Нагие пески - 2. Пленница Великого Змея

Пролог

– Бедняжка, ему пришлось отдать всю свою магию, – голос Рины прозвучал так глухо, словно она стояла не в двух шагах за моей спиной, а разговаривала как минимум из параллельного мира. – Но, кажется, его жертва оказалась напрасной.

Я протянула руку и несмело коснулась члена Шиассу. Холодный, каменный, неживой…

– Ши? – позвала с сомнением, все еще не веря в подобное. Ну как живой человек, пусть даже не совсем человек, может мгновенно обернуться камнем? Прямо, как в моих снах…

– Он тебя не слышит, – разлучница приблизилась и встала над моим плечом. – Он всегда был глух к чужим словам, а теперь и подавно.

Отдернув руку от статуи, словно бы та была горяча, я с ненавистью посмотрела на Рину. Прицедила срывающимся от злости голосом:

– Как ты можешь так говорить? Ты же любила его!

– Я? – Рина натянуто рассмеялась и покачала головой. – Никогда. Он использовал меня как постельную игрушку – ведь только со мной он мог испытать оргазм. Во мне течет кровь племени эбин. Как и в тебе, – женщина улыбнулась, но улыбка ее тут же превратилась в оскал. – И каждый раз он рвал меня изнутри своим огромным членом – это было так мучительно больно. А я терпела – мне некуда было бежать, кругом мертвые пески и кровожадные твари.

Она отвернулась, а я снова коснулась статуи Шиассу. Точно такие же истуканы украшали его дворец. Точно с такими же обнаженными, торчащими членами… Это выглядело очень стыдно и беззащитно. Я рванула с себя широкий пояс, который придерживал шаровары, и намотала его на бедра Ши, прикрыв его срам.

– Зря стараешься, ему теперь все равно, – Рина следила за моими действиями.

– Мне не все равно, – я процедила сквозь зубы.

Казалось бы, я должна была заплакать. Любимый предал меня и, отдав любовь и магию другой женщине, обратился камнем. Но слез не было. Была холодная злость и желание действовать. Хоть пока и не было понимания, как именно.

– Где обещанная тобой вода? – в нашу сторону двигался мужчина в белом.

Поначалу я решила, что это хадаси, но его одежды выглядели иначе: не были столь белоснежно чистыми, да и летающие ящерицы при ближайшем рассмотрении отличались от уже виденных мной тарларионов. Эти были похожи не на цыплят-переростков, а на самых настоящих небольших драконов на четырех лапах.

Рина стояла, чуть поводя головой из стороны в сторону, как будто прислушиваясь к чему-то. Потом даже закрыла глаза. Я со своей стороны не видела ничего, что могло бы напоминать пробудившийся к жизни источник воды, хотя его брызги на щеках я почувствовала ясно. Но пока что решила об этом не говорить.

Эбин открыла глаза:

– Не будет воды, источник остался глух к нашему обряду, – женщина подняла перед собой атаракс, который все это время держала в руках. Глубоко внутри камня еще пульсировала слабая искорка.

– Ты обманула!.. – мужчина повысил голос, но Рина не дала ему договорить:

– Я здесь не причем. Просто магии Повелителя змей оказалось недостаточно, чтобы разбудить новый источник.

– Ты же говорила, что с помощью атаракса и магии Полоза сможешь поднять воду к поверхности. Ты истратила силу камня зазря! – пустынник продолжал возмущаться. К месту разговора подтягивались его товарищи, у некоторых в руках я заметила обнаженную сталь.

– Говорила-говорила, – Рина напряглась, чувствуя свою уязвимость, но тут же бросила быстрый взгляд на меня.

В глазах ее мелькнуло злое торжество, и она резко ткнула в меня пальцем:

– Эта девчонка ему помешала. Это она во всем виновата!

***************************

Дорогие читатели!

Я рада приветствовать Вас во второй части романа "Нагие пески". О том, как все начиналось, Вы можете узнать в первой части (если еще ее не прочли)

https://litnet.com/shrt/Vhgl

Глава 1. Откровения в Тиши

От этого подлого выкрика я застыла на месте, не в силах шевельнуться. Да, и что я могла сделать против толпы вооруженных мужчин? Куда бежать, если вокруг сплошной песок, а мой единственный защитник превратился в камень…

– Не правда… Ложь… Я здесь не причем, – я пыталась вяло оправдываться, когда меня окружали воины пустыни, но они не слушали моего лепета.

Один из них приблизился и, грубо схватив меня за подбородок, дернул мое лицо вверх, чтобы ему удобнее было разглядывать меня:

– Синие глаза! – он проговорил с удивлением и радостью и отступил от меня. – Она тоже из племени эбин. Молодая женщина племени эбин!

Тот из пустынников, кто первым подошел к нам, довольно кивнул:

– Пусть так. В таком случае, она искупит свою вину.

Пустынники засуетились, направившись к своим летающим скакунам.

– Полетишь со мной, – Рина резко дернула меня за плечо.

– Никуда я с тобой не полечу! – я вырвалась.

– Предпочитаешь лететь с кем-нибудь из них? – женщина хитро покосилась на соплеменников. – Тогда имей в виду, что они любят совокупляться с женщинами прямо в полете, и тот, кто останется с тобой в воздухе наедине, не преминет воспользоваться такой возможностью.

– Дикость, какая, – я только и смогла пролепетать себе под нос.

– Дикари, что с них взять? - эбин усмехнулась. – Этот мир состоит из дикарей. И, поверь мне, эти еще не самые худшие из них. Слышала про ритуалы хадаси? Они приносят в жертву Великому Змею красивых девушек с синими глазами. Таких, как ты и я. Они дают девушкам особые снадобья, от которых кровь долго не останавливается, и делают им несколько небольших надрезов на запястьях и под коленями. А сами, в то время пока жертва истекает кровью, всем племенем сношают ее на алтаре. Из маленьких ранок кровь вытекает достаточно медленно, и ритуал длится долго, иногда до нескольких дней, пока сердце жертвы еще бьется. Как тебе такая перспектива, а? И заметь, Великий Змей никогда не был против такого жертвоприношения.

От слов Рины у меня свело зубы. Даже представлять себе не хотелось подобные зверства, потому я понуро последовала за ней к ее верховой ящерице:

– Куда мы полетим?

– Нанесем визит вежливости в оазис Тишь, – она легко вскочила в седло. – Он остался без хозяина, а за такими местами нужно присматривать и ухаживать.

– Там теперь Алрик заправляет, – я буркнула себе под нос и неловко взгромоздилась на спину летуна позади Рины.

– С любым похотливым мужиком я договорюсь, – Рина белозубо улыбнулась.

– И Цариша, – я добавила мстительно, но на лице Рины не дрогнул ни один мускул:

– А уж с собственной дочерью и подавно, – она подтянула поводья.

– А как же Ши? – я обернулась к статуе бывшего хозяина оазиса.

Пустынный ветер уже заносил ее песком, наметая у ног Повелителя змей песчаный бархан.

– Останется здесь памятником самому себе, – Рина со злостью хлестнула летающую ящерицу и та, недовольно вереща, поднялась в воздух.

***

В воздухе меня накрыло. То ли страх полета усугубил мое состояние, то ли рассказ Рины об обычаях хадаси произвел столь сильное впечатление, но моя решимость угасла, уступив место отчаянию. Я начала тихонько плакать. Столько ужасных событий сменили друг друга со страшной скоростью. Бесчинства Алрика в Тиши, предательство Шиассу, его страшная гибель… И вот, теперь меня сделали виноватой в неудаче Рины и хотят заставить расплачиваться за нее. Интересно, чем?

– Кончай хлюпать, – эбин проворчала недовольно. – Неужели все еще убиваешься по Шиассу? О себе лучше подумай.

– Как же жестоко Шиассу обманулся насчет тебя… Ты его просто использовала, – я всхлипнула в последний раз и затихла. Эта женщина будила во мне такую ненависть, которая сушила любые слезы.

– Тебе все-таки жаль его, – она протянула с издевкой. – После того, как он тебя предал? Да, ему плевать было и на тебя, и на меня, его всегда интересовало только лишь собственное удовольствие. Он заслужил быть использованным.

– Это был не он! Ты околдовала его! – я цеплялась за последнюю возможность оправдать любимого мужчину.

– Разве только самую малость, – эбин недовольно повела плечом, словно пытаясь сбросить несуществующую помеху.

– Так я и знала, – я процедила со злостью.

– Не шипи на меня, ты не знаешь, каково это быть в моей шкуре! – Рина так злобно сверкнула на меня синим глазом через плечо, что на миг мне стало страшно.

Но в этот момент порыв ветра ударил летающую ящерицу под крыло, ее сильно качнуло вбок, и нам обеим пришлось ухватиться крепче. Рине за шею твари, мне – за Рину.

Когда «турбулентность» улеглась, эбин продолжила:

– Я никогда не любила повелителя змей, что бы там ему ни казалось. Но ведь мудрая женщина всегда сможет убедить в этом мужчину, – она усмехнулась. – А он очень сильно меня любил. Сильно и часто, – Рина скривилась. – И в результате я родила ему дочь. Но я так хотела вернуться домой! А он не желал даже слушать об этом.

Я молча скрипнула зубами, припомнив свою первую беседу с Шиассу, так разозлившую повелителя змей. А я ведь еще удивлялась тогда, почему же его бывшая возлюбленная не захотела вернуться домой. Оказывается, все-таки захотела.

Глава 2. Течь

Дворец практически не изменился после изгнания Шиассу, разве только солдат в его коридорах стало меньше, а женщин – больше. Те саске и служанки, которые прежде обитали только на территории гарема, теперь свободно перемещались по всему дворцу. Не уверена, было ли им это по нраву. Ведь в любой момент какой-нибудь мужлан из числа охраны мог сграбастать понравившуюся девушку и уволочь в укромный уголок справлять свою плотскую потребность. Не спросив при этом ее согласия. Ни о каких белых лентах речи больше не шло.

Алрику, казалось, не было дела до этого беспредела, он с равнодушным видом созерцал совокупляющиеся парочки, то и дело прикладываясь к своему пойлу.

Мы прошли мимо ниши, в которой раньше стояла обнаженная скульптура Нага. Статуя была разбита, крупные куски ее валялись по всему коридору. А в нише примостилась очередная компания: рослый крепкий воин пытался сношать в рот одну из наложниц. Получалось у них неловко: ни он, ни она не знали орального секса. Воин злился, то и дело дергая девушку за волосы, а она только сдавленно мычала в ответ.

– Нравятся тебе результаты твоей победы, да, Алрик? – я показательно отвернулась от ниши. – Ради этого ты мучил Шиассу?

В этот момент я споткнулась, и что-то продолговатое выкатилось из-под моей ноги. Пустынник наклонился, чуть пошатнувшись, и поднял с пола каменный фаллос:

– Смотри-ка, все, что осталось от твоего змееныша, – он протянул мне кусок статуи. – Хочешь? Бери. Воспользуешься по назначению. Какая-никакая замена любовнику.

Я едва сдержалась, чтобы не плюнуть пустыннику в лицо. В сердцах дернула головой и промолчала. А он с силой отшвырнул в стену каменный пенис, и тот раскололся еще на несколько кусков. Я повернула голову на резкое движение, и в тот же момент Алрик грубо схватил меня за руку и притянул к себе. От неожиданности я даже не стала сопротивляться.

– Или все-таки ты предпочитаешь живого мужчину? Теплого? Ласкового?..

– Не говори мне о ласке, подлец! – я рывком вывернулась из рук пустынника.

Алрик на удивление легко выпустил мою руку и больше до самого плаца не пытался со мной заговорить…

…Во внутреннем дворике, который одновременно служил плацем для тренировок Шиассу и местом проведения церемоний призыва воды, было многолюдно. У источника толпились барухи со своими рогатыми ящерицами на поводках, саске жались друг к другу, испуганно косясь на свирепых охранников. У некоторых из них в волосах я даже заметила белые ленточки. Наверно, эти девушки несмотря ни на что хранили преданность своему бывшему хозяину, и могучие барухи с их цепными ящерами во многом этому способствовали. Теперь им приходилось охранять не только саске повелителя от «настоящих» солдат, но и беречь сам источник вместо них.

Завидев тарлов, рогатые ящеры забеспокоились, принялись бесшумно разевать челюсти, демонстрируя возможному неприятелю свои угрожающего вида зубы. Уродливые драконы отвечали им возмущенным тихим клекотом, но ни те, ни другие пока не торопились рвать поводки из рук хозяев.

Я со вздохом покосилась на Алрика – как-то очень быстро у него все вышло из-под контроля. Впрочем, Жеймисс об этом предупреждал. Алрик и не собирался ничего контролировать, он хотел просто пользоваться. Как пользовался в пустыне ее скудными дарами, как пользовался моей беспомощностью и доверчивостью. Вот только в отношении полного людей оазиса такая тактика оказалась неудачной.

Среди саске я заметила Мистрисс. Маман переходила от одной девушки к другой и каждой давала понюхать какой-то снадобье из флакончика. А еще возле источника была та, которую я ненавидела едва ли не больше, чем разлучницу Рину.

– О, отцовская шлюшка вернулась. И подружку с собой привела? – Нагайна выпорхнула из группы саске. На их фоне она сильно выделялась – высокая и стройная, почти такая же, как я.

Совершенно неожиданно за мое достоинство вступился Алрик:

– Попридержи свой змеиный язык, Нагайна.

– А то, что? – Нагайна усмехнулась. – Отрежешь? Кишка тонка – не посмеешь.

– Я – не посмею?!! – пустынник набычился в пьяной злобе и шагнул в сторону девушки, но дорогу ему тут же перегородили двое барухов.

– А где же сам папенька? – отмахнувшись от Алрика, Нагайна снова обратилась ко мне.

И я собралась уже ответить ей, выплюнув обвинения в ее надменное красивое лицо, но Рина опередила меня:

– Повелитель Наг больше не вернется в оазис.

Нагайна дернула головой, вцепившись взглядом в лицо Рины. Она то поджимала, то расслабляла губы, собираясь что-то сказать, но все никак не могла придумать, что. Наконец, справившись с собой, произнесла:

– Ты кто вообще такая, что смеешь перебивать в разговоре Нагайну оазиса Тишь?

Рина улыбнулась, погладила губы с сеточкой мелких морщинок:

– Ты не узнаешь меня, дочка? Конечно, нет. Ты была совсем крошкой, когда меня вынудили бросить тебя и выкинули в пески на произвол судьбы.

– Что? – на лице Нагайны отразилось недоумение и недоверие.

Я исподлобья посмотрела на Рину, но ничего ей не сказала. Мои злоключения в песках все-таки научили меня держать язык за зубами. Похоже, что для каждого у этой эбин была своя версия событий. Интересно, что же случилось на самом деле?

Глава 3. Новая жизнь

После церемонии Рина отправилась устанавливать свои порядки в оазисе, а мне было позволено отдохнуть. Меня привели в ту самую комнату, где я жила до злополучного побега с Алриком. У дверей выставили двойную охрану: здоровенного баруха с рогатым ящером на поводке у входа оставил Алрик, а пустынного воина с самым мелким из тарлов – Рина. Вероятно, они должны были охранять драгоценную эбин не только от внешних опасностей, но и друг от друга.

Еду мне принесли прямо в комнату. К моему удивлению, среди фруктов и печеных овощей оказалось несколько булочек-пупуль. Неужели повар сделал их специально для меня? Румяные, еще теплые, с хрустящей корочкой. Самая вкусная вещь, которую мне приходилось пробовать в жизни.

Мне вспомнился первый раз, когда Шиассу угощал меня этими булочками. Оставшись один на один со своими воспоминаниями, я раскисла. Из груди словно высосали весь воздух, заменив его ледяной глыбой. Я сидела на полу, жевала булочку и тихо всхлипывала. А слезы бежали по моему лицу двумя полноводными ручейками.

Я полюбила его, а он меня предал. Спокойно, цинично. Даже во время церемонии призыва воды в источник, трахая десяток своих наложниц, Шиассу был более взволнован. Но в объятия Рины он бросился, не раздумывая. И поплатился за это жизнью. При воспоминании о каменной статуе Повелителя Наг меня пробрал озноб, хоть в комнате было душно, и слезы полились с удвоенной силой.

Или нет? Рина сказала, что Шиассу жив. Снова соврала? Зачем? Я ведь и так в полной ее власти. Какую очередную пакость задумала эта страшная женщина? Свести меня с ума? Чтобы я изводилась, думая, что мой возлюбленный предатель может быть жив и прямо сейчас нуждается в моей помощи? Какой в этом прок, если по ее словам, я должна теперь хранить источник оазиса Тишь? Снова от меня ждали, что я буду искать воду. Вот только я по-прежнему не понимала, как это делается, несмотря на уже две гадкие церемонии с атараксом.

– Если бы наш источник давал столько воды, сколько ты сейчас, то у нас и проблем бы не было, – Жеймисс вошел в мою комнату, нагло растолкав обоих охранников, и принялся деловито накрывать на стол. – Я, вот, чайку тебе принес. На травах.

– Опять твой чаек? – спросила не очень дружелюбно и шмыгнула носом.

В прошлый раз чаепитие с Жеймиссом закончилось для меня сомнительным удовольствием.

– Хороший чаек, – толстяк расплылся в улыбке. – Успокоительный.

– Ну, раз успокоительный, то давай, – я еще разок всхлипнула и потянулась за чашкой.

Дождавшись, когда я сделала несколько осторожных глотков, Жеймисс спросил:

– А теперь давай рассказывай, что у вас там случилось? Где Шиассу? Что это за дама такая? Это действительно Рина?

Только-только высохшие слезы снова закапали с новой силой, стоило мне вспомнить про Шиассу.

– Ну-ну, перестань, девочка, – толстяк протянул мне тоненький платочек, и я без зазрения совести в него высморкалась.

Обреченно кивнула:

– Действительно, Рина. Ши сам это сказал, – решила ответить только на последний вопрос.

– А где он сам? – Жеймисс протягивал мне следующий платок, потому что первый мгновенно промок насквозь.

– Нет его больше! – я уткнулась в мокрую ткань, зажимая нос и пытаясь взять рыдания под контроль. – Он превратился в камень!

– Вот, значит, как, – распорядитель задумчиво погладил губы. – Он колдовал? Один?

– С Риной, – выдавила из себя и задержала дыхание, чтобы не плакать.

– С Риной, значит, – Жеймисс хмурился. – Получилось? То, над чем они колдовали?

Я отрицательно помотала головой.

– Интересно…

– Ничего интересного! – я вспылила, сорвавшись на Жеймисса, хотя его вины тут не было. – Шиассу предал меня. Предатель! И стал каменным истуканом, когда эта стерва выпила из него всю магию.

Я заревела в голос, успокоительный чай Жеймисса мне не помогал.

– Интересно, – толстяк повторил, смирившись с потоком моих слез. – Нужно посоветоваться с Харписсом, он какой-никакой, а магик. Я-то в этих колдовских делах ничего не смыслю. Вот, только чаечек заваривать и умею, – Жеймисс хитро покосился на меня своими умными глазками.

Вздохнул и погладил меня по голове:

– Не убивайся так. Может статься, все еще можно исправить.

– Рина сказала, что Шиассу жив, но я ей не верю. Она всем врет! – я размазывала по щекам слезы тыльной стороной ладони, позабыв, что сжимаю в кулаке платок.

– Рина-Рина, очень интересно, – толстяк снова повторил это слово. – Давай-ка пей чай и ложись спать. Тебе нужно отдохнуть. Эта синеглазая зараза собирается завтра использовать тебя в ритуале призыва воды в источник. Тебе потребуется много сил. – Ложись-ложись, – Жеймисс принудительно закинул мои ноги на кровать и укрыл меня сверху покрывалом, словно заботливый отец. – А я пойду, наведу справки.

Подмигнув мне на прощание, толстяк-распорядитель вышел вон.

***

Спала я очень беспокойно. Мне было жарко, тревожно, влажное покрывало противно липло к телу.

Во сне я видела Шиассу. Он был так близко – только руку протянуть. Черные бархатистые глаза смотрели с горечью. Мне стало так жаль повелителя змей. Гордый, сильный – он был жестоко унижен сначала пустынником, отобравшим его власть, потом его бывшей возлюбленной, отобравший его жизнь. И теперь он пытался без слов вымолить мое прощение. Готова ли я была простить его? Я не была готова отвечать…