Наёмник для Принцессы

Глава 1

Автомобиль — длиннющий, матово-черный лимузин «Бентли» — мчался по автобану, разрезая утреннюю дымку, словно акула. За тонированными стеклами, пропускавшими лишь призрачный свет, мелькали, сменяя друг друга, зеркальные небоскребы делового квартала, похожие на стынущие кристаллы, и бесконечный поток машин — от практичных «тойот» до кричаще-желтых «ламборгини». Диана, уткнувшись лбом в прохладное стекло, задумчиво смотрела в этот калейдоскоп. Настроение было не просто неважным — оно было свинцовым, как небо перед штормом.

За все свои тридцать лет она, конечно, сталкивалась с проблемами. Но те «проблемы» — назойливые папарацци, мелкие скандалы в таблоидах, неудачные инвестиции — решались одним звонком людям, работавшим на её отца, Николая Воронцова. Они были тихими, эффективными тенями в дорогих костюмах. Теперь же, когда она оказалась в настоящей ловушке, эти тени рассеялись, растворились в полумраке предательства. Рядом почти не осталось людей, которым она могла бы доверить не только своё состояние, но и жизнь.

Быть дочерью миллиардера — это проклятие в позолоченной обертке. Девушка машинально поймала своё отражение в маленьком зеркальце, встроенном в спинку переднего сиденья. Безупречные черты, волосы цвета воронова крыла, уложенные с небрежной, но дорогой простотой, взгляд больших карих глаз, который журналисты называли «загадочным». Да, ей завидовали. Завидовали бедняжки в потёртых джинсах, глядя на неё с глянцевых страниц. «О, она богата, молода, красива! Всё у неё есть!» Если бы они только знали, что эта «вся» жизнь — позолоченная клетка, где каждое движение отслеживают, каждое слово анализируют, а воздух пропитан холодным расчетом и страхом. Многие из тех бедняжек, наверное, не променяли бы свою свободу на эту удушливую роскошь.

Сейчас она сидела на заднем сиденье не просто потому, что так «положено». Здесь, за бронированными стеклами и массивным корпусом, она была чуть более недосягаемой. Череда событий последнего месяца — странные «поломки» в её пентхаусе, попытка взлома электронной почты, внезапная «ревизия» её личных счетов в семейном фонде — уже породила в прессе шепоток. «Наследница Воронцова теряет почву под ногами?» «Раскол в империи?» Лично ей эти события не сулили ничего, кроме краха: она могла потерять деньги, статус, а в худшем, и всё более вероятном, сценарии — саму жизнь.

После загадочного исчезновения отца месяц назад доверие умерло. Николай Воронцов, железный человек, чей распыл был расписан по минутам на год вперед, просто испарился после короткой поездки в Детройт. Исчезновение пахло внутренним заговором. Кто-то из его же верных псов, оскалившись, повернулся против хозяина. А теперь мог дотянуться и до хозяйки.

Особенно усердствовал её сводный брат, Артем. Отец, всегда ставивший бизнес выше семьи, незадолго до исчезновения передал ему бразды правления «на время своего отсутствия». Артем, старше Дианы на пять лет, с его масляной улыбкой и глазами-буравчиками, которые никогда не встречались с её взглядом надолго, сразу вызвал у неё ледяной ужас. После исчезновения отца вся прислуга, все менеджеры средней руки засуетились вокруг нового солнца. С ней же говорили вежливо, но так, словно она уже стала призраком — существом из прошлого, чьё мнение ничего не весит.

В этой отчаянной поездке, последней надежде, её сопровождал только Виктор. Бывший «сотрудник» отца с неясным, но грозным прошлым, личный телохранитель, а последние годы — её водитель и молчаливый страж. Виктору было под шестьдесят, его лице было изрезано шрамами, не только физическими. Он был единственным, кто смотрел на неё не как на актив или проблему, а как на девочку Дину, которую он когда-то учил стрелять в тире под домом. Именно он, используя старые, не связанные с семьей Воронцовых связи, организовал эту встречу. Рано утром, под предлогом визита к дантисту в пригород.

«Бентли» плавно свернул с широкой ленты автобана на узкую проселочную дорогу, ведущую в чащу леса. Мир за стеклом сменился: вместо стекла и бетона — бесформенные стволы деревьев в предрассветном тумане. Машина остановилась на обочине, в глухом месте, где асфальт трескался и зарастал бурьяном. Тишина, наступившая после заглушенного двигателя, была оглушительной.
— Вот здесь и будем ждать, — сказал Виктор, обернувшись. Его голос, низкий и хрипловатый, был спокоен, как всегда.

Диана нервно огляделась. Знание, что стекла пуленепробиваемы и тонированы до состояния почти зеркальности, не успокаивало. С детства в неё вбили: ты — цель. Всегда. Вот и теперь, обладая армией охранников и штатом слуг, она довериться могла лишь одному старику, который двадцать лет был чаще рядом, чем её вечно отсутствующий отец. Виктор был скорее отцом, чем Николай. Диана вздохнула и снова посмотрела в окно.

И вздрогнула, сердце бешено заколотилось о ребра.
Прямо у её окна, в метре от машины, стоял мужчина. Он появился абсолютно бесшумно, словно материализовался из утреннего тумана. Его внешность была вызовом, грубой заявкой на опасность. Бритая наголо голова, лицо, изуродованное шрамами (один, тонкий и белый, тянулся от виска к углу бесстрастного рта), и глаза. Холодные, светлые, как лед на асфальте, глаза, которые смотрели сквозь тонировку прямо на неё.

— Виктор... — выдохнула она, голос дрогнул. — Виктор!
Водитель повернул голову, его взгляд скользнул по её лицу, затем — к фигуре за стеклом. На его суровом лице дрогнул уголок губ, вроде бы улыбки.
— А, наш партнер. Любит драматичные входы, — пробурчал он, и звук центрального замка щелкнул, разрешая выход.

Виктор вышел. Мужчина со шрамами сделал два шага ему навстречу. Их рукопожатие было быстрым, крепким, без лишних слов — ритуал людей, знакомых с риском. Затем, не дожидаясь приглашения, незнакомец открыл заднюю дверь и втиснулся внутрь, грузно опускаясь на сиденье рядом с Дианой. В салон ворвался запах холодного воздуха, влажной земли и чего-то металлического, возможно, оружия.

— Доброе утро, — произнес он. Голос был неожиданно ровным, почти интеллигентным, но в нем чувствовалась стальная жила. — Можете звать меня Химик. Так меня знают. Наш общий друг Виктор намекнул, что есть деликатное поручение.

Глава 2

— Мы приближаемся к контрольно-пропускному пункту, мисс Диана! — голос Химика вывел её из задумчивости. — Постарайтесь вести себя естественно и не удивляйтесь ничему!

Они подъехали к небольшому шлагбауму, который преграждал путь, рядом с дорогой возвышалась вышка, на которой находились несколько вооружённых полицейских. На обочине дороги стояла бронированная полицейская машина с мигалками.

Когда они приблизились к КПП, трое полицейских вышли на дорогу, преграждая путь их машине. Когда джип остановился у шлагбаума, один из полицейских подошёл и постучал в окно со стороны, где сидел Химик, каким-то образом безошибочно определив, кто в машине главный.

— Здравствуйте, офицер! — вежливо поприветствовал полицейского Химик и протянул ему документы. Диана заметила, что перед этим он вложил в каждый документ по сто долларов.

Полицейский быстро просмотрел бумаги, ловко извлекая из них стодолларовые купюры, после чего вернул документы Химику. Затем он приложил руку к голове и с ироничной ухмылкой произнёс:

— Добро пожаловать в Детройт, господа! Желаю вам приятного времени препровождения!

После этих слов полицейский махнул рукой, и шлагбаум поднялся. Девушка со шрамом нажала на газ, и джип тронулся с места.

Диана вздрогнула. Ей стало не по себе. В глубине души она начала жалеть о своём решении отправиться на поиски отца в Детройт. Однако она быстро взяла себя в руки и прогнала эти мысли. У неё не было другого выбора, ведь на кону стояла её дальнейшая судьба.

— Как вы думаете, сколько времени нам понадобится, чтобы найти моего отца? — спросила она у наёмников, не обращаясь ни к кому конкретно.

Юноша, сидевший рядом с Дианой, пожал плечами и сказал:

— Всё зависит от обстоятельств. В лучшем случае — несколько дней, а в худшем… — он не договорил и замолчал.

— Однако я полагаю, мисс Диана, ваш отец — личность весьма заметная, и потому надеюсь, что мы отыщем его довольно скоро, — продолжил он после небольшой паузы.

— А где же мы будем ночевать? — вдруг осенило Диану. — Неужели прямо в машине? А если в Детройте всё настолько плохо, то это может быть небезопасно.

— Ну конечно, отеля «Плаза» вы там не найдёте, — сказал Химик, повернувшись к ней, — но, полагаю, мы сможем переночевать в какой-нибудь гостинице. Бандитские группировки, разделив город на свои районы, пытаются создать там подобие нормальной жизни. Поэтому за хорошую плату там можно найти безопасное место для ночлега, хотя и с минимальным набором удобств.

Тем временем джип уже ехал по разбитой дороге. Дорога была очень широкой, но было видно, что её не ремонтировали уже несколько десятилетий. Часто им приходилось объезжать сгоревшие остовы машин, иногда находившиеся посреди дороги, большие выбоины и трещины на асфальте. Встречных машин было очень мало.

Они приближались к Детройту, и вид на город был весьма удручающим. На одном из перекрёстков девушка со шрамом повернула машину направо, и они начали двигаться не по направлению к городу, а как бы огибая его сбоку, но не приближаясь к нему.

— Почему мы так странно едем? — спросила Диана. — Ведь вы вроде ехали по прямой, и эта дорога по указателям ведёт прямо в город.

— Да, это так, — сказал Химик, снова повернувшись к ней. — Эта дорога была бы кратчайшим путём в город, но если бы мы по ней поехали, то дела наши были бы очень плохи! Эта дорога ведёт во владение «чёрных», и белым туда лучше не соваться ни под каким предлогом!

— Вон там дальше, — он показал рукой в направлении города по ходу машины, — территория латиносов, то есть латиноамериканских банд, а если точнее, мексиканских и колумбийских наркокартелей. Там нам тоже делать нечего! Мы заедем в Детройт через территорию группировки, которая называется «Железные волки». Это объединённые банды байкеров. Эти байкеры тоже довольно опасные отморозки, но, по крайней мере, они такие же, как и мы, белые люди. И они более-менее адекватные по сравнению с остальными.

Все влиятельные люди, которые занимаются незаконными делами в Детройте, работают с бандой «Железные волки». Именно там мы сможем узнать, где находится ваш отец.

На въезде в город они увидели ещё один шлагбаум и несколько сторожевых вышек. Этот маленький, но хорошо защищённый блокпост выглядел совсем иначе. Вместо полицейских здесь стояла группа байкеров — около десятка человек, которые были вооружены до зубов.

— А здесь нужно заплатить придётся уже по двести долларов с человека! — сказал Макс, подмигнув Диане.

Джип остановился рядом с группой байкеров. Блокпост был построен из каменных блоков, а по обе стороны дороги из таких же бетонных блоков были расположены два бетонных дота с крупнокалиберными пулемётами «Браунинг».

Девушка со шрамом нажала на кнопку, и все окна в джипе опустились. Диана поняла, что для её новой компании такие проверки не были в новинку.

К ним с обеих сторон подошли вооружённые до зубов бородатые байкеры. Один из них протянул руку и поздоровался с Химиком. Тот улыбнулся и сказал: «Привет, Джек! Сколько лет, сколько зим! А я слышал, что тебя пристрелили пару месяцев назад!»

«Не дождётесь!» — весело ответил огромный байкер. «Три пули в меня всадили эти чёртовы колумбийцы. Но ребята вытащили меня и заштопали, вовремя доставили к хирургу. Так что я уже оклемался. Теперь точно буду жить долго!» — сказал байкер и громко засмеялся.

Потом он успокоился и стал серьёзным.

- А какими судьбами вы пожаловали в это райское место? — спросил он химика, заглядывая в салон и оглядывая пассажиров.

Да так, просто увеселительная прогулка! — сказал химик и протянул байкеру пачку из десяти стодолларовых купюр.

- А это личное тебе! — тихо сказал Химик, протягивая ещё пару стодолларовых купюр. — «За хорошее к нам отношение. С удовольствием попил бы с тобой пивка и поболтал, но извини, работа есть работа».-

- Понимаю, — сказал Джек, с удовольствием глядя на двести долларов и засовывая их себе в карман. «Вот тебе пропуск!» — сказал байкер, доставая какую-то красную карточку и записывая на ней их имена и фамилии. «Он действует трое суток. Если задержитесь на нашей территории, не забудьте его продлить».