На закате жизни.

Пролог...

Я просыпаюсь от звука детского плача, который раздаётся из соседней комнаты.

Моя правнучка Верона проснулась и плачет. Агнес вновь не сможет уснуть. По всей видимости, у малышки режутся зубки.

Я натягиваю на себя одеяло, и несколько мгновений прислушиваюсь к звукам дома. Ночь опустилась на особняк наместника Севера мягкой тишиной, а в моей душе бушуют волны воспоминаний. Я поднимаю глаза к потолку и ощущаю, как ко мне подступает неизбежность.
На тумбочке возле кровати стоит кувшин с отваром и маковая настойка. Это Надин заботливо оставила для меня лекарства. Младшая графиня Ормс бросила свой замок, оставив детей на мужа и приехала, чтобы быть рядом со мной в мои последние земные деньки. И не только она…

Моя жизнь в Большой Гардарике подходит к концу. Одинокая слеза катится по щеке, когда я вспоминаю все пройденные пути – светлые и тёмные, радостные и горькие. Но сожалеть не о чем.

Я прожила достойную жизнь, хоть и началась она с горьких и страшных дней, но всё же были и дни счастья. Я помогала, как могла, исполняла предсказания ведьмы и оставляю после себя наследие, способное продолжить моё дело, пока этот мир ещё стоит.
Я оглядываю комнату, полную мягкого света от магических светильников, подаренных А., которые манят своим теплом, словно приглашая остаться.

Богатый особняк наместника полон жизни, смеха и тепла. И всё это благодаря Элен. Здесь я всегда чувствовала себя защищённой, окружённой заботой и теплом.

- Богиня – мать, - в тысячный раз повторяю я, - Пусть будет благославен тот день, когда встретилась мне на пыльной дороге твоё создание из моего мира, пресветлая дочь Элен Стормс.

Элен. Моя самая талантливая ученица. Сильная, умная и отчаянно смелая девочка, которая смогла пройти все тяжелые испытания и не сломаться. Она спаслась от «адского пламени», в котором погибла моя любимая дочь Верона. Она спасла моих внучек во время войны, сберегла моё наследие. Подарила Агнес и Николине дом, заботливого и любящего отца.

Последние тринадцать лет были лучшими в моей жизни. Я провела их рядом с любимыми и близкими людьми. Мои любимые внучки были рядом.

Вспоминается старая шкатулка, где лежат травы и отвары, которые мы собирали на лугах и в лесах еще месяц назад. Каждый листик, каждая корешок хранят в себе частичку моей души, знаний, которые я с любовью передаю своим внучкам.
Агнес моя радость, моя гордость. Она не озлобилась несмотря на двойное предательство матери, моей дочери Ханны и её отца мага, магистра Уилкса.

Конечно, внучка шокировала всех, когда вышла замуж за Арана и Юргиса Брайтов одновременно. Оба дракона решительные и сильные, всегда умеют поддержать мою внучку так, что все окружающие смогли принять их необычный брак. Они создали прекрасную семью, родили мою первую правнучку Верону, которую назвали в честь моей покойной дочери.

Николина, моя младшая внучка, готовится к поступлению в Академию Корсуни. Она растёт целеустремлённой, умной и принципиальной, как и её отец Раймонд Нейт. Последние годы мне приятно наблюдать, как образуются семьи, как жизни переплетаются. Элен и Ивар Ормс создали бесконечную сеть любви и поддержки для моих внучек. О лучших родителях для моих внуков и мечтать нельзя.
Но особенно тронул меня тот момент, когда Элен Нейт Ормс родила девочку, названную в честь меня самой. Агата Офелия — имя для новой жизни, новой надежды. Как же важно знать, что моё наследие будет жить и дальше, что я стану частью нового поколения.
В моём сердце переплетаются чувства радости и сожаления. Всю жизнь я мучила себя воспоминаниями о тех, кому не успела помочь. О моей младшей сестре Алисии, подруге Коре, о муже Александре, которого не смогла вылечить. О моём первом ребенке, которого я не смогла выносить и потеряла. О старшей дочери Ханне, которую мне не удалось воспитать достойной женщиной.

Но я всегда помнила слова моей наставницы, белой ведьмы и целительницы Холлис Монаган. Именно она рассказала мне о трёх переселенках из моего мира, которых я встречу здесь, в Большой Гардарике. Именно они продолжат моё наследие.

Каждая из них пришла с болью и потерей, искала спасения в этом новом, чужом мире. Я помню их лица: молоденькие лица, полные страха и надежды, любопытства и разочарования, и как сумела помочь — хотя бы небольшой долей жизненного опыта каждой из них.

Я помню, как желая спасти Элен, отправила её в Корсунь к своей дочери Вероне. Я надеялась уберечь девочку от тягот войны, голода и разрухи. А в итоге она сполна хлебнула горя, предательств и потерь. Однако, Элен очень сильная девушка, она нашла свой путь и преодолела все невзгоды и горести.

Моя умная и мудрая девочка аристократка Надин, которая тоже прошла трудный и сложный путь к счастью. Теперь она любимая жена и мать четверых детей. Рачительная хозяйка Лекроима.

А… Она тоже смогла преодолеть свои страхи, ужасы войны, бедность, мытарства. Она внесла столько новшеств в жизнь Империи. А главное встретила своего Истинного и приручила его, как котёнка.

Спокойно вздохнув, я понимаю, что могу с радостью оглядеть своё окружение. Внучка счастлива, мои переселенки любимы, мужчины заботятся о них, они защищены и могут смело смотреть в будущее. Завтра их дети будут играть в саду, смеяться и радоваться простым вещам.

Мы пережили новую короткую войну, заговоры, попытку государственного переворота, предательства, болезни, оговоры и зависть недругов. И всё это переживалось в кругу семьи. Мне не на что жаловаться. Хоть моя жизнь в Большой Гардарике и началась с несчастий, а путь к свободе был долог и труден, я смогла найти своё место под солнцем. И хотя Истинный мой оказался не тем, кого я ждала, я смогла его простить. Простить и отпустить несмотря на то, что он причинил много зла и горя людям.
А настоящая радость заключается в том, что теперь никто не тревожится за будущее.

Я стараюсь привести свои мысли в порядок. Понимаю, что делаю важный шаг к свободе. Оставляя позади эту жизнь, я знаю, что мои любимые люди продолжат моё дело. Каждая из внучек унаследует мои знания, любовь к растениям, умение слушать шёпот природы. И они будут делать это лучше, чем я.
Я вновь смотрю в окно, вижу, как луна, яркая и полная, освещает тёмные углы комнаты.

Глава 1. Настя Семёнова…

Моя прошлая жизнь началась в Москве, в августе 1923 года. И зовут меня Анастасия Николаевна Семёнова. Родилась в семье рабочих, где каждый день был наполнен трудом и заботами о завтрашнем дне. Времена были тяжелые, но моя семья никогда не унывала.
Моё детство и взросление прошли в коммунальной квартире, среди шумных разговоров соседей и простых радостей обыденной жизни. В каждом уголке нашего маленького мира звучал смех детей, и это дарило мне чувство принадлежности. Мой отец и мать работали на кондитерской фабрике, и их труд наполнял наш дом сладким запахом карамели и шоколада, создавая особую атмосферу уюта и тепла.
А наш дом был частью коммунальной квартиры, где мы жили вчетвером: мама, папа, я и мой младший брат Василий.

Школьные годы пролетели, и в 1940 году я получила аттестат зрелости.

С детства я мечтала стать врачом. Я вспоминаю, как с замиранием сердца шла на занятия в медицинское училище. В те времена, когда мир казался таким большим и загадочным, моя главная мечта была простой — спасать жизни, помогать людям. Я представляла себя врачом, который с любовью заботится о каждом пациенте, чья душа полна сострадания. Я училась с увлечением, погружаясь в изучение анатомии и физиологии, и вскоре настал момент, когда моя жизнь кардинально изменилась.

И эти воспоминания, словно осколки разбитого зеркала, отражают не только мою короткую, но наполненную жизнь, но и ту эпоху, в которой мне довелось жить.

Я помню запах свежей выпечки, который доносился из фабричных цехов, смешиваясь с ароматом пыли и старых книг в нашей тесной комнате. Помню, как брат, еще совсем мальчишка, с восхищением смотрел на меня, когда я, в новенькой школьной форме, возвращалась домой. Помню тепло маминых рук, когда она гладила мои волосы перед сном, и отцовский суровый, но любящий взгляд.

Медицинское училище стало для меня не просто учебой, а призванием. Я видела в этом возможность приносить реальную пользу, быть рядом с теми, кто нуждается в помощи. Белые халаты, запах йода и бинтов, первые практические навыки – все это казалось таким важным, таким осмысленным. И когда грянула война, сомнений не было. Я не могла оставаться в стороне, когда моя страна нуждалась в каждом.

Наивная Настя Семенова, которая мечтала не о славе, а о том, чтобы спасти хотя бы одну жизнь, отправилась добровольцем на призывной пункт.

Я помню, как тряслись мои руки, когда я заполняла анкеты и подписывала документы. Мне было всего восемнадцать, и я чувствовала себя бессмертной.

Через месяц я стала санинструктором. Найдя свое место на фронте, я погрузилась в работу с головой. Убежища, переполненные раненными, кровь, страх, отчаяние — всё это стало частью моей жизни. Я старалась делать все возможное, чтобы облегчить страдания своих товарищей. Каждый раз, когда я выносила раненого с поля боя, мое сердце трепетало от страха, но я шла вперед, ведь многие зависели от меня. Нужно было оставаться сильной, несмотря на ад вокруг.
Фронт оказался суровым испытанием, но и там я находила силы и смысл. Видеть, как твои действия спасают чью-то жизнь, как ты можешь облегчить боль, – это ни с чем не сравнимое чувство. Каждый раненый, которого я перевязывала, каждый солдат, которому я давала глоток воды, становился частью моей истории. Я помню лица, полные страха и надежды, помню тихие слова благодарности, которые звучали даже в самые страшные моменты.

Каждый день был как последний, и я понимала, что могу не вернуться. Я ощущала, как мир вокруг меня меняется, как рушатся жизни, как умирают совсем молодые мальчишки.

Тула… Этот город стал последней точкой на моем земном пути. Я помню грохот, землю, взлетающую в воздух, и внезапную тишину, которая наступила после.

Не было боли, только ощущение невесомости и странное спокойствие. И вот теперь, в этом ином мире, я вспоминаю себя, Анастасию Николаевну Семёнову, девушку, которая мечтала лечить, но стала частью истории, оборвавшейся слишком рано.

Эти воспоминания – не просто прошлое, они часть меня, часть того, кем я была и кем могла бы стать. Они напоминают о ценности каждой прожитой минуты, о хрупкости жизни и о силе духа, которая способна преодолеть любые испытания, даже когда тело уже не может.
Я улетела куда-то, далеко от боли и страха, словно кто-то обнял меня, унося прочь от этого мира.