— Надюша, иди посмотри, кто пришёл, скорее, — ласково позвала девочку мама.
— Папа! — обрадовалась малышка. — Шарик! — запищала от счастья она, увидев в руках мужчины воздушный шарик в форме звёздочки. Как же он красиво блестел!
— С днём рождения, моя принцесса! Ты же маленькая звёздочка, вот тебе космический заяц передал звёздный шарик, — весело сказал папа.
Наденьке сегодня исполняется три года. Она уже совсем взрослая: хорошо разговаривает, ходит в садик, а сегодня даже помогала готовить праздничный стол.
Мужчина достал из кармана пиджака шоколадное яйцо и протянул дочери.
— Яичко, ура, яичко! — кричала Наденька от восторга.
Пока она открывала лакомство, мама с папой куда‑то ушли. Но вскоре они вернулись с большой куклой в руках.
— С днём рождения, наша красавица! — обняли дочку нежно родители, протягивая ей игрушку.
Наденька светилась от счастья. Такая чистая, наивная улыбка расплылась на детском личике. Кукла была почти ростом с неё, пела и танцевала — тоже прям как она.
В этот момент в дверь позвонили.
— Я открою, это мама, — сказала женщина, спеша к входной двери.
— Бабушка! — крикнула Наденька и сразу залезла ей на руки.
— Надюша, слезь, пожалуйста, бабушка уже не молодая, ей тяжело тебя носить, — попыталась возразить мама Нади.
— Ничего страшного, мне совсем не трудно, — успокоила всех бабушка.
— Надюня, с днём рождения тебя, моя любимая внучка!
Пожилая женщина протянула девочке музыкальную шкатулку с танцующей внутри балериной. Девочке так понравилась музыка, что она не выпускала бабушкин подарок из рук.
— Идёмте за праздничный стол! — позвала всех мама.
Семья наконец уселась.
— Кто‑то говорил, не будет наготавливать, — пошутил папа.
Мама улыбнулась:
— Это ведь самый главный праздник в нашем доме, как же не наготавливать?
Уютная атмосфера за столом : домашний праздник в кругу семьи, среди самых близких, — подарки и сладости. Что ещё нужно для счастья ребёнку?
— Поели, попили, теперь можно и в парк! Надюша, бери свой шарик и идём гулять! — посмотрел с умилением на дочку папа.
— Ура-а-а, парк! — прыгала и кружилась озорная девочка.
Семья быстро собралась и вышла на улицу. Парк находился от их дома через дорогу.
Знойный летний день сменился тёплым вечером. Приятный ветерок ласково качал листву и нежно приглаживал травинки. Запах сахарной ваты разошёлся по всему парку, дурманя посетителей. Птицы щебетали, прыгая с ветки на ветку. Задорный детский смех доносился по всей округе.
— Надюша, смотри, белочка, — показал пальцем папа.
— Ух ты! Маленькая совсем, — удивилась малышка.
Белка быстро забралась на верхушку и скрылась в густой листве деревьев.
Надя увидела качели и сразу же побежала к ним.
— Папа, покатай меня сильно! — радостно выкрикивала она.
Папа покатал её на качелях, потом на карусели. После они бегали по лабиринту, висели на турниках, играли в догонялки.
— Ии-и-у-у-у! — визжала девочка, скатываясь с горки. Надя совсем не боялась, потому что внизу её ловил сильный папа. Она знала: папа не даст её в обиду!
— Наденька, это сахарная вата, — папа впервые протянул девочке сладкое облако на палочке.
— Ого-о-о! — удивлялась восторженно Надя.
Бабушка и мама стояли в сторонке и что‑то живо обсуждали.
— Как у вас с Пашей дела? — спросила бабушка.
— Да никак, — нервно крутила обручальное кольцо на пальце мама Нади. — Он вечно на работе. Еле уговорила, чтобы на день рождения дочери отпросился пораньше. У него своя жизнь, у меня своя. Живём как чужие люди.
Бабушка огорчённо вздохнула. Она знала, что в семье дочери не всё так гладко, как казалось со стороны. Пока взрослые умело скрывали свои обиды друг на друга от дочери. Но сколько они ещё смогут изображать идиллию? Скоро всё рухнет, как картонный домик. Но маленькая бойкая девочка даже не догадывается об этом. Сейчас она едет у папы на шее и держится крепко маленькими ручками за него.
— Дочь, он ведь старается ради семьи. Не гуляет же в своё удовольствие, а трудится. Надо потерпеть немного, — с переживающим тоном произнесла бабушка.
— Мам, только и слышу: «Терпи!» А сколько я ещё буду терпеть‑то? Я молодая, я жить хочу. Вон Машку муж возит на курорты, букетами роз заваливает, одевает как королеву. А я? Разве я не заслужила красиво жить? — возмущалась женщина.
— Видела я Вальку, маму твоей Маши. Жаловалась, что зять гуляет от дочери. А как та его поймает на очередной интрижке, так он сразу с цветами и подарками бежит извиняться. Окупается от неё, покупает себе право на измены. Это жизнь, которую ты хочешь?
— Ой, мам, тётя Валя сказки рассказывает, а ты веришь.
— Ну‑ну, сказки. Лида, мы с твоим отцом поженились — у нас ничего не было. Спали на полу, ели по очереди, потому что стул был один. Но всё вместе делали, дружно. И на жизнь смотрели с радостью, и трудились упорно. За то судьба нас и одарила щедро: тебя вот вырастили, ни в чём ты не нуждалась, всегда одетая и накормленная. Надо просто немного потерпеть. Пашка тебя любит, а ты… — отвлеклась бабушка на падающее обручальное кольцо.
— А я? Ну что я, мам? Если ты терпела, почему я должна? Это ваше поколение такое, а у нас всё по‑другому! И разводиться можно не только потому, что бьёт и пьёт. Скучно мне с ним, понимаешь? — перебила её женщина, поднимая с земли украшение.
— Ты права, мы замуж выходили один раз. Всякое бывало: и ссоры, и обиды. Но мы думали наперёд не только о себе, но и о тебе. Вот и вы с Пашей думайте уже не о себе, а о Наденьке, — добавила бабушка на прощание. — Надюня, — позвала она внучку, — иди, бабушка тебя поцелует, и я пойду.
Папа спустил девочку на землю, и она побежала прощаться с бабушкой. Любовь Степановна для Нади была отдельным миром — всегда таким добрым и заботливым. Малышка всегда грустила, когда бабушка уходила домой.
— Носик выше, глазки веселее, — подбадривала женщина внучку. — Я же не навсегда ухожу. Ещё увидимся, — поцеловала она Надю и покинула парк с тяжёлым сердцем.