Надежда на Второй Шанс

Пролог

Вы думаете, легко быть героем? Да как бы не так! Наверняка многие желали бы неожиданно получить силу, примерить костюмчик и начать бороться со злом. Что ж, не то чтобы изначально я этих людей понимал, но… судьба, независимо от моих хотелок, решила распорядиться по-своему. Вот уже долгие годы я был героем. Хотя, признаться, не все считали меня таковым, да и я долгое время хандрил, но это не суть. О чём же я?

Ну так вот, героем быть ой как не просто. Да даже дело не в том, что какой-нибудь чокнутый злодей может размозжить твою башку, порезать своим чудным устройством, отравить и чёрт знает что ещё вытворить. Даже без этого жизнь трудна, ведь Человек-паук — а это, между прочим, я — это лишь одна моя личина. Личность, с которой я резво выпрыгиваю в окошко и начинаю нестись сломя голову вдоль небоскрёбов Нью-Йорка, в поисках каких-нибудь второсортных злодеев.

Вторая же личность… это, ну-у-у, как бы помягче выразиться — фрилансер, да. От слова «free» соответственно. То есть у меня не было постоянной работы и я всё время находился в поисках заработка. Да-да, не поверите, но даже такой супергерой, как я, был беден, и приходилось питаться бич-пакетами и жить в однушке не в самом приятном районе.

Однако мне не привыкать. С тех самых пор, как я стал Человеком-пауком много-много лет назад, я нисколько не менял стиль жизни. Ну, по крайней мере, надолго. Я был, мягко сказать, проёбышем. Да, я, конечно, герой, все дела, но жизнь у меня абсолютно не ладилась. Да даже как у самого героя.

Было обидно, когда Железный Человек вышвырнул меня из мстителей, а Щ.И.Т. обрубил все контакты; было также неприятно, когда я случайно уронил Халка на Роджерса, — ну, того звёздно-полосатого — и переломал тому парочку костей, когда пытался помочь с обороной города от Читаури; точно так же не удачно вышло во время разборок Щ.И.Т.а с Гидрой. Так вышло, что меня завербовали вторые, умело обведя вокруг пальца, и после пришлось даже подраться с парочкой мстителей; а о той жестянке — Альтроне — я вообще молчу… Там тако-о-о-ое было!

В общем, на большой арене из меня герой был ужасный, но зато я продолжал гонять преступников, выкидывать из окон таких как Фиск, и в целом делать этот уютненький городок более приветливым ко всем. Было, конечно, обидно, что меня то и дело сравнивали с Хэнкоком, ну, тем парнем… Уиллом Смитом, точно. Это же он играл его в фильме… Так о чём это я?

Ну да, короче, меня всё в моей жизни устраивало, и это точно была не ложь. Ведь как меня могла расстраивать моя ничтожность, а? Вот и я о том же — никак. Ведь не могло меня печалить, что порой из-за меня страдало больше невинных людей, чем из-за злодеев, с которыми я дрался? Вот и я так считаю, не могло. Да и в целом, зачем мне эти мстители? Команда фриков, да и только. Подумаешь, забивают миллионы долларов за свои геройства, мир там спасают. Меня это точно не могло раздражать.

В конце концов я был абсолютно уверен, что моя жизнь гораздо веселее, чем у этих клоунов. Ну разве могло сравниться то, как они дрались с инопланетянами, с моими боями без правил по подвалам? А их постоянные конференции могли сравниться с моими полётами на паутине во время доставки пиццы? Пфф, да конечно же нет!

Вот поэтому мне не хотелось ничего менять. Да, именно так, я сам не хотел ничего исправлять, и это точно не самообман. Абсолютно.

Казалось, что жизнь меня долбит только в путь… Однако кое-что хорошее и у меня было. Отдушиной для меня всегда являлась Гвен. Все эти долгие годы геройства она оставалась со мной, и мы были счастливы. Я её видел практически каждый день: она встречала меня дома, когда я возвращался уставший и порой побитый, мы часто гуляли по выходным, ну и иногда она сопровождала меня на «гражданскую» работу. Я её дико любил и обожал, просто души в ней не чаял. А главное, она была единственной, кто меня по-настоящему понимает. Только ей я мог высказывать, что думаю, только ей я мог доверить все сокровенные тайны, и только она меня могла утешить, когда становилось слишком тяжело. Я ложился на скрипучую кровать и с трепетом ощущал, как её тоненькие пальчики аккуратно гладят мои взъерошенные волосы, а её губы над самым моим ухом шепчут приободряющие слова. Да, Гвен была чудом… Моим чудом. И мне нужно было поскорее закончить со всеми делами и вернуться к ней. Как-никак она меня ждёт… всегда ждёт…

Тем временем я всё быстрее приближался к своей цели. Уже долгое время полицейские верещали по своим каналам связи (которые уже давно стали и моими тоже) о буйствующем Скорпионе в Центральном банке. Старина Мак когда-то был детективом, но потом с ним стряслась какая-то дрянь, и он как ошалелый долгое время гонялся за мной. Теперь же настала моя очередь с ним порезвиться и отправить его вновь на Плот. Как-никак у нас были старые счёты. Именно поэтому, только услышав о нападении на банк при его участии, я попрощался с Гвен и, как ошпаренный, рыбкой нырнул в окно и полетел на место нападения, что находилось в десятке кварталов от моей берлоги.

Когда я вывернул из-за угла дома, перед глазами предстало поле боя. Да, именно так: большие двери в банк были выбиты, стёкла валялись мелкой крошкой на асфальте, а тела полицейских раскиданы по дороге, прямо перед зданием. В центре всего этого хаоса конечно же маячил Скорпион, лениво добивая нескольких стражей порядка, лежащих у его ног. Одной рукой он кромсал их, а второй лениво закрывался от пуль, что лились в него из десятка пистолетов. Перед банком уже скопилось с полдюжины полицейских машин, из-за которых вёлся бесполезный в целом огонь.

Я решил не тянуть кота за всякое и сразу же бросился с места в карьер, надеясь как можно быстрее начистить морду Скорпиону. Почему собственно «Скорпион»? Так из-за его боевого костюма, конечно. До железяк Старка ему было далековато, однако и того, что имелось, ему хватало с лихвой, чтобы шутя разбираться с копами. Всё тело покрывала изумрудная броня, отблёскивающая тёмным металлом. На башке у этого клоуна находилась шлем-маска с хмурым выражением лица, что собственно и делало его больше клоуном, однако недооценивать его тоже не стоило, ибо у дружка Скорпиона — вот так новость — был хвост! Полутораметровая железка, покрытая бронепластинами как чешуёй, которая оканчивалась здоровенным жалом, что больше походило на меч. Да, стоило признать, что с последней встречи Мак обзавёлся обновкой, и доспехи выглядели теперь ещё серьёзнее, чем раньше.

Глава 1

Арка 1
Начало пути

«Да, не стоило недооценивать противника», — мельком подумала девушка, выворачиваясь в воздухе и уходя от очередной атаки. А недооценила его она действительно сильно. Сказывалось отсутствие опыта.

Вражеская броня практически полностью компенсировала атаки и гасила удар. Да что уж там, этот засранец даже не покачнулся после самых сильных её атак. Конечно, она часто попадала и в незащищённые элементы доспеха, однако ловкость врага не позволяла нанести какой-нибудь видимый урон. Героиня уже несколько раз успела пожалеть о своём порыве защитить этот банк. На теле появилось несколько порезов, определённо с десяток гематом, и пару раз она чудом смогла избежать поражения, которое мгновенно бы могло быть нанесено смертельным хвостом.

Но подобные мысли девушка мгновенно отбрасывала, ведь они не должны были посещать её голову. Она же герой! К тому же она не столько защищала банк, сколько спасала полицейских, что сейчас оттаскивали своих товарищей подальше от места схватки. Бойня велась прямо перед зданием банка и уже успела даже задеть тротуары, на которых находились любопытствующие гражданские или журналисты. Девушка не знала, почему тех не оттащила полиция, но было уже поздно. Скорпион своим хвостом бросил в ту сторону несколько машин, а она не смогла их поймать.

После этого она вся закипела злобой, начав молотить руками и ногами по противнику с удвоенной силой. Героиня даже отказалась от своих фирменных шуточек. Сейчас было место только гневу. Зато злодей себе много чего позволял.

— Ну что, акробатка, ты сейчас допрыгаешься! — гремел его весёлый голос. — Знаешь, ведь скорпионы едят паучков!

С этими словами он отпрыгнул на десяток метров, используя свой хвост как пружину, а затем двумя руками бросил полицейскую машину в героиню. Та с лёгкостью и грацией уклонилась, однако в последний момент осознала, что транспорт летел не столько в неё, сколько в полицейских, что находились на одной линии огня.

В последний миг девушка ухватилась за пролетающую машину и замедлила её падение, сцепившись одновременно с асфальтом. Она закричала. В один момент ей показалось, что рука будет вырвана с корнем, но конечность осталась на месте, хоть и вышла из сустава. Боль, конечно, была дикая, однако для героини терпимая. Этой заминки оказалось достаточно, чтобы пропустить несколько ударов от Скорпиона. Благо от когтистых перчаток, а не хвоста.

Её костюм уже начал рваться по швам в некоторых местах, и белая материя стала мерно пропитываться кровью. Этот спандекс, который она с трудом нашла, вообще не защищал, поэтому спокойно рвался при любом контакте с острыми лезвиями. Тело девушки начало дрожать то ли от страха перед смертью, то ли от потери крови, но факт был в том, что она отчаянно проигрывала. Правая рука, которая с трудом слушалась, была полностью отдана «на растерзание» Скорпиону и выступала в роли блока. Левая же пыталась молотить по голове врага, что удавалось с переменным успехом. Сам же Скорпион навис над лежащей героиней и рвал её когтями, растягивая удовольствие.

Даже потеря шлема и несколько ударов по лицу его не смутила. Он продолжал злобно нашёптывать и дикими глазами созерцать свою жертву.

— Вот ты и попалась, которая… ай, сволочь! — схватившись за распухший глаз одной рукой, злодей несколько ослабил хватку, но ненадолго. Девушке не удалось ничего предпринять, и сейчас её продолжили терзать на кусочки.

— Надо было тебе оставаться циркачкой, девка! — победоносно воскликнул Скорпион, с наслаждением созерцая свою уже переставшую сопротивляться жертву.

— А тебе надо было оставаться детективом, пидорас! — откуда-то сзади раздался дикий мужской крик, а затем произошёл звонкий удар, быстро переросший в смачный хруст.

Девушка из-за обилия крови не видела, что произошло, но представление определённо складывалось, поэтому она попыталась вскочить и привести своё зрение в порядок, но перед собой она лишь могла созерцать тело Скорпиона, череп которого был пронзён арматурой.

Ошалелыми глазами героиня уставилась на труп, из которого до сих пор сочилась кровь, а затем в последний миг, еле успев приподнять маску, её вывернуло всем, чем она умудрилась перекусить за сегодняшний долгий день. Затем девушка затравленно осмотрелась, понимая, что это убийство теперь припишут ей, а видя шокированных копов, она только подтвердила свою догадку и быстро, хоть и с трудом, решила ретироваться подальше от места боя.

Героиня поправила маску и помчалась прямо в ближайший переулок. Затем запрыгнула на пожарную лестницу, забралась на крышу и была такова.

Один оставался только вопрос у девушки… Кто же её спас?

***

Первым, что я слышал, когда очнулся — был хруст. Очень такой неприятный, будто тебе кости ломают или дробят, тут по вкусу. Этот звук тупой болью разнёсся по опухшей голове. Мне с трудом удалось разлепить глаза, залитые кровью, и с ещё большим усилием пошевелить конечностями. Когда у меня уже начало выходить потихоньку двигать руками, сквозь разум начали прорезаться звуки. Большое множество: начиная от встревоженных криков людей, щёлканья фотоаппаратов и заканчивая мерным тупым металлическим грохотом. Грохот был к тому же чертовски знаком…

Точно! Драный Скорпион! Как же я мог забыть, я ведь с ним дерусь! А какого чёрта я тогда лежу в отключке, да ещё пока живой? Да и кто там тогда без меня гремит?

В общем, вопросов появилось сразу большое множество, а когда взгляд начал фокусироваться и привыкать к свету, мои брови полезли вверх, а количество оных вопросов росло в геометрической прогрессии.

— Чего, блять? — первое, что у меня вырвалось заплетающимся языком, когда я приметил первые странности.

А ведь странностей имелось предостаточно. Для начала я был одет в рваную и залитую кровью рубашку. Да настолько залитую кровью, что я еле-еле мог различить на ней узор в клеточку. Ободранные джинсы и потрёпанные кеды тоже не особо успокаивали. На носу с какого-то хрена были треснутые очки, на руках, как я и боялся, отсутствовали веб-шутеры, зато, кажись, присутствовало пару переломов. Неясно, что тут происходило, но мне чертовски сильно досталось.