

Сейчас, сидя на этой же лавочке, Мария невольно вздрогнула. В голове пронеслась мысль, а ведь он не выполнил ее просьбу. Спустя полтора года Алекс возвращается сюда, в город, где находится она.

- И что теперь будет? - поежилась девушка от вдруг пронзительно подувшего ветра. - Каким он стал? Что изменилось в его жизни? Ай, не знаю, что там у него, - негодующе воскликнула она. - Главное, что в моей жизни все переменилось. Абсолютно все.

Девушка поднялась со скамейки, и пошла в дом.

Каким бы Алекс хорошеньким не стал, пусть не надеется на радушный прием.

*********************************

- Где ты была? Снова прохлаждалась на пляже? И это тогда, когда совсем скоро приедут дорогие гости! - Возмутился Сергей.

- Пап, не начинай, - устало произнесла Мария, - я вчера целый день убирала в доме. И делала это просто так, а не потому что кто-то приезжает погостить.

Сергей быстро собирал инструменты в специальную коробку, совсем недавно закончил чинить старое кресло.

- Давай только без меланхоличного настроения. Постарайся справиться с негативными эмоциями и хотя бы попытайся сделать вид, что ничего не произошло, - не унимался Сергей. - Я знаю, что с Алексом вы расстались, но пора бы уже смотреть вперед.

- Пожалуйста, смотри, только не заставляй меня играть чью-то роль. - Пожала плечами Мария, - Мне вовсе не хочется видеться вновь с Алексом и вспоминать прошлое.

Глава 2

Мария не могла поверить своим глазам, но перед ней стоял именно Александр - мужчина, о котором она продолжала грезить даже после их расставания.

- Вставай, сплюха, или теперь новая тенденция встречать гостей в кровати? - Пошутил Саша. Он все еще стоял возле двери и не сводил глаз с лежащей девушки.

Марию вдруг окатило "холодной водой", она резко поднялась и встала напротив непрошеного гостя, чья улыбка ужасно выводила из себя.

- Ты... ты, как сюда попал?! - Девушку накрыло гневной волной, поэтому она не смогла с первого раза заговорить без запинки.

- Через дверь, - удивленно произнес Алекс и отстранился от двери. Он двинулся по направлению к Марии, - Мне показалось это лучшим способом войти в комнату, нежели, через окно. Ты так не думаешь? Тем более на улице ливень, довольно-таки скользко взбираться.

- Я спрашиваю, как ты оказался в моем доме? - Мария попыталась собраться с мыслями, но ничего не получалось. - Папа мне сказал, что Петр Николаевич с семьей приедет через пару дней. Возможно, раньше, но я не предполагала, что и впрямь так произойдет...

- Планы поменялись, - Алекс продолжал подходить к Марии.

- Когда-то я уже это слышала. - С грустью произнесла Маша, вспоминая эти знакомые и неприятные слова. - В который раз у тебя меняются планы, а я узнаю об этом в последнюю очередь.

В ответ Алекс ничего не произнес, но не переставал приближаться к девушке. Он был похож на кота, который собрался поохотиться на маленькую несмышленую мышку.

- Ты чего? - Недоуменно спросила Мария. - Идешь ко мне, будто хочешь... обнять? - Девушка издала нервный смешок.

- Угадала. Хочу поприветствовать старую подругу, - улыбнулся Алекс и потянулся к Марии.

- Что-что? Нет уж, обойдешься. - Недовольно произнесла девушка и отошла от парня на безопасное расстояние. "Он серьезно?" - Во-первых, мне не нравится обниматься, от слова вообще. А с тобой и подавно не собираюсь это делать. Во-вторых, "старая подруга"? Ты ошибся. Это не ко мне.

- И что тебя смутило? - Скрестив руки, спросил Алекс, не прекращая улыбаться, что несказанно раздражало, - Слово "старая" или "подруга"?

- Меня все смущает, что связано с тобой, Алекс. - Холодно произнесла Мария, - Я жду объяснений.

- Да все просто, - пожал плечами парень, - Мой отец устал ждать, рабудил всех нас и заставил поскорее собираться, а то ему не терпится встретиться со своим другом, с которым хочет порыбачить всласть. Мы выехали в хорошую погоду, но тут нас застал ливень.

- Дальше, - теряла терпение Мария. Ее больше интересовало, как он пробрался в ее комнату. Неужели папа отправил его за ней?

- Ну, а потом мы доехали к вашему дому, где твой отец нас радушно встретил. - Улыбнулся Алекс, ему нравился надутый вид девушки, которая всегда становилась смешной, когда сердилась.

- И он тебя послал за мной? - Подняла брови Мария, которая надеялась на то, что папа будет пореже сталкивать ее с Алексом.

- Да, твой отец попросил тебя позвать. Никто не знал, что ты спишь. - Простодушно ответил парень, продолжавший сверлить любопытным взглядом Марию.

- Ладно, - вздохнула девушка, - Выйдем ко всем. К тому же, если не знал, то тебе нужно полотенце. С тебя до сих пор скапывает дождевая вода. Еще немного и устроишь мне тут Ноев Ковчег.

- Нам нужно поговорить, Маш, - Вдруг стал серьезным Алекс, удивив тем самым девушку. - Есть кое что о чем тебе нужно знать, прежде, чем появимся в зале.

Не успела Мария дотянуться рукой до дверной ручки, как дверь внезапно распахнулась, едва не зашибив девушку.

Тут же прозвучал чей-то очень обиженный голос:

- Алекс, ты чего так долго? Не нашел ее? Все уже заждались!

Мария встала, как вкопанная. Перед ней стояла миниатюрная блондинка с голубыми глазами - просто-таки образ девушки из любовного романа. Абсолютная противоположность самой Марии.

- Оу, привет, - заговорила незнакомка, - Меня зовут Таня, я девушка - Алекса. - И, как ни в чем не бывало, с улыбкой протянула руку.

Такого поворота событий Маша не ожидала, сейчас ей хотелось только одного - превратиться в пепел и разлететься по ветру.

****************************************

Мария не могла взять себя в руки.

Сначала появление Алекса, к чьему приезду она не успела толком подготовиться. Теперь эта незнакомка, выросшая перед ней, словно гриб. Она представилась девушкой Алекса, к такому-то судьба Машу не готовила уж точно.

- Да...привет, - Мария автоматически потянулась к руке Тани, чтобы поприветствовать ее, - А меня зовут...

- Маша. Я знаю, - С улыбкой проговорила Таня и с силой пожала руку Марии. Да уж, хватка у этой девушки крепкая. Надо будет запомнить на будущее. - Алекс отправился тебя позвать, но, видимо, долго отыскать не мог, - Сверкнула глазами Таня на парня.

- Надо же. Представить не могла, что в нашем домике можно потеряться и часами искать мою комнату. - Наигранно с удивленным выражением лица проговорила Мария.

- Главное, отыскал, - Заулыбался Алекс, - А то бы твой отец меня не простил, если бы его сокровище куда-нибудь пропало.

- Ну, ладно, идемте уже, - Не выдержала Мария первой и оборвала диалог. - Папа, действительно, рассердится, если задержимся здесь хотя бы минуту.

Ребята наконец все втроем отправились в зал, где старшее поколение собралось и их веселые голоса доносились из комнаты в коридор. Скорее всего, отец Марии рассказывал байки о его рыбацких похождениях. Этот год выдался удачным, поэтому уловом похвастаться всегда удавалось.

- Ну, наконец-то явились. Вот уж не знал, что в моем доме есть Бермудский Треугольник, куда вы, собственно, попали, - Развеселился Сергей, - Таня всех спасла или с Божьем помощью выбрались?

- Сереж, что ты прикалываешься над детьми? - Пожурила Людмила Викторовна - мать Александра, - Хотя надо отметить, я рада, что у тебя не огромный дворец. Иначе я сама могла бы потеряться, пришлось бы с поисковой бригадой меня искать.

Глава 3

Мария не могла взять себя в руки.

Сначала появление Алекса, к чьему приезду она не успела толком подготовиться. Теперь эта незнакомка, выросшая перед ней, словно гриб. Она представилась девушкой Алекса, к такому-то судьба Машу не готовила уж точно.

- Да...привет, - Мария автоматически потянулась к руке Тани, чтобы поприветствовать ее, - А меня зовут...

- Маша. Я знаю, - С улыбкой проговорила Таня и с силой пожала руку Марии. Да уж, хватка у этой девушки крепкая. Надо будет запомнить на будущее. - Алекс отправился тебя позвать, но, видимо, долго отыскать не мог, - Сверкнула глазами Таня на парня.

- Надо же. Представить не могла, что в нашем домике можно потеряться и часами искать мою комнату. - Наигранно с удивленным выражением лица проговорила Мария.

- Главное, отыскал, - Заулыбался Алекс, - А то бы твой отец меня не простил, если бы его сокровище куда-нибудь пропало.

- Ну, ладно, идемте уже, - Не выдержала Мария первой и оборвала диалог. - Папа, действительно, рассердится, если задержимся здесь хотя бы минуту.

Ребята наконец все втроем отправились в зал, где старшее поколение собралось и их веселые голоса доносились из комнаты в коридор. Скорее всего, отец Марии рассказывал байки о его рыбацких похождениях. Этот год выдался удачным, поэтому уловом похвастаться всегда удавалось.

- Ну, наконец-то явились. Вот уж не знал, что в моем доме есть Бермудский Треугольник, куда вы, собственно, попали, - Развеселился Сергей, - Таня всех спасла или с Божьем помощью выбрались?

- Сереж, что ты прикалываешься над детьми? - Пожурила Людмила Викторовна - мать Александра, - Хотя надо отметить, я рада, что у тебя не огромный дворец. Иначе я сама могла бы потеряться, пришлось бы с поисковой бригадой меня искать.

- Я бы тебе заранее прислал карту с компасом, это надежнее. - Со знанием дела заговорил Сергей. - А то пока поисковиков дождешься, забудешь, зачем их вызывал.

- Ой, Машенька, дай-ка я на тебя погляжу. - Встала со своего места Людмила Викторовна, - Так давно тебя не видела, что уже и забыла, какая ты. Года четыре прошло, как в последний раз виделись?

- Да, где-то так, - Подошла Мария к Людмиле Викторовне, - В последнее время только Петр Николаевич и Алекс приезжали к нам погостить.

- Не могла вырваться в отпуск, - Вздохнула Людмила Викторовна, - Столько дел накопилось в салоне, что никак не удавалось с ними справиться. Сейчас все замечательно, поэтому я здесь.

- Очень хорошо, что приехали. Отдохнете, как следует. - С энтузиазмом отозвалась Мария. - Здравствуйте, Петр Николаевич, папа уже поведал вам чудные истории о его успехах в рыбацком деле?

- Привет, Маш, да, во всех подробностях, - Весело заговорил отец Алекса, а его усы в это время забавно подергивали. - Я сам уже в нетерпении. Затарился по полной программе, хочу установить рекорд по количеству пойманной рыбехи.

- Ага, мечтай, старина. - С вызовом сказал Сергей, - Тебе не удастся побить мой рекорд. Если такое чудо бы произошло, то тебе пришлось бы сбрить свои усища.

Тут начался приятельский спор между мужчинами, которые в мгновение ока забыли о присутствующих. Каждый из них пытался доказать, что в два счета победит своего оппонента.

Мария закатила глаза, и спросила Людмилу Викторовну:

- А, где Каринка? - Речь шла о сестре Алекса, - Устала ждать, пока придем?

- Устала с поездки, - Ответила Людмила Викторовна, - В этот раз мы сюда доехали на маршрутке, наше авто в ремонте. Что-то мою девочку укачало, она отдыхает в той комнате, которую обычно занимала, когда сюда приезжаем.

- Ладно, чувствуйте себя, как дома. Пойду проверю, как она. - Легонько сжала Мария руку Людмилы Викторовны и пошла к Каринке.

Маша подошла к двери комнаты, где должна быть Каринка, постучала, но никто не откликнулся. Девушка решила заглянуть и, если ее подруга спит, то не станет будить.

Мария удивилась, когда увидела Карину стоящей у окна и смотрящей куда-то вдаль.

- Заходи. - Произнесла вдруг Карина, что заставило Марию вздрогнуть от неожиданности.- Я знала, что это ты, Маш.

- Привет, Кариша. - Мария зашла в комнату и закрыла за собой дверь. - Я не стала бы тебя тревожить, если бы не беспокоилась о твоем самочувствии. Как ты? Сильно укачало?

Каринка медленно повернулась к Марии, выражение лица было очень серьезным. Это не могло не насторожить.

Мария лишь успела открыла рот, чтобы заговорить, как следующие слова подруги, прозвучали для нее, как гром среди ясного неба.

- Алекс не должен жениться на Татьяне. - Твердо заявила подруга. - Место его жены твое.

"Да что тут вообще происходит?" - Пронеслось в голове Марии. Еще немного и рассудок перестанет ее слушаться.

Глава 4

Мария была шокирована заявлением подруги. Она и представить не могла, что Карина заговорит с ней о будущей женитьбе Алекса. Вернее о том, что он должен жениться именно на ней, на Марии.

- Карин, я тебя совершенно не понимаю, - Начала Мария, - Разве Алекс собирается жениться в ближайшем будущем? Мне никто ничего об этом не говорил.

- Я недавно подслушала разговор брата и Татьяны, - С недовольным видом заявила Карина, - Она не намекала, а прямо говорила о ее желании, чтобы Алекс женился на ней.

Хоть сердце больно уколола невидимая "иголка", но Мария сделала вид, что новость ее никоим образом не задела.

- И что с того? - Мария старалась вложить в слова равнодушие, какое только могла, - Алекс уже большой мальчик, он вправе сам распоряжаться собственной судьбой.

- И ты его так просто отдаешь другой? - Недоуменно воскликнула Карина. - Совершенно не зная, кто это другая?!

- Если она не преступница, скрывающаяся от закона, то мне нет смысла вмешиваться в их отношения. - Мария улыбнулась, но это было лишь тенью улыбки. Девушка пыталась не выдать истинных чувств.

- Да, какая же ты стала... трусиха! Вот ты кто! - Сжала кулачки Карина, - Ты боишься бороться за свое счастье! Я знаю, как ты любила Алекса!

- Да пойми ты меня в конце концов! - Тут уж Маша не выдержала, - Я не подхожу Алексу! Ему не нужна платоническая любовь! Он слишком страстный для этого, ему сложно воздерживаться и справляться с... собственными потребностями. Это было раньше, вряд ли он изменился через полтора года.

- Думаешь, вертихвостка это то, что ему надо?

- Я не приемлю полноценные отношения до свадьбы, а он... погоди, что?

- У Татьяны до Алекса как раз-таки было куча парней. И на все время их отношений она не отказалась от собственных увлечений.

- Ай, Карина. Я сожалению. Но у Алекса есть вы, его семья. Вы должны открыть глаза на правду, но никак не я.

- То есть ты отступаешь?

- Ну, скажу я ему о Татьяне, о ее разгульной жизни, дальше что? Доказательств у меня нет. Алекс подумает, что я ревную, фантазирую или с ума сошла.

Тут у Карины засверкали глаза, как будто она что-то придумала. Ох, нет. Если в этой головке рождаются какие-то идеи, то обычно они к добру не приводят.

- Я уже проводила небольшое расследование, - Подошла Карина к Марии и схватила ту за руки, - Я случайно узнала адрес проживания одного ухажера Татьяны. Мне остается лишь застукать парочку на "горячем" и сфотографировать. Это и будет доказательство! Только мне страшновато одной идти на дело, ты поможешь мне!

- Не нравится мне твоя затея, Кариш. - Мария высвободила руки от хватки подруги, подошла к окну и посмотрела на непогоду, все еще бушевавшую снаружи. - Ну, рассорим Алекса с Татьяной, и? Все равно я слишком старомодна для твоего брата. Времена, когда ценилась невинн ость девушек перед свадьбой, прошла. У современных парней другие приоритеты.

-Ты хочешь сказать, что гулящая дамочка куда лучше синего чулка? - С иронией проговорила Карина.

- Чулка...? Это ты про меня? - Надулась Мария, - А мне все равно, кто что говорит. Я не жалею, что не разменивалась на всех парней, встречавшихся мне на пути.

- Ты никому из них не доверяла? - Спросила Карина, и подошла к Марии и обняла за плечи подругу, - Даже Алексу?

- Я... сложно все. Для меня полноценные отношения - это нечто большее, чем просто получение удовольствия. - Вздохнула Мария, - Я думала, Алекс поймет меня, хоть и мужчина. Иной раз я жалею, что родилась не в ту эпоху, когда девушки хранили себя до свадьбы.

- Да уж, Татьяна хранила бы себя, как же. - Не упустила возможности Каринка съязвить, - Как бы то ни было, помоги мне ее разоблачить, а там уж жизнь покажет. Я надеюсь, что у тебя с Алексом сложится. Он поймет, кого потерял.

- Да, потерял "синий чулок", как ты сказала, - Вдруг рассмеялась Мария, - Это ж надо было сказать на меня такое? А теперь стану чулком-детективом, следящим за похождениями пассии своего бывшего поклонника.

- Ты делаешь хорошее дело, - Улыбнулась в ответ Каринка, - Вот увидишь, Алекс посмотрит на тебя другими глазами.

Мария вновь вздохнула. Карина своими словами придавала душевных сил, но будет ли доволен сам Алекс вмешательству с ее стороны? Как бы он не возненавидел и не стал винить в разрыве отношений с Татьяной. Вдруг Каринка придумывает? Или неверно истолковала ситуацию? Что ж, если надумала разобраться во всем этом, то стоит попробовать. Хуже не будет.

****************************************

Утро выдалось пасмурным, за окном все также шел сильный дождь. Подобной погоды давненько не наблюдалось.

-Видимо, никому не понравился приезд Алекса. Даже природа буйствует, - мысленно подумала Мария, лежа на кровати и удобно устроившись под одеялом.

Как быть с тем, что поведала Каринка? Неужели Татьяна в действительности изменяет Алексу? Как же так? Ему... Самому завидному жениху, которого можно только представить.

С одной стороны Марии хотелось помочь Каринке спасти ее брата, за которого подруга так печется. А с другой, - ну, разве она имеет право вмешиваться в чужие отношения?

Раздался стук в дверь.

-Да-да, войдите, - отозвалась Мария со своего ложа.

-А, соня, до сих пор валяешься. И не стыдно тебе пропускать наивкуснейший завтрак, который я только что состряпал? - Наигранно сказал отец Марии. Он подошел к кровати, вытащил из-под одеяла голую пятку дочери и стал щекотать.

-Пааап, перестань! Я не переживу ни минутки, если сейчас не прекратишь! - Завопила Мария, ухохатываясь со смеху.

-Вставай, кому говорят!

-Ладно, иду. Что там у нас перекусить?

-Бефстроганов, твое любимое блюдо. Решил побаловать тебя в кой-то веке.

-Спасиб, пап. Люблю тебя!

Отец улыбнулся и хотел уйти, но вдруг в нерешительности остановился на полпути.

-Я тут, что хотел спросить. Может это не мое дело, но ты ведь моя дочь! Я волнуюсь, как бы у вас с Алексом вновь не получилась та старая история, из-за который ты долгое время страдала.

Глава 5

- Да говори же, кто этот "он"? - Громким шопотом сказала Мария. Она теряла терпение, и уже начинала буквально трясти подругу за локоть. Тем самым пыталась вытянуть наконец хоть что-то внятное.

-Этот тот самый смуглый брюнет, о котором я говорила! - Выпалила Каринка, - С ним-то Танька обнималась перед отъездом сюда!

-Погоди, а тот тип, чей адрес ты выведывала? Это совершенно другой человек? - Расстерялась Мария.

-Да, тот вообще был рыжим с противной козлиной бородкой, - Поморщилась Каринка, вспомнившая парня.

-Да уж. А этот что здесь делает? - Перевела взгляд Мария на парочку. Парень, казалось, прилип к Тане. Причем девушка не была против прикосновений, а мило продолжала улыбаться.

В одной руке Таня держала вещи, которые собиралась примерить, а вторую - положила на плече незнакомца. Они о чем-то перешептывались, девушка иногда посмеивалась, а парень не переставал пожирать ее глазами.

Мгновение спустя Таня легонько оттолкнула парня и вошла с вещами в кабинку для примерки. Незнакомец хотел последовать за девушкой, но та смеясь задернула шторку прямо перед его носом.

-Ты только взгляни! Он же сейчас нырнет к ней в кабинку! - Чуть ли не вопила Каринка, - Где мой телефон? А, вот он! Да чтоб тебе, разряжен! Дай свой!

-Я дома оставила! - Просто ответила Мария и пожала плечами.

-Как ты могла?! Мы же должны заснять Таньку с ее ухажерами! - Возмутилась Каринка и топнула ногой.

-А сама-то забыла зарядить телефон. - Мария надула губки и отвернулась. - И вообще я хочу уйти отсюда. Ничего из ряда вон выходящего не происходит.

Вдруг распахнулась шторка и Таня появилась в новом летнем сарафане. Легкое платье выгодно подчеркнуло стройную фигурку девушки, которая не упустила возможности повертеться перед своим приятелем. Парень расплылся в одобрительной улыбке, будто для него Таня оделась.

Еще несколько мгновений и парочка уже шла на кассу, чтобы оплатить покупку.

-Пошли к выходу, - Потянула за руку Каринка Марию. - Нам нужно выйти из магазина, пока нас Танька не заметила.

Девушки стали подтягиваться к выходу, как им перегородил дорогу охранник.

-Покажите, пожалуйста, свои сумки.

-Сумки? - Переглянулись подруги, - У вас, что, камер нет? Мы спешим!

-Есть, но они не везде установлены. Поэтому прошу вас показать сумки.

Пока Мария и Каринка разбирались с охранником, Таня с приятелем покинули магазин.

***************************

-Какой кошмар. Давно я так не позорилась. - Фыркнула Мария. - Неужели было сложно снять панамку и очки, как я? Было же понятно, что работники магазина нас в чем-то подозревают из-за наших прикидов. Еще немного и за руки потащили бы в отделение.

-В чем хочу, в том и хожу. - Надулась Каринка, - Легко отделались и то хорошо. Главная проблема в том, что мы потеряли из поля зрения Таньку. Куда она делась??

-Все равно мы бы ничего не смогли заснять. - Сказала Мария, устало пожав плечами. - Даже, если бы зарядка не села, вряд ли бы Танька с приятелем что-то делали нехорошее на людях.

-Эй, девчонки, привет! - Откуда не возмись прозвучал до боли знакомый голос. - Решили подышать свежим воздухом?

-Алекс! Слушай, мы такое с Машей увидели! - Начала Каринка, - Дело в том, что...

-Молчи!! - Вдруг закричала Мария. "Нет, нет, я не могу, разрушать отношения Алекса. Нет доказательств вины Тани. Нужно молчать о том незнакомце. Пока".

********************

Мария не ждала, что ее поведение покажется нормальным. Конечно, часто ли видишь, когда кто-то ни с того, ни с сего дико начинает кричать?

Каринка надулась, сложив руки на груди. Алекс же смотрел на Марию, удивленно приподняв одну бровь. Ах, как у него получается сохранять самообладание, когда она рядом? Ей-то всегда становится не по себе, когда Алекс - ее первая любовь, оказывается где-то неподалеку.

-Я... не хотела, чтобы Каринка рассказала, как мы подбирали подарок для тебя. - Начала объясняться Мария. - Зачем раньше времени говорить, что это?

-Вот уж, никогда бы не подумал, что Каринка помнит о моем Дне Рождении. - Заулыбался Алекс и схватил сестру в объятия и взъерошил ей волосы.

-Алекс, ну, все, не мешай нам. - Выдернула из объятий Каринку Мария. - Нам нужно идти. У нас еще много дел.

-Ладно, идите. Только вернитесь домой до полуночи.

-Хорошо, "мамочка". Пока-пока. - Мария потащила Каринку за руку, куда подальше.

-Ай, я правда, что-то забыла про Днюху братишки. - Пожала плечами Каринка. - Но меня так и распирало сказать ему о том незнакомце, которого мы видели с Танькой возле примерочной.

-А дальше? Мы о нем вообще ничего не знаем. И вообще, раз я уж заговорила о подарке Алексу, идем выбирать.

Девчонки отправились по магазинам, ведь что терять? Парочку они упустили, теперь остается лишь заняться действительно чем-то полезным.

*****************************

-Я видела вас в магазине. - Улыбнулась Таня, но по ее глазам не было видно, что улыбка искренняя. - Что вы делали там в таком виде? К чему весь этот камуфляж?

-Грабили магазин, вот и приоделись. - Выпалила Каринка.

-Я заметила, как к вам прицепился охранник. Видимо, ограбление не удалось. - Хихикнула Таня. - В следующий раз не надо уж так сильно усердствовать с маскировкой.

Таня удалилась в свою комнату. К счастью, она ничего не заподозрила.

-Вообще, как-то странно. Танька слишком спокойна. Неужели даже не испугалась, что мы вдруг заметили ее приятеля? - Удивилась Каринка.

-Какого приятеля?

Мария и Каринка подскочили на стульях, на которых сидели. В дверях показался Алекс.

-Господи, нельзя же так подкрадываться! - Прикрикнула Каринка, а сама встала со стула и стала подползать к двери, чтобы проскользнуть мимо.

-Стоять. Я задал вопрос: о каком приятеле вы говорите?

-Я о смуглом брюнете, перед которым Танька крутилась в сарафане, когда вылезла из примерочной! - Выпалила Каринка, при этом она отодвинулась подальше от брата. Его лицо преобразилось, обычное любопытство сменилось гневом.

Глава 6

-Ух, ты, какая ты красивая, Машка. - Хлопнула в ладоши Карина. Ей впервое видеть подругу в новом образе. - Ты стала словно принцесса из сказки. Все-таки мои навыки мне пригодились. Да, я крутой мастер.

-Если сама себя не похвалишь, то никто не похвалит, да, Карин? - Засмеялась Мария. Она еще раз взглянула в зеркало и не узнавала саму себя. В отражении перед ней стояла незнакомка, которая смущенно улыбалась. - Поверить не могу, что тебе удалось сотворить чудо. Даже такая, как я преобразилась.

-Да ладно тебе. - Отмахнулась Каринка. - Да, я спец в своем деле, но могу сказать, что ты не самый сложный "экспонат" для моего творения. Ты - хорошенькая, мне оставалось лишь подчеркнуть преимущества, которые дала природа. Странно, что ты сама не додумалась подчеркнуть красоту.

-Тебя рядом не было, поэтому не додумалась. - Подошла Мария к Каринке и обняла ее. - Спасибо за проделанную работу. Я у тебя в долгу.

-Ну, да. Вот увидят тебя другие, их реакция будет хорошей платой за мои труды. - Каринка отстранилась. - Все, хватит обниматься, а то весь твой образ пойдет коту под хвост. Я практически готова, осталось сделать несколько штрихов и пойдем в ресторан, где все соберутся на День Рождение Алекса. Кстати, твой кавалер, когда придет?

-А он подойдет к месту в назначенное время. Там я вас познакомлю. - Просто ответила Мария и стала наблюдать, как суетливо Каринка прихорашивается.

Когда с праздничными образами были закончены, подруги отправились в ресторан.

**************************

-Здравствуйте, хорошо, что пришли. Присоединяйтесь к остальным. - Любезно приглашал гостей Алекс. Таня помогала ему встречать всех, кого он позвал к себе на День Рождение. Пришло много людей, как старые, так и новые друзья, знакомые. Все старались переплюнуть друг друга в подарках, которые отличались между собой. Это был и кухонный сервис, и LED-светильник. Кто-то даже умудрился подарить ковер, видимо, рассчитывая, что Алекс повесит его на стену. Увы, но времена подобной моды прошло. По крайней мере, для него.

Тут взгляд юноши остановился на красивой брюнетке, которая шла навстречу в красивом голубом платье. Оно облегало стройную фигурку, выгодно подчеркивая все достоинства. Вьющиеся локоны ниспадали вдоль спинки. Один лишь непослушный завиток выбивался из ряда. Его ветерок забавно теребил, и он прикасался время от времени к розовой щечке девушки.

-Привет, братец. Вот, мы с Машей пришли. Держи подарок. А ты говорил, что я забуду. Ну, так бы и было, если бы Маша в 101 раз не напомнила об этом. - Весело засмеялась Каринка, за что и была награждена неодобрительным взглядом Марии. Каринка не придала значения этим искоркам, она вручила от себя и подруги коробочку. В ней лежали часы - изысканная работа выдающегося местного мастера. - Хоть и говорят, что часы нельзя дарить по каким-то там суевериям, но я не верю в приметы, а, значит, все окей.

-Благодарю. - Только и смог произнести Алекс. Ему было сложно отвести взгляд от Марии. Она еще никогда так женственно не выглядела. Очень эффектная.

-Ладно, Маш, идем к остальным гостям. - Поторопила Каринка, и потянула за руку подругу.

-Нет, подожди. Я должна встретить друга. - Ответила Мария.

-Друга? - Спросил Алекс удивленно и настороженно одновременно.

-Маш! Я здесь! - Словно почувствовав, что о нем упомянули, подошел к ребятам статный парень. Внешне он был похож на Алекса, правда, меньше ростом, и все-таки в нем присутствовали нотки дерзости, аля мальчик-шалопай. С таким точно можно попасть в какое-нибудь приключение, Алекс же более рассудительный.

-Привет, познакомьтесь, это Марк. - Мария каждого представила, затем все вместе пошли к столу.

Мария почувствовала создавшуюся напряженность между парнями, и понять не могла, почему. Ведь у Алекса есть Таня, ему-то чего беспокоиться? А Марк, видимо, увидел в Алексе конкурента? Хотя, вряд ли. Марк слишком в себе уверен.

******************

Все шло своим чередом, много людей, все говорили, шумели. Поздравления сыпались рекой, как и шампанское. Мария почти никогда не пила подобного рода напитки. Лишь однажды на выпускном она решилась попробовать, но ей не понравилось.

На этот раз Мария не хотела казаться скучной и старомодной. Она не заметила, как опустошала бокал за бокалом. Марк же поощрал ее, да и сам не отказывал себе в удовольствии насладиться напитком с пузырьками.

Не хватало еще превратиться в зависимую. - Промелькнуло в голове у Марии. - Но ведь оно такое искристое. А эти пузырьки, прям, как мыльные, только их надувать не надо, они сами лопаются у тебя перед носом, когда пьешь. Забавно.

Мария не знала сколько времени прошло, но она почувствовала, как Марк взял ее ладонь в свою и куда-то потянул. Куда? А впрочем неважно. Ей хорошо с Марком. Она ему доверяет.

Парочка оказалась на веранде. Шум, исходящий от гостей, звучал приглушенно. Мария постаралась собраться с мыслями.

-Марк? - Пискнула девушка, как котенок.

-Тшшш, малышка. - Прошептал парень и притянул к себе. - Я давно хотел это сделать, но ты не подпускала меня к себе достаточно близко.

-Сделать? Что? - Уставилась затуманенным взором Мария. - Надеюсь, поцеловать? А я не против, даже за! Я сама мечтала об этом! - Конечно, это была ложь, но ей так хотелось забыться в объятиях этого красивого парня. И не думать об Алексе. Вот, как например, сейчас.

-Ты правду говоришь? - Спросил Марк и дождавшись одобрительного кивка, стал приближать свое лицо к Марии.

Мария закрыла глаза и стала ждать с нетерпением поцелуя, но что-то голова закружилась и она невольно упала в объятия Марка.

-Прошу прощения. - Голос прозвучал чей-то, вроде и близко, но так далеко. Мария не могла узнать говорившего. Мысли продолжались путаться.

Алекс вышел на веранду подышать воздухом, пока Таня переключила внимание гостей на себя. Она душа компании, поэтому ей в радость занять кого-то разговором.

Глава 7

-Не могу открыть глаза. Веки словно чугунные, нет сил поднять их. Как же болит голова. - Простонала Мария, лежа на кровати.

-А, проснулась наконец. Уже скоро на полдник идти надо, а ты все валяешься, как тряпичная кукла. - Расхохоталась Каринка, стоя около лежащей подруги.

-Тише, иначе моя голова треснит, как грецкий орех. - Еще сильнее застонала Мария. - Я вчера выпила слишком много того напитка с пузырьками, которые теперь лопаются у меня в голове.

-Да уж, не знала о твоих пристрастиях к своего рода напиткам. - Пожала плечами Каринка. - Ты хоть помнишь, как Алекс тебя подруку вел к машине, затем отвез домой? Из-за тебя ему пришлось туда-сюда мотаться. Кстати, куда делся Марк? Ты разве не с ним должна была веселиться весь вечер?

-Я помню, как мы с Марком прошли на веранду, а потом провал. - С трудом открыла глаза Мария. - В кой-то веке ты на стороне Алекса? Хороший повод я тебе дала. - Улыбнулась девушка.

-А я не вижу смысла на брата напирать, если моя подруга не знает меры, и потом ее нужно сопровождать за ручку домой. - Недовольно произнесла Карина. - Что на тебя нашло?

-Не поверишь. Любопытство. Банальный интерес, а, что будет, если попробовать этот напиток. - Просто ответила Мария. - Честно говоря, больше экспериментировать не стану. После таких опытов жить не хочеться. Я себя чувствую баклажаном. Наверное, я сейчас такого же цвета. И настолько беспомощна, что любой бы меня съел.

Подруги переглянулись и засмеялись. Мария ойкнула, так как застучало в висках.

-Ладно, сейчас сделаю тебе холодный компресс. - Отозвалась Каринка. - Не хватало тебе навечно остаться в постели.

********************************

-Какой же я дурак. Что я натворил? Я не имел права ее целовать. - Метался по комнате из стороны в сторону Алекс. - К тому же лицемер. Я требую от своей половинки безоговорочной верности, а сам целуюсь с иной девушкой. Что происходит? Встречаюсь с одной, а люблю другую? Абсурд.

Подобные мысли не давали покоя парню. Самое ужасное, он не хотел забывать мгновение, когда его уста соприкоснулись с губками Марии. Он все еще любит ее, осознание этого терзало его изнутри.

А, как же Таня? Она что-то лепетала, когда он ранее ее спросил по поводу того парня, с которым ее видели Каринка и Мария в магазине. Сказала, что это всего лишь давний приятель, то ли бывший одноклассник, то ли одногруппник. Не все ли равно? Якобы с ним ее ничего не связывает, кроме общения. Почему-то Алекс поверил Тане, причем не требовал очной ставки с тем парнем. Не хотел доводить все до скандала вселенского масштаба.

С Марией все было бы иначе, он уж точно проверил бы показания всех действующих лиц. И при малейшей вине (взгляд или жест не такой) вытряс бы душу с ее приятеля.

-Тоже мне, Рембо. - Хмыкнул про себя Алекс. Сейчас лучше подумать, как вести себя с Марией. Возможно, она вспомнит их вчерашний поцелуй. И захочет объяснений, все захотят услышать его версию случившегося. Особенно Таня.

Мысленно собравшись, Алекс вышел в коридор и пошел в кухню, чтобы выпить стакан воды. В горле пересохло. На улице стояла ужасная жара, в доме - духота. Сергей - отец Марии, отказывался устанавливать кондиционер, больше привык к вентилятору. А Алекса не очень устраивала та вертящаяся и жужжащая штуковина. Вот сейчас воды выпьет, и пойдет на пляж, хоть позагорает, заодно остудится в речке.

Алекс вытащил с холодильника сифон с водой, наполнил стакан и стал жадно опорожнять его. Вдруг раздался знакомый голос, который заставил парня поперхнуться.

-Добрый день. Душновато сегодня, не правда ли? - Со слабой улыбкой обратилась к Алексу Мария. - Даже она не смогла меня заставить раньше проснуться. Хорошо я вчера погуляла.

-Выпей воды. - Только и смог произнести Алекс. Он старался не смотреть девушке в глаза. Пока не готов встретиться с ее карими очами. Такими красивыми, манящими... Так, хватит.

-Спасибо. - Взяла Мария у него стакан, который задержала в руках. - Мне неловко за вчерашнее мое поведение. Каринка сказала, что ты мне помог добраться до дома. Благодарю.

-Не стоит. Я поступил так, как поступил бы другой мужчина. - Пожал плечами Алекс.

-Да, я понимаю. Но ведь Марк...

-А вот и он, собственной персоной. - Закричала Каринка, появившись из-за угла. За ней на кухню зашел Марк.

Тут уж и Мария, и Алекс от громкого голоса Карины вздрогнула.

-По-моему ты переняла привычку появляться из ниоткуда. - Улыбнулась Мария. - Привет, Марк. Ты-то как себя чувствуешь?

-Вполне хорошо, чего не скажешь о вчерашнем. - Просто ответил Марк и обнял Марию.

-Ну, ладно, я хотел пойти на пляж позагорать и покупаться. Не буду терять времени. Всем пока. - Отозвался Алекс. Ему было неприятно смотреть, как другой мужчина тискает Марию. Но поделать ничего не мог.

-О, постой! Я с тобой! Как раз проверю свой новый купальник! Надеюсь, я в нем буду также прекрасна, как и всегда! - С энтузиазмом произнесла Каринка и умчалась вслед за братом.

-Марк. - Произнесла Мария, ей было неловко. Она поставила на стол стакан с водой, которую так и не выпила. - Прости меня за вчера. Возможно, тебе показалось, что я распущенная девица. Я вела себя неподобающим образом.

-Да нет, что ты, все нормально. Все когда-нибудь выпивают лишнего. - Заулыбался Марк. - Я сам вчера переусердствовал. Последствия не заставили себя долго ждать. Пришлось посидеть в уборной.

-Да уж, история. - Кивнула Мария. Ее кое что беспокоило и нужно было пролить свет. Кое что она все же запомнила. - Знаешь, чтобы то ни было, я рада, что ты все же проявил инициативу и выразил симпатию. Мне понравился наш с тобой поцелуй.

-Поцелуй? - С улыбкой отозвался Марк. - Детка, видимо, тебе приснилось. Мне так плохо стало, что мне не до поцелуев было.

-А, точно, наверное приснислось. - Истерически засмеялась Мария. - Давай я тебя угощу десертом, очень вкусный. - Парень кивнул и уселся за стол. Пока он поглощал сладость, Мария пребывала в панике.