Надежда Тёмной академии. Дизайнер для ректора

Глава 1

Я стояла в кабинете ректора, и просто не знала, куда себя деть. Мне до жути хотелось, чтобы все мои “подвиги” за прошедшие дни мне озвучивал кто-нибудь другой, но только не он.

- Таким образом, Алиса, ваше поведение никак не увязывается с принятыми в нашей академии нормами приличия и морали, – продолжал отчитывать меня ректор. - А, кроме того, тот факт, что я знаю ваше имя – уже не хороший для вас сигнал.

Ненавижу этот ковёр. Я ненавидела его всего несколько раз, а уже успела так невзлюбить. А если подумать, нравилось ли мне вообще хоть что-нибудь в этой мрачной комнате?

Письменный стол с бумагами, удобное рабочее кресло, тёмно-фиолетовые занавески в цвет сумрака, окутывающего академию. И эти ледяные синие глаза ректора Лютариона, что смотрели на меня с нескрываемой злобой. Нет, в этой комнате мне совершенно ничего не нравилось.

- В нашей академии, - воскликнул вдруг ректор, ударяя кулаком по столу, - не принято швырять стульями в профессоров!

Тут мне было нечего возразить.

- Но… он сам попросил меня продемонстрировать свои способности! – нашлась я. - Никто его за язык не тянул!

- Он ждал от вас базовых заклинаний первой ступени! – чеканил ректор. - Но никак не столь банальных фокусов с физикой.

- Да, но вы хоть знаете, что он сказал про мою фигуру? – продолжала отстаивать я свою позицию.

- Это не имеет значения, - тут же возразил он. - Почему нельзя вести себя скромнее? Ни одного студента вашей академии я не видел столько, сколько теперь вижу вас!

- Разве это так уж плохо? – искренне удивилась я. – Да и не так уж и много.

- Вы сорвали занавески в коридорах академии, - начал перечислять он.

- Я же говорила, - ответила я, - у вас слишком мрачно. Немного солнца никому не повредит! А, кроме того, они совершенно нарушают всю концепцию мрачных коридоров. Вычурно и непристойно. Нужно что-нибудь поживее.

- Ваше недовольство очередью в столовой тоже не осталось без моего внимания, - продолжил ректор.

- Но ведь с этим, и правда, надо что-то надо делать! – возмутилась я. – Так и умереть с голоду не долго, а у меня времени на это нет.

- Вы так же позволили себе спорить с нашим преподавателем об исторических несоответствиях в наших учебных материалах! – настаивал он.

- У вас там написано чёрти что! – ответила я, - Всё было совсем не так!

- Да откуда вам-то знать, как оно было?! – повысил голос он.

Лютарион рывком встал из-за стола, и его тёмная мантия с золотыми узорами вдруг резко очертила его широкие плечи, сделав силуэт ректора куда внушительнее. Я едва сдержалась от того, чтобы тут же не попятиться назад. И судя по его взгляду, он прекрасно понимал, какое впечатление он производил. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от ректора академии Тёмных искусств, как не пассивных угроз на физическом уровне?

Но этот взгляд! Куда же мне деться от этих грозных глаз? Если бы это хоть что-нибудь решило, я бы не раздумывая, швырнула стулом и в ректора тоже. Бросила взгляд на кресло ректора и закусила губу.

- Профессор Ринтейл уже не молод, - продолжил он, - и ваша глупая выходка лишила студентов такого грамотного преподавателя.

- Он что – умер? – холодок пробежался по моей спине.

- Разумеется, нет, - нервно махнул рукой Лютарион. – Однако теперь я не могу не дать ему столь желанный для него отпуск по здоровью. А кто предмет вести будет – вы?!

- А ведь я тебе говорил, - раздался голос Тропуса возле моего уха, - следовало взять чуточку повыше, тогда профессору точно была бы крышка.

- Замолчи! – шикнула я на фамильяра.

Ректор перевёл взгляд на Тропуса.

- Изгоните своего фамильяра, - приказал ректор, - немедленно!

Я знала, что некоторые из Тёмных умеют не только видеть чужих фамильяров, но и слышать их речь. Так что не особо удивилась словам ректора.

Я сосредоточилась, и произнесла фразу изгнания. Тропус тут же исчез.

Ректор смерил меня недовольным взглядом, и выдохнул.

- Неужели, - снова заговорил он, - то, о чём я вас просил, такая сложная задача?

“Терпи. Молчи. Не стоит. Он и сам знает, что ты тут не причём” – повторяла я про себя мантру спокойствия и отрешенности.

Неприятная тишина зазвенела в кабинете, словно никого в академии и не было.

- Я просил вас о таком пустяке! – продолжил он, повысив голос, и я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, готовой вот-вот расплакаться. – Просто набраться терпения, и подождать, пока в вашей академии закончатся восстановительные работы! А вы что?

- А что я? – осторожно спросила я.

- А вы даже здесь умудряетесь спорить! – воскликнул он.

- Я вовсе не спорила с вами, ректор, - возразила я. – Я показывала вам события с моей точки зрения!

- У меня и своих дел по горло, - продолжил он, игнорируя мои слова. - Мне собственных студентов хватает, а тут ещё адепты вашей академии, которых делом занять нужно. Только ваших подвигов мне и не хватало!

Глава 2

Дверь резко захлопнулась, и я тут же упал в кресло. Ох, только этого мне и не хватало! Разве не достаточно мне было своих проблем? Так нет ведь, теперь и проблемы академии Светлых искусств будут висеть и на мне тоже.

В самом деле, куда мне девать пол армии Светлых адептов, да ещё и так, чтобы никто из них раньше времени не умер, свернув не в тот коридор? И о чём только думают в Министерстве?

- Только-только я от бродящей по академии лошади избавился, а теперь это! – возмутился я.

- Ты же знаешь, - послышался знакомый женский голос, - это глупые традиции адептов. Ты и сам не раз баловался подобными выходками.

Как вообще можно было направлять такое количество учащихся сюда, где одна только техника безопасности идёт целый месяц? Кто-нибудь точно умрёт, и тогда…

Взрыв в академии Светлых, конечно, фальсификация. Тут идёт игра, и игра довольно грязная. Разумеется, они хотят увидеть то, как я с треском провалюсь, и тогда у Министерства будет повод меня отстранить.

Впрочем, до смертей, скорей всего не дойдёт, стены академии не убивают, они поступают иначе.

А ещё эта девчонка, что стала для меня настоящим проклятьем. Ах, чёрт, никак не могу сосредоточиться на деле.

Что ж, нужно привести в порядок все бумаги, и найти того, кто сможет организовать и безопасность, и порядок.

Что там говорила Алиса? Бал?

Минуточку. Почему это я называю эту адептку по имени? Меня совершенно не должно волновать её имя.

Итак, бал. Что за нелепость! Какой ещё бал в нашей академии? У нас тут не сказочные замки, и принцесс отродясь не водилось.

Я встал из-за стола и подошёл к окну. Тяжёлые тучи застилали небо, но дождя пока не было. Фиолетовая дымка послушно окутывала стены академии, надёжно защищая её от любых вторжений извне. Забавно, что несколько десятков порталов могли запросто разгромить эту иллюзию безопасности.

- Что ты про это всё думаешь, Фрея? – со вздохом спросил я.

- Я вижу, - раздался вкрадчивый голос моего фамильяра, - что тебя сильно волнует… текущее положение дел, хозяин.

- Ещё бы! – ответил я, вглядываясь в хмурый горизонт. – Какие у тебя есть соображения на этот счёт?

- Разумеется, некоторые соображения у меня есть, хозяин, - ответила она.

- Прекрати играть со мной, Фрея! – предупредил я. - Я сейчас не в настроении, чтобы тянуть из тебя информацию. Мне уже хватило одного диалога.

- О, да, - согласилась она, - я тебя понимаю. Что ж, я предлагаю тебе совместить приятное с полезным. Эта девочка предложила тебе не такую уж и плохую идею.

- Нет, - отрезал я, - это вздор! Ты забыла, где мы находимся? Нас поднимут на смех. Кто вообще в этом будет участвовать?!

- Ты, - ответила Фрея. – Как первое лицо Тёмной академии, только ты и можешь по-настоящему влиять на здешнюю моду. Если делать это с умом, перед тобой открываются горизонты возможностей, Лютарион.

Тишина наполнила комнату. Я возмущённо уставился на своего фамльяра. Она села на своё излюбленное место – край моего стола, и внимательно посмотрела на меня.

- Ну, уж нет! – покачал головой я. – Заняться мне больше нечем, кроме как вальсировать среди разодетых в пух и прах адептов.

- Твоя воля, твоё право, - отозвалась Фрея, положив ногу на ногу. - Только знай, что этого было бы вполне достаточно, чтобы твои адепты тоже приняли участие в бале. А, кроме того, это хорошая перспектива хоть немного сблизить и Тёмных, и Светлых.

Фрея – уникальный фамильяр, доставшийся мне от моей бабушки. За годы, проведённые вместе, она не раз выручала меня из самых затруднительных ситуаций, так что иногда её помощь бывает сложно переоценить. Кроме того, она отлично разбирается в устройстве академии, и иногда может здорово помочь с бумагами.

Внешний вид Фреи не нуждается в переменах. За годы, проведённые вместе, её образ устоялся окончательно: это симпатичная девушка в деловом платье и на чёрных каблуках. Милое личико и чёрные волосы – так нравится ей представлять свой образ, и я нисколько не возражаю.

Я задумался над текущим положением дел. Действительно, за последние несколько дней в моей академии произошло уже с десяток стычек моих адептов с адептами академии Светлых. Семь случаев окончились взаимными угрозами, в двух случаях – сработали заглушающие чары, а виновница последнего так и осталась без наказния. Наказанным оказался лишь профессор Ринтейл, хотя судя по его приподнятому настроению, только это происшествие и отделяло его от хорошо проведённой недели отдыха.

А что, собственно, я мог тут поделать? Имея дело со Светлыми, разве не стоило ждать нечто подобного? Да и как я мог наказать ту, которая так блестяще продемонстрировала свои навыки атаки? А раз так, значит, в своей академии её успеваемость находится на достойном уровне. Не послать ли запрос ректору Мираксе, чтобы узнать чуточку больше? Столько времени прошло, а бумаг на адептов всё ещё нет. Хотя нет, не стоит. У неё сейчас и без того слишком много дел. Впрочем, не исключено, что позже я воспользуюсь этой возможностью.

- Я подумаю над этим, - ответил я фамильяру, и направился к своему столу.

Фрея победно улыбнулась, скрываясь в сумрак, чтобы не отвлекать меня от рутинной бумажной работы.

Глава 3

Как можно быть таким грубым? Что я ему сделала? Я шла по извилистым коридорам академии, обдумывая разговор с ректором. Белые мантии, словно одинокие лучики света, иногда мелькали среди скопления фигур Тёмных адептов. Знакомых лиц, как назло, не попадалось, правда и взаимного интереса ко мне со стороны Светлых я не наблюдала. Зато Тёмные с любопытством поглядывали как на моё лицо, так и на моё любимое белое платье.

А что? Я ведь не виновата, что меня отправили сюда без надлежащей формы! Хотя в нашей академии и форма была отменена, многие всё равно продолжили её носить, потому что находили её и стильной, и удобной.

Впереди была столовая. Я решила заглянуть внутрь, и с удовлетворением отметила, что очереди не было. Не знаю, моих ли это было рук дело, но количество поваров заметно возросло.

Я встала к одному из свободных окон, и вскоре коренастый мужчина в чёрном переднике выдал мне поднос с несколькими контейнерами. Я поблагодарила его и, бросив взгляд на занятые столы, направилась к выходу. Стены, цвета разбавленного кофе, и тёмно-синие столы навивали на меня тоску. Можно ведь было и занавески подобрать в цвет, и освещение обыграть грамотно, а они… глаза б мои не глядели!

Ничто не предвещало беды. Я уже была у самого выхода, когда одна из Тёмных адепток случайно, а может быть и нарочно, толкнула меня в плечо. Она сухо извинилась, но этого толчка было вполне достаточно, чтобы моя нога, так не вовремя ступившая на нечто скользкое, на миг вышла из-под моего контроля.

Да, подобные нелепости я только в книжках и читала, и даже там это никогда не выглядело смешно. И вот теперь мне представилась возможность вживую убедиться в этом. Я нелепо растянулась, а содержимое моего подноса равномерно распределилось по полу за моей спиной.

Пара недовольных голосов дала мне понять, что моя неприятность коснулась и их тоже. Действительно! Чёрный кофе в моём стакане в совокупности с широкой дугой моего падения имел хороший потенциал для поражения. Подумаешь, горе! Скажите спасибо, что моя кружка улетела не так и далеко.

По залу пробежался хохот. Я лежала на полу и совершенно не хотела вставать. А зачем? Нелепый юмор будет жить ещё долго, а значит, мне нечего делать в этом мире.

Вдруг надо мной возникла довольно крупное лицо, которое я уже однозначно где-то видела. Точно, это был тот самый повар, на которого я не обратила внимания.

Я вгляделась в его лицо, и он застенчиво улыбнулся.

- Прошу вас, - протянул он мне свою руку. – Не стоит лежать на холодном полу, сударыня.

Его голос звучал заботливо, и сначала я даже не поняла, что говорил он это мне. Но не с полом же он разговаривал, в самом деле! Нехотя, я подала ему руку, и он галантным и удивительно осторожным движением поднял меня на ноги.

Какие сильные руки, оказывается, у местных поваров! На вид ему было лет за сорок, но как обстояли дела на самом деле – понять было сложно. С Тёмными вообще ничего простого не бывает.

На голове у него не было ни единого волоска. Не голова, а поверхность лакированного стола какая-то. Доброе лицо слегка портил выдающийся крупный нос, но спокойные серые глаза исправляли положение.

- Будьте осторожны, - проговорил он, не переставая мне улыбаться, - Я не всегда смогу быть рядом.

Он взял новый поднос с контейнерами со стола, стоящего неподалёку, и протянул его мне.

- А вам бы хотелось быть рядом, когда я падаю? – удивлённо уточнила я.

- Если вам так необходимо падать, то должны же мои руки для вас быть предпочтительнее пола? - ответил он.

- Ну, знаете! – наигранно возмутилась я, и приняла поднос. – Не того дерева я фрукт!

И развернувшись, пошла в свою комнату.

- Он смотрит тебе в след, – заговорщески сообщил Тропус, едва я вышла из столовой. – Хоть бы столом в него швырнула, в знак признательности!

- Зачем? – спокойно ответила я фамильяру. – В серьёзные игры играют не так, Тропус. И я думаю, что этот человек достаточно умный, чтобы это знать.

- Можно подумать, - ответил фамильяр, - что ты знаешь, как в них играть.

- А я и знать не хочу! – отрезала я. – Отстань!

Тропус лишь неодобрительно зацокал.

Подходя к своему временному жилищу, я вновь вспомнила ректора. Подумаешь, какие проблемы были у этого человека! А как насчёт меня? Как быть со мной? Ведь что я, что остальные студенты Светлой академии, никто из нас не имеет никаких шансов связаться со своими близкими и родными ещё как минимум несколько недель! Сами они, разумеется, могут и порталами воспользоваться, и письма отправлять, куда вздумается. А что делать нам? У нас эти знания на каждом шагу не даются! Как ректор не понимает, насколько это тяжело?

Войдя в свою небольшую комнату, я огляделась. За эти дни, что я провела тут, стены моего временного жилища почти перестали вызывать отторжение. Тут мне не в чем было упрекнуть академию – моя комната вмещала в себе всё, что только могло понадобиться для учёбы и отдыха. Большой письменный стол со стулом стояли слева. В нём было три ящика, но я ими не пользовалась. Рядом стоял небольшой шкаф, куда в обычных обстоятельствах нормальные люди помещают свою одежду. Все мои платья и туфли остались в Светлой академии, а потому в шкаф я иногда отправляла Тропуса, если тот мне сильно надоедал. Кровать стояла напротив небольшого окна, и иногда я засыпала, глядя на звёзды. Их завораживающий вид частенько помогал не хуже снотворного, так что проблем со сном у меня не было.

Глава 4

Перед сном я вспоминала прошедший день, и, как ни странно, сердитый овал лица ректора. Его чёрные волосы до самых плеч, властный взгляд. Его грозную фигуру.

- Что ты про него думаешь? – спросила я Тропуса, мерно покачивающегося из стороны в сторону в воздухе.

- Странный тип, - ответил он. – У него сильная аура, возможно, тебе стоило бы его опасаться.

Я кивнула. Должно быть, мой фамильяр был прав.

Тропус – мой самый близкий друг. Я знаю, что так бывает у многих, но мой фамильяр действительно заботится обо мне, иногда даже слишком. Он похож на небольшого чёртика, и ему нравится этот облик. Сам он ростом чуть больше кошки, зубы острые, когти длинные, кожа красная. А глаза! Его нахально-бесстыжие оранжевые глаза – это просто что-то с чем-то! Он мог бы и вовсе не говорить ни слова, а оскорблять только одним взглядом. Но не меня, потому что он прекрасно знает, что я подобного поведения не потерплю. А вот к чему я отношусь боле спокойно, так это к его речи. Должно быть, привыкла, не иначе.

Сон долго ждал, когда мои мысли станут более туманными и тягучими, чтобы тихо опуститься на меня, и заставить погрузиться в тёмную дымку.

Утром я обнаружила себя совершенно выжатой. И всё из-за того сна, что снился мне этой ночью. Он был кошмарным и волшебным одновременно.

Я плыла на корабле через океан, и дурные ощущения не оставляли меня ни на минуту. Что-то должно было произойти, что-то нехорошее.

Я не могла никому открыть своих опасений, суровые матросы подняли бы меня на смех.

Однако вскоре случилось то, чего я так опасалась - буря настигла наш корабль. Поднявшийся ветер свистел столь грозно, что его невозможно было перекричать, а гигантские волны стали падать на палубу, словно исполинские льдины. Шторм застал меня на краю капитанского мостика, и я, вцепившись в рядом висевший трос, держалась изо всех сил.

Меня мотало из стороны в сторону, пока матросы тщетно пытались совладать со стихией. Но действовали они беспорядочно, ведь у руля никого не было.

И вот когда небо потемнело настолько, что свет отошёл к самому горизонту, в проёме палубы мелькнула мускулистая фигура капитана. Он вышел на палубу и стал отдавать приказы матросам. И когда капитан оглянулся, я поняла, что он пришёл сюда ради меня. Он пришёл спасти меня, защитить. Сильный ливень не давал разглядеть мне его лицо, но губы… его хорошо очерченные губы я видела, словно он был рядом. Эти губы шептали мне сладкие слова: “ничего не бойся моя девочка, я с тобой”

Вскоре шторм стих. А когда уверенной походкой капитан направился в мою сторону, я вдруг обнаружила, что этим капитаном был ректор академии.

Он подошёл ко мне и встал рядом.

Как и в лучших традициях подобных снов, рубашка на нём была расстёгнута. Его спокойный взгляд, полный силы и тепла смотрел прямо на меня.

Внезапно он вытянул руку вперёд и властным движением притянул меня к себе за талию. Я охнула, и наши лица оказались совсем близко друг к другу. Несколько секунд он ещё смотрел на меня, словно бы любуясь моими глазами, а затем его губы накрыли мои, а потом…

Впрочем, вскоре моё ошеломлённое сознание не выдержало всей абсурдности ситуации, и повелело мне проснуться.

Нехотя, я поднялась на ноги. Судя по свету из небольшого окна, время для пробуждения было подходящее.

- Уж не знаю, что тебе снилось, - проговорил лукаво Тропус, - но твои вздохи заставили меня изрядно побеспокоиться.

- Мне приснился кошмар, - развернулась я и сурово посмотрела на фамильяра. – Если ещё раз ты будешь за мной шпионить, я тебя накажу.

- Больше не буду, - заверил меня Тропус, нахально подмигивая. – Не сомневаюсь, что это было страшно.

Задержавшись у зеркала, я оценила последствия столь экзотического сна. Мешки под глазами, волосы в беспорядке, бледное лицо.

- Красивая, красивая! – убедительно льстил мне фамильяр. – Твои милые глазки кого угодно наповал сразят.

- Много ты понимаешь, Тропус! – фыркнула я, но всё же слова фамильяра заставили меня улыбнуться.

Я взяла в руки расческу и стала приводить голову в порядок. Своими светлыми волосами я почти что гордилась, а потому расческа у меня всегда была под рукой. Убедившись, что отражение в зеркале меня устраивает, а так же собравшись с мыслями, я вышла в коридор Тёмной академии.

Глава 5

Я собиралась отправиться на лекцию по Общей психологии, когда вдруг в конце коридора увидела силуэт ректора. Он быстро шёл в мою сторону, и его хмурый взгляд не предвещал для меня ничего хорошего. Боже, ну что на этот раз? Я ведь ещё ничего не сделала, даже выйти толком не успела из комнаты.

- Вы! – приказал он мне, приблизившись, - следуйте за мной!

Отойдя за угол, он остановился, и резко развернулся ко мне. Его синие глаза властно смотрели на меня.

Сама не знаю почему, но я вдруг испугалась, что мои колени начнут предательски дрожать.

- Опять вы! – возмущённо проговорил он.

- Да… - услышала я свой растерянный голос. – Я…

- Как вам не стыдно? – полушёпотом отчитывал меня ректор, под любопытствующие взгляды адептов.

- Почему это мне должно быть стыдно, ректор Лютарион? – поинтересовалась я. – Я даже ещё сделать ничего не успела!

- Вы только посмотрите, как вы одеты, - он указал пальцем на моё платье. – Этот… ваш… неподобающий… во всех смыслах вид…

Он то смотрел на меня, то тут же отводил взгляд, словно бы боясь обжечься. Речь его стала сбивчивой. То и дело он нервно сглатывал.

- Это моё любимое платье! – возмутилась я.

- В подобном наряде вы не можете ходить по нашей академии! – продолжал он. - Так совершенно невозможно работать!

- Но ведь вы работаете в своём кабинете! – растерянно ответила я. - А я хожу тут…

- Вот именно! – повысил голос он. - Пока вы тут ходите в таком виде, я совершенно не могу работать!

- Что же мне, по-вашему, в штору завернуться? – уточнила я, оглядываясь.

Он нервно выдохнул.

- Вот что, - сказал ректор, - я написал записку в Отдел снабжения, и попросил выдать вам подходящую мантию. Идите туда сейчас же, и впредь, будьте любезны, появляться в более пристойном виде! Идите!

И он указал рукой в сторону отдела снабжения.

Мне ничего не оставалось сделать, как повиноваться его приказу. В конце концов, должна же я иметь хоть что-нибудь для смены.

- И ещё, - вдруг окликнул меня ректор, - когда вы закончите со своим туалетом, зайдите ко мне в кабинет.

Я рассеянно пообещала зайти, и пошла в сторону Отдела снабжения. Цепь коридоров академии казалась бесконечной. Я то и дело натыкалась на бродящих адептов, у которых узнавала примерный маршрут. Благодаря первокурсникам, я окончательно заблудилась в этом лабиринте, однако на выручку мне пришли адептки второго курса. Их принадлежность ко второй ступени обучения было видно по обилию белых росписей на чёрной мантии.

Они поглядывали на меня, сдержанно хихикая.

- Дверь открывай в чётную минуту! – крикнула мне в спину довольно милая девушка моих лет. - Иначе попадёшь в библиотеку.

Вот уж по-настоящему пугающая перспектива. Однако поскольку часов на мне отродясь не водилось, а проклятый фамильяр из помощи мог только тонко поглумиться, дверь пришлось открывать наугад.

Внутри комнаты было просторно и свело, хотя окон нигде не было видно. Несмотря на это, ровный дневной свет падал откуда-то сверху, словно бы потолок был из стекла. У стен стояли коробки, а сразу напротив входа стройными рядами стояли стеллажи с разной одеждой.

Внезапно чей-то силуэт вынырнул из угла комнаты, и я вздрогнула.

- Вам чего? – вместо приветствия спросила меня преклонных лет женщина в чёрной мантии и белом переднике.

Волосы у неё были убраны в старомодную укладку, на носу сидели крупные очки.

- Мне нужна форма, - ответила я. - Ох и напугали вы меня!

- Ах, - всплеснула руками женщина, - ты, значит, новенькая?

- Вроде того, - согласилась я.

- Тогда проходи, - улыбнулась женщина, поманив меня за собой к стеллажам, - не стесняйся. Я уж было подумала, что ты из этих.

- Из каких – “из этих”? – уточнила я.

- Из мёртвых, - ещё шире улыбнулась женщина, и тут же сменила тему, - меня можешь называть Золией. Я заведую местным хозяйством.

- Очень приятно! А я Алиса, из Светлой академии, – отозвалась я, - неужели я и правда так похожа на мёртвую?

- Ну… - замялась она, - Если твоя бледность передаётся по наследству, то нет.

Золия тщательно оглядела меня и несколько раз обошла вокруг.

- Так-так, - проговорила она себе под нос, - всё ясно.

Бодрым шагом она направилась к стеллажам, я нехотя пошла следом.

- На какой минуте ты открыла дверь? – спросила между делом Золия.

- Не знаю, - пожала плечами я, - у меня нет часов.

- Зря, - укоризненно покачала головой она, - тут ведь не курортная зона, дорогая. По некоторым коридорам в некоторые часы лучше не гулять. И тем, кто не придерживается этих правил, живётся не сладко.

- Мне сказали, - вспоминала я, - что дверь надо открывать в чётную минуту.

Она вдруг остановила свои поиски, и с сожалением посмотрела на меня.

Глава 6

Где ещё я могла натворить бед, и за что ещё меня можно было отчитать, я не знала, но была точно уверена, что такой человек, как этот ректор, непременно найдёт.

Постучавшись, я зашла внутрь. Лютарион сидел в своём кресле, и, увидев меня, словно бы обрадовался.

- Вот! – одобрительно протянул он, оглядывая мой новый образ, - совсем другое дело! Ваш вид сразу внушает уважение. А если ещё капюшон наденете…

- Вы для этого позвали меня в свой кабинет? – уточнила я. – Чтобы поглумиться над моим внешним видом?

- Ну почему же! Не только, - сказал он, и поднялся с кресла. – Я обдумал ваши слова насчёт бала, и счёл их вполне приемлемым решением.

Я кивнула. Всё логично.

- А потому, - продолжил он, - я поручаю все заботы и приготовления к балу вам.

- Мне?! – изумилась я.

- Да, - подтвердил он.

- Но у меня нет на это времени! – запротестовала я. - Мне надо ходить на занятия, я и так многое пропустила!

- Это не проблема, - заверил меня ректор. – Я договорюсь с некоторыми преподавателями, и они не будут требовать от вас слишком многого. Впрочем, наши профессора и так не ждут от ваших сокурсников глубоких знаний в наших областях.

Он снова оглядел меня с ног до головы, словно бы теперь у него было такое право.

- Хорошо, - согласилась я, - я попробую.

- Однако это вовсе не означает, - предупредил меня Лютарион, - что вам вовсе не нужно посещать занятия. Надеюсь, это понятно?

- Понятно! – ответила я, - А где именно будет проходить бал?

- Ах да, - спохватился он, - идёмте!

Мы вышли из кабинета, и он повёл меня в дальние уголки академии, где я до сих пор так ни разу и не была.

Адепты охотно здоровались с ректором, расступаясь в сторону, а на меня никто и не думал обращать внимания. Я превратилась в одну из них. В какой-то степени это было даже хорошо.

Несколько раз мы сворачивали, и всякий раз перед этим Лютарион останавливался, и доставал из кармана круглые часы на цепочке.

- Запомните, адептка, - говорил он, вглядываясь в циферблат, - наша академия – не то место, где можно позволить себе беспечность.

- Это я уже поняла и без вас! – ответила я. – Впрочем, если задуматься, то и благодаря вам тоже.

Он кинул на меня удивлённый взгляд и тут же перевёл его обратно.

- Ходить сюда без моего сопровождения запрещено! – прокомментировал он. – Тому, кто ослушается этого запрета, уготовано удручающее времяпрепровождение. Об этом вы узнаете на технике безопасности.

- Вот не умеете вы ограждать от опасностей, ректор! – рассудительно заметила я. – Реши вы, наоборот, заманить их - это возымело бы эффект.

- Не понял вас, – удивлённо проговорил ректор и уставился на меня.

- Если бы вы сказали, что за этим поворотом адептов ждут углублённые знания об Истории академии, - объяснила я, - или особенности Династического древа основателей и Великих магов прошлого, а так же практические занятия по благоустройству академии, то никто сюда никогда бы и не пришёл. В вашей академии и так слишком загруженная программа.

- Ваш юмор мне по душе, - отозвался ректор, однако ни единая мышца на его лице не дрогнула.

Наконец, я увидела то, что не могло быть ничем иным, как вход в бальный зал. Высокие изящные двери обещали, что за ними я увижу то, что тронет моё сердце.

Ректор вставил ключ и повернул его. Замок с неохотой поддался, и дверь распахнулась.

Мы вошли внутрь, и я огляделась.

Мрачный просторный зал с высокими окнами и сваленными в углу стульями, внушал уныние. В воздухе летала пыль.

- Вот из этого, - сказал Лютарион, обводя зал руками, - нужно сделать нечто более пристойное.

- Мне понадобятся помощники! – заявила я.

- Берите, сколько необходимо, - ответил он. – Разрешение на командование процессом у вас есть.

- Но мне может понадобиться и ваша помощь, – уточнила я.

- Помогу по мере возможностей, – кивнул ректор.

- Значит, - улыбнулась я, - я смогу покомандовать… и вами?

- Сможете, - ответил он мне прямым взглядом без тени улыбки, и я смутилась.

- Мне, как минимум, - поспешила объяснить я, - понадобится, чтобы вы иногда меня сюда приводили. Ох уж мне все эти ваши сложности с коридорами! Неужели такие опытные и могучие основатели вашей академии не могли справиться с одной единственной задачей?

- С какой задачей? – нахмурился ректор.

- Сделать так, - ответила я, - чтобы коридоры вели исключительно туда, куда им надлежит вести.

- Так ведь так оно и есть! – уверил меня ректор. – Просто посещение некоторых областей академии для не подготовленных адептов грозит смертью.

- Очень интересно! – горько покачала головой я. – Но было бы значительно лучше, если бы дорога, по который мне нужно было бы пройти, извините, в душ, была бы логичной.

Глава 7

Не в силах больше находиться рядом, я оставил адептку, и почти бросился в сторону своего кабинета. Всё, что мне сейчас было нужно, это немного остыть. И едва мне стало понятно это, я направился в сторону спортивного комплекса, который обычно пользовался не большим спросом среди адептов нашей академии. А, кроме того, обязательные занятия по физической подготовке у нас проходили довольно редко, а потому зал со всевозможным спортивным инвентарём очень часто пустовал, если не считать иногда забредавших сюда призраков.

Я зашёл внутрь просторного помещения и махнул рукой в сторону фонарей. Тёплый свет осветил пустой зал.

Я направился к складу, где стояло то, что мне было нужно: в дальнем углу стояла невзрачная коробка, из которой торчало с десяток одинаковых шпаг. Я взял свою – ту самую, металл тупого лезвия которой был в засечках.

Какого труда стоили мне эти жалкие десять шпаг! Я мог потребовать и сотню, и даже тысячу, но мне нужен были лишь десяток, для личного пользования. Министерство, разумеется, не одобрило мои устремления приобщать молодёжь не только лишь к искусству магического характера, но и к благородным традициям прошлого. А потому, за одну только возможность держать здесь эти жалкие и примитивные орудия, я отдал много литров своей крови.

Но что ни сделаешь ради любимого дела.

- Составишь мне компанию, Фрея? – спросил я, разминая плечевые суставы.

Я знал, что она давно с любопытством наблюдала за мной из своего укрытия. Всё, что касалось моих разговоров с этой девчонкой, почему-то интересовало её.

- О, конечно, ректор Лютарион, - раздался голос фамильяра, добавив любимые моему уху слова прошлого. – Сочту за честь.

Образ Фреи тут же возник передо мной, и я одобрительно оглядел её. Белая роба, словно бы в противовес моей, подчёркивала пленительную фигуру моего фамильяра. Убранные в хвост волосы, решительный взгляд. Блестящая шпага в вытянутой женской руке. Всё это должно было заставить меня отвлечься от моих мыслей, однако на деле этого не происходило.

- Начнём? – спросила Фрея.

- Начнём!- согласился я.

Мы начали перебрасываться неспешными ударами в качестве разминки, однако вскоре мне это надоело, и я решил приступить к более серьёзным действиям. Шпагой я описал широкую дугу, однако Фрея была готова к этому, заблокировав мой удар.

Она тут же сделала выпад вперёд, который мог бы застать меня врасплох, если бы я не знал своего фамильяра настолько хорошо. Ударив по её шпаге сбоку, я тут же нанёс ответный удар наотмашь. Фрея уклонилась от него, и затаилась в ожидании нападения.

Мы, словно два тигра, готовые в любую секунду броситься на своего врага, ходили по кругу, неотрывно следя за шпагой противника.

- Ты думаешь о ней, - вдруг произнесла Фрея, делая новый выпад.

На этот раз парировать удар было значительно сложнее, и на какие-то доли секунд я всё же замешкался. Однако в последний миг металлический звон всё же раздался, и удар был отражён.

- Мне нет дела до этой девчонки! – процедил я, делая несколько быстрых наступательных ударов.

Бедной Фрее пришлось не сладко. Под натиском моей шпаги она отступала назад, с трудом блокируя мои удары, в которые я вложил всю свою силу и возмущение.

Несмотря на столь стремительную атаку, в лице фамильяра горел огонёк любопытства, всякий раз при виде которого, я крепко сжимал своим зубы от гнева.

Фрея сделала выпад вперёд, и я с лёгкостью отбил его.

Она вдруг рассмеялась.

- Ты можешь обманывать, кого угодно, - проговорила Фрея, - но только не меня. И не себя, хозяин.

Злость накатила на меня с новой силой, и я обрушил очередной шквал отточенных опасных ударов на Фрею, отчего она была вынуждена отступить к стене.

- Ты заблуждаешься, - угрожающе проговорил я, и одним мощным ударом выбил её шпагу из рук.

Та отлетела в сторону и со звоном ударилась об стену.

- Ох! – выдохнула Фрея.

Я приблизился к своему фамильяру, угрожающе глядя в её карие глаза. Моя рука упёрлась в стену, рядом с её головой, и я произнёс:

- То, что ты себе напридумывала, - сказал я, приблизившись к ней, - меня не касается.

- А если так? – спросила Фрея, и я тут же забыл, что хотел сказать.

Передо мной стоял не мой фамильяр, а Алиса, в своём белом платье, подчёркивающем её стройную обворожительную фигуру. Её светлые волосы спускались до самой груди, где висел небольшой медальон. И увидев её невинный взгляд зеленоватых глаз, аккуратный изящный носик, эти манящие губы, я обронил шпагу.

- Проклятье! – выругался я, и, бросив последний взгляд на образ Алисы, отправился в душевую.

Глубина выреза декольте была значительно больше, я был в этом почти уверен.

За спиной раздался смех моего фамильяра, которую за подобные проделки мне следовало бы серьёзно наказать. И в этот раз, и в предыдущие…

Но всякий раз, как доходило до дела, у меня рука не поднималась сделать это.

- Оставь меня, Фрея, - прошипел я, заходя в комнату с душевыми кабинами, - или я за себя не отвечаю.

Глава 8

Как только грозная фигура ректора скрылась из вида, ко мне подошёл Тёмный адепт.

- Привет! – сказал он, и я узнала в нём вчерашнего знакомого, Армандела. – Как твои дела?

- Не знаю ещё, - ответила я, посмотрев в сторону ушедшего ректора.

- Что, досталось от него, да? – с пониманием спросил он, участливо глядя мне в глаза.

- Да не так чтобы очень, - уклончиво ответила я.

- Тебе ещё очень повезло, - поговорил он, - некоторых студентов он ненавидит запросто так. Особенно девушек. Особенно таких красивых, как ты.

Это был комплемент, которого я едва не заметила. Однако когда я осознала, что Армандел испытующе смотрит на меня, словно бы ожидая ответа, я всё же немного засмущалась.

- Спасибо, - коротко ответила я, и тут же решила сменить тему. – Неужели он настолько плохой человек?

Сменила, так сменила. Выменяла “тёмное” на “чёрное”, так сказать.

- Про нашего ректора ходят разные байки, - заверил меня Армандел, - в основе которых лежат сплетни о его давно погибшей жене. Говорят, что он сам убил её, потому как всю свою жизнь был женоненавистником. Так что да, нашим девушкам в академии живётся не просто.

Я вздрогнула. Эта новость действительно потрясла меня.

- А кстати, - продолжил он, - у нас сейчас лекция по Метаморфозам. Не хочешь ли ты сходить на неё?

- А разве я могу? – удивилась я, вспоминая предмет, на который я бы могла ещё успеть. – У нас должны быть Основы пластики слов.

- Это дико скучно, - ответил он, пожимая плечами. – Многое из того, что действительно нужно усвоить – и так понятно на интуитивном уровне. А вот Метаморфозы – совсем другое дело. Сегодня сам профессор Бальтрос, мастер метаморфоз, будет вести у нас лекцию о перевоплощениях. Такое бывает не часто, а потому желающих посетить лекцию всегда предостаточно.

Он указал пальцем на дверь с табличкой, рядом с которой переговаривались Тёмные адепты.

Откуда-то издалека послышались приглушённые смешки, и Армандел тоже улыбнулся.

Я с сомнением посмотрела на дверь, и вдруг обнаружила, что я действительно хочу сходить на эту лекцию.

- Пожалуй, - согласилась я, - мне было бы интересно узнать что-нибудь необычное.

- Тогда присоединяйся к нам, - он положил мне руку на спину, и повёл к своим однокурсникам.

От его прикосновения я вся напряглась. Я хотела уже одёрнуть его руку, но он сам убрал её, едва мы подошли ближе к двери.

И по огонькам в глазах адептов я сразу поняла, что они знают, кто я такая. А может быть и больше этого.

Мои догадки оказались верными. Стоило мне попасть в круг общения Армандела, как всяческие разговоры прекратились.

- Это Алиса, - представил меня Армандел, - Она у нас в гостях.

Трое парней и одна девушка вяло поприветствовали меня. Первый адепт скрывал под своей мантией очень костлявое тело, это было заметно по его худым рукам. Лицо у него было серьёзное, карие глаза с осторожностью осматривали меня.

Второй адепт, невысокий и хмурый, с плохо скрываемым презрением оглядывал меня с ног до головы, бесцеремонно останавливаясь на некоторых частях тела.

Третий парень был крупнее, и в его чёрных глазах я уловила куда больше расположения, однако не нужно было быть одарённой, чтобы разглядеть в них усмешку.

Что до черноволосой девушки - ей я вообще была нисколько не интересна.

Впрочем, свою ценность можно было понять и иначе: они даже не потрудились представиться мне.

Армандел несколько раз пытался затеять разговор, однако все сказанные им фразы так и повисли в воздухе.

- Мне кажется, Дел, - вдруг произнесла тёмноволосая девушка, - что это не лучшая идея.

- В каком смысле? – спросил он.- Почему?

- Ты и сам знаешь почему! - недовольно сказала она.

- Чепуха! – махнул рукой он, - где ещё будет такая возможность послушать великого и ужасного профессора метаморфоз?! У Светлых таких мастеров нет!

Девушка пожала плечами. Нет, мне определённо было тут не место. Одно дело – сходить на лекцию с первокурсниками, которые ещё не совсем поняли, что к чему, и совсем другое - мрачные адепты третьего курса, которые оказались для меня просто кладезем нелюдимости.

Я уже хотела проститься с ними, и отправиться на свою лекцию, когда в двери вдруг что-то громко щёлкнуло.

Волна оживления прошлась по фигурам в тёмных мантиях. Они быстро стали собираться, однако к двери так никто и не притрагивался. И не удивительно – на двери не было ручки.

Наша группа двинулась к входу, примкнув к остальным.

И вдруг дверь медленно стала отворяться, выпуская наружу оранжевую полоску тёплого света.

Дождавшись полного открытия двери, адепты побрели внутрь.

В просторной светлой аудитории в четыре ряда было выставлено множество столов и стульев. Все они были обращены вперёд, к возвышению, которое можно было бы принять за сцену. Вероятно, это и была своего рода сцена, ведь её размер был большей частью всего зала. Высокие потолки создавали ощущение простора и свободы.

Глава 9

- Вот как? – раздался голос дракона, и он обратился к остальным. - А знаете ли вы, адепты третьей ступени, что говорят о нашей академии у Светлых?

И он обвёл яркими глазами притихшие фигуры.

- Что она обучает подлецов, - продолжил вещать дракон. – Что наша магия базируется на гнусностях и бесчестии. И она только что подтвердила это. Вы все это слышали, господа подлецы.

Из его чёрных ноздрей вдруг вырвались пышные клубы пара.

- Неправда! – возмущено проговорила я, вглядываясь в зелёные глаза профессора, - я не слышала ничего подобного!

- Это не важно, - ответил дракон. – Ну же, адпетка, покажи мне умения Светлых.

Я перевела взгляд с дракона на стоящие неподалёку стулья, а затем обратно.

- Нет-нет, - покачал головой он, - об этом фокусе я уже знаю, благодаря профессору Ринтейлу и его многострадальной спине. Удиви меня чем-нибудь другим, девочка.

Я сосредоточилась, закрыв глаза. Заклинаний в моём арсенале было не много, а потому выбирать долго не пришлось.

- Дак хар ли тос щарле! - выдохнула я, описывая полукруг левой рукой, и тут же добавила для усиления эффекта, - орди лос бранг!

По залу пробежался удивлённый шёпот, и я открыла глаза.

- Будь я проклят! – раздался голос дракона, зависшего над самым потолком, - Я уже и позабыл, как это славно!

Столы за моей спиной медленно взмыли в воздух, вместе со стульями и Тёмными адептами. Восхищённые голоса перекликались друг с другом.

В сущности, база этого заклинания, и заклинания, продемонстрированного профессору Ринтейлу, была одна и та же.

- Достаточно, - произнёс дракон, - Фира ме бланко, ло тосс!

И сила моего заклинания вдруг стала ослабевать, разочарованные адепты медленно спускались обратно на пол. Спускался и сам дракон.

- Это было не дурно, - раздался голос профессора. - Очень просто, но очень изящно. Садитесь, адептка! Сегодня вам действительно удалось удивить меня. А теперь, мне нужно многое рассказать вам всем.

- Вечно этот профессор всё портит! – послышался приглушённый шёпот во внезапно образовавшейся тишине.

- Кто это сказал? – раздался настороженный голос дракона.

- Кто бы это ни был, - вступилась я за одного из Тёмных, - а вам следует поблагодарить профессора за его “ло тосс”

- Ах, ты моя умничка! – услышала я довольный голос дракона за своей спиной, - верно. Я в тебе ошибался.

Я села на место. Немного лести в адрес такого колоритного персонажа ради собственного спокойствия не повредит.

- “Ло тосс” – объяснил дракон, обводя взгляд адептов, приводящих в порядок столы и стулья, столы и даже свои причёски, - Это постепенное снятие чар. Если бы не эти два жалких слова – количество переломов в этой аудитории могло бы сравниться с количеством живых существ.

Он усмехнулся.

- И раз уж сегодня мы начали нашу лекцию с постепенного снятия чар, - продолжил профессор, - то предлагаю переложить это в плоскость нашей дисциплины Метаморфоз.

И дракон начал лекцию.

Армандел был прав. Столько новой и интересной информации я давно не получала. Пока я слушала профессора, мне вдруг стало завидно, что эти адепты уже на третьем курсе, а я всё ещё на первом.

Сложные манипуляции с телом оказались за пределами моих нынешних возможностей, а потому всё, о чём рассказывал профессор, годилось лишь для расширения кругозора, или на далёкое обозримое будущее.

Когда лекция закончилась, профессор попросил никого не опаздывать на его лекции и вскоре исчез, так же внезапно, как и появился.

- Буду рад и вашему присутствию, юная адептка Светлых, - услышала я за спиной его голос.

Попрощавшись с Арманделом, я направилась в столовую.

Мне как раз выдали поднос с контейнерами, когда я услышала знакомый голос.

- О! Это, наконец-то, вы! – улыбка повара приветственно засияла. – Я так ждал вас.

- Добрый день, - ответила я, и решила честно признаться. - Ваш десерт – просто сказка.

- Это всё потому, - ответил он, - что я старался исключительно для вас.

- Спасибо, - поблагодарила его я, - вы подняли мне настроение!

- А вы поднимаете моё, - отозвался он, - но я всё ещё не имею чести вас знать.

Он подмигнул мне, отчего его слова приобрели не совсем ясный смысл.

- Я – Алиса, – сказала я. – Адептка Светлой академии. Я тут ненадолго.

- А я – Азур, - он слегка поклонился. – И сегодня у меня кое-что для вас есть.

Он зашёл на кухню, и вскоре вернулся с небольшой коробочкой в руках.

- Я поняла! – сказала я, глядя на протянутую мне коробочку, - Или вы хотите подкупить меня, или желаете, чтобы я потолстела.

- Ну что вы! – запротестовал Азур. – Я просто хочу видеть улыбку на вашем милом личике. Внутри коробки булочки с заварным кремом, корицей, и парочку секретных ингредиентов. Рецепт моей бабушки, между прочим, она была именитой поварихой! А если вам вздумается толстеть, то это вас нисколько не испортит, так и знайте!

Глава 10

Как и ожидалось, Тропус не умер, и даже не заболел. Однако его сморщенная мордашка и страдальческий вид дали мне понять, на какой великий подвиг он согласился ради меня.

- Гадость какая, - заверял меня фамильяр, пока я занималась обедом, - и ведь даже не грамма яда внутри нет!

Окончив довольно сытный обед, я попробовала угощенье от Азура. Сказочное сочетание слоёного теста, вкуснейшего крема, корицы с мятой погрузили меня на некоторое время в сладкое небытие. И оттуда меня вывел образ, пришедший ко мне из глубины моего сознания. Это был образ ректора. Его синие глаза смотрели на меня. Но не со злостью, а с теплотой и мягкостью.

Позволив себе ещё немного задержать в мыслях образ ректора, я стряхнула с себя накатившуюся было дремоту. И вспомнив об одном важном деле, я вышла из комнаты, захватив с собой пустой поднос.

На этот раз Азур не поджидал меня у входа, однако краем глаза я заметила его чересчур занятой силуэт на кухне.

- Хочешь, я как-нибудь позову его? – спросил Тропус, неприятно подмигивая.

- Только попробуй! – предупредила я, - и неделю будешь жить на полке в шкафу.

- Я пошутил, - тут же ответил фамильяр, - хотя в здешних шкафах довольно просторно.

- Я не имела в виду, что тебе достанется весь шкаф, Тропус, - поправила его я, - я говорила, что тебе достанется одна из его полок.

Фамильяр презрительно фыркнул.

- Я иногда сомневаюсь, - раздался его ворчливый голос, - есть ли вообще у тебя сердце, Алиса.

На это я ничего не ответила. Моё сердце в последние несколько дней охотно демонстрировало своё наличие, особенно, когда рядом был он…

В какой стороне должна была находиться библиотека, я знала, однако больше никакой информации у меня не было. Властью, данной мне самим ректором Лютарионом, я приняла решение направиться к нему в кабинет.

А почему бы и нет? Не могла же я сама бродить по их тёмным закоулкам в надежде найти библиотеку. Если верить словам ректора, то призраки - это именно те несчастные, что так и не смогли найти правильный поворот в стенах Тёмной академии. И слава всем Богам - где кабинет ректора Лютариона я уже хорошо знала.

Я постучалась и без приглашения вошла внутрь.

- Как? – раздался удивлённый голос ректора, - опять вы?

- Да, - подтвердила я. – Вы попали под дождь?

Волосы ректора были влажные, на спинке его кресла висело синее полотенце.

- Нет, - нахмурился он и тут же встал. – Чем могу помочь, Алиса?

- Проведите меня в библиотеку, - попросила я. – Вашим адептам я верить больше не буду.

Он недовольно оглядел меня.

- Я же говорил вам, - ответил он, - что у меня нет времени на всякие глупости!

Он полез в ящик своего стола и стал там что-то искать. Нужного предмета там не оказалось, и он открыл второй ящик. Немного изучив содержимое, он извлёк оттуда свёрнутый несколько раз листок.

- Вот – протянул он, - это карта академии. На лекциях по безопасности дают такие. Вы без труда попадёте в библиотеку, если не будете сворачивать там, где это не требуется.

Я развернула карту.

- Да тут ничего не понятно! – возмутилась я.

- Было бы понятно, - ответил ректор, - если бы вы посещали лекции по безопасности в нашей академии.

- Вот сверну не в ту сторону, - запричитала я, - и останусь в вашей академии навечно в виде призрака. Как вы считаете, к кому я буду приходить чаще всего?

Вероятно, мои слова подействовали на ректора, потому что брови Лютариона приподнялись в удивлении.

- И не будет у вас никакого бала, - добавила я. – Или, что ещё хуже, будет жалкая на него пародия.

- И ректор сможет наконец-то нормально работать, - тихо пропищал Тропус, и чуть не получил от меня молчание на несколько дней.

- Хорошо, - наконец, согласился он, - но завтра же вам нужно будет обязательно явиться на лекцию по безопасности.

- С большим удовольствием, - заверила его я.

Мы вышли из его кабинета, и он быстро повёл меня по коридорам академии.

- Тропус, запоминай дорогу, - попросила я, и фамильяр отозвался согласием.

- Здесь, - заметил ректор, едва мы миновали первый поворот, - подойдёт любая чётная минута. Это есть на вашей карте.

Он показал мне путь, отмечая повороты и нужный интервал времени.

Мы двинулись дальше. В следующем коридоре совсем никого не было, и мы свернули направо.

Едва показался новый коридор, и я увидела множество адептов. Они стояли у дверей, ожидая лекций. Ректор подвёл меня к большой двери с табличкой “библиотека” и попрощался.

- Надеюсь, - сказал он, - у вас не возникнет сложностей с дорогой обратно?

- Но ведь у меня нет часов, – спохватилась я. – Могу разве что остаться жить в этом коридоре.

Он покачал головой.

- Вот, - произнёс он, и вынул свои круглые часы на цепочке. – Возьмите.

Глава 11

Тропус ещё раз взвизгнул, но последовал за мной. Книга действительно была внушительных размеров, так что я не сразу смогла её достать. Сначала мне пришлось положить свою ношу по Общей психологии на пол, а уж только потом я смога вынуть с третьей полки приглянувшийся мне фолиант.

На обложке красивыми золотыми буквами было выведено: “Отказано”

Я с недоумением открыла книгу и просто не поверила своим глазам. Все страницы были исписаны лишь одной фразой: “Вам отказано в доступе к этой книге”

- Ну и пожалуйста! – вспылила я, но всё же осторожно поставила книгу обратно. – Зачем тогда было меня завлекать своей обложкой?

- Это книги для третьего курса, Алиса, - объяснил фамильяр, - они знают, что ты ещё до них не доросла! А, кроме того, ты ведь из Светлой академии, как-никак!

Я пожала плечами и подняла свои книги по психологии с пола. Должно быть, Тропус был прав.

- Пойдём скорей обратно! – проговорил он, с беспокойством оглядываясь, - мне очень тут не нравится! Эти книги так хищно смотрят на нас!

Я развернулась и направилась обратно, однако почти сразу мне пришлось остановиться, потому что прохода, из которого мы пришли, уже не было.

- Тропус? – стараясь сдержать страх, проговорила я, - ты помнишь дорогу?

- Тут её нет! – воскликнул фамильяр, изучая полки с книгами по древним языкам. – Я ведь говорил тебе никуда не сворачивать!

- Эта всё она, - сказала я, указывая в сторону красной книги, - Она поманила меня к себе! Она звала меня!

Однако когда я обернулась, чтобы указать на книгу, её там уже не было.

Фамильяр лишь фыркнул.

Мы направились дальше, в надежде, что вот-вот откроется ход, по которому мы сможем вернуться.

- Их ведь там было много, - вспоминала я. – Свернём на следующем!

Но стеллажи стояли плотно, словно бы зная мой план, и не желая пропускать меня обратно.

- Где же поворот? – спрашивала я Тропуса, нервно оглядывая полки с книгами.

Наконец, поворот направо всё же показался после нескольких пройденных стеллажей с книгами. Я рассчитывала, что вдалеке увижу тёплый свет библиотеки, а ещё лучше - адептов, ищущих что-нибудь своё. Но ничего этого не было. Проход уходил вдаль, и скрывался в тёмной дымке. Ничего другого мне не оставалось, как пойти туда в надежде, что всё-таки это место не такое уж и не логичное.

Но всё оказалось вовсе не так. Я шла уже довольно долго, а мрачный коридор всё не кончался, и впереди не было ни малейшего намёка на то, что этот книжный ужас когда-нибудь закончится.

- А может поджечь тут всё? – предложил Тропус, - хотя бы будет повеселее. Глядишь – на пожар сбегутся профессора, и может даже сам ректор спасёт тебя из этого ада…

Ветер прошёлся по коридору, словно бы в ответ на слова фамильяра.

- Нет, - отказалась я, - не стоит.

Впереди вдруг замаячил зал.

- Тропус! – обрадовалась я, - кажется, мы нашли выход!

Однако фамильяр не разделял моих надежд, он хмуро всматривался вдаль.

И когда я вышла в этот зал, то поняла, почему.

Это был просторный зал, со вкусом обставленный шкафами с книгами. Они стояли у стен, по кругу. По центру стояла одинокая скамейка. Света было недостаточно, мрачноватая атмосфера зала угнетала. И осмотрев зал полностью, я насчитала целых семь возможных проходов.

- Что же нам делать, Тропус? – я обречённо села на скамейку, и уже собиралась расплакаться, как вдруг услышала чей-то голос.

- Вы?

Я обернулась, и от ужаса чуть не отпрыгнула назад. В одном из проходов стояла полупрозрачная фигура в платье, и смотрела прямо на меня.

- Да, – только и смогла ответить я.

Это была та самая женщина, что мы встретили с ректором по дороге в библиотеку. Как же её звали… ах, да, точно, Коральдина. О, Боги, только не это!

Она медленно стала приближаться, и я с ужасом попятилась назад.

- Вы боитесь меня, - раздался холодный голос, вероятно означавший вопрос.

Она остановилась. Остановилась и я.

- Немного, – не вполне честно ответила я.

- Боитесь?! – вскрикнул Тропус, – да мы просто в ужасе!

Призрак перевёл взгляд мне за спину, а потом обратно.

Как жаль, что сейчас нет поблизости ректора. Он бы непременно защитил бы меня от этого кошмара!

- Кажется, вы знакомы с Лютарионом, - продолжила Коральдина, словно бы прочитав мои мысли.

Любопытство уступило страху. На чуть-чуть.

- Да, знакома! – ответила я. – Кажется, вы тоже его знаете?

- Вы правы, - раздался её голос, - я знаю его лучше, чем кто-либо в этой академии, адептка Алиса.

От упоминания своего имени я вздрогнула.

Ну и что, что она знает моё имя! Она могла его где-нибудь услышать, или ещё где-нибудь узнать.

Глава 12

- Идёмте, - поманила меня полупрозрачная фигура, поплыв к одному из проходов, - я выведу вас отсюда.

- Алиса, - прошептал мне на ухо Тропус. - Можно ли ей доверять?

Вместо ответа, я направилась к удаляющемуся призраку. Тропус нехотя поплыл следом.

Что-то жгло внутри меня, мне хотелось плакать. И было уже совсем не важно, что будет дальше.

Тем не менее, вскоре я заметила, что свет стал более тёплым и ярким, что впереди сквозь плывущий силуэт призрака показался тот самый зал, откуда я и пришла.

- У вас есть карта? – вдруг спросила Коральдина, останавливаясь.

Я вспомнила, что ректор Лютарион действительно дал мне карту академии.

- Да, - подтвердила я, и достала сложенную бумагу.

Я протянула её призраку. Она взяла карту в руки, и, развернув, провела по ней пальцем, начертив этим нехитрым действием несколько незамысловатых линий.

- Когда вы будете готовы, приходите, - сказала Коральдина замогильным голосом. - Мы будем ждать вас.

И вдруг её образ стал таять. Она неотрывно смотрела мне в глаза, пока окончательно не исчезла.

Не знаю, сколько времени мне потребовалось на то, чтобы прийти в себя от этой встречи. Наверное, если бы не фамильяр, я бы простояла там ещё долго. Но его надоедливый голос всё же заставил меня двинуться к выходу.

- Ну что, Алиса? – спросил меня Тропус. - Заглянем ещё за одной книжкой?

- Иногда, - заметила я, - ты просто не выносим!

Я двинулась дальше и совсем скоро мы вышли в библиотечный зал, где у входа всё так же сидела суровая женщина в очках. Ворота услужливо открылись передо мной, и я вышла к библиотечным столикам, где погружённые в книги и отстранённо друг от друга, сидели адепты. Я выбрала одно из свободных мест и села.

Мне хотелось всё бросить прямо там, мало что теперь имело значение. Но посидев немного за столом, я всё же смогла придти в чувства. Всё-таки, я проделала такой путь не ради того, чтобы уйти. А раз так, то чёртов реферат по Общей психологии будет написан! Тем более что эти книги надо было хотя бы полистать для приличия, раз уж им того обещали. А то мало ли чего может стоить игнорирование их интересов.

И только я хотела возмутиться собственной рассеянности, как передо мной возникла стопка бумаги и письменные принадлежности.

- Так, - одобрительно проговорила я, - уже кое-что.

И тут же я принялась за работу.

Однако как я не вчитывалась в книги, что я взяла, я никак не могла сосредоточиться на прочитанном. Не удивительно, если учесть то, что мне только что пришлось пережить. И вместо работы над рефератом, я вновь и вновь возвращалась к диалогу, что состоялся между мной и Коральдиной, и всякий раз чувство глубокой потери одолевало меня.

Когда я поняла, что собственными силами мне не справиться, я призвала на помощь несколько сильных мантр, которые хоть и не смогли подарить мне чувство облегчения, а всё же дали немного спокойствия для работы.

- О, привет! – раздался знакомый голос, когда я дописывала последние строки своей работы. – Готовишь реферат?

Это был Армандел. Он мило улыбался, глядя на меня. В его руках было несколько увесистых книг. Волосы адепта поблёскивали на свету, от него веяло энергией.

- Заканчиваю, - ответила я. - У вас очень милая библиотека.

- Да, - согласился он, и сел напротив меня. – Наша библиотека – это сердце академии. Это наша гордость.

Я с сомнением посмотрела на Армандела. Мне не хотелось рассказывать ему о том, что со мной произошло. А потому я сказала:

- Мне казалось, что гордость вашей академии – это непредсказуемость поворотов. А ещё призраки, гуляющие, где им вздумается! И уж конечно, ваш ректор.

- И это тоже! – кивнул он. – Про ректора я тебе уже говорил. А что насчёт дорог… если ты уделишь этому достаточно времени, то ты убедишься, что осилить все тонкости местных маршрутов не сложнее базовых магических заклинаний. А что до призраков – должны же они где-нибудь существовать!

- Должны, или нет, - ответила я, поднимаясь с места, - однако лучше, чтобы они существовали подальше от меня.

- Они сами по себе, - ответил он и пожал плечами. – Но, в основном, их не стоит бояться.

- В основном, - передразнила я.

- Послушай, Алиса, - сказал Армандел, переводя тему разговора в другое русло, - ты не хотела бы прогуляться со мной по академии сегодня вечером? Я покажу тебе её с лучшей стороны.

Перед глазами тут же возникли мрачные коридоры библиотеки, и я сразу же замотала головой.

- Жаль, - ответил он и обаятельно улыбнулся, - может, тогда в другой раз?

- Может быть, - сказала я, лишь бы уже закончить этот разговор. – Куда можно деть книги?

- Отнеси их обратно, - сказал Армандел.

Я в ужасе бросила взгляд на дальний проход, и содрогнулась.

- Или можешь положить на верхнюю полку, - он указал на приставную лестницу, что стояла рядом с массивными полками неподалёку. – Их потом оттуда разнесут по своим местам.

Глава 13

Я появился в своём кабинете, и сразу принялся за работу. Отчёты персонала могли и подождать, но не слишком долго, а вот указы сверху и срочные письма нужно было обработать как можно скорее. Обычно рутинную работу я передавал Фрее – она в этом хорошо разбиралась, и знала, где лучше уточнить моё мнение, а где можно от меня нацарапать пару строк и отправить ответ.

Но сегодня я не хотел доверять эту работу фамильяру, в конце концов – ректор Тёмной академии я, а не она. А, кроме того, мне хотелось ненадолго забыть тот образ, что так завладел мной за эти жалкие несколько дней.

Фрея не возражала и не ехидничала. Она сидела на стуле и безмолвно наблюдала за мной. В какой-то миг мне надоел её молчаливый взгляд этих внимательных глаз. Я знал эти огоньки в её глазах, а потому мне это очень не понравилось.

- Фрея! – обратился я к ней, - оставь меня. Можешь погулять, посмотреть, как там…

- Узнать, как там дела у твоих студентов? – подхватила она.

- Да, - согласился я и махнул рукой.

Я перечитывал вскрытое письмо уже в который раз, и никак не мог понять, что хочет от меня отец одного из моих адептов.

- Что ж, - согласилась она, - я узнаю, как поживает Алиса.

Я бросил быстрый взгляд на Фрею. Она смотрела на меня тепло, но с хитрецой. Я увидел, что она понимает происходящее со мной слишком хорошо.

- Кого угодно! – воскликнул я. - Только оставь меня хотя бы ненадолго!

- Слушаюсь, - мягко согласилась она и тут же исчезла.

Я закрыл лицо руками и тяжело выдохнул.

Некоторое время я посвятил тому, чтобы привести свои чувства в порядок. Дыхательная практика в совокупности с отстранением от своего физического “я”, очень помогла. Голова немного прояснилась, и я смог продолжить работу.

Пару раз меня прервали адепты с глупыми вопросами, но с ними я держался достойно. Нечего распыляться по пустякам!

Однако не прошло и часа, когда передо мной возник образ Фреи.

- Что? – вздохнул я.

- Госпожа Ларгосса хотела бы лично поговорить с вами, - ответила она.

- Госпожа Ларгосса? – недоумённо переспросил я.

- Библиотекарь, - уточнила Фрея, - у вас найдётся немного свободного времени?

- Найдётся, - буркнул я и встал из-за стола. – Я ведь тут совершенно ничем не занят! Только недавно был там, и вот опять!

Впрочем, немного отстранённой беседы мне сейчас совершенно не повредит. Лишь бы прочистить свой разум и сосредоточиться на текущих делах.

Переместившись к дверям библиотеки, я поправил свою рубашку. Затем я отворил дверь и вошёл внутрь.

Адептов было не много, и среди них я так и не увидел Алисы. Вероятно, она уже закончила свою работу, и кто-нибудь всё-таки проводил её до её комнаты.

И хотя мне было жаль, что это оказался не я, так было значительно лучше.

Увидев госпожу Ларгоссу, я направился к ней, однако, не пройдя и половины пути, я остановился. В воздухе витал сладкий аромат, едва уловимый, но он определённо был мне знаком. Я сделал вид, что изучаю полки с книгами, чтобы мои адепты не напридумывали чего-нибудь лишнего.

Этот запах! Я ведь знал его. Пробежавшись глазами по полкам, я поднял голову наверх и увидел на лестнице её, неподалёку от того места, где я стоял.

Она как раз спускалась, когда произошло нечто страшное.

Ступенька, на которую она поставила свою ногу, надломилась, и её нога скользнула вниз, на ступеньку ниже. Алиса вскрикнула, и вдруг потеряла равновесие.

Словно в дурном сне, я видел, как её тело летит вниз. Переместиться туда так быстро и так точно я мог бы и не успеть, тут нужна концентрация. А потому, недолго думая, я выставил руки перед собой, и бросился вперёд в надежде поймать её.

И в последний миг мне удалось это сделать. Она упала в мои объятья, словно подкинутая вверх танцовщица – мягко и легко.

Множество пар глаз устремились на нас, некоторые адепты подтянулись ближе, чтобы ничего не пропустить. Подошёл светловолосый адепт, подающий надежды. Как же его имя? Артолен? Ах, нет, Армандел.

- Ох, - выдохнула Алиса, глядя мне в глаза, - это вы?

- Вы в порядке? – спросил я. – Идти сможете?

- Да, - подтвердила она.

Я осторожно поставил её на ноги, но едва она наступила на левую ногу, она вновь едва не упала. Я подхватил её, и снова взял на руки.

- Что ж, - констатировал я, - ваша нога требует тщательного осмотра.

Я понес её к выходу.

- Мои записи, ректор! – спохватилась она, и я поднёс её к столу, чтобы она смогла их забрать.

- Я могу проводить вас, - растерянно проговорил Армандел.

- Ваша помощь не требуется, адепт, - сухо заметил я, и направился к выходу.

- Вы что, - спросила меня Алиса, с интересом глядя мне в глаза, - так и собираетесь нести меня через все эти коридоры?

Она смотрела на меня с улыбкой, а вот взгляд того светловолосого адепта был хмурым и тяжёлым. И этот недобрый взгляд мне не понравился, однако мне не было сейчас до этого никакого дела.

Глава 14

Оказавшись в крепких объятиях ректора, я совершенно потеряла голову. Таким незначительным мне казалось всё пережитое мною до этого момента. Важными были лишь эти крепкие руки, и эти синие глаза, цвета ясного неба.

Больших усилий мне стоило не прижаться к нему всем телом. Не поддаться порыву восхищения этим человеком. Но где-то позади моего сознания маячил образ, который запрещал мне это сделать. Образ, в виде полумёртвого существа, имя которого - Коральдина.

Торопус сильно разволновался, и постоянно спрашивал меня, хорошо ли я себя чувствую. Я настолько устала отвечать ему, что со мной всё в порядке, что, в конце концов, была вынуждена прогнать его. С большой неохотой он покинул меня, ворча что-то про то, что не желает доверять меня ректору.

- Вам, наверное, тяжело? – забеспокоилась я.

- Ничуть, - отрезал он.

Адепты расступались перед ним, словно перед древним божеством. Они смотрели на нас с удивлением, а некоторые прятали усмешку на своих лицах.

- Ректор, - попросила его я, - отнесите меня в мою комнату.

- И думать забудьте! – проговорили он, сворачивая за угол. – Вам нужна помощь опытной целительницы!

- Я всего лишь неудачно оступилась, - отозвалась я, - завтра всё уже пройдёт.

- Это должен подтвердить грамотный в этом деле специалист, - настаивал он.

- Ах, нет, - запротестовала я, - у меня нет на это времени! Может быть, вы смогли бы…

Его лицо слегка покраснело, и в его взгляде я уловила смущение.

- Видите ли, целительство – это ведь не совсем моя специализация, - ответил он.

- Я просто хочу, чтобы вы убедились, что страшного ничего нет, - пояснила ему я, - и в том, чтобы нести меня к целителям нет необходимости.

На минуту он заколебался.

- Хорошо, - наконец, проговорил он.

Мы миновали ещё два поворота, и вскоре ректор подошёл к двери в мою комнату.

Я вынула из кармана ключ и открыла дверь. Лютарион внёс меня внутрь и бережно положил на кровать.

Сказать по правде, теперь я ощутила, насколько этот день утомил меня.

Ректор не спешил покидать мою комнату. Он смотрел на меня, словно бы ждал чего-то.

- Спасибо, что спасли меня от падения, - проговорила я. - Если бы не вы - сложно представить, что со мной бы произошло.

- Пустяки, - ответил он. - Как ваша нога?

- Немного побаливает, - честно призналась я, - но я полагаю, что скоро всё пройдёт. Вот.

Я протянула ему свою левую ступню, и он опустился на одно колено рядом. Его удивительно нежные и тёплые ладони осторожно обхватили мою ступню. Словно заряд электричества прошёлся от его прикосновения, и я вздрогнула от неожиданности.

- Я сделал вам больно? – встревожился он.

- Нет, - улыбнулась я, - вы щекочите меня.

- О-о, - протянул ректор, - прошу меня извинить.

И он продолжил осторожно ощупывать мою стопу.

- Всё же я советую вам показаться целителям, - сказал он, упираясь двумя большими пальцами в подошву стопы. – Они столько всего умеют!

А между тем, моё тело было подобно струне, на которой играли теперь его пальцы. Пальцы, что массировали мою стопу, и приносили такое невероятное удовольствие.

- Например? – заинтересовалась я, старательно укрывая свои чувства.

Мне было совершенно всё равно, что умели целители Тёмной академии. Всё, чего мне хотелось сейчас, это чтобы ректор ненадолго задержался здесь, и продолжил эту беседу.

- Например, - подхватил он, - они знают, как сбросить усталость в ногах за считанные минуты.

- Неужели? – удивилась я.

- Да, - подтвердил Лютарион, - благодаря воздействию всего на несколько точек на ноге…

И его пальцы начали скользить по моей стопе.

Чудовищно мало мне было этих яркие сказочных секунд блаженства, когда я лишь чудом смогла удержать себя от вырывавшегося из груди стона. Мне хотелось ещё и ещё. Но он так быстро отпустил мою ногу и поднялся на ноги, что я едва скрыла своё негодование.

- Мне пора, - сказал Лютарион, - но если я могу что-нибудь для вас сделать - дайте мне знать.

- Спасибо, ректор, - поблагодарила его я, и он вышел из моей комнаты.

Я позвала своего фамильяра, и он тут же явился ко мне.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил он, оглядываясь. – И почему ты не в кабинете целителей?

- Я не хочу пролежать там всю ночь! – объяснила я. – Я всего лишь подвихнула ногу, а не сломала шею, Тропус.

- И думать об этом не хочу! – сказал фамильяр.

- К тому же, - вспомнила я, - завтра будет лекция по Безопасности в Тёмной академии. Я не могу её пропустить.

- Да уж, - заметил Тропус, глядя на мою ногу, - тебе, как никому в этой академии, нужна эта лекция.

Глава 15

Ночь прошла спокойно и стремительно. Проснулась я от того, что солнце с ласковой требовательностью касалось моего лица.

Приведя себя в порядок и сверившись с картой, что дал мне ректор Лютарион, я без труда отыскала на ней аудиторию, в которую мне следовало попасть.

Я вышла из своей комнаты и неспешно направилась по коридору. Идти было недалеко, нужная мне дверь находилась неподалёку. Стопа настойчиво напоминала о вчерашнем происшествии, за которым в памяти вновь и вновь всплывали секунды нежных прикосновений, взглядов, эмоций.

Так, лучше об этом не думать.

У аудитории толпилось около тридцати Светлых адептов, и нескольких из них я немного знала.

- Алиса! – помахала мне рыжая курносая адептка с тёмными глазами. – Где ты пропадала?

Я подошла к трио моих приятельниц.

- Привет, девочки! – поздоровалась я. – Как идёт учёба?

- Не плохо, - ответила тёмноволосая кудрявая адептка, - но жить здесь противопоказано для здоровья.

- Сильно тебя ректор наказал, да? – спросила высокая адептка с карими волосами и добрым взглядом, Сайана. – То-то он ходит такой злой.

- Да нет, - ответила я, - не такой уж он и злой.

- Злой-злой, - подтвердила рыжая, кажется, её звали Шейда. – Как не встречу, вечно молнии из глаз мечет. Правда, вежливый. И на том - спасибо.

- А ты призраков видела? – спросила Дарона, та, что была с тёмными кудрями.

- Видела, - подтвердила я. – Чуть замертво на месте и не упала, благо ректор был рядом.

Девчонки загадочно переглянулись.

- Я тоже видела, - сказала Сайана, - И знаешь, что самое страшное?

- Что?

- Это был один из наших, - ответила она шёпотом. – Видимо он забрёл куда-то не туда. А, кроме того, его видела только я, хотя нас тогда было трое.

- Их не все видят, - подытожила Шейда. – Это самое пугающее.

- И как тебе ректор Лютарион, Алиса? – спросила Дарона, сменив тему разговора.

И поскольку они не смогли скрыть лукавых улыбок, я произнесла:

- Ничего особенно. Но я выторговала для нас кое-что интересное. Только пока никому не слова.

Они пообещали молчать, и тогда я рассказала, что скоро в Тёмной академии будет бал. Эта новость их очень обрадовала, и я не стала рассказывать им, что призраки тоже приглашены по умолчанию.

- О, Боги, - сокрушалась Сайана, - это ж сколько готовиться к нему придётся!

Однако все сошлись на том, что оно того стоит.

Мы ещё немного поболтали о новостях, а затем началась лекция.

И она оказалась скучной до невозможности. Профессор Лисандр оживлённо рассказывал о сложности устройства академии, и о том, чем могут закончиться её внезапные исследования.

- Найдите вот эту зону, - жизнерадостно говорил он, указывая на своей карте один из поворотов, - пойдёте туда – умрёте. И сюда – тоже. И вот тут вас ожидает смерть. А что будет вот здесь, как считаете?

- Смерть? – вяло спросил кто-то из наших.

- Смерть! – улыбнулся профессор.

И так на протяжении нескольких часов.

Вся лекция сводилась к тому, что Светлым вообще не стоило бродить по академии, и совать свой нос, куда не следует.

- Профессор! – подняла руку я ближе к концу лекции. – В вашей академии полно призраков. Неужели это все те, кто забрёл слишком далеко?

- Не все, - поправил меня профессор, мотнув кучерявой головой, - но многие.

- Неужели им никак нельзя помочь? – спросила я, и профессор пристально посмотрел на меня.

- Вообще-то, - ответил он, и его тон стал серьёзным, - мы полагаем, что можно. Но призраки плохо идут на контакт. Возможно, вы и сами заметили, насколько они молчаливы.

Интересно, подумала я. С ними на контакт не идут, а со мной Коральдина вдруг заговорила.

- Так почему бы всё-таки профессорам не попытаться что-нибудь сделать для призраков? – уточнила я. – Уверена, гениальные умы вашей академии способны и не на такое!

- Стены академии не любят забирать профессоров и адептов старшего курса, - ответил профессор Лисандр. – Это грозит только новичкам.

- Значит, - подвела итог я. – Все призраки – это первокурсники?

- Не все, разумеется, - пожал плечами он. – Стены академии – это аномалия, тянущая свои корни из древности. Иногда случается и так, что пропадает адепт высшего курса, а потом его силуэт начинает бродить по нашим коридорам. Однако я повторю то, что уже говорил: наша академия – это не курортная зона. Сюда поступают лучшие из лучших, и они прекрасно осведомлены, какой уровень риска им грозит.

Что ж, ничего особо нового я не узнала.

Глава 16

- Что у нас дальше? – спросила я Шейду, едва мы вышли из аудитории.

Она просмотрела в свои записи.

- Так, - нахмурилась она, - вот. Антимагия. Звучит интересно.

Мы побрели в сторону нужной аудитории, она тоже находилась неподалёку.

- А что за парень, с которым ты общалась? – поинтересовалась Сайана. – Светленький такой, симпатичный.

- Это… - протянула я, - просто один из адептов академии, мы познакомились с ним недавно.

- Здешние мне не очень-то нравятся, - проговорила Шейда, оглядываясь по сторонам, - слишком наглые, и много о себе думают.

- Странно, - отозвалась я. - А тот, с которым я познакомилась – вроде бы не такой.

И вот, дверь аудитории отворилась, и мы, наконец, вошли. Внутри просторного зала нас ждало несколько десятков столов. На стенах висели портреты не слишком привлекательных людей. А вот сам профессор на первый взгляд мне понравился значительно больше.

Он оказался молодым и энергичным. Одет он был в тёмно-зелёный костюм и чёрные лакированные туфли. Он был обладателем рыжих витых волос, и аккуратно постриженных усов. Взгляд профессора был ясный, и словно бы восторженный.

- Добро пожаловать, - торжественно произнёс он, расхаживая по длинному ковру. – Я – профессор Морант, и буду вести у вас курс Антимагии. Посещая мои лекции, вы сможете узнать, как правильно обороняться от магических воздействий, на что нужно обращать внимание в первую очередь, а что в этом вопросе совсем не важно. Вопросов, на которые мне нужно дать вам ответы много, так что давайте приступать. А чтобы вы окончательно не уснули, начнём с небольшой демонстрации. Вот вы! Я попрошу вас выйти сюда.

Светлые силы! Ну почему опять я?

Я встала и направилась к профессору.

- Прошу вас, встаньте вот сюда, - он указал мне место рядом с его рабочим столом, и я встала, куда он просил.

- Скажи ему, - предложил Тропус, чувствуя моё недовольство, - что тебе нездоровится.

- Итак, адепты! – произнёс профессор Морант. – Каждому из вас необходимо освоить навыки защиты от магии, и предупреждения её воздействия. Прошу вас, используйте что-нибудь из своего арсенала.

- Использовать на вас? – на всякий случай уточнила я.

- Разумеется! – улыбнулся он. – Выберите что-то, и используйте.

Мой взгляд упал на стоящий неподалёку стул, однако в последний миг я передумала его использовать. Если и этот профессор уйдёт в отпуск, то Лютарион меня попросту прикончит.

А потому, сосредоточившись на нужном мне эффекте, я сделала глубокий вздох, и мысленно очертила стремительный рывок.

Ковёр под профессором дёрнулся, а сам он кубарем полетел на пол. В какой-то миг мне даже стало жаль его.

- Не плохо, адептка! – проговорил он, поднимаясь. – Это ведь про ваши таланты ходят слухи?

- Не имею понятия, - ответила я, слегка пожав плечами.

- Про ваши, про ваши, - улыбнулся профессор. - Я заметил, как вы стрельнули глазами в сторону стоящего стула, а потому обзавёлся дополнительной защитой. Но вот к вашей остроумной выходке я был совершенно не готов. Спасибо за столь ценный урок, адептка! Прошу садиться.

Я села и он продолжил.

- Видите, - продолжил он, - как важно учитывать все возможные варианты? Воздействия могут быть не только прямые, но и косвенные. Значительные и не значительные. Заметные и не очень. Впрочем, это всё мы обсудим чуточку позже, а сейчас я немного приоткрою для вас завесу истории предмета, и некоторых её особо примечательных первооткрывателей. Кстати, их физиономии вы можете увидеть на портретах в этом зале. Имена можно не запоминать, я и сам их все не помню наизусть. История возникновения будет и муторной, и очень скучной, но, увы, это обязательная часть. Если не будем отвлекаться по мелочам, то приступим к самому сладкому значительно быстрее. Итак, начнём.

И действительно, как не пытался профессор разогреть наш интерес к первооткрывателям, ничего у него не вышло.

Лекция закончилась, и наступило время обеда. Девочки не захотели идти в столовую сразу, а потому я оставила их.

- После обеда ещё одна лекция Антимагии, - напомнила мне Сайана. - Не забудь!

В столовую я пришла одной из первых, а потому смогла избежать лишнего шума. Я взяла контейнеры с едой и направилась к себе в комнату. Пора было заняться бальным залом, а для этого мне нужно было, чтобы Лютарион снова меня туда проводил. Кроме того, мне хотелось задать ему пару вопросов насчёт призраков, но я не была до конца уверена в том, что их стоило озвучивать.

Закончив с обедом, я направилась к дверям ректора.

Глава 17

- О, это вы! – ректор словно бы обрадовался моему приходу.

Он сидел за рабочим столом, вид у него был очень усталый.

- Я лишь хотела попросить вас о небольшой помощи, - уточнила я.

- Вы посетили кабинет целителей, как я вам рекомендовал? – спросил ректор. – Не стоит пренебрегать своим здоровьем, когда учёба – ваш приоритет.

Я рассмеялась.

- Я сказал что-то смешное? – нахмурился он.

- Нет, - ответила я, - просто вы напомнили мне мою бабушку. Тоже любила поучать по поводу и без. Если можно, давайте перейдём к делу?

- Я весь во внимании, - ответил он, сосредоточив свой взгляд на моих глазах.

- Мне нужно несколько человек, - заявила я, - и ещё, чтобы вы провели мня до бального зала.

- Ах, это, - сказал он и тут же поднялся. – Нет ничего проще, Алиса.

Он попросил следовать за ним, и повёл меня в сторону зала.

- Вы, - указал он пальцем на одного Тёмного адепта, а затем и на другого, - и вы. Следуйте за мной.

Те повиновались.

- Вы и вы, - продолжил он, - Вы тоже, и вы. Прошу вас, следуйте за мной.

Они тоже присоединились к процессии. Нехотя. Очень их понимала: ничего хорошего такие походы не сулят.

- Но ведь сейчас обед! – возмутился кто-то за моей спиной.

- Это не займёт у вас много времени, - раздался голос ректора. – А, кроме того, если вы помните кодекс академии, то должны знать, что нужды академии стоят превыше всего.

- Но не превыше обеда же! – прошептал кто-то.

- Я полагаю, - осторожно вставила я, - что времени потребуется не мало.

Ректор взглянул на меня, но ничего не ответил.

- Вы и вы, - обратился он к группе Светлых адептов. – А ещё вы. И вы тоже. Пройдёмте за мной.

Те переглянулись, но направились следом молча.

После нескольких длинных коридоров, а так же пару раз свернув по указанию часам ректора, мы, наконец, оказались в том самом зале.

- Ого, - воскликнул кто-то, - я такого тут не помню!

- Это потому, адепт Рилонтил, - ответил ректор, - что вы не уделяете должного внимания истории нашей академии.

Лютарион оглядел зал и повернулся к нам лицом.

- Адепты, - продолжил он с небольшой нотой торжественности в голосе. – Я прошу вас помочь в приведения этого зала в порядок, и, главным образом, посильной помощи адептке Алисе в этом не простом вопросе. И помните: ваш труд - на благо академии.

Он указал на меня. Ну вот, теперь все узнали, кому можно сказать спасибо за столь огромную честь.

Лица адептов помрачнели. Видимо никто из них не ожидал применять физическую силу на “благо академии”

- Благодарю за помощь, - сказала я ректору. – Нам так же понадобятся вёдра, шабры и тряпки. Какие-нибудь моющие средства, или, если у вас есть особые магические таланты, то…

Кто-то протяжно и горестно вздохнул.

- Вёдра? – переспросил ректор. – Зачем?

- Тут полно пыли, ректор Лютарион, - заметила я. – Лично я не знаю ни одного заклинания, чтобы она исчезла.

- Зато я знаю, - ответил ректор и обратился к остальным. – Адепты. У каждого из вас есть фамильяр, я это вижу. Я прошу вас использовать их силы для уборки этого зала. Прикажите им вычистить всё до блеска. Кому потребуются дополнительные стимулирующие средства – в мой кабинет.

На мой вкус, фраза прозвучала довольно двусмысленно. Какой именно стимул мог дать ректор Лютарион тому, кто не хотел помочь академии? Может быть, совет? Или всё-таки подзатылтник?

- Стимулирующие средства? – решила уточнить я.

- Некоторые фамильяры гораздо лучше отдаются труду, если им дать, скажем, голову свежей рыбы, - пояснил ректор. – Но предупредите их, что награда будет только после выполненной работы.

Адепты принялись отдавать приказы своим фамильярам, и пыль в зале начала двигаться.

- Тропус? – спросила я своего фамильяра, - ты не хочешь присоединиться к общему веселью?

- Если прикажешь, то присоединюсь! – мрачно ответил он. – Но если тебе интересно моё мнение, то я не уверен, что горстка корицы этого стоит.

- Избаловался ты, - укоризненно сказала я, - раньше за корицу ты убить был готов, а теперь – “не стоит”. И всё-таки, немного облагородить трудом твою мордашку будет не лишним.

- Алиса, - позвал меня Лютарион, - вам стоит оставить своего фамильяра при себе.

- Правильно, ректор! – обрадовался Тропус. – А корицы, всё-таки, дадут?

- Почему? – удивилась я.

- Дело в том, - замялся он, - что, как командующему над процессом, он понадобится вам для других целей.

Кажется, этот ответ устроил всех. Всех, кроме меня. Но я решила не задавать дополнительных вопросов.

Кто-то из адептов закашлял.

Глава 18

Из потайного отделения на меня смотрела симпатичная девушка. Витые локоны, аккуратный маленький носик, милая улыбка. Разумеется, я тут же узнала её. Это была Коральдина, а раз её миниатюра находилась тут, значит, Лютрарион всё-таки любил её. Часы выпали из моих рук, и словно бы вместе с ними упало и моё сердце. Некоторое время мне потребовалось на осознание того, что правда оказалась для меня такой неприятной.

Я сидела на кровати и изучала её портрет.

- Она была очень красивой, - обречённо проговорила я.

- Я не удивлён, - произнёс Тропус, вглядываясь в представший передо мной образ. – Этот твой ректор – тот ещё фрукт.

- Это не мой ректор, - прошипела я.

- Уже не твой, - согласился Тропус.

Для своих насмешек мой фамильяр выбрал неудачное время. Я выплеснула часть гнева наружу в виде незримого потока энергии. Тропус взвыл, и по велению моего резкого движения ладони направился в шкаф.

- Ещё одно подобное слово, фамильяр, - процедила я, - и ты будешь есть заварной крем, чего бы это мне не стоило.

Слёзы собирались у меня в глазах, а голос стал подрагивать.

- Прости, - раздался приглушённый виноватый голос Тропуса. – Можно мне выйти?

- Нельзя, - сквозь слёзы проговорила я.

Но Тропус имел свои представления о моих запретах, а потому вскоре я услышала его участливый голос совсем рядом:

- Знаешь, что я думаю, Алиса?

- Что? – вытирая слёзы, спросила я.

- Эта Коральдина вовсе не такая уж и красивая, - заметил он. – Ты только посмотри на неё, и на себя.

Он мягко потянул меня к зеркалу.

- Ты только посмотри на себя! - предложил он. – Ты само совершенство, милая. И если Лютарион не понимает этого – значит, он полный осёл.

- Не правда! – возмутилась я, - Коральдина тоже красивая!

- Это не важно! – грозно проговорил фамильяр. - Сколько мне ещё повторять тебе, чтобы ты поверила? Ты у меня самая лучшая!

- Спасибо, Тропус, ты у меня тоже самый лучший! - я вытерла слёзы, и немного успокоилась. – Это приятно, правда. Но ведь ты говоришь так, потому что я - твоя хозяйка.

Мордочку фамильяра исказила сложная гамма эмоций.

- Я оскорблён, Алиса, очень оскорблён! - раздражённо ответил он. - Но раз уж дело деликатное, то на этот раз пропущу твои слова мимо своих чувствительных ушей. А говорю я так, потому что действительно так считаю! И ты знаешь, что у меня на всё есть своё мнение, над которым даже ты не властна.

- Это правда, - согласилась я. – Но что же мне тогда делать? Я не могу не помочь ей.

- Так помоги! – ответил Тропус. - Но ставить крест на чувствах пока что рано.

Так думал мой фамильяр, и в чём-то он был прав. Однако я была совсем другого мнения. Я просто не могла теперь позволить себе встать между двух сердец и оборвать их прочную, устоявшуюся связь. А значит, самое лучше, что я могла сделать в этой ситуации, это воссоединить их, и тихо уйти в сторону. Может быть, судьба приберегла для меня что-нибудь другое?

В сущности, я ведь даже толком и не дала шанс Ардманделу показать себя. Кто знает, может быть, я напрасно храню в себе образ ректора? Скорее всего, так.

Тропус же был непоколебим в своём мнении, уверяя меня, что этот портрет вовсе ничего не значил. А даже если и так, то всё это было до того, как ректор познакомился со мной.

- Вроде как попробовать первый раз изюм, - подбирал слова он, - а потом угоститься сладким виноградом. Я, конечно, терпеть не могу сладости, но думаю, что ты меня поняла.

- Конечно, поняла, - согласилась я, - но если бы я и была тем сладким виноградом, разве ректор не стал бы стремиться узнать меня?

- Разумеется, стал бы, - ответил фамильяр. – Только ты не забывай, Алиса, что он слишком занятой человек. А, кроме того - мужчина.

- Последнее никак не могу приписать к оправданию, - заметила я.

- Женщины для нас, мужчин, - гордо произнёс он, - словно загадочное пламя огня. Его хочется постичь, к нему хочется приблизиться, но стоит прикоснуться – обожжёшься.

- Так правильно! – подхватила я. – Нечего касаться, если не знаешь, как это делается.

- Знаешь что, Алиса, - буркнул Тропус. – Сам не пойму, для чего я тут выгораживаю ректора, пытаясь оправдать его. Вообще-то, мне он тоже не очень-то нравится, если быть откровенным. Но на его примере я лишь хочу подчеркнуть тебе то, что сдаваться некогда нельзя.

- Очень глубокая мысль, - невесело усмехнулась я. – Постараюсь запомнить.

Ночь подступала всё ближе, я посмотрела на кровать. Меня ожидали долгие и бессонные часы раздумий и, возможно, слёз.

Глава 19

Утром, нехотя, я поднялась на ноги. Судя по свету из небольшого окна, время для пробуждения было подходящее, а кроме того, я слышала приглушённые голоса студентов за дверью. Странно, подумала я, раньше я ничего такого не замечала. И почему имея в своём распоряжении сотни, и даже тысячи заклинаний, академия не в силах сделать качественную звукоизоляцию? Может им показать, как это делается?

О, да. В своей академии я, возможно, и не отличница, но очень интересуюсь различными сочетаниями заклинаний. Большинство из них, разумеется, имеет созидательное направление, однако и обороне, и атаке посвящён целый курс.

Новичкам, конечно, никто не даст возможность испепелить другого студента, или профессора только потому, что ярость на короткий миг взяла в нём верх.

Однако некоторые из первокурсников находят сомнительные пути изучения запретных плодов третьего курса, отчего даже в нашей Светлой академии случаются чрезвычайные ситуации.

Например, пару недель назад один адепт, не рассчитав силу заряда, возомнил из себя само правосудие, и убил своего сокурсника. Охранные заклинания стен академии не сработали. Что с ним теперь будут делать – неизвестно.

Все эти мысли приводили меня к ужасному заключению: представить себе страшно, какие неведомые кошмары творятся в стенах Тёмной академии.

- Что интересного будет сегодня? – спросил фамильяр, неожиданно появляясь у меня за спиной.

- Лекции по магическим потокам, потом история Великих магов, - ответила я, поправляя мантию возле зеркала.

- Звучит не так уж и плохо. Но, может быть, тебе стоит денёк отдохнуть, - сказал фамильяр, - обдумать всё хорошенько.

- Нечего обдумывать! - жёстко сказала я, и, надев капюшон, направилась к выходу.

- Мне кажется, - сказал фамильяр, - в этом деле не стоит спешить.

- Всё будет в порядке, Тропус, - проговорила я и открыла дверь.

- У меня дурные предчувствия, Алиса, - ответил он.

Не стоит спешить! Да что он знает! Когда цветок, растущий в тебе, и согревающий тебя, вдруг выдирают с корнем и на твоих же глазах растаптывают – вот что теперь чувствую я.

Я быстро вышла из своей комнаты и тут же остановилась в замешательстве.

Это невозможно! Так ведь не должно было быть! Вокруг меня простирался лес.

- Нет! – выдохнула я и тут же попятилась. – Нет!

Обернувшись, я с ужасом обнаружила, что дверь исчезла. Я стояла посреди сумрачного леса, тропинка которого указывала, в каком направлении мне следует пойти.

Это было очевидно. Я попала в Лабиринт Мирулады. Все студенты проходят это испытание.

Но ведь я не была адепткой их проклятой академии! Своё вступительное испытание в Светлой академии я прошла, и с блеском!

- Тропус! – позвала я в надежде, что он отзовётся.

Но фамильяр молчал, и я не только не видела его рядом, я даже не чувствовала его присутствия. А значит, он был захвачен Мируладой до тех пор, пока я не пройду лабиринт.

Неужели Лютарион мог так поступить со мной? Кто ж ещё! Решил переубедить меня в своей агрессивной манере. Я ведь чётко дала понять, что не желаю иметь ничего общего с его академией! Не надо было давать слабину, нечего тут было думать! И надо же мне было так вляпаться!

Как мне теперь выбраться из этого проклятого лабиринта?! Одни проблемы от этой академии!

Я шла по узкой тропинке сквозь тёмную чащу леса, не переставая чертыхаться. Луна тускло поблёскивала на небосклоне. Её свет явно приглушили, чтобы не давать новичкам больше шансов на успех, чем они этого заслуживают. Деревья, словно застывшие чудовища из иллюстраций в древних книгах, тянули свои длинные лапы во все стороны. Но главным образом, в сторону тропы. А не проще ли было спалить их?

Нет, нужно было экономить силы, ведь мне было совершенно не известно, чего ждать от этого лабиринта.

- Это ничего, - успокаивала я себя вслух, - Вот выберусь отсюда, и он за всё заплатит. Я на него такие ужасы натравлю, что ему спать не захочется!

О, да. То, что я Светлая, ещё не значит, что я не знаю с десяток интересных заклинаний.

Однако гнев, что так кстати придавал мне сил, уже начал угасать, уступая место страху. В сущности, что я могла сделать тому, кто на множество ступеней выше меня? Рассмешить, разве что.

Тихий ветерок принёс мне едва уловимый запах земли и крови. Это знак. Теперь нужно быть готовой ко всему.

До меня вдруг донёсся шорох из темноты.

- Ненавижу эту академию, - прошептала я, вглядываясь во тьму, - И в особенности, этого мерзавца, ректора, раз он посмел со мной так подло поступить! Будь он трижды запечатан в Куб Смирения со своей высокомерностью!

И вновь шорох из темноты заставил меня насторожиться и обострить до предела все мои чувства. И как я не напрягалась, а всё никак не могла уловить чьё-то явное присутствие.

В нашей академии всё было совсем не так. Вступительный экзамен я сдала неплохо. Тропы, что я прошла в Лабиринте Мирулады, были не такими уж и сложными, а враги – проклятые оккультисты с простыми магическими оберегами – не страшнее списка литературы, что необходима для первой ступени Светлой академии.

Глава 20

Внезапно что-то произошло, и меня сильно откинуло назад. Я ударилась об дерево, и сознание моё немного помутнело. Что-то происходило там, впереди. Светлое размытое пятно оказалось на моём месте, и те твари набросились на него. Послышался звуг грома, и молния ударила прямо в точку света, что терзали эти существа. Твари отлетели в разные стороны, однако это вовсе не убило их. Я видела, что им крепко досталось, но битва была ещё не выиграна.

Внезапно из рук светлого силуэта вырвалось необузданное пламя. Оно, словно воздушный вихрь, поглотило уже поднимающихся на ноги тварей, и те издали предсмертный вой. И сразу после этого всё стихло.

Мой спаситель упал на одно колено. Он глубоко и резко дышал, отчего я сделала вывод, что его ранило. Кажется, кровь капала с его рук.

Я хотела встать и хоть как-то помочь ему, но сил на это у меня уже не было.

И словно бы в моём недавнем сне, он повернулся ко мне, и, клянусь Светом, произнёс: “Ничего не бойся”

А в моём уходящем в тёмные закоулки сознании промелькнуло возмущённое: “а где же - девочка моя?”

Проснулась я в целительном кабинете. Голова жутко болела, рука была забинтована. Видимо успела-таки разодрать её в проклятом лабиринте. Где-то рядом ходила целительница, а в ногах сидел Армандел.

Увидев, что я проснулась, он встал и подошёл ближе.

- Хвала Тёмным братьям! – облегчённо вздохнул он, - Ты проснулась!

- Да, - вяло улыбнулась я, - и я хотела бы сказать тебе спасибо. Как твои руки?

- Всё в порядке! – проговорил он, и осторожно взял меня за руку. – А как ты?

Из-под рукавов его мантии виднелись белые полоски бинтов.

- Вроде ничего, - ответила я, - голова сильно болит.

- Ты здорово ей ударилась, - кивнул Армандел. – Но Даршана говорит, что жить будешь.

Он улыбнулся. Его тёплая ладонь сжала мою руку, а добрый взгляд словно бы пытался утешить меня.

- Это тебе, - вдруг сказал он, вынимая из складок мантии белую розу, - Она мне очень напоминает тебя, такая же изящная и милая.

Это был закрытый бутон розы кремово-белого цвета на коротком зелёном стебельке. И, правда, в сочетании с моим одиноко висящим в шкафу платьем, я могла дерзнуть в своих мыслях быть похожей на этот восхитительный цветок.

Я смутилась, но приняла подарок.

- Поправляйся, Алиса, - мягко сказал он.

Только теперь мне в голову пришла мысль, что его белые волосы на самом деле хорошо дополняют его светло-серые глубокие глаза.

А затем он ушёл, пообещав навестить меня снова.

- И как тебя угораздило? – допытывалась у меня целительница, проверяя мои рефлексы.

Она так же проверила забинтованную руку.

- Сама не знаю, - ответила я, морщась от подступившей боли на ссадинах. – Мне вообще не положено соваться в ваш лабиринт!

- Вот именно! – согласилась она. – Тебе ещё очень повезло, моя милая. Этот парень, что приходил сюда – он спас тебя!

- Да, - заметила я, - если бы не он – я была бы уже мертва.

- Он так переживал за тебя, девочка, - сказала она, - как за родную волновался. Хороший мальчик, надо полагать.

Целительница покачала головой, и вышла из комнаты, пообещав вечером отпустить меня отсюда к себе в комнату.

Чтобы скоротать время, я стала вызывать Тропуса, но он не откликался. Когда же мне надоело звать этого ленивого и вечно неизвестно где снующего фамильяра, я стала обдумывать свои перспективы отомстить.

К вечеру Даршана решила, что ночь лучше провести прямо тут. И как я её не убеждала, что со мной всё в порядке, она не позволила мне уйти. Я полагала, что ночь будет беспокойной, но в стенах целительного кабинета было тихо и даже уютно. Так что зансуть мне удалось довольно быстро.

Только днём она Даршана отпустила меня. Она всё допытывалась: “действительно ли я чувствую себя лучше, или мне так только кажется?”

И после того, как я в десятый раз заверила её, что у меня всё отлично, она разрешила мне уйти, подарив на прощанье плоский металлический круг, вроде монеты.

- С этим блокирующим артефактом, - объяснила мне Даршана, - ты никогда не попадёшь в Лабиринт Мирулады. В другие порталы – да, но не в лабиринт.

Только в другие порталы мне теперь и не хватало попасть – для полного-то счастья!

Я поблагодарила её за подарок и словно бы невзначай уточнила, не приходил ли ко мне кто-нибудь ещё, пока я была без сознания.

В ответ Даршана лишь покачала головой.

Я ушла из лечебного корпуса совершенно здоровая, однако внутри меня происходил целый шквал неприятных эмоций.

В основном, во мне бушевала ярость. Он ведь мог убить меня! Если бы не Армандел, я была бы уже мертва. А значит, все его взгляды и эта его нежность не значила совершенно ничего. Он даже не поинтересовался, как я себя чувствую после его мерзкого испытания!

Последнее, что могло уберечь меня от необдуманных действий, это мой фамильяр. Однако из лабиринта Мирулады так скоро их не выпускают, а потому остановить меня было уже некому.