Наедине с боссом

Пролог

- Ну все, приехали, - мрачно произносит Молчанов после пары неудачных попыток завести машину.

Сонно моргаю и растерянно кошусь на босса. Как приехали? Уже? Затем перевожу взгляд на окно, за которым мало того что лес, так еще и снегопад начинается.

- Глеб Александрович, может, есть надежда? - осторожно спрашиваю, глядя на него. - Ну, система заглючила, например?

Генеральный поворачивается ко мне и смотрит в ответ так тяжело, что становится очень не по себе.

- Элина, я, по-вашему, идиот?

Краснею и опускаю взгляд. Ну, вот что за человек, а? Опять начинает эти свои замашки. Тиран и женоненавистник! Знала бы тогда, перед Новым годом, ни за что бы не соглашалась с ним танцевать! Лучше бы просто уехала с корпоратива, чем…

А теперь я личная помощница Молчанова. Пусть и временная.

А ведь не хотела с ним работать! Так нет же, заставили. Перевели из бухгалтерии с обещанием вернуть обратно, как только найдется замена. Но за прошедшие три недели босс мне уже всю кровь выпил. Мало того, что он в принципе жесткий требовательный трудоголик, так еще и ко мне у него какое-то особенное отношение. Я все всегда делаю не так, как ему нужно.

Хотя уж отчеты и документы, которые я готовлю, совершенно точно сделаны как надо.

Но он каждый раз находит, к чему придраться. А уж с кофе вообще никогда невозможно угодить. Хотя чего я только не перепробовала!

- Нет, конечно, Глеб Александрович, - холодно отвечаю, глядя куда угодно, только не на мужчину, чтобы не ляпнуть лишнего. - Простите, вырвалось. Как можно сомневаться в вашей компетентности?

Кажется, он в ответ рычит, что ли? Но смотреть на босса я не рискую. Да и много чести ему. Перебьется. Мне вообще вся эта идея с внезапной командировкой накануне восьмого марта изначально не понравилась.

У всех людей будет праздник, а я опять вынуждена потратить личное время. И главное, ради чего? Я вообще не планировала строить карьеру личной помощницы. У меня другие цели. Тем более что обычно в такие поездки Молчанов отправляется с главой юридического отдела. А тут меня фактически вынудил.

Повисает нехорошее молчание. Меня так и тянет спросить - что дальше-то делать будем? Застряли на трассе посреди леса. Пока еще светло, но так будет не всегда.

- Может, вызвать эвакуатор? - все-таки не выдерживаю и поворачиваюсь к Молчанову.

Фамилия у него сейчас прям ему очень подходит. Потому как он ей соответствует очень и очень красноречиво. Смотрит так, что мурашки по коже. Будто я только что подергала тигра за усы. Но я и так слишком долго молчу и терплю его придирки. Пусть почувствует, как это - когда облажался.

- Повторю вопрос - я, по-вашему, идиот, Элина?

Опускаю взгляд и замечаю в его руках телефон. Вот ведь… Сразу как-то не заметила.

- Если у вас сел аккумулятор, могу позвонить сама, - говорю с ехидной улыбкой.

- Вперед, - барским тоном произносит босс.

Я прямо чувствую какой-то подвох, но сама же предложила. Достаю из сумки мобильный, собираясь найти номер службы эвакуации, но увы. Сеть не то что плохо ловит. Ее вообще нет.

Растерянно смотрю на экран. Чувствую, что босс внимательно наблюдает за мной и ждет. Уверена, он уже готов выдать очередное едкое замечание, чтобы уесть помощницу, которая ему не угодила.

- Не ловит, - вынужденно признаю очевидное. - У вас тоже?

- Естественно, Исаева, - раздраженно фыркает он. А я понимаю, что начальник мой на пределе, раз уж в ход пошла моя фамилия.

Несколько минут мы так и сидим молча. Босс смотрит куда-то вперед - задумчивый и сейчас даже не такой уж грозный, когда не критикует меня просто из вредности.

Я, конечно же, начинаю нервничать. Как выбираться? Я когда боюсь или, хуже того, паникую, то начинаю разводить бурную деятельность, чтобы как-то успокоиться. Поэтому не выдерживаю этой гнетущей тишины и предлагаю:

- А может, проверить двигатель? Ну, или в баке бензина мало осталось?

Кажется, я слышу скрип зубов. Затем Молчанов шумно выдыхает и, прикрыв глаза, сжимает пальцами переносицу.

- Этим и займусь, - рыкает он и вдруг отстегивает ремень безопасности, а затем и вовсе выходит из машины. Вот только направляется он почему-то не к капоту, а к багажнику. Долго там копается, а затем возвращается. Однако в машину обратно не садится, а сильнее открывает дверь и заявляет:

- С вещами и на выход, Элина.

- В каком смысле?

- В таком. Дальше пойдем ножками.

- Это шутка такая? - нервно передергиваю плечами. За окном снег становится все сильнее. Даром, что март на дворе. - Мы же за городом, и до ближайшего населенного пункта ехать еще…

- Рад, что топографическим кретинизмом ты не страдаешь, - гаркает босс. - Значит, дорогу сама найдешь.

- Что? - возмущаюсь. - Вы совсем, что ли? Бросите меня здесь? Замерзать?

- Ну, ты ведь не хочешь составить мне компанию, - странновато ухмыляется Глеб Александрович.

А я только сейчас понимаю, что он почему-то перешел на панибратское обращение, хотя в офисе Молчанов славится этим своим демонстративным “вы” со всеми сотрудниками.

Босс закрывает дверь, возвращается к багажнику и, что-то забрав, захлопывает тот, после чего разворачивается и идет обратно в сторону города.

Ошарашенно смотрю через заднее стекло на удаляющуюся фигуру мужчины и понимаю, что этот гад меня реально кинул! Оставил тут одну, в чужой машине, с неработающим телефоном, и просто ушел!

Возмущение внутри резко распухает до таких размеров, что я даже не особенно анализирую, что делаю. Думал избавиться от меня? Черта с два!

Выбираюсь из машины, прихватив сумку с вещами, которую взяла с собой. Сапоги скользят по обледенелому асфальту, но я упорно пытаюсь догнаться Молчанова.

- Глеб Александрович! - кричу, сдаваясь, когда становится ясно, что его скорость значительно выше моей. - Глеб Александрович, подождите!

Генеральный и впрямь притормаживает. Я уже обрадованно выдыхаю, но буквально через пару мгновений ситуация резко меняется, и мне приходится горько пожалеть о том, что я поддалась эмоциям и выбралась из машины…

- 1 Глеб -

Этим же утром

Глухое раздражение набирает обороты так быстро, что сам себе удивляюсь. Хотя с чего бы? Представители заказчиков выбрали не только максимально неудобное время для встречи, но еще и место. К тому же перенесли вдруг на две недели вперед. Дурдом какой-то.

Меньше всего хочется ехать в такую даль, причем так внезапно. Как назло, все билеты на поезд разобраны, и остается банально тащиться на машине. Которую, кстати, еще надо успеть забрать из сервиса.

Ко всему прочему, Маслаков - глава юридического отдела - вдруг слег на больничный именно сегодня. А ведь я предупреждал его, что на носу важная сделка. Мог бы и поберечься. Если бы не спонтанный перенос встречи, он бы, конечно, оклемался. А так…

Раздается тактичный стук в дверь, и я уже знаю, кто это. Только одна женщина делает это так, что ни с кем не спутаешь.

Элина, мать ее, Исаева.

Девушка, которая сбивает мой рабочий настрой уже третью неделю. И которая забралась мне под кожу против моей воли!

Бесит, что я почему-то реагирую на нее так, как не должен вообще.

А главное, из-за чего? Обычная девчонка же. Да, симпатичная, да, не дура. Но не более.

Когда моя помощница Карина внезапно уволилась, потому что влюбилась и умотала за границу с новым женихом, я надеялся, что мне быстро найдут замену. Но то ли на рынке труда кризис, то ли мне так везло - пятеро кандидатов вылетели из офиса на третий, а то и на второй день работы.

В итоге Галина Евгеньевна из отдела кадров психанула и привела ко мне Элину, заявив, что это на пару месяцев, а потом она, конечно, найдет помощника, который сможет соответствовать моим жестким требованиям.

С этого дня моя спокойная жизнь закончилась… Почему?

Ну, во-первых, потому что Исаева - девушка, которая вызывает у меня слишком много эмоций. С самой первой нашей встречи на новогоднем корпоративе.

Компания у меня достаточно большая, и естественно, я не знаю в лицо всех сотрудников. Поэтому когда в ресторане, где один из банкетных залов был снят под новогоднее празднество для нас, я встретил ее, то стоило бы задуматься о вероятности ее работы у меня в фирме.

Однако в тот вечер я словно завис на Элине, увидев ее в нежно-голубом вечернем платье, стоящую в фойе, одинокую и немного грустную.

Знал бы, кто она - ни за что бы не подошел тем вечером. У меня есть важное правило - никаких отношений на работе. Это портит все и мешает рабочему процессу. Да и вообще отец у меня таким вот образом свалил из семьи. Так что причин следовать этому простому принципу у меня предостаточно.

Я хоть и с запозданием, но узнал, что она мало того из моей же бухгалтерии, так еще и несвободна. Поэтому резко пресек наше общение и свалил подальше в надежде скрасить вечер иначе.

Вот только после Исаевой все было не то - цвет волос, взгляд, платье. В итоге я как дурак уехал домой один.

Во-вторых, как выяснилось, за эти недели моя странная реакция на нее, увы, не только не прошла, но еще и усилилась. Так что раздражение стало моим постоянным спутником. Потому что никакие варианты не помогают переключиться. Каждый раз, когда Эля заходит ко мне в кабинет, внутри что-то натягивается, а организм требует определенных действий. Стыдно допускать такие мысли в сторону работницы, но, черт подери, у меня постоянно на нее стояло.

Вот и сейчас, едва я отвечаю, как она заходит и приносит очередной документ. Который я снова отправлю ее переделывать, потому что… бесит. И этот ее вызов во взгляде тоже бесит.

Какого спрашивается? В который раз невольно задумываюсь - может, ее просто уволить и… И сделать все то, что снится по ночам? Ну, а почему нет? В конце концов она тогда дала понять, что я ей симпатичен. Так что можно попробовать закрыть глаза на тот факт, что у нее есть мужчина.

Стискиваю зубы, пресекая момент слабости. Хватит.

- Глеб Александрович, вот сводные таблицы по контрактам за последний квартал, которые вы просили, - произносит Элина мелодичным голосом.

Черт, у нее даже голос такой, что мозги спекаться начинают.

- Оставьте на столе, - чеканю, пытаясь сосредоточиться на экране монитора. Она уходит, но в кабинете останется легкий, едва заметный флер ее духов.

Да чтоб тебя! Просил же без этих всех бабских приблуд!

Раздраженно выдыхаю. Почти тут же после настойчивого наглого стука в дверь та открывается, и в кабинет заходит Мирон, один из немногих близких моих друзей.

- Салют! - радостно заявляет он и, захлопнув дверь, проходит к моему столу. Внаглую разваливается в кресле и выжидающе смотрит.

- Рабочий день в разгаре вообще-то, - напоминаю ему о правилах приличия.

На это Адамиди только шире ухмыляется.

- Так ты из своих бумажек головы не поднимаешь до самого вечера.

- Ты по делу, или просто позубоскалить пришел? - спрашиваю, с трудом сдерживая раздражение, которое не успело улечься после Элины.

Мирон поднимает руки вверх, вроде как признавая поражение.

- Вот, - кладет передо мной на стол ключи от машины. - Пригнал тебе.

Озадаченно смотрю на брелок.

- Это не моя.

- Не твоя, - соглашается Мирон. - Ты извини, ребята там немного накосячили с твоей тачкой, но все поправят. Еще и скидку приличную получишь.

- То есть ты хочешь сказать, что твои парни с якобы золотыми руками угробили мой внедорожник? - медленно проясняю ситуацию. - Какого черта, Мир? Мне вообще-то в командировку сегодня ехать!

- Да? Ну, значит, я вообще красавчик - я же тебе свою тачку, не хуже прикатил.

- Издеваешься?

- Вовсе нет, - серьезно заявляет Адамиди. - Косяк мой, ты прав. Документы в бардачке все. Машина - на стоянке. И классом не ниже твоей. Так что свое достоинство ты не уронишь.

Шумно выдыхаю и откидываюсь на спинку кресла. Классный подгон, что сказать.

- Ну, извини, реально прокололся, - кается друг. - Понимаю, тачка - это дело такое. Хочешь, я тебе другую привезу, если моя не устраивает?

- 2 Элина -

День безнадежно испорчен. Хотя о чем я? Он был испорчен еще вчера, когда Глеб Александрович с привычно недовольным лицом заявил мне, что, мол, я поеду с ним в командировку.

Учитывая, что это канун женского праздника, когда хотелось бы, наконец, поехать к маме, а не терпеть недовольство босса…

Меня бесят его постоянные придирки и вечно недовольное лицо. Особенно потому что я-то знаю, что он может быть другим. Правда, возможно, именно тогда Молчанов ловко притворялся. Вопрос только - зачем?

И все же в тот вечер новогоднего корпоратива мне показалось, я впервые познакомилась с мужчиной своей мечты - настолько идеально мы с ним совпали. Правда, мечта эта оказалась фальшивкой. Увы.

Звонок босса застает меня в дверях кабинета. Хотела ведь успеть сбегать на обед, но… Опять это вечное “но”!

- Слушаю вас, Глеб Александрович, - отвечаю ровным голосом. Как бы там ни было, я должна быть профессионалом, даже если порой я вставляю ему пару шпилек. Исключительно в допустимых рамках, конечно же. Но он сам виноват! Галина Евгеньевна пообещала, что если я продержусь до момента, как найдут замену, то получу премию. А дополнительные деньги мне не помешают - помогу маме с ремонтом как раз.

Сначала я не понимала, за что такое поощрение. Теперь - очень даже. Все-таки характер у Молчанова просто отвратительный! И как только я могла так обмануться на его счет?

- Через полчаса жду вас на парковке. И документы не забудьте, - небрежно бросает босс и заканчивает разговор, даже не удосужившись выслушать мой ответ.

Может, я не могу, в конце концов!

Ох, как же он мне уже надоел - этот генеральный гад, как иногда о нем шушукаются.

Правда, несмотря на его отвратительный характер, многие все равно тешат себя надеждой захомутать Молчанова. Я же получила от него отличную прививку раз и навсегда.

В итоге, чтобы не опоздать, я пропускаю обед и едва успеваю выпить кофе, чтобы не ехать совершенно голодной.

Еще раз проверяю документы - если что-то будет не так, Молчанов мне не просто выскажет. Вполне вероятно, что и уволит. Уже когда стою у лифтов, меня догоняет Игорь Валерьевич - зам генерального по общественным вопросам. Липкий и не очень приятный мужчина. Так еще и злопамятный. Меня сразу девочки из бухгалтерии предупредили, что с ним лучше не ругаться. А это сложно - он же уже не первый месяц всячески оказывает мне внимание, пытаясь дать понять, что это не просто так.

- Элиночка, прекрасно выглядите, - начинает он стандартный заход.

Я натянуто улыбаюсь, глядя перед собой.

- Спасибо, Игорь Валерьевич.

- Ой, да вы с сумкой. Едете куда-то? - продолжает он, подходя еще ближе.

- Да так, в командировку.

- Давайте я вам помогу, - предлагает Кабацкий.

- Да я сама мо… - но он бесцеремонно перебивает меня, внаглую отбирая сумку. Так еще и руку свою нахально устраивает у меня на пояснице.

- Эля, ну что за детский сад? Женщина не должна таскать тяжелые вещи!

Я не успеваю даже возмутиться, как замечаю рядом с нами Молчанова. Его тяжелый взгляд буквально ввинчивается в меня. Конечно же, он слышал наш диалог, и видит, с каким довольным видом Кабацкий не только держит мои вещи, но еще и меня приобнимает.

- Игорь, сумку отдай, - ледяным тоном требует босс. Тот вздрагивает и оборачивается на Молчанова.

- Ой, Глеб, а ты чего, тоже, что ли?

- Что ли? - тихо переспрашивает босс, и я бы на месте его зама сейчас уже свалила в закат от такого тона.

- Ну, в командировку, - поясняет Игорь Валерьевич. - Погоди, или вы вместе?

На его лице появляется неприятная такая ухмылка.

- Ах, вот оно что, - скалится Кабацкий и демонстративно протягивает мою многострадальную сумку. - Тогда, конечно, кто заказывает даму, тот ее и танцует, да, Глеб?

Мне так мерзко от всей ситуации, что хочется помыться. Заместитель, окатив меня презрительным взглядом, уходит, а я стою красная до ушей.

- Вам, видимо, забыли сказать, что у нас в компании запрещены отношения между сотрудниками?

Холодные хлесткие слова задевают меня, и сильно. Чуть ли не до слез. Но я, конечно же, держусь.

- А вам, видимо, забыли привить чувство такта, - огрызаюсь, устав терпеть его хамство. Естественно, тут же жалею о своей несдержанности и сбегаю. Да, банально сбегаю, выбрав лестницу вместо того, чтобы спускаться в лифте вместе со злющим боссом.

Когда добираюсь до первого этажа, Молчанов уже стоит у дверей. И пока я приближаюсь к нему, снова сверлит меня своим недовольным взглядом. Кажется, сейчас в нем появляется еще что-то, незнакомое мне.

Я готовлюсь выслушать очередную колкость, но Глеб Александрович почему-то молча дожидается меня, а затем направляется к выходу. Я же глубоко вдыхаю и обещаю себе, что осталось совсем недолго - чуть больше месяца, и я вернусь на прежнее место работы.

Машина у босса сегодня другая. Не то чтобы я следила за тем, на чем ездит Молчанов, но когда работаешь в женском коллективе, сплетни неизбежны, даже если ты ими не интересуешься. Так я узнала, что за автомобиль у генерального. И почему он предпочитает именно такую марку.

- Сумку можно положить в багажник, - предлагает Глеб Александрович таким тоном, что об него можно порезаться. И почему-то мне кажется, что сейчас он еще более раздраженный, чем обычно. Неужели так волнуется перед встречей с заказчиками?

- Она небольшая, - сдержанно отвечаю и сажусь в машину. Запоздало соображаю, что вообще могла бы выбрать заднее сиденье, но Молчанов уже садится за руль, и менять место поздно. Да и не хочется дарить ему ощущение, что я его боюсь.

Не дождется, ага.

Босс сосредоточенно смотрит на приборную панель, так, будто видит ее в первый раз. Забавно видеть, как на его лице на короткий миг появляется растерянность, но, заметив мой взгляд, Глеб Александрович снова становится невыносимо суровым и мрачным.

- Чтоб вы знали, Элина, Кабацкий давно и безнадежно женат, - вдруг заявляет Молчанов. Я не сразу понимаю, с чего он заговорил про своего зама, а когда до меня доходит подтекст его фразы, внутри поднимается не просто раздражение, а настоящая злость.

- 3 Глеб -

Я, конечно, перегибаю слегка. Но когда увидел лапы Кабацкого на талии у Элины, внутри как будто припекло. Какого черта этот придурок распускает свои ручонки?

Я же не раз и не два говорил, что в компании запрещены личные отношения. Я потому и сам не…

А это хмырь решил, что ему все можно? Сам-то женатый мужик, у которого, между прочим, двое детей. А туда же!

И как мужик мужика, я его понимал - есть что-то в Эле такое, от чего внутри коротить начинает.

Но никаких внеуставных отношения, и точка.

Я и так на взводе, но после этой картины, срываюсь и решаю расставить с Исаевой все точки по местам.

На мое замечание про штраф она бледнеет. И я тут же жалею, что так жестко действовал. Внутри противно тянет от того, что мелькает в ее огромных голубых глазах. Мог бы ведь и по-другому донести информацию. Но сорвался, а это вообще-то плохой знак для руководителя.

- Себе тогда тоже штраф не забудьте начислить, - внезапно заявляет она.

- Себе? - тупо повторяю за ней.

- За хамство и отсутствие воспитания, - сухо отвечает Элина. - И кстати, Маслаков сказал, что в контракте есть два спорных пункта, на которые стоит обратить внимание, если вы не хотите потом переплатить по неустойке.

Ловко она, конечно, спрыгивает с темы, но вместо того чтобы отчитать девчонку, я принимаю ее правила игры и сосредотачиваюсь на деле:

- Номера пунктов?

- Одиннадцать два и пятнадцать четыре, - без запинки отвечает Элина.

Ловлю себя на мысли, что невольно восхищаюсь ей в этот момент. И тут же одергиваю. Ни к чему это. Она просто сделала свою работу, не более.

Кошусь в сторону Исаевой, но та сидит с независимым видом и смотрит в окно, будто и не напрягает ее наше общее молчание. Да и черт с ней. Вот вернемся из командировки, и тогда…

Что именно тогда - уволю или попробую с ней, наплевав на собственные принципы, или просто потребую у Галины Евгеньевны, наконец, другую помощницу, я еще не решил.

Дорога всегда меня успокаивает. А так как Эля не отсвечивает, то постепенно я отвлекаюсь от нашего бесконечного противостояния, сосредоточившись на тех самых пунктах. Если Маслаков прав, а скорее всего, так и есть, стоит продумать альтернативные варианты. Заказ нам, конечно, этот нужен, но подстраховаться обязательно надо.

На фоне отмечаю, что мы как раз проезжаем место, где неподалеку находится тот самый домик Мирона.

Он тогда приехал с Варей, а еще с братом и его женой. Собрались мы спонтанно, но вышло неплохо. За исключением того, что я несколько раз ловил себя на том, что, пожалуй, именно у братьев вышло вписаться в понятие идеальной крепкой семьи.

Когда на панели загорается предупреждающий сигнал, я успеваю только мысленно чертыхнуться. Ну не может быть! Неужели Мирон еще и тут облажался?

Машина глохнет, а мои попытки снова завести ее заканчиваются безуспешно. Достаю мобильный, чтобы вызвать эвакуатор и заодно такси, но… Да чтоб тебя! Сети вообще нет! Как будто мы попали в какую-то глушь.

- Ну, все, приехали, - мрачно выдыхаю. Рядом начинает возиться помощница, которая едва задремала.

Краем глаза замечаю, как она сонно моргает, а затем на меня косится.

- Глеб Александрович, может, есть надежда? - спрашивает с таким видом, будто самая умная. - Ну, система заглючила, например?

Поворачиваюсь к ней, едва сдерживая раздражение от того, что вырисовывается. Терпеть не могу, когда контроль ускользает, и я не могу сам определять, что, как и где.

- Элина, я, по-вашему, идиот?

Она краснеет и опускает взгляд. А я едва сдерживаю порыв податься вперед и заставить ее смотреть мне в глаза. Именно в этот момент жадно хочу ее эмоций. Куда подевалась ее дерзость сейчас? И почему меня одолевает желание ее поцеловать?!

- Нет, конечно, Глеб Александрович, - добавляет, глядя куда угодно, только не на меня. - Простите, вырвалось. Как можно сомневаться в вашей компетентности?

И как же эта ее демонстративная реакция задевает. Хотя, казалось бы, для того, чтобы держать дистанцию, это самое то. Но я-то хочу другого!

- Может, вызвать эвакуатор? - вдруг выдает она гениальную идею.

- Повторю вопрос - я, по-вашему, идиот, Элина?

Она, наконец, замечает у меня в руках телефон и продолжает меня бесить:

- Если у вас сел аккумулятор, могу позвонить сама.

- Вперед, - предлагаю ей.

С интересом наблюдаю за тем, как Эля демонстративно достает свой телефон. Если сейчас у нее он заработает, это будет… хм… забавно.

- Не ловит, - вынужденно признает помощница. - У вас тоже?

- Очевидно же, Исаева.

Несколько минут мы так и сидим молча. Я прикидываю, как выбираться из этой передряги. Черт знает, что случилось с сетью и с тачкой, но если срочно что-то не придумать, то мы застрянем здесь надолго. Место здесь не то чтобы глухое, но, скажем так, не очень популярное - я же хотел срезать и выбрал более короткую дорогу. Плюс за окном начинается снегопад. Я рассчитывал успеть до того, как он наберет силу, но если мы тут застряли, то вполне вероятно, эвакуатор уже и не доберется до нас.

А ведь не февраль уже!

Вот какого захотел срезать? На основной трассе бы куда проще было найти помощь. Мы бы даже вполне успели на встречу.

Торможу, вспоминая про дом Мирона. Там у него есть спутниковая связь, насколько я знаю. И вот это уже неплохой вариант. Правда, придется идти вглубь леса, а учитывая, что сеть не ловит, то и навигатор вряд ли подрубится.

- А может, проверить двигатель? Ну, или бензина в баке мало осталось? - снова вносит рациональное предложение Элина.

Шумно выдыхаю и, прикрыв глаза, сжимаю пальцами переносицу. Она меня за идиота держит? Разве я бы выехал, учитывая расстояние, с неполным баком?

- Этим и займусь, - рыкаю и, отстегнув ремень безопасности, выхожу из машины, предварительно открыв багажник. В нем и правда обнаруживается пара огромным сумок. Если бы не ситуация, я бы, конечно, не полез в чужое барахло. Но учитывая обстоятельства, приходится наступить на горло своим принципам.

- 4 Элина -

Наверное, я морально готова даже к тому, что Молчанов бросит меня вот так, растянувшуюся на асфальте. Но босс довольно быстро оказывается рядом. Оценивающе оглядывает меня, а затем, присев на корточки, начинает ощупывать мои ноги.

- В-вы что делаете?

- Проверяю, - сухо отвечает он. - Болит где-то?

Растерянно мотаю головой. Нет, конечно, попой я приложилась знатно. Это весьма неприятно. Однако вроде ноги целы, что уже хорошо. Я пытаюсь встать, но мои смешные попытки пресекает Молчанов, резко подняв меня в вертикальное положение. И вот тут я понимаю, что ошиблась, и сильно. Охаю, когда правую ногу простреливает болью.

- Какого черта было надевать каблуки? - раздраженно цедит босс, придерживая при этом совсем не грубо, а как раз наоборот. Я даже осторожно щипаю себя за руку - вдруг я сплю? С чего это он такой осторожный и трепетный стал в своих действиях?

- Что болит? - обреченно спрашивает он.

- Правая нога.

- Сильно?

- Ну, наступать могу, просто очень неприятно, - делаю вывод, попробовав сделать шаг.

Босс снова вздыхает.

- Обопритесь на меня, - приказывает таким тоном, что у меня не возникает ни малейшего желания отказаться. В итоге мы не быстро, но добираемся до машины.

- Вы бросили машину, не закрыв, - говорю, проверяя его реакцию.

- Мне надо было вас запереть в ней? - равнодушно уточняет он, открывая заднюю пассажирскую дверь.

Я замечаю, что он снова вернулся к официальному обращению. И так мне даже как-то спокойнее.

- Нет. Но бросать открытую машину на трассе не очень-то дальновидно.

Однако Молчанов напрочь игнорирует мое замечание и усаживает меня в машину, а сам уходит к багажнику. Открывает тот и долго-долго копается. А затем приносит… женскую обувь. Причем без каблуков - судя по внешнему виду, зимние спортивные ботинки. Внутри неприятно скребет - это получается, у него в машине лежит чья-то обувь? Хотя почему чья-то. Наверное, его девушки. Он же в целом привлекательный мужик, если не брать во внимание отвратительный характер. Скорее всего, у него есть отношения. Опять же, ботинки вот в машине возит.

- Я не стану носить обувь вашей девушки, - выпаливаю быстрее, чем он успевает мне предложить подобное.

Глеб Александрович замирает, озадаченно глядя на меня, а затем снова становится собой и ухмыляется.

- Расслабьтесь, Элина. Это даже не моя машина. Друг одолжил, так что это обувь из его запасов.

- О, простите, - тушуюсь от собственной глупости. Ну, могла же промолчать!

- Так что? Воспользуетесь или будете ковылять босиком? В своих сапогах вы далеко не уйдете.

- А куда мы вообще пойдем? Обратно в город?

Босс отвечает не сразу. Наверное, впервые я вижу на его лице то ли смущение, то ли скованность. Будто ему неудобно, что мы попали в такую ситуацию.

- Здесь недалеко находится дом моего друга. Там есть спутниковая связь. Раз мобильный не ловит, то это единственный вариант вызвать помощь.

Киваю. Звучит разумно. Вот только…

- А дом в лесу?

- Очевидно же, - фыркает Глеб Александрович.

- И идти далеко, да?

- Не то чтобы.

- А вы уверены, что мы придем, куда надо?

Судя по реакции босса, лучше бы я молчала и не дергала тигра за усы.

- Ты всегда можешь остаться здесь, - лязгает он в ответ, опять переходя на ты. - Подождешь, пока я вызову эвакуатор. Греться, правда, будет нечем - электроника в машине, походу, сдохла.

Хочется ударить в ответ словом, заявив, что лучше надо готовиться к поездке, но потом вспоминаю, что машина-то не его, и в итоге молчу.

- Так что? Переобуваться будешь? - в голосе Молчанова по-прежнему концентрированное раздражение.

- Надеюсь, ваш друг будет не против - вздыхаю, соглашаясь на авантюру.

- Он еще как будет не против, - бормочет Молчанов. - Приплатит потом и должен останется.

- Что?

- Ничего, Исаева. Переобувайся, давай. Скоро темнеть начнет.

Размер обуви оказывается чуть больше, чем мой, но в целом ботинки очень удобные, так что я могу спокойно наступать на ногу.

- Готова? - нетерпеливо спрашивает босс.

В этот раз он запирает машину. Окидывает меня оценивающим взглядом, а мне кажется, он вот-вот скажет что-то ехидное, но нет.

Молчанов без слов протягивает руку, чтобы забрать мою сумку, но я упрямо мотаю головой.

Спасибо, но я помню его слова в офисе. Босс кивает и снова идет в том же направлении, что и первый раз. Правда, теперь куда медленнее, очевидно, из-за меня.

Безусловно, идти мне легче, но нога все равно ноет. Однако признаваться в этом я, естественно, не собираюсь и ломаю голову, что это за перемены в обращении босса. Вдруг он потом мне же и впаяет за это штраф?

Довольно скоро мы сворачиваем в лес на едва заметную тропинку. Если бы не Молчанов, я бы и не заметила ее.

Снег здесь уже прилично подтаял, но чем дальше мы идем, тем сильнее я устаю. И тем больше здесь становится снега. Начало марта, почему же он еще не растаял?

Я почти готова сдаться и признать, что больше не могу, когда где-то вдалеке слышится вой.

- 5 Элина -

Спотыкаюсь от неожиданности и едва не падаю - босс вовремя меня поддерживает и не дает завалиться. Мы оказываемся очень близко - практически как в тот вечер, когда танцевали, и мне казалось, что я нашла свой идеал мужчины.

- Это ч-что? - спрашиваю, испуганно глядя на Глеба. Сейчас его близость не пугает и не раздражает, а как раз наоборот. Дарит хоть какую-то уверенность. - Волки?

Молчанов хмурится, а затем отвечает, посмотрев куда-то мне за спину.

- Нет, не думаю.

- Не думаете? - мой голос дрожит, да и я сама, кажется, тоже. Настолько близко с природой я не была знакома. Да и как-то не горю желанием исправлять этот недочет.

Наверное, я жду, что босс снова меня как-то словесно уест. Это было бы вполне в его духе. Но Глеб Александрович неожиданно подходит ближе, берет меня за руку и слегка сжимает мою ладонь, словно пытается успокоить.

- Нет, здесь не водятся волки. Есть собачий питомник не очень далеко. Скорее всего, это оттуда.

Я ошарашена его попыткой меня успокоить куда больше, чем самими словами. И какое-то время действительно не возвращаюсь к своему страху. Молчанов же, едва отпускает меня, снова идет вперед, а я ощущаю странное покалывание там, где его пальцы прикасались к моей коже.

Ну дурочка. Не хватало еще начать реагировать на этого самодура. Нет уж, однажды я в нем уже обманулась, хватит.

Мы все глубже уходим в лес, и я в итоге не выдерживаю:

- А что, другой дороги к дому нет? - возмущаюсь, когда в очередной раз спотыкаюсь о корягу.

- Есть, - отвечает босс. - Но для этого нужна машина, и придется сделать приличный крюк.

Я уже измучена нашим походом, плюс нога начинает ныть все сильнее. Не хочется уже ничего - только лечь и лежать. Пусть даже на подтаявший наст. К тому же снег все падает и падает. Я с тоской думаю о том, что могла бы давно уже быть дома и собирать вещи, чтобы поехать к маме на праздники.

- Осталось немного, - вдруг говорит Молчанов, оборачиваясь ко мне.

- А немного для вас - это сколько? Километр? Два? Пять? - раздраженно ворчу.

Он окидывает меня придирчивым взглядом, а потом неожиданно - раз, и отнимает мою сумку, которую я не отдала ему в первый раз. Я ошеломленно смотрю на мужчину.

- Нет, меньше, - сухо роняет тот, а затем дальше двигается по тропинке.

Наверное, наступает момент, когда я готова уже сдаться. Мне кажется, что нога у меня опухла - каждый шаг причиняет сильную боль, и у меня уже не остается ресурса, чтобы продолжать держаться и выглядеть сильной и независимой. Я уже вполне согласна и на то, чтобы Молчанов проявил свои лучшие качества и дотащил меня на ручках.

Дом, а точнее, забор, я различаю, когда уже готова снова начать костерить начальника, но теперь вслух. Даже торможу, выдыхая с облегчением.

Замечаю, как Глеб оборачивается и вопросительно смотрит.

- Надеюсь, там тепло и можно попить, - выдаю первое, что приходит в голову.

Босс мрачнеет, а когда я делаю шаг, но неуклюже начинаю заваливаться, оказывается рядом и поддерживает. Затем сбрасывает в снег все наши сумки и, подхватив меня на руки, несет к дому.

- А вещи?

- Боишься, что волки утащат?

Мне требуется почти минута, чтобы осознать - Молчанов только что… пошутил!

Осторожно поднимаю на него взгляд, но мужчина смотрит строго вперед, так что разобрать выражение его лица не выходит. А жаль. Я бы дорого дала, чтобы посмотреть ему в глаза в этот момент.

Удивительно, но, даже держа меня на руках, босс ловко открывает калитку электронным ключом, а затем заносит меня внутрь.

Успеваю рассмотреть двор, который не особенно почищен - конечно, не сугробы по пояс, но дорожек не разобрать.

На крыльце Глеб Александрович осторожно ставит меня на ноги, и мы сталкиваемся взглядами. На краткий миг мне кажется, что тот мужчина, с которым я познакомилась на новогоднем корпоративе, вернулся.

Привлекательный, внимательный и интересный.

Однако это так же быстро пропадает, и я ловлю себя на мысли, что мне хочется вернуть это ускользающее мгновение.

- Сейчас, еще пару минут, - хрипло произносит Молчанов. Словно то ли смущается, то ли, наоборот, злится. Его лица я не вижу - он стоит ко мне спиной и колдует с дверью.

Наконец, та пиликает, и кодовый замок открывается.

Босс заходит первым, оглядывается, щелкает какими-то выключателями, и довольно просторный холл озаряется мягким теплым светом.

- Проходи, - бросает он, а сам быстро покидает жилище.

Дом не протоплен - оно и понятно, здесь никто не живет постоянно. Но даже так здесь куда теплее, чем на улице. По крайней мере, я сейчас осознаю, что, оказывается, довольно прилично замерзла. Тоже неудивительно - оделась-то я легко, предполагая, что мы поедем на машине, а значит, мерзнуть будет негде.

Оглядевшись, нахожу небольшой пуфик и, присев на него, осторожно снимаю ботинки. Поврежденная нога начинает ныть, но постепенно успокаивается, и я, откинувшись на стену, прикрываю глаза, расслабляясь.

Пока босса нет, я могу позволить себе несколько минут побыть слабой. От того, в какую нелепую ситуацию мы попали, хочется реветь. Застрять непонятно где с мужчиной, обладающим настолько сложным характером, это просто победа, что называется. Ну почему он взял меня с собой?

Сидеть на пуфе оказывается не так чтобы удобно, и, с трудом приподнявшись, я ковыляю вглубь дома. Первая же комната оказывается большой гостиной, в которой есть камин, потрясающе мягкий пушистый ковер, а еще широкий диван и пара кресел.

Зачарованно оглядываюсь по сторонам и в итоге падаю в ближайшее из их. Оно такое удобное, что я даже жмурюсь от удовольствия и обещаю себе, что вот через пять минут обязательно встану и дождусь возвращения Глеба.

Надо бы снова достать телефон и попробовать проверить - вдруг сеть появилась? Но мне становится так тепло и уютно, что я сама не замечаю, как проваливаюсь куда-то… А просыпаюсь от того, что меня трясут за плечо.

- 6 Глеб -

Ситуация - нарочно не придумаешь. Ну, реально. Так бездарно провалить встречу с заказчиками! Где я свернул не туда, что получаю такой бумеранг от судьбы?

Раздражение клокочет в груди, но больше всего убивает невозможность изменить ситуацию. Бесит, когда что-то зависит не от меня.

Ненавижу терять контроль.

Тот же Мирон постоянно ржет, что я параноик в этом плане. Возможно, так и есть. Но если бы не это качество, не добился бы я того, что имею.

Однако топая обратно за брошенными сумками, я почему-то думаю вовсе не о том, как перенести встречу с заказчиком или как переделать те же спорные пункты договора. Нет, в моих мыслях опять Элина.

Когда она испугалась воя, признаться, был момент, что я уже собрался подшутить над ней. Но увидев выражение ее лица, как-то все слова растерял. Я вдруг остро ощутил ее уязвимость и беспомощность.

А еще живость и искренность.

Я снова увидел в ней живого человека, хотя старательно запрещал себе подобное все эти дни.

Более того, не человека, а девушку. Нежную, хрупкую. Такую хотелось бы оберегать и защищать, холить и лелеять.

Этот странный порыв я душу на корню. К чему? Я же все уже решил вроде бы.

Вроде бы…

Пока нес ее на руках, даже через слои одежды ощущал, как трепетно и доверчиво она прильнула. И чеееерт… Как же мне это зашло, вот прям по полной.

Так, может, друг прав? Может, надо попробовать, а потом… Ну, что потом? Уволить девчонку только потому, что поигрался?

Я, конечно, не принц на белом коне, но и не подонок, чтобы в угоду своим желаниям ломать девушке карьеру. А в том, что работать после этого с ней я не смогу, я не сомневаюсь. Да и если эту дилемму я еще могу решить, то что делать с тем, что у нее кто-то есть?

Нет, все-таки надо вернуть ее обратно в бухгалтерию, и пусть Галина Евгеньевна отрабатывает свою зарплату. Нечего филонить. Начальник она кадрового отдела, или как?

Вернувшись обратно к дому, заношу сумки и оглядываюсь - Эли нигде нет. Но судя по стоящим возле стены ботинкам, она в доме. Тянет проверить - как она, как там ее нога, но я запрещаю себе.

Ни к чему все эти реверансы. Сначала - дело. Если не выйдет связаться, то черт знает, как отсюда выбираться. Телефон мой по-прежнему бесполезен и не работает.

В доме этом я бывал не раз. Помню, Мирон рассказывал, как случайно купил его. Увидел и понял, что вот оно. Когда я спросил, почему домик в лесу, он лишь загадочно улыбнулся и сказал, что для них с женой это знаковый момент.

Вообще если быть откровенным, мне нравилась их семья. И я, наверное, даже слегка завидовал другу - красавица жена, которая явно подходила под непростой характер Мирона, сын вон подрастает. И как-то у них все так органично. Однако на фоне остальных неидеальных браков Адамиди казались простым исключением из правил. Так что мне не особо верилось, что и у меня может быть вот такое.

Да и кто выдержит мой темп жизни? Я же, по сути, живу на работе. Да что там про личное, даже помощника найти проблема - Карина вроде тянула, но сбежала в итоге. Ну и, может, вот Эля тоже управляется. Но с ней у меня другие сложности.

Найдя спутниковый телефон, я на мгновение торможу - кошусь в окно, а там снегопад набирает обороты. Черт знает, почему мои мысли несет в эту сторону, но я вдруг задумываюсь о том, что мы с Элей одни в доме, до которого еще непросто добраться. По сути, практически без связи с цивилизацией. Пусть и на короткое время.

И…

И что-то внутри начинает заниматься, словно…

Ой, да к черту эту романтичную чушь. Я босс, она - помощница. И у нас есть важное дело - не упустить ценный заказ. Все.

Нет, однозначно надо с ней завязывать работать, раз в башку лезут такие мысли не первый раз. Видимо, настал момент, когда нельзя оттягивать дальше принятие непростого решения.

Мирон отвечает довольно быстро. Словно ждал моего звонка.

- О, привет, Глеб. Ты как раз вовремя.

- Да что ты говоришь… - цежу в ответ.

- Ага, пацаны отзвонились - машину твою подлатали. Лучше новой теперь.

Выжидаю, чтобы не наорать в ответ. Все-таки сейчас не время выделываться - мне надо выбраться отсюда, а Адамиди иногда бывает и отмороженным психом.

- Тогда посоветуй им и твою тачку подлалать. А то, знаешь ли, она что-то не очень.

- В каком смысле? - вроде бы довольно искренне удивляется друг.

- В том самом, Мир. Какого черта она посреди дороги сдохла? Да еще в какой-то глухомани, где сеть не ловит ни черта?

Тот выразительно хмыкает.

- Так, ну ты полегче, давай. За сеть-то я не отвечаю, да? А машина… Видимо, опять мозги у нее поехали.

- Опять?

Слышу смешок в ответ.

- Ладно, ну ты чего кипишуешь? Ты же, я смотрю, не растерялся, да? И сумки в машине пригодились, - если не ржет, то откровенно ухмыляется Мирон. - Я же вижу, с какого номера ты звонишь.

То, что он все просек сразу, и я понимаю. Но все жду - вдруг сознается сам? Вот только зачем? Поспорил на что-то или решил разыграть меня так? Учитывая, что на кону важный договор, меня много вопросов к нему, как к другу.

- Ты издеваешься? У меня контракт срывается, а тебе все ха-ха.

- Глеб, ты вечно по уши в своей работе. Да, иногда наши планы ломаются. Но посмотри на это с другой стороны - будет элемент неожиданности в твоей скучной жизни.

Если бы Адамиди был тут, я бы ему врезал. Сильно и от души. Ну, так, чтобы у него тоже был элемент неожиданности в жизни. А то чего-то он там, видимо, заскучал. Охренеть. Просто, черт подери, охренеть! Заскучал я, видите ли.

Цензурных слов в этот момент у меня просто нет.

- В общем, так, это твой косяк, так что давай тащи свой зад сюда и забирай нас. Ясно? - рычу на него.

В ответ повисает выразительная пауза. Я уже подозреваю, что ответ Мирона мне не понравится.

- Слушай, друг, тут такое дело…

- А точно друг? - взрываюсь я в ответ.

- Глеб, ты остынь и послушай.

- 7 Элина -

- Какие проблемы? - растерянно спрашиваю, глядя на Молчанова, который сейчас находится слишком уж близко ко мне. И лицо у него такое, что будь это другой, я бы решила, что меня сейчас поцелуют. - Вещи пропали?

Босс резко отстраняется, и выражение его лица меняется, становясь непроницаемым и задумчивым. Он снова становится собой, правда, пока молчит и не торопится бросаться едкими замечаниями.

- Мы здесь застряли. Возможно, на сутки.

Я несколько раз моргаю, прежде чем до меня доходит смысл его слов. Что интересно, Глеб Александрович не рычит, не злится на меня за мою тугоухость. Странно. Или выжидает, чтобы потом выдать все сразу?

- Застряли… - растерянно повторяю. - А почему?

Генеральный выразительно смотрит в окно. Я повторяю за ним и понимаю, что, во-первых, прилично стемнело уже. Ничего себе я поспала! А во-вторых, там идет снег. Не стеной, конечно, но все равно довольно сильный.

- А сколько времени? - спрашиваю севшим голосом.

- Почти семь.

- Телефон все еще не работает? - уточняю, пытаясь как-то принять новую реальность. Глеб Александрович отрицательно мотает головой, при этом продолжая пристально смотреть на меня.

Не знаю, может, он ждет от меня истерики, только вот что-то сил на это у меня нет. Да и какой смысл?

Первая же моя попытка встать приводит к тому, что, охнув, сажусь обратно, а босс вдруг дергается ко мне, но в последний момент тормозит и даже делает шаг назад.

- Принесу аптечку, - отстраненно говорит и выходит из комнаты.

Растерянно оглядываюсь по сторонам. Вроде бы все так же, но в доме как будто стало теплее. Мне даже жарковато в пальто становится, и я кое-как стягиваю его, а вскоре возвращается и Молчанов.

Подходит ближе и присаживается передо мной на корточки.

- Что вы делаете?

- Ногу надо осмотреть, - объясняет он, и в этот момент я вдруг замечаю, что в его взгляде мелькает усталость.

Можно было бы строить из себя гордую недотрогу, но нога и правда меня беспокоит. Поэтому я позволяю боссу делать то, что он считает нужным - выставляю ногу чуть вперед и не протестую, когда он чуть задирает штанину брюк, а затем спускает носок.

Сказал бы мне кто, что я буду вот так сидеть с боссом, который почти три недели издевается надо мной, как только может, я бы не поверила.

И наверное, подспудно я жду от него подвоха. Но каждое прикосновение Молчанова такое осторожное, словно он боится мне сделать больно. Это настолько не похоже на него, что я просто теряюсь. И даже как-то не очень хочется продолжать с ним бодаться.

Глеб Александрович осторожно двигает моей стопой, периодически уточняя, больно ли мне, ощупывает и в итоге заявляет:

- Просто растяжение. Сейчас намажу мазью, зафиксирую, и дальше нужен только покой.

Он поднимает взгляд, а я зависаю, глядя на его глаза. Они, оказывается, у него насыщенно-зеленого цвета. С темно-серыми крапинками. Или, может, мне только кажется?

- Спасибо, - тихо говорю, когда молчание слишком затягивается. Он сухо кивает и достает мазь из аптечки. Выдавливает небольшое количество прямо на ногу, а затем начинает осторожно втирать.

Я же как дурочка зависаю на его руках, пальцах. Босс успел снять пиджак и закатать рукава рубашки. И вот теперь у меня есть отличная возможность полюбоваться его крепким предплечьем, крупными ловкими пальцами. Оказывается, он умеет быть нежным и аккуратным. Но что куда более важно - мне это нравится. Я втихаря наслаждаюсь этим коротким перемирием.

Некстати вспоминается подслушанный в туалете разговор двух барышень из аналитического отдела. Кажется, девушки пришли на стажировку, и вот они тогда разве что слюнями пол не закапали, когда обсуждали Молчанова. Он тогда в очередной раз раскритиковал мой отчет, так что я совершенно не разделяла их восторгов, а скорее наоборот - считала, что он просто невыносим.

И вот сейчас я, похоже, невольно присоединилась к его поклонницам.

Да ну вот уж нет! Чувствую, как щеки начинают гореть, и отвожу взгляд в сторону, надеясь, что Молчанов не заметил моего смущения. Подумает еще, что я сохну по нему.

Глеб Александрович между тем достает бинт и начинает фиксировать ногу. Так ловко у него это выходит, что становится интересно - откуда такие навыки?

Однако когда босс заканчивает с моей ногой, я задаю совсем не этот вопрос, когда мы снова встречаемся взглядами:

- За что вы меня так ненавидите? - выпаливаю, не успевая обдумать, стоит ли.

- 8 Элина -

Босс теряется. Правда, всего на пару мгновений. Затем на его лице снова появляется непроницаемая маска. Он поднимается на ноги, забирая аптечку.

- Очень странный вывод, Элина, учитывая, что я только что перевязал вам ногу.

И опять это “вы”.

- Я не об этом, - хмурюсь, жалея, что задала этот вопрос. Однако не сдаваться же на полпути. - Я про ваши претензии ко мне по любой мелочи.

- А вы так уверены, что безупречно работаете?

- Ну, уж точно у меня не столько косяков, столько вы приписываете! - возмущаюсь его вопросом.

В ответ получаю снисходительное фырканье и снова начинаю заводиться. И вот этого мужчину я только что посчитала привлекательным? Ну, точно дурочка. Не проснулась еще просто!

- И не надо на меня так… Ох! - падаю обратно в кресло, всхлипнув от того, как больно стало ноге.

- Я же сказал - ноге нужен покой, - неожиданно терпеливо говорит босс. - А что касается ваших недочетов - у меня высокие требования. Просто не все им могут соответствовать.

- Наверное, никто, раз даже Карина от вас сбежала, - мстительно бросаю ему в ответ.

Молчанов стискивает зубы, а в его глазах мгновенно вспыхивает раздражение. От маски безразличия не остается и следа. Честно говоря, это приятно. Не только же ему меня выводить из себя.

- У Карины появились семейные обстоятельства, - цедит он.

- Да, конечно, - киваю, припоминая сплетни по этому поводу. - Так она и сказала девочкам из бухгалтерии. Что готова была даже замуж, лишь бы сменить место работы.

Во взгляде босса мелькает настоящая растерянность. Что, выкусил? Затем он хмурится и отворачивается. Вообще она не дословно так сказала. Да и упор там был, пожалуй, больше именно на желание женского счастья. Но Молчанов так достал меня своими придирками, что хотелось его тоже зацепить хоть как-то. Не только не страдать.

- Рад, если вам доставляет удовольствие знать, что кто-то от меня сбежал, - сухо бросает Глеб Александрович и направляется к дверям.

Ну, вот как он так умеет, а? Оставить последнее слово за собой и снова переиграть меня так, что становится неловко?

- А как мы отсюда выберемся?

Мой вопрос вынуждает босса притормозить. Он очень медленно оборачивается, и в какой-то момент я даже жду, что Молчанов просто выйдет, не удостоив меня ответом.

- Сегодня вечером или, скорее, завтра приедет мой друг и заберет нас.

- Тот, чей это дом? - догадываюсь я.

- Да. Так что мое общество вам придется потерпеть.

После этого босс все же уходит, а у меня от нашего разговора остается какой-то нехороший осадок. Вроде бы я все сказала верно - он сам виноват, что его воспринимают именно так. Но почему же не покидает чувство, что я зря все это сказала?

Я все жду, что Глеб Александрович вернется, но этого не происходит. Ни через пять минут, ни через десять.

Вообще ситуация какая-то дурацкая выходит - оказаться где-то в лесном доме с боссом, который тебя, мягко говоря, не очень любит, то еще удовольствие. И судя по тому, что творится за окном, вряд ли к нам кто-то приедет.

С трудом встав с кресла, кое-как ковыляю к нему. Любуюсь, как красиво падает снег. Прям настоящая зима. А ведь мне давно уже хочется весны - солнышка, цветов и зелени. Надоели холода и темные вечера.

С тоской думаю, что обещала позвонить маме, а теперь, получается, не выйдет. Она, конечно, подумает, что я закрутилась с работой. Но зная маму, скорее всего, та будет переживать.

Где-то в глубине дома слышу невнятный шум. С удивлением понимаю, что вообще-то я хочу есть. А ведь до этого даже не ощущала голода.

Осторожно и очень медленно, чтобы не сильно беспокоить ногу, отправляюсь на шум. До кухни идти всего ничего, но мне этот путь дается нелегко. Так что когда я все же добираюсь, оказывается, что мой босс развел тут активную деятельность.

Удивленно смотрю на мужчину, который держит в руках кружки.

- Зачем ты встала? - оборачивается тот ко мне.

- Вы бы уже определились, - вздыхаю и медленно прохожу к столу. Все-таки стоять даже на одной ноге тяжеловато. Молчанов вопросительно смотрит, и я добавляю: - Ты или вы.

И снова я вижу на его лице растерянность. Зная его повернутость на дисциплине и рабочей дистанции, мне очень интересно, как босс выйдет из этой ситуации.

- Как-то у нас все странно складывается, - задумчивым тоном выдает он и отворачивается к раковине.

Я жду еще хоть чего-то, но Глеб Александрович, похоже, не собирается как-то пояснять свою мысль.

- Давайте я помогу? - наконец, нарушаю молчание. - Здесь есть продукты?

- Да, на сутки нам точно хватит.

- То есть шансов уехать сегодня нет? - расстроенно вздыхаю.

- Торопитесь домой? - вроде бы равнодушно спрашивает босс, но я успеваю заметить его цепкий взгляд, брошенный в мою сторону.

- Ну, во-первых, из-за этого сорвались важные переговоры, разве нет?

- Похвальное волнение за рабочий процесс. А во-вторых? - ловлю цепкий взгляд Молчанова.

- А во-вторых, у меня здесь по-прежнему не работает телефон, и нет возможности позвонить близкому человеку.

В этот момент он как-то особенно жестко смотрит на меня, а затем вдруг выдает:

- Значит, тебя все-таки есть мужчина?!

- 9 Глеб -

Сам не понимаю, как ляпаю такое. А главное - никогда не позволял себе подобного, но с Исаевой все не так. Только она действует на меня так, что у меня контроль трещит по швам, и я уже почти готов забить на свои же принципы.

И ведь Кабацкий же сказал тогда, да и я сам слышал все своими ушами. А все равно стою, на что-то надеюсь, как идиот. Глупая иррациональная надежда трепыхается в груди, хотя и так ведь все понятно.

Элина растерянно хлопает глазами, а у меня на кончиках пальцев ощущение ее гладкой кожи. Когда втирал ей мазь, едва сдержался, чтобы не наброситься.

Нет, определенно Мирон долго у меня будет в должниках ходить за такую подставу.

Вот если бы я так застрял с Маслаковым, мы бы нашли чем заняться - обсудили бы рабочие моменты, достали бы вискарь из запасов друга.

А так - чистейший соблазн, перед которым я обязан устроять.

- Почему мужчина? - наконец, спрашивает Эля, и уже по ее тону я понимаю, что никого у нее нет. Ну, или мне хочется в это верить? Потому что не вижу я смущения на ее лице - только недоумение. И тут же хватаюсь за эту деталь.

Черт знает, почему я так в этом уверен, но чуйка внутри просто взрывается. А еще отпускает непонятно откуда взявшийся протест. Так-то ведь помощница моя - девушка свободная и имеет право на личную жизнь. А то, что я помешался на ней, так это моя проблема. Но понимание, что все не так, как я считал, ослабляет достигшее пика напряжение.

- Ну, ты сказала про близкого человека, - скомканно отвечаю, продолжая пожирать взглядом Элину и боясь упустить малейшую деталь. Вдруг неверно понял?

Та пристально смотрит, а я понимаю, что снова перешел формальную границу.

Ну, просто караул какой-то. Никогда не косячил столько за один день.

- То есть все-таки на ты? - вдруг усмехается она. Я же ловлю себя на мысли, что мне снова хочется увидеть ее улыбку. Как тогда, на корпоративе.

- Можно и на ты, - говорю, а сам понимаю, что голос почему-то охрип. - Тут, кстати, вино есть. Будешь?

На лице Элины снова растерянность. И я зависаю, любуюсь тем как открыто и естественно выглядит девушка, которая свела меня с ума.

- То есть шансов, что мы сегодня попадем в машину, точно-точно нет?

Внутри неприятно царапает от ее расстройства. Получается, она вообще ни в какую не хочет со мной время проводить, что ли?

Неприятно, но проигрывать тоже надо уметь. Хотя… С чего бы?!

- Маловероятно. Но даже если и да, полагаю, Мирон, если что, сядет за руль сам. Так что можем открыть одну из бутылок.

- Мирон - это ваш друг?

- Мой. Тот самый, - киваю и, наконец, заставляю себя отвернуться. Пытаюсь понять, почему же меня так штормит рядом с ней? Сосредотачиваюсь на содержимом шкафчика.

- Я могу помочь, - доносится мне в спину.

- С твоей ногой лучше не прыгать, - отвечаю, не оглянувшись.

Слышу тихий вздох. А в голове так и крутятся слова друга. Почему бы и нет? Почему бы не попробовать? Может, это шанс? Что если Адамиди прав? Тем более что с мужиком вроде бы выяснили. А ведь по большому счету меня куда больше сдерживал именно этот факт, а не наличие между нами договорных отношений начальника и подчиненной.

Хотя Эля так и не ответила, кому она там хочет позвонить. Женщины порой бывают очень хитрыми и изворотливым. Это я уже проверил на собственной шкуре. Неприятная история вышла тогда, да. Така что я и вспоминать не хочется.

- А камин в гостиной настоящий? - вырывает меня из мыслей вопрос помощницы.

- Что?

- Камин. Он такой, что, ну… Его топят?

- А, да, топят, - рассеянно киваю и успеваю поймать ее интерес. - Любишь сидеть у камина?

Элина замирает, настороженно смотрит на меня. Наверное, мы оба понимаем, что у нас получается многовато личных вопросов. Но впервые у меня не хватает контроля, чтобы удержать свои порывы. Словно в этом доме работают другие законы.

- Не знаю, - наконец, очень осторожно отвечает Исаева. Мы будто по тонкому льду делаем неуверенные шаги. - Если честно, никогда не пробовала.

Смущенно улыбается и тут же опускает взгляд. Снова отворачиваюсь, собираю ошметки контроля и напоминаю себе в который раз, что она - моя помощница. И если я перешагну границу, то назад пути не будет. Поэтому сначала нужно все тщательно взвесить и оценить риски, которые есть.

- Мне надо позвонить маме, - вдруг долетает мне в спину. - Обещала, что созвонимся, но связи до сих пор нет.

- Ты живешь с ней?

- Нет. Мама не захотела переезжать ко мне - осталась в нашем небольшом городе. Говорит, что там у нее подруги и вся жизнь. Так что…

Эля замолкает, а у меня к ее портрету буквально на глазах добавляются новые детали.

- К сожалению, здесь спутниковый телефон, в котором забит только один номер. А в городе, похоже, из-за сильного снегопада сейчас тоже непростая ситуация.

Осторожно оглядываюсь на Элину, она задумчиво смотрит перед собой, затем поворачивается к окну. Здесь оно высотой во всю стену. И отлично видно, как красиво кружится снег.

- Да, я понимаю. Ваша встреча тоже ведь сорвалась.

- Очевидно, - киваю и заодно ловлю себя на желании, чтобы она тоже отбросила весь этот официоз. - Разберёмся.

- Можно указать на форс-мажор и… - Элина включает деловой тон, но я вдруг понимаю, что устал от этого. Достаю два бокала и, подходя к ней, ставлю оба на стол. Она замолкает, наблюдая за мной.

Я же беру бутылку и открываю вино. Разливаю. Помощница держится настороженно, но ничего не говорит.

Подаю ей один из бокалов и выжидающе смотрю. Ну же, девочка, подай мне знак, что ты тоже не против. Ч то я могу двигаться дальше, что у нас получится.

- И за что выпьем? За внезапное приключение? - неловко шутит она.

- Давай за знаки судьбы, - предлагаю.

На лице Эли появляется неподдельное изумление. И я добавляю:

- И за перемирие.

Протягиваю бокал к ее. Эля завороженно смотрит, но послушно повторяет за мной. Бокалы мелодично звякают.